Моя девочка

      Лагерь встретил его приветствиями, новыми заботами и мыслями. Сейчас же Его Величество расположился в своём шатре. Здесь было по-своему уютно. Эмгыр времени даром не терял, изучал личные дневники покойного графа — дяди его невесты. Витающее в воздухе ощущение близости к раскрытию тайн становилось привычным.       Записи эти были забраны из спальни Винсента, из того укромного места, где он их хранил. Совершенно секретно, даже Игрит не ведала о таком приказе своего жениха.       Он тяжело вздохнул, перелистывая очередную страницу. Мешанина там уже начинала надоедать мужчине. Дело было в намеренном ведении дневника в виде заметок по хозяйству или купеческим делам. Открываешь тетрадь в кожаном переплёте, а там — циферки всякие, буковки, слова сокращённые и недописанные. И чувствуешь себя неучем, не умеющим читать. Потом листаешь несколько страниц, и уже ближе к середине идёт изложение мыслей на бумаге нормального человека.       Из таких откровений император узнал о былой любви графа. О даме его сердца, становлению их как пары, ожидании брака, и о её предательстве, разумеется.       Снаружи доносились голоса. Очевидно, пришли новые стражи — охранники входа в его шатер. По приказу Эмгыра их меняли часто.       Усталость начинала брать победу над ним, и он уже собирался готовиться ко сну. Подавив зевок, Его Величество перевернул очередную страницу, но после прочтения первых строк сонливость его как рукой сняло.       Когда он закончил читать, то долго сидел, уставившись на пламя свечи.       «Семейная тайна де Табуров… Орин — их сестра, — думал он, пытаясь разобрать переплетение мыслей в своей голове. — Дедушка моей невесты был весьма распутным человеком, этот факт умалчивают. Ян однажды в очередной раз предал свою жену Альму. О происхождении любовницы граф умалчивал, только написал: «она была дворянкой». В итоге появилась на свет Орин — третий ребёнок этого мужчины и последний…»       Император закрыл дневник, положив его на выделенное место. Начал подготовку ко сну. Его альшбанд был снят и бережно уложен в шкатулку. Мужчина расстёгивал пуговицы своей рубашки, беспрестанно думая о прочитанном.       «Разумеется, он знал это и тайно посещал свою дочь, — сделал вывод он, переодевшись в ночную сорочку. — Наверное, прошло много лет после смерти Яна, Альмы и той, другой женщины, когда брат и сестра встретились.»       Эмгыр задул ближайшие к нему свечи, лёг в кровать.       «Они не знали про свои семейные узы, поэтому Дарен спешно сделал предложение Орин. Винсент был уверен: до постели дело не дошло. Ведь вовремя разобрались во всём и предотвратили это, однако свадьбу не отменили. Это бы стало позором для девушки, тем более о ней никто и слова не собирался говорить. Тайна — дело семейное…»       На этих мыслях он и уснул.

***

      Тот самый вечер.       Она засиделась в своей лаборатории. Все мысли Игрит были про встречу с Роше. Тот намекнул, что наслышан о её нынешнем положении. Всё это смущало, тяготило девушку. Бумаги на столе были разбросаны: теперь она стала не только придворным медиком, невестой императора, но ещё и владелицей всех дел её покойного дяди, а также графиней — с недавних пор все начали использовать по отношению к ней этот титул чаще и упорнее.       Голова кругом шла; де Табур время от времени ещё плакала, скорбя по близким. Сейчас же она была очень уставшей.       Спрятала дневник Фольтеста в ящик, тяжело вздохнула и направилась к выходу из своей лаборатории. Подъём по лестнице, где ждали её двое охранников. Ещё миг — и они молчаливо начали идти за ней, слегка позвякивая доспехами, делая вид, что их здесь нет, не было и никогда не будет.       Она уже в который раз внимательно окидывала взглядом стены, пол коридоров замка и прочих помещений, где, по её логике, должен был быть тайник покойного короля. Разумеется, ничего не нашлось; медичка даже обшарила кабинет Эмгыра на наличие подобного. И все попытки не увенчались успехом.       «Первое дело — найти тайник, — думала она, — этого я не исполнила… Куда же он запропастился? Второе — разобраться с Роше до приезда императора».       Мазель направилась в покои Белого Пламени — уж очень в последнее время ей не хотелось возвращаться в свои. Ведь тогда на неё находили воспоминания. На дворе была гроза, и звуки грома, капли дождя добавляли в раздумья её толику меланхоличности.       Демне и Мелор, шедшие за ней — те, кому она доверяла больше других из пятёрки, Де Табур велела им зайти.       — Всё ли готово? — спросила она, присаживаясь на скамью.       — Не сомневайтесь, госпожа. Мерерида запрут в его покоях, он ничего не узнает, один из нас послан шпионить за вами, мы о нём позаботимся, — сказал Демне, суровый лицом, уверенно смотрящий на неё.       Уже прошло достаточно времени после отъезда Его Величества, чтобы она поняла: этим двоим можно доверять, и скорее они потеряют жизнь свою, чем предадут невесту императора. Это они ей и доказывали.       — Все будут думать, что вы спите, — добавил второй.       Она задумалась, кивнула им в ответ, а после устало повела плечами.       — Хорошо, — буквально выдохнула она, — готовьтесь к тому, что, возможно, нам придётся убивать.       Игрит смерила их взглядом. Мужчины оставались по-прежнему невозмутимыми, как и раньше.       — Отдыхайте, нас ждёт сложное дело, — приказала она им и сама направилась в спальню.       Через минуту пришла служанка, из новых, тех, кого к ней приставил камердинер. Девушка даже имени не помнила той, что помогала ей по вечерам. Голова её слишком была занята вопросами, на которые непременно требовалось найти ответы. Срочно, откладывать в долгий ящик нельзя.       По-прежнему невесту интересовал вопрос свадьбы. Сейчас последний месяц осени, Эмгыр прибудет примерно через неделю или на пару дней позже, а потом… Начнётся зима, и девушка задумывалась множество раз о том, что они будут справлять свадьбу в это время года. Несмотря на войну, суровую погоду и прочие проблемы. Просто нужно сделать всё быстро, враги не ждут, императору нужен наследник. Да и ночью ждет её встреча с Роше.       С этими мыслями она и уснула. Лишь на час-другой, потом Демне разбудил её и пришлось вставать, одеваться и незаметно выбираться из замка.       В этот раз договорились встретиться в тех самых эльфских развалинах, что и прежде, в тот раз, когда она узнала о своём происхождении. Дождь продолжался; подходя ближе к месту назначения, Игрит со спутниками услышали ругань. Кто-то бранился.       — На этот раз он додумался оставить стражей, — прошептала она, — но я хочу пройти незаметно.       Мелор лишь кивнул, молча направился вперед. Де Табур не видела действий своего охранника, но спустя некоторое время тот показался им на глаза и махнул рукой, показывая, что путь свободен, можно идти.       Шла она первой, воины знатно отставали, ведь громыхание их доспехов мешало воплощению её задумки.       Недалеко горел костёр. Подойдя на максимально близкое расстояние, на выгодную позицию, из которой она смогла слышать голоса и оставаться незаметной, девушка старалась не дышать. То ли от желания оставаться невидимой, то ли от услышанного, а может и вовсе всё в тот момент смешалось.       — Я не знаю, что будем мы с ней делать, — голос был ей до боли знаком, и она сразу определила, кто говорил.       — Я тебе ещё тогда дельный совет давал: убить надо было её, и не было бы проблем, а ты всё про Темерию твердил и об её возрождении, всё, пропала твоя страна…       — Прислушаться к твоему совету я ещё успею, — ответил ему Роше.       Собеседники замолчали. Больше ни о чём не говорили, медичка отошла в тень, подала знак рукой своим воинам, чтобы те направлялись к ней. В тот момент новая деталь была добавлена в картину видения жизни невесты императора, и, можно сказать, от картины этой у неё всё больше и больше начинала болеть голова, хотелось забыться, но приходилось решать проблемы.       Оставшись невозмутимой, как и прежде, Игрит вошла в то самое помещение, немного изменившееся за время её отсутствия здесь. Добавилось несколько брёвен, так, чтобы на них можно было сесть, несколько сундуков.       Мужчины встретили её радостно, по крайней мере, сделали такой вид. Это никак не повлияло на неё, наоборот, заставило задуматься. Бывший командир отряда недоумённо посмотрел на спутников её; в свою очередь, де Табур окинула взглядом его собеседника и поняла, что человек этот ей совершенно не знаком.       — Ты уже услугами нильфгаардской армии пользуешься, — подметил Вернон.       — Пользуюсь, — сьязвила она. — Если надо захватить какой-то там городок, ты не стесняйся, обращайся, я Эмгыра попрошу.       Воцарилась тишина. Спустя несколько мгновений до стоявших сзади дошёл смысл фразы, и те в унисон хмыкнули. Роше пропустил услышанное мимо, судя по его выражению лица.       — Зачем позвал?       — Разговор есть.       — Так переходи к сути, или мы тут так и будем стоять, мокрые от дождя, — на этих словах девушка пошевелила своим плащом, руки потянулись к её застежке и элемент наряда её был снят.       — Оставь нас, — приказал мужчина другому, тот лишь кивнул и направился к выходу.       — Демне, Мелор, подождите меня снаружи, — скомандовала она.       Её воины синхронно кивнули и тоже направились к выходу — выполнять немудрённую миссию. Ведь ещё к началу этой встречи, подготовка к которой была тщательной, они договорились о некоторых формулировках, имеющих понятное всем значение, но истинный смысл знали лишь они.       Тем временем де Табур разместилась у костра, возле неё сел и он.       — Так сложились дела, — начал Роше задумчиво.       — Только не начинай гневную тираду про Темерию, я её уже наизусть знаю, — попросила она его смотря лишь на пламя.       — Не начинать? Мать твою, мы имели такой шанс, и он упущен…       — Эмгыр непредсказуем, — прервала она его. — Тем более, есть ещё один вариант, если твои воины перестанут нападать на солдат империи, дело будет мирно, то, может, и император задумается о том, чтобы образовать новую провинцию в своей империи.       — И править ею будешь ты?       — Даже не собираюсь, мне того, что сейчас у меня есть, вполне достаточно.       Они умолкли.       Вернон, как ей показалось, взвешивал какое-то решение на невидимых весах, прикидывал лучшие варианты развития событий.       — Что будет, когда будущий муженёк твой узнает про Фольтеста?       И вот именно на этом моменте Игрит уловила начало игры, прелюдия прошла.       — Тайники не найдены, я искала везде, где только смогла, прочие бумаги, как я понимаю, только у меня, шантажировать вы не сможете мою скромную персону, а всё остальное ещё доказать надо…       Он хмыкнул ей в ответ.       — Тем более, если бы он узнал, то, наверное, отошла бы я в лучший мир на небеса.       — Всё равно мои предложения остаются в силе.       — И ты за этим меня позвал сюда? — удивилась придворный медик, уже глядя на собеседника.       — Да.       — Совсем с ума сошёл! — выпалила она.       Игрит всем своим видом показывала желание уйти. Роше подошёл к ней ближе, вручил какой-то свёрток, после снова сел на бревно.       Это удивило девушку, и она оставалась на месте некоторое время.       — Всё равно я ухожу, — начала шагать она, — делать что-то плохое с единственным близким человеком мне я не собираюсь.       — Ах да, прими мои сочувствия, — сказал ей вслед бывший командир. — И знай: я здесь ни при чём.       — Чьих это рук дело, ещё доказать нужно, — де Табур остановилась, взглянула на него, — этим я и занимаюсь.       — Я буду ждать тебя завтра, ты прими окончательное решение, когда увидишь содержимое свёртка. До встречи.       Игрит не прощалась с ним, выйдя наружу, она накинула плащ. Охранники вмиг подошли к ней, заняв свою законную позицию.       Когда они отошли к черте города, ступили на первую улицу, она резко остановилась и прошептала:       — Пусть за ними следят, Демне, будьте готовы в любой момент выполнить мой приказ.       — Хорошо… — воин растерялся, — Ваше Сиятельство, мы кое-что нашли там, когда осматривались.       Она оторопела, застыла на месте.       — Возможно, это будет интересно вам, — мужчина протянул ей лист бумаги.       — Все подробности вам расскажу я, — отозвался Мелор, — услышанное от того другого тоже.       Дождь продолжался, холод, но на лице невесты императора сияла улыбка.       Когда утром Игрит проходила мимо кабинета Его Величества, то знатно удивилась. Мерерид, в хорошем настроении, командовал парой служанок. Он как раз отпер дверь и впустил их туда.       — Что здесь происходит?       — Ваше Сиятельство… — камердинер сперва растерялся.       В последнее время к ней стали так обращаться чаще, и этот факт напрягал медичку, непривычно ей было.       — Доброе утро! — мужчина поклонился, — плановая уборка.       — Ясно, — ответила де Табур.       Невеста императора подобрала подол юбки своего платья, поднялась по небольшой лестнице, ещё раз посмотрела на обескураженного Мерерида и вошла в кабинет Его Величества. Ничуть не смущаясь, села за рабочий стол и поставила на него деревянную шкатулку небольшого размера.       Служанки, увидев сию картину, как будто окаменели, стояли истуканами, наблюдая за происходящим.       — Вы убирайте-убирайте, тщательно, чтобы и пылинки не было, я за вами понаблюдаю, — ехидно улыбнулась Игрит, — потом уведомлю императора.       И те сначала побледнели, потом покраснели, затем начали работать усердно.       Девушка уже не раз подмечала в последнее время то, как изменилась она сама. Пережила горе — стала сильнее, да и ещё жениху нужно соответствовать, он — фрукт не простой, экзотический, да и выжить ей надо в придворных интригах. Уж кто-кто, а медичка чувствовала: они придут к ней скоро, зайдут на «ура» в её тихую, почти беззаботную жизнь.       Сия неприметная шкатулка, хранящая нужные вещи, была открыта, и де Табур достала оттуда искомое. Вчерашний документ от Роше, находку верных ей солдат. И то, и другое она вчера прочитала, как только пришла в покои, выслушала доклад Мелора о находке последней вещи, дала распоряжения. Теперь осталось ждать результата.       Письмо, которое обронил вчера неизвестный спутник Вернона, было любовным. Однако не только сладкие речи были написаны там, но и чёткие указания. Да, Игрит знала, что Беа — получатель этого чудного произведения — передает информацию о невесте императора третьим лицам, контролировала это как только могла, но и догадки не имела, что та является любовницей некого Торина, приближённого к Роше.        «… будь готова убить их обоих в любой момент» — говорилось в одном из отрывков письма.       Прочитав его, снова она вспомнила приказ, который был отдан ночью. Вечером служанку, после того как она возвратится в замок после отгула, попросят пройти в укромное местечко. Правда, подземелья бывшей резиденции Фольтеста таковыми не являются, но о ней позаботятся.       Игрит почувствовала себя отвратительно, отложила бумаги в сторону, и как раз перед ней нарисовался тот, кого она ждала. Помощник по купеческим делам её дяди. Мужчина этот был лет сорока, белые волосы его заставляли задуматься о том, естественен ли цвет, иль время седины пришло к нему? В меру полон, добр характером, ответственный. Медичка любила таких. Имя его — Герард.       — Доброе утро, — он склонил голову перед ней.       Де Табур тепло приветствовала его, а после сразу перешли к сути дела. Было видно, что теперешний собеседник знатно оторопел, увидев девушку за рабочим столом Его Величества.       — Вот, — он протянул ей большую записную книгу, — все расчёты и ведомости по последним делам.       Она приняла записи, задумалась, лукаво посмотрела на него.       — Вы ведь сможете проверить мои расчёты?       Герард был обескуражен. Выражение лица его говорило: мол, какие расчёты, женщина? Тебе мало купеческой работы?       — Я буду варить экспериментальный эликсир, — она поднялась из-за стола, — крайне сложные ингредиенты, вплоть до того, что при неверных пропорциях результат окажется плачевным.       Девушка сделала паузу, увидела, как Мерерид краем глаза подсматривает и подслушивает разговор, а так… Он — вся сосредоточенность в контролировании служанок, камердинер так занят… Ну так, что по замку бегает каждую секунду туда-сюда.       — Разумеется, проверю, о чём речь? — помощник кивнул и сел на лавку в ожидании.       Игрит на тот момент спустилась в свою лабораторию за нужными бумагами, с ней туда проскользнул и Мелор.       — Мы готовы исполнять приказ, Ваше Сиятельство, — сказал воин тихо. — Вечером перехватим их.       Она улыбнулась его словам. Дала рекомендации по поводу того, кого нужно убивать, а кого оставлять в живых.       — Будьте аккуратны с Эланном, — предупредил он уже в который раз её.       — Всё забываю спросить… Где он раньше служил?       — В дивизии «Альба».       Ответ стража навёл на новые мысли. Де Табур взяла искомое и вышла прочь. Проходя мимо солдата, стоящего на посту возле кабинета Эмгыра, она взглянула на него.       «Морвран, Морвран, ты думал, я не узнаю?» — подумала она, поднимаясь по лестнице.       Теперь ей осталось лишь судьбу решить этого нечестивца. Наказать или использовать в своих целях. Выбор был невелик.       День шёл своим ходом. Игрит изучала отчёты по купеческим делам, разбиралась, да… Сейчас невеста императора может делать это без особых проблем. Раньше у неё начинала болеть голова, как только приходилось брать в руки эту памятную книжку, имело место чувство растерянности.       Служанки вытерли пыль на всех шкафах, которые были в кабинете, и сейчас намеревались приступить к следующему этапу уборки. Герард продолжал проверять расчёты, а камердинер сновал туда-сюда, бегая по делам и не забывая приглядывать за подчинёнными. Во всю эту занятость добавился один человек. Сначала послышались голоса в коридоре, позже — один из охранников известил, что гонец от Его Величества прибыл.       Она велела пропустить посланца. Немедленно.       — Ваше Сиятельство, — поклонился тот, войдя.       Молодой мужчина протянул ей два конверта.       — Одно письмо от императора, второе Ваттье де Ридо велел передать, — он решил перейти к делу.       Де Табур улыбнулась, приняв важные послания.       — Отдохните с дороги, к вечеру напишу ответ, — она кивнула, переняв эту манеру от своего будущего мужа. Мол, я тебя отпускаю, иди.       Изменения, и ещё раз они, произошли вокруг, в замке, в душе её, и в составе семьи. Это не проходит бесследно.       — Ваше Сиятельство, будьте добры, но виконт просил передать кое-что для некой Тамиры… — он достал конверт и прочитал на нём имя, — Тамиры де Рэ.       Сказать, что девушка удивилась — ничего не сказать. Она сморщила лоб в удивлении.       — Де Рэ? — недоумённый вопрос. — Знаю я эту «Дерэ», в своих покоях она сейчас, вас проводят.       Медичка подала условный знак камердинеру, тот склонил голову и произнёс:       — Следуйте за мной, милсдарь.       Она вздохнула, когда кабинет покинули те, и задумалась.       «Моя подруга наконец-то решилась. Забавно…».       Печать первого конверта была сломана, и она, застыв около витража, приступила к чтению.       «Почтеннейшая из женщин, моя! Да осветит Великое Солнце твой путь!       В этот томный, осенний день, когда непрестанно идут дожди, рад известить тебя, что через несколько дней начнётся штурм крепости. Несомненно, вернусь с победой. Надеюсь, невеста моя уже начала подготовку к свадьбе? Ежели нет, то смею дать соответствующий приказ. Время быстротечно, и могу тебя заверить: этой зимой мы вступим в брак.»       Игрит оторвалась от чтения письма, посмотрела на вернувшегося Мерерида, очевидно, тот передал гонца в другие руки. Уловила она и притаившихся людей, те попросту наблюдали за ней, наплевав на свою работу. Им было интересно, понимаешь ли.       Улыбка сошла с лица девушки, и появилась строгая гримаса, стоило лишь глянуть на служанок, камердинера и помощника, как те засуетились.       Она села за рабочий стол, положила перед собой письмо, и сложила руки у подбородка.       — Мерерид, Его Величество давал какие-нибудь указания по подготовке к нашей свадьбе?       Мужчина посмотрел на неё с удивлением, и в тоже самое время он радостно улыбнулся.       — Он заказал несколько вариантов свадебных одежд для себя, — он задумался, — больше приказов не было.       — Тогда я ожидаю портного после обеда, — де Табур перевела взгляд на Герарда. — Мне нужна самая лучшая ткань, которая у нас есть.       Тот, смотря на неё, задумался, грустно улыбнулся.       — Возьмёшь несколько по инвертарным номерам: сорок пять, шестьдесят шесть и восемьдесят, — перечислила она из записной книги.       Помощник поморщился, видимо, запоминал номера, вздохнул.       — Есть ещё два рулона. Покойный граф припрятал их для пошива свадебного платья для вас, — его голос был тихим, словно он сожалел, не хотел касаться темы, воспоминаний, которые причиняют боль не одному ему.       — Хорошо, их неси тоже, — она кивнула и вернулась к листу бумаги, лежащему на столе.       «Бен Глеан будет взят в скором времени. Готово всё, и вскоре я вернусь с победой. Напомню, у палача топор остёр, можешь передать это Мерериду и Тамире. Надеюсь, невеста моя не совершала ничего непозволительного и не расстроит меня дурными новостями по прибытию. В любом случае, чувство тоски мне знакомо.       Береги себя, и пусть Великое Солнце хранит тебя! Твой Эмгыр вар Эмрейс.       P.S: надеюсь, та настойка из летних трав ещё осталась у тебя…»       Написанное заставило задуматься, как, впрочем, и приход одной занимательной личности. Он подошёл тихо, незаметно, словно тень. Доверенное лицо виконта Эиддона, его правая рука. Хитёр, в меру резок с теми, кто ниже по званию, как удар палкой по голове исподтишка.       Эдан поклонился.       — Ваше Сиятельство, — его голос был слащав, — не желаете ли пройтись, графиня, замок уж очень красив в это время дня.       Игрит смотрела на него с явным любопытством. Шпион расследовал одно забавное дело о любительнице отправлять письма Эмгыру, Тайной, или как там её, Незнакомке. Девушка спрятала все бумаги в шкатулку, взяла записную книгу по купеческим делам с собой. Герард как раз отдал проверенные расчёты и откланялся. Вскоре пришлось спускаться в подземелья замка.       В пыточной сидела девушка. Руки и ноги её были связаны, и глядя на испуг той, можно было сказать, что стоящий неподалёку палач ещё не приступал к своему делу.       — Я всё расскажу, всё… — всхлипнула та, когда медичка села напротив неё.       Де Табур положила напротив неё письма.       — Твоих рук дело?       Пленница кивнула.       — Моих…       Пришлось дать время ей успокоиться, ведь испуг, произведённое впечатление от «изысков» тюремных камер производило нужное впечатление; конкретно этой личности даже не приходилось задавать вопросы.       — Я работаю помощницей писаря, иногда заменяю его, — начала та, стараясь не плакать, — ко мне пришёл мужчина, блондин, но я впервые видела его, и попросил написать текст под диктовку. Вот и я писала, приходил раза три, платил щедро, имени не называл. Высокий, одет как простолюдин, был капюшон на голове, который тот не снимал, лицо я видела смутно, лишь несколько прядей волос.       — А ты быстро соображаешь, — усмехнулась Игрит.       — Он говорил, что придёт ещё раз. Я готова работать с вами, только не пытайте меня…       Придворный медик тяжело вздохнула.       — Развяжите её, уберите допросные инструменты, а то помрёт со страху, — приказала она и обратилась к шпиону. — Эдан, ты всё знаешь.       Мужчина кивнул, Игрит направилась к выходу. Как только массивная дверь захлопнулась за её спиной, взбудораженный Демне подошёл к ней и тихо сказал:       — Мы взяли их в плен, Ваше Сиятельство, мы выполнили ваш приказ…