***
Я поставил кота на лапы, тем самым дав ему возможность изучить на время новый дом, и сел за стол к брату: - А что за тишина? Где все? - Родители уехали в магазин, а я проездом на пару дней. - Как ты вообще? - Устроился преподавателем в местный музыкальный. Стараюсь продвигаться по карьерной лестнице. Надо из страны валить, здесь та ещё дыра. Я понимающе кивнул и приставил к губам бутылку пива, вручённую мне Кевом. - Женился. - Серьёзно?! - Ну да. А что такого? Мне двадцать семь лет, Ал. Это уже седина, ты что? - И как она? - Жена? - Да. - Немка. Я присвистнул. Кевин потянулся через стол и, смеясь, ударил меня в плечо. - А сама семейная жизнь как тебе? Быт там, совместный бюджет, все дела. - Оооо, брат… – он демонстративно подпёр голову рукой, – …скажу тебе одно – нужно просто бешено любить человека… просто боготворить его, чтобы вступить с ним в брак. А иначе и делать тебе нечего. Устанешь через месяц и в петлю захочется от всех этих счетов, семейных ужинов и тому подобного, – он отпил из своей бутылки и задумался. – Ну или если ты самоубийца… да, пожалуй. Я поставил бутылку, опустил голову и начал ковырять пальцем поверхность стола: - Для меня это сейчас как раз актуально. Кевин нахмурился и внимательно посмотрел на меня: - Ты что это несёшь? - Не обращай внимания. Я в последнее время то ещё говно. - Давай-ка рассказывай. Нечего мне тут страдальческие сцены устраивать. Я постучал пальцами по столу, взял почти полную бутылку и, не отрываясь, осушил её. Кевин поднял брови и открыл рот, чтобы что-то сказать, но запнулся, в конце концов проговорив: - Вау… С тобой что-то не так, мужик. Серьёзно. Тебя кто так глушить научил? - Сам научился. - Нехорошо. Ты давай бросай, слышишь? - Ага. - Ты не пил раньше. Тем более так. - Раньше всё было по-другому. - Так скажи мне, что же перевернуло твою жизнь. Я уставился в стену и без всякого выражения, цельным текстом забубнил: - У меня была подружка. Ещё очень давно. Мы были просто друзьями. Она уехала почти пять лет назад. С концами. И после этого я понял, как сильно её люблю на самом деле. Это не даёт мне покоя. Я пытался отправить ей письмо, но директор института не дал мне нужные данные. Адрес. Она теперь где-то в США, наверное… В общем не знаю. - Ты пять лет убиваешься из-за подружки? Правда? - Сам в шоке. - Да уж… – выдохнул Кевин и откинулся на спинку стула, – …сильно же ты её тогда любишь. - Я в последнее время стараюсь об этом не думать, но раз за разом то то, то это напоминает о моей глупости много лет назад. И раз за разом тянет сделать что-нибудь с собой от безысходности. - А работа? Не спасает? Я медленно замотал головой: - К сожалению. - И что же у тебя нет совсем никакого выхода на неё? - К примеру? - Номер. Адрес. - Она ничего не оставила. Как-то на Новый год прислала письмо, но и там без данных об отправителе. - И что было в письме? Я сжал кулаки и, хрустнув суставами, громко и выразительно заговорил: - Привет, Алан. Даже не знаю, что стоит говорить в таких ситуациях, с чего начинать. Ладно, я же решилась. В конце концов, это просто письмо. Прости за то, что пишу только сейчас. Понимаю, как это звучит, но у меня правда не было времени. Я теперь работаю музыкальным агентом в одной группе. Они не суперзвёзды, поэтому я не буду на них останавливаться. Работа немного не по образованию, сам понимаешь, но мне нравится. Скоро мы с группой летим в США, Бостон. Там встретимся с промоутером, и, может, из этого что-нибудь выйдет. Я пишу, чтобы ты это знал. Можешь считать это вторым прощанием. Я больше не смогу тебе писать. Это – единичный случай. Если тебе это важно, у меня всё хорошо, так что за меня не волнуйся. Надеюсь, ты это прочтёшь, лисёныш. С Рождеством и Новым годом! Никому не давай себя изменить. Я знаю, какой ты на самом деле. Постскриптум. Это фото оставь себе. Не хочу, чтобы что-то и в США напоминало мне о тебе, не прими близко к сердцу. Я не могу терпеть то, что чувствую каждый раз, когда случайно натыкаюсь на это фото. Прощай. Джерри, – я проглотил комок в горле и прибавил: - И вложена фотография. Кевин, уставившись на меня, почти шёпотом проговорил: - Да ты болен. - Да. Отравлен до последней клетки. - У тебя сейчас есть кто-то? - Да, но наши отношения – это скорее просто длительная половая связь. - Ясно. Наступило молчание, и тишина опустилась с силой, готовой раздавить. - Так всё! – он слабо ударил рукой по столу. – Давай, говори, что там у тебя за гастроли? - В Depeche Mode играю. Вот снова едем. - Нравится работа? - Да. Я наконец-то чувствую себя кем-то. Тем более все парни в группе классные, и мы неплохо сдружились. - Вот видишь, уже плюс. А ты сидишь, голову повесил. - Прости меня, Кев. Кевин встал и убрал со стола две пустые бутылки: - Это ещё за что? - Я стал слабым и жалким. - Любовь, брат мой, штука злая и коварная, – он открыл шкаф над плитой и достал две тарелки. – А любовь безнадёжная – это уже заболевание, рвущее и душу, и тело. Дерьмовая вещь в общем. Мне очень жаль, что ты попался в её лапы. Но пока ты сам не возьмёшь себя в руки, никто тебе не поможет. Ни брат, ни друг, ни психолог. - Она поможет. - Да не увидишь ты её. Были бы какие-то данные и то – слишком много времени прошло. А так. Нет. Кевин поставил передо мной тарелку. - Зачем это? - А ты есть не собираешься? - Не сейчас. Можно я пойду в свою комнату? Нужно отдохнуть. Он поставил кастрюлю на стол и уставился на меня: - Всё в порядке? - Да. Я просто устал, ты должен понять. - Да… да, иди конечно. Я молча вышел из-за стола и поднялся на второй этаж, уперевшись в дверь когда-то своей комнаты.***
Я закрыл за собой дверь и осмотрелся. Вслед за беглым взглядом могло показаться, будто все эти годы здесь действительно никого не было. Шкаф стоял всё также приоткрытым, а на тумбочке у кровати лежала стопка журналов в той последовательности, в какой я оставил её здесь четыре года назад. Я лёг на кровать, пружины протяжно заскрипели. За окном совсем потемнело, молния разрезала чёрное полотно потолка. Широкий раскатистый гром гулко отрикошетил от стен. Я закрыл глаза и увидел большую Рождественскую ёлку. Она стояла в гостиной. Отец шёл в лес за неделю до праздника и всегда приносил самое лучшее и пушистое дерево, что круглосуточно освещало тёмную комнату радостными разноцветными огнями и разливало свой аромат во всём доме. Я стоял прямо перед ёлкой и с замиранием сердца смотрел, как отец открывает большую коробку, обёрнутую ярко-голубой бумагой. Вот, последнее усилие, и перед моими глазами во всей его красе предстаёт роскошный игрушечный паровоз. Кевин открывает рот, бросается к нему, но отец отдаёт его мне: - Теперь он твой. Постарайся не сломать его через два дня… …После очередного удара грома послышался стук в дверь: - Алан, там родители вернулись. Я не ответил. - Алан? – Кевин приоткрыл дверь и заглянул в комнату. – Ты в порядке? Я сел и потянулся: - Да, всё хорошо. Вспомнил свой паровоз. - Который ты сломал на следующий день? - Да, его. Он усмехнулся и включил свет: - Ну и погода. - Да. Кажется, сегодня мы точно никуда не улетим. - У тебя ведь есть ещё время? - Конечно. - Там родители. Негодуют по поводу кота. Иди разберись. - Да, – я встал и вышел из комнаты. Мать сидела в гостиной и внимательно следила за бегающим котом. Я подошёл к дивану и обнял её. - Он поживёт у вас, пока я буду на гастролях? - Я так понимаю, у нас нет выбора. - Именно, – я перепрыгнул спинку дивана и плюхнулся рядом. Кевин взял с маленького столика пустой стакан и вышел из комнаты. - Ладно, – она вздохнула и погладила запрыгнувшего к нам Рича. – Не оставлять же его одного. - Он не принесёт никаких проблем. Он ко всему приучен и ведёт себя вполне хорошо. У тебя хоть будет компаньон для просмотра телевизора, – я улыбнулся и положил руку ей на плечо. – Почему ты такая расстроенная? - Я не расстроена. Наоборот, я очень рада. Сначала приехал Кевин, теперь ты. Разве можно грустить в таких обстоятельствах? – она ненадолго замолчала и вздохнула. – Просто я устала. - Почему? - Рутина, Чарльз. Она изматывает всех. Детей с нами больше нет, отец всё также работает, практически ничего за это не получая, а меня уже никуда не берут. Предпочтение ведь всегда отдаётся перспективной молодёжи. - Вы нуждаетесь в деньгах? - Всё хорошо, Алан. Я отпрянул и отвернулся: - Где отец? - Уехал на работу. Сразу же. - Я тоже уезжаю. - Знаю. Будь осторожен пожалуйста. Все эти перелёты, переезды. Ваши фанаты. Места разные, люди разные, Чарльз. А ты ведь знаешь, какое сейчас время. - Да. - Береги себя. Я понимаю, ты – взрослый мужчина, и сам со всем разберёшься. Но для меня ты всегда будешь младшим ребёнком, ты же знаешь. - Я знаю, и я буду вести себя хорошо. Смотреть по сторонам, прежде чем перейти дорогу, тепло одеваться и не буду разговаривать с незнакомцами. Она засмеялась и потрепала меня по волосам: - Всё умничаешь! - Что я? Я серьёзно. - Пойдём есть, – она встала, я направился за ней в сторону кухни. Мама гремела тарелками, стоя у кухонной панели спиной ко мне. Я сидел за столом и крутил в руках зажигалку. - Расскажи, как у тебя дома? - Всё хорошо. - Ты живёшь с той девушкой? - С Эд, да. - Не собираешься сделать ей предложение? Долго уже живёте. - Нет…не сейчас. - Вот и правильно. Не рушь себе жизнь, – она поставила передо мной дымящуюся тарелку. – Хотя от внуков я бы не отказалась. Я проигнорировал последнее её изречение, доел и обратился к часам: - Мне пора. Хоть мы сегодня и не улетим, но опаздывать и теряться не стоит. - Конечно. Я завязал шнурки и выпрямился. Мать стояла передо мной и наблюдала за всем, что я делаю: - Ты что пришёл в одной рубашке? - Да. Утром было жарко. - Посмотри на улицу. Ты же не собираешься идти в таком виде? - Я на машине. - Оденься. - Я на машине, мам. - Алан, оденься. - Всё, хватит. Хватит. Давай, пока. Она потянулась вверх и поправила воротник моей рубашки. Я поёжился: - Всё. - Помни, что я тебе говорила. Без шуток. - Хорошо. Я ведь не на войну. - Алан. Я замолчал. Она смотрела на меня с такой тоской и даже жалостью, что я не мог ни смеяться, ни шутить на эту тему. Я выжал из себя улыбку, протянул руки и заключил хныкающую мать в крепкие объятия. - Перестань. Присмотрите за моим котом, ладно? Она отпрянула и вытерла слёзы: - Да. Я на миг задержал взгляд на ней, но медлить было непозволительно. Я вышел из дома и быстро добежал до машины.***
Аделайн закрыла сумку и подняла голову на меня: - Я твои вещи тоже приготовила. Проверь, если хочешь. - Доверюсь тебе. Кто-нибудь звонил? - Нет. Я отвернул рукав и посмотрел на часы. Было четыре. - Я поеду к Дэйву. Будь здесь, ладно? - Да. Хорошо. Я надел куртку и вышел из дома. Проехав два района, свернул и остановился у красивого двухэтажного дома. Захлопнув дверь машины, подошёл к решётчатому железному забору и начал его трясти. Всего миг спустя я дёрнулся и сделал резкий шаг назад – два ротвейлера с диким лаем бросились в мою сторону из кустов и ударились о свои ошейники, натянув цепи до предела. Дыхание восстановилось, но забор я больше не трогал. Собаки лаяли и рвались так, что цепи под их напором были готовы разорваться. Мне стало не по себе. Я почему-то точно решил, что вот-вот они сорвутся, и никакой забор их не остановит. Отошёл ещё чуть дальше, приготовившись в случае чего бежать. Дверь дома открылась и на пороге показался Дэйв. Он осмотрелся и, задержав свой взгляд на мне, двинулся по каменистой дорожке навстречу забору. - Нельзя! Сидеть, оба! – псы замолчали, подбежали к нему и сели с двух сторон дороги. – Вот так. Отлично. – Дэйв потрепал обоих по головам и, наконец, подошёл ко мне. - Предупреждай в следующий раз, когда захочешь прийти в гости. - Прости. Не знал, что у тебя тут так. - Вынужденная мера. Многие фанаты узнали мой адрес. - Ясно. - Заходи, – он лязгнул цепью, и маленькая дверца со скрипом открылась. - А они не съедят? - Пока я не скажу, нет. Дай обоим понюхать руку. Чтобы больше такого не повторялось, – он остановился в паре метров от больших добротных будок. - Ты уверен? Мне кажется, это плохая идея. - Тебе кажется. Я кивнул, сделал шаг в сторону одного из псов, когда он повернулся ко мне и встал. Я остановился. - Ты их боишься что ли? - Они выглядят не очень дружелюбными. - Успокойся, они – душки. Их даже моя девушка любит. Смотри, – Гаан подошёл к вставшей собаке и потрепал её по загривку, – это – Стич. – Дэйв опустился на одно колено, обернулся, свистнул и защёлкал пальцами. Второй пёс подбежал к нему и ткнулся мордой в его руку. – Да, хороший мальчик. Кто хороший мальчик? Да, вы оба. Это – Айрон. Я кивнул, подошёл к ним и протянул свою руку поочерёдно каждой собаке. И хоть они её весьма умиротворённо обнюхивали, меня не отпускала мысль о том, что вот-вот я её лишусь. - Ну всё. Они тебя запомнили. – Дэйв, в последний раз погладив собак, встал. – Запомнили, парни? Это – Алан. Алан свой. Нельзя его пугать. Помните, – он перевёл взгляд на меня. – Идём. Мы быстро пересекли двор и зашли в дом. В коридоре нас встретила низенькая девушка в объёмной толстовке и с довольно забавным пучком на голове. Дэйв скинул кроссовки и сказал: - Джоанн, это Алан. Алан, ну ты понял. Я кивнул и посмотрел на неё: - Приятно познакомиться. - Взаимно. Дэйв снял с себя рубашку и бросил на пол соседней комнаты, взметнувшись вверх по лестнице с попутным выкриком: - Я в душ! Девушка проводила его взглядом, после чего прошла в комнату, подняла с пола его рубашку и аккуратно повесила на спинку миниатюрного кресла. - Пойдём на кухню, – она вышла в коридор и распахнула до этого едва приоткрытую дверь. Я прошёл за ней следом. – Садись. – Я сел. Джо подошла к шипящей сковороде. – Дэйв часто говорит о тебе. - Правда? - Да. - И что же? - Честно говоря я не учила это наизусть, но, опираясь на его рассказы, я представила тебя непревзойдённым одарённым красавчиком-интеллигентом. - Оправдал я твои ожидания? Она повернулась ко мне, сунула в рот палец и добро улыбнулась: - Вполне. Ты голоден? - Нет. Я совсем недавно поел, честно. - Я не могу тебя ничем не угостить. - Тогда давай чай. - Без проблем, – она отошла от сковороды и поставила на плиту чайник. - Можно я закурю? - Да. - Тебя это не будет напрягать? Она усмехнулась. Я удивлённо приподнял брови: - Что? - Просто Дэйв обычно не спрашивает. Прекрати, я давно привыкла и давно курю. Я улыбнулся и достал из кармана пачку Marlboro: - Джо, расскажи, каково это – жить с Дэйвом? - Оооо… - Ну что ты? - Тогда мне придётся писать книгу в нескольких томах. - Да брось. Он всё равно пока что ушёл. Развлекать нас некому. Рассказывай с самого начала. Она с удовольствием выдохнула и открыла верхний ящик рядом с плитой. - Мы познакомились с ним пять лет назад. Я была заядлым панком и постоянно варилась во всех этих компаниях. И вот мы в очередной раз собрались как-то на концерт Sex Pistols. После концерта я стояла на улице во дворе здания и ждала, когда за мной заедет подруга. Дэйв вышел из того же бара. Весь оборванный с ирокезом. - Серьёзно?! Дэйв с ирокезом? - Да, у него была выбрита почти вся башка и венчал её чёрный ирокез. Я засмеялся, девушка подавила смешок и продолжила: - Он вышел, как оказалось, чтобы отлить. Сделав своё дело у противоположной стены, он не смог обделить меня вниманием и прицепился. Я была не против общения с ним. Он был довольно смешным. Так слово за слово, он в итоге заявил мне, что Джонни Роттен – его лучший друг. - Да, это точно был Дэйв. - Ну вот. В нём было что-то просто очень приятное. Он располагал к себе. Будто от природы. - Можешь даже не объяснять, я тебя понимаю. - После этого мы с ним на все тусовки ходили уже вместе. А потом немного успокоились. Начали встречаться. Он оказался очень ветреным, но я его понимала и просто не капала на мозги. Старалась помогать, поддерживать. Он привязался ко мне и вот. Теперь живём вместе. - Интересная история. Главное, что счастливая. - А в общем-то с ним очень уютно. Правда наша ванная забита тоннами его гелей, лаков и прочего. И жрёт он, как бегемот, хоть на вид милый. Эта девушка отлично рассмешила меня своим рассказом. Сигарета тлела между пальцами. - Спасибо за рассказ. Это действительно стоит книги! Она усмехнулась: - Если мне с ним станет совсем скучно, то я этим займусь, обещаю. Джо подала мне большую кружку с чаем. - Спасибо. - Теперь ты рассказывай. - Что тебе рассказать? - Какую-нибудь великолепную историю любви. Уверена, у такого парня, как ты, просто не может не быть романтичных историй. Я посмотрел на сигарету и глубоко затянулся: - Никакой романтики. Мы с девушкой познакомились на работе. Она была моей начальницей, потом мы переспали и с того момента живём вместе. - А Дэйв говорил что-то о неразделённой любви или о чём-то вроде этого. Или это он не про тебя… Я посмотрел на пол и прошептал себе под нос: - Что вы все сегодня сговорились что ли?.. - Ты что-то сказал? Я поднял голову: - Нет. Джо поставила на стол тарелку и начала выкладывать на неё ароматную еду. В этот момент Дэйв прыжком влетел на кухню: - Я как раз вовремя! - Да, иди ешь. Гаан сел напротив меня и подождал, когда ему подадут вилку и нож: - А теперь рассказывай, зачем ты здесь? - Мы сегодня должны лететь, а погода вряд ли располагает к этому. В принципе я просто не знаю, что делать. - В любой непонятной ситуации, Алан, запомни – просто жди, когда позвонит Дэн. Дэн всё знает, всё видит и всё решит. Мы все сейчас сидим и ждём его вердикта. Не бойся, никто не оставит тебя здесь. Но раз уж ты пришёл, добро пожаловать. Надеюсь, Джо не напугала тебя, как мои псы. - Отнюдь, она очень славная и интересная девушка, – я посмотрел на неё, сидящую рядом с обедающим Дэйвом. Она слабо улыбнулась и тут же перевела взгляд на стену. - Как думаешь, Миллер позволит мне взять с нами Аделайн? - На гастроли? - Да. - Позволит. Раздался громкий звон телефона. Джо встала и вышла в соседнюю комнату. Дэйв повернулся и потянулся за кружкой: - Как она тебе? - Она отличная. Береги её. - Да. Посмотрим. В комнату зашла девушка с тянущимся за ней проводом: - Это Дэн. Дэйв встал и взял трубку, уйдя в коридор. Девушка села на место. - Что-то серьёзное? - Не знаю. Он только попросил Дэйва. - Интересно. - Классная у вас жизнь. - Это с какой стороны посмотреть. - Сам посуди – путешествия, тусовки, масса внимания. - Джо, от этого также сильно устаёшь, и зачастую тебе ничего не хочется, кроме домашнего тепла. Она понимающе закивала, осмотрела меня и тихо сказала: - Которое ты не получаешь. - С чего ты взяла? - А я хорошо из массы людей узнаю несчастных. Дэйв разрезал спокойствие своим голосом: - Мы должны собраться и поехать в аэропорт. Сейчас. Я встал: - Разве рейсы не отменили? - Отложили, но точный срок неизвестен, а у нас уже всё куплено. Нужно спешить. - Я заеду домой. - Да. Давай встретимся возле твоего дома. Джо нас всех подбросит, так ведь? Она кивнула. Я вышел в коридор и взял куртку: - Пойду. - Скоро заедем. Я закрыл за собой дверь и прошёл к забору, только возле него вспомнив о собаках. На этот раз они спокойно смотрели за мной. Я сел в машину, развернулся и вжал газ в пол.***
Аделайн открыла дверь, встала на носочки и посмотрела мне за плечо: - Мы уезжаем? - Да. Рич в порядке, у родителей был. Сейчас подождём Дэйва и поедем, – я зашёл домой и закрыл дверь. - Дэйв поедет с нами? - Да. Его девушка нас подбросит. - Так классно. Я медленно прошёлся по всем комнатам и всё осмотрел: - Всё у нас в порядке? Ничего не забыли? - Пересмотри всё-таки свои вещи. Откуда я знаю, что именно тебе нужно. Мало ли. - Ну хорошо, давай. Девушка указала на сумку на полу. Я поднял её и положил на кровать, открыв замок. Быстро перебрав вещи, я уложил всё с такой же аккуратностью и сказал: - Всё в порядке. Спасибо. - Не за что. Я поставил сумку обратно, сел на край кровати и взялся руками за голову. Девушка села рядом, поджав под себя ноги, и пригладила мои волосы: - Волнуешься? - Да. Я никогда не летал так далеко. Токио, понимаешь? - Посмотри на это с другой стороны. Должно быть классно. - Наверное. Ладно, – я выпрямился и посмотрел по сторонам. – Всё собрано, прибрано и готово. Всё отлично. - Именно. Только переоденься сам. Я посмотрел на свои колени: - Что со мной не так? - Ты похож на бомжа алкоголика. Надень джинсы хотя-бы. Я оставила несколько здесь. Посмотри в шкафу. А эти штаны оставь. В них во двор выйти стыдно. - Нормальные штаны. - Точно! Нужно проверить документы. Пойду пересмотрю все папки, – Аделайн встала и вышла из спальни, прикрыв дверь. Я открыл шкаф и стянул с полки первые попавшиеся джинсы. Дёрнув их за пояс несколько раз, я заметил как из кармана выпало что-то белое. Наспех натянув их, я нагнулся и поднял скомканный лист тетради. Сев на кровать, я развернул его и зацепился взглядом за ровный наклонный почерк: Джерри, я надеюсь, это письмо когда-нибудь попадёт к тебе в руки. Лицо дёрнулось в странной гримасе. Я достал из нагрудного кармана рубашки зажигалку и щёлкнул колесом. Длинный язык жёлтого пламени приблизился к краю листа. Секунду спустя, он ярко полыхал, поддерживаемый моими пальцами. В спальню вернулась Аделайн, ещё из коридора сообщающая о сохранности всех документов. - Что ты жжёшь? - Мусор. Она хотела сказать ещё что-то, но промолчала и ушла.***
Всю дорогу до аэропорта Аделайн пыталась заинтересовать Дэйва беседой, но он почему-то оказался крайне несговорчив и в лучшем случае демонстративно хмыкал. Перед машиной возник указатель на Лонгфорд со стрелкой, указывающей влево. Мы свернули. Я посмотрел в своё окно – у обочины дороги начали возникать сторожевые будки и мигающие указатели – это был прямой путь на Хитроу. Спустя несколько минут, мы остановились у опущенного шлагбаума. Из небольшой будки выглянул смотритель и, скрывшись там снова, поднял ограждение. Мы въехали в открытые ворота аэропорта. - Где нам остановиться? – Джо посмотрела на Дэйва и перевела взгляд на дорогу. - Давай поближе к самому зданию. Пересекая широкую гладкую дорогу, мы подъехали к огромной застеклённой постройке. Я подался вперёд, между двумя передними сиденьями, и присмотрелся. Возле одного из многочисленных входов курил Дэн, стоя рядом с Гаретом и что-то горячо ему объясняя. - Это Дэн. - Да? – Дэйв прищурился и кивнул. – Ага. Тогда нам точно туда. Джо остановилась у высокого бордюра. Я открыл дверь и вышел из машины. Миллер тут же поймал меня взглядом и поднял руку. Мы с Дэйвом выгрузили сумки и, обложив ими себя, двинулись навстречу парням. Аделайн догнала меня и спросила: - Кто этот дядька в очках? Вы на него смотрели? - Тихо. Это мой начальник. И ты должна ему понравиться. Она усмехнулась и посмотрела в сторону Дэна: - Я умею нравиться парням. - Этому ты должна понравиться своим смирением, молчанием и спокойствием, а не ртом, ясно? - Ясно, ясно. Я подошёл к Дэну первый и пожал руку сначала ему, потом Гарету. - Как ты? Нормально доехали? – Миллер посмотрел на что-то шипящего Джонса и вернулся ко мне. - Да. Всё в порядке, не считая погоды. - Даже не напоминай, Алан. Подтянулись все остальные. Дэйв поздоровался и поспешил сообщить о своём крайне неважном настроении. Уверен, в таких обстоятельствах всё, о чём беспокоился Дэн – это настроение Дэйва. Я вдруг спохватился: - Дэн. Он повернулся ко мне: - Что ты хотел? - Можно я возьму с собой девушку? - На гастроли? - Да. Вот, – я взял Аделайн за плечо и подвинул вперёд. – Аделайн. Дэн бросил на неё беглый взгляд и пожал плечами: - Если не будет путаться под ногами, бери. И никаких отношений на работе. Девушка победно улыбнулась. Миллер посмотрел на часы и на взлётную полосу. Дождь закончился, но небо не собиралось проясняться. - Так, парни! Мартин и Флетч уже всё прошли, проверили и теперь сидят в зале ожидания. Идите к ним, оставьте вещи и топайте к терминалам. Вы уже вбиты в систему, но отметиться необходимо. В общем сами решите. Я кивнул. Дэйв поднял с земли несколько сумок и зашагал к входу. Зал ожидания был заполнен. Множество людей спешили покинуть аэропорт. По разным причинам. Может, развеяться. Может, отдохнуть. А у кого-то, может, были важные дела. Все они теперь с надеждой смотрели на большое табло на стене с множеством надписей «отложен». Во всей этой куче я узнал кудри Мартина, сидящего в первом ряду, и быстро направился к нему. Парень оторвался от книги и поднял голову: - Привет, Ал. Не волнуйтесь, вы ничего не пропустили. Ты ведь с Дэйвом? Я кивнул. Мартин посмотрел на соседние сиденья, заваленные сумками, и спустил с них всю поклажу. - Вот. Я занял вам места. Я, до этого высматривающий в толпе всех остальных, повернулся к нему: - О! Спасибо. Это очень мило. Он улыбнулся и опустил взгляд, тихо проговорив: - Да. Не за что. Наконец, ко мне пробился Дэйв, таща за руку девушку. За ними Эд, и я спокойно сел рядом с Мартином. - Сумасшествие, – Гаан плюхнулся рядом и пригладил рукой волосы. Я посмотрел на него и повернулся к Гору, стараясь заглянуть в его книгу. Аделайн села рядом с Дэйвом и принялась что-то ему рассказывать, он прижался ко мне и прошептал: - Помоги. Я встал и сказал: - Думаю, пока у нас есть время, нужно зайти в туалет. Дэйв выпрямился и демонстративно зевнул: - Неплохая идея. Я с тобой, – он встал и пошёл следом.***
Застегнув ширинку, Дэйв подошёл к умывальнику и открыл кран. Я стоял облокотившись о стену и курил. - Знаешь, Ал. Я не имею ничего против твоей девушки, но она откровенно клеится ко мне. - Знаю. Прости за это. Я ничего не могу с ней сделать. - Ты вроде как не пылаешь любовью к ней, тогда вопрос, – он выключил воду и оторвал от стены бумажное полотенце, внимательно смотря за мной. – Зачем ты взял её? - Не думаю, что смогу воздерживаться всё это время. Не очень хочется постоянно изменять ей, всё-таки не чужие люди, и кем я тогда буду? - Тебя не напрягает то, что она при тебе, открыто, лезет ко мне? - Лично меня это напрягает только тем, что тебе неудобно. - Конечно неудобно. К тому же рядом со мной моя девушка. Я люблю её, и мне не нравится, когда мне чуть ли не в штаны лезет твоя девица. Джо не очень приятно это видеть. - Я понимаю. Прости. Он выбросил комок бумаги, направился к выходу и остановился возле меня. - Я к вам не полезу, но если она меня достанет – за себя не отвечаю. Я кивнул, и мы вышли из туалета.***
Я сидел рядом с Мартином, когда в зал вошёл Дэн. Быстрыми шагами он подошёл к нам и сказал: - Наше оборудование уже грузят в специальный самолёт. Гарет за всем следит. Когда прилетим, Алан, у меня к тебе будет просьба. Я поднял голову и внимательно посмотрел на него. - Поможешь всем собрать и настроить звуковое оборудование. Я доверю это тебе. - Без проблем. - Отлично, – Дэн судорожно посмотрел на часы. – Теперь слушайте все. – Энди остановился возле Мартина с бутылкой сока и уставился на Миллера. – Я разговаривал с пилотами. Они сказали, что погода допускает наш вылет. Промоутер в Токио отвалит нам нереальную сумму за пару песен на его шоу. Но мы должны успеть. А потому поднимаемся и топаем к самолёту. Все забеспокоились. Я встал и нахмурился: - Но, Дэн. Все люди ещё сидят тут. Ни один рейс не разрешили. - Наш разрешили. - Это опасно. К чему этот риск? Посмотри на небо. Да там сейчас очередная гроза ударит. - Ничего не ударит. Я взял его за руку и, притянув к себе, судорожно пробурчал: - Наши жизни дороже любого гонорара. Он нервно вырвал руку и возмущённо сказал: - Что ты как ребёнок?! Успокойся! – Дэн развернулся и направился прочь. Я повернулся к остальным. Все смотрели исключительно на меня исключительно молча. Два небольших начищенных самолёта были готовы к взлёту. Мимо грузового то и дело сновали лётчики и механики. Трап нашего был опущен. Гарет стоял возле него и о чём-то беседовал с пилотом. Я остановился метрах в десяти и поднял голову. Ничего не менялось, ни просвета. Аделайн встала рядом со мной. - Это вообще безопасно? - Ничуть, – я дошёл до самолёта, поднялся по трапу и начал укладывать багаж на маленькие полки. Сев на первое попавшееся место, я заглянул в небольшой иллюминатор. Перед моими глазами была довольно трогательная картина. Включая во внимания обстоятельства, она становилась даже драматичной. Дэйв расставался с девушкой, при этом она, несомненно, плакала. Я вспомнил, как сегодня утром сказал матери что-то вроде: «Перестань, я ведь не на войну». Стоило на миг взглянуть на это небо, и ты сразу понимал – нет ничего невозможного. Дэйв прижимал её к себе и, наверное, пытался уверить в том, что он уже через несколько часов будет в Токио. Так себе убеждения, если честно. Мартин и Энди запрыгнули в самолёт и сели передо мной, обмениваясь проклятиями. Аделайн достала из сумки бутылку воды и села в противоположном ряду, хотя место рядом со мной было совершенно свободно. Дэйв отпустил девушку, взял сумки и направился к нам. Когда он зашёл в самолёт, Аделайн подвинулась с крайнего места к окну. Он посмотрел на неё, закинул все сумки наверх и сел рядом со мной. Я молчал. Джо неотрывно смотрела на нас. Следом за Гаретом в салоне появился Дэн и осмотрел нас: - Все здесь? Никто не ответил ему. - Отлично. Мы взлетаем, – он открыл маленькую дверцу и скрылся в кабине пилотов. Миг спустя, трап поднялся, и мы оказались заперты в тесной трещащей банке, готовой вот-вот оторваться от земли. Я почувствовал слабое движение. Самолёт выворачивал к взлётной полосе. Дэн вышел и сел неподалёку от кабины. Джо неотрывно смотрела на нас с большой заасфальтированной площадки. Дэйв потянулся через меня и коснулся пальцами стекла. Я молчал. Молчали все. Слышался только нарастающий гул мотора. Девушка в последний раз вытерла слёзы и пропала из поля зрения – самолёт развернулся. Второй самолёт, тот который с нашим оборудованием, обогнал нас и взлетел. Я вжался в спинку сиденья и сглотнул. Дэйв оторвал пальцы от стекла, застыв с рукой в этом положении. - С вами говорит первый пилот самолёта. Мы взлетаем в неблагоприятных погодных условиях. Убедительная просьба, пристегните ремни безопасности и сгруппируйтесь. Сохраняйте такое положение до тех пор, пока не пройдёт тряска. Если вы почувствуете сильную тошноту и головокружение от давления в грозовом фронте, воспользуйтесь кислородной маской, находящейся на верхней панели над вашими сиденьями. В карманах на спинках есть целлофановые пакеты. Приятного полёта. Все защёлкали креплениями ремней безопасности. Дэйв пристегнулся, впился руками в подлокотники и закрыл глаза. Я посмотрел на него: - Всё будет хорошо. Он, не открывая глаз, быстро заговорил: - Алан, чтобы ты знал. Ты очень хороший. Я безгранично люблю тебя и всегда любил. У меня никогда не было таких друзей, – он на миг замолчал. – И это я вылил чай на твой синтезатор в студии, после чего тебя ударило током, и мы долго приводили тебя в чувства. - Серьёзно?! Он судорожно кивнул. Самолёт затрясся. Мы оторвались от земли ровно в тот момент, когда пошёл дождь. Я не выдержал: - Вы серьёзно?! Мы летим?! Летим?! Да вы посмотрите на улицу, идиоты! - Алан, хватит орать! Ты – самый старший из них, а ведёшь себя, как пятилетка! – Дэн посмотрел на меня и показал кулак. Я повернулся к Дэйву: - Мы умрём, Дэйв! - Пути Господни неисповедимы. Я ударил рукой в спинку сиденья передо мной. Между двумя сиденьями показался Гор. - Мы умрём, Мартин! - Мы умрём, Алан! – Мартин выпрямился и на весь самолёт навзрыд завопил: - Мы все умрёёёёёём!!! Дэн отстегнулся и встал: - Ну всё, Уайлдер. Теперь ты точно труп, – он потянулся ко мне через Дэйва, пытаясь меня ударить. Я смеялся. Гарет оттягивал Дэна от нас. Мы уже давно были в воздухе. Я посмотрел в окошко и увидел девственно-чистое голубое небо. Грозовой фронт прошёл. Дэйв сидел с закрытыми глазами всё в той же умирающей позе. Я ударил его в плечо: - Эй! Слышишь? Он вздрогнул и вылупил глаза: - Что? Прилетели? - Нет. Нет, постой. Постой… ты… ты что спал? - Да. А что в этом такого? - Я тут чуть не умер! - Ты вроде бы хотел. Я замолчал на полуслове. Отстегнув ремень, я устроился поудобнее и уставился в небо за стеклом.