По ту сторону Эквестрии. Туда и обратно.

Старый праздник на новый лад. - Внимание, Ваше Высочество, наш звёздный планер начинает снижение. Изволите закрыть иллюминаторы? - Не стоит. – ответила Матильда в микрофон интеркома. – Мы знаем, что сейчас будет и не волнуемся. Приступайте к снижению, командир. - Да, Ваше Высочество. – раздалось в динамике. – Приготовьтесь к тряске. Мы начинаем снижение. Матильда отстранилась от интеркома и улыбнулась Принцессам: - Сейчас нас немного потрясёт, а за стеклом будет сплошное пламя. Не беспокойтесь, это обычное дело при входе в плотные слои атмосферы на такой большой скорости. Обычно пилотам велено в этот момент зашторивать иллюминаторы, дабы пониссажиры не волновались. Но, я не думаю, что нам это надо. Лично я всегда летала с открытыми иллюминаторами, и мне никогда не было страшно. Даже наоборот, зрелище в чём-то завораживающее. Не зря на огонь, равно, как и на воду, можно смотреть бесконечно. - На тот вид, что есть сейчас, я бы тоже могла смотреть довольно долго. – улыбнулась в ответ Селестия. Луна лишь усмехнулась уголками губ, но ничего не сказала. Вскоре за иллюминаторами появилось небольшое свечение, которое начало становиться всё ярче пока не превратилось в настоящее огненное марево. В этот момент планер действительно начало ощутимо трясти. - Интересно, а каково пегасам, которые снаружи, переносить всё это? – спросила Луна, отвернувшись от иллюминатора. - По их собственным словам, они ощущают лишь лёгкое тепло. – ответила Матильда. – «Небесный Щит» очень хорошо защищает их. Всё-таки, изначально это заклинание и разрабатывалось нашими морпегами для того, чтобы летать на таких высотах. - И теперь в Эквестрии по ночам стало появляться куда больше падающих звёзд, на которые можно загадывать желания. – улыбнулась Луна. - Ещё один приятный побочный эффект от данного заклинания. – ответила Матильда, и вся троица дружно рассмеялась. Через пару минут тряска прекратилась, а пламя снаружи сошло на нет. Теперь за стеклом можно было увидеть бескрайний воздушный океан, по дну которого лениво плыли густые облака. - А мне куда больше нравится такой вид. – сказала Луна. - Мы уже над Североморским Княжеством. – довольно улыбнулась Матильда. – Через час нас уже будут встречать в аэропорту мои кузен и кузина. Добро пожаловать на мою родину. Принцессы улыбнулись в ответ и продолжили наблюдать за тем, как снижается их планер. Наконец, «Стар Вандерер» приземлился в «Гранд Скайгейте» и начал катиться по полосе, влекомый морпегами. Однако, те покатили его не к основному терминалу, а в сторону, где находилось здание поменьше. Когда планер начал подъезжать к нему, Принцессы увидели ожидающую их делегацию. - Мы подъезжаем к «королевскому терминалу». – сказала Матильда. – Им пользуемся или мы или наши приближённые, чтобы не будоражить остальных и не мешать общему расписанию полётов. Всё-таки, наши вылеты могут состоятся в любое время. И да, надеюсь вы не расстроитесь оттого, что здесь не будет местной прессы. - Думаю, мы ещё успеем вдоволь пообщаться с ней. – улыбнулась Селестия. «Стар Вандерер» подкатился к терминалу и замер. В тот же миг пара драгунов раскатала красную дорожку до двери планера. Та открылась, став трапом, и на дорожку ступили сначала Матильда, потом Луна, а следом за ней Селестия. – единственные пониссажиры этого рейса. Троица неспешно пошла к ожидавшим их и Ольге и Людвигу. - С возвращением, Матильда. – улыбнулась Великая Княгиня, когда кузина подошла к ней, и они обнялись, ласково потеревшись мордахами. Затем тоже самое Матильда сделала и с Людвигом. - С возвращением, кузина. – сказал он. Тем временем, Ольга сама выступила навстречу Луне и Селестии. - Добро пожаловать в Североморское Княжество. – сказала она. – Рада снова вас видеть. Тем более у нас в гостях. В следующий момент она обнялась сразу с обеими сёстрами, также потеревшись с ними мордахами. Если бы не пара гвардейцев, то со стороны и вовсе могло бы показаться, что это встреча давних друзей или родственников, которые долгое время не виделись друг с дружкой. - Моё почтение, Принцессы. – улыбнулся Людвиг, вежливо кивнув. – Как прошёл полёт? - И мы рады снова видеть вас, пони рода Стармейн. – улыбнулась Селестия. – Полёт прошёл прекрасно. Признаюсь, я немного впечатлена тем, чего удалось достичь вашей техно-магической мысли. Одно дело слышать и читать об этом и другое испытывать на себе. - Рада это слышать. – улыбнулась Ольга. – Что ж, идёмте, друзья. Не будем терять время. Она развернулась и направилась к припаркованному неподалёку стретч-метрокэбу. Людвиг и Матильда пошли следом, сопровождая Принцесс. На площадке перед терминалом, остались только пара драгунов, экипаж планера вместе с морпегами и обслуживающий персонал. - Похоже наши правители действительно стали большими друзьями с Принцессами Эквестрии. – улыбнулся Зенит, глядя как вся процессия села в стретч, который тут же покатил к выходу из аэропорта. – Хотя и видятся только второй раз. - Та встреча длилась почти весь день. – усмехнулась подошедшая Миднайт Рейнбоу. – А этого может быть вполне достаточно. Кроме того, наверняка с тех пор они регулярно общаются дистанционно. С нашей-то техномагией. - Скорее всего. – кивнул Зенит и довольно потянулся. – Ну вот и хорошо. Так, крыло! Объявляю нашу задачу завершённой. Всем пройти медосмотр и написать рапорты о полёте, после чего все могут быть свободны. - Не расслабляйся. – улыбнулась Миднайт Рейнбоу. – Нам ещё вечером участвовать в генеральной репетиции завтрашнего парада. - Ох, МидРей. – вздохнул Зенит. – Это будет ещё вечером, уже ближе к ночи. А сейчас ещё только утро. Мы что весь день, по-твоему, будем сначала на приёме у медиков, а потом возиться с бумагами? - Разумеется, нет. – снова улыбнулась пегаска. – Просто напоминаю, чтобы ты не сильно расслаблялся. А то я тебя знаю. - Ой, да ладно тебе! – усмехнулся морпег. – Как будто я могу забыть об этом. Когда это я отлынивал от репетиций парадов?! Это же здорово! Тем более, что собираемся всем ковеном. - Это точно. – кивнула Миднайт Рейнбоу. – Впервые, после Дня Расставания с Солнцем. Да ещё сразу на два дня. - Технически на три. – заметил Зенит. – Сегодня уже отлетались, потом будет ночная репетиция, затем завтрашний парад, и следующим вечером вылет в Эквестрию. А там гуляем весь день до вечера по местному времени – и обратный вылет домой. Два дня и одна ночь здесь и день там. - Угу. – ответила пегаска. – И потом три дня выходных. Кстати, Меркури сказал, что вечером к нам присоединятся Мунбим и Айсвинд. - Её сестра? – шевельнул ушками Зенит. – В Эквестрию они потом тоже полетят? - Да, в составе крыла Меркури. – кивнула Миднайт Рейнбоу. – Так что будет полный сбор ковена и ещё одна ведьма в придачу. Ладно, идём на осмотр, хватит болтать. Она развернулась и, нарочито вильнув крупом, направилась к терминалу. Зенит усмехнулся и последовал за подругой. Тем временем, стретч-метрокэб с Принцессами Эквестрии и династией Стармейн выехал из аэропорта, направившись в Хорсенбург. Въехав в столицу, он проследовал ко дворцу, довезя своих пониссажиров прямо до парадной лестницы. Едва он остановился, как сразу же к нему раскатился рулон ковровой дорожки, а возница, соскочив со своего места, открыл дверь. - Благодарю. – кивнула ему Ольга, первой вышедшая из салона. За ней последовали остальные. - Добро пожаловать в наш дом. – сказала Великая Княгиня своим гостьям, когда они поднялись по лестнице и вошли во дворец. – Обычно мы размещаем своих гостей в правом крыле, но вам мы выделили покои на втором этаже, рядом с нами. Наш дворец будет в вашем полном распоряжении на время вашего визита, так что чувствуйте себя как дома. - Вы делаете нам большую честь. – сказала Луна. - Мы просто рассчитываем, что ваши визиты сюда будут регулярными. – улыбнулась Матильда, подмигнув ей. Луна улыбнулась в ответ. Они поднялись на второй этаж, где Ольга отвела Принцесс в одну из комнат. - Это ваши покои, Принцесса. – сказала она Селестии. – Располагайтесь. Ваш багаж доставят немного позже. Принцесса Луна – ваша комната находится напротив. – обратилась она к младшей сестре. – Матильда отведёт вас. - Что ж, в гостеприимстве вам действительно не занимать. – улыбнулась Селестия. - Честно сказать, гостевые апартаменты в правом крыле будут немного роскошнее. – улыбнулась в ответ Ольга. – Но наши личные покои точно такие же, как и наши, не считая личной обстановки. Впрочем, вы тоже можете обустроить их на свой вкус. Как сказала Матильда, мы рассчитываем, что вы будете наведываться сюда регулярно, поэтому хотим отдать эти покои в полное ваше распоряжение. - Мы польщены. – ответила Селестия, переглянувшись с Луной. – Но не хотим злоупотреблять вашим гостеприимством. Однако, мы тоже надеемся, что этот наш визит сюда будет далеко не последним. - В любом случае, чувствуйте себя как дома. – сказала Ольга. – Располагайтесь и приходите в нашу семейную столовую на завтрак. Потом можете отдохнуть сколько заблагорассудится. Всё-таки, у вас сейчас ночь, тем более, завтра будет весьма насыщенный день. Матильда, будь любезна, отведи Принцессу Луну в её покои. - Да, Ольга. – кивнула Матильда и улыбнулась Луне. – Идёмте, Принцесса. - Я пойду к Анне. – сказал Людвиг. – Увидимся за завтраком. - Хорошо. – кивнула Ольга и проводила взглядом всех троих, после чего обернулась к Принцессе Селестии. - Мои покои находятся по соседству, Принцесса. – сказала она. – Можете смело заходить ко мне, когда пожелаете. Сегодня я взяла выходной и буду весь день у себя или со своими родными. Кроме того, между нашими покоями есть прямая дверь. Ольга кивнула на небольшую дверцу в углу. - Весьма предусмотрительно. – оценила Селестия. – Я смотрю и тебе редко когда выпадает такой вот выходной, Княгиня. И я тебя прекрасно понимаю. Мы с Луной весьма благодарны вам за то, что подарите нам эти два дня отдыха. - Ну, то, что будет завтра, я бы не назвала отдыхом. – улыбнулась Ольга. – Но сегодняшний день можно смело считать таковым. Располагайтесь, Селестия. Она улыбнулась и через внутреннюю дверцу ушла в свои покои. Тем временем Матильда отвела Луну в покои напротив. - Это твоя комната, Луна. – сказала она. – Моя находится рядом. Ты даже можешь ходить ко мне напрямую через вон ту дверцу. - Действительно, комната такая же, как и у Тии. – улыбнулась Луна, осмотревшись. – Говоришь, и у вас точно такие же? - Абсолютно. – кивнула Матильда. – Можешь посмотреть. - Я верю. – снова улыбнулась Луна. – Что ж, вполне роскошно, но одновременно строго и без изысков. Мне нравится, уверена, равно как и Тие. - Я бы могла уступить тебе и свою комнату. – улыбнулась Матильда, подёрнувшись румянцем. – Но, всё-таки, пусть лучше у каждой будет своя. - Разумеется. – ответила Луна. – Тем более, всё равно я буду бывать здесь не чаще твоего, а, скорей всего и вместе с тобой. - Пожалуй, так и есть. – кивнула Матильда. – В любом случае, сегодня у нас выходной, и этим стоит воспользоваться в полной мере. Так что да, лучше пусть у вас тут будут свои собственные покои. - Неужели вы действительно готовы отдать ваш дворец в наше пользование? – улыбнулась Луна. - Ну, вы же позволили мне пользоваться вашим дворцом, как своим собственным. – улыбнулась Матильда. – Поэтому и мы отвечаем вам взаимностью. Если нам делают одолжение, то мы всегда ценим это и потом стараемся обязательно возместить долг. - Что ж, я учту это на будущее. – задумчиво усмехнулась Луна. - Ох, пожалуй, оставлю тебя в покое. – сказала Матильда. – Располагайся. Я буду у себя. Когда мы будем собираться на завтрак, я зайду за тобой. - Хорошо, Матильда. – кивнула Луна. – Располагайся и сама. Всё-таки, ты тоже не была здесь уже довольно долго. Матильда улыбнулась и вышла из комнаты через главную дверь. Луна ещё раз осмотрелась вокруг, прошлась по комнате, а затем подошла к кровати и сходу запрыгнула на неё, блаженно развалившись, словно игривая кобылка. «Как здорово! Уверена, что Тиа сделает тоже самое. В кои-то веки можно отдохнуть. Пусть хоть и один день.» Луна повалялась ещё немного, после чего встала и вышла на балкон, оценив открывающийся вид из окна: огромный город, раскинувшийся на всём побережье Океана. «Вот, значит, к чему привела наша с тобой задумка, Зигурд. Замечательно. О большем я и не могла мечтать. Спасибо тебе, мой ученик.» Луна улыбнулась и вернулась в комнату. Вскоре в дверь раздался стук. - Да? – ответила Принцесса. Дверь открылась и в комнату вошла Матильда. - Идём завтракать, Луна. – улыбнулась она. Аликорн кивнула и вместе со своей ученицей вышла в коридор. Одновременно с ними из своей комнаты вышла Селестия в сопровождении Ольги. В тот же момент в коридор вышел Людвиг вместе с Миледи. Каждый из них нёс в переднем копытце по жеребёнку. - Позвольте представить вам мою невесту. – сказал он, подойдя. – Миледи Анна де Л'Амонд. А это наши дети – Фердинанд и Алексия. - Моё почтение, Принцессы. – кивнула Анна с восторженной улыбкой. – Я рада, что смогла познакомиться с вами. Признаюсь, честно, это даже немного невероятно. - И мы рады знакомству со всеми вами. – улыбнулась Селестия. – Для нас общение с вами тоже не менее неожиданно. Но и не менее приятно. А ещё я рада видеть, что у вас такие милые детки. Людвиг и Анна счастливо улыбнулись, посмотрев на своих малышей. - Прошу в столовую, друзья. – сказала Ольга и повела всех за собой. Пройдя немного по коридору, они вошли в столовую, которая действительно больше походила не на торжественный обеденный зал, а на обычную семейную столовую, которые бывают в богатых особняках. Стол уже был накрыт, и, хотя разнообразие блюд на нём было вполне приличным, не сказать, что он ломился от яств. - Bon appétit à tous! – улыбнулась Ольга и, левитировав горшочек с овсянкой, сама стала накладывать всем по порции в тарелку, начав с Принцесс. - Матильда уже сказала вам насчёт наших традиций о завтраке. – улыбнулась Великая Княгиня. – А я, как старшая в нашей семье, должна следить и ухаживать за всеми собравшимися. Так повелось ещё со времён Зигурда. - У вас хорошие традиции. – ответила Селестия, левитируя свою миску с овсянкой. – Но также меня впечатляет ваша верность, с которой вы относитесь к ним. - Это осталось у нас ещё от первых пониселенцев, что прибыли сюда. – ответил Людвиг. – Они помнили об Эквестрии, из которой ушли, а потому и свой новый дом и быт постарались сделать таким же, как и прежде. А мы, их потомки, просто переняли это, так как росли с этим сызмальства. - Другое дело, что сами традиции со временем изменились, адаптировавшись под местные реалии. – заметила Матильда. - Это естественно. – сказала Луна. – Нынешняя Эквестрия тоже отличается от той, из которой вышел Зигурд и остальные пони. И я говорю не только о научно-техническом прогрессе. - Занятно, как пони, когда-то жившие вместе, за тысячелетие изменились настолько по-разному. – сказал Людвиг. – Конечно, на это повлияла масса событий и обстоятельств, но, всё-таки. - И теперь нам вновь предстоит жить вместе, принимая новые традиции друг дружки. – сказала Матильда. – Надеюсь, с этим проблем не возникнет. - Пока что всё складывается вполне гладко. – улыбнулась Селестия. – Тем более, что у нас остались и общие традиции, как День Горящего Очага. - Лучшего праздника для зимы и придумать было нельзя. – сказал Людвиг. – То, что нужно, когда на улице царит холод и северный ветер, а день становится короче ночи. - А зимы у нас длятся дольше, чем в Эквестрии. – кивнула Матильда. – Хотя особо холодными их тоже не назвать. Обычно даже озёра и реки не замерзают, разве что в северных провинциях. - Как правило, их там просто засыпает снегом. – сказала Ольга. – Также, как и болота. - Зато и летом у нас не так жарко. – продолжила Матильда. – Разве что в южных провинциях. Ну и на Зелёном Архипелаге свой климат. - В этом есть и свои преимущества. – заметила Селестия. – Зимой вы не так сильно мёрзнете, а летом не страдаете от зноя. - Мы привыкли к холодам и прохладе. – улыбнулась Ольга. – Наши пони ходят на пляж до самой зимы. А те, что служат во флоте, могут спокойно купаться даже зимой. Однако после холодного купания никто из нас не откажется от того, чтобы потом согреться у камина, а то и посетить сауну. - Но большинство пони всё равно зимой стараются поменьше выходить на улицу и побольше сидеть дома. – сказал Людвиг. – А как проводят зимы в Эквестрии? - Примерно также. – ответила Селестия. – Стараясь побольше сидеть дома, в тепле. И уж в Эквестрии пони точно не купаются зимой. Зато они любят кататься на коньках, играть в снежки, лепить снеговиков и строить снежные крепости. - Равно, как и мы. – улыбнулась Ольга. – Каждую зиму мы превращаем нашу центральную площадь в большой ледяной городок, который открывается сразу же после торжественного представления в День Горящего Очага и последующего парада, а потом стоит до самой весны. - Хм, хорошая мысль. – улыбнулась в ответ Селестия. Ольга снова улыбнулась, и все они продолжили завтрак. - Благодарю за угощение. – сказала Селестия, когда трапеза завершилась. – Завтрак с вами был очень приятным. И даже не столько из-за блюд, хотя и они тоже были весьма неплохи, сколько из-за атмосферы. Вы действительно воспринимаете себя, как одну семью. - Спасибо. – улыбнулась Ольга и все остальные. – Просто у нас был хороший пример перед глазами, чтобы усвоить, как важно ценить своих родных. И хоть все пони продолжили улыбаться, Селестия не могла не заметить, как в их взгляде мелькнул грустный проблеск. - Что ж, сегодня канун Дня Горящего Очага и у нас сегодня выходной. – продолжила Ольга, сменив тему. – Можете отдохнуть и выспаться с дороги. А потом мы покажем вам наш дворец и сад. - Я совсем не хочу спать. – улыбнулась Луна. – Всё-таки, в Эквестрии сейчас ночь, а я в это время всегда бодрствую. - Мне тоже не хочется спать. – сказала Селестия. – По-крайней мере, я не чувствую себя утомлённой. - В таком случае, мы можем прогуляться прямо сейчас. – кивнула Ольга. - Нам с Анной надо будет отлучиться, чтобы уложить малышей. – сказал Людвиг, посмотрев на свою невесту. – Но потом мы к вам присоединимся. - Разумеется. – сказала Ольга, первой встав из-за стола. – Тем более и Принцессам уже должны были подвезти багаж. Поэтому предлагаю разойтись к себе, а через полчаса собраться у лестницы и начать прогулку по дворцу, что скажете? - Мы согласны. – ответила Селестия, переглянувшись с сестрой. Луна молча кивнула в ответ. - Вот и хорошо. – кивнула Ольга, и вся компания разошлась по своим комнатам. Через полчаса все они снова собрались у лестницы, и пони Стармейн стали показывать Принцессам Келпийский Дворец, а после обеда вся компания переместилась в сад. Прогулка по дворцовому саду продолжалась до самого вечера. После ужина все разошлись по своим покоям, чтобы отдохнуть и выспаться перед завтрашним днём. Тем более, Ольга объявила, что общий подъём для всех будет за час до рассвета, чтобы спокойно успеть приготовиться к завтрашним мероприятиям, а также поздравить друг дружку близким кругом, до начала официоза. Луна вернулась к себе и уже собиралась было ложиться спать, как тут постучали. Причём не в основную дверь, а в ту, которая соединяла соседние комнаты. - Да. – громко сказала Принцесса. Дверь открылась, и в комнату вошла Матильда. - Я просто зашла пожелать доброй ночи (good night). – сказала она и хихикнула. – Даже забавно, что я делаю это впервые за столько времени. Обычно мы всегда желали друг дружке сладких снов (sweet dreams). - Мне тоже немного необычно, что я ложусь спать ночью. – улыбнулась Луна. – Что ж, и тебе доброй ночи, Матильда. - Надеюсь, мы не сильно утомили вас сегодня. – кивнула единорожка. - Вовсе нет. – снова улыбнулась аликорн. – Мы с Тией прекрасно провели время. - Не так уж и часто нам приходится отдыхать. – сказала Матильда. – Ольга тоже обычно с утра до ночи проводит всё своё время за делами. - Она просто очень ответственно относится к своим обязанностям. – сказала Луна. – Совсем как Тиа. - Ты тоже делаешь свои не менее ответственно. – улыбнулась Матильда. – И работа у тебя не менее напряжённая, чем у твоей сестры или моей кузины. - Спасибо, что понимаешь. – улыбнулась в ответ Луна. - Я, всё-таки, твоя ученица. – кивнула Матильда. – А вообще, помнишь, как летом, после визита в Санглейдшир я говорила о том, чтобы провести как-нибудь пару дней на Лазурных Островах? - Разумеется, помню, Матильда. – ответила Луна. – Но сейчас же зима. Даже у вас немного не сезон для пляжного отдыха. - За зимой придёт весна, а там и лето. – улыбнулась Матильда. – А вообще, у меня возникла ещё более авантюрная и дерзкая мысль. - Я тебя слушаю. – Луна улеглась на живот, глядя на свою ученицу. - Я думаю, надо вас как-нибудь похитить. – улыбнулась Матильда, сверкнув глазками. – На два-три дня, не больше. И отправить на это время на Лазурные Острова, чтобы вы там обе отдохнули как следует. Потом, разумеется, мы вернём вас обратно. - Прямо похитить? – с интересом посмотрела на неё Луна, подперев голову копытцами. - Да! – кивнула Матильда. – Именно, что похитить. Выкрасть вас обеих из вашего дворца самым натуральным образом. - Чтобы пару дней мы с Тией провели на Лазурных Островах, нежась на местном пляже в блаженном ничегонеделании? – уточнила Луна, легонько обмахнувшись хвостом. - Всё верно. – подтвердила Матильда. - Оригинально. – рассмеялась Луна. – Ради такого нас с Тией ещё не похищали. - Всё когда-то бывает впервые. – хихикнула Матильда. - Значит, похитить по-настоящему? – снова уточнила Луна. - Самым натуральным образом. – повторила Матильда, кивнув в ответ. - И, как ты хочешь это сделать? – спросила Луна. - С помощью своих ведьм, разумеется. – улыбнулась Матильда. – Просто дам им приказ, а они сами всё придумают. Я в них не сомневаюсь. Если будет нужно, привлеку ещё наших драгунов. - Вот, значит, как. – хмыкнула Луна. - Именно. – кивнула Матильда. – Таким образом даже я не буду знать о том, как пройдёт ваше похищение. Я лишь отдам приказ в какой-то момент, а дальше просто буду ждать, что произойдёт. Я буду знать лишь, когда. Хотя, я могу просто сказать, чтобы это было сделано в какой-то период. Например, в течение нескольких дней или пары недель. Тогда даже я не буду знать, когда именно это случится. - Но ты же не скажешь нам, отдала ты приказ о нашем похищении или нет? – улыбнулась Луна. – Не так ли? - Разумеется. – улыбнулась в ответ Матильда. – Хотя, если я просто задам период, то могу и вам сообщить об этом. Ведь, всё равно, ни я, ни вы, не будем точно знать, когда и как это произойдёт. - Ты так уверена в своих пони, что они смогут это сделать? – Луна хитро посмотрела на Матильду. - Вполне, чтобы считать, что такое возможно. – кивнула Матильда. – Хотя я и допускаю провал. Но, пока что, это всего лишь моя задумка. - А мне нравится. – кивнула Луна. – Я поговорю об этом с Тией и, если она тоже будет не против, то почему бы и не попробовать следующим летом? Заодно испытаем наших стражников и ваших морпегов. - Я буду ещё больше рада, если это всё случится с вашего согласия. – просияла Матильда. - А что если мы усложним задачу? – спросила Луна. – Что если мы с Тиа назначим точный срок нашего похищения? Как думаешь, под силу ли будет это вашим пони? - Хм, то есть вы будете знать и готовы, не так ли? – уточнила Матильда. - Разумеется. – кивнула Луна. – Или это будет уже слишком сложно для вас? - Хотелось бы верить, что им и такое под силу. – усмехнулась Матильда. – А если я сначала переговорю с ними? - Давай сначала я переговорю с Тией. – улыбнулась Луна. – Хотя, мне нравится твоя задумка, Матильда. Ради такого я не против, чтобы меня похитили. Луна мечтательно зажмурилась и тихо хихикнула. Матильда хихикнула в ответ и игриво потёрлась мордахами со своей наставницей. - Что ж, не буду больше мешать вам отдыхать. – сказала Матильда. – Ещё раз доброй ночи. Я разбужу вас завтра утром. - Хорошо, Матильда. – кивнула Луна. – И тебе доброй ночи ещё раз. Матильда улыбнулась и ушла к себе через прямую дверь. Луна же улеглась в своей постели и ещё раз улыбнулась выдумке своей ученицы. Вскоре аликорн уже спала крепким, блаженным сном. Тем же днём, когда Кораллин Скай думала стоит ли ей попробовать приготовить сегодня обед самостоятельно или, как обычно, сходить куда-нибудь, в дверь её особняка раздался стук. Единорожка тут же оставила свои мысли и пошла открывать, попутно гадая, кто бы это мог быть. - Свитти?! – удивлённо округлила глаза Кораллин, открыв дверь. - Кораллин! – радостно воскликнула подруга и первая набросилась на неё, заключив в объятия. Кораллин Скай, опомнившись, сама крепко прижала Свит Скролл к себе и ласково потёрлась с ней мордахами. - Свитти! Вот это неожиданность! - Я прилетела сегодняшним рейсом. – ответила Свит Скролл. – Уж не знаю, правда, утренний он или вечерний. Как только нас разместили в отеле, я сразу поскакала к тебе. Благо на ресепшене мне сказали, как пройти по тому адресу, что ты указывала на конвертах со своими письмами. - Я так рада снова тебя видеть, Свитти. – сказала Кораллин Скай, ещё пару раз пожмякав подругу в своих объятиях, прежде чем отпустить. – Ты писала, что собираешься прилететь сюда на День Горящего Очага, но я не думала, что это будет сегодня, в его канун. Хотя, пожалуй, должна была догадаться. - Значит, это твой дом здесь? – спросила Свит Скролл, осмотревшись. – Неплохой особнячок. Ничуть не хуже того, что у тебя в Кантерлоте. - Ну да. – кивнула Кораллин Скай. – Его специально отделали для меня, прежде чем заселить. А до этого он долгое время пустовал. - Правда? – переспросила Свит Скролл, прохаживаясь по гостиной. – А что стало с прежними владельцами? - Прежнюю владелицу выслали из столицы, а дом конфисковали. – ответила Кораллин Скай. – За занятия запретной магией. - Ого! – Свит Скролл обернулась к подруге. – А ты мне не писала об этом. И не страшно жить в нём? Тем более одной. - Не хотела будоражить твоё воображение. – улыбнулась Кораллин Скай. – Тем более, что перед тем, как заселить меня сюда, сэр Миднайт Найтингейл лично проверил дом вместе с местным ведуном, который живёт по соседству. - Меркури? – улыбнулась Свит Скролл. – Тот самый, о котором ты писала? - Именно. – кивнула Кораллин Скай. – А насчёт того, что я живу одна… Свитти, а что если ты переселишься ко мне, пока будешь здесь? - К тебе? – удивилась подруга, шевельнув ушками. - Вот именно. – кивнула Кораллин Скай. – Не сказать, что мне здесь как-то плохо, но всё равно иногда я чувствую себя немного неуютно одной в целом доме, особенно когда засижусь до глубокой ночи. - Неудивительно, учитывая, что обычно ты проводила время в редакции, где полным-полно других пони. – улыбнулась Свит Скролл. – А домой возвращалась только, чтобы поспать и немного передохнуть между работой. Хорошо, подруга, пожалуй, я действительно переселюсь к тебе. Заодно сэкономлю на гостинице. Говорят, что Североморск – довольно дорогое место, а шеф выдал мне стандартные командировочные. - Ну да, местные цены тут будут подороже, чем в Кантерлоте. – кивнула Кораллин Скай. – Хотя и не сказать, чтобы уж сильно. А ты надолго здесь? - Завтрашним вечером по местному времени я полечу обратно. – ответила Свит Скролл. – Надо будет отдать свежий материал в редакцию, а заодно отмечу День Горящего Очага и дома. Поэтому и Принцессы тоже завтра вечером улетят обратно, после того, как отпразднуют вместе с местными пони. - Редкая возможность отпраздновать один и тот же праздник дважды. – улыбнулась Кораллин Скай. – Жаль только, что ты улетаешь уже завтра. Я бы хотела, чтобы ты осталась тут немного подольше, хотя бы ещё на день. - Обязательно как-нибудь прилечу к тебе на отпуск. – улыбнулась Свит Скролл. – А пока поможешь мне перенести багаж из гостиницы? - Конечно, о чём речь! – кивнула Кораллин Скай. – А что, Принцессы тоже уже здесь? - Мы все прилетели сегодня утром по местному времени. – кивнула в ответ Свит Скролл. – Видела бы ты, что творилось на Североморском Аэровокзале. Настоящее столпонитворение. Сюда вылетело сразу четыре планера. - Четыре? – удивилась Кораллин Скай. – Обычно же летает только один. - На одном вылетели Принцессы и Матильда. – ответила Свит Скролл. – Ещё один был специально забронирован для репортёров из Эквестрии, которые собрались освещать местный праздник. И ещё два для туристов. - Так много пони из Эквестрии решили встретить здесь День Горящего Очага? – хмыкнула Кораллин Скай. - Неудивительно, учитывая, что реклама посетить Североморск на этот праздник была во всех газетах. – улыбнулась Свит Скролл. – Тем более, что обе Принцессы тоже решили прилететь сюда. А ещё многих пони привлекла возможность вернуться потом обратно в Кантрелот и отметить его там, благо разница во времени это позволяет. Ну что, пойдём за вещами? - Угу. Идём. – кивнула Кораллин Скай, и обе подруги отправились в гостиницу. Как и ожидалось, Свит Скролл остановилась в «Дивайн Оушен». И судя по количеству черноглазых пони вокруг, у Кораллин Скай даже ненадолго возникло ощущение, что она снова где-то в Эквестрии. А вообще, повсюду чувствовалась праздничная атмосфера – дома и улицы Хорсенбурга уже были украшены праздничными венками и мерцающими разноцветными гирляндами – и это всё тоже было так похоже на то, что творится в это время в Эквестрии. Забрав багаж Свит Скролл, подруги вернулись в дом, где Кораллин Скай помогла разложить подруге вещи, а также показала ей весь свой особняк. - Ну что ж, – сказала Свит Скролл. – Вполне милый домик. И совсем не страшный. Хотя, пожалуй, жить одной здесь может быть немного неуютно. Гостей-то, хоть, приглашаешь? - Обычно, больше хожу сама. – улыбнулась Кораллин Скай. – Хотя и местные тоже могут заглянуть. Кстати, ты не проголодалась? Предлагаю сходить в местное кафе, тут неподалёку. - Отличная идея. – кивнула Свит Скролл. – Я и сама хотела предложить тоже самое. - Я ещё думала предложить тебе зайти в «Весёлого обжору» по пути в гостиницу, – сказала Кораллин Скай. – Но там, наверное, все места заняты. Да и заведение недешёвое. Идём. Там, куда я хочу тебя сводить, тоже вполне неплохо и куда дешевле. Подруги вышли на улицу и отправились в кафе к Тости, как вдруг Кораллин Скай услышала, что её кто-то окликнул. Она обернулась и увидела, как к ним скачет Лайм Гринботтл. - Лайм! – улыбнулась Кораллин Скай и остановилась. Как только жеребец доскакал до неё, они обнялись и поцеловали друг дружку в щёчки. - Здравствуй, Кораллин. – сказал Лайм Гринботтл. – Давно не виделись. - Уже месяц. – ответила Кораллин Скай. – Всё-таки, решил отметить День Горящего Очага здесь? - И здесь и там. – улыбнулся морской единорог. – Завтра вечером я вернусь в Санглейдшир, и мы отправимся в Понивилль, отмечать вместе с местными пони. - Так же, как большинство прилетевших сюда. – улыбнулась Свит Скролл. – Кстати, Кораллин, может познакомишь меня со своим другом? - Раузмеется. – кивнула Кораллин Скай. – Это Лайм Гринботтл. Он из Санглейдшира, что в Эквестрии. Мы познакомились, когда отмечали там День Расставания с Солнцем. Лайм – это Свит Скролл, моя коллега по работе и просто хорошая подруга. - Рад, познакомиться. – вежливо шоркнул копытцем жеребец, учтиво кивнув. – Надеюсь, я не помешаю вашей прогулке? - Мы собирались зайти к Тости и перекусить. – сказала Кораллин Скай. – Можешь составить нам компанию. Что скажешь, Свитти? - Ничего не имею против. – улыбнулась Свит Скролл, и вся троица дружно порысила в сторону кафе. После еды друзья решили прогуляться, а заодно показать Свит Скролл центральную часть Хорсенбурга. Прогулка затянулась до позднего вечера. Уже возвращаясь к себе, троица увидела, как из своего домика-лавочки на улицу вышла вся троица ведьм в полном боевом снаряжении. Увидев Кораллин и остальных, они приветливо махнули копытцами. - С возращением, Лайм! – поприветствовал соседа Меркури. – Вернулся на праздник? Доброго вечера и вам, леди. - Моё почтение, соседи. – ответил морской единорог. – Да, сегодня утром прибыл. А завтра вечером уже снова вернусь в Санглейдшир. Пони Понивилля пригласили нас на праздник к себе. - Как здорово. Отметить один и тот же праздник два раза подряд. – улыбнулась Айсвинд. - Многие пони из Эквестрии прилетели сюда, чтобы сделать также. – улыбнулась Кораллин Скай. – Например, моя подруга, Свит Скролл. Прошу прощения, но что-то случилось? Просто вы все трое в своей форме... - Случилось. – улыбнулся Меркури. – Мы летим на репетицию завтрашнего парада, а потом будем строить ледяной городок в центральном сквере. - Парад? – навострила ушки Кораллин Скай. - Его всегда проводят сразу после представления. – ответила Мунбим. – Если хотите, можете посмотреть. - Лучше посмотрю на это завтра. – улыбнулся Лайм Гринботтл. – Удачной репетиции, соседи. - Спасибо, сосед. – кивнул Меркури и скомандовал. – Морпеги, на взлёт! Троица тут же надела свои маски и, выстроившись треугольником вертикально взмыла в высь, расправляя крылья и разведя ноги вперёд-назад. Поднявшись над крышами домов, они таким же треугольником полетели в сторону центра. - Выглядит воинственно. – сказала Свит Скролл, проводив их взглядом. - Все большие праздники в Хорсенбурге сопровождаются парадами. – улыбнулся Лайм Гринботтл. – Вот увидите, будет здорово. Что ж, пойду отдыхать. До завтра, леди. Спасибо за прекрасный день. - Взаимно, Лайм. – кивнула Свит Скролл и зевнула. – Рада была познакомиться. До завтра. - Тебе спасибо, Лайм. – сказала Кораллин Скай. – До завтра. Лайм улыбнулся и направился к себе. Свит Скролл снова зевнула. - Ну вот и погуляли. – устало улыбнулась она. – Надеюсь, я завтра не просплю. - Устала? – улыбнулась Кораллин Скай. – Ты же, получается, целую ночь провела без сна. - Мне и не хотелось спать. – ответила Свит Скролл. – Только сейчас начало одолевать. - Я тоже, пожалуй, лягу сейчас, чтобы завтра встать пораньше. – кивнула Кораллин Скай. – Идём отдыхать, Свитти. - Угу. – сонно кивнула Свит Скролл, и подруги направились домой. Луна проснулась оттого, что кто-то легонько коснулся и пошевелил её копытцем. Она открыла глаза и увидела перед собой Матильду. - С добрым утром. – улыбнулась она своей наставнице. – И с Днём Горящего Очага. Правда, у вас ещё ночь, но, фактически, этот день уже наступил. Ведь именно ночью и до рассвета те пони в пещере сопротивлялись напору вендиго. - С Днём Горящего Очага, Матильда. – улыбнулась в ответ Луна и приподнялась. – Сколько сейчас времени? Надеюсь, я не проспала? - Всё в порядке. – кивнула Матильда. – Мы тоже все сами проснулись совсем недавно. Ольга пошла будить Селестию. А Людвиг, разумеется, с Анной и детьми. - Тогда я зайду к Тие. – сказала Луна и встала с кровати. Матильда последовала вместе с ней. - Как спалось? – спросила Наследная Княгиня. - Замечательно. – улыбнулась Принцесса. – Никогда не думала, что буду так хорошо спать ночью. Они вышли в коридор и подошли к двери напротив. Луна постучала и вошла внутрь: - Тиа, это я. Селестия уже встала, а рядом с ней была Ольга. - Доброе утро, Луна. – кивнула Принцесса младшей сестре. – И с Днём Горящего Очага. - С Днём Горящего Очага. – улыбнулась Луна. – Сегодня этот день у нас с тобой будет особенно долгим. - Я чувствую себя вполне отдохнувшей, чтобы пережить его. – улыбнулась Селестия. – А как спалось тебе? Непривычно было спать ночью? - Вполне прекрасно. – кивнула Луна, вскинув голову и довольно зажмурившись. - Отдохнули? – вдруг раздалось из-за двери. – Вот и замечательно. Надеюсь, теперь вы не против, если мы немного пообщаемся? Ольга и Матильда посмотрели на дверь и остолбенели. Луна и Селестия тоже сделали большие глаза. В комнату вошла ещё одна аликорн. Это была статная кобылица масти морской волны во время шторма. Её большие и роскошные грива и хвост были словно сотворены из воды и струились непрерывными водопадами. Глаза кобылицы блестели серебром, а её крупометка представляла собой огромную волну, гребень которой закручивался в спираль водоворота. - Моё почтение, богини по ту сторону земли. – улыбнулась она сёстрам-аликорнам и тут же посмотрела на обеих кузин. – И вас я тоже приветствую, дети мои. - Богиня Шупилти! – хором воскликнули Ольга с Матильдой и тут же пали на передние копытца. - Мы тоже рады познакомиться с тобой, Шупилти. – уважительно кивнула Селестия. – Мы слышали о тебе ещё задолго до того, как узнали о существовании Североморского Княжества. Но до недавних пор мы думали, что ты – лишь легенда. - Как видите, я – не легенда. Я – такая же, как и вы. – Шупилти подошла к Селестии и приобняла её, потеревшись с ней мордахами. Затем также она поприветствовалась и с Луной. - Я ждала вас. – сказала она, продолжая мило улыбаться, и кивнула на Ольгу и Матильду. – С тех пор, как мой наземный народ обнаружил, что ему снова открыт путь в вашу Эквестрию, я поняла, что ваш визит сюда – лишь вопрос времени. И, прежде всего, я хочу выразить вам искреннюю благодарность за то, что прислали на эти земли таких замечательных пони. – она подошла к кузинам и приобняла их своими крылами. – Надеюсь, вы уже смирились и не имеете ничего против того, что это теперь – мои дети? Ольга и Матильда слегка вздрогнули и смущённо зарделись румянцем, когда богиня укрыла их своими крылами, прижав к себе. - Мы ничего не имеем против. – сказала Луна. – Это я отправила их предков на эти земли. И пусть они не стали частью Эквестрии, но зато я рада, что те пони не сгинули здесь, а дожили до того момента, когда им снова стал открыт путь на их историческую родину. И за это мы с сестрой также хотим поблагодарить тебя, что приняла и позаботилась о них. Да, я признаю, что по праву – это теперь твои дети, Шупилти. Но, согласись, что это не должно стать препятствием, чтобы между нашими народами установились вечная мир и дружба, не так ли? - Это – мои дети. – повторила Шупилти. – И я желаю для них большого и великого будущего. Уверена, что и вы хотите тоже самого для своих пони. И разве можно осуждать нас за это? Я лишь надеюсь, что у нас хватит достаточно мудрости, чтобы мы смогли вместе ужиться в этом мире. Когда-то, на этих землях уже жили другие пони. Это был воистину великий народ. Ещё когда ваши пони жили раздельными племенами, они уже жили все вместе. Правила ими моя подруга, Эфириаль. Но потом они решили оставить этот мир, и уйти покорять звёзды. Потому что она решила, что так будет лучше для её народа. Я не против того, что и мои наземные дети тоже начали осваивать другие миры. Но, всё равно, я считаю этот мир нашим главным домом. И потому ещё раз повторю: я искренне надеюсь на то, что нам удастся ужиться здесь в мире и дружбе, как вы сами заявили. - Если только у тебя нет явных намерений завоевать этот мир, Шупилти. – сказала Селестия. - Завоевать – нет. – ответила Шупилти. – Покорить – да. Я хочу, чтобы все остальные народы, населяющие этот мир, уважали моих детей и считались с ними. Впрочем, вы сами понимаете, что сделать это можно разными путями, и путь силы – отнюдь не единственный. И не самый лучший, хотя, бесспорно, весьма эффективный. Впрочем, это я оставляю это усмотрение своих детей. – она посмотрела на кузин. – Равно, как и на ваше. Однако, я, по-прежнему, буду приглядывать за своими детьми, как делала это всегда. Как видите, я открыта и честна с вами в своих намерениях, так как не считаю вас своими врагами. И даже наоборот, мне будет приятно, если со временем мы действительно станем настоящими друзьями. Всё-таки, нам ещё вместе жить в этом мире. - Мы поняли тебя, Шупилти. – кивнула Селестия. – И мы ценим твою прямоту. Я хочу сказать об одной вещи. Когда-то давно, предки наших народов жили разрозненными племенами, и ты знаешь об этом. Тем не менее, они смогли объединиться воедино. И именно это событие мы сегодня собираемся отпраздновать. Все вместе. Для этого мы и прибыли сюда по приглашению твоих детей. И если нам удалось примирить и сдружить, казалось бы, непримиримые племена тогда, то уверена, что сейчас нашим народам будет куда легче сдружиться и жить вместе в этом мире. - В таком случае, примите мои поздравления и искреннее пожелание счастливо отпраздновать всем вместе. – улыбнулась Шупилти и ласково приобняла кузин, после чего подошла к Селести и Луне и обнялась с ними. – Рада была познакомиться и, уверена, это будет ещё не единственная наша встреча. - Спасибо за пожелание, Шупилти. – улыбнулась в ответ Селестия. – Мы тоже будем рады вновь с тобой встретиться. Шупилти снова улыбнулась и направилась к двери. В комнате остались лишь влажные следы её копытцев, а ещё явный запах морской свежести, словно оставшаяся четвёрка находилась не в комнате, а где-нибудь на берегу океана. - Невероятно! – тихо выдохнула Матильда, посмотрев на Ольгу. - Сама явилась. – тихо сказала та. – В третий раз. И уже второй раз мне. - Однако, амбиций ей не занимать. – усмехнулась Селестия. - Мы не хотим воевать с вами и завоёвывать вас. – сказала Ольга. – Вы знаете об этом. - Мы помним, Ольга. – кивнула, улыбнувшись, Селестия. – Поэтому мы и собрались здесь сегодня. А ещё меня радует, что и она тоже не стремится покорить этот мир с помощью грубой силы. И, как она сама сказала – прежде всего, всё зависит от нас. - Всё верно. – кивнула в ответ Ольга. – Так и есть. В конце концов, я – Великая Княгиня Княжества Североморского. И мы подписали мирный договор. А потому, не будем же волноваться об этом. Лучше пойдёмте готовиться к предстоящему празднеству. Но сначала, я бы хотела поздравить всех вас лично. Одну минуту. Она ушла в свою спальню через смежную дверь и вернулась оттуда, левитируя четыре подарочные коробки. - Людвиг не подошёл. – сказала она с улыбкой. – Видимо, малыши ещё не проснулись. Ну что ж, подарю ему, когда вернётся. А пока – держите вы, друзья. С Днём Горящего Очага! Она левитировала каждой по своему подарку. - Спасибо, Ольга. – улыбнулись Луна и Селестия. – С Днём Горящего Очага! - Спасибо, кузина. – улыбнулась Матильда. – И тебя с праздником. - Мы с Луной тоже приготовили вам подарки. – улыбнулась Селестия. – Но, с вашего позволения, мы бы подарили их немного позже. - Как пожелаете. – кивнула Ольга. - А я подарю свои сейчас. – улыбнулась Матильда. – Сейчас вернусь. Она тут же ринулась из комнаты, а вернулась уже вместе с Людвигом. Каждый левитировал по набору подарочных коробок. - Доброго утра, Леди! – улыбнулся тот. – И с Днём Горящего Очага всех. Прошу прощения, что немного задержался. - Ничего страшного. – кивнула Селестия. – Мы с Луной всё прекрасно понимаем. И вас с праздником. - Матильда, ты ещё не сказала ему? – спросила Ольга. - Нет. – покачала та головой. – Я хотела, чтобы сказала ты. - А что случилось? – навострил ушки Людвиг. - Здесь была Шупилти. – сказала Ольга, стараясь держать спокойный тон, хотя нотки волнения и проскальзывали в её голосе. – Она приходила познакомиться с Принцессами и поздравить нас с праздником. - Сама Шупилти?! – охнул жеребец и даже слегка присел от неожиданности на задние ноги, а подарки, что он левитровал, упали вокруг. - Именно. – кивнула сестра. – Собственной персоной. - Эмм… Ну и… Как всё прошло? – растерянно спросил Людвиг. - Вполне неплохо для первого знакомства. – благодушно кивнула Селестия, переглянувшись с сестрой. – И не волнуйся, что так и не смог с ней встретиться, Людвиг. Она обещала явиться снова. И уж точно не через тысячу лет. - Вот как? – переспросил Людвиг. – Гм, что ж… Это… замечательная новость. Я рад за всех вас, пусть сам даже и не смог присутствовать при этом. И он поняшно улыбнулся (Иии!) - Как насчёт открыть подарки, и начать собираться на праздник, пока ещё есть время? – улыбнулась Ольга. - Чудесная мысль, кузина. – кивнула Матильда, и вся компания дружно начала разбираться с подарочными коробками, после чего пошла очередная серия поздравлений, поцелуев и обнимашек. Затем состоялся завтрак в семейной столовой, на котором уже присутствовала подошедшая Миледи и жеребята. А после него все стали собираться на сам праздник. Когда два стретч-метрокэба, прибыли на центральную площадь, там уже было большое столпонитворение. А ещё саму площадь было не узнать. За ночь она решительно преобразилась, превратившись в целое городище, сделанное из снега и льда. Хотя проезжая часть так и осталась нетронутой. - Как здорово. – улыбнулась Луна, глядя на возникший за одну ночь снежно-ледяной городок. – А они действительно умеют веселиться с размахом. Может и мы в следующий раз сделаем нечто подобное у себя, Тиа? Они с Селестией ехали в отдельном стретче, в то время, как вся правящая династия Стармейн села в тот, что ехал впереди. - Нелохая идея. – улыбнулась Селестия. – Вот только в Кантерлоте нет столько места. Разве что во дворцовом саду. Но, думаю, лучше сотворить нечто такое рядом с Понивиллем. Там это вполне возможно, да и от нас недалеко. - Твайлайт будет в восторге. – кивнула Луна. – Да и все остальные пони тоже. Тем временем кортеж проехал через площадь в арку Хорсенбургских Ворот и, выехав на главный проспект, остановился. Как оказалось, сам проспект тоже претерпел изменение, так как посреди него была установлена трибуна, вокруг которой было много пони, однако, проход к ней был огорожен живым коридором из гвардейцев. Первый стретч остановился и из него, под восторженный гул толпы и свет фотовспышек вышла правящая династия Стармейн. Ольга вежливо кивнула собравшимся пони и пошла на трибуну в сопровождении Миледи. А Матильда и Людвиг остались и дождались, когда подъехал второй стретч, после чего лично помогли выйти Принцессам Эквестрии. Гул толпы и мерцание фотовспышек при этом ничуть не уменьшилось. Принцессы в своей манере поприветствовали собравшихся пони, и в сопровождении Великого Князя и Наследной Княгини проследовали на трибуну, где уже их официально поприветствовала Действующая Правительница Североморского Княжества. - Пони Североморска и гости из Эквестрии! – обратилась Ольга II «Мудрая» к собравшейся толпе, когда все царственные особы расположились на трибуне. – Я, Великая Княгиня Североморского Княжества, рада приветствовать всех вас и от всего сердца поздравить с Днём Горящего Очага – одним из наших самых любимых праздников. Но сегодня, этот праздник для нас совершенно особенный. И дело не только в том, что здесь, впервые за всю нашу историю, собрались пони двух держав, а также и Правительницы Эквестрии – Принцесса Селестия и её сестра, Принцесса Луна. Хотя, уже одно это является величайшим событием, достойным быть увековеченным на Хорсенбургских Воротах. Но также, сегодня утром к нам всем явилась наша покровительница – Богиня Шупилти и лично поздравила всех нас с этим светлым праздником. Я, в своём лице, счастлива поздравить вас, мой народ, от её имени, и пожелать вам счастливо отпраздновать этот день, чтобы тепло этого праздника хранилось в ваших сердцах до самой весны! Будьте счастливы, пони! Радуйтесь и веселитесь, друзья мои! Гул поднялся такой, что у Ольги и остальных даже слегка заложило уши, а Миледи срочно пришлось закрыть колыбельки малышей «Сферой Безмолвия», чтобы они не раскапризничались. Ольга, вместе с Людвигом и Матильдой стала дирижировать толпой, призывая всех утихомириться. Когда гул заметно поутих, она вежливо кивнула Селестии. - Друзья мои! – начала та говорить в микрофон. – Я, также как и моя коллега Ольга, рада приветствовать вас всех! День Горящего Очага – главный праздник Эквестрии. Именно с этого дня она и зародилась. И я рада, что и здесь, на другой стороне земли этот праздник любят и ценят ничуть не меньше, чем у нас. Теперь, когда между нашими государствами заключены вечные мир и союз, я надеюсь, что у нас появится ещё больше поводов собираться и веселиться всем вместе, будь мы из Эквестрии, Североморска или откуда-нибудь ещё. И поверьте, что для Эквестрии по своей исторической значимости сегодняшний день будет не меньшим, чем для Североморска. Мы с сестрой и другими пони Эквестрии, прибывшими сюда, искренне рады поздравить вас с Днём Горящего Очага! Будьте счастливы, друзья! Снова по проспекту разнёсся гул, может и менее тихий, но не менее довольный. Когда он затих, Ольга снова подошла к микрофону. - Итак, друзья! Мы начинаем НАШ праздник! – при этом она выразительно кивнула на Селестию. – Давайте же все вместе насладимся, для начала, традиционным представлением! Пони снова загудели, и начали растекаться по проспекту, становясь перед аркой Хорсебнургских Ворот. Там уже прямо на глазах возводилась сцена для предстоящего спектакля. Через несколько минут, всё было готово, и мощные прожекторы осветили сцену и вышедшего на него рассказчика. Правительницы Североморска и Эквестрии переглянулись на трибуне и, улыбнувшись, начали смотреть представление. Кораллин Скай проснулась первой. Встав, она тут же пошла проведать подругу. Свит Скролл всё ещё мирно спала в соседней комнате. Единорожка улыбнулась и отправилась принимать ванну. За месяц жизни в Хорсенбурге, она уже привыкла именно к ванной вместо душа и теперь даже иногда просто сидела там, наслаждаясь тёплой водой. Приняв водные процедуры, уже на лестнице она встретилась с проснувшейся Свит Скролл. - С добрым утром, Свитти. – улыбнулась Кораллин Скай. – И с Днём Горящего Очага. - Утро, Кораллин. – зевнула подруга, смущённо улыбнувшись в ответ. – И тебя с праздником. Кораллин Скай улыбнулась и обняла её, потеревшись с ней мордахами. - Иди умывайся. – сказала она. – Я специально оставила набирать воду. А я пока приготовлю завтрак. - Сама приготовишь завтрак? – выразительно посмотрела на неё Свит Скролл. – Ты меня удивляешь. - Овсянку готовить нетрудно. – улыбнулась Кораллин Скай. – А здесь на завтрак едят именно её. - Смотрю, ты вовсю осваиваешь местные традиции. – хихикнула Свит Скролл. – Ванна вместо душа. Овсянка на завтрак. Не удивлюсь, если через год у тебя и глаза станут такими же, как у местных. - У меня нет келпийской крови, как у них. – смущённо улыбнулась Кораллин Скай и, развернувшись, отправилась на кухню. Как только она закончила варить овсянку, на кухню пришла освежившаяся и окончательно проснувшаяся Свит Скролл. - Ну и бассейны тут, всё-таки. – сказала она. – Местные, наверное, сразу всей семьёй в них купаются. - Не без этого. – кивнула Кораллин Скай, подавая на стол. – Просто они вообще очень любят купаться. - Ммм, пахнет аппетитно. – сказала Свит Скролл, принюхавшись. – Похоже, зря ты раньше не готовила. - Угощайся, Свитти. – улыбнулась Кораллин Скай и сама села за стол. – Сама знаешь, что раньше у меня на это просто не было времени. Позавтракав, подруги стали собираться на праздник. Заодно, к ним, как они вчера и договорились, заскочил Лайм Гринботтл. Теперь он был в старомодном цилиндре с красной лентой, а на шее был повязан такого же цвета шарфик. - Доброе утро, леди! – бодро поприветствовал он их, войдя в дом. – Ну что, готовы отпраздновать ваш праздник по-нашему? - И тебе привет, Лайм. – улыбнулась Кораллин Скай. – Давно готовы. Настоящий журналист должен быть готов ко всему заранее. - Сложно поспорить. – усмехнулся морской единорог. – Однако, у нас есть ещё немного времени, а потому – с праздником вас! И он левитировал пару подарочных коробок. - Ох, спасибо, Лайм. – охнула Кораллин Скай, перехватив свой подарок магией. – И тебя с праздником! - Спасибо, Лайм. – улыбнулась Свит Скролл. – Вот уж не ожидала. - А говорите, что репортёр должен быть готов ко всему. – хихикнул жеребец. - Жизнь без приятных сюрпризов была бы слишком пресной. – усмехнулась Кораллин Скай. - И с этим тоже не поспоришь. – улыбнулся Лайм Гринботтл. – Ну вот теперь, точно можно идти. - У меня тоже есть подарки. – улыбнулась Кораллин Скай. – Но я подарю вам их чуть позже, если вы не возражаете. - Ничуть. – покачала головой Свит Скролл. – Идём. Мы должны успеть. - Лучше явиться заранее. – кивнул Лайм Гринботтл. – Чтобы занять места получше, пока не началось столпонитворение. - Идём. – кивнула Кораллин Скай, и троица вышла на улицу, влившись к остальным пони, направлявшимся к центральной площади, и поздравляя соседей с праздником. Когда они вышли на центральный проспект, там уже собралась приличная толпа. Кораллин Скай заметила, что изрядная часть проспекта была закрыта для движения трамваев и повозок, став полностью пешеходной. А подходя к Хорсенбургским Воротам, она увидела, что прямо посреди проспекта теперь возвышалась большая трибуна. - Здесь будут наши правители? – спросила она. - Именно. – ответил Лайм Гринботтл. – Сначала Великая Княгиня поздравит всех с праздником, а потом перед Хорсенбургскими Воротами возведут сцену, на которой начнётся традиционное представление. Затем на площади состоится парад, а потом уже просто начнутся гуляния. - А как скоро прибудет Великая Княгиня и остальные? – спросила Кораллин Скай, глядя на пустую трибуну. - Обычно, к самому началу. – сказал Лайм Гринботтл. - А что, мест для прессы не предусмотрено? – спросила Свит Скролл. - Каждый занимает то место, которое он считает лучшим для себя. – улыбнулся Лайм. – Даже правители, когда заканчивается представление, сходят с трибуны и идут на площадь смотреть парад вместе со всеми. - Что, прямо-таки вместе со всеми? – недоверчиво покосилась Свит Скролл. - Конечно, их сопровождают стражники и свита, но только самые приближённые. – ответил морской единорог. – И уже на площади никто не делает для них никаких особых мест. Как только заканчивается парад, наши правители даже могут ещё погулять среди толпы и повеселиться вместе с остальными, прежде чем отправиться обратно во дворец. - И с ними даже можно пообщаться? – спросила Кораллин Скай. - Разумеется. – улыбнулся Лайм Гринботтл. – Если сумеешь оказаться рядом с ними. «Хм, неплохой шанс». – подумала про себя Кораллин Скай. – «Хотя, Миднайт итак обещал устроить мне аудиенцию. Кстати, его пока тоже не видно. Наверно, явится вместе с ними». Вскоре со стороны Хорсенбургских Ворот начали подъезжать метрокэбы. Не простые, а с гербами на борту. Однако, выходившие из них пони были, видимо, просто приближёнными. Они оставались рядом с трибуной, после чего метрокэбы разворачивались и уезжали, чтобы не загромождать проспект всем остальным. Наконец, Кораллин Скай заметила среди остальных и Миднайта. - Прошу прощения, друзья. – обратилась она к Свит и Лайму. – Могу я оставить вас ненадолго? Мне надо переговорить кое-с-кем. - Хорошо. – кивнула Свит Скролл, недоумённо переглянувшись с Лаймом. – Надеюсь, ты не оставишь нас до конца торжества? - Нет-нет, я быстро. – поняшно улыбнулась Кораллин Скай и стала протискиваться через толпу. Наконец, ей удалось добраться до придворного мага. - Сэр Найтингейл. – окликнула она его. – С праздником! - Мисс Скай. – вежливо улыбнулся тот. – И вас с праздником. Я не сомневался, что мы встретимся. У меня для вас хорошие новости. Сразу после завершения парада, я готов отвезти вас во дворец, где вы можете переговорить с Их Высочествами. А заодно и вашими Принцессами, которые сейчас гостят там. - Правда?! – охнула Кораллин Скай. – Это просто замечательно… Эм… Простите, Миднайт… Сэр Найтингейл. Но я сейчас не одна… - Прошу прощения, мисс Скай. – вежливо, но твёрдо посмотрел на неё придворный маг. – Но я готов отвезти только вас, так как и об аудиенции было договорено только насчёт вас. Будьте уверены, другие ваши коллеги всегда могут пообщаться с Их Высочествами в другое время. - Хорошо, я поняла вас. – кивнула Кораллин Скай. – Тогда я подойду к вам к концу парада. - Лучше бы вам оставаться рядом, чтобы не потеряться. – сказал Миднайт Найтингейл. – Но воля ваша, мисс Скай. - Значит, договорились. – кивнула Кораллин Скай. – До встречи! И она начала протискиваться обратно к своим друзьям. - Кораллин Скай! – вдруг окликнули её. Единорожка обернулась и увидела Шугар Скаллоп. - Шугги! – воскликнула та в ответ. - Что-то ты движешься не в ту сторону, дорогуша. – улыбнулась та. – И да, с праздником тебя! - И тебя с праздником! – улыбнулась Кораллин Скай. – Просто там мои друзья… - А, ну тогда, хорошо вам всем повеселиться! – кивнула Шугар Скаллоп. - Спасибо, Шугги! И тебе! – кивнула в ответ Кораллин Скай и продолжила просачиваться через толпу, благо за годы работы журналистом, ей было не привыкать в подобным манёврам. Скоро она заметила знакомый цилиндр Лайма и персиковую вязанную шапочку с помпошкой, принадлежащую Свит Скролл. - Ну как, всё в порядке? – спросила её подруга, когда Кораллин Скай снова присоединилась к ним. - Да-да.. Всё хорошо… – поняшно улыбнулась Кораллин Скай (Иии!). – Лайм, Свитти. Вы не будете против, если после парада, я оставлю вас на какое-то время? Потом мы снова можем встретиться и продолжить веселиться вместе. - Эм… Ну хорошо. – задумчиво сказала Свит Скролл. – Но только постарайся ненадолго. Вечером мне уже надо быть в аэропорту. - А я вечером тоже возвращаюсь в Саглейдшир. – сказал Лайм Гринботтл. - Я постараюсь вернуться до вечера. Обещаю. – улыбнулась Кораллин Скай. Друзья кивнули в ответ и продолжили ожидать начала торжества. Наконец, когда официальное время начала уже почти подошло, перед трибуной, собрались гвардейцы, которые выстлали ковровую дорожку, а затем выстроились вдоль живым коридором. К началу дорожки подъехал стретч-метрокэб, из которого вышли пони династии Стармейн. Великая Княгиня в сопровождении Миледи сразу направилась к трибуне, а её брат и кузина дождались следующий стретч и встретили вышедших оттуда Принцесс, после чего сопроводили их к Великой Княгине. Как только все они оказались на трибуне, Действующая Правительница Североморска обратилась к собравшимся с поздравительной речью. И в этот момент остальные пони сразу притихли, а когда Великая Княгиня заявила о визите к ним Шупилти, по толпе пронёсся тихий гул. Кораллин Скай сразу заметила как Лайм Гринботтл и другие североморские пони что-то трепетно прошептали себе под нос. Но как только Ольга II «Мудрая» закончила свою речь, раздался такой гул, подобный которому Кораллин Скай слышала разве что на стадионе во время Эквестрийских Игр. Причём, больше кричали местные пони, заливаясь восторгом. Многие даже вставали на задние ноги и махали передними над собой. Как только гул затих и пони немного успокоились, Речь взяла Принцесса Селестия. После её речи тоже раздался гул, но уже не такой неистовый. И в этот раз больше шумели пони Эквестрии, хотя и местные пони тоже одобрительно восприняли её речь. Затем снова Великая Княгиня, объявила о начале торжеств, и все обратили свой взор на арку Хорсенбургских Ворот, где тут же начали быстро возводить переносную сцену. Скоро всё было готово. Сразу включились прожектора, на сцену вышел рассказчик, и зрители притихли, наблюдая за представлением. Надо сказать, что само представление было несколько оригинальным. Во-первых, это был не просто спектакль, а настоящий мюзикл. Все диалоги и реплики, актёры натурально пели, причём хорошими оперными голосами, что вкупе с музыкой ещё больше добавляло представлению колорита и атмосферы. Во-вторых, помимо декораций на сцене, задний фон был не нарисован, а сделан из больших фотографий, менявшихся в процессе повествования и переносе места действия. А в-третьих, в конце спектакля не было упомянуто, что с этого момента зародилась Эквестрия. Рассказчик просто объявил, что с этого дня все пони стали жить единым народом, после чего лучи прожекторов поднялись со сцены вверх, на верхушку Хорсенбургских Ворот, где находились огромные монументы пони всех трёх рас: расправившего крылья пегаса, по обе стороны от которого находились единорог и обычный пони. В этот момент по толпе пронёсся гул и раздались аплодисменты. Кораллин Скай тоже хлопала и кричала: «Браво!» вместе со всеми, хотя и была слегка озадачена последними словами рассказчика. Прожектора снова перевелись на сцену, где все собравшиеся актёры поклонились публике, после чего разошлись, а сцену немедленно стали разбирать, вновь освобождая проход. Правители Североморска и Эквестрии сошли с трибуны и, вместе со всеми направились на площадь. И если бы не стражники, идущие рядом, то их легко можно было потерять в общей толпе. Похоже, у местных правителей действительно было заведено в такие торжества особо не выделяться среди остальных пони. Тем не менее, Кораллин Скай старалась не просто выпускать их из виду, но и непринуждённо подталкивать к ним свою компанию. На площади Кораллин ждала новая неожиданность. Почти вся она была укрыта ступенчатым воронкообразным облаком, фактически образуя воздушный амфитеатр. При этом центральная её часть, которая в обычное время являлась продолжением проспекта, была открыта и свободна. Пони тут же начали расходиться по уровням облачного «колизея», как будто он был из самых обычных материалов. Похоже тут явно не обошлось без колдовства местных морпегов-ведьм. Кораллин Скай сразу вспомнила вчерашнюю встречу с семейством Мунбим и усмехнулась. Как только пони расположились по местам, из прохода со стороны дворца на центральную часть начали выходить драгуны, сверкая своими серебристыми доспехами. Почти сразу же они разделялись на две колонны, так что «островок» в самом центре, на котором находилась главная скульптура Североморска, оставался нетронутым. И это тоже было символично, так как обе статуи также невольно становились в центре внимания. Гвардейцы выстроились на «арене» и замерли. Так они простояли пару минут, затем раздалась зычная команда, заиграла музыка, и начался парад. Зрелище это было не менее захватывающим, чем спектакль, так как собравшиеся драгуны под звуки марша стали разбиваться на небольшие колонны, а затем и вовсе выстраиваться в различные фигуры – от простых геометрических квадратов и прямоугольников, до всё более сложных, так что вскоре вся импровизированная «арена» представляла собой один большой, непрерывно меняющийся узорчатый рисунок. Завораживало то, как упорядоченно и в такт играющей музыки все эти пони чётко передвигались каждый на своё место. - Неужели они отрепетировали это всё за один вечер?! – спросила Кораллин Скай у Лайма. - Нет, конечно! – ответил тот. – Я же говорю, такие парады проводятся у нас на каждый большой праздник. Ну и предварительные репетиции проводятся на учебном плацу, а уже генеральная репетиция проводится на месте, накануне. - Великолепно! – сказала Кораллин Скай. Лайм довольно усмехнулся, и они продолжили наблюдать за парадом. Тем временем, драгуны выстроились в очередную фигуру и замерли, одновременно вскинув головы. Зрители тут же сделали тоже самое и увидели, как в небе над ними начали пролетать пегасы, тоже выстроившиеся в красивые фигуры. Одна группа и вовсе пролетела в виде надписи «С Днём Горящего Очага!», а следом за ними тут же следующая «Шупилти хранит Североморск!» и, наконец, «Приветствуем пони Эквестрии!» После этого пегасы разлетелись и далее над площадью началось воздушное представление в духе вондерболтов – морпеги начали выделывать различные трюки и фигуры, как одиночные, так и в командах. При этом каждый начал оставлять за собой цветовой след, так что созданные ими фигуры ещё некоторое время держались в воздухе. - А местные пегасы, оказывается, ничуть не хуже наших вондерболтов будут в этом плане! – обратилась Кораллин Скай к своей подруге. - И не говори! – кивнула Свит Скролл. - Даже не ожидала, что будет такое зрелище! При этом обе подруги левитировали свои фотоаппараты, не переставая щёлкать ими. Тем временем морпеги перешли к новой части своего выступления – теперь они стали пускать фейерверки. В ясном небе с шумом стали расцветать большие огненные цветки и фигуры. Апофеозом этого стали поочерёдные изображения гербов Североморского Княжества и Эквестрии, что было воспринято с особым гулом ликования. Сразу же после этого морпеги разлетелись, а драгуны снова собрались в колонны и стали покидать «арену». Как только они ушли, облачный «колизей» тут же стал плавно оседать, тая на глазах. И тут гостей из Эквестрии ждал очередной сюрприз – как оказалось, прямо под облаками был создан целый снежно-ледяной городок. Многие пони, оказались прямо на верхушках различных строений, но это только добавило всеобщего веселья. - Ну вот, официальная часть закончилась. – сказал Лайм Гринботтл. – Теперь начнутся гуляния. Кстати, вечером морпеги снова будут пускать фейерверки над площадью. Жаль, что мы со Свит этого уже не увидим. Но, поверьте, что это будет ещё красочнее и дольше, чем сейчас. Зато ты, Кораллин, сможешь полюбоваться в полной мере. - Обещаю, что сфотографирую и вышлю потом самые лучшие кадры. – улыбнулась Кораллин Скай. – Это было невероятно! И что, у вас всегда это так празднуется?! - Обычно, да. – довольно кивнул Лайм Гринботтл. – Разве что пони из Эквестрии не бывает. И они дружно рассмеялись. - Друзья, я вас оставлю. – поняшно улыбнулась Кораллин Скай (Иии!). – Предлагаю через три часа встретиться у меня дома. А может и раньше. Как вы? - Вполне. – кивнул Лайм и посмотрел на Свит Скролл. - Ну, пару часов в запасе, думаю у меня ещё будет. – кивнула та. - Вот и договорились. – кивнула Кораллин Скай и левитировала подруге ключ от своего дома. – Держи. И не беспокойся. Я закажу тебе метрокэб до аэропорта и провожу тебя. - Хорошо, Кораллин. – кивнула Свит Скролл. – Договорились. - Приятно повеселиться! – улыбнулась Кораллин Скай. – Я ещё вернусь! С этими словами она развернулась и направилась искать Миднайта. Она помнила примерное место, где находились главные пони Североморска и Эквестрии, прежде чем облачный «колизей» исчез, и надеялась, что они не поспешили отправиться во дворец. К счастью скоро Кораллин заметила принцессу Селестию среди общей толпы и направилась к ней. - Мисс Скай! – окликнул её знакомый голос.. Кораллин обернулась и увидела улыбающегося Миднайта. - Сэр Найтингейл. – улыбнулась она в ответ. - Идёмте, мисс Скай. – сказал придворный маг. – Метрокэбы стоят прямо за площадью. Кораллин Скай кивнула и последовала за Миднайтом. Её немного обескуражило то, что он сумел первым высмотреть её в толпе. Нет, всё-таки этого морского единорога нельзя было недооценивать. «Ну, не зря же он приближённый Наследной Княгини.» Сразу после площади действительно была организована стоянка метрокэбов, причём, как с гербами, так и обычных. Миднайт подошёл к одному из «гербовых» и, открыв дверцу своей магией, первой позволил войти Кораллин Скай. Как только они сели, возница сразу дал ход, и метрокэб двинулся в сторону Келпийского Дворца. - Сейчас во дворце будет большая праздничная вечеринка в центральном зале. – сказал Миднайт Найтингейл. – Там вы можете персонально побеседовать с кем пожелаете. У меня лишь одна просьба, Кораллин – пожалуйста, не слишком долго. Принцессы Эквестрии вечером отлетают обратно, и Их Высочества хотели бы пообщаться с ними побольше, пока они здесь. Надеюсь, вы правильно меня поняли. - Я поняла, Миднайт. – кивнула Кораллин Скай. – Не волнуйтесь. Задерживаться во дворце не входит и в мои планы, поверьте. Но и у меня к вам просьба, раз вы курируете мою адаптацию в Североморске.. Не могли бы вы потом помочь мне добраться домой? - Разумеется. – кивнул придворный маг. – Можете не беспокоиться. Я рад, что мы поняли друг дружку. Знаете, Кораллин, из всех журналистов, с кем мне доводилось общаться, с вами мне это делать легче и приятнее всего. Скажите, у вас в Эквестрии все репортёры такие, или это только вы такая особенная? - Просто я – одна из лучших в своём ремесле. – улыбнулась Кораллин Скай. - Смелое заявление. – усмехнулся Миднайт Найтингейл. – Но и опровержений ему я пока не наблюдал. Они рассмеялись и оставшийся путь до дворца проехали уже молча, думая каждый о своём. Кораллин Скай думала о том, чтобы успеть и переговорить со всеми, с кем она хотела, задав каждому интересующие её вопросы, и о том, чтобы успеть вернуться к своим друзьям, которые будут ждать её. Миднайт Найтингейл, судя по его благодушному выражению мордахи думал о чём-то приятном. Возможно о возвращении Матильды во дворец, а может и просто наслаждался музыкой из радио, которая тоже была выдержана в явно праздничном тоне. Они доехали до дворца, и придворный маг повёл Кораллин внутрь, проведя в главную залу, где месяц назад её вместе с остальными пони Эквестрии, первыми прилетевшими в Североморское Княжество, принимала Великая Княгиня. Сейчас зал был обставлен так, как это обычно делалось во Дворце Эквестрии во время того же Гранд Галлопинг Гала – основная часть зала была свободна, для танцев и общения, а чуть сбоку был накрыт большой фуршетный стол. Ну и, разумеется, украшено всё было в соответствующем антураже. Первым впечатлением, которое возникло у Кораллин Скай, когда она только вошла, было, будто она снова вернулась в Эквестрию, тем более, что среди собравшихся пони были Принцессы Селестия и Луна. Как только они вошли, Селестия тут же благодушно улыбнулась, посмотрев на неё. Кораллин Скай также улыбнулась в ответ. Миднайт подвёл Кораллин Скай к Принцессам, и в это время к ним подошли пони Стармейн вместе с Миледи. - Привел, как вы и велели. – улыбнулся Миднайт и отошёл в сторону к Матильде. - Здравствуй, Кораллин. – улыбнулась Селестия. – Рада тебя видеть. И с Днём Горящего Очага тебя. - Принцесса Селестия, Принцесса Луна – я тоже очень рада вас видеть. – улыбнулась Кораллин Скай и поклонилась правителям Североморска. – И вам моё почтение, Ваши Высочества. С Днём Горящего Очага всех вас. - Спасибо, Кораллин Скай. – кивнула Ольга и обратилась к Селестии. – Что ж, не будем смущать вас и оставим наедине. – она снова посмотрела на единорожку. – Кораллин Скай, потом ты можешь также пообщаться с любым из нас, с кем пожелаешь. Не стесняйся. - Я вам весьма признательна, Ваше Высочество. – кивнула в ответ Кораллин Скай. Великая Княгиня улыбнулась, и вместе с остальными отошла, оставив единорожку наедине с Селестией. - Ну как тебе Североморск, Кораллин? – улыбнулась Селестия. – Я читала твои письма, но, всё-таки, я хочу послушать тебя вживую. - Я пока не покидала Хорсенбурга, Принцесса. – сказала Кораллин Скай. – Но он мне нравится, особенно квартал, в котором я живу. Прошёл всего месяц, а у меня ощущение, что я с этими пони жила, по меньшей мере, несколько лет, если и вовсе не выросла там. - Это хорошо. – улыбнулась Селестия. – Всё-таки, местные пони не менее дружелюбны чем мы, несмотря на свою воинственность. А как тебе представление на главной площади? - Вы о спектакле или о параде? – спросила Кораллин Скай и тут же ответила. – Мне очень понравилось и то, и другое. Сразу видно, что местные пони действительно любят и ценят этот праздник ничуть не меньше нашего, если устраивают такое. Единственное, меня немного смутило, что в конце представления не было сказано ни слова об Эквестрии. - Потому что это, всё-таки, не Эквестрия. – улыбнулась Селестия. – Да, и я это заметила, но, считаю, что это вполне нормально. Мне тоже очень понравилось. Мы с Луной уже решили следующий такой праздник в Эквестрии даже провести в похожей манере. - А как будет проходить празднование в Эквестрии? – спросила Кораллин Скай. – Мой друг из Санглейдшира собирается вместе с остальными прийти в Понивилль. - Как и всегда. – ответила Селестия. – Но я, надеюсь, что им тоже понравится. Не соскучилась по Эквестрии, Кораллин? - Совсем нет, Принцесса. – с улыбкой покачала головой Кораллин Скай. – Разве что немного. Вчера ко мне прилетела моя подруга, а сегодня вечером ей уже надо возвращаться назад. Я понимаю, что ей надо успеть сделать репортаж о прошедшем празднике здесь и сдать его в печать, но, всё равно, хотелось бы, чтобы она задержалась хотя бы ещё на день. - Но ты же всегда можешь вернуться и проведать своих друзей, Кораллин. – улыбнулась Селестия. - Да, я знаю, Принцесса. – кивнула Кораллин Скай. – Равно, как они могут приехать сюда. Свит Скролл даже обещала навестить меня, когда будет в отпуске. Так что я не особо переживаю по этому поводу. - Вот и замечательно. – кивнула в ответ Селестия. – Надеюсь, что и дальше ты не пожалеешь о своём решении. - Пожалею? – улыбнулась Кораллин Скай. – Ни в коем случае, Принцесса. Мне ещё столько всего предстоит узнать здесь. Как я могу об этом пожалеть?! - Рада это слышать. – улыбнулась в ответ Селестия. – Искренне желаю, чтобы твой запал не иссяк прежде времени, несмотря ни на что. - Спасибо, Принцесса. – кивнула Кораллин Скай. – Я обязательно постараюсь довести всё до конца. А теперь, с вашего позволения, я бы хотела побеседовать с Великой Княгиней. - Разумеется, Кораллин. – сказала Селестия. – Только не увлекайся своей работой, здесь ты не как журналист, а как гость. - Да, Принцесса. – улыбнулась Кораллин Скай и направилась к Великой Княгине. Та сразу обернулась, когда единорожка подошла к ней. - Я тебя слушаю, Кораллин Скай. – сказала она. - Ваше Высочество, я бы хотела задать вам несколько вопросов. – вежливо кивнула Кораллин Скай. – Поверьте, я не буду отнимать у вас много времени. - Конечно, Кораллин Скай. – кивнула Ольга. – Идём. Они отошли в сторонку. Кораллин заметила, что другие пони сразу стали держаться от них на некотором расстоянии, так что они могли спокойно переговорить, словно наедине. Тоже самое было, когда она беседовала и с Селестией. - Ваше Высочество, я бы хотела поговорить о вашей семье. – заговорила Матильда. – Не думайте, что я хочу вызнать что-то особое. Просто я читала историю вашей династии. И поэтому я хочу узнать о ваших нынешних отношениях с вашей кузиной, вашим братом и его невестой. - Я поняла тебя. – кивнула Ольга. – Да, члены нашей династии часто не питали особых родственных чувств друг к дружке из-за желания оказаться на троне. В итоге, после последнего переворота остались только мы. И мы специально не скрываем своей истории, прежде всего, чтобы наши потомки, изучая её постарались избежать ошибок, которые сделали их предки. По-крайней мере, мы этот урок выучили. - Поэтому Людвиг добровольно уступил вам престол, хотя был старшим в вашей династии? – спросила Кораллин Скай. - Людвиг сам принял это решение. – ответила Ольга. – Я не могу сказать, что в чём-то умнее его, но он сам признаёт, что ему не хватает усидчивости заниматься рутинными делами, а большая часть правительственных дел именно такие. Конечно, я также допускаю, что он мог принять такое решение, в том числе, и по совету Анны. - Миледи? – уточнила Кораллин Скай. – А как давно они знакомы? - Анна растила нас с малых лет. – сказала Ольга. – Сначала нянчила, потом была нашей гувернанткой. А когда Людвиг взошёл на престол, то он сделал её своей фавориткой. Мы оба уже привыкли, что она всегда с нами. - То есть, она старше вас? – удивилась Кораллин Скай. - Ненамного. – спокойно ответила Ольга. – К тому же, когда ты можешь прожить до двухсот лет, прежде чем уйдёшь в терсаны, пару десятков лет разницы в возрасте значения не имеют. Тем более, за это время, она совсем не изменилась. - Ну да, действительно. – улыбнулась Кораллин Скай, вспомнив, как читала, что местные пони, хорошо сведущие в магии, спокойно могли продлевать свою жизнь за счёт своих магических сил, да ещё выглядеть и чувствовать себя вполне молодыми и полными сил, даже если им было уже по полтора века. - Я поняла. – кивнула Кораллин Скай. – А какие отношения у вас с Матильдой? - Самые хорошие. – улыбнулась Ольга. – Мы с Людвигом воспринимаем её не как кузину, а как свою младшую сестру. Равно, как и она нас. - Вы сказали, что Анна растила вас самого детства. – сказала Кораллин Скай. – А разве они с Миледи не были дружны, как вы? - Матильда ревновала её к нам за то, что мы, по её мнению, уделяем ей слишком много внимания. – улыбнулась Ольга. – Знаете, как это бывает у жеребят. Сама она в детстве была довольно замкнутой и общалась, в основном, с нами и с сэром Найтингейлом, тем более, что они ровесники. Но теперь моя кузина и Анна во вполне хороших отношениях. Матильда, как и я, была очень рада помолвке Людвига и Анны. - А как вы относитесь к сэру Найтингейлу? – спросила Кораллин Скай. - Мы знаем друг дружку с самого детства. – ответила Ольга. – Уверена, их брак – это тоже лишь вопрос времени, и мы с Людвигом будем этому только рады. - Похоже, ваше поколение будет одним из немногих, при котором не будет дворцовых переворотов. – улыбнулась Кораллин Скай. - Так оно и есть. – с полной уверенностью улыбнулась Ольга. – И хочется надеется, что эта дурная практика нашего рода и вовсе канет в лету, начиная с нас. - Желаю, чтобы так оно и было. – кивнула Кораллин Скай. – Насколько я успела пообщаться со своими соседями, ваши подданные довольны вами. И я хочу поздравить вас с Днём Горящего Очага и поблагодарить за то торжество, что вы устроили на центральной площади для всех пони, Ваше Высочество. - Спасибо, Кораллин Скай. – искренне улыбнулась Ольга. – Только это торжество – не моя заслуга, а всех моих подданных. Это – наша традиция. Я рада, что вам, пони Эквестрии, она тоже понравилась. - Очень. – искренне кивнула в ответ Кораллин Скай. – Что ж, не смею больше докучать вам с расспросами, Ваше Высочество. Благодарю, что смогли уделить мне время. - Если у тебя возникнут ещё вопросы, Кораллин Скай, – сказала Ольга. – Ты всегда можешь попросить о повторной аудиенции. - Ещё раз премного благодарна, Ваше Высочество. – снова кивнула Кораллин Скай и направилась к Людвигу и Анне. Подойдя, она внимательно посмотрела на Миледи. Та выглядела совсем ничуть не старше Ольги, хотя ей должно было быть не меньше полувека. Да и сам Людвиг ни на йоту не изменился со времён своего правления, хотя уже семь лет, как Североморском правила его сестра. Похоже, что определять здесь возраст по внешности было весьма неблагодарным занятием. - Прошу прощения, Ваше Высочество, Миледи. Не могли бы вы ответить на пару вопросов? - Разумеется, Кораллин. – улыбнулся Людвиг. – Мы с Анной к твоим услугам. - Я хотела бы поговорить о вас, как о нынешних представителях правящей династии. – начала Кораллин Скай. – Я изучала вашу историю и, надо сказать, ваш поступок добровольно уступить престол Ольге выглядит весьма альтруистичным. - Я считаю, что это было самым лучшим и значимым решением, за всё моё правление. – гордо ответил Великий Князь. – Ольга куда лучше меня разбирается и справляется со всеми этими государственными обязанностями, которым нет конца. Не зря наши подданные считают её одной из лучших правительниц после Зигурда, разумеется. Хотя, иногда мы с Анной даже волнуемся за неё, насколько сильно она отдаётся работе. Впрочем, обо всём этом я вам уже говорил при нашем первом знакомстве, Кораллин, и, боюсь, что ничего нового добавить не смогу. - Я поняла вас, Ваше Высочество. – кивнула Кораллин Скай. – А что вы думаете о Матильде, как преемнице вашей сестры? -Уверен, что Матильда будет такой же достойной правительницей, как и Ольга. – ответил Людвиг. – Она с детства была очень проницательной и быстро схватывала всё на лету, в то время, как нам с Ольгой иногда приходилось повторить урок, прежде чем усвоить его. И то, что Ольга договорилась с вашими Принцессами о том, что они будут наставлять Матильду, ещё раз говорит за то, что она будет править не менее достойно. - Зная наших Принцесс, я тоже в этом не сомневаюсь. – улыбнулась Кораллин Скай. – Хотя, и при вашем правлении тоже произошло немало хорошего. - Это не только и не столько мои заслуги, как моей сестры и Анны. – улыбнулся Людвиг. – Вступая на трон, я отлично осознавал, какая ответственность ложится на меня. Ответственность не за себя, а за всех своих подданных. А потому, в отличие от многих своих предков, я не стеснялся лишний раз посоветоваться с сестрой или Анной, прежде чем принять какое-либо значимое решение. Со временем, я увидел, что Ольге всё это даётся куда лучше моего, а потому и решил уступить ей трон. Впрочем, и сейчас она также советуется с нами по любому значимому решению и не принимает ничего единолично. - С вами, это в том числе и с Матильдой? – уточнила Кораллин Скай. - Да. – кивнул Людвиг. – Как только Ольга стала Великой Княгиней, она также стала привлекать и Матильду, готовя её. - А сэр Найтингейл? – спросила Кораллин Скай. - Он всего лишь поверенный Матильды. – ответил Людвиг. – А обсуждение таких вопросов – прерогатива правителя. Многие наши предки и вовсе всегда принимали все решения единолично, не советуясь ни с кем. - Я поняла. – кивнула Кораллин Скай. – Или только с узким кругом самых близких ему пони. - Так и есть, Кораллин. – кивнул Людвиг. - А разве не в обязанности Миледи входит давать советы Великой Княгине? – спросила Кораллин Скай, посмотрев на Анну. - Да, Анна является приближённой фрейлиной и советницей Ольги, равно как была таковой и при мне. – ответил Людвиг, также с любовью посмотрев на свою пассию. – Но, как я уже сказал, многие наши предки были единоличны в своих решениях и у них просто не было фаворитов. - А когда трон займёт Наследная Княгиня, значит ли это, что фаворитом станет сэр Найтингейл? – спросила Кораллин Скай. - Это уже будет решать она сама. – ответил Людвиг. – А если вам так любопытно, то можете спросить у неё. - Да-да, разумеется. – улыбнулась Кораллин Скай. – Я просто пытаюсь разобраться, простите. Сами понимаете, для меня это всё довольно ново. - Неудивительно, учитывая, что у вас правители никогда не менялись. – благодушно кивнул Людвиг и усмехнулся. – Кто знает, каких бы высот достигло наше Североморское Княжество, если бы им до сих пор правил Зигурд? - Но вы и так достигли очень многого. – улыбнулась Кораллин Скай. – Я очень впечатлена тем как группа пони, за тысячелетие превратила эти земли в такую развитую страну. Вы даже сумели выйти на орбиту и слетать до луны. И ведь многие предпосылки к вашим самым новейшим достижениям науки и магии возникли ещё при вашем правлении. - Спасибо, Кораллин. – улыбнулся Людвиг. – Я рад, что вы такого высокого мнения обо мне. Но, как я уже сказал, это не только моя заслуга. Хотя, я люблю науку, благо теперь, когда я оставил престол, у меня появилось гораздо больше времени, которое я могу уделять ей. - Это замечательно. – кивнула Кораллин Скай. – Искренне желаю вам успехов, Ваше Высочество. И с Днём Горящего Очага вас с Миледи. Представление, что я сегодня увидела, было просто потрясающим. - Правда? – улыбнулся Людвиг. – Я рад, что вам понравилось. Мы, конечно, думали, сделать что-то в вашей манере, но потом решили показать так, как это всегда празднуем мы. - И это было верным решением. – сказала Кораллин Скай. – Что ж, не буду больше отнимать ваше время. Спасибо за разговор. - Взаимно, Кораллин. – кивнул Людвиг. – Наслаждайтесь праздником. - Непременно. – улыбнулась Кораллин Скай и направилась к Матильде, которая беседовала с Луной и Миднайтом. Но как только единорожка подошла, все трое сразу обратили на неё внимание. - Прошу прощения, Ваше Высочество. – улыбнулась Кораллин Скай. – Могу я поговорить с вами? - Разумеется. – улыбнулась Матильда, и обернулась к свои собеседникам. – Вы не против, если мы оставим вас ненадолго? - Конечно. – кивнули оба. Матильда и Кораллин кивнули в ответ и отошли в сторонку. - Итак, я тебя слушаю, Кораллин Скай. – сказала Матильда. - Прежде всего, я бы хотела поздравить вас с Днём Горящего Очага, Ваше Высочество. – Кораллин Скай левитировала бокал с элем, приняв самый непринуждённый вид. – Замечательный праздник и замечательная вечеринка. - Взаимно. – Матильда улыбнулась и салютовала своим. – Я не сомневалась, что мы произведём на вас впечатление, но всё равно мне было приятно увидеть это воочию. С праздником! Они чокнулись и пригубили. - А как вам нравится наше празднование? – спросила Кораллин Скай. – Ведь вы же были в Кантерлоте на прошлом дне. - Мило, уютно и даже как-то немного по-детски наивно. – улыбнулась Матильда. – Но для подобного праздника, думаю, так и должно быть. - Как вам было первое время в Эквестрии? – улыбнулась Кораллин Скай. – Всё-таки, вы были первой пони Североморска, оставшейся жить среди нас. Не скучали по дому? - Было немного. – улыбнулась Матильда. – Но я всегда могла вернуться к себе, если было нужно. Кроме того, Эквестрия для меня была тогда такой же неизведанной, как для тебя наш Североморск сейчас. Поэтому скучать мне не приходилось. Всегда было что-то новое и интересное. А как тебе после первого месяца здесь? - По-прежнему, не менее интересно, как и в первые дни. – ответила Кораллин Скай. – Тем более, что сегодня друзья сами приехали ко мне в гости. Вас же тоже регулярно навещает Миднайт? - Да. – кивнула Матильда. – Ты уже беседовала с моей кузиной. Она, ведь, рассказала тебе, что мы дружны с самого детства? - Равно, как и то, что вы ревновали её и Людвига к Анне. – улыбнулась Кораллин, демонстративно отпив большой глоток. – А ещё она сказала, что была бы рада видеть вас, как супругов. - Я даже и не думала об этом. – рассмеялась Матильда, тоже отпив. – Впрочем, кто знает, что может случиться в будущем. Ну а то, что я ревновала их с Людвигом к Анне – сама видишь, это было небезосновательно. Теперь она окончательно забрала себе моего любимого старшего братика. Она иронично улыбнулась, добродушно посмотрев на пару, и сделала большой глоток. - Разве вас это не устраивает? – улыбнулась Кораллин Скай. - Почему? Если они действительно любят друг дружку, то я тоже буду счастлива за них. – улыбнулась Матильда. – Надеюсь, что и Ольга со временем, найдёт себе своего особенного пони, как говорят у вас. Она подмигнула Кораллин. - Насколько я знаю, она довольно ответственно хочет подойти к своей будущей семейной жизни. – сказала Кораллин Скай. – Она даже уступит вам трон, когда родит жеребят. - Ольга всегда была такой. – улыбнулась Матильда. – Ко всему подходила основательно и с ответственностью. Людвиг тоже в облаках не витает, но всё равно, он более творческая личность. Хорошо разбирается в науке, увлекается искусством. Сидеть дни на пролёт и корпеть над различными документами – это не его, хотя и это он вполне может, что и доказал за своё правление. Но Ольга, всё равно, с этим справляется куда лучше. Неудивительно, что он решил уступить ей престол. - А как вы думаете, могла ли повлиять на это решение его сестра или Анна? – спросила Кораллин Скай. - Не без этого. – усмехнулась Матильда. – Но, пусть даже и так – это, всё равно, было его самоличное решение. И я в этом ничуть не сомневаюсь, помня, каким оно тогда стало сюрпризом для всех нас. Похоже Людвиг хорошо всё обдумал, прежде чем заявить об этом. - А вы, Матильда? – спросила Кораллин Скай. – Вы же сейчас ученица Принцессы Луны. А если вы займёте престол, то ей придётся отпустить вас, не так ли? - Надеюсь, к тому времени, я сама буду готова к тому, чтобы завершить своё обучение. – улыбнулась Матильда. – Тем более, это не помешает нашей дружбе, пусть даже и видеться мы станем гораздо реже. - Зато вы больше станете видеться со своими родными и Миднайтом. – заметила Кораллин Скай. – Или боитесь, что начнёте скучать по Эквестрии? - Возможно. – честно кивнула Матильда. – Поэтому я и не собираюсь торопить события. Меня сейчас всё вполне устраивает так, как оно есть. - Тем более сегодня. – улыбнулась Кораллин Скай. - Сегодня – особенный день. – кивнула Матильда. – Хотелось бы, чтобы он продлился подольше. - Полностью согласна. – кивнула Кораллин Скай. – Ещё раз с праздником Матильда, и спасибо за беседу. - С праздником, Кораллин. – улыбнулась Матильда, и они снова чокнулись. Выпив, Кораллин снова направилась к Великой Княгине. - Ваше Высочество, – сказала она, подойдя к ней, когда та обернулась. – Я ещё раз премного благодарна вам за эту вечеринку и за то, что согласились побеседовать со мной. Но, с вашего позволения, я пойду. Меня ещё ждут друзья, с которыми я обещалась встретиться. - Ну что ж, Кораллин Скай, – ответила Ольга. – Как я уже сказала, мне тоже было приятно пообщаться с тобой. Желаю тебе хорошо повеселиться с твоими друзьями в этот день. - Спасибо, Ваше Высочество. – улыбнулась Кораллин Скай. – И вас ещё раз с праздником. Она почтительно кивнула и подошла к Селестии. - Простите, Принцесса, – сказала она. – Я была бы рада задержаться и пообщаться с вами ещё, но меня ждут друзья. - Ничего страшного, Кораллин. – улыбнулась Селестия. – Ведь мы обязательно увидимся вновь. Желаю вам приятно провести время вместе. - Спасибо, Принцесса. – улыбнулась Кораллин – И вам желаю того же. И ещё раз с Днём Горящего Очага. Она также вежливо кивнула и подошла к сэру Найтингейлу. - Можете отвезти меня домой, Миднайт? – спросила она. - Уже? – немного удивился тот. – Как скажете, Кораллин. Идёмте. Они покинули зал, и придворный маг повёл её к выходу. Когда они спустились по лестнице, прямо перед ними остановился один из дворцовых метрокэбов. - Садитесь, Кораллин. – сказал Миднайт Найтингейл, своей магией открыв дверцу. – Он отвезёт вас прямо к дому. Надеюсь, вы не сильно расстроитесь, что я не буду сопровождать вас. - Ни в коем случае. – улыбнулась Кораллин Скай. – Спасибо, Миднайт. И с Днём Горящего Очага. Желаю вам приятно провести время. - И вам того же, Кораллин. – искренне улыбнулся придворный маг. Кораллин вошла внутрь и, как только дверца закрылась за ней, метрокэб сразу тронулся. «Ну вот, я ещё вполне успеваю повеселиться со Свитти и Лаймом». – подумала про себя Кораллин Скай. – «Хотелось бы задержаться подольше, ну да ладно. Самое главное я всё равно узнала. Так что всё замечательно». Она довольно улыбнулась и включила радио, наслаждаясь музыкой и любуясь видом праздничного Хорсенбурга. Когда Кораллин Скай приехала домой, то её ждал ещё один небольшой сюрприз. Свит Скролл и Лайм Гринботтл не теряли времени, а успели даже сообразить в гостиной небольшой праздничный столик. - О, с возвращением, Кораллин! – воскликнул Лайм. – А мы со Свит только-только закончили. Вот и чудесно, а то мы уж волновались, что придётся сидеть и ждать тебя ещё невесть сколько. - Я же обещала, что постараюсь не задерживаться. – улыбнулась Кораллин Скай. - Может, всё-таки, поделишься с нами, где это ты пропадала? – улыбнулась Свит Скролл. - В Келпийском Дворце. – ответила Кораллин Скай, подходя к столу. – Я просила Миднайта, то есть сэра Найтингейла, об аудиенции у местных правителей. А сегодня, когда я встретила его на площади, он сказал, что я приглашена на вечеринку во дворце, в честь Дня Горящего Очага. - Так ты была во дворце? – удивлённо посмотрела на неё Свит Скролл. - На праздничной вечеринке? – не менее удивлённо посмотрел Лайм Гринботтл. - И так быстро вернулась назад? – снова спросила подруга. - Я же обещала вам, что вернусь. – улыбнулась Кораллин Скай. – Конечно, мне очень хотелось задержаться там, особенно, чтобы пообщаться с Принцессой Селестией. Но тогда бы мне не пришлось провести этот день вместе с вами, друзья. - Спасибо, Кораллин. – улыбнулась Свит Скролл. – Я прекрасно понимаю, что это для тебя значило. - Я. Я тоже очень польщён твоим решением, Кораллин. – улыбнулся Лайм Гринботтл. – Оставить дворцовую вечеринку ради нас. Кораллин Скай улыбнулась и обняла обоих. - Вам спасибо, друзья. Спасибо, что навестили меня и дали мне возможность провести этот день вместе с вами. А то я уж думала, податься к кому-нибудь из соседей, чтобы не отмечать этот день одной. - Ну да, обычно мы всегда отмечали этот праздник всей нашей редакцией. – вспомнила Свит Скролл. – Даже не представляю, как вообще можно этот день праздновать одной. - Ну что, ж, тогда не будем терять время и продолжим веселье? – предложил Лайм Гринботтл. - Замечательная идея. – улыбнулась Кораллин Скай, отпустив друзей. – С Праздником друзья! Оставшееся время до вечера пролетело, как одно мгновение. В какой-то момент Лайм Гринботтл просто посмотрел на часы и спохватился, что пора собираться. Друзья вздохнули, но делать было нечего – со временем не поспоришь. Лайм отправился к себе, готовиться к возвращению в Санглейдшир, а заодно пообещав вызвать метрокэб. Кораллин Скай стала помогать собираться Свит Скролл. Вскоре морской единорог вернулся и сказал, что метрокэб подъехал и ждёт. Троица вышла из дома и, погрузив багаж, тронулась в аэропорт. К счастью, прибыли они вполне заблаговременно, так что Свит Скролл смогла спокойно пройти регистрацию на рейс и сдать багаж. Затем друзья вышли проводить подругу на площадку вылета. - Подумать только. – улыбнулась Свит Скролл, глядя на звёздное небо. – Сейчас я прилечу обратно, а там будет только утро. И снова тот же праздник. Надо было тебе лететь с нами, Кораллин. - В следующий раз так и сделаю. – кивнула единорожка. – При условии, что вы оба будете праздновать в одном месте, а не по разным, как сейчас. - Ловлю на слове. – подмигнула Свит Скролл. – Что ж, пойду занимать место. До встречи, Кораллин. Жди в отпуск в гости. - Непременно, Свит. – улыбнулась Кораллин Скай и подруги обнялись, потеревшись мордахами. - И с тобой не прощаюсь, Лайм. – улыбнулась Свит Скролл. – Рада была познакомиться. Она обняла нового знакомого и поцеловала его в щёчку. - Взаимно, Свит. – улыбнулся Лайм. – Хорошего тебе перелёта. - Спасибо, Лайм. – улыбнулась Свит Скролл – И с Днём Горящего Очага, друзья! Она развернулась и направилась к звёздному планеру. Кораллин Скай и Лайм Гринботтл провожали её взглядом, пока она не вошла внутрь. - Ну что ж, – сказал Лайм Гринботтл. – Теперь и моя очередь отправляться. - Лайм, не возражаешь, если я провожу тебя? – спросила Кораллин Скай. - Конечно, нет. – улыбнулся тот. – Идём, Кораллин, метрокэб ждёт нас. - Угу. – кивнула Кораллин Скай, и они пошли обратно к стоянке. - Да, всё-таки, красивая наша земля. – промолвила Луна, задумчиво глядя в иллюминатор. - Неудивительно, что пони так нравятся эти перелёты. – ответила Селестия. – По-крайней мере, тем, кто не боится высоты. - А ещё занятно, что улетаешь вечером, а прилетаешь на рассвете. – Луна довольно разлеглась на своём диванчике. – Надеюсь ты не сильно расстраиваешься, что остаёшься без отдыха, Тиа? - Вовсе нет. – улыбнулась Селестия. – Я боялась, что ты расстроишься оттого, что у тебя, фактически, вылетает одна ночь. - Расстраиваться оттого, что у меня из-за этого двойной отдых, да ещё в такой день? – рассмеялась Луна, а вслед за ней и Селестия. - Не будешь скучать о Матильде? – улыбнулась старшая сестра. - Думаю нет, – ответила Луна. – Она вернётся уже через неделю. Пусть побудет вместе с родными. Тем более, что они соскучились по ней. Да и она по ним тоже. - У них славная семья. – кивнула Селестия. – Надеюсь, что у них действительно больше не будет переворотов и борьбы за власть. - Ну, теперь мы вполне можем следить за этим. – усмехнулась Луна. – Надеюсь только, что Шупилти не сочтёт, что мы излишне вмешиваемся в дела её пони. - А что ты думаешь о самой Шупилти, Луна? – спросила Селестия. - Она явно не простая особа. – ответила младшая сестра. – Конечно, она повела себя с нами довольно дружелюбно, даже сделала подарки. Но, с другой стороны, она чётко обозначила свою позицию и дала знать, что не оставит просто так, если мы попробуем встать у неё на пути. Весьма самоуверенная пони. Причём не только в себе самой. - В любом случае, враждовать с нами она не хочет, и это хорошо. – кивнула Селестия. – Другое дело, что она, при желании, может спокойно управлять всеми североморскими пони, как марионетками. Ты сама видела, насколько сильно они все почитают её. А ещё этот дар Келпийской крови. Роскошный подарок, хотя, уверена, что и стоит дорогого. Селестия левитировала свою сумку и достала оттуда коралловое ожерелье, начав задумчиво его рассматривать. Когда, по окончании праздничной вечеринки, Принцессы вернулись в свои покои, то с удивлением обнаружили среди остальных своих подарков ещё по одному. У Селестии это было коралловое ожерелье, а Луне досталось жемчужное. То, что они были мокрыми от морской воды, не оставляло сомнений в том, кто оставил эти подарки. Разумеется пони династии Стармейн, узнав об этом, посчитали, что Шупилти действительно хочет наладить дружбу с Принцессами. Впоследствии выяснилось, что подарки Шупилти в тот день получили все обитатели и гости Келпийского Дворца, будь то даже простая ракушка, жемчужина или веточка коралла, хотя саму Шупилти никто, кроме Княгинь и Принцесс, так и не видел. - Думаешь, подарок с подвохом? – улыбнулась Луна и достала своё. - Ничуть. – покачала головой Селестия. – Просто любуюсь. Самое обычное, но от этого не менее красивое, ожерелье. Думаю, стоит надеть, когда отправлюсь в Североморск в следующий раз. - Почему бы и нет. – согласилась Луна. – А ещё мне понравились открытки со стихами, что они подарили нам. Даже не знаю, чьё стихотворение лучше. - Каждое по своему хорошо. – улыбнулась Селестия. – Ольга сказала, что это у них семейная традиция – дарить близким такие открытки. - Помню первые стихи, которые написала мне Матильда. Тогда для меня это стало приятным сюрпризом. – улыбнулась Луна и тут же хихикнула. – Интересно, а похищать друзей – это у них тоже такая традиция? - Ты о чём, Луна? – удивлённо посмотрела на неё Селестия. - Я ещё не успела сказать тебе, Тиа. – улыбнулась Луна. – Вчера ночью я разговаривала с Матильдой, прежде чем лечь спать. И она заявила мне, что хочет похитить нас следующим летом. - Похитить нас? – недоумённо переспросила Селестия. – Матильда? - Да. – кивнула Луна. – Похитить и отправить на Лазурные Острова, чтобы мы там отдохнули в своё удовольствие пару-тройку дней. А затем вернуть нас обратно. - Вот как? – удивилась Селестия. – Но зачем? - Просто хочет позабавиться и сделать нам приятное. – улыбнулась Луна. – Ну и заодно проверить в деле своих ведьм, которым она собирается поручить это. Если хочешь, мы даже сами можем выбрать время для нашего похищения, Тиа. Забавно не правда ли? - Да уж. – усмехнулась Селестия. – С такими намерениями нас ещё не похищали. И ты позволишь своей ученице сделать это, Луна? - А почему бы и нет? – снова улыбнулась младшая сестра. – Не вижу в этом ничего плохого, Тиа. Понежимся пару дней на солнечном пляже и вернёмся обратно. - Хм, я подумаю об этом. – хмыкнула Селестия. – Значит, следующим летом? - Ориентировочно, да. – кивнула Луна. - В таком случае, сначала дождёмся, когда оно наступит. – сказала Селестия. – А там и вернёмся к этому разговору. - Как скажешь, Тиа. – кивнула Луна. – Матильда сказала, что не станет этого делать без нашего согласия. - Очень великодушно с её стороны. – усмехнулась Селестия. Сёстры рассмеялись и продолжили наслаждаться полётом. Утром по местному времени, четвёрка звёздных планеров приземлилась на Североморском Аэровокзале. Первым сел тот, на котором летели Принцессы Эквестрии. Как только обе сестры покинули борт, крыло морпегов начало буксировать планер в сторону, уступая место остальным, кружившим в ожидании посадки. Несмотря на свою значимость, Североморский Аэровокзал был небольшим: всего одна взлётно-посадочная полоса и стояночная площадка, на которой могло разместиться до пяти звёздных планеров. Впрочем, обычно тут и не бывало больше двух одновременно, так что вполне хватало и этого. Сегодняшний караван сразу из четырёх планеров был скорее исключением. Отбуксировав «Стар Вандерер» на стояночную площадку, морпеги отцепились от него и стали дожидаться указаний командира своего крыла. - Так, крыло, – сказал подошедший Меркури. – Всех поздравляю с успешным прилётом в Эквестрию. Обратный вылет состоится только в восемь вечера по местному времени, в связи с праздником. Поэтому у нас есть уникальная возможность слетать в Кантерлот и повторно отпраздновать День Горящего Очага вместе с местными пони, тем более, что тут он только начинается. Форму можем оставить здесь, на аэровокзале, чтобы не пугать местных пони своим бравым видом. Однако за два часа до отлёта все должны быть на месте. Вопросы? - Нет, вопросов. – ответила четвёрка морпегов. - Тогда свободны. – кивнул Меркури. – И ещё раз всех с праздником, друзья! - И вас с праздником, командир. – кивнула пара обычных морпегов и направилась в сторону здания аэровокзала. Оставшиеся две ведьмы, Мунбим и Айсвинд, подошли к Меркури, который остался на площадке и начал наблюдать за посадкой следующего планера. - Ну что, – спросил их Меркури, сняв свою маску-респиратор. – Не устали ещё? - Сам-то как? – спросила Мунбим, также сняв свою. – Ещё больше нашего уже налетался, ведь. Она улыбнулась и потёрлась мордахами со своим супругом. - Я в норме. – улыбнулся в ответ Меркури, любовно посмотрев на неё. - Ну и ты меня прекрасно знаешь, милый. – усмехнулась Мунбим. – И не такое переживали. Айсвинд, а ты как? - В норме, сис. – улыбнулась та, тоже убрав с морды маску. – Тем более, для веселья я всегда готова. - Вот и славно. – улыбнулся Меркури. – Тогда дожидаемся остальных и летим праздновать. И спасибо, что согласились подрядиться со мной, хотя могли бы уже спокойно отдыхать дома. И он обнял крылами обеих сестёр. - Ну, милый, я просто не могла тебя оставить. – улыбнулась Мунбим. – Тем более, что все остальные наши тоже собираются. И ты ещё говоришь, чтобы я оставалась дома? - А я разве могла отказаться побывать в Кантерлоте, да ещё на таком празднике? – улыбнулась Айсвинд. – Представляю себе морды своих сокурсников, когда я покажу им фотографии. - Фон Швальбе только для полного ковена не хватает. – сказал Меркури. – А так почти как летом получится, когда наши правители подписали договор. - Зато будет Айсвинд. – улыбнулась Мунбим. – Так что всё равно будем вдевятером. - И это верно. – кивнул Меркури и отпустил сестёр. В это время к ним стал подъезжать второй звёздный планер. Как только он встал рядом с первым, морпеги, тянувшие его отцепились, затем командир крыла скомандовала отбой. Трое морпегов направились к аэровокзалу, а командир и ещё одна ведьма-морпег двинулись к стоявшей троице, на ходу сняв свои респираторы. - С прилётом, леди. – улыбнулся Меркури. Они с Мунбим подошли навстречу и обнялись с подругами. - И вас также, друзья. – ответила Слипинг Сан, обняв жеребца и потеревшись с ним мордахами. Точно также обнялись и поприветствовали друг дружку Мунбим и Санспайр. - Ну, добро пожаловать в Эквестрию, Айсвинд. – улыбнулась Слипинг Сан, подойдя к сестре Мунбим. – Первый раз здесь? - Второй. – ответила та. – Месяц назад уже летала вместе с Меркури. Только мы почти сразу полетели обратно. Обычный рейс. - Ну, мы тоже второй раз будем в Кантерлоте, – сказала Санспайр. – Так что для нас здесь всё будет в новинку не меньше, чем тебе. - Я там буду в третий раз. – улыбнулся Меркури. – Недели три назад пришлось доставить письмо от нашей соседки лично Принцессе Селестии. Мы с Мунбим вам о ней уже рассказывали. - Писательница и одна из учениц Принцессы? – уточнила Слипинг Сан. – Которая переселилась из Эквестрии к вам по соседству? - Именно. – кивнул Меркури. – Она самая. Правда, в тот раз я тоже особо не гулял. Долетел до дворца, пока планер готовили к обратному отлёту, передал конверты и тут же отправился обратно. Так что, тот раз можно и не считать. - Этот как с Зенитом и Миднайт Рейнбоу, когда они впервые были в Эквестрии. – усмехнулась Санспайр – Технически, они тоже будут в Кантерлоте третий раз, хотя тогда они просто пролетели над ним. Вот, кстати, и они. Она кивнула в сторону звёздного планера, который, закончив высадку пониссажиров, отправился на стоянку к первым двум. - Сейчас сядут Рейнхэвен и Найтвиш, – сказала Слипинг Сан. – И тогда можно будет лететь. Добро пожаловать в наш ковен, Айсвинд. Считай, что до обратного вылета ты – одна из нас. - Большое спасибо. – Айсвинд приосанилась и счастливо зарумянилась. Ведьмы стали дожидаться оставшихся. Скоро к ним присоединились Зенит с Миднайт Рейнбоу, и, наконец, Рейнхэвен и Найтвиш, тянувшие последний планер. Как только все собрались, обнявшись и поздравив друг дружку с успешным вылетом, ковен немедленно отправился в аэровокзал, предвкушая предстоящее веселье. - Вот мы и на месте, леди. – сказал возница, остановившись перед домом. – С вас пятьдесят понингов. Остальное оплатил ваш друг. - Большое спасибо. – Кораллин Скай вышла и рассчиталась, не забыв и про чаевые. – И с Днём Горящего Очага вас!, - И вас с Днём Горящего Очага, леди! – кивнул довольный возница, и метрокэб тут же тронулся искать следующих клиентов. Кораллин Скай посмотрела на свой тёмный дом и тихо вздохнула. После того, как они с Лаймом расстались у портала в Санглейдшир, всю обратную дорогу Кораллин Скай томила грусть из-за расставания с друзьями. Эти два дня пронеслись словно пара часов, а так хотелось побыть вместе ещё. Кроме того, единорожке также было грустно, что и во дворце ей пришлось побыть совсем недолго. Казалось бы, ты успела увидеться с Принцессой Селестией, задать все самые интересующие тебя вопросы и даже повеселиться с друзьями – всё хорошо. Вот только всего этого в итоге получилось гораздо меньше, чем тебе хотелось бы, и из-за этого Кораллин Скай и одолевала тоска. Единорожка медленно побрела к своему особняку. Возвращаться домой не было желания, понимая, что там тебя никто не ждёт, а одной Кораллин Скай оставаться сейчас совершенно не хотелось. К счастью, едва она сделала пару шагов, как её окликнули. Единорожка повернула голову и увидела, как из соседнего дома на улицу вышло всё семейство Картрайд. - Кораллин, не хочешь пойти с нами на площадь? – спросила Хани Картрайд. – Скоро должны начаться праздничные фейерверки. «Фейерверки! Точно!» – вспомнила Кораллин Скай. – «Лайм же говорил на параде.» - С удовольствием! – улыбнулась она и бодро порысила к семейству. - Как прошёл день, дорогуша? – улыбнулась Хани. – Только не говори, что провела его совсем одна. - Ну что вы, ни в коем случае! – улыбнулась в ответ Кораллин Скай. – Ко мне приезжали друзья из Эквестрии. Вот только что вернулась, проводив их обратно. Там у них праздник только начинается. - Правда? – навострила ушки кобылица. – А ведь это здорово! Надо будет и нам в следующий раз поступить также: сначала отпраздновать здесь, а потом улететь в Эквестрию. Что скажешь, милый? - Скажу, что тебя, как всегда, посетила прекрасная идея, дорогая. – улыбнулся в ответ её супруг. Кораллин Скай улыбнулась. Компания с семейством Картрайд сразу приподняла ей настроение, особенно общение с вечно позитивной Хани. Эта точно кого угодно могла вытащить из самой глубокой меланхолии. Фейерверки на главной площади, как и обещал Лайм, были не менее замечательными, чем дневное представление. Кораллин Скай поняла, почему он сокрушался, что не может остаться и посмотреть их. Это зрелище действительно того стоило. Единорожка нащёлкала целую плёнку фотографий, которые можно будет завтра отправить в редакцию. Будет дополнительный эксклюзив – ведь все эквестрийские журналисты, освещавшие это событие уже вернулись обратно и вовсю строчат свои статьи. Мысль об этом приятно грела душу Кораллин Скай. Однако, рано или поздно, но всё хорошее кончается. Также закончились и фейерверки. Кораллин Скай побыла на площади ещё некоторое время, порезвившись в снежном городке, однако, пони стали расходиться по домам, и городок начал пустеть. Единорожка вздохнула и нехотя побрела домой Вернувшись к себе и включив свет, первым делом Кораллин Скай увидела стол, оставшийся после дневного веселья. У единорожки вновь защемило сердце, вспомнив как весело было днём. «А что если вернуться в Эквестрию? Ненадолго, неделю, не больше. Конечно, Свит и Лайм будут заняты своей работой, но, всё равно, они будут рады снова встретиться со мной. А ведь ещё я могу навестить родителей. И даже Принцессу Селестию. Может, после этого я успокоюсь?» Кораллин Скай задумалась. «Я же собиралась договориться с Мунбим и Меркури насчёт вылетов. Хотя, сейчас зима. Вряд ли будет что-то интересное. А вдруг? Ладно, поговорю с ними завтра, а потом решу насчёт полёта в Эквестрию. А пока – за дело. Соберись, тряпка!» Единорожка тряхнула гривой и направилась в рабочий кабинет. Первым делом, она достала свою схему и поставила последнюю галочку возле имени «Людвиг», потом задумалась и нарисовала большой вопросительный знак, обведя его в кружок. Из сегодняшних разговоров получалось, что нынешние представители рода Стармейн обо всём договорились между собой и никаких дворцовых переворотов больше не намечается. Однако, у Кораллин Скай оставалось ощущение, что она что-то могла упустить. Но что? Вот над этим надо было подумать. Вот только сейчас мысли не особо хотели лезть в голову. Тогда единорожка отложила схему и отправилась в фотолабораторию. Когда она закончила с фотографиями, была уже глубокая ночь. Кораллин Скай вышла из кабинета и снова посмотрела на праздничный стол в гостиной. «Утром уберу. Ну или когда проснусь. Заодно и позавтракаю. А сейчас спать.» Единорожка зевнула и пошла на второй этаж. Тоски по ушедшим друзьям уже не ощущалось, равно, как и других эмоций. Только желание поскорее заснуть. Добравшись до своей спальни, Кораллин Скай сняла очки и довольно плюхнулась на кровать. Не прошло и минуты, как она заснула глубоким сном.