По ту сторону времени

Мерлин спрыгнул с кровати и отбросил в сторону пустой пакетик из-под крекеров. -Я хочу есть, - пожаловался он. – В этом доме есть что-то существеннее печенья? Он открыл дверцу шкафа и принялся перебирать вещи Артура, хмурясь при виде клетчатых рубашек. -А других у тебя нет? Я такие не ношу. Чувствую себя стариком в них. Он оглянулся на друзей, все еще пребывающих в шоке. -Ну, что вы застыли? Мне, правда, нужно переодеться. -А… а как?.. – промямлил Артур, придя в себя первым. -Магия, - пожал плечами волшебник и снова вернулся к вещам. Как будто это слово все объясняло. -Это невозможно, - пробормотал Перси. – Для обычного человека лоботомия… -Я думал, вы знаете, что я не совсем обычный, - протянул Мерлин, скептически рассматривая желтый галстук с фиолетовыми ромбами, - ты его носишь? Серьезно? Но ответ на свой вопрос он так и не получил. Потому что в эту самую секунду галстук выпал из его рук, а сам волшебник слабо пискнул, оказавшись зажатым в крепких объятиях. -Пусти, - прохрипел он, пока Артур безостановочно повторял: -Поверить не могу… это ты… -Да, я, пусти, ребра сломаешь… -Спустя все это время, Мерлин! Как я мог тебя забыть?! -Слушай, я ждал тебя не для того, чтобы ты меня задушил! Смеясь, Артур отпустил его. Волшебник с жадностью глотнул воздуха, потирая плечо. Гвен чуть улыбнулась и потянула Перси за рукав. Но ни король, ни маг не заметили, как они вышли из комнаты. -Мерлин, я тебя помню! Я помню! Я вспомнил все! Брюнет улыбнулся: -Я так давно ждал этой встречи, что даже не верится, что это правда! -Это правда. Они не сводили друг с друга радостных взглядов. Внезапно Мерлин почувствовал, как в глазах защипало. Только этого не хватало! Он поспешно отвернулся, вновь осматривая содержимое шкафа. -Расскажи хотя бы, как ты жил все эти годы, - раздался голос Артура позади него. Волшебник неопределенно пожал плечами. -Нормально. Не считая того, что я был затворником, одиночкой. Ни друзей, ни родных… Случайные знакомые… Сколько бы лет им ни было, я постоянно чувствовал себя старше. Постоянно в бегах, постоянно новые документы, новый дом… Во время инквизиции было нелегко. Но хуже всего было… Его голос дрогнул, и он замолчал, ожесточенно перебирая носки в комоде. -Ты хоть когда-нибудь их стираешь? Нельзя грязные носки пихать сюда. От них воняет. -Может быть, если бы у меня был слуга, мои вещи были бы в порядке, - подмигнул блондин. – Но не меняй тему. Что было самым тяжелым? Мерлин резко захлопнул шкаф, вытащив оттуда джинсы и майку с толстовкой. -Хуже всего было видеть их смерть, - жестко проговорил он. – Сначала Гаюс, потом мама… Рыцари. И Гвен. Он обернулся и прикусил губу, глядя на друга. Артур заметил, что его глаза подозрительно блестят. -Прости меня. Доктор Кэмерон прав, мои нервы надо лечить, - быстро произнес волшебник. – Понимаешь, я все это время был один. Жить вечно и видеть, как твои друзья умирают… И Дракон сказал, что ты вернешься. А ты не возвращался. Никого не осталось, понимаешь, Артур? Мое бессмертие – скорее проклятие, чем дар… -Теперь все будет хорошо, - успокаивающе проговорил Артур, положив руку ему на плечо, - у нас есть портал. Надо лишь узнать, как он действует. -Да, конечно, - бросил маг, опустив взгляд. Но в его голосе совсем не было радости. Король списал это на усталость и пошел вниз. На кухне вкусно пахло. Перси сидел за столом, пока Гвен раскладывала еду по тарелкам. -Поедешь обратно на работу? – спросила она. -Нет, - ответил Перси. – Не уверен, что я вообще туда вернусь. -Почему? – поинтересовался Артур, усаживаясь на свое место. -Не думаю, что смогу работать с доктором Кэмероном. Через несколько минут спустился Мерлин. Гвен удивленно отложила вилку. Он выглядел совсем иначе: на нем была голубая рубашка с закатанными до локтей рукавами, темно-синий галстук в косую полоску, черные джинсы и кеды. Вообще, он выглядел значительно лучше: на лице появился легкий румянец, на губах блуждала легкая улыбка, а растрепанные волосы были слегка влажными. -Ты успел побывать в душе? – спросила Гвен. Он улыбнулся еще шире и щелкнул пальцами. Его волосы мгновенно стали сухими. -Что? – удивился он, ловя недоверчивый взгляд Артура. -Этот галстук сюда не подходит, - недовольно пояснил блондин. -Не любишь галстуки? – догадался Перси. -Терпеть не могу. Не понимаю, зачем Гвен вообще их купила, - скривился парень. -Ну, а я их обожаю, - заявил волшебник, гордо поправляя галстук. -Это потому, что здесь нет твоего любимого платка? – съязвил Артур. -Ладно, давайте ужинать, - прервала их Гвен. Она включила телевизор и внимательно слушала новости. Когда с едой было покончено, Перси повернулся к волшебнику: -Ну, расскажи, как тебе удалось сбежать из психушки. -Заклятие перемещения, - бросил брюнет, не глядя на доктора. Его взгляд был прикован к какому-то предмету на комоде в гостиной. -Что-что? -Никогда мне не удавалось, - пожал плечами Мерлин, - а в этот раз получилось. Он встал и подошел к стеклянной розе, спокойно стоявшей в вазе. -Это наш путь домой, - проговорил Артур. -А ты хочешь домой? – тихо пробормотал маг, но король его услышал. -Да, конечно. Мерлин рассеянно кивнул, не сводя глаз с розы. Позже, когда Перси, распрощавшись, уехал домой, было решено, что Мерлин останется на ночь у Гвен. Она сомневалась, что у него вообще есть дом. Девушка постелила ему на диване в гостиной. Пожелав обоим парням спокойной ночи, она ушла к себе. Но то ли день был слишком напряженным, то ли во всем была виновата соседская собака, не перестававшая лаять, но Гвен не могла заснуть. В сотый раз перевернувшись на другой бок, она потянулась за часами. Три часа ночи. Просто отлично. В этот момент скрипнула дверь в спальню Артура. Он что, так долго сидел с Мерлином внизу? Еще через некоторое время она ужасно захотела пить. Натянув халат, девушка спустилась вниз. К ее удивлению, в гостиной все еще горел свет. А на диване, свернувшись в клубочек, лежал Мерлин. Он не спал и вертел в руках стеклянную розу. Подойдя чуть ближе, Гвен заметила, что он выглядел грустным. Что случилось? -Мерлин? Волшебник вскочил с дивана и виновато улыбнулся при виде нее. -О, прости, Гвен, я совсем не экономлю твою электроэнергию… -Почему ты не спишь? – спросила девушка. Он растерянно пожал плечами. -Не знаю. Отоспался в психушке. -Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это, - мягко проговорила Гвен. Она пошла в кухню, выпила воды и вернулась в гостиную. -Говори, в чем дело. Ты весь вечер подозрительно молчаливый. Он тяжело вздохнул и положил розу обратно в вазу. -Артур хочет вернуться в наше время. -Да, - кивнула Гвен. – Разве не для этого придумали портал? -И тебе не жалко будет его отпускать? - поднял брови волшебник. -Конечно, жалко. Но он всегда был… как бы сказать… со мной и одновременно вдалеке. Это не его мир. В душе он всегда был в Камелоте, с близкими людьми. А мы знакомы всего год. -Но он живет в твоем доме, - настаивал маг. -Ладно, - сдалась Гвен.- Да, я не хочу, чтобы он уходил. Да, мне тяжело. Но что делать? Важно то, чего он хочет, а не я. Пусть он будет счастлив. Ты ведь можешь разгадать загадку портала? На лице Мерлина мелькнула горькая улыбка. -Тут нечего разгадывать. «В самый длинный день я жду тебя, моя любовь на многие века» - вот что написано на розе. Эти слова адресованы Артуру. Гвен не знала, когда он вернется, отсюда – «многие века». Она ждет его возвращения. А самый длинный день в этом году – 21 июня. Как раз через три дня. С самого начала розу должны были положить в могилу Артура. Значит, портал сработает там же – в Гластонбери. Все, что нужно Артуру – прикоснуться к розе на месте своей могилы – и портал сработает. Он вернется. -Тогда чего мы ждем? Надо садиться в машину и… -Никуда мы не поедем, - холодно прервал волшебник. Гвен уставилась на него в полном недоумении. -Почему? Если портал сработает… -Он сработает, не сомневайся. Проклятие! Мерлин упал в кресло и закрыл лицо руками. -Никуда мы не поедем! Я не для того ждал возвращения Артура все эти годы, чтобы опять его потерять! -Ты его не теряешь, - тихо произнесла девушка, - вы просто вернетесь в свое время. -Он вернется, Гвен! Он! Я – нет! -Почему? Мерлин устремил взгляд на розу. -Видела, что случилось с розой, когда он к ней прикоснулся? Лепестки поменяли цвет и появились эти слова. А у меня ничего не выходило. Моя магия не действовала. А как он только он коснулся этого злосчастного цветка… Видя, что Гвен до сих пор ничего не может понять, он пояснил: -Портал сделан для него, Гвен. Для Артура. И сработает только в его руках. Он на мгновение закрыл глаза, а когда открыл их, Гвен увидела в них золотой блеск. Ваза, стоявшая на комоде, разбилась. Осколки разлетелись в разные стороны, а роза начала падать. Но, коснувшись пола, она не разбилась. Шатенка перевела взгляд на волшебника. Он вздохнул и махнул рукой, восстанавливая вазу. -Я не смогу вернуться с Артуром. Я останусь здесь. -Вот как. -Да. Я не могу потерять его еще раз! Наконец-то в моей жизни появился друг из прошлого! Я не могу отпустить его. Ни за что. -Может, перестанешь быть эгоистом? – мягко спросила Гвен. – В прошлом у него есть жена, друзья… -А здесь у него есть я! И этого должно быть достаточно. Я никогда не был эгоистом, могу я побыть им хоть раз в жизни? Хоть немножечко? -Ты сильно ошибаешься, - проговорила девушка, поставив вазу с розой на место. -Нет. Я все делаю правильно. Артуру придется смириться. Он останется здесь, в двадцать первом веке. Вместе со мной. -Это неправильно! – воскликнула Гвен. – Ты даже не дал ему шанса. Выбрал за него. Так нельзя делать. -Бросать друга одного в чужом мире – вот чего нельзя делать, - холодно ответил Мерлин. – Артур никуда не вернется. -Ты не можешь решать за него! Я не позволю! -Хотел бы я посмотреть, как ты мне помешаешь. -Я все расскажу Артуру! Девушка двинулась к лестнице, но Мерлин схватил ее за локоть. -Не надо. Я серьезно. -Нет, я расскажу. Пусти! -Только попробуй, - угрожающе прошептал маг, сверкнув глазами. -Что происходит? Почему вы не спите? – по лестнице спускался Артур, щурясь от яркого света. Шлепая босыми ногами по паркету, он подошел к ним. – Мерлин, отпусти ее. Медленно, словно неохотно, маг отпустил руку девушки. Та сердито прищурилась и выпалила, повернувшись к Артуру: -Он не хочет, чтобы ты возвращался в свое время! -Почему? – удивился король. – Там же вся моя жизнь… Моя жена, мои рыцари… -Он знает, как работает портал, но не расскажет тебе! -Мерлин? Волшебник гордо поднял голову и взглянул прямо в глаза королю. -Это правда. Я не хочу, чтобы ты возвращался. И ты не вернешься. Я этого не допущу.