Одна из легенд Грозового племени

Прошло около пяти восходов солнца с тех пор, как Крутобок ополоснулся в реке. И, конечно же, он заболел! Пять дней? За эти пять дней я продлила себе жизнь с помощью смеха минимум на год. Неболап просто неогранённый алмаз! И в плане шуток, и в плане ученика. Холодный туман колыхался над усыпанным листьями земленым полом. Я выбралась из пещеры и тут же наткнулась на Кисточку и Огнегрива. - Коготь желает вас видеть! - выпалила она. Огнегрив искоса посмотрел на меня. - Спасибо, идём, - ответил он. Кошка убежала на другой конец поляны. - Что там? - просипел Крутобок, вылезая из пещеры. Он уселся возле Огнегрива, и тут я охренела: он чихнул и зевнул ОДНОВРЕМЕННО! КАРЛ! - Коготь хочет видеть нас, - ответил друг и внимательно посмотрел на серого-воина. - Тебе лучше поспать! Ты вчера отдыхал? - Попробуй отдохни, если всё время то чихаешь, то кашляешь! - пожаловался Крутобок. - Конечно, - пробормотала я. - я раньше вообще не думала, что можно чихнуть и зевнуть одновременно. Кот искоса бросил на меня взгляд. - Тогда почему ты не спал, когда я вернулся из… - Огнегрив замялся, вспомнив, что как раз вчера он весь вечер прогулял с Принцессой, в то время как я занималась с Неболапом, Папоротником и Пепелюшкой! - … когда я вернулся с тренировок? - Как будто тут дадут полежать в тишине! - Крутобок сверкнул глазами в сторону пещеры. - Весь день воины шляются туда-обратно! Пришлось поискать местечко поспокойнее! Интересно, что понадобилось Когтю? - Да, надо скорее пойти и всё разузнать! Сквозь туман я различала фигуры Когтя и Бурана, сидевших у Высокой Скалы. Увидев нас, воины прекратили начатый разговор и повернулись в нашу сторону. Мы подошли. - Пришло время проверить, как продвигаются тренировки юных учеников, - пробасил Коготь, глядя на Огнегрива, потом перевёл взгляд на меня. - Неболапа это не касается. Что!? Почему!? Мой хвост гневно начал ходить из стороны в сторону. - Уже? - растерялся Огнегрив. - Но они только начали заниматься! - Синяя Звезда хочет знать, какие они делают успехи. Нас очень тревожит, что Крутобок из-за болезни не может заниматься с Папоротником. Если малыш сильно отстает, предводительница подберет ему нового наставника. Огнегрив раздраженно дернул хвостом. - Но ведь я каждый день беру на тренировки Папоротника и занимаюсь с обоими котятами! - тихо мяукнул он. Меня, гад, не забывай. - И Остроликая! Мы по очереди берём его. Молодец. Коготь посмотрел на Бурана и кивнул. - Это хорошо, но ведь вы стали наставниками совсем недавно. Пока вы ещё не можете как следует справиться с двумя учениками, а между тем племени срочно нужны обученные воины. Сегодня ты, Огнегрив, пошлёшь Папоротника и Пепелюшку на охотничье задание, - продолжал Коготь. - Пусть охотятся в Высоких Соснах возле житья Двуногих. Приглядывай за ними, смотри, как они будут охотиться, а потом доложишь мне. Я хочу посмотреть, сколько дичи они сегодня принесут. - Если охотничье мастерство Пепелюшки не уступает её энергии, сегодня мы все наедимся до отвала! - улыбнулся Буран. - Я слышал, она очень способная ученица. - Да, - кивнул Огнегрив. Он обернулся и быстро прошелся языком по спине, приглаживая вставшую дыбом шёрстку. Потом сел и, стараясь выглядеть спокойным, предложил: - А не лучше будет проверить учеников у Нагретых Камней? Там всегда солнечно, так что туман не будет им мешать. - Нет! - сердито рявкнул Коготь. - Утренний патруль сообщил, что возле Нагретых Камней опять обнаружен запах Речного племени! Кажется, наши соседи снова осмелились охотиться там! - кот свирепо ощерился, показывая острые зубы. Его янтарные глаза метали молнии самого Зевса. - Прежде чем возобновлять тренировки возле этого места, необходимо преподать им хороший урок! Пока ученикам безопаснее охотиться в Высоких Соснах. Что касается тумана, - продолжал Коготь, несколько успокаиваясь, - то чем сложнее условия, тем интереснее охота. - Слушаюсь, Коготь, - пробормотал Огнегрив, почтительно кланяясь воинам. - Я сейчас же предупрежу Пепелюшку и Папоротника. Мы немедленно выступаем. - он отошёл к ученикам. - Что касается тебя... Моя шерсть встала дыбом, и я прервала глашатая: - Почему Неболап не может пойти?! - прошипела я. - Он прекрасно знает охотничьё ремесло. Как минимум не хуже Папоротника и Пепелюшки! - Остроликая! - рявкнул воин, успокаивая меня. - Он родился слабым котёнком! Ему нужно больше времени. Тем более с тобой. Что!? Впервые слышу об этом! Я!? Сексисты грёбанные! Аргх... Ну уж нет! Я в этого гадёныша душу вложила и буду бороться до конца! - Нет, я всё-таки требую, чтобы моему ученику дали такое же задание! Даже если он родился слабым, сейчас я могу уверить вас, что это один их самых сильных оруженосцев в Грозовом племени на данный момент. - Остроликая... - прошипел вне себя от злости воин. - Если ты не прекратишь... - Коготь, успокойся, - прервал его Буран. - Может, действительно дать шанс Неболапу? Глашатай фыркнул и выпрямился. - Хорошо! Завтра он будет охотиться около Большого Платана. Я сменила оскал лёгкой усмешкой и гордо выпрямила плечи. - Вы не пожалете об этом решении, - перешла на официальный тон я. - Так зачем звали до этого? - Я хочу дать тебе задание. Ты ведь знаешь, что у Чернобурки есть котята? Я кивнула. - Один из них исчез один восход солнца назад. Ты должна найти его. Так вот почему она в последнее время такая нервная. - Конечно. Могу я рассчитывать на некоторую информацию? Пол? Окрас? - Конечно, - добродушно ответил уже белоснежный кот. - Это девочка - Долголапка. Она чисто серого окраса. Мы предполагаем, что она ночью выбежала из детской. Я кивнула. - Я могу идти? Воины кивнули. Я откланялась и побежала к папоротниковому тоннелю. Чернобурка родила полторы недели назад. Они толком-то ходить не умеют! Я резко с кем-то столкнулась. - Извините! - не обращая внимания ответила я и встрепенулась. - Ты? - услышала я знакомый голос. - А, это ты, Неболап, - я осмотрела его с лап до ушей. - Поймай ворону. Вот твоё сегодняшнее задание, - быстро сымпровизировала я. - Что!? Ворону!? - возмутился оруженосец. - Как!? Он сможет, я его знаю. - Уж постарайся! Кстати, у тебя завтра испытание! - бросила я и побежала к открытой местности, оставив своего ученика в шоке. Ему не привыкать. Я с самого начала отправляю его охотиться "одного". В теории, Долголапка должна пахнуть почти так же, как и её мать. Я втянула холодный воздух. Папоротник, Пепелюшка, Огнегрив... Нет. Нужного запаха нет... Огнегрив! Он мог почувствовать! Я ещё раз втянула воздух, уже более точно определила его местонахождение и побежала в направлении Высоких Сосен.

***

- Огнегрив! - я подбежала к нему сзади. У рыжего воина шерсть встала дыбом от неожиданности, он резко повернулся ко мне. - О-остроликая? Что ты здесь делаешь? - растерянно спросил он. - Ты не чувствовал запах, похожий на Чернобуркин? - задала в лоб вопрос я. - Зачем тебе это? - Мне поручили задание - у Чернобурки вчера котёнок пропал. Я должна его найти. И мне так не по себе от того, что сейчас я отвечаю за маленькую жизнь, которая уже, возможно, умирает. Нет! Плохие мысли в сторону! Я её спасу! - Звёздное племя! Только бы он был живой! - Кот замолчал на некоторое время, походу вспоминая, но вдруг его осенило. - Что-то похожее я чувствовал в направлении Большого Платана! Я могу помочь тебе. - Спасибо! Да, можешь поискать в этих окрестностях, но не забывай, что у тебя ещё Папоротник и Пепелюшка. Он решительно кивнул. Я же на всех парах побежала к этому дереву. Приблизившись к нему, я зарылась в мёрзлые листья носом и вдохнула запах. Есть! Я чувствую! Запах Чернобурки с привкусом молока! Он исходит от... Я подняла голову и посмотрела под корни дерева. Там лежал какой-то маленький комочек, укрытый листьями. Она? Я быстро подбежала к нему и разрыла носом листья. Под ними оказался маленький котёнок чуть еле дрожащий от морозного тумана. Полностью серенькая и пахнет также. Господи, живая! Я слегка притронулась к ней. Листья не давали ей окончательно замёрзнуть - создавали некий плед. А еда!? Она же ещё твердую пищу не может есть! Хм... тут ещё чей-то запах. Какой-то бродячей кошки. Видимо она и выкрала Долголапку. Я быстро, но, как можно аккуратнее взяла её за загривок и побежала к лагерю. Долголапка пищала во время всей нашей пробежки. Вбежав на поляну лагеря, я быстро начала искать Щербатую. Все коты в это время смотрели на меня. - Щербатая! - крикнула я. Из пещеры показалась старая кошка. Заметив котёнка, она подбежала ко мне. - Что произошло? - Это котёнок Чернобурки. Я нашла её около Большого Платана. Целительница кивнула в направлении своей пещеры. Мы быстро прошли туда, и я положила её на пятачок из травы. Щербатая начала копошиться в травах. - Сколько она там уже? - С прошлого восхода солнца. - Сколько!? - взревела кошка. - Быстро зови её мать! Я кивнула, выбежала из пещеры и через кошачий лаз пролезла в детскую. - Чернобурка! Та нервно виляла хвостом и кормила своих котят. Она посмотрела на меня. - Тебе ещё долго? - Нет. Уже почти всё. Что-то случилось? - кошка замолчала, выжидая моего ответа, но тут же вскрикнула: - Ты нашла Долголапку!? Я кивнула. - Каждая секунда на счету. Её нужно покормить. Она в пещере у Щербатой. Королева тут же закивала. - Сейчас буду! Златошейка, ты сможешь приглядеть за котятами? Подруга кивнула. Я вылезла из детской, за мной сразу же - Чернобурка. Она обогнала меня и скрылась в пещере целительницы. Надеюсь, жизнь Долголапки удастся спасти... Ко мне подбежала Синеглазка. - Коготь желает видеть тебя! Я кивнула, нашла его разговаривающего с Синей Звездой около её пещеры и подбежала к ним. - Остроликая, ты уже вернулась! - предводительница заметно взбодрилась. - Ты нашла её? - Да. Долголапка была около Большого Платана. - Она жива? - заволновалась кошка. - Да. Но неизвестно, выживет ли. - Будем надеяться на лучшее. - Было что-то подозрительное? - мрачно спросил глашатай. - Да, - вспомнила я. - От Долголапки исходил запах незнакомой кошки. - Она была из племени!? - взревел Коготь. - Нет. Бродяга, - спокойно ответила я. Синяя Звезда молчала, видимо размышляя. - Остроликая, я попрошу тебя выполнить ещё одно задание, - всё таки решилась предводительница. - Найди эту кошку. У тебя нету определённого времени, так что можешь не спешить. Я кивнула. - Благодарю. - Можешь идти, - благодушно ответила предводительница.

***

Из пещеры Щербатой раздался грозный мяв: - Остроликая! Я выскочила из папоротникого туннеля. Что случилось!? Мне надо ещё за Неболапом наблюдать! Я вбежала в пещеру. Щербатая обрабатывала травы, а Чернобурка лежала рядом с Долголапкой и вылизывала. - Остроликая, - королева подняла на меня взгляд. - Можешь побыть с Долголапкой? Мне нужно с остальными котятами... - А Щербатая? Целительница метнула молнии в мою сторону. - Я не могу! Мне нужно разбираться с травами, - строго произнесла она. - А другие королевы? - Они тоже не могут. Пожалуйста, Остроликая! От тебя требуется всего лишь поддерживать тепло! - она умоляющим взглядом посмотрела на меня. Звёздное племя, ну как отказать таким глазам? Я вздохнула. - Ладно. Чернобурка с благодарностью посмотрела на меня. - Спасибо! - она встала и вышла из пещеры. Я моментально легла около Долголапки. Из-за моей длинной шерсти она скрылась под ней почти полностью. А в месте, где она прижималась, было тепло. Прикольно: я грею её - она меня. - И как тебе? - иронично спросила Щербатая. - Странно слегка. - Представь, что у тебя будут собственные котята. Для тебя будет тоже странно целых шесть лун целыми днями лежать и ничего не делать? - Наверно... Собственные котята? У меня?... А будут ли они вообще? Ведь для меня - человека это будет не в порядке вещей - вынашивать сразу несколько жизней, всего лишь 2 месяца, и всё остальное. Внезапно в пещеру зашёл Неболап, а, найдя меня взглядом, подбежал. - Я обыскался... - он резко замолчал, найдя взглядом Долголапку и пытливо разглядывая её. Потом поднял глаза на меня, и он чуть ли не убивал меня им. - Ты когда успела? - Успела что? - не поняла я. - Вот это, - котёнок ткнул носом в Долголапку. - ...А! - додумалась я. - Долголапка не моя. Её мать - Чернобурка. Она как-то оказалась около Большого Платана и провела там больше дня. Щербатая её лечит, а у её матери есть и другие котята, и вот - я присматриваю за ней. - Так! - вступила в разговор Щербатая. - Неболап, у тебя что-то конкретное!? - Нет, но... - Тогда вон отсюда! У меня итак полно котов здесь! Котёнок понурился и выбежал из пещеры. А после моего найдёныша к нам зашёл Огнегрив. Ну вот не дадут Щербатой поработать спокойно сегодня! Он наблюдал за ней, но вскоре он перевёл взгляд на меня. - Остроликая? Ты нашла Долголапку? Я указала на уже спящий комочек шерсти под моей. Он кивнул. Щербатая внезапно подняла голову от работы. - Мои запасы тают прямо на глазах! Скоро мне понадобятся помощники, чтобы набрать побольше трав. Боюсь, в лагерь пришёл Белый Кашель, - проскрипела старуха, раздраженно теребя сухой лист. - Трое заболевших только за сегодняшнее утро! Плюс ещё и этот котёнок! Дай Звёздное племя, она доживёт до утра! - Ты очень оптимистична, Щербатая, - саркастично пробормотала я. - Я сказала лишь правду. Что на это скажешь? - Она посмотрела на рыжего воина. - Вы говорите о Быстролапе? - Вежливо спросил Огнегрив. - Да нет! - покачала головой Щербатая. - Этот малыш просто слегка простыл. Вот у Горностайки дела гораздо хуже. И у Лоскута. Пока ничего серьезного, но надо как можно скорее заняться здоровьем котов и кошек племени! Это я говорю, как целительница! Сезон Голых Деревьев всегда несёт с собой смертельный Зеленый Кашель. Вот напасть-то так напасть… Я посмотрела на Долголапку. Я не помню тебя среди воинов первого поколения... Значит ли это, что ты умрёшь во время сезона Голых Деревьев? - А тебе чего надобно? - ворчливо спросила Щербатая. - Да так, сам не знаю… Что-то живот разболелся, вот и пришел спросить… - Сильно? - сурово уставилась на него старуха. - Да вроде нет, - промямлил Огнегрив, пряча глаза. - Тогда иди отсюда! Придешь, когда всерьез разболится, - отрезала Щербатая, отворачиваясь к своим травам. Огнегрив радостно повернулся, но она окликнула его: - И смотри, чтобы твой Крутобок носа не высовывал из дома! Он крепкий и сильный котище, его лечить не надо. Полежит немного, и кашель как лапой снимет! Огнегрив нервно дернул хвостом и удалился из пещеры. - Спать я тоже тут буду? - невзначай спросила я Целительница фыркнула. - Конечно! Причём вставать по нескольку раз ночью, чтобы Чернобурка могла покормить её!