***
Дэйв стоял перед своей почти уже женой и священником рядом с алтарём. В зале висела гробовая тишина, и всё внимание было приковано к одному мне. Я, спокойно шагая по красной дорожке, двумя руками держал подушку с кольцами. А эти ублюдки всё пялились и пялились. Мне почему-то было смешно. Весь этот долгий путь я старался не заржать. Это было странно. Я ступил на порог алтаря и встал почти между женихом и невестой, положив подушку на маленький столик (или какую-то церковную штуку, она ведь точно как-то называлась). - Шафер, пожалуйста, возьмите венок для клятвы жениха. Я взял венок и поместил его над головой Дэйва, когда тот начал свою унылую и полную лжи речь. - Можете обменяться кольцами. Аплодисменты, крики, слёзы, сантименты. Ничего нового и ничего честного. Тётенька, громче всех плачущая в первом ряду уже через два часа будет лить желчью, раздумывая сколько денег могли подарить им на свадьбу. Подружка невесты, сейчас широко улыбающаяся и поздравляющая Джо, уже через два часа будет шипеть проклятия и пожелания смерти в её адрес, вспоминая образ жениха, представляя, возможно, себя стоящей перед ним. А Дэйв… Дэйв завтра залезет на первую попавшуюся, чьи сиськи найдёт больше абрикосовой косточки. Они отмечали ещё долго, громко и пафосно. Я стоял в пустой раздевалке здания и курил, рассматривая проезжающие в окне машины. - Алан. Я повернулся и увидел Энди, идущего ко мне и достающего из пачки сигарету: - Чего стоишь тут? Прогнали? - Не люблю шумные компании. Он усмехнулся: - А как же тогда DM? - Не знаю, – я прижался щекой к холодному стеклу, закрыв глаза. - Эй. Всё в порядке? - Да. Я просто устал. - Нормально себя чувствуешь? - Я же сказал да, это что так сложно понять?! – я повернулся к нему и увидел открытую растерянность, тут же понизив голос: – Прости. Сорвался. Флетчер пожал плечами и ушёл в другой угол. Правильно. От греха подальше. Не успел докурить один, как явился другой. Я закатил глаза и отвернулся, всё равно успев заметить, как Энди пусть и на половине сигареты ушёл. Гаан, теперь уже в брюках и одной рубашке, упёрся спиной в стену в полуметре от меня, скрестив на груди руки, на одной из которых теперь красовалось обручальное кольцо. - С праздником. Поздравляю, в общем. Он повернулся ко мне, я посмотрел ему в глаза. - Что с тобой? - Слишком много людей, Дэйв. - Да не в этом причина. Я выпрямился, снял пиджак, бросив его на пол, и, расстегнув рукава белой рубашки, закатал их, встав так же как и Гаан: - Ты сильно обидишься, если я уеду домой раньше всех? - Ничуть. Но если не изольёшь мне душу сейчас, очень обижусь. - Дэйв, у тебя праздник. Давай отложим это на неопределённый срок. С самим собой я справлюсь. - Ты уже не справляешься, – он взял меня за локоть, подвёл к длинному дивану и сел, потянув за собой. – Расскажи мне. - Ладно, назову это так – я не люблю свадьбы. С некоторых пор. Он молчал. Джо заглянула в помещение и спросила: - Ребят, у вас всё в порядке? Дэйв оторвал взгляд от пола и перевёл на неё: - Да, малыш. Иди к остальным, я сейчас вернусь. Девушка скрылась из виду, Гаан посмотрел на меня, но ничего не сказал. Я встал, поднял с пола пиджак и положил руку ему на плечо: - Вы большую ошибку совершили сегодня. Мне жалко Джо. И тебя жалко, – я на миг замолчал, обдумывая, стоит ли открывать свой поганый рот дальше, но я это уже начал, и останавливаться не было смысла. – Простите меня. Я ужасный шафер и ужасный друг. Ты зря вообще позвал меня сюда, – я вяло похлопал его по плечу. – Отпразднуйте достойно. Дэйв молчал. Я накинул пиджак на плечо и в глубоком одиночестве медленно двинулся к выходу. В ту ночь, когда я уже ушёл, Дэйв напился до состояния абсолютно свинского. И вряд ли он праздновал. Будучи уже дома, он навернулся в душе и вывихнул себе ногу. Бедняжке Джо пришлось тащить бухого новоиспечённого мужа в постель на себе. Не думаю, что их первая брачная ночь удалась. Но они точно навсегда её запомнили. Я оказался абсолютно прав – я испортил этот праздник. Полностью. Я просто всё испортил, и я до сих пор не могу себе этого простить.12 января 1985 года.
22 апреля 2018 г. в 22:52
Мы снова вернулись в Лондон, только теперь с парой концертов. Однако Дэн сжалился, и после них нас ожидали каникулы в целых три месяца. Я сидел перед телевизором в предвкушении трёх месяцев ничегонеделанья. Несколько минут назад мне позвонил Дэйв и напросился в гости, не особенно-то интересуясь моим мнением и разрешением.
Дверь затряслась на петлях. Рич вскочил, распушил шерсть и метнулся прочь из спальни. Я встал и направился в коридор.
- Такая погода, а ты открываешь три часа, – Гаан ввалился в дом, оставляя под собой лужу воды.
- Я скоро просто дам тебе ключи, и ходи когда хочешь.
- Верное решение. У меня для тебя новости.
- Пошли, – я развернулся и отправился обратно к телевизору, пока Дэйв, пыхтя и чертыхаясь, раздевался в прихожей.
Он зашёл ко мне в джинсах и рубашке и уже хотел завалиться рядом, когда я выставил руку и завозмущался:
- Стой! Нет!
- Почему?
- Штаны снимай.
- Извращенец.
- С тебя течёт, как с громоотвода.
Гаан зашипел и принялся расстёгивать ремень. Оставшись в разноцветных трусах, он сел рядом и затряс головой, как собака, отчего меня осыпало ледяными каплями. Я поморщился. Он выпрямился:
- Так. С чего бы начать…
- Что хотел, то и говори. Важно, наверное, если ты в такую погоду припёрся.
- Понежнее, пожалуйста.
- Угу, – я переключил канал и остановился на каком-то футбольном матче.
- В общем вчера я вернулся домой. Вот. Джо устроила что-то вроде романтического ужина. Потом у нас был секс…
- Ты это пришёл рассказать?
- А ты слушай.
Я почесался и делано вздохнул.
- Так вот. Потом у нас был секс, а утром я проснулся и спросил, хочет ли она выйти за меня. И короче я женюсь. Вот.
- Ага, да, – я почувствовал странный щелчок в голове и вдруг оторвался от телевизора и медленно повернулся к нему. – Подожди. Что?
- Я женюсь, Алан. И я также хотел бы, чтобы ты был шафером на нашей свадьбе.
- Шафером? Я?
Он замялся, и, как мне казалось, даже покраснел:
- Да.
- Почему я?
- Не смущай меня глупыми вопросами. Ты – в принципе единственный, кого я смело мог бы назначить своим шафером.
- Это ведь большая ответственность и доверие.
- Я доверяю тебе. И Джо совершенно не против. Подашь нам кольца, подержишь венок над моей головой, тебе как раз легко.
- Вы обдумали это решение?
- Алан, им будешь ты и только ты.
- Я о браке в общем. Это ведь серьёзный шаг. И вы ещё очень молоды.
- А почему нет? Мы любим друг друга, знаем с института и уже давно вместе.
- Ладно, – я похлопал его по плечу. – Доверюсь тебе. Надеюсь, вы всё продумали.
- Через неделю.
- Вы подали заявление?
- Всё уже в процессе. Через неделю. Ровно.
- Ладно. Я согласен.
- Отлично, – он завалился на кровать и натянул на себя одеяло. – Я тут у тебя как раз пока посплю, ладно?
Я потёр лоб и на выдохе проговорил:
- Ладно.
19 января 1985 года.
Мы с Дэйвом стояли возле огромного зеркала, поправляя галстуки. Гаан прищурился и перевёл взгляд на меня:
- Ты в костюме лучше, чем я.
- Я вообще лучше, чем ты.
Он возмущённо повернулся ко мне. Я улыбнулся:
- Готов?
- Я волнуюсь, Ал.
- Это правильно. Но не бойся, я ведь твой шафер, – улыбнулся ещё шире и стряхнул пылинку с его плеча. – Ты абсолютно неотразим, братишка.
- Так. Кольца вот, – он указал на бардовую бархатную подушку с двумя кольцами на ней, я кивнул.
- Дэйв, всё будет хорошо. Я всё знаю, не волнуйся. Я не подведу тебя.
- Всё. Сейчас пришлю тебе твою спутницу. Только не приставай к ней пока что. Потом.
- Я принял обет столетнего воздержания.
- Что, только ты и рука, да?
- Верно.
- Хорошо. Сейчас, – он быстро направился прочь от меня и вскоре скрылся за огромными позолоченными двойными дверями.
Через эти же двери в зал вскоре вошла девушка в обтягивающем тёмно-голубом платье и подошла ко мне:
- Ты шафер?
- Да.
- Значит я к тебе.
Я учтиво улыбнулся, поправил галстук и согнул левую руку в локте. Девушка взяла меня под руку:
- Розалин, если что.
- Алан.
- Готов?
- Абсолютно.
- И давай сразу договоримся, – я вопросительно посмотрел на неё. Мы так и стояли на месте, чинно и деловито, под ручку. – Никакого секса потом. Только не обижайся. Ты симпатичный, и, думаю, я бы с удовольствием с тобой, но у меня уже есть жених. Хотя… ты, конечно, будешь покруче.
- А нам с тобой обязательно спать?
- Это ведь традиция. Шафер спит с подружкой невесты.
- Тогда оставим её на словах, как и все остальные традиции.
- Ты мне уже нравишься.
Я толкнул двери и мы шагнули внутрь ослепительного богато украшенного зала, полного гостей, нередко крайне знакомых.