Одна из легенд Грозового племени

Щербатая повернулась и скрылась в папоротнике. Наш "спецотряд" - за ней. Старая кошка подвела нас к небольшому овражку, края которого густо поросли кустарником. В зеленой ограде лагеря было полно дыр и щелей, и оттуда в нос шибал запах протухшего мяса. - Вы едите пищу воронов? - брезгливо поморщился Клубок. - Наши воины привыкли драться, а не охотиться, - ответил Головёшка. - Мы едим всё, что найдем. - Грозовое племя, прячьтесь под этот куст, - скомандовала Щербатая. - Там полно поганок, они отобьют ваш запах. Ждите здесь, пока я не позову! - Она пропустила вперед пару котов племени Теней и пристроилась в середине группы, как будто она - их пленница. Они молча зашагали к лагерю. Сама себя поймала на том, что мои лапы слегка трясутся, а хвост довольно повиливает. Странные у меня предпочтения... Мы расселись меж поганок и стали напряженно вслушиваться. Вскоре в лагере племени Теней раздался вой. Мы мгновенно выскочили из укрытия и ринулись в ворота. Там, на утоптанной пыльной площадке, Щербатая, Головешка и Черняк бились с шестью, мать моя, ШЕСТЬЮ воинами. По запаху узнала Чернопята и Звездолома. Мама, роди меня обратно... СТОПЭ! Я же будущий воин Грозового племени! У края площадки группа тощих кошек выжидающе смотрела на зачинщиков. Буран подал сигнал кивком головы, и наш "спецотряд" бросился в атаку. Огонёк сгрёб когтями серебристого кота, но тот оттолкнул его. Рыжий полетел кубарем, и воин племени Теней, повернувшись, схватил его когтями. В этот момент я прыгнула ему на спину и зажала заветную точку. Тот резко упал и начал извиваться под громкое мурчание. Огонёк извернулся и вонзил зубы в бок нашего противника. Воин пронзительно закричал, и, будь проклято моё великодушие, я отпустила его. Противник вырвался и со всех ног бросился в кусты. Я поднялась, и в этот момент на меня прыгнул молоденький ученик с земляного вала, взъерошив от страха свою нежную шёрстку. Я выпустила когти и легко, одной лапой, прибила его к земле. - Имей хоть каплю рассудка: тебе ещё в детской сидеть, а ты на девятилунного ученика лезешь, - прошипела я и легонько отбросила котёнка. Буран тем временем уже пригвоздил своей лапой к земле Чернопята. Он сильно куснул его, и раненый глашатай побежал к воротам лагеря и исчез в лесу. Вдруг Темнобрюшка окликнула Огонька. - Берегись, Огонёк! Там Царапан... - Она не договорила. Огромный коричневый котище всем телом набросился на него. Он вцепился когтями в землю и изготовился к бою. Оруженосец же яростно бросился на Царапана. Ой, дурак... - Буран! - окрикнула я воина. Он сразу откинул от себя кошку и посмотрел на меня. Я же кивнула в сторону Царапана и Огонька. Белоснежный кот сразу всё понял, кивнул и бросился к ним. Буран отбросил оруженосца в мою сторону и сам схватил Сумрачного воина. - Воины Грозового племени не убивают без крайней необходимости, - как-то слишком спокойно произнесла я и помогла ему встать. - Мы должны только проучить их, чтобы они к нам больше не заявлялись. Воин очень сильно куснул Царапана — и тот, визжа, пустился наутек. - Ты так говоришь, как будто мертвецки спокойна! - Я? И тут я вспомнила, как меня брали на все стрелки с 7 А классом! За нашими спинами раздался ужасный крик. Обернувшись, мы увидели, как Щербатая вцепилась своими окровавленными лапами в Звездолома. Тело его было покрыто кровоточащими ранами. Прижав уши к голове, он яростно выл, распростёртый на земле, не в силах пошевелиться. - А я-то думал, что тебя проще убить, чем моего отца! - оскалился он на Щербатую. Та взвилась, словно ее ужалила оса, лицо ее исказилось от горя. Она ослабила хватку, и в тот же миг, изогнувшись, он отшвырнул её от себя. - Так это ты убил Клока Кометы? - ужаснулась Щербатая, округлив глаза. - Ты обнаружила его тело. Разве ты не заметила клок моей шерсти в его когтях? Как предводитель, он был слишком добрый и глупый. Нечего его жалеть. Он заслуживал такую участь. - Нет! - прошептала Щербатая, не поднимая головы. - А котята Настурции? Они тоже заслуживали, чтобы их убили? - крикнула она. Наструция? Кто это? Звездолом зарычал и бросился на Щербатую. Та упала на живот. Кошка даже не сделала попытки сопротивляться, когда он протянул к ней свои громадные когти. - Эти котята были слабые, - прошипел Звездолом, наклоняясь к самому уху Щербатой. - От них нашему племени все равно не было бы пользы. Если бы не я их убил, то другой какой-нибудь воин сделал бы это. И тут какая-то черно-белая королева-кошка из Сумрачного племени вдруг заголосила. Звездолом не обратил на это внимания. - Лучше бы я убил тебя раньше, когда у меня была такая возможность, - сказал он Щербатой. - Наверное, я такой же мягкотелый, как и мой отец. Дурак я был, что выпустил тебя из лагеря живой! С этими словами он приготовился вонзить зубы в её шею, но, не знаю, что на меня нашло, я опередила его и вцепилась зубами в шею. В это же время Огонёк прыгнул на спину Звездолому, вцепился когтями в свалявшуюся шерсть и стал отдирать его от измученной кошки. Когда ему удалось это сделать, кот мощным ударом лап отбросил оруженосца в кусты, а меня прибил к земле. - Ты напрасно тратишь время! Я спрашивал совета у Звездного племени. Тебе придется девять раз убить меня, прежде чем я попаду на небо. Неужели ты и правда думаешь, что такой сильный? - И сверкнул глазами. Кровь бурлила как будто её кипятили в чайнике. - Вот не надо врать! У тебя осталась лишь три жизни! - Я укусила его в лапу, от чего он меня отпустил, я вывернулась и защёлкнула свои зубы на его шеи. Послышался звук хруста костей, Звездолом упал на землю, хватая раскрытой пастью воздух. И только сейчас я поняла, что натворила. Я резко отпустила и отшатнулась от его тела. - Нет... - мой взгляд метался то к Щербатой, то к Огоньку, то к трупу предводителя племени Теней. Я резко начала отрицательно мотать головой и отступать к лесу. - Нет... нет... нет, нет, нет! - я выбежала из лагеря Сумрачных котов и пустилась бежать куда глаза глядят. Я лишила его жизни... Я лишила его жизни... Я лишила жизни Звездолома! Я нарушила временную линию! Как... как так? С этими мыслями я не заметила, как прибежала на территорию Эха... Ха... ха... Это уже как рефлекс... Я усмехнулась. Внезапно в глазах начало темнеть, а лапы подкосились и я упала на живот. Чёрт... Это получается, я и Воинский закон нарушила... чёрт...

***

Проснулась я от настойчивого вылизывания. - Всё-таки соизволила проснуться, - прозвучал знакомый голос у меня над ухом. Я открыла глаза и увидела рядом с собой Эхо. Я не могла определить его настроения и выражения лица. - И где ты умудрилась такие раны заработать? - с любопытством спросил он и осмотрел меня. Я последовала его примеру и обнаружила, что все мои царапины обработаны. Потом оглядела помещение: я лежала в той самой маленькой пещерке, которая служила домом Эху. - С племенем Теней... сражение было. - Опять лезли со своим "расширением границ"? - друг сел рядом и снова начал вылизывать. Я усмехнулась. - Не думала, что это скажешь ты... Извини. Нет, они украли котят Белоснежки, а мы их отвоёвывали, - я резко нахмурилась. - Ты знал, что Звездолом обучает котят с трёх лун, а на поле выводит с пяти? - Конечно! - полосатый котёнок повёл ушами. - Как ты думаешь, почему меня не приняли в племя Теней, хоть им и нужны воины? - Почему? - Потому что я родился слабым, - Эхо акцентировал свой голос на слове "слабым". - Поэтому Звездолом ссылаясь на то, что я не чистокровка, выгнал меня из племени. А племя Ветра просто не переносит Сумрачных котов и всё, что к ним относится. А дальше ты знаешь... Правда, Звездолом приходил ко мне, когда мне было четыре луны и предлагал вступить. Пытался убедить в том, что сделал это ради племени, что думал, что я умру скоро и так далее. Я ему дал понять, что не собираюсь возвращаться, ну, он и отстал. - Понятно... - протянула я. - Котят-то спасли? - Вроде как... Ага... Спасли... - Я как посмотрю, о котятах они больше заботятся, чем об оруженосцах. - Нет! Обо всех хорошо заботятся... - Тогда почему я нашёл тебя на своей территории, раненную и без сознания? - прервал он меня. Я промолчала. - Я принесу тебе мышку, - полосатик встал и откуда-то снаружи принёс мне завтрак. - Приятного аппетита. - Я отобрала одну жизнь у Звездолома, - на одном дыхании произнесла я и уткнулась лицом в землю. Он ничего не отвечал. - Чего так резко? Я даже аппетит потерял, - как-то равнодушно произнёс друг. Я подняла взгляд. - Что это за реакция была!? - А чего ты хотела, Рассвет? - Эхо наклонил голову набок. - Он для меня - никто. Я должен был за это возненавидеть тебя? - Но я нарушила Воинский закон! - выкрикнула я и вскочила на лапы. - Я не считаюсь с многими правилами Воинского закона. СТОП! Что!? И из-за этого ты убежала из племени, так как тебя выгнали лишь из-за этого!? - начал возмущаться котёнок. - Они там все мышеголовые, что ли!? - Скорее всего, это видели лишь Огонёк и Щербатая... А я как-то в порыве эмоций убежала... и возвращаться боюсь... - Заварила ты кашу... Пока можешь переждать у меня, а позже туман рассеется и мы всё узнаем. Всё-таки я к тебе уже привык. - Он улыбнулся и поманил меня из пещеры на охоту.

***

Я пригнулась ближе к земле и уже была готова прыгнуть на зяблика, как вдруг Эхо сбивает меня с ног, тораня в бок головой. Зяблик же конечно улетел. - Ты чего?!.. Он зашипел на меня, не дав договорить, кивнул в сторону и поманил меня за собой, вильнув хвостом. Я без лишних слов последовала за ним. Идти пришлось недолго. Мы остановились за одним из деревьев. - Синяя Звезда, успокойся! - услышала я рёв Когтя. На маленькую полянку выбежали предводительница и глашатай. - Коготь, не останавливай меня! - наставница в истерике бегала по ней и искала чей-то запах. - Синяя Звезда, ты и так уже всполошила всё племя Теней, когда прибежала прямо к ним в лагерь и потребовала тело этой бродяги! - Она - полноправный член Грозового племени! Она - дочь Ярохвоста и моя ученица! Я ни за что не поверю в её смерть, пока не найду её труп! - предводительница резко остановилась и пригнулась к земле. - Тихо! Я учуяла её запах. - Эхо... - я обернулась посмотреть на друга и спросить, что происходит, но его как и не было. Он специально привёл меня сюда! Гадина! Я снова обернулась, но и Синей Звезды с Когтем там уже не оказалось! Мои лапы задрожали, а хвост начал нервно подрагивать. Только бы не нашли... Я сейчас не готова... Кто-то из кустов резко выскочил на меня и присобачил к земле сильными лапами. - Остроглазка! - предводительница чуть ли не прокричала это имя мне в ухо и подняла за шкирку с земли. - Где ты была!? - бока Синей Звезды сильно вздымались и опускались. Было видно, что она оббежала минимум половину леса. - Тут... - промямлила я и слегка попятилась назад. - Эхо нашёл меня тут... с ранами и без сознания... вот и позаботился... А как котята!? Их спасли!? - резко перевела тему я. Коготь смотрел на меня прожигающим взглядом и, если бы взглядом можно было бы убить, то я уже была мертва все 9 раз... а потом и сожрал бы на всякий случай... - Спасли, - прошипел воин. Кошка глубоко вздохнула. - Мне сказали, что Звездолом напал на Щербатую и ты кинулась её защищать. А он откинул тебя в кусты с серьёзными ранами и больше тебя не видели на поле боя. Что? Было ведь не так... - Я рада, что ты жива, - кошка ещё раз вздохнула. - Пойдём обратно в племя. Я кивнула.

***

Предводительница стояла на Высокой Скале и осматривала меня сверху вниз. Остальные члены племени обступили меня кольцом. - Я, Синяя Звезда, предводительница Грозового племени, - начала наставница, - призываю своих предков-воителей взглянуть на этого оруженосца. Он упорно трудился, постигая завещанный вами Воинский закон, и теперь я с радостью представляю вам нового воителя. Остроглазка! Обещаешь ли ты свято чтить Воинский закон и, не щадя жизни, защищать и оберегать свое племя? - Обещаю! - выкрикнула я. - Тогда, властью, данной мне Звёздным племенем, я даю тебе новое имя. Отныне ты будешь зваться Остроликой. Звездное племя гордится твоей инициативностью, добротой и силой духа! - Синяя Звезда спрыгнула со Скалы, подошла ко мне и положила подбородок на мою макушку. Я же в это время лизнула её в плечо, как и надо в церемонии. - Остроликая! Остроликая! Остроликая! - скандировала толпа моё новое имя. Остроликая... Теперь это - моё новое имя... Теперь я - воительница Грозового племени...