Одна из легенд Грозового племени

Синяя Звезда встала и направилась к Пасти. Коготь брел рядом, шаг в шаг. - Пошли, Горелый. - Позвал Клубок. Но Горелый все еше сидел на каменной плите и смотрел на гору. Услышав зов Клубка, он поднялся и стал неторопливо спускаться. Через несколько минут мы оказались у края пещеры. Я и Огонёк встали на пороге и заглянул внутрь. Под каменными сводами было черно, как в самую ненастную ночь. Клубок и Горелый, стоя рядом с нами, вытягивали шеи, чтобы лучше разглядеть вход в пещеру. Даже Коготь беспокоился, глядя перед собой в зияющую черную дыру. - Как мы найдем дорогу в такой темноте? - Спросил рыженький. - Я знаю дорогу. - Отвечала Синяя Звезда. — Идите на мой запах. Горелый и Клубок, вы останетесь здесь сторожить вход. А вы, Огонёк и Остроглазка, пойдёте со мной и Когтем к Лунному Камню. Огонёк засиял от гордости и расправил плечи. Ёшкин кот! Меня уже это всё настораживает… Я посмотрела на Когтя. Воин стоял, гордо подняв голову, но я смогла учуять легкий запах страха, исходящий от его шерсти. Запах усилился, когда Синяя Звезда сделала шаг в темноту, но я резко остановила предводительницу. - Синяя Звезда! Помните, что я вам говорила: «У вас будет намного больше двух глашатев», и «Иногда бывший враг может стать преданнее давнего соплеменника.» Все недоумённо на нас посмотрели, а предводительница лишь кивнула. Коготь потряс могучей головой и шагнул следом за Синей Звездой. Кивнув на прощание своим товарищам, я и Огонёк последовали за ними. Внутри пещеры ничего не было видно. Идти в кромешной тьме было мне как-то непривычно. И тут, мать моя Кленовница, я захотела спать! И-де-аль-но! Шикарно! Даже холод не останавливал этого чувства! - Остроглазка, что это всё значит? - Шепнул мне Огонёк. - Я потом всё объясню. - Шепнула в ответ я. Мы следовали за Синей Звездой и Когтем в полной темноте, ориентируясь только по запаху. Они шли по тоннелю, который постепенно уводил их все ниже и ниже, поворачивая то в одну, то в другую сторону. Мы уходили все дальше и дальше. - Где мы находимся? - Мяукнул Огонёк в темноту. - Мы вошли в пещеру Лунного Камня. - Ласково ответила Синяя Звезда. - Подождите здесь. Скоро взойдет луна. Огонёк положил под себя передние лапки, чтобы не замерзнуть на ледяном полу, и стал ждать. Я же слышала ровное дыхание Синей Звезды и учащённое — Когтя. Вдруг вспышка света осветила пещеру. Мне не пришлось закрывать глаза, лишь прикрыть. Потом мы увидели светящуюся скалу, которая блестела так, словно была сделана из бесчисленных капель росы. Кварц? Кристалл? Не-е-е. Лунный Камень! Лунный Камень, в три хвоста высотой, находился ровно посреди пещеры. Синяя Звезда сидела, задрав мордочку вверх, шубка ее сияла и казалась белой при свете. Даже тёмная шерсть Когтя отсвечивала серебром. Огонёк проследил за взглядом Синей Звезды. Высоко над головой в своде пещеры виднелось отверстие, сквозь которое проглядывал узкий треугольник ночного неба. Столб лунного света, проходя сквозь это отверстие, падал на Лунный Камень, отчего тот сиял, как звезда. Я снова почувствовала рядом усиливающийся запах страха, исходящий от Когтя. Что-то резко мелькнуло перед глазами, и я услышала быстро удаляющиеся шаги Когтя. - Огонёк? Остроглазка? - Голос Синей Звезды был тих и спокоен. - Я здесь! - Быстро ответил оруженосец. - Я тоже… - Уже сквозь силу проговорила я. - Синяя Звезда? - Снова позвал Огонек, но та не отвечала. - Все хорошо, юный воин, не бойся. - проговорила Синяя Звезда. - Мне кажется, Коготь бежал от света Лунного Камня. Наверху Коготь — отважный сильный воин, но здесь, под землей, где бродят духи Звездного племени, коту требуется другая сила. А ты что чувствуешь, Огонёк? - Мне просто интересно, - признался он. - Это хорошо. - Отвечала Синяя Звезда. - А ты, Остроглазка? - Спать хочу… жутко… — Тоже призналась я. Как зачарованные, мы смотрели на Синюю Звезду - та подошла к камню и улеглась около него. - Спи. - Спокойно ответила она и кивнула в сторону Лунного Камня. -… Что? - Мой мозг уже плохо соображал. - Спи. - Снова повторила она. - Остроглазка, ты особенная. Общаешься с Звёздным племенем, предсказываешь будущее. Я хочу узнать, что ты увидишь во сне здесь. Огонёк с полным непонимаем смотрел на нас. - Но… - Ложись, - Предводительница снова кивнула в направлении Лунного Камня. - Хо…хорошо… - Я подошла к нему и легла рядом. Синяя Звезда вытянула шею и коснулась камня носом. В её синих глазах, перед тем как она их закрыла, сверкнули отблески лунного света. Я сделала тоже самое, и сражу же провалилась в царство Морфея.

***

В нос резко ударили несколько запахов: от спелых лесных яблок и до дикого мёда. Я открыла глаза и увидела перед собой… ЛЕС! Стопэ! Я… я же была у Лунного Камня!.. Сон во сне! Ух ты! Я начала бесцельно ходить по лесу. Время будто тянулось бесконечно, голод внезапно исчез, зато я точно определила, что это наш лес. Вдруг я услышала урожающие рычание. - Что ты здесь делаешь? Это территория Грозового племени! Я резко стала оборачиваться. Это… это не мне. - Остролап, это всего лишь котёнок! Он не представляет опасности. - Умоляюще просил женский голос. Я резко побежала на голоса. - Нарушитель есть нарушитель, Синегривка! Ты всегда была излишне снисходительна к домашним. Если хочешь стать настоящей воительницей, пора бы закалить свое нежное сердечко! Синегривка… Синяя Звезда! Тогда тот котёнок… Бич! Я ускорила бег. - Ну что ж, пусть мой ученик нас рассудит. Как ты думаешь, Когтелап, что нам следует сделать в этой ситуации? - Я думаю, этому наглецу нужно преподать хороший урок. - Прошипел будующий Коготь. - Такой урок, который он не скоро забудет! - Нет, постойте! Не нужно… - Заткнись! Я прибежала на место где происходило это всё и внезапно остановилась. Моё тело застыло и не слушалось меня. В следующее мгновение Когтелап бросился на котёнка и отшвырнул его прочь, словно дохлую дичь. Малыш кубарем полетел по земле и плюхнулся на живот, жадно хватая воздух разинутой пастью. Если… если это сон, то я ничего ведь не изменю? Да? Скажите, что это так! Но я даже не переживу этого во сне! Пусть у меня будет хоть галлюцинация того, что я его спасла! Ну же, тело! Почему ты не слушаешься! Я должна помочь ему! Распушив хвост от страха, котёнок поднялся на лапы, но Когтелап снова прыгнул на него и прижал к земле. Выпустив свои страшные когти, он полоснул малыша по морде, а потом принялся царапать ему бока. Котёнок тоненько заверещал от боли. Нет… нет, нет, нет! Перестань! Коготь, ты пожалеешь об! Я… я даже ничего выкрикнуть не могу… - Покажи ему зубы, Когтелап! - Подзадоривал оруженосца Остролап. Заткнись! Заткнись, ублюдок! Когтелап впился зубами котёнку в плечо и рывком поднял его с земли. Малыш отчаянно завизжал, беспомощно царапая лапками землю, а Когтелап, хорошенько встряхнув его, отшвырнул в сторону. Глаза его горели каким-то страшным огнем. Окровавленный котёнок прижался животом к земле, словно хотел исчезнуть. Оруженосец медленным шагом направился на Бича. Моё тело на секунду расслабилось, но тут же напряглось, я резко встала между Когтем и Бичом и полоснула когтями Когтелапа по морде так, что он отлетел на целый лисий хвост. Я ощетенилась и выгнула спину. - Приблизишься к нему хоть на одну лапу, и я расцарапаю твою морду так, что тебя в племени никто не узнает! - А ты ещё кто такая?! - Взревел Остролап и выпустил когти. - Тебе это знать необязательно, Остролап! Я смотрю, что для вас Воинский закон ничего не значит! В это время оруженосец поднялся на лапы. - Я защищал нашу территорию! - От кого?! От котёнка?! Если так хочешь подраться, то найди соперника своего уровня! Он не знал, что это ваши территории! - Почему… почему ты пахнешь Грозовым племенем? - Внезапно и слегка робко задала вопрос Синяя Звезда… точнее Синеглазка. Тьфу! Синегривка! - Потом узнаешь. - Уже более спокойно ответила я. - Я забираю его. - Я аккуратно взяла Бича в зубы и хотела уйти с поляны, но остановилась, обернулась через плечо и прошипела. - Остролап, Когтелап, желаю вам сдохнуть в Сумрачном лесу. - Я развернулась и резко бросилась бежать к Четырём Деревьям. Бич или сейчас Крошка слегка попискивал, когда я прыгала. Он сжался и трясся от страха, но молчал. Прибежав к территории Четырёх Деревьев, я быстро нашла куст с мятой и осторжно положила малыша в него и, походу, слегка жёстко поваляла. На листьях мяты осталась его кровь. - Теперь ты не так сильно будешь пахнуть домашним. Сиди здесь и жди меня. Я вернусь быстро. - Я рванула в направлении чащи.

***

Я вернулась к кусту мяты с кучей трав, но не обнаружила в нём своего пациента. Бич, ну ты! Я положила травы на землю и принюхалась: В воздухе весел запах страха. Он не ушёл довольно далеко. Я быстро его догоню. Оглянувшись, я побежала к его направлению. И вправду: Крошка еле шёл, но заметив меня остановился и снова затрясся. - Я же сказала ждать там! - Слегка прикрикнула я, взяла малыша за шиворот, вернула его в куст кошечьей мяты и снова поваляла там. Котёнок пытался вывернуться, но из-за страха лишь неуклюже раздвигал лапки. Потом принялась вылизывать его раны и убирать с них кровь. - Извини, но паутину не нашла, так что кровь придётся останавливать так. После вылизывания мне стали видны его царапины. К ним я приложила сухие дубовые листья. - З-зачем э-это? - Дрожащим и писклявым голосом прошептал малыш. Я подняла на него взгляд, и тут же Крошка прижался к земле и прижал ушки, готовясь к удару. - Сухие дубовые листья выводят инфекцию. Я принесла их на всякий случай. Съешь маковое зёрнышко — оно уберёт боль, но не всю. Всю убирать нельзя, иначе я не пойму, заживает ли там всё у тебя или нет. Сейчас я буду делать припарку из злотарника — это поможет залечить раны. - К-кто т-ты? - Котёнок заглотил зёрнышко, а я принялась готовить компресс. - Меня зовут… Рассвет! А ты что здесь делаешь, домашний? - Я-я из д-дома убежал… М-меня зовут Крошка!.. Ч-что это за… Грозовое п-племя? - В этом лесу коты и кошки живут сообществами, и они чётко поделены на четыре племени. Они рождаются и проживают жизнь в Грозовом, Речном племенах, племени Теней или Ветра, а после смерти верующие в предков и следовавшие при жизни Воинскому закону попадают в Звёздное племя. Коты, нарушившие Воинский закон, вместо Звёздного племени отправляются в Сумрачный лес. Небесное племя было пятым племенем в лесу, но им пришлось уйти в связи с разрушением их территории. Кровавое племя - это просто группа бродячих котов, которые объединились, чтобы противостоять своим числом опасности. Они не верят в Звёздное племя, не следуют Воинскому закону, у них нету специальной системы обучения навыкам выживания. Это если кратко. - Т-так вот почему ты сказала, чтобы т-те… - Малыш вздрогнул. - Не беспокойся. Они - плохие. Есть и хорошие. Но, Крошка, таких, как я, в лесу очень мало. Тебе все не будут помогать, скорее, поступят, как те двое. Здесь не жалуют домашних. И имя Крошка тебе не подходит. Давай придумаем другое? Котёнок тот час положительно закивал, воодушевившись идеей. - Как насчёт «Бич»? - Мне нравится! - Малыш вконец осмелел и понял, что я не опасна. - Сейчас тебе нужно меньше напрягаться. Раны затянутся через пару-тройку дней. - Я убрала листья и положила на раны компресс. - Еду я приносить тебе буду. А потом обучу основам охоты. Хорошо? - Да!

***

- Бич, делай так, как я тебя учила. Это ведь твоя первая добыча? Бич закивал. - Определи местонахождение зяблика и поймай его. Я буду за тобой следить. Бич пригнулся к земле, навострил уши, выпустил когти. Я следила за ним: котёнок быстро определил местонахождение птички, продумал стратегию и уже через полминуты принёс мне эту добычу. Бич - агрессор. Этого в нём не изменить. Он положил зяблика мне в ноги. - Это мне? - Да. В знак благодарности, что ты - единственная, кто пришёл наконец мне на помощь и помогает до сих пор. - Малыш улыбнулся. - Спасибо тебе, Бич. - Я лизнула его.

***

- Остроглазка… Остроглазка… Я резко подняла голову. На дворе ранее утро, Бич ещё спит, свернувшись комочком около меня. Откуда этот голос? - Остроглазка… Остроглазка, просыпайся… Синяя Звезда… У меня резко всё поплыло перед глазами. - Рассвет? - Бич внезапно встал и лизнул меня. - Всё хорошо? - Бич… Прости, но мне пора. - Я встала на лапы и посмотрела на вашу леса. - Ты идёшь на охоту!? Можно с тобой!? - Прости, Бич, но я ухожу насовсем... - Что?.. Почему!? Я сделал что-то не так!? - Остроглазка... - Нет. Ты всё прекрасно сделал. - Я потёрлась мордой об его макушку. - Просто так надо... - Почему?.. Ты разве не останешься со мной навсегда? - Котёнок прижался ко мне. - Я... я думал, что ты никогда меня не покинешь. Мы будем жить вместе в этом лесу... - О, нет... Но мы встретимся потом. - Правда?! -Остроглазка... - Правда... Я обещаю. - Тогда я сделаю всё, чтобы ты мной гордилась! - Хорошо... - Я пошла в направлении чащи и обернулась в последний раз на одного из самых моих любимых персонажей... уже личностей, которые побывали в моей жизни. - Не забудь. Я буду ждать этого момента... - Я побежала в лес. - Обязательно! - Крикнул он мне в след. В моих глазах потемнело, и я упала на холодную, покрытую росинками траву.

***

- Остроглазка! - Меня толкнули в бок. Я разлипила глаза и посмотрела на того, кто меня будил. Им оказалась Синяя Звезда. - Ты долго не встала. Я уже забеспокоилась... Скорее, - прошипела предводительница и скользнула мимо, слегка задев Огонька боком. - Нам нужно побыстрее вернуться в лагерь. Мы побежали за ней. Следуя по темному тоннелю за её запахом, мы поднимались всё выше и выше, пока наконец не добрались до выхода из подземелья. Коготь встретил нас у входа. Он сидел рядом с Клубком и Горелым, и, хотя шерсть его местами все еще дыбилась, он старался быть невозмутимым, сохраняя прежнее достоинство. - Коготь. - Приветствовала его Синяя Звезда, ни словом не обмолвившись о его странном бегстве из подземелья. Он немного успокоился. - Что ты узнала? - Нам нужно немедленно возвращаться в лагерь. - Коротко мяукнула Синяя Звезда. Мы спустились по холму вниз. Однако... это был странный сон. На почве гормонов, что ли возник? Да, Бич является одним из моих любимейших персонажей, да, моя душа рыдала, когда я впервые читала, как он умер, да, я сожалела его судьбе.