***
Мы поспешно вышли через чёрный ход и толпой ввалились в автобус. Он тронулся, Дэн облегчённо выдохнул и вытер лоб: - Видели, какая толпа?! Все усмехнулись. Энди ответил: - Нам и не знать. Это был первый раз, когда я почувствовал это. Это было очень странным ощущением. Нет, у меня не встал. Но когда Флетчер сказал это, я почувствовал неотвратимое и необоснованное отвращение к его персоне. Я постарался как можно быстрее отогнать от себя это состояние. Мы попрощались с Миллером в студии и вышли на улицу. - У меня важная встреча. Нужно торопиться. Я пойду. Пока. – Энди пожал руку Мартину и Дэйву и ушёл. Мы втроём двинулись по улице. К моему удивлению, ясно почему, Дэйв проговорил: - Выпьем? Все отказались. - Да бросьте! Мартин покачал головой: - Я не хочу, Дэйв. Не люблю напиваться. - Так ведь я и не говорю «давайте напьёмся!» Просто выпьем. - Всё равно. Гаан посмотрел на меня. Я отвернулся: - Нет. Он надул губы, высунул язык и демонстративно зарычал. Джерри часто так делала. Чёрт, Джерри. Я несколько минут даже не слышал, о чём они говорили. Я будто провалился. Из этого состояния меня вывел громкий возглас Дэйва: - Посмотрите! Мы стояли на повороте улицы возле большой грязной лужи. У парковки магазина высилось корявое чёрное дерево. На одной из безобразных веток сидел маленький пушистый рыжий котёнок и громко мяукал. Гаан судорожно хватал за руки то меня, то Мартина и причитал: - Ну сделайте же что-нибудь! Сделайте! Снимите его! Посмотрите, он плачет! Алан!!! Я тряхнул головой, подошёл к дереву, вытянулся и снял котёнка с ветки. Он тут же вцепился в моё плечо так, что я попрощался с любимым пальто. Я подошёл к остальным. Оба, довольно улыбаясь, принялись чесать урчащее на моих руках животное. - У него никого нет. Ему холодно и одиноко. Он ведь умрёт! – Гаан пронзительно посмотрел на меня и, то ли благодаря театральным его способностям, то ли в действительности, глаза его наполнились слезами. Мартин, молча умиляясь, водил пальцем по рыжей мордочке. - Он умрёт, Алан! - Успокойся, он не умрёт. Я возьму его к себе. Или её. Кто это вообще? Дэйв, как ни в чём не бывало, демонстративно задрал палец, и в своих размышлениях касательно его слёз я остановился на первом варианте. - Сейчас всё устроим, – он взял котёнка за шкирку и поднял на уровне своих глаз. Мартин всё ещё молча следил за нами. - Эй, прекрати! Ему ведь больно! - Их так мать носит, дурак, – Дэйв протянул рыжий ком обратно. – Это кот. Забирай его к себе. Он тебе подходит. - Мартин! Мартин!!! – неизвестная нам девушка бегом мчалась к Гору. Он огляделся вокруг и промямлил: - Простите, парни, мне пора, – мы понимающе кивнули. Мы ожидали, что Мартин кинется навстречу незнакомке. Представьте нашу реакцию, когда он развернулся и помчался в совершенно противоположную сторону. Верно, смеялись мы долго. Я смеялся так упорно, что не сразу понял, что Дэйв в полуметре от меня уже давно не смеётся, а открыто на меня пялится. При этом смотрел он так пристально и серьёзно, что я сам вмиг успокоился: - Дэйв, ты чего? - Ничего. Ты просто красиво смеёшься. Интересно так. Я нахмурился. Я никогда не имел ничего против Дэйва. Наоборот, он был мне крайне приятен. Но иногда он делал и говорил такие вещи, которые казались мне странными до ненормальности. - Мне нужно отнести домой котёнка. - Назови его как-нибудь. - Рич. Я назову его Рич. - Отличное имя. - Боюсь, Аделайн не очень-то это одобрит. - Она так пялилась на меня вчера. Я даже испугался. - Она к тебе неравнодушна. - Серьёзно? - Похоже на то. Машина пронеслась рядом с нами и обрызгала идущего по краю тротуара Дэйва. Он в свою очередь смачно выругался, поднял с земли камень и запустил в сторону автомобиля. После, вернулся ко мне. Я шёл, закрывая Рича тёплой половиной пальто. Он, казалось, спал. Хотя иногда я чувствовал, как маленькие, но острые коготки впиваются мне в грудь. - Так что она? – Дэйв отряхнул ботинок от грязи и посмотрел на меня. - Аделайн? - Да. - Чёрт её знает. - У вас всё также мутно, да? - Я стараюсь не думать об этом, Дэйв, ты же знаешь. - Да, извини. Мы прошли несколько минут молча, когда я нарушил тишину своими соображениями: - Мне кажется, мы с Ричем окажемся на улице. Она не любит животных. - Знаешь что? Давай, я провожу тебя и подожду. Если всё нормально будет, я минут через десять уйду. Если же нет, переконтуешься у меня немного. Она остынет, соскучится, и вы с Ричем вернётесь домой. - Серьёзно? - Абсолютно. - Что ж, без вариантов, так как мы уже пришли. Мы действительно стояли буквально в моём дворе. Гаан хлопнул меня по плечу и так и оставил руку, периодически сжимая пальцы. Я резко развернулся и метнул в его сторону испепеляющий взгляд. Он показал мне ладони, словно преступник и сказал: - Не бесись. Просто кожа хорошая. Я люблю кожаные вещи. - Ладно, пойду. Будешь ждать? - Да. Если тебя выгонят, времени для этого много не потребуется, зная твой-то характер, – он усмехнулся. – Удачи, мальчики.***
Я зашёл в дом и остановился в прихожей. Аделайн подошла ко мне и уже потянулась к моему лицу за поцелуем, когда вдруг отпрянула и посмотрела на одну мою руку, спрятанную под одеждой. - Что у тебя там? - Наш новый сожитель. Рич, – я скинул пальто с левого плеча и оголил руку со спящим котёнком на ней. - Ты с ума сошёл, Уайлдер?! - А что?! - Где ты его взял?! Даже не говори, что на улице! - На улице!!! Она истерично рассмеялась и начала быстро ходить взад-вперёд по коридору. - Нет, вы видели? Вы видели?! Он притащил заразный вонючий кусок дерьма из помойки!!! Рич мяукнул, я осторожно прижал его уши к голове и, нагнувшись к нему, прошептал: - Не слушай её, она ненормальная. Я тебя в обиду не дам, малыш. Аделайн всё ещё что-то выговаривала, когда я без всяких эмоций спросил: - Так что? - Что?! Ты ещё спрашиваешь ЧТО?! - Ну да. Я спрашиваю, что теперь? - Выкинь его, помойся тщательно и давай забудем. - Исключено. - Ну не мойся, я тебя лечить не собираюсь. - Я не выброшу Рича. - РИЧА?!!! - Хватит орать, пожалуйста, – я сделал шаг в дом, но девушка решительно преградила мне путь, я остановился. - Решай! Выбирай, Уайлдер! Он или я!!! - Если я выберу тебя, то что будет? - То что я сказала ранее! - А его? - Проваливаешь из этого дома! - Он вроде как мой. - Плевать на тебя и твою шиншиллу!!! Я пожал плечами, снова накинул пальто, сунул к груди котёнка и вышел из дома, наслаждаясь шокированным взглядом девушки. Дэйв стоял, упираясь плечом в дерево, и курил: - Ну что, Чарли? Её вопли я отсюда слышал. - Кажется, я к тебе. Гаан перекинул руку через мою шею и медленно направился прочь от дома: - Рича взял? - Конечно. Он, бедняга, умаялся уже. Надо его скорее покормить и помыть. - Сейчас зайдём в магазин, купим там детскую бутылочку и молока. Я-то живу в Бэзе. На поезд надо. Покормим его немного в пути, а то совсем изголодается. - Точно. А у тебя дома никого? - Джо часто там бывает, но не без моего ведома. Так что никого.***
Дэйв вышел из магазина с маленьким пакетом: - Всё купил, идём скорее! Мы сидели в вагоне. Я придерживал Рича, пьющего молоко из детской бутылочки. Дэйв, расплывшись в улыбке, смотрел на него: - Что, малой, выгнали вас с папкой из дома, да? Ничего, не страшно. Ты с нами теперь не пропадёшь. Я оторвался от котёнка: - Дэйв, я ведь на день, два, понимаешь? - Да. Я просто… так сказал. Я посмотрел в окно. За стеклом мелькал лишь холод, озноб и серость. Отвращение и лёд давили на меня со стороны этих «пейзажей». Это интересно и успешно компенсировалось теплом с другой. С той, где сидел Дэйв, поглаживающий котёнка на моих коленях.***
По пути к дому, Дэйв постоянно что-то рассказывал, но я его не слышал. Улицы Бэзилдона казались мне куда более домашними и близкими, чем Лондона. Я ощущал в душе непередаваемый трепет, проходя мимо этих маленьких магазинов, серых автозаправок и переулков. Гаан открыл дверь и сказал: - Входи. Я послушался его, посадив котёнка на тумбочку прихожей и сняв пальто. Дэйв запер дверь и начал раздеваться: - Бери Рича и иди на кухню. Покормим его, потом помоем. Дом Дэйва представлял собой весьма просторную двухэтажную постройку. В гостиной стоял телевизор, под которым валялась куча кассет, как в коробках, так и без. На диване лежала одежда. Полки шкафа были заставлены книгами. На некоторых из них стояли рамки с фотографиями, вероятно, семейными. На тумбочке возле шкафа покоился проигрыватель с множеством пластинок рядом, среди которых я мельком успел разглядеть Боуи, The Clash и Sex Pistols. Кухня была очень тесной в сравнении с остальными комнатами. В отличие от гостиной, здесь всё было идеально убрано. Я посадил Рича на колени и посмотрел в темнеющее окно. Дэйв зашёл и бросил на спинку стула рубашку. Осмотрев котёнка, он спросил: - Как думаешь, он сможет сам есть? - Я не знаю. Можно попробовать. - Давай попробуем, – Дэйв отвернулся и встал посреди кухни, почёсывая голову. Спохватившись, он вышел и вернулся с коробкой молока. - Оно холодное, я подогрею. Рич посмотрел на меня ярко зелёными глазами и мяукнул. Я улыбнулся и дотронулся до его шеи, когда он схватил меня за палец. Я отдёрнул его: - Чёрт! Дэйв обернулся: - Что случилось? - Он укусил меня! Не сможет есть?! Да у него зубы, как у акулы! Гаан взял ложку и снова взялся за молоко, не смотря на меня: - На самом деле у акул маленькие зубы. Около пяти миллиметров в среднем. - Серьёзно? - Да. Просто их очень много. В несколько рядов, знаешь. И они острые. Я задрал голову и хотел выдать что-то колкое в отношении его ума, но он уже повернулся к нам и поставил на стол тарелку: - Давай мне его. Рич действительно вполне успешно пил. Дэйв сидел напротив меня и смотрел за ним: - Думаешь, он будет что-то есть? - Нет, он же ещё маленький. - Но ты сказал, у него зубы. - Ладно. Попробуем творог. Но только завтра, ладно? Я устал от этого дня. Он поднял взгляд на меня: - Голоден? - Да. - Мясо ешь? - Я всё ем. - Я приготовлю. Помой Рича пока что. Ванная перед лестницей. Я кивнул и взял котёнка. Сам Рич видимо ещё в коридоре понял, куда я его несу и начал вырываться и царапаться. Но я был неумолим. Может, потому что демонстративно показывал твёрдость своего характера (во что мне очень хотелось верить), может, потому что мне это приказал Дэйв. Зашёл в ванную и включил свет. Поставил распушившегося в шарообразный ком Рича и открыл тёплую воду. Пока я осторожно тёр его шерсть, замок двери за моей спиной щёлкнул, я обернулся и увидел Дэйва: - Как поддаётся? - С боем, но я побеждаю. Он добродушно усмехнулся и заглянул в ванну. - Во что его завернуть, Дэйв? - Сейчас, – он снял с крючка небольшое полотенце и протянул его мне. – Вот. Я вытер Рича и завернул, как умел. Следом за Дэйвом, я оказался на кухне, полной божественных ароматов. - Что успел на скорую руку. И я постелил мягкую подстилку для Рича, – он махнул рукой на пол, где в углу была аккуратно сложена старая рубашка. Я положил котёнка туда и сел за стол: - Где ты научился так готовить? - Я не учился. Просто иногда приходится делать что-то самостоятельно. Тем более изредка я прибегаю к кулинарии, как к расслабляющему увлечению. - У тебя недурно выходит, что бы то ни было. - Спасибо. На улице уже давно главенствовала темнота, хотя часы показывали всего восемь. Мы поужинали, прибрались и теперь пили чай в полной тишине и тусклом свете электрической лампы. Рич умиротворённо спал на своей подстилке под батареей. - Джо сегодня не придёт, да? - Она думает, что я далеко. У нас ведь сейчас гастроли. Она не знает, что я в данный момент дома. - Так скажи ей. Я мешаю? Я могу уйти, – я сказал это абсолютно серьёзно и без вычурности, даже уже привстав. - Не надо, Ал. Сядь. Я послушался его. Я не мог не слушаться его. - Что у нас теперь? В смысле на работе. - Послезавтра какое-то паршивое шоу. Ненавижу это. - Почему? - Тратишь своё время и силы на вонючие клубы, в которых никто тебя даже не знает. И всё просто для того, чтобы сделать рекламу заведению или забить этим эфир. - Зато одно из таких выступлений для «забития» эфира я как-то раз увидел сам и узнал тебя. - Да, мы быстро набрали популярность, с этим не поспоришь. Но Винс подложил нам такую свинью, что нет слов, чтобы это описать. Ты знаешь его? - Я о нём слышал. - Надеюсь, ты окажешься другим. - Я другой. Я вас не оставлю. Гаан пожал плечами и обернулся к кухонной панели: - Хочешь печеньку? - Да. Он встал и поставил передо мной коробку с печеньем, опустившись на своё место; - Нужно будет завтра сделать Ричу все прививки. - Он не заразный. - Я знаю, но ведь ему так будет лучше. Он не заболеет потом. Это как у людей, понимаешь? Ты не болеешь и не заразный, но это делают, чтобы тебе потом было лучше. Прививки, обрезание. Я подавился. Он был абсолютно невозмутим: - Ты чего? - Ты очень странно ведёшь разговор. - Нормально вроде. - Нет. Ты, то говоришь разумно и логично, то сравниваешь кота с обрезанием. - Я не сравнивал! - Ты только что сравнил. - Не сравнивал, – Дэйв поднялся со своего места и отошёл к раковине. - К тому же ещё и упрямый. Жесть. - Тебе то что? Тебе со мной не жить. - Всё может быть. Гаан, до этого моющий кружки, теперь замер и повернулся в пол оборота: - Ты это к чему? - К тому что в жизни всякое бывает. Вот поедем на какие-нибудь пиздец масштабные гастроли и нам придётся жить в одном отеле, да? И поселят нас с тобой в одном номере. Вот и всё. Он, будто успокоившись (или совсем наоборот), вернулся к своему занятию: - В таком случае кровать моя. Я фыркнул и встал: - Я в душ. - Иди. Там всё найдёшь. Но ничего более необходимого не трогай. Увижу на своей бритве рыжие волосы, суну её тебе в задницу. Лезвием вперёд. Я хотел ответить и уже открыл рот, но осёкся и молча вышел. Как же всё-таки интересно для меня текло время. Только вчера я боялся покинуть стены института. Сегодня снова не обращал внимания ни на людей, ни на события, ни на минуты. А за этот период так много всего изменилось. Я стоял на финишной прямой цели всей своей жизни, хотя мне было всего двадцать три. Я нашёл друзей, нашёл то, что искал. Нашёл свою любовь, смысл своей жизни. И вместе с этим понял, что та, с кем я живу совершенно не относится к этому. Тёплые струи хлестали по лицу, когда за дверью раздался голос: - Алан, ты утоп? Я опомнился: - Нет, а что много времени прошло? - Полтора часа, Алан. Ты что там моешь? - Чёрт. Я сейчас выйду. - Ладно. Второй этаж, дверь с надписью «Разворачивайся и уёбывай». - Понял. Я набрал воды в рот и выплюнул, выключил её, зевнул и упёрся головой в стену, снова застыв на месте, хоть я и понимал, что время идёт. Судя по словам Дэйва, сейчас было уже около десяти. Действительно, пора бы выйти. Я быстро натянул джинсы, взял остальную одежду и выключил свет. Дверь с такой невитееватой надписью легко было найти. Гаан сидел на большой двуспальной кровати и крутил в руках какую-то железку. Опираясь на мои знания механики, ротор от мотоцикла. На полу лежал матрас, плед и подушка. Я улыбнулся и спросил: - Не замёрзнешь на полу? Он поднял взгляд на меня: - Я в кровать переберусь. Наконец-то вышел. Не прошло и вечности. - Ой да брось, – я подошёл к своему лежбищу и принялся расстёгивать джинсы. - Серьёзно, Ал. Полтора часа. - Я задумался. - Задуууумался, – он отложил свою железку на тумбочку и плюхнулся на живот, подперев руками голову, смотря на меня. – Лысого гонял, да? - Нет! – я лёг и отвернулся, чтобы не видеть его ухмылки, а потом пробурчал: – Если бы так, мне бы потребовалось минут десять. Но не полтора часа. - Ладно, не обижайся. Я повернулся к нему: - Где котик? - Ой, точно! Сейчас принесу. - Не надо. Пускай спит. Ему там тепло. Дэйв осмотрелся вокруг, стянул с себя футболку и штаны и залез под одеяло, с удовольствием скрепив руки за головой. Я смотрел в потолок. После щелчка воцарилась полная темнота, и в комнату теперь смотрела только круглая луна. Белый холодный свет из окна над кроватью ложился прямо на лицо Дэйва, отчего его волосы казались совершенно синими. Он лежал в той же позе, его глаза были закрыты, но он не спал. - Дэйв. - Да. - Ты любишь Джоанн? - Оооо, нет, Алан, нет, не смей начинать эту тему. - Я не начинаю, сам знаешь, я не люблю. Я просто. Он немного помолчал и ответил: - Да. Мне комфортно с ней, это главное. - Что мне делать, Дэйв? - А что случилось? - Я влюбился. Он открыл глаза и приподнялся на локтях: - Серьёзно? - Да. Просто влюбился. По уши. Абсолютно. Безнадёжно. Как ещё говорят? - В кого? - В Джерри Вуд. - Это та девчонка, которая… - Уехала, да. Я ненавижу себя за это. За то что упустил. За то что полюбил. Не знаю, за что. Просто ненавижу. Я не знаю, что мне делать. Я не могу не думать о ней. - Вбей себе в голову то, что вы никогда в жизни не встретитесь. А если и встретитесь, друг друга не узнаете. Слишком много времени прошло. Эхом задумчиво повторил: - Слишком много. - Не забивай себе этим голову, правда. Ты не маленькая девочка, чтобы ломать мозги отношениями. Думай о работе. Тебе сейчас на этом сосредоточиться нужно. - Нужно пережить эти гастроли и надавить на Дэна. - Да, верно. Я лёг на спину и положил руку на грудь: - Потом он допустит меня к работе, и я сделаю вас звёздами. Дэйв тихо засмеялся: - А потом? - А потом гастроли, тусовки, личная охрана, роскошные особняки, миллионы фанатов. Гаан смеялся теперь уже громко, сидя на кровати. Я подхватил его. Когда наш смех затих, он снова упал на подушку и, улыбаясь, проговорил: - Нет, Ал. Не будет такого.