Одна из легенд Грозового племени

- Это здесь! - шепнул Крутобок. Наша делегация из меня, Крутобока, Огнегрива и Неболапа сидела на берегу реки, в нескольких кроличьих прыжках от границы с Речным племенем. Прямо перед нами зиял глубокий овраг, заросший колючим кустарником. Он был занесён снегом, а по дну, между двумя скалами, промыл себе русло узенький ручеёк. Теперь ручеёк представлял собой груду ледяных сосулек, но видно было, что с наступлением весны эта заснеженная ложбинка превратится в прелестное уединённое местечко. Тогда я всё-таки упросила пацанов взять меня с собой. Мы осторожно пролезли под колючие ветви куста и подгребли под себя побольше палой листвы, чтобы не так холодно было дожидаться. По дороге Неболапу удалось поймать мышку и он, как сам объяснил, берёг её в подарок Лужице. Мда, Огнегрив и Крутобок долго ржали надо мной, когда увидели мою реакцию на слова ученика, но осуждать не стали. Оруженосец бережно закопал драгоценную добычу в сухие листья и улёгся, подвернув под себя лапки. Разумеется, мы подвергали себя огромной опасности. Мало того, что нарушали Воинский закон и лгали собственному племени, так еще и рисковали быть обнаруженными вражескими воинами! Короче говоря, нам будет не очень хорошо, если нас заметят. Успокаивало лишь то, что все это делалось ради Грозового племени. Слабое зимнее солнышко золотило снег в овраге. Время шло, солнце достигло высшей точки и начало медленно опускаться. В воздухе наконец-то запахло Речным племенем, а со стороны реки донёсся дребезжащий старческий голос. - Это слишком далеко для такой старухи, как я! Куда вы меня завели?! Хотите, чтобы я замерзла насмерть? Да ещё и котят оставила! - Вот еще глупости! - послышался решительный голосок Серебрянки. - Смотри, какой чудесный денек! - это была уже Невидимка. - Тебе полезны прогулки на воздухе. Лужица лишь возмущенно фыркнула в ответ. Вскоре мы увидели трёх кошек, спускающихся в овраг. Серебрянка и Невидимка сопровождали старейшину-королеву. Это была тощая старуха с клочковатой шерстью и седой мордой, сплошь покрытой боевыми рубцами и шрамами. Если бы Неболап мне не сказал, что она - королева, то у меня даже и мысли такой бы не возникло. На полпути вниз старая кошка вдруг остановилась и замерла, настороженно принюхиваясь. - Где-то здесь притаились коты Грозового племени! - прошипела она. Ух ты, какой чудесный нюх! Две молодые кошки встревоженно переглянулись. - Да-да, я знаю, - попыталась успокоить мать Невидимка. - Ничего страшного. - Как это, ничего страшного?! - подозрительно покосилась на неё королева. - Что они здесь делают? Отвечай! - она ещё раз принюхалась, но уже более продолжительно. Её что-то смутило в наших запахах и она открыла рот. Потом совершенно растерявшись, закрыла и понурила голову. - Нет. Он не может быть здесь... - пробормотала Лужица. - Неболап? - робко произнесла кошка и начала оглядываться по сторонам. Её взгляд с недовольного сменился на более спокойный и... пропитанный какой-то любовью и лаской. У меня по коже прошли мурашки. Брр, не. Неболап не мог такое сделать. Никак. Нет, он не такой. Видимо, я одна только додумалась до этого, так как пацаны были совершенно спокойны. Вот на что способен женский мозг! Я боковым зрением заметила готового к прыжку Неболапа с добычей в пасти. - Куда?! - прошипела я, но Недо-Ежевичка уже выпрыгнул из нашего укрытия и с подарком для Речных гордо направлялся к кошкам. Огнегрив перепугался и взглянул на меня, но, прочитав на моём лице: "Я удивлена не меньше тебя!", продолжил наблюдать за ним. - Неболап! - старая королева встрепенулась, а на её лице появилась улыбка. Она, не обращая внимания на снег, подбежала к нему и потёрлась боком о его, забыв о всякой осторожности, хотя и он спокойно на это отреагировал. Да ну нафиг! Пока не предоставят доказательства, не поверю!.. Господи... - Тебя же поймали! - забеспокоилась внезапно королева. - Да, - подтвердил мой ученик и положил свой презент перед её ногами. - Маленький подарок от меня. Как котята? Еды хватает? А вот с ней он так ласков, а со мной!.. Бррр... Не. Прочь, прочь! - Все в порядке и пока не собираются оставлять своих королев! - гордо произнесла старуха и вздёрнула подбородок. - Но... ведь ты не собираешься снова охотиться для нас? - с опаской спросила кошка. - Учти, что я против возобновлять эту идею! Тебе итак много досталось из-за нас... - Но я помог выжить многим котятам, и этого пока достаточно. - Сезон Голых Деревьев ещё долго не отпустит, - Лужица встряхнула головой, отбрасывая плохие мысли. - Крутобок? - тихонько окликнула Серебрянка. Кот высунул голову из куста. - Мы здесь. Речные кошки и мой ученик осторожно протиснулись в колючий куст. Лужица отшатнулась, увидев нас, её желтые глаза вспыхнули. - Это - Огнегрив, это - Остроликая, а это - Крутобок, - представила нас Серебрянка. - Они… - Трое вражеских котов! - сурово перебила старуха. - Лужица, спокойно. Они не опасны и, тем более, со мной, - успокоил её Неболап. Королева тут же ему поверила, но осталась настороже. - Они хорошие коты, разумеется, насколько это возможно для Грозового племени. Прошу тебя, дай им возможность всё объяснить! Эй! Это было обидно! Невидимка с Серебрянкой одновременно посмотрели на Огнегрива. - Нам очень нужно поговорить с тобой, Лужица, - начал Огнегрив, нервно шевеля усами. - Я хотел спросить тебя о последних словах, которые сказал перед смертью Желудь, - выпалил он. Старуха насторожила уши. - Я слышал о том, что произошло у Нагретых Камней, - быстро сказал он. - Но перед смертью Желудь сказал, что ни один кот из Грозового племени не смеет причинить вред Камню. Ты не знаешь, почему он так сказал? Лужица не торопилась с ответом. Она подняла глаза на Огнегрива и долго смотрела на него, словно хотела заглянуть на самое дно его души. - Идите-ка вы домой, девочки, - вдруг сказала она, оборачиваясь к молоденьким кошечкам. - И вы тоже убирайтесь! - добавила старуха, посмотрев на нас с Крутобоком. - Я хочу поговорить с Огнегривом с глазу на глаз. Сдается мне, он один стоит того, чтобы узнать правду. Я машинально усмехнулась, и из-за этого кошка подозрительно на меня покосилась. - Мне тоже нужно с тобой поговорить, но на другу тему. Я могу подождать в стороне. Она недовольно фыркнула. - Хорошо. Мы вышли из зарослей. Крутобок сразу же направился за Серебрянкой, Неболап - на охоту, я же осталось ждать. Что же... Пока поразмышляю над тем сном, а то времени всё не было. Видимо Звёздные предки уже задолбались мне присылать тот сон и просто показали, что произойдёт. Если судить по месту, то это было где-то около Нагретых Камней. И вечернее время суток, и, блин, из-за этого я почти не смогла различить, кто там был. Узнала лишь одного Белолапого. Хм... Он ведь как раз и выбросил того котёнка в воду. "Не отдавайте нам Тучку и Ниточку, иначе произойдёт непоправимое." Значит, он знает что-то! Но ему нельзя об говорить напрямую, или это просто его догадки. А если... Нет. Зачем им убивать на глазах у Тучки Ниточку? Этот вариант отпадает. Через несколько минут рыжий воин выбежал как ошпаренный в направлении нашего лагеря. Всё, теперь он не избежит ярости Синей Звезды. Ко мне вышла слегка грустная Лужица. - Ты уже догадалась? - сухо спросила она Чёрт. Мда... Надо лучше скрывать. А переубедить её не получится. - Давно, - призналась я. - Перед тем как начать разговор... Я благодарна тебе, что ты спасла Белолапого. Так что тебе от меня надо? - Лужица, ты ведь сейчас королева? Она встрепенулась и повела ушами. Её шерсть встала дыбом. - Откуда ты знаешь? Понятно... - На Совете услышала, - протянула я. - Лучик, Лебёдушка и... Капелька? Да? Она мрачно кивнула. - Что тебе надо от моих котят? - Совершенно ничего! Я с миром и с котятами ничего не случится. Просто... по некоторым слухам, когда ты приютила Камня и Невидимку, у тебя уже были котята. Кошка шикнула. - И что? - Что с ними? - ответила вопросом на вопрос я. Кошка резко напряглась. - Умерли. Все... - А имена? - Те же самые... Просто они так похожи на умерших! - начала неосознанно оправдываться Лужица. - Я... я не могла! Они как будто не умирали! Были точной копией друг друга! - Спокойно, я тебя не осуждаю. Кто их отец? Старуха слегка опешила, поняв, что сказала слишком много. - Волнорез. Фух, не Неболап... Стоп! А это ещё кто?! Я не знаю его! Он из других книг что ли?! - Всё? Я уже замёрзла. - Ещё нет! - выпалила я. - Назови всех членов Речного племени. Я должна знать! - Что?! Нет! Ещё чего! - Клянусь Звёздным племенем, что я не причиню вреда! Правда! - Кхм... - она замолчала. - Точно? - Точно. - ... Ладно: Предводитель: Метеор. Глашатай: Оцелотка. Целитель: Пачкун. Воины: Серебрянка, Камень, Колокольчик, Чёрный Коготь, Светловодная, Выдрохвостая, Белолапый, Совокрыл, Карасихвостка, Валун, Чистозуб, Цветенница, Мальва, Стеблеусый, Солнечная, Лисица, Светозарная, Моховушка, Травница, Чащобник, Пушистая. Оруженосцы: Криволапка, Тенелапка, Сребролапка. Королевы: Невидимка, я, Мягкокрылая. Старейшины: Волнорез, Переливчатая, Лилия, Туманинка. И несколько котят. Мои глаза полезли на лоб. - И мы?! Ещё лезем на вас?! С такой-то численностью?! Каждое второе имя мне ВООБЩЕ неизвестно! Нет! Я тут знаю только около шести котов! Старуха довольно заурчала. - Теперь я намного лучше вас понимаю... Это сколько вы едите в день, чтобы выжить?! - На королев и котят уходит один кролик в день, на одного воина - одна водная полёвка в день. - Охренеть... С-слушай, я поговорю с Синей Звездой! Я попрошу, чтобы мы как-то отреогировали на эту ситуацию! Всё-таки нельзя сородичей бросать в беде, - воодушевлённо произнесла я, вильнула хвостом, и побежала в сторону лагеря, не дав что-либо сказать Лужице.