Одна из легенд Грозового племени

... Что? Как? В смысле? Мой взгляд невольно упал на Дроздовушку - нашу самую молодую старейшину. Это был светло-серый котёнок с тёмными полосками, белыми лапками, янтарными глазами и маленькими ушами. Явное родство с Безухом... Она вроде бы всего лишь на две луны старше котят Чернобурки, но и к старейшинам отправили её из-за здоровья. Ха, до меня только сейчас дошло, что она должна была тоже умереть во время эпидемии. Просто настоящая ирония судьбы: или умрёшь, или станешь никому ненужной обузой. Мда... - Не... неправда! Я вылечусь, вырасту и стану оруженосцем! - запротестовала Долголапка с отчаянием в голосе. - Мне обещала Остроликая! Я вздрогнула - она впервые назвала меня по имени. Все соплеменники глазели на нас. В их глазах было лишь одно чувство - жалость. Тупая жалость, которая почему-то была сейчас мне так противна... Ну, что, Остроликая? Опять будем бросаться спасать всё и вся? - Я сожалею, но... - Предводительница, если я возьмусь за Долголапку и по истечении срока до церемонии посвящения в оруженосцы она будет соответствовать другим котятам, то вы посвятите? - мрачно прервала я и посмотрела в синие глаза кошки. - Остроликая, тебе нужно заниматься обучением Неболапа. - Предводительница, да или нет? Просто дайте ответ, - всё также упорно продолжала я. - ... Если ты сможешь одновременно помогать племени и обучать Неболапа и Долголапку, то да. Мой ответ: да. - Благодарю вас за мудрое решение, - я склонила голову. - Собрание окончено! - Синяя Звезда спрыгнула со Скалы, кинула на меня взгляд, её глаза как-то странно заблестели, и направилась к старейшинам. - Мамочка! - котёнок прижался ко мне и посмотрел своими полными надеждой и счастьем глазёнками. - Я так счастлива, что буду заниматься с тобой! Раньше других! - восхищённо проговорила она. - Да, - пробормотала я. Писец... полный. - Долголапка, иди в пещеру целительницы. Тебе ещё опасно так долго оставаться на холоде... - Но... - Иди, - прервала я. Котёнок молча повиновался, нехотя оторвался и побрёл к своему временному дому. Зато в этот же момент ко мне подскочил Огнегрив. - Остроликая! Это было так... - Глупо? - Храбро! - Я... я не смогу! - теперь я впивалась взглядом в своего друга. - У меня банально не хватит времени! Мне надо ещё следить за Тучкой и Ниточкой... И я не могу просто так бросить обучение Неболапа! - Но он уже готов стать воином, - робко прошептал кот и прижал уши ко лбу от моего крика. - Нет, не готов! - совершенно не готов... не сейчас. - Ну... Давай я временно займусь его обучением? - воин наклонил голову набок. - Мне не в первой. Зуб даю, если бы он был человеком, то точно бы сейчас улыбался. - Спасибо огромное тебе, Огнегрив! - я лизнула его в нос.

***

Ледяные когти холода снова стиснули лес, поля и вересковую пустошь. Снег укутал всё вокруг и тихонько поблескивал в свете новой луны. Ничто не нарушало лесной тишины, лишь с тихим шорохом осыпался снег с ветвей, да еле слышно вздыхал от ветра высохший камыш. Даже веселый лепет реки, к которой мы направлялись, смолк под толщей льда, сковавшего её берега. Я наконец смогла выделить время для своего ученика. - Попала ты по полной, - протянул Неболап, идя со мной бок о бок и вспоминая мой подвиг. - Знаю, - буркнула я. - Но по-другому ты не могла? - с какой-то иронией снова проговорил оруженосец. - Да. - Кошки, - снова протянул он. - Чё ты там вякнул? - я резко толкнула своего ученика, из-за чего он на приличное расстояние отшатнулся, но остался на ногах. - Опять сексизмом увлёкся? - Я не то имел ввиду. В том смысле, что ты - слишком добрая. И не признаёшь реальности, стараясь помочь всем. И я не знаю, что такое сексизм, - Неболап укоризненно посмотрел на меня. - Кстати, могла и одного меня оставить - я уже не маленький! - Решил меня учить? - Сегодня же забрали Тучку с Ниточкой? - проигнорировал мой вопрос оруженосец и быстро перевёл тему. - Угу... Скучать по ним будешь? - я усмехнулась. - Нет, - отрезал он. - Ниточка слишком шумная и... ненормальная. Опять его гордость заиграла старую шарманку. Ну... у Огнегрива с Белышом всё намного хуже будет. Внезапно до наших ушёй донёсся пронзительный писк. - Это... она, - проговорил мой ученик и тут же тщательнее принюхался. Перед глазами встал давнишний сон про котёнка и его мать. Неужели... я всё же ошиблась, и это должны быть Ниточка с Тучкой? - Бегом к реке! - скомандовала я. Ждать долго не пришлось - реакция была незамедлительной, и мы сквозь ветки и сугробы побежали к границе с Речным племенем. Часть поверхности реки ожила, пришла в движение, обломки вздыбились, на некоторых местах начали наползать друг на друга, сопротивляться, но, сдавшись в итоге, сплавлялись всё ниже по течению. - Отпусти Ниточку, лис! - моя подруга продолжала вырываться из хватки... Белолапого? Но ведь во сне на его месте был Чёрный Коготь! Большой и мускулистый кот промолчал и подошёл к краю льда с котёнком в пасти. Ниточка упорно сопротивлялась, пищала и пыталась вырваться из хватки кота. - Пусти её, она ни в чём ни виновата! Ниточка! - продолжала серая кошка. Миг, и... малышка скрылась под водой. - Не-е-е-е-ет! Ниточка! - Тучка начала царапать лёд под лапами, пытаясь всё яростнее вырваться. Её маленькая головка внезапно показалась намного ниже того места, где её скинули. Течение несло котёнка вниз, бешено крутя и переворачивая в холодной воде. Она беспомощно пыталась колотить лапками по воде, но все попытки выплыть проваливались в бешеной ярости течения. Я впилась в слегка оттаявшую землю когтями и медленно перевела взгляд на Неболапа. Моего ученика буквально парализовало от страха, он просто стоял и с наполненными ужасом глазами наблюдал за стараниями своей подруги. - Чёрт, чёрт, чёрт! - я резко рванула с места к реке, и, пофиг на то, что я ни разу не плавала как кошка, прыгнула с берега прямо в ледяную воду. Холод будто пробрался до самых костей и не хотел отпускать. Попытавшись выбраться наружу, чтобы осмотреться, поняла, что вода так просто не отпустит и начала ещё яростнее грести лапами. Вынырнуть получилось лишь на несколько секунд, но этого хватило, чтобы осмотреться и найти малышку. Снова уйдя с головой под воду, начала изо всех сил грести к её уже бессознательному и тонущему телу. Поймать её проблем не составило, но вот уже плыть обратно к берегу... Побоявшись, что Ниточка совершенно задохнётся, вынырнула и задрала голову так, что голова котёнка была над водой, и поплыла к земле. - Остроликая! - я услышала знакомый мне ломающийся голос Неболапа. Он уже стоял на самом берегу льда со стороны земель Грозового племени и вытянулся ко мне, тем самым говоря, что я должна передать Ниточку ему. Когда котёнок лежал на безопасном расстоянии от воды, ученик принялся вытаскивать меня. - У тебя слишком длинная шерсть, - бурчал он. - А ещё тебе надо худеть. - Я тебя прибью в лагере! - рявкнула я и, приложив последние силы, буквально выпрыгнула на берег, но тут же упала на живот и начала восстанавливать дыхание, одновременно откашливаясь. - Чёрт... Неболап... кха... отнеси Ниточку Щербатой. Я сейчас побегу за вами... Он понимающе кивнул, взял за загривок котёнка и скрылся из виду. Я же медленно перевела взгляд на Речных. От Чёрного Когтя так и исходила аура ненависти, Белолапый радостно махал хвостом, а Тучка... в её взгляде перемешались боль и благодарность. Подруга без сил упала на живот и одними губами произнесла "Спасибо". Меня внезапно переполнила такая ярость, придающая сил, что я встала и, не обращая внимания на ноющую боль, побежала к лагерю.

***

- Порву, убью, утоплю этих Речных гадов! - орала я на весь лагерь и мерила поляну шагами. - Предводительница! - мой возмущённый взгляд упал на спокойно восседающую около входа в свою пещеру Синюю Звезду. Соплеменники же начали стекаться на мои крики. - Я самолично распотрошу этого... этого дерьмохеропиздократа! - Звёздное племя, я даже не помню откуда такие слова знаю! - Синяя Звезда! - я снова посмотрела на неё. - Остроликая, успокойся. Что произошло? Почему ты вся мокрая? - с той же мертвецкой спокойностью спросила кошка. - Они хотели утопить Ниточку! На глазах у Тучки! Твари! - Кто? - предводительница нахмурилась. - Кто, кто?! Метеор! Я в этом уверена! Только он знал о Ниточке! Больше некому! - Остроликая, это серьёзные обвинения... - Но, предводительница! - Закрой свою пасть уже! - рявкнул внезапно появившийся около нас Коготь. - Всех уже проинформировала своим криком! Я зашипела на него, но тут же заткнулась под взглядом предводительницы. - Успокойся. Я сейчас созову Собрание, и ты расскажешь полную ситуацию, - Синяя Звезда, не дожидаясь моего согласия, вскочила на Скалу и издала всем привычный клич. Коты тут же оказались на поляне. - Коты Грозового племени! Сегодня Речные воины забрали у нас Тучку и Ниточку, но недавно Остроликая стала свидетельницей... неприятного события. Расскажи подробно, что ты видела? Я села на задние лапы и, гордо выпрямив плечи, подробно доложила то, что видела. На поляне повисло молчание. - Вот как... - подала голос предводительница после раздумий. - Есть свидетели? - Да - Неболап. Он был вместе со мной. Всё внимание переключилось на него. - Ты подтверждаешь это? - сурово спросил глашатай. - Да, - твёрдо ответил оруженосец и выдержал взгляд Когтя. - До этого ты говорила, что обвиняешь во всём Метеора? - глаза кошки снова устремились на меня. - Да, я в это уверена. Только у него могли быть причины убивать беззащитного котёнка, - отрапортовала я, слегка умерив пыл. - Предводительница, как Вы поняли, Ниточку отдавать обратно в племя нельзя. Что мы будем с этим делать? - Мне нужно подумать, над этим вопросом, Остроликая, но я соглашусь с тобой - её нельзя отдавать обратно. На этом Собрание окончено! - кошка спрыгнула со Скалы и вместе с Когтем пошла к старейшинам. Я же быстро прошмыгнула в пещеру целительницы, игнорируя любопытные взгляды. - Щербатая! - найдя старуху около трав, воскликнула я. Пепелюшка же химичила над травами для Ниточки, которая лежала на мховом пятачке, в углу пещеры. Рядом с ней восседал мой ученик - и когда он успел? Его хвост нервно ходил из стороны в сторону. Другой котёнок - Долголапка, увидев меня, подбежала и вытянулась, выставляя свой носик для приветствия. - Мамочка, ты пришла! - пропищала малышка. Я поприветствовала её, коснувшись своим носом, перевела взгляд на целительницу, уже смотревшую на нас. - Как... - Не беспокойся, с ней всё будет хорошо, - скупо сообщила она. - Для её малого возраста шубка очень плотная и густая. Это сыграло решающую роль. А Долголапку можешь забирать - здорова, как воин. Но только попробуй ещё раз принести её ко мне больную! - грозно предупредила Щербатая. Я поспешно кивнула. - Пойдём, Долголапка. Я буду проводить для тебя тренировки. - Ура! - малышка радостно завиляла хвостиком и пошла за мной следом. На выходе нас внезапно опередил Неболап и преградил дорогу. - Во-первых, - без вступлений начал он, - если понадоблюсь, то ищи около Змеиной горки - я там буду охотиться. Во-вторых, ты постоянно выкрикиваешь какие-то непонятные слова. Что означают? Тот же "чёрт"? - Э... - язык - враг мой. - Низший воин Сумрачного леса? - А дерь... - Забудь это слово! Навсегда! - прервала его я. - Хуже лисьего помёта. Клянусь Звёздным племенем! Это всё, что ты хотел знать? Оруженосец бросил на меня пытливый взгляд, но быстро сообразил, что не узнает о значении нового слова, кивнул и выбежал из пещеры. - Мамочка, а что такое Сумрачный лес? - котёнок оббежал меня. - Не бегай, - пригрозила я. - Ну... - и как мне объяснить, что такое ад? - Ты ведь знаешь, что такое Звёздное племя? - малышка активно закивала. - Отлично. Ты сможешь попасть в Звёздное племя, только если будешь следовать Воинскому закону. Но если будешь нарушать его, то попадёшь в Сумрачное племя. Это место, где все постоянно ссорятся, дерутся... Плохое, в общем, место. Вроде получилось... Ну, у Долголапки явно уменьшилось любопытство. Эх, я такая вся думала, что запросто с детьми управлюсь. Мы дошли до папоротникого туннеля. - Мамочка, а что у нас будет за тренировка? - Мы пройдёмся до оврага и вернёмся обратно в лагерь. - Что?! - Долголапка возмущённо уставилась на меня и преградила выход. - Обычная прогулка?! - Да, - я тяжело вздохнула. - Долголапка, пойми, сейчас у тебя очень слабое здоровье, я даже боюсь тебя на прогулку выпускать, но если ты хочешь стать воительницей, то надо начинать с самого малого. Как только я увижу, что ты с лёгкостью преодолеваешь это расстояние, то я начну отводить тебя дальше и на более долгое время, потом уже будут лёгкие и развивающие тренировки. Согласна? - ... Да, - чуть помедлив, ответила малышка и ушла с пути. - Как только начнёшь чувствовать себя хуже, говори, - приказным тоном оповестила её я. - Хорошо!

***

- Как продвигается обучение Долголапки? - "невзначай" спросила кошка, пока мы дожидались глашатая и Огнегрива с Песчаной Бурей и Крутобоком. - Довольно неплохо, она уже может спокойно ходить от Высоких Сосен до Нагретых Камней, - с некой гордостью произнесла я и расправила плечи. - Она действительно мечтает стать воительницей и прикладывает все усилия к осуществлению своей мечты. - Это хорошо, но, надеюсь, что ты не забываешь о Неболапе? - напомнила предводительница. - Конечно, нет! Он, конечно, ещё не готов стать полноценным воином, но тоже упорно идёт к своей цели. - Правда? - удивилась Синяя Звезда. - Все воины, видевшие его умения, говорят, что его уже можно посвящать в воители, - она слегка наклонила голову набок. - Если судить по умениям, то можно, но я оцениваю больше моральную составляющую. - Вот как, - протянула предводительница. - Я недавно проведала Ниточку, она почти вылечилась. Ещё три восхода солнца, и она полностью поправится. Метеор точно потребует от нас вернуть её обратно. - Можете переложить это на меня, предводительница. Я готова отвечать на Совете. - Хм... - Синей Звезде явно понравилось это предложение, но сейчас она взвешивала все за и против. - Хорошо. Мы не отдадим Ниточку им и, если потребуется, пойдём за неё на битву, - решительно произнесла кошка. - Думаю, сразу после её выздоровления посвятить в оруженосцы. Всё-таки она старше Веснянки и Царапки. Кого посоветуешь выбрать ей в наставники? - М? - мой хвост удивлённо покачнулся. - Предводительница, Вы же должны столь важные вопросы обсуждать с глашатаем. - Остроликая, - кошка посмотрела на меня с нескрываемой нежностью и лаской в глазах, - ты мудра не по лунам, так близко общаешься со Звёздным племенем и являешься котёнком из пророчества. Я имею полное право обсуждать с тобой такие вопросы. И вправду, кого Ниточке выбрать в наставники, если учесть то, что она неканонная? И её характер? Ей будет тяжело, так как в первое время её не будут воспринимать как члена Грозового племени. А если... - Предводительница, как насчёт прибавления в Грозовом племени? - Что? - удивилась кошка. Она на несколько мгновений погрузилась в раздумья, но, сделав какой-то вывод, выпалила: - Тебе пора в детскую?! - Нет! - я слегка отшатнулась. И Слава Звёздному племени, что не надо! Ещё... рано. Я не готова. Тем более... они будут полукровками. - Тогда что? - Тучка. Я прекрасно её знаю. Даже если её вернули в родное племя, после того, как на её глазах чуть не убили Ниточку, она не согласится снова стать частью даже родного племени. Поэтому прямо на Совете можно провести обряд вступления в Грозовое племя и посвящения в воители. Главное - быстро и сумбурно, чтобы никто ничего не успел подумать. - Ты думаешь, что она согласится? Синяя Звезда даже не отвергла идею о посвящении Речной кошки в Грозовые воители. - Да. У неё здесь Ниточка, и в племени уже более-менее привыкли к ней. Конечно, могут возникнуть вопросы и отрицания, но племя она прекрасно дополнит. - Хорошо, так и сделаем... Остроликая, что... - кошка замялась и на секунду уткнула взгляд в пол, - говорит Звёздное племя насчёт Совета и дальнейших действий? Я вздрогнула, на секунду не поняв, о чём речь, и ещё больше напряглась, когда вспомнила тот писец, который надвигается. - Могу дать сразу два разных... - Я согласна! - прервала меня моя собеседница и посмотрела взглядом горящих жаждой знаний глаз. - Я должна сделать всё возможное ради Грозового племени! - Похвальное рвение, предводительница, - я уважительно кивнула ей. - Всё тайное становится явным. В пещере воцарилась слегка давящая тишина, а мышцы Синей Зведды заметно напряглись. - А второе? - внезапно слегка робко спросила кошка. В её глазах блеснул страх - она поняла, что я говорила про Хвостолома. - Предают друзья, а не враги. Теперь же я ввела её в полное недоумение. - То есть... в племени?.. - Синяя Звезда не успела договорить, так как в пещеру вошли воины, которые идут на Совет. Предводительница быстро сориентировалась и перевела тему разговора: - Как вы знаете, сегодня наступает полнолуние, - начала она, когда воины расселись вокруг неё. - Грозовому племени непросто будет добраться до Четырех Деревьев, но Звёздное племя ждёт, что мы сделаем для этого все возможное. Именно поэтому в этот раз со мной пойдут только воины. Сегодняшняя дорога может оказаться слишком трудной для учеников, стариков и королев, ожидающих котят. Частокол! Сегодня ты возглавлял патруль к реке. Доложи нам, как обстоят дела. - Вода начала спадать, - объявил он. - Но это происходит очень медленно. Мы дошли до самой Гремящей Тропы, и так и не нашли места, где можно было бы перейти реку посуху. - Чем выше в предгорья, тем река становится уже, - задумчиво протянула Синеглазка. - Может быть, мы сумеем перепрыгнуть? - Можешь попробовать, если у тебя есть крылья! - огрызнулся Частокол. - Но тем, у кого только четыре лапы, я бы не советовал! - И тем не менее, попробовать имеет смысл именно там, - вмешался Буран. - Так и поступим, - кивнула Синяя Звезда. - Возможно, Звёздное племя укажет нам безопасный путь. - предводительница поднялась и молча повела нас к выходу из лагеря.

***

Солнце опустилось за горизонт, и лес погрузился в сумерки. Где-то вдалеке заухала сова, в кустарнике громко возилась дичь, но мы не обращали на это внимания. Синяя Звезда уверенно вела нас через лес к тому месту, где река вырывалась из каменного туннеля, проложенного под Гремящей Тропой. Обычный путь, по которому мы отправлялись на Совет, никогда не проходил так близко к Гремящей Тропе. Подойдя ближе, увидели, что вода разлилась во все стороны от туннеля. Поднимающаяся луна отражалась в спокойной глади. Вся Гремящая Тропа была затоплена, даже чудища теперь ползли медленнее, почти скрытые тучами брызг, вылетающих из-под их шин. Дождавшись, пока очередное чудище скроется вдали, Синяя Звезда подвела нас к самому краю Гремящей Тропы. Она понюхала воду, сморщилась от вони и осторожно погрузила лапку в поток. - Здесь довольно мелко, - объявила она. - Можно перейти поток по Гремящей Тропе, а дальше идти к Четырем Деревьям вдоль границы племени Теней. - А если чудища налетят? - озвучил свои опасения Крутобок. - Мы будем держаться возле самой обочины, - успокоила его предводительница. - Кроме того, ты сам видел, как медленно они теперь бегают! Наверное, им тоже не нравится мочить лапы! - Одну минутку, Синяя Звезда, - сказал Буран, когда предводительница уже ступила в поток. - Ты помнишь, что наши земли по ту сторону Гремящей Тропы лежат в низине? Я уверен, что они все затоплены. Боюсь, для того, чтобы пробраться к Четырем Деревьям, нам придется нарушить границу племени Теней и пройти по их территории, благо, она расположена гораздо выше нашей. Синяя Звезда задумалась, не обращая внимания на волны, лижущие ее лапы. - Возможно, - наконец, сказала она. - Если не будет другой возможности, придется рискнуть! - и она ступила в воду, пресекая дальнейшие возражения. Нам ничего не оставалось, как повиноваться. Я с плеском вошла в воду следом за Крутобоком, а Коготь пошёл последним, чтобы следить за дорогой и предупредить отряд в случае появления машин. Вначале все было спокойно, если не считать чудища, медленно проползшего навстречу по другой стороне Гремящей Тропы. Затем знакомый рев и плеск воды сообщил о приближении новой опасности. - Берегись! - заорал Коготь. Автомобиль двигался прямо к рыжему воину. Огнегрив застыл, прижавшись к низкой стеночке, делившей Гремящую Тропу пополам. Частокол вскарабкался на бортик и злобно оскалил зубы на проползающее чудище. На какой-то миг в воде отразилась странная, но знакомая, переливающаяся окраска монстра, затем он скрылся из глаз, а из-под его шин на нас обрушилась волна затхлой воды. Спина Огнегрива мгновенно стала такой же мокрой, как и шерсть на его животе. Повезло, что не переехало... Добравшись до противоположной стороны Гремящей Тропы, мы увидели, что Буран оказался прав. Лежащие в низине земли полностью скрылись под водой, и нам не оставалось ничего другого, как брести вдоль Гремящей Тропы до тех пор, пока земля не начнет повышаться. Я спрыгнула с асфальта на землю и раскрыла рот, ловя воздух. В ту же секунду, почувствовав очень знакомый, резкий и сильный запах, поняла, что племя Теней близко. - Нам не следует здесь оставаться! - робко вздохнула Синеглазка. Синяя Звезда не обратила на слова воительницы ни малейшего внимания. Не говоря ни слова, она быстро бежала по мокрому дёрну. Деревья здесь росли редко, а коротко подстриженная трава не предоставляла никакого укрытия. Четыре Дерева были уже совсем близко, так что оставалось надеяться на удачу. В следующую секунду какая-то темная тень мелькнула впереди, отрезая Синюю Звезду от нас. Вслед за этим со всех сторон замелькали новые тени, яростные вопли прорезали ночную тишину. Вначале Синяя Звезда ускорила бег, будто хотела обогнать своих преследователей, но затем резко остановилась. Воины последовали примеру предводительницы. Я замерла, переводя дыхание. Тёмные фигуры подошли совсем близко. - Синяя Звезда! - негодующе фыркнул Ночная Звезда, останавливаясь перед предводительницей Грозового племени. - Как ты осмелилась привести своих воинов на земли племени Теней?! - Паводок не оставил нам другой возможности попасть на Совет, - спокойно ответила она. - Мы не ищем вражды, Ночная Звезда. Ты прекрасно знаешь, что во время Советов действует священное перемирие. Предводитель Сумрачного племени злобно ощетинился и зашипел, прижимая уши к затылку: - Перемирие соблюдается у Четырех Деревьев, Синяя Звезда! Оно не действует на землях племён! Я инстинктивно встала в боевую стойку. Коты племени Теней — воины, старики и ученики, начали молча сжимать полукольцо вокруг нашего маленького отряда. Они выглядели не менее озлобленными, чем их предводитель. Шерсть стояла дыбом, хвосты в ярости хлестали по бокам, в злобных глазах отражался холодный свет луны. - Прости меня, Ночная Звезда, - склонила голову предводительница Грозового племени. - Поверь, что лишь особая необходимость заставила нас переступить границу ваших земель. Прошу тебя, позволь нам пройти. Ее слова нисколько не успокоили воинов враждебного племени. Головня, их глашатай, молча вышел из толпы и остановился рядом со своим предводителем. - Я думаю, они пробрались сюда на разведку, - тихо сказал он Ночной Звезде. - Это шпионы!  - Шпионы?! - Коготь вразвалку вышел вперед, встал рядом с предводительницей и вытянул шею, почти упершись носом в морду Головни. - Да что мы могли тут разведать? Мы даже не приближались к вашему лагерю! Верхняя губа Головни угрожающе поползла вверх, обнажив острые, как шипы, зубы. - Прикажи, предводитель, и мы порвем их на части! - Попробуйте! - рявкнул Коготь. Несколько секунд Ночная Звезда молчал. Не нравился мне этот Черняк. Никогда. Интересно, а Эхо уже около Четырёх Деревьев? Нужно будет с ним быстро поговорить после Совета. Я слышала за спиной угрожающее рычание Крутобока, увидела, как Кисточка злобно ощерилась на ближайшего к ней вражеского воина, а бледно-золотистые глаза Песчаной Бури зажглись предвкушением битвы. - Отойдите! - скомандовал своим воинам кот. - Дайте им дорогу. Я хочу, чтобы Грозовое племя присутствовало на сегодняшнем Совете! - прошипел он сквозь стиснутые зубы, и в голосе его послышалась скрытая угроза. Синяя Звезда вздрогнула, но виду воинам не подала. - Что он хочет этим сказать? - с тревогой спросил Огнегрив у Крутобока. - Все, что угодно! - угрюмо пожал плечами Крутобок. - С самого начала наводнения мы не видели никого из их племени. Кто знает, что они задумали! - Мы даже предоставим вам сопровождение, - продолжал Ночная Звезда, сощурив глаза. - Чего не сделаешь ради того, чтобы наши соседи благополучно добрались до Четырех Деревьев! Вдруг их напугает какая-нибудь злая мышка, и бедняжки собьются с дороги? Воины племени Теней одобрительно загудели и сомкнулись вокруг отряда. Их предводитель кивнул и пошёл рядом с Синей Звездой. Остальные потянулись следом. Мы отправились на Совет, окруженное врагами.