Одна из легенд Грозового племени

Я резко встала с живота и начала перебираться с лапы на лапу. Брр... Холодрынь. Ещё ждать и ждать, когда шерсть станет нормальной густоты... Сейчас должен начаться рассвет. Я машинально вспомнила всё то, что произошло со мной за этот сон: знакомство с Эхо, вступление в Грозовое племя, Совет, Щербатая, Тучка, похищение котят, их спасение, знание того, что ты дочь самого Ярохвоста, всех смертей и много другого... Брр... Я снова поёжилась. Если это сон, то я ведь не изменю оригинал? Может стоит всё-таки попытаться? Ведь уже началась вторая книга - "Огонь и Лёд". Небо всё больше светлело, но молчание надлежало хранить до появления первого луча солнца. В стороне я встретилась взглядом с Огоньком, а, точнее, уже Огнегривом. Мы кивнули друг другу и снова начали смотреть на восход. - Приветствуете рассвет, новички? - глубокий голос Бурана заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Друзья закивали, а я подошла к ним поближе. - Вольно, ребята! Ваше бдение окончено, - добродушно промурлыкал Буран. - Можете разговаривать. - Спасибо, Буран! - радостно мяукнул Огнегрив, расправляя лапы. - Б-рррр! - фыркнул Крутобок, вскакивая и распушая шерсть. - Я уж было испугался, что сегодня вообще не рассветет! - Вот речь, достойная великого воителя! - насмешливо мяукнул чей-то тоненький голосок, донесшийся из пещеры учеников. По голосу я сразу узнала Горчицу. Она сидела возле пещеры, враждебно взъерошив бледно-рыжую шерстку. Восседающий рядом коричнево-полосатый Дымок казался тенью своей подружки. Он выкатил грудь, набрал побольше воздуху и ехидно спросил: - Неужели такие великие герои могут испытывать холод?! Сестра, заметив меня, сразу успокоилась, но в тот же момент её охватило волнение за меня, она подбежала ко мне и потёрлась боком о мой. - Наконец я смогу с тобой поговорить! А то как только ты пришла, тебя сразу посвятили в воители и на бдение! Как ты? Наверно, ночью холодно, а у тебя шёрстка ещё до конца не выросла. Тем более, тебе нужно поесть! - она слегка взяла меня за шею и потянула к пню. - Значит, с нами ты ведёшь себя, как с посмешищем всего племени, а с ней - нормально! -крикнул Крутобок. Она не обратила на это внимание. - Горчица, успокойся, - я освободилась от её хватки. - Со мной всё хорошо. Тем более, я теперь воительница. - А я была старшая в помёте! - запротестовала сестра. - Идите поешьте и отдыхайте, - велел Буран нам троим. - А вы, двое, - воин посмотрел на Дымка и Горчицу, - следуйте за мной. Пришло время заняться вашей подготовкой. Они ушли в сторону песчаного овражка. Мы направились к куче свежей еды. Огнегрив и Крутобок о чём-то говорили, но я благополучно пропустила это мимо ушей. Взяв из ямы полёвку, я, было, хотела направиться к стороне учеников, как рыжий меня окликнул: - Остроликая! Идём с нами на воинскую сторону! - молодой воин поманил меня хвостом в заросли крапивы. Я одобрительно промычала в ответ и быстро догнала их. Крутобок же, конечно, фыркнул на этот жест друга. Мы принялись уплетать завтрак. - Ну, что? - спросил Крутобок, проглатывая последний кусочек. - Не знаю, как ты, а я просто засыпаю на ходу. - Я тоже, - кивнул Огнегрив. - Остроликая? Ты вообще не похожа на уставшую. - На самом деле я готова уснуть хоть в зарослях шиповника, - я сонно усмехнулась. - Пойдёмте к пещере воинов. Друзья кивнули, и мы проследовали к пещере воинов. Я просунула голову под низко свисающие ветви и огляделась. В противоположном углу сладко спали Кисточка и Долгохвост. Потом пролезла внутрь и отыскала маленький пятачок пушистого мха в самом уголке. Подальше от всех. Я улыбнулась про себя и подошла к нему. Отлично... Тут ещё никто не спал. Я плюхнулась на мох и, только прикрыв глаза, сразу же уснула.

***

Мгла... Везде одна темнота. Я совершенно ничего не слышу и не вижу. Лишь только улавливается едва заметный запах. Острый запах времени Голых Деревьев, аромат всевозможных растений сезона Зеленых Листьев, мускус поры Падающих Листьев и сладость долгожданного цветения сезона Юных Листьев переплетаются с запахом огня и льда и бесконечным запахом дикой ночи...

***

- ...снись, Огнегрив! Я резко подняла голову от такого рёва, отчего в глазах на несколько секунд потемнело. - Ты мяукаешь во сне! - С-спасибо, Коготь! Когда наконец в глазах просветлело, я увидела Огнегрива и Когтя. Особо не обратив на это внимания, мой взор был устремлён на выход из пещеры. Лунный свет просачивался сквозь сплетение ветвей у входа. Целый день проспала! - Ты, Крутобок и... - воин оглядел пещеру. Его взгляд остановился на слегка полусонной мне, - и Остроликая заступаете в вечерний дозор! - бросил Коготь. - Пошевеливайтесь! - Он повернулся и вышел из пещеры. - Ага... - пробурчала я и протянулась, разминая онемевшие лапы.

***

Вскоре настала ночь полнолуния. Нас троих снова взяли на Совет, чтобы представить уже как новых воинов. Надеюсь, что Тучка там будет присутствовать... Поймала себя на мысли, что соскучилась по этой мышеголовой. При этих размышлениях по-доброму усмехнулась и вспомнила, что она вытворила на прошлом. Нас созвали на Совет, и лагерь остался далеко позади. Добравшись до вершины, Огнегрив остановился перевести дух. Его бока тяжело вздымались. Впереди, насколько хватало глаз, простирался лес. Под лапами с хрустом рассыпались палые листья. В небе россыпью утренней росы сверкала Серебряная Полоска. Наконец, Огнегрив, увидев, что предводительница уже нырнула в мелколесье, кинулся догонять ушедших вперёд котов. Он начал быстро что-то обсуждать с наставницей, когда Коготь возглавил шествие. В конце их разговора предводительница, как и полагается, рявкнула на него и вновь возглавила шествие. Ловко прыгая по камням, мы перебрались на другой берег. Воины расположились на вершине откоса, спускающегося к Четырем Деревьям. Синяя Звезда вздернула нос и принюхалась, позже взмахнула хвостом, и мы лавиной бросились с обрыва вниз, на Совет племен. Кошка остановилась на краю поляны, и мы - воины Грозового племени - выстроились цепью за её спиной. Некоторые коты из Речного и Сумрачного племён повернулись, приветствуя вновь прибывших. Я уловила знакомый запах... - Тучка! - выкрикнула я, не осознавая этого. Ко мне повернулась молодая и похорошевшая кошечка с "тучной" шерстью. Мигом меня узнав, она подбежала и села напротив. - Я удивлена. Ты до сих пор живая! - дружелюбно подколола подруга. - А я удивлена, что тебя на Совет взяли, - я усмехнулась. - Пффф... - она закатила глаза. - Я б Метеору все мозги выпотрошила, если бы не взял. И он это знает, - кошка посмотрела в сторону своего предводителя, но потом её внимание снова сосредоточилось только на мне. - Слышала, что коты из племени Теней у вас котят украли. Отбились? - Отбились, - подтвердила я. - Даже в воители посвятили. Я теперь - Остроликая, - гордо произнесла я и расправила плечи. - Поздравляю, - Тучка толкнула меня в плечо. - Только не зазнавайся! Я такого не терплю. Мы хихикнули. Нас призвали подойти поближе к Скале. И только когда все собрались и успокоились, Синяя Звезда заговорила: - Грозовое племя привело на Совет свою новую целительницу. Имя ей — Щербатая, - Синяя Звезда помолчала, дожидаясь, пока все посмотрят на старую кошку с густой шерстью и широкой приплюснутой мордой. Я давно выхаживала эту вредную, но добрую кошку, и поэтому мне хватило лишь одного взгляда, чтобы определить, что ей неловко. - А также мы привели сюда трёх новых воинов, - продолжила Синяя Звезда. - Их имена — Огнегрив, Крутобок и Остроликая. Множество пар глаз устремились на нас троих, и я нервно начала вилять хвостом. Слава Звёздному племени, это продолжилось недолго. - Я, Черняк, принял власть в Сумрачном племени, - провозгласил он. - Наш бывший предводитель Звездолом нарушил воинский устав и законы чести, поэтому мы изгнали его. После ночи, проведенной у Лунного Камня, я обрету имя Ночной Звезды. Метеор подхватил: - В то время, когда Звездолом был предводителем племени теней, я разрешил его воинам ловить рыбу в нашей реке. Но теперь, когда у племени Теней появился новый предводитель, старое соглашение потеряло свою силу. Река — для Речного племени! Речные воины оглушительным ревом приветствовали слова своего предводителя. Тучка гордо выпрямилась. Видимо и она приложила к этому решению свою лапу. - Бегство Звездолома никак не повлияло на нужды племени Теней! - ощетинился Черняк. - Чем прикажешь мне накормить голодные рты, Метеор? Ты заключал соглашение не с одним Звездоломом, а со всеми! Ты не имеешь права расторгать договор об охоте! Метеор вскочил на лапы, прижал уши и с воинственным шипением обернулся к Черняку. Собравшиеся внизу коты замерли в ожидании. И тут Синяя Звезда решительно встала между двумя ощетинившимися предводителями. - За последнее время Сумрачное племя понесло много тяжелых утрат, - мягко промурлыкала она. - Твое племя стало меньше, Черняк. Подумай, так ли нужна тебе сейчас чужая рыба? Предводитель Речного племени снова злобно зашипел, но Черняк, не дрогнув, выдержал его взгляд. - Вас только что покинул бывший предводитель, а вместе с ним и сильнейшие воины племени! - властно продолжала Синяя Звезда. - Мы все помним, что Звездолом нарушил воинский устав, заставив Метеора поделиться своими речными угодьями! При этих словах Черняк выпустил длинные когти, но предводительница не дрогнула. - Не торопись угрожать мне, Черняк. Не забывай, что ты пока не получил от Звёздного племени дар в девять жизней! Не думаю, что ты имеешь право предъявлять претензии на чужие угодья! Собрание превратилось в море ощетинившихся спин. Все как один ждали ответа Черняка. - Мы знаем, что в последние месяцы на долю Сумрачного племени выпало много испытаний, - мягко закончила она. - Грозовое племя обещает не беспокоить вас до тех пор, пока вы не восстановите свои силы, - Синяя Звезда обернулась к Метеору. - Я уверена, что Речное племя окажет вам такое же уважение. - Мы будем держаться в стороне лишь до тех пор, пока племя Теней не нарушит наших границ. - сдержанно ответил Метеор. - Лапы нашей не будет на твоей территории, Метеор! - огрызнулся Черняк. - Синяя Звезда права — мы обойдемся и без твоей рыбы! Не забывай, что теперь, когда племя Ветра покинуло свои земли, мы можем охотиться в предгорьях. Метеор внимательно посмотрел на Черняка. - И верно! - протянул он, и глаза его зажглись довольным блеском. - Выходит, у всех нас теперь будет больше добычи! - Опомнитесь! - резко вскинула голову Синяя Звезда. - Не спешите делить чужие земли! Племя Ветра должно вернуться в свои владения. - Но… почему? - выдавил Метеор. - Если мы поделим угодья племени Ветра, у нас у всех будет вдоволь еды! - поддержал его Черняк. - Лес издревле держится на четырех племенах, - возразила Синяя Звезда. - По числу священных деревьев и по числу времен года Звездное племя разделило котов на четыре племени. Мы должны как можно скорее разыскать племя Ветра и вернуть его на прежнее место. Грозовые воины одобрительно зашумели, но громкий вой светло-бурого кота заставил их замолчать. - Ты заблуждаешься, Синяя Звезда! Подумай, так ли нам нужны все четыре времени года? Неужели мы не можем обойтись без сезона Голых Деревьев, без холода и голода этих томительных дней?! Синяя Звезда задумчиво обвела взором сгрудившихся вокруг нее котов. - Звездное племя посылает нам время Голых Деревьев для того, чтобы земля могла отдохнуть и подготовиться к сезону Юных Листьев. Наш лес и земли предгорий с незапамятных времен поделены на четыре территории. Не нам идти против воли Звездного племени. И тут заговорила Оцелотка, глашатай Речного племени. - Значит, мы все должны голодать ради существования жалкого племени, которое не способно даже отстоять свои владения! - Синяя Звезда права! - рявкнул Коготь, поднимаясь во весь свой огромный рост и возвышаясь над головами собравшихся. - Племя Ветра должно вернуться на свои земли. - Выслушай меня, Метеор, - продолжала Синяя Звезда, поворачиваясь к предводителю Речного племени. - Ваши охотничьи угодья издревле славятся своим богатством. Вам принадлежит вся река и вся речная рыба. Зачем вам лишняя добыча? Метеор оторопел и не нашелся с ответом. - А тебе, Черняк, я тоже хочу кое-что напомнить! - сверкнула глазами Синяя Звезда. - Ваш бывший предводитель изгнал котов племени Ветра из их родного дома. Именно поэтому мы помогли избавиться вам от Звездолома. Черняк прикрыл глаза. Собрание замерло. - Ты права, Синяя Звезда. Мы позволим племени Ветра вернуться обратно. - Двое предводителей едины в своем решении, Метеор, - объявила Синяя Звезда. - Мы должны разыскать и вернуть племя Ветра. До этого ни одно племя не имеет права охотиться в предгорьях. Толпа зашевелилась. Коты поднимались на лапы, собираясь двинуться в обратный путь. - Вот гад! - выплюнула Тучка. - Решил не возвращать племя Ветра! - возмущалась яростная почитательница традиций. - Ладно, успокойся, - я потёрлась об подругу. - Нам пора. Надеюсь встретиться с тобой в ближайшее время! - я улыбнулась.