ТФП: По обе стороны

             Pov Опал.       Что, чёрт побери, я наделала?       Дверь в мой новый «отсек» закрылась за Нокаутом с мягким шипением. Тишина, которую он оставил после себя, была не мирной. Она была густой, тяжёлой и звенела в аудиорецепторах навязчивым гулом, слишком похожим на гул систем жизнеобеспечения в лаборатории Шоквейва.       Я прислонилась спиной к холодной металлической стене, позволив ей выдержать вес моего корпуса. Маска — эта гладкая, насмешливая маска наёмницы-стервы — сползла с моего лица, оставив лишь дрожь в конечностях и леденящую пустоту в искре. Оптика зажмурилась.       Мегатрон.       Его поле было физическим ударом. Оно не давило, как грубая сила. Оно растворяло волю, заставляя каждую шестерёнку подчиниться, склониться. И я была вынуждена склониться. Говорила ровным голосом. А внутри всё кричало, цепляясь за обрывки памяти о зеленом свете, о голосе, который шептал: «Дыши, просто дыши».       Я справилась. Я не склонила колено. Я прошла эту проверку. Но цена…       Дредвинг.       Имя вспыхнуло в процессоре, как сигнал тревоги. Он не просто смотрел. Он видел.       А потом в ангаре… Этот его взгляд. Не любопытство, не оценка боевой единицы.       Расследование.

«Незнакомый наёмник с тёмным прошлым — это брешь в безопасности. Я закрою её лично»

      Какая изощрённая ловушка. Это не защита. Это тюрьма. Он посадил меня в клетку из своего подозрения и теперь будет наблюдать за каждым моим шагом, слушать каждое слово, искать сходства. И он их найдет. Потому что я не могу полностью избавить себя от привычек.       Он подозревает. Он уже почти уверен. И он не пойдёт к Мегатрону. Нет. Сначала он придёт ко мне.       Я съежилась, обхватив себя руками. Броня, которая должна была защищать, сейчас казалась хрупкой оболочкой, сквозь которую он видит всё. Подвести своих… Синвейв где-то там, в капсуле, один. А я здесь, в логове врага, и моё прикрытие трещит по швам с первого же дня. Из-за одного голоса. Из-за одной секунды слабости.       А что я могу противопоставить Дредвингу? Его не обманешь сарказмом. Его не откинешь ледяным тоном. Он слышал правду.       В отсеке было тихо. Слишком тихо. Только гул вентиляции и тихий звон в аудио от перегрузки. Я оттолкнулась от стены, заставив себя сделать шаг, потом другой. Осмотрела это узилище: терминал, стол, кабина для обслуживания. Камеры. Конечно, камеры. Саундвейв не дремлет.

/Связаться со Старшими/

      Приказ по внутренней связи был ясен. Нужно действовать. Стандартный протокол: немедленно выйти на связь со Старшими. Доложить координаты, ситуацию, уровень угрозы. Получить инструкции. Обеспечить тыл.       Моя рука непроизвольно потянулась к скрытому порту на запястье. Один короткий, зашифрованный импульс. И всё. Они будут знать. Они придут. Или прикажут отступать.       Но…       Я замерла.       А если Саундвейв уже мониторит все нестандартные передачи? Если Дредвинг предвидел это и поставил «жучок»? Нет. Связь должна быть абсолютно чистой. Нужно время, чтобы проверить отсек на прослушку, создать помехи. Времени, которого у меня нет. Взгляд упал на глухую стену, за которой, по логике, должна была находиться каюта Мегатрона.       Они оба здесь, — Мегатрон и Прайм. Сердца войны. Ключи ко всем файлам, ко всем секретам, ко всему, что нам нужно, чтобы наконец раз и навсегда уничтожить прошлое. Я внутри. Я прошла первый круг ада и меня приняли. Пусть как наёмницу, пусть под подозрением — но я здесь.       Если я подам сигнал сейчас… — рассуждать дальше было не обязательно. Братья начнут действовать. Они будут меня вытаскивать. Или менять план. Этот шанс — шанс быть в самой гуще, наблюдать, влиять — испарится.       А Дредвинг… Дредвинг останется его проблемой. Их проблемой. Не моей.       Слабая. Трусиха. Бежишь к старшим при первой же опасности, — я сжала кулаки так, что металл затрещал. Нет. Нет, я не побегу. Я не подведу их, сдавшись при первой же настоящей угрозе. Они научили меня бороться. Не силой — умом. Хитростью.       Он хочет игру? Хочет расследование? Что ж.       Я медленно выпрямилась. Дрожь в конечностях стихла, сменившись холодной, знакомой собранностью. Я подошла к стене и провела ладонью по холодной поверхности, будто ощупывая барьер между мной и тем, кто был по ту сторону.       Дредвинг подозревает в меня. Хорошо. Я дам ему тень. Но не ту, которую он ищет. Я дам ему тень наёмницы с тёмным прошлым, тень бывшего солдата, у которого тоже есть скелеты в шкафу и своя боль. Общую боль. Я буду ронять осторожные фразы. Буду смотреть на него чуть дольше, чем следует. Буду показывать ту самую «честь», которую он ценит, но окрашенную цинизмом наёмника.       Я превращу его расследование в диалог. В сложный, опасный танец, где каждый шаг — и проверка, и намёк.       А камеры Саундвейва… — щиток на моей оптике уже указал точки расположения скрытых объективов. Мои встроенные сканеры работали безупречно. Лёгкая, надменная улыбка тронула мои губы. Пусть смотрит. Пусть видит уставшего наёмника, который осматривает свою новую конуру. Ничего более.       План. Мне нужен чёткий план. Не паника, а алгоритм.       Во первых: скооперироваться с Синвейва. Это приоритет. С ним я буду сильнее. Умнее, — присев на свою койку я проверила свое внешнее вооружение. Наемник в первую очередь полагается на свое оружие. — Во вторых: играть свою роль перед всеми.

/Роль: «Двойная маска"/

/Первая — наёмник-одиночка, циничный профессионал./

/Вторая, глубинная — «стерва», создающая эмоциональный и социальный барьер./

/Тактика отражения:/

/Не нападать первой, но жёстко и изящно парировать любые попытки доминирования, провокаций или фамильярности./

/Оружие — не сила, а холодный ум, острый язык и непредсказуемость…/

/Контролируемая уязвимость:/

      Жажда награды, амбиции, личная выгода, — необходимо было показывать только те «слабые места», которые выгодны для легенды и не противоречат образу сильной, независимой особы. Мегатрон — расчётливый профессионал. Нокаут — раздражённая стерва. Старскрим — холодное презрение. С Саундвейвом абсолютная, леденящая нейтральность и осторожность. — Лучше избрать тактику избегать прямого контакта, — в очередной раз я была благодарна тому, что рядом со мной есть надежный напарник, который в буквальном смысле прикрывал мне спину и дать совет.       А Дредвинг… Дредвинг получит особое шоу. Он получит загадку, которую захочет разгадать лично. И по пути найдёт в ней то, что заставит его усомниться не во мне, а в том, кому он служит.       Я глубоко вдохнула, ощущая, как энергоны заполняют системы, вытесняя остатки паники. Страх никуда не делся. Он сидел в глубине искры, холодный и живой. Но теперь он был на прицеле. Как и всё остальное.       Миссия не провалена. Она только началась. И самый опасный враг на этом корабле — не властный тиран за стеной, не вездесущий связист и не назойливый медик. Это молчаливый лейтенант с памятью о голосах из-под обломков. Он не просто подозревал.

/Он знает./

      Или, по крайней мере, помнил ровно столько, чтобы быть смертельно опасным, — согласилась я с внутренним диалогом. Лейтенант стал самой неожиданной переменной не только для меня.

/Будь осторожна/

      Антенны вздрогнули, и на секунду пой образ пошатнулся от пары ласковых слов и ощущения вибрации за спиной. Уголки губ тронула улыбка от теплого напоминания о том, что я не одна.       — Да, Лу, — шепот едва было слышно в тишине, но согревал искру, которую я разделила с теми, кто мне дорог.       Мой напарник, помощник и опора, чье существо плотно переплетенно со мной общим прошлым и судьбой скрытно сидел у меня плотно между крыльев, скрывая свое существование от глаз вездесущего Саундвейва. И если я не справлюсь за определенный срок, Блуд будет первым, кто сдаст меня Старшим. Особенно если миникон заподозрит опасность, с которой я не буду в силах справиться сама.       Статус симбиотической связи стабильное, - мои модифицированные антенны и ретрансляторы уже были приведены в строй, подстраиваясь на скрытые частоты десептиконов и в фоновом режиме собирая информацию и данные. — Статус регенерации корпуса: исправлено 96,78% внутренних некритических повреждений… Ошибка. Перезапуск системы… Статус состояния напряжения: удовлетворительное 70,38% — результат состояния корпуса после тяжкого боя и крушения было ожидаемым. Однако необходимо срочно решить вопрос со своим самостоятельным медицинским обслуживанием.       Проверив свои внутренние показатели и системы, пальцы невольно легли к тому месту на руке, которого коснулись губы лейтенанта. Жест был нежным, но в нём сквозила некая тяжесть. Игры только что стали намного серьёзнее. И самый опасный игрок за столом только что официально взял меня под свою опеку. И под свой прицел.       Что ж, Дредвинг. Посмотрим, кто кого расколет первым       Пришлось подождать прежде чем действовать. Оторвавшись от платформы, мои шаги остановились перед выходом. Нет. Сначала — маска. Моя потрёпанная броня и засохшая кровь в стыках сыграла мне на руку. Я медленно расправляю плечи. Поднимаю подбородок. Мягкая линия губ складывается в ту самую, надменную, чуть скучающую полуулыбку. Взгляд становится пустым и оценивающим. «циничная-стерва». «Холодный клинок».       Готово.       Дредвинг хочет правды? Пусть ищет. Он будет копаться в моей легенде, а я тем временем буду копаться в его лояльностях. Он будет следить за каждым моим шагом, а я буду изучать каждую трещину в броне «Немезиды».       Я не подведу Старших. Не могу.       Первым делом — найти Синвейва. Проверить, не разобрали ли его уже на запчасти любопытные медики. Для него, наверно, это первый опыт отказаться в подобном окружении. Мне лишь остается надеяться, что Бедствия сможет помочь мне в моих планах.                     Pov Автор.       Как только Синвейв и Старскрим покинули зал, Лорда взяло сомнение.       — Его имя кажется до боли знакомым.       Смутные воспоминания далекой давности мелькали перед оптикой Лорда. Да, лично он никогда не встречал этого бота, но в памяти был его след. Мегатрону предстояло понять, откуда он берет свои корни.       — Что ты о нем знаешь, Саундвейв?       Связист молчал, заставив своего повелителя повернуться к нему. Для верного подчиненного Мегатрона было необычно, задумываться перед ответом.       Саундвейву же приходилось видеть его.       — /Потомок Силита Арбора/-/послушник Альфа Триона/-/наставник архивистов/-/инженер Совета./       С каждым словом лицо Мегатрона становилось все жестче и жестче.       — Так значит, перед нами бот Света…       Лорда брал гнев и любопытство одновременно: «Что этот оборваец забыл здесь?»       — Кто был ответственен за разведку в Институте?       Саундвейв колебался. Речи их гостя дали трещину, но тот не прилагал особых усилий для алиби. Главным вопросом было участие Опал в деле Синвейва.       — /Первый,/ — Лорд в миг помрачнел. — /Прикрытие: Эролиз/-/Связующее звено: Остеф./       Фигура Мегатрона была напряжена до самых краев. От нарастающего гнева его начинало трясти.       — Как тесен мир… На пару с этим недоразумением и препятствием у нас появилась интересная третья фигура Синвейва. Сколько же еще паразитов вылезет оттуда?       Он оценивал ситуацию, проматывая недавний диалог раз за разом.       Помеха одна за другой всплывали из этого злосчастного места, но, по крайней мере, сейчас у них было преимущество. Благодаря жесту доброй воли на судне появилась третья переменная.       — Он вполне понимает в каком положении находится, поэтому особых проблем не предоставит.       Ему хватило их короткого диалога чтобы понять, что перед ним стояла далеко не простая личность. Но ее вполне можно было подчинить.       — Опал не кажется столь смышленой, в отличии от своего напарника. Усиль наблюдение за ней. И найди мне информацию о ней, — Всея десептиконов пришлось немного подождать, прежде чем связист принял бы решение.       Тонкие пальцы беспилотника замерли над клавиатурой. Будучи частью Совета в прошлом, ему многое было известно об Синвейве, но об Опал…       — /-Опал — наемник. Звание: отсутствует. Биография: данные отсутствуют; Личная информация: данные отсутствуют. Портрет — данные отсутствуют.-/       … Об Опал Саундвейв почти ничего не знал.       — Это все что ты нашёл? — трудно было не распознать разочарования в голосе Лорда. Пару минут он молча смотрел на экран, а затем с усмешкой произнёс: — Выходит, нам остается только один вариант событий. Узнать, достались ли нам полезные фигуры, или же очередной мусор.       Саундвейв был беспокоен. Данные, что он бережно хранил на задворках своих жестких дисков, были его козырем. Он мог что-то предпринять против Синвейва, но против Опал он был временно бессилен.       Желательно держать дистанцию с ней.       Взглянув на монитор, вниманием связиста был удостоен джет. Что-то в реакции лейтенанта показалось ему интригующим и заслуживало его пристального внимания…