Чтение жизни Василисы

— Глава 1: «Новая Семья» Большие часы на стене в библиотеке пробили шесть, когда Василиса перевернула последнюю страницу. Книга ей понравилась. Интересные легенды о феях, черных магах и даже рыцарях… Причем написанные в таком ключе, будто все это происходило на самом деле. Даже название у книги было соответствующее: «Несказочные истории». — О! В тебе опять проснулся книжный червь! — сказал Лешка улыбаясь. Он прекрасно знал, как его подруга обожает читать и в шутку называл ее « Книжный червь». Но странным он это никогда не считал. Девочка на него не обижалась, а лишь краснела. Она понимала, что для некоторых это странно. Тем более в век компьютерных технологий, но ничто не могло заменить бумажную книгу… К сожалению, книг для подростков — например, о школе или спорте — в отцовской библиотеке не нашлось. — Не имею привычки читать о такой ерунде, — вставил отец Василисы. — Для кого ерунда, а для кого очень интересное чтиво, — пожав плечами, ответила девушка. На длинных полках стояли огромные энциклопедии, плотно прижатые друг к другу, пестрели корешки старинных томов в красивых позолоченных переплетах, причем, судя по названиям, на разных непонятных языках. Василиса однажды взяла одну из таких книг — в бархатном переплете, с окованными медью уголками. Страницы были испещрены рукописными буковками, похожими на иероглифы. Конечно, Василиса не смогла прочитать ни слова и поэтому поставила тяжелый том назад на полку. — Твой отец всегда таскает с собой эту комнату, — произнес Миракл смотря на девочку веселым взглядом. — А книги эти на древнем фейском языке. Девочка восторженно посмотрела на мужчину и спросила: — А откуда вы знаете? Мужчина загадочно улыбнулся, но все же ответил: — Скажем так: «Я пролистал пару страниц»… Нортон-старший выгнул одну бровь, воззрившись на Миракла с неподдельным изумлением. — Под «Пролистал пару страниц » ты имеешь в виду — изучил от корки, до корки? Кроме чтения, других приятных занятий в доме все никак не находилось. — Почти! — вставила Василиса, прерывая сама себя.– Были еще прятки от братца и сестрички. Те кинули на нее злобный взгляд, а потом съежились под гневным взглядом отца. Да и библиотека была единственным безопасным местом в отцовском «поместье», как окрестила для себя Василиса огромный двухэтажный дом с большим садом и забором высотой в три метра. — Нортон, ты, я смотрю, совсем не следишь за расходами? — Без стеснения сказал Миракл, за что ОПЯТЬ получил подзатыльник. –Миракл! Мог бы хоть перед детьми промолчать?! Тот хмыкнул, впрочем, как и так называемые «дети». –А что? В твоем случае, это был даже комплимент. –Не завидуй! — ухмыльнувшись, заявил Огнев. Миракл махнул рукой и насмешливо прыснул, мол, было бы чему завидовать. В доме было много красиво декорированных комнат, богатая, роскошно убранная гостиная, просторный холл с диванами и столиками, однако девочка предпочитала находиться здесь, среди молчаливых книг. — Иногда, полезно побыть в одиночестве, –задумчиво сказал Ярис. Василиса и некоторые из ребят удивленно на него посмотрели. Этот парень так редко разговаривает, что его голос можно считать еще одним чудом света! В тот злополучный вечер восторженная тетя Галя, сверкая глазами, сообщила: за Василисой приехал отец. Сложно сказать, что девочка почувствовала. Сначала закралось подозрение, будто ее разыгрывают, но соседка не имела склонности ни к плохим шуткам, ни к шуткам вообще. — Было бы поменьше таких людей! — сказала Захарра и улыбнулась. — Нужно веселее смотреть на вещи! Правда, оказалось, что это не сам отец приехал, а всего лишь его водитель. — Как я и предполагал! — Весело воскликнул Миракл. — Друг, ты хоть за дочерью мог сам съездить? Нортон-старший вновь хмыкнул. — Я хотел, но появились неотложные дела. Черная Королева закатила глаза под вуалью, насмешливо фыркнув. –Вообще-то, она твоя дочь, Огнев! — произнесла госпожа Дэлш опережая Повелительницу лютов. — Я, эм…в общем…–Нортон-старший смутился, но быстро взял себя в руки. Пытаясь предотвратить ругань, Василиса продолжила читать: Высокий, угрюмый мужчина, с длинными черными волосами, туго стянутыми в хвост, и странным белым шрамом на левой щеке, так и представился — господин Эрн, работает у господина Огнева. Он пошептался с тетей Галей, показал какие-то бумаги, и соседка, вытирая глаза платочком, помогла Василисе собрать необходимые вещи. — Какие там вещи?! — произнесла Дейла и махнула рукой, — Причалила с каким-то старым рюкзаком и все! Василиса сузила глаза и показала сестре язык. –В отличии от некоторых, у меня не так много необходимых вещей и я собираюсь гораздо быстрее! –Девочки… — начал Нортон-старший, но вскоре махнул рукой. –У тебя не только «не так много необходимых вещей», у тебя в принципе нет вещей! — Дейла! — Елена Мортинова бросила ненавидящий взгляд в сторону Василисы, но девочка не удостоила её ответным взглядом. Василиса положила книгу на пол рядом с собой и бросила уничтожительный взгляд сестре. — Ах ты наглая, самовлюбленная, изнеженная, расфуфыренная… Мфмфмф… Закончить Василиса не смогла, так как Рознев зажал ей рот ладонью. –Успокойся Василис, она того не стоит. — произнес он, наконец отпуская её. Девочка зло посмотрела на него, но вновь взяла книгу. — Нортон, что ты за отец такой? — всплеснула руками Елена, — Даже младшую дочь в чувство привести не можешь… Василиса никак это не прокомментировала — смысла не было. Все равно отец заступится за Дейлу. — Вообще-то, Елена, Дейла виновата, — Вдруг заступился за дочь тот.- Дейла, быстро извинись перед сестрой! Дейла шокировано смотрела на отца, впрочем как и Елена, но сквозь зубы произнесла: — Прости… — А чуть тише добавила, — фейра… Младшая Огнева с сомнением посмотрела на отца, но поймав его насмешливый взгляд продолжила читать. — Неужели пытаешься загладить вину за 13 летнее отсутствие? Не-е-ет мой дорогой, этого мало! Этим ты мою броню не пробьешь! И вот уже три месяца прошло, как Василиса впервые появилась на пороге «поместья». — Продержалась 3 месяца, молодчина! –похвалила Диана. Девочка вспомнила, какое сильное впечатление произвела на нее шикарная двухэтажная громадина: дом, сверкающий яркими огнями, с большими широкими окнами и верандой, увитой плющом и виноградом. А этот великолепный сад с переплетением дорожек, густо посыпанных гравием, изящные кованые качели и ажурные беседки… Да, Василиса подумала, что спит или попала в сказку. — Уж лучше бы это был сон! - сказала нынешняя Василиса. Но сказки не всегда бывают добрыми. Возле дома ее встретила команда из четверых детей: мальчик и девочка, Норт-младший и Дейла (двойняшки четырнадцати лет), и два мальчика поменьше, Эрик и Ноель, девяти и восьми лет соответственно. –У тебя еще 2 брата?! — спросила Диана, а потом повернулась в строну Фэша и Ника, которые о чем-то переговаривались полушепотом. — Вы об этом знали? Фэш пожал плечами, а Ник почесал затылок и неловко покраснел. — Мы знали про Эрика, а про этого Ноеля слышим впервые, — просто ответил Драгоций. — Откуда? — не унималась фея. Фэш махнул рукой и повернулся к Василисе. — Диана, угомонись! Все узнаешь! Читай, Василиса, а то никогда не закончим. Девочка кивнула и продолжила: Над ребятней возвышалась няня — очень худая, неприятная женщина с колючим взглядом маленьких бегающих глазок. –Тебе сразу не понравилась Азалия? Хм…занятно, — протянул Огнев-старший. Девочка хмуро на него посмотрела, но не ответила. Водитель поздоровался с няней и передал ей шефство над Василисой. Няня, холодно представившись госпожой Азалией, внимательно осмотрела девочку, словно собиралась поставить ее в гостиную в качестве вазы или повесить на стену как картину. После чего она скривилась и, развернувшись, знаком приказала следовать за ней. Дети молча проводили новоиспеченную сестричку недружелюбными взглядами. –И чего вы на неё взъелись? — Простодушно спросил Лешка.- С Василисой интересно общаться! Может еще подружитесь… Близняшки одновременно фыркнули: — Ещё чего! Комната для Василисы оказалась маленькой, но опрятной: справа возле окна стояла кровать, слева — небольшой столик и даже два стула, а в самом углу возле двери — низенький лакированный шкаф. На полу лежал круглый, грязновато-белого цвета коврик. Может, на чей-то придирчивый взгляд, комната была бедновата, но Василисе она показалась просто роскошной. И здесь вообще не было кошек! — Мог бы и получше комнату обставить! — произнесла Черная Королева, поворачиваясь к сыну. — Наверняка, у твоей старшей дочери комната больше и мебель лучше. Госпожа Азалия сухо сообщила, что ужинают в семье в восемь, а за опоздания наказывают. За столом Василиса все более убеждалась, что в семье как-то не очень ей рады. Няня не обращала на девочку никакого внимания, дети по-прежнему кидали злобные взгляды, а младшие и вовсе показывали языки. Василиса мрачнела все больше. А после ужина она впервые подралась с Нортом. — Но-о-орт! — воскликнул Нортон-старший и зло посмотрел на сына. - Я же тебе велел! Норт совсем поник и уставился на свою обувь. Константин усмехнулся. –Хорошо же тебя дети слушаются! Огнев бросил на него уничтожительный взгляд и прошипел: — Тебе ли об этом говорить! Братья и сестра поджидали ее в коридоре, все четверо. Василиса не успела ничего толком сообразить, как вдруг Норт молча размахнулся и ударил ее по лицу. — Тебе не говорили, что женщин не бьют?! — спросил Ник. Отец с детства воспитывал его правильным парнем и младший Лазарев всегда следовал его наказам. Он не обижал девочек. Ни-ко-гда. Он не спрашивал почему так нельзя делать, ведь девушки могут постоять за себя, а иногда дать фору любому мужчине. Просто Ник знал и все. Девочек бить нельзя! — Кажется, у меня появился шанс поговорить с твоим братом по мужски, — Обратился к Василисе Лешка и встав со своего места, стал надвигаться на Норта. Его попытался придержать Ник, но у него это плохо выходило. Норт же не растерялся и принял оборонительную стойку. Взрослые кричали и старались прекратить скандал. Мортинова что-то орала, но разобрать что именно не выходило из-за галдежа всех в комнате. Отец Норта тоже пытался разнять парней, впрочем как и Королевы, но выходило это плохо. Ярис сидел на своем месте и качал головой, мол, что я здесь забыл? — Хватит! — воскликнул Астариус и ударил своим посохом-стрелой об пол. Чуть ли не дерущихся парней отбросило обратно на подушки. — Пока мы не прочитаем все книги, никто никого не тронет! — Но…– попытался восстановить справедливость Лешка. — Никаких «но»! — отрезал часодей, попытку мальчиков возразить. Но через секунду он добродушно посмотрел на порядком перепуганную Василису. –Читай, Василиса. От второго удара Василисе удалось уклониться, но убежать она не смогла: остальные дети заграждали проход. К счастью, появилась госпожа Азалия и, не говоря ни слова, забрала всех четверых, а Василисе пришлось добираться до комнаты самой. — Честно? Я была даже рада, что эта женщина не стала доводить меня до комнаты, — Проговорила Василиса, стараясь разрядить накалившуюся, казалось, до предела обстановку. Фэш поддержал её. –Я бы тоже…– поддержал друзей Ник, но разрядить обстановку получилось не очень… Уже очутившись у себя, она прикладывала большую серебряную ложку, взятую без спроса на кухне, к распухшей скуле и размышляла. — Ты стащила с кухни ложку?! — спросил её отец. — Могла попросить что-то холодное на кухне? Девочка нахмурилась. — Знаешь, было как-то не до того. Тем более, в тот день я жутко устала и хотела лишь одного — добраться до кровати и уснуть! А тут еще и Норт… Почему к ней так плохо отнеслись? Чем вызвано ужасное поведение братьев и сестры? Почему госпожа Азалия кривит губы, когда Василиса попадает в поле ее зрения? И почему этот Норт стал бить ее, ничего не объясняя? — А я о чем?! — воскликнул Леша, в конец успокоившись, — Она ничего не сделала! Чего вы все ее так ненавидите?! Василиса печально вздохнула. – Понимаешь, для того, чтобы тебя ненавидели, не обязательно делать что-то плохое… Но никто, конечно, не давал ответов на эти вопросы, и оставалось только одно: подождать отца, который, как сообщила госпожа Азалия, находится в отъезде, но скоро будет. — И что же это были за важные дела на три месяца? — ехидно спросила Белая Королева Но ответа так и не получила и лишь закатила глаза. — Ты не меняешься… — Уж поважнее меня — это точно! — произнесла Василиса и вымученно улыбнулась Чем Нортон-старший занимается, Василиса не знала, но дела его приносили, по всей видимости, хороший доход. Семья жила богато, взять хотя бы штат прислуги: водитель, охранник, няня и еще несколько человек, убирающих в доме. Дети каждое утро ехали в частную школу, куда их отвозила и забирала после занятий госпожа Азалия. — Там было не так плохо, но в часовой школе будет круче — сказала Дейла. Василисе разрешили ходить в прежний класс и даже посещать занятия по гимнастике, но теперь — при обязательном сопровождении господина Эрна. Впрочем, выехать за пределы ограды дома оказалось весьма непросто: приходилось проезжать двое ворот, а перед этим долго смотреть, как они медленно поднимаются. А еще госпожа Азалия строго-настрого запретила оглядываться и зорко следила за исполнением приказа. — Ты боялся, что я увижу часодейство раньше времени? — спросила Василиса с милой улыбочкой и прищуренным взглядом. — Можно и так сказать… Стоит ли говорить, что это было весьма странно. Когда Василиса выезжала с водителем и няней в школу, остальных детей уже не было — наверное, их отвозили раньше. — Ага. — подтвердил старший брат — Я ни разу не смог выспаться! Просыпал все выходные И все-таки, несмотря на эти неприятности, каково было видеть изумление одноклассников, когда Василиса стала приезжать на учебу на длинной черной машине, и дверцу ей открывал грозного вида шофер. Вся школа шумела, и даже учителя приставали к девочке на переменах, расспрашивая о новой жизни в отцовском доме. — Ты стала жутко популярной! — сказал Лешка. — И это очень быстро надоело, поверь мне — заверила его Василиса. Маришка улыбнулась и сказала: — Какие же все-таки любопытные эти остальцы! И самое приятное — Василисе начали выдавать деньги на карманные расходы. Когда первый раз няня вручила ей хрустящую новенькую купюру, у девочки глаза полезли на лоб. — Никогда не забуду этот момент… — протянула девочка и блаженно улыбнулась, вспоминая хруст новой купюры. Лешка засмеялся. Он вспомнил, что они на перемене, как два идиота, стояли с прижатыми ушами к купюре и слушали её приятный хруст и потрескивание. — Я тоже! — Мне что, можно тратить все? — удивленно спросила Василиса, гадая, сколько новых пар джинсов можно купить на эти деньги да еще и отпраздновать данное событие. — Ты подумала только о джинсах?! — ахнула Маришка. — А платья?! А туфли?! А юбки?! Лешка и Василиса переглянулись и одновременно рассмеялись. — Не-е, наша Вася не такая! Её не интересуют эти женские штучки. Елена фыркнула, впрочем как и её ученица — Никаких понятий женственности… Норт, который был поблизости, презрительно хмыкнул. — О, наконец-то рыжая сиротка обзавелась деньгами! — язвительно сказал он и показал сестре неприличный жест. — Будешь драить коридоры Черновода до блеска за это! — прошипел Нортон-старший. Его сын тут же стал мрачнее тучи. А у Леши опять зачесались кулаки… — Каждый день я буду вручать тебе столько, — ответила ей госпожа Азалия, делая вид, что не заметила кривляний Норта-младшего. — И очень надеюсь, что ты сама сможешь о себе позаботиться. — Она то сможет — с сарказмом сказал Драгоций, за что получил легкий щелбан от Василисы. Парень беззвучно рассмеялся на это. Больно не было, даже как-то приятно. Странно, да? Василиса радостно кивнула, игнорируя ухмыляющегося брата. После тот попытался отобрать деньги (няня все так же не вмешивалась в происходящее — как видно, Норт был ее любимчиком), а Василисе пришлось убегать от него и даже залезть на большой, раскидистый дуб, спрятавшись меж ветвей. — Зачем? — спросил Нортон-старший — Вы все получали одинаковую сумму, какая разница? Норт ему не ответил, продолжая изучать свои ноги. Дерево высилось над домом, заслоняя густыми листьями окна Василисиной комнаты, поэтому в помещении всегда было темно. Зато по ветвям дуба, чуть-чуть не достававшим до оконного карниза, можно было незаметно забраться в комнату или, наоборот, спуститься в сад. — Это меня здорово выручило — произнесла она и посмотрела на злую Елену. — Когда? — спросила Захарра. Огнева загадочно улыбнулась. — Узнаешь… Обычно Василиса так и поступала, спасаясь от невыносимых братьев и сестрички, — Дейла к тому же была остра на язык и при каждой встрече выдавала очередную колкость. — А Дейла будет сортировать книги в библиотеке и мыть все стекла и витражи! Дейла громко сглотнула и посмотрела на Василису злым взглядом. А потом на госпожу Щербу. Зачем нужно было это писать?! В будние дни, ровно в восемь утра, у ворот Василису поджидал господин Эрн. Провожал до школы, вечером забирал, вез на занятия по гимнастике, а оттуда, когда к ним присоединялись госпожа Азалия с Нортом и Дейлой, домой. Весь ритуал происходил в совершеннейшем молчании, и Василиса потихоньку начала привыкать к постоянной опеке. — Для меня все это было в новинку… — призналась Василиса А вот Лешку господин Эрн раздражал ужасно. — Не то слово! — воскликнул Леха — Ходил за Василисой как хвостик. А лицо было как у статуи! Младшая Огнева захихикала. — Господин Эрн никогда не был особо эмоциональным — Слушай, этот тип так и будет все время за тобой таскаться? — спрашивал он как-то, косясь на мрачную фигуру водителя, постоянно маячившую поблизости. Сегодня была суббота — полностью свободный для Василисы день. — Не считая школы! — дополнил Леша — Не считая школы — эхом повторила она. Норт, Дейла, Эрик и Ноель куда-то исчезали на все выходные. Во всяком случае, просыпаясь в шесть утра, девочка уже не заставала никого, кроме господина Эрна. — А куда ты их отправлял? — спросила Василиса. Но, конечно же, никто не удосужил её ответов. — Ну конечно! — взорвалась она — То мы отвечаем, то нет! Ну и… Ла-дно! Василиса, накопившая за первую неделю приличную сумму, пошла с Лешкой по магазинам. — В тебе решила проснуться девушка? — ехидно спросила Маришка. — Любопытно, какое же тряпье ты купила? Она наконец-то купила себе новенькие синие джинсы, кроссовки, тоненький свитер с вышитой на груди бабочкой и отличную спортивную форму. — Ну конечно, на что я надеялась? Приобрели новый спортивный костюм и вяло сопротивлявшемуся Лешке, а также футбольный мяч и настоящие фирменные утяжелители на ноги для бега, о которых, Василиса знала, он давно мечтал. — Ты слишком хорошо меня знаешь! Это слегка смущает… — То же самое могу сказать и про тебя! Диана мечтательно вздохнула: — Ах! Любовь с раннего детства и до самой смерти! На неё тут же бросили злые взгляды: Лешка, Василиса, Нортон-старший и Фэш. Диана захихикала от реакции последнего. — Отлично! В нем просыпается ревность! После чего Лешка, не слушая возражений, пригласил Василису поесть мороженое. И, поедая сливочные шарики в шоколадном креме, они радостно обсуждали покупки, почти не замечая присутствия господина Эрна, читающего газету на улице, а может, и притворяющегося, что читает. — Ты сама проницательность! — воскликнул Ник. — Видимо, из господина Эрна плохой шпион — Ну что, твой отец уже приехал? Ты его видела? — спросил Лешка, как только одолел большую часть мороженого. Надо сказать, он был в восторге, что Василиса неожиданно разбогатела, и видел в этом одни положительные стороны, ну разве что кроме появления в ее жизни братцев, сестры и мрачной фигуры Эрна. — Ну уж извините! — воскликнул Норт, наконец прекращая рассматривать свои ноги — Бесплатный сыр — только в мышеловке! Младшая сестра удивленно на него уставилась — Ты откуда знаешь остальскую поговорку?! Норт пожал плечами. — В школе услышал — Нет, я его еще не видела. — Василиса задумчиво ковыряла ложечкой в вазочке. — Странно, да? Я даже толком не знала, точно ли у меня есть отец, жив ли он или давно умер… — Поверь мне, Василиса, твой отец - жутко живучая скотина, — сказал Миракл и увернулся от очередного подзатыльника. — Миракл! Василиса захлопала глазами. — Я, конечно, извиняюсь, но откуда вы знаете? Вы пытались его кокнуть? — спросила девочка с глазами по 5 рублей. — Нет, но другие пытались и ни у кого не вышло! Девочка снова похлопала глазами. — Я… Я не знаю, как на ТАКОЕ отвечать — Странно, что он не примчался сразу же посмотреть на тебя, — не без резона заметил Лешка. — Ему двенадцать лет не было до меня дела, зачем сейчас торопиться? — Он просто хотел поскорее узнать: Фейра я или нет — ответила на свой же вопрос девочка. Возникло неловкое молчание. Впрочем, как и сейчас. — Как твой братец, не пристает больше? — спросил Лешка, меняя тему. — Куда там! — Василиса махнула рукой. — Постоянно подкарауливает в коридоре, а еще эта Дейла! Да и младшие делают гадости, во всем старшего слушаются… — Так значит вы еще и младших подбили на это?! — прошипел Огнев. Близнецы не ответили. — Эх, увидеть бы этого Норта, — с сожалением сказал Лешка, зло прищурившись. — Поговорить бы с ним по-мужски. — Я свои слова назад не забираю! После чтения получишь! — заявил Рознев. Норт побелел и нахмурился. А после с надеждой посмотрел на отца. — Выкручивайся сам — отрезал тот. Норт побледнел еще сильнее, он рассчитывал на поддержку и помощь отца. Рот госпожи Мортиновой стал похож на букву «О» — Но… Нортон, ты не можешь позволить побить собственного сына! Тот лишь хмыкнул. — Он уже взрослый парень, пора отвечать за свои поступки. — он повернул голову в сторону сына — Если бы ты меня послушался и не подходил к сестре, как вам и было изначально велено, всего этого можно было бы избежать. Я тоже в детстве дрался и, как видишь, жив. Так что ничего с ним не случиться! Черная Королева иронично хмыкнула — Отправляешь любименького сына на драку? — Это невозможно, — покачала головой Василиса. — Я бы вообще тебя с удовольствием пригласила. Знаешь, какой там сад! Но нельзя… И еще. — Василиса понизила голос, покосившись на фигуру Эрна. — У меня такое впечатление, будто я живу теперь под замком, как в тюрьме. Представляешь, в доме нет ни одного телефона, и я даже не могу тебе оттуда позвонить. — Слушай, так тебе надо купить мобильник, — хлопнул себя по лбу Леша. — Как мы сразу не догадались! — Если мне разрешат его иметь, — с сомнением покачала головой Василиса. Однако мысль о собственном маленьком телефоне ей понравилась. — А что такое «мобильник»? — спросил Ник. — Такое небольшое карманное устройство. Бывает двух видов: С кнопками и без. Устройство позволяет связываться с другим человеком на расстоянии. За звонок и продолжительность разговора взимается плата. Иными словами: Чем дольше длиться разговор, тем больше с тебя возьмут денег. Еще через это устройство можно отправлять письма. — пояснила Василиса. Лешка взялся за голову и взвыл. — Ну хватит! Ты своим «режимом энциклопедии», загонишь меня в могилу! Девочка рассмеялась. — Я просто пыталась объяснить К счастью, связь в доме была отличная, так что Василиса, запершись у себя в комнате, теперь могла долго переговариваться с Лешкой. — Наверняка болтали о своих дурацких спортивных занятиях, — ввернула Дейла. Лешка обворожительно ей улыбнулся и ответил: — Конечно! О чем еще можно говорить? Не о моде же. Дейла вдруг слегка зарделась, но быстро справилась с собой и тут же отвернулась от наглого парня. Но мысль о странном отцовском доме не давала ей покоя. Однажды Василиса специально пробралась к воротам, чтобы узнать, нельзя ли (вдруг пригодится?) самостоятельно выбраться за пределы «поместья». Немного покрутившись возле наглухо закрытых железных створок, девочка пошла вдоль забора, но так и не нашла другого прохода. Мало того, она не вернулась к воротам! Хотя была уверена, что обошла вокруг дома раза два-три. — Наверняка какой-нибудь очередной эфер — сказала Василиса. Миракл кивнул. — Это защитный-охранный эфер. Тебе повезло, что ты из него выбралась, а то могла и вовсе не выйти из зоны его действия! — пояснил мужчина. За этим занятием Василису застал господин Эрн. Цепко ухватив девочку за плечо, он молча проводил ее до самой комнаты и коротко попросил не гулять больше возле ограды. — Он вообще не должен был подпускать тебя к ограде! — заявила Елена. — Вдруг сбежала бы, или убилась бы, пока спускалась с ограды. Видно последние слова она говорила с затаенной надеждой. Василиса закатила глаза. Опять с ней как с маленькой! Было еще одно обстоятельство, и тоже довольно-таки странное… Однажды, проснувшись глубокой ночью, Василиса обнаружила, что стоит возле приоткрытого окна. На черном беззвездном небе сияла полная луна, а руки Василисы слабо и нежно светились в темноте. — Неужели… — тихо прошептала Белая Королева. Елену пробила мелкая дрожь, прямо как в лихорадке, а после она резко вскочила и вызвав крылья метнулась к Василисе и схватила ту за горло. Книга упала на пол с жалобным стуком и шелестом закрывающихся страниц. Никто даже не успел ничего понять. — Ах ты ж, ФЕ-ЕЙРА! — взревела она и приподняла девочку над полом. Василиса начала кашлять от нехватки воздуха. Нортон-старший и Миракл тут же кинулись к ней и схватив ту под руки оттянули от младшей Огневой. Василиса упала на пол и закашляла. Хотя это было трудно назвать кашлем, скорее хрипы. Друзья кинулись к девочке, ставя её на ноги. Огнева терла ноюще горло, а на белой коже проступали красные следы, оставленные ногтями госпожи Мортиновой. — Василиса, ты в порядке? — спросил Фэш, который цепко держал её за плечо, боясь что та грохнется на пол. Драгоций держался на расстоянии вытянутой руки и смотрел на девочку взволнованным взглядом. Василиса на мгновенье перестала дышать, не переставая смотреть ему в глаза, а потом тряхнула головой. Фэш не отпустил её дожидаясь ответа. — Да… Да, я в порядке. — уже более уверенно произнесла она и мальчик отпустил её плечо. Никто не заметил этого милого момента, если его можно таковым считать, кроме наших ребят. Взрослые были заняты совсем другим… — Елена! — прошипел Нортон-старший пытаясь привести обезумевшую от ярости женщину. — Приди в себя! — Я могла стерпеть её высшую степень — прошипела в ответ Мортинова — Но Часовой Флер нет! От неё нужно избавиться! Норт услышал слова женщины и громко спросил: — Высшая степень?! И что еще за «Часовой Флер»?! (Прим. Автора: Ребят, я совсем не помню, в курсе ли был Норт о её высшей степени на момент 1 книги?) Отец бросил на него гневный взгляд. — Норт, не сейчас! Тут уже вмешались королевы. — Госпожа Мортинова, вы с головой дружите или нет?! Какое право вы имели нападать на ключницу?! — вскипела Королева Фей. Мортинова бросила на неё ненавидящий взгляд. Белокурые пряди выбились из прически и спадали на лицо. Платья помялось. Елена выглядела очень неряшливо, но и грациозно одновременно. Неизвестно — как такое возможно. — Что, Белка, решила поиграть из себя хорошую м… Договорить Елена не смогла, так как Нортон-старший её… Стоп… ОН ЕЁ ПОЦЕЛОВАЛ?! (Прим. Автора: Какого ***?! Он что ********?!) Челюсть Миракла была на полу, впрочем как и челюсти многих персон мужского пола. Да что скрывать — всех. Белая королева нахмурилась. Черная не выдавала эмоций, хотя может и выдавала, но под вуалью этого не видно. По лицу Дейлы расплылась глупая улыбка, как и у её брата. Маришка тоже позволила себе счастливую улыбку. Марк помрачнел. Василиса не верящим взглядом посмотрела на отца, который, наконец, отлип от красной и очень счастливой Елены. Она молча развернулась и уселась на свое место. Она сердито схватила книгу и резко открыв её начала быстро листать. Найдя нужную страницу она начала читать, не дожидаясь пока все рассядутся по своим местам. На черном беззвездном небе сияла полная луна, а руки Василисы слабо и нежно светились в темноте. Она, как завороженная, сложила ладошки вместе — они наполнились голубыми и синими мерцающими искрами. Василиса встряхнула руками, и комната на миг осветилась фейерверком серебристо-синих огней. На какой-то миг девочке показалось, что через полотно света проблескивают цифры… А потом все исчезло. Василиса подумала, что ей это приснилось, но на следующее полнолуние хождение во сне и загадочные циферки повторились вновь. Никому, даже Лешке, об этом Василиса не рассказывала, решила сначала сама разобраться. Никто не решался что-либо сказать, все еще переживая недавнее событие. Глаза Василисы защипало, но она быстро поморгала и это прошло. Она продолжила читать, хоть голос ещё хрипел после хватки Мортиновой. Часы пробили семь. У-у-у, воспоминания совсем захватили Василису, а ведь давно пора выбираться из библиотеки. — Не стоило вообще туда ходить — дополнил Нортон-старший. Дочь не ответила, а лишь продолжила читать. Нарочно громко произнося первое предложение. Отец нахмурился. — Поверь, я сам не хотел этого делать! Но это был единственный способ всех угомонить без ругани и драки… Она сидела на своем любимом месте — на подоконнике, спрятавшись за малиновой шторой. Здесь она и читала всю ночь при свете маленькой свечи. В доме было проведено электричество и центральное отопление, но ими почти не пользовались, предпочитая свечи и камины. Госпожа Азалия любила повторять, что господину Огневу больше нравится живое пламя, а не жалкое подобие в виде электрических ламп. — Вы прямо как первобытные люди! — произнес Лешка, но тут же замолчал под хмурым взглядом подруги. Ну вот, опять настроение упало. Василиса собралась вылезти из своего укрытия, чтобы, как всегда, немного поразминаться с утра в библиотеке: надо было готовиться к лету, тренер не даст спуска. Правда, пустят ли ее в летний лагерь на целых три недели? Об этом Василиса пока предпочитала не думать. — Ты и так почти побывала в летнем лагере! — сказала Диана, пытаясь поднять настроение подруге — Наш поход тоже, своего рода, маленький лагерь. Захарра подключилась — Какой поход? Василиса не стала ждать пока ей ответят очередным « Узнаешь» и продолжила читать: Но тут из коридора донесся шорох. Кто-то возился под дверью. Василиса насторожилась. В следующую секунду дверь начала медленно отворяться, и девочка услышала приглушенный шепот Эрика: — Ну и где рыжая? — Кажется, он был немного разочарован. — Ты же говорил, здесь будет? — Да здесь она, прячется где-то… — тихо ответил ему Норт. — Даю сто процентов. — Норт! Вам что, ВООБЩЕ нечего было делать? — холодно спросил Нортон-старший. Норт не ответил. Он боялся разозлить отца и не хотел поднимать рыжей настроение. Дверь захлопнулась. Но Василиса знала, что братья все еще находились под дверью. — Да спит она, — протянул Эрик. — Вечером подловить стоило… — Нет ее в комнате, я проверял. — Норт сделал несколько шагов к малиновой шторе, где пряталась сестра. — Вылил ей в сумку случайно целую банку клея! — Блеф — протянул Фэш Услышав такое, Василиса чуть не задохнулась от возмущения. Только она хотела выскочить из своего укрытия, как ей пришло в голову, что братец, скорей всего, блефует. Поэтому девочка осталась на месте. — Правильно — сказала Захарра — Они это сказали, потому что хотели проверить здесь ты или нет. Тем временем мальчишки приблизились почти вплотную к шторе. — Нет ее здесь, — уверенно произнес Эриков голос. — Она наверняка в саду гуляет. Опять сальто всякие делает. — Как обезьяна в цирке, — презрительно сказал Норт. — Неплохое сравнение, Норт — одобрил Ляхтич, надеясь разозлить Василису. Но на её лице не дрогнул не один мускул. Василиса крепко стиснула зубы, чтобы не ответить: не очень-то хотелось скандалов с самого утра. Она намеревалась попросить господина Эрна отвезти ее в город, чтобы встретиться с Лешкой. — Могла хотя бы позвонить и предупредить! — сказал Лешка, вспоминая сколько он прождал её в холле торгового центра. Василиса бросила на него извиняющийся взгляд и вернулась к чтению. — Предупредить насчет чего? — вновь спросила Захарра, но не получив ответа обратилась в слух. — Зато видал, как она по дереву лазит? — Эрик присвистнул. — Я видел, как она выбиралась из своей комнаты. Еще прыгала по веткам, как… — Обезьяна, — опять вставил Норт. — У тебя пластинку заело? — спросила Маришка — Ничего другого в голову не пришло? Норт покраснел. Маришка его отчитала за несообразительность, а он то хотел ей понравится! И почему эта рыжая должна жить с нами? И как раз перед самым испытанием? Что-то здесь не то… — Норт, когда ты уже научишься держать язык за зубами? — произнес Нортон-старший. — Извини, отец… Огнев-старший сделал небольшое движение кистью. — Уже поздно Василиса навострила уши. О чем это он? Но братец замолчал. Зато Эрику, видать, не терпелось поговорить о новоиспеченной сестрице: — Я слышал, как Эрн говорил нашей Азалии, что девчонка делает отличные успехи в гимнастике… — Глупое, бессмысленное занятие, — опять оборвал брата Норт. — Я вот думаю о другом… Неужели отец хочет, чтобы она жила с нами и ТАМ? Василиса и старший Огнев закатили глаза. Василиса на то, что он сказал про гимнастику. Отец на то, что тот заикнулся о Черноводе. Вновь заскрипела дверь. Послышались тяжелые, мерные шаги. — Что вы делаете в библиотеке? — раздался спокойный, равнодушный голос. — Вам больше не на что потратить субботнее утро? Норт? Сердце Василисы тревожно сжалось. Кто это? — Познакомься Василиса, твой папа — шутливо проговорил Миракл, чем вызвал хмыканье Нортона и легкую улыбку Василисы. — Мы искали рыжую, папа… О нет… — О да… — пропел Норт, вспомнив как отец закрыл ее в сарае. — Если бы мое горло так не болело, я бы сказала тебе пару «Ласковых» — прохрипела Василиса и вновь потерла ноющее горло. Норт же насмешливо улыбнулся. — Ой, ой! Как мне страшно! — притворно испугано затянул он. — Она сюда часто приходит. — Стукач — хмыкнула Дейла. — Всегда всех сдаешь! Меня тоже сдал! Норт зло посмотрел на близняшку — Я не стукач! И когда это я тебя сдавал? Дейла скрестила руки на груди. — Когда Азалия спросила, куда делось целое ведерко фисташкового мороженого с кухни! Отец вопросительно посмотрел на неё. А та лишь развела руками. — А что?! Маришка ахнула — Дейла, ты что?! Вообще не следишь за фигурой! Дейла лишь фыркнула. А Норт громко засмеялся. — Т...т...точно! — сказал он и указал на сестру пальцем. — Ты когда на меня однажды упала, чуть не раздавила! Хаххахахах! Коровой скоро станешь! Дейла рыкнула и метнувшись к смеющемуся брату, тем самым меняясь с Ярисом местами, стала лупить его по спине. Василиса тут же устыдилась своего скрюченного положения. Но что же делать? Как выбраться незаметно, чтобы встретиться наконец с человеком, видеть которого Василиса желала с самого первого дня пребывания в этом ужасном доме. И даже намного-намного раньше… — Что сказать — пожала плечами девочка — Дура была… — Норт, ты забыл, о чем я просил тебя? — В равнодушном голосе прозвучали холодные металлические нотки. — Твой типичный тон — хмыкнул Миракл. — Ты, похоже, даже и не слушал меня, Норт — проигнорировав реплику друга, сказал сыну Нортон. По всей видимости, Норт тоже расслышал их, ибо проговорил как-то тускло: — Да, отец. Я больше не подойду к ней ни на шаг. — Я рад, Норт, что ты ведешь себя благоразумно. Скоро испытание, и твои мысли должны быть сосредоточены только на нем и ни на чем больше. — Ха! Он только о нем и думал, — сказала Дейла и почему-то сразу погрустнела. Наверное, брат был так увлечен испытанием, что стал забывать про сестру. — Да, отец, — почтительно произнес не похожий сейчас на самого себя Норт. — Я очень хочу быть настоящим часо… — В воздухе пахнет свечным угаром, — перебивая сына, произнес Нортон-старший. — И та штора, на втором окне, немного колышется… Прекрасно. — Ты что, ищейка? — спросил Миракл, но и, впрочем как всегда, ответа не получил. Видимо, у Нортона-старшего закончился лимит на разговоры. Воцарилось молчание. Василиса замерла от ужаса, мечтая только об одном — провалиться сквозь оконное стекло наружу. — Разбить голову об осколки?! — спросила Диана — Уж лучше показаться, пусть это и унизительней, но и безопаснее. — Диана, будь так любезна… Не строй из себя мать! — прикрикнула Василиса. Её достало, что все с ней обращаются как с маленькой. — Вась, ты чего? — спросил Лешка. — Диана ничего такого не сказала. Чего ты на неё накинулась? Василиса нахмурилась и уставилась в книгу, но перед этим буркнула: — Прости… — Вылезай. Голос прозвучал негромко и спокойно, но у Василисы все похолодело внутри. Она поняла, что раскрыта. Чувствуя, что предательски краснеет, Василиса отодвинула тяжелую штору и неловко спрыгнула на пол. Мужчина, стоявший перед ней, был высок, худощав, но широк в плечах, светловолос. Серые с зеленым, как у Норта-младшего, глаза смотрели как-то сквозь, равнодушно. Почему-то Василиса совсем по-другому представляла отца: рыжим, синеглазым, веселым… Однако Нортон-старший являл собой полную противоположность придуманному образу. Нортон-старший улыбнулся краями губ. Ему даже льстил тот факт, что дочь его представляла, пусть и не правильно. Но представляла же. Возможно, однажды он её об этом спросит. Но ответит она ему не скоро. Если вообще ответит… Черная Королева весело хмыкнула. А Миракл открыто засмеялся. — Ну Василиса, — сквозь смех выдавил он — Сразу видно, что ты никогда и ничего не слышала о своем отце. Твое представление о нем изменилось бы сразу после первого предложения. — В моем доме не принято подслушивать, — произнес он, холодно оглядывая дочь с ног до головы. Лицо с тонкими чертами приняло брезгливо-кислое выражение. Белая Королева сжала зубы. В том что он так ненавидит Василису виновата она, и только она. Но… Уж лучше бы он ненавидел только её. Их дочь ни в чем не виновата! — Хорошо встретил дочь, Огнев. Нечего сказать — произнесла Диара. — Это ещё не все… — тихо произнесла Василиса. Лица Норта и Дейлы сейчас было сложно описать. Они одновременно были и счастливы, и безумно счастливы. (Прим. Автора: Что за бредовое предложение?!) — Я так и думал, — морщась, жестко подытожил он. — Ты разве не знаешь, что подслушивать плохо? — Я не подслушивала, — буркнула Василиса. — Я просто читала сказки. — Частично — это правда. — сказал задумчиво Ник изредка поглядывая на хмурую Диану — Ты и вправду читала, после предалась воспоминаниям, а после пряталась от братьев. — Молодец, собрал все в одну картину. — произнес Лазарев — старший. — Неплохо, для того кто только недавно стал часодеем… — задумчиво сказал Астариус. Ник слегка зарделся от такой похвалы в его адрес. По сути, он ничего не сделал, а только лишь кратко пересказал несколько прочитанных страниц. Она еще держала книгу, вертя ее в руках и не зная, что с ней делать. — Надо было в Норта кинуть — с печалью в голосе сказала Захарра. Норт показал ей язык. Драгоций повернулась к блондину и хитро поиграла бровями, а потом «резанула» по горлу пальцем. Норт сглотнул. Некоторое время отец молча разглядывал ее, а потом вдруг вытащил из кармана пиджака листок и протянул дочери. На краешке листка было написано: «Василисе». — Интересно — от кого это? — спросил задумчиво Фэш. — Ты же вроде говорила, что в дом никого приглашать нельзя. Значит, это кто-то из дома. Василиса во все глаза смотрела на него. Какой он проницательный… — Молодец мальчик… — протянула Черная Королева из-под вуали. — Отлично соображаешь. — Спасибо — довольный собой ответил Фэш. Ему была приятна похвала, но он не собирался хвастаться. Вдруг о нем плохо подумает… — Я нашел это в твоей комнате на столе, — произнес отец. — Прочитай. Василиса, недоумевая, развернула записку. Поведение отца порядком озадачило ее: не так она представляла себе их встречу. Неужели он ее даже не обнимет? — Много хочешь, милочка — сказала Елена. Кажется, эйфория от поцелуя её наконец отпустила. Но она не прекращала улыбаться. — Сбылась мечта идиотки (Прим. Автора: Думайте, думайте…) «Василиса, будь вечером в библиотеке, мне нужно поговорить с тобой. Эрик». — Ну как я и догадывался — начал Фэш, но рот ему закрыла Захарра. Конец фразы Драгоций проговорил в руку сестре. — Что это значит? Василиса передернула плечами. Откуда она знает? Возможно, очередной обидный розыгрыш. Раньше никто из братьев не писал ей записок. Норт заинтересованно поглядывал то на отца, то на Василису, зато Эрик стоял бледный и испуганный. Он неловко переминался с ноги на ногу. — Как ты его не рассекретил сразу? — обратилась к брату Василиса. — Я сделал вид что не рассекретил, балда. — Ты часто бываешь здесь, в библиотеке? — продолжал спрашивать отец, делая вид, что не замечает, что творится с младшим сыном. — Точно так же, как и не замечаешь младшую дочь — удачно подметил Константин. — Уважаемый Лазарев, — наконец вскипел Нортон-старший, но голос его оставался равнодушным — будьте любезны, не лезть в дела моей семьи! Лазарев весело хмыкнул. — Больно надо. Я просто констатирую факт! Василиса раздумывала, как лучше ответить: в глазах отца блестели недобрые огоньки, и она не хотела разозлить его еще больше. — Ты уже запугал девочку, — нагло посмотрев на Нортона-старшего, произнес Константин. — Иногда, это даже полезно. — Она бывает здесь каждый день, — ответил за нее Норт, криво ухмыляясь. — Когда не в школе или на своих дурацких гимнастических занятиях. — А что мне еще делать? — начиная злиться, отпарировала Василиса. — Нельзя же выходить на улицу… — Нда… — протянул Леша — Не сладко. — Я оказалась в золотой клетке. В моей прошлой жизни было, конечно, мало хорошего, но у меня не забирали самого главного — свободы. — ответила девочка не поднимая взгляда. — Хорошо, — оборвал ее отец. — Эрик, Норт! Может, вы что-то знаете? Норт отрицательно покачал головой. Эрик опустил голову. — Плохой из него конспиратор — сказал брезгливо Норт. Видно рад, что избавился от брата Нортон-старший вновь повернулся к Василисе. Долгую минуту он вглядывался в ее лицо, словно желая получить ответ на невысказанный вопрос. После, очевидно, приняв некое решение, цепко схватил дочь за плечо и повлек за собой к выходу. Норт-младший проводил их торжествующим взглядом. — Ты же собрался просто поговорить с ней? — спросил Лазарев. Василиса иронично хмыкнула. — Вы слишком хорошо о нем думайте, Господин Лазарев. Они сошли вниз по широкой лестнице, спускающейся в холл, и встретили на пути госпожу Азалию. Та, не обратив на бедственное положение Василисы ровно никакого внимания, низко поклонилась Нортону-старшему. — Тоже мне, короля нашла — едко ввернула Диара. А потом она нахмурилась, впадая в раздумья. Отец с дочерью вышли из дома и пошли по узкой извилистой дорожке, густо посыпанной черно-белым гравием, все более углубляясь в сад. Остановился Нортон-старший только возле неприметного сарайчика. Эта часть сада казалась самой заброшенной — трава росла по пояс, скрывая маленькую постройку почти наполовину высоты двери. — Она и тебя неплохо скрывала — подметил отец — Она была тебе по грудь. Девочка, как ни странно, улыбнулась. — Ну извини. Не моя вина, что я низкая, а лишь твоя и мамина. — Видно, в плане роста, природа решила на тебе отдохнуть. — принял игру тот. — Ха, ха. Как смешно. — с сарказмом ответила она. — Оттаивает… — Пришли, — произнес Нортон-старший, отпуская плечо дочери. — Тебе придется провести некоторое время здесь. Скажем, до вечера — Это еще за что, Господин Огнев?! — недоумевала Диана. — Спокойно Диан. — произнесла Василиса улыбаясь — Ему сейчас и так не сладко будет. Фрезер послала ей вопросительный взгляд. Фея была очень рада что подруга справилась с собой и совладала с эмоциями. Это уже не первый раз когда она так грустит. Это уже вторая глава в которой ей приходится туго. Диана все понимает… — Но в чем я провинилась? — краснея от несправедливости, выкрикнула Василиса. — Я не хочу туда, ясно?! — Правильно, покажи свой характер — одобрительно покачал головой Миракл. — Миракл! — В моем доме заведены определенные порядки, — сказал на это отец, прищурившись. В глазах его промелькнула заинтересованность. Во всяком случае, сейчас он выглядел менее равнодушным. — Считай, что так и должно быть, — продолжил он, и лицо его вновь окаменело. — И еще… я запрещаю тебе появляться в семейной библиотеке. — Как всегда. Что ты скрываешь Огнев? — спросила Диара — Это не вашего ума дела, уважаемая советница. Дэлш закатила глаза. — Понятно, значит опять всякие секреты Ордена Непростых — Но почему я должна сидеть здесь? — Василиса оглянулась на дощатое строение за своим плечом. — Может, лучше бы мне заняться уроками? Нам очень много задали в школе… — Забудь о школе. И о занятиях. Теперь твоя жизнь сильно изменится. — Только никто не спрашивал, хочу ли Я этих изменений! — Твоего мнения, милочка, в принципе не должны были учитывать — ввернула Елена. — То есть свободу выбора отменили?! Глаза Елены опасно блеснули холодным огнем. Василиса не сводила с неё уверенного взгляда. Обстановка накалялась. Наконец, Елена отвернула от неё голову. И Огнева с победной усмешкой продолжила читать: — С чего бы это? — процедила Василиса, вновь позабыв о вежливости. — Это ты была вежливой?! — ахнула Дейла. — С отцом в жизни никто так не разговаривал! Василиса гордо вскинула подбородок — Ха! Значит я буду первая. И уясни на будущее сестричка — я не вы с Нортом. Я не буду мириться с тем, что мне не нравится. Последние слова она прошипела с ненавистью и ядом в голосе. Глаза Дейлы испугано заметались, лишь бы не смотреть на сбрендившую сестру. И тут в поле её зрения попал отец. Она надеялась увидеть его в ярости, но, как ни странно, он улыбался! — Вся в тебя, Норт — сказал с хитрой улыбкой Миракл. — Ты точно такой же… — Запомни одно простое правило, — сухо произнес Нортон-старший, следя за переменами на лице дочери. — Никогда не зли меня. И отец, коротко размахнувшись, отвесил Василисе крепкую пощечину. — Нортон! — закричал Миракл. Это был тревожный гудок. Все тут же вскочили и стали вопить и орать: — Ты что, сбрендил?! — Что она сделала такого?! — Какой вы после этого отец?! — Тебе должно быть стыдно! — Ты обязан будешь извиниться! — Как так было можно?! Потом, все на перебой вопили про извинения. Вопили все - и взрослые, и дети. (Кроме, разумеется компашки Марка, Мандигора) Елене такой расклад понравился и она смотрела на Огнева с нескрываемым обожанием. Наталья пыталась всех утихомирить, но без успешно. Крики не утихали, но, в конце концов, Астариусу это поднадоело и он стукнул своей стрелой-копьем об пол. Комнату пронзил очень громкий свист. Часодеи позакрывали уши руками и зажмурились. Еще один удар и все стихло. — Все… Все стихло? — не веря переспросил Ник. Фэш кивнул и тряхнул головой. В ушах еще звенело. — Раз все успокоились, то я предлагаю продолжить — начал великий часодей — Нортон Огнев ИЗВИНИТСЯ перед дочерью, но позже. Василиса. Девочка кивнула и приступила к чтению: Девочка вскрикнула: щеку будто обожгло пламенем. — Ещё бы — зло прошептала Белая Королева и кинула ненавидящий взгляд в сторону горе-папаши. Нортон-старший быстро отпер дверь и толкнул дочь внутрь. Лязгнула задвижка, и он удалился. Василиса осталась одна в полной темноте. — Твой худший ночной кошмар — грустно подметил Лешка. — Леш, не при всех. Парень кивнул. Зря он это ляпнул. — Ничего себе… — только и сказала она, осторожно ощупывая скулу: щека, казалось, распухла. Да, не так она представляла встречу с отцом. Ну где же хоть одна улыбка для нее, хоть один теплый взгляд? Какие еще возникают эмоции при встрече с родными людьми после долгой разлуки? Малейшее проявление интереса, симпатии, простого любопытства: где была, как жила, чем занималась? Вместо этого — холод, равнодушие, отстраненность, пощечина. При воспоминании о последней губы у Василисы задрожали. Зачем ей такой отец? Не лучше ли было и дальше ничего не знать друг о друге? Кажется, его не очень-то обрадовала встреча с дочерью. Нортон-старший нахмурился. Зря он так. — Не расстраивайся, Василиса. — попытался подбодрить ее Миракл — Он не такой плохой как кажется. — Хочется верить — недоверчиво, но в то же время с надеждой ответила она. В памяти еще было свежо воспоминание битвы с Еленой и то, как отец её спас. Прошло около часа, и Василиса ощутила, что сильно дрожит. Холодно… Все-таки май только начинается и разгуливать в тоненькой кофточке рановато. Если бы она знала, что ее запрут в сарае, то оделась бы потеплее. — Если бы знала что меня запрут в сарае из-за БИБЛИОТЕКИ, вообще бы туда в тот день не пошла, а закрылась бы в комнате и разговаривала бы с Лешкой — сказала Василиса. Рознев и её друзья хохотнули. — Алексей — лучшее средство от скуки. — произнесла Диана Подумав об этом, Василиса хмыкнула. Движение отдалось в щеке легкой болью. Но тем не менее девочка попыталась сосредоточиться. С чего вдруг Эрику вздумалось писать ей записки? Она заметила, как он испугался отца. А Норт выглядел изумленным и заинтригованным — значит, явно ничего не знал о записке. — Сначала не знал — нашел что сказать брат — После мне рассказали. Дейла закатила глаза и фыркнула — А я как всегда в пролете! Вздохнув, Василиса крепче обхватила колени руками. Ладно, со всем этим она позже разберется. Но прошло около трех часов, а за ней так никто и не явился. — И как ты не заболела? — покачала головой Диара. — У нашей Васи крепкий иммунитет! — с гордостью сказал Лешка. Как будто он говорил о себе. Василиса почувствовала, что глаза начинают слипаться — клонило ко сну. Ведь она целую ночь не спала — читала. И почему здесь так холодно? Норт засмеялся. Такой глупый вопрос. Хотя нет, тупой. Это слово подошло бы больше. — Ну уж извините, Ваше Величество. — ехидно протянул он — Не успели установить обогреватель. — Отстань от меня! — рявкнула Василиса. — Чего прицепился?! Я к тебе не лезу, вот и ты ко мне не лезь! Взгляд брата сменился с ехидного на злобный. — Без тебя разберусь! Фейра недоделанная! — Норт! — рыкнул отец — Я же сказал: Никакой больше ругани! У нее были красивые огненно-красные крылья. — Сто-оп! — закричал Фэш, а после вопросительно посмотрел на читающую. — Ты что, знала какие у тебя будут крылья? Девочка отрицательно покачала головой и смотрела на него большими глазами. Она очень испугалась когда тот завопил. — Это был просто сон. — Обычно, если сон человека сбывается, то сон называют «Вещим» — сказал Леша и поднял указательный палец для важности. Белая Королева заинтересованно наблюдала за дочерью. — Неужели, тебе передалась частичка моего дара Василиса? — Жаль… — с досадой протянул Драгоций — А то вдруг у тебя способности к прорицанию, как у нашего Примаро — Какого Примаро? — спросил Ник — Еще один твой брат? — Типа того. Он тоже ученик Астрагора, у него дар видеть будущее. — Ого… Диана презрительно фыркнула — Видимо, у Астрагора фетиш собирать детей с особо редкими способностями и обучать их темному часодейству. Ну, хотя бы только мальчишек. — Эй! — Прости, Захарра. — В этом и вся суть Змиулана. — пояснил Фэш — Но не переживай. Он только родственниками занимается. Вы, феи, ему даром не сдались! Диана тут же вспыхнула. — Больно надо! Ник примирительно расставил руки между этими двумя, а то, не дай Великое Время, еще сцепятся. — Хорош ругаться! Надо уже дочитывать! Василиса поняла намек и продолжила. Осталось всего ничего до конца главы. Василиса взмахнула ими — вышло это абсолютно легко, будто она летала всю жизнь. Дивное, невесомое ощущение возникло в самой ее душе, поднимаясь легкими толчками, и вскружило счастьем голову. Василиса взмывала все дальше и дальше, ввысь, наслаждаясь удивительным чувством — радостью свободного парения. — Зато когда в первый раз полетела, такого не было — ехидно подметил Фэш улыбаясь девочке. Огнева вмиг вспыхнула от смущения, вспоминая тот мост и как Фэш чуть ли не поцеловал её! — Ты будешь мне это до конца жизни вспоминать?! Драгоций хитро усмехнулся. — Посмотрим на твое поведение… Вся красная как помидор, девочка показала ему язык. Ну она ему устроит! Она тоже так скажет перед одной главой… Пушистые облака неожиданно сменились звездами, дружелюбно мерцающими вдалеке… И вдруг в мягкой бархатной темноте вспыхнули тысячи огненных лестниц, они заслонили собою все небо. Василиса растерялась и не знала, куда же ей лететь: крылья опалил жар, идущий от пламени тысяч ступенек, стало трудно дышать. Ник присвистнул и почесал затылок. — Прости что не поверили… Девочка гордо вскинула подбородок. И продолжила читать. Фэш закатил глаза и улыбнулся. Маришка, глядя на эту идиллию, сердито поджала губы. «Давай, — прошептал в ухо мягкий шелестящий голос, — поскорей, осталось немного… совсем чуть-чуть, главное, выбери правильную дорогу!» — Какую дорогу?! Кто это?! Василиса, у тебя что, раздвоение личности?! Фэш потер ухо. — ЗАХАРРА! Прекрати вопить! Девочка сникла, но потом дала брату щелбан. — Я пытаюсь поднять всем настроение! Драгоций выгнул одну бровь в вопросительном взгляде. — Да? А я думала ты стараешься всех лишить нормального слуха. — Бе-бе-бе! «Нет! — перебил голос другой, более резкий и грубый. — По лестницам из огня нельзя ходить! И кстати, разве она знает, куда идти?» — Так это не раздвоение, а разтроение личности! — вновь прокричала Захарра, но Фэш зажал ей рот рукой — Мы так никогда не дочитаем… АЙ! Захарра укусила его за ладонь и парень оттянул её махая. Все засмеялись. — Молодец, Драгоций! — весело сказал Ляхтич. Захарра поднялась и шуточно поклонилась. — Шпашибо, шпашибо — изображая шепелявую сказал девушка. От этого все засмеялись еще больше. Раздался громкий неприятный смех. Василиса вздрогнула и застыла в нерешительности, замерли неподвижно ее крылья. «Не сдавайся!» — испуганно произнес первый голос. — Я тебе тоже самое всегда говорил! — сказал Лешка. Василиса улыбнулась. — Я знаю. И не только ты! Но девочка почувствовала, как ее понесло назад со страшной силой. Словно кто-то отматывал кадры на кинопленке: мигающие звезды стремительно уплывали вдаль и таяли, превращаясь в чуждые бледнеющие точки, пока их совсем не скрыл густой серый туман, возникший неизвестно откуда. Туман лез в уши, рот, глаза — крылья потяжелели и намокли, пока совсем не обмякли. Руки-ноги Василисы задубели, словно скованные ледяной броней, она не могла пошевелить даже пальцами! Девочка падала вниз, словно камень, сорвавшийся с обрыва, — тихо, стремительно, неумолимо; и видела, как все быстрее приближается земля… Еще немного, и она разобьется! Так страшно, страшно! Холодно!.. — Какое у тебя жуткое пробуждение — поежилась Маришка. — Мама! — закричала Василиса и проснулась. — Мне кажется, что у всех детей такая реакция на кошмары — задумчиво заключил для себя Марк. — Я. Не. Ребенок. Ляхтич только язвительно хмыкнул. Для него ребенок. У них разница 3 года с хвостиком, так что для него она ребенок. Она лежала на охапке сена, свернувшись калачиком. Несмотря на это, девочка так закоченела, что зуб на зуб не попадал. Снаружи потемнело — наступил вечер. — Ну хоть отдохнула — изрек плюс из происходящего Маар. Василиса слабо усмехнулась. — Знаешь, это очень трудно было назвать отдыхом. Когда я проснулась, то у меня все жутко болело. Спать на соломе, конечно, мягче чем на земле, но все равно не удобно. Василиса вскочила и начала размахивать руками и ногами, чтобы согреться. Она несколько раз подпрыгнула, но больно стукнулась о низенькую ветхую балку, вдобавок на нее сверху посыпалась труха. — Когда ты вернулась, вид у тебя, скажем так: Был жалкий. В волосах солома, одежда грязная и мятая. — брезгливо сказала Дейла. — Посмотрела бы я на тебя, Дейла, если бы тебя так в сарае закрыли! — защитила подругу Диана. Дейла зло улыбнулась — В отличии от некоторых — сестра указала на Василису кивком головы — Я веду себя хорошо и меня не запирают. Я не пререкаюсь с отцом. — Нет. Но ты подлизываешься — удачно ввернула Василиса. — Строишь из себя миленькую, добренькую, послушненькую дочечку. И не только ты. Дейла крепко стиснула зубы. Её губы скривились. Довольная эффектом Василиса продолжила читать: Нет, так не пойдет… И девочка вновь уселась на солому, поджав под себя ноги. Ну и странный сон ей приснился! Красные крылья, лестницы, голоса… Наверное, это от голода. — Так ты еще и не ела — укоризненно протянула Белая Королева. Василиса лишь хмыкнула и пожала плечами. — Я просто искала повод, на что бы свалить этот сон. Хотя это было больше похоже на галлюцинации. А вот интересно, можно ли так летать в открытом космосе? Нет, там же нет воздуха… Хотя можно ведь научиться задерживать дыхание надолго? Честно говоря, плавала Василиса неважно, а ныряла еще хуже. Но если лететь в вакууме, скажем, одну минутку, вполне можно научиться. Хотя постойте! В космосе наверняка жуткий холод, и, чтобы там выжить, нужна не только способность надолго задерживать дыхание. — О чем ты думаешь?! — спросил Фэш у книги — Лучше бы думала, как оттуда выбраться! Захарра приложила ладонь к его лбу. — Да нет, температуры нет… А какого ж, ты тогда с книгой болтаешь?! Драгоций закатил глаза. Ее научные и не очень рассуждения были прерваны звуком приближающихся шагов — кто-то крался к сарайчику. Василиса прислушалась. Шаги замерли у самой двери. — Эй, сестричка! — Голос Норта раздался, словно гром среди ясного неба. — Ты там не замерзла? — Норт, я просил просто выпустить её — вновь укоризненно произнес Нортон —старший. Норт ему не ответил. Прошлое-то уже не исправишь. Послышался то ли смех, то ли писк. Ага, значит, и Дейла здесь. — Ну спасибо! — обозлилась блондинка под смех присутствующих. Василиса улыбнулась сестрице. — Всегда пожалуйста! — Рыжая-рыжая! — затянул Норт. Василиса подняла глаза к потолку и вздохнула. Опять то же самое! Она решила не отвечать. Может, ее кровным родственничкам вскоре надоест издеваться, и они уйдут восвояси? — Ага, ЩАС! Слишком многого хочу! — ответила она сама себе. — Если ты не хочешь с нами разговаривать, то мы не скажем, что велел передать тебе отец, — тоненьким голоском сообщила Дейла. И Василиса не выдержала: — Что? Что он велел передать? — Ничего. Только попросил выпустить — ответил книжной дочери он. Норт очень тихо пробурчал: — Ага, «попросил». Приказал. — Отец просил сказать… — медленно начал Норт, — что ты… рыжая-бесстыжая дурочка! — Это низко — произнесла Диана — Хотя, чего можно было ещё от тебя ожидать? Норт не ответил, а лишь скривился. Вот ещё! Отвечать какой-то фее. Раздался дружный хохот. Кажется, здесь был и самый младший — Ноель… Интересно, Эрик тоже здесь? — Хотела расспросить именно там? — протянул Норт — Прямо при нас? Василиса лишь ехидно улыбнулась и показала братцу язык. — Нет, балда. Я бы подождала пока вы смоетесь. Подождав, пока они успокоятся, Василиса настойчиво повторила: — Так что же сказал отец? Или в твоем крохотном мозгу, Норт, не уместилась эта информация? — Моя школа! — сказал Лешка. БАХ! Дверь сарайчика выдержала сильный удар снаружи. Василиса впервые обрадовалась, что та крепко заперта. — Ах, как благородно, Норт, вызволять меня таким способом! — Сарказм — мое второе имя — сказала Василиса улыбаясь во все 32. — Отец велел нам освободить тебя вечером, — прошипел Норт зловеще, — но госпожа Азалия сказала, что вечер долгий и нам можно не торопиться… Угадай, кого мы послушаем? — Надо было слушать что я говорю! — ответил за Василису Нортон-старший — Ну так и убирайтесь к своей нянечке, маленькие детки! Василиса расстроенно плюхнулась обратно на сено. Так и знала, что ничего из этого разговора не выйдет. — Хоть и надеялась на чудо! — дополнила она. Ник положил ей руку на плечо. — Надежда, Василиска, умирает последней. — нравоучительно ответил он. Фэш хмуро посмотрел на него - Лазарев тут же убрал руку. — Ладно, не кипятись, — неожиданно произнес Норт примирительным тоном. — У меня есть одно предложение… — Какое? — сразу насторожилась Василиса. — Мы тебя выпустим, если ты расскажешь, от кого та записка и что в ней, — равнодушным голосом произнес Норт. Он кашлянул, стараясь скрыть истинные чувства. — Ну, что скажешь? — Не говори. — предупредила Диана. — Она все равно не расскажет, — пропищала вдруг Дейла, — наврет нам сейчас с три короба… — Я, конечно, не святая, но врать без веских намерений не стану! — обиделась девочка. Дейла улыбнулась краем губ. Её стала забавлять младшая сестричка. Может и в правду подружатся… — Учту. — Нет, расскажу, — поспешила заверить Василиса. Мысль о возможном освобождении взволновала ее необычайно. — Только я почти уверена, что вам этого говорить не стоит. — Конечно не стоит — произнес Марк. — Все равно их потом оповестят. — Норта оповестят! — вновь завела старую песню Дейла. Захарра внимательно посмотрела на Василису. — Скажи мне, что ты что-то придумала! Пожалуйста! — взмолилась она. Василиса загадочно ей подмигнула и продолжила чтение: Норт хмыкнул. — Ты, главное, скажи! А мы уж сами решим, стоит или не стоит. — Сначала откройте дверь, мне и так уже надоело кричать! — Умничка — одобрила Черная Королева. — Хорошо соображаешь в экстренных ситуациях. Василиса на цыпочках подошла к двери. В саду было очень темно, но через щели пробивалось слабое пятно света. «Взяли с собой фонарик, что ли?» — Ага — ответила Дейла — Пол дома обрыскали, пока его искали! Так и не нашли. Пришлось у Эрна одолжить. Снаружи шло совещание. Наконец Норт опять стукнул в дверь. — Ладно, мы тебя выпустим… Только не вздумай убежать, — угрожающе предупредил он. — Нельзя было тебе верить! Мальчишки хмыкнули. — Нельзя было её упускать! — в унисон сказали они, сразу догадавшись, что они упустили младшую сестру. Луч света метнулся ближе. Послышался лязг открываемой задвижки. Василиса поняла — сейчас или никогда. — Отчаянные времена требуют отчаянных мер! — поучительно добавила Диана. Она изо всех сил толкнула дверь. Раздался чей-то хриплый вскрик и звон разбитого стекла. Василиса стрелой выскочила наружу, на ходу увернувшись от чьих-то протянутых рук, и, судя по писку, раздавшемуся где-то снизу, нечаянно сбила с ног Дейлу. — Я просто не успела отскочить! — стала оправдываться старшая сестра. После чего припустила к дому напролом через кусты и клумбы, ориентируясь только на свет, льющийся из окон, — такая была вокруг темнота. Василиса не обращала внимания на проклятия и угрозы, несшиеся ей вслед. Свобода! — Что может быть лучше свободы? — спросил Лешка — Ничего. — ответил Фэш. Василиса захлопнула книгу и передала её Фэшу. Вернее, кинула ему на ноги. — На! Твоя очередь. Драгоций открыл книгу и нашел, по последнему предложению, следующую главу. Мальчик прокашлялся, прочищая горло. — Ну что ж. Глава 2 «Вход за большими часами»