***
Захарра лежала практически на самом краю кровати. Одна её нога и рука уже находились в свободном полете, а половина одеяла завернулась под кровать, грозясь стать новой тряпкой для сбора пыли. Тёмные волосы были взлохмачены и спутаны. Одна прядь прилипла к щеке, а другая, пересекая почти все лицо, попала прямо Драгоций в рот.» Со стороны ребят послышались смешки. — Так вот как я сплю со стороны… — протянула Захарра. — Да я просто неотразима! — И, сказав эту фразу, Драгоций картинно откинула один свой куцый хвостик за спину. Её друзья, вначале удивленные такой реакцией, тут же отошли от шока и немного посмеялись. — Прямо королева! — стараясь перекричать их смех, заявил Норт. Драгоций повернулась к нему и, оглядев с головы до пояса брезгливым взглядом (настолько, насколько ей позволил стол), надменно фыркнула. — Завидуй молча! «Тут ей приспичило повернуться, чтобы устроиться поудобней. И, по закону жанра, в момент, когда девушка попыталась обнять подушку, она окончательно нарушила баланс своей позы и с грохотом упала на пол. — Ау… — Драгоций валялась на полу, уткнувшись носом в белый ковер. Одеяло окончательно съехало с кровати и накрыло её ноги. — Больно… Повернув голову, она посмотрела на чёрные обои своей комнаты. Витиеватые белые узоры, что украшали тёмное «полотно», отражались в её полуприкрытых глазах. Девушка широко зевнула и, поняв, что ей явно что-то попало в рот, убрала намоченную слюной прядь. — Бе… — Она снова зевнула и почесала лохматую голову. — Сколько там времени-то? С горем пополам, она всё-таки доползла до тёмной прикроватной тумбы и взяла оттуда будильник. Посмотрев на время, она обречённо уткнулась носом в ковер. — М-м-м… 6:50… За что… Драгоций снова подняла голову и посмотрела на стену. Красный бегунок навесного календаря с шестерёнками был остановлен на субботе. » Ну, нет худа без добра, » — подумала про себя куцехвостая, смотря на расписание и попутно поворачивая ручку на спинке будильника. — «Так бы меня разбудил будильник, который я забыла перевести.» Маленькая машинка в её руках неприятно трещала от каждого оборота ключа, а жёлтая стрелка все больше отдалялась от семи часов. «Раз уж завтрак по выходным в десять, то, думаю, до девяти я могу поспать…» Захарра попыталась подняться с пола, опираясь на руки, но эта попытка не увенчалась успехом. Только она приподняла верхнюю часть туловища, как её руки мелко-мелко задрожали и она снова рухнула на пол. «Блин… Руки после тренировки госпожи Лессо просто ватные. Может, остаться тут? Пол не холодный, а коврик очень даже мягкий…» — Это ж до какой степени тебя надо измучить, чтоб ты захотела остаться спать на полу? — в изумлении приподняла брови Диара. — У нас в Змиулане и не такие тренировочки проводят, — пожала плечами Драгоций. — Но вот почему я после тренировок какой-то там «Лессо» даже подняться не могу, я не знаю. Кареглазая подняла одну руку и вернула будильник на место. «Итак… Давай, Захарра! На счёт три! Раз! Два! Т-три!» Драгоций сделала непомерное усилие над собой и всё-таки смогла подняться на ноги. Не пройдя и двух шагов, она обессиленно упала на кровать лицом вниз. Вцепившись в свою большую подушку руками и сжав её до кулаков, она что-то промычала, затем повернула лицо в сторону, чтобы нормально дышать, и, наконец-то, закрыла глаза, стараясь вновь уснуть. «А мне хватит времени до девяти, чтобы выспаться?» Драгоций нахмурила брови и приоткрыла глаза. «Нет. Пожалуй, до девяти я не высплюсь. Поставлю на без десяти десять.» И вновь совершая невозможно трудное усилие над своими измученными мышцами, Захарра перевела будильник. От каждого движения мышц, руки кареглазой тряслись так, что казалось, будто они скоро отвалятся. — Никогда не понимала, как за такое короткое время можно собраться на завтрак? — нахмурилась Маришка. — А душ? А причесаться? А накраситься? — Ты говоришь так, как будто без этого вообще невозможно жить, — отозвалась Василиса. — Нормальной девушке — нет, — гордо фыркнула Хрустальная Ключница и поправила и без того идеальный хвостик светлых волос. С громким стуком поставив агрегат обратно на деревянную поверхность, она развалилась по всей ширине кровати в позе «звёздочки». Схватив несчастную подушку в кольцо своих стальных объятий, Драгоций окончательно устроилась и сладко засопела.***
«I cry sometimes, walking around my own place Wondering why she cries sometimes Talking about her own place Somewhere around the mountains No one could dry her fountain Till she got tired to complain That's when I fly… to the wildland… to your land… To your land» Звуки гитарных струн стали постепенно затихать. Василиса всё также валялась в кровати заложив руки за голову и мечтательным взглядом смотрела в потолок. Несмотря на свое нежеланное пробуждение, Огнева явно прибывала в хорошем расположении духа. «Да… Эта песня, конечно, хороша для пробуждения в выходной. Тихая, спокойная, умиротворяющая, но…» Девушка схватила коробочку и нажала на кнопочку с двумя наконечниками стрел «>>». «Victoria Justice — Shut up and Dance» Из задних колонок зазвучал бойкий клубный мотивчик и Василиса, откинув одеяло, вскочила с кровати. «Как по мне, эта куда более весёлая. Всё равно спать я уже точно не лягу, так почему бы не потренироваться подольше?» «It's nine on the dot And we just talk and we talk And I just want it to stop Cause aren't we here for the music?» Как оказалось, Чёрная Ключница спала в простой длинной мужской майке. К счастью для неё, она была ей почти до самых колен, а не едва прикрывала попу, как это обычно бывает с девушками её возраста. Но, несмотря на это, можно было различить очертания её худеньких ног.» — Ого… — присвистнул Маар и тут же схлопотал подзатыльник от Нерейвы и серо-зелёную молнию разгневанных глаз Нортона (плюс ещё и голубую молнию получил бы, но затрещина Её Тёмного Величества была быстрее). По всей видимости, то, что он увидел, ему понравилось. С учётом того, что видно там было практически ничего. Василиса покраснела, прямо как помидорка, и спрятала горящее лицо в ладонях. Ну почему так не везёт?! То она ругается, то теперь её чуть ли не в одном нижнем белье лицезреют! А тут, между прочим, не только родители, но ещё и друзья, и недруги, и добрая половина РадоСвета! — Ну почему все поступки меня самой из возможного будущего меня так позоря-ят?! Господи, какой позор… — Да ладно тебе, Огнева! — снова зевнул Марк. — Там и смотреть-то не на что! — на него тут же обрушились гневные взгляды Нортона и краснолицей Василисы. — Ну… — Ляхтич нервно сглотнул под яростным взглядом Огнева-старшего. — Я имею в виду, что мы же прочли только одну книгу. Впереди ещё пять и неизвестно, какие постыдные моменты мы там узнаем… Так что не думаю, что стоит так убиваться только из-за того, что мы увидели её в одной майке… — Брось, Нортон, — Миракл шумно отпил из чашки, переключая внимание друга на себя. — Там ничего такого нет. Она же не голышом спит. Огнев шумно выдохнул через ноздри и, откинувшись на спинку стула, стал внимательно следить за каждым представителем мужского пола в зале. Особенно за Драгоцием и Броннером! — И на том спасибо… Огнева схватилась за одеяло и рывком скинула его на маленький клочок пола, который не занимала кровать. Вслед за ним последовали и подушки. «And if you dare, Just get up out of your chair, Cause this ain't goin' nowhere, We've gotta move it or you lose it.» Пританцовывая в такт энергичной музыке, Василиса заправилла простынь сначала с одной стороны, а затем — с другой. Потом она постелила одеяло, а сверху просто накидала подушек. " All I wanna know (know) Is when we're letting go So we can get this record to break (break) Why we wasting time (time) We never can rewind (wind), All I'm really trying to say is: » — «Shut up and dance!» — промычала мотив через сомкнутые губы девушка, спускаясь вниз по лестнице. Спрыгнув с последней и оказавшись на первом ярусе своей комнаты, она, всё также пританцовывая, распахнула дверцы своего шкафа, который был довольно удобно размещён под маленьким вторым ярусом для кровати. «Shut up and dance! Show me whatcha got, Shut up and dance are you in or not? You're moving your mouth Baby, don't speak, Well, shut up and dance if you're into me. Cause I can't wait no more. To get on the floor, Don't stop now's our chance! Shut up and dance! (dance, dance, dance, dance, dance…)» Схватив стопочку аккуратно сложенных вещей, она проскользила в сторону письменного навесного стола, прикреплённого к стене маленькими железными подпорками. Положив стопку на заваленный учебниками и тетрадями стол, она двинулась дальше. Почти у самого ближнего к окну края лакированной поверхности лежала красная бархатная подушка, отделанная по краям чёрным кружевом. На ней спокойно покоился небольших размеров кинжал с синими камушками. — Фигасе! — не удержался от возгласа Фэш. — Ты своему ключику целое бархатное ложе отгрохала! Ключу! Похоже, к восемнадцати ты совсем с катушек съедешь! Но Василиса ему так и не ответила, предпочитая пить свой чай и стараясь скрыть своё алеющее лицо в чашке. — А ты думал, как он в Чернолюте хранился? В какой-нибудь старой шкатулке пылится и тускнеет? — усмехнулась Нерейва. — Это же бесценный часовой артефакт! Его следует хранить в особенных условиях! — Ну не настолько же… — попытался возразить Драгоций. — Именно настолько же, и даже больше! — подключился Мандигор. — Часовые артефакты необходимо беречь, как зеницу ока! Чтобы они не потеряли своих уникальных свойств! Присев на стул, Василиса взяла сначала небольшую тряпочку рядом с подушкой, а затем и сам Стальной Зубок. «С добрым утром, Госпожа, » — прозвучал в комнате звенящий таинственностью низкий, чуть хрипловатый, сухой и холодный мужской голос. — ЧТО?! — воскликнули Диана, Фэш и Марк. Василиса подавилась чаем, и Захарре вновь пришлось помогать ей откашляться. Белая Королева выронила чайную ложку из рук, и та звонко поскакала по полу. Норт, Дейла и Маришка удивлённо вытаращили глаза. Елена и Диара от удивления раскрыли рты и сейчас походили на рыб, которых выбросило на берег. Мандигор удивленно охнул, но тут же опомнился и, достав откуда-то блокнот, хаотично принялся что-то записывать. Нортон, Миракл и Константин, как один, широко раскрыли глаза, будучи не в силах вымолвить и слова. Чёрная Королева и Наталья как ни в чём ни бывало продолжили пить кофе и доедать остатки завтрака. — Он… он говорит?! — едва-едва прохрипела Василиса, после чего снова зашлась приступом кашля. — Спасибо, Кэп! — сказал Лешка. — Покажи! Давай! Может, у тебя и сейчас получится с ним поговорить! — возбужденно заговорил мальчишка. — Давай-давай! — О, нет-нет-нет! Потом! Не мешайте мне смотреть! — остановила Василису, которая уже потянулась в карман штанов за кинжалом, Наталья. — А вы ничего не хотите нам объяснить, дамы?! — прошипела Елена, гневно смотря на Нерейву и Наталью. — Ш-ш! — шикнула на неё Щерба. Госпожа Мортинова чуть не задохнулась от возмущения. В её глазах так и читалось: «что за неслыханная наглость?!» — Да как Вы… — Ш-ш! — снова шикнула Наталья. — Да хватит уже на меня шикать! — Ш-ш-ш! — уже настойчивее зашипела часовщица, и Елене пришлось подчиниться. — С добрым. — Синеглазая с улыбкой посмотрела на кинжал. — А как поживает лучший из напарников? «Как всегда прекрасно, Госпожа, » — отозвался голос. — «Должен отметить, что сегодня Вы встали довольно рано. У Вас сегодня учеба, Госпожа?» — Нет-нет, — поспешила заверить ключ девушка. — Просто сегодня я проснулась раньше будильника, а уснуть снова уже не получилось. — Василиса принялась аккуратными движениями протирать голубые камешки в лезвии. — Да и, по правде говоря, не очень-то и хотелось. «Как бы то ни было, как Вы планируете провести сегодняшний день?» — Даже из этого небольшого диалога можно было понять, что ЧерноКлюч отличался прекрасными манерами и сдержанностью. За время их разговора было довольно трудно понять, какие эмоции он испытывает. — «Мне стоит ожидать тренировки с Вами и Госпожой Дианой?» Василиса на секунду нахмурилась. Она ещё несколько раз протерла синий камень тряпкой и внимательно взглянула на него сначала под одним углом, потом под другим. Удостоверившись, что он идеально чист, она принялась за следующий. — Я не знаю. Мы с Дианой об этом ещё не говорили. — Она снова нахмурила свои тонкие рыжие брови и попыталась ногтем выковырять грязь из ложбинки между камнем и лезвием. — Тц… — она раздраженно цокнула языком и на выдохе произнесла: — Нужно везти тебя к деду Маара. На чистку. «Госпожа, смилуйтесь!» — внезапно взмолился ключ. Он умудрился сохранить всё ту же холодную и безразличную манеру речи, хотя теперь в его голосе чудилось отчаяние. — «В чём я провинился?» Василиса на это только раздражённо закатила глаза. — Опять двадцать пять! Ну что ты как маленький? Ты, между прочим, один из великих Ключей, которые старше меня в несколько десятков раз, а я должна уговаривать тебя почиститься?! «Я не говорю, что я не хочу чиститься. Я хочу, но не у этого тирана, Госпожа. Он опять будет разбирать меня на отдельные запчасти!» — несмотря на холодность и равнодушие голоса было понятно, что ЧерноКлючу не всё равно, кто будет за ним ухаживать. — А как еще он должен тебя, недотрогу, чистить, а? — усмехнулась Огнева. — Ладно, хорошо, — девушка примирительно подняла одну руку с зажатой в ней тряпкой. — Что ты предлагаешь? «Мне было бы куда приятнее, если бы Вы, моя Госпожа, почистили меня. У Вас пальцы нежнее и аккуратнее.» На это заявление Василиса только звонко рассмеялась и лукаво взглянула на кинжал. — Ишь, какой хитрый! Пальцы, говоришь, у меня нежнее и аккуратнее? Хах… — она продолжила протирать тряпочкой камни. — Извини, но я не могу оказать тебе такую услугу. Я не мастер по чистке «уникальных и ценных артефактов»! — последние слова она проговорила с наигранной жеманностью в голосе. — Чёрная Королева мне голову открутит, если я, не Дай Бог, тебя поцарапаю… Ответа не последовало. Ключ упорно молчал. — Ну и дуйся, сколько хочешь, — девушку ничуть не смутило тот факт, что Ключ на неё обиделся. — Ты же сам прекрасно помнишь условия РадоСвета, которые позволили Ключникам сохранить Ключи у себя. Строгий контроль действий с их стороны и крайняя осторожность с нашей. Вдобавок ко всему, ещё и ездить в Чернолют, Чародол и Астроград на полную проверку каждый месяц… Девушка тяжело вздохнула и принялась водить тряпкой по лезвию. Похоже, младшую Огневу тоже достала вся эта осторожность со стороны РадоСвета. «Разумеется, я помню это условие, Госпожа. Но РадоСвет слишком волнуется по этому вопросу. Ключи очень трудно уничтожить или хоть как-то повредить. Эфларус об этом позаботился.» — Они это знают, но всё равно относятся к вам с уважением и берегут вас лучше всяких сокровищ. Неизвестно, через сколько лет ваша помощь может снова понадобиться. Поэтому очень важно сохранить всю вашу силу и былое величие не только для нашего поколения, но и для всех последующих поколений Ключников. — Мудрые слова, — отошла от удивления Диана. — Похоже, что с годами ты стала гораздо мудрее. — Диана, не обижайся, но сейчас мне не до этого… — покачала головой Василиса. — Он говорит! Говорит! — Ш-ш-ш! — шикнула Наталья уже на неё. — Потом! Всё потом! Тем временем зажигательная песня автоматически сменилась на другую, ничуть не хуже. Похоже, что в будильнике было что-то типа маленькой флешки, на которой хранились записанные песни. Уж Лёшка об этом позаботился, зная музыкальный вкус подруги. — Ладно, заболтались мы с тобой, — девушка аккуратно положила Ключ обратно на подушку, точно так же, как и тряпочку, и только после этого поднялась со стула. «Вы на тренировку, Госпожа?» — Угу, — кивнула Огнева, уже открывая дверь своей комнаты. Выйдя в гостиную, она тут же поспешила закрыть её за собой, прекрасно понимая, что пробуждение от чужой музыки явно не входит в планы её соседок на эту субботу. Она до сих пор помнила, как Криста, девушка, живущая в комнате слева от Василисиной, кричала на неё и грозилась сжечь её на костре, как ведьму, после того как она проснулась под басовые нотки музыки своей соседки. Прошлёпав босыми ногами к самой дальней двери на противоположной стене, Василиса осторожно повернула серебряную ручку и вошла. Едва дверь закрылась, как послышался тихий щелчок. Ключница заперлась.***
Песня уже кончалась: когда Василиса вернулась обратно в комнату, были слышны последние аккорды. Подпевая песне в такт, девушка поднялась на второй ярус комнаты и, как только композиция закончилась, нажала на кнопку со значком «II». Далее ЧёрноКлючница снова спустилась вниз и, взяв со стола стопку не очень опрятно сложенной одежды, встала под вторым ярусом. Схватившись за белую ткань, укрепленную на железном карнизе, она потянула её в сторону и скрылась за едва просвечивающей материей, которая, похоже, служила ширмой. Незримым для неё наблюдателям оставалось лишь наблюдать за едва различимым женским силуэтом, что неторопливо натягивал сначала спортивные штаны, а затем и майку. Отдёрнув штору и неприятно скрипнув кольцами, Василиса вышла. На ходу натянув спортивную кофту поверх чёрной майки-безрукавки, младшая из Огневых попыталась собрать свои непослушные волосы в хоть какое-то подобие хвоста. В итоге у неё это все-таки получилось, но хвост был с такими «петухами», что, казалось он того и гляди развалится. — Ну-у… — протянула девушка, смотря в зеркало на свое «творение», — будем надеяться, что хотя бы до середины пробежки он продержится. Надев кроссовки на ноги в до смешного нелепых носках с цветочками, Василиса бодро направилась к выходу. «Желаю удачи, Госпожа, »— спокойно донеслось ей в след. — Спасибо! — девушка обернулась и тепло улыбнулась кинжалу, а затем, кокетливо подмигнув, добавила: — Не скучай тут без меня! И в дополнение к этому она даже послала ему воздушный поцелуй. — Ты что, с Ключом, что ли, заигрываешь? — не понял происходящего Норт и удивленно посмотрел на сестру. — Ты у меня спрашиваешь? — устало спросила в ответ Василиса. — Я знаю ничуть не больше твоего. Огнева достала из кармана штанов кинжал и, нахмурив рыжие брови, впилась в него взглядом, пытаясь понять, как заставить его говорить или подать хоть какие-нибудь признаки жизни. — Если ты думаешь, что так сможешь заставить его говорить, то ты гораздо глупее, чем я думал, — бросил Марк насмешливый взгляд на девочку, хотя сам заинтерисованно перегнулся через стол и сильно вытянул шею, чтобы лучше видеть. — Должно быть какое-то событие, которое заставит Ключ заговорить. Возможно, он ждет, когда ты станешь старше, умнее… — Интересно, а другие Ключи тоже умеют разговаривать, или только у ЧёрноКлюча столько выдающихся способностей? — спросила сама у себя Диана и, последовав примеру подруги, тоже достала на свет свой Железный Ключ. Держа его на раскрытой ладони, она сосредоточенно уставилась на него своим внимательным и изучающим взглядом. Где-то рядом послышался хлопок. — Великое Время… — убито произнес Ляхтич, убирая руку со лба. — Неужели меня вообще никто не слушает? Выйдя из своей «квартиры» в коридор, Василиса пошла по пустому слабо освещенному лучами утреннего солнца проходу. На каждой стене были установлены абсолютно идентичные двери, находящиеся на одинаковом расстоянии друг от друга. Их словно выстроили по линейке. Через две минуты спокойного шага пейзаж вокруг ЧёрноКлючницы никак не изменился. Складывалось ощущение, что проход бесконечный. Единственным отличием между всеми этими дверями были таблички с именами, определяющие личности тех, кто жил в каждой подобной «квартире». «Амарил М. Риина В. Филиция К. " Или: «Кристина П. Акено А. Изабель С.» Какие же всё-таки у Эфларцев странные имена… Дойдя до конца коридора и спустившись по закругленной, как типичная комната в этом здании, лестнице вниз, Ключница вышла через двустворчатые двери на улицу, благополучно покинув общежитие. Во дворе академии тоже было пусто, что было совсем неудивительно для субботнего утра. Пройдя мимо живой изгороди, что окружала кованые скамейки и поросший плющом колодец посередине, Василиса направилась к центральным воротам. Чем ближе подходила девушка, тем отчетливее было видно, что главные ворота, как, впрочем, и всё образовательное учреждение, защищает куполообразный барьер, который становится отчетливо виден только тогда, когда подходишь к нему чуть ли не вплотную. Огнева выхватила свою стрелу из браслета и резким движением очертила дугу от одного конца земли до другого. На барьере тут же выступила голубая контурная линия, отделяющая выделенную область от общего «щита». — Лиоста, — прошептала Василиса и коснулась острием стрелы барьера. Защитный купол тут же пошел рябью, и выделенная синеглазой часть пропала, оставляя небольшой проём. Несколько мелковатый для парня, но в самый раз для худощавой девушки. ЧёрноКлючница, не теряя времени, шмыгнула в него, и как раз вовремя, потому что не прошло и трех секунд, как проём стал стремительно затягиваться, и купол вновь стал выглядеть, как раньше.***
Настойчивая трель будильника в один миг разрушила спокойную и умиротворяющую атмосферу, что секунду назад царила в зеленой комнате. Изящная рука феи накрыла его, и отвратительный звук наконец-то прекратился, оставляя после себя неприятный звон в ушах. Серые глаза открылись и посмотрели на стрелки. На часах было написано «9:00». Девушка села на кровати и сладко потянулась, расправляя тонкие плечи. Откинутое за ненадобностью одеяло плавно опустилось на другую сторону кровати, пока Диана поднималась. Как выяснилось, спала Фрезер почти также, как Огнева. Только у одной для сна была мужская майка, а вот у другой — длинная рубашка и короткие ночные шортики, так спасительно выглядывающие сейчас из-под рубашки. — О Древние Часы… — теперь была очередь краснеть Железной Ключницы. — Ну я хотя бы в шортах… Но, Время, как же стыдно… — Теперь понимаешь каково мне недавно было?! — выставила свои пять копеек Василиса. Фрейлина Белой Королевы только энергично закивала головой, да так, что её короткие волосы заходили ходуном. Диара пораженно смотрела в экран и, что было крайне удивительно, так и не сказала ни слова своей подопечной. Марк же, как, впрочем, и многие шестнадцатилетние мальчишки, во все глаза скользил по открытым ногам девушки на экране. Нужно отдать ему должное, делал он это незаметно, с абсолютно равнодушной миной на лице. Короче, работал как профессионал. Остальные же мальчишки, даже Маар в этот раз, готовы были смотреть куда угодно, но только не на экран. Если в случае с Василисой там было особо не на что смотреть, потому что почти все ноги Огневой прикрывала майка, то с Дианой такое уже не прокатывало. И, чтобы не смущать фею ещё больше, да и потом спокойно смотреть ей в глаза, приходилось выкручиваться. — Девочки, вы слишком переживаете по этому поводу, — мягко начала Белая Королева. — Я понимаю, что вас это очень смущает, светить своими пижамами при всех… — Это по-твоему пижамы?! — в коем-то веке Нортон и Диара были солидарны. Их лица выражали крайнее возмущение и негодование из-за слов Королевы. Диана прикрыла покрасневшее лицо ладонью и что-то невнятно пробормотала. —…Но, — с нажимом продолжила Лисса, — не стоит так из-за этого волноваться. К тому же, вы не можете контролировать происходящее на экране. Да и там, — фея кивнула на устройство, на поверхности которого было видно, как аккуратно заправляет кровать её уже более взрослая фрейлина, — вы даже не подозреваете, что за вами наблюдают. Поэтому вы и ведете себя естественно для вас в том времени. Похоже, что слова Королевы не убедили девочек, а уж тем более их опекунов. Нортон и Диара всё так же метали взглядами предупреждающие молнии в пристыженных ключниц. А ещё внимательно следили за тем, чтобы мальчишки даже и думать не смели о том, что происходило на экране. Разделавшись с кроватью, Диана достала из комода по одной вещи, сложила их в стопку и поспешила покинуть свои апартаменты. Выйдя в гостиную, она направилась к противоположной от ее комнаты двери. Она уже была на полпути к ванной, как из соседней с ней комнаты донесся странный шум. Глухой удар. Как будто что-то упало. Фея насторожилась и, прижав одно ухо к двери, стала прислушиваться. «Неужели Захарра уже проснулась? Странно, она говорила, что как минимум до завтрака не встанет. Может, передумала? Тихонько надавив на ручку и приоткрыв дверь, Фрезер осторожно заглянула в комнату подруги. Драгоций, обняв двумя ногами в шортиках одеяло, пускала слюни на бедную подушку, которую захватила в плен своих стальных объятий. На полу валялась какая-то книжка. По всей видимости, именно она и упала, издав этот громкий стук. Видя эту в каких-то смыслах милую картину, Диана с доброй улыбкой покачала головой и тихонько, дабы не нарушить сон подруги, прикрыла за собой дверь. «Эх, Захарра-Захарра… »***
Прыжок. Ещё одно поваленное дерево на пути. Кроссовки мягко спружинили на рыхлой земле, а кофта, повязанная на талии за рукава, подскочила вверх, но тут же опустилась вниз, закрывая собой ягодицы и бёдра. От продолжительного бега дыхание стало частым и сбитым. В ушах отдавались удары сердца. Намокшие от пота волосы прилипали к покрасневшей коже лица, иногда закрывая обзор синим глазам. Лесной пейзаж привлекал своими тишиной и спокойствием. На какой-то ветке стучал клювом дятел, где-то треснула ветка под копытом молодой оленихи с красивыми большими глубокими черными глазами. Где-то торопливо, махая рыжим хвостом, по стволу дерева взбиралась пушистая белка, цепляясь за кору своими острыми коготками. Ещё секунда, и она уже ныряет в дупло, скрываясь из виду. Бежать по лесу было приятно. Каждый вздох был пропитан запахом лесных деревьев, и казалось, что ты можешь стать с природой одним целым, пусть и на одно лишь мгновение. Пробежав по узенькой протоптанной не одной парой обуви тропинке и свернув вправо, Василиса стала спускаться по камням вниз. Валуны были навалены друг на друга, из-за чего походили на очень кривую поросшую мхом пирамиду. Спускаться по ним было очень непросто, потому что многие из них тряслись и шатались, грозясь обвалиться и придавить девушку в любую секунду. Но Василиса, стараясь внимательно смотреть себе под ноги, упорно продолжала спуск. И вот, когда до земли оставалось чуть больше двух метров, девушка умудрилась поскользнуться. Неудачно ступив на край камня, который, к слову, был достаточно острый и, к тому же, порос влажным, чем-то похожим на губку, мхом, ЧерноКлючница, так и не успев ухватиться за край, стремительно скользнула вниз. — Даже спустя года твоя неуклюжесть никуда не денется, — разочарованно покачал головой Фэш. — Это ты её ещё на льду не видел! — хохотнул Лешка. — Поверь, ТАКОЕ зрелище пропустить нельзя. Василиса на это только раздраженно закатила глаза. Никогда она не простит Лешке его двенадцатый день рождения, когда он решил сходить с группой на каток. После этого она ещё очень долгое время была посмешищем для всех. А что уж говорить о посиневших от синяков спине и коленях! К счастью, пока Огнева падала, она успела сгруппироваться, и при посадке она лишь присела на корточки и уперлась ладонями в землю. — Чёрт… — ругнулась себе под нос Василиса, отряхивая ладони от грязи и поднимаясь на ноги. «Хоть ноги не сломала, и то хорошо. Даже удивительно! С моей-то везучестью я смогла бы с легкостью их себе переломать даже с такой смешной высоты, но сегодня явно удачный день! » Внутренний скепсис помог девушке приподнять себе настроение и даже чуть улыбнуться. Василиса прошла пару осторожных шагов, чтобы лишний раз убедиться, что она действительно не повредила ноги, и только после этого уверенно продолжила пробежку. Расселина, в которую она элегантно «спустилась», на самом деле оказалась частью небольшой речки. Она была относительно двух метров в ширину, поэтому просто перепрыгнуть её не получилось бы. Поток воды стекал с небольшого «утеса» (неровной скалистой «плиты», что была странно размещена природой над самой расселиной) и создавал своего рода водяную завесу. Огнева пробежала вдоль торопливо бегущего по земле потока воды и зашла за водяное полотно. Оказалось, водопад скрывал небольшой каменный мостик. Конечно, если несколько выпирающих из-под воды камешков можно так назвать. ЧерноКлючница, чуть прикинув расстояние, смело прыгнула на первый скользкий булыжник, приземлилась, помахала руками для балансировки. Затем опустила другую ногу на соседний, выпирающий чуть поодаль, камень. «Будем надеяться, что тут мелко и, если я свалюсь, то хотя бы не пойду ко дну.» Девушка на секунду повернула голову в сторону и посмотрела сквозь водяную пелену наружу. Кристально-чистая вода не позволяла рассмотреть всё чётко, и потому весь вид, открывающийся из расселины, сливался в одно разноцветное пятно. Василиса не стала долго зацикливать свое внимание на неспособности разобрать сквозь воду пейзаж леса. Вместо этого она сложила руки лодочкой и подставила их под льющийся перед ней поток воды. Набрав в руки достаточное количество, она принялась жадно пить. Всё-таки пробежка достаточно сильно изнуряет. После она вновь намочила руки и умыла лицо, а следом чуть побрызгала себе на шею, чтобы охладиться. «Ну и жара… Никогда бы не подумала, что будет такое пекло в начале сентября! » Огнева продолжила свой путь, но уже чуть бодрее, чем раньше. Видимо, небольшая передышка пошла ей на пользу. Наконец, гудящий и пенящийся водопад остался позади, но, как оказалось, это было не самое опасное препятствие. Вскоре коварная тропинка привела Василису прямо к тёмно-серой отвесной скале с выпирающими из неё уступами — булыжниками. — О-оу-у… — протянула девушка, увидев эту внушительную преграду. — Почему бы просто не вызвать крылья и не улететь из этого оврага? — поинтересовалс Ярис, не понимающий действий своей «коллеги». — Огнева легких путей не ищет, — хмыкнул Фэш, растягивая губы в очередной усмешке. — Для неё найти самый долгий и трудный путь — дело принципа. На это заявление Драгоция Василиса ненадолго отвлеклась от прожигания своего Ключа взглядом и фыркнула раздражённой кошкой, показав язвительному мальчишке язык. «Ладно…» — Ключница огляделась по сторонам, чтобы удостовериться, что других путей для подъема нет. — «Я так понимаю, выбора у меня особо-то и нет. Если вызову крылья — засекут и влепят наказание, и тогда уже точно доложат отцу. Уж лучше по старинке.» Подойдя вплотную к стене и найдя самый низкий и, по мнению девушки, самый надежный выступ, Огнева размяла пальцы рук и со словами «Где наша не пропадала?» ухватилась за выпирающий камень. Наощупь она нашарила ногой самый устойчивый валун, что был на земле и, отталкиваясь уже от него, подтянулась до следующей выемки в скале. Затем она, опять же наощупь, нашла малюсенькую щель в скале и как-то умудрилась поставить туда носок своего кроссовка, чтобы чувствовать хоть какую-то твёрдую поверхность под ногами. Затем она зацепилась первой рукой за другую выемку в стене, а на её бывшее место поставила ногу. — У-ух… — Василиса с усилием подтянулась, держась за особо высокий выступ. Кожа на её пальцах сначала чуть покраснела, а затем стала болеть. «А это не так просто, как я думала… »***
Уже едва передвигая ноги и просто-напросто шаркая ими по земле, наслаждаясь своей заслуженной усталостью, Василиса всё-таки дошла до ворот академии, которые уже показывались из-за деревьев. «Аллилуйя! Я всё-таки вернулась обратно!» — На её местами грязном от земли лице отразилось невероятное облегчение. — «Я уж думала, что никогда не дойду…» Она убрала с глаз надоедливую прядь волос. Её хвост в конечном итоге всё-таки развалился, поэтому шла Огнева с откровенным гнездом на голове. В её волосах можно было заметить несколько листьев и мелких палочек, а где-то — даже полупрозрачные нити паутины. Весь костюм был в мазках грязи и царапинах. Одни только кроссовки сохранили более-менее нормальный вид. Окрыленная радостью от возвращения, дочка Лиссы ускорила шаг, чтобы побыстрее добраться до заветных ворот, и на ходу вызвала свою стрелу. «И зачем я его послушала? «Это хороший путь! Я там всегда бегаю!» Мерзавец! Август, я клянусь тебе своей бабушкой, что, когда мы с тобой в следующий раз встретимся, ты вернёшься в мужское общежитие по кусочкам и в разные отрезки времени!» — пригрозила Огнева, смешно пародируя мужской голос. — Вера логан… — прошептала она, прикасаясь к куполу. Тот, как и в прошлый раз, пошёл рябью и на том месте, куда дотронулась Василиса, стала появляться маленькая мигающая точка. Та расширилась и в итоге приобрела форму большого мигающего кольца, открывающего проход в академию. — Она кое-что забыла… — сокрушённо начал было Ярис, но было уже поздно. Девушка на экране удивлённо распахнула глаза от осознания своей ошибки. С выпученными глазами и поджатыми добела губами, Василиса часто и коротко закивала головой. «Ну конечно… Почему бы и нет? Мне же мало за сегодняшнее утро. Начинаем второй акт нашего выступления! На очереди у нас акробатика!» Мигающее кольцо всё расширялось и расширялось, пока в один момент не остановилось. Огнева, терпеливо ожидавшая конца действия эфера со скрещёнными на груди руками, тяжело вздохнула. Получившийся проход не вызывал никакого чувства радости. Кольцо по диаметру было не больше надувного пляжного мяча. «Это определённо издевательство…» — девушка отошла назад и сделала «рамку» из своих пальцев, пытаясь прикинуть, под каким же углом ей пролезть в эту дыру. — «И как я должна проскочить сквозь эту колечко? Я, конечно, тощая, но не до такой же степени!» Василиса подошла к проёму ближе и снова окинула его внимательным взглядом, силясь придумать, как попасть внутрь. Наконец, в её голове появилась идея, которую она поспешила воплотить в жизнь. Девушка подняла одну ногу и просунула её в дыру, силясь протиснуться внутрь и одновременно с этим не задеть края купола. К несчастью, на территорию института попала лишь её нога, которая даже не коснулась земли, и пришлось её вытащить. — А подождать, пока кольцо исчезнет, разве нельзя? — спросил Лешка, недоумевая над махинациями подруги. — Можно, — утвердительно кивнул ему Миракл. — Но время его исчезновения предсказать сложно. В эфере была допущена ошибка, которая нарушила весь алгоритм заклятья. Удивительно, что защитный купол тут же не поднял тревогу… Обычно он такие вещи должен засекать моментально. Даже не представляю, как Василиса будет всё это исправлять. — Наверняка найдётся кто-то, кто ей поможет, — предположила Дейла, которая, кажется, уже привыкла к везучести сестры. — Тут к пророку не ходи. «Нет, так не пойдёт. Это будет очень долго, да и не факт, что края не задену.» Девушка ещё раз оглядела кольцо. Затем отошла на несколько шагов назад. Снова сделала из пальцев рамку и поставила её так, чтобы проход помещался точно в центре. «Ну-у, в принципе… Думаю, что я туда впишусь. Правда вот разогнаться бы не помешало получше. И, будем молиться, что я не промахнусь. А то впечатаюсь в барьер носом — будет весело! » — Только не говорите мне, что она собирается… — попросила Елена, и её лицо рефлекторно скривилось. — Собирается, — кивнул зодчий. — Несколько нестандартный метод, но очень любопытный. Интересно, получится ли? — Ты одобряешь такую дикость? Мужчина насмешливо посмотрел на женщину, неопределенно пожав плечами, на что госпожа Мортинова раздраженно закатила свои голубые глаза. «Ну, как говорил один мудрец: «Кто не рискует, тот не пьёт шампанское!» — Меня начинают сильно беспокоить твои пристрастия к алкогольным напиткам. — Нортон подпёр подбородок кулаком и с холодным упреком глянул на дочь. — Гены-то твои. Почему все шишки обязательно мне? — Василиса обиженно фыркнула и насупилась, занявшись изучением своих кроссовок. — Больше спрашивать не с кого. Не отрывая взгляда от кольца, Огнева пошла спиной назад, пока не уперлась в дерево. Ещё раз проверив, что она находится на одной линии с проходом, Василиса сделала глубокий вдох, потом выдох, а после сорвалась с места. Только подошвы кроссовок замелькали. Дыра в барьере стремительно приближалась, но Огнева всё не тормозила, выжидая. И-и вот, прыжок! Девушка сложила руки лодочкой и «рыбкой» занырнула в кольцо! Вовремя сгрупировавшись и чуть прокатившись кувырком по земле, Василиса затормозила подошвами. Послышались разочарованные вздохи со стороны Марка, Фэша и Захарры. — Блин, а я так надеялся, что ты, со всей присущей тебе «грацией», впишешься лицом в барьер прямо рядом с кольцом! — Драгоций не скрывал своей досады. — Я тоже, — поддакнула ему сестра. — Было бы так смешно! — Точно родственники, — покачала головой Маришка. — Понятие о смешных вещах у вас одинаковое. — И после этого ты ещё удивляешься, почему я делала вид, что у нас перемирие? — спросила Василиса у Фэша, который старательно делал вид, что находится в печали. ЧерноКлючница потирала ушибленный затылок и сквозь зубы выпускала воздух, стараясь смягчить неприятные пульсирующие ощущения. «Да-а… Над приземлением стоит ещё поработать» Внезапно со стороны послышались тихие аплодисменты. Кто-то медленно, выдерживая ровный темп, хлопал в ладоши. Огнева повернула голову, и её щёки тут же заалели, становясь похожими на два небольших пылающих уголька. Юноша с каштановыми волосами, на вид лет двадцати, может, чуть младше, сидел на ближайшей скамейке и аплодировал Василисе. Девушка могла поклясться, что в маленьком облачке мыслей рядом с ней её маленькая копия обречённо ударила себя ладонью по лбу. — Даже твои мысли не понимают, чем ты думаешь, когда делаешь что-либо, — неодобрительно покачал головой Норт. — Тебя Фэш укусил? — зло сощурилась Василиса на это. — Перестаньте меня этим доставать! Оба! — Эй! Не я это начал! — вклинился Драгоций. — Да и на правду не обижаются! Парень поднялся со скамьи и с мягкой полуулыбкой направился в сторону младшей Огневой. Дочь Нортона, осознавая, что до сих пор сидит на земле, тут же выскочила на ноги и встала по стойке смирно, стараясь утихомирить свои пылающие щёки и хоть как-то начать дышать. Маленькая Василиса в облаке начала причитать: «О боже… Он что, видел? Ну, разумеется, видел, он же не слепой… Какой позор! Теперь наверняка думает, что я дура, которая не умеет нормально часовать, раз возвращается в институт подобным образом! Хотя, какое мне вообще дело? Ну увидел и увидел! Я, в конце-концов, одна из семи великих ключников — делаю, что хочу! Но всё равно стыдно… Видела бы Чёрная Королева — стёрла бы с лица земли за подобное поведение. Официально заявляю: Василиса Огнева, ты исключительная идиотка!» — тут воображаемая девочка заметила, что парень почти что дошел до неё. — «Он идет сюда?! Блин, что сказать-то?!» — у малышки началась самая настоящая паника. — «Так! Все, спокойно! Огнева, возьми себя в руки! Веди себя естественно и придумай уже адекватное объяснение твоему появлению!» — Чего ты так нервничаешь? — недоумевал Лешка. — Ты же всегда легко с парнями общалась. — Не знаю, — пожала плечами девочка. — Но, наверное, мне просто стыдно, что он лицезрел мое «элегантное», как выразился Фэш, появление. — А мне кажется, это нечто другое, — улыбнулась уголками губ Лисса. Материнское чутьё подсказывало ей, что этот молодой человек не обычный однокурсник, раз его появление вызвало такую реакцию у её дочки. — На что это вы намекаете, Величество? — не понял, или, скорее, сделал вид, что не понял, Нортон-старший и грозно выпучил на неё серо-зеленые глаза. Этот взгляд буквально предупреждал, что лучше не поднимать эту тему, а не то плохо будет всем. Королева на это только закатила глаза и сдержанно хихикнула. Нортон никогда не изменится. Но рано или поздно он должен будет принят тот факт, что девочки в кого-нибудь влюбятся, и этого никуда не денешься. Даже если они для него навсегда останутся маленькими. — Привет, Василиса, — поздоровался юноша с добродушной улыбкой, и рыжая была готова поспорить, что он услышал, с каким громким хлопком лопнуло облако её мыслей. — Как пробежка? — Э-эм… — промычала вместо ответа Огнева и только захлопала глазами. «Дура! Скажи хоть что-то! Хватит себя вести, как незрелая шестиклашка, которая увидела новенького симпатичного мальчика! Соберись! У тебя же пять лет закалки в роли Ключника! Давай!» — Хм… — прокашлялась девушка, на секунду прикрыв рот кулаком и стараясь принять нормальный оттенок кожи. — Привет, А-Алистер. Хорошо… Сероглазый лукаво на неё посмотрел, ни слова не проронив по поводу её эффектного появления. Василиса сделала несколько вдохов и выдохов, всё ещё пытаясь унять сердце. — Ты уверена? Ты вся запыхалась. Лицо вон какое краснющее… — он подался вперед, внимательно изучая её лицо. От этого его действия щёки ЧерноКлючницы снова вспыхнули, а глаза удивленно распахнулись. — А… А! Э-это… — Василиса сделала маленький шажок назад, чтобы сохранить дистанцию и не позволить своим щекам лопнуть от переизбытка крови. — Это я после пробежки такая! Да! — она активно закивала головой. — Не переживай! Хе-хе… Она мысленно дала себе оплеуху за этот дурацкий смех. — Ну хорошо, — недоверчиво протянул мальчишка, но напирать всё-таки не стал. — Ты сегодня дольше, чем обычно. Алистер вызвал свою стрелу. Черная, с красными резкими узорами и большой алой звездой у основания, она казалась очень необычной и приковывала к себе взгляд. Подойдя к проходу, юноша нарисовал пару символов часовой стрелой. Они вспыхнули яркими искрами и пропали, а проход вновь затянулся. — Я боялся, что в этот раз нас поймают, — обратился он к Василисе, поворачиваясь. Девушка выглядела обеспокоенно. — Прости. Я опять доставила тебе неприятностей? Мне, правда, очень стыдно! Я так ступила с этим эфером. — Она закрыла себе глаза рукой от злости на собственную глупость. — Ничего. Один из старост нашего университета всегда в твоём распоряжении. — Он подошел к ключнице и галантно поклонился, чем снова вогнал её в краску. — Правда, конечно, было бы лучше, чтобы такие осечки случались как можно реже. А то нас и вправду могут поймать. — Всё равно не понимаю, почему ты мне помогаешь, — вслух поинтересовалась Василиса, не ожидая ответа. — Я, точно также, как и ты, не люблю быть в заперти, — туманно пояснил юноша. — К тому же, я сам довольно часто покидаю территорию университет для… скажем так, личных тренировок. — Алистер прошел вперед и едва повернул голову к Василисе. — Пройдёмся? Ключница молча кивнула и тут же последовала за ним. — А не боишься, что тебя лишат звания старосты, если поймают? — осторожно спросила Огнева, смотря на его широкую спину. — Не особо, — вяло ответил спутник. — Во-первых, меня никогда не поймают, поскольку у меня всегда есть надёжное алиби и запасной план. А во-вторых, даже если это и случится, то с нетерпением жду этого. — Почему? — Василиса поравнялась с ним. — Будет меньше бумажной волокиты, — он скосил на неё свои стальные глаза и хитро подмигнул. Девушка в смущении заправила пыльную прядь волос за ухо. На коже пальцев остался слой сухой грязи. Василиса внимательно посмотрела на подушечки пальцев и от осознания своего вида она резко затормозила. — Ты чего? — Алистер вопросительно посмотрел на неё. — Что-то стряслось? — Я выгляжу просто отвратно. Не говоря уже о запахе, верно? — Она осмотрела себя с ног до головы. Грязные пятна, ссадины, порванная одежда, да и запах пота, который она от чего-то почувствовала лишь сейчас, не предвещал ничего приятного для этой прогулки. «Блин… Мне не помешало бы сходить в душ… От меня же потом после пробежки воняет, как из мужской раздевалки в нашем старом спортзале!» — У-у… — протянул угрюмо Леша, явно со знанием дела. — Это ты верно сравнила. Вонища там такая, что хоть жуков трави. Многие девушки противно скривились, представляя себе этот «аромат». Маришка даже закрыла рот ладонью, стараясь сдержать рвотные позывы. — Спасибо, парень, это очень подняло всем аппетит, — саркастично сказала Нерейва и продолжила пить свой кофе, как ни в чем не бывало. — Но только не Вам, Ваше Темнейшество, — съязвила Елена, хотя не могла не признать, что дополнительные подробности этого остальца, которые неосознанно помогли всем представить этот запах во всех деталях, не могли не испортить аппетит. — Хах… — сдержанно посмеялся Алистер. — Ну да, есть немного. Но не переживай! — поспешил он заверить Василису, видя её сильнейшее смущение и явное желание провалиться сквозь землю. — Запах не сильный. Да и, знаешь, за весь прошлый год обучения я столько времени провел в спортзале с остальными парнями с нашего курса, что легкий запах пота одной девицы меня не смутит. От парней похуже пахнет. Девушка не смогла удержаться от того, чтобы насмешливо фыркнуть. «О-о, да. Можешь поверить, Алистер, я ЗНАЮ, как от них пахнет.» — Тебя точно не смущает запах? — переспросила Василиса и, получив подтверждение продолжила прогулку, но всё равно старалась держаться в отделении. Их путь пролегал через мощеные плиткой дорожки сада. Живая изгородь, точно туннель, на время закрыла их от настойчивый солнечных лучей. Но те всё равно умудрялись просачиваться сквозь небольшие отверстия в ней. Покинув тьму прохода, молодые люди вышли к самой цветущей части сада. Повсюду росли самые разнообразные цветы: тюльпаны, розы, незабудки, лилии, львиные зевы и так далее. От всего этого цветастого великолепия рябило в глазах. К счастью для Василисы, Алистер решил не останавливаться и продолжил неспешно идти по дорожке. Нужно отметить, что девушка время от времени поглядывала на Алистера, кося в его сторону свои синие глаза, но не поворачивая головы. «Интересно, а он догадывается, что я на него таращусь? Или он специально не поворачивается?» Но тот так и не повернулся, и вопрос Огневой остался без ответа. Молчание продолжалось и, судя по тревожному выражению лица Василисы, она решительно не знала, о чём поговорить с парнем. Молчание, конечно, золото, но не до такой степени. Хотя, лучше уж я буду молчать. Не хочу, чтобы он принял меня за болтушку.» Девушка продолжила его изучать. Средний рост, но определенно выше Василисы на голову. Слегка худощавое телосложение, но в то же время короткие рукава белой майки не скрывают его пропорционально развитых мышц. Назвать его качком было бы просто оскорбительно, поскольку его руки и другие части тела не походили на неравномерный раздутый шар. Тёмные штаны, чем-то сильно напоминающие Огневой остальские джинсы и простые беговые кроссовки завершали его образ практически самого обычного парня. «Интересно, а как он выглядел до поступления в универ? Говорят, мальчишек здесь жёстко тренируют в физическом плане… » — она чуть склонила голову влево, смотря на его спину и на секунду закусывая губу. — И, судя по Алу, это все правда. Натренировали они его за первый год знатно. Он настоящий красавец… Василиса сгорала от стыда, пока отец посылал ей просто уничтожающие взгляды. Похоже, что только успокаивающие слова Миракла, который безостановочно говорил о большой разнице в возрасте и изменении характера у младшей дочери его друга, которые произошли со временем, отделяли Василису от поучительной и многочасовой тирады отца. — Как же быстро дети растут, — как-то печально выдохнула Лисса. — Вот уже и мальчики пошли… — Как пошли, так и остановятся! — прорычал Нортон, смотря на неё в упор. Тем самым он как бы говорил фее не подливать масла в огонь. — Василиса, если я ещё хоть одно упоминание о подобных закидонах увижу, то угроза просидеть до старости в Одинокой башне превратится в суровую реальность! — Но я же не виновата-а… — пропищала девочка, сгорая от насмешливых взглядов со стороны других девушек. — Теперь я знаю, какой типаж парней тебе нравится, — хохотнул Лешка. — Теперь твоя любовь к «Форсажу» мне более чем ясна. — Это не из-за этого! Госпожа Щерба-а! — чуть ли не прохныкала девочка. — Ну можно это выключить?! — Часовщица отрицательно показала головой. — Ну пожалуйста! Я больше не выдержу-у! — она спрятала полыхающее лицо в ладонях. — Ты так и не сказала, как прошла твоя пробежка, — напомнил о своём давнем вопросе Алистер, выдёргивая подругу из размышлений о его мускулах. — А? Ч-чегось? Девушка на секунду опешила. Вопрос не сразу достиг её мозга, который в данный момент был поглощен совершенно другим. Алистер, ты сейчас серьёзно? Почему ты не мог задать этот вопрос несколькими минутами ранее, а? До того, как я начала тебя разглядывать с головы до пят?» — Пробежка? — наконец совладала со своим языком Огнева, хоть лицо её до сих пор горело огнем. — Я же вроде говорила, что хорошо… — Не-ет, — протянул парень поворачиваясь к подруге и идя спиной вперед. — Ты не ответила. А простое «хорошо» знаешь как переводится? «Отвали, я не хочу об этом говорить! " — Это не так! — Ну конечно! — усмехнулся тот. — Да по твоему виду сразу было ясно, что пробежка прошла отвратно. — Тогда зачем ты спросил, раз уже знал ответ?! — гневно выдохнула Василиса. — Потому что я хотел услышать от тебя подробности, — он вновь развернулся к ней спиной. — Ага, конечно же! Да ты просто хотел всё разведать, чтобы потом пересказать всё Августу, чтобы тот потом надо мной поржал как следует! — яростно продолжила та, но потом остановилась, осознавая смысл. А ведь точно. «И как я раньше не догадалась?» Алистер же едва сдерживал смех. Его широкие плечи содрогались от попыток сдержать хохот. — Алисте-ер! Рыжая тут же обогнала его и, вытянув вперед ладонь, которая тут же уперлась в крепкую мальчишескую грудь, заставила его остановиться. — Ты все знал! Знал, — под уже нескрываемый смех парня она пихнула его в грудь, но это даже не сдвинуло юношу с места, — и молчал! Тоже мне друг! — Прости… — сквозь смех проговорил он. — Я просто пообещал ему ничего тебе не рассказывать. — Раз так, то пообещай кое-что и мне! — потребовала девушка, категорично складывая руки на груди и отворачиваясь. — Ты не скажешь ему о том, что, когда я его встречу, он пожалеет, что родился на свет! — Не скажу, обещаю! — примирительно поднял руки Алистер. — Но давай договоримся так: вы меня в свои споры и склоки не впутываете. Не хочу потом оказаться виноватым. Ответ последовал незамедлительно. Без каких-либо раздумий Василиса выпалила: — Договорились!***
Когда Диана вышла из ванной уже умытая, причесанная и одетая, настенные часы в светлой гостиной показывали «9:33» «Хм… Что-то я сегодня долго… Может, часы спешат? » — Фея откинула нижнюю часть свободного рукава её рыжей блузки и посмотрела на браслет. — «Нет, всё в норме. Значит, это просто я сегодня такая капуша.» Фрезер снова прикрыла часовой браслет длинным рукавом и направилась в сторону комнаты. Не успела она дойти до двери, как боковым зрением уловила едва заметное движение. Ручка входной двери их квартиры медленно опускалась. Щёлк. Дверь начала медленно открываться. В проёме показалась девичья спина в синей грязной кофте, которая, пробравшись внутрь, тут же поспешно закрыла за собой дверь. Диана в это время подошла к белому диванчику, застелённому чёрным плюшем, и, положив скрещенные руки на заднюю грядушку, облокотилась на него. — С добрым утром, спортсменка! — бодро поздоровалась Железная Ключница. От неожиданного громкого возгласа девушка вздрогнула, чуть не подпрыгнув, и обернулась на фею. — Чего это ты такая грязная? Василиса, а это была именно она, откинула синий капюшон и вновь затянула опустившийся хвост. — И тебе доброго утра, — хмуро поздоровалась Огнева, вновь завязывай грязную кофту на поясе. — Чего я такая грязная? А я сейчас тебе расскажу. Присядь, а то от смеха упадешь, — посоветовала она. Диана послушно обошла диван и аккуратно опустилась на чёрный плюш. — Помнишь, Август, чтоб ему во снах ракушеплюй являлся, посоветовал мне новый маршрут для пробежки? — спросила Василиса, пропуская часть слов через зубы и опираясь лопатками на стену. — От меня пахнет не очень, я лучше здесь постою, — ответила она, видя не понимающий взгляд подруги. — А, поняла, — потянула фрейлина. — Ну, помню. И что? — А вот слушай: вышла я на пробежку, значит, где-то в полседьмого, а вернулась в универ почти к девяти. Так вот, из этих часа-тридцати можно смело убрать шестьдесят минут, поскольку именно столько я и потратила на то, чтобы вернуться обратно. — Как это у тебя вышло? Потерялась, что ли? — спросила Фрезер, закидывая одну ногу на другую. — Потерялась — это не то слово. Сначала я упала в какую-то расселину с каким-то подобием водопада, из которой потом минут пятнадцать выбиралась и развивала навыки скалолазания. — Василиса активно жестикулировала руками, пытаясь передать во всех красках своё утреннее приключение. — Затем я, фиг пойми зачем, решила пробежаться по деревянному мосту над оврагом. И-и, как ты думаешь, что было дальше?.. — Она на секунду указала двумя руками на саму Диану, как бы приглашая её дать ответ самостоятельно. — Ты упала? — Увы и ах, но Вы ошиблись! — театрально огорчившись продолжила Огнева. — Если бы. Этот треклятый мост меня чуть не убил! Представляешь, бегу я себе после выползания из этой гребаной расселины, никого не трогаю и тут — ХРЯСЬ! — Василиса смачно издала звук хруста. — Одна из досок подо мной просто-напросто ломается в щепки! И я, по закону жанра, падаю. Но! — Черноключница подняла указательный палец вверх, показывая всю важность этого момента, и выдержала драматическую паузу. — Я не буду Огневой, если ничего не сделаю. Я зацепилась за одну из следующих досок, повисела немного, поорала на Августа, собралась с силами и подтянулась обратно на мост. — Ну молодец, героиня. — похвалила подруга, слегка покачивая ногой. — Да лучше б я вообще ни за что не цеплялась. — Она подняла ладонь вверх и повернула лицевой стороной к подруге. Большая её часть была покрыта маленькими пластырями, не больше сантиметра или двух в длину. — Я посадила себе столько заусенцев, что медсестра мне почти полруки расковыряла своим дурацким пинцетом! Но это ещё далеко не конец! — Я почему-то даже не удивлена, — просто пожала плечами Железная Ключница, и губы её тронула легкая усмешка. — Бегу я значит себе дальше, опять же, никого не трогаю, и тут случается то, за что я вырву у Августа его светлые пряди с корнем! Быстро переставляя ноги, девушка пробегала по заваленной листьями тропинке. Под ногами приятно трещали, ломаясь, сухие ветки. А утренний ветер приятно обдувал лицо. Синяя кофта спорт-костюма уже была накинута на девушку, а не просто болталась «юбкой» на талии. Всё хорошо и спокойно. И вот, пробегая, казалось бы, возле очередного обычного дерева, Василиса решила устроить себе небольшую передышку. Она остановилась и, опираясь на свои коленки, задышала глубже и чуть чаще. Громкий пульс заглушал пение птиц и шелест листвы под ногами, неприятно отдаваясь в ушах и давя на виски. Неосознанно девочка сделала едва заметно движение ногой и нащупала что-то твердое. Хрясь. Вжик. — Что эт… — едва начала девушка, но не успела закончить как её резко дернуло сначала вниз, а затем в сторону, тащя спиной по земле. Всё, что успела сделать Огнева, это услышать глухой звук падения чего-то явно тяжелого, сопровождающийся лязгом и скрипом каких-то механизмов. — А-а-а! Ау! Василиса больно стукнулась затылком о выпирающий корень одного из деревьев и уже собралась было приложить руку к больному месту, как её резко дернуло вверх и… все. Она остановилась, но то, что дернуло её за ногу, очевидно, было очень эластичным, раз после остановки ключницу ещё немного помотало вверх-вниз. — Что за… — она приподняла ушибленную голову и увидела, что вокруг её лодыжки обмотано кольцо веревки, которая привязала её к одному из деревьев. Сама же веревка была прикреплена к какому-то механизму с разными железными колёсиками и лебёдками. И… Ну конечно. Булыжник, который и издал тот глухой звук падения. Очевидно, здоровенная каменюга была противовесом этой своеобразной ловушки. Сразу смекнув, что это очередная подстава, Василиса сердито сцепила зубы и с силой сжала кулаки. В следующую секунду над лесом понеслось: — АВГУ-УСТ, Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ! Ребята держались, кто как мог. Мальчики поджимали и кусали губы, девочки закрывали рты ладонями. Все они старались не разозлить или же смутить ЧерноКлючницу ещё больше. И только компания Марка да Фэш с Лешкой не скрывали своего веселья перед насупившейся и прикрывшей лица от своего безысходного положения Огневой. Хотя, ей уже было откровенно всё равно. Она уже посветила своим полуобнаженным телом и не слишком невинными мыслями. Так что простое попадание в ловушку показалось ей лишь песчинкой в море. Вряд ли будет что-то ещё более смущающее… — На мне что, проклятье какое-то лежит, что ли? — шептала недоуменно девочка, обращаясь к самой себе. — Ха-ха! — Марк чуть ли не катился по полу от распирающего его смеха. — Этот день определенно будет очень хорошим! Такое начало просто не может предвещать что-то плохое! — Согласен! — весело поддакнул Фэш, впервые соглашаясь с Ляхтичем и при этом не прекращая смеяться. Василиса зло насупилась. Ей казалось чертовски нечестным то, что в большинстве случаев с экраном ей стыдно больше всех, а все остальные над ней только и делают, что смеются! Лишь в нескольких случаях она не была участницей самых постыдных и глупых поступков этих «визуальных историй». — Ничего. — Она внезапно улыбнулась. Её резко осенило. — Ваша очередь тоже придет. — Вынуждена согласиться, — добавила Маришка, вспоминая о своем унижении, когда её лапал тот полуголый извращенец. — Со мной это уже случилось, поэтому вы бы не радовались. Девушка-фея звонко засмеялась. — П-представляю себе эту картину! — сказала она между смешками. — Бедный Август. Ты же его порвешь, когда найдешь. Василиса «отлипла» от стены и, направляясь в ванну, на ходу похлопала подругу по плечу. — Можешь быть уверена — живым не уйдет. — Из уст обычно милой и доброй Василисы это прозвучало смешно. Но мстительная искра, что на секунду мелькнула в синих глазах, говорила о полной серьезности намерений их обладательницы. Эх, корни рода Огневых дали о себе знать… После этого девушка скрылась за дверью ванной с последующим тихим щелчком. Василиса заперлась на замок, и меньше чем через полминуты приглушенно зашумела вода, выливаясь из душевой лейки. Диана неодобрительно покачала головой. Василиса-Василиса… Вот почему ты не можешь сидеть смирно? Вечно же тебе куда-то надо влезть. Наверняка после этого падения у неё на спине останутся синяки…***
Настойчивая трель будильника была просто невыносима. Захарре было очень тяжело его угомонить не открывая глаз. Чуть разлепив веки, она увидела лишь расплывчатое пятно, которое не переставало трястись и вибрировать. Протягивает руку, или что-то похожее на неё очертаниями, но так и не доносит её до будильника, поскольку веки предательски закрываются. Ещё одна попытка. На этот раз более успешная, щелочка век уже стала больше. Ещё попытка выключить будильник. Протягивает руку и… Бум! Блин. Бедный прибор соскользнул с тумбы и стремительно упал вниз, но Драгоций снова этого не увидела. Когда-нибудь я его точно сломаю… Девушка на секунду зажмурилась, а затем резко открыла глаза, на этот раз — полностью. Откинула одеяло, зарылась босыми ногами в мягкий ковер и, зевая, пошла по направлению к двери. На ходу она чуть было не перекувыркнулась через выпавший из-под подушки учебник по хронологии. Дернув ручку двери, она вышла в гостиную и плюхнулась на диван рядом с читающей какой-то журнал Дианой. — С добрым утром! — поздоровалась фея не поднимая глаз от страниц. — Ага… — Куцехвостая зевнула в ладонь. — Утречка. Шум воды в ванной комнате утих, но ни через минуту, ни через две никто оттуда так и не вышел. Захарра вопросительно посмотрела на Диану, которая всё так же непринуждённо продолжала листать страницы журнала. — Эм… Диана? — послышался приглушенный голос Огневой-младшей из-за двери. Фрезер закрыла журнал и отложила его в сторону, приближаясь к двери. — Что-то случилось? — Можешь принести мне одежду из комнаты? Я забыла взять сменку! Судя по утихающим ноткам в голосе, Василисе явно было стыдно об этом просить. — Возьми сама! — откликнулась сестра Фэша за место фрейлины. — Мы тебе не носильщики! — Я НЕ СОБИРАЮСЬ ХОДИТЬ ТУТ В ОДНОМ ПОЛОТЕНЦЕ! — закричала в ответ Огнева и, судя по стуку, она ударила ладошкой по двери. — Кстати, с добрым утром, Захарра. — Ага. — Хорошо, сейчас принесу! — Фрезер отступила к комнате подруги. Нажав на ручку, она вошла туда, оставив дверь открытой, по всей видимости, для лучшей слышимости. Послышался шорох и звук передвижения зеркальной двери в железных пазах. — Тебе что принести? Юбку или шорты? — Шорты! Только серые! И чулки, пожалуйста, не забудь! — Хорошо! — прокричала в ответ Диана. — Тебе какой корсет? Белый с черным верхом? Или ты обойдешься сегодня только майкой? — Нет, бери корсет! Он удобней! А ещё там, на вешалке, жакетик голубой! Захвати его, если не сложно, пожалуйста! Захарра тем временем достала свой часолист и принялась лениво копаться в нём. Не фонтан, конечно, но уж это явно интереснее, чем слушать переговоры через всю гостиную. — Ты ещё белье ей нижнее взять не забудь! — вклинилась между их репликами кареглазая со своим сарказмом. — Не забуду, не волнуйся! — ответила ехидно фея. — А ты, я так полагаю, встала сегодня не с той ноги? Чего бурчишь с утра пораньше? <> Фрейлина вышла из комнаты с маленькой стопкой вещей. Переложив всё это в одну руку и прижав к груди, Фрезер закрыла дверь в комнату Василисы. Аккуратно постучав в ванную и просунув в открывшуюся щёлку стопку, она вернулась на диван к своему журналу. — Почему? Всё нормально. И вовсе я не бурчу, — пожала плечами сестра Фэша. — Просто я надеялась успеть к завтраку вовремя, а время уже без пяти десять. — Хм… — Железная Хранительница на секунду задумалась, внимательно вчитываясь в последнюю строчку, а после переворачивая страницу. — Ты сама виновата, что не успеваешь принять душ и успеть к завтраку. Надо раньше вставать. — Я бы успела! — охотно возразила Захарра. — Я же не знала, что Василиса сегодня будет бегать, а уж тем более так долго. — А я уже и все! — Вышеупомянутая выскочила из ванной, на ходу суша волосы полотенцем. Чулки на самом деле, судя по тому, что их начало скрывалось под серыми шортами, оказались колготками в чёрно-белую полоску. Шорты оказались с небольшими ремешками, на конце одного из которых оказалась небольшая кобура. Корсет оказался не на завязках, как это обычно было принято, а на пуговицах и в действительности заканчивался чёрным верхом. Голубой жакетик был свободным и не имел ни завязок, ни пуговиц. — Беги быстрее! — поторопила она Драгоций, не глядя направляясь к двери. — А то на завтрак опоздаем! А я не хочу упустить свою порцию блинчиков! — Да сейчас-сейчас! Кто ж знал, что ты такая копуша! Чего ты там так долго намывала? Свои несчастные тридцать пять с хвостиком кило? — Неправда! Тридцать восемь! И вот на такой веселой ноте девушки разошлись кто куда. Захарра — в душ, Василиса — к себе в комнату. Одновременно щёлкнули две двери, гостиная погрузилась в тишину. Диана, как ты их терпишь? — послышался низкий женский голос. — И ТВОЙ ТОЖЕ?! Ребята все (кроме Марка, скепсис которого чуть поубавился после этой сцены) как один достали свои Ключи и стали пытаться их разговорить. Маришка гладила свой Ключ подушечками пальцев и что-то благоговейно ему нашёптывала. Норт, положа ключ на стол, рассматривал его под разными углами и тоже что-то ему наговаривал. Ярис и Фэш же просто вертели артефакты в руках — Ну наконец-то! — возликовала Василиса, радуясь, что хоть с кем-то теперь делит свое одиночество в плане «особенных ключей» — Я же говорила тебе, Диара! — улыбнулась Лисса своей подруге. На лице мисс Дэлш читалась искренняя гордость и даже самодовольство. — Теперь не только Её Тёмному Величеству есть чем похвастаться! — с возбуждением в голосе сказала Диара — Меня больше радует тот факт, что не все козыри у Чёрной Королевы, — уже гораздо тише прошептала Лисса и покосилась на спокойно попивающую кофе Повелительницу лютов. Мандигор начал ещё усерднее что-то чиркать в своей записной книжке, попеременно поглядывая на экран. Причем с такой скоростью, что, казалось, из-под его ручки скоро пойдёт чёрный дым, как от огня. — Не перестарайтесь, милейший, — фыркнула Нерейва. — Ничего-ничего, — потрепала мужчину по плечу Елена, мельком заглядывая в книжку. — Пускай Господин Мандигор записывает. Это может пригодиться. — Невероятно, — удивленно прошептал Миракл. — Ключи обладают гораздо большими свойствами и способностями, чем мы вообще могли предположить! У них есть собственное сознание! — Смотри не заполыхай, — усмехнулся Нортон, у которого, как ни странно, снова поднялось настроение. — А то сияешь не хуже новогодней ёлки. — Какое поразительное открытие, — довольно вторил Зодчему Астариус, которого до этого не было в комнате. Многие испуганно дёрнулись от его голоса, поскольку не ожидали такого внезапного появления. — Прошу простить, я опоздал. — Когда Вы… — Лешка непонимающе открывал и закрывал рот под смешки Василисы. — Я же видел… А Вас же… — Искусство управления временем, мой юный друг, — протянул великий старец. — Как же это все-таки круто! — восторженно прошептала паренек. — Ладно-ладно! — лениво похлопала в ладоши Наталья. — Давайте уже продолжать смотреть! А то у бедных Ключей не останется шанса дожить до цветения Алого Цветка! — она покосилась на Ключников, которые все не бросали попыток разговорить великие творения Эфларуса. — Они не такие уж и плохие, Фарриса, ты же знаешь! — возразила девушка, поднимаясь с насиженного места и вытаскивая из переднего кармана светло серых шорт маленький Железный Ключ. — Да, они временами шумные и немного странные, но, признайся же, без них было бы скучно? Фрезер открыла дверь и вошла к себе в комнату. Тёмно-коричневый шкаф встретил её гробовым молчанием, которое тут же было нарушено лязгом открывающейся дверцы. Да, я признаю, что с ними куда веселее, но всё равно считаю, что вам троим, девочки, следует уже стать куда серьезнее. А не только тебе, Диана. — В голосе Ключа слышался некий укор. — В конце-концов, вам всем уже по восемнадцать-девятнадцать лет, а вы ведёте себя не как зрелые участницы Часового Круга, а как кучка смазливых школьниц. Девушка не смогла сдержать смущённой полуулыбки. Она нагнулась к нижнему ящичку и достала от туда желтые балетки с белыми носами. — Мне очень приятно знать, что ты такого обо мне мнения, Фарриса… Разумеется я такого мнения о тебе, — голос так называемой Фаррисы выражал лёгкое раздражение. — Если бы это было не так, я бы никогда не признала тебя, как своего Ключника и Хозяйку! Диана демонстративно закатила глаза с беззлобным смешком и её ножки, одна за другой, ловко проникли в обувь. — Ладно, я тебя поняла, о Могучая Дева-Воительница! — сказала в шутку фея и тихо засмеялась. Хотя, я, похоже, поспешила с выводами…***
Василиса умудрялась выбирать подходящую к наряду обувь, параллельно этому высушивая волосы махровым полотенцем. — Балетки или сапожки? На мой взгляд, Госпожа, к Вашим полосатым чулкам и жакету больше подойдут те голубенькие балетки, — посоветовал ЧерноКлюч, обозначая этим своё присутствие в девичьей голове. — Хм… — Огнева отбросила полотенце на стул и в задумчивости подняла руку с зажатыми между пальцами балетками. — Думаешь, они лучше? Думаю, да. Хотя я не эксперт по части новой моды… — Все равно спасибо, — поблагодарила девушка, надевая обувь. — Та-ак, теперь перчатки… — сказала сама себе Хранительница Чёрного Ключа. — Пора бы уже привыкать их носить, а то в прошлый раз ты меня здорово так порезал! Зацепив кончиками пальцев тонкую сетчатую материю, девушка дернула её вверх, вытягивая из шкафа первую перчатку. То же самое она проделала и с другой. Предмет туалета представлял собой несколько необычный дизайнерский ход. Мелкая, практически невидимая сеточка, начинающаяся от чёрных резинок, что крепились чуть ниже плеча, и заканчивающаяся парой серых тканевых перчаток с местами открытыми пальцами. — Ну и… Госпожа! — предупреждающе прогремел спокойный голос Ключа. — Что? — стрельнула в артефакт глазами Василиса. — Я ещё ничего не сказала. — Она вновь вернулась к аксессуару. — Ну и убожество… — Девушка взялась за черные резинки двумя пальцами и брезгливо подняла перед своим лицом. — И вот это… нечто должно защитить мои руки? Это повседневная одежда, и она не предназначена для защиты Вашего тела. Вы же не хотели, чтобы Вам выдали железные латы? — Всегда поражалась, как это эфларцы, вступая в схватки с опаснейшими часовыми созданиями, не обзавелись передвижными шкафами? Или им куда проще сражаться в смокингах и вечерних платьях? — В голосе младшей из рода Огневых явно слышался сарказм. — Да этими тряпками даже от комара не защититься! И, скажи мне на милость, чем я думала, когда мне предложили забрать их вместе с остальным комплектом? Они были частью костюма, и Вас заверили, что без них образ будет не тот… — Какая же я наивная простофиля… — укорила сама себя Василиса. — Ладно уж, придется надеть этот шедевр эфларской моды. Хотя… — девушка на секунду задумалась, а в следующую секунду вцепилась в черную резинку и потянула её вверх, крепко зажимая серую ткань в кулаке. — Сейчас надо будет сделать реконструкцию. Послышался треск несчастных ниток, и сеточка вместе с чёрными резинками оторвались от перчаток. Та же участь постигла и вторую перчатку. Звук лопающихся ниток на несколько секунд заполнил одинокую комнату. — Ну вот! — любовалась своей работой ключница, сжимая и разжимая руки в перчатках. — Совсем другое дело! Как тебе? — Девушка повернулась к кинжалу и подняла руки перед собой, слегка поигрывая пальцами и показывая всю прелесть проделанной работы. Неплохо. Но мне кажется, что не стоило разрушать задумку модельера. — Его задумка — лажа! — заявила Огнева, подходя к столу и выбрасывая остатки перчаток в спрятанную под ним мусорку. — Ну правда, неужели все дизайнеры, создавая очередное произведение модельного искусства, руководствуются выражением «Красота важнее комфорта»? Боюсь, что этого мы никогда не поймём, Госпожа. — Это точно! Непонятно, что у них в головах за мысли вертятся. — ЧерноКлючница подошла к подушке и, оперевшись руками на стол, пронизывающе посмотрела на артефакт. — Готов? А то боюсь, что Диана, а точнее Фарриса, нас уже заждалась. Всегда готов, Моя Госпожа. — Отлично! — подхваченный нож легко вошел в подготовленные ножны. — Пришло время хорошего плотного завтрака! С этим бодрым настроем Василиса отправилась к выходу гордым маршевым шагом. Открыв дверь чуть ли не с ноги, ЧерноКлючница выскользнула в гостиную, в которой, как и ожидалось, уже сидела Диана, дочитывавшая свой журнал. — Что за журнал ты всё читаешь? — полюбопытствовала Василиса, запрыгивая с ногами в кресло прямо через грядушку, а после удобно устраивая свою пятую точку. К счастью, белая кожа была накрыта точно таким же чёрным плюшем, что и диван, поэтому следов от обуви не должно было остаться. — Ты всё утро его из рук не выпускаешь. Огнева уселась в позу лотоса и вопросительно склонила голову. — Читаю статью, которую написали о Маришке, — пояснила фрейлина, всё так же не отрываясь от страниц. — О какой? О Резниковой, что ли? — неверя переспросила Василиса и нахмурила брови. — А ты знаешь другую? — усмехнулась фея и протянула подруге журнал на странице со статьёй. На всю страницу красовалась фотография Госпожи Кошмар-р. Намазанные ярко-алой помадой губы были соблазнительно приоткрыты, а голубые подведенные черными тенями и стрелками глаза идеально дополняли сексуальный образ. Огнева удивлёно вскинула брови и засвистела. — Святая матерь всех фей… — Синие глаза Василисы выглядели неестественно огромными. — Никогда не видела большего пафоса. Даже название статьи так и плюётся пижонством! Ты только послушай: «Эксклюзи-ив! Интервью с одной из Хранительниц Ключей — Маришкой Резниковой! Успешная часовщица и одна из самых красивых девушек Эфлары!» — Всё это было произнесено противным голосом. — Ха-ха-хах! Василиса громко захохотала и откинулась на грядушку кресла. Запрокинув голову назад девочка чуть ли не «подметала» своими влажными волосами полы, но её так сильно рассмешила статья, что она просто не могла остановиться. — Перестань, — попыталась успокоить хохочущую подругу Диана, но это не давало никакого эффекта. — Ты сейчас волосы испачкаешь, и придётся опять голову мыть! — Ха-ха! — девушка уже почти что плакала от смеха, но, видя, что Диана порывается забрать из её рук журнал, снова вскочила с ногами на кресло и затараторила: — Стой-стой-стой! Подожди секунду! — Огнева снова распахнула страницу с фотографией. — Я вот думаю, может, одолжить у тебя эту фотку? — Увидев удивленное выражение лица феи, она продолжила: — А что? Повешу у себя на стену, буду эферы тренировать! С таким-то стимулом я буду стрелять точнее всех! — Ладно, Василиса, хватит! Отдай! — Фрезер снова попыталась выхватить журнал из рук подруги, которая перелистнула страницу с фотографией и теперь внимательно вчитывалась в строки самой статьи. Предвидя это, Огнева-младшая подняла руки над головой и стала читать вслух снова искажая свой голос: — «По словам самой Ключницы, она была всего лишь помощником в операции по возрождению Расколотого Замка и спасению планеты от неизбежного столкновения!» Хо-хо, какая скромница! А сама-то ходила да говорила, что чуть ли не Горыня! Ха-ха-ха! Какая же тупость! — С лица Василисы всё не сходила странная пугающая улыбка. В возбуждении Огнева ловко перепрыгнула с кресла на диван, подальше от протягивающей к ней руки Дианы. — Василиса, хватит! Отдай сейчас же! Не заставляй меня жалеть о том, что я тебе это показала! — Жалеть? — Девушка на секунду перестала смеяться и неудержимо прыгать. — Дианочка, милая моя, да ты просто сделала весь мой день! Даже самая худшая пробежка в моей жизни меркнет по сравнению с тем неописуемым удовольствием, которое я получаю, читая эту дребедень! Это же просто триумф! Василиса снова захохотала. Она притянула журнал к своему лицу настолько близко, что казалось, будто она собирается в нём раствориться. В придачу ко всему этому она снова начала прыгать на диване, грозясь в любую секунду упасть вниз, поскольку журнал закрывал большую часть обзора. — Ладно, раз уж ты так рада, то у меня есть одна новость, которая точно тебя угомонит и вернет с седьмого неба на землю! — Фрейлина рассерженно скрестила руки на груди. Её серые глаза внимательно наблюдали за махинациями Огневой. Василиса спрыгнула с дивана и радостно поскакала по комнате, не прерывая своего чтения. Ещё немного и она точно во что-нибудь впечатается! Пора покончить с этим её перевозбужденным состоянием… — Ты зря так радуешься! Это ждет нас всех! За одну секунду ЧерноКлючница остановилась, и журнал выскользнул из её рук, открывая смертельно бледную кожу лица, которая всего секунду назад была покрыта ярким румянцем от смеха. Её глаза были выпучены от удивления, лицо вытянулось, руки, которые всё ещё оставались в том положении, в котором недавно держали журнал, нервно затряслись. Девушка медленно повернулась к ухмыляющейся фее, довольной своими словами. — Ты же шутишь, верно? — Она с надеждой посмотрела на Фрезер. Девушка отрицательно покачала головой. Огнева запрокинула голову и протяжно взвыла. — Не-ет! Диана подошла к ней и, присев, подняла журнал с пола, абсолютно не обращая внимания на стенания Огневой и её разглагольствования о несправедливости этого бренного мира. — Ну за что?! Ну чем я это заслужила?! Железная Ключница на это лишь возвела глаза к потолку и, схватив подругу за руку, потащила её в сторону выхода. — Пошли уже, великомученица! На завтрак опоздаем! В конце-концов, небольшая фотосессия и маленькое интервью тебя не убьют. — Ты не проверяла! Ты не знаешь! — продолжала нудеть Василиса. — Не будь ребёнком! Захарра, догоняй! — Окей! — Но я и есть ребенок! Мне всего девятнадцатый годик поше-ел! — Слова Огневой затихали по мере закрытия двери и отдаления девушек от комнаты.***
— И всё-таки ты нарушаешь правила, — произнесла Фрезер с укором. — Я не люблю, когда меня ограничивают в свободе, — буркнула в ответ Василиса. Кажется новость о предстоящем интервью вернула ей плохое настроение. — И вообще, мы, как-никак, участники Часового Круга, а нас не выпускают в этот садик. — Мы решили учиться и жить как все, — выдохнула фея. — А значит, мы должны подчиняться общим правилам. Без всяких там поблажек. Огнева промолчала, не решаясь возразить. Да и она прекрасно понимала, что Диана права. — Кстати об этом… — неожиданно вернула разговор в прежнее русло фея. — Несмотря на твою не самую удачную пробежку, вернулась ты в несколько… приподнятом настроении. Не скажешь, в чём причина? — Фрейлина заложила ручки за спину и лукаво посмотрела на подругу. — И не отпирайся! Я же знаю, как ты выглядишь, когда сильно расстроена или зла. Василисины щёки порозовели, и она смущённо отпустила глаза на красный ковёр, приближающих их к ступенькам лестницы. — Судя по твоему смущению, ты, верно, столкнулась с нашим общим знакомым, Алистером? Я права? — Улыбка Дианы стал ещё шире. ЧерноКлючница попыталась отвернуть голову чуть в сторону и прикрыться до сих пор влажными после душа волосами. Для Дианы этот жест был красноречивее любых слов. — Я так и знала! Ну и? О чём вы болтали? Он был как всегда галантен и учтив? Или, когда вы с ним наедине, он проявляет другие свои качества? — Диана! — зашипела на неё Огнева, и проходящие мимо студентки удивленно посмотрели на них. — Ну не при всех же! Да и вообще, ничего не было! Он просто меня прикрывает перед ректором, чтобы она не узнала, что я тайно покидаю территорию института. Мы с ним просто поболтали о том, о сем, и я вернулась к нам в квартиру! Всё! — Вся эта речь произносилась разгневанным шёпотом. — Хи-хи… — не удержалась Железная Ключница. — Да брось, никто не услышит. Сегодня же суббота. Народ раньше двенадцати точно не проснётся, несмотря на то, что завтрак в десять. Рассказывай! — потребовала девушка и вцепилась в руку Огневой мертвой хваткой. — Да знаю я! — отмахнулась от подруги Василиса и завернула за поворот. — Думаешь, почему я волосы не высушила эфером? — Потому что они остужают твою голову от вечного смущения? — предположила фея и тут же у вернулась от руки Василисы, которая попыталась её стукнуть. — Да ну тебя! Короче, рассказывать особо нечего. — Василиса заснула руки в задние карманы шорт. — И я знаю, на что ты намекаешь про меня и Алистера! Мой ответ: нет! Мы просто друзья! — Ну да, ну да… — как-то слишком быстро согласилась Диана. — К тому же, ты ведь так и не смогла забыть сама-знаешь-кого? Лицо Огневой стремительно побледнело, а правое веко задергалось в нервной пляске. — Ты меня довести до трясучки решила? — резко повернула голову к ней Василиса. — У тебя почти получилось. И ты сама прекрасно знаешь, что я его никогда не забуду и даже не собиралась. Да и забывать-то там даже нечего! Мы даже не встречались! — внезапно взвилась рыжеволосая, но тут же успокоилась. — Просто мне стыдно с ним разговаривать после всего что было… Последние слова её были произнесены едва слышным шепотом. Фрезер, понимая, что задела за живое, сочувствующе положила руку ей на плечо и осторожно сжала, выражая свою поддержку. — Три года прошло, — напомнила она. — Он же сказал тебе, что не злится… — Зато я злюсь! — оборвала её Огнева, и Диана спешно убрала руку. — На саму себя злюсь! — Её голос звенящим эхом прошелся по пустым коридорам. — Я его чуть не убила… Если бы Ник не отшвырнул меня к стене эфером… Василиса сквозь зубы втянула воздух и часто-часто заморгала глазами. Перед взором, будто вспышка фотокамеры, замелькали один за другим фрагменты воспоминаний: «Тёмное пятно крови на боку сарафана, розовые ссадины на лице и руках, зажатая в левой ладони золотая стрела, направленная в сторону неизвестного противника. Девочка стояла с самым решительный видом, лишь придерживая правой рукой левый пульсирующий болью бок. Огнева на секунду отняла руку от тела и посмотрела на размытые следы крови на ладони. Взгляд на секунду затуманился, а затем в уголках глаз проступили градины слез. Она подняла голову на Неизвестного, молчаливо смотревшего на неё все это время, и что-то начала говорить. Голоса не было слышно. Лишь движение губ доказывало, что она всё-таки разговаривает. Внезапно ключница резко повернула голову влево, как будто её кто-то окликнул, и её тут же откинуло спиной вперед… — Вот так будущее… — свистнул Норт, за что тут же схлопотал гневный взгляд отца. — Это какое-то побоище… — По голосу Константина можно было понять, что ему с огромный трудом верится в возможность такого практически летального исхода. — На наше счастье это лишь возможный из вариантов. — Елена безразлично скрестила руки под грудью и пожала плечами. Ей было абсолютно плевать на то, что там случилось в той реальности. Её главной целью было устранить мешающую ей рыжую проблему в ЭТОЙ. — Интересно, кто тебя так? — сама у себя спросила Лисса и тревожно посмотрела на дочь. Ей очень не хотелось верить, что будущее, которое было только что увидено, настоящее. Она слишком много сделала, чтобы спасти свое дитя, и не может позволить, чтобы всё это пошло на смарку! — Младший Лазарев, кто ж ещё? — как-то невесело усмехнулась Черная Королева. Её эмоции было трудно понять за извечной маской сарказма и иронии, но где-то в глубине души ей точно было не все равно. — Василиса же сама сказала. — Я не о том, — покачала головой Белка. — Та большая рана на боку. Она явно была оставлена до Ника. — Не хочу прерывать Вас, Господа и Дамы, но если вы хотите узнать ещё что-то полезное из возможного будущего, то советую послушать! — Кажется, Наталью эта ситуация немного разозлила, но женщина всё равно сочувствующе посмотрела на несколько раздосадованную Василису. — Василиса, послушай, — она дождалась, когда девочка повернется к ней, — я же уже говорила, что это лишь возможное будущее. Поэтому не стоит так сильно переживать из-за того или иного момента, хорошо? ЧерноКлючница на секунду закусила губу, раздумывая. Но вскоре всё-таки кивнула. Госпожа Щерба права! Пусть это и страшный момент, но он явно будет не один, поэтому стоит успокоиться и надеяться на лучшее! Теперь-то она знает, что такое может произойти, и ни за что не допустит этого! Ну, по крайней мере, постарается. Диана, поддерживая подругу за плечо, помогла ей открыть дверь, рядом с которой находилась золотая табличка с надписью «Женское Общежитие. Лицам мужского пола вход воспрещен!» — Василиса, — Диана силой развернула Огневу к себе за плечо, — тебе пора уже успокоиться с этой историей. Три года прошло! — Я стараюсь, правда, — начала оправдываться девушка, но рука Фрезер остановила её. — Нет. Ты пытаешься запрятать это в себе, — голос Дианы был холоден и серьезен, — а нужно лишь отпустить это. Взять и выкинуть из головы! Василиса развернулась и вновь возобновила шествие. Они немного прошли под тенью навеса академического двора, что соединялся с основным зданием и держался на красивых витых колоннах, а затем зашли в другую дверь. — Я знаю, что мы договорились не поднимать эту тему после… — она сделала паузу, собираясь с мыслями, — …всего, но раз уж мы начали об этом, то… — Василиса посмотрела на неё таким печальным взглядом, что фея тут же смолкла. — Извини. Не лучшая тема для утренней беседы. — Фрезер поджала на секунду губы и на выдохе сказала: — Я думаю, что вам с ним всё же стоит поговорить, ведь он хорошо к тебе отно… — Хэй! — Захарра напрыгнула на них со спины и обвила их плечи своими руками. — Что за секретики, а? Это вышло так неожиданно, что биение сердец ключниц на несколько мгновений ускорилось, отдаваясь стучанием в ушах. Драгоций поочерёдно посмотрела на каждую из подруг, а потом, хмыкнув и пожав плечами, схватила их за кисти рук и потащила вперёд. — Пойдём-пойдём! Я хочу урвать свою порцию горячего шоколада! Василиса с Дианой, как тряпичные куклы, мотылявшиеся следом за Захаррой, одновременно посмотрели друг на друга. Огнева покачала головой из стороны в сторону, мол, ничего ей не рассказывай. Фрейлина широко раскрыла глаза и движением зрачков указала в сторону куцехвостой. В её взгляде так и читался вопрос: «Почему ей не рассказывать? Она же наша подруга!» На этот взгляд Василиса только снова отрицательно покачала головой и поравнялась с Захаррой, показывая, что этот немой разговор окончен. Диане ничего не оставалось, кроме как тяжело вздохнуть и с легкой улыбкой, чтобы Захарра ничего не заподозрила, поравняться с подружками. — Что это за странный наряд ты сегодня выбрала, Захарра? — решила завязать непринуждённую беседу Фрезер. И в самом деле: сегодня на Драгоций было надето короткое вязаное платье (или, возможно, просто удлинённая кофта) с чёрным ремешком и шорты того же цвета, что отлично закрывали не только ягодицы, но и середины бедер. Поверх ещё был накинут светло-коричневый жакетик, почти как у Василисы, но только чуть длиннее. На ногах были странные сапоги с завязками, оканчивающимися помпонами, и они доходили девушке до середины икр. Сверху едва-едва выглядывали светло-розовые, или, скорее, персиковые гетры. — Чего? — выпучила глаза Драгоций. — Нормальный наряд! — она гордо вскинула нос. — Да и вообще, кто бы говорил, мисс «Треугловские Чулки»! Драгоций насмешливо посмотрела на ноги Дианы. И правда, на её ногах были чулки с чёрными голубоглазыми котами! Василиса тоже посмотрела вниз и не смогла сдержать улыбки. — О-о… Какие миленькие! Я и не знала, что у тебя в арсенале и такие есть, — девушка лукаво поглядела на Диану. — Должна же быть в женщине хоть какая-то загадка, правильно? — не растерялась Фрезер и, подхватывая подруг под локти, продолжила шествие. * * * Два непомерно длинных стола с белоснежными скатертями тянулись вдоль опутанных сотнями лоз с яркими бутонами цветов колонн. За одним заседали юноши, чьё количество едва ли переваливало за два десятка. За другим господствовали девушки, коих тоже было не так уж и много, но всё-таки чуть больше, чем мальчиков. Другой стол, возвышающийся над всеми на отдельном подиуме с двумя мраморными лестницами, большой и круглый, с такой же белой, как и у двух других, скатертью, пустовал. — А почему преподавательский стол до сих пор пуст? — спросила Василиса, поглядывая на свой браслет. На часах было «10:12». — Мне казалось, что преподаватели всегда появлялись на завтраке ещё до его начала, разве нет? — Сегодня выходной, может, они тоже спят, как и все остальные? — предположила Захарра, намазывая тост красным вареньем. — Сомневаюсь, — категорично покачала головой Диана. — За эту неделю я уже поняла, что большинство преподавателей нашей академии очень пунктуальны и не сильно жалуют опоздания. По крайней мере, наш декан, Госпожа Лессо. — А я о чем? — поддержала Василиса. — Я бы поверила в опоздание одного. Но чтобы вот так, все и сразу? Не-ет… Драгоций лениво махнула на них рукой и впилась зубами в тост, с которого явно скоро потечет варенье. — Фровьте, февочки! — сказала она с набитыми щеками, а затем громко проглотила кусок тоста. — Не будьте параноиками. Может быть, у них важное совещание, или они уехали, или… Договорить девушка так и не успела, поскольку двери Большого Зала раскрылись, и вошли преподаватели. Во главе шла высокая стройная женщина с седыми волосами, стянутыми в строгий пучок на затылке. Она была облачена в строгий костюм: тёмная юбка-карандаш, светлая рубашка, выглядывающая из-под чёрного пиджака. Каждый её шаг так и говорил о её высоком положении и значимости среди всех остальных преподавателей. И, что было удивительно, её шаги были неслышимы! Даже несмотря на то, что она была на каблуках! «А вот и Госпожа Маккарти…» — Василиса не сводила с женщины внимательного взгляда синих глаз. — «А она знает, как правильно придерживаться своего высокого статуса ректора». Следом шли двое. Мужчина и женщина. Оба были одеты в тёмные штаны, рубахи и сапоги. Отличие их костюмов было лишь в пошиве и модели. Длинные каштановые волосы женщины были собраны в высокий хвост, который слегка покачивался в такт её шагам. Карие глаза с отчетливой прихотливостью и даже некоторой неприязнью оглядывали стол юношей. Мужчина таким же взглядом голубых глаз оглядывал стол девушек. «Декан Лемуан — женоненавистник чертов… » — Диана презрительно прищурила глаза в сторону мужчины. — «Не могу поверить, что Госпожа Маккарти допустила его до студентов! Он же девушек ни во что не ставит!» «О-ой… »— Захарра боязливо втянула голову в плечи, глядя на кареглазую женщину. — «Декан Лессо… Только бы не увидела, а то опять в спортзал погонит! Я на этой неделе туда больше ни ногой!» Преподаватели прошествовали к подиуму и сели за стол, но тот всё равно выглядел очень громоздко и пусто. Большинство его стульев всё также пустовали. Драгоций и Фрезер благополучно вернулись к своему завтраку, но Василиса, казалось, застыла. Её взгляд не открывался от преподавателей. Она видела, как галантно повел себя Профессор Лемуан, когда отодвигал стул для Госпожи Маккарти, и как по-ребячески он повел себя, не помогая Профессору Лессо с её стулом. Учителя стали о чём-то разговаривать между собой. Не прошло и двух минут, как по лицам двух деканов можно было понять, что те едва сдерживаются, чтобы не начать ругаться во весь голос, и как их мягко, но в то же время строго, осаждает Госпожа Маккарти. «И как же они работают столько лет вместе, если постоянно цапаются?» — подумалось девушке, и от усиленного размышления она слегка закусила губу. — «А если бы Госпожи Маккарти не было? Наверное, от академии остались бы одни руины… » Ректор, явно развеселенная этими бессмысленными склоками между своими коллегами, которые так и продолжались, несмотря на её попытки их вразумить, лишь с лёгкой улыбкой покачала головой и принялась за свой утренний кофе. Внезапно она посмотрела в сторону стола девочек, и её внимательные серые глаза отыскали среди множества учениц Василису. По крайней мере, ей так показалось. «Она что, на меня смотрит?! О, чёрт…» — девушка мигом покраснела и поспешила отвернуться к своей тарелке. — «Наверное, мне не стоило так пялиться на них… » Диана, видя эту картину, подавила смешок и спрятала улыбку в чашке. Захарра наконец покончила со своим тостом и принялась за блинчики. — А вы чего не едите? — спросила она, наливая на свою тарелку светлую тягучую сгущенку. — Я ем, а вот насчёт Василисы не знаю, — ответила за себя Фрезер и начала разрезать яичницу. — Василиса? — Захарра выжидающе посмотрела на Огневу. Та лениво копалась в своём салате, раскидывая нашинкованные листы капусты по разным сторонам. — Василиса! — Драгоций не вытерпела такого игнора и пнула ЧерноКлючницу ногой под столом. — Ау! Да что?! — девушка гневно взглянула на куцехвостую и принялась потирать место ушиба. — Ем я, ем… — Ну да, ну да, — слова Василисы Захарру не убедили. — Только что-то я не вижу уменьшения еды в твоей тарелке. — Я просто отвлеклась, — безразлично пожала плечами Огнева и насадила на вилку листик салата, который тут же отправила в рот. — Да я уж вижу, — согласно кивнула Драгоций. — Преподаватели скоро исчезнут от такого пристального взгляда. Василиса предпочла промолчать и молча доесть свой завтрак. Покончив со своей небольшой порцией салата, девушка чуть отодвинула тарелку от себя, и на месте плоской тонкой посуды тут же появилась выпуклая миска горячей каши с кусочками ягод. Чашка, стоящая рядом, тут же наполнилась горячим источающим приятный ягодный аромат чаем. — Кстати, пока у нас относительно спокойно, я хотела спросить у тебя кое-что. — Диана посмотрела на Василису в упор своими серыми глазами. — Помнишь, мы с тобой собирались потренироваться кое в чём? — Фея выразительно посмотрела на Василису, мол, сама знаешь. Огнева отпила из чашки чай и, спустя пару секунд, проглотив его, кивнула. — Может, сегодня? После завтрака. У нас всё равно сегодня выходной. Что думаешь? — Я согласна, — снова кивнула Василиса. — Хоть у меня и не выходит. Мне безумно интересно, как мы будем выглядеть. — Отлично, — улыбнулась Фрезер. — Значит, после завтрака сразу идем тренироваться. * * * Деревянная дверь столовой закрылась за Дианой с легким щелчком. Захарра на ходу потягивалась, закинув руки за голову, а Василиса поправляла сползающие с рук перчатки. — У-ух! — Драгоций сплела пальцы рук и потянулась так сильно, что тут же раздался негромкий щелчок. — Ауч… Девушка схватилась за плечо, которое, по-видимому, и издало этот несчастный хруст. — Что, старушка, суставы подводят? — усмехнулась Василиса, слегка поворачивая голову вбок, чтобы видеть реакцию Захарры. — Уж кто бы говорил! — парировала Драгоций. — У самой на первой тренировке кости так трещали, что по звуку казалось, будто они у тебя в муку раскрошились. — Ох… Лучше не напоминай… — Василиса удрученно покачала головой. — Как вспомню… Она на мгновение возвела глаза к потолку, вспоминая: » — Первое, что вы должны запомнить — никаких поблажек в силу того, что вы девушки, я вам делать не стану! — чересчур громко прозвучал голос Госпожи Лессо в пустом спортзале. — Все вы будете усиленно тренироваться. Конечно, не по такой же программе, как у мальчишек, но она не менее изнуряющая и действующая. Женщина ходила из стороны в сторону вдоль шеренги, оглядывая каждую девушку с ног до головы и то и дело пренебрежительно фыркая, отчего её носик забавно дергался. — Погляди, — шепнула Захарра, наклонясь к Василисиному уху, — разбушевавшийся кролик обрушает на нас свой праведный гнев! — К Вашему сведению, Захарра Драгоций, этот, как Вы выразились, разбушевавшийся кролик обладает отличным слухом. — Голос преподавательницы, прозвучавший совсем рядом, заставил девушку нервно сглотнуть и с испугом обратить взор к возвышавшейся перед ней даме. Госпожа Лессо смотрела на них таким ледяным взглядом, что можно было бы уже обратиться в ледышку. Казалось, что она смотрит на них уже целую вечность. — Ну, раз уж вы с госпожой Василисой Огневой привлекли наше внимание, — она вдруг снова развернулась и пошла вдоль шеренги трясущихся девушек, — то вы и будете первыми. — Эм… Извините, профессор, — обратилась к декану Василиса. — Но первые в чём? Лицо Госпожи Лессо осветилось коварной усмешкой, а в глазах на секунду вспыхнули искорки торжества. — Спарринг. Вы выйдите на ринг и покажите, на что же вы всё-таки способны. — Она непринуждённым жестом указала на высокий постамент в форме шестиугольника с мягким синим покрытием. На каждом углу был установлен столб в мягкой обивке, к которому в две линии были приделаны мягкие ограждения.» — Не нравится мне это, — забеспокоилась Лисса. — Не похоже это на обычный тренировочный зал. — Скорее похоже на арену для боёв без правил, — обронил Лешка, за что тут же получил тычок под ребра от Василисы. — Ау! А что? Девочка предупреждающе на него посмотрела, мол, лучше молчи. Тот послал ей ответный взгляд, мол, хватит меня уже затыкать! — Успокойся, Белка, — начала Нерейва. — Всё равно ты ничего уже не сделаешь. Разыгрывать хорошую и беспокоящуюся мать здесь не надо. — Раз это так, то я бесподобная актриса, — парировала Лисса. — О, да ты и не отрицаешь? — Ваши Величества! — попытался успокоить женщин Миракл. — Давайте хоть попробуем досмотреть? Если всё и дальше так пойдет, то я себе не представляю, как мы будем читать ещё пять книг. «Василиса огромными глазами смотрела на ринг снизу вверх. По её лицу было видно, что она никогда ничем подобным не занималась. — Хорошо, — послышался ответ со стороны. Это Захарра просто пожала плечами и направилась к рингу. — Мы уже такое проделывали. — А-а, — преподавательница покачала указательный пальцем из стороны в сторону. — Стрелы. — Она поманила девушек пальцем к себе и требовательно вытянула ладонь. — Попрошу сюда. Девушки переглянулись между собой, явно не понимая, чем же они будут драться, но всё равно подчинились и передали браслеты в руки Госпожи Лессо. — Но… Чем нам тогда драться? — спросила непонимающе Василиса, поглядывая то на Захарру, то на учительницу. Вместо ответа женщина щелкнула длинными пальцами, и на руках девочек появились тёмные перчатки без пальцев, укрепленные на костяшках плотными тканевыми «набойками». — Уже проделывали ТАКОЕ раньше? — передразнила Захарру Госпожа Лессо. — Вы не поверите, но да, — ответила Василиса. — Твои «уроки» с Грозой не считаются! — сказала Драгоций, взбираясь на ринг. — А теперь пошли сюда! — Захарра, слезай! — приказала преподавательница. — Ты не дослушала, а уже лезешь вперёд! Вы дерётесь не друг с другом! Мне поддавки не нужны! — А с кем? — спросила за обеих Огнева, поскольку Захарра старалась проглотить своё возмущение на фразу «поддавки». — Со мной. Все присутствующие мигом обернулись. Перед закрывающейся дверью стояла светловолосая девушка. Не сказать, что высокого роста, но и низкой назвать её тоже было нельзя. Белоснежные волосы собраны в два высоких хвоста, один из которых был перевязан красной лентой с торчащими к верху кончиками. Черты её лица были мягкими и нежными. На овальном лице проступали веснушки, которые будто поддерживали контур глаз, поскольку те находились на расстоянии не больше двух сантиметров. Что касается самих глаз, они были очень необычны. Один — ярко-голубой, отдаленно напоминающий затуманенный лед, второй — нежно-зелёный, с небольшой примесью серого к зрачку. Одежда на ней была, впрочем, такой же, как и на всех девушках сейчас: простая чёрная майка, спортивные синие штаны и кроссовки. — О-о, Агата! — обрадовалась ей Госпожа Лессо и поманила к себе. — Спасибо, что согласилась помочь. Итак, — женщина приобняла подошедшую девушку за плечи. Оказалось, что преподавательница была достаточно высокой, поскольку разница между их с Агатой плечами была где-то в сантиметров десять. — Знакомьтесь! Это Агата Мирсай, ученица уже третьего курса и одна из старост среди девочек. Советую хорошенько вам её запомнить, поскольку она довольно-таки часто будет сопровождать меня на ваших тренировках, а иногда даже и замещать. Лицо Мирсай не изменяло своего безразличного вида на протяжении всей речи преподавательницы. Казалось, что разноглазой абсолютно плевать на то, запомнят её девочки или нет. Хотя, наверное, так и было. — На самом деле, — начала Агата спокойным голосом, — мне плевать, запомните вы меня или нет. Моя прямая задача — помочь Госпоже Лессо в плане подготовки вас к опасностям часового мира, — она посмотрела на преподавательницу. — Кто первый? — Вот, — декан кивнула в сторону притихшей Василисы. — Василиса Огнева. Одна из наших «звёзд». В словах учительницы явно слышался сарказм. Похоже, для неё Василисин статус Ключницы не имел никакого веса, и все студентки были для неё равны по привилегиям. Разноглазая повернула голову к Василисе и стала внимательно изучать её. — Хм-м… — она на секунду задумалась. — Та самая? — она снова обратилась к декану. Женщина утвердительно кивнула. — Тёмная Хранительница, значит… И, не говоря больше ничего, Мирсай развернулась и направилась к рингу. В один прыжок она зацепилась за край и легко подтянулась, напрягая натренированные мышцы рук, которые теперь стали видны куда лучше. Василиса непонимающе глядела ей вслед, явно растерявшись от такой реакции на её персону. — Ну и долго ты будешь тут стоять?! — прикрикнула на неё преподавательница, и Огнева чуть ли не бегом помчалась к рингу. Если бы не такая короткая пробежка, Василиса бы точно не допрыгнула до края. А так она легко смогла зацепиться и подтянуться. Проползая под натяжными резиновыми верёвками, она краем глаза увидела, как Захарра показала ей большой палец, выражая свою поддержку. А Диана, скрестив руки на груди, с тревогой и волнением смотрела на ринг. — Отлично! — Госпожа Лессо присела на нижнюю скамейку трибуны, и её примеру последовали все остальные. Трибуны были очень удачно расположены, и получалось так, что даже с самой первой скамейки можно было всё хорошо рассмотреть. — Агата! — Она посмотрела на светловолосую, которая уже приняла боевую стойку: одна рука с согнутыми к центру фалангами пальцев прижата поближе к груди, а другая идеально прямо и ребром ладони направлена на Василису. Обе руки были защищены перчатками, точно такими же, какие получили девочки ранее. Мирсай покосилась на декана.— Не любезничай. Дерись так, как считаешь нужным. Но постарайся не сильно покалечить. Не хочу потом получить выговор от медсестры. — Хорошо, — коротко кивнула Агата и вновь посмотрела на Василису, заглядывая той прямо в глаза. Огнева тоже времени зря не теряла и тут же приняла оборонительную стойку. Обе руки с сжатыми кулаками она притянула к груди и держала близ лица, чтобы, если что, блокировать удар. — Итак, — щёлкнула пальцами Госпожа Лессо; раздался короткий сигнал гонга, — начали! Мирсай тут же сорвалась с места и в считанные мгновения достигла Василису, нанося точный удар левым кулаком в живот. Огнева судорожно выдохнула, выпуская из легких весь воздух. Она почувствовала, как глубоко вошел кулак, проминая кожу вовнутрь. Лёгкие болезненно запульсировали, требуя хоть каплю кислорода для организма. И только Василиса собралась сделать небольшой вдох, как Агата снова атаковала. Правую руку она согнула в локте и ту часть, что была ниже уровня сгиба, использовала как щит и им ударила младшую Огневу по ребрам.» — Всё, я не могу смотреть! — категорично заявила Диана и отвернулась. — Бедняга, — посочувствовал подруге Ник. — После таких ударов точно синяки останутся. — Если не хуже, — осклабился Марк, явно получивший удовольствие от публичного избиения Василисы. Весь в свою наставницу, которая тоже наслаждалась зрелищем. Раз уж ей не дали убить мерзавку, она хоть посмотрит, как её изобьют другие. Мандигор же особо в экран не смотрел, а лишь продолжал что-то старательно и спешно писать в своем блокноте. По лицу Лиссы было понятно, что ей не очень приятно и даже больно смотреть на это, поэтому она предпочла обратить свой взор на узорчатую колонну рядом с экраном, чтобы, хоть и не напрямую, но краем глаза видеть, что с её дочерью все хорошо. Лицо Нортона же не выражало никаких эмоций, впрочем, как и всегда. Но всем нам уже давно известно, что он, пусть и не показывает, всё равно переживает. Диара и Миракл предпочли сейчас их не трогать, поскольку им и так сейчас не сладко, а лишние слова о поддержке не спасут ситуацию. — Ну-у, — осторожно начал Лешка, боясь ляпнуть что-то не то и снова всех выбесить, — это же ты вспоминаешь! А значит, с тобой все нормально! — Он натянуто улыбнулся обеспокоенной подруге и чуть тише добавил: — Надеюсь… «Василиса услышала треск. Она не поняла, что это было. Возможно, это трещала кожа об её майку от перчаток Агаты, возможно, это были её ребра… Последний удар Мирсай оттолкнул ЧерноКлючницу назад, но она смогла удержаться на ногах, затормозив пятками кроссовок и часто дыша, стараясь наполнить легкие воздухом. Соперница же зря времени не теряла и вновь метнулась к Огневой, но в этот раз Василиса решила нападать и попыталась ударить её в живот, как сама гетерохромная* сделала несколько мгновений назад. К несчастью для неё, Мирсай легко увернулась, дёрнувшись в сторону. А когда Василиса поняла, какой манёвр Агата собирается провернуть, её глаза расширились и она поняла, что не успеет защититься. Единственное, что она успела сделать — это начать приближать руки к телу, чтобы хоть как-то смягчить удар. В следующий момент Мирсай заехала ей в грудную клетку левой рукой, сжатой в кулак, да так, что Василиса отлетела назад и покатилась, как рулончик ковровой дорожки, проскакивая под натянутыми между столбами веревками. От удара Агаты по залу загулял сильный сквозняк, отчего её хвостики заколыхались. Девушка разочарованно выдохнула и покачала головой из стороны в сторону. — Агата! Я же просила без эферов! — Госпожа Лессо разгневанно выскочила с места. — Стоять! — рявкнула она, видя, как рванули Диана и Захарра помочь подняться Василисе, которая, к счастью, приземлилась чуть ближе трибун. — Сама поднимется, — она хмуро оглядела содрогающуюся от боли фигурку девушки и развернулась к остальным студенткам, которые с ужасом взирали на Мирсай. — Теперь вы поняли, что я имела в виду, когда говорила, что ваши тренировки будут жёсткими? Если испугались и поняли, что не потянете такого рода обучение, то лучше уйти сейчас, потому что после четырёх недель испытательного срока обратной дороги уже не будет… » — Вот тебе и показала свои способности… — также расстроенно покачал головой Лешка. — Я же тебя учил! — Я говорила, что драться не умею и не люблю! — возмущенно воскликнула девочка. — А надо! — поддержал Рознева Фэш. — Видишь, что случилось? Ты же даже одного удара нанести не смогла! — Не говоря уже о том, что её выбросили за ринг, — напомнил Норт. — Вот! — подхватил осталец. — Всё! После чтения устрою тебе курс молодого бойца! Чую я, что нельзя тебя неподготовленной с этими, — Леша кивнул в сторону компашки Марка, — оставлять. — Даже не вздумайте убивать в девочке задатки женственности! — осадила их Лисса, которая наконец вздохнула с облегчением, поскольку этот мордобой закончился. » — Бр-р… — Василису снова передернуло. — Уроки нашего декана, конечно, полезные, но опасные для здоровья. — А мне нравится, — пожала плечами Захарра. — Напоминает старые добрые тренировки в Змиулане. — О-о, я хорошо помню эти тренировки, — протянула Огнева, возводя глаза к потолку. — Твои братья — самые настоящие ублюдки. — Ага. Даже спорить не стану. — Она поравнялась с Огневой. — Кстати, Василис. Ты всё записывала по зельеварению? — М-м… — Огнева задумалась, вспоминая. — Кажется, да. — Одолжишь конспект? — спросила Драгоций и состроила «щенячьи глазки», и Василиса, конечно же, поддалась и с тяжёлым вздохом кивнула. — Ура! — Захарра порывисто обняла подругу за шею. — Я тебя обожаю, ты знаешь? — Знаю-знаю, — произнесла Василиса, пытаясь стянуть с себя подругу. — Только не забудь мне их вернуть! — Окей! Кстати, а вы слышали про те… Послышался противный треск и шипение, а затем из громкоговорителей раздалось: — Уважаемые студенты первого курса, просьба всем собраться в аудитории B2 для срочного собрания. Повторяю, просьба всем студентов первого курса собраться в аудитории B2. Девушки непонимающе переглянулись между собой, но все-таки ускорили шаг. * * * Зеленые стены аудитории, казалось, дрожали от громкого шума и галдежа, который создали, по меньшей мере около сотни студентов. Все они расположились на трибуне с длинными закруглёнными партами. Множество идентичных ей тянулись вдоль всего помещения. — Интересно, на кой-чёрт нас созвали? — спросила Захарра у подруг, стараясь перекричать голоса ничего не понимающих студентов и студенток. — Возможно, какое-то важное объявление? — также громко предположила Диана. — Вон, даже Мириам вытащили из постели! — Фрезер кивнула в сторону полноватой шатенки, которая вытирала свой нос рукавом непомерно огромного свитера. — А ведь она болеет! — Прошу всех соблюдать порядок! — Госпожа Лессо заставила всех замолчать. — Вас собрали здесь, чтобы ещё раз напомнить вам правила! Напомним вам, что мальчикам нельзя заходить на территорию общежития девочек, а девушкам запрещено заходить в мужское общежитие, — декан внимательно пробежалась взглядом по каждому ученику. — В течение всей этой недели, было зафиксировано сорок два проникновения на территорию женского общежития. По аудитории начали распространяется перешептывания и смешки. Даже Василиса не смогла сдержаться, и правый уголок её губ дернулся. «Ого, сорок два. Интересно, кто же это у нас такой любвеобильный? » — Идем далее, — игнорируя шум, продолжила декан. — Спешу напомнить вам, что нахождения любого студента в кабинете ректора, декана или врача в не учебное время и без присутствия кого-либо из преподавателей строго воспрещено! Смысла скрывать от вас правду я не вижу, поэтому скажу прямо: кто-то проник в кабинет ректора и взломал шкафчики с личными делами студентов! Было украдено досье двух студенток! Василиса напряглась, и с её лица схлынула вся кровь. Она тут же скрестила руки на груди, стараясь скрыть дрожь ладоней». — Оп-па-па-а, — пропел Марк. — А что это мы так занервничали? Даю девяносто к десяти, что ты как-то в этом замешана! — Спасибо, гений, — угрюмо отозвалась Василиса. — А почему только девяносто? Ты во мне сомневаешься? — Я предполагаю, что это можешь быть и не ты, — пожал плечами Ляхтич. — Исходя из логики, то я понятия не имею, на кой-черт тебе нужны досье двух девчонок? — Исходя из этой логики, ты дал этой теории всего десять процентов, — подключился Ярис. — Значит, ты предполагаешь, что досье Василисе для чего-то нужны. — Не-ет, — протянул Ляхтич. — Этому я даю лишь сорок процентов. Остальные пятьдесят я ставлю на то, что это её досье украли и она боится, что все узнают её прошлые темные согрешения. — Никогда бы не подумал, что ты НАСТОЛЬКО умен, — Фэш был удивлен. — Я то сравнивал твой мозг с размером бутылочной пробки. — Как щедро! — парировал Марк. — Я не дал тебе и мозга амебы. «Стальной Зубок… Разрывающееся темное крыло… Капающая откуда-то кровь… Яркая вспышка… » Василиса часто-часто заморгала, стараясь отогнать видения. Деканша продолжила: — Я собрала вас здесь не только для того, чтобы объявить о краже, но также и предупредить, о том, что, на данный момент, пока мы с вами разговариваем, старосты проводят тщательный обыск ваших комнат! На Госпожу Лессо тут же посыпались разгневанные голоса студентов и студенток, что на разный лад кричали и вопили о том, что это незаконно и, что преподавательский состав не имел на это право. — Вы не имеете права! — Это вторжение в нашу личную жизнь! — Покушение на частную собственность! — А ну, тихо! — женщина топнула сапогом, и стук её каблука разнесся по всей аудитории. Студенты притихли, но по их лицам было ясно, что одно неосторожное слово со стороны декана, и они начнут протестовать по новой. — Согласно правилам академии преподавательский состав может устроить обыск личных помещений и вещей учащихся в том случае, если пропадет вещь или документ с конфиденциальной информацией! Можете быть спокойны: ваши вещи никто не тронет и не украдет. Со старостами находится декан Лемуан, Профессор Грей и Госпожа Маккарти. По лицам учащихся было видно, что это уточнение не очень их обнадежило. Конечно, кому бы хотелось, чтобы в твоем нижнем белье копались?! — Также довожу до вашего сведения, что виновник будет наказан сурово, — женщина ещё раз обвела всех учеников взглядом своих карих глаз. В её глазах не было ничего, кроме нескрываемой угрозы, которая была обращена к, пока что, неизвестному вору. — Его исключат и отправят под стражу! * * * »… украдено досье двух студенток… … студенток… » Василиса с силой пнула небольшой камушек, и тот на огромной скорости отскочил от коры ближайшего дерева, совсем недалеко от сидящей под ним Дианы. Фея тут же испуганно вскрикнула. — Василиса! Совсем что ли сдурела?! — Прости, — тут же извинилась девушка, но получилось это как-то автоматически и совсем неискренне. Фрезер неодобрительно покачала головой и вновь закрыла глаза, безуспешно стараясь сосредоточиться. Хранительница сидела в позе лотоса, руки, на которых покоился Железный Ключ, она положила одну на другую ладонями вверх. — «Хорошо, пробуем еще раз», — приказал голос Фаррисы, эхом отдаваясь в головах девушек. — «Диана, сосредоточься». Листва деревьев в глубине сада академии приятно шумела, колыхаясь на ветру. На ветках сидели птички и о чем-то переговаривались на своем птичьем языке. Пестрые цветы с клумбы источали приятный аромат. Зеленый плющ, оплетающий железные прутья забора, мягко пружинил на ветру своими завитушками. Солнечный свет приятно согревал кожу щек. Атмосфера была успокаивающая и всепоглощающая. — «Сосредоточь всю свою силу. Это твой первый раз, поэтому нужно много энергии», — Диана кивнула и снова сделала вдох и выдох. — «Представь свой огонек. Огонек, что идет по твоему временному коридору. Этот огонек — ты! Представь, как ты формируешься из этого огонька!» Крошечный лепесток серого пламени одиноко «танцевал» в аркообразном коридоре, летая из стороны в сторону. Внимая спокойному и уверенному голосу Фаррисы, который направлял её, огонек замер и стал расти, постепенно приобретая человеческие очертания. Аккуратные ножки, женственную талию, руки… Хрясь. Диана распахнула глаза и устремила свой взгляд на источник шума. Василиса с силой наступила на ветку ногой. Фея гневно засопела и, выпучив один глаз и прищурив второй, в упор посмотрела на Василису. — Что же делать… — Огнева, не переставая, ходила туда-сюда и, заламывая руки, разговаривала сама с собой, стараясь найти решение. — Ты сейчас меня бесишь куда больше, чем Фэш с Захаррой вместе взятые, — угрожающе прошипела Диана, зрачками наблюдая за передвижениями подруги. — Да с чего ты вообще взяла, что одно из двух досье — твое?! — Фрезер резко выскочила на ноги. — «В самом деле, Госпожа. Вы слишком сильно переживаете», — равнодушный голос ЧерноКлюча прозвучал эхом. — «Такое волнение не поспособствует успешному исходу наших занятий». — Какая разница? — раздражительно отозвалась Василиса, прикладывая пальцы к вискам. — У меня все равно ни черта не получается! — Так, все! Надоело! — Железная Ключница решительно схватила подругу за руку и потянула к дереву. Несмотря на всякие протесты со стороны Василисы, Фрезер все-таки удалось заставить её сесть на землю и принять такую же, как ранее у неё, позу. — Со всей этой ерундой с кражей мы разберемся потом. Тем более, не факт, что украли именно наши с тобой досье. А сейчас нам стоит потренироваться, потому что без этого у нас никогда не получится. — Ты говоришь про кражу с такой уверенностью, — печально усмехнулась Огнева. — Ты же прекрасно знаешь, что если случается что-то серьезное, то мы всегда в этом замешаны». — Это правда, — в унисон заявили Лазарев-старший, Нортон, Лисса, Диара и Нерейва. У всех были такие лица, как будто эта новость ничего нового ни для кого не принесла. — Э-эм… — Василиса замялась, вспоминая, в каких опасных ситуациях она не была участницей. — Возможно? — Возможно?! — ко взрослым подключились практически все остальные, в конец вогнав Огневу-младшую в краску. » — Не спорю, — согласилась Диана. — Но, может, в этот раз нам повезет? Рыжеволосая лишь пожала плечами. — Ну ладно, попробуем ещё раз, — синеглазая извлекла из ножен Стальной Зубок и положила его на свои ладони, в точности как делала Диана. — Хотя я практически уверена, что опять ничего не выйдет. — «Не очень обнадеживающий настрой, Госпожа. Ну что же, приступим. Госпожа, сосредоточьтесь. Представьте себе свой огонь, что непрерывно движется по вашему коридору». Choujigen Game Neptune The Animation — Nep Symphonia «Голубой язычок одинокого пламени нежно покачивался в воздухе, перемещаясь между стен аркообразного каменного коридора. «Этот огонь — Вы. Представьте, как он приобретает ваши черты, становится все более похож на Вас… «. Огонек стал расти, становясь все больше и больше. Темные стены коридора постепенно стали заполняться мягким голубым сиянием. Даже с самого конца было видно пляшущий где-то в далеке огонь. Он стал постепенно меняться. То сплющиваясь, то растягиваясь, приобретая все более человеческие черты. Как будто невидимый скульптор лепил из этого огонька нечто удивительное и прекрасное. Огонек сформировал аккуратную голубую девичью фигурку, что опасливо озиралась по сторонам своими синими глазами и трясла своими голубыми прядями в разные стороны. «Будто он продолжает идти и постепенно меняет свое окружение, проникая в самые глубины сознания… «. «Одинокая фигурка все продолжала идти вперед, продвигаясь все дальше и дальше, озаряя своим светом проход. Внезапно каменные стены начали дрожать. Камешки стали подрагивать и двигаться. А затем они начали один за другим подниматься в воздух, будто кто-то тянул за нитку старого свитера, распуская его, до тех пор, пока не исчезли в бесконечной пучине миллионы белоснежных горящих точек. Пол стал светлеть и извиваться, точно змея, и уже через мгновение вместо серой и мрачной поверхности, огонек стал идти по устланной звездами светло-синей дорожке. Окружающее пространство было просто неописуемо красиво. Пусть вокруг и было темно, но этого было просто невозможно заметить, поскольку миллионы светящихся огоньков, летающих звездных созданий — от жахов и птиц до прекрасных драконов — заполняли все пространство своим переливающимся всеми цветами радуги светом». — Так вот что значит красивый внутренний мир, — прошептал Лешка. — Василиса, а я и не подозревал, что внутри тебя целая вселенная, — усмехнулся друг, весело поглядывая на Огневу, которая моментально заалела. — Это звучало, как комплимент, — усмехнулась Маришка, позабавившись реакции Василисы. — Правда? — приподнял брови Рознев. — Надо будет запомнить… — Очень красивый мир, — подхватил Маар, восхищенно смотря на бескрайний космос, по которому брела небесная фигурка. — Интересно, а Дианин нам покажут? — Меня больше волнует вопрос, как долго мы ещё будем тратить на это время? — Елена все ещё была не довольна тем фактом, что из-за этого экрана приходится упускать время (пускай оно и не двигается). В конце концов, провести огромное количество часов рядом со злейшим врагом не каждый выдержит. — Перестань, Елена, — осадил её Нортон. — Мы можем узнать много полезного из этих фрагментов. В доказательство его слов, Мандигор принялся ещё быстрее записывать происходящее на экране. Стараясь ни на секунду не отрываться от происходящего там чуда. «Тут одна из звездных птичек подлетела к девушке, махая крыльями и поднимая снопы искр. Огонек мягко улыбнулся и приветливо протянул руку пташке, на которую та поспешила сесть. Девичий силуэт не остановился и на ходу погладил птичку по маленькой пернатой головке, заставляя ту приятно заворковать. Затем фигурка взмахнула рукой вверх, поднимая птичку в воздух, и снова устремила взгляд вперед. «Представьте будто Вы идете к ней… К своему взрослому облику. Будто она ждет Вас…». «Впереди, освещаемая огромным диском света, стояла ещё одна фигура, но уже гораздо выше, мощнее, женственнее… Её длинные голубые волосы развивались на ветру, а искрящиеся синие глаза следили за каждым шагом огонька, оценивая. «Это… Очень необычно… Не хочу признавать, но мне немного страшно…». «Не переживайте, Госпожа. Я буду рядом и буду направлять Вас… ≫. Рядом с ней стоял мужской силуэт в строгом костюме дворецкого, излучающий такой же голубой свет, как и две женских фигуры. Он молчаливо, как и его спутница, ожидал, когда же маленький огонек дойдет до них. Но он не спешил к ним. Наоборот, он продолжал идти все в том же неторопливом темпе, наслаждаясь видом. Расстояние между этими двумя сокращалось, и не медленно, как могло показаться, а неумолимо быстро, все приближая момент встречи всех троих. Шаги девушки отдавались монотонным гудением дорожки. Вокруг неё парит сизый туман, искрящийся блеском маленьких звездочек. Дорога стала настолько узкой, что один неверный шаг чуть правее или левее — и можно упасть в пугающую темнотой бездну! Но девичья фигурка прекрасно справлялась и не сбивалась со своего пути. И вот она приблизилась к ним, замирая на месте. Мужчина тут же почтительно поклонился девушке, а его спутница лишь кивнула головой. Огонек растерянно смотрел на них. По лицу этого было не понять, ведь на нем не отражались никакие эмоции, лишь очертания. Но зато по глазам все было ясно. Испуг. Она боялась того, что будет дальше, но в то же время ей было очень интересно. И вот длинноволосая красавица чуть склонила голову набок и мягко улыбнулась, подбадривая, и решительно протянула ей руку. Девочка чуть замешкалась, не зная, идти ли ей дальше. Так и застыла с прижатой к груди рукой. «Смелее, Госпожа. Она не враг Вам. Все будет хорошо, даю Вам слово». Девочка, наконец-то, отняла руку от груди и, все так же несмело, потянула её девушке». Василиса все так же сидела с закрытыми глазами, полностью сосредоточенная на указаниях ЧерноКлюча. Диана сидела напротив и внимательно следила за любыми возможными изменениями. «Фарриса, ничего не происходит», — передала она мысленно Железному Ключу, чтобы не нарушать идеальную тишину и не потревожить установившуюся связь между Огневой-младшей и кинжалом. — «Думаешь, что у неё получилось? Мне кажется, что она уснула». «Успокойся, Диана», — голос Фаррисы звучал все так же твердо. — «Она не спит. Она сейчас находится в глубине своего сознания, направляемая своим Ключом». «Да? Тогда почему она не изменилась внешне? Осталась такой, какой и была», — продолжала задавать вопросы Фрезер. «Это ваше первое применение такого сложного эфера. Это достаточно тяжело сделать без должной практики и подготовки. Вам нужно представить себя взрослыми, на десять лет старше, чем в момент становления Ключниками. Затем вы должны представить, как вы идете по своему временному коридору, а потом, не сходя с дороги, попадаете в другое пространство и идете к своей взрослой форме, которую мы — Ключи — должны помочь вам вытянуть из вашего будущего и причем так, чтобы потом можно было вернуть её на место в вашем личном времени. Затем вам нужно достичь контакта со своими взрослыми воплощениями и Духом Ключа, чтобы уже достичь формы Ключников. Теперь понятно, почему все происходит так долго?» — обратилась она к Диане, которая до сих пор находилась в «легком» шоке после таких подробных разъяснений. «Подожди», — темноволосая все-таки осмелилась на ещё один вопрос. — «Выходит, что именно поэтому вы не выходили с нами на контакт так долго? Потому что мы были недостаточно опытны и зрелы?» Душа Ключа тяжело вздохнула, как будто уже очень устала от всех этих разговоров, как ей казалось, ни о чем. «Да. Именно поэтому. Все постигается со временем, поэтому мы терпеливо ждали вашего шестнадцатилетия, чтобы начать общаться с вами напрямую», — подтвердила Фарриса и добавила с укором: — «Хотя временами, нам очень хотелось накричать на вас за ваши постоянные глупости и необдуманные до конца поступки». — Что ж, — начала Диара. — Теперь это объясняет, почему вам не удается разговорить Ключи сейчас. — Поразительно! — восхитился Мандигор, все так же не переставая записывать. — Кто бы мог подумать, что Ключи на такое способны?! Как много мы ещё о них не знаем… — Я сегодня на редкость прав, — Марк задумчиво почесал подбородок. — Может и у меня открылись пророческие способности? — Ага, мечтай! — фыркнул Фэш и шумно отпил из чашки. — Не хватало ещё, чтобы у тебя, в добавок к твоему немалому ЭГО, прибавился ещё и дар будущее предсказывать. — Да тебя просто бесит, что я в очередной раз оказался прав! — заявил уверенно ЗлатоКлючник. — Что?! Ещё чего! — А ну тихо! — взвигнула Маришка, прекрасно понимая, что попахивало новой стычкой. — Смотрите дальше! Нам, между прочим, это может пригодиться! «Диана сконфузилась и её щеки слегка заалели. «Ну-у… Признаю, мы не всегда поступали разумно, но зато это всегда было действенно!» «Ну да», — внезапно согласилась Фарриса. — «Как, например, проверка какой из соусов острее? Или, может быть, кто дольше задержится дыхание под водой?» «Это мы просто дурачились», — пожала плечами Фрезер. — «А, ну да, ну да… А протаранить на часолете стену, вы тоже дурачились?» — «Это уже другое! Я там не была!» Тут Василису стала окутывать голубая пелена, обводя контуры её одежды, кожи, волос. Диана и Фарриса в один миг умолкли, наблюдая за удивительными метаморфозами. Рыжие волосы полыхали голубым туманом, поразительно красиво смешивая эти два цвета. Тут пряди одна за одной, стали подниматься в воздух, а камешки кинжала стали светиться. «У неё вышло… Фарриса, ты это видишь?! Вышло! У неё вышло!» — Диана не скрывала своей радости, и только нарушение идеальной гармонии между Василисой и Ключом мешало ей запрыгать на месте и радостно захлопать в ладоши. «Да, вышло. С раза какого? Сорок пятого? Или сорок шестого?» — Эй! Что вы здесь делаете?! * * * «Девочка почти дотянулась до руки незнакомки, их пальцы уже соприкасались. Ещё немного и она окончательно вложила бы свою ладошку в её руку. — Эй! Что вы здесь делаете?! Все вокруг затряслось и загудело. Чудесные птицы устремились кто-куда. Жахи с перепуга начали летать из стороны в стороны и врезаться друг в друга, после чего терять контроль над собственным полетом и падать вниз. «Что происходит?!» Огонек вмиг отдернул руку, испугавшись начавшегося хаоса. Спутница мужчины же отошла на несколько шагов назад, да так и растворилась. «Куда она?!» «Вернулась в свое время». Искрящаяся дорожка под ногами девочки загудела ещё сильнее, как будто предупреждая о чем-то, и начала исчезать. Она стремительно пропадала в самом конце, куда только хватало взгляда, будто стираемая невидимым ластиком, и стремительно приближалась к горящему светом диску, который тускнел с каждой секундой. Девочка не знала, куда ей деться, и лишь испуганно отходила спиной к диску, стараясь отсрочить своё скорое падение в темноту. Наконец, диск погас окончательно и исчез. Огонек тут же сорвался с места, стараясь убежать от края дорожки как можно дальше и не замечая того факта, что мужчина тоже исчез. «Госпожа, у Вас не получится убежать». Край постепенно набирал скорость и приближался все быстрее. «А что ты предлагаешь?! Я не хочу умирать!» Едва она ответила это, как край дорожки все же настиг её и голубая фигурка стремительно полетела вниз. Она вытянула руки перед собой, будто пытаясь за что-то ухватиться, но видела лишь отливающий голубизной цвет своей кожи и яркую небесную вспышку, исчезающую с остатков дорожки. А дальше была лишь тьма…» — Получается, что эфер прервался? — предположил Ник, поглядывая на своего отца. — Я полагаю, что да, — медленно кивнул Константин, а затем продолжил, тщательно подбирая слова. — По всей видимости, именно поэтому Диана и разговаривала с Железным Ключом, используя лишь телепатию. Не хотела тревожить Василису и прерывать процесс. — Будем надеяться, что такое резкое прекращение эфера не опасно для жизни Ключника, — сказал Мандигор, не поднимая головы от своего блокнота. — Вы хоть иногда с ним расстаетесь? — спросила Диара, приподнимая одну темную бровь. * * * «Голубая пелена спала, и рыжие волосы рухнули обратно вниз, Ключ перестал светиться и угас. Василиса резко раскрыла глаза и часто задышала, стараясь перевести дух. Диана обеспокоенно нависала над ней, а в её глазах считался вопрос: все ли с Василисой в порядке? — Эй! — повторилось вновь, и Огнева выглянула из-за плеча Фрезер. — Вы чего здесь забыли? За спиной Дианы стоял Алистер, а справа от него, засунув руки в карманы темных штанов, стоял светловолосый пацан. На вид он был не старше самого Алистера. Бледная кожа, светлые брови, тонкие губы, ехидный взгляд желтых с золотым отливом глаз на вытянутом лице говорил о том, что у него на уме уже крутятся пару колкостей. Помимо темных штанов на его худощавом теле была простая светлая майка и, удивительно для эфларца, пара темных кед. — Август, перестань, — осадил его Алистер. — Ты все-таки с девушками разговариваешь. Прояви уважение. На это Август лишь надменно хмыкнул. — С чего это вдруг? Это ты с ними водишься, не я. Вот сам и проявляй к ним уважение! — с этими словами он бесцеремонно плюхнулся под дерево и, заложив руки за голову, закрыл глаза. Диана, разозленная таким неподходящим в данный момент приходом парней, гневно проследила за всеми манипуляциями блондина и, поняв, что с тем бесполезно разговаривать, сделала глубокий вздох. — Алистер, что вы здесь делаете? — это помогло, и фее удалось успокоиться и даже помочь Василисе сесть более менее нормально. — Да мы просто гуляли с Августом. Искали место где можно было бы поучить конспекты по зельеварению, — в доказательство он потряс в воздухе коричневый тетрадкой. — А вы что здесь делаете? — его взгляд на секунду приметил ЧерноКлюч, который Василиса все так же продолжала сжимать в кулаке. — Опять какие-то секретные занятия Ключников? Огнева-младшая тут же спрятала кинжал в ножны и с недоверием посмотрела в сторону Августа. Диана пока не спешила. — Не совсем, — уклонилась от прямого ответа фрейлина. — Я просто пыталась помочь Василисе с изменением внешности. — она ласково обняла подругу за плечи и напустила на себя самый добродушный вид из всех. — У неё все никак не выходит поменять цвет волос. — Да-а, — потянула медленно Василиса, стараясь показать эту историю естественной и правдивой. — У меня ещё со школы получалось так себе. А на следующей неделе же нас будут проверять, а у меня получается только изменить цвет одной пряди. Вот я и попросила Диану мне в этом помочь. — А-а… — понимающе протянул темноволосый и присел рядом. — Теперь понятно, от чего у тебя волосы так странно торчали в разные стороны. — Да-да! — активно закивала головой Огнева. — Правда, пока что все безрезультатно. — Я подумала, что на свежем воздухе Василисе будет легче сконцентрироваться, вот и вытянула её в сад. — А ключи вам зачем тогда? — подключился Август, доставая из-за пазухи свою серую тетрадку и листая страницы в поисках нужного конспекта. — Что б ты спросил! — огрызнулась дочь Нортона, не поворачиваясь в его сторону. — Сегодня кто-то явно встал не с той ноги, — блондин быстро смекнул причину такого гнева к своей персоне. — А может быть даже… Ну не знаю, взлетел? — Август выразительно поиграл бровями. «Знал бы ты, говорящее одноклеточное, как тебе повезло, что я сейчас без сил. А не то лететь бы тебе, как фанере над Парижем». — К этому вопросу мы ещё вернемся, — Черноключница чуть повернула голову и стрельнула в него своим синим глазом, который из-за нагнетающих туч в небе, казалось, светился. — Ой, как страшно! — притворно испугался парнишка и даже слегка потряс коленями, как будто от страха. — Ладно, повеселились и хватит. — Август внезапно посерьезнел. — У нас к вам важный разговор. Диана и Василиса настороженно встретились глазами. «Госпожа Василиса, Госпожа Диана, будьте осторожны», — спешно предостерег их ЧерноКлюч. — «За первую неделю Вашего общения с этим молодым человеком, я смог сделать вывод, что такие перемены настроения явно не к добру». «Ясно». * * * Черно-белые плитки на полу были расположены в шахматном порядке. Черная, белая, черная, белая… Легкий стук подошв желтых балеток наполнил стены пустого холла. Голубые же просто шаркали по гладкому покрытию каждой плитки, что попадались по пути. Диана и Василиса шли в абсолютном молчании, и даже Ключи не подавали каких-либо признаков жизни. Огнева засунула руки в карманы шорт и угрюмо смотрела себе под ноги. «Не понимаю… Я вообще уже ничего не понимаю!» — в рыжей голове же творился настоящий разгром. — «Почему нельзя хоть одну неделю сделать без каких-либо происшествий?! Мало того, что эти досье украли, из-за которых на нас с Дианой будут коситься все ученики академии, так ещё я провалилась с эфером!» «Ты не провалилась», — голос Фрезер бесцеремонно вторгся в её процесс самобичевания. — «Я все видела. У тебя практически получилось». Василиса нахмуренно посмотрела на подругу, явно недовольная вторжением в её голову, в которой и так сейчас было маловато места. «Диана, ты всегда подслушиваешь мои мысли или только когда скучно?» «Я все равно собиралась обсудить с тобой то, что ты видела. А сейчас, когда вся академия стоит на ушах из-за этой кражи, лучшего способа, чем пообщаться с тобой, используя нашу связь как Ключников, я не вижу». Огнева на это только лишь тяжело вздохнула и качнула головой. Фея права. Телепатическая связь Ключников — один из самых безопасных способов общения. «Ну, ты её видела? Какая она?» Василиса на секунду задумалась. В голове стали обрывками всплывать моменты этого невообразимого и удивительного «путешествия»: трепет голубых прядей на ветру, блеск синих глаз, мягкое свечение голубой кожи, ладонь с изящными тонкими пальцами, что тянется к ней… «Красивая… Очень. Даже не верится, что это, в какой-то степени, я». — А уж мне то как не верится, — потянула маленькая Василиса, теребя край рубашки, начасованной когда-то Дианой. — Э-эх, жаль, что мы ещё не скоро сможем такому научиться… — с досадой в голосе произнес Фэш. — Ещё четыре года ждать. — Неплохо было бы сначала до этого дожить, — усмехнулся Марк, а затем покосился на свой выпирающий карман, в котором надежно прятался ЗлатоКлюч. «Почему же ты со мной не говоришь? Мне скоро шестнадцать, а ты за все время не подал никаких признаков жизни». — Мудрые слова, дорогой, — улыбнулась ученику Елена и несколько удивилась тому, что за этими словами не последовало никакой реакции. Обычно её ученик куда более разговорчив с ней. «Смотри не влюбись!» — пошутила Фрезер. — «Жаль, что мне так и не удалось потренироваться. Тебе с твоими переживаниями из-за пустяков все-таки удалось вывести меня из себя сегодня», — фрейлина укоризненно посмотрела на полудуха с каменным выражением лица. Василиса на это лишь изобразила извиняющуюся улыбку и неловко пожала плечами. «Ну прости. За пять лет проведенных здесь, я ни разу не была НЕ замешана в какой-либо заварушке. Поэтому я и решила… » «Знаю», — Диана внезапно стала серьезной. — «Меня это тоже беспокоит. Но будем уповать на лучшее и надеяться, что в этот раз мы не имеем никакого отношения к этой истории. Хоть раз в жизни». Обе девушки одновременно скептически хмыкнули. «Если это хоть раз случится, обещаю, я отстригу свои волосы до твоей длины!» Василиса улыбнулась уголком губ и скосила глаза на прическу Дианы. Её волосы точно стали длиннее, чем в первый год их знакомства. Теперь они доходили ей почти до плеч, но Фрезер все равно не давала им сильно отрасти и старалась придерживаться именно такой длины, как сейчас. «Ха! Ловлю тебя на слове! Ради такого я даже согласна сохранить такую длину подольше», — Железная Хранительница заправила за ухо прядь темных волос. — Но все-таки расскажи мне поподробнее. На что это похоже? Какие-нибудь изменения чувствовала?» Василиса, понимая, что подруга старается вытянуть из неё больше информации о переходе в форму Ключника, снова задумалась. «Знаешь, по ощущениям это очень напоминает наваждение. Как будто на время отключаешься от реальности». «Ты просидела неподвижно довольно-таки долго. Я уже начала думать, что ты уснула». «Это состояние очень похоже на сон», — согласилась рыжая. — «На секунду мне показалось, что мой мозг отключился, переместился совершенно в другое тело и заново включился», — по её коже побежали мурашки от воспоминания об этом чувстве. — «А что происходило в, скажем так, реальности?» «Ничего. Только спустя минут семь твои волосы зашевелились и стали подниматься в воздух. А до этого я старалась хранить молчание». «Наверное, это было когда я попыталась дотронуться до неё. Черт, а ведь почти получилось же! Эту подставу я Августу запомню. Будет ещё один повод подмешать ему в шампунь цветной тоник для волос». Диана тихо засмеялась. «Представляю его себе с синими волосами!» — произнесла она. — «А лучше с зелеными или фиолетовыми!» «Ещё чего! Рыжий и только рыжий! Пускай нас прославляет!» — непреклонно заявила Огнева, гордо скрещивая руки на груди. — «Я ему ещё тональным маркером веснушки сделаю, чтобы глупости всякие о рыжих в голову не лезли! И девушки вместе захохотали. «Не переживай. Раз у тебя почти получилось сегодня, то в следующий раз точно выйдет!» — приободрила Василису Фрезер. «Ага, но для этого нужно будет проделать ещё сорок две неудачные попытки», — улыбнулась Огнева. — «Но единственное, что я хочу сейчас сделать, так это дойти до своей кровати и бухнуться спать. Потому что я без сил. А с этой пропажей разберемся уже завтра. Потому что я чувствую, что до завтрашнего утра я точно не проснусь». «Ну вот и славно. Рада, что ты наконец расслабилась. Напряженная атмосфера — это последнее, что нам сейчас нужно. Тем более в первый месяц учебы». «Кстати об этом. Я очень надеюсь, что Захарра не собирается держать мой конспект в плену все выходные. Иначе профессор Заиди меня просто уничтожит. Ему и так не нравится то, как я готовлю зелья, а если я ещё и не принесу ему домашку с конспектом его прошлой лекции… " «Что поделать? Похоже, что все алхимические задатки от вашего отца обошли вас с Нортом стороной и достались только Дейле». «Нам и без них в принципе не плохо!» * * * — Да что ж такое! — метала молнии Захарра, ловя разлетающиеся в разные стороны листы бумаги. Ветер, дующий из окна, не помогал в уборке разгрома в квартире, но в то же время он был единственным способом охлаждения, поэтому закрыть его было равносильно тому, что закрыть себя в духовке. «Это никогда не закончится…» Тут за дверью послышались женские голоса и смех. Уже в следующую секунду дверь открылась, и в неё вошли Ключницы. Да так и застыли на пороге, удивленно хлопая глазами. В гостиной творился настоящий хаос. Диванчик и кресла были опрокинуты, одежда и обувь валялась по углам и в проходах девичьих спален. Катки с цветами были разбиты, и на полу валялись глиняные черепки вперемешку с черной землей. Книги и тетради дорожками одинаковой рваной бумаги выходили из каждой комнаты. — Что здесь, Астрагор вас подери, случилось?! — на ходу заорала Василиса врываясь к себе в комнату. Захарра посмотрела на ничего не понимающую Диану и с непривычным для неё психом швырнула собранную стопку бумаги на пол, усаживаясь на свою пятую точку и подтягивая ноги к себе. Стопка даже не долетела до пола, как была подхвачена новым порывом ветра и разнесена по все гостиной. — А-а-а! Фрейлина тут же кинулась в комнату подруги да так и замерла на входе. Ширма, ранее прикрепленная ко второму ярусу комнаты, теперь вся изодранная, валялась на полу, больше напоминая решето, чем красивую ткань. Одеяло, подушки и прочие атрибуты постели вместе с матрасом были скинуты на пол в разные уголки комнаты. Одежда и обувь были удостоены той же участи. Учебники валялись на столе раскрытые. Местами в них не хватало страниц. Подушка, на которой обычно располагался ЧерноКлюч, была разорвана, и с неё до сих пор сыпались перья. Диана сделала несмелый шаг в комнату, но тут же остановилась, услышав под ногами хруст. Она отпустила голову и отодвинула ногу. Что-то серое, с разломанными пластиковыми вставками, гнутыми железными пластинами, раскиданными рядом кнопками валялись на полу. Рядом так же обнаружился плоский черный прямоугольник с тремя белыми черточками. Фея шагнула дальше и увидела, как Василиса переворачивает пластиковый стул в вертикальные положение, а затем садится на него и с печалью смотрит на свою разгромленную комнату. В руках она держала разбитую фоторамку. Что в ней была за фотография девушка не видела, но судя по тому, как побледнела Огнева и как её руки задрожали, Диана сделала вывод, что это что-то очень ценное для неё. Черноключница устало закрыла глаза ладонью и, упираясь локтем в ногу, облокатилась на свою руку, убито качая головой. «Диана», — зазвучал в голове хрипловатый голос Фариссы. — «Пойдем. Не трогай её сейчас. Ей нужно немного успокоиться. Прийти в себя». Фрейлина кивнула и осторожно направилась к выходу. Захарры в коридоре уже не было. Драгоций сметала осколки стекла журнального столика, неприятно шурша веником и звеня стеклом. Диана благоразумно решила не доставать сейчас сестру Фэша, поэтому осторожно прошла к своей двери, переступая через кучку земли из горшка. Слегка трясущимися руками она ухватилась за ручку и мучительно медленно нажала. Дверь с легкостью поддалась, но Железная Ключница не спешила заходить в свои апартаменты. Глаза Дианы выражали крайнюю степень удивления и были очень широко распахнуты. Как и ожидалось, комната Фрезер тоже была разгромлена. Разбросанная одежда и обувь, скинутые простыни и матрац, валяющиеся учебники, книги, тетради, расчески и даже парочка склянок с духами. Одна из них, к несчастью, разбилась и впиталась в ворс ковра, оставляя слишком сильный запах, который чуть ли не выедал глаза, и темное пятно. Диана зажала себе нос, поскольку запах стоял очень резкий, и тут же захлопнула перед своим лицом дверь. — Ага, — видя её реакцию сказала Захарра, заметая новую партию стекла. — Запах стоит такой, как будто все твои цветочные духи вылили на этот несчастный ковер. Даже открытое окно не помогает. — Захарра, кто это сделал? — спросила Фрезер, махая перед своим носом рукой. — Без понятия, — достаточно резко ответила Драгоций, выбрасывая осколки в принесенную ранее мусорку. — Когда я вернулась с собрания все уже так и было. Свою комнату я более-менее привела в нормальный вид, но на неё ушло больше часа. И, — она подняла руку, останавливая открывшую рот фею. — Опережая твой вопрос, вот, — Захарра указала пальцем в потолок. Диана задрала голову, и её глаза расширились. Под самым потолком парила сфера, целиком состоящая из какого-то темного и вязкого, как сироп, вещества. Влажные стенки переливались и издавали противные, склизкие бульканья. И как Фрезер не заметила её раньше. — Блокиратор… — Из-за этой штуки я не смогла использовать часодейство. Так бы я уже давно навела тут порядок. — Я… — Диана непонимающие озиралась по сторонам, стараясь подобрать слова. — Я… Я просто понять не могу… Как это вообще случилось? Речь же шла только о простом обыске комнат! И говорили, что весь бардак за собой уберут… — Ну, значит, не судьба, — невесело хмыкнула Драгоций, подходя к креслу. — Лучше помоги-ка мне. Она подозвала фею к себе, и вместе они поставили кресло на место. Захарра устало плюхнулась на мягкое сиденье, а Диана скромно разместилась на грядушке, все ещё отрешенным взглядом осматривая разгром. — Ничего не понимаю… — прошептала она. — Зачем кому-то из преподавателей или старост громить нашу квартиру? Это же нелогично! Куцехвостая приподнялась на локтях и, приподняв одну бровь, посмотрела на подругу. — Ты ищешь во всей этой ситуации какую-то логику? — кареглазая снова откинулась на кресло бездушной куклой. — Как по мне, её здесь просто нет. — Она есть. Девушки одновременно повернули головы. Василиса, стоя в тени дверного проема своей комнаты, держала в руках прямоугольный кусочек бумаги. На ходу потирая покрасневшие и чуть припухшие глаза, она протянула бумажку подругам. Племянница Астрагора осторожно взяла предложенную вещь. Как оказалось, это была фотография. На ней были изображены все их друзья: Ник, Захарра, Маар, Диана, Лешка, Василиса, Норт, Дейла. Все счастливые и улыбающиеся. Все вроде бы было хорошо, если бы не одно «но». Место, где стояли Фэш, Василиса, Диана и Маар было сильно-сильно зацарапано. Как будто кто-то специально стирал с фотографии краску гвоздем или иголкой. — Там не все, — прохрипела Василиса, присаживаясь на другую грядушку и покрутив пальцем в воздухе. — Переверни. Драгоций послушно перевернула прямоугольный кусочек бумаги. И её лицо неестественно побледнело. «Замечательное фото! Славные были денечки, верно? А как славно вы все здесь получились! Спасители всея Эфлары! Неплохо звучит, а? Мы оценили. Правда. Но на наш скромный взгляд, с Вас уже хватит. От слова совсем. И не только с Вас, но ещё и с РадоСвета. Вам понравился наш маленький подарок? Мы уверены, что да, поэтому заранее говорим «Пожалуйста!». Можете быть уверены, что после того, как вы оступитесь, никто о вас больше никогда не вспомнит, а им, этим высокомерным выскочкам и гнусным снобам, никто и никогда не даст этого позабыть». Подписи или даже какого-либо знака не было. Лишь текст, написанный красными чернилами. — Похоже, что уйти Ключникам на покой так и не суждено, — сказала невзначай Василиса, поворачиваясь к подругам спиной и свешивая ноги с грядушки. — Нас опять заставят спасать РадоСветские головы, пока они не полетели, как яблоки с дерева. — Если не всю Эфлару целиком… — выдохнула Диана, повторяя движения Огневой, но уже в противоположную сторону. — Ты оказалась права. Мы опять замешены в какой-то истории. — А у нас бывает по-другому? — усмехнулась Захарра. * * * Осторожный поворот крана с красным ободом, и из душа хлынул горячий дождевой поток воды. Василиса подставила лицо под капли и выдохнула из рта пар, который тут же слился с паром исходящим от воды. Её синие глаза были блаженно закрыты. Рыжие волосы постепенно намокали и темнели. Огнева оперлась ладонями о плитки ванной и глубоко вздохнула. Капельки воды плавно стекали по разгоряченной коже, (но из-за цензуры и огромного чувства стыда у автора экран благоразумно решил не показывать обнаженные участки тела девушки. Поэтому все, чем могли довольствоваться зрители, — лишь обрезанная на половину спина с несколькими фиолетовыми пятнами — синяками, которая была практически полностью скрыта паром и тонкие изгибы рук, которые тоже были обрезаны на половину, дабы не показывать грудь девушки.) (Прим. Автора: Поэтому всем извращенцам, что ждали от меня описания — фиг вам!) Диана сидела за своим столом при свете одного единственного парящего шара-светильника и читала свои конспекты. Голова упиралась в ладони, а серые глаза без остановки бежали по строчкам, которые были едва различимы из-за тусклого освещения. Ночник освещал чисто убранную комнату тускло желтым светом, создавая интимную атмосферу. Фрезер зевнула в ладонь и с характерным шуршанием перевернула страницу своей тетради. Захарра уже давно видела десятый сон. Снова взяв ногами в тиски одеяло, а руками обхватив подушку, девушка сладко посапывала в темной комнате. Василиса слегка повернула голову, всматриваясь в затуманенное стекло душевой кабины. На плетенной крышке корзины для белья лежали её сегодняшние вещи, среди которых она разглядела кобуру со своим ключом. А в голове снова и снова у неё звучали слова из письма: »… с Вас уже хватит. От слова совсем. И не только с Вас, но ещё и с РадоСвета…» «И кому могли понадобится наши досье? Наверняка тем же, кто и разгромил нашу комнату, но… Кому мы опять не угодили? Неужели мы опять где-то что-то натворили, не подозревая об этом?» * * * «To The Moon OST — Beta-B» Простая картонная папка, с выпирающим уголком-строчкой медленно открылась. На первой странице, в правом верхнем углу, в два небольших приклеенных уголка была помещена цветная фотография. Темноволосая девушка, мягкие черты лица, серые глаза, ровный нос и розовые губы». — Это же… — Ник заметно напрягся. — Вижу, — Диана побледнела. С экрана на неё смотрела собственная фотография. — Василиса точно была права. — Это и так понятно, — произнес раздраженно Фэш. — Меня больше волнует, кто за всем этим стоит? «Имя: Диана Фамилия: Фрезер Пол: женский Дата рождения: **. **. ** Полных лет: 19 Место жительства: Чародол Раса: Фея, чистокровная Часовая степень: Высшая Цвет стрелы: Черный Количество крыльев: 3 пары (6 штук) Цвет крыльев: бледно-голубой Отец: Смотреть закрепленный файл на странице 4 Мать: Смотреть закрепленный файл на странице 4 Опекуны: Диара Дэлш Братья: Отсутствуют Сестры: Дафна Фрезер. (Полных лет: 8) Получение основного часового образования: Придворная Академия Фей. Была на обучении у Астариуса вместе с остальными Ключниками (Срок обучения: 1 год) Дополнительная информация (!): На протяжении пяти лет является хранительницей Железного Ключа и приближенной Белой Королевы». — Хм… Как занятно… Чьи-то то тонкие губы изогнулись в кривой усмешке, обнажая часть белоснежных зубов. — Сестра, значит… Что же, это может быть полезно, — судя по голосу это был мужчина. Возможно, даже юноша. К следующей странице была приделана многослойная картонка нежно голубого цвета с красным крестом в углу. По середине была надпись: «Медицинская карта». Открыв её на первой странице можно было вновь увидеть личные данные девушки. На следующей указывались результаты медицинского обследования и число его проведения: " 03.09.**» «Группа крови и резус-фактор: О+ Вес: 45 килограмм Рост: 1 метр, 72 сантиметра Непереносимость лекарственных препаратов: Отсутствует Аллергические реакции на продукты питания: Отсутствуют». На последующих же страницах были только история болезней, отмечаемые личным врачом, результаты осмотра у лора, окулиста и так далее по списку. Затем были прикреплены записи о получении образования и рекомендации. На прикрепленный файл на четвертой странице, мужчина так и не взглянул. — До чего же безупречное досье. Аж на зубах скрипит при чтении! Рука в темной перчатке медленно закрыла папку и отодвинула её в другую сторону светлого деревянного стола. Как оказалось, под ней была ещё одна, абсолютно такая же папка, которую неизвестный тут же поспешил открыть. Первая страница не представляла из себя чего-то необычного. В уголке фотография, а остальная часть страницы — личные данные. На фото снова была девушка. Рыжие волосы, свободно спадающие по плечам, синие глаза, курносый нос, в окружении нескольких веснушек, которые практически не замечались из-за своего бледного цвета, тонкие губы. «Имя: Василиса Фамилия: Огнева Пол: Женский Дата рождения: **. **. ** Полных лет: 18 Место жительства: Официально не установлено. Раса: Точно не установлена. Часовая степень: Высшая (A+) Цвет стрелы: Темно-золотой Количество крыльев: 2 пары (4 штуки) Цвет крыльев: Алые, кайма из черных пятен. Имеются два синих пятна на нижней паре крыльев. Отец: Нортон Огнев-старший Мать: Неизвестно. Другие опекуны: Отсутствуют Братья: Нортон Огнев-младший (полных лет: 19) Сестры: Дейла Огнева (полных лет: 19) Получение основного часового образования: Домашнее обучение. Смотреть так же закрепленный файл на странице 3 Дополнительная информация (!): на протяжении пяти лет является хранительницей Черного Ключа и приближенной Черной Королевы». Следующая страница и снова с мед. картой. " Дата проведения: 03.09.**** Имя: Василиса Фамилия: Огнева. Группа крови и резус-фактор: А+ Примечание: Несмотря на довольно распространенную группу, в крови так же были замечены другие компоненты и составляющие. Определить точную расу нельзя. Предположительно, странный тип крови достался от матери. Вес: 36 килограмм (нарушение нормы!) + (Уровень гемоглобина: нормальный) Рост: 1 метр, 59-60 сантиметров Непереносимость лекарственных препаратов: Отсутствует. Примечание: Есть непереносимость часового напитка (зелья правды). При передозировке возможна потеря сознания. Аллергические реакции на продукты питания: Отсутствуют. Далее опять отчеты о прохождении всех врачей в этот же день и история болезней. Затем следовала та самая страница под номером «три». «Обучение: Василиса Огнева находилась на домашнем обучении, в период лета **** — до зимы ****. Посещала Школу Светлых Часов (срок обучения: 1 год.) Посещала Придворную Академию Фей (Срок обучения: 6 месяцев). Была на личном обучении Её Темного Величества (Срок обучения: 1 год.). Была на личном обучении у Астариуса вместе со всеми Ключниками (Срок обучения: 1 год)». К каждой записи о месте обучения прикреплялся табель успеваемости и какая оценка за что ставилась. Таким образом, выяснилось, что у Василисы имеются немалые знания во всех областях. Отмечена также её плохая успеваемость по зельеварению, о чем говорили и её оценки. «Причина нахождения на домашнем обучении: Плохое состояние здоровья». Далее снова шли разные заметки и записи о причинах массового отсутствия на занятиях, как и у Дианы, по причине частого вызова в РадоСвет. Неизвестный снова перевернул страницу. — А вот это уже более интересно, ха-ха… — он приглушенно засмеялся. — Оказывается, Госпожа Огнева не так уж и безгрешна, — на секунду в его голосе проскочила горечь. Как будто он был в чем-то разочарован, — Когвинду будет очень интересно об этом узнать». Изображение зашипело, и по экрану стали идти сплошные помехи. Вскоре он пропал и вовсе, оставляя после себя лишь гнетущее молчание, которое вскоре переросло в обсуждение, которое длилось долго и не сказать, что высказывания некоторых персон были логичными и обоснованными. Влиянием Натальи и Астариуса этот разговор все-таки разрешился, очередным напоминанием, что это всего лишь один из возможных вариантов развития событий. Поэтому было благоразумно решено закончить завтрак и продолжить чтение, поскольку за сегодня нужно было осилить сразу две книги! Так и было сделано. И хоть никто больше и не поднимал тему увиденного, никто не переставал думать об этом.