По ту сторону Эквестрии. Туда и обратно.

Новая пони на Лифкросс-стрит. Этот двухэтажный особняк был таким всегда, сколько его помнили обитатели Лифкросс-стрит. Наглухо закрытые ставни на окнах, дополнительно заколоченные досками. Также заколоченная дверь, поверх которой наложена магическая печать, а на дверном косяке приколочена специальная деревянная бирка, которая означала, что данный особняк не является частной собственностью, а принадлежит государству. Никто не помнил, почему этот дом был в таком состоянии. Старожилы поговаривали о том, что раньше здесь жила злобная ведьма, которая занималась запрещенной магией, но точно этого не знал никто. В том числе и поэтому, когда на Лифкросс-стрит объявилась парочка ведьм, местные поначалу приняли их с большой долей настороженности. Жеребята пугали друг дружку рассказами о том, что по ночам из дома доносятся леденящие душу звуки, тяжёлые шаги, глухие оханья, и тихие завывания, а из щелей между ставнями можно увидеть всполохи света. Но проверять, так ли это на самом деле, никто не брался. Даже днём все старались как можно быстрее миновать этот заколоченный особняк. Впрочем, как-то раз местные пони попросили поселившихся ведьм проверить этот дом, чтобы избавить район от всех мрачных слухов и страшилок, связанных с ним, но те ничего не смогли сделать. Печать, которой дом был дополнительно защищён от постороннего проникновения, принадлежала придворным магам, а значит, снимать её без их разрешения не мог даже местный констебль. Поэтому дом так и продолжал стоять, лишний раз вгоняя пони Лифкросс-стрит в оторопь своим мрачным видом. Меркури уже заходил на посадку, возвращаясь домой, как тут он заметил необычное столпонитворение возле заколоченного особняка. Спустившись пониже, морпег увидел, что среди собравшихся были мистер и миссис Картрайд, которым не посчастливилось жить по соседству, разновозрастная группа зевак, в основном местных жеребят, хотя также были и взрослые пони, местный констебль Сайлент Ватерфалл, а, что самое любопытное – придворный маг сэр Миднайт Найтингейл собственной персоной. - Доброго дня. – сказал Меркури, приземлившись рядом. – Могу я поинтересоваться, что здесь происходит? - А, мистер Меркури. – обернулся Миднайт Найтингейл. – Моё почтение, майор. Вы как раз вовремя. Мы с констеблем собирались вскрыть и осмотреть особняк. Не хотите ли помочь нам? - Разумеется, сэр. – кивнул Меркури. – Наконец-то, со всеми этими страшилками будет покончено. Я к вашим услугам. - Замечательно. – довольно кивнул в ответ придворный маг. – Надеюсь, ваш информационный кристалл ещё не заполнен? Я бы хотел, чтобы вы вели запись. - Без проблем, сэр. – ответил Меркури, и в следующий момент его верхняя часть мордахи скрылась за забралом лицевого дисплея. – Я готов. - Тогда начинаем. – снова кивнул Миднайт Найтингейл. – Итак, сегодня 28-ое число месяца ветров 1089 года от основания Хорсенбурга. Я, придворный маг Миднайт Найтингейл, в сопровождении констебля Полиции Хорсенбурга Салейнт Ватерфалла и майора воздушной кавалерии Меркури, в присутствии понятых, мистера и миссис Картрайд, произвожу вскрытие особняка, расположенного по адресу, Лифкросс-стрит, 121. Сказав это, он подошёл к двери и своей магией воздействовал на печать, дотронувшись до неё кончиком рога. Та замерцала и тут же растворилась в воздухе. - Снимайте доски, констебль. – произнёс придворный маг. - Да, сэр. – кивнул Сайлент Ватерфалл и, достав фомку, начал отдирать доски. Миднайт также помогал ему своей магией. Когда доски были убраны, Миднайт левитировал перед собой ключ и, вставив его в скважину, отомкнул замок. - Заходим, господа. Всех остальных прошу остаться снаружи и не приближаться к двери, пока мы не выйдем. – сказал он и первым вошёл внутрь. Меркури и Сайлент Ватерфалл последовали за ним. Когда они вошли внутрь, их встретила тьма и застоявшийся за многие годы пыльный воздух. Меркури задействовал кристалл на своей диадеме как фонарик, осветив пространство перед собой. Взору троицы предстал обычный гостиничный интерьер, покрытый густым слоем пыли. - Итак, сэр Миднайт. – негромким голосом произнёс Меркури. – Можете сказать, что здесь произошло и к чему нам следует быть готовыми? - Здесь раньше жила пони, практикующая запретную магию. – сказал Миднайт. – Её разоблачили, дом конфисковали в пользу государства и отправили на консервацию. - Значит, это всё правда. – тихо вздохнул Сайлент Ватерфалл. – И что с ней стало? - Скорее всего, как и полагается в таких случаях: большой штраф с конфискацией имущества, отзыв лицензии, если таковая имелась, и выдворение из столицы. Может, даже отпилили рог, если она была магессой и успела сильно набедокурить. – ответил Миднайт. – Обычно, в таких случаях, дом проверяют и зачищают, прежде чем отправить на консервацию, так что вряд ли мы найдём здесь что-нибудь. Но, согласно установленным правилам, после расконсервации необходимо провести повторную проверку. Чем мы сейчас с вами и займёмся. - А проверка точно проводилась? – настороженно спросил констебль. - Должна. – кивнул придворный маг. – И маг, который проводил её, должен был оставить специальную метку, которую можно увидеть только магическим взором. Мистер Меркури, можете задействовать ваш сканер? - Да, сэр. – также негромко сказал Меркури и выключил свой фонарик, переведя кристалл в другой режим. Теперь он излучал перед собой лишь небольшое свечение. Морпег начал медленно обходить гостиную. Внезапно на одной из стен сверкнул и проявился магический знак. Увидев его, морпег замер и слегка шарахнулся, отскочив назад. - Не может быть… – тихо выпалил он. - Что такое? – насторожился Миднайт и вместе с констеблем подошёл к Меркури. - Этот знак... – показал тот копытцем на стену. – Это же... метка моей бабушки. - Что? – удивлённо спросил придворный маг. – Вы уверены? - Абсолютно. – кивнул Меркури, взяв себя в копыта. – Это её фирменная метка. Я её могу нарисовать с закрытыми глазами и не перепутаю ни с какой другой. - Вот, значит, как. – хмыкнул Миднайт. – Но согласно записям, дело было в 1024-ом году. - Моя бабушка ушла в терсаны семь лет назад. – сказал Меркури. – А на острова она переехала жить только когда вышла замуж за моего дедушку, за год до рождения моей мамы. - Тогда всё правильно. – кивнул морской единорог. – В те времена она ещё была придворной магессой. Видимо, ей тогда и было поручено проверить особняк. А теперь вы, её внук, будете проводить повторную проверку. Мда, ирония судьбы, не иначе. - Даже не знаю, как реагировать. – тихо сказал Меркури. – Словно послание с того света получил. Впрочем, не обращайте внимания. Если необходимо провести повторную проверку, то я так и сделаю. Всё в понядке. Он решительно тряхнул гривой и слегка топнул копытцем. - Хорошо. – снова кивнул Миднайт Найтингейл. – Ну что ж, если проверку проводила ваша бабушка, то мы вряд ли здесь что-то обнаружим. Всё-таки, в её магических навыках можно не сомневаться. Господа, я предлагаю разделиться. Я проверю подвал, майор Меркури может проверить второй этаж и чердак, а вы, констебль, осмотрите первый этаж. - Как скажете, сэр. – кивнул Сайлент Ватерфалл и включил свой фонарик. Меркури также молча кивнул и направился к лестнице на второй этаж. Миднайт Найтингейл, задействовав «Ночной взор» направился в подвал. Подвальные помещения оказались совершенно пусты, только пол и голые стены. Должно быть тут располагалась лаборатория, в которой бывшая владелица особняка и баловалась тёмной магией. Разумеется, когда это открылось, всё оборудование было конфисковано и вывезено. Миднайт Найтингейл стал неторопливо обходить всё, «прощупывая» пространство вокруг себя своей магией. Так и есть. Остаточные эманации. К счастью, довольно слабые и безвредные. Тем более, что вряд ли новая владелица будет проводить здесь большую часть времени. Обойдя подвал, придворный маг вернулся к лестнице и поднялся на первый этаж. Едва он вылез из подвала, как его тут же ослепило светом от фонаря. Находившийся под магией «Ночного взора» Миднайт Найтингейл, болезненно ойкнул, зажмурившись и закрыв глаза копытцем, и невольно попятился, едва не сверзившись с лестницы. - Ох, прошу прощения, сэр! – Сайлент Ватерфалл тут же подскочил к нему и подхватил, предотвратив падение. – Вы в порядке? - А-ай… – Миднайт Найтингейл убрал копытце и начал часто хлопать глазами. – Могло быть и хуже. Лучше помоги мне подняться. - Да-да, конечно, сэр. – затараторил констебль, ведя ослеплённого Миднайта. – Ещё раз простите. - Надо было тоже пользовать свет, а не эту ведьмину магию. – вздохнул единорог. – Ты осмотрел первый этаж? - Да, сэр. – ответил Сайлент Ватерфалл. – Обычный дом, ничего особенного. - Хорошо. – Миднайт Найтингейл сильно прищурился, но глаз закрывать не стал. – А Меркури? - Не знаю, сэр. – покачал головой констебль. – Он ещё не вернулся. - Идём наверх. – сказал придворный маг и, не переставая щуриться, направился к лестнице. Сайлент Ватерфалл пошёл рядом, освещая путь перед собой своим фонариком. Поднявшись на второй этаж, они оказались во второй гостиной. Меркури было ни видно, ни слышно. - Он исчез? – тихо спросил констебль. - Не говори глупостей. – фыркнул Миднайт. – Вперёд. Он направился в сторону коридора, ведущего в жилые комнаты. Сайлент Ватерфалл, слега замешкавшись, последовал за ним. Они прошли до конца коридора и вышли к лестнице, ведущей на чердачное помещение. В этот момент оттуда раздались тихие звуки, а затем с чердака стал спускаться Меркури. - Ну что там? – спросил Миднайт Найтингейл. - Ничего. – сказал Меркури. – Даже весь фон в норме. А у вас? - В подвале есть остаточные эманации, но ничего критичного. – ответил Миднайт. – Вот и славно. Можно звать мастеров, чтобы привели этот дом в надлежащий вид. Идёмте, господа, осмотр окончен. - Скажите, сэр, а кто будет жить здесь? – поинтересовался Сайлент Ватерфалл, пока они возвращались к выходу. - О, у вас теперь будет особая соседка. – улыбнулся Миднайт Найтингейл. – Её зовут Кораллин Скай, и она из Эквестрии. - Из Эквестрии?! – удивлённо спросил констбель, округлив глаза. Морда Меркури была скрыта, но даже он поднял голову, навострив ушки. - Да, из Эквестрии. – подвтердил придворный маг. – Сегодня утром оттуда прилетела первая группа туристов, но в отличие от остальных, эта пони решила остаться здесь жить. Она хочет написать книгу о Североморском Княжестве. - Написать книгу? – снова удивился Сайлент Ватерфалл, но уже не так сильно. - Да. – ответил Миднайт. – Их Высочества считают, что это поспособствует скорейшему развитию отношений между нашими державами, а потому поручили мне заняться её размещением в Хорсенбурге. Так что поздравляю, господа с завтрашнего дня на вашей улице будет жить первая пони родом из Эквестрии. - Все наши предки, вообще-то, родом оттуда. – иронично заметил Меркури. - Первая пони из Эквестрии со времён наших предков. – уточнил Миднайт Найтингейл. Они спустились на первый этаж, и он подошёл к стене, где была оставлена метка предыдущей проверки. - Можете быть свободны. – сказал придворный маг. – Мне нужно поставить свою метку, как подтверждение повторной проверки. Спасибо, за сотрудничество, господа. И да, ещё одно. Пожалуйста, никому не говорите о том, что я говорил вам о предыдущей владелице этого дома. Нечего почём зря будоражить мирных пони. Тем более, что уже всё дела прошлого. - Хорошо, сэр. – кивнул констебль и направился к выходу. - Я хочу ещё раз взглянуть на метку бабушки. – сказал Меркури. – Не возражаете? - Конечно, нет. – кивнул Миднайт. Меркури подошёл к нему и осветил метку своим кристаллом. Рог придворного мага озарился сиянием и над первой меткой возникла вторая. - Можете выключить запись, майор. – сказал Миднайт Найтингейл. – Дело сделано. Не возражаете, если я возьму кристалл себе? - Да, конечно. – Меркури убрал лицевой дисплей и снял респиратор, достав оттуда небольшой кристалл. – Вот, пожалуйста. Но я хотел бы попросить копию для себя, если возможно. - Без проблем. – ответил Миднайт, левитировав кристалл себе. – И ещё, мистер Меркури. Я бы хотел попросить вас и вашу супругу об одном одолжении. - Я вас слушаю. – сказал Меркури, глядя Миднайту прямо в глаза. - Я специально выбрал этот дом для того, чтобы поселить сюда ту пони. – сказал Миднайт Найтингейл. – Здесь недалеко от центра и, соответственно, от дворца. Но также, этот дом расположен и недалеко от вас. Всё-таки, вы с миссис Мунбим одни из немногих пони Североморска, которые были в Эквестрии и имеют какое-то представление о ней и её обитателях. И я бы хотел попросить вас по возможности присмотреть за вашей новой соседкой. Если это вас не затруднит. - Вы подозреваете в ней шпионку? – прямо спросил Меркури. - Нет. Хуже. – покачал головой Миднайт Найтингейл, но тут же улыбнулся. – Она журналист. Журналист и писатель. А ещё она обучалась в школе Принцессы Селестии для магически одарённых единорогов. По нашим меркам она может считаться придворной магессой. - Магесса и журналист. – сказал Меркури. – Как наша Наследная Княгиня? - Почти. – улыбнулся Миднайт. – Разве что в магии уступает. И я не считаю её шпионкой. Упаси Шупилти! Просто она – профессиональный журналист. И не мне вам говорить, что она в силу своей профессии, сама того не ведая, может сунуться куда не надо. Я просто хочу, чтобы вы присмотрели за ней и уберегли её. Я и сам буду следить за ней, это моя прямая обязанность. Но я был бы рад, если бы вы оказали мне помощь и содействие. - Предлагаете докладывать вам о ней? – хмыкнул Меркури. – Тогда зачем вы отпустили констебля? - Потому и отпустил. – усмехнулся придворный маг. – Иначе бы она сразу почувствовала, что за каждым её шагом следят. Вы же можете это сделать более деликатно. И даже не обязательно говорить мне. Просто следите, чтобы она не совалась куда не следует. Да в тоже Синегорье или Запретный Квартал в Хорсенбурге. Как будто вы журналистов не знаете. Только и всего. - Хорошо. – кивнул Меркури. – Я вас понял. Я поговорю с супругой. А что будет, если мы не согласимся или даже просто не доглядим по независящим от нас причинам? - Это будет нехорошо. – сказал Миднайт. – Если, не приведи Шупилти, с ней случится что-то нежелательное, то будет проведено тщательное расследование. Всё-таки, она – подданная другой державы. Очень бы не хотелось, чтобы дошло до такого. - Ладно, Миднайт. – сказал Меркури. – Ты меня знаешь, и я тебя тоже. Я поговорю с Мунбим. Но и нянчиться с ней мы не собираемся, у нас итак дел достаточно. Фон Швальбе подтвердит. - Охотно верю. – кивнул единорог. – Потому и не требую от вас ничего особенного, а просто прошу по-хорошему, по мере ваших возможностей. Так будет лучше для всех, поверьте. - И я вам верю, сэр. – улыбнулся Меркури. – Один лишь вопрос. Как насчёт моей свояченицы (sister-in-law)? Следует ли говорить ей о вашей просьбе? - На ваше усмотрение. – сказал Миднайт. – Но я думаю, вы и вдвоём справитесь. Тем более, что миссис Мунбим большую часть времени проводит в вашей лавочке, а не на вылетах, как вы. - Разберёмся. – сказал Меркури и направился к выходу. - Ну вот и всё. – сказал морпег, выйдя на улицу и обратившись к собравшимся там пони. – Можете быть спокойны. Дом в порядке. - Слышали? – громко заговорил Сайлент Ватерфалл. – Это – самый обычный дом. Так что можете расходиться. Понятые потом распишутся в акте досмотра. - Хвала Шупилти! – радостно воскликнула миссис Картрайд. – У меня словно камень с души свалился! - Скажите, сэр, – задорно обратился Меркури к вышедшему следом Миднайту. – А Запретный Квартал вы зачистить не собираетесь? Может и там на самом деле ничего нет? - Когда-нибудь и до него доберёмся. – усмехнулся придворный маг и снял с дверного косяка бирку. Затем он извлёк из внутреннего кармана своей куртки-пиджака небольшой знак, на котором был изображён герб Эквестрии, и прикрепил его заместо бирки. - Позвольте спросить, что это значит? – спросила миссис Картрайд. - Это значит, что теперь здесь будет жить пони из Эквестрии. – ответил ей Сайлент Ватерфалл. - Из Эквестрии? – удивилась морепони, равно как и её супруг и остальные собравшиеся. - Да, из Эквестрии. – сказал Миднайт Найтингейл, установив знак. – Всё-таки, между нами заключен мир и союз, так что теперь пони оттуда будут приезжать к нам регулярно. Равно как и вы можете побывать там, если захотите. С сегодняшнего дня открылся новый трансконтинентальный рейс между нашими столицами. - Ты слышал, дорогой? – обратилась миссис Картрайд к своему супругу. – Надо будет обязательно слетать туда. Миднайт Найтингейл закрыл дверь на ключ и направился к ожидавшему его всё это время метрокэбу с гербом Североморского Княжества на дверях. Меркури ещё раз посмотрел на особняк и бодро порысил к своему дому-лавочке. - Я вернулся! – бодро заявил морпег, войдя в гостиную-приёмную. - Хм, – Мунбим оторвалась от чтения газеты и вышла из-за прилавка. – Для простого визита в Комендатуру тебя не было слишком долго, а для обычного вылета ты вернулся довольно быстро. Она подошла к нему, и они обнялись, поцеловав друг дружку. - В любом случае, с возвращением. – улыбнулась она. - Вылет был. – улыбнулся в ответ Меркури. – И даже довольно важный. Надо было доставить пакет документов из Комендатуры в Пёрклаудс-Харбор, лично в копыта фон Швальбе. Кстати, тебе от неё привет. И ещё, я договорился с ней о том, что послезавтра Айсвинд летит в Эквестрию в составе моего крыла. - Айсвинд будет рада. – кивнула Мунбим. – Посмотрит на Эквестрию. - Не думай, что нам там позволят погулять по Кантерлоту, как тогда. – усмехнулся Меркури. – Передохнём с часик, пока планер подготовят к обратному вылету – и домой. Разве что по самому аэровокзалу можно будет прогуляться. Кстати, на обратном пути я встретил самого сэра Миднайта Найтингейла, и он сказал, что сегодня из Эквестрии прилетела первая группа туристов. Значит, официальное открытие уже состоялось. - Ну всё, пусть теперь наши соседи не удивляются, если встретят на улице пони с чёрными зрачками. – усмехнулась в ответ Мунбим и вернулась за стойку. – Впрочем, теперь и мы сами можем спокойно летать в Эквестрию, не так ли? - Хочешь слетать туда снова? – улыбнулся Меркури. – А насчёт соседей ты точно подметила. С завтрашнего дня на нашей улице поселится одна из прилетевших. - Вот как? – удивлённо навострила ушки Мунбим. – Ты хочешь сказать, что она поселится здесь насовсем? - Насовсем, не насовсем, но надолго. – ответил Меркури. – Она хочет написать книгу о Североморске. Но это ещё не всё. Угадай, в каком доме она будет жить? - Неужели в сто двадцать первом? – усмехнулась Мунбим. - Именно. – кивнул Меркури. – Поэтому я встретил Миднайта. Он распечатал дом, чтобы проверить его. А мы с констеблем помогали ему в этом. - И что? – спросила Мунбим. – Нашли что-нибудь. - Я нашёл. – вздохнул Меркури. – Метку своей бабушки. - Что?! – снова удивилась пегаска. - Вот-вот. – снова кивнул жеребец. – Я сам остолбенел, когда это увидел. Оказывается, моя бабушка проверяла этот дом, прежде чем его законсервировали. - Значит, там действительно было что-то неладное? – тихо охнула Мунбим. - Представь себе, все эти жеребячьи страшилки о злобной колдунье, что жила там – это правда. – снова усмехнулся Меркури. – Миднайт сказал, что это было в 1024-ом году. Её разоблачили и выдворили из столицы, а имущество конфисковали. - И этим делом занималась твоя бабушка. – произнесла Мунбим. – Ну надо же. - А теперь мне пришлось провести повторную проверку. – кивнул Меркури. – Знаешь, конечно, это могло быть просто совпадение. Тем более, что бабушка рассказывала мне в детстве истории о том, как она боролась со злыми колдуньями. Но я и подумать не мог, что это будет дом одной из них. И мне как-то трудно поверить, что это просто ирония судьбы. - Я тебя прекрасно понимаю. – кивнула Мунбим. – Будь я на твоём месте, я бы тоже подумала, что это неспроста. А вы нашли там что-нибудь? - Я осматривал второй этаж и чердак. Там ничего. – покачал головой Меркури. – Миднайт говорит, что в подвале есть остаточные эманации, но слабые, так что жить можно. Впрочем, не удивительно, спустя столько лет, да ещё после зачистки моей бабушки. - А что с первым этажом? – спросила Мунбим. - Его осматривал Сайлент. Говорит, что тоже всё в порядке. – ответил ей супруг. - Ты вёл запись? – снова спросила пегаска. - Разумеется. Миднайт сам меня попросил об этом. – кивнул Меркури. – Правда, он забрал информационный кристалл с собой, но я попросил, чтобы он сделал мне копию. - Хорошо. – кивнула в ответ Мунбим. – Но, всё-таки, я бы присматривала за тем домом и его новой обитательницей. На всякий случай. - Вот ты сейчас сама только что озвучила просьбу Миднайта к нам. – улыбнулся Меркури. – Он попросил о том же самом. - Надеюсь, он не подозревает в ней шпионку? – усмехнулась Мунбим. - Хуже. Она журналист. – снова улыбнулся Мекрури. – Я же говорю, она прибыла сюда, чтобы писать книгу. Более того, она училась в школе Принцессы Селестии. Считай, придворная магесса. - Тогда действительно стоит присмотреть. – кивнула Мунбим. – А я бы ещё сообщила фон Швальбе о просьбе Миднайта. - Так и сделаю, не сомневайся. – подтвердил Меркури. – Скажу послезавтра, когда с Айсвинд поведём планер в Эквестрию. Всё-таки, все полёты туда курирует непосредственно она. - И долго ещё вы все так и будете поочерёдно водить туда планеры? – усмехнулась ведьмочка. - Согласно утверждённому регламенту, в составе крыла должно быть двое ведьм. – ответил Меркури. – Причём командиром крыла является ведьма, совершившая не менее пяти вылетов в Эквестрию. А таких пока только наш ковен и набирается. Хотя, учитывая, что планеры туда-обратно теперь будут летать дважды в сутки, мы быстро подтянем по опыту и остальных ведьм. - Вот и ладно. – кивнула Мунбим. – А то я уж подумала, что только одних вас на эти рейсы и запрягли. - Первое время так и будет. – кивнул в ответ Меркури. – Ну, а пока что, до послезавтра я свободен. И всё это время могу провести здесь, с тобой. Он подошёл к прилавку и потёрся мордахами со своей супругой. - Тогда раздевайся. – улыбнулась Мунбим. – Ты уже не на вылете. Нечего пугать своим видом наших клиентов. - С удовольствием. – кивнул Меркури. – И ещё вопрос: я не опоздал на обед? - Ты как раз вовремя, милый – снова улыбнулась пегаска. – Но ужин сегодня готовишь ты. - Без проблем. – улыбнулся в ответ Меркури. – Айсвинд же сегодня ночует с нами? Тогда приготовлю дануанское рагу. Раз ты отправляешь меня на кухню, то готовься к островной кухне, дорогая, ты знаешь. - Когда это я была против островной кухни, милый? – кокетливо прищурилась Мунбим. – Ваш островной юмор да, он мне не по вкусу. А вот об островной кухне я такого не скажу, равно как и Айсвинд. - Я не говорил тебе, что ты тоже умеешь каламбурить, любовь моя? – усмехнулся Меркури. - Идём обедать, комик. – улыбнулась в ответ Мунбим. Она вышла из-за прилавка и перевесила на входную дверь табличку «Закрыто», после чего отправилась на кухню. Меркури улыбнулся и направился к себе. Через несколько минут он, уже без своей лётной униформы, спустился по лестнице и также проследовал на кухню. После обеда Мунбим оставила лавочку на попечение Меркури, а сама отправилась за покупками. Проходя вдоль сто двадцать первого дома по Лифкросс-стрит, она увидела несколько припаркованных фургонов с эмблемами гильдий строителей, мебельщиков, сантехников, электриков, бытовой техники «ACME HOME ELECTROLUX», а также чёрный метрокэб с гербами Североморского Княжества на боковых дверях. Сам особняк тоже было не узнать. Двери и все окна были открыты настежь, а сам он был опутан строительными лесами, на которых, словно муравьи, суетились мастера, приводя его в современный обитаемый вид. Разумеется, вокруг также толпились зеваки из местных пони. В этот момент из дома вышел Миднайт Найтингейл. Мунбим улыбнулась и кивнула. Тот, заметив ведьмочку, с такой же благодушной улыбкой кивнул в ответ. Пегаска не стала задерживаться и пошла дальше, подметив про себя герб Эквестрии на дверном косяке. Проснулась Кораллин Скай в приятном состоянии, чувствуя себя прекрасно отдохнувшей и полной сил. Тем не менее, единорожка позволила себе блаженно поваляться на постели ещё некоторое время и только потом подползла к краю и достала с прикроватного комода свои очки. Надев их, она осмотрелась, после чего, поднявшись и потянувшись во все стороны, отправилась принимать ванну. Окончив водные процедуры, Кораллин Скай вернулась в свои покои и нажала кнопку, отвечавшую за вызов прислуги. Уже через пару минут в дверь постучали. - Да, войдите! – ответила единорожка. Дверь отворилась и на пороге появилась единорожка в форме горничной, как и вчера, когда Миднайт Найтингейл заказывал им ужин. - Доброго дня, леди. – улыбнулась та. – Что вам угодно? - Завтрак, пожалуйста. – улыбнулась Кораллин Скай, вспомнив вчерашний день. – Овсянку, гренки с мёдом и кофе со сливками, если не затруднит. Больше мне ничего не надо. - Желаете овсянку по-островному или по-классическому? – улыбнулась в ответ пони-горничная. - Эм, а в чём разница? – поняшно улыбнулась единорожка (Иии!) - Островная овсянка варится на молоке, – ответила горничная. – А классическая готовится с добавлением фруктов. - Классическую, пожалуйста. – кивнула Кораллин Скай. Горничная кивнула в ответ и вышла. Через несколько минут она вернулась, прикатив тележку с завтраком. - Приятного аппетита, леди. – улыбнулась она и вышла из комнаты. - Благодарю. – кивнула в ответ Кораллин Скай и приступила к трапезе. Когда она уже допивала кофе, в дверь постучали. - Да-да, войдите. – сказала единорожка. Двери открылись в комнату вошёл Миднайт Найтингейл в своей неизменной куртке-пиджаке, под которым была, как всегда, безупречно белая рубашка и строгий чёрный галстук. - Доброе утро, Кораллин. – сказал он. – Как спалось? - Доброе утро, Миднайт. – ответила Кораллин Скай. – Всё замечательно. Вы уже завтракали? - Да, благодарю. – кивнул придворный маг. – Я бы хотел обговорить с вами ваше дальнейшее проживание в Хорсенбурге. - Да, я могу переехать прямо сейчас. – улыбнулась единорожка, допив кофе. - Можете не торопиться, Кораллин. – улыбнулся в ответ Миднайт. – Вас никто отсюда не гонит. Я просто хотел прояснить несколько вопросов бытового характера. - Да, разумеется. – кивнула Кораллин Скай. - Прежде всего, я бы хотел узнать насчёт ваших денежных средств. – сказал Миднайт. - Я взяла все сбережения с собой. – ответила единорожка. – Думаю, на первых порах мне должно этого хватить. А потом редакция будет присылать мне чеки за мой материал. Ну и ещё я думала договориться с вашей местной газетой. - Очень хорошо. – кивнул придворный маг. – Полагаю, все ваши сбережения в битах, не так ли? - Разумеется. – улыбнулась Кораллин. - Тогда вам надо будет обменять их. – сказал Миднайт. – У нас здесь в ходу понинги. А крупные расчёты мы ведём в Полновесных Хорсенбургских Фунтах. Это не проблема, мы зайдём к Казначею, и он обменяет ваши биты на нашу валюту. Что касается ваших писем в Эквестрию, то их вы можете передавать мне, а я буду отправлять их спецпочтой вместе с отлетающими в Эквестрию планерами. Вылеты совершаются два раза в сутки, утром и вечером. За сохранность вашей почты и её доставку можете не волноваться. - То есть, ваш утренний рейс будет прилетать в Эквестрию нашим вечером и наоборот, да? – задумалась Кораллин Скай. - Именно так. – кивнул Миднайт. – Возможно в будущем добавятся рейсы и в другое время суток, но пока что только так. - Тогда мне будет удобнее, чтобы почта отправлялась вашим вечерним рейсом. – кивнула Кораллин. - Хорошо. – снова кивнул придворный маг. – Я буду навещать вас каждый день, в шесть вечера, чтобы успеть забрать почту и передать её в Эквестрию. Думаю, этого будет достаточно, не хочу сильно досаждать вам своей персоной и отнимать у вас время. - Ничего страшного, Миднайт. – улыбнулась единорожка. – Можете приходить, когда вам угодно. Если, конечно, я буду дома. - Это ещё один момент, который я хотел с вами обговорить. – сказал Миднайт. – Прежде, чем мы переедем в ваш новый дом, я бы хотел показать вам город, чтобы вы могли примерно ориентироваться в нём. Для всей остальной группы прилетевших вчера была организована экскурсия по Хорсенбургу. Вам же я проведу персональную и более подробную экскурсию. Я знаю столицу, как свои копыта. - Большое спасибо, Миднайт. – кивнула Кораллин. – Скажите, а где сейчас остальные пони, прилетевшие со мной? - Их разместили в гостинице. – ответил придворный маг. – Вчера им показали город, а сегодня, после завтрака, их повезут на экскурсию во дворец. На этом их общая программа будет закончена, и уже дальше каждому будет предложена программа в соответствии с их интересами. - Я поняла. – снова кивнула Кораллин Скай. – Что ж, Миднайт, тогда не будем терять времени. Багаж я ещё не раскладывала, так что сейчас соберу свои личные вещи, и мы можем ехать. - Как пожелаете, Кораллин. – кивнул Миднайт. – Ваш багаж погрузят в мой метрокэб, так что не беспокойтесь. Но сначала зайдём к Казначею и обменяем ваши биты на наши понинги. И да, чуть не забыл – свежая пресса. Он левитировал из своей куртки-пиджака сложенную газету и поднёс её к Кораллин Скай. Та перехватила её своей магией и развернула. Это был сегодняшний выпуск «Horsenburg Times». На первой полосе красовалась большая фотография планера, на котором они прилетели, и сами они, сходящие по трапу на ковровую дорожку в аэропорту. «Контакт налажен! Первые пони Эквестрии ступили на землю Североморского Княжества.» – гласил заголовок. Дальше шёл подзаголовок: «Вчера в «Гранд Скайгейт» прилетел первый звёздный планер из Эквестрии с пониссажирами на борту, как доказательство того, что мир и союз, заключённые между нашими державами – это не просто формальная договорённость на бумаге». Дальше шла большая статья, почти на всю полосу с продолжением на второй странице. Также она сопровождалась фотографиями, на паре из которых Кораллин Скай увидела и себя. «Всё-таки, забавно видеть староэквестрийское написание, выполненное современным типографским шрифтом». - Ох, большое спасибо. – улыбнулась она, свернув газету своей магией. – Я обязательно почитаю после переезда. Не хочу заставлять вас ждать. Я прекрасно знаю, что время таких высокопоставленных пони, как вы, весьма ценно. - Благодарю за комплимент, Кораллин. – улыбнулся Миднайт, причём явно искренне, а не просто дежурно-вежливой улыбкой. – Но тем не менее, я вполне готов потратить его на вас, сколько потребуется. - Я сейчас. – ответила единорожка. – Только достану свои сбережения. Через несколько минут они уже шли в центральную часть дворца. Там они зашли в один из кабинетов, где их встретил пожилой единорог в строгом, но несколько старомодном костюме и с абсолютно каменной, не выражающей никаких эмоций, мордахой. Ему Кораллин и передала все свои сбережения. Тот скрупулёзно пересчитал их до последней монетки, попутно просмотрев несколько битов через ювелирное увеличительное стекло и попробовав на зуб, и моментально убрал в недра своего большого стола из морёного дуба. - Пять Полновесных Хорсенбургских Фунтов и четыреста тридцать три понинга. – заявил он. – Желаете чек или выдать наличными? - Понинги наличными, остальное чеком. – ответил Миднайт Найтингейл. Кораллин Скай не стала спорить или возражать, решив, что тому виднее. Казначей же в ответ немедленно выписал чек, а также достал из недр своего стола две стопки монет: серебряную и золотую. - Триста золотом и сто тридцать три серебром. – сказал он. – Пересчитывать будете? Миднайт вопросительно посмотрел на Кораллин Скай. - Нет, спасибо. – улыбнулась та. – Я доверяю вашему профессионализму. - Тогда всего доброго и хорошего дня. – сказал Казначей своим монотоным, также не выражающим никаких эмоций голосом, как и его морда. - Благодарю, Ингот (Ingot). – кивнул Миднайт и обратился к своей спутнице. – Идёмте, Кораллин. - Большое спасибо. – ещё раз поблагодарила Казначея Кораллин Скай и, забрав деньги и чек, отправилась вслед за Миднайтом. Они покинули дворец и вышли на лестницу, ведущую к площади перед ним. Внизу их ожидал метрокэб. Кораллин и самой нередко приходилось ездить на такси в Эквестрии, но местные повозки заметно отличались от тех карет, в плане технологичности и роскоши. Во-первых, здесь, помимо везущего пони, имелся ещё возница, восседающий на открытой площадке с откидным верхом. Сразу за ним располагался закрытый пассажирский салон, а после него багажный отсек. Во-вторых, сам экипаж имел стальной кузов, выкрашённый в чёрный металлик, с клыкастыми хромированными бамперами спереди и сзади; колёса, также с хромированными колпаками и резиновыми покрышками, а на выступаюших, волнообразных крыльях спереди и сзади имелись фары. Кроме того, на передних крыльях были предусмотрены футляры под запасные колёса. Помимо того, что в этот метрокэб было впряжено сразу четверо пони, а не один, было ещё одно отличие его от тех, что Кораллин Скай успела заметить вчера на улицах Хорсенбурга – на дверях, ведущих в пассажирский салон был изображён герб Североморского Княжества. Миднайт неспешно начал спускаться по лестнице. Подойдя к метрокэбу, он своей магией открыл дверь перед единорожкой. - Прошу вас, мисс Скай – улыбнулся придворный маг. - Благодарю, сэр Найтингейл. – кивнула в ответ Кораллин Скай и вошла в салон. Миднайт вошёл следом и, разместившись на переднем диванчике, закрыл дверь и открыл форточку переднего окна. - Трогай. – сказал он вознице. – По маршруту. - Да, сэр. – раздалось в ответ, и они плавно тронулись с места. По ощущениям это было сравнимо с тем же поездом, чем с эквестрийскими такси. Кораллин Скай разместилась на заднем диванчике и осмотрелась. - Можете положить свою сумочку в подковный ящик, Кораллин. (за границей бардачок автомобиля называют «перчаточный ящик» – прим. авт.) – Миднайт своей магией выдвинул багажную секцию из-под диванчика единорожки. – Не возражаете, если я включу радио? - Спасибо. – улыбнулась единорожка и левитировала свою сумочку в открытую секцию, оставив при себе лишь фотокамеру. – Конечно нет, я и сама не прочь послушать местные волны. Миднайт улыбнулся и своей магией включил радиоприёмник, встроенный в потолок салона. Оттуда сразу же полились звуки мелодичного джаза. - Это «Келпийское радио». – сказал он. – Главная радиостанция нашей державы. Приятные мелодии, краткая сводка новостей каждые три часа, ну и немного рекламы, куда же без неё. Конечно, есть у нас и другие радиостанции, например, «Радио Калейдоскоп» или «Тэйбл-талк радио». В этот момент Кораллин увидела в окно, что навстречу им ехал автобус, на котором их вчера привезли из аэропорта во дворец. - Ага, а вот и ваших соотечественников повезли на экскурсию. – сказал Миднайт, также заметив его. – Желаете вернуться и пообщаться с ними? - Нет, не стоит. – улыбнувшись, покачала головой Кораллин. – Я лучше навещу их в отеле, где они остановились. Вы же покажете мне это место. - Непременно. – кивнул Миднайт. – Это будет одно из первых мест, куда мы сейчас с вами и направимся. - Простите, Миднайт. – заговорила Кораллин. – А могу я спросить вас о Матильде? - Только если вопрос не сильно откровенный. – улыбнулся Миднайт, пристально посмотрев в глаза Кораллин. Взгляд кавалера, явно готового защитить достоинство и честь своей леди. - Просто Матильда уже значительное время живёт в Эквестрии, как ученица Принцессы Луны, – начала Кораллин. – Но в то же время она – ваша Наследная Княгиня. Может, я сую нос куда не следует, но, думаю, мой вопрос довольно очевиден, чтобы его не задать: в каких отношениях она с Великой Княгиней и её братом? - В самых лучших. – искренне улыбнулся в ответ Миднайт Найтингейл. – Она очень любит своих кузена и кузину, равно, как и они её. А то, что она большую часть времени находится в Эквестрии, это для того, чтобы как можно скорее наладить между нашими державами нормальные дружеские отношения. Сами понимаете, это не так просто, учитывая, сколько времени мы были изолированны друг от друга. Более того, всё это время мы думали, что это вы, эквестрийцы специально отгородились от нас барьером. - Мы? – удивилась Кораллин Скай. - Ну, не вы, а ваши правительницы. – уточнил Миднайт. - Но, почему? – спросила единорожка, навострив ушки. - Мы думали, что они каким-то образом узнали, что Зигурд, а вместе с ним и все остальные пони отреклись от них в пользу Шупилти и расценили это как предательство. – ответил придворный маг. – Откуда нам было знать про Короля Сомбру и то, что Кристальная Империя канула в небытие? Более того, сразу хочу вас предупредить, что в отдалённых уголках нашей державы многие пони наверняка могут думать так и до сих пор, хотя мы давали официальное опровержение этому вместе с известием о нашем контакте и заключённом соглашении. Тем не менее, я знаю насколько консервативны могут быть некоторые провинциалы, да даже и в столице вы можете встретить таких пони. Надеюсь, это не омрачит ваше впечатление о нас в целом. - Я вас поняла, Миднайт. – с улыбкой кивнула Кораллин. – Не беспокойтесь, уверена, я смогу легко переубедить их. Я легко вхожу в контакт. Профессиональный навык. - Не сомневаюсь, Кораллин – улыбнулся в ответ Миднайт. – И я рад слышать это от вас. Чем скорее до всех наших поданных дойдёт, что вы, эквестрийцы – наши друзья, тем будет лучше. Впрочем, мы отвлеклись. Я бы хотел добавить по поводу Матильды, что наши правители очень гордятся тем, что она стала новой ученицей Принцессы Луны, так как прежним её учеником был сам Зигурд Стармейн – основатель Североморского Княжества и родоначальник правящей династии. Поэтому Великие Князь и Княгиня считают, что Матильда, как ученица, должна быть при своей наставнице, пока не закончит своё обучение. Если желаете, можете поговорить об этом непосредственно с ними. - Я поняла, Миднайт. – снова кивнула Кораллин. – Можно ещё вопрос? - Разумеется. – благодушно кивнул в ответ придворный маг. - Я бы хотела прояснить для себя особенности вашего престолонаследия. – заговорила Кораллин. – Вчера вы сказали, что ваш Великий Князь добровольно отрёкся от престола в пользу своей сестры. Значит и Великая Княгиня со временем также передаст трон Матильде? - Формально считается, что наследником должно быть старшее дитя нынешнего Великого Князя или Княгини. – начал отвечать Миднайт. – А если у правителя ещё нет своего потомства, то наследником объявляется следующий по старшинству пони в правящей династии. Соответственно, когда Североморским Княжеством правил Великий Князь Людвиг II «Хорсенбургский», то Наследной Княгиней была его младшая сестра, Ольга. А когда она взошла на престол, то этот титул передался Матильде. - То есть, когда у Великой Княгини появится собственное потомство, Матильда утратит свой титул? – уточнила Кораллин. - Да, но Великая Княгиня уже объявила, что когда у неё появятся дети, она передаст престол Наследной Княгине, сделав её Правящим Регентом, чтобы она сама могла посвятить больше времени воспитанию своего потомства. – ответил придворный маг. – А потом Матильда снова передаст престол ей или её детям. - А если у Матильды родятся собственные дети? – спросила Кораллин. - Так как она будет Правящим Регентом, то наследниками всё равно будут считаться дети нынешней Великой Княгини. – сказал Миднайт. - А что насчёт Великого Князя и его детей? – поинтересовалась единорожка. - При текущем раскладе они не претендуют на престол. – ответил придворный маг. - А если Матильда не захочет возвращать трон обратно? – задала новый вопрос Кораллин. - Тогда это будет считаться дворцовым переворотом. – усмехнулся Миднайт. – Но этого не свершится. Великая и Наследная Княгини очень близки. Матильда для Ольги с Людвигом фактически, как младшая сестра, а не кузина, равно как и они для неё. А теперь я предлагаю прерваться, так как мы подъехали к нашей первой остановке – Источнику Дара Шупилти. Кораллин посмотрела в окно. Они остановились у фонтана со скульптурами Зигурда Стармейна и Богини Шупилти. Миднайт Найтингейл своей магией открыл дверцу и вышел первым. - Прошу вас, мисс Скай. – сказал он, придерживая дверцу метрокэба своей магией, чтобы Кораллин смогла беспрепятственно выйти наружу. - Благодарю, сэр. – кивнула та, ступив на землю. - Я уже говорил вам вчера про эту скульптуру и то, что она символизирует. – сказал Миднайт. – Её воздвиг сын Зигурда, Фридрих I, в память о своём отце и о том, как было основано Североморское Княжество. Конечно, исторически, сама встреча состоялась не здесь, а на самом берегу Океана и, возможно, не совсем так, как тут изображено. Но, всё равно, мы ассоциируем то событие именно с ней. Каждый День основания Хорсенбурга, который у нас также считается и первым днём нового года, мы собираемся именно здесь, чтобы вспомнить это событие и отдать дань уважения, как благодарные потомки. - Она действительно очень красивая. – улыбнулась Кораллин и подошла поближе к фонтану, левитируя перед собой фотокамеру. Она сделала несколько снимков с разных ракурсов и вернулась к Миднайту. - Как видите, и в обычные дни это место очень популярно у местных пони и туристов. – улыбнулся тот. – Раньше тут была центральная площадь, на которой оглашались все приказы правителей Североморского Княжества, проводились ярмарки, карнавалы и другие события. Но потом это место превратили в большой парк отдыха, каким он и является сейчас. - По-моему, очень правильное решение. – кивнула Кораллин и сделала ещё несколько снимков вокруг. – Едем дальше? - Как скажете. – ответил Миднайт. – Следующая остановка – Хорсенбургские ворота. Он кивнул в сторону монументальной арки. - А можно дойти до неё пешком? – спросила Кораллин. - Конечно, мисс Скай. – улыбнулся её спутник. – Одну минуту. Миднайт Найтингейл подошёл к стоявшему метрокэбу и сказал: - Подъедете к Воротам и будете ждать нас там. - Да, сэр. – ответил возница и метрокэб тронулся с места. Придворный маг вернулся к Кораллин Скай и вместе они порысили к монументу. Вблизи Хорсенбургские Ворота показались Кораллин Скай бОльшими, чем вчера, когда она проезжала через них в автобусе. Даже боковые арки были размером с трёхэтажный дом. На колоннах между арками, а также по всей верхней части ворот располагались большие фрески, изображавшие различные сцены, явно исторического рода. - Эти Ворота были построены в честь тысячелетия Североморского Княжества. – заговорил Миднайт Найтингейл. – А на этих фресках изображены самые значимые события истории за этот период. Часто сюда даже водят школьные экскурсии, чтобы провести урок истории. - Потрясающе. – сказала Кораллин, не переставая щёлкать затвором своей фотокамеры. – Просто восхитительно. - От этой арки и по центральному проспекту мы также проводим совместные парады нашей гвардии и воздушной кавалерии во время больших праздников. – добавил Миднайт. - А когда у вас будет ближайший такой праздник? – улыбнулась Кораллин Скай. - День Горящего Очага, разумеется. – ответил Миднайт. – Кстати, я слышал, что в этот раз наша Наследная Княгиня даже пригласила на него ваших принцесс. - Правда? – с любопытством посмотрела на него единорожка. – А он у вас проводится в тот же день, что и у нас? - Разумеется. – улыбнулся придворный маг. – Конечно, наша дата отличается от вашей, как и весь наш календарь, но фактически мы празднуем его в один день с вами. Всё-таки, мы – потомки выходцев из Эквестрии. - Ох, ну да, я совсем забыла. – смущённо хихикнула Кораллин Скай. – Простите, Миднайт. - Ничего страшного, Кораллин. – благодушно улыбнулся тот. – Я вас прекрасно понимаю. Помню, как мы с Наследной Княгиней впервые оказались в Кантерлоте. Думаю, вы себя чувствуете сейчас примерно также. - Определённо, – улыбнулась единорожка. – Расскажете потом, как это было? - Конечно, почему бы и нет. – кивнул Миднайт Найтингейл. – Едем дальше? - Да, конечно, Миднайт. – согласилась Кораллин и вместе с придворным магом направилась к метрокэбу. Следующая остановка находилась недалеко – это была гостиница «Дивайн Оушен» (Divine Ocean), в которой разместили остальных пони из Эквестрии. Помпезное здание, построенное явно с претензией на дворец, располагалось на центральном проспекте, так что с одной его стороны открывался прекрасный вид и на Хорсенбургские Ворота и на Келпийский Дворец, возвышавшийся в отдалении. Но так как соотечественники Кораллин Скай в этот момент были во дворце, то они с Миднайтом не стали там останавливаться, а поехали дальше. За полдня они объехали все основные места Хорсенбурга. Миднайт Найтингейл оказался неплохим гидом, рассказывая о каждом месте хоть и кратко, но ёмко и доходчиво, заодно познакомив Кораллин Скай и с местной топонимикой. Та внимательно слушала, делая пометки в своём блокноте и не забывая при этом фотографировать все ключевые места и объекты. - Ну что ж, Кораллин, – произнёс придворный маг, рассказав о промышленном районе Хорсенбурга. – На этом нашу экскурсию можно считать оконченой. Надеюсь, я не сильно утомил вас своей болтовнёй? - Вы прекрасный рассказчик, Миднайт – улыбнулась единорожка. – Вы действительно знаете Хорсенбург как свои копыта. - Благодарю, Кораллин. – улыбнулся тот. – Скажите, вы не проголодались? - Есть немного. – с небольшой долей смущения кивнула та. - Не удивительно. – Миднайт левитировал из внутреннего кармана свой брегет. – Время обеда. Я отвезу вас в ресторан неподалёку от «Дивайн Оушен», а затем мы поедем в ваш новый дом. Там недалеко, так что вы сможете самостоятельно навещать своих соотечественников, когда пожелаете. Надеюсь, вы будете не против моей компании, Кораллин? - Разумеется нет. – улыбнулась единорожка. – Обедать с приятным собеседником всегда интереснее, чем одной. - Замечательно. – кивнул Миднайт и, открыв форточку в переднем стекле, скомандовал вознице. – Ресторан «Весёлый обжора» (Cheerful glutton). - Да, сэр. – ответил тот. Метрокэб выехал из промышленного района и Кораллин заметила, как по одну сторону улицы начала тянуться высокая бетонная стена, на которой через равные промежутки трафаретом была нанесена крупная надпись: «Проход запрещён!» Так же по тротурару возле стены иногда мелькали полицейские патрули, а вот другие пони здесь не ходили, предпочитая держаться противоположной стороны улицы. - Что это? – спросила Кораллин. – Военный завод? - Нет. – сухо ответил Миднайт. – Запретный Квартал. И я бы советовал держаться вам от него подальше, Кораллин. Прежде всего для вашей же собственной безопасности. - А что там такое? – поинтересовалась журналистка. - Точно никто не знает. – ответил Миднайт. – Похоже, что полвека назад какой-то маг или ведьма перемудрили с магией и произвели неконтролируемый выброс магической энергии. Квартал был экстренно оцеплен, а местное население эвакуировано. Потом его отгородили от остальной части города этой стеной и выставили патрули. - И за полвека вы ничего с этим не сделали? – спросила Кораллин. – Не провели никакого расследования? - Было принято решение закрыть эту территорию на консервацию. – ответил Миднайт. – Мы регулярно ведём наблюдение. Как только местные эманации магии спадут до приемлемого уровня, мы проведём зачистку и сделаем этот квартал вновь доступным для жилья. - И как скоро это случится? – поинтересовалась единорожка. - Точно сказать нельзя, но я надеюсь, что до конца этого столетия. – улыбнулся Миднайт. – Кстати, о безопасности. Помимо Запретного Квартала, я бы также просил вас воздержаться от самостоятельных вылазок в наши леса. Даже мы, маги и ведьмы, обычно ходим туда как минимум по двое. Разве что дриады могут позволить себе гулять там в одиночку. - У вас в лесах так много диких зверей? – задала новый вопрос Кораллин. - Чтобы вам было понятнее: наше Синегорье – это как ваше Вечнодиколесье, только куда больше. – ответил придворный маг. – Думаю, вы сами могли увидеть, когда летели сюда. - Да, я видела. – кивнула Кораллин. – Лес от побережья до самых гор. - Населённый, драконами, химерами, скорпикорами, древесными волками, обычными дикими зверями, а в болотах ещё водятся гидры. – добавил Миднайт. – Наше прекрасное родное Синегорье. Нет, Кораллин, не подумайте, что я запрещаю вам бывать там. Более того, если хотите побывать в наших горных и лесодобывающих пониселениях, вам в любом случае придётся побывать и в Синегорье. Я просто предостерегаю вас и настоятельно советую воздержаться от одиночных походов туда. Только и всего. Я даже не говорю, чтобы вы ходили туда вместе со мной – с любым пони, который был там и готов будет вас сопроводить. Но, только не одна. - Я поняла вас, Миднайт. – кивнула Кораллин. – Спасибо за предостережение. В этот момент метрокэб свернул на очередном перекрёстке, и бетонная стена осталась позади, а вдоль обеих сторон улицы потянулись обычные жилые особняки с лавочками на первых этажах. - Я говорил, что покажу вам город более подробно, чем вашим соотечественникам. – улыбнулся Миднайт. – Мы даже рядом с Запретным Кварталом проехались, хотя о нём и не все пони Хорсенбурга знают. - Я не сомневалась, что вы пони слова, Миднайт. – улыбнулась в ответ Кораллин. – Я рада, что мне довелось познакомиться с вами. - Взаимно, Кораллин. – с искренней довольной улыбкой кивнул Миднайт. Метрокэб подъехал к ресторану, где Миднайт взял столик у окна. Оттуда действительно открывался отличный вид на весь проспект и гостиницу в том числе. И пока они обедали, к ней подъехал знакомый автобус, из которого начали выходить пони Эквестрии. - А вот и ваши друзья вернулись. – улыбнулся Миднайт Найтингейл. – Если желаете, можете проведать их. Уверен, сейчас они тоже уйдут на обед в гостиничный ресторан. - Лучше сначала я заселюсь в свой новый дом. – ответила Кораллин Скай. - Разумно. – согласился Миднайт. Уже пообедав и выйдя из ресторана, они столкнулись с целой группой эквестрийских пони: Фэшн Плейт, Трендерхуф и Фэнси Пэнтс с Флёр дис Ли. - Кораллин?! Сэр Найтингейл?! – воскликнул Фэшн Плейт. – Вот это встреча! - Доброго дня, Фэшн. – улыбнулась Кораллин Скай и также поприветствовала остальных. - Доброго дня, леди и джентлькольты! – благодушно кивнул Миднайт Найтингейл. - Кораллин, ты разве больше не с нами? – удивлённо спросил Фэнш Плейт. - Я теперь буду жить здесь. – улыбнулась единорожка. – Хочу написать книгу о Североморском Княжестве и его обитателях, а не просто репортаж. - Ого! – воскликнул жеребец. – Амбициозная задумка. Гораздо больше в духе нашего Трендерхуфа. И ты нам ничего не сказала? - Извини, приятель. – усмехнулась Кораллин. – Сам знаешь, профессиональные секреты. А вы, я смотрю, решили не довольствоваться гостиничной кухней? - Разумеется. – улыбнулся Фэшн Плейт. – Мы сюда прилетели не для того, чтобы терять время, а чтобы увидеть и распробовать как можно больше. - В таком случае, могу заверить, что вы останетесь довольны. – ответила Кораллин. – Меню и сервис здесь на высоте. - Подтверждаю, как придворный маг. – сказал Миднайт Найтингейл. – Этот ресторан считается одним из популярных в Хорбсенбурге. Я и сам люблю поесть здесь, когда предоставляется такая возможность. - Что ж, мистер Найтингейл и мисс Скай, мы учтём ваши рекомендации. – благодушно кивнул Фэнси Пентс. - Доброго дня, леди и джентлькольты. – улыбнулся придворный маг. – Наслаждайтесь вашим путешествием в полной мере. Идёмте, Кораллин. - До встречи, Фэшн. – улыбнулась Кораллин Скай. – И доброго всем дня. - Ты хоть навещай нас. – усмехнулся Фэшн Плейт. - Непременно. – кивнула в ответ единорожка и вошла в метрокэб, дверь в который услужливо распахнул перед ней Миднайт Найтингейл. Её знакомые из Эквестрии многозначительно проводили её взглядом и вошли в ресторан. - Ну всё, Миднайт. – хихикнула Кораллин, когда они сели. – Теперь они будут думать, что у нас с вами, как минимум, небольшой флирт. Говорю вам это, как журналист. - Думаете, меня это смущает? – усмехнулся Миднайт. – Всё-таки, при моём положении, мне не привыкать к подобным слухам и сплетням. А, в данном случае, я не вижу ничего плохого. А вы, Кораллин? - Я тоже. – улыбнулась в ответ единорожка. – Всё равно, дальше слухов дело не зайдёт, уверена. - Вот и славно. – кивнул Миднайт с довольным видом. Ехать, действительно, пришлось недолго. Метрокэб свернул с главного проспекта и, миновав ещё пару улочек, остановился возле двухэтажного особняка с мезонинами, который сверкал новёхонькой отделкой и от этого больше был похож на игрушку. - Вот мы и приехали, Кораллин. – улыбнулся Миднайт. – Ваш новый дом. Прошу. Как обычно, он вышел первым и придержал дверь. - Выглядит мило. – сказала Кораллин, выйдя и посмотрев на особняк. При этом она заметила табличку с адресом: «Лифкросс-стрит, 121». «121? Лайм Гринботтл говорил, что его брат с семьёй живёт в доме 126 на этой же улице. Надо будет обязательно зайти к ним. Заодно и познакомлюсь с новыми соседями. Неплохо.» Миднайт Найтингейл своей магией открыл багажник метрокэба и левитировал оттуда сумки Кораллин Скай. Они прошли по дорожке до крыльца. Там придворный маг левитировал ключ и открыл дверь, пропуская свою спутницу вперёд. Кораллин вошла внутрь и оказалась в гостинной, такой же чистой и новой, как и весь дом снаружи. - Если возникнут какие-то жалобы или пожелания, говорите не стесняйтесь. – сказал Миднайт Найтингейл, войдя следом и левитировав багаж Кораллин Скай на середину гостинной. – Но я постарался обставить дом всем необходимым для вас. Тут есть даже фотолаборатория. - Ох, большое спасибо, Миднайт. – улыбнулась единорожка, осмотревшись. – Всё просто замечательно. - Рад это слышать. – кивнул придворный маг. – Вот ваш ключ. Он левитировал его перед Кораллин Скай, и та перехватила его своей магией. - Хотите, чтобы я зашёл сегодня вечером? – поинтересовался Миднайт Найтингейл. - Не стоит. – ответила новоиспечённая домовладелица. – Думаю, что я буду знакомиться с соседями, и вы можете не застать меня дома. - Я тоже так подумал. – кивнул Миднайт. – Я зайду завтра в шесть вечера. Обживайтесь, Кораллин. В этот момент в дверь постучали. Придворный маг обернулся и своей магией открыл дверь. На пороге стоял морепони небесно-бирюзовой масти с хвостом и гривой цвета красного золота в серо-голубой форме местных стражей порядка. - А, констебль, проходите. – сказал Миднайт и обернулся к единорожке. – Кораллин, знакомьтесь – мистер Сайлент Ватерфалл, местный констебль. Он знает весь этот район и его обитателей лучше, чем понибудь ещё. Констебль – мисс Кораллин Скай из Эквестрии. - Моё почтение, мисс Скай. – улыбнулся Сайлент Ватерфалл, войдя в дом. – И добро пожаловать на Лифкросс-стрит. Если у вас возникнут какие-нибудь вопросы или проблемы, не стесняйтесь обращаться. Вот моя визитка. Он достал из внутреннего кармана мундира карточку и протянул её Кораллин. - Благодарю вас, мистер Ватерфалл. – Кораллин взяла визитку своей магией. – Не расскажете мне о вашем районе, как новому обитателю? - Охотно, мисс Скай. – кивнул констебль. – У нас тут довольно тихий и спокойный район, а местные пони весьма дружелюбны. Уверен, вы быстро вольётесь к нам. - Что ж, мне пора. – сказал Миднайт Найтингейл. – До завтра, Кораллин и хорошего вам дня. Констебль. - И вам хорошего дня, сэр Найтингейл. – уважительно кивнул Сайлент Ватерфалл. - До завтра Миднайт. – улыбнулась Кораллин Скай. – И спасибо вам за всё. Миднайт Найтингейл улыбнулся в ответ и вышел, закрыв за собой дверь. - Что ж, мисс Скай, – заговорил констебль. – Вы, наверное, прежде всего хотите узнать о ваших непосредственных соседях? - Не откажусь. – кивнула Кораллин и кивнула на диванчик. – Присядете, мистер Ватерфалл? Извините, что ничего не могу вам предложить, сами видите – я только что приехала. - Ничего страшного, мисс Скай. – улыбнулся Сайлент Ватерфалл и вместе с единорожкой присел на диван. – Что касается ваших соседей, то справа от вас живёт семество Картрайд, которые держат бакалейную лавочку. А слева от вас находится доходный дом, на шесть квартир, который держит семейство Пич. Сами же они живут в доме напротив вашего. Вообще, как я уже сказал, все местные пони здесь весьма приветливы и добродушны. - Скажите, а как у вас принято знакомиться с соседями, когда появляется новый жилец? – спросила Кораллин. – Я собиралась сама пройтись по соседям и познакомиться, но не хочу выбиваться из ваших традиций. - О, не беспокойтесь, мисс Скай. – кивнул констебль. – Если хотите, можете зайти сами. У нас тут все спокойно ходят в гости друг к другу. И будет хорошим тоном, если вы пригласите их к себе по случаю вашего новоселья. Вам не обязательно устраивать вечеринку, достаточно просто обычного чаепития. Так вы сразу познакомитесь со всеми соседями. - В таком случае могу я пригласить вас и попросить помочь мне пригласить остальных соседей, мистер Ватерфалл? – улыбнулась Кораллин Скай. - О, разумеется, мисс Скай. – улыбнулся в ответ констебль. – С большим удовольствием. А теперь могу я задать вам несколько вопросов? - Разумеется, мистер Ватерфалл. – кивнула единорожка. - Прежде всего позвольте поинтересоваться вашей деятельностью? – задал первый вопрос констебль. - Я журналист. – ответила Кораллин Скай. – Я работаю в редакции «The Equestria Daily». Я приехала сюда, чтобы написать книгу о Североморском Княжестве и пони, которые его населяют. В Эквестрии ещё пока что очень мало знают о вас, и я решила, что должна поскорее исправить это. - Что ж, мысль хорошая. – кивнул Сайлент Ватерфалл. – Но, честно признаться, и мы в Североморском Княжестве практически ничего не знаем об Эквестрии. Разве что мистер Меркури и миссис Мунбим. Они служат в нашей воздушной кавалерии, и им приходилось бывать в ваших краях, хотя миссис Мунбим состоит в резерве и большую часть времени проводит в их лавочке. Ну а все остальные пони нашего района только вчера узнали о том, что в Эквестрию начали летать регулярные рейсы, и что оттуда прилетела первая группа пони, включая вас, мисс Скай. - Я с удовольствием расскажу вам об Эквестрии. – улыбнулась единорожка. – Всё-таки, в силу своей профессии, мне пришлось побывать практически во всех её местах. Но, в основном, я жила в Кантерлоте. Это – наша столица. Там я родилась и выросла. - В таком случае приготовьтесь ко множеству вопросов сегодняшим вечером, мисс Скай. – улыбнулся в ответ Сайлент Ватерфалл. – Нашим пони не менее интересно узнать об Эквестрии, чем вам о Североморске. Мистер и миссис Картрайд уже даже собираются слетать к вам. - Я буду очень рада. – кивнула Кораллин Скай. – Скажите, а семейство Гринботтл живёт далеко отсюда? - Через три дома по противоположную сторону. – с долей удивления ответил констебль. – Прошу прощения, а откуда вы знаете о них? - Я была в Санглейдшире на Дне Расставания с Солнцем. – улыбнулась Кораллин Скай. – Там я познакомилась с младшим братом мистера Грейп Гринботтл, Лаймом. И там у меня и зародилась идея написать книгу. Между прочим, церемонию вела ваша Наследная Княгиня, Матильда. - Её Высочество? – констебль навострил ушки. – Тогда вам повезло. Быть на празденстве, которое проводит пони из династии Стармейн. Многие пони Североморска мечтают о таком. Неудивительно, что вы так вдохновились, мисс Скай. Ну и в семействе Гринботтл тоже будут рады услышать от вас о Лайме. - Скажите, мистер Ватерфалл, а как вы и остальные пони относитесь к Наследной Княгине и тому, что она сейчас в Эквестрии? – поинтересовалась Кораллин. - Её Высочество не такая публичная особа, как действующая правительница или её брат. – ответил Сайлент Ватерфалл. – Хотя, разумеется, она всегда присутствовала на всех публичных мероприятиях по случаю больших событий в Североморске. Особенно Наследная Княгиня любит мероприятия, связанные с парадами и смотром служивых пони: гвардейцев, воздушной кавалерии, флота, ну и нас, полицейских пони, тоже. Она довольно отзывчивая и великодушная пони. Также, как и Великие Князь и Княгиня, она тоже может спокойно общаться с простыми пони, интересуясь их заботами, занималась благотворительностью. У нынешнего поколения Стармейн вообще нет такого явного высокомерия, как у их предков. Но и держаться при случае, как и подобает правящим особам, так чтобы все пони склонились к их ногам, когда это полагается, они тоже могут. А то, что она сейчас в Эквестрии – Великая Княгиня специально отправила её туда, чтобы поспособствовать скорейшему развитию отношений между нашими державами. - Ясно. – кивнула единорожка. – Большое спасибо, мистер Ватерфалл. Если у вас больше нет ко мне вопросов, то я бы хотела заняться разбором своего багажа, а потом пройтись и познакомиться с соседями. - Не смею вам мешать. – ответил констебль и соскочил с диванчика. – Конечно, мисс Скай, располагайтесь. До вечера. - До вечера, мистер Ватерфалл. – кивнула Кораллин, встав следом и проводив констебля до выхода. Как только он ушёл, единорожка тут же достала из своей сумочки блокнот, лист со вчерашними пометками и села за стол. Взяв в зубки карандаш, она написала на листе три имени: «Матильда, Миднайт, Ватерфалл». Подумав немного, дописала по одну сторону от Матильды «Селестия, Луна» и «Ольга, Людвиг» по другую. Затем, подумав ещё, она поставила галочки напротив имён Миднайта и Ватерфалла. Придворный маг был с ней искреннен, она прекрасно видела это, а констебль только подтвердил его слова. Другое дело, что Кораллин могла не знать всей правды. Единорожка усмехнулась и поставила два вопроса по обе стороны от Матильды. «Напишу письмо Селестии и спрошу её. Она скажет всё как есть. Ну и надо будет, как-нибудь договориться с Миднайтом о встрече с правителями. Даже если с Великой Княгиней поговорить не получится, то с её братом, думаю, это вполне возможно.» Кораллин Скай улыбнулась и убрала бумагу. «Зачем я это делаю? Обязательно лезть во всё это? Ладно, с этим пока повременим. Есть куда более насущные дела. Прежде всего – осмотреть дом и разобрать вещи.» Единорожка ещё раз осмотрела гостиную и пошла обходить дом. Первая дверь, которую она открыла, вела в рабочий кабинет. Также, как и в гостиной, здесь всё было обставлено новенькой мебелью, но без каких-либо изысков, только самое необходимое: письменный стол с кабинетом, пара стульев, книжный шкаф, простенькое ламповое радио и небольшое канапе. На столе были письменный набор и печатная машинка. Кораллин Скай подошла к столу, взглянув на неё, и улыбнулась. Раскладка клавиатуры на машинке заметно отличалась от привычной ей, в том числе и из-за присутствия символов, не встречавшихся в современном эквестрийском алфавите, но использовавшихся в местном письме. «Хорошо, что я прихватила свою. Но и эта может пригодиться.» Она осмотрела ящики стола. Все они были пусты, только в одном лежала стопка чистой бумаги, почтовые конверты и катушки с лентами для пишущей машинки. Кораллин Скай закрыла ящик и подошла к шкафу. Тот тоже был пуст, только на одной полке стояло несколько книг, одна из которых выделялась своими размерами. Единорожка левитировала её на стол и прочла название: «Большой географический справочник и атлас Североморского Княжества». «Действительно большой». – улыбнулась Кораллин Скай и мельком пролистала его. Тот оказался разбит на три раздела – в первом был краткий справочник городов и «пониселений», потом шёл справочник провинций с общим описанием местности, и, наконец, атлас. «Отлично. То, что надо.» – довольно кивнула Кораллин Скай и вернула книгу на место, достав другую. Это оказалась энциклопедия по Североморскому Княжеству. Такая же книга была и во дворце. Людвиг говорил, что это было специальное издание, а первые экземпляры были подарены правительницам Эквестрии. Пухлая книга с глянцевыми страницами и цветными фотографиями и иллюстрациями, описывающая все аспекты Североморска. «Замечательно». – снова улыбнулась Кораллин Скай и достала третью книгу. Это оказалась энциклопедия по истории Североморского Княжества. Остальные книги тоже были справочниками и энциклопедиями по тем или иным направлениям: география, фольклор, экономика и т.д. Всё, что нужно для знакомства со страной, в которой тебе теперь предстояло жить. Кораллин Скай вернула книги на полку и направилась ко второй двери, ведущей в соседнее помещение. За ней оказалось темно. Единорожка заметила выключатель рядом с дверью и щёлкнула им с помощью своего телекинеза. Внутри тут же загорелся свет. Это оказалась фотолаборатория. На столике в чехле лежал и фотоаппарат. «Вообще-то, у меня есть свой. Хотя… Что тут насчёт плёнки?» Кораллин Скай стала осматривать ящики: реагенты, фотобумага, причём как глянцевая, так и матовая, валик, пинцеты, зажимы – всё необходимое для работы, даже пара запасных красных лампочек. Наконец, в очередном ящике оказались и кассеты с фотоплёнкой. Единорожка левитировала одну перед собой и усмехнулась. Так и есть, под её фотокамеру эта кассета не подходила. Конечно, она взяла с собой запас плёнки, но, рано или поздно, он всё равно закончится. Так что наличие местной модели фотоаппарата было весьма предусмотрительно. Кораллин Скай осмотрела кассеты. Чёрно-белая и цветная плёнка разной светочувствительности, но одинаковой ёмкости на сорок восемь кадров. Единорожка закрыла ящик и левитировала чехол с фотоаппаратом. Тот оказался сделан из плотной драконьей шкуры. Из такого же, но более тонкого материала, также была сделана и куртка-пиджак Миднайта Найтингейла. Конечно, и в Эквестрии можно было найти сумки и прочие предметы из кожи, но, всё-таки, там подобные вещи не были так распространены. А здесь, похоже, местные пони смотрели на такое куда более благосклонно. Кораллин Скай вспомнила, как Миднайт Найтингейл говорил о Синегорье и его обитателях. Похоже к ним местные не питали особой жалости. «Неужели всё так серьёзно?» – подумала она и, открыв чехол, достала фотоаппарат. Конечно, отличия имелись, но в целом компоновка и функционал были вполне знакомы и привычны: съёмный объектив с настраиваемым зумом и фокусом, крепления для штатива и вспышки, кнопки обычной и отложенной съёмки с выбором тайминга, кнопка обратной перемотки плёнки и счётчик кадров. Кораллин Скай примерилась, словно собираясь сделать снимок, и положила фотоаппарат обратно в чехол. «Пока есть плёнка, буду пользоваться своим». Единорожка вышла из комнаты и продолжила осмотр дома. Следующей комнатой на этаже оказалась просторная кухня-столовая, такая же чистая и новёхонькая, как и предыдущие комнаты, с большим набором посуды и абсолютно пустыми комодом и холодильником. «Так, надо будет срочно пополнить запасы. Вечером придут гости, а у меня тут шаром покати.» После кухни Кораллин оказалась в ванной комнате. Та тоже оказалась весьма большой для такого помещения, в основном за счёт самой ванной, представлявшей собой настоящий мини-бассейн. Единорожка сразу вспомнила слова Великого Князя о том, что пони Североморска любят водные процедуры и стараются уделять им побольше времени. «Да тут втроём можно спокойно разместиться». В отличие от пустой кухни, здесь имелись мыло, шампунь, походный гигиенический набор и даже халатик и набор полотенец. Кораллин Скай вышла из ванной и осмотрела оставшиеся пару комнат на этаже. Обычные жилые комнаты, которые впоследствии можно было переделать на свой вкус, например, под библиотеку. В одной из них, на столике в центре стоял проектор. «О, как мило. Даже на такое для меня расщедрились. Надеюсь, я быстро освоюсь, как им пользоваться. Похоже, что на нём можно просматривать и фотоплёнку. Неплохо-неплохо.» Закончив осмотр первого этажа, единорожка спустилась в подвал. Тот был совершенно пустым, за исключением одной каморки, в которой хранились набор инструментов и садовый инвентарь. Кораллин Скай сразу вспомнила, что перед её домом находилась лужайка. «Будет ли у меня время заниматься ей? Я даже цветы у себя дома иногда забывала полить.» Кораллин Скай закрыла каморку и пошла дальше. Гул от её копытцев отдавался лёгким эхом по пустому подвалу. «Не подвал, а подземелье какое-то». У входа в подвал ещё стоял небольшой шкафчик с бытовой химией, а больше здесь ничего не было. Кораллин Скай выключила свет и, закрыв за собой дверь, стала подниматься наверх, чтобы осмотреть второй этаж. Поднявшись туда, она оказалась в ещё одной гостинной, судя по мебели, предназначенной для посиделок с более близкими пони, чем простые гости. Отсюда начинался коридор вдоль которого располагалось несколько дверей. Все они вели в спальные комнаты, похожие друг на дружку, как две капли воды – выбирай любую. «Зачем так много спален? Для гостей?» Также в коридоре имелся люк на чердак, куда вела выдвижная лестница. Но, как и в подвале, на чердаке не оказалось практически ничего. Кораллин Скай закончила осмотр и вернулась в гостинную на первом этаже. Дом буквально сиял новизной, но в то же время было ясно, что до сих пор в нём никто не жил, а если и жили, то очень давно. «Ну, теперь здесь буду жить я. Интересно, а кто здесь жил раньше? Надо будет выяснить у соседей.» Кораллин Скай подошла к музыкальному центру, похожему на узкий шкафчик, состоящий из двух половинок. В нижней располагались динамики, а верхняя часть была разделена ещё на три секции. С виниловым проигрывателем и радио всё было ясно, а вот третья секция немного озадачила единорожку. Судя по кнопкам, это тоже был проигрыватель, вот только непонятно, для какого носителя он был предназначен. Помимо кнопок в этой секции было лишь небольшое прямоугольное отверстие и ничего больше. Единорожка хмыкнула и включила радио. По гостинной тут же полились ламповые звуки мелодичного джаза. Кораллин Скай улыбнулась и, слушая музыку, принялась разбирать свой багаж, начав обустраиваться в своём новом доме. Когда она уже вовсю была погружена в процесс разбора своих вещей, раздался мелодичный сигнал дверного звонка. Кораллин левитировала на диван очередной свёрток с вещами и подошла к двери, открыв её. На пороге стояла морская единорожка бело-зелёной масти с коричнево-оливковой гривой и бледно-красными глазами. Увидев Кораллин Скай, она на мгновение опешила. Впрочем, пони Эквестрии сразу догадалась почему, так как и сама ещё не могла до конца привыкнуть к этому. - Добрый день. – заговорила она первой. – Меня зовут Кораллин Скай. Я – новая хозяйка этого дома. Чем могу быть полезна? - Ох, какие же у вас чёрные глаза, дорогуша. – взяла себя в копытца гостья. – Я – Хани Картрайд (Honey Cartride), ваша соседка справа. - Проходите, миссис Картрайд. – улыбнулась Кораллин Скай, впуская новую знакомую. – Прошу прощения, я ещё не успела разобрать вещи. Да и, боюсь, что угостить мне вас тоже нечем. У меня на кухне совершенно пусто. - О, не беспокойся, милая. – улыбнулась в ответ Хани Картрайд и левитировала небольшую коробку, перевязанную ленточкой. – Вот прими, в честь нашего знакомства. - Большое спасибо, миссис Картрайд. – Кораллин взяла коробочку своей магией и, развязав ленточку, открыла её. Внутри оказался набор шоколадной помадки. - Можешь звать меня просто Хани. – сказала гостья. – Прошу прощения, но у вас, в Эквестрии все пони такие черноглазые? - Да. – смущённо улыбнулась единорожка. – Также, как в Мустангии, Седлостане, Мейртонии и других странах. Честно признаюсь, пони с такими зрачками, как у вас, я ещё нигде больше не встречала. Да, можете звать меня Кораллин. Присаживайтесь, Хани. - Надо же. – хихикнула миссис Картрайд, усевшись на диванчик и левитровав помадку. – Значит, это мы такие особенные? Вот так живёшь всю жизнь в своём мирке и не знаешь, что творится за его пределами. Не зря я решила уговорить своего супруга слетать в Эквестрию и посмотреть мир, раз теперь у нас есть такая возможность. Я вообще люблю путешествия. Мы с моим Томми и нашими детьми объездили весь Североморск вплоть до Зелёного Архипелага. А вы, наверное, тоже любите путешествия, раз решились переехать жить сюда, Кораллин? - Я журналист. – ответила Кораллин Скай, сев рядом и тоже распробовав подарок. – Я решила написать книгу о Североморском Княжестве. Пони Эквестрии практически ничего о вас не знают, но, поверьте, это было бы интересно для нас. Я была в Санглейдшире на Дне Расставания с Солнцем вместе с пони из Понивилля, который находится по соседству. И мы все были в полном восторге от вашего празднества. - Вот как? – довольно улыбнулась Хани Картрайд. – Я рада, это слышать, дорогуша. У нашего соседа, мистера Гринботтл младший брат живёт в Санглейдшире. Он постоянно присылает им письма и периодически навещает его, рассказывая последние новости оттуда. - Я как раз и познакомилась с ним на празднике. – кивнула Кораллин Скай. – Он просил передать привет своему брату и его семейству. - О, они будут очень рады, поверь мне, милая. – ответила Хани и осмотрелась. – Помочь тебе с вещами? - Нет, спасибо, Хани. – покачала головой Кораллин. – Я разберу сама. Если не трудно, я бы хотела попросить вас передать остальным соседям, чтобы вечером я жду всех у себя. Ведь так у вас принято? Надо сказать, что и у нас обычно поступают таким же образом. - С удовольствием, Кораллин. – улыбнулась Хани Картрайд и тут же соскочила с диванчика. – Можете не беспокоиться. Я расскажу всем. И да, насчёт своей пустой кухни тоже можешь не переживать, мы всё устроим. - Я буду вам весьма признательна, Хани – улыбнулась Кораллин, встав следом. – И я хотела бы задать вам ещё один вопрос. Скажите, а кто жил раньше в этом доме? - Ох, милая. – миссис Картрайд сразу же заметно насторожилась. – Честно сказать, никто не знает. Сколько себя помню, он всегда стоял пустым и заколоченным. Только вчера приехал придворный маг и открыл его вместе с нашим констеблем и мистером Меркури. Мы с супругом были понятыми. А потом приехали мастера и сделали из него конфетку. А что, что-то не так? - Нет-нет, всё в порядке. – успокаивающе улыбнулась Кораллин Скай. – Я уже осмотрела дом. Просто немного непривычно, что здесь всё такое новое, будто здесь совсем никто не жил. А ведь его явно не вчера построили. - Разное говорили об этом доме. – вздохнула Хани Картрайд. – Но никто ничего не знает точно, одни слухи. Но наш констебль и мистер Меркури, когда осмотрели дом, сказали, что ничего тут не было. И я рада, что, наконец-то, он обрёл хозяйку. - Ясно. – кивнула Кораллин Скай. – Спасибо за информацию, Хани. - Всегда к твоим услугам, милая. – улыбнулась Хани Картрайд, подходя к двери, и смущённо хихикнула. – До вечера. Ну, всё-таки, надо же какие у вас глаза, Кораллин. Простите. Она поняшно улыбнулась напоследок (Иии!) и вышла. «Пожалуй, стоит купить затенённые очки». – усмехнулась Кораллин Скай. – «Мне и самой-то не по себе от их глаз. Словно в душу тебе смотрят.» Тут она вспомнила о Матильде и её уловке с контактными линзами, но единорожку тут же передёрнуло. Кораллин Скай всегда бросало в дрожь уже при одной мысли, что что-то может попасть в её глаза. Даже когда выявилась предпосылка к ухудшению её зрения, и окулист прописал ей глазные капли для профилактики, она так и не смогла закапывать их, в результате чего со временем и пришлось начать носить очки. «Нет, это уж слишком. Бррр!» Кораллин Скай тряхнула гривой и продолжила разбирать вещи. Наконец, закончив с этим занятием она осмотрелась и довольно кивнула. «Ну вот, со временем обживусь и станет совсем уютно. Всё-таки, интересно, почему он так долго стоял необитаем, так что даже местные пони не в курсе, что здесь было раньше. Надо будет спросить у Миднайта, может он что-то знает. А теперь – пройдусь по соседям. Пожалуй, для начала наведаюсь к семейству Гринботтл.» Единорожка взяла свою сумочку и вышла из дому. На улице было тихо и почти пусто. Был разгар рабочего дня, а значит, местные пони были заняты на работе или учились в школе. Только Хани Картрайд неподалёку о чём-то беседовала с местным констеблем. Увидев вышедшую единорожку, она улыбнулась, приветливо помахав копытцем. Сайлент Ватерфалл также дружелюбно кивнул. Кораллин Скай махнула в ответ и направилась на противоположную сторону улицы, «118». – посмотрела она на номер дома. – «Значит брат Лайма живёт через три дома. Как и сказал констебль» Кораллин Скай направилась по указанному адресу и вскоре подошла к трёхэтажному особняку. Она нажала на кнопку дверного звонка. Внутри раздались шаги, а затем дверь открыл морской единорог коричневато-изумрудной масти с ежевичной гривой. Увидев гостью, он, как и Хани Картрайд, первое мгновение слегка оцепенел. - Добрый день, мистер Гринботтл. – улыбнулась единорожка. – Меня зовут Кораллин Скай. Я живу в доме 121. Ваш брат, Лайм, просил передать вам привет и поздравить с прошедшим праздником Дня Расставания с Солнцем. - Вы... Вы знаете моего брата? – ещё больше опешил жеребец, но тут же взял себя в копыта и улыбнулся. – Ох, вот это новости! Проходите-проходите! Добро пожаловать! Он впустил Кораллин Скай в дом и тут же крикнул: - Дорогая! У нас гости! - Что такое, дорогой? – раздалось в ответ и в гостинную вышла морепони оливковой масти с русыми гривой и хвостом. Увидев эквестрийскую пони, та тоже слегка округлила глаза от удивления. - Дорогая, это – Кораллин Скай. Наша новая соседка из сто двадцать первого дома. – заявил мистер Гринботтл. – И она пришла с весточкой от моего брата! Ты представляешь?! - Правда?! – охнула супруга и тут же подскочила к гостье. – Добро пожаловать! Я – Рейни Мидоу (Rainy Meadow). Вы знаете Лайма?! Вот это сюрприз! - Располагайтесь, мисс Кораллин Скай. – улыбнулся Грейп Гринботтл. – Дорогая, принеси чаю нашей гостье. - Конечно, сию минуту! – встрепенулась кобылица и тут же побежала на кухню. - Прошу прощения, мистер Гринботтл. – улыбнулась Кораллин Скай, заняв предложенное кресло. – Но я не займу у вас много времени. Я хочу пригласить вас к себе на новоселье этим вечером. Там мы сможем пообщаться более подробно. - А, понимаю. – кивнул морской единорог сев на другое кресло. – Вы знакомитесь с новыми соседями. Хорошо, мисс Кораллин Скай. Мы обязательно придём, можете не сомневаться. Но позвольте, всё-таки, спросить вас о моём брате. Как вы познакомились? И как он поживает? Лайм не давал о себе знать уже с конца лета, когда начался Сезон Штормов. - Мы познакомились на Дне Расставания с Солнцем. – ответила Кораллин Скай. – Я и остальные пони Эквестрии вместе с нашими принцессами пришли в Санглейдшир по приглашению вашей Наследной Княгини. Она вела церемонию. Это был чудесный праздник. А когда Лайм узнал, что я собираюсь отправиться в Североморское Княжество, он назвал ваш адрес и просил передать вам привет. Могу заверить вас, что у него всё хорошо. - Церемонию вела сама Наследная Княгиня? – удивлённо переспросил Грейп Гринботтл. – Тогда вам сильно повезло. Не каждому пони удаётся попасть на церемонию, которую ведут наши правители. И я рад слышать, что с Лаймом всё в понядке. С тех пор, как он переехал в Эквестрию, мы всегда ждём от него вестей – как он там. - Скажу больше. Наследная Княгиня и наши Принцессы заявили, что День Встречи Солнца будет проводиться уже в Понивилле. – сказала Кораллин Скай. – Это город по соседству с Санглейдширом, недалеко от Кантерлота – столицы Эквестрии. Настолько нам понравился ваш праздник. - Ого! – воскликнула вошедшая миссис Гринботлл, поставив на столик поднос с чаем. – Похоже, они успели наладить хорошие отношения с местными пони. В таком случае нам не стоит больше так переживать о нём, дорогой. - Вы разве думали, что мы как-то враждебно настроены к вам? – обезоруживающе улыбнулась Кораллин Скай. – Ведь наши правители подписали соглашение о мире и союзе. - Нет-нет, что вы?! – замахала копытцами морепони, помотав головой вместе со своим супругом. – Просто мы ничего не знали об Эквестрии кроме того, что рассказывал нам Лайм. А они тоже не особо часто покидают Санглейдшир. - В таком случае, я рада развеять все ваши опасения. – снова улыбнулась Кораллин Скай. – Пони Санглейдшира хорошо поладили со своими соседями из Понивилля, в том числе и Лайм. Я сама рада, что познакомилась с ним. Он много рассказал мне о Североморске, поэтому я и решила переехать сюда. Я – журналист и хочу написать книгу о вашей стране. Пони Эквестрии будет интересно узнать о вас больше. - О, значит, вы заодно сделаете нам и нашим соседям бесплатную рекламу, если напишете о нас. – расхохотался Грейп Гринботтл, а с ним и его супруга, и сама Кораллин Скай. - Так вы из Понивилля, мисс Кораллин Скай? – спросил мистер Гринботтл, когда все успокоились. - Нет, я из Кантерлота. – ответила единорожка. – Но Понивилль находится рядом, и мы часто бываем там. Я как раз приехала туда в отпуск, когда узнала, что местные пони собираются в Санглейдшир, и отправилась вместе с ними. - Значит, вы из столицы. – кивнул морской единорог. – И как вам наш Хорсенбург? - Он заметно отличается от Кантерлота. – сказала Кораллин Скай. – Но у него есть свой особый шарм. Если хотите сравнить, можете сами слетать в Эквестрию и посмотреть. Миссис Картрайд уже изъявила своё желание. - О, да, наша Хани не любит подолгу сидеть на одном месте. – улыбнулась миссис Гринботтл. – Она уже всё Североморское Княжество осмотрела вплоть до всех островов. Мы с подругами всегда собираемся к ней, когда она возвращается из очередного своего вояжа, и слушаем её впечатления о поездке. Уверена, она вам многое может расказать о Североморске, если не всё. - Не забывай о наших соседях, дорогая. – сказал её супруг. – Мистер Меркури и миссис Мунбим, хоть и держат свою лавочку, но также состоят на службе в воздушной кавалерии и уже не только весь Североморск облетели, но и весь земной шар и даже слетали на луну. Вот уж кто точно, вам сможет рассказать больше всего. - Даже до луны? – удивлённо переспросила Кораллин Скай, вспомнив вчерашние слова стюардессы. – Невероятно! - О, да. – кивнула миссис Гринботтл. – Они – наши местные знаменитости. О них даже писали в газетах и говорили в новостях по радио, после этих вылетов. И в Эквестрии они тоже уже побывали. - Обязательно пообщаюсь с ними. – кивнула Кораллин Скай. – Благодарю за информацию. - Кстати, они сейчас оба должны быть у себя. – сказала Рейни Мидоу. – Я заходила к ним с утра. - В таком случае, пойду приглашу и их на новоселье. – улыбнулась Кораллин Скай и встала с кресла. – Благодарю за чай. Рада была познакомиться с вами и жду вас к себе этим вечером. - Мы тоже рады знакомству, мисс Кораллин Скай. – улыбнулся в ответ Грейп Гринботтл. – И спасибо, что рассказали о брате. Скажите, а он не говорил, когда снова будет в Хорсенбурге? - Он говорил, что при первой же возможности. – вспомнила единорожка. - Значит, уже послезавтра. – кивнул мистер Гринботтл и улыбнулся. – Ещё раз большое спасибо вам. Кораллин Скай улыбнулась в ответ и вышла. Она посмотрела на соседний дом и первым, что бросилось в глаза – это вывеска. Обычная деревянная вывеска, которые крепят над входом, изображающая то, что здесь торгуют указанным товаром или оказывают соответствующую услугу. И в Эквестрии такие вывески были в ходу, в том же Понивилле или даже Кантерлоте. И здесь, в Хорсенбурге, их было не меньше. Внимание Кораллин Скай привлекло само изображение на ней – волшебная шляпа. Вроде той, что носила та же бродячая иллюзионистка Трикси или с которой изображали легендарного Свирла Бородатого. «И что же, интересно за лавочку они держат?» Она направилась к дому. Уже подойдя к двери, Кораллин Скай заметила ещё одну деталь. На дверном косяке был прикреплён небольшой герб. Такой же знак был и на её доме, но там был изображён герб Эквестрии. А здесь был изображён герб Североморского Княжества – выныривающая из волн аликорн, на фоне гор с заснеженными вершинами и звёздного неба, изображённая в стилистке герба Эквестрии. На остальных домах Кораллин Скай ничего подобного не замечала. «Хм. Что бы это значило?» Она уже собралась было позвонить, как увидела табличку «Открыто». Кораллин Скай с помощью магии открыла дверь и вошла. При этом сразу же раздался мелодичный звон дверного колокольчика. Войдя, она оказалась в гостиной, очень похожей на её собственную или ту, что была у семейства Гринботтл. Даже музыкальный центр в углу стоял такой же, как и у неё. Вот только, помимо сугубо домашнего интерьера, здесь ещё была и стойка с кассовым аппаратом. За ней находилась морская пегаска серебристой масти с белоснежной гривой в виде строгого карэ, украшенной лентой с бантом тёмно-зелёного цвета с белой каймой. Как только Кораллин Скай вошла, та немедленно отложила газету, которую с интересом изучала до её прихода. - Добро пожаловать! – поприветствовала она гостью и тут же слегка вскинула брови. Но, при этом того секудного оцепенения, что было у Хани Картрайд или супругов Гринботтл, не последовало. - О, вы – наша новая соседка из Эквестрии?! – тут же задала она вопрос. – Меня зовут Мунбим. Приятно познакомиться. Меркури! Она вышла из-за стойки и в этот момент из другой комнаты вышел жеребец. Тоже морской пегас и тоже серебристой масти, но с ультрамариновой гривой. - Доброго дня, леди! – сказал он и так же легонько вскинул брови. – А, вы наша новая соседка? - Доброго дня! – улыбнулась единорожка. – Меня зовут Кораллин Скай. Я из Кантерлота. Соседи уже рассказали мне о вас, что вы были в Эквестрии. И это заметно даже потому, что вы не входите в ступор при виде моих глаз, прошу прощения за прямоту. - Всё в понядке. Мы уже привыкли, мисс Кораллин Скай. – улыбнулась Мунбим. – Если вы общались с нашими соседями, то знаете, что мы не только держим лавочку, но и служим в рядах воздушой кавалерии Хорсенбругской Метропонии. Правда, я резервист. А вот мой супруг, Меркури, – она кивнула в сторону жеребца. – состоит на регулярной службе. И нам уже не раз приходилось бывать в Эквестрии. Кантерлот, Кристальная Империя, Понивилль. Так что ваши глаза нас ничуть не смущают. Надеюсь, мы тоже не сильно смущаем вас своими. Можете не стесняться, мы знаем. - Есть немного. – честно кивнула Кораллин Скай. – Как в колодец смотришь. Но, думаю, и я со временем привыкну. Я думаю купить затенённые очки, чтобы было не так заметно. - Лучше будет взять контактные линзы с эффектом изменения цвета зрачка. – сказала Мунбим. – Мы сами такими пользовались, когда впервые были в Эквестрии. - Думаю, это будет лишним. – поняшно улыбнулась Кораллин Скай, скрывая свою брезгливость (Иии!). – Будет лучше, чтобы местные пони видели, что я из Эквестрии, а так я могу ввести их в заблуждение. - Вы правы, мисс Кораллин Скай. – кивнула Мунбим. – Присаживайтесь. Чай? Кофе? Эль? Сок? - Нет-нет, спасибо. – покачала головой единорожка, присев в кресло. – Я ненадолго. Просто зашла познакомиться и пригласить вас к себе этим вечером. И зовите меня просто Кораллин. - Обязательно придём, Кораллин. – кивнула Мунбим, вместе с Меркури усевшись на соседний диванчик. – Помним, как и мы также прилашали всех к себе, когда только переехали сюда. А как принято у вас, в Эквестрии? - Точно также. – улыбнулась Кораллин. – Разве что соседи могут прийти и без приглашения. - Ну, у нас это будет несколько бесцеремонно. – заметила Мунбим. – Скажите, Кораллин, как вам ваш новый дом? - Он неплохой. – ответила единорожка. – Только в нём ещё нет жилого духа. Словно его вчера построили. Но это быстро поправимое дело. - Уже после этой вечеринки. – утвердительно кивнул Меркури. – Для того изначально они и проводились, так как раньше новоселье справляли в свежеотстроенном доме. И дружное сборище пони быстро помогало обрести дому жилой дух и атмосферу. У нас, на островах, откуда я родом, до сих пор так и делается, так как каждая семья пони там живёт на отдельном хуторе. - Насколько я успела узнать, на островах даже овсянку готовят по своему рецепту. – улыбнулась Кораллин Скай. – Я прилетела сюда, чтобы написать книгу о Североморске и собираюсь побывать во всех его уголках. Поэтому мне интересны даже такие подробности. - Мы знаем, Кораллин. – кивнул Меркури. – Я общался вчера с сэром Найтингейлом, когда мы осматривали ваш дом после консервации. И мы с Мунбим готовы помочь вам в этом, по мере наших возможностей. Думаю, соседи уже успели рассказать нам о вас. - Да. Вы тут местные знаменитости. – снова улыбнулась единорожка. – Впрочем, неудивительно. Облететь всю землю и даже слетать на луну. И у нас, в Эквестрии, вы бы после этого тоже сразу стали бы живыми легендами. - На самом деле, эти вылеты были куда прозаичнее, чем о них расписали в газетах. – улыбнулась Мунбим. – Порой самый обычный вылет в наше Синегорье может принести куда больше приключений и опасностей. - Миднайт… сэр Найтингел говорил мне о Синегорье. – кивнула Кораллин Скай. – Он предупредил, чтобы я не вздумала отправляться туда в одиночку. - Так и есть, Кораллин. – кивнул Меркури. – Обычная практика. Как минимум, вдвоём с опытным пони, уже не раз бывавшим в синегорских лесах. Но в нашем районе такие только мы с Мунбим. Остальным соседям нет нужды ходить туда, а мы это делаем регулярно, хотя бы для того, чтобы пополнить запас ингридиентов для нашей лавочки. - Да, я хотела спросить. – заговорила единорожка. – У вас интересная вывеска. Чем вы занимаетесь? - Мы – ведьмы. – улыбнулась Мунбим. – Я, мой супруг и моя младшая сестра. Правда, сейчас она на учёбе. Мы оказываем самые разные услуги: целительство, наложение рун, изготовление, зелий, порошков самого разного свойства. А эмблема на вывеске просто срисована с моей крупометки. Она повернулась, продемонстриовав Кораллин Скай свой круп с изображением точно такой же шляпы, что и на вывеске. - Вы называете знаки отличия «крупометками»? – улыбнулась единорожка. – Забавно. Значит, вы ведьмы? - Вы не выглядите сильно удивлённой, как пони, впервые узнавшая о нас, Кораллин. – заметила Мунбим. - Я уже видела ведьм. В Санглейдшире. На празднике Дня расставания с Солнцем. – ответила Кораллин Скай. – На вид, обычные морепони, так вы их называете, да? Зато вы – первые морские пегасы, с кем мне приходится общаться. - Мы единственные ведьмы в этом районе. – сказала Мунбим. – Но не единственные морпеги, хотя нас тут не особо много. - Поэтому у вас на двери герб вашего княжества? – спросила единорожка. - Нет, он всего лишь означает, что здесь живут пони, состоящие на службе в воздушной кавалерии. – сказал Меркури. – Чтобы обычные пони видели, куда можно обратиться за экстренной помощью в случае чрезвычайной ситуации, не приведи Шупилти, конечно. - Ясно. – кивнула Кораллин Скай. – Просто на моём доме тоже установлен такой же знак, но с гербом Эквестрии. - Видимо, чтобы дать понять остальным, что здесь живёт пони из Эквестрии. – предположила Мунбим. – Простая формальность. Уже после сегодняшней вечеринки все ваши соседи будут прекрасно вас знать, равно, как и вы их. Да, если хотите, мы можем помочь вам собрать их. - Благодарю. – улыбнулась единорожка. – Местный констебль и миссис Картрайд тоже предложили мне помочь с этим. - Разумеется. – кивнула Мунбим. – На то они и соседи. - Я бы хотела задать ещё один вопрос. – сказала Кораллин Скай. – Не хочу быть навязчивой, но, чтобы написать книгу, мне придется часто заходить к вам, чтобы поговорить. А я поняла, что в этом районе живут довльно занятые пони, многие ведут свои дела, как вы… - После пяти можете наведываться в гости к кому угодно. – опередила её с ответом Мунбим. – У нас это в понядке вещей: зайти, поболтать с соседями за кружкой-другой чая или эля и сыграть партию в Hearthbarnstone – это наша местная игра. Можете заходить и в рабочее время, если видите, что никто не занят с клиентами, и помочь скоротать время в их ожидании. Местные пони довольно мирные и общительные. - Мы сами переселились сюда всего пять лет назад. – сказал Меркури. – Так что мы понимаем вас, Кораллин. И если понадобится, то мы можем даже помочь вам и с походом в Синегорье и отвезти вас в другие места Североморска. Всё равно мы итак периодически летаем повсюду, в том числе и в Эквестрию. - О, я буду вам весьма признательна. – улыбнулась Кораллин Скай. – Хотя сэр Найтингейл сказал, что поможет мне с путешествием по Североморску. - Как пожелаете, Кораллин. – ответил Меркури. - Да, чуть не забыла. – спохватилась единорожка. – Вы сказали, что осматривали мой дом вместе с сэром Миднайтом после консервации. С ним было что-то не так? - Нет. Всё в порядке. – честно сказал Меркури. – Это стандартная процедура после расконсервации. А я просто пролетал мимо и предложил помочь с осмотром, как служивый ведун. - Ясно. – кивнула Кораллин Скай. – Просто мне кажется странным, почему этот дом так долго стоял пустым, что даже местные пони ничего не знают о нём. Спрошу потом у самого сэра Найтингейла. - Думаем, он должен знать лучше всех нас. – согласно кивнула Мунбим. – Всё-таки, этот дом принадлежал государству всё это время. Значит, должны были быть какие-то записи в архивах. Нам и самим будет интересно узнать, поверьте. - Так и сделаю. – улыбнулась единорожка. – Что ж, я бы пообщалась ещё, но мне надо обойти остальных соседей. А ещё я хотела сделать кое-какие заметки на свежую голову. - Не беспокойтесь о соседях, Кораллин – сказала Мунбим. – Мы позаботимся об этом. Можете возвращаться к себе и готовиться к вечеру. И да, вам уже сказали, что за напитки и угощение тоже можете не волноваться? Мы всё принесём с собой. Тут так принято. - Да, миссис Картрайд сообщила. – ответила Кораллин Скай. – Ещё раз большое вам спасибо. До вечера. Рада была познакомиться. - До вечера, Кораллин. – кивнул Меркури. – Взаимно. Единорожка улыбнулась и покинула дом. - Что скажешь? – обернулась Мунбим к своему супругу, после того, как проводила гостью взглядом. - Милая единорожка. – честно ответил тот, ласково поглаживая пегаску своим крылом. – Интересно, насчёт дома она поинтересовалась потому что что-то почувствовала или просто из журналистского любопытства, как думаешь? - Думаю, вечером и узнаем. – ответила Мунбим. – И лучше будет, если мы придём первыми или одними из первых. - Айсвинд должа вернуться к четырём. – сказал Меркури. – Дождёмся её и сразу отправимся. - Согласна. – кивнула пегаска. – И, думаю, стоит задержаться и уйти последними. - Тоже верно. – согласился жеребец. – А теперь, я так понимаю, стоит подумать, что принести с собой. С меня пара кегов эля. Надеюсь, хватит. Если что, всегда можно будет быстренько смотаться за добавкой. - Пойду на кухню и подумаю. – Мунбим встала с диванчика. – Хочу приготовить что-то сама, а не покупать готовые сладости и десерты, как сделает большинство. Присмотришь пока за лавочкой? - Без проблем. – кивнул Меркури, встав следом, и игриво боднул круп своей супруги своим. Та улыбнулась и, нарочито повиливая, отправилась на кухню. Выйдя на улицу, Кораллин Скай бодро порысила к себе домой. «Милая пара. И ведёт себя без стеснения, как остальные. Всё-таки, для местных пони общаться со мной явно в диковинку. Пожалуй, действительно стоит подружиться с ними получше. Надеюсь, они не применили ко мне никаких своих чар, хи-хи?» Она усмехнулась и тут увидела, как из соседнего дома вышла миссис Гринботтл. Увидев Кораллин Скай, та приветливо махнула ей копытцем. Та махнула в ответ и продолжила рысить дальше. «Действительно, о сборе остальных соседей можно не волноваться. Чудесно. Займусь пока своим делом.» Кораллин Скай прискакала домой и тут же направилась к себе в кабинет. Там она достала чистый лист бумаги и сделала на нём новые пометки. Потом достала свой блокнот и старые листы. Тут она хмыкнула. «Так-так. А ведь эти ведьмы служат в воздушной кавалерии. И знакомы с сэром Найтингейлом. А ещё они летали в Эквестрию, и все местные об этом знают. При том, что первый гражданский рейс состоялся только вчера. То есть, местные правители отправляли в Эквестрию своих военных пони, до официального контакта. Это нормально?» Тут она вспомнила, что ей говорили Людвиг и Миднайт Найтингейл. «Да, у местных пони это нормально. Но, думаю, стоит спросить у Принцессы Селестии, что она думает обо всём этом, когда буду писать письмо. Хотя, судя по всему, она в курсе. Значит, она тоже считает это нормальным? Всё равно спрошу.» Кораллин Скай усмехнулась и тут вспомнила об утренней газете, которую так ещё и не прочитала. Она достала номер и стала изучать его. В главной статье сообщалось, что прошлым утром в Хорсенбург прибыли первые пони из Эквестрии, и что этот прилёт, равно как и последующие, сулит всем пони Североморского Княжества новые полезные контакты и связи. Прибывшие пони разместились в центральной гостинице Хорсенбурга и будут здесь ещё пару недель. Также сообщалось, что рейсы в Эквестрию теперь стали регулярными, и вечером того же дня из «Гранд Скайгейта» вылетел такой же звёздный планер, но уже везя на своём борту в Кантерлот туристов из Североморского Княжества. О Кораллин Скай отдельно нигде не упоминалось, хотя единорожка увидела себя на паре фотографий в числе остальных прилетевших пони Эквестрии. «Получается, что сегодня утром из Эквестрии прилетела ещё одна группа пони? Наверное, об этом напишут уже в завтрашнем выпуске.» Кораллин Скай продолжила чтение, но дальше шли уже обычные статьи о повседневных буднях Североморского Княжества, рекламная колонка, прогноз погоды, кроссворд, афиша и объявления. Дочитав номер, единорожка отложила его в сторону и принялась писать черновик своих путевых заметок о первых днях в Североморском Княжестве. Отвлеклась она только тогда, когда услышала дверной звонок. Кораллин Скай убрала бумаги в ящик, закрыв его на ключ, и отправилась открывать. На пороге оказались Мунбим, Меркури и ещё одна морская пегаска сине-ледяной масти, с немного более длинной, чем у Мунбим, гривой цвета морской пены и с прибранной по обе стороны от мордахи чёлкой. - А, вот и вы. – улыбнулась Кораллин Скай и впустила троицу в дом. - Кораллин, это моя младшая сестра, Айсвинд. – представила незнакомку Мунбим. – Она тоже ведьма, но ещё курсант. - Очень приятно. – снова улыбнулась Кораллин Скай. – Похоже, у вас династия? - Нет. – улыбнулась в ответ Мунбим. – Наши родители – обычные пони, также как и наши остальные сёстры. Просто мы с Айсвинд так решили для себя. - Скорее, это можно сказать про меня. – сказал Меркури. – Я решил продолжить дело своих бабушки и дедушки одновременно, став ведуном на службе воздушной кавалерии. - Я смотрю, мы самые первые. – сказала Мунбим, осмотрев гостиную. - Так и есть. – кивнула Кораллин Скай и смущённо улыбнулась. – Прошу прощения, но у меня действительно совершенно пусто в доме. Я собиралась зайти и прикупить что-нибудь, но увлеклась своими заметками не следила за временем. - Не волнуйтесь, Кораллин. – улыбнулась Мунбим. – Всё в понядке. Мы обо всём позаботимся, равно как и остальные гости. С этими словами, торица направилась на кухню. На спине у каждого был навьючен груз. Меркури нёс два кега, Мунбим и Айсвинд же несли коробки, из которых шёл аромат свежей выпечки. Кораллин Скай поспешила за ними следом. На кухне они тут же деловито принялись хозяйничать. Мунбим достала из шкафа набор посуды и велела Меркури сервировать стол в гостиной. Тот кивнул и, прихватив поднос, покинул кухню. Вернувшись в гостиную, морпег поставил поднос с посудой на стол, затем подошёл к стене, на которой были метки, что оставили Миднайт Найтингейл и его бабушка. Обычным взглядом их было не увидеть, так что для неискушённого пони это была самая обычная стена. Но Меркури и глядеть было не нужно. Он провёл своим крылом по стене и замер на пару секунд. Затем ведун довольно кивнул и отправился готовить стол для гостей. Вскоре в дверь раздался звонок. - Сейчас открою. – из кухни выскочила Кораллин Скай, поспешив к двери. Там оказалась Хани Картрайд со своим семейством. - Привет, дорогуша! – улыбнулась она и ласково потёрлась с Кораллин мордахами в знак приветствия. - Дорогой, познакомься с нашей новой соседкой. – сказала она своему супругу. – Правда, она необычная? Представляешь, в Эквестрии все пони такие! О, Меркури! Вы уже нас опередили? - Кораллин Скай. – улыбнулась единорожка своим гостям. – Приятно познакомиться. Не успело семейство Картрайд войти в дом, как тут же в дверь снова позвонили. И дальше Кораллин добрый час пришлось пробыть у входа, встречая гостей и знакомясь со своими соседями. Однако, беспокоиться было не о чем. Уже пришедшие пони тут же начинали деловито сновать по гостинной или шли на кухню, готовя всё необходимое к будущей вечеринке. И когда все гости окончательно собрались в доме, то Кораллин только и осталось, что сесть за стол и принять участие во всеобщем веселье, тем более, что тут она была в центре внимания. Пришедшие пони просто завалили её вопросами об её жизни в Эквестрии. «Никогда не думала, что стану одной из тех пони, которых сама обычно расспрашиваю точно также». – подумала про себя Кораллин Скай в какой-то момент. – «Что за ирония?!» Тем не менее, она не могла сказать, что её это как-то напрягало или доставляло дискомфорт. Обстановка была самая дружественная и непринуждённая. Вскоре все гости даже не обращали внимания на её чёрные зрачки, хотя при знакомстве многие заострлись на этом и поначалу вежливо отводили глаза, впрочем как и сама Кораллин Скай. Но теперь и она тоже уже не смущалась того, что в глазах её новых знакомых были словно маленькие зеркальца. А вот, что она заметила, так это то, что троица пегасов-ведьм меньше, чем остальные, обращалась к ней с вопросами об Эквестрии, предпочитая больше слушать. «Впрочем, не удивительно. Они же там были, в отличие от остальных.» Вечеринка продолжалась до позднего вечера. Лишь ближе к получночи гости начали расходиться. При этом они помогли Кораллин Скай навести порядок и убрать со стола, также как и приготовить всё к веселью. Последними гостями в итоге осталась та же троица, что и пришла первой. - Спасибо за всё. – сказала Кораллин Скай, провожая их. – Я загляну завтра вечером, если вы не против. - Без проблем, Кораллин. – кивнула Мунбим. – Всегда рады видеть вас. Доброй ночи. - Доброй ночи. – сказали Меркури и Айсвинд. - Доброй ночи. – улыбнулась Кораллин и закрыла дверь, когда они вышли. «Уф! Неплохо. Насыщенный выдался денёк. Пожалуй, пойду спать. Писать продолжу завтра с утра, на свежую голову. А этот эль довольно неплохой. Совсем как тот, что я пила в Санглейдшире.» Кораллин Скай улыбнулась и отправилась на второй этаж. Войдя в спальню, она сняла очки и легла на кровать. Уже через минуту, единорожка спала крепким сном. - Ну, что скажете? – спросил Меркури у сестёр, когда они вернулись к себе домой. - Вроде всё нормально. – ответила Мунбим. – По крайней мере, я ничего не почувствовала. Впрочем, было многопонно, и все были в хорошем настроении. Это могло подавить отрицательные эманации. Да и ближайшие дни ещё эта атмосфера будет держаться. - Я тоже ничего не почувствовала. – покачала головой Айсвинд. – Хотя, когда мы пришли, как-то непривычно было ощущать такую пустую атмосферу. - Это нормально после зачистки и консервации. – сказал Меркури. – Что ж, пожалуй, можно не беспокоиться. Но просьбу Миднайта, лучше не оставлять без внимания. - Ничего не поделаешь. – усмехнулась Мунбим. – Впрочем, мне кажется, оно и к лучшему, что у нас теперь такая соседка. Не знаю почему. Ладно, идите отдыхать. Вам ещё на вылет посреди ночи. - Воспользуемся «Омутом». – ответил Меркури. – Тебе точно помочь ничего не надо? - Нет. – улыбнулась Мунбим. – Я и сама уже собиралась купаться и ложиться. Но вы вперёд. - Как скажешь. – кивнул Меркури. – Идём, Айсвинд. Завтра ты узнаешь, что орбитальные вылеты в Эквестрию настолько же спокойные и мирные, насколько о них так восторженно и георически заблуждаются остальные пони, кто ещё не был на орбитальных сверхвысотах.