По ту сторону Эквестрии. Туда и обратно.

Мирная жизнь в Хорсенбурге. Когда Кораллин Скай проснулась на следующий день, часы на стене показывали почти полдень. «Что и следовало ожидать». – усмехнулась про себя единорожка. – «Хорошо, что сегодня у меня нет никаких особых дел. Разве что сварить себе овсянку. Но сначала приму ванну.» Однако, как только Кораллин Скай спустилась на первый этаж, то увидела на полу перед дверью свежий номер газеты, а поверх него пару конвертов. «Не может быть!» – подумала она и тут же галопом кинулась к двери. Левитировав перед собой оба конверта, она охнула в изумлении. Так и есть – оба письма были из Эквестрии! Одно их них было от Свит Скролл, а второе от самой Принцессы Селестии! - Невероятно! – воскликнула единорожка и тут же заскочила на диванчик, первым делом распечатав письмо от Правительницы Эквестрии и жадно погрузившись в чтение. «Моя дорогая Кораллин Скай! Я получила твоё письмо и рада, что у тебя всё так хорошо складывается на новом месте. Мне приятно читать, что местные пони проявили к тебе дружелюбие и приняли тебя за свою. Впрочем, ещё по школе помня твою открытость и способность заводить контакты, я этому ничуть не удивлена. Я даже рада, что мысль стать первой пони Эквестрии, переселившейся в Североморское Княжество пришла именно тебе. Что касается местных пони, то, насколько я успела узнать от Матильды, настороженность у них действительно в крови. Однако, когда они твёрдо уверены, что ты «свой», они всегда будут готовы оказать тебе любую поддержку, а поскольку между нами заключён мир, уверена, что местные пони проявят к тебе своё дружелюбие. В любом случае, всё в твоих копытах. Ещё я рада слышать, что ты познакомилась с Мунбим и Меркури. Я и Луна знакомы с этими пони, и это очень хорошо, что ты теперь их соседка. Заверяю тебя, что ты можешь положиться на них, если у тебя возникнут какие-либо трудности. Хотя, искренне надеюсь, что этого не случится. И ещё я также искренне рада, что эта пара наконец-то поженилась. Уверена, у них будет прекрасная семья. Что касается Матильды, то она находится при нас не просто так. Во-первых, она ученица моей сестры. Впервые со времён Зигурда – предка Матильды, о котором, уверена, ты уже знаешь. Луна счастлива, что у неё тоже есть своя ученица, а потому и не спешит расставаться с ней, и я, видя её настроение, тоже не собираюсь разлучать их. Более того. Матильда находится при нас, чтобы обучиться и перенять у нас опыт. Она является Наследной Княгиней Североморского Княжества, и нынешняя правительница, Великая Княгиня Ольга II «Мудрая» хочет передать ей бразды правления, когда станет матерью, чтобы целиком посвятить себя воспитанию своих детей. Мы все приветствовали такое решение, поэтому и я, и моя сестра стараемся передать Матильде наш опыт правления Эквестрией. Кроме того, Матильда сильно заинтересована в том, чтобы союз между нами был заключен не только на бумаге, и делает здесь для этого всё возможное, так как она, как никто другой из североморских пони, знает Эквестрию. А в этом мы тоже заинтересованы ничуть не меньше. Надеюсь, у тебя больше не осталось вопросов по этому поводу, так как я знаю твою любознательность и пытливый ум. Неудивительно, что, окончив мою школу, ты избрала для себя такую профессию, тем более учитывая твой знак отличия. Я рада была как прочитать твоё письмо, так и написать тебе этот ответ. И я тоже буду рада, если мы станем друзьями по переписке. Желаю тебе удачи, моя бывшая ученица. С любовью, Принцесса Селестия. P.S. Кораллин Скай, лишь об одном прошу тебя – только не слишком увлекайся в пылу своей журналистской любознательности.» - С любовью, Принцесса Селестия! – почти прокричала Кораллин Скай последние строки и, соскочив с диванчика, встала на задние ноги и закружилась на месте от восторга, подняв вверх передние копытца вместе с письмом. - Замечательно! Просто прекрасно! – сказала она, немного подуспокоившись, и снова села, отложив прочитанное письмо и левитировав конверт от Свит Скролл. Это письмо оказалось куда короче, хотя и написано было не менее тепло и душевно, чем первое. Лучшая подруга также была рада за Кораллин Скай, по-хорошему завидуя ей, а также обещалась приехать в Хорсенбург вместе с Принцессами на День Горящего Очага, как корреспондент, освещающая это событие. - Свитти. – улыбнулась Кораллин Скай, дочитав письмо, и левитировала его на столик. Тут раздался мелодичный звук дверного звонка. «Кто бы это мог быть?» – подумала единорожка, встав и направившись открывать. – «Явно кто-то из соседей.» Открыв дверь, она на мгновение замерла от удивления. На пороге стоял Лайм Гринботтл. - Здравствуй, Кораллин. – улыбнулся он, при этом на щеках жеребца выступил лёгкий румянец. – Надеюсь, я не помешал? - Лайм? – удивлённо спросила единорожка, но тут же опомнилась и улыбнулась в ответ. – Конечно же нет. Заходи. Она впустила гостя в дом и закрыла дверь. - А неплохой у тебя домик. – произнёс Лайм Гринботтл, войдя и осмотревшись. – И вправду, как новенький. - Мне тоже нравится. – сказала Кораллин Скай. – Как видишь, я теперь соседка твоего брата и его семейства. - Это замечательно, Кораллин. – ответил морской единорог, обернувшись к ней. – А я приехал в Хорсенбург на побывку, сегодня утром. И буду здесь ещё пару дней. - Это тоже хорошая новость. – кивнула Кораллин Скай. – Извини, Лайм, прошлой ночью я засиделась почти до самого утра, поэтому встала совсем недавно и ещё даже не успела приготовить чай или кофе. Но у меня есть немного эля. Будешь? А я пока быстренько заварю свежий чай. - Не откажусь, Кораллин. – улыбнулся Лайм Гринботтл, а на его щеках снова выступил лёгкий румянец. – Но если честно, я зашёл, чтобы пригласить тебя прогуляться по Хорсенбургу. А заодно сводить тебя в какой-нибудь ресторан или кафе. - И это замечательно, Лайм. – улыбнулась в ответ единорожка. – Я не против. Подожди немножко, я сейчас приведу себя в порядок. Кораллин Скай поняшно улыбнулась (Иии!) и, подхватив со столика письма, галопом кинулась наверх, в свою спальню. «Напишу ответ, когда вернусь. Надеюсь, успею до шести. Зато не придётся готовить овсянку.» Оставив письма в прикроватной тумбочке, Кораллин Скай на скорое копытце привела себя в порядок и спустилась обратно к своему гостю. - Сейчас принесу эль. – улыбнулась единорожка и метнулась на кухню, вернувшись оттуда с парой кружек. - Ну, за встречу? – улыбнулся Лайм Гринботтл, переняв одну кружку своей магией. - Да. За встречу. – кивнула Кораллин Скай, и они чокнулись. - Ммм. Прекрасный эль. – сказал Лайм, осушив свою кружку. – Последний раз пил его на День Расставания с Солнцем. - Его варит наш сосед. – улыбнулась единорожка. – Меркури. Думаю ты знаешь его, равно, как и Мунбим. - Разумеется. – улыбнулся жеребец. – Меркури всегда угощает всех соседей своим свежесваренным элем. Последние пару лет мы ждём этого, как маленький праздник. Я даже удивился, узнав знакомый вкус в Санглейдшире. - А разве Меркури не продаёт свой эль? – спросила Кораллин Скай. - Не знаю, но нам, своим соседям, он всегда просто раздавал его так. – ответил Лайм Гринботтл. – Неплохо иметь такого соседа, не правда ли? - Не спорю. – кивнула единорожка. – Очень неплохо. - Ну что, как насчёт прогуляться, Кораллин? – улыбнулся жеребец. - Я готова. – кивнула Кораллин Скай. – Куда ты хочешь меня повести? - Ну, просто хотел прогуляться с тобой до центра, а оттуда вдоль реки до набережной. – ответил Лайм Гринботтл. – Но сначала отвести тебя в ресторан. - «Весёлый обжора?» – улыбнулась единорожка. - Откуда ты знаешь?! – удивлённо посмотрел на неё жеребец. - Просто спросила. – с улыбкой ответила Кораллин Скай. – Ты же сам сказал, что хочешь сначала отвести меня в центр. - Ну да. Логично. – смущённо засмеялся Лайм Гринботтл. – Просто не ожидал, что ты в курсе. - Я здесь уже четвёртый день, между прочим. – усмехнулась единорожка. – Тем более, всем нам устроили экскурсию по вашей столице после прилёта. - Ох, ну конечно же. – снова хихикнул жеребец, нервно потрепав себя передним копытцем по гриве. – И тебе понравилось в «Весёлом обжоре»? - Разумеется. – улыбнулась Кораллин Скай. – Не зря же он пользуется у вас такой популярностью. Ну так что, Лайм. Ты ведёшь меня? - Да-да! – тут же опомнился Лайм Гринботтл и галантно подал ей своё копытце. – Прошу за мной, леди Кораллин Скай. Единорожка сделала вежливый книксен в ответ, после чего они оба рассмеялись и вышли из дому. - Один вопрос, Лайм. – улыбнулась Кораллин Скай, идя по улице. – Как думаешь, мы успеем вернуться до шести вечера? - Мм, думаю да. – кивнул Лайм Гринботтл. – А что? У тебя есть дела. - Сэр Миднайт Найтингейл собирался проведать меня в это время. – ответила единорожка. – Знаешь о таком? - Разумеется! – с заметной долей удивления ответил жеребец. – Это же поверенный самой Наследной Княгини. Все дипломированные маги Хорсенбурга знают о нём. А может и всей Метропонии, если даже не всего Североморского Княжества. Он собирается явиться к тебе?! - Он курирует мою адаптацию, как первой пони, поселившейся здесь на постоянной основе. – улыбнулась Кораллин Скай. – По поручению самой Наследной Княгини Матильды. - Ого! – удивлённо вскинул брови Лайм Гринботтл. – Всё так серьёзно? - Ну, насколько мне тут успели сказать, у вас тут вообще принято ухо держать востро. – усмехнулась Кораллин Скай. – Стоит мне легкомысленно покинуть пределы Хорсенбурга без какого-либо сопровождения, как я тут же стану лёгкой добычей для местных хищников, коих тут хватает, что я тоже поняла по обилию кожаной одежды и аксессуаров здесь. - Если ты про Синегорье, то туда действительно опасно соваться в одиночку. – улыбнулся в ответ морской единорог. – Это правда, Кораллин. - Я верю, Лайм. – кивнула кобылица. – Но это же не значит, что мне вообще нельзя соваться туда, не так ли? - Разумеется нет. – утвердительно кивнул Лайм Гринботтл. – Если ты так хочешь, я сам могу завтра сопроводить тебя туда. - Спасибо, Лайм, но, думаю, не стоит. – улыбнулась Кораллин Скай. – Мне пока надо освоиться в Хорсенбурге, прежде чем покидать его пределы. Мне спешить некуда. - Рад это слышать. – улыбнулся в ответ жеребец. – И вообще, рад, что ты теперь стала соседкой семьи моего брата здесь, Кораллин. - Скажи, Лайм, а у тебя есть особенная пони? – снова улыбнулась Кораллин Скай. - Пока нет. – покачал головой Лайм Гринботтл, а на его щеках снова возник лёгкий румянец. – Я до сих пор был слишком увлечён своей работой и изучением магии. А почему ты до сих пор одна, Кораллин? - Тоже самое. – усмехнулась единорожка. – Я журналист. А это не та профессия, при которой ты быстро можешь завести себе особенного пони, хотя друзей в Эквестрии у меня довольно много. Просто нет времени общаться с кем-нибудь достаточно близко. Хотя, с моей подругой Свит Скролл мы иногда почти сутки проводим вместе, не вылезая из редакции. А домой возвращаемся только для того, чтобы немного вздремнуть и снова галопом скакать обратно на нашу работу. - Да ты настоящая фанатка своего дела, Кораллин – рассмеялся морской единорог. - Просто очень люблю писать. – улыбнулась Кораллин Скай. - Вот и отдаюсь так сильно своей работе. - Ну да. – понимающе кивнул Лайм Гринботлл. – Также как и я. Поэтому и отправился в Санглейдшир, когда туда объявили набор. - А чем ты там занимаешься? – спросила Кораллин Скай. – Что вы вообще там делаете, в Санглейдшире? - Живём. – улыбнулся Лайм Гринботтл. – Первое время мы отстраивали сам Санглейдшир, а теперь уже начинаем заниматься своими делами. Я, например, занимаюсь изучением структурной сетки кристаллических пород и провожу эксперименты над ними. У нас там есть шахта, рядом с порталом. Благо местные недра весьма разнообразны. Так что материала мне хватает. - А остальные пони? – поинтересовалась единорожка. - Каждый занят своим делом. – ответил жеребец. – Почти все морепони занимаются изучением самого Вечнодиколесья, так как они ведьмы-дриады. Одна наша трактирщица Джинджер Капкейк обычная морепони, которая раньше была портовой кобылицей. А мы, морские единороги, занимаемся всем остальным. Хотя большинство, как и я, занимается изучением местных горных недр. Каждый в своей области. И поэтому большинство пони в Санглейдшире такие же увлечённые своим делом, как и я. - А что значит «портовая кобылица»? – спросила Кораллин Скай. - У нас так называют кобылиц, работающих в портовых тавернах или содержащих их. – улыбнулся Лайм Гринботтл. – Работы у них всегда хватает, особенно в Сезон Штормов, когда все корабли стоят на приколе в порту, а все моряки вынуждены скучать на берегу, пока стихия не успокоится. - Разве у вас в моряки идут только жеребцы? – улыбнулась единорожка. - Нет, конечно. – хихикнул Лайм Гринботтл. – У нас на флоте служат как жеребцы, так и кобылицы, также, как и везде. Просто, когда пони возвращаются из плавания, отнюдь не всегда спокойного, то им, прежде всего, хочется, чтобы понибудь выслушал их, проникнувшись рассказанным, успокоил, налил грога и отправил отдыхать. В общем просто позаботился о тебе. А, как ни крути, но кобылицы с этим справляются куда лучше. За это их и ценят. Та же наша Джинджер, при том, что она даже не ведьма, пожалуй, будет в Санглейдшире второй пони после старосты. Даже Виктория, наша первая староста, её очень уважала и ценила. - Думаю, это просто потому, что нам, кобылицам, изначально присущ материнский инстинкт. – улыбнулась Кораллин Скай. - Возможно. – рассмеялся Лайм Гринботтл. – У нас тоже многие так считают. Кораллин рассмеялась в ответ, и дальше они молча продолжили свою прогулку, благо до центрального проспекта, а также и до ресторана, оставалось совсем немного. Уже на следующем перекрёстке они вышли на главную улицу Хорсенбурга, оказавшись рядом с отелем «Дивайн Оушен». Тут Кораллин Скай сразу подметила несколько пони, черноглазых, как и она сама, хотя признала она лишь только Фэнси Пэнтса с его неизменной спутницей Флёр Дис Ли. Похоже, что остальные пони были из прибывших последующими рейсами. В «Весёлом обжоре» столпонитворение тоже было больше обычного. Лайм даже заволновался, что надо было заказать столик заранее, но, к счастью, они смогли найти себе свободное место. Здесь Кораллин Скай также заметила довольно много пони из Эквестрии, в том числе и несколько, прилетевших, вместе с ней. Например, через пару столиков от них с Лаймом, сидела Фотофиниш, о чём-то оживлённо беседуя с Хойти Тойти, который явно прилетел сюда в течении двух предыдущих дней, а может только сегодня. Кораллин Скай и Лайм Гриботтл сделали заказ и стали ждать. - А я смотрю, здесь хватает пони из Эквестрии. – сказал Лайм Гринботтл, также осмотревшись по сторонам. – Вижу, вам тоже понравился наш ресторан. - Неудивительно, учитывая, что «Дивайн Оушен» находится прямо через дорогу. – заметила Кораллин Скай. – Видимо, всех прибывших из Эквестрии размещают там. - Причём, мы не одни такие. – заметил Лайм. Действительно, некоторые столики были заняты совместно как североморскими, так и эквестрийскими пони. - Разве это плохо? – улыбнулась Кораллин Скай. - Нет. – с улыбкой покачал головой Лайм Гринботтл. – Просто непривычно. Особенно для меня. Последний раз я был в Хорсенбурге за месяц до начала Сезона Штормов. - А как часто ты бываешь здесь? – спросила единорожка. - Нам всем полагается трое суток отдыха в Североморском Княжестве каждый месяц. Плюс ещё один месяц отпуска. – ответил жеребец. – Но в этом году я его уже отгулял, а в Сезон Штормов мне не хотелось возвращаться сюда. Всё-таки, в Эквестрии в это время гораздо лучше. И он поняшно улыбнулся (Иии!) - Не знаю, что за Сезон Штормов, но если он так называется, то действительно, лучше в это время быть где-нибудь подальше. – согласилась Кораллин Скай. Тут принесли заказанный сырный салат с водорослями и эль. - Горячее ещё готовится. – поняшно улыбнулась официантка. – Скоро принесу. - И это неплохо. – улыбнулся Лайм Гринботтл. – Предлагаю пока переключиться на еду. - Поддерживаю. – кивнула Кораллин Скай, и они чокнулись кружками. Когда с закуской было покончено, как раз подоспело и основное блюдо – овощное рагу. Оно выглядело настолько аппетитным, что пара предпочла сосредоточиться на трапезе, вместо разговоров. Перекусив, они покинули ресторан, и Лайм повёл Кораллин на проспект, ведущий вдоль Серебрянки. - Мы можем не идти весь путь до набережной пешком. – сказал морской единорог. – Если что, я могу взять метрокэб. Тем более, что к шести тебе надо быть дома. - А разве мы можем не успеть? – улыбнулась Кораллин Скай. - Думаю, что нет. – улыбнулся Лайм Гринботтл. – Просто хочу подстраховаться. - Давай сделаем так. – сказала единорожка. – До набережной прогуляемся пешком, а оттуда вернёмся на метрокэбе. - Хорошая идея. – согласился жеребец. – А вот и Серебряный Проспект, который назвали в честь нашей Серебрянки. - И который тянется через весь Хорсенбург до самой дельты. – дополнила Кораллин Скай. - Ты и это знаешь. – вздохнул Лайм Гринботтл. - Сэр Миднайт Найтингейл устроил мне подробную экскурсию на своём метрокэбе. – улыбнулась единорожка. – Мы почти полдня катались по городу. - Забодай меня Ночная Кобыла! Значит, ты уже и на набережной побывала. – жеребец улыбнулся и почесал загривок копытцем, но Кораллин Скай показалось, что в его голосе были тонкие нотки ревности. - Я ещё не гуляла там пешком. – снова улыбнулась она. – А это совсем другое дело, чем рассматривать всё из окна метрокэба или туристического автобуса. Тем более, что и погода сегодня самая подходящая для прогулки. - Сегодня первый день месяца покоя. – ответил Лайм Гринботтл, сразу приободрившись. – Сезон Штормов позади, и такая погода теперь будет держаться до конца месяца. Ну может иногда будут идти небольшие дожди и ветер теперь будет дуть преимущественно северный. А потом настанет месяц покрова, а вместе с ним придёт и зима. И День Горящего Очага. Хотя, в северных регионах Метропонии зима наступит гораздо раньше, если уже не началась. - В этот раз на праздник к вам приедут наши принцессы. – сказала Кораллин Скай. – Ты знаешь об этом, Лайм? - Ещё нет. – покачал головой морской единорог. – И я ещё не знаю, где я буду отмечать День Горящего Очага. Пони Понивилля пригласили нас к себе. - Тоже неплохой вариант. – кивнула кобылица. – Увидите, как его традиционно отмечают у нас. - А ты и ваши принцессы увидят, как это делаем мы, Кораллин. – ответил Лайм Гринботтл, и оба они рассмеялись. Пешая прогулка вдоль Серебрянки до набережной Океана вышла куда интереснее, чем в метрокэбе, так как Кораллин Скай теперь могла спокойно рассмотреть как Серебряный Проспект, так и саму Серебрянку, которая была не менее оживлённой. В то время, как по мостовой ходили пони, ездили трамваи, метрокэбы, повозки и фургоны, по реке вовсю курсировали баржи, прогулочные лодки, катера и парусные яхты. И теперь Кораллин Скай также могла фотографировать приглянувшиеся кадры, спокойно выбирая ракурс получше, а не делая это навскидку. Также большое впечатление на единорожку произвёл Хорсенбургский Мост – самая настоящая улица с домами, просто наведённая через реку. Кораллин Скай даже задумалась, каково жить в доме на этом мосту, но тут же вспомнила, что у местных пони природная любовь к воде из-за их келпийской крови. В Эквестрии тоже были города, через которые протекали крупные реки, но наводить через них подобные мосты-улицы, так никому и не пришло в голову. Впрочем, и здесь этот мост был в единственном роде. Как ей пояснил ещё Миднайт, потому что изначально в этом месте был самый ходовой переход с одного берега Серебрянки на другой. Кораллин Скай даже показалось, что они довольно быстро дошли до Хорсенбургской Набережной – настолько увлекательной была прогулка по Серебряному Проспекту. Но и Набережная была по-своему интересна. С одной стороны это была обычная улица, на которой, правда, не было обычных жилых домов, а располагались сплошь таверны, совмещённые с гостиницами, офисные здания различных фирм, предлагавших свои услуги по доставке товаров и самих пони морскими и речными маршрутами, различные магазинчики, а дальше впереди виднелись уже доки и складские помещения. По другую сторону располагались пирсы, вдоль которых стояли многочисленные яхты и лодки, чередующиеся с пляжными зонами. Приём, не смотря на осень, пляжи отнюдь не были пустынны. Довольно много пони отдыхало на них, а некоторые даже спокойно купались, хотя вода в это время явно была уже отнюдь не тёплой – ещё одно наглядное подтверждение, насколько все местные пони любили воду. Чуть дальше в море виднелись и парусные суда покрупнее. При этом Кораллин Скай подметила, что почти все они были оснащены артиллерийскими рубками различного калибра, в зависимости от размера самого судна. Да и на берегу чуть подальше располагалась целая артиллерийская батарея. Единорожка также заметила, что прогулочная зона Набережной была хоть и достаточно длинной, но занимала далеко не весь берег. - Лайм, а это можно фотографировать? – Кораллин Скай кивнула на береговую батарею вдали, а также парусники. - Разумеется. – улыбнулся Лайм Гринботтл. – Если фото не получится, то можешь купить сувенирную открытку с уже готовой фотографией. И в подтверждение своих слов он кивнул на стоящий неподалёку киоск с открытками и сувенирами. Более того, в этот момент на набережную выехал автобус. Точно такой же, на котором Кораллин Скай и остальных доставили из аэровокзала в Келпийский Дворец. Автобус проехался по набережной и остановился, а в следующий момент из него хлынул целый табун. Причём, судя по чёрным зрачкам, было ясно, что все они – соотечественники Кораллин Скай. Высыпавшись наружу, пони подняли восторженный гомон и вовсю принялись снимать всё, что видели. Даже вышедшая следом местная пони-гид не стала как-либо препятствовать этому. - Вот видишь. – улыбнулся жеребец, подмигнув Кораллин. – Здесь спокойно можно фотографировать. - Но всё это выглядит так грозно. – смущённо улыбнулась Кораллин Скай. – Почему тут так много боевых кораблей? Вы планируете какой-то поход? - Да нет. – с благодушной улыбкой покачал головой Лайм Гринботтл. – Они просто стоят на якоре, ожидая отплытия. Это наши обычные корабли, на которых мы перевозим грузы и сами совершаем рейсы. В этот момент со стороны берега к одному из судов подлетела большая группа пегасов, выстроившихся правильным клином. Все они были в тёмно-синих доспехах, которых Кораллин Скай уже успела насмотреться за эти дни. Подлетев к одному из больших трёхмачтовых фрегатов, морпеги зависли над ним, а потом поочерёдно стали приземляться. Их движения и порядок были настолько выверены, что единорожка даже невольно залюбовалась этим зрелищем. - Ну этот явно собирается уйти на какие-то манёвры. – сказала Кораллин Скай. - Это просто его корабельное крыло вернулось. – усмехнулся Лайм Гринботтл. – Каждый фрегат имеет в своей команде крыло морпегов. На корветах они тоже есть, но в меньшем количестве. - Зачем? – спросила Кораллин Скай. – Если это обычные корабли, то зачем вам на них эти пушки и целое подразделение боевых пегасов на борту? - Чтобы защищать перевозимый груз и пониссажиров. – улыбнулся Лайм Гринботтл. – Это же элементарно. - Защищать от кого? – не унималась единорожка. – Какие опасности могут поджидать вас на море, если ваша покровительница – сама Шупилти? - Да, она помогает нам. – кивнул морской единорог. – Поэтому один наш фрегат вполне может справиться даже с кракеном, а эскадре и левиафан нипочём будет. Но, помимо морских чудовищ, в океане есть ещё пираты, а вдоль берега нередко летают и драконы. При этом у него была настолько открыто-недоумённая морда, которая бывает, только тогда, когда тебе приходится объяснять какую-то очевидную истину, что Кораллин Скай даже слегка почувствовала себя дурочкой. - Но почему Шупилти не помогает вам? Не оберегает вас от этих чудовищ, если она такая всемогущая, как ты рассказывал мне, Лайм? – спросила она. – Почему вы вынуждены плавать на таких грозных кораблях, чтобы защитить себя сами? - Потому же, почему она так же не защищает от них и келпи. – ответил Лайм Гринботтл. – Они также испытывают постоянную угрозу от этих чудищ, хотя живут в Океане. Наши субмарины даже специально курсируют по их владениям, давая им дополнительную защиту, равно, как и наши корабли на поверхности. - Келпи? – удивлённо переспросила Кораллин Скай. – Вы имеете в виду морских поньков? - Пони с рыбьими хвостами, вместо задней половины туловища, которые живут под водой. – уточнил Лайм Гринботтл. – Настоящие келпи. А не как мы, пони с келпийской кровью. - А разве они не обратились обратно в гиппогрифов? – снова удивлённо спросила Кораллин Скай. - В гиппогрифов? – не менее удивлённо переспросил морской единорог. – Келпи? - Ну, просто однажды они решили уйти под воду, чтобы обезопасить себя. – начала объяснять единорожка. – И сотворили на себя заклинание, которое помогло им перевоплотиться. Но сейчас они снова стали гиппогрифами. - А, заклинание «Истинного Келпи». – понимающе кивнул Лайм Гринботтл. – Мы тоже так умеем. Не все, конечно, но многие, кто более-менее сведущ в магии. А вот о гиппогрифах я ничего не знаю. Должно быть, это какое-то отдельное племя, с которым мы ещё не успели наладить контакт. Хотя, думаю, тот же сэр Найтингейл может быть осведомлён куда лучше. - Но ты же живёшь в Санглейдшире. Ты разве не в курсе о нападении Короля Шторма? – снова удивилась Кораллин Скай. - Конечно, в курсе. – ответил Лайм Гринботтл. – Просто мы не успели среагировать. Обычно наши торговцы выезжают в Понивилль раз в неделю. А у вас всё случилось в Кантерлоте за три дня, как раз между нашими выездами. «И Матильды тогда в Кантерлоте тоже, вроде бы, не было». – задумалась Кораллин Скай. - Скажи, Лайм, – спросила она. – А разве вас не приглашали на тот праздник? - Приглашали. – ответил морской единорог. – Но в те дни у нас в Североморске был свой большой праздник по случаю официальной помолвки Великого Князя и Миледи, а также рождению у них второго жеребёнка. Поэтому нам всем было позволено вернуться в Хорсенбург, что мы и сделали. Видела бы ты, что здесь творилось в эти дни! - Теперь я поняла. – кивнула Кораллин Скай. – А если бы вы сразу были в курсе? Как бы вы среагировали? - Очень просто. – усмехнулся Лайм. – Сообщили бы в Хорсенбург, и уже через пару часов вам на выручку был бы отправлен гвардейский полк наших драгунов при поддержке эскадрона наших морпегов. Тем более, если бы в беде оказалась наша Наследная Княгиня. Благо она тоже вернулась в Хорсенбург в те дни. - Эммм, а ничего, что вы бы тогда фактически ввели в Эквестрию свои войска? – недоумённо покосилась на него Кораллин Скай. - Но вас же захватили! – опять взглядом «Ну-как-ты-дурочка-не-понимаешь» посмотрел на неё Лайм Гринботтл. – Мы бы отправили своих воинов, чтобы помочь вам и освободить вас. Вы же наши друзья и союзники! Мы всегда так поступаем – и с келпи и с лосями, когда они просят нас о помощи. И вам бы пришли на выручку. Да этим тварям просто повезло, что мы ничего не успели узнать, а то бы они у нас схлопотали! Судя по его решительному выражению мордахи, Лайм ни на йоту не сомневался, что освобождение Эквестрии было бы решённым делом, если бы пони Североморского Княжества вовремя узнали об этом. - Может, оно и к лучшему, что до этого не дошло дело. – улыбнулась Кораллин Скай. - Разумеется. – согласился Лайм Гринботтл. – Мы рады, что вы и сами справились. Хотя и сочувствуем, что с вами случилась такая беда. Скажи, Кораллин, а тебя тоже захватили? Ты была в Кантерлоте в те дни? - Да. – тихо сказала Кораллин Скай, опустив голову. - Сочувствую. – Лайм Гринботтл подошёл вплотную и приобнял её. - Ничего. – единорожка подняла голову и улыбнулась в ответ. – Бывало и хуже. Например, когда Кантерлот захватили чейнджлинги или атаковал Тирек. - Даже удивляюсь, откуда у вас там такие напасти берутся? – усмехнулся морской единорог, легонько погладив её гриву. – Наш Хорсенбург никогда и никем не был атакован, не считая затоплений в Сезон Штормов, хотя у нас тут опасностей куда больше. - Видимо, просто потому что вы к ним уже готовы. – улыбнулась Кораллин Скай. – Вон у вас какая артиллерия и флот. Если бы мы увидели такие корабли близ Мейхэттена, да ещё со взлетающими с них вашими морпегами, то, первым делом, подумали бы, что к нам пришла боевая армада. Ох, кстати. – Кораллин Скай вспомнила новостные заметки и слова Миднайта. – А ведь вы направили свои корабли, чтобы организовать морской путь до Мейнхэттена. Вы, случайно, не на таких кораблях к нам поплыли? - У нас других и не бывает для таких дальних плаваний. – улыбнулся Лайм Гринботтл, отпустив Кораллин Скай. - Значит, пони Мейхэттена должны заблаговременно предупредить, иначе может быть недоПОНИмание. – Кораллин Скай поняшно улыбнулась (Иии!), прежде всего, чтобы успокоить нервы, так как в её воображении живо нарисовалась картина прибытия нескольких таких фрегатов в Мейнхэттен, причём из разряда «Не ждали?!» - Разумеется. – снова улыбнулся Лайм Гринботтл и легонько боднул круп Кораллин Скай, на мгновение соприкоснувшись с ней кончиками носов. – Ну, если мы в курсе, значит, и вы тоже должны быть, не так ли? Тем более, у нас это анонсировали заранее, а корабли уже в пути. - Ну да. – облегчённо улыбнулась Кораллин Скай. – Тем более, что ваша Наследная Княгиня теперь почти всегда с нашими Принцессами. Разумеется, они согласовали всё заранее. - Вот именно. – кивнул Лайм Гриботтл. – Так что успокойся, Кораллин. Мы – ваши союзники, а потому завоёвывать вас не собираемся. И ты можешь спокойно фотографировать здесь и наши корабли и береговую батарею. - Спасибо, Лайм. – кивнула в ответ Кораллин Скай и левитировала свой фотоаппарат, чтобы сделать снимки. Щёлкнув несколько раз, она небрежно осмотрелась вокруг, словно выбирая следующий объект для съёмки. На самом деле, кобылица просто оценивала реакцию других пони, проходивших рядом. Конечно, Лайм заверил её, что всё в порядке, но он явно был неравнодушен к ней, а потому мог позволить Кораллин и такое. Однако, остальные пони тоже не особо реагировали. Конечно те, кто замечали, что Кораллин Скай – не местная пони, смотрели на неё с особо пристальным вниманием, но как только они видели, что рядом с ней морской единорог, то их взгляд тут же смягчался, и они сразу же переставали обращать на неё такое внимание. Именно поэтому Кораллин Скай и согласилась прогуляться с Лаймом по Серебряному Проспекту. И это всё больше убеждало её в том, что в сопровождении местных пони ей путешествовать по Североморскому Княжеству будет куда комфортнее, и, разумеется, безопаснее, тем более, что они сами так говорят. - О чём задумалась, Кораллин? – улыбнулся Лайм Гринботтл. - Просто засмотрелась. – поняшно улыбнулась в ответ Кораллин Скай (Иии!). – Идём дальше, Лайм? - Да, конечно. – кивнул морской единорог и бодро повёл эквестрийскую кобылицу по Набережной. Прогулка вышла такой же приятной, как и по Серебряному Проспекту. Кроме того Кораллин Скай с удовольствием подметила про себя, что нет-нет, но и на Проспекте, и на Набережной, ей встретилось по паре её соотечественников, и это не считая того туристического автобуса с целой группой. Это подняло ей настроение и успокоило, тем более, что все её туристы-соотечественники тоже спокойно фотографировали всё на Набережной, что только видели. Кораллин и Лайм дошли до места, где начинались доки и склады, а магазинов, таверн и киосков с сувенирами уже не было в помине, и направились к ближайшему метрокэбу, благо на Набережной их хватало. Когда они сели и поехали домой, Кораллин Скай подметила, что кроме отсутствия герба на дверях и одного запряжённого пони, вместо четвёрки, этот метрокэб ничем больше не отличался от того, в котором передвигался Миднайт. Разве что обшивка сидений была велюровой, а не кожаной, и, к тому же, явно засиженной. Метрокэб довёз их до дома Кораллин Скай. Лайм, также как и Миднайт, выскочил первым, открыв дверь и подав единорожке копытце. - Спасибо за прогулку, Лайм. – улыбнулась Кораллин Скай и, обняв на прощание, поцеловала его в щёчку. - Взаимно, Кораллин. – поняшно улыбнулся тот в ответ, зардевшись румянцем (Иии!) – Мне тоже было приятно провести день вместе с тобой. Как насчёт того, чтобы встретиться завтра? - Завтра и узнаем. – улыбнулась единорожка. – Ещё раз спасибо, Лайм. - Пустяки. – улыбнулся в ответ жеребец. – До встречи, Кораллин. Расплатившись с возницей, он порысил к дому своего брата. Кораллин Скай улыбнулась, проводив его взглядом, и пошла к себе. Войдя в дом, первым делом она посмотрела на часы. Те показывали почти пять. «Ещё час в запасе». – подумала Кораллин Скай. – «Надеюсь, что успею написать ответные письма. Прежде всего Принцессе Селестии. Прости, Свитти.» Единорожка галопом ринулась к себе в спальню и взяла письма, после чего спустилась с ними в кабинет. Достав свои бумаги, Кораллин Скай ещё раз перечитала письмо Принцессы Селестии и принялась писать ответ. «Дорогая Принцесса Селестия! Я получила ваше письмо и, честно признаюсь, чуть не подпрыгнула от неожиданности и восторга, когда только увидела, что это письмо от вас. Я даже не ожидала, что ответ от вас поступит так быстро – уже на следующее утро. Впрочем, учитывая разницу во времени между нами, это и не удивительно. Сегодня я гуляла по Хорсенбургу со своим знакомым. Его зовут Лайм Гринботтл, и мы познакомились с ним на Дне Расставания с Солнцем, как я вам уже говорила. У него сейчас выдался небольшой отпуск, и на это время он приехал в Хорсенбург. Он сам пригласил меня прогуляться вместе с ним. Мы прошли по Серебряному Проспекту, вдоль которого протекает их главная река – Серебрянка, а затем прогулялись по Хорсенбургской Набережной. Признаюсь, я была впечатлена местными кораблями. Они выглядят весьма внушительно и воинственно, хотя, как сказал Лайм, это их самые обычные корабли. Надеюсь, пони Мейнхэттена не перепугаются, когда эскадра Североморска приплывёт к ним в гавань. В любом случае, я постараюсь послушаться вашего совета и нарочно не лезть в местные дела. Пока что мне хватает и того, что я итак узнаю по мере освоения. Думаю, первое время я вообще просто буду сидеть в своём новом доме и изучать местные газеты и энциклопедии, прежде чем надумаю куда-то отправиться. Ещё я поняла, что делать это здесь лучше в сопровождении местного пони. Благо у меня в соседях есть Мунбим и Меркури. А также мне помогает Миднайт Найтингейл. На этом у меня пока всё. Надеюсь, что в следующий раз я снова смогу вас порадовать свежими новостями. Мне так приятно переписываться с вами, но, понимая вашу загруженность, я не хочу утомлять вас своими письмами из разряда «У меня всё хорошо. Завтра напишу вновь». Я хочу переписываться с вами хоть каждый день, но чтобы при этом у меня было, что вам поведать. Надеюсь, вы меня поймёте, как всегда понимали нас ещё в школе. Буду ждать вашего ответа. Искренне ваша, Кораллин Скай.» Написав письмо, Кораллин Скай посмотрела на часы. До шести ещё оставалось немного времени. Единорожка улыбнулась и стала писать ответ Свит Скролл. От этого занятия её отвлёк дверной звонок. «А вот и Миднайт. Чуть-чуть не успела!» Единорожка отложила ручку и отправилась открывать. - Добрый вечер, Кораллин. – поприветствовал её с порога Миднайт Найтингейл. - Добрый вечер, Миднайт. – улыбнулась в ответ Кораллин Скай и впустила гостя в дом. - Я прошу прощения, но могу предложить вам только эль. – смущённо улыбнулась она. – Я недавно вернулась с прогулки и сразу же принялась писать письма в Эквестрию. Так что ничего не успела приготовить. - Ничего страшного, Кораллин. – благодушно кивнул придворный маг. – Я не откажусь и от эля. - Сейчас принесу. – кивнула в ответ единорожка. – А ещё я не успела дописать одно письмо. - Я вполне могу и подождать. – ответил Миднайт Найтингейл. – Не беспокойтесь, Кораллин. Кораллин Скай улыбнулась и сходила на кухню за кружкой эля для гостя, после чего вернулась в кабинет и принялась дописывать письмо. Закончив его, она запечатала конверты и вернулась с ними в гостиную. Миднайт Найтингейл спокойно сидел в кресле и изучал утренний выпуск «Horsenburg Times». «Так и не успела почитать». – подумала про себя Кораллин Скай. - С утра так и не читал. – словно прочитав её мысли, ответил ей придворный маг, отложив газету. – Сплошные дела. Он перенял конверты и, также, как и вчера, вложил их в пакет, который тут же запечатал. - Как прошёл день, Кораллин? - Чудесно. – улыбнулась единорожка. – Сегодня встретила одного знакомого из Санглейдшира, с которым веселилась на Дне Расставания с Солнцем. Он приехал к родным на выходные. Прогулялась с ним по Серебряному Проспекту и Хорсенбургской Набережной. Сделала много фото. Чувствую, половину вечера снова провожусь в фотолаборатории. - Неплохо. – одобряюще кивнул Миднайт Найтингейл. – Прекрасное времяпрепровождение. - Скажите, Миднайт, вы же знаете о недавнем инциденте в Кантерлоте с Королём Штормом? – спросила Кораллин Скай. - Разумеется. – кивнул придворный маг, сразу посерьёзнев. – Их Высочества были очень расстроены, когда узнали о случившемся. Хорошо, что Её Высочество Принцесса Твайлайт Спаркл и её подруги смогли сами справиться ситуацией. Примите моё личное сочувствие, Кораллин, если произошедшее коснулось и вас. - Спасибо, Миднайт. – улыбнулась Кораллин Скай. – Благо всё уже позади. Скажите, а что бы вы сделали, если бы сразу узнали о случившемся? - Отправили бы войска вам на выручку. – не задумываясь ответил тот. – Тем более, если бы с вами была Наследная Княгиня. Мы бы церемониться не стали. Жаль, что так вышло. Кораллин Скай не поняла, к чему относилось последнее «жаль». То ли к тому, что на Эквестрию свалилось такое несчастье, то ли к тому, что пони Североморска остались в неведении. В любом случае, по его выражению мордахи и тому, как были произнесены последние слова, было ясно, что Королю Шторму и его воинам ещё повезло, что всё закончилось именно так. - И ещё вопрос, Миднайт. – сказала она. – А вы что-нибудь знаете о гиппогрифах? - Теперь знаем. – коротко ответил тот. – Что-нибудь ещё, Кораллин? - Нет, ничего. – улыбнулась в ответ единорожка. – Спасибо, Миднайт. - Тогда, с вашего позволения, я вас покину. – кивнул придворный маг. – Всего доброго, Кораллин. - И вам, Миднайт. – ответила та и проводила гостя. Оставшись одна, единорожка вернулась в кабинет и посмотрела на свою схему с именами, после чего поставила галочки напротив имён Ольги, Селестии и Луны. Оказывается, Великая Княгиня действительно готовит Матильду, как свою будущую преемницу, для чего пока и отослала её в Эквестрию к сёстрам-аликорнам. Равно, как и те также одобряют это решение. На схеме теперь оставалось неотмеченным лишь одно имя – Людвиг. «Надо будет договориться с Миднайтом, чтобы устроил нам встречу». – подумала Кораллин Скай. – «Тогда всё и станет ясно». Она снова посмотрела на схему. Потом взяла письмо Селестии и перечитала его в третий раз. «Всё-таки, странно, как эти североморские пони могут резко менять своё отношение. Матильда целый год фактически шпионила за нашими принцессами, открыла портал посреди Эквестрии и организовала там целое поселение, а теперь пони Эквестрии и Североморского Княжества друзья до скончания века. И наши принцессы простили их, а теперь ещё и сами готовят им будущую правительницу. Всё-таки, интересно, как был подписан мирный договор между нами, и о чём они договорились?» Кораллин Скай снова хмыкнула, но тут в дверь снова раздался звонок. «И кто теперь?» – подумала одна, отправившись открывать дверь. – «Снова Лайм. Или Миднайт что-то забыл?» - Доброго вечера, дорогуша! – воскликнула Хани Картрайд, и, войдя в дом, потёрлась с Кораллин Скай мордахами в знак приветствия. - Ох, доброго вечера, Хани. – улыбнулась единорожка. - Я не помешала, надеюсь? – спросила гостья. - Нет-нет. – снова улыбнулась Кораллин Скай. – Всё в порядке. Присаживайтесь. Сейчас я приготовлю чай. Или хотите кофе? А ещё у меня осталось немного эля. - Кораллин, дорогуша, а ты ещё не готовила ужин? – улыбнулась в ответ Хани Картрайд. – Не хочешь составить нам компанию? Мой муженёк сказал, что приглашал тебя ещё вчера, но тебя вечером не было дома. - Я гостила вчера у Мунбим и Меркури. – улыбнулась Кораллин Скай. – И да, я ещё не успела приготовить ужин... - Вот и славно! – перебила её морская единорожка. – Тогда милости прошу к нам! И она подошла к Кораллин Скай, намереваясь повести её за собой. «Что ж, не буду отказываться». – подумала единорожка. – «По-крайней мере, самой готовить сегодня не придётся. И да, похоже, что эти пони действительно могут так резко меняться в своём отношении, учитывая, как она чуть не шарахнулась, когда впервые увидела меня позавчера». - Хорошо, Хани. – улыбнулась Кораллин Скай. – Спасибо за приглашение. - Пустяки, дорогуша. – ответила Хани Картрайд. – Всё-таки, мы соседи, как-никак. Однако, как оказалось, предприимчивая соседка не просто так пригласила к себе Кораллин Скай. Вчерашним днём она купила билеты на звёздный планер до Эквестрии, а потому весь ужин был посвящён расспросам Кораллин Скай о её родине в целом и городам Эквестрии в частности. Похоже, пара не собиралась ограничиваться одним лишь Кантерлотом. Впрочем, Кораллин Скай не жалела, что поддалась своей соседке. Во-первых, сам ужин действительно был весьма неплох, и с объёмом порций, а также с добавкой семейство Картрайд совсем не жадничало. Что ни говори, а в гостеприимстве местные пони знали толк, даже если приглашали гостя, преследуя свои личные интересы. А, во-вторых, Хани Картрайд, несмотря на то, что была матерью трёх пони, старший из которых уже был совершеннолетним студентом, обладала энергичностью, которой позавидовала бы иная молодая кобылица. В силу этого, она не просто купила билеты на ближайший рейс, а сначала сходила к своим соседям-ведьмам и узнала, когда Меркури поведёт звёздный планер в следующий раз, после чего приобрела билеты именно на этот рейс. Эта информация также была ценна и для самой Кораллин Скай, так как она вполне могла передать тогда свои письма Меркури, а не через Миднайта. «Работала бы она в газете – цены бы ей не было». – подумала про себя единорожка. После ужина Кораллин Скай ещё добрый час пила чай с гостеприимными хозяевами, прежде чем, её, наконец, отпустили домой. «Ух, словно сама давала пресс-ланч». – усмехнулась единорожка, возвращаясь домой. – «Впрочем, вчера я «допрашивала» Мунбим и Меркури ещё дольше. А сегодня, видимо, была моя очередь.» Вернувшись к себе, Кораллин Скай стала заниматься проявкой плёнки, которую она отсняла во время прогулки с Лаймом. В этот раз всё прошло куда быстрее, так как было отснято всего две кассеты, да и с оборудованием единорожка уже разбиралась безо всякой сверки с инструкциями. «Всё-таки, как-нибудь надо попробовать поснимать местной камерой, чтобы привыкнуть заранее. Возьму обе в следующий раз. Заодно сравню качество снимков.» Проявив плёнку, Кораллин Скай направилась в комнату с проектором, чтобы просмотреть всё на большом экране. В этот раз удачных фотографий получилось куда больше. Единорожка улыбнулась, рассматривая каждую из них и вспоминая моменты, когда она её сделала. Просматривая фотографии, на которых была снята береговая батарея и стоящие парусники, Кораллин Скай снова вспомнила слова Лайма о том, что флотилия таких парусников уже на пути к Мейнхэттену. «Надеюсь, местные пони не перепугаются, когда увидят их. Представляю, что может накатать тот же Бьюрид Лид. Скорей всего, он уже вернётся обратно в Мейнхэттен к тому времени. Хотя, наверняка они уже тоже были на набережной и видели это. Хотела бы я посмотреть их реакцию.» Кораллин Скай вспомнила ту группу пони из Эквестрии и выражения их мордах, когда они увидели это. Восторг и трепет. Единорожка задумчиво пролистнула на следующий кадр и вспомнила их диалог с Лаймом по поводу нападения на Кантерлот Короля Шторма: «Если бы мы знали, то сразу бы выслали через портал в Санглейдшире гвардейский полк драгунов при поддержке эскадрона морпегов». «А если бы Кантерлот был бы прибрежным городом, то ещё бы до кучи и флот свой направили. Даже страшно подумать, что бы тогда случилось. Нет, всё-таки хорошо, что Твайлайт и её друзья справились сами, а местные пони были в неведении на тот момент. А если у нас опять случится нечто подобное, не приведи Селестия, то они действительно так и поступят?!» Кораллин Скай вздрогнула, словно на неё повеяло холодком. «Конечно, они это сделают, чтобы помочь нам. Но всё равно, почему-то жутковато думать об этом. Всё-таки, что-то странное есть в этих пони. Это на них келпийская кровь так повиляла?» Она продолжила смотреть отснятые кадры. Закончив, просмотр, она вернулась в фотолабораторию и стала печатать выбранное. Как и проявка, печать в этот раз заняла куда меньше времени, хотя Кораллин Скай заметила, что у неё стремительно заканчиваются реактивы. «Завтра надо будет купить. А где они продаются поблизости? Спрошу у соседей. Они, ведь, тоже занимаются фотографией. Уж Хани-то точно. Надеюсь, что она не пользуется услугами ближайшего фотосалона.» Закончив с печатью, Кораллин Скай вышла из лаборатории и посмотрела на часы. Те показывали первый час ночи. «Пора спать. Хотя и не хочется. Но надо. А то так и буду злостной «совой», теряющей по полдня.» Кораллин Скай вышла в гостиницу и тут увидела утренний выпуск «Horsenburg Times» на журнальном столике, где её оставил Миднайт Найтингейл. «Точно, почитаю перед сном». Кораллин Скай подхватила газету и пошла на кухню. Выцедив себе остатки эля, она поднялась в свою спальню, где улеглась на кровать и принялась читать. Почти сразу её внимание привлекла одна заметка, которая, хоть и не была главной новостью, но тоже была помещена на первую страницу. «Повторный вылет ракетного планера прошёл успешно!» – гласил заголовок. Под ним находилась фотография, на которой были изображены четверо пони, светящихся от счастья, а позади них виднелся летательный аппарат. Один из них был морпегом в боевой форме, а остальные были морепони. На одном была надета пилотская куртка, а двое оставшихся были в комбинезонах механиков. Надпись под фотографией гласила: «Бригадир де Хевилленд, конструктор Энджин Аэротон (Engine Aerotonе), инженер Солид Скрю-Драйвер (Solid Screw-driver) и лётчик-испытатель Фан Скайстрим (Fun Skystream) на фоне ракетного планера после успешного вылета». Далее шла сама новость: «Вчера был осуществлён второй успешный вылет ракетного планера, разработанного конструкторской фирмой «Aerotone Starplane», которую возглавляет Энджин Аэротон – перспективный планероконструктор, ранее работавший в «Avro Planercraft», прежде всего, известный своей разработкой серии звёздных планеров по особому заказу правящей династии Стармейн. Именно первый планер этой серии, «Стар Вандерер», успешно слетал на луну, а ныне на этих планерах осуществляются регулярные вылеты в Эквестрию. Напомним, что работы над ракетным планером начались ещё в конце прошлого года, сразу же после окончания испытаний лунных планеров и запуска их в серийное производство. Особенность ракетного планера состоит в том, что он оснащён жидкостно-ракетным движителем, позволяющим ему совершать самостоятельный полёт, без помощи тяги морских пегасов. Впервые подобный тип движителя был применён на крылатых ракетах «Lindwurm-1», применяемых для обстрела ареалов особо опасных чудовищ Синегорья, в частности, драконьих логов, а также планируемых поставляться на вооружение судам Североморского Флота. Первый полёт опытного образца состоялся в начале текущего года, однако потерпел неудачу по техническим причинам, как и серия последующих. Тем не менее, работы над перспективной конструкцией были продолжены и принесли свои плоды. Накануне Сезона Штормов, удалось осуществить первый успешный вылет. Опытный образец пилотировал Фан Скайстрим – признанный лётчик-испытатель, отмеченный самим Великим Князем Людвигом II «Хорсенбургским». Ещё после первого вылета он весьма лестно отозвался о разработке мистера Аэротона, а теперь совершил и не менее успешный повторный. Подробности вылета нам пока неизвестны, так как испытания ещё не закончены, однако бригадир Мэйлстром де Хевилленд (Maelstrom de Havilland), курирующий испытания, заявил, что модель имеет большие перспективы. Сразу же после завершения вылета бригадир де Хевилленд поздравил мистера Аэротона и мистера Фан Скайстрима с успешными испытаниями.» Кораллин Скай прочитала заметку и хмыкнула: «Обстрел чудовищ крылатыми ракетами. А разработку нового планера курирует высокий военный чин. Хотя все местные пегасы, которые водят планеры и служат во флоте – по сути, боевые пони. Итак понятно по их форме. И они спокойно пишут об этом в местных газетах. Это даже не самая главная новость. А ещё они спокойно носят кожаную одежду и аксессуары и принимают всё это как должное. Но при этом, они весьма дружелюбны и милы. Если только видят, что ты – «своя». Так, Кораллин, похоже не зря тебя посетила мысль перебраться сюда, ох не зря...» Единорожка сложила газету и убрала её на тумбочку вместе с очками, после чего откинулась на подушку и стала размышлять: «Теперь неудивительно, что они поступили подобным образом, когда поняли, что снова могут контактировать с Эквестрией. Нам ещё повезло, что всё сложилось именно так. И я всё больше удивляюсь Принцессе Селестии, как она могла заключить с ними мир. Хотя, в этом участвовали все наши принцессы, а не только она одна. Ну что ж, вчетвером они вполне могли договориться до подписания договора. И теперь у нас вот такие вот друзья и союзники. Да уж. А, ведь, это потомки бывших выходцев из Эквестрии. С одной стороны, у нас много общего, а с другой, насколько же мы разные?» Кораллин Скай заворочалась и, устроившись поудобнее, вскоре оставила свои размышления и предалась сну. На следующий день она проснулась от того, что услышала дверной звонок. Кораллин Скай зевнула, потянувшись, и соскочила с кровати, надев очки и, первым делом, посмотрев на часы. «Ещё и десяти утра нет. Конечно, не сказать, чтобы уж совсем рано, но учитывая, во сколько я легла...» Кораллин Скай спустилась на первый этаж и открыла дверь. - Мисс Кораллин Скай? – спросила её морская единорожка перламутрово-лазурной масти с лимонной гривой, спереди подстриженной строгой ровной чёлкой, как у той же Мунбим, и рубиновыми глазами. - Да, это я. – ответила она. – Чем могу быть полезна? - Прошу прощения, что побеспокоила вас. – заговорила гостья. – Меня зовут Шугар Скаллоп (Sugar Scallop) Я работаю в «Horsenburg Times». Могу я поговорить с вами? - Очень приятно. – улыбнулась Кораллин Скай, впустив её в дом. – А я работаю на «Equestria Daily», а также пишу статьи под заказ в другие издания. Приятно познакомиться, коллега. - Взаимно. – кивнула гостья. – Мне рассказал о вас один из ваших соотечественников, Фэшн Плейт, когда я брала у него интервью в гостинице. А далее я навела справки в полиции и узнала ваш адрес. Раз мы коллеги, то буду говорить прямо. Я знаю, что вы первая пони из Эквестрии, которая решила поселиться у нас и написать о нас книгу. И я, в свою очередь, хотела бы взять у вас серию интервью о том, как вы обживаетесь здесь. Поверьте, что местным пони это будет читать не менее интересно, чем вашим. - Хорошо. – кивнула в ответ Кораллин Скай. – Прямота за прямоту. Я и сама собиралась наведаться в вашу редакцию, чтобы предложить вам свои услуги. Но раз вы предлагаете мне такой вариант, то меня тоже это устроит. Я так понимаю, что мои интервью будут не за милые глазки? Она поняшно улыбнулась, при этом пристально посмотрев в глаза собеседнице. - Разумеется нет. – также улыбнулась в ответ Шугар Скаллоп, при этом на мгновение отведя свой взгляд в сторону. – Редакция готова оплачивать каждое ваше интервью. Размер чека будет зависеть от объёма, думаю, у вас всё также в таких случаях? - Аналогично. – подтвердила, слегка кивнув, Кораллин Скай. – Хорошо, тогда я согласна. Я так понимаю, что вы готовы начать прямо сейчас, Шугар Скаллоп? - Если вы будете не против, Кораллин Скай. – с улыбкой ответила та. - Можете звать меня просто, Кораллин. – сказала единорожка. – Присаживайтесь. Сейчас я заварю чай. Или хотите кофе. Прошу прощения, но я только проснулась, так что ещё ничего не успела приготовить. - О, не стоит беспокоиться. – улыбнулась морская единорожка. – Если хотите, я могу сводить вас в кафе. Завтрак за мой счёт, как моральная компенсация за то, что разбудила вас своим визитом. И да, можете звать меня просто, Шугги. - Хорошо, Шугги. – кивнула Кораллин Скай. – Только приведу себя в порядок. Подождёшь пару минут? - Без проблем, Кораллин. – кивнула в ответ Шугар Скаллоп. Кораллин Скай поняшно улыбнулась и ускакала. Но уже через минуту она вернулась к гостье. - Я готова. Идём, Шугги. Кафе, куда привела её Шугар Скаллоп, располагалось через три дома, рядом с небольшим сквериком, куда местные пони любили ходить на пикник при наличии свободного времени и хорошей погоде, а потому сам сквер, по сути, выступал в роли летней террасы. - О, мисс Кораллин Скай! – улыбнулся хозяин, морепони-тяжеловоз сине-зелёной масти с каштановой гривой. – Наконец-то решили почтить нас своим присутсвием. Ага, Шугги, и ты здесь! Мало тебе Мунбим и Меркури, так теперь ты и за нашу новую соседку принялась, не успев она здесь появиться. - В моей профессии, Тости (Toasty), чем быстрее, тем лучше. – улыбнулась Шугар Скаллоп. – К тому же, тем самым у меня есть лишний повод заглянуть в твоё милое кафе. - Могла бы и просто так заскочить. – усмехнулся хозяин. – Что тебе мешает? Итак, леди, что изволите? - Обязательно заскочу, Тости. – ответила Шугар Скаллоп. – А пока будь любезен приготовить мне пару сэндвичей с морской капустой в сырном соусе. И одну кружку эля, для начала. - Обычную овсянку, пожалуйста. – улыбнулась Кораллин Скай. – И кофе со сливками. - Сейчас всё будет, леди. – кивнул Тости и пошёл на кухню, чтобы почти сразу вернуться с миской ароматной дымящейся овсянки с кусочками фруктов. - Приятного аппетита, Кораллин. – улыбнулся он и тут же принялся делать сэндвичи, а уже через минуту выдал тарелку с заказом. – Угощайся, Шуги, сейчас подам напитки. В следующую минуту на стойке возникли кружка эля и чашка кофе. - Что-то ещё, леди? – улыбнулся, морепони. Шугар Скаллоп посмотрела на Кораллин Скай. - Пока ничего. – улыбнулась та. – Спасибо, Тости. - Мы позавтракаем в сквере. – заявила морская единорожка. – Ты не против, Тости? - Как хотите. – кивнул владелец кафе. – Наслаждайтесь последними деньками последнего месяца перед зимой. - Ты просто душка, Тости. – улыбнулась Шугар Скаллоп и левитировала на стойку несколько золотых и серебряных монет. – Передавай от меня привет супруге. Идём, Кораллин. - Спасибо, Тости. – улыбнулась Кораллин Скай. – Обещаю почаще наведываться к тебе. - Всегда рад видеть. – радостно кивнул тот в ответ. Кобылицы забрали свой заказ и сели за ближайший свободный столик в сквере. - Приятного аппетита, Кораллин. – улыбнулась Шугар Скаллоп и тут же левитировала сэндвич, откусив почти четверть. - И тебе, Шугги. – кинула Кораллин Скай и принялась за свою овсянку. Трапеза прошла в тишине, лишь когда с едой было покончено, кобылицы начали диалог. - Итак, Кораллин. – сказала Шугар Скаллоп, запив элем последний сэндвич. – Прежде всего, я бы хотела узнать, что сподвигло тебя переселиться в Североморское Княжество? - Эта идея пришла ко мне, когда я побывала на вашем Празднике Дня Расставания с Солнцем... – начала Кораллин Скай свой рассказ. Шугар Скаллоп левитировала перед собой блокнот, начав делать в нём записи, слушая свою собеседницу и периодически задавая уточняющие вопросы. Также пару раз она сфотографировала единорожку. Наконец, местная журналистка достала карманные часы и посмотрела на время. - Что ж, Кораллин, предлагаю на сегодня закончить. – сказала она. – Давай, теперь договоримся о следующей встрече. Предлагаю через неделю, примерно в это же время. - Хорошо, Шугги. – кивнула Кораллин Скай. – Я согласна. - Замечательно. – улыбнулась Шугар Скаллоп. – Материал будет опубликован уже в завтрашнем выпуске. Чек мы вышлем по почте или я могу принести его на следующую встречу и передать лично. - Как вам угодно. – ответила Кораллин Скай. – Благодарю, что составила мне компанию за завтраком. Всегда приятно пообщаться с грамотным коллегой. - Взаимно. – искренне улыбнулась в ответ Шугар Скаллоп. – Что ж, поскачу в редакцию, готовить статью. Хорошего дня, Кораллин. - И тебе, Шугги. – улыбнулась в ответ Кораллин Скай. – Кстати, не подскажешь, где здесь поблизости продаются реагенты для проявки и печати фотоплёнки? - Фотосалон есть на соседней улице. – ответила Шугар Скаллоп. – Думаю, там должны быть. Хотя, лично я предпочитаю снимать на кристаллы. - Кристаллы? – удивлённо переспросила Кораллин Скай. - Ну да. – кивнула Шугар Скаллоп. – Информационные кристаллы. Вы разве не в курсе? Кораллин Скай покачала головой. В ответ Шугар Скаллоп левитировала свою фотокамеру и, открыв небольшой лючок в нижней части извлекла оттуда кристалл металлическо-рыжего цвета в форме правильного параллелепипеда. - Это и есть информационный кристалл. – сказала она. – На него можно записывать фотографии, музыку и даже всё сразу. Очень удобно, да и записать можно довольно большой объём. Правда, стоит как целая коробка плёнок или пачка пластинок, но и вмещает соответственно. - Такой маленький? – удивилась Кораллин Скай. – О, действительно очень удобно. «Ага, так вот для чего эти прямоугольные отверстия в музыкальном центре и проекторе! Значит, я могу воспроизводить на них записи с таких кристаллов. Так, стоп!» - А с него можно потом перенести фотографию на обычную фотобумагу? – спросила Кораллин Скай. - Разумеется. – кивнула Шугар Скаллоп. – Только оборудование для этого будет стоить дороже пары обычных фотолабораторий. Поэтому обычно мы пользуемся услугами фотосалонов. Ну и, разумеется, в нашей редакции есть такое. - Поняла. – кивнула в ответ Кораллин Скай. – Спасибо за информацию, Шугги. - Всегда рада. – улыбнулась Шугар Скаллоп, убрав кристалл обратно в фотокамеру. – Всего доброго, Кораллин. До встречи через неделю. Она встала из-за столика и тут же бодро порысила восвояси. Кораллин Скай встала следом и порысила к себе. «Ну вот, опять не пришлось самой готовить завтрак». – улыбнулась про себя единорожка. – «Интересно, принёс ли почтальон новые письма из Эквестрии?» Когда она вошла в дом, то сразу увидела на полу утреннюю газету, пакет и пару конвертов. Кораллин Скай даже притопнула передними копытцами от радости и, подхватив всю свою почту отправилась на диванчик. Один конверт был от Принцессы Селестии, а второй от её родителей. На пакете же стоял штемпель редакции «Equestria Daily». Кораллин Скай вскрыла его первым. Там оказался номер газеты, на первой полосе которой был опубликован материал, что Кораллин Скай выслала позавчера. Кроме того, в пакете был чек и ещё один конверт. Единорожка вскрыла его и увидела, что это письмо от Свит Скролл. «Прочту чуть позже». – подумала Кораллин Скай и отложила его, левитировав и вскрыв конверт от Принцессы Селестии. «Моя дорогая Кораллин Скай! Поверь, мне тоже приятно вести с тобой переписку ничуть не меньше твоего. Но если у тебя не получится писать мне каждый день, то ничего страшного. Хотя я готова получать от тебя письма и ежедневно, и даже писать на них ответы. Для этого я всегда выкрою себе время, можешь не сомневаться. Что касается прибытия кораблей Североморского Флота в Мейнхэттен, то можешь не волноваться. Разумеется местные пони в курсе, и я уверена, что их прибытие станет радостным событием не только для города, но и для наших государств. Ещё я вполне одобряю твоё решение для начала узнать больше о Североморском Княжестве из местной литературы. Матильда сказала, что тебе специально подобрали для этого все необходимые книги. Кстати, ей не менее интересно узнавать о твоей новой жизни. Все полученные от тебя письма я зачитываю также ей и Луне, надеюсь, что ты не против. На этом у меня тоже пока всё. Буду ждать от тебя следующего письма. Желаю удачи. С любовью, Принцесса Селестия.» Кораллин Скай улыбнулась и вскрыла конверт с письмом от родителей. Те тоже были рады, что она смогла обжиться на новом месте и сообщали, что читали её статью и очень довольны, даже подумывают как-нибудь прилететь к ней в гости. Прочитав письмо, единорожка снова улыбнулась и перешла к письму от Свит Скролл. Подруга также радовалась за неё, сообщая, что шеф остался доволен присланным материалом, а также передавала ей приветы от остальных друзей и коллег. Единорожка положила письмо к остальным и разлеглась на диванчике. На душе у неё было тепло и приятно. «Надо написать что-нибудь в ответ, но пока писать особо нечего. Ладно, до вечера ещё время есть. Может, что-то и придёт в голову. А если нет, то тоже не страшно. Напишу потом. Почитаю-ка пока газеты. Да и книги в кабинете посмотреть не мешает. Не зря же Миднайт оставил их там для меня. Решено – первое время займусь «кабинетной» работой, а потом уже перейду к «полевой». Однако, не успела она взять газету, как в дверь снова позвонили. «Кто на этот раз?» – подумала Кораллин Скай, встав с диванчика. - Добрый день, Кораллин. – улыбнулся ей Лайм Гринботтл, когда она открыла дверь, и тут же вручил ей букет незабудок. – Это тебе. - Ох, спасибо, Лайм. – смущённо улыбнулась единорожка, взяв букет и понюхав. – Заходи. - Как обживается на новом месте? – спросил жеребец, войдя внутрь. - Замечательно. – ответила Кораллин. – Располагайся. Сейчас я поставлю цветы и заварю чай. - Хорошо. – кивнул Лайм Гринботтл, и на его щеках снова выступил лёгкий румянец. – Эм, Кораллин, можно узнать, какие у тебя планы на сегодня? - Да, особо никаких. – ответила Кораллин Скай, левитировав вазу под цветы, и улыбнулась. – Хочешь снова пригласить меня куда-то? - Просто хотел сходить в синематограф и подумал – вдруг ты составишь мне компанию? – ответил жеребец. - Почему бы и нет? – улыбнулась единорожка, поставив вазу на столик. – Когда ты собирался идти? - Эм, сейчас. – снова смущённо улыбнулся в ответ Лайм Гринботтл. - Хм. Ну хорошо. – кивнула Кораллин Скай. – Подожди немного. Морской единорог кивнул и сел в креслице. Кораллин Скай поднялась к себе и, слегка прихорошившись, спустилась вниз. - Идём? – улыбнулась она своему гостю. - Угу. – кивнул в ответ Лайм Гринботтл, соскочив с кресла, и они вышли из дому. Фильм поразил Кораллин Скай. Как оказалось, это был настоящий боевик о том, как драконья стая напала на одно островное пониселение, разорив его и спалив дотла, а всех уцелевших пони забрав с собой в плен, равно как и остальную добычу. В том числе и невесту главного героя – помощника капитана корвета, который, узнав о случившемся, отправляется на выручку пленным вместе со своим судном и, преодолевая все опасности на своём пути, разумеется, вызволяет их, снова воссоединяясь со своей возлюбленной. Кораллин Скай больше всего поразило то, что в фильме было много довольно жёстких моментов, в том числе и в поведении экипажа корабля, отправившегося на выручку своим собратьям. Те не особо церемонились с теми, кто, вставал у них на пути. Морские чудовища, драконы, разномастные пираты не-пони. Корвет и его команда, не задумываясь, вступали в бой со всеми. А после того, как все захваченные пони были спасены, капитан корабля передал координаты драконьего логова на Большую Землю, откуда прилетел сначала эскадрон морпегов, который при поддержке корабельных орудий, произвёл ковровую бомбардировку, а под конец морпеги-ведьмы подняли огненный, от бомбёжки, смерчь, который прошёлся по всей площади. Этот момент особо поразил Кораллин Скай, так как ей было совсем непривычно наблюдать, как пегасы, просто зависнув в воздухе, творят такое, на манер единорогов, а даже и аликорнов. Фильм заканчивался сценой, где влюблённая пара с борта корабля смотрит на огненное зарево на горизонте, а затем обнимает и крепко целует друг дружку. Как только экран погас, а в зале включили свет, тут же раздались восторженные аплодисменты. Местные пони явно были довольны. Да и на протяжении всего фильма в зале постоянно раздавался то взволнованный гул, то радостные возгласы, когда на экране были особо напряжённые сцены. Кораллин Скай фильм тоже показался весьма захватывающим, однако представить себе, чтобы такое показали в Эквестрии, рекламируя это на афише, как «приключенческий фильм для всей семьи». Нет, там бы на него сразу поставили пометку «фильм для взрослых», а здесь действительно пони пришли на просмотр целыми семьями. И жеребята тоже были в полном восторге не меньше, чем взрослые. Конечно, напрямую в фильме не показывалось никаких сцен убийства или смерти, но когда на экране дракон сжигает дом или корвет своими орудиями взрывает вражеский корабль, итак понятно, что тем, кто там находился, вряд ли удалось уцелеть. Да и сцен с драками там тоже хватало. - Ну как тебе? – спросил Лайм Гринботтл. Его глаза светились от восторга, впрочем, как и у большинства зрителей. - Это было… впечатляюще… – растерянно улыбнулась, Коралллин Скай. - Здорово, правда?! – довольно улыбнулся жеребец. – С детства люблю приключенческие боевики. А у вас в Эквестрии есть синематограф? - Конечно же есть. – ответила единорожка и смущённо улыбнулась в ответ. – Правда, такие фильмы у нас в прокате бывают не так часто. - Ну, Эквестрия, всё-таки, не морская держава как мы. – кивнул Лайм Гринботтл, поняв слова Кораллин Скай по-своему. – Эм, Кораллин, ты не против, если мы зайдём в кафе? - Нет, Лайм, я не против. – ответила Кораллин. – Куда ты хочешь меня сводить? Опять в «Весёлого обжору?» - Вообще-то нет. – сказал Лайм Гринботтл. – Тут недалеко. Но если ты хочешь туда… - Нет, я просто спросила – улыбнулась единорожка. – Давай пойдём, куда ты хотел. Мне интересно посмотреть на Хорсенбург. - Хорошо, Кораллин. – улыбнулся в ответ жеребец, и они пошли на выход. Кафе действительно оказалось недалеко, а меню там было ненамного хуже, чем в «Весёлом обжоре». Однако, почти всё время Кораллин Скай просто молчала, явно думая о чём-то своём. - Ты какая-то задумчивая, Кораллин. – сказал Лайм Гринботтл, когда они уже вышли из кафе и отправились гулять дальше. – Что-то не так? - Всё в порядке, Лайм. – ответила Кораллин Скай. – Просто я всё ещё под впечатлением от фильма. - Я бы с удовольствием сходил бы на него снова. – улыбнулся жеребец. – Но завтра у меня последний день отпуска, а потом мне нужно будет возвращаться в Санглейдшир. Кораллин, не хочешь завтра снова прогуляться со мной последний раз? Мы можем сходить в оперу или в театр. Куда ты хочешь. - Давай просто прогуляемся по городу, Лайм. – улыбнулась Кораллин Скай. – И да, с утра я пойду на медосмотр к Мунбим и Меркури. Так что не раньше обеда. Но пообедать мы можем и в кафе. - Хорошо, Кораллин. – кивнул Лайм. – Тогда так и сделаем. Я зайду после полудня. - Хорошо, Лайм. – также кивнула в ответ Кораллин Скай, и они продолжили неторопливо рысить по улице. Добравшись до её дома, она поцеловала Лайма в щёчку, крепко обнявшись с ним. На том они и расстались. Вернувшись домой, Кораллин Скай первым делом направилась в кабинет и, достав из шкафа энциклопедию по Североморскому Княжеству, углубилась в чтение. И чем больше она читала, тем больше узнавала такого, что для местных пони было в порядке вещей, в то время как в Эквестрии подобное, если бы и случилось, то стало бы, как минимум, из ряда вон выходящим событием. Всё-таки местные пони, несмотря на своё дружелюбие по отношению к собратьям из Эквестрии, имели весьма суровый нрав. Впрочем, учитывая, в каких условиях им приходилось жить всё это время, оно и неудивительно. Дверной звонок заставил Кораллин Скай оторваться от чтения. «Ого, шесть часов! А я так ничего и не написала.» - Доброго вечера, Кораллин. – улыбнулся Миднайт Найтингейл, когда она открыла дверь. – Как прошёл день? - Добрый вечер, Миднайт. У меня всё хорошо. – ответила Кораллин Скай и поняшно улыбнулась. – Простите, но я ещё не успела написать никаких писем в ответ. - Ничего страшного. – сказал Миднайт Найтингейл, войдя в гостиную. – Зато мне сегодня не придётся ехать в аэропорт. - Надеюсь, я не сильно напрягаю вас тем, что вы каждый вечер должны ездить ко мне? – спросила Кораллин Скай. - Ничуть, Кораллин. – ответил придворный маг. – Если же я не смогу навестить вас, то предупрежу накануне. У меня строгий распорядок. - Если что, я могу передавать свои письма через своих соседей-морпегов. – улыбнулась Кораллин Скай. - Вполне. – одобрительно кивнул Миднайт Найтингейл. – Что-нибудь ещё, Кораллин? - Да, Миднайт. – кивнула в ответ единорожка. – Я начала читать энциклопедию по Североморску, что вы оставили для меня. Теперь я понимаю, почему вы так предостерегали меня от походов в Синегорье. А ещё сегодня я ходила в кинотеатр. Там показывали фильм «Любовь сквозь пламя», знаете? - Смотрел на предпросмотре вместе с Великим Князем. – кивнул тот. – Нам понравилось. А как вам, Кораллин? - Я была весьма впечатлена. – ответила Кораллин Скай. – Даже не знаю, сможете ли вы ответить Миднайт. Может это потому, что я эквестрийская пони, и не привыкла жить в таких суровых условиях. Но я не понимаю. Вы все считаете, что вам покровительствует Шупилти. Но она сама являлась вам только дважды. И если она повелевает Океаном и всеми его обитателями, то почему она позволяет морским чудовищам нападать на вас? Почему она сама не вступается за вас? - Скажите, Кораллин, вы хорошо помните, как в детстве учились обращаться с магией? – улыбнулся Миднайт Найтингейл, дотронувшись передним копытцем до кончика своего рога. - Ну, более-менее. – ответила Кораллин Скай. - Ваши родители следили за вами? – снова спросил придворный маг. - Ну разумеется. – кивнула единорожка. - Но, ведь, они не пытались при этом уберечь вас от того или иного заклинания, даже если вы потом набивали в результате шишки? – улыбнулся Миднайт Найтингейл. - Ну, нет... – ответила Кораллин Скай. – Они только защищались сами своей магией. Конечно, когда что-то случалось, они тут же кидались ко мне и принимались успокаивать, но они никогда не запрещали мне баловаться с освоением магии. Я сама должна была научиться контролировать свою магию. Все единороги должны осваивать это самостоятельно. Это естественно. - Вот также и наша Шупилти. – довольно кивнул морской единорог. – Она дала нам дар Келпийской крови, с помощью которого каждый пони стал способен подчинять себе водную стихию с самого рождения. Этим даром она дала исцеление и новые силы нашим предкам, изначально пришедшим сюда, тем самым позволив им закрепиться на этих землях. Но это не значит, что она должна была лично оберегать нас от каждой угрозы, водя нас за копытца, словно малых жеребят. Она дала нам способность справляться самостоятельно. А мы должны были сами научиться пользоваться ею, также как мы сами учимся пользоваться любой другой магией. И в результате мы смогли развиться в то, чем сейчас и является Североморск. Вряд ли мы смогли бы достичь всего этого, если бы Шупилти оберегала нас, как малых детей. Но при этом она всегда следила за нами. И мы это не просто знаем, мы это чувствуем, ведь в каждом из нас есть её частица. Поверьте, Кораллин, это так. Если бы в вас тоже была келпийская кровь и вы бы хоть раз призвали себе Шупилти-хранительницу, у вас бы даже не возникло подобного вопроса. И поэтому мы все так почитаем её и бесконечно преданы нашей Богине Шупилти. - Я... поняла вас. – задумчиво кивнула Кораллин Скай. - Мы просто выросли в разных условиях, Кораллин. – сказал Миднайт Найтингейл. – В Эквестрии вам было проще расселяться и осваивать новые земли, поэтому и ваши принцессы вели себя с вами соответственно. Если бы у нас были такие же условия, то и Шупилти бы вела себя с нами по-другому, я уверен. Что ж, если у вас больше нет вопросов, я пойду, с вашего позволения. - Есть ещё один вопрос. – кивнула единорожка. – В фильме я видела, как ваши морпеги и морепони-ведьмы управляются с водой, а в конце и вовсе призывают «Небесный тайфун». Скажите, они правда на такое способны или это выдумка режиссёра? - Правда, Кораллин. Наши ведьмы вполне способны на такое и даже на большее. – улыбнулся придворный маг. – И вообще, гротеска в фильме совсем немного. Всё вполне могло точно также произойти и в нашей жизни, а не на экране. - Оу, ясно. – ответила Кораллин Скай, сделав большие глаза. – Спасибо за ответ, Миднайт. Мне ещё многое предстоит осмыслить о вас и вашей стране. Я уже решила, что пока не изучу все те книги в моём рабочем кабинете, то не буду покидать Хорсенбург. - Мудрое решение. – одобрительно кивнул придворный маг. – До завтра, Кораллин. Рад был повидаться. - До завтра, Миднайт. – ответила Кораллин. – Я тоже рада была с вами пообщаться. Миднайт Найтингейл улыбнулся и покинул дом. Кораллин же осталась сидеть ещё некоторое время, размышляя над услышанным. Потом она встала, вернулась в кабинет и снова углубилась в чтение энциклопедии по Североморску. Когда она оторвалась от книги, было уже половина первого ночи. «Ох, мне же завтра с утра на медосмотр». – спохватилась единорожка. – «Всё! Остальное завтра! Мне спешить некуда, так что нечего так засиживаться.» Она решительно закрыла книгу и вышла из кабинета, направившись в спальню. Заведя будильник, Кораллин Скай легла на кровать и снова продолжила думать о том, что узнала за сегодняшний день, и мысли эти были неспокойные. В какой-то момент, единорожке показалось, что по комнате даже повеяло жутковатым холодком. Кораллин Скай вздрогнула и, поглубже зарывшись под одеяло, покрепче обняла подушку, постаравшись уснуть как можно скорее. Проснувшись со звонком будильника, Кораллин Скай потянулась и бодро соскочила с кровати. Она чувствовала себя вполне отдохнувшей, а от вчерашнего вечернего гнёта на душе не осталось и следа. Быстренько приняв душ и приведя себя в порядок, единорожка вышла из дому и направилась к ведьминой лавочке. Улица в это время была пустынна и подёрнута лёгкой туманной дымкой, хотя во многих окнах уже горел свет. На дверях лавочки Мунбим и Меркури висела табличка «Открыто», поэтому Кораллин Скай не стала стучаться или звонить, а просто вошла. Тут же раздался мелодичный звон дверного колокольчика, а в следующий миг из медицинской комнаты в гостиную вышла хозяйка. - Доброе утро, Кораллин. – поприветствовала она единорожку. – Выспались? Или ещё живёте по эквестрийскому времени? - Доброе утро, Мубним. – улыбнулась Кораллин Скай. – Пожалуй, что ещё в промежуточном состоянии. Постоянно засиживаюсь допоздна, а потом одёргиваю себя и заставляю ложиться в постель. Всё равно, по вашим меркам, я, пока что, выраженная «сова». - Ничего страшного. – кивнула в ответ Мунбим. – Вы же тут ещё и недели не прожили. Со временем перестроитесь. А если нет, то можете составить нам компанию. Мы, ведьмы, тоже любим полуночничать. Располагайтесь, Кораллин. Вы не забыли принести анализы? - Да, конечно. – смущённо кивнула единорожка, левитировав пластиковую баночку. - Хорошо. – кивнула Мунбим, взяв её своим копытцем и поставив на стойку. – Расслабьтесь, Кораллин. Вряд ли обследование, которое проведу я, отличается от того, что вам делали в Эквестрии. - Я вполне спокойна. – улыбнулась Кораллин Скай, улёгшись на диванчике. – А вы, разве, одна? - Меркури с утра отправился в Комендатуру. – кивнула Мунбим, надев стетоскоп и подойдя к ней. – Может уже скоро вернётся, если вылетов для него не будет, а может только завтра. И Айсвинд улетела вместе с ним. У неё сегодня занятия. Так что пока я одна, хотя, обычно, Меркури ассистирует мне или даже обслуживает всех сам в моё отсутствие, а Айсвинд мы, обычно, приглашаем поприсутствовать, чтобы дать ей практику. Так, дышите... Она стала прослушивать единорожку, одновременно легонько прощупывая её свободным копытцем. При этом её мордаха стала настолько строгой и сосредоточенной, что Кораллин Скай даже невольно залюбовалась, отметив про себя, что этой пегаске идёт принимать такой вид. Похоже, Мунбим действительно самозабвенно предавалась своему ремеслу. Впрочем, как и Кораллин своему, и это располагало единорожку к общению с этой пегаской. Дальше пошла вполне обычная для медосмотра серия процедур, с той лишь разницей, что всё происходило во вполне домашнем интерьере, а не в строгом медицинском кабинете, хотя Кораллин Скай помнила о том, что находится в соседней комнате. Наконец, Мунбим закончила все процедуры. - Ну что ж, Кораллин, можно сказать, что вы вполне здоровы. – сказала она. – У вас вполне крепкий организм. Хотя, надо будет ещё дождаться результатов анализов. Я сделаю их в течение дня и занесу вечером. Единственное, что я бы рекомендовала вам, так это дополнительно провериться у офтальмолога. У вас посажено зрение и теперь надо убедиться, что у вас больше нет предпосылок к дальнейшему его ухудшению. - Хор-рошо... – ответила Кораллин Скай, нервно улыбнувшись. – Я схожу. Как-нибудь. Та часть процедуры, когда Мунбим проверяла её глаза, была для неё самой неприятной, при том, что ведьмочка всего лишь внимательно осмотрела её зрачки, светя фонариком, а потом проверила её зрение на стандартной таблице с алфавитом. Правда там вышел небольшой казус опять же из-за букв, которых в эквестрийском алфавите не было. Тем не менее, даже когда Мунбим брала у Кораллин Скай кровь из вены, единорожка и это перенесла куда спокойнее, тем более, что ведьмочка сделала это практически безболезненно. - Я выпишу вам направление. – продолжила Мунбим. – Так что вас сразу примут. Сходите с ним в Келпийский Госпиталь, хотя можно и в клинику микрохирургии глаза. Правда, это если вы сразу захотите восстановить зрение до первоначального. Но я пишу вам только направление на диагностику. - Уверена, что всё в порядке. – поняшно улыбнулась Кораллин Скай (Иии!) – Я всё прекрасно вижу в своих очках и не жалуюсь на глаза. - Это хорошо. – кивнула Мунбим, зайдя за стойку и достав из её недр небольшую бумажку. – Но у вас расширены глазные сосуды и повышено давление в глазных яблоках, а это уже признак того, что стоит провериться у специалиста. Прошу прощения, что так и не смогла освоить исцеление глаз, иначе бы сама же сразу всё и сделала, а не отсылала бы вас к другим врачам. Она также поняшно улыбнулась в ответ. - Ничего страшного. – ответила Кораллин Скай. – Вы итак весьма сведущи в целительстве, как я убедилась. Не во всём же быть профи. - Это верно. Хотя к этому всё равно стоит стремиться. – усмехнулась Мунбим, попутно делая записи. Это заняло у неё совсем немного времени, после чего она протянула Кораллин Скай заполненную справку. – Вот, держите. В течение месяца сходите с ним к офтальмологу. А сейчас, не хотите составить мне компанию за завтраком, Кораллин? Всё-таки, вы пришли сюда натощак. - Не откажусь, раз вы предлагаете, Мунбим. – кивнула единорожка, левитировав справку и, не глядя, убрав её. - Тогда, прошу за стол, Кораллин. – улыбнулась пегаска и повела гостью на кухню. Завтрак был самый обычный и традиционный для Северомроска – миска овсянки с кусочками фруктов, а вот на десерт к кофе в этот раз было шоколадное печенье – хоть какое-то разнообразие. Впрочем, Кораллин Скай не могла пожаловаться, что такое ежедневное меню её чем-то не устраивает. - Спасибо за угощение, Мунбим. – сказала Кораллин Скай, попивая кофе с печеньками. – Скажите, а когда вы будете здесь все вместе, то есть с вашим супругом и вашей сестрой? - Айсвинд объявится сегодня вечером. – ответила Мунбим. – А Меркури может вернуться уже сейчас, а может только завтра. Но завтра к вечеру он уже точно должен быть. Другое дело, что завтра может не быть моей сестры. А вообще, раза три в неделю, мы точно собираемся вместе. Возможно, что сегодня вечером как раз будет такой момент. Я почти всегда провожу время здесь, в своей лавочке, как и другие пони-предприниматели. Меркури тоже со мной, если он не на вылете. И Айсвинд здесь почти всегда после занятий или когда у них выходной. Хотя иногда мы можем быть и в нашем домике в Пёркладус-Харборе, но, обычно, мы всегда собираемся здесь. - Хорошо, тогда я зайду сегодня вечером, если вы не против. – кивнула Кораллин Скай. – Я бы хотела послушать о том, как вы оказались на Эквестрийских играх. А заодно, если можно, не могли бы вы рассказать мне о ваших вылетах в Синегорье? Я сейчас читаю энциклопедию по Североморску. И хотела бы уточнить некоторые моменты у вас, как у служивых морпегов. Хотя вы и состоите в резерве, а ваша сестра ещё учится, но, ведь, и вам тоже приходилось совершать вылеты? - Приходилось. – кивнула в ответ Мунбим. – Если вам интересно, то мы можем рассказать о наших вылетах, благо ничего особенного в этом нет. Просто наши обычные будни, как служивых морпегов. - Именно это меня и интересует. – улыбнулась Кораллин Скай. – Я, хотя бы, получу предварительное представление о ваших провинциях, прежде чем отправлюсь туда сама. - Разумно. – кивнула Мунбим. – Всё-таки пони, живущие в Хорсенбурге, и живущие в других пониселениях имеют разный уклад жизни. Я уже не говорю про островных пони. - Вроде вашего супруга? – уточнила единорожка. - Меркури – это особый разговор. – усмехнулась Мунбим. – С одной стороны, он действительно родился и вырос на Зелёном Архипелаге. И в то же время бабушка, которая воспитывала его, была родом из Хорсенбурга, да к тому же весьма известной в своё время придворной магессой. Её звали Дивайн Старгейзер. Когда мы с Меркури обучались ведовству в Североморском Университете, она уже фигурировала в наших учебниках и научной литературе по магическому делу. Поэтому Меркури, хоть по натуре и островной морпег, но, тем не менее, получил воспитание настоящего хорсенбургского пони, как и я. - Вы сказали, что его воспитывала бабушка. – заметила Кораллин Скай. – Он – сирота? - Ну что вы. – улыбнулась Мунбим. – Его родители живы и здравствуют и по сей день. Просто он жил у бабушки, так как она решила сделать его преемником её дела, вырастив его ведуном. - Вот оно как. – кивнула единорожка. – А вы, Мунбим? Что насчёт вас? - Если вы о моём происхождении, то я коренная хорсенбурженка. – ответила Мунбим. – А ведьмой я решила стать, потому что у меня к этому талант. Вы же видели мою крупометку, Кораллин. - Да, я помню, Мунбим. – кивнула Кораллин Скай. – Вы даже сделали её вывеской для своей лавочки. А что насчёт остальных наших соседей? - Все они тоже или коренные, как я, или из близлежащих пониселений. – сказала Мунбим. - А вот наш ковен состоит из пони со всего Североморска. Даже наш командир родом не из столицы, а из небольшого пониселения под Махнебургом, что в префектуре Фуксхюгель. - Буду рада познакомится со всеми вами. – ответила Кораллин Скай. – Спасибо за всё, Мунбим. Я ещё зайду после шести. - Хорошо. – кивнула Мунбим. – К этому времени я как раз подготовлю результаты ваших анализов. - Хорошего дня, Мунбим. – улыбнулась Кораллин Скай. – Ещё раз спасибо за всё. - И вам хорошего дня. Кораллин. – кивнула пегаска и проводила гостью до входной двери. Но как только Кораллин Скай собралась было выйти, как дверь распахнулась и на неё в упор уставилась оскаленная волчья пасть. Впрочем, уже в следующий момент Кораллин Скай разглядела, что это был всего лишь искусно выполненный рисунок на стальной маске-респираторе, а перед ней стоял морпег в полном лётном снаряжении. Меркури снял свою маску и улыбнулся: - Доброго дня, Кораллин. Надеюсь, я не испугал вас? - Добрый день, Меркури. – поняшно улыбнулась в ответ Кораллин Скай. – Ничего страшного. Я – пони не из робкого десятка. Хотя, признаюсь, что выглядит ваша форма весьма устрашающе. - Это наша традиция – разукрашивать наши маски, рисуя на них оскалы хищных зверей. – улыбнулся Меркури, войдя внутрь. – Иногда это помогает против лесных хищников. Оттуда же между прочим, пошла и наша традиция наряжаться в маски драконов или древесных волков на празднества. - Да, я помню. – кивнула единорожка. – А рисунки для масок вы сами выбираете? - Угу. – кивнул в ответ морпег. – У меня, вот, оскал волка, как и у Мунбим. А у Айсвинд – оскал снежной рыси. - И вы их сами рисуете? – снова спросила Кораллин Скай. - Нет, конечно. – улыбнулся Меркури. – Просто заказываем принты. Рисунки-то типовые. - Занятно. – улыбнулась единорожка. – Что ж, прошу меня простить, но мне пора. Однако, я уже обещала Мунбим, что ещё приду вечером, поэтому не прощаюсь. - В таком случае, до встречи, Кораллин, и хорошего дня. – кивнул Меркури, пройдя дальше в гостиную. - Спасибо, и вам того же. – ответила единорожка и вышла из дому, однако подметив, что никто из супругов не кинулся в тот же момент закрыть за ней дверь, а вместо этого они крепко обнялись и, кажется, слились в поцелуе, чуть ли не как во вчерашнем фильме. Впрочем, в этот момент Кораллин Скай уже окончательно была на улице, а специально оглядываться и подсматривать не стала. Единорожка улыбнулась и бодро порысила к себе, однако, когда она дошла до соседнего дома, к ней навстречу вышел Лайм Гринботтл. - Здравствуй, Кораллин. – поприветствовал он её. - Здравствуй, Лайм. – улыбнулась она в ответ. - Уже закончила медосмотр? – спросил жеребец. – Как всё прошло? - Всё хорошо. – улыбнулась единорожка, решив не уточнять насчёт дополнительной проверки у офтальмолога. – Здорова по всем статьям. - Это замечательно. – улыбнулся Лайм Гринботтл. – А я как раз заметил в окно, что ты вышла от наших соседей, и решил выйти навстречу... Вот. Ну, так что насчёт совместной прогулки на сегодня, Кораллин? - С удовольствием, Лайм. – кивнула Кораллин Скай. – Могу хоть прямо сейчас. Ох, хотя мне всё равно надо будет заскочить домой за сумочкой и кошельком. Но ты можешь пойти со мной. - С удовольствием, Кораллин. – снова улыбнулся жеребец, и они вместе порысили к её дому. - Ну, куда ты хочешь сводить меня на этот раз, Лайм? – улыбнулась Кораллин Скай, взяв всё необходимое и заодно немного прихорошившись. - Ты, наверное, проголодалась после медосмотра? – спросил Лайм Гринботтл. – Ведь его же делают натощак. - Мунбим угостила меня завтраком, когда закончила все процедуры. – улыбнулась в ответ единорожка. – Так что я не голодна. - Тогда давай прогуляемся до центрального парка, а потом поднимемся на дворцовый холм. – сказал жеребец. – Оттуда открывается хороший вид на Хорсенбург. Хочу полюбоваться родным городом, прежде чем вернусь в Санглейдшир. А ещё можно прогуляться и по дворцовому саду, так как до вечера он открыт для общего доступа. - Хорошая идея. – согласилась Кораллин Скай, и они вместе порысили на прогулку. Прогулка вышла довольно интересной. Особенно, в королевском саду. Кораллин Скай сразу вспомнила свою первую прогулку в нём и даже удивилась, насколько она отличалась от нынешней. Днём сад был открыт для всех понисетителей, а потому больше был похож на парк, хотя также Кораллин Скай вспомнила и сад кантерлотского дворца, в котором днём тоже могли гулять самые обычные пони. На обратном пути они зашли в кафе, находившиеся по пути, где и перекусили, после чего вернулись на Лифкросс-стрит. - Что ж, похоже пора прощаться. – улыбнулся Лайм Гринботтл, когда они подошли к её дому. – Спасибо за компанию, Кораллин. Было приятно провести с тобой время. Когда вернусь в Хорсенбург в следующий раз, то обязательно навещу тебя вновь. Если ты, конечно, будешь ещё здесь, а не отправишься в путешествие по Североморску. - И тебе спасибо, Лайм. – кивнула Кораллин Скай. – Я тоже прекрасно провела время в твоей компании, так же, как и на Дне Расставания с Солнцем. Уверена, что мы ещё обязательно увидимся. Возможно, я даже сама наведаюсь в Санглейдшир, кто знает. - Буду рад тебя там видеть. – ответил жеребец. Единорожка улыбнулась в ответ и поцеловала его в щёчку, крепко обнявшись с ним, также, как и вчера. - До встречи, Лайм. В этот момент на улицу завернул метрокэб, запряжённый четвёркой пони. - Ого, уже шесть часов? – удивилась Кораллин Скай. – Вот это мы загулялись. - Извини, если отнял у тебя время. – потупился Лайм Гринботтл, отстранившись. - Не за что извиняться. – улыбнулась Кораллин. – Всё было замечательно, Лайм. - Рад слышать, Кораллин. – довольно кивнул жеребец и махнул копытцем. – Счастливо оставаться. Кораллин махнула ему в ответ, и Лайм Гринботтл порысил к себе. Единорожка же осталась на месте и дождалась, пока подъедет метрокэб. - Доброго вечера, Кораллин. – поприветствовал её вышедший Миднайт Найтингейл. – Гуляете? - Доброго вечера, Миднайт. – ответила Кораллин Скай. – Только что вернулась. Продолжаю знакомиться с вашей столицей. Сегодня гуляли по центральной части и во дворцовом саду. Прошу прощения, но и сегодня писем не будет. Да и завтра, пожалуй, тоже. Скорей всего следующие свои письма я передам через Меркури. Он скоро поведёт в Эквестрию звёздный планер. - Хорошо, Кораллин. – спокойно ответил Миднайт, не выказывая ни огорчения, ни удовольствия, просто приняв слова единорожки к сведению. – Но я всё равно буду заезжать к вам ежедневно первые дни. У вас есть ко мне ещё какие-нибудь вопросы или пожелания? - Да, Миднайт. – кивнула единорожка. – Скажите, а я могу встретиться с вашими правителями? Я бы хотела ещё побеседовать с ними для своей книги. Конечно, я понимаю, что у них очень плотный график, поэтому и не настаиваю. - Я понял вас, Кораллин. – кивнул придворный маг. – Я поговорю с Их Высочествами и передам вам их ответ. Это вполне возможно, вопрос лишь в том, когда у них будет время для вас. - Большое спасибо, Миднайт. – улыбнулась Кораллин Скай. – Больше мне ничего не надо. - Тогда я поеду дальше. – снова кивнул Миднайт Найтингейл. – Рад был повидаться, Кораллин. Всего доброго. - И вам хорошего вечера, Миднайт. – кивнула в ответ единорожка. Придворный маг снова сел в метрокэб, и тот сразу тронулся. Кораллин Скай проводила его взглядом, после чего пошла дальше по улице. Она дошла до ведьминой лавочки и открыла дверь. На этот раз вся троица была в гостиной. Меркури и Айсвинд сидели в креслицах, склонившись над какой-то местной настольной игрой. Мунбим лежала с книжкой на диванчике, однако, когда Кораллин Скай вошла, та наблюдала за партией, вместо чтения. Впрочем, в следующий момент вся троица тут же обратила свои взгляды на входную дверь. - А, Кораллин, ещё раз приветствую. – первым сказал Меркури. – Не хотите ли составить нам компанию в Hearthbarnstone? Уверен вы быстро освоитесь. - Эм. Можно я сначала посмотрю вместе с Мунбим? – улыбнулась Кораллин Скай. - Раузмеется. Без проблем. – ответил Меркури, а Мунбим подобрала книжку и привстала, освободив место на диванчике. Кораллин Скай подошла и села рядом, начав наблюдать за игрой. Как оказалось, она была довольно простая, и после пары партий Кораллин Скай уже имела базовое представление, как в это играется. Конечно, без поправки на опыт, но это дело наживное. - Поздравляю! – воскликнул Меркури, после очередного матча, который он закончил откровенным проигрышем. – Вот это ты меня разделала! Теперь я понимаю, почему вы не играете друг с дружкой – Мунбим тебя уже давно бы в лягушку превратила. - Ну извини. – хихикнула Айсвинд. – Просто мне повезло. - Сразу же после тебя, милый. – ядовито-сладким голосом и с такой же улыбкой на мордахе произнесла Мунбим, а в следующий момент соскочила с диванчика. – Так, закругляемся. У нас гости, и, к тому же, время ужина. Марш накрывать на стол. - Есть, мэм! – бодро отчеканил Меркури, нарочито встав во фрунт и отдав честь. Тоже самое сделала и Айсвинд, после чего оба усвистали на кухню, тихо хихикая. - Грррр! Когда-нибудь, они меня точно доведут, что я действительно подсыплю им это зелье! – Мунбим раздражённо топнула копытцем, но уже в следующий момент обернулась к гостье с вежливо-виноватой улыбкой. - Прошу прощения, Кораллин. – сказала она. – Как я уже говорила, мой супруг – тот ещё шутник, да и сестра тоже не прочь лишний раз подколоть меня при случае. Это у нас повелось ещё с детства, когда я помогала матери ухаживать за ней. - Думаю, это нормально. – понимающе кивнула Кораллин Скай. – Мне кажется, это только укрепляет отношения в семье. - Возможно. – усмехнулась Мунбим. – Соседи тоже так говорят. Впрочем, вы же не за этим пришли, чтобы обсуждать наши семейные отношения, Кораллин. Но я предлагаю оставить все разговоры после ужина. Меркури и Айсвинд сейчас накроют на стол. Надеюсь, вы никуда не спешите? - Я планировала побеседовать с вами этим вечером. – улыбнулась единорожка. – Так что мне спешить некуда. Другое дело, что я могу занять у вас лишнее время. - Об этом можете не беспокоиться. – улыбнулась в ответ пегаска, начав убирать со стола доску с игрой. – Если припозднитесь, можете даже остаться у нас на ночь. Ничего страшного. - Ну, надеюсь, до этого не дойдёт. – снова улыбнулась в ответ Кораллин Скай. – Я ещё хотела написать черновики. Хотя, если я увлекусь, то вполне могу засидеться и до ночи. - Приятно, когда занимаешься любимым делом, не правда ли, Кораллин? – добродушно усмехнулась Мунбим. – Кстати, насчёт, ваших анализов. У вас всё хорошо. Поздравляю, вы вполне здоровая пони. Только не забудьте обязательно проверить ваши глаза. Справки об анализах я дам вам после ужина. - Спасибо, Мунбим. – поняшно улыбнулась Кораллин Скай (Иии!). – Я рада это слышать. В этот момент из кухни явилась Айсвинд. - Прошу к столу. – вежливо улыбнулась она. Мунбим и Кораллин Скай прошли на кухню. Судя по тому, что на ужин были вполне обычные и для Эквестрии цветочная запеканка и шоколадный пудинг, видимо, готовила сегодня одна из сестёр. Впрочем, на саму готовку было грех жаловаться. После ужина все снова переместились в гостиную, и там Мунбим и Меркури подробно рассказали Кораллин о своём первом вылете в Эквестрию на игры в Кристальной Империи, а затем морпеги начали рассказывать о своих вылетах на службе в воздушной кавалерии. Как оказалось, в отличие от Вондерболтов, местных служивых пегасов вовсю использовали и на вполне мирных и заурядных заданиях, таких как создание погоды и доставка грузов. Однако, также у морпегов в послужном списке хватало и вполне себе настоящих боевых вылетов. Даже у Мунбим, которая была резервистом, и у её сестры, что была ещё курсантом. Тем не менее, после услышанного, фильм, что Кораллин Скай смотрела прошлым днём ещё меньше перестал ей казаться столь фантастичным, чем прежде. - Ох, опять я засиделась! – воскликнула единоржка, случайно посмотрев на часы. – Простите, но мне пора. Когда я могу прийти в следующий раз? Мне бы очень хотелось послушать вас ещё. - Если вы хотите снова пообщаться со всеми нами, то приходите на следующей неделе. – сказала Мунбим. – А так можете заходить в любое время, Кораллин. - Может, проводить вас? – предложил Меркури. - Нет, спасибо. – отказалась Кораллин Скай. – Благо, я живу недалеко. Ещё раз спасибо, за ужин, и за то, что уделили мне столько времени. Доброй ночи. - Доброй ночи, Кораллин. – кивнула троица морпегов. Единорожка развернулась и покинула дом. Едва она вышла на улицу, как тут же ощутила бодрящий холодок. Вокруг начинал сгущаться туман, и, хотя, улица была хорошо освещена фонарями, всё равно, уже дальше нескольких домов ничего не было видно. А ещё вокруг не было ни единой души. Кораллин Скай вдохнула свежий воздух и порысила к своему дому. Вдруг она услышала позади себя приближающийся цокот. Единорожка обернулась и увидела, как из тумана к ней приближается силуэт пони, который вскоре превратился в гвардейского стражника. «Ну да, констебль же говорил, что он дежурит только до полуночи, а ночью и до утра город патрулирует стража». – подумала про себя Кораллин Скай. Драгун подошёл к единорожке и вежливо улыбнулся: - Доброй ночи, леди. Изволите проводить вас? - Доброй ночи. – поняшно улыбнулась в ответ Кораллин Скай (Иии!). – Благодарю, но я живу здесь. Вот мой дом. Она указала на него копытцем. Гвардеец посмотрел на дом, потом с некоторым удивлением посмотрел на единорожку. - Прошу прощения, леди. – сказал он. – Вы же из Эквестрии, не так ли? - Да. Именно так. – кивнула Кораллин Скай. – Но теперь я живу здесь. На моём доме имеется герб Эквестрии, можете убедиться. Она неторопливо пошла к себе. Драгун проследовал за ней. Дойдя до входной двери и убедившись, что рядом с ней действительно имеется соответствующий герб, стражник кивнул. - Прошу прощения, леди. – снова вежливо улыбнулся он. – Просто меня назначили патрулировать этот квартал в эту ночь, так как ответственный за него сейчас в увольнительной, и я немного не в курсе насчёт вас. Значит, вы переехали сюда из Эквестрии? Надеюсь, вам нравится ваше новое место жительства? - Вполне. – ответила Кораллин Скай. – Хорсенбург довольно уютный город, со своим шармом и атмосферой. Так что мне нравится. Спасибо, что проводили до дома. - К вашим услугам, леди. – кивнул драгун и отдал честь. – Доброй ночи. - И вам спокойного дежурства. – улыбнулась единорожка. - Благодарю, леди. – снова улыбнулся драгун и неспешно порысил дальше. «Интересно, а что было бы, если бы он не поверил мне и не дошёл со мной до дома?» – усмехнулась про себя Кораллин Скай. – «Нет, всё-таки, по ночам лучше лишний раз не разгуливать, а то нарвёшься ещё на какого-нибудь особо бдительного. Знаю я их. Не думаю, что они особо отличаются от своих коллег из Эквестрии, разве что эти ещё более настороженными могут быть. Пожалуй, в следующий раз не стоит отказываться, если тебя предложат проводить местные. Когда я сегодня гуляла с Лаймом, так на меня даже в саду не обращали никакого внимания. Хотя, может те стражники могут ещё помнить обо мне...» Единорожка вошла в дом и включила свет. «Надо же, практически, целый день здесь не была. Впрочем, и в Эквестрии это было для меня обычным делом. Так, пожалуй, поработаю немного, а потом лягу спать. Благо завтра мне никуда не надо, разве что по магазинам. Буду сидеть и штудировать книги. А заодно и попробую заняться готовкой, не всё же гулять по кафе и соседям.» Кораллин Скай усмехнулась и направилась в кабинет. «Немного поработать» затянулось почти до половины четвёртого. Кораллин Скай могла бы сидеть ещё, но решила, что пора и передохнуть. Единорожка покинула кабинет и направилась на второй этаж. «Всё-таки, эти пони немного странные». – подумала Кораллин Скай уже лёжа в своей постели. – «Но это в них и привлекает. Иначе, меня бы здесь и не было. Интересно, а какой им покажется наша Эквестрия? Обязательно спрошу у Хани, когда она слетает туда. Впрочем, она итак после этого соберёт всех соседей и всё расскажет...» Кораллин Скай поразмышляла ещё немного о прошедшем дне и уснула. На следующий день она проснулась уже почти к полудню. Неспешно приняв ванну, Кораллин Скай решила-таки, прежде всего, приготовить себе завтрак, прежде чем заняться остальными делами. Как оказалось, варить овсянку было несложно. По-крайней мере, получилось вполне съедобно. Единорожка даже начала понимать, почему у местных пони было в привычке завтракать этим блюдом – его приготовление не занимало особо много времени и не требовало каких-либо особых навыков в кулинарии. Подкрепившись, Кораллин Скай решила сходить по магазинам, купить продуктов, а также реагенты для фотолаборатории. Лишь вернувшись домой с покупками, единорожка приступила, наконец, к своему любимому делу. Вечером, как обычно в шесть, заехал Миднайт Найтингейл, но и сегодня Кораллин не писала никаких писем, поэтому, осведомившись, как прошёл день и выпив с хозяйкой по кружечке чаю, он тут же уехал по своим делам, а Кораллин Скай, приготовив себе лёгкий ужин, уселась за чтение книг. Свои следующие письма она отправила через день вместе с Меркури, когда тот со своим крылом повёл звёздный планер в Эквестрию. Все последующие дни были похожи один на другой. В основном Кораллин Скай сидела дома, читая книги о Североморске и делая пометки. Потом также она стала ходить в библиотеку и изучать там газетные подшивки о тех или иных событиях последних лет. Иногда единорожка просто прогуливалась по Хорсенбургу, наблюдая, что эквестрийских пони на его улицах становится всё больше, а местные уже не обращали такое пристальное внимание на одиноко прогуливающуюся черноглазую пони, как в первые дни, когда она поселилась в своём новом доме на Лифкросс-стрит. Ещё раз в неделю к Кораллин Скай приходила Шугар Скаллоп и беседовала с ней об Эквестрии. Сама же Кораллин Скай периодически наведывалась по вечерам в ведьмину лавочку и слушала рассказы морпегов об их службе, а также интересовалась их мнением о тех или иных событиях, о которых она узнавала, читая газетные подшивки в библиотеке. Что касается Миднайта, то тот исправно приезжал каждые шесть вечера первые пару недель, пока не заявил, что между Североморским Княжеством и Эквестрией наконец-то налажено стабильное почтовое отправление, и теперь она спокойно может отправлять свои письма через обычную почту. После этого его визиты сократились с ежедневных до еженедельных. Так и шли первые дни новой жизни Кораллин Скай в Хорсенбурге, пока не наступил следующий месяц – месяц покрова. А вместе с ним в Североморское Княжество пришёл и один из главных праздников, столь родной и близкий и для самой Кораллин Скай – День Горящего Очага.