Одна из легенд Грозового племени

Я, Неболап, Ниточка и Тучка поднимались по склону оврага, снег скрипел под нашими лапами. Солнце ярко сияло на бледном зимнем небе. Вскоре мы достигли идеального места для охоты, и начались наши мучения с Неболапом... - Я поймала! - вскоре радостно запищала Ниточка и положила худую полёвку к ногам Неболапа. - Я всё сделала правильно? Ты доволен мной? - наивно спрашивала она. - Раз поймала, значит, да, - буркнул мой ученик. Котёнок радостно завилял хвостом, его глаза странно заблестели. Ниточка внезапно прыгнула вперёд на Неболапа, не знаю, чего она хотела этим добиться, но оруженосец подался назад, и дочь Тучки упала носом в снег. - Хоть какой-то прогресс, - прокомментировала подруга, доставая Ниточку из сугроба. - В отличии от некоторых, - добавила я и покосилась на Тучку. Она фыркнула. - У меня полно времени. Мои уши уловили еле заметное передвижение сзади нас. Я усмехнулась, узнав запах хорошо знакомых котов. - Надеюсь, что вся дичь не разбежится от твоего топота, Крутобок! - показательно крикнула я. Шевеление прекратилось. - Ты сама её и распугала, - буркнул оруженосец. - Крутобок совсем не топает! - горячо вступился за своего наставника Папоротник. Все, кроме Тучки и оруженосцев, разразились смехом. Через несколько секунд к нам вышли Огнегрив, Крутобок, его оруженосец и Песчаная Буря. - Не ожидал увидеть вас здесь! - удивился Огнегрив. - Мы тоже не ожидали. - Что они здесь делают? - недовольно прошипела сестра и покосилась на Речных пленниц. - Охотятся. Вот, - я показала полёвку. - Первая добыча Ниточки! - с какой-то гордостью произнесла я. - Да она вся костлявая! - возмутился серый воин. - И что? Половина дичи в это время такая. - У нас итак мало еды, а ты ещё и этих учишь, - поддакнула палевая кошка. - Песчаная Буря, ты ведь была на Совете и всё сама слышала. Скоро воины Речного племени заберут их. - Но это не повод охотиться им на наших землях! - Почему?! Ведь Тучка и Ниточка ничего не имеют против Грозового племени! - У них в крови ненавидеть нас, - прошипела сестра. Я поймала беспокойный взгляд Крутобока. - Не у всех, - твёрдо произнесла я и вздёрнула подбородок. Между нами внезапно встала серая кошка и бросила на меня недовольный взгляд. - Нет нужды раздувать конфликт из-за нас, - буркнула бывшая Речная кошка, взяла за загривок своё дитя, на что оно, соответственно, недовольно пискнуло, и рысью направилась к лагерю. - Тучка! - я хотела броситься за ней, но путь преградила Песчаная Буря. - Занимайся лучше своим учеником, а не этими двумя! - рявкнула палевая кошка. - Я сама прекрасно знаю, чем мне заниматься! - шикнула я и бросила взгляд на Неболапа. - Пойдём отсюда. А то всю дичь уже распугали, - ученик понимающе кивнул, и мы направились к Большому Платану. - Успокойся, - в какой-то момент начал Неболап, заметив, что я вся на взводе от спора. - Конечно, многие Речные и Грозовые коты не ладят, помня старые обиды, но я могу привести ряд примеров, которые охотно с нами дружат: Серебрянка, Белолапый, Лужица, Невидимка, Камень, Тенелапка, те же Тучка и Ниточка! - Я смотрю, что ты там уже со всеми передружился, - хмыкнула я и сощурила глаза, смотря вглубь леса. - Немного, - невозмутимо ответил оруженосец, продолжая шагать со мной бок о бок, - Когда я охотился для них, то приходили разные воители за добычей. Тенелапка, вот, не одобряла, что я охочусь для них, хотя принимала дичь из-за осознания всей ситуации. Однажды пришла даже королева. - Невидимка? - я усмехнулась. Да, вроде она как раз тогда и была единственной Речной королевой. - Нет, - спокойно ответил он. - Лужица. Невидимка пришла после. Кстати, она чуть ли не в лапы кланялась за того кролика, - Недо-Ежевичка усмехнулся, потешив своё самолюбие. Я же остановилась, ошарашенно посмотрев на оруженосца. - Лужица? - я негодовала. Она же должна быть старейшиной! - Но ведь её котята умерли. Ещё вроде до Совета... - Откуда такая информация? - Неболап тоже остановился и непонимающе нагнул голову вправо. - Я разговаривал с Серебрянкой на Совете - Капелька, Лучик и Лебёдушка прекрасно себя чувствуют... Ты сейчас выглядишь, как рыба на берегу, - сделал своеобразное замечание ученик и пошевелил ушами. - Думаю, что здесь мы поймаем что-нибудь. И вправду - мой рот безмолвно то открывался, то закрывался. Я... я, конечно, не помню их имён, но более менее знаю, что у Лужицы, кроме Невидимки и Камня больше никого не было из живых... Стоп! Но ведь сейчас Камень и Невидимка уже воины! Тогда получается, что у Лужицы до этого ЕЩЁ были котята! Но у неё... у неё... Это что? Ещё одно нарушение сюжетной линии? Ха... Мой сон никогда не перестанет меня удивлять. - Неболап, - я посмотрела на уже пригнувшегося оруженосца. И только сейчас заметила, что он уже почти с меня ростом. Как быстро дети растут, - Сходи к Речному племени и разузнай о детях Лужицы. Неболап прыгнул в этот момент на какую-то птичку, но, не ожидая такого поручения от меня, упал носом в снег. - Что?! - взревел он и, отряхнувшись, чуть ли не подлетел ко мне, впившись своими янтарными глазами. - Значит, сначала нельзя, так как Воинский Закон, а когда нужно, то можно?! - Спокойно, - я отпрянула от него. - Я же не прошу еду им приносить. Просто спроси у Лужицы про её котят. - Как?! - неугомонялся кот. - Придумай что-нибудь, - я повела ушами и внезапно усмехнулась. - Или не сможешь? О, да~ Одно из самых увлекательных занятий - игра на гордости Неболапа. Особенно, если только ты это можешь. - Я сам! - рявкнул он и трусцой побежал к Нагретым Камням. Если у Лужицы есть ещё котята, а когда Крутобок отнесёт своих в Речное племя... Что за фигня?! Я же никак не трогала Речное племя... ну, кроме Белолапого. Но он никак не может быть отцом тех котят! По возрасту! Минимум!

***

Ко мне подбежал запыхавшийся оруженосец. - Там... Невидимка... и Огнегрив с Крутобоком... - пытался объяснить Неболап. - Отдышись сначала. Он бурно закивал головой и сел на задние лапы. Через минуту кот был уже готов. - Я пошёл к Нагретым Камням, а там Огнегрив, Крутобок и Серебрянка обсуждают какую-то битву у Камней. Там погиб Жёлудь. От камнепада. Потом Серебрянка привела Невидимку, и она начала рассказывать про ту битву. Потом... - ученик замялся и вздохнул глубоко, признавая что-то, - меня выследили. Нам с Огнегривом оказалась нужна как раз Лужица. - И? - Невидимка сказала, чтобы мы пришли в следующий раз. От меня не пахнет Речным племенем? - Нет. Запах не успел впитаться. А что? - я усмехнулась. - Не хочешь в лисьем помёте повозиться? - Нет! - выкрикнул оруженосец. - В общем, я в скором времени пойду к ним ещё раз, - буркнул кот. - Хорошо, - одобрила я. - А теперь пора возвращать в лагерь. Я как раз трёх полёвок успела поймать, пока тебя не было. - Нет! - снова запротестовал Неболап. - Я сам! А ты иди и принеси их в лагерь. Я на секунду удивилась, но быстро успокоилась - гордость. Что ещё сказать? Быстро вильнув хвостом в знак одобрения, взяла свою добычу и побежала к лагерю.

***

Я размышляла об этих новых котятах, несясь сквозь папоротники в свой лагерь. Выскочив из зарослей, я сразу увидела Синюю Звезду, стоявшую на вершине Высокой Скалы. Видимо, она только что объявила общий сбор племени, поскольку коты уже высыпали из своих пещер и бежали к скале. Положив полёвок в общую кучу, я присоединилась к остальным. Жаль, что Неболап, походу, пропустит Собрание. Тем временем из детской в сопровождении матери выползли котята Чернобурки, и я сразу заметила в их стайке ослепительно-белую шерстку своего чуть ли не названного сына Облачка. Облачко был сыном Принцессы, сестры Огнегрива. Принцесса жила у Двуногих, однако, наслушавшись рассказов Огнегрива о вольной лесной жизни, решила отдать на воспитание в племя своего первенца. К сожалению, коты племени не спешили признать малыша своим. Из пещеры выбежала Долголапка и направилась к своей матери. Когда процессия проходила мимо меня, я услышала, как белоснежный малыш возмущенно пропищал матери: - А почему я не могу стать учеником?! Я почти такой же большой, как этот Белоснежкин рыжий рохля! Ха, похвальное рвение. Выходит, Синяя Звезда проводит церемонию посвящения для младших котят Белоснежки. Несколько месяцев назад учениками стали старшие дети Белоснежки — Папоротник, Неболап и Пепелюшка. - А ну-ка тихо! - шикнула Чернобурка на Облачко, собирая вокруг себя своих деток. - Учениками вы станете только после того, как вам исполнится полгода! - А я хочу сейчас! - Предоставив Чернобурке самой разъяснять приемышу законы племени, я протиснулась поближе к Тучке. - Ты как? Всё хорошо? - я села около неё. - Нормально, - буркнула серая кошка. - Ниточка спит. Где твой страдалец? - На охоте, - кратко ответила я, и мы устремили свои взгляды на предводительницу. - Мы собрались здесь, чтобы дать новые имена двум котятам племени, - объявила она и посмотрела на Белоснежку. Королева гордо восседала у подножия скалы, обернув лапки хвостом. Справа и слева от матери сидели двое котят. Тот, что покрупнее, был как две капли воды похож на своего братца Папоротника... в детстве. Если сейчас котёнок рыжий, то Папоротник уже выцвел и стал бурым. Как только Синяя Звезда заговорила, он тут же нетерпеливо вскочил и начал переминаться с лапки на лапку.  - Подойдите-ка сюда, - ласково позвала Синяя Звезда. Рыжий котенок сорвался с места и подлетел к подножию Высокой Скалы. Его сестренка вела себя более сдержанно. Она была беленькой, как мать, но с рыжим хвостиком и рыжими пятнами на спине. - Кисточка! - объявила Синяя Звезда. - Я знаю, что ты готова взять ученика. Твоим учеником будет Царапка. Из толпы котов вышла гибкая, сильная Кисточка. Она остановилась возле рыжего котенка, а тот вытянулся в струнку, приветствуя свою наставницу. - Кисточка, - продолжала Синяя Звезда. - Ты - умная и храбрая воительница. Мы все надеемся, что ты сумеешь передать Царапке свою мудрость и доблесть. Кошка просияла. Трудно было сказать, кто выглядел более взволнованным — юный ученик или его наставница. Вот они потерлись носами и важно отошли на край поляны. До Огнегрива донеслось громкое мяуканье Царапки — видимо, он уже начал одолевать наставницу вопросами. Оставшаяся у подножия Высокой Скалы рыже-белая кошечка задрала голову, выжидательно глядя на Синюю Звезду. Я сидела так близко, что видела ее взволнованно шевелящиеся усы. - Буран, - провозгласила предводительница. - Теперь, когда Песчаная Буря стала воином, ты можешь взять нового ученика. Я прошу тебя стать наставником Веснянки. Веснянки? Веснянка, Веснянка, Веснянка, Царапка... Звёздное племя! Как же я так затупила-то?! Яролика! Большой белый кот, лежавший впереди других воинов, медленно поднялся на лапы и подошел к пестрой кошечке. Она вытянулась ему навстречу, глаза ее сияли. - Буран! — сказала Синяя Звезда. - Все племя преклоняется перед твоим опытом и мастерством. Я уверена, что ты вырастишь нам еще одну достойную ученицу. - Разумеется, - проурчал белоснежный богатырь. - Здравствуй, Веснянка, - он наклонился, потерся носом о нос своей новой ученицы и вместе с ней вернулся на место. Все собрание пришло в движение. Коты сгрудились вокруг новых наставников и учеников, отовсюду слышались приветствия, все повторяли новые имена юных учеников. Подходя поздравить именинников, я боковым зрением заметила Крутобока и Неболапа, сидящих около входа в папоротниковый туннель. Видимо, они только что вернулись и, никем не замеченные, присоединились к Собранию. - Я обо всем договорился, - тихо мяукнул Крутобок приближающемуся Огнегриву. - Если завтра будет солнечно, Серебрянка и Невидимка постараются под каким-нибудь предлогом выманить Лужицу из лагеря. В полдень они будут ждать нас.