***
Я стоял перед гримёркой, как обычно окружённый фанатами и репортёрами, сующими свои проклятые микрофоны тебе в рот. Расписываясь на пластинках и фотографиях, я зачастую даже не смотрел на них. Не смотрел и в этот раз. У другой стены, где коридор делился на два хода, упираясь в тупик, толпилась ещё одна небольшая кучка людей: спорящих, возмущающихся и кричащих. Я услышал голос, после которого рука моя онемела и застыла, так и не доведя подпись до конца. Я слышал его. Это был не сон, не видение, не параллельная вселенная и не какая-то привидевшаяся мне мечта. Это была реальность. Он был здесь. Он был рядом. Я слышал его там, возле этой самой стены. По телу прошёлся заряд электричества смертельного напряжения. Я всмотрелся вдаль и, кажется, уже разглядел то, что так желал. Но зажимающая со всех сторон толпа просто не давала вырваться. Слишком знакомый силуэт мелькнул в нескольких метрах от меня. До боли знакомый. Прямо здесь, совсем рядом. В нескольких метрах от меня. Дыхание сбилось, а сердце заколотилось так, что его удары в ушах заглушали крик толпы. Я с силой оттолкнул несколько девушек рядом со мной, наплевав на все приличия: - Пропустите! Отойдите! Дайте пройти, чёрт вас!!!.. – я завалил нескольких людей, оставив погибать в страшной давке, и, не сводя глаз с конца коридора, дико рванул. – ДАЙТЕ ПРОЙТИ!!! Кучка людей у поворота уже скрылась за стеной, когда я наконец вырвался и бешено бросился вслед за ними, на скорости едва не влетев в стену. Тени скользили по бетону за очередным поворотом, ведущим на улицу. Я огромными прыжками миновал это расстояние и, не останавливаясь, крикнул вслед толпе, уже выходящей из здания: - Джерри!!! Но они были слишком далеко. Никто не слышал и никто не обернулся. Я никогда ещё так не бегал. Я не думаю, что это вообще можно было назвать бегом. И я прекрасно чувствовал, какую бешеную скорость в действительности развил. Было жарко, дышать больно, виски стучали, заглушая всё происходящее вокруг, а в глазах всё плыло. Я добежал до выхода и на скорости спрыгнул с лестницы, ощутив всю жёсткость приземления. Едва не сняв с петель дверь, я вылетел на улицу и осмотрелся. Вот они – эта кучка, загружающая вещи в автобус. Это – та группа, что выступала сегодня у нас на разогреве. Боже, а мы ведь даже практически не пересекались с ними. А вот спиной ко мне стоит миниатюрная девушка, чьи длинные чёрные волосы блестят на солнце. Да с чего ты вообще взял, что это она? Это она, ребят. Я, не смотря по сторонам, ринулся через дорогу. Одна из машин, бешено сигналя, не успела остановиться и сбила меня с ног. Все возле автобуса повернулись в сторону происшествия, и именно в этот момент маленькая бутылка воды выпала из рук девушки. Я, будто это вовсе и не меня только что сбила машина, спрыгнул с капота и добежал наконец до проклятого другого конца дороги, остановившись в метре от девушки. Я даже не мог рассмотреть её. Не мог ничего сказать и ничего не слышал. Бешеный звон, резь в горле, боль в ногах и пелена перед глазами. В определённый момент я почувствовал, что уже близок к потере сознания, но тут кто-то коснулся моей руки. Я зажмурился и выпрямился. Картинка начинала проясняться, и я уже смог разглядеть бейджик на её груди: Джерри Вуд, агент. На жёлтой клетчатой рубашке лежал кулон в виде тигра. Это была она. Красивая, повзрослевшая, ещё более прекрасная, чем раньше. Я выдохнул и сглотнул, наконец насытив лёгкие воздухом. Она едва заметно улыбнулась: - Уайлдер. Я ответил ей тем же и не шелохнулся, не в силах оторвать взгляда от горящих карих глаз. Миг спустя, её руки обвили мою шею, а на плечо упали слёзы. Прижал её к себе и, смотря в землю, прошептал: - Знала бы ты, как долго я ждал этого. - Я знаю… - Эй! Это ещё что за хохлатый? Какого хрена ты на нём висишь? – я поднял взгляд и увидел одного из участников группы, идущего к нам. Он схватил девушку за локоть и рванул на себя. – Я только отвернулся, а ты уже показываешь свои дарования шлюхи. Я, не сдвинувшись с места, прорычал: - Рот закрой, ублюдок. Он толкнул Джерри к автобусу и сделал шаг мне навстречу: - Решил нарваться на пару сломанных костей, красавец? Эй, парни! Ко мне подошли ещё трое и встали рядом с ним. Джерри испуганно посмотрела на меня и замотала головой. - Он назвал меня ублюдком. - Как ты назвал девушку? Повтори. Он обернулся и осмотрел её: - Шлюха. А кто она ещё? Она ведь агент. Подстилка. Я в один миг преодолел расстояние между нами и со всей силы приложился кулаком к его лицу. Раздался хруст и дикий вой. Он упал в то время, когда остальные набросились на меня. Следующего я завалил точно также, с одного удара. С оставшимися начались проблемы. Я пропустил несколько ударов и позволил сбить себя с ног, что, как вы знаете, строго карается в уличном бое. Шквал ударов со всех сторон обрушился на меня с такой скоростью и силой, что всё, что я мог – это закрывать руками голову и прижимать друг к другу колени, загораживая причинное место. - Ой ой ой, непорядок. Какой непорядок. Кажется, это моего авторства гребень мелькает там на асфальте. Удары прекратились, я убрал руки и увидел, что все смотрят в сторону, откуда я и сам слышал голос Дэйва. Миг спустя, послышался глухой удар, и один за одним все мои соперники упали на землю. Дэйв встал рядом и протянул руку. Я выплюнул кровь и, скорчившись, перекатился на спину. Гаан опустился на колени и осмотрел меня. Джерри подбежала к нам, встала также, но с другой стороны и положила мне на грудь трясущуюся руку. Дэйв поднял взгляд на неё и спросил: - Ты – очередная жертва насилия, спасённая нашим героем, или я тебя знаю? Я закашлялся и прохрипел: - Знаешь. - Я Джерри. Ты, насколько я знаю, Дэйв. - Да. Верно. Постой, – он посмотрел мне в глаза и указал на неё. – Джерри? Я закрыл глаза и кивнул. - Та самая Джерри? - Да, Дэйв, – я собрался с силами и сел, активно мотая головой и переводя взгляд с одного товарища на другого, с удовольствием наблюдая за их реакцией. - Разве он меня знает? – девушка достала из кармана рубашки платок и прижала его к моей губе. Я взял его, на миг коснувшись её руки. – Боюсь, тебя знают все, кто когда-либо встречался со мной. Тебя знают мои друзья и знакомые. Мои родители, мой кот, стены моей комнаты, мой подоконник, костяшки кулаков, болящая голова, всё на этой планете. Гаан выпрямился и обернулся на стонущую на земле кучку придурков, тихо проговорив: - Я не буду мешать. Через десять минут мы встречаемся в холле входа на сцену номер два. Думаю, тебе будет что сказать Дэну. - Да. Я приду. Мы. Дэйв медленно направился прочь. Я прижал платок к носу и прищурился. Джерри осторожно коснулась рукой моего лица и повернула его к себе, внимательно рассматривая: - Сломал? - Вряд ли. Всё хорошо, – я встал и помог ей подняться, убрав с лица прядь волос. – Ты ведь не будешь больше работать с ними, так? Ты ведь никуда больше не уедешь? Я прошу. Пожалуйста. - Я тебя даже не узнала сначала, – она усмехнулась и поправила воротник моей рубашки. – Столько лет прошло. Жуть просто… Ты так изменился. - Правда? - Да. Ты другой. Ты… вырос, наверное. Возмужал. - А ты стала только красивее, – я опустил руку с её затылка на шею и прижал её к груди, ткнувшись лицом в её голову. – Не надо больше никуда от меня уезжать, ладно? Не надо, Джер. Она молчала. Я отпустил её и посмотрел в сторону стадиона, откуда не так давно прибежал: - Нам нужно туда пойти. Я договорюсь с нашим директором, и он даст тебе работу в группе. Так у меня будет возможность не расставаться с тобой. - А у меня ты спросил? Ты-то на деле сейчас меня работы лишаешь и решаешь всё за меня. Идиот. Давай потеряй её теперь, сейчас, из-за того что ты – самодовольный эгоистичный уродец. - Прости. Пожалуйста, прости! Я! Я не хотел! Она взяла меня за руку и нахмурилась: - Успокойся. Что с тобой? - Я объясню. Потом. Если ты хочешь остаться, я пойму. Эти минуты… Возможность увидеть тебя… Мне достаточно этого. Я уже счастлив. Прости и спасибо, – я на одну секунду задержал взгляд на ней, развернулся и пошёл обратно в сторону стадиона. - Алан! – я остановился и обернулся, не сдержав улыбку – она бежала мне навстречу. Остановившись в полуметре от меня, Джер задрала голову и проговорила: - Действительно думаешь обо мне так плохо? – она сорвала с груди бейджик, бросила его на дорогу и, взяв меня за руку, потянула к двери стадиона. – Пойдём искать мне работу.***
Когда мы зашли в светлый просторный холл, все замолчали, буравя взглядами девушку так, что она сделала шаг мне за спину. Дэн стоял возле длинной пальмы, скрестив руки на груди, и вопросительно осматривал нас обоих. - Дэн, это – Джерри, и ей нужна работа в Depeche. Он выпучил глаза и посмотрел на меня, как на беглеца сумасшедшего дома: - Я не биржа труда, Алан. - И я это знаю. И мне плевать. Даёшь ей работу ассистентом, поваром, убийцей мух, декорацией, кем угодно, и все счастливы, – я сделал паузу, серьёзно и отчасти даже зло осматривая их всех, ощущая нереальное давление в помещении. – Либо ты отказываешься, и я ухожу из группы. Он опешил. Некоторых передёрнуло, а челюсть Флетчера медленно поползла к полу. - Ты мне решил с группой шутить ради девки? – он убивал голосом, заставляя большую часть присутствующих нервно вжиматься в кресла. Джерри за моей спиной сжала мою руку и прошептала: - Алан, не надо. Я сквозь зубы прошипел: - Это моё окончательное решение. Слово за тобой. Повисло страшное молчание. Дэйв встал и громко разрезал голосом эту арену немого сражения: - Господи, Дэн, да тебе лишнюю галку в списке поставить ничего не стоит! Что ты заводишься? - Скажи мне, дорогой, с какого перепуга я должен брать лишнюю ответственность и тратить деньги на неизвестную мне девчонку? Давайте, все приведите своих пассий. Давайте, меняйте их каждую неделю. А я что? Я буду их вписывать. Мне то что, да, Дэйв? Я быстро подошёл к Миллеру и схватил его за воротник. Поднялся дикий шум, Гарет и Нейл бросились ко мне, Дэйв и Энди к Дэну и растащили нас в разные углы. - Брейк, я сказал! Всё! Задолбали! – Дэйв дёрнул плечом, возвращая рубашку на положенное место и осмотрел всех остальных. – Беру её под свою ответственность и на свои растраты как мою массажистку. Всё! Заткнулись все и сунули морды в книжки! Это был один из наших непоколебимых законов: кем бы ты ни был от уборщика до начальника, если Дэйв по-настоящему злится, ты не имеешь никакого права его ослушаться. Я всегда помнил слова Мартина: «Он страшный человек». И то была правда. Если он злился, он был действительно страшен, и поверьте – никто не хотел с ним связываться. Боялись. И делали правильно. От этого зачастую страдала и его жена. Гаан, оставляя после себя ветер, пронёсся между креслами в сторону выхода, где стояли я и Джер. Я в последний момент взял его за руку. Он остановился, когда я шепнул: - Спасибо. В его глазах теперь не было ни капли злости. Он кивнул, посмотрел на девушку, потом на меня, и сказал: - Поехали в гостиницу. Сейчас не лучший момент, чтобы оставаться здесь. А они пусть отходят. - Да. Мы втроём вышли на улицу и направились в сторону остановки. - Дэн сегодня просто сам по себе дёрганый. Уверен, в обычных обстоятельствах его бы это не так задело, – Гаан чиркнул спичкой и закурил. Джерри повесила голову и пробурчала: - Из-за меня у вас обоих будут проблемы. Это было лишним. Простите. Я взял её за подбородок и поднял её голову, улыбнувшись: - Перестань. Мы знаем, что делаем. Мы с Дэйвом – та ещё команда. Правда, Дэйв? Он кивнул.***
- Можно снять двухместный номер, или хочешь отдельно? - Давай первое. Я расписался в ведомости, отдал деньги и взял ключ от двадцать первого номера. (Дэн сначала договорился о нашем пребывании в гостинице и только потом понял, что это наш родной город, и мы можем переночевать дома). Поднимаясь по лестнице, я сказал: - Дэйв в девятнадцатом. Как раз удобно. - Он хороший. - Дэйв? - Да. - Так только кажется. Первое время. Поверь, он со своими тараканами, и они у него здоровые и откормленные. Она звонко засмеялась, разливая по моему телу тепло, которое вязкой массой надёжно запечатывало трещины в душе. Я открыл дверь и впустил её в номер. Заперев его, я включил свет и осмотрелся: - Неплохо. Мне нравится. - Да, – Джерри миновала узкий проход между входом и туалетом и упала на кровать. – Мяяягко. - Хочешь что-нибудь? - Хочу есть. Я посмотрел на часы: практически девять: - Готовить уже поздно. Пойду забегу к Дэйву, у него всегда находится что-нибудь. - Давай. Я пока позвоню в гостиницу, где мы остановились с той группой и попрошу их выслать мой багаж сюда. Когда следующий концерт? - Завтра вечером. - Где? - Здесь же, в Лондоне. - Отлично. Тогда всё как раз успеют привезти. - Ладно. Я сейчас вернусь. Я вышел в коридор, закрыв дверь, и вдруг понял, как сложно сделать хоть шаг в сторону. Это был страх на грани паранойи. Страх неоднозначный, но сильный до сумасшествия. Это был страх проснуться, очнуться, вернуться в номер и никого в нём не обнаружить.***
Гаан впустил меня внутрь и вернулся на кровать к телевизору. - Я хотел взять у тебя еды. Он махнул в сторону холодильника: - Бери там. И ещё есть в сумке. В шкафу чай. - Спасибо, – я опустился на одно колено перед маленьким холодильником и принялся рассовывать по карманам всё, что влезало. – Как ты? - А со мной что-то должно быть не так? - Ты, кажется, здорово вышел из себя сегодня. - Да. Выбесили эти педанты. Долбанные идиоты, думают, правила и формальности сделают их счастливыми. Я выпрямился, держа в руках кучу банок, пакетов и коробочек. Дэйв лежал вытянув ноги, переключая каналы. Рядом была пепельница, пустая пачка сигарет и ещё одна возле неё. - Может, не будешь так налегать на курение? Всё-таки голос, сам понимаешь. - Я его курением нажил и бросать не собираюсь. Не указывай мне тут. - Ладно, ладно. - Презервативы нужны? Я замер у двери и удивлённо посмотрел на него: - Зачем? - Наполнять их водой и бросать из окна в проходящего мимо Миллера. Я рассмеялся, бросил к чертям всё, что держал, и прыгнул на кровать рядом с ним, крепко-крепко прижав его к себе и яростно почесав его затылок: - О, как сильно я тебя обожаю! Он, смеясь, пробубнил: - Знаю уже, иди давай, Ромео. Я, смеясь, собрал все свои пожитки и вышел из номера.***
Джерри протянула мне кусок колбасы, я отпрянул: - Я – вегетарианец. - Ничего себе. Давно? - Года два. - Круто. Легче кормить значит. Я дожевал свой салат и откинулся на подушку у спинки кровати: - Ладно. Теперь просто скажи мне, как? - Что как? - Как ты это всё устроила? Это ведь не случайно, так? Дэн говорил, что некоторые агенты связывались с ним и предлагали выступления. Бьюсь об заклад, ты была одной из них. Она сделала глоток и поставила кружку с чаем на пол, открывая шоколадку. Ты забрал у Дэйва его шоколадку. Чёрт, не подумал. Ты огребаешь. - Ты прав. У нас сегодня ночь откровений? - Да. - Тогда ладно, – девушка устроилась поудобнее, осмотрелась, задержав взгляд на моём отражении в зеркале на стене и заговорила: – Я все эти годы надеялась встретить тебя. Надеялась на случайное чудо, хоть понимала, что действовать надо самой. Ты ведь понятия не имел, где я. Да и не факт, что хотел найти. И меня вдруг осенило – я ведь располагаю идеальной для этого работой. Ты тоже молодец – засветился на весь мир. Открываю газету, вижу фото. Depeche Mode. Я тебя узнала сразу. По глазам. Имя, фамилия, это всё потом, это плевать. Но глаза. Эти глаза я узнаю из миллиона. Так я быстренько переговорила со своими. Убедила их в том, что DM – это просто великолепная партия. Связалась с вашим страшным и злым Дэном. Кстати когда мы говорили, он был милым и хорошим. Так в общем и решили. Договорились. А дальше уже чистая случайность. Мы отыграли и уже собирались уезжать, когда шина автобуса лопнула. Мы вернулись на стадион, все ругались, чертыхались. Сильно задерживались тогда. Потом водитель сказал, что всё готово. Мы пошли грузиться, и тут эпично появляешься ты верхом на капоте. Практически белый конь. Я неоднозначно хмыкнул и промолчал, ожидая от неё дальнейших слов. Она задумчиво посмотрела на меня, тряхнула головой и вздохнула: - Я уже говорила, ты изменился. Я конечно же ещё не знаю, каков ты сейчас в отношении характера, но ты изменился. Ты другой, – она замолчала, смотря куда-то вниз, на складки белого одеяла. Её голос притих практически до шёпота, когда она продолжила, не поднимая головы, будто меня здесь вовсе не было: – Но я люблю тебя. Я люблю тебя больше всего на свете, каким бы ты не был. В сердце что-то кольнуло, когда я ответил: - Я тоже тебя люблю. Сильно, Джерри. Очень сильно. - Это было плохо. Ты стал моей болезнью. Представь, мне уже почти двадцать семь, а ни семьи, ничего. Я всё ждала, как дура, своего принца с копной рыжих волос, который окончил музыкальный с отличием. Отец осуждал меня. Мама ещё пыталась понять первое время, утешала, поддерживала. Но потом и она сдалась. Сам понимаешь, время идёт, а мужа нет, детей нет. А чего ещё они от меня ждали? Нужна им моя карьера? Да плевать на неё, лишь бы побыстрее с рук сплавить, – она на миг замолчала и продолжила: – Но я всё равно не могла себя изменить. Я не понимала родителей. Как они могут считать, что я вот так, по щелчку пальцев, избавлюсь от этого? Неужели они никогда не любили? Неужели, прожив вместе столько лет, не понимают каково это – любить? Я не понимала их, – девушка подняла взгляд на меня и столкнулась с моими глазами. – Это было тяжело. - А как же карьера? Ты всегда хотела многого добиться. - Да. Но заработок и работа стали просто занавесом. Я пыталась лишь отвлечь себя этим. Лишь создать иллюзию, будто меня это волнует. С того самого лета семь лет назад, с того самого момента, когда я села в машину дяди, я поняла, что целью всей моей жизни была не работа и не деньги. Вернуться к тебе, сказать тебе всё, что чувствовала. Сказать, как я тебя люблю. Как любила с того момента, как мы встретились в коридоре института. Это всё, чего я хотела. И теперь я понимаю, что моя цель достигнута. Я уже говорила это и скажу ещё раз – я люблю тебя, Алан. Ты, наконец, здесь. Ты совсем рядом. Ты со мной. И если мне сейчас нужно будет умереть, я умру счастливой. - О, Джерри… – я придвинулся ближе, обнял её, вдыхая пьянящий божественный запах её волос. – Ты никогда больше не будешь одна, слышишь? Я никому тебя не отдам. Я ни за что тебя не отдам, не отпущу. Я всегда буду рядом. Всегда. Я клянусь. Она, всхлипнув, отпрянула и вытерла щёки: - Ну всё. Хватит. Расскажи о себе. Меня сбросили с небес на землю, внушительно тряханув в конечной точке. Сценами из дешёвого порнофильма проплыло в сознании моё прошлое. - Оу. Всё плохо, если вкратце. - Секс, наркотики, рок н ролл, да? Я опустил глаза и начал скрести ткань одеяла, пробурчав себе под нос: - Угу. Только без наркотиков. Почти, – короткое молчание. – Да и без рока. Вот. Она закивала: - Вот значит как. Ты значит прогулял всё это время. - Угу. Девушка вдруг засмеялась и бросилась на меня, завалив на спину: - А ты хоть вообще свободен, а? – она упёрлась локтями в кровать и приподнялась. - Теперь нет, – я положил руки на её талию, приподнял голову и закрыл глаза, прикоснувшись губами к её губам. Это был первый поцелуй в моей жизни, который я не смог уже забыть. Честно, он сам по себе ничем не отличался от робкого первого поцелуя семиклассников за стенами школы. Но таких эмоций и чувств, сопровождающих его, я не ощущал никогда. Джер потянула мою губу на себя и отпустила. - А тот парень, что так обращался с тобой сегодня, твой? - Нет. Мой парень сейчас подо мной, – она снова поцеловала меня, но любопытство меня одолело: - А если серьёзно? - Нууу… – девушка свалилась с меня и проговорила: – Он был им. До некоторых пор. - У тебя много кого было до меня? - Вот вечно мужики лезут с этим вопросом, как будто мы все поголовно проститутки. Заметь, что я тебе на эту тему не сказала вообще ничего, хотя ты, как я понимаю, скажем так, пёс бывалый. - Эй. - Ага. Оскорбился? - Нет, просто… - Ладно. Если ты о близости, то не было у меня никого такого, не волнуйся. То дело не доходило, то тебя вспоминала. Так что… если будешь там что-то делать… поосторожнее. - А ты хочешь? Она села и пожала плечами: - Может, не сегодня. Итак слишком много шокирующих событий. - Согласен. Давай приберёмся, – я встал и начал собирать коробки и остатки еды моего друга. – Я схожу в душ. - Да. Я тоже. Я посмотрел на настенные часы: - Уже поздно. Потом будем спать. - Да.***
Белая матовая штора поглощала большую часть света от единственного источника – окна. Между порывами ветра мерно тикали часы. Я почувствовал прикосновение руки к моей груди. Даже в этой темноте её глаза блестели ярко и красиво. - Вот всё и прошло. Всё плохое, – её шёпот тихо и нежно убаюкивал, я закрыл глаза. - Всё плохое прошло. - Спокойной ночи, лисёныш. Я провёл рукой от её шеи по плечу, плавным изгибам талии и бёдер: - Приятных снов, Джерри. Спи крепко и ничего не бойся. Я слишком многое перетерпел, чтобы тебя разочаровать. Она улыбнулась. Моя ладонь скользнула на её талию, и я прижал её к себе, уже проваливаясь в сон.