Достойно воспитанная леди-волчица
(Санса Старк)
- Потому что я этого таааааааааак хочууууу!... [1]. Я в восторге захлопала в ладоши, как только женское трио закончило песню. Все остальные леди, находившиеся в комнате, также восхищённо аплодировали, отложив в сторону свою вышивку. За исключением моей сестры, что-то буркнувшей, но даже не поднявшей глаза от своей работы. Ну почему, Арья, почему ты опять сидишь с кислым видом и не замечаешь ничего хорошего вокруг тебя? Это так раздражает. К моему удивлению, одна из певиц, похоже, также оказалась недовольна исполнением песни. - Ты снова за своё? – сердито спросила свою компаньонку принцесса Алисанна, встретившись с ней глазами и стараясь прожечь испепеляющим взглядом. - Никто не принуждал вас спеть, Ваше Высочество, - леди Зала Птичьих трелей очень изящно пожала плечами. – Но в случае, если бы вы отказались… мне кажется, это была бы самая настоящая трагедия. А вместе мы замечательно дополняем друг друга. - Это правда, Ваше Высочество, - подтвердила я. – Это было чудесное исполнение. Для меня было честью оказаться в числе ваших слушателей. Песня действительно была очень красивой. Немного легкомысленная и с не вполне понятным смыслом, но очень приятная. И… клянусь именами Семерых, Арья, если принцесса заметит, какую рожу ты сейчас скорчила, я… - Ты слишком великодушна, Санса… и пожалуйста, без стеснения называй меня по имени. Однако я должна признаться, что сейчас мне просто не оставили выбора. Она, - Алисанна поморщилась, кивком головы указав на Линессу, - слишком хорошо знает, что я не смогу отказаться, если она достаёт лютню и, перебирая струны, предлагает мне спеть эту песню. И я не представляю, каким образом она подговорила бедную Рослин заучить слова и участвовать в этом заговоре. Где ты вообще находишь время на всё это, Лин? - Линесса успела научить меня пению нескольких своих песен во время нашего путешествия на Север, Ваше Высочество. В то время, пока вы были заняты своими делами, - объяснила девица Фрей, и на мгновение нахмурила брови, о чём-то задумавшись. – Хотя именно эту песню я слышала от неё всего один раз. Но она мне понравилась и словно сама собой запечатлелась в памяти. Кроме того, она довольно простая… так что мне было бы сложно не вспомнить её, услышав мелодию. - Видите! – торжествующе воскликнула Алисанна, указывая на леди Рослин. – Вот о чём я говорила, эта песня слишком притягательная. Сопротивление бесполезно, и никто не способен защититься от её воздействия. - Это самая обычная песня, Али, - промолвила принцесса Мирцелла из дальнего угла комнаты, где септа Мордейн обучала её и маленькую Бет Кассель. – Ты можешь просто не петь её, если не хочешь. - Не-а, я совершенно неспособна сопротивляться этому искушению. - Я полагаю, мы должны согласиться с вашим мнением, - с обворожительной улыбкой сказала Алисанне леди Зала Птичьих трелей, заслужив ещё один рассерженный взгляд принцессы. – Ведь ни одна из нас не желает перечить особе королевской крови, верно? Взгляд принцессы мог бы расплавить горный ледник. Но улыбка леди Зала Птичьих трелей не поблекла и нисколько не изменилась. Алисанна нахмурилась, вздохнула… и вернулась к своему шитью, что-то неразборчиво пробормотав себе под нос. Что-то о мальчишках из подворотен и закоулков [1], которые были ошибкой? Я ничего не поняла. Наша беседа окончилась, и я бросила предостерегающий взгляд на Джейни, губы которой шевельнулись. «Меня не волнует, что все услышали приглушённый смех Мирцеллы, и мы не станем подшучивать над сестрой моего Джоффа!» - вот что я хотела передать подруге всеми возможными способами. ~ Леди должна быть утончённой. ~ Мне не хотелось, чтобы Алисанна рассказала моему будущему мужу (или, что ещё хуже, королеве) что-то, способное выставить меня в неприличном виде. Одна или две безобидные девичьи шутки над хихиканьем маленькой девочки не являются чем-то серьёзным, но зачем настраивать против себя людей, которые являются близкими родственниками моего возлюбленного? Даже если они ведут себя не совсем правильно. Арья, к счастью, всё ещё пыхтела над своим заданием и была слишком занята для того, чтобы самостоятельно создать мне какие-то проблемы. - Это ваш родовой герб? – уточнила я у леди Рослин. Разумеется, я узнала силуэт башен-близнецов дома Фреев, которые она вышивала, но иногда спрашивать об очевидных вещах необходимо, чтобы возобновить прекратившийся разговор. И поскольку с нами не было матушки, я полагала, что мне следует отвлечь внимание присутствующих от тихих, но всё-таки слышных вздохов и шипения принцессы Алисанны… поскольку это входит в обязанности всякой хорошей хозяйки. ~ Леди обязана прилежно выполнять свои обязанности. ~ - О да, это он, - подтвердила Рослин, взглянув на меня своими чудесными карими глазами. – Конечно, скорее всего, он испачкается… Но я уже сшила этот фартук, и могу быстро сделать новый, поэтому этот мне захотелось немного украсить. Ничего по-настоящему сложного или утомительного, но с эмблемой он будет выглядеть более нарядным. - Ваша работа исключительно хороша, - сообщила я, лучше рассмотрев передник из отбеленного полотна, над которым вновь склонилась фрейлина принцессы. Вышитые синей нитью крепостные башни были уже почти завершены и получились столь же хороши, как мои собственные работы. – Но вы сказали, что это фартук? Подарок для одной из ваших служанок, не так ли? Рослин покачала головой. - У меня нет личных служанок. А этот фартук я сшила для себя. Мне сказали, что он понадобится, если я хочу продолжить свои занятия с мейстером Квиберном. - Чему он может вас обучать? – спросила я, потрясённая до глубины души, но постаравшись не выдать своего изумления. Не станет же мейстер учить её готовить? Стоило мне произнести мой вопрос, как Рослин тихо рассмеялась. - Нет, нет, конечно же нет! Занятия по домоводству были бы пустой тратой его времени. Добрый мейстер учит меня искусству исцеления, уходу за больными и ранеными. И только после того, как я закончу со всем этим, мейстер Квиберн разрешит мне участвовать в его практических занятиях. Я не была готова услышать подобный ответ и не сумела вспомнить ни одной подходящей к ситуации реплики. И к сожалению, я почти ничего не знала о лечении. Всё, что я смогла вспомнить – это нашего мейстера Лювина, поившего меня ужасно невкусной настойкой, когда я простыла. Но это случилось давно, в то время я была даже младше, чем Бран, поэтому воспоминания были очень смутными. И кстати… что вообще такое эти «практические занятия», о которых она только что упомянула? Я заколебалась – мне хотелось спросить, но не хотелось выглядеть глупо. ~ Леди не должна быть глупой, Арья. ~ - Он не мейстер, знаешь ли. Произнесённые Алисанной слова привлекли внимание к ней – что оказалось очень удачно для меня. - Что вы имеете в виду? – Фрей повернулась в сторону принцессы, склонив голову, словно птичка. - Я хочу сказать, что Квиберн – не мейстер. Он был им раньше, до того, как покинул орден и отправился в Эссос в поисках новых знаний. - Ой! Ой, но я думала, что… его цепи, и… и его… - Знаком мейстера Цитадели, завершившего обучение и официально признанного таковым, является цепь из определённого числа звеньев нескольких разных металлов. Одних лишь серебряных звеньев недостаточно, - объяснила Алисанна. – Причём насколько я поняла, его демонстративный отказ от звания мейстера является следствием старого, многолетнего соперничества с архимейстером Эброузом, который носит сейчас серебряную маску в ознаменование заслуг в области врачевания и который стоял за тем скандалом, после которого Квиберн некогда покинул Старомест. Маска архимейстера заменяет семь звеньев цепи из того же металла. Но Квиберн считает, что нет оснований останавливаться на семи. Тонкие серебряные цепочки из множества звеньев?… Ах, да! Должно быть, она рассказывает нам о том человеке, которого я видела разговаривавшим с отцом Джейни. Высокий, с седыми волосами и добрыми глазами, он был примерно одного возраста с мейстером Лювином. Самым удивительным в его облике был тёмный бархатный камзол, который он носил. Серебряные колечки были нашиты на ткань линия за линией, и они закрывали не только воротник, но и плечи. Совсем как тонкие цепочки. Очень умно! - Значит… ты проводишь своё свободное время у Квиберна? – внезапно спросила Алисанна у фрейлины. - Да, конечно. Я много раз беседовала с мейст… то есть, с Квиберном во время нашего путешествия в Винтерфелл, - радостно сообщила Рослин. – Я не могу поверить, что он не мейстер, ведь он очень много знает, гораздо больше, чем старый мейстер Бренетт, который жил у нас в замке, и ещё он умеет рассказывать о самых разных вещах очень увлекательно и интересно! Знаете, его рассказы гораздо лучше, чем пыльные старые книги. Я заметила, что после того, как Рослин подтвердила своё знакомство с Квиберном, на лице принцессы застыло очень странное выражение. - …На самом деле не столь важно, есть у него цепь мейстера или нет, - сказала принцесса Алисанна своей фрейлине, - гораздо важнее то, что никто не отрицает его талантов в этой области. Он знает и умеет по-настоящему много, иначе бы я не разыскивала его, чтобы пригласить к себе на службу. Однако я сожалею, что не знала раньше о том, что ты интересуешься целительством. - Это очень недавнее увлечение, - призналась юная дочь лорда Фрея. – Если честно, я ни разу даже не задумывалась о врачевании до тех пор, пока Квиберн не похвалил мою вышивку, потом мы разговорились… Одно за другим, и вскоре он начал обучать меня вместе со своими ассистентами. Интересно, какое отношение шитьё имеет к уходу за больными? Я не знала. ~ Леди не должна выглядеть невежественной. ~ Но этого не знала и Джейни, в недоумении пробормотавшая мои собственные слова, а затем покрасневшая от смущения, когда все посмотрели в её сторону. Спасибо за то, что ты озвучила вопрос до того, как его успела задать я, - с улыбкой подумала я. – Твоя жертва не будет забыта, подружка. После этого Рослин рассказала нам о том, что этот самый не-мейстер Квиберн обучает её способам излечения самых различных ран, и во многих случаях простого наложения повязки может оказаться недостаточно - поэтому плоть следует особым образом сшивать. Мне с трудом удалось сохранить на лице вежливую улыбку – которая, казалось, застыла на губах, пока она делилась с нами подробностями и рассказывала детали. Оказывается, именно поэтому она сейчас изготавливает для себя простой белый передник. Ей может понадобиться что-то, что поможет ей не испачкать платье, когда Квиберн разрешит ей самостоятельно зашивать раны. Моя улыбка стала вымученной... и бесследно исчезла после того, как я представила себе маленькую Фрей с иглой в руках - работающей над людьми с той же сноровкой, с какой она трудилась над тканью. А может быть, мне стало не по себе от энтузиазма, с которым она говорила? И ещё потому, что рано или поздно Арья точно заинтересуется этими ужасными вещами… Но по крайней мере, сейчас она уже не дуется на окружающих. - Понятно, - произнесла принцесса каким-то слабым голосом… к тому времени, когда Рослин завершила свой рассказ, её брови поднялись настолько высоко, что скрылись под чёлкой. – Ну что же, стремление к… м-м-м… новым знаниям и умениям всегда… хм, достойно уважения. Не думаю, что сильный интерес к медицине является чем-то недостойным для девушки из благородного семейства. Я думаю, что не вполне согласна с высказанным вами мнением, Ваше Высочество. - …И если ты настолько сильно хочешь учиться этому, то лучше всего обучаться у мастера своего дела, - продолжила Алисанна. – А он действительно лучший в том, что он делает. Кроме того, ты не первая ученица благородного происхождения, которую он обучает, поэтому на занятиях у Квиберна ты не окажешься в несоответствующей твоему положению компании. Правда? А я ничего не слышала о других благородных… - Но если он предложит тебе конфету - ты никогда, ни в коем случае не возьмёшь её. Договорились? Постойте... Что? - Я не шучу, Рослин. Не бери и не ешь никаких предложенных им лакомств. Ни при каких обстоятельствах. И пока я обдумывала услышанное, раздался голос моей сестры. - Ты тоже должна посещать занятия у Квиберна, Санса, - заметила Арья… после чего, излучая радость, повернулась к Рослин. – Она превосходно обучена работе с иголками и нитками, знаешь ли. Все так говорят. Было бы просто ужасно, если она растратит свой талант на украшение каких-нибудь платьев. Я была поражена в самое сердце её коварством. С одной стороны, я была признательна за произнесённый комплимент, поскольку да, я действительно умела вышивать. И ещё, это был первый случай, когда Арья похвалила меня. Но с другой стороны… она сделала это только для того, чтобы устроить мне ловушку! Арья!!! – беззвучно закричала я. – Я не хочу никаким образом участвовать в этих омерзительных занятиях с разрезанием мёртвых тел, вместе с Рослин или без неё! О нет! Что же делать, что я должна сказать?! ~ У леди должны быть приличные, подобающие ей интересы! ~ А ведь Рослин показалась мне такой милой! Настоящей южной леди! На какое-то мгновение я задумалась, неужели все южане являются такими же, как она – скрывающими за внешней красотой, учтивыми манерами и богатыми одеждами какую-то ненормальность? Но это была глупая мысль. Нет, у меня не было ни малейшего основания так думать. Мама предупредила бы меня, если бы это было так. Хотя… она ведь действительно отзывалась с неприязнью о Фреях с Переправы. Ещё раньше. И я не могу вспомнить, чтобы она хотя бы однажды сказала что-то хорошее в адрес этого дома. Возможно, Близнецы являются средоточием всей непривлекательности. Да, это всё объясняет. Тем более, что все остальные гости из южных королевств выглядят как вполне нормальные люди. Как Джоффри. - На самом деле, это неплохая идея, - задумчиво произнесла Алисанна, и я ощутила, что меня охватывает отчаяние (я запомню эту твою предательскую выходку, Арья!). – Чем больше людей во всех Семи Королевствах научатся ухаживать за ранеными, тем лучше. Я так думаю. - Количество травм можно уменьшить, если некоторые люди прекратят возиться в грязи, - негромко проронила в пространство Линесса. Девушка-менестрель не обращалась ни к кому определённому, но спасла меня от необходимости отвечать. И я вновь обратила внимание на то, какой приятный у неё голос. - Если некоторые люди не прекратят швырять грязью в окружающих, количество травмированных может увеличиться, - сладким словно мёд голосом ответила принцесса. Повелительным движением руки дочь короля дала понять певице, что та может покинуть помещение, прежде чем развернуться в мою сторону. - Я говорю совершенно серьёзно, Санса. Если ты хоть немного заинтересуешься медициной, я помогу тебе. Сейчас в стране спокойно, но это не означает, что мир будет длиться вечно. Наши отцы воевали в двух войнах за последние пятнадцать лет. - Даже изучение самых простых приёмов оказания первой помощи может однажды спасти чью-нибудь жизнь, - продолжила принцесса. На мгновение она задумалась, после чего на её губах появилась совершенно плутовская усмешка. - Возможно, когда-нибудь раненый рыцарь очнётся и увидит, что его раны перевязываешь ты… а не какой-нибудь седобородый старец с цепью мейстера на плечах. И это зрелище даст ему волю к жизни. Я невольно хихикнула, также как остальные девочки в комнате, однако кровь прилила к моему лицу. Это была чудесная картина: благородный рыцарь защитил беззащитных и возвращается в свой замок после победы, но вражеские удары пробили его доспехи. Я бережно перевязываю его раны и осторожно протираю его лицо смоченной в воде тканью, а затем начинаю расчёсывать золотые локоны. И потом, когда он очнётся и откроет свои изумрудно-зелёные глаза, я буду первой, кого он увидит… Да, всё это просто очаровательно. Наверное, изучить самые основные приёмы не очень сложно? Можно ограничиться теми, которые не связаны с грязью и кровью… …И шитьём, похолодев, подумала я, подавляя желание вздрогнуть. - А вы тоже обучались у Квиберна, Алисанна? - поинтересовалась Рослин. – Вы не были ни на одном из его занятий, но я думала?… - Мы обсуждали с ним теоретические вопросы, но меня интересовали в основном вопросы санитарии, а не хирургии. Хотя первую помощь я оказывать умею, ты угадала, - подтвердила принцесса. – Однако при всём желании, Рос, я никогда не смогу продвинуться в этом деле так далеко, как ты. Во всём, что касается работы со швейной иглой… я полнейшая бездарность. - Ой, но как же ваше платье, Алисанна! Оно просто потрясающее! – ощутив, что разговор возвращается на знакомые мне темы, я почувствовала внезапный прилив уверенности и решила присоединиться к беседе. – Конечно, вы выбрали очень скромный фасон, но все эти декоративные элементы не могли быть сделаны неумелыми руками. Пожалуйста, только не подумайте, что я стараюсь таким образом уговорить вас присоединиться к леди Фрей и вместе с ней учиться вонзать иглы в живых людей! А платье принцессы на самом деле было очень красивым. ~ Леди всегда должна быть честной и искренней. ~ - Мне очень приятно слышать твою оценку, Санса, но должна признаться, что к пошиву этого платья я не имею никакого отношения. Хотя я обещаю передать твои слова мастерам столичной гильдии красильщиков. Взгляни… Я внимательнее пригляделась к рукаву на вытянувшейся ко мне руке. Охватывавшая предплечье шёлковая ткань была украшена сложным узором из синих и белых цветов на золотых стеблях, и каждая их деталь была изображена удивительно точно. Воспроизведение такого рисунка заняло бы бессчётное количество часов даже у самых лучших мастериц. Однако… - Я не вижу стежков, - наконец произнесла я, чувствуя всё более нарастающее изумление. – Скажите… каким образом это вообще могло быть сделано? - Узор был напечатан на ткани, - объяснила Алисанна. – Это оттиск… да, кажется, именно так это следует называть правильно. На деревянной доске сначала вырезают определённый рисунок, затем в нужных местах наносят на подготовленную поверхность краски – и прижимают её к ткани. Словно большую королевскую печать к пергаменту. А если хотят получить разноцветный узор, то просто используют несколько штампов. Наверное, у меня был по-детски восхищённый и завороженный вид... но даже столь открыто проявленная мной заинтересованность вызвала у принцессы лишь искреннее веселье. Представив себя в таком же платье из окрашенной ткани, как у наследницы престола, я стала думать, каким образом я могла бы получить столь же великолепный наряд… и, к сожалению и стыду, неожиданно ощутила укол зависти. - И почему у меня нет такого штампа… - тихо пробурчала себе под нос Арья, склонившись над растянутой на пяльцах тканью, лежавшей у неё на коленях. Многострадальные зимние розы на её вышивке казались больными и несчастными. Мысль о том, что Арья с грудой раскрашенных деревянных брусков смогла бы превзойти мои таланты больно уязвила мою гордость. ~ Леди никогда не должна хитрить и обманывать, Арья! ~ - Я предпочитаю просто покупать готовые изделия… я могу себе позволить себе поступать именно так, я достаточно хорошо обеспечена… но я тебя очень хорошо понимаю, Арья... – моя сестра подпрыгнула, осознав, что её слова были услышаны. – Шитьё точно не входит в число моих умений, взгляни сама. В руках у принцессы находилось то, над чем она трудилась всё то время, пока мы болтали и перешёптывались. Целый ворох длинных жёлтых и алых лент, которые… были кое-как, ужаснейшим образом сшиты между собой толстой чёрной нитью (чудовищно кривые швы и огромные узлы были просто отвратительны!). О боги, она и в самом деле не имеет ни малейшей склонности к этому делу, - подумала я, ошеломлённая до глубины души. – Что она вообще пыталась сделать? Даже птичьи гнёзда выглядят аккуратнее, чем… это. Даже… даже у Арьи получилось бы лучше. Моя младшая сестра издала какой-то нечленораздельный полупридушенный звук – скорее всего, осознав то же самое, что и я. - Да-да, я знаю, что получилось хррр-… - высокая темноволосая девушка осеклась на полуслове и покосилась на свою маленькую сестрёнку. Принцесса Мирцелла подняла голову от собственной работы и уставилась на старшую сестру, в её глазах отражались нетерпение и ожидание. - …Неряшливо, – с невозмутимым видом продолжила Алисанна. - Хотя на самом деле… даже вот это для меня уже является выдающимся достижением. Если учесть, сколько усилий и времени у меня ушло, чтобы достичь нынешнего уровня. Нет, серьёзно! Дайте мне в руки кисть или перо, и я покажу вам класс, но уроки рукоделия… они страшат меня сильнее, чем поединок на турнире в замке у Эшфордов. - Всё в порядке, Али, ведь ты отлично умеешь делать многое другое! – постаралась вселить уверенность в старшую сестру Мирцелла, а малышка Бет тихо хихикнула. Застывшее на лице у септы Мордейн выражение свидетельствовало о том, что она абсолютно уверена - с принцессой, продемонстрировавшей настолько удручающие результаты в умении работать швейной иглой совершенно точно не всё в порядке. Но она не произнесла ни слова. - Да, Целла, я именно такая, какая я есть. И в случаях, когда моих собственных знаний и навыков оказывается недостаточно, я не считаю зазорным обратиться за советом и помощью к другим людям, которые знают и умеют больше. И я благодарна и признательна, что одарённые талантами люди становятся моими друзьями. Как же приятно услышать признание о наличии у меня талантов из чужих уст, - подумала я, выслушав похвалу принцессы и ощутив, что моё сердце забилось быстрее. – А ведь сестра моего возлюбленного совсем недавно включила меня в число своих друзей! - Ну ладно, я думаю, мы можем заканчивать со всем этим! Я устала от этих иголок и уже закончила с тем, что должна была успеть сделать сегодня. Неужели никто из вас не хочет отложить в сторону свои швейные наборы и немного развлечься в моей компании? - Я закончила! – незамедлительно воскликнула Арья, отбросив в сторону пяльцы. Септа Мордейн попыталась что-то возразить, но обе принцессы уже начали складывать свои швейные принадлежности. Краем глаза заметив вопросительный взгляд Джейни, я ободряюще улыбнулась ей и не привлекая к себе внимания окружающих начала собирать в корзинку собственные вещи. Обычно занятия продолжались ещё не меньше часа, прежде чем септа Мордейн отпускала нас, однако сегодня… ~ Леди не должна отказываться от королевского приглашения! ~***
~ Я не понимаю, зачем это нужно и мне не кажется, что леди должны заниматься чем-то подобным ~ - Повторяю ещё раз. Смотрите внимательно и делайте так же, как это делаю я. Вслед за этим она развернулась к нам спиной и отошла к линии, проведённой на снегу. - Прежде всего, расслабьтесь и распрямитесь. В опущенной руке принцессы тускло блеснул нож. - Возьмите оружие в вашу сильную руку и зафиксируйте его положение в ладони между большим и указательным пальцами. Если вы чувствуете, что удержать его таким образом для вас тяжело, можете попытаться сдвинуть немного дальше средний палец и обратите внимание на положение вашего большого пальца. Оружие должно удобно лежать в вашей руке. Она протянула руку с ножом вперёд. - Вытяните вашу руку в сторону цели, примерно вот так. Она подняла руку вверх, а затем отвела назад. - А теперь согните локоть и кисть таким образом, чтобы лезвие в вашей руке находилось возле вашего уха. После этого, сосредоточьтесь на цели, вложите в бросок все свои силы, и... Рука Алисанны выстрелила вперёд … - Бросайте! Оружие мелькнуло в воздухе, прикреплённая к его рукояти связка из красных и жёлтых лент развевалась в воздухе, словно шлейф платья... бум. С глухим стуком нож ударился о край мишени для стрелков из лука, отскочил и с негромким печальным шорохом упал на землю. Точно так же, как три других ножа, брошенных принцессой раньше. - Кажется, вы сказали, что раньше умели это делать, - простодушно заметила Линесса. - Нееееееет, я сказала, что знала, как это делается, - поправила её Алисанна. – И я только подразумевала, что у меня может получиться неплохо. Ладно! А сейчас пусть остальные тоже попробуют! - А можно… можем ли мы… не участвовать? – слабым голосом спросила Джейни. – Я не думаю, что у меня получится хоть что-нибудь. А септа Мордейн… - …Точно не разрешит вам развлекаться или пребывать в праздности до самого вечера, - ответила принцесса, указав следующим взятым в руку метательным ножом на священнослужительницу, стоявшую в стороне с перекошенным лицом... но даже не попытавшись повернуться в её сторону. – И да, покажете ли вы себя хорошо или плохо – не имеет значения. Я имею в виду… просто взгляните на мою сестру. Принцесса Мирцелла, вооружившись маленьким ножиком, сейчас с весьма сосредоточенным видом старательно пыталась повторить все движения своей старшей сестры. Взмахнув рукой, она отправила в мишень своё украшенное косматой красно-жёлтой кисточкой оружие… пуф… … упавшее в снег меньше чем в полутора шагах от неё, что вызвало смех у окружавших её девочек… Оглянувшись на подружек, маленькая принцесса тоже весело засмеялась. - Видите? Метать ножи она умеет примерно так же, как я – вышивать крестиком, и всё-таки ей это нравится, - продолжила Алисанна, разворачиваясь к Джейни. – Можешь представить, что у тебя в руках очень большая и неудобная игла, если это поможет. Кто знает? Возможно окажется, что в тебе скрыт талант к этому делу. Поставленная в безвыходное положение, Джейни сглотнула, схватила кухонный нож и сделала шаг вперёд, встав рядом с Мирцеллой. Её рука резко поднялась и опустилась… бряк. - …и её нож упал не более чем на одну пядь дальше, чем тот, который бросила Мирцелла. Услышав раздавшиеся с разных сторон смешки, Джейни покраснела, но с галантным поклоном поблагодарила Мирцеллу за похвалу своих достижений, в то время как Линесса с сочувствием гладила её по спине. - Ну что же, у разных людей разные таланты, - подвела итог Алисанна, подарив мне печальную улыбку. - Да, Санса! Не каждый сможет сделать вот так! – звенящим от счастья голосом прощебетала Арья, вихрем промчавшись мимо нас, чтобы схватить из рук сира Гайарда целую охапку ножей и кинжалов. Мгновение спустя первый из них вонзился в исцарапанную множеством попаданий мишень, из которой уже торчала бесчисленная уйма остро заточенного железа. И каждый следующий клинок вонзался ещё ближе к центру мишени, чем предыдущий. - Только погляди на эту девчушку, - Алисанна с ошеломлённым видом покачала головой. – Вы все точно уверены, что она не была обучена этому и никогда раньше не тренировалась? Я не слежу за этой чудачкой и нисколько не интересуюсь её проказами! – хотела фыркнуть я. Однако я и в самом деле не слышала жалоб о том, что у нас стали пропадать ножи, которые потом начали находить разбросанными в разных местах или воткнутыми в деревья, стены и мебель… или о других похожих происшествиях, которые случались всякий раз, когда у Арьи появлялось новое глупое увлечение. - Почему мы занимаемся этим? – спросила я в надежде получить искренний ответ. Два удара сердца спустя я похолодела, осознав, насколько невежливо прозвучали сказанные мной слова. – Простите мне, Ваше Выс… *кхм*, я хотела сказать, Алисанна, неужели это развлечение широко распространено на юге? - М-м-м? Нет, я так не думаю. Хотя я слышала, что это довольно распространенное занятие среди солдат, старающихся убить время в перерывах между дежурствами в полевых лагерях. Просто однажды… не очень давно… я решила, что мне не помешало бы научиться обращаться с метательным оружием. – Ч-ч-что??? – Ещё я подумала, что начинать тренировки лучше всего на небольших предметах. Поэтому я собрала коллекцию ножей, прикрепила к ним яркие ленты… для того, чтобы их было легче разыскать Гайарду… - Оливару, - буркнул рыцарь-телохранитель принцессы. - Гайарду, - с ослепительной улыбкой повторила Алисанна. – По мере тренировок моё мастерство будет расти и я начну практиковаться с чем-нибудь покрупнее. С изготовлением последних лент я закончила только что и именно поэтому решилась прервать наше совместное занятие в швейной комнате. Я благодарю вас за разрешение выйти из покоев, септа. - Ваше Высочество, я… - начала было септа Мордейн, но начатая ей фраза была беззастенчиво прервана ликующим возгласом Арьи. - У меня получилось! Я попала точно в центр! - Отлично, Арья! Давай пять? - Э… что? - Дать пять. Чтобы отметить победу или достижение, или просто приветствовать хорошего знакомого надо поднять руку с раскрытой ладонью – примерно вот так – и хлопнуть по ладони своего друга. Это старый обычай, знак одобрения и восхищения… хм… у жителей Летних островов. Выслушав это объяснение, Арья радостно ударила ладонью о ладонь принцессы, после чего подхватила очередную железку и снова развернулась к своей мишени. - Если она продолжит в том же духе… я, наверное, заплачу ей за участие в состязаниях. Когда в следующий раз Тирион вытащит свой сундук с набором мишеней и дротиками для игры в «дартс», мы сможем неплохо заработать. Арья победит Джаспера одной левой. - Неплохая идея, но в этом случае меня беспокоит Дженни, - произнесла Линесса. - Ты права. Но я помню о Дженни, - произнесла Алисанна и её лицо внезапно застыло. – Я всегда о ней помню. По-моему, у этой девчонки не всё в порядке на чердаке. Кто такая эта Дженни? - Она просто очень тихая и молчаливая девочка, - сказала Рослин, медленно и очень внимательно выбиравшая себе подходящий нож из нескольких принесённых братом. - Только не говори мне, что ты общаешься и с Дженни тоже, - почти простонала Алисанна, и мне показалось, что сейчас принцесса по-настоящему встревожена. - Ой, но ведь она никогда не отказывается помочь мне, особенно при подготовке к занятиям по анатомии! Неважно, кто она такая, я уже ничего не хочу о ней знать. - Алисанна, - попытавшись остановить происходящее вокруг безумие, я заговорила, стараясь поступать также, как могла бы действовать на моём месте мама. - Возможно, вы желаете заняться чем-то другим? Вы сказали, что вы устали? Если так, то мы можем вернуться в наши комнаты. Мы с Арьей можем показать вам замок. Может быть, мы сможем заняться каким-то другим, более подходящим делом? Губы Алисанны сомкнулись в тонкую полоску, и я содрогнулась. Будь на месте моей собеседницы Арья, у меня не возникла бы нужда в увещеваниях – я была старшей, а ей только недавно исполнилось девять лет. Думаю, что я смогла бы убедить и Мирцеллу. Но сейчас передо мной стояла старшая дочь короля и она выглядела рассерженной. - Я так понимаю, что перечень «более подходящих» занятий ограничивается рукоделием, пением, танцами и обменом сплетнями… возможно, с некоторыми вариациями? В нашей семье танцором является Джоффри… Интересно. - ...а всем остальным из вышеперечисленного мы уже занимались в первой половине сегодняшнего дня. Это, - Алисанна взмахнула рукой с зажатым в ней ножом, - нечто совершенно другое. Я понимаю, что сейчас ты вышла за пределы своей зоны комфорта, Санса, но пойми - даже одна только новизна только что полученных впечатлений представляет для тебя ценность! Нет ничего плохого в попытках научиться чему-то новому! В следующее мгновение она выронила нож и зашипела. - Говно. - Алисанна!!! – одновременно воскликнули я, септа Мордейн, Джейни и Мирцелла. Причём в голосе маленькой принцессы (с торжествующем видом ткнувшей зажатым в ладони маленьким ножичком в сторону старшей сестры) я услышала не ужас, а самый настоящий восторг. Я также готова поклясться, что слышала приглушённый смешок откуда-то со стороны сира Гайарда и даже успела удивиться этому (неужели рыцарь получил удовольствие от вида оказавшейся в неловком положении хозяйки?), но когда я повернула голову в его сторону, лицо телохранителя было бесстрастным и совершенно невыразительным. Настолько, насколько вообще может быть невыразительным лицо мужчины с начисто сбритой левой бровью. Какая странная мода. - Да-да, я обещаю положить в твой кувшин серебряного оленя, - немного невнятно пробурчала Алисанна, засунув в рот порезанный большой палец. – Все остальные желающие меня придушить могут выстраиваться в очередь… Я не знала, что я должна сказать или сделать. - Она пообещала, что как только кувшин будет заполнен монетами до самого верха, она купит мне пони, - с сияющими от счастья глазами поделилась с нами своим секретом Мирцелла. – И он уже почти полон! - Весьма великодушно с её стороны, - с рассеянным видом произнесла ушедшая в себя Линесса, наверняка тоже размышлявшая сейчас над странностями старшей принцессы. - Это будет уже третий пони! – с воодушевлением продолжила золотоволосая девочка. – И папа сказал, что у меня будет целый табун! А потом она ойкнула и уронила свой ножик, который упал на брусчатку. - Говно. - Мирцелла!!! – воскликнула испуганная и ошеломлённая Алисанна. - Ты можешь оставить монету себе, если не расскажешь про это маме, - предложила Мирцелла, засовывая в рот порезанный палец. - Конечно я сэкономлю монету, - фыркнула Алисанна. – Однако узнает ли о происшествии мать зависит прежде всего от глубины пореза. Рослин, не могла бы ты… - Конечно! - ДА!!!! – радостный крик Арьи привлёк к ней внимание всех нас. – Снова в центр! Глядите, я попала в то же самое место, что и в первый раз! Одним прыжком сократив расстояние до стоявшей рядом Линессы, она ударила ладонью по подставленной руке девушки-менестреля. - Невероятно, - еле слышно пробормотала Алисанна, разглядывая действительно впечатляющую картину – узкое лезвие брошенного кинжала вонзилось точно в навершие рукояти торчавшего в мишени охотничьего ножа и застряло между железным хвостовиком и прикреплённой к нему деревянной плашкой. С озадаченным выражением на лице принцесса перевела взгляд на свои метательные ножи, в беспорядке разбросанные возле её собственной мишени. – Ладно, забудем об этом. Рос? - Маленький порез, не страшнее укола булавкой, и уже не кровоточит. - Отлично. Я вспомнила, что мне понадобилась одна вещь, но я скоро вернусь… Лин, проследишь, чтобы никто здесь не выколол себе глаз. Рос, ты принимаешь командование, если они всё-таки сумеют это сделать. Санса, постарайся развеяться и получить удовольствие. Гайард, вы с Оливаром остаётесь здесь, вы прекрасно справляетесь и всё делаете правильно. - Вы не должны уходить без… - начал было возражать рыцарь. - Благодарю за заботу, Гайард! – бросила через плечо удаляющаяся прочь принцесса. Сир Морриген втянул в себя воздух и как будто хотел броситься вслед за дочерью короля, но спустя мгновение остановил себя. Вместо этого, он проводил тяжелым взглядом подопечную, пока та не скрылась из виду, с шумом выдохнул через нос… взглянул на коллекцию ножей, которую по-прежнему удерживал руками в латных перчатках... и развернулся в нашу сторону. - И что-то такое происходит постоянно? – спросил у наставника молодой Фрей. Оруженосец выглядел серьёзно обеспокоенным. Рыцарь-телохранитель старшей принцессы бледно улыбнулся, но не произнёс ни единого слова. Попробуй развеяться и получить удовольствие, сказала она. Я ещё раз мысленно повторила эти слова и ощутила, как жарко вспыхнуло моё лицо. Но до того, как мы покинули комнаты замка, я действительно развлекалась! А такими вещами, как сейчас, заниматься просто не положено! Почему она такая своевольная? Принцессы и леди обязаны быть вежливыми и учтивыми, а не … не такими! С другой стороны… о старшей дочери короля действительно ходили слухи. Большинство из них я услышала от Теона, который интересовался любыми сплетнями о девушках. Я поёжилась, припоминая кое-что из того, что он рассказывал Роббу. Он говорил, что лично слышал о том, что дочь Роберта Баратеона выше ростом, чем Маленький Джон и толще, чем лорд Мандерли. А также о том, что в детстве её слишком сильно ударили по голове, выбив половину зубов и лишив разума, и с того времени она не способна говорить по-человечески – только агукает и мычит лишённую смысла бессвязную чепуху. А также о том, что её лицо напоминает наковальню Миккена. Во всяком случае, именно это он рассказывал о ней постоянно, хотя не раз добавлял какие-то новые детали и подробности: что она похожа на медведицу в платье, что она настолько уродлива, что ни один человек не думал, что она девочка до тех пор, пока у неё не начала расти грудь, что на самом деле она бородатый парень, который носит парик… А однажды он даже назвал её «Роберт-с-сиськами». Я не придавала этим слухам особого значения уже потому, что их рассказывал Теон (это уже означало, что к ним следовало относиться с осторожностью), хотя от некоторых рассказанных им историй о принцессе можно было придти в ужас. Однако рассказы о принцессе я слышала и от других людей, и почти все рассказчики упоминали о том, что девушка выглядит… мужеподобной – и это означало, что эти утверждения имеют под собой определённые основания. Поэтому при встрече королевской семьи я вздохнула с облегчением, увидев, что принцесса выглядит вполне нормально. Я также заметила, что Алисанна унаследовала черты короля точно также, как Арья унаследовала черты нашего отца (и ей повезло, что это оказались чёрные волосы и высокий рост, а не вытянутое лицо с тяжёлым подбородком!). Да, конечно, она не была столь же ослепительно красива, как королева... но Серсея Ланнистер была одной из самых красивых женщин из всех, которых я когда-либо видела. Было бы просто нечестно сравнивать с ней кого угодно. Позднее я отметила, что на пиру, организованном в день их приезда, Алисанна прекрасно смотрелась рядом с Роббом – в тот день брат был в своих лучших одеждах из серой шерсти с белыми вставками, а принцесса блистала в сапфировых украшениях и роскошном шёлковом платье (тоже с набивным рисунком, подумала я, вспоминая сложный орнамент… я обязательно должна попросить отца о таком же, но с воротником белого цвета). Разумеется, не так прелестно, как мы с Джоффри – он был в багряно-красном бархате с золотой вышивкой, а я в своём лучшем светло-синем платье и с изысканно-сложной причёской - но всё равно достойно, несмотря даже на разницу в росте между ними. Сегодня я впервые сумела поговорить с принцессой, поскольку на пиру почти всё мое внимание было обращено на моего принца. Её манеры были безупречно-аристократическими, также как у сопровождавших её леди, и их южные песни были исключительно приятно услышать. Хотя я не вполне одобряла её чувство юмора – мне показалось, что Алисанна слишком сильно любит дурачиться и шутить над собой. Впрочем, я предположила, что распространённые при дворе напыщенное красноречие и вычурная манерность могли её утомить. А ещё она ни к кому не относилась с высокомерием, и все её шутки были исключительно вежливыми. Мне даже почудилось, что она прикладывала усилия, чтобы никто из нас не почувствовал себя обделённым вниманием, оскорблённым или обиженным. Но это… Я болезненно скривилась, взглянув на осторожно взятый в руку нож. Когда принцесса вывела нас из здания, я решила, что нас ожидает что-то благопристойное – возможно, старшая дочь короля хочет без лишних свидетелей научиться пению наших северных песен или решила пригласить нас на встречу с королевой? Самым невероятным из всех пришедших мне в голову предположений было то, что мы идём посмотреть, как Джоффри, Робб и Теон учатся фехтовать на мечах. Однако я даже не думала, что мы начнём кидаться ножами, словно какие-то одичалые! Мои возражения она отклонила, даже не выслушав то, что я хотела сказать! Хотя... насколько я уже успела заметить, принцесса не испытывала желания принимать во внимание вообще ничьи замечания и протесты в свой адрес. Я заметила, как она слушала поучения септы Мордейн - с настолько плохо скрываемым неуважением, что в сравнении с ней Арья могла бы показаться преисполненной почтения. А её стиль общения со своим рыцарем-защитником? Он не имел ничего общего с предписанным всеми правилами поведения и вызывал у меня только непонимание и недоумение! Нет, я заметила, что у старшей дочери короля была добрая душа… Но по-моему, она слишком быстро стремилась отбросить в сторону любые светские условности и начинала разговаривать с любым заинтересовавшим её человеком по-мужски прямолинейно, не обращая ни малейшего внимания на впечатление, которое складывается о ней у окружающих. - Не расстраивайтесь и не переживайте насчёт Али, леди Санса, - произнесла незаметно оказавшаяся рядом со мной Линесса, и её бархатный голос рассеял тучи клубившихся во мне мыслей. – Она действует из лучших побуждений, но слишком привыкла командовать людьми, которые находятся вокруг неё. В результате, Её Высочество иногда забывает о том, как правильно общаться с теми, кто не является её слугами или подчинёнными… А со стороны обычная для неё настойчивость может выглядеть не очень красиво и показаться необоснованным упорством. - То есть всё случившееся было непреднамеренным? - Я бы так не сказала, - ответила мне девушка-менестрель с лёгкой улыбкой, - но по крайней мере, она точно не имеет злых умыслов в отношении вас. Напротив, вы привлекли внимание моей хозяйки и достаточно сильно понравились ей. В будущем она найдёт способ выразить вам свою благодарность… а также возместить урон за любые невольно причиненные неудобства. Она включила меня в число своих друзей, - вспомнила я. – И я хочу понравиться семье Джоффри. Если она испытывает вину за то, что я оказалась в неловком положении, я могла бы попросить её… - И именно поэтому вы должны испытать свои силы, - продолжила леди Зала Птичьих трелей, изящным движением пальчика указав на метательный нож, который всё ещё оставался у меня в ладони. – Открою вам маленький секрет – наша принцесса не обращает внимания на достижения, но её очень, очень интересует, пытался ли человек достичь поставленных целей. Она может разочароваться в вас, если вы не сделаете ни одного броска. Я хмуро взглянула на Арью, которая сейчас пыталась вколотить уже третий нож в самый центр своей мишени... и неожиданно ощутила укол ревности. Я сразу же прогнала прочь это недостойное чувство. Почему меня должно беспокоить то, что Арья достигла выдающихся результатов почти мгновенно и без затруднений? Ведь я вообще не хочу и не собираюсь впредь заниматься ничем подобным. - Всего лишь один-единственный бросок, - склонившись ко мне, шепнула певица. – И после этого вы можете сказать, что приняли приглашение принцессы и вместе с другими сверстниками участвовали в соревновании с участием нескольких особ королевской крови и остро заточенной летящей стали… в состязании, ставшем настоящим испытанием для вашей воли, сил и умений. Одна лишь возможность рассказать об этом в будущем стоит всех затраченных сегодня усилий, не так ли? Этими словами она просто подтолкнула меня сделать шаг вперёд к линии на снегу. Довольно долго я разглядывала мишень, прежде чем медленно вытянуть руку вперед, а затем осторожно отвести её назад за голову, стиснув шершавую рукоять клинка в ставшей внезапно влажной ладони. После этого я крепко зажмурилась – и швырнула оружие в цель, постаравшись вложить в бросок все свои силы. ... Два удара сердца спустя я решилась вновь открыть глаза. Моя мишень осталась целой и невредимой. Я опустила взгляд ниже… И ещё ниже. Нож воткнулся в землю совсем недалеко от меня, неряшливая красно-жёлтая кисточка бессильно свешивалась с его рукояти. Казалось, что он был выброшен кем-то из прошедших через двор людей. Разочаровывающий результат, мрачно подумала я, разглядывая остальные лежавшие на земле ножи. Но по крайней мере, я бросила дальше, чем Джейни. - Отличная попытка, Санса! – я вздрогнула от неожиданности, услышав веселый возглас у себя за спиной. – Однако похоже, что сегодня победила Арья. Хотя должна признать, что вы обе одарены талантами – но если ты умеешь обращаться с иглами, то она – с ножами. Алисанна возвращалась с широкой улыбкой на лице, одной рукой придерживая шлейф платья… а в другой у неё был боевой молот. С массивным навершием из тёмного железа, которое заканчивалось гранёным шипом (предназначенным для того, чтобы наносить самые жестокие раны) и короткой рукоятью, обмотанной кожаными ремнями. Это было настоящее боевое оружие и оно выглядело тяжеленным. Это же не королевский боевой молот? - пронеслось у меня в голове. – И она вовсе не собирается метнуть ЭТО? Верно? Тем временем темноволосая девушка остановилась у проведенной на земле черты рядом со мной лицом к мишени. Прищурившись, она взглянула на раскрашенный деревянный щит, на молот в своей руке… перехватила своё отвратительное оружие удобнее, разворачивая таким образом, чтобы кошмарное острие смотрело вперед. А затем отступила на шаг назад, медленно подняла оружие над головой… и швырнула в цель. Вращаясь вокруг своей оси, молот отправился в полёт и… БДЫЩЩЩ!!! … ударил на два пальца ниже центра мишени. Деревянные доски, к которым был привязан набитый соломой матрас, содрогнулись и затрещали. Следующие несколько мгновений, пока пробившее насквозь соломенный тюфяк острие оставалось в прорехе, я в ошеломлении рассматривала испещрённую царапинами ударную часть молота, на поверхности которой кто-то чёрной и жёлтой краской нарисовал широко улыбающееся лицо [2]. А потом вся мишень развалилась. - Вот это я называю весомым аргументом, - оскалилась Алисанна. – Мне с самого начала следовало сделать именно так, и не тратить время на изготовление всех этих ленточек! Теон ошибался, - поняла я в тот самый момент, когда переживающая свою победу принцесса в восторге хлопнула меня по плечу. – Она не выглядит мужеподобной, но она ведёт себя, как мужчина! Во имя Семерых, да она больше похожа на мою сестру, чем на… Милостливые и милосердные боги! Она вовсе не «Роберт-с-сиськами» - с горечью и поднимающимся из глубины души раздражением осознала я истину, наблюдая за тем, как Алисанна бьёт ладонью по протянутой ладони моей младшей сестры. – Она «Арья-на-ходулях»!!!***
Хозяйка волчьего логова
(Кейтилин Старк)
Если бы септа не была пуста, я не услышала бы шёпот. Разумеется, я не могла разобрать слов, но каденции и интонации, с которой их произносили, а также место, перед которым замерла девушка, давали достаточно оснований, чтобы предположить, что это была одна из молитв Деве. Я дождалась, когда девушка завершит своё моление, прежде чем негромко кашлянуть – и развернувшаяся к источнику звука принцесса подняла чёрные брови, заметив меня. - Леди Старк, - мгновенно поднявшаяся на ноги дочь короля склонилась передо мной в реверансе. – Я не ожидала увидеть вас. - В стенах этого здания мы склоняемся только перед ликом богов, дитя. Пожалуйста, присядь, - обратилась я к ней, указывая на скамью, с которой она только что вскочила. – Не стану скрывать, я также удивлена. До сих пор лишь нашу септу посетили лишь немногие из сопровождающих короля... я полагаю, что для тех, кто привык к величию столичного храма Бейлора, это место выглядит слишком непритязательно. - Возможно, они с детства привыкли молиться богам под открытым небом? Мы видели всего несколько храмов с этой стороны Перешейка. - предположила Алисанна, опускаясь на деревянное сиденье. – Кроме того, большинство из тех, кто прибыл сюда вместе с нами, даже Великую септу посещали нечасто. Насколько я знаю. Впрочем, королевская септа в Красном замке тоже достаточно внушительная… Однако должна признать, что это место по-своему очаровательно; а ещё это первая из всех виденных мной септ с настоящими, удобными сиденьями. - На Севере каменный пол почти всегда является слишком холодным, - ответила я с усмешкой, присаживаясь рядом с принцессой. – Поэтому надеюсь, что Семеро со снисхождением отнесутся к моей попытке немного благоустроить их святилище. Я собиралась переговорить с её матерью, сказала я себе, но возможно, мне не стоит отбрасывать шанс побеседовать с девочкой наедине, без посторонних. Сейчас мы здесь одни, а её рыцарь в зелёном стоит на страже у двери снаружи. Никто не любит выслушивать замечания в свой адрес… но, также как любая другая девица её возраста, она без сомнения, скорее согласится выслушать то, что я собираюсь ей сказать с глазу на глаз - чем пожелает ставить в известность о своих ошибках собственную мать. Это будет очень короткий разговор – я быстро объясню ей всё самыми простыми словами и больше мы никогда не станем поднимать эту тему. - Я бы хотела поговорить с тобой о твоём поведении в общении с моими детьми. - Упс… - произнесла девушка, застыв с ошеломлённым и глуповатым выражением на лице. - Будучи гостьей, под крышей нашего дома ты обладаешь определёнными правами, которые я обязана предоставить тебе согласно обычаям, которым следовали наши предки, а также законам, которые установлены с благословения богов правителями людей… - Я, э-э-э… - Кроме того, ты дитя нашего Короля - и как особа королевской крови, в своих поступках можешь иметь большую свободу действий, чем другие, не столь высокорождённые люди... - Я не… - Однако тебе всё же следует проявить уважение к хозяевам замка, в стенах которого ты находишься. То, чем вы занимались… - М-мы только разговаривали, я готова поклясться! – воскликнула Алисанна, протестующее взмахнув руками и отшатнувшись от меня. – Я, ну, он всего лишь хотел показать мне богорощу, только и всего! - Богоро-?… - я остановилась на полуслове, сбитая с толку прозвучавшей суматошной тирадой и выражением её краснеющего лица. – О чём ты говоришь? Принцесса на мгновение замерла, прежде чем крайне осторожно задать мне собственный вопрос: «А вы… о чём сейчас говорите?» - Я говорю о том представлении на площадке для стрельбы из лука, которое вы организовали вчера, - сообщила я ей, внимательно рассматривая девушку. Я ощутила, как моя бровь поднимается, превращаясь в безмолвный знак вопроса. – Сердитая септа уже прожужжала мне уши о том, как урок шитья для девочек внезапно превратился в занятие по метанию ножей. - А. Это. Ясно. – Алисанна закашлялась, прочищая горло, и несколько расслабилась (я также отметила, что она не имеет ни малейшего желания объяснить мне, о чём по её мнению я должна была её расспросить). – Я не думала, что она будет настолько выведена из себя, что решится побеспокоить вас. - Мне хватило и того, что рассказала Санса. - Ох. – уголки губ девушки ползли вниз и она отвела взгляд в сторону. - Я поняла, что Сансе это дело не пришлось по душе, однако мне показалось, что под конец она успокоилась. Она до сих пор расстроена? - Нет, но я настаиваю на том, чтобы ни одно из занятий с участием из моих дочерей впредь не было прервано, - произнесла я предельно твёрдо. На самом деле, Санса всё ещё больно переживала происшедшее, оплакивая собственную беспомощность, но при этом наотрез отказываясь объяснить мне, в чём дело. – И вы больше никогда не будете дарить им подарки. - Вообще-то, это был не подарок, - ощетинилась принцесса. – Достижения Арьи заслуживали награды! Выпалив это, она закрыла рот – а затем её коса взметнулась в воздух, описывая полукруг, когда дочь короля рывком развернулась ко мне. - Постойте, но откуда вы узнали?… - Радость моей дочери оказалась сильнее её осмотрительности, - сухо пояснила я. – Она сама с гордостью продемонстрировала мне её новый клинок... Если бы Мордейн узнала об этом небольшом ноже, она пришла бы в ещё большее негодование, подумала я с печалью, в то время как принцесса, похоже, лишилась речи и в изумлении хлопала глазами. Она очень ответственно относится к исполнению своих обязанностей, но всё-таки, иногда бывает излишне усердна. Сегодня, когда я выслушивала её жалобы, мне показалось, что она отчитывает и меня. Впрочем, к счастью для всех нас, этот… подарок был вручён незаметно для окружающих. - …И до тех пор, пока она носит его в ножнах, пристёгнутых к щиколотке, я сделаю вид, что не замечаю его существование, - продолжила я. Арья всё-таки выторговала у меня разрешение сохранить эту вещь за поцелуй в щёку… и клятву, что она больше никогда в жизни не пропустит ни одного урока или занятия. Я подозревала, что она нарушит данное мне обещание не позже, чем через неделю, но думаю, что достигнутое этим согласие в семье этого стоило. – Однако покорно прошу Ваше Высочество ограничить проявления вашей щедрости. - Я всё поняла, миледи, - Алисанна смиренно склонила голову в безукоризненно выполненном поклоне. – И я приношу извинения за свои непреднамеренные действия, которые вы могли счесть нарушением установленных границ допустимого поведения. - Благодарю вас, - ответила я, принимая её извинения, и сопроводила свои слова коротким кивком. Разговаривать с принцессой даже на столь сложные и неприятные темы оказалось значительно проще, чем вести светскую беседу с холодно-надменной королевой. Я была искренне и приятно удивлена, что девочка настолько легко воспринимает замечания в свой адрес. Конечно, я испытала некоторое неудобство, когда высказывала своё неудовольствие чужому ребёнку (пусть даже и уверенному в том, что её рост позволяет ей действовать, как взрослой самостоятельной женщине), но сейчас, когда весь этот разговор наконец остался в прошлом, я ощутила накопившуюся во мне усталость. - Я также хотела бы поблагодарить тебя за заботу о Бране, - с улыбкой произнесла я, предположив, что девушке будет приятно услышать несколько тёплых слов. – Пусть даже этот рассказ об отпиливании раздробленной руки [3] оказал на него столь же слабое воздействие, как все остальные страшные истории, которые он успел услышать раньше. - А, так значит, это у вас он спрашивал совет, стоит ли лишиться ладони для того, чтобы схватить кирку? [3] – бросив на меня недоверчивый взгляд, Алисанна издала короткий лающий смешок. – Действительно, выслушав меня, он остался гораздо спокойнее, чем я предполагала. Пожалуй, мне следовало рассказать ему какую-нибудь другую историю. Ладно, в следующий раз я постараюсь вспомнить что-то более красочное... Почему она так сильно желает рассказать ему ещё одну страшную сказку? – неожиданно задумалась я. – Если позабыть о нескольких ошибках и просчётах, которые она совершила, то дружба с одним из представителей королевской фамилии выгодна для любого из моих детей. А она уже сейчас, когда не успело пройти и пары дней с момента их приезда, успела проявить интерес почти к каждому из них. Не могу сказать, что мне это не нравится, но это выглядит немного странно. После того, как я спросила её о том, где и когда она успела увидеть лазающего по стенам и крышам Брана, девица проронила, что своими глазами она этого не видела, но Робб рассказал ей о некоторых увлечениях своего младшего брата. После этого по крайней мере часть загадок оказались мной решены. Пожалуй, я уже могу и не спрашивать, кто именно показывал ей богорощу, решила я, продолжая обдумывать происходящее. Они покинули главный зал до завершения пира… И позже Робб объяснил мне, что они ходили посмотреть на щенков. Такая прогулка выглядела вполне невинно, я удовлетворилась этим объяснением и не слышала ничего о том, что они встречались ещё раз… вплоть до настоящего времени. Похоже, есть некоторые вещи, которые мой мальчик не спешит рассказывать маме? Однако я обдумаю это позже. А сейчас, в любом случае, мне не помешает продолжить разговор с девочкой. - Меня страшит мысль о том, что однажды Бран может сорваться и упасть с высоты, но ни просьбы, ни угроза наказания не способны заставить его сколько-нибудь долго оставаться на земле. В последнее время я слишком часто понимаю, что единственное, что я могу сделать в этом случае, это молить Мать о том, чтобы она хранила и защищала его, - с печалью в голосе призналась я, приблизившись к резному изображению справа от маски Отца, а затем поклонилась лику, оказавшемуся передо мной. – Точно также я молю Деву не оставить без помощи моих дочерей. В детстве и юности, до замужества, я чаще всего молилась именно ей. И я была уже взрослой женщиной, когда впервые преклонила колени перед алтарями всех Семерых. Я могла бы легко догадаться, о чём девочка может просить Деву. Однако сейчас по одной свече было установлено на каждом из семи гладко отесанных каменных блоков, установленных в качестве алтарей. Я заметила эту странность, как только вошла в септу. И поскольку в эти часы септон Шейли (всегда тушивший светильники и свечи перед тем, как покинуть храм) находился в своих покоях или в библиотеке, их должна была зажечь именно принцесса. Я не видела горящих огней перед всеми алтарями со времен Восстания, с тех пор, когда я оказалась сначала замужем, потом на супружеском ложе, а затем с растущим во мне ребёнком. С тех дней, когда мой муж сражался в войне, а я не знала, вернётся ли он из водоворота сражений и битв – и молилась каждому из воплощений Единого. Ибо когда ещё следует обращаться к каждой его ипостаси, как не в самые отчаянные времена? Поэтому я была удивлена, почему девочка решилась поступить так в наши дни. После того, как я задала этот вопрос, Алисанна пожала плечами. - Если исключить обычные богослужения, я редко посещаю храмы и нечасто возношу молитвы Семерым. Но каждый раз, когда я прошу совета, помощи или поддержки, я молюсь каждому из Семерых и с одинаковым почтением отношусь к каждому из них. Возможно, мне следовало бы обращаться к Деве и Воину, но я также нуждаюсь в мудрости и справедливости, излечении болезней и сохранении единства и любви в семье. Возжечь ещё несколько свечей, произнести несколько слов и тихо прошептать слова литании из священных книг для меня совсем не сложно… - Ты молишься и произносишь литании Неведомому? – спросила я её, поражённая до глубины души. - Нет, - отрезала девушка, покосившись на маску за своим правым плечом – единственный лик, которому не было посвящено ни единой молитвы, литании или гимна на страницах «Семиконечной Звезды». – Перед ним я только зажигаю свечу. Надеюсь, что света достаточно, чтобы привлечь его внимание; к тому же, у меня нет желания обращаться к нему без по-настоящему веской причины. - Это имеет смысл, - согласилась я. – В наши дни очень немногие хотя бы упоминают в своих молитвах Неведомого, и я понимаю, почему люди поступают именно так. Однако… могу ли я узнать, почему принцесса нашего государства испрашивает благословения у Воина? - Никто не просит у богов того, что уже имеет в достатке, - медленно произнесла девушка, сжимая переплетённые пальцы сложенных на коленях рук. – Впрочем, я никогда не забываю благодарить их за уже предоставленные мне возможности. - Так следует поступать и впредь, - подбодрила я её. – Все мы должны прилежно соблюдать предначертанное нам богами. Благочестие – похвальная черта, особенно в столь юном возрасте. - Стоит лишь оказаться свидетелем божественных чудес, как благочестие приходит само собой, - произнесла Алисанна с какой-то странной усмешкой. – Мне кажется сверхъестественным искусное фехтование моего дядюшки и красота моей матери… Меня не раз посещали мысли о том, способен ли обычный человек изменить однажды предопределённую ему судьбу, когда я видела своего отца в окружении теней прошлого… Поэтому я считаю, что человек, достоверно знающий о существовании богов, должен относиться к ним с уважением. По крайней мере, это разумно. - Интересная точка зрения, - сказала я безразличным тоном. Её взгляды свидетельствуют о нахальстве и дерзости. А если подумать ещё… то это её высказывание… похоже, она уверена, что уважение основывается на страхе. В целом, ничего удивительного для внучки Тайвина Ланнистера. Кроме того, всё её поведение здесь доказывает, что она не лишена храбрости… впрочем, в этом я не уверена, это может быть и обычная бравада. – То есть именно поэтому ты решила посетить нашу богорощу? Чтобы удостовериться в том, что боги моего мужа по-прежнему существуют? - Я действительно обнаружила там кое-что, - ответила Алисанна. У меня мелькнула мысль задать ей один или два вопроса о моём сыне, просто чтобы взглянуть на её реакцию… мелькнула и бесследно исчезла. Потому что щеки девочки не окрасил румянец, и она вовсе не выглядела смущённой. Она обхватила себя руками, а её лицо как будто окаменело. – Я нисколько не сомневалась, что древние чардрева по-прежнему хранят силу старых богов. Я лишь надеялась, что приметы и знаки могут быть более благоприятными... - Что именно ты там увидела? – резко спросила я. Гораздо более резко, чем следовало… однако воспоминание о мёртвой матери-лютоволчице с горлом, пробитым обломком оленьего рога, всплыло из глубин моей памяти. Ледяной холод проник в мои внутренности, когда мои глаза остановились на олене дома Баратеонов, вышитом на плаще принцессы. Сделав глубокий вдох, я попыталась восстановить спокойствие, и сумела произнести свои следующие слова невозмутимо и холодно. - Дитя, посланиями от богов, старых или новых, не следует пренебрегать... - Ворону. Но наверное, это была обыкновенная ворона. – произнесла принцесса, уже восстановившая самообладание (и только где-то в глубине её глаз плескался… страх?). – Я бросила в неё палку. - Да? – это восклицание вырвалось у меня неумышленно. Только люди низкого происхождения могут быть настолько несдержанными, чтобы идти на поводу своих чувств… в другой раз я могла бы сделать принцессе замечание за глупое поведение. Но не сейчас. Отвернувшись от неё, я постаралась взять себя в руки. Девочка не виновата в том, что её слова о богах и их знамениях усилили моё беспокойство, укорила я себя. И страхи, которые в последнее время никак не покидают меня, причём упрямство Неда только подпитывает их. Они усилились настолько, что даже легчайшее напоминание о них заставило меня забыть о правилах поведения. Я успела увидеть, как девочка отшатнулась от меня. Плохо, очень плохо. - Это из-за той лютоволчицы, верно? – услышав произнесённые Алисанной слова, я развернулась к ней, ощутив, как по коже пробежали мурашки. – Робб рассказал мне, как он нашёл щенков. Я не нашла в себе сил ответить на этот вопрос, и едва сумела сохранить на лице выражение вежливой заинтересованности. Волна страха захлестнула меня с головой, и я замерла с бешено колотящимся сердцем, усилием воли постаравшись не закричать. А юная принцесса смотрела на меня с пониманием и... жалостью. - Никто из нас, ни один человек не может знать, как именно следует истолковать это событие. – тихо, медленно проговаривая каждое слово, произнесла дочь короля. – Но не забывайте, что олень погиб вместе с ней. - Это так, - согласилась я, и отметила, что мой голос звучит твёрдо, невзирая на суматошный водоворот мыслей. – Боги предупреждают нас о опасности в будущем. Она смотрела на меня вовсе не с жалостью, это было сочувствие, - неожиданно осознала я. – И конечно же, она боится за свою семью. Волчица успела разорвать внутренности оленя, прежде чем была убита. Девочка испытывает отражение моих собственных страхов – а возможно, даже ещё более сильный ужас, потому что в отличие от меня, не может надеяться даже на выживание потомства. Может ли она стать союзником? Поможет ли предотвратить рок, угрожающий уничтожить оба наших дома, и беспощадно истребить и волков, и оленей? - Я тоже так думаю. – Алисанна кивнула. Она была совершенно серьёзна. – Ещё говорят, что волки не привычны к жизни на юге… хотя лорд Старк в прошлом уже сумел доказать, что является исключением из этого правила, и вероятно, сейчас собирается доказать это снова. Мой отец нуждается в нём. Королевская Гавань полна опасностей, но десница короля обладает великой властью. Он может повторить Час Волка, если пожелает этого. И до тех пор, пока лорд Старк помнит о том, что он должен использовать предоставленную ему власть – будущее, которого мы страшимся, не является окончательно предопределённым. - Отец любит вашего мужа, как брата, - продолжила она. – И даже сильнее, чем своих родных братьев. Настолько сильно, что я собираюсь называть его дядя Эддард… также, как раньше я называла дедушкой Джона Аррена. Я также обещаю немедленно и без колебаний оказать ему любую помощь и поддержку... - …Потому что семья должна быть превыше всего. Вы согласны, - её губы дрогнули в улыбке, – тётушка Кейтилин? [4] - Я благодарна тебе за предложение поддержки и помощи, но всё же прошу не называть меня таким образом, - рассмеявшись, я не заметила, как тёмные мысли покинули меня. Мне не показалось странным, что Алисанна знает о планах короля, пусть даже никто другой ещё не озвучил его намерений вслух. Пожалуй, и в том, что она предположила, что Нед отправится на юг, тоже не было ничего удивительного. Уверена, что любой здравомыслящий человек, задавшийся вопросом, зачем Роберт Баратеон решил совершить путешествие в Винтерфелл, сумел бы найти на него ответ. - Я откажу ему, - сказал мне Нед. Я спорила с ним полночи, старалась переубедить, но он до сих пор был намерен отклонить предложение Роберта. Принцесса думала, что я опасаюсь опасностей, которые могут подстерегать его в столице, но девочка не знала о том, что Нед может вообще не покинуть фамильный замок. Однако что ещё может настроить наши дома друг против друга сильнее, чем мой благородный и честный муж, решивший отказать королю - своему сюзерену и самому лучшему другу? Нет, Нед обязан принять это предложение, и неважно, насколько обременительной и тягостной сейчас кажется ему эта королевская милость. Но каким образом я могу убедить его в своей правоте?, в очередной раз задумалась я. Припоминая слова, сказанные мне супругом, я разглядывала девушку. Нет, несмотря на высокий рост, Алисанна всё-таки ещё ребёнок. Её предложение сделано от чистого сердца и свидетельствует о добрых побуждениях, но не имеет почти никакой ценности. Впрочем, помощь может принимать разные формы. Я расскажу о нашем сегодняшнем разговоре Неду… и пожалуй, лучше сказать, что девочка пообещала помочь ему, потому что раскаивается в совершенных ошибках и хочет исправить сложившееся у нас впечатление о себе. И это может сработать. Кроме того, мне не стоит сбрасывать со счетов Сансу, к просьбам и желаниям которой мой муж не останется безразличен. Да, пожалуй, голос одного из наших детей в дополнение к моему собственному поможет ему усомниться в правильности своей точки зрения. А Алисанна на самом деле была довольно хорошенькая. Её лицо соединяло в себе волевые черты короля и утончённую красоту королевы, а ярко-синие глаза были темнее, чем светло-голубые глаза девушек дома Талли, но не менее выразительными. Тёмные волосы были заплетены в толстую косу, которая опускалась до середины спины. И ещё, она несомненно была сильной (сильнее меня) и здоровой. Да, в своё время у девочки будут замечательные, крепкие и здоровые дети. Мысль о детях натолкнула меня на другую мысль: я достаточно хорошо знаю своих дочерей, но уже не уверена, что так же хорошо знаю своих сыновей. Мне нужно будет побеседовать с Роббом.