Чтение жизни Василисы

«Глава 17 — Все вместе» — провозгласила Диара и в ту же секунду смолка. Наступило нагнетающее молчание. Все недоуменно смотрели на госпожу Дэлш. — Эм… Ау… — фея полистала пару страниц и даже постучала по корешку книги. По всей видимости, советница ожидала, что сейчас появится новый экран, но, почему-то, этого не произошло. — Неужели ничего не будет? Ну хорошо, тогда продолжим. — пожала плечами Дэлш, понимая, что книга решила пока дать им фору и почитать ещё одну главу. — Итак «Глава 17 — Все вместе» — Василиса, ты спишь?! Вста-авай! — Это кто ж такой добрый-то с утра пораньше? — спросила Захарра и с лукавой улыбкой скосила взгляд на брата. — Если ты намекаешь на меня, то обломись. Это не я её бужу. — выдал Диану Фэш. — Может хватить тут сюжет портить? — возмутился Марк. Похоже, что Марку очень не нравилось, когда кто-то говорил сюжет наперед, даже самый малый и незначительный кусок. Кто-то тряс ее за плечо, но просыпаться не хотелось. Абсолютно. — Сейчас… — буркнула Василиса, садясь в постели, но не открывая глаз. — О-о-у-у, — умиленно протянула Захарра. — Я представляю, как мило это выглядит со стороны… — Я бы так не сказала. — буркнула раскрасневшаяся Огнева. — С утра пораньше, это «милое» состояние вызывает у меня только лишь одно желание — разбить зеркало. Послышался смешок со стороны Маришки и тихий писк, который явно должен был сойти за смех, со стороны Дейлы. Видимо, блондинки были согласны с Огневой младшей. — Я нашла тебе остальскую одежду! — крикнула ей в ухо Диана. — Диана, ты такая жестокая. — покачал головой Леша. — Ну зачем же так орать? Она же сонная, а не глухая. — Я пыталась её разбудить! — стала защищаться Фрезер. — Ты бы её видел! Да по ней же было видно, что даже если Белый Замок начнет разваливаться и поднимет страшный грохот, то она даже бровью не поведет и продолжит спать. — К твоему сведению, я это знаю. — отпарировал Лешка. — Василиса живет на этаж выше моего и я, забираясь по пожарной лестнице, стучал в окно и будил её. На что, кстати говоря, уходило порядочное количество времени. Так что не оправдывайся. — Эй! — возмутилась Василиса. — Было лето! И каникулы! Имею право! — Хотя, конечно, у тебя иголка есть замечательная… Но одежду, держащуюся на теле часодейством, лучше применять пореже, иногда такие конфузы бывают, ага. — Это какие же например? — спросил Рознев и изогнув бровь уставился на Диану. — Например, одежда ни с того, ни с сего, может исчезнуть. — охотно ответила за Диану Маришка, которая знает об этих иголках, наверняка, почти столько же, сколько и отец Ника. — Или превратится во что-то другое. Из платья в купальник или что-то ещё. А иногда, даже совместить несколько нарядов в один. Такая жуть получается, кошмар-р. — скривила губы девочка. — К счастью, такое случается редко. — У меня больше нет иголки, — сонно произнесла Василиса. — Как нет? — ахнула Диана, но Василиса вновь упала на подушку. — И чему ты удивилась? — хмыкнул Фэш. — Я вот, например, так и знал, что эта иголка в её руках надолго не задержится. Потому что, она её либо потеряет, либо сломает. — Помолчи уже, болтун! — шикнула на него Василиса. — Подражаешь Диане? — усмехнулся в ответ тот. — Долго еще копошиться будете? — В двери показался Фэш. — В беседке давно ждет завтрак: кофе и булки. Я голоден, черт подери! — Между прочим, мог и съесть парочку, а потом наэферить новых. — осведомил друга Ник. — Я, вообще-то, джентльмен, — напустил на себя важный вид Драгоций. — и без наших копошащихся подруг начинать не вежливо. — Боже, — возвела глаза к потолку Василиса, но больше ничего не сказала. — Не могу Василису разбудить, — растерянно пожала плечами Диана. — Такое впечатление, будто она всю ночь гуляла… Ого! Смотри, какие у нее пятки грязные! — Я вообще даже не помнила как заснула, а вы мне тут про пятки говорите! — возмутилась на смешки друзей и некоторых взрослых Василиса. И действительно, ступни Василисы вылезли из-под одеяла и нагло демонстрировали тот факт, что их обладательница где-то ходила босиком по грязной земле, и очень долго. — Сейчас умоем, — быстро сказал Фэш. Он плавно взмахнул руками, описывая круг, браслет на мгновение засветился, часы на нем тихо звякнули, и в его руках оказалось целое ведро воды. — Какой у меня добрый братишка! — оптимистично сказала Захарра с улыбкой на лице. — Ага, — буркнули в голос Диана и Василиса. — Сама доброта во плоти. Опережая кинувшуюся к нему Диану Фэш точным движением выплеснул все содержимое на Василисину голову. — А-а-а-а!!! — Хм… А неплохой способ, — задумчиво протянул Рознев. — Я, как-нибудь, позаимствую. — Только попробуй, Рознев, — погрозила ему кулаком Василиса. — А что?! Тебя, когда ты в таком состоянии, и пушкой не поднимешь! А это универсальное средство! И от эффекта кофе избавляет, и весь сон убирает, и даже организм закаляет, — загинал пальцы Леша. — Я тебя предупредила, — сузила глаза Василиса. — При всех этих твоих «плюсах», я не собираюсь каждое утро просыпаться от ледяного душа, а потом, с непривычки, болеть. Василиса подскочила как ужаленная, ошарашенно оглядываясь по сторонам, — с ее длинных рыжих волос стекали струйки воды. Путем нелегкой борьбы Диана выдернула у Фэша ведро и теперь пыталась нахлобучить ему же на голову. После они разом оглянулись на Василису и тут же зашлись от смеха, забыв про драку. — Диана, ты предатель, — обиженно насупилась Василиса. — Ну извини, — пожала плечами фея. — Нужно было подниматься самой. Василиса, прикрываясь мокрым одеялом, обиженно выглядывала из-под него. — Что такое… Чего надо? — Как любезно, — съязвил Марк. — Хочешь и тебя так же оболью? — заботливо спросил Фэш. — Тогда и узнаем, насколько ты можешь быть любезен. — Одевайся давай, — улыбнулась Диана и подтолкнула Фэша к выходу. — Дай Василисе переодеться. — Только быстрее, а то я сам все съем! — пригрозил тот и вышел. — Великая угроза, — прыснул Ник. — Ну должен же я был что-то сказать, — пояснил Драгоций. — Не уходить же молча. — Вот одежда, — сказала Диана. — Тебе должна понравиться… Еле раздобыла! Но для фей нет ничего невозможного… — Она улыбнулась. — Почему ты её просто не наэ… наэфи… наифи… тьфу ты… на-э-фе-ри-ла, во, — по слогам проговорил Лешка. — Еле выговорил. Язык сломаешь с вашими словечками. — Мы можем эферить лишь то, что уже когда-то видели, * — объяснила Диана. — Я же не знаю, как одеваются подростки с Осталы. — Давай переодевайся и идем смотреть на СреброКлюч, который вчера так торжественно вручали Фэшу. Видела бы ты его довольное лицо, он прямо светился от счастья! — Наверняка с дебильной улыбкой на лице, — хихикнула Захарра, за что получила щелбан от брата. Девочка сердито стиснула руки в кулаки и уже хотела что-то сделать старшему брату в отместку, но, увидев презрительный взгляд со стороны Марка и всей его компашки, решила сбавить обороты. Не хватало только опозориться перед ними и старшими, и чтобы потом об этом Астрогор узнал. Тогда её точно посадят в подземелье за неподобающее поведение. Но она не сдалась. У неё все ещё есть желание, которое брат ей благополучно проспорил, и уж когда они дочитают, то она пустит его в ход и отыграется за все. Да… Василиса… — Диана нахмурилась. — Извини, но твое посвящение, по-видимому, откладывается. Я ни с кем не смогла даже поговорить об этом. — Кто же знал, что тебе оно уже не понадобится, — нахмурилась Диана. — Все равно спасибо за старание, — улыбнулась подруге Василисе. — Я очень ценю это. Фея рассказала, как безуспешно пыталась пробраться к трону Белой Королевы. Диана так надоела расспросами советницам, что те разозлились и даже попросили выйти ее из зала. Василиса ещё раз тепло улыбнулась Диане. Все таки Диана отличная подруга и Огневой очень повезло, что она познакомилась с ней. Возможно, она когда-нибудь сможет отплатить ей добром за добро… Василиса быстро переоделась в одежду, которую принесла фея: простые синие джинсы с целой кучей карманов, легкую белую рубашку с длинными рукавами и темно-зеленую вязаную безрукавку. — Немного длинновато, — огорчилась Диана, разглядывая Василису. — Дай-ка я подправлю… — Нет-нет! — Василиса испуганно замахала руками. — Я сейчас подверну штанины и будет нормально. — Чего это ты? — спросил Ник. — Я же не знала, как на меня может подействовать часодейство теперь, после посвящения… — попыталась объяснить Огнева. — Да и зачем лишний раз его применять, если можно и так? — Даже не верится, что ты дочь великого часовщика, — покачал головой Марк. — Ну и не верь, — огрызнулась Василиса. — Я же не заставляю. — А, тогда хорошо! — улыбнулась Диана. — Слушай, а чего у тебя пятки грязные такие? Хочу напомнить, что вон там, за этой дубовой дверцей, есть ванна… М-м, ты в целом не обижаешься на меня? Я правда старалась разузнать о посвящении. — Не то слово, — прервала себя Диара. — Стелла и Кристина потом мне на тебя весь вечер жаловались. — Опять всякую ерунду про меня наплели, да? — Они сказали, что ты буквально требовала аудиенции у её Величества для Василисы, — ответила Дэлш. — Вот ведь вруньи, — прошипела Диана. — Ну ничего, как вернемся, я им… — Так они же, вроде, того, советницы… Разве нет? — спросил Маар. — Да какие там советницы, — сердито махнула рукой Диана. — Они воспитанницы советниц, по другому фрейлины, и были там от лица своих наставниц, поскольку те немножко опоздали. Всего на два часа. И, конечно же, они не упустили возможности мне напакостить. — Да у вас там прямо война, — хмыкнул Броннер. — Совсем нет, — замотала головой Василиса. — Наоборот… Диана, я должна тебе столько всего рассказать… — Давай потом. — Фея была уже возле дверей. — Сейчас быстро идем завтракать, Фэш и так хмурится… И у меня для вас тоже есть сюрприз! — Диана загадочно ухмыльнулась и вышла. — Ну для Василисы сюрприз, а для меня лишь подтверждение, — высказался Фэш на что девочки закатили глаза. Василиса достала из-под подушки заветный Ключ. При свете дня он выглядел таким игрушечным, что вчерашнее посвящение могло показаться сном, если бы не лежавший рядом кинжал, подаренный лютами. Ключ она засунула в задний карман джинсов, а кинжал осторожно завернула в ткань и спрятала в боковой нижний. Раз это столь могущественные вещи со всякими величайшими задачами, лучше держать их при себе. — Конечно, а то вдруг поцарапаешь, — согласился Норт со сладкой улыбочкой. — Да никому твой ключ не сдался, — огрызнулась Василиса. — Но если тебе так страшно, то можешь приковать себя к нему цепями. — Василиса! — резко осадил её Нортон-старший. — Успокойся. Не нужно нам тут бесполезных руганей и истерик. Василиса покрепче стиснула зубы, пока Норт расплывался в ещё большей улыбке. Девочка сделала вдох и выдох, стараясь успокоиться. Просто эта показуха Норта, с его драгоценным и ненаглядным Рубиновым ключом уже так достала, что хоть волком вой. Но Василиса понимала, что должна вести себя сдержанно. Ведь рано или поздно, но справедливость все равно восторжествует. Эффект «Бумеранга» никто не отменял. Только после этого Василиса вышла наружу. На ходу закатывая рукава не в меру длинной рубашки, она думала о том, что неплохо бы обувь еще где-то достать в феином королевстве, — пятки скоро задубеют. Утро выдалось чудесным — солнце светило еще не так жарко, а воздух был чист, как после дождя. Но Василиса, хмурая и невыспавшаяся, поеживалась: волосы мокрые, капли продолжают стекать на рубашку. — Полный комплект неудачного утра, — выдохнула Василиса. — Брось, не такое уж и плохое было утро, — попыталась подбодрить её Диана. — Для кого как. Беседка скрывалась большими дубовыми листьями от любопытных глаз — лучшего укромного места не найти. На этом дубе почти не было других жильцов: Диана говорила, что это самая дорогая гостиница в Чародоле, для особых гостей. Фэш и Диана терпеливо ожидали Василису. На столе находился часолист, а рядом стоял его счастливый обладатель. На краю столешницы дымились горячие пышные булочки и кофе в серебряных кружечках с ручками-крыльями. Когда Василиса зашла, Фэш едва повернул голову в ее сторону. — Неужели стало стыдно? — ехидно спросила Огнева. — Нет. Просто не хотелось видеть твою сонную, мокрую и злую физиономию, — отпарировал Фэш. А Диана, не отрывая взгляда от его часолиста, спросила ее: — Как настроение? — Странное, — честно ответила Василиса. Она отвернулась, подхватила свои мокрые волосы и выжала их в сторону. Фэш кинул злорадный взгляд, да так и застыл на месте. — Обламалось веселье, да братец? — любезно поинтересовалась Захарра, сразу догадываясь, что он увидел. — Не переживай, я найду ещё не один способ над ней позлорадствовать, — таким же тоном ответил Фэш. — Откуда у тебя часовой браслет, фейра? Диана удивленно повернулась и тоже замерла. Оказывается, рукав рубашки немного задрался, открывая часовой браслет Василисы. С ума сойти! Она и забыла про часовую стрелу, подаренную Клементиной! Черный цвет как-то сам собой поменялся на темно-золотой… — Дайте угадаю, цвет тоже на что-то влияет? — спросила Василиса. — На многое, — кивнул Астариус. — На степень, в большинстве случаев, но иногда указывает и на особый дар. И чем более редок это дар, тем темнее и насыщеннее цвет.* — Сколько же всего придется учить, — обреченно протянула Огнева и опустила голову на грудь. — Какой интересный оттенок, — медленно произнесла Диана. — Василиса? — Ну я же хотела тебе рассказать. Скажем, вчера пришла одна добрая фея и подарила мне его… Клементина, советница Белой Королевы. Ты ее знаешь? — Ты открыла ей дверь?! — Нет, она сама проникла в комнату, через окно, — не без ехидства ответила Василиса. — Причем без труда, как она выразилась. Фэш густо покраснел. — Тоже мне… — буркнул он. — Что неприятно, когда тебя тыкают носом в твои ошибки? — ехидно спросила Василиса. — Я уже сказал, что специально поставил слабый эфер! — слегка покраснел Драгоций, и чтобы хоть как-то скрыть это скрестил руки на груди и чуть опустил голову. Волосы тут же заслонили часть его лица. — Так я тебе и поверила! И нечего прятаться за волосами! — воскликнула Василиса. Фэш резко поднял голову и показал всем свои покрасневшие щеки. — Это кто тут прячется?! — возмутился тот. Подростки смерили друг друга злыми взглядами и уже прокручивали в голове фразочки, которые могут побольнее задеть по достоинству. — Воу-воу, сбавим обороты, ребятки, — привлек их внимание Миракл и предотвратил масштабную ссору. — Давайте без ругани. Вы же друзья в конце концов. — Это они просто порывы своих чувств сдержать не могут, — ехидно вставила Диана. И на неё устремились три пары злых глаз, включая Нортона-старшего, который был категорически против сводничества Василисы и этого Драгоция. — Клементина сказала, что пришла от Белой Королевы и тут же сообщила, что может провести мое посвящение. — Ты хочешь сказать… ты прошла его?! — изумилась Диана. — Но почему я об этом ничего не знаю? Вчера меня никто не хотел даже слушать, хотя теперь понятно, почему… А ну, вытяни стрелу посмотрим. — А как это делается? Марк не сдержался и громко прыснул со смеху. — Прошу простить, — извинился золотой ключник. — Просто это фраза так смешно и странно звучит. — Прямо как ты, — заступился за Василису Фэш, кажется, он уже забыл об их недавней стычке с младшей Огневой. Диана с Фэшем непонимающе переглянулись, а потом рассмеялись. После разом, как по команде, взмахнули руками: сверкнули острия двух стрел — золотой и черной. Василиса нахмурилась. Сейчас она отдала бы многое, чтобы так же быстро и непринужденно извлечь из браслета стрелу. Но ни Селестина, ни Мендейра не научили ее этому. Они же были немного «заняты» друг другом. — Я все чаще начинаю задумываться над тем, как же они не поубивали друг друга за сотни лет жизни? — сказала Лисса. — На то они и сестры, чтобы терпеть друг друга до конца жизни, — пожала плечами Нерейва. — Хотя мне кажется, что им просто-напросто нравится цапаться между собой. — Это действительно твой браслет? — прищурился Фэш. — Нет, я его украла, — огрызнулась Василиса. Судя по озадаченному выражению их лиц, они не приняли ее слова за шутку. — Да и в том, что иголка была твоя, мы тоже не были уверены, — пожал плечами Фэш. — Спасибо, Фэш. Ты знаешь, как поднять даме настроение, — саркастически ответила Огнева. — Странно, что тебе не показали, как пользоваться браслетом. — Фэш с сомнением покосился на браслет Василисы. — А крылья у тебя… — Есть. Наверное, должны быть. Василиса вспомнила, как феи начали драться между собой из-за кинжала, потом появились эти разноцветные порхающие феечки, и вот — она спит в комнате. Наверное, феи так увлеклись сражением, что позабыли научить ее пользоваться как браслетом, так и крыльями… А может, ей все это приснилось? Василиса даже пошевелила плечами, но крыльев позади точно не было. — Мы бы их точно заметили и Диана бы воскликнула: «Василиса! Откуда у тебя крылья?!» — спародировал фею Фэш и сделал удивленное лицо. Ребята засмеялись глядя на всю эту «постановку». — Ха-ха! — притворно посмеялась Диана. — Как смешно, Драгоций! — Да брось, Диана, не обижайся. Он же шутит, — пихнул её Ник. — Смотри, как классно получилось у Фэша. Диана скосила глаза на Драгоция, который все продолжал кривляться под неодобрительными взглядами некоторых взрослых и Марка и тоже улыбнулась. — И правда хорошо получилось, — согласилась фея. — Чтобы вызвать крылья, — начал Фэш, — надо просто спрыгнуть с этой ветки, и они сами появятся… — Да-да, — кивнула Василиса. — А если взять хорошую толстую палку и огреть тебя по голове, то наверняка прибавится ума… Точно прибавится, а то что-то слишком пусто. И Василиса выразительно постучала пальцем по голове. — Правильно-правильно! — подбадривала её Захарра и повернулась к Огневой, которая с ухмылкой смотрела на Фэша. — Молодец, Василиска! — Благодарю, — поклонилась девочка. — Всегда к вашим услугам. — Тоже мне сестра, — притворно обиделся Драгоций. — Да, я твоя сестра, но я не стану тебя поддерживать в твоем отвратительном поведении, — на полном серьезе сказала куцехвостая и тряхнула волосами. — Тебя столкнуть или сама прыгнешь? — угрожающе произнес Фэш, надвигаясь. Но Диана тут же встала между ними. — Короче, с крыльями и стрелами разберемся позже, — примирительно сказала она. — Давай СреброКлюч показывай. — При ней не буду! — Очень надо! — Как дети, честное слово, — закатил глаза Марк. — От кого я это слышу?! — изумился Фэш. — Тоже мне взрослый! — В отличии от некоторых, я не устанавливаю дурацкие требования, только из-за того, что не лажу с товарищами, — ответил Марк. Несколько минут Диана уговаривала Фэша явить им чудесный СреброКлюч, и мальчик, наконец, сдался. Он рассерженно открыл часолист и вытянул на свет маленький, поблескивающий серебром ключик. Диана восхищенно ахнула. — Ты смотри, и этот похож на простой ключ от шкафа, — не сдержавшись, в удивлении произнесла Василиса. — Я думала, эти Ключи, за которыми все гоняются, какие-то особенные… — Не стоит доверять всему тому, что видят твои глаза, — глубокомысленно сказал Астариус. — Это я уже поняла, — ответила Василиса и лукаво посмотрела на «Клементину». — Много ты таких Ключей видела!.. — недовольно хмыкнул Фэш, аккуратно пряча СреброКлюч между страницами. Движение часовой стрелой — и часолист исчез. — Еще один точно видела. И Василиса достала из заднего кармана Рубиновый Ключ. — Ну как же упустить случай порисоваться? — с широченной улыбкой спросил Лешка. — Не в наших интересах, да, Василиса? — Должна же я была утереть ему его наглый нос. А то он его слишком высоко задрал, — невозмутимо пожала плечами Василиса. — Кто бы говорил! — воскликнул Фэш. Хоть Василиса и предполагала бурную реакцию ребят, но такого точно не ожидала: Диана ахнула и закрыла рот руками, а Фэш, приподнявшись, опять сел на лавку. Оба они растерянно разглядывали маленький Ключ, лежащий на ладони у Василисы. — Не то слово «бурную», — сказала Диана и поджала губы. — Я тогда очень пожалела об этом, — призналась Василиса, вспоминая свою ругань с Фэшем и ту обиду от его слов. — Откуда он у тебя? — Диана осторожно приблизилась. — Мне подарили его светлые феи… Сегодня ночью, на посвящении. Стало очень тихо. Василиса даже расслышала далекое поскрипывание качелей на ветру. Волнуясь, она осторожно положила Ключ на стол. — Тут что-то не так, — медленно начал Фэш, приподнимаясь вновь, чтобы получше разглядеть Ключ. — Тебе не могли доверить один из семи Ключей, ведь ты еще маленькая! — А ты прямо такой взрослый, — заступился за подругу детства Лешка. — Я не это имел в виду… — А что? — грубо перебил его Рознев и впился холодным взглядом. — В часовой силе она тебе не уступает. Разве что только в росте и… — он протянул последнюю букву. — Возрасте, — закончил он. — Я вообще подумал, что это был сговор! — воскликнул Фэш, стараясь оправдаться. — Чего ты сразу набросился? И я перед ней, между прочим, извинился! — А я то думал, что ты нормальный пацан, а ты оказывается редкостный гад, — скрестил руки на груди Алексей. — Знаешь, цепляться за возраст, лишь бы показать никчемность недруга — это жалко. А признать тот факт, что тебе просто было завидно, что Василиса так легко получила ключ, когда ты так старался и трудился, чтобы получить его, ты не можешь, потому что ты, Фэш, в тот момент, оказался самым настоящим слабаком. И даже твои извинения после этого, не изменят тех обидных слов тогда. — Неправда! — ответил яростно голубоглазый, спустя какое-то время. Похоже, мальчишку сильно задели. По его лицу заходили желваки, а руки сжались в кулаки. Ник с опаской поглядывал на лучшего друга, боясь, как бы тот не начал драку, хотя понимал, что Лешка, в какой-то степени, был даже прав. Фэш поступил очень гадко и он даже не удивится, если это ещё не все и Василиса из-за него потом расплачется. Рознев отрицательно покачал головой, не соглашаясь с его выкриком, но ничего не ответил, показывая, что этот разговор окончен. Все сидели в немом шоке. Никто бы и подумать не мог, что остальский мальчишка так грамотно поставит Фэша на место и что он так хорошо поймет причину его поведения и будет давить именно на это! Это было, поистине мастерски! Но в какой-то степени это было печально. Только-только зарождающаяся между ними всеми дружба рассыпалась в прах за несколько фраз. Василиса закусила губу, она не знала, что ей делать. С одной стороны, надо бы сказать «Спасибо» Лешке за помощь, а с другой, нужно сказать Фэшу, что это не так и Лешка просто не знает, какой он на самом деле сильный и хороший. Но тут Василиса задумалась, а ведь правда. Она ведь даже и не поняла, почему Драгоций так завелся и настолько сильно обидел её. Оказывается, все было из-за зависти?! Он разрушил все их хорошие и такие хрупкие дружеские отношения, что построились за несколько дней, из-за глупой зависти?! Но он же потом все-таки извинился… В конец запутавшись в мыслях, девочка покачала головой и тяжело выдохнула. Лучше сейчас не лезть. Я потом поговорю с ними обоими. — Поругаться из-за девушки, как мило, — хмыкнула Елена. — Только давайте уже отложим этот эмоциональный цирк в сторону и продолжим. Госпожа Дэлш, угрюмо кивнула и продолжила: — Мне почти тринадцать! — обиделась Василиса. — Я не о том, глупая фейра! — Фэш побагровел от злости. — Ты же вообще не умеешь часовать! Ты же ноль без палочки, никто! Василиса начала стремительно краснеть: обида напополам с яростью захлестнули ее сердце и стремились прорваться наружу в припадке гнева, истерики или еще чего-нибудь подобного. Пожалуй, сейчас самым большим желанием девочки было поколотить этого Фэша, и как можно более жестоко. — Мда… Вот вам и дружба, — поникла Захарра. — В книге вы поссорились, здесь вы тоже ссоритесь. Может мы поторопились, Диана? — Нет. — довольно коротко, но уверенно ответила фея. — Я редко ошибаюсь. — Может, это ненастоящий? — осторожно предположила Диана. — Хотя видно, что часовой… — Белая Королева не отдала бы тебе такую могучую вещь, как Ключ! — продолжал кипятиться Фэш. — Ты даже защитить его не сможешь! — Смогу! — разозлилась Василиса. Она протянула руку за Ключом, но Фэш оказался проворнее — первым схватил. — Ну ты и дебил, — осведомил угрюмого Фэша Марк. — Мало того, что подружку свою обидел, так ещё и ключ схватил, против воли его владельца. — Заткнись, а?! — рыкнул на него Драгоций. — Не до тебя сейчас… — Отдай немедленно! — Эй, Фэш, ты так не шути… — осторожно начала Диана, но было поздно: маленький, безобидный с виду ключик вдруг полыхнул рассерженной алой молнией. Фэш взвыл, тряся рукой и дуя на нее, будто обжегся. Ключ тем временем аккуратно поднялся в воздух и переместился точно в ладошку Василисы. — А вот и наказание, — хохотнул Норт и провел большим пальцем по зажатому в руке ключу. Тот на секунду слабо блеснул и тут же потух. — Настоящий, значит, — удовлетворенно заметила Диана и повернулась к Фэшу: — Ты сам ведешь себя как маленький! Если Белая Королева доверила Ключ Василисе, значит, у нее были на это причины… Но почему я об этом ничего не знаю? — Диана неожиданно резко повернулась к Василисе: — Василиса, знаешь что? Я скажу тебе как есть. Лазарев — давний друг нашей повелительницы и ручался за тебя, но я не могу понять… Возможно, у тебя потрясающие связи в высших кругах и вся история с Осталой — тщательно замаскированная выдумка, но на самом деле ты давно умеешь часовать и просто… шпионишь за нами? — Что же ты не говоришь что и Диана гадина?! — вспыхнул Фэш, гневно смотря на Алексея. — Диана, по крайней мере, рассуждает здраво, а не бросается с обвинениями из-за тупой быстротечной и проходящей зависти, — холодно ответил Рознев. — И не думаю, что ты хочешь и дальше раздувать этот конфликт и ещё больше ругаться. Я защитил Василису, как и подобает другу, и сказал тебе, кем ты стал в тот момент, чего не сказали тебе другие. Фэш промолчал, но по нему было видно, что он хотел что-то сказать, но сдерживал себя, понимая, что мальчишка говорит правду и что в глазах друзей и Василисы он выглядел полным уродом. Но все равно же обидно! Но это правда. Горькая, но все-таки правда. Не перебивай и не обижайся, — тут же сказала она, видя, что Василиса хочет возразить. — Давай проясним ситуацию, ладно? Ты всего лишь пару часов назад прошла посвящение, и тебе тут же доверили нести Ключ. Понимаешь, нам это кажется очень странным. Тем более Рубиновый — Ключ, с которым связано много легенд… Именно его Белая Королева хранила в секретном месте, и потому Огнев не смог его выкрасть. И вдруг ты получаешь его — ты, дочь того самого Огнева, которого ненавидят что Белая Королева, что Черная… Это похоже на хитрость или шантаж. Кстати, а что подарили тебе темные? Люты? Василиса обиженно молчала. И тогда слово взял Фэш. — За три Ключа, которые находятся у часовщиков, соревновались самые лучшие, — быстро начал он. — Да, я проиграл там, вернее, стал вторым. И потому мой учитель Астариус поручил именно мне, тайно, под прикрытием участия в Чарованиях, взять на себя СреброКлюч, обещанный ему Белой Королевой. Я просто уверен, что твой отец шантажирует королеву фей, и, скорей всего, ты что-то передала ей вчера, да? Выманили вместе с папашей? — Не много ли ты себе позволил тогда, юный Драгоций? — холодный взгляд Нортона-старшего остановился на Фэше, но парень даже не увидел его, поскольку смотрел себе под ноги и старался лишний раз не поднимать головы. — Оставь пока парня, — шепнул ему Миракл. — Ему и так несладко сейчас. Остальский парнишка по совести резанул. — Ничего, — безразлично ответил тот. — Зато будет знать, как иногда он выглядит со стороны и будет впредь следить за своим языком. Ему бы стоило извиниться перед Василисой ещё раз, но, к сожалению, это зависит не от меня. — Тебе бы сказки писать, — холодно сказала Василиса. Драться ей уже расхотелось, и теперь она еле сдерживалась, чтобы не разреветься. — Значит, ситуация такая, — зло продолжил Фэш. — ЧерноКлюч находится у повелительницы лютов — Черной Королевы, и всего лишь один остался у Белой Королевы… Надеюсь, хоть Железный Ключ попадет в более достойные руки. — Уж он то попал, — попытался разрядить обстановку Ник. — Это уж точно, — подхватила Захарра, но их попытки не увенчались успехом. Фэш взглянул на Василису с неприкрытым презрением, и она ответила ему тем же. Все те слабые проблески дружбы, что завязались между ними в последние дни, растаяли без следа. — Ну-у, — медленно начала Диана, — у меня тоже есть сюрприз, правда, не такой неожиданный… В общем, вот он. И Диана положила на стол еще один Ключ: маленький, стальной, чуть побольше Рубинового, но поменьше СреброКлюча. — Прямо как по возрасту, — сказал Маар. — Я все ещё не верю, что Диана младше Фэша, — отрицательно помотал головой Рознев. — Очень даже зря! — усмехнулась Фрезер. — Я так и знал! — Лицо Фэша просветлело, и на нем появились ямочки. Он обежал стол и неожиданно крепко обнял Диану. Захарра удивленно приподняла брови и уставилась на брата. — Что? Чего уставилась? — грубо спросил он. — Ты обнимался с Дианой, когда узнал, что она ключница? С чего такая радость? — Диана достойный кандидат и я очень обрадовался за неё, — начал он, но видя, что Василиса хмурится, поспешил добавить: — Я уже понял, что ты, Василиса, одна из достойнейших. Прости меня. Еще раз, — в этот раз, слова дались ему не так тяжело, да и Василиса подбодрила его тем, что улыбнулась в ответ. — Да ничего. Я уже давно не обижаюсь, — она повернула голову к Лешке. — И Леша тоже. Он просто меня защищал, поэтому был немного грубоват. — Эй! — возмутился тот, но уголки его губ слегка приподнялись. — Я, конечно, все понимаю, но давайте дальше, а в своих отношениях между собой потом разберетесь. — Ты что?! Выпусти! — слегка покрасневшая фея еле вырвалась из его объятий. — Догадаться, конечно, было несложно, — сообщил довольный Фэш. — Придворная фея, лучшая ученица, да еще и отчаянная… Я догадался, что ты тоже ключница, сразу, как только тебя увидел. Василиса крепко зажмурилась от обиды. Слишком явной была разница. — Привет всем! — Я даже догадываюсь, кто это, — усмехнулась Драгоций и хитро посмотрела на Ника. Заслышав этот голос, ребята разом оглянулись. На пороге беседки, сложив руки на груди, стоял мальчишка с веселыми карими глазами. Первым опомнился Фэш. — Ник!!! — бросился он к нему, чуть не опрокинув чашки с кофе, но булочки так и посыпались с перевернутого блюда, грохнувшегося вниз. Друзья крепко обнялись. — Как это трогательно! — Диана закатила глаза. — Встреча старых приятелей — так романтично… Сегодня нашего Драгоция явно тянет обниматься. — Смотри, Драгоций, проводи с девчонками поменьше времени, а то как бы скоро платье не начал носить, — попытался съязвить Норт. Фэш закатил глаза и отвечать не стал, поскольку не считал это нужным. Да и в тупую голову Норта вряд ли можно что-то вбить. Василиса растерянно топталась на месте, гадая, как же ей себя вести. — Ладно, пустите и меня… Здравствуй, Ник! — И Диана, отталкивая Фэша, крепко пожала руку младшего Лазарева. — Дианка! Ты так изменилась! Я тебя сто лет не видел… — Ник тоже полез обниматься. — А ты нет, — поддразнила Диана, пытаясь высвободиться, но не особо активно. — Все-е ясно-о, — довольно протянула Василиса, которая тогда не обратила на это внимание. — Что ясно-то? — недоуменно спросила Диана. Василиса удивленно на неё посмотрела. Неужели фея ничего не понимает? Либо просто так безупречно притворяется? — Вы что, с ума сегодня сошли? — Так вы знакомы? — изумился Фэш. — Ничего себе, а мне ты ничего не рассказывал… — Рассказывал. — Ник привычно сложил брови домиком. — Я был здесь один раз, с отцом. — И мы были тогда совсем маленькими, — хихикнула Диана, вспоминая себя и Ника в те годы. — Не такими уж и маленькими, как ты говоришь, — возразил Лазарев. — Всего-то по десять лет. — А-а… — На щеках Фэша заиграли веселые ямочки. — Ну, ты же, хм, не называл имени. Диана прищурилась, но лицо Фэша вновь стало непроницаемым. — Я все разузнаю у вас, — она указала пальцами на мальчишек и подозрительно сузила глаза. Мальчишки оставались невозмутимы на её пронизывающий взгляд, а Фэш так вообще старался не рассмеяться. — Рассказывай, как ты здесь очутился? — деловито спросил он у друга. — Долгая история, сейчас расскажу… — Ник явно обрадовался, что можно сменить тему. На Василису никто не обращал внимания, и она, незаметно перемахнув через перила беседки, решила скрыться в комнате. Потому что еще секунда — и она точно расплачется. — Ну вот, опять один негатив, — сделала печальную мину Драгоций. — Ну извините, что я такой обидчивый человек, — пожала плечами Огнева. — Или ты хотела, чтобы я зарыдала прямо при них? — Лучше бы вообще не рыдала. — Василиса, стой! — послышался окрик. — Ты куда? Ник догнал ее в два прыжка. — Хочешь скрыться от моей благодарности? — лукаво спросил Ник. — Не выйдет. Спасибо. Огромное. — О чем ты? — смутилась Василиса. — Ты же сама прекрасно знаешь, — тихо, но четко сказал Ник. — За мое часодейство. — Ты что, откуда ты… Как узнал? Неужели вышло? — Конечно вышло, — хмыкнула Диара. — Мы хоть и не любим делиться часовым даром, но слово свое держим. Желание, что было загадано в ночь посвящения — священно. Ник вдруг встал на одно колено и, приложив руку к груди, низко поклонился Василисе. Фэш с Дианой пораженно притихли. — Ты выполнила мое самое заветное желание, — с чувством сказал он. — И поэтому я навеки тебе обязан. Я знаю, — неожиданно тихо сказал он, — ты могла попросить все, что угодно, но почему-то… В общем, спасибо большое. — Ник, о чем ты говоришь? — не утерпел Фэш. — Какое еще желание? Вместо ответа Ник закатал рукав рубашки: на его запястье сверкнул серебряный часовой браслет. — Коротко и ясно, — прокомментировал Маар. — Дела порой лучше слов, — попытался пофилосовствовать Лазарев-младший. — Третья степень, — широко улыбнувшись, сказал он. — Теперь я смогу строить самые красивые замки на Эфларе! — Но как это вышло?! — удивилась Диана. — Сколько раз я просила нашу королеву разрешить тебе посвящение в часодейство… Феи очень неохотно делятся часовым даром с простыми людьми, ведь они помешаны на чистоте крови. Даже твой отец ничего не мог сделать! — А Василисе удалось! — Ник явно был счастлив. — Сегодня утром пришло приглашение от фей. Конечно, я тотчас примчался во дворец, где мне тут же какие-то очень красивые барышни предложили выпить часодейную настойку. — Прям уж и красивые такие? — улыбнулась Диана. — Мне кажется или в этой фразе я услышала нотки ревности? — изогнула бровь Захарра. — Тебе кажется, — пожала плечами фрейлина. — Ну, это просто… Поздравляю, Ник! — Я до сих пор не могу поверить! — Мальчишка светился от счастья. — У меня же нет дара… А феи умеют делиться с людьми часовым даром. Но делают это редко… и вдруг! Ох, спасибо, Василиса!.. — Но как ты узнал? — тихо спросила девочка. — Тебе что, сказали, что это я просила? — А я и не знал, — хитро улыбнулся Ник. — Ну ты хитрюга, Ник, — сказал Маар. — Нужно же было выпытать у неё правду. Василиса бы никогда не призналась. Слишком скромная, — пояснил Лазарев. — Все равно это был мухлеж, — шуточно пожурила его рыжеволосая. — Но мой отец сказал, что надо выпытать в первую очередь у тебя… — Так ты меня подловил?! Все разом расхохотались, а Василиса густо покраснела. — Удивительный день, — улыбнулась Диана. — Не знаю, почему Белая Королева так благосклонна к тебе, но… спасибо за Ника. Огромное! И она крепко обняла вконец смутившуюся Василису. — Как быстро меняется ваше мнение, — сказала вдруг Маришка. — То вы обвиняете её, то уже обнимаетесь. — Этот поступок окончательно развеял сомнения насчет Василисы, если ты ещё не поняла, — спокойно отозвалась Диана. — Как только я начинала говорить про Ника, — продолжила Диана, — Королева тут же закидывала меня сияющими сапфирами… Лисса, которая до этого молчала, затаила дыхание. Она поняла, что это именно тот самый момент, когда Василиса начнет обо всем догадываться. И оставалось только ждать, когда Диара прочтет те, заветные для неё сейчас, строки. — Что, прости? — опешила Василиса. — А, ты же не знаешь, ага… Белая Королева обладает удивительной способностью — вокруг нее все время сверкают «камни настроения». Когда ей весело — полыхают изумруды, когда плачет — бриллианты, когда в большой печали — осколки черного стекла. А когда злится — синие-синие сапфиры. — Не может быть, — выдохнула Василиса, от волнения вцепившись ногтями в щеки. — Коварство и ложь некоторых людей иногда так поражает, — как бы невзначай вставил Нортон-старший и с упоением наблюдал, как Белая Королева сердито вцепилась в подлокотник своего дивана ногтями, едва не прорывая обивку. — Ну да, — протянула Диана, немного удивленная ее реакцией. — Такого великолепного дара не наблюдалось еще ни у одной феи. Собственно, именно потому Белая Королева и стала Белой Королевой. Феи свято чтят чистоту крови, а такой редкий дар может быть только у настоящей феи. Елена прыснула от смеха, непонятно специально ли или нет, но этот жест абсолютно точно подтверждает то, что Марк являлся её воспитанником. — Что смешного? — прервалась Диара. — Ничего. Просто меня поражает эта помешанность на чистой крови, но такое пренебрежение к Королевам, — каждое слово Мортиновой источало яд. Диара сердито нахмурилась, явно собираясь что-то сказать, но Лисса отрицательно покачала головой. Женщина не хотела раздувать эту тему, по крайней мере сейчас. Диара немного опешила такому терпению Белой Королевы к этой гадюке, но все же продолжила: — Значит, — протянула Василиса, — только Белая Королева может кидаться камнями? — Не кидаться, а рассеивать вокруг себя, — назидательно поправила Диана. — Понятно, — произнесла невпопад Василиса. Она подумала, сколько же внимания от королевы фей к ее персоне… — И вот это, как раз таки и настораживает, — напомнила Диана. — Ты ничего не хочешь нам рассказать? — Эм… — глаза Василисы забегали, она старалась не сталкиваться взглядами с любопытными глазами друзей. — Нет. Не хочу. — Василиса… — начала было Фрезер, но тут её перебила Диара: — Диана, если Василиса не хочет что-то говорить, то настаивать на этом неприлично, — осадила советница подопечную. — Когда придет время, то Василиса, если захочет, расскажет вам. Фрезер стыдливо опустила голову в кивке. Дэлш утвердительно хмыкнула и продолжила: — И прости меня за подозрения… — искренне добавила Диана. — С тобой связано много непонятного, но я уверена, что ты настоящий друг и не желаешь никому зла… В отличие от своего отца. Огнев закатил глаза, а Миракл пытался сдержать смех приложив кулак ко рту. — Почему в данный момент я выступаю в роли злодея? — недоумевал он или просто делал вид. — А кто ты? Добряк что ли? — спросил насмешливо Миракл. — Но я же не зло. Я тоже хочу спасти Эфлару, — возразил Нортон. — Только показываешь это странным способом, — подала голос Василиса. — Мой отец тут совсем ни при чем, — резко сказала Василиса. — То есть ты не собираешься отдавать ему Ключ? — быстро спросила Диана. — В смысле, ты разве не представляешь его интересы? — Нет, — ответила Василиса. И, подумав, добавила: — И никогда не буду. Я его ненавижу. Василиса скрестила руки на груди и слегка поерзав на кресле чуть-чуть развернулась, так, чтобы даже боковым зрением не видеть отца. Слишком свежи были воспоминания об этом треклятом подземелье и его равнодушию по отношению к ней, униженной и беззащитной на тот момент, дочери. Нортон-старший поджал губы, но так ничего и не сказал. По всей видимости, он ещё не был готов рассказать ей все как есть, но час их общего разговора все близился и готовиться нужно быстрее. Ведь Василиса твердо намерена добиться правды от родителей и, если она в действительности дочь Нортона, переубедить её будет очень трудно. Диана немного нахмурилась, но еще раз обняла Василису и горячо пожала ей обе руки. — С тобой точно не соскучишься, — приблизившись, равнодушным голосом произнес Фэш. — У тебя что-то поразительно много возможностей… Василиса оглянулась, но отступать было некуда: по бокам стояли Ник с Дианой. — Все пути к стратегическому отступлению отрезаны? Прием, — сказал Лешка. — Так точно! Везде обложили, заразы! Нужно подкрепление! Прием, — приняла игру Василиса. — Ладно, я… очень извиняюсь… — Видно было, что эти слова даются мальчишке с трудом. — Я немного погорячился, когда увидел у тебя Рубиновый Ключ. Может, ты и вправду не так проста, как кажешься… Черт, я не то хотел сказать. — Видя, что Василиса порывается уйти, он схватил ее за руку. — Диана, я беру свои слова назад! — воскликнула Захарра. — Я же говорила, — пожала плечами фея. — Я редко ошибаюсь. — Прости, ладно? — четко сказал он. — Пожалуйста, Василиса. — Без проблем. — Девочка резко вырвалась, прошла в беседку и села за стол. — Ну, поедим наконец или нет? — И она шумно отхлебнула остывший кофе. Все, даже Фэш, рассмеялись. А Диана занялась спасением завтрака: рассыпанные по полу булочки исчезли, а вместо них появились новые — горячие и вкусно пахнущие корицей. — Все. — закончила Диара. — Кто дальше? Наталья, дальше вы? — О нет! — отрицательно замахала руками Госпожа Щерба. — Я уже читала. Дальше у нас Господин Астариус. Он ещё ни разу не читал. Наталья забрала книгу у феи и передала её в руки великому часодею. — Очень славно. Я уже давно жду, когда же до меня дойдет очередь. — похоже, что мудрый старец очень обрадовался своей очереди. — Итак, «Глава 18 — Первый полет»