***
Джерри гоняла телевизор в гостиной в то время, как Мартин, уютно устроившийся напротив меня, постукивал ложкой о края своей чашки. Луч солнца из окна ложился прямо на его макушку, отчего та отсвечивала не хуже любой лампы. Лицо его выражало просто вселенскую задумчивость и серьёзность. На стуле рядом покоилась толстая сумка. Ложка лязгнула в последний раз, Мартин откинулся на спинку и вздохнул. Я положил ногу на колено и посмотрел на него: - Выглядишь потрёпанно. - Знаю. Я предложил парню сигарету, на что получил отказ и только пожал плечами, закуривая. Гор, будто читая мои мысли, ответил на мой немой вопрос: - Я просто перестал понимать людей. - Ммм, я никогда не понимал их. Видел, знал, но не понимал. - А я понимал. - Массы всегда боятся тех, кто из них выделяется. Сначала они удивляются, потом завидуют тому, что у них не хватило храбрости поступить также, потом презирают, и вскоре страх превращается в агрессию. Мартин не решался взяться за чашку, разглядывая поверхность кофе в ней: - Я должен перед тобой извиниться. - Ты уже извинялся. - Честно. Я не знаю, что происходит со мной в последнее время. Я не находил, что ответить. Может, и не хотел искать. Собственные мысли поглотили меня настолько, что зачастую я вовсе не понимал, о чём говорит Гор. - Слышал о твоей потасовке с Флетчером. Из меня вырвался кривой смешок: - Уже нажаловался? - Можно и так сказать. Наконец отвлёкшись от себя и курения, я повернулся к Мартину и прищурился: - Значит, ты подстроил всё это, чтобы убить меня в моём доме. - Мне нет резона тебя убивать. Я считаю тебя, может, единственным в моей жизни человеком, который стоит на одном уровне со мной. Может, поэтому это иногда и цепляет. - Самокритично. - Энди мне всё рассказал. Выглядит он, конечно, потрёпанно. - Ты хотя-бы способен позаботиться о друге, – я выплюнул это срывающимся хрипом на грани слёз и сам удивился услышанному. Мартин выпрямился и нахмурился: - Что-то с Дэйвом? - Я не знаю, что сейчас с ним. - Что случилось? Опустив ногу, я потушил сигарету и перевёл глаза на сумку: - Я могу взглянуть на песни? Выдержав паузу недопонимания, Мартин потянулся к сумке, выудил из неё увесистую папку и подал мне. Его тексты всегда меня поражали. В хорошем смысле. И теперь снова. Слова складывались в строчки, которые не казались ни оторванными, ни корявыми. Они крепко цеплялись друг за друга, создавая красивую картину и оставляя осадок в душе. Да, почему-то когда дело доходило до текстов DM, они оставляли не впечатление, а именно осадок. - Как всегда божественно, – я передал песни обратно. - Не льсти, – Мартин сложил всё по местам и, наконец, взялся за бедный, давно остывший кофе. - Честно. Всегда поражался твоим способностям сонграйтера. Это явно твоё, это то, что держит нас на плаву. Гор мигом осушил чашку и поднялся, застёгивая сумку и бурча себе под нос: - Если мы говорим о том, что держит группу на плаву, твой вес здесь не менее значителен. Я проводил парня до двери, и вместе с Джерри мы пожелали ему удачи с Дэном и безопасного пути. Вскинув руку, девушка обратилась к часам: - Если поедем сейчас, ещё успеем на сеанс. - Чёрт, я и забыл об этом. - Поедем? В мою ногу ткнулся огромный кот и мяукнул. Я опустился на одно колено и почесал его загривок: - Да, конечно. Не всё же время сидеть дома. Напоследок наполнив миску Рича, я вышел на улицу и ударил ботинком по кучке снега прямо на дороге к двери. Плюхнувшись в машину, завёл мотор и совместил ожидание спутницы с прогревом. Прошло несколько минут, и Джерри хлопнула дверью рядом, разглядывая разноцветные упаковки презервативов. - Зачем это? Сунув всё богатство в бардачок, она приблизилась ко мне и чмокнула в щёку: - Если фильм будет скучным. - Серьёзно? - А что? Там ведь темно. Фильм был скучным. 14 января 1987 года. - Прежде чем поставить эту подпись, осознайте ещё раз, что она привяжет вашу жизнь к жизни другого человека навсегда. Без тени сомнения я расписался в документе и посмотрел на свою улыбающуюся жену.6 января 1987 года.
17 мая 2018 г. в 21:23
Я, мастерски манипулируя вилкой, собрал остатки салата в тарелке в одну кучку и потянулся за бокалом, остановив взгляд на блестящем камушке, что красовался на безымянном пальце Джерри:
- Тебе идёт это кольцо.
- Мне кажется, их нужно носить только после свадьбы.
Наполнив наши бокалы я выпрямился и бегло осмотрел обитателей ресторана:
- Делай, что нравится. Плевать на это.
Мы оба сочли эти слова за тост и подняли бокалы, после чего я вернулся к салату:
- Итак, что мы имеем на данный момент?
- Официальную помолвку, долги по счетам.
- Не ври, я всё выплатил.
- В таком случае только первое.
- Не только. На меня вылился неплохой доход с сольника. Конечно, не такой крупный, как я ожидал, но всё-таки неплохой. Наш дом начал строиться. Всё идёт в гору.
Девушка перевела взгляд с бардового вина на меня и серьёзно и тихо спросила:
- Ты ведь не обижаешься на то, что я не хочу церемонии свадьбы?
В ответ я только усмехнулся:
- Ты знаешь меня. Разве это может не радовать?
- Отлично. Позовём друзей, семью уже потом и просто отметим.
- Не знаю только, как к этому отнесутся мои родители. Но это не основополагающая в моей жизни отныне.
Джерри облегчённо выдохнула и посмотрела в окно:
- Всё хорошо. Очень хорошо. Я счастлива.
- Я тоже.
Поймав её улыбку на себе, я принялся за изучение содержимого соседнего столика, за которым сидели несколько верзил весьма опасного вида.
- Ты так и не говорил, почему стал вегетарианцем.
Я вернулся к девушке и задумался:
- Это странная история.
- Ты сам по себе странный.
- В общем-то мне приснился не лучший сон.
- Сон?
- Да. Однажды ночью. Я убил Дэйва, расчленил его, приготовил и ел.
На лице девушки появилось неподдельное отвращение:
- Мерзко.
- Если это мерзко на словах, представь, каково это видеть, – я вздрогнул и съёжился. – К тому же он был таким реальным. Господи.
- Ладно, ясно. Хватит об этом.
- Да, – я хотел сказать что-то ещё, но моё внимание привлекла потасовка неподалёку от входа в помещение. Там несколько человек из тех парней, что внушали страх, тормошили кого-то ещё. Я не понимал, что в принципе происходит, но это сильно напрягало меня, потому что я ощутил вдруг нечто знакомое.
Из кучки слышалась брань, в которой наиболее часто мелькало «пидор». Я вытянул шею и зажмурился. Между несколькими громадинами мелькнула знакомая белая шевелюра.
- Мартин, – я мгновенно встал, чем вызвал негодование Джерри. – Сиди, я сейчас.
- Что? Куда ты?
Я не ответил и стремительно преодолел расстояние до эпицентра катастрофы. В действительности это оказался Гор в типичном своём обличии, и у меня было реально много вопросов, но сейчас было не до них. Когда один из парней, здоровый и черноволосый, уже замахнулся на кудрявого беднягу, я схватил его руку и спросил:
- Что за дела, ребят? – все опешили, в то время как Мартин посмотрел на меня с любовью просто собачьей.
- Тебе чего? Не лезь, если не хочешь проблем.
- Нет, дорогуши, проблем тут хотите вы, если лезете к нему.
Брюнет позабыл о своей жертве, хоть ещё двое всё ещё держали его под руки:
- Тебе скучно стало? Решил судьбу попытать?
В тот же миг на меня устремились все шесть пар глаз, включая Мартина, который их с меня не сводил. Я улыбнулся и хлопнул в ладони, сжав кисти:
- Короче делаем так: вы отпускаете парня, извиняетесь и идёте куда подальше. Я в свою очередь обещаю забыть об этом инциденте.
Послышался громкий смех. Я почувствовал прикосновение сзади и обернулся: это была Джер:
- Алан, что происходит?
Я осмотрел остальных и снова вернулся к ней:
- Отойди.
- Что? Объясни, что ты делаешь.
Двое хрустнули пальцами. Я наклонился к девушке и прошипел:
- Отойди подальше, – негодование её переполняло, но она послушалась. В этот же момент я бросился на первого попавшегося, врубившись ему под дых, после чего соперник моментально свалился. Послышался крик, и люди заметались в панике.
Но битве этой не было дано развиться – охрана сработала быстро, и, не прошло и пяти минут, как я помогал подняться с холодного асфальта великому поэту. Дверь ресторана открылась, и к нам подошла Джерри с моей курткой:
- Вы оба целы?
- Да. Да, наверное, – я отряхнул ошалевшего Мартина и спросил:
- Ты цел?
- Да, кажется, – выпучив глаза, он осмотрелся и заметил проходящую мимо кучу тех самых обидчиков, тут же приблизившись ко мне.
Я довольно ухмыльнулся и натянул куртку:
- Не понимаю, каким ветром тебя вообще занесло в Лондон?
- Я по работе. Песни есть.
- О господи. Ладно, – я ударил его по спине и взял за руку Джерри, стоящую с другой стороны. – Пойдём пока что к нам. Отойдёшь от этого, отдохнёшь, поешь. Потом поедешь.
- Спасибо, – он ещё не мог ни думать нормально, ни говорить. Поэтому большую часть пути, что пешком, что в машине все молчали.