***
Едва выйдя за пределы родной деревни, мне стало труднее дышать. Волнение сковало грудь и вдыхать становилось достаточно проблематично. Давно я не получала заданий с риском для жизни. Безусловно, в данный момент нам ничего не угрожало, но ощущение того, что все может быстро измениться не оставляло. Сразу вспомнилась миссия с сенсеем Джиро несколько лет назад. Тогда, в сражении с шиноби Орочимару я потеряла всю свою команду и учителя и теперь не допущу повторения истории. Скорее сама костьми лягу за чужие жизни. Мы относительно быстро перешли границы страны Огня и уже к намеченному сроку находились на территории Деревни Травы. Это задание было секретным, и мы позаботились о смене внешности, в первую очередь убрали все знаки отличия и сняли повязки Конохи. Теперь, мы ничем не отличались от обычных людей и могли действовать максимально скрытно. Шум, гвалт, заливистый смех сплетались в причудливую мелодию. Повсюду сновали люди, запускавшие воздушных змеев, актеры, музыканты, которые и создавали атмосферу веселья. Цветные лавочки вокруг манили своими яркими вывесками, завлекая вовнутрь потенциальных клиентов. Глаза просто разбегались от обилия товаров. Людей на улице хоть отбавляй, видимо, именно сегодня проходит один из главных праздников деревни. Это безусловно сыграло нам на руку, ведь смешаться с толпой и быть незамеченным гораздо проще, чем действовать в открытую, не зная, ждать ли подвоха или нет. Отель "Красный Дракон" оказался как раз в центре деревни. Он выделялся из общего фасада зданий своей кричащей отделкой и ярким дерзким цветом, полностью оправдывавшим его название. Достаточно популярное место, чтобы выбрать его убежищем, да еще и попытаться скрываться в нем. Хотя, может именно в этом и заключалась идея Дейгараши? Спрятаться у всех под носом и не быть обнаруженным, ведь именно сегодня туристов из других стран и деревень вокруг было валом. Едва зайдя вовнутрь отеля мы сразу отвлеклись на поиски девушки-информатора. Видимо, она была далеко не последней влиятельной личностью в поселении, раз лично знала Дейгараши и согласилась помочь ему провернуть это опасное дело. Стойка регистрации пустовала, так же, как и в холле не было абсолютно никого. - Проверь помещение - Какаши оглянулся по сторонам в надежде найти зацепку, когда я уже активировала тайринган и внимательно изучала каждый угол комнаты. Наруто и Сакура тоже не отставали и поспешили помочь нам, когда я неожиданно окликнула их: - Стойте! - я успела остановить их как раз вовремя. Еще бы секунда и они бы напоролись на ловушку. Растяжка-взрывчатка выходила прямо из стены и пролегала по ступеням, загораживая проход в коридор, а оттуда на лестницу, где можно было пройти в комнаты постояльцев. Обнаружила я ее совершенно случайно, не используя кеккей генкай. Сакура быстро поняла, о чем я и остановила Наруто, уже собиравшегося зацепить злополучную нить, тем самым заставив весь холл взлететь на воздух. Я обернулась и обратила внимание на подсобку. "Включив" тайринган, я убедилась в своих худших опасениях - в маленькой комнате лежало тело. Нервная система женщины уже погасла, а значит, она уже была мертва. - Кажется, у нас проблемы и небольшая компания - я посмотрела вверх, сквозь пол второго и третьего этажа. Клиентов в гостинице было немного, поэтому я сразу заметила странное движение в одном из номеров отеля - они наверху. Какаши внимательно осмотрел труп женщины, продолжая задавать мне конкретные и короткие вопросы: - Сколько их? - Двое или трое. Не могу разобрать - я отчетливо видела пару нервных систем, но... Еще была третья. Проблема состояла только в том, что она была непохожа на другие две. - Они шиноби? - именно ответ на этот вопрос интересовал всех больше всего. - Судя по всему, да. Энергетические потоки вокруг нервных узлов достаточно мощные. Наруто лихорадочно думал. Это было видно по его лицу, которое так и застыло в одном положении. Сакура просто внимательно следила за мною и Какаши, быстро анализируя ситуацию, когда сенсей принял решение: - Зайдем к ним с тыла. Сакура, Наруто, Кенко, вы зайдете с двери в номер, а я - с окна. Так мы окружим их и у нас появится преимущество. Будем действовать одновременно. Все ясно? - вот так Хатаке быстро предложил прекрасную стратегию. Мы возьмем их числом и расположением. Плюс, нам гарантирован элемент неожиданности: все карты в наши руки. - Есть! Я почувствовала прилив адреналина. Он стремительно просачивался в кровь, что сердце быстрее и быстрее наращивало свой темп. Каждая секунда убивает - ненавижу ожидание. Мы бежим вверх, на площадку третьего этажа, пока я пытаюсь найти нужную комнату. В самом конце коридора. Они там. Сейчас мы войдем вовнутрь, а что дальше? Я не знаю, что случится в следующее мгновение. Не успеваю собрать мысли, когда Наруто ударом ноги выбивает дверь, а Сакура готовится прикрыть его. Вот оно. Началось.***
Черные плащи, красные облака и лица, скрываемые большими вьетнамскими шляпами. Их было двое – два изваяния, которые никак не отреагировали на нежданных гостей. Один все так же сжимал горло мужчине, удерживая его у стены, а второй, видимо, просто являлся немым зрителем. В голову забилось уже знакомое мне чувство страха. Цепенящее и холодное. Именно оно возникает где-то под ребрами, когда враг находится так близко, как сейчас. Всего в паре метров от меня. - Эй вы, а ну отпустите его! – воинственный крик эхом разнесся по коридору, однако, фигуры не двинулись с места. Сначала, было слышно только то, как грозно Наруто дышит, подогреваемый своей злостью и готовый ринуться в атаку, а затем тишина. Лишь легкий звук колокольчиков, сейчас раздающийся достаточно громко, заставил все тело напрячься. Один из шиноби в плащах повернул голову прямо на нас, а затем медленно разжал пальцы, отчего мужчина, подвешенный за горло, упал к его ногам и закашлялся, впуская в легкие драгоценную дозу кислорода. - Ну надо же. А я ведь уже не рассчитывал на радушный прием – усмехнулся мужчина, заводя руки под плащ. Можно было подумать, что он обращается к нам, но нет. Второй его напарник, примерно в половину его ростом и гораздо более внушительной широкой комплекции, не разделял его восторга, вызванного нашим появлением: - Прекращай ерничать, Дейдара. Пора заканчивать – этот низкий полушепот, звучащий как-то замогильно, не предвещал ничего хорошего. - И правда, что-то мы задержались - высокий шиноби нехотя снял шляпу, сделав это так лениво, будто его абсолютно не интересовали посторонние люди в комнате. Длинные блондинистые волосы наполовину скрывали лицо, однако одного его взгляда хватило, чтобы понять, кто перед нами. Голубые глаза смотрели озорно, но как-то совсем недобро, а губы растянулись в ухмылке: - Кто бы ты ни был, надеюсь, я тебя не сильно покалечу – Дейдара усмехнулся, сложив руки в печать. Взрыв прогремел неожиданно, буквально раскроив стену с окном, где прятался Какаши. Взрывной волной меня отбросило, куда-то в стену. Что происходило с другими я не могла увидеть, ведь облако дыма скрыло от нас не только акацуки, но и Сакуру с Наруто. Однако, лишь на пару мгновений. Помнится, Цунаде просила работать тихо и без шума? Ну да ладно. Розоволосая кинулась в бой. Она метнула кунай так быстро и прицельно, что он точно должен был вспороть горло Дейдаре, но звук удара о металл разрушил все планы. Едва облако осело, я застыла в удивлении – огромный механический хвост, выходящий из низкого напарника Дейдары, отразил атаку и сейчас направил свое жало на нас. Мужчина, который судя по всему и был тем самым Дейгараши, решил воспользоваться суматохой и быстро слинять. Он понемногу отползал в сторону двери, надеясь уйти незамеченным. - Ты куда-то собрался? – за секунду металлический хвост словно змея обвил тело мужчины, подняв его в воздух и приблизил к низкому шиноби, заставив вглядеться в его глаза, разбавляемые красными сосудами. Острый наконечник скорпионьего хвоста опасно приблизился к Дейгараши, а затем жало вонзилось ему в шею. Мужчина обмяк и перестал подавать хоть какие-то признаки движения. - Сасори, смотри, не заиграйся – предостерег напарника Дейдара – он нужен нам живым. Новая атака Сакуры началась неожиданно, причем, одновременно с Какаши, что пришлось как нельзя кстати. Удар в спину высокого блондина был не только отражен, но и сполна возращен обратно – из затылка головы Сасори вырвался град острых шипов, один из которых вонзился прямо в руку джонина: - Не переживай так сильно, шипы сами по себе практически безвредны, а вот яд на них доставит тебе приятную агонию – Сасори удовлетворительно качнул головой, оборачиваясь на Дейдару. Тот уже перехватил руку Сакуры, зажав ее запястье в воздухе, однако, это было большой ошибкой для него: девушка решила отыграться и другим кулаком отправить его в нокаут с одного же удара, приходящегося в грудь. Блондин разве что не пробил стену спиной, настолько мощным было движение Сакуры. Наруто подхватил инициативу и уже был готов прикончить Дейдару расенганом, когда уже знакомое жало насадило на себя парня, пробив его тело насквозь. Брызги крови хлестанули по паркету. - Наруто! – Сакура прокричала его имя, будто надеясь привести его в чувство, но все было бесполезно. Она кинулась к нему, намереваясь залечить его зияющую рану. - Рисуйся сколько влезет, но о задании не забывай, а? – Сасори раздраженно хмыкнул, скидывая Наруто с жала и неодобрительно кося на напарника. Дейдара постепенно пришел в себя, но я уже привела свой план в действие. Нужно довести дело Сакуры до конца и прикончить этого самоуверенного ублюдка: - Тайринган! – я сложила ручную печать и приложила пальцы к вискам, давя на его сознание. Дейдара впился ногтями в голову, специально причиняя себе еще большую боль, чтобы прекратить действие тайрингана, но я держала его в стальных тисках - сейчас твой мозг взорвется! Даже сквозь боль Дейдара гаденько усмехнулся: - Ты правда думаешь, что я позволю тебе сделать это? - он сложил печать и я не успела отскочить, когда рядом взорвалась миниатюрная прицельная бомба. Из ушей хлынула кровь. Похоже, меня контузило. - И это все? Что, настрой пропал? – Сасори неумолимо приближался к Сакуре - не хочешь отомстить за своего друга? - его колкая фразочка, интонация и весь самодовольный вид действовали: розоволосая была в ярости. Однако, Сасори все грамотно рассчитал, давая волю напарнику. Тот уверено оторвался от стены: - Сейчас и поиграем – усмехнулся Дейдара, решив обратить свой гнев против Сакуры: уж очень не по вкусу пришелся ему ее удар. Спина теперь неприятно саднила и настроение заметно упало. Пауки из его руки быстро проложили дорожку к девушке, но она заметила их слишком поздно. Грянул взрыв, и Сакура упала замертво возле полуживого Наруто.***
Я осторожно вытащил острый шип из руки, откуда сразу стала сочится кровь. Рана причиняла дикую боль, ведь действие яда уже началось. Он быстро всасывался и в кровь, и как пообещал сам Сасори, его последствия будут плачевными. Агония - предвестник скорой смерти, на которую я был не согласен. Вскрыв ампулу, данную мне Пятой, я вколол себе в руку препарат рядом с местом ранения. Через полминуты боль начала немного утихать. Как и говорила Хокаге, эта сыворотка лишь приостановила действие яда, попавшего в организм вместе со смертоносным шипом, но не обезвредила его. - Какаши, задержись на минутку - Цунаде дождалась, пока остальные покинут ее кабинет, и дала мне особые указания: - Возьми это с собой - она поставила на стол передо мной небольшой пузырек с фиолетовой жидкостью - на тот случай, если кто-то из команды будет отравлен. Зная могущество и изощренность наших врагов, нужно быть готовыми ко всему. Сыворотка приостановит действие яда, максимально замедлив его распространение, но не излечит от него. Это даст вам больше времени для возвращения в деревню, а здесь я уже сумею оказать вам необходимую помощь - Хокаге внимательно посмотрела на меня и на секунду замолчала: - Здесь только одна доза. Помни об этом. - Есть - я был готов удалиться из кабинета, когда женщина вновь обратилась ко мне: - И еще кое-что. Помимо выполнения миссии, тебе придется приглядывать за Наруто. Как бы жестоко это ни звучало, но из всей команды его жизнь для меня важнее всего - меня это немало удивило, но я быстро понял, к чему клонит блондинка. - Главной целью Акацуки, с которыми вы вероятнее всего столкнетесь, является отлов джинчурики и извлечение из них биджу. Как тебе известно, в Наруто скрыт дух Девятихвостого, поэтому он ни в коем случае не должен оказаться не в тех руках. Надеюсь, ты меня понимаешь. Безусловно, я осознавал всю ответственность, лежащую на мне, кроме одного момента: - Тогда какой смысл отправлять Наруто на столь опасную для него же самого миссию? - Цунаде постучала пальцами по столу и вновь заговорила: - Он будет считать себя самым величайшим шиноби на свете, пока не столкнется с реальной опасностью. Помимо этого, он крайне несдержан и с головой кидается в бой, даже не обдумав пути отступления. Он должен научится использовать свою скрытую силу разумно, а не действовать глупо и самоотверженно. Мне поручено защищать отряд всеми силами, однако, на моих глазах моих учеников подкашивают одного за другим. Нужно сделать выбор. Но увы. Все уже решено, и отнюдь не мной - Цунаде сразу расставила приоритеты. Я подхватываю на руки Наруто, тело которого заметно ослабло от кровопотери, и вырываюсь из дыры в стене. Сакура сумела остановить кровотечение и немного продвинуться в излечении ранения, но этого было мало. Если не поторопиться, то может быть поздно. Попадая на улицу, кишащую испуганными от взрыва людьми, я быстро бегу прочь от злополучного отеля, молясь, чтобы мои ученицы остались в живых.***
- Ну надо же. Ваш хваленый командир слинял, прихватив самого крикливого, а вас оставил умирать. Очень великодушно с его стороны - Дейдара засмеялся про себя, глядя на мое состояние и кажется, что только теперь я по-настоящему прочувствовала весь ужас ситуации. Я осталась наедине с безжалостными шиноби, которым абсолютно плевать на мою жизнь, и мне не у кого попросить помощи. Сакура лежала возле меня и не двигалась: судя по всему, была без сознания. Дьявольское кольцо замыкалось. Сасори, оставив Сакуру, лежащую без чувств, решил продолжить свою игру уже со мной, в открытую смеясь над моими потугами. Я пока была в сознании, хоть и с трудом сохраняла равновесие. Несколько раз даже пыталась захватить сознание Сасори в ловушку и только потом поняла свою ошибку – передо мной не человек: у него есть только один узел нервной системы в грудной области. Это и объясняло мой провал. Мое гендзюцу на нем никогда бы и не сработало. Приближение противника я заметила слишком поздно. Дейдара рукой прочно сковал запястья, не позволяя применить ручные печати и заставил плотно прижаться к нему всем телом. Его шепот у самого уха окончательно загнал в угол: - Добрых снов – убаюкивающий тембр эхом разнесся в сознании, а дыхание его обладателя обожгло шею. Холодное лезвие жала Сасори резануло где-то под ребрами, а затем мир провалился во тьму.***
Оглядывая место неожиданного сражения, словно последствия бурной вечеринки, блондин удовлетворительно улыбнулся, глядя на напарника: - Знаешь, а получилось даже немного весело. Ты так не думаешь? - он откровенно развлекался, глядя на разрушения. Сасори глухо хмыкнул, всей интонацией выражая свое недовольство. - Чертовски. Был момент, когда я думал, что тебя окончательно пришили, но я, как всегда, спас твой очаровательный зад. Дейдара засмеялся, откидывая с лица прядь волос, и отряхнул плащ от пыли. Он был в приподнятом настроении, ведь задание Пэйна было выполнено. Задумавшись об этом, он оглядел тела двух лежащих без движения девушек. Одна из них его точно заинтересовала: та, что использовала против него свой тайринган. - Что будем делать с ними? - вопрос прозвучал немного нелепо, но учитывая ситуацию блондин не мог его не задать. Им было приказано привести обладателя тайрингана - Дейгараши, однако, кеккей генкай девчонки был намного мощнее, чем у него - может стоит показать ее Пэйну? Мужчина присел на корточки возле тела Кенко и открыто рассматривал ее. Изучал. Осмотрел ее руки, лицо и...отметил поразительное сходство между ней и заказанным Дейгараши. Те же черты и строение. В голове мелькнула мысль, которую Дейдара пообещал себе хорошенько обдумать, но позже. - Русую возьмем с собой, а от этой - Сасори посмотрел на Сакуру так, будто перед ним жалкое насекомое, не стоящее его внимания - стоит избавиться. Вынеся вердикт, Сасори двинулся к выходу, не желая больше терять время. Дейдара же задумчиво оглядел розоволосую, будто не желая ее преждевременной смерти, и в его голове возник, как всегда блестящий и хитроумный план: - Думаю, они близко знакомы, раз так неплохо работают в команде. Если нам нужно будет расколоть ее - он кивнул в сторону Кенко - то, все средства будут как раз кстати. Особенно, если одним из них окажется ее напарница. Сасори остановился, не поворачиваясь лицом к Дейдаре, и не желая вступать с ним в споры, сказал лишь одно: - Если так хочешь, то бери обеих, но в случае чего, ты понесешь всю ответственность. Тебе известно, каким "ласковым" бывает Пэйн - он двинулся дальше, желая побыстрее покинуть разрушенную комнату и эту деревню. Хотелось просто вернуться к своим - и пошли уже, и так слишком много времени потеряли. - Знаю - блондин достал глину из кармана и создал небольшую птицу, в клюве которой и разместил тела девушек. Элегантно вернул на голову любимую вьетнамскую шляпу и двинулся прочь из комнаты, вслед за Сасори, под тихие звуки колокольчиков: - Не буду заставлять тебя ждать.