По ту сторону Эквестрии. Туда и обратно.

Обратно в Эквестрию. Кораллин Скай проспала почти до полудня. Когда она проснулась и спустилась на первый этаж, то, посмотрев на неубранный стол, сразу вспомнила вчерашнее веселье. Однако теперь её уже не стала обуревать тоска и грусть, как вчерашним вечером. «Видимо, просто поддалась эмоциям. Но всё равно слетаю обратно на несколько дней. Только сперва зайду к Мунбим. Надеюсь, Меркури тоже будет дома.» Единорожка усмехнулась и стала наводить порядок. Разобравшись с домашними делами, Кораллин Скай вышла на улицу и направилась к ведьминой лавочке. Но, подойдя к двери, увидела табличку «Закрыто». «Никого нет дома?» – удивилась единорожка. – «Куда все подевались?» - Кораллин! – окликнули её откуда-то сверху. Она подняла голову и увидела троицу пегасов, спускавшихся с небес. Они приземлились рядом, точно таким же треугольником, каким взлетали позавчера, когда Кораллин Скай встретила их, гуляя со Свит и Лаймом. - Добрый день, Кораллин. – сказал Меркури, едва только троица опустилась на землю. – Вы что-то хотели? Мы просто только что вернулись из «Гранд Скайгейта». Водили планер в Эквестрию и обратно. - А ещё мы побывали в Кантерлоте и посмотрели на то, как вы празднуете День Горящего Очага. – весело сказала Айсвинд, обмахнувшись хвостом. – Очень мило и уютно. - Вы были в Кантерлоте? – навострила ушки Кораллин Скай. - Водили планеры с пони, прилетавшими к нам на праздник, обратно. – ответила Мунбим. – Заодно там и остались. В этот раз нам даже повезло вести планер с вашими Принцессами. - Это здорово! – улыбнулась Кораллин Скай, почувствовав, что на сердце опять тоскливо защемило. Но тут же она удивлённо посмотрела на троицу: - Эмм, получается, вас, с того вечера совсем не было дома? Вы не устали? - Есть немного. – улыбнулся Меркури, убрав забрало лицевого дисплея и сняв свою страшную маску-респиратор. Тоже самое сделали Мунбим и Айсвинд. Вид у них действительно был немного утомлённый. - Мы, конечно, немного отдохнули после того как провели репетицию и выстроили городок. – продолжил морпег. – Потом ещё после парада был небольшой отдых в аэропорту, перед вылетом. Но оно того стоило. Зато сейчас у нас ещё будет целых три выходных. И первым делом мы собираемся хорошенько выспаться. Однако, если у вас что-то срочное, Кораллин, мы к вашим услугам. - Нет-нет, – Кораллин Скай поняшно улыбнулась и замахала передними копытцами. – У меня всё хорошо. Я просто хотела поинтересоваться. Я собираюсь на несколько дней вернуться обратно в Эквестрию. Помните, мы разговаривали, что сможете взять меня с собой на вылеты, чтобы я смогла посмотреть, как живут пони в других частях Североморска? - Да, Кораллин. – кивнул Меркури. – Я помню о нашем разговоре. - Может, это покажется глупо с моей стороны, но я хотела узнать – если я сейчас покину ненадолго Североморск, тут ничего такого не случится, чтобы мне стоило увидеть? – смущённо улыбнулась Кораллин Скай. В ответ троица морпегов недоумённо переглянулась. - Эммм... уточните, Кораллин, – улыбнулся Меркури. – Вы имеете в виду, Хорсенбург или другие места Североморска? - И то, и другое. – ответила Кораллин Скай. – Может, мне стоит отложить мою поездку в Эквестрию и остаться пока здесь? Или даже отправиться куда-нибудь с вами на вылет? - Можете спокойно лететь в Эквестрию, Кораллин. – снова улыбнулся Меркури. – В ближайшее время никаких особых событий у нас тут не ожидается. - Кроме того, Кораллин, мы бы посоветовали обучиться у нас паре заклинаний, прежде чем вы начнёте совершать путешествие по Североморску, включая вылеты с нами. – сказала Мунбим. - А долго их разучивать? – шевельнула ушками Кораллин Скай. - Нет. – улыбнулась Мунбим. – Заклинания довольно лёгкие. А учитывая ваш магический потенциал и навыки, думаю, вы освоите их где-то за неделю. - Это ваша магия? – спросила Кораллин Скай. – Я имею в виду, магия ведьм? Не единорожья? - Так и есть. – кивнул Меркури. – Однако и наши маги тоже активно пользуются ими, как бы пренебрежительно они не относились к магии безрогих. - Я никогда ничего такого не думала. Ни о вас, ни о вашей магии. – смущённо улыбнулась Кораллин Скай. – Наоборот, мне всё это довольно интересно. Я с удовольствием готова обучиться вашей магии, раз мне представилась такая возможность. - Не принимай на свой адрес, Кораллин. – улыбнулась Мунбим. – Мы тебя и не имели в виду. Это просто мы так подкалываем наших магов-зазнаек, которые считают нас и всю нашу магию «второсортной». Привычка. Мы рады, что ты не из их числа, и охотно поделимся с тобой нашими премудростями. - Я буду вам очень признательна, поверьте. – кивнула Кораллин Скай. - Вот и договорились. – кивнул Меркури. – Сначала мы обучим вас всей необходимой магии, а потом вы начнёте путешествовать по Североморску, Кораллин. И уверяю, за это время вы точно ничего не пропустите. Зима только началась. Впереди горячая пора. - Правда? – удивлённо спросила Кораллин Скай. - Именно. – кивнул Меркури. – Дороги во многие отдалённые пониселения и лагеря сейчас занесёт снегом, так что до весны единственным их сообщением с остальным Североморском останется воздушное, то есть через нас, морпегов. А таких мест довольно много. Так что насмотритесь ещё на самую глубинку нашего Североморска, Кораллин. И будьте уверены, остальным туристам из Эквестрии этого точно не покажут. - О, это замечательно! – улыбнулась Кораллин Скай. – То, что мне нужно. - Когда вы собираетесь в Эквестрию, Кораллин? – спросил Меркури. – Я могу вас отвезти. - Не стоит. – покачала головой Кораллин Скай. – Я собиралась купить билет на сегодняшний вечер, надеюсь, что успею. А вам, всё-таки, надо отдохнуть. - Если хочешь, мы можем присмотреть за твоим домом. – улыбнулась Мунбим. - Если вас не затруднит. – ответила единорожка. – Хотя, особо там и присматривать не за чем. Я ещё даже цветов никаких не завела. - Просто оставь ключ под ковриком. Мы сообразим. – ответила Мунбим и зевнула. – Удачного путешествия в Эквестрию, Кораллин. - Спасибо. – кивнула Кораллин Скай. – А вам хорошего отдыха. Ваше воздушное выступление на параде было ничуть не хуже, чем те, что устраивают наши Вондерболты. А ещё вы сделали такой замечательный снежный городок. - Мы рады, что вы так высоко нас оценили, Кораллин. – улыбнулся Меркури и тоже зевнул. – Удачного путешествия. - Удачного путешествия. – сказала Айсвинд, также не устояв перед накатившим приступом зевоты. Кораллин Скай махнула копытцем и порысила по улице, впрочем, вскоре перейдя в полный галоп. «Надеюсь, я ещё успею достать билет на вечерний рейс.» - Надо будет поговорить с фон Швальбе. – сказал Меркури, поглядев ей вслед. – Хотя, я уверен, что её итак оформят к полётам, как наблюдателя. - Я тоже так думаю. – кивнула Мунбим. – Скажи только, что мы хотим обучить её «Слиянию» и «Небесному Щиту», прежде чем она отравится в полёты. - Разумеется. – кивнул в ответ Меркури. – Сразу после выходных. А пока – отдыхаем. - Чудесная мысль. – усмехнулась Айсвинд. Меркури улыбнулся и открыл дверь их домика-лавочки. К счастью, далеко скакать не пришлось, так как кассы по продаже авиа, железнодорожных и морских билетов находились на центральном проспекте, недалеко от «Дивайн Оушен». Кораллин Скай повезло – билеты ещё имелись, хотя ей пришлось выбирать оставшиеся из пяти свободных мест в салоне звёздного планера. Купив желанный билет, Кораллин Скай сразу почувствовала приятное тепло на душе и также резво поскакала назад готовиться к отлёту. Сбор вещей не занял много времени – единорожка взяла лишь самое необходимое, после чего стала дожидаться заказанный метрокэб. Чтобы скоротать время, она решила почитать свежий выпуск «Horsenburg Times». Обычно Кораллин Скай читала свежую прессу за завтраком, но сегодня она как-то позабыла об этом, вспоминая события пары предыдущих дней. Разумеется, вся первая полоса была посвящена прошедшему празднику. На главной фотографии была запечатлена трибуна с правительницами Эквестрии и Североморского Княжества, в момент произнесения ими поздравительных речей. Лейтмотивом статьи было то, как пони двух держав совместно отметили общий праздник, однако также значительная часть была уделена словам Ольги II о том, что их с Принцессами самолично поздравила сама Богиня Шупилти. «Это событие ещё раз доказывает, что династия Стармейн является избранными правителями Североморска, и Наша Богиня одобряет их деяния, в частности заключённый этим летом союз с Эквестрией. Напоминаем, что следующий визит правительниц Эквестрии ожидается на время следующей Батальной Недели и будет более долгосрочным. Хотя в Келпийском Дворце не исключают, что Великая Княгиня может пригласить Принцесс Эквестрии и раньше, например, на празднование будущего 1090-го года…» «Разве кто-то в Североморске сомневается в том, что им должна править династия Стармейн?» – хмыкнула про себя Кораллин Скай и сразу задумалась, вспомнив о своей схеме, а также о том ночном разговоре во дворцовом саду, с которого и началось её расследование. «А если переворот собираются устроить не сами члены Стармейн, а кто-то из окружения?» – закрутились мысли в её голове. – «Возможно ли такое? Надо будет выведать у Миднайта. Хотя с ним надо ухо держать востро. А может, всё-таки, сказать ему прямо? Хм, или пообщаться с кем-нибудь ещё из придворных? А что думают об этом обычные пони? Кстати, Меркури сказал, что будет брать меня в самые отдалённые уголки. Вот и славно. Заодно посмотрим, какая разница между ними и пони, что живут в столице, и какое у них отношение к нынешним правителям…» Из раздумий Кораллин Скай вывел донёсшийся с улицы гудок метрокэба. Единорожка посмотрела на часы и, подхватив дорожную сумку, кинулась к выходу. Заперев дом, Кораллин Скай вспомнила о словах Мунбим и положила ключ под коврик, после чего направилась к ожидавшему её метрокэбу. Благополучно прибыв в «Гранд Скайгейт» и пройдя регистрацию, которая заключалась лишь в проверке билета и сдаче багажа, Кораллин Скай вместе с остальными отлетающими пониссажирами села в свой планер и стала ожидать взлёта. Как только она заняла место, то почувствовала приятное возбуждение внутри – совсем как позавчера, когда она вместе со Свит и Лаймом гуляла по Хорсенбургу. Кораллин Скай немного приподняла голову и осмотрелась. Публика в салоне была достаточно разномастная – помимо гостей из Эквестрии здесь также было довольно много североморских пони. - Тоже летали на каникулы? – спросила севшая рядом единорожка из Эквестрии, о чём легко можно было догадаться по её чёрным зрачкам. - У меня служебная командировка. – ответила Кораллин Скай. – Я работаю в «Equestria Daily». - Журналист. – кивнула соседка. – А я просто соблазнилась на рекламу в вашей газете. Вот и решила слетать на праздничные дни. - И как вам, понравилось? – с интересом посмотрела на неё Кораллин Скай. - Праздник был великолепен. – улыбнулась кобылица. – Такой мюзикл! И этот парад! И вы не поверите, но я провела потом в том снежном городке весь оставшийся день, вплоть до фейерверков – и мне совсем не было холодно! Ни капельки! И не зря я осталась, и не полетела обратно в тот же день! Такое зрелище! Я истратила всю свою плёнку до последнего кадра. Будет чем поделиться с друзьями. - Я вас прекрасно понимаю. – улыбнулась в Кораллин Скай. – Я и сама израсходовала целых три кассеты. А как вам сам Хорсенбург? - Неплохое место. – кивнула единорожка. – Только, пожалуй, немного дороговато. Подозреваю, что местные наживаются на туристах. Последние слова она сказала более тихим голосом, посмотрев на соседний ряд, где сидела пара североморских пони. - На самом деле здесь действительно всё будет дороже, чем в Кантерлоте. – сказала Кораллин Скай. – Я прожила тут месяц, так что поверьте мне. - Вот как? – соседка посмотрела на неё, шевельнув ушками. – Хм, тогда лучше действительно в следующий раз собраться с подружками и слетать большой компанией, чем одной. Я бы хотела ещё раз побывать здесь, но уже летом. - Да, местные говорят, что в это время тут хороший пляжный сезон. – кивнула Кораллин Скай. В этот момент из динамиков раздался звуковой сигнал, а затем пилот по громкой связи поприветствовал всех пониссажиров и предупредил, чтобы все заняли свои места и пристегнули ремни, так как их звёздный планер «Стар Стрэйнджер» начинает взлёт. - Ох, ну наконец-то. – вздохнула соседка-единорожка и застегнула ремень своей магией, откинувшись на спинку кресла. - Боитесь летать? – вежливо поинтересовалась Кораллин Скай, также застегнув свой. - Нет, что вы. – улыбнулась та. – Вовсе нет. Я прекрасно провела время в круизе на цеппелине вместе с Принцессами Твайлайт Спаркл и Ми Аморэ Каденза. Просто тут меня немного смущает высота, на которую мы поднимаемся. Я, всё-таки, не пегасом уродилась. - А мне, наоборот, нравится. – ответила Кораллин Скай. – Оттуда открывается такой прекрасный вид на наш мир. - Да, дух захватывает. Это точно. – кивнула кобылица, нервно улыбнувшись. В этот момент планер пришёл в движение, и в салоне сразу затихли все разговоры. Кораллин Скай тоже откинулась на спинку своего кресла и начала наблюдать в иллюминатор за тем, как их планер буксируют на взлёт. Перелёт в Эквестрию ничем не отличался от первого полёта в Североморск. Большую часть полёта Кораллин Скай любовалась видом земного шара, даже немного позавидовав своим североморским соседям, которые спокойно могли летать на эти высоты, когда только пожелают. Приземлившись, единорожке пришлось некоторое время побыть на Аэровокзале вместе с остальными прилетевшими пони, ожидая выгрузки багажа. Пока Кораллин Скай ждала, она успела заметить, что на вокзале стало заметно многопоннее, а все, закрытые в первый день павильоны, теперь вовсю работали. Североморский Аэровокзал явно был весьма оживлённым местом, что свидетельствовало о стабильном потоке пони из обеих держав, желающих слетать в гости к соседям. Получив свой багаж, Кораллин Скай вместе с остальными проследовала к выходу на перрон, где их дожидался состав до Кантерлота – билет на перелёт также был распространялся и на него. Как только все разместились в вагонах, поезд тут же отправился в столицу Эквестрии. Прибыв на вокзал, единорожка сразу поскакала в редакцию. Помимо желания увидеть своих коллег у Кораллин Скай также был и веский повод – передать фотографии ночных фейерверков в снежном городке, а заодно и коротенькую заметку об этом событии. Единорожка бодро рысила по улицам Кантерлота, глядя по сторонам и улыбаясь. Всё-таки, было что-то такое в её родной столице, чего не было в Хорсенбурге, и наоборот. И дело даже не в том, что пони вокруг имели обычные чёрные зрачки, хотя теперь и среди них мелькали «зеркальноглазые» гости столицы Эквестрии. Что-то ещё было в общей атмосфере, отчего Кораллин Скай казалось, что она словно вернулась из другого мира. Появление единорожки в редакции было встречено всеобщим удивлением. Даже привычный стрёкот печатных машинок сразу затих. - Всем привет! – улыбнулась Кораллин Скай. – Не ждали?! - Кораллин Скай?! – удивлённо сказал главный редактор, вышедший из своего кабинета, чтобы посмотреть, что случилось. - Доброе утро, шеф! – бодро поприветствовала его единорожка. – А у меня для вас эксклюзив. Можно? - Разумеется! – кивнул главред, тут же взяв себя в копыта. – Заходи. - Угу. – кивнула Кораллин Скай и направилась в его кабинет, по пути обратившись к остальным. – Все вопросы потом, ребят. Сначала – работа! Редакция кивнула, и все вернулись к своим делам. По пути Кораллин подмигнула Свит Скролл, и та улыбнулась в ответ, легонько кивнув. - Вчера вечером на главной площади Хорсенбурга был праздничный салют. – с ходу начала Кораллин Скай, войдя в кабинет и левитировав из своей сумки пакет. – Я сделала серию фото и написала небольшую заметку. - Вот как? – шевельнул ушками шеф, перехватив пакет своей магией и левитировав к себе. – И ради этого ты решила вернуться? Чтобы принести их лично? Он открыл пакет и стал перебирать фотографии, внимательно их изучая и раскладывая просмотренное на две стопки. - Не только. – честно призналась Кораллин Скай, усевшись напротив. – Я вдруг поняла, что соскучилась по своим друзьям здесь, вот и решила вернуться ненадолго. - Ненадолго? – главред поднял голову и посмотрел на неё поверх своих очков. - Думаю, дня три. – кивнула Кораллин Скай. – С вами я уже увиделась, надеюсь вы не против, если я ещё пообщаюсь с остальными? Потом я собиралась наведаться во дворец к Принцессе Селестии, а ещё заехать в Санглейдшир. - А туда зачем? – заинтересовался главред. - У меня там друг. – ответила Кораллин Скай. – Не успела пообщаться с ним в Хорсенбурге. Он там теперь наездами, а основное время проводит здесь. - Ясно. – кивнул шеф. – А зачем ты хочешь увидеться с Принцессой Селестией, если не секрет? - Хочу получить у неё совет, как бывшая выпускница её школы. – улыбнулась Кораллин Скай. - Значит, соскучилась? – улыбнулся в ответ шеф. – Неужели в Североморске всё так уныло? - Вовсе нет. – улыбнулась Коралилн Скай. – Просто вдруг возникло такое спонтанное желание. Побуду здесь немного и вернусь обратно. Тем более, что я уже договорилась там о вылетах в отдалённые уголки. Буду освящать жизнь в местной глубинке. - Вот как? – хмыкнул главред и одобрительно кивнул. – Это хорошо. Всё-таки, Хорсенбург за этот месяц уже довольно хорошо успели узнать и разрекламировать, и отнюдь не только ты. Не думаю, что нашим читателям и дальше будет интересно читать об одном и том же, тем более, что они и сами теперь могут слетать туда в любой момент. А вот о других местах Североморска пока ещё никто не писал. Ну, Санглейдшир я в расчёт не беру. - Значит, я, как всегда, буду первой. – усмехнулась Кораллин Скай, откинувшись на стуле и легонько тряхнув гривой. - Ну что ж, – шеф снова вернулся к просмотру фотографий. – Неплохо, неплохо… Он взял от копыта написанную заметку и быстро пробежался по ней глазами. - Хорошо, вставлю в следующий выпуск. – кивнул он, наконец, и тут же выписал чек. - Спасибо, шеф. – улыбнулась Кораллин Скай. – Не буду больше отнимать у вас время. - С остальными тоже долго не болтай. – усмехнулся главред. – Работы много. - И это замечательно, не так ли? – ответила Кораллин Скай и направилась к выходу. – Всего хорошего, шеф! Как только она вышла из кабинета, её тут же обступила толпа коллег, которые наперебой принялись расспрашивать Кораллин Скай о её жизни в Североморске. Всё это продолжалось до тех пор, пока главред не выскочил из своего кабинета и не рявкнул, чтобы все кончали болтовню, после чего вся редакция тут же разлетелась обратно по своим местам. - Выйдем ненадолго? – предложила Кораллин Скай своей подруге. - Угу! – весело кивнула Свит Скролл, и они направились в своё любимое кафе. - Ну, рассказывай. – улыбнулась Свит Скролл, когда они уселись за свободный столик, взяв себе по коктейлю. – Что случилось? - Ничего. – смущённо улыбнулась Кораллин Скай. – Просто немного соскучилась. - Вот как? – удивлённо посмотрела на неё подруга. - Угу. – усмехнулась Кораллин Скай, шевельнув ушками, и отпила пару глотков. – Только поняла я это вчера, когда рассталась с вами. Свит, может я сейчас скажу глупость, но, прости меня, за то, что оставила вас и укатила в Келпийский Дворец. - Кораллин, да мы даже совсем не обиделись. – улыбнулась Свит Скролл, обмахнувшись хвостом. – По крайней мере я. Уж я-то тебя прекрасно понимаю, подруга. Я бы не обиделась, даже если бы ты и совсем не вернулась. Расстроилась бы, да. Но обижаться бы не стала. Я, ведь, тоже журналист, всё-таки. - Спасибо, Свит. – улыбнулась Кораллин Скай. – А к Лайму я тоже хочу наведаться. - Вот как? – Подруга навострила ушки, пристально посмотрев на единорожку. – Я смотрю, вы с ним хорошо сдружились. Может, он уже стал твоим особенным пони? - Пока ещё нет. – рассмеялась Кораллин Скай, зардевшись румянцем. – Мы просто хорошие друзья. Также, как с тобой. - Ну и когда ты собираешься проведать своего друга? – улыбнулась Свит Скролл. - Думаю, съездить завтра. – ответила Кораллин Скай, сделав очередной глоток. – Сегодня я хочу ещё наведаться к Принцессе Селестии и навестить родителей. А потом вернусь домой и завалюсь спать, скорее всего. - К Принцессе Селестии? – шевельнула ушками Свит Скролл. – Только не говори, что она завербовала тебя шпионить в Североморске. И подруга тут же рассмеялась своей шутке. - Просто хочу спросить у неё совета. – улыбнулась Кораллин Скай. – Всё-таки, на празднике во дворце мне довелось пообщаться куда меньше, чем хотелось бы. - Могла бы и задержаться. – усмехнулась Свит Скролл. – Я же говорю, мы бы совсем не обиделись. - Что сделано, то сделано. – вздохнула Кораллин Скай. - Ладно, проехали. – кивнула Свит Скролл и тоже отпила из своего бокала. – И надолго ты здесь? - Думаю, дня три, я точно тут ещё буду. – ответила Кораллин Скай. - Тогда, может быть, загляну к тебе послезавтра после работы. – сказала Свит Скролл и улыбнулась. – Надеюсь, ты уже успеешь вернуться из Санглейдшира. - Я и не собиралась там задерживаться. – смущённо улыбнулась Кораллин Скай. – Только пообщаюсь с Лаймом и вернусь обратно. - Ну-ну. – хихикнула Свит Скролл и допила свой коктейль. – Ладно, поскачу в редакцию. Надеюсь, шеф меня не хватился. - Если что, смело вали всё на меня. – улыбнулась Кораллин Скай. – До встречи, Свит! - Обязательно! – кивнула в ответ Свит Скролл и вышла из-за столика. – Удачи, подруга! Кораллин Скай допила свой коктейль и направилась во дворец. - Кораллин Скай. – улыбнулась Лемон Хартс. – Я слышала, что ты улетела жить в Североморск. - Добрый день, Лемон Хартс. – кивнула Кораллин Скай. – Так и есть. Я просто вернулась ненадолго. - Соскучилась по Кантерлоту? – улыбнулась Лемон Хартс. – Неужели там всё так плохо? - Отнюдь. – усмехнулась Кораллин Скай. – Просто соскучилась по своим друзьям здесь. Скажи, Принцесса Селестия принимает? - Да, конечно. – кивнула Лемон Хартс. – Подожди немного, сейчас я сообщу о тебе. Кораллин Скай кивнула в ответ. Лемон Хартс вошла в тронный зал, а уже через пару минут оттуда вышла сама Принцесса Селестия. - Здравствуй, Кораллин Скай. – улыбнулась она. – Я рада, что ты вернулась. - Принцесса Селестия. – Кораллин Скай от неожиданности припала на передние копытца. – Простите за беспокойство… - Ты хотела поговорить со мной. – перебила её аликорн. – Идём. Я могу уделить тебе немного времени. - Я много и не займу, Принцесса. – улыбнулась единорожка. – Просто хотела вас спросить кое о чём. Принцесса Селестия кивнула, и они неторопливо двинулись по дворцовому коридору. - Итак, я тебя слушаю, Кораллин Скай. – кивнула Принцесса. - Принцесса Селестия, прежде всего простите, что так недолго пообщалась с вами. – смущённо улыбнулась Кораллин Скай. – Я обещала друзьям, что вернусь к ним, прежде чем они вернутся в Эквестрию. - Тебе не стоит извиняться. – улыбнулась в ответ правительница Эквестрии. – Мне приятно, что ты ценишь дружбу выше своей работы. - Спасибо, Принцесса. – Кораллин Скай на мгновение приободрилась, но тут же вздохнула. – Вот только в итоге мне кажется, что я уделила недостаточно времени и своему делу и своим друзьям. Поэтому я и решила вернуться сюда и всё исправить. - Я надеюсь, что ты решила встретиться со мной не только лишь в своих деловых интересах, Кораллин Скай. – улыбнулась в ответ Селестия. - Не только, Принцесса. – кивнула единорожка. – Мне действительно просто хотелось пообщаться с вами. Когда я вернусь в Североморск, то в скором времени начну совершать вылеты, чтобы познакомиться с жизнью в его провинциях. Меркури с Мунбим говорят, что зимой у них горячая пора в плане вылетов, так что, боюсь, что я не смогу оперативно писать вам письма, как сейчас. Не говоря уж о том, чтобы снова увидеться с вами. - Спасибо, Кораллин Скай. – ответила Принесса. – Мне приятно это слышать. И я хочу дать тебе один совет. Постарайся как можно больше узнать у местных пони о Шупилти и её магии келпийской крови, которой они владеют. Только не будь сильно навязчива. - Да, Принцесса. – снова кивнула Кораллин Скай. – Меркури и Мунбим сами собираются обучить меня паре своих ведьминых заклинаний, прежде чем начать брать меня с собой на вылеты. - Очень хорошо. – кивнула в ответ Селестия. – Они – хорошие пони. Можешь смело довериться им. - Я тоже в этом не сомневаюсь. – сказала единорожка. – Однако, я хотела обсудить с вами ещё одну вещь. Это касается правящей династии Стармейн и, в частности, Матильды. - Я тебя слушаю. – проговорила аликорн. - В общем, когда я только прибыла в Североморск и оказалась в Келпийском Дворце, я решила прогуляться в саду перед сном... – начала Кораллин Скай и рассказала о подслушанном разговоре. - Я уверена, что никто меня не видел и не слышал. – закончила она. – Я была по ту сторону изгороди, и я применила на себе магию неслышимости. Я не стала никому ничего рассказывать, и решила выяснить всё сама. - И каковы твои выводы? – спросила Селестия. - Ольга и Людвиг не имеют ничего против того, чтобы Матильда заняла престол. – сказала Кораллин Скай. – Да вы это, думаю, и сами прекрасно знаете. Другое дело, что это может прийтись не по нраву их приближённым, и они могут попытаться как-то помешать этому. Я не знаю: повлиять на Великую Княгиню и её брата, или как-то скомпрометировать саму Матильду в их глазах. А ещё, пока я думала над этим, то задумалась и о простых пони – насколько их устроит новая Великая Княгиня, когда Ольга оставит престол? - Думаю, это ты и сама можешь узнать у них, когда будешь путешествовать по Североморску. – улыбнулась Принцесса. – Задать им подобный вопрос для тебя, как журналиста и писателя из Эквестрии будет вполне естественно. А что касается княжеской свиты – советую сначала хорошенько «примелькаться», прежде чем начать выяснять что-либо. И будь осторожна, Кораллин Скай. Пожалуйста, постарайся не лезть в петлю. И вот, что скажу тебе я – из Матильды выйдет прекрасная правительница, под стать самой Ольге и её брату. - Спасибо, Принцесса. – кивнула единорожка. – Я всё так и сделаю. Причём постараюсь сделать акцент на то, что интересуюсь Шупилти, а династия Стармейн – это избранные ею правители Североморска, а потому их тоже нельзя обойти вниманием. - Я не сомневаюсь, что ты всё сделаешь правильно. – улыбнулась Принцесса Селестия. – И если я что-то выясню сама, то обязательно сообщу тебе. А теперь мне пора возвращаться к своим делам. Удачи тебе в Североморске, моя выпускница. - Большое спасибо, Принцесса. – улыбнулась Кораллин Скай, и они обнялись, после чего Принцесса Селестия отправилась обратно в тронный зал. Единорожка проводила её взглядом и порысила домой. На сердце теперь стало легко, и чувствовалось заметное воодушевление. «Всё правильно сделала. Не стоит ввязываться в такие дела в одиночку. А теперь у меня есть поддержка. Да ещё какая!» Прибыв домой, Кораллин Скай оставила вещи и тут же направилась проведать родителей. Те были приятно удивлены возвращению дочери. У них она пробыла до самого вечера, рассказывая о своей жизни в Североморске. Те даже хотели оставить её у себя на ночь, но Кораллин Скай отказалась и вернулась к себе. Проснувшись на следующий день, единорожка не стала терять времени и сразу отправилась на вокзал, где села на ближайший поезд до Понивилля. Прибыв туда, Кораллин Скай отправилась к ферме Эпплов, однако проходя по улице увидела мраморного единорога с сиреневой гривой и зеркально-водянистыми глазами. «Какая удача!» – улыбнулась про себя Кораллин Скай и тут же направилась к нему. - Прошу прощения, – сказала она, подойдя ближе. – Вы, случайно, не из Санглейдшира? - Так и есть, леди. – благодушно кивнул тот. – Чем могу быть полезен? - А вы не могли бы проводить меня туда? – улыбнулась Кораллин Скай. – Я хочу встретиться со своим другом. Его зовут Лайм Гринботтл. - Вы знакомы с Лаймом? – улыбнулся жеребец, навострив ушки. - Я живу в Хорсенбурге по соседству с его братом. – честно ответила единорожка. – К сожалению, через портал пускают только по пропускам, поэтому мне пришлось лететь обратно в Кантерлот, а оттуда ехать в Понивилль. Так вы не проводите меня к нему? - Вы из Хорсенбурга? – удивился пони. – Эмм… Но… Вы же родом из Эквестрии, не так ли? - Да. Я переехала в Хорсенбург месяц назад. – улыбнулась Кораллин Скай. - А, тогда всё ясно. – кивнул единорог, оправившись от своего недоумения. – Конечно, я отведу вас, леди. Только сначала мне надо совершить покупки. Вы подождёте? Я недолго. - Конечно. – кивнула в ответ Кораллин Скай. - Тогда подождите у фермы Эпплов, знаете, где это? – сказал жеребец. – Я скоро подойду, как только закончу все дела. - Хорошо, я буду ждать. – кивнула Кораллин Скай и направилась по своему изначальному маршруту. Придя к ферме, она вспомнила свой первый поход в Санглейдшир, осмотревшись вокруг. Конечно, пейзаж сейчас разительно изменился – в Эквестрии тоже наступила зима. Но зато теперь сразу была видна широкая тропинка, уходящая прямо в лес, сделанная повозкой с широкими колёсами, судя по колее, и дополнительно утоптанная копытцами пони. Похоже, что маршрут из Санглейдшира в Понивилль был вполне ходовой. Единорог появился минут через двадцать. - Прошу прощения за ожидание, леди. – улыбнулся он. - Ничего страшного. – кивнула Кораллин Скай, и они пошли вглубь леса. - Если честно, я даже рад, что у меня появилась попутчица. – заговорил жеребец. – Обычно мы стараемся не ходить по одиночке, просто мне срочно понадобилось закупить материалы для моей работы, вот и пришлось отправиться в Понивилль одному. - А чем вы занимаетесь, если не секрет? – поинтересовалась Кораллин Скай. - Изучаю местные руды. – ответил морской единорог. – Благо здесь довольно богатые недра. Кстати, я не представился. Дэниелл Бэкуотер. (Danielle Backwater) К вашим услугам, леди. - Кораллин Скай. – представилась единорожка. – Рада знакомству. То есть, вы, как и Лайм, также занимаетесь геологией? При этом она специально напустила на себя простодушный вид. Этот трюк удался, и её спутник охотно клюнул на «любознательную дурочку». - Мы работаем в разных направлениях, мисс Скай. – начал говорить Дэниелл Бэкуотер. – Я занимаюсь изучением образцов пород, их анализом, в частности составом рудных примесей. А Лайм занимается кристаллографией – исследованием кристаллических пород и опытами по их структурированию. Хотя да, для обычных обывателей и я, и он – просто геологи. - Ох, простите. – мило улыбнулась Кораллин Скай. – Теперь я буду знать. - Могу я спросить, мисс Скай. – поинтересовался морской единорог. – А почему вы решили переехать жить в Хорсенбург? - Я решила написать книгу о Североморске. – улыбнулась Кораллин Скай. – Я журналист. А с Лаймом я познакомилась в Санглейдшире на Дне Расставания с Солнцем. - О, значит, вы уже были у нас. – добродушно кивнул Дэниелл Бэкуотер. – И как вам Североморск? Надеюсь, не пожалели о своём решении? - Пока что я видела только Хорсенбург. – ответила единорожка. – Но вскоре собираюсь посетить и другие места Североморска. Я хочу написать как можно более подробную книгу о вас и вашей стране. Пони Эквестрии будет очень интересно узнать о вас куда больше. - Понимаю. – кивнул жеребец. – Мы и сами практически ничего не знали о вас до недавних пор. И в Понивилль ходить начали только после осеннего забега. А до этого сидели безвылазно в своём Санглейдшире, а сюда только наши торговцы и ездили. - Но зато вы же всегда можете вернуться через портал в Североморск. – улыбнулась Кораллин Скай. – Кстати, мистер Бэкуотер, а почему по ту сторону портала у вас такие строгости? Всё огорожено и вход только по пропускам, в то время как тут вы спокойно ведёте меня к вам в гости. Боитесь вторжения из Эквестрии? При этих словах Кораллин Скай непринуждённо хихикнула, давая понять, что это была лишь глупая шутка. - Боимся, но не вас. – улыбнулся Дэниелл Бэкуотер. – Думаю, вы уже успели узнать, что наше Синегорье – весьма неспокойное место, мисс Скай? - Ну да. – кивнула единорожка. – Меня не раз предупреждали об этом. В том числе и мои соседи-морпеги, которые служат в воздушной кавалерии. - Соседи Лайма, Меркури и Мунбим? – уточнил жеребец. – Потому что других таких соседей у него поблизости нет, а о них он тоже нам рассказывал, да и сами они бывали в Санглейдшире несколько раз. Но я отвлёкся. В общем, вы примерно представляете, какие опасности могут подстерегать неосторожного пони в наших лесах, мисс Скай. Вот поэтому мы и держим портал на замке. Хоть он и недалеко от Хорсенбурга, но всё равно посреди леса. Да и Вечнодиколесье здесь, по большому счёту, тоже не особо от нашего Синегорья не отличается. Поэтому портал и закрыт, чтобы никто посторонний не проник, как от нас сюда, так и к нам отсюда. Тем временем, они окончательно углубились в Вечнодиколесье, и это стало заметно по тому, что снег окончательно сошёл на нет, а вокруг воцарилась гнетущая тишина. Природа здесь дошла до глубокой осени и словно впала в спячку до наступления весны. - Но в вашем Синегорье, по крайней мере, тоже зима. – тихо сказала Кораллин Скай, шевельнув ушками и обмахнувшись хвостом. - Потому что само Синегорье так хочет. – также тихо ответил Дэниелл Бэкуотер, а его хвост тоже нервно дрогнул. – Наши морпеги говорят, что творить погоду у вас, в Эквестрии, куда легче, за исключением Вечнодиколесья. - Если всё ваше Синегорье сродни Вечнодиколесью, то я поражаюсь тому, как вам удалось обжиться там, да ещё основать такое государство. – сказала единорожка. - Спасибо нашей Шупилти и её дару келпийской крови. – улыбнулся жеребец. - А расскажите подробнее о ней и её даре. – Кораллин Скай навострила ушки. – Я много слышала об этом, но до сих пор окончательно не могу разобраться. Шупилти – она аликорн, как наша Принцесса Селестия? - Я точно не могу сказать, – начал говорить Дэниелл Бэкуотер. – Но думаю, да. По-крайней мере, именно такой она явилась Зигурду. Я слышал, что она являлась и нынешней нашей Великой Княгине Ольге в таком же виде. Ходят слухи, что она может принимать любой облик по своему желанию и часто гуляет среди нас в виде простой пони, наблюдая за тем, как живём мы, её дети. Одно я могу сказать точно – мы всегда чувствуем, что она рядом и готова помочь, если мы попросим. Это и есть её дар келпийской крови. - То есть, вы можете чувствовать и друг друга через этот дар? – уточнила Кораллин Скай. - Обычно нет. – ответил жеребец, обмахнувшись хвостом. – Хотя наши ведьмы и обученные маги способны распознать себе подобных просто оказавшись рядом. Но, думаю, это просто в силу их способностей. - А вы разве не владеете магией? – улыбнулась единорожка. - Я обучался, прежде всего, горно-рудной магии, мисс Скай. – улыбнулся в ответ Дэниелл Бэкуотер. – Я могу почувствовать залежи той или иной породы или распознать её с закрытыми глазами и через толщу земли в пару-тройку ярдов. А что касается остальной магии, то тут мои познания не больше, чем у обычного единорога, на уровне необходимой ему бытовой магии. Ну и, разумеется, с зельеварением я тоже знаком, в том числе и в силу своей специализации. - Но я слышала, что вы все обладаете ещё какими-то особыми магическими способностями, связанными именно с вашей келпийской кровью. – заговорила Кораллин Скай. – Тот же призыв «Шупилти-хранительницы». Лайм даже говорил о том, что вы можете обращаться и в настоящих келпи. - Далеко не все. – улыбнулся жеребец. – Только пони, которые хорошо владеют водной магией. Например, те, что служат во флоте. Но, несколькими заклинаниями любой из нас владеет с самого рождения, это да. Прежде всего, это призыв «Шупилти-хранительницы», потом хождение по воде, «Утробное дыхание» – с ним мы можем дышать под водой. Ну и всё, пожалуй. - То есть любой из вас способен делать это с самого рождения? – переспросила единорожка, шевельнув ушками. – Это уже впечатляет. - Если хотите узнать больше, рекомендую пообщаться с кем-нибудь из флотских, мисс Скай. – сказал Дэниелл Бэкуотер. – Или с вашими соседями-ведьмами. Всё-таки, они тоже практикуют водно-воздушную магию. - А в Санглейдшире обитают только маги-горняки? – уточнила Кораллин Скай. - И ещё ведьмы-дриады, которые занимаются исследованием местной флоры и фауны. – кивнул жеребец. – Ну и наша милая Джинджер, которая, хоть и обычная морепони, но после нашего старосты, пожалуй, будет самой главной в Санглейдшире. С этими словами он довольно улыбнулся и обмахнул свой круп хвостом. - Я поняла. – кивнула единорожка. – Спасибо за информацию, мистер Бэкуотер. Вы всё равно многое мне прояснили. - И вам спасибо, мисс Скай. – улыбнулся тот в ответ. – С вами и дорога кажется куда короче. Да и не так страшновато здесь… В этот момент в глубине леса что-то ухнуло, отчего пара тут же замерла. - Что это было? – шёпотом произнесла Кораллин Скай, выйдя из оцепенения. - Не знаю. – таким же шёпотом ответил Дэниелл Бэкуотер. – Видимо, местное звёрьё. Нам лучше ускориться. Кораллин Скай кивнула в ответ, и пара резво порысила дальше, то и дело осматриваясь по сторонам и прислушиваясь. Внезапно уханье повторилось, после чего оба вздрогнули и припустили в полный галоп. Так они мчались до тех пор, пока чуть не врезались в живую изгородь, отделяющую Санглейдшир от остального Вечнодиколесья. - Уф, добрались! – выдохнул Дэниелл Бэкуотер и сделал три мерных стука по растущей рядом осине. Горотьба тут же распахнулась, и пара заскочила внутрь. Однако, едва Кораллин Скай собралась было перевести дух, как вдруг увидела перед собой древесного волка. Единорожка вскрикнула от ужаса, отскочив назад. - Успокойтесь, леди. Он вас не тронет. – раздался спокойный голос, и рядом с волком встал североморский драгун. Чудовище действительно спокойно стояло, не собираясь нападать на пони, находящихся прямо перед ним. - Не бойтесь, мисс Скай. – сказал Дэниелл Бэкуотер. – Этот волк прикопыченный. - Видите руну у него на лбу? – кивнул стражник. – Он полностью под нашим контролем. Так что можете быть спокойны, леди. И простите, что напугали вас. - Вы... научились их прикопычивать? – удивлённо спросила Кораллин Скай, не спуская глаз с древесного волка. Действительно, во лбу у него был вырезан причудливый знак, который, как и глаза чудовища, светился нежно-голубым. - Наши ведьмы, мисс Скай. – ответил Дэниелл Бэкуотер. – Хотя, говорят, что этому они научились у лосиных шаманов. - У вас всё в порядке, ребят? – спросил драгун. – Нормально добрались? - Да, Скайхаммер, всё хорошо. – кивнул спутник Кораллин Скай. – Просто в лесу что-то зашумело, вот мы и решили прискакать побыстрее, от беды подальше. Кстати, это подруга нашего Лайма. Пришла навестить. - Хорошо, Дэниелл. – кивнул в ответ драгун и улыбнулся единорожке. – Добро пожаловать в Санглейдшир, леди. Можете расслабиться – здесь вам ничего не угрожает. - Б-благодарю, офицер. – ответила Кораллин Скай, нервно улыбнувшись. - Идёмте, я провожу вас к дому Лайма, мисс Скай. – сказал её спутник, и повёл единорожку по моховой тропинке, спокойно проведя мимо чудовища, которое так и оставалось всё это время стоять на месте. - Даже не думала, что их можно прикопытить. – тихо сказала Кораллин Скай, обернувшись назад. - Мы и сами-то узнали о таком совсем недавно. – ответил Дэниелл Бэкуотер. – Но, как видите, всё работает, и они полностью покорны. Более того, когда мы идём по лесу вместе с ними, дикие древесные волки сами остерегаются нападать на нас. - Видимо, к этом надо привыкнуть. – смущённо улыбнулась единорожка. – Мне даже от прикопыченных... экземпляров как-то не по себе. - Это ещё ничего. – усмехнулся жеребец. – Видели бы вы древесных пони. Вот это действительно жутковатые штуковины. Кораллин Скай не стала выяснять, кто или что это такое, и просто молча проследовала дальше. Вскоре они прошли анклав дриад и вышли на обычную улицу. - Вот мы и пришли, мисс Скай. – улыбнулся Дэниелл Бэкуотер. – Это его дом. - Большое спасибо, что проводили, мистер Бэкуотер. – кивнула Кораллин Скай. - Не стоит, леди. – усмехнулся жеребец и постучался. – Лайм! К тебе пришли! Лайм! На стук никто не ответил. - Нет дома. – хмыкнул морской единорог. – Видимо ушёл в шахту. А может просто вышел или сидит у Джинджер. Кстати, вы не проголодались, мисс Скай? Позвольте, я отведу вас в нашу таверну. - Пожалуй, не откажусь. – улыбнулась Кораллин Скай, почувствовав, что действительно успела проголодаться. - Здесь не далеко, идёмте. – улыбнулся Дэниелл Бэкуотер, и повёл Кораллин Скай на площадь. В таверне было не больше десятка пони, но Лайма среди них не оказалось. - Привет, Джинджер! – Дэниелл Бэкуотер поприветствовал морепони за стойкой. – Лайм ещё не заходил? - Здравствуй, Дэниелл. – улыбнулась та в ответ. – Пока не объявлялся, но, думаю, что скоро должен подойти. Он всегда обедает здесь. Другое дело, что обедает он не всегда, и может заявиться только к вечеру. - Вот и славно. А то привёл к нему гостью. – жеребец кивнул на Кораллин Скай. - Добро пожаловать в мою таверну, дорогуша! – улыбнулась ей кобылица. – Я – Джинджер Капкейк. Всегда рада видеть здесь новые черноглазые мордахи из Эквестрии, хоть какое-то разнообразие в нашем захолустье. - Кораллин Скай. – представилась единорожка. – Приятно познакомиться. - Мисс Скай уже месяц, как живёт в Хорсенбурге по соседству с братцем Лайма, Джинджер. – сказал Дэниелл Бэкуотер. – Так что, она не совсем из Эквестрии. - О, даже так! – воскликнула Джинджер Капкейк. – И как тебе наша столичная жизнь, дорогуша? Впрочем, что это я тебе зубы заговариваю. Вот, держи меню. Наверняка проголодалась, пока добиралась сюда. - Большое спасибо. – кивнула Кораллин Скай, взяв предложенное меню. – А в Хорсенбурге мне нравится. Впрочем, и Санглейдшир тоже выглядит как часть Хорсенбурга. - Самое дальнее пониселение Североморска и, одновременно, самое близкое к столице. – усмехнулась морепони. – Забавно, не правда ли? Так, Дэниелл, а что хочешь ты? Кораллин Скай погрузилась в чтение меню, когда услышала, что в таверну открылась дверь, и тут же раздался голос Дэниелла: - О, Лайм! Как раз вовремя! Посмотри, кого я тебе привёл! Единорожка тут же подняла голову и обернулась. На пороге стоял Лайм Гринботтл и удивлённо смотрел в сторону барной стойки, за которой сидела Кораллин Скай. Кобылица улыбнулась и, оставив меню на стойке, встала и подошла к нему. - Здравствуй, Лайм. – улыбнулась она. - Кораллин? – недоумённо улыбнулся тот. - Решила сделать тебе сюрприз. – тоже со смущением сказала Кораллин Скай, опустив взгляд. – Надеюсь, ты не против? - Я? Э! Нет, что ты! Конечно, нет! – Лайм Гринботтл поправил очки и счастливо улыбнулся. – Совсем наоборот, Кораллин. - Лайм, кобылица ради тебя летела из Хорсенбурга на другой конец света! – воскликнул Дэниелл Бэкуотер. – Я встретил её в Понивилле и привёл сюда. Ты должен это оценить! Остальные пони, находившиеся в это время в таверне и ставшие свидетелями этой сцены, согласно загудели. - Само собой, Дэниелл! – громко ответил ему Лайм Гринботтл. – И тебе спасибо, дружище! Джинджер – две пинты эля ему за мой счёт! - Ну, спасибо, приятель! – расплылся в улыбке жеребец. Остальные пони снова одобрительно зашумели, посмотрев на пару, и вернулись к своей трапезе и разговорам. - Эм, ты ещё не ела? – смущённо улыбнулся Лайм Гринботтл. - Мы сами подошли только пару минут назад. – ответила Кораллин Скай. - Вот и замечательно. – кивнул жеребец, и повёл кобылицу обратно к барной стойке. – значит, пообедаем вместе. - Знаешь, Лайм. – сказала Кораллин Скай, подвинув ему оставленное меню. – Закажи ты. Я буду тоже самое. - Как скажешь, Кораллин. – ответил Лайм Гринботтл. – Джинджер, милая, две пинты эквестрийского сидра, жареную морковь с сеном и клубничные маффины. - Без проблем, дорогуша, сейчас всё сделаю. – кивнула морепони и принялась хлопотать над заказом. - Вот сидр и маффины, сейчас приготовлю морковь. – сказала Джинджер Капкейк, выставив через минуту пару кружек и одно большое блюдо. - Кстати, дорогуша, – обратилась она к Кораллин Скай. – Здесь мы принимаем и биты тоже, а не только понинги и самоцветы. - Запиши на мой счёт, Джинджер. – произнёс Лайм Гринботтл, подмигнув единорожке. - Как скажешь, Лайм. – кивнула морепони и продолжила готовить основное блюдо. - Ну, за встречу? – улыбнулся жеребец, взяв свою кружку. - Угу, за встречу. – кивнула Кораллин Скай, и они чокнулись. - Ммм, сидр с фермы Эпплов? – улыбнулась единорожка, выпив. - Из их яблок и по их рецепту, дорогуша. – ответила Джинджер. – Рада, что ты не заметила разницы. Хотя и оригинальный мы тоже частенько закупаем. А вот и ваш заказ. Она выставила на стойку два блюда с ароматной дымящейся морковью, выложенной на поджаристое сено. - Спасибо, милая. – кивнул ей Лайм Гринботтл. – Кораллин, давай сядем туда? Он указал на свободный столик у стены. - Хорошая мысль. – согласилась Кораллин Скай. – Спасибо, Джинджер. - Приятного аппетита, мои дорогие. – улыбнулась морепони. Пара левитировала свой заказ и переместилась за приглянувшийся столик. - Приятного аппетита, Кораллин. – сказал Лайм Гринботтл. – Не возражаешь, если я сначала поем? А то с утра, кроме пары чашек кофе, ничего в животе не было. - Я тоже без завтрака. – улыбнулась Кораллин Скай. – Как проснулась, сразу отправилась на вокзал, чтобы успеть на ближайший поезд до Понивилля. Так что и тебе приятного аппетита, Лайм. Лайм Гринботтл улыбнулся, и пара сосредоточилась на трапезе. Когда с едой было покончено, жеребец заказал у Джинджер ещё пару кружек и только после этого начал разговор. - И когда ты прилетела в Эквестрию? – спросил он первым. - Вчера утром по местному времени. – ответила Кораллин Скай. – Весь день прогуляла по Кантерлоту по своим делам, а сегодня решила навестить тебя. - Мне... очень приятно. – кивнул Лайм Гринботтл, сделав довольно большой глоток. - Лайм, прежде всего, я хотела бы извиниться за то, что оставила вас со Свит на праздник и укатила во дворец. – заговорила Кораллин Скай. – Просто я журналист, и живу этим. Это – часть меня. Поверь, вы со Свит для меня тоже очень важны, но я не могла поступить иначе. - И ты прилетела сюда только ради того, чтобы извиниться передо мной? – улыбнулся жеребец. - Прежде всего, да. – кивнула Кораллин Скай. – Ну и кроме того, я хочу просто пообщаться с тобой и наверстать то упущенное время, если это возможно. Лайм Гринботтл улыбнулся и салютовал Кораллин Скай своей кружкой. Та подняла в воздух свою, и они снова чокнулись, выпив. - Ты зря переживала, Кораллин. – улыбнулся морской единорог, поставив свою кружку на стол. – Я совершенно не обиделся, так что тебе не за что извиняться передо мной. Свит Скролл рассказала мне о тебе и о вашей общей репортёрской страсти, пока мы ждали тебя. Я и сам легко могу увлечься, экспериментируя с кристаллами, и забыть обо всём, потому что люблю своё дело. Так что я тебя прекрасно понимаю. Но я всё равно рад, что ты оказалась здесь, и что мы можем пообщаться вновь. - Правда? – улыбнулась в ответ Кораллин Скай и облегченно вздохнула. – Спасибо, Лайм. Вот теперь я правда чувствую, словно у меня камень с души свалился. - Рад это слышать. – кивнул Лайм Гринботтл. – Тем более, что у тебя сейчас действительно такой счастливый вид, Кораллин. Единорожка потупилась, слега зардевшись румянцем - Надеюсь, я не сильно отвлеку тебя от работы своим визитом? – спросила она, справившись со своим смущением. - Нисколько. – покачал головой жеребец. – У меня сейчас нет никаких срочных дел. Кстати, ты же не против, если я приглашу тебя к себе в гости, Кораллин? - Ну, изначально, Дэниелл итак привёл меня к твоему дому. – сказала единорожка. – Но тебя там не оказалось, и мы решили пообедать в таверне. Если бы ты не явился сюда, думаю, я бы сама вернулась и стала дожидаться тебя там. - Ты могла бы дождаться меня и в самом доме. – улыбнулся Лайм Гринботтл. – Здесь мы всегда держим двери открытыми. Что ж, тогда предлагаю допить наш эль и отправиться ко мне. - Угу. – кивнула Кораллин Скай, и пара снова чокнулась кружками. - Добро пожаловать в мой дом. – улыбнулся Лайм Гринботтл, впуская Кораллин Скай. – Он, конечно, не такой большой, как у тебя или моего брата в Хорсенбурге, но мне хватает. И, прошу прощения, у меня здесь рабочий беспорядок. Действительно, по всей гостиной, также служившей и библиотекой, повсюду были разбросаны различные вещи: на журнальном столике и диване лежали книги, тут же рядом стоял пустая кружка, из которых обычно пьют эль или сидр. А ещё там же лежало и несколько различных самоцветов. - Совсем, как у меня дома в Кантерлоте. – улыбнулась Кораллин Скай. – Зато сразу чувствуется атмосфера домашнего уюта. - Всё копыта не доходят провести уборку. – Лайм Гринботтл поняшно улыбнулся и почесал себя копытцем по загривку. – То в шахте пропаду, то засижусь в своей мастерской, а то заболтаюсь с друзьями у Джинджер, когда выдастся свободная минутка. - Чем больше я тебя узнаю, тем больше удивляюсь, сколько у нас с тобой общего, при том, что мы, казалось бы, занимаемся столь разными вещами. – сказала Кораллин Скай. – Ты сейчас почти в точности озвучил мой обычный распорядок дня, когда я жила в Кантерлоте. - Правда? – навострил ушки жеребец. – Ну, судя по твоему дому в Хорсенбурге, я бы так не сказал. - Просто там у меня появилось достаточно свободно времени, чтобы заниматься и самим домом. – ответила единорожка. – Но, думаю, это ненадолго. Скоро я собираюсь отправиться с Меркури на вылеты, чтобы посмотреть, как живут пони в вашей глубинке. - Вот как? – переспросил Лайм Гринботтл. – И когда это случится? - Точно не знаю. – сказала Кораллин Скай. – Мунбим и Меркури сказали, что хотят сначала обучить меня паре заклинаний, чтобы быть уверенными в моей безопасности. Они говорят, что на это уйдёт около недели, после чего Меркури станет брать меня с собой. - «Небесный щит», скорее всего. – кивнул жеребец. – Ну да, насколько я знаю, заклинание несложное. Его могут освоить даже обычные морпеги, которые служат в воздушной кавалерии или на флоте. - А ты его знаешь? – спросила единорожка. - Хотел разучить, да копыта никак не доходят. – смущённо улыбнулся Лайм Гринботтл. – Думаю, как-нибудь попросить соседей, когда снова буду в Хорсенбурге. - Дэниелл сказал, что ты больше специализируешься на горной магии с кристаллами. – кивнула Кораллин Скай. - Это да. – воодушевлённо заговорил жеребец. – Я изучаю их структуру и потом воздействую на неё своей магией, сообщая кристаллу тот или иной заряд. Получается довольно занятный эффект. - Как информационные кристаллы? – спросила Кораллин Скай, вспомнив распространённую в Североморске технологию. - Именно! – радостно воскликнул Лайм Гринботтл. – И даже более того – помнишь, как мы встретили моих соседей накануне Дня Горящего Очага? Ты обратила внимание на кристаллы в их диадемах? - Разумеется. – кивнула Кораллин Скай. – Они ещё светились тусклым светом. - А ты знаешь, что эти кристаллы связаны непосредственно с мозгом носителя через нервную систему и тем самым дают им дополнительные способности, например смотреть на мир в разных диапазонах или анализировать состояние собственного тела или окружающей среды? – продолжил тараторить Лайм Гринботтл. – И, поверь мне – это ещё не предел. Я до сих пор изучаю свойства «заряженных» кристаллов и чувствую, что нам ещё предстоит великое множество открытий! Идём, я покажу! Он повёл Кораллин Скай к двери, ведущей в соседнюю комнату. За ней оказалось нечто среднее между лабораторией и ювелирной мастерской. Одна из стен была заставлена шкафами, как со стеклянными дверцами, так и глухими деревянными. Большую часть комнаты занимало два стола. На одном из них стояли ванночки с питательным раствором в котором выращивались кристаллы, а также разнообразные пробирки, мензурки, колбы, спиртовки – пустые и с какими-то реагентами. Второй стол представлял из себя рабочий верстак, на котором лежали ювелирные инструменты для обработки и огранки кристаллов. И, разумеется, повсюду лежали различные самоцветы и кристаллы, как природного, так и явно искусственного происхождения, а также несколько книг и тетрадей, видимо, лабораторные журналы и пособия по кристаллографии. Глядя на всё это, Кораллин Скай сразу вспомнила лабораторию в школе Принцессы Селестии и свои занятия по минералогии. А ещё ей почему-то вспомнилась процедурная комната в домике у Мунбим и Меркури. - Вот, посмотри! – Лайм Гринботтл подскочил к столу с инструментами и левитировал с него полуобработанный кристалл грязно-розового цвета. Затем он сосредоточился. - Так, о чём бы подумать... О, точно! Морской единорог закрыл глаза и стал усиленно воздействовать своей магией на камень. Тот замерцал, и в следующий момент пространство вокруг них поплыло рябью, а когда та успокоилась, то комната вокруг них превратилась в гостиную в североморском особняке Кораллин Скай. Оба пони стояли перед накрытым столом. - Ты же хотела провести тогда больше времени вместе с нами? – улыбнулся Лайм Гринботтл, открыв глаза. – Я могу устроить тебе это, пусть хоть и в виде иллюзии. Только без Свит Скролл. Извини, но на одушевлённые объекты это не распространяется. Кораллин Скай подошла к столику и дотронулась до него копытцем. Тот оказался вполне осязаемым. Тогда она проверила стоящее рядом кресло и тоже ощутила, как действительно прикоснулась к его подколеннику (ну не подлокотнику же. – прим. авт.) - Ты симулировал мой дом? – спросила Кораллин Скай. - Восстановил по памяти. – ответил Лайм Гринботтл, продолжая облучать висящий перед собой самоцвет своей магией. – Правда только гостиную. С Днём Горящего очага ещё раз, Кораллин! Морской единорог улыбнулся, правда улыбка получилась слегка напряжённой. Кораллин Скай заметила, как на лбу под чёлкой гривы у него выступили капельки пота. - Отдохни, Лайм. – улыбнулась она в ответ. – Давай вернёмся к тебе. - Как скажешь. – ответил тот и перестал воздействовать на кристалл. Пространство вокруг снова пошло рябью, вернув их в мастерскую мага. - Ну как тебе? – устало улыбаясь спросил Лайм, левитировав самоцвет обратно на стол. - Это было весьма впечатляюще. – кивнула Кораллин Скай. – Осязаемая иллюзия, да ещё таких размеров. - Это ещё незаконченный проект. – ответил Лайм Гринботтл. – Я уверен, что со временем будет возможно не только ещё увеличить размеры иллюзии, но и добавить туда одушевлённые объекты, с которыми можно будет полноценно взаимодействовать. - Потрясающе. – улыбнулась единорожка. – Если такое действительно будет возможно, то твоё имя можно будет вписывать в один ряд со Свирлом Бородатым или Твайлайт Спаркл. - Ты мне льстишь, Кораллин. – зашёлся румянцем жеребец. – Я специализируюсь на кристаллах, но в остальной магии мои познания не особо велики. А Свирл Бородатый был гениален во всём, да и о Её Высочестве Принцессе Твайлайт Спаркл я слышал, что Принцесса Селестия сделала её аликорном за выдающиеся заслуги в области познания магии. Куда уж мне до них. Да даже наши соседи-ведьмы и то куда лучше сведущи в магии, чем я. - Твайлайт Спаркл смогла доработать незаконченное заклинание Свирла Бородатого. – кивнула Кораллин Скай. – И не только это. Она с подругами неоднократно спасала Эквестрию и многого достигла как в магии, так и в деле Дружбы. Но и ты тоже очень много добился в своей области, Лайм. Я действительно впечатлена, при том, что повидала всякой магии, и сама обучалась в школе Принцессы Селестии. - Правда? – удивлённо посмотрел на неё Лайм Гринботтл. – Ты – тоже ученица Принцессы Селестии? - Я только закончила её школу для одарённых единорогов. – улыбнулась кобылица. – Из нашего выпуска ученицей стала пони по имени Сансет Шиммер. Правда, я уже давно ничего о ней не слышала. Ох, хотела же спросить Принцессу Селестию о ней... - Всё равно получается, что ты хорошо умеешь обращаться с магией, – сказал морской единорог. – не так ли? - Ну, если честно, то кое-что я успела и подзабыть. – смущённо улыбнулась Кораллин Скай. – Но многое мне потом пригодилось и в моей работе журналистом. В любом случае то, что ты сейчас продемонстрировал, Лайм, действительно весьма впечатляюще. - Спасибо, Кораллин, – довольно просиял Лайм Гринботтл. – Мне особенно приятно, что я смог произвести впечатление на тебя. - Ты, правда, весьма талантливый единорог. – кивнула кобылица. – Скажи, а информационные кристаллы сложно создавать? - С этого я и начинал. – усмехнулся морской единорог. – Ничего сложного. Если хочешь, я могу и тебя научить. Уверен, что у тебя не возникнет проблем с освоением этой процедуры. Зато потом ты сможешь сама выращивать их, как делаю я, вместо того, чтобы покупать готовые. - А разве это не будет дороже? – покосилась на него Кораллин Скай. - Ничуть. – улыбнулся Лайм Гринботтл. – Всё необходимое для выращивания можно купить в любом хозяйственном магазине или аптеке. Подойдёт и обычная посуда. Даже школьник может этим заниматься. И питательный раствор достать не помеха. Ты вполне можешь взять всё у наших соседей-ведьм. Самое сложное – это добиться выращивания кристалла типовой формы, чтобы входил в стандартный разъём, и, разумеется, правильно структурировать его своей магией. - Поэтому у вас до сих пор нет фермы по выращиванию собственных информационных кристаллов в каждом доме? – улыбнулась Кораллин Скай. – А что, структурировать кристаллы могут только единороги? - Да. – кивнул Лайм Гринботтл. – И только обученные. Ведьмам такое не под силу, также как телекинез или полиморф. Хотя, с помощью зелий или заряженных артефактов, последнее они тоже могут сделать. - Ты ещё сказал, что у наших соседей-морпегов в диадемах используются особые кристаллы. – напомнила единорожка. – Это – тоже твоя работа? - Ну что ты. – улыбнулся жеребец. – Это типовые кристаллы, разработанные специально для воздушной кавалерии. Они входят в стандартное снаряжение любого служивого морпега. Их производство держится в тайне, вернее алгоритм магии, по которому воздействуют на их структуру. Правда, Мунбим и Меркури давали мне свои диадемы, чтобы я мог ознакомиться с их образцами. Но я тебе этого не говорил. - То есть, ты не можешь создать кристалл, подобный тем, что у них? – уточнила Кораллин Скай. - Думаю, смогу, когда полностью расшифрую их структуру, но это небыстрый и кропотливый процесс. – ответил Лайм Гринботтл. – Это как расшифровывать чужую тайнопись, не имея ключа. Кроме того, как я уже говорил, создавать такие кристаллы, в отличие от информационных, у нас можно только по спецразрешению. Так что, даже если я и смогу расшифровать алгоритм, мне всё равно никто не позволит делать такие же самому. - Я поняла, Лайм. – кивнула единорожка. – Просто поинтересовалась. Скажи, а сколько примерно времени уйдёт на то, чтобы обучить меня самой делать информационные кристаллы? - Ну, даже если начать с самых азов, то думаю через пару недель ты уже вполне способна будешь сама сделать свой первый кристалл, Кораллин. – прикинул жеребец. – А что, давай прямо сейчас и начнём? Ты не против? - Я? – переспросила Кораллин Скай. – Ну, если ты говоришь, что ничего сложного... - Для начала проверим, что ты знаешь о кристаллах. – кивнул Лайм Гринботтл. – Вас же обучали этому, не так ли? - Разумеется. – кивнула единорожка и начала вспоминать, что они там проходили на занятиях по минералогии. - Чудесно. – довольно кивнул Лайм Гринботтл, проведя проверку знаний у своей «подопечной». – Все базовые понятия ты вполне знаешь. Так что можно сразу приступать к практической части. Готова? - Вполне. – кивнула в ответ Кораллин Скай. - Тогда сосредоточься. – сказал жеребец, левитировав перед ней кристалл из ванночки с раствором. На вид это был обычный информационный кристалл. Похоже, это была пока что базовая заготовка. - Начинать лучше с искусственно выращенных кристаллов, – продолжил Лайм Гринботтл. – Так как они изначально имеют правильно заданную структуру. Магия «зарядки» кристаллов в чём-то сходна магии полиморфа. Прежде всего тем, что тебе надо представлять саму структуру кристалла в своей голове, чтобы понимать, как правильно воздействовать на неё. У этого кристалла она весьма простая. Он воздействовал на образец своей магией и перед Кораллин Скай возникла правильная трёхмерная решетчатая проекция, напоминавшая строгую ажурную конструкцию. - Как красиво. – сказала единорожка, внимательно рассматривая структуру кристалла. - Я потом покажу тебе решётки природных кристаллов – улыбнулся Лайм Гринботтл. – Там всё куда запутаннее, но и интереснее. Иногда попадаются такие шедевры, что нарочно не придумаешь, я даже специально откладываю их в свою коллекцию. А теперь продолжим. Внимательно рассмотри структуру, пока не запомнишь. Кстати, этому заклинанию проецирования я тебя тоже научу. - Вообще-то, этому нас обучали в школе. – улыбнулась Кораллин Скай и левитировала другой кристалл, также воздействовав на него лучом магии из своего рога. Перед ней тут же возникла проекция его структуры. - Чудесно! – просиял Лайм Гринботтл. – Если ты это умеешь, значит проблем с твоим обучением точно не возникнет. Продолжим! Кораллин Скай кивнула и продолжила слушать наставления Лайма, периодически пробуя выполнить то, что он говорил. Получалось не всегда и не с первой попытки, но морской единорог всё равно был доволен тем, как идёт дело. За этим занятием они провели весь остаток дня. Первой опомнилась Кораллин Скай, случайно посмотрев на настенные часы. - Это что, уже вечер? – спросила она. - Да. – кивнул Лайм Гринботтл, тоже посмотрев на время. – Кажется, мы с тобой немного увлеклись. Надеюсь, ты никуда не торопилась, Кораллин? Я бы хотел, чтобы ты осталась тут до утра. Возвращаться в Понивилль на ночь глядя будет не самой хорошей идеей. Даже мы стараемся ходить туда только днём. - Я никуда не тороплюсь. – улыбнулась Кораллин Скай. – Надеюсь, это я тебя не отвлекла от твоей работы? - Ничего страшного, успею. – махнул копытцем Лайм Гринботтл. – Пока ты здесь, я лучше уделю своё время тебе, Кораллин. - Спасибо, Лайм. – благодарно кивнула единорожка. – А как ты смотришь на то, чтобы поужинать? - Хорошая идея. – согласился жеребец. – А потом мы сможем продолжить наши занятия. У тебя хорошо получается. Так что небольшой перерывчик мы вполне заслужили. - Рада это слышать. – сказала Кораллин Скай, и они направились к таверну к Джинджер. Как оказалось, вечером там было куда многопонней, чем днём – Кораллин и Лайм еле нашли себе свободное место. А ещё единорожка заметила, что на неё никто практически не обращает внимания, хотя она была здесь единственной эквестрийской пони. Видимо, соседи из Понивилля нет-нет, да и захаживали сюда по тем или иным надобностям. Поужинав, пара вернулась в домик Лайма, где продолжила занятия по структурированию кристаллов до поздней ночи. - Пожалуй, на сегодня достаточно. – сказал, наконец, морской единорог, посмотрев на часы. – Надеюсь, я не сильно тебя утомил? - Совсем нет. – улыбнувшись, покачала головой Кораллин Скай. – Ты хорошо всё объясняешь, Лайм. Мне даже показалось, что я снова в школе Принцессы Селестии. - Это просто ты хорошо всё схватываешь, Кораллин – улыбнулся в ответ Лайм Гринботтл. – Знаешь, с такими темпами, тебе и недели хватит, чтобы самой научиться создавать информационные кристаллы. А если ты и дальше продолжишь изучение, то сможешь работать с ними не хуже меня. - Не уверена, что смогу найти достаточно времени, хотя и не отказалась бы. – сказала единорожка. – Но умение создавать информационные кристаллы мне точно пригодится. Скажи, Лайм, а у тебя есть аппаратура, чтобы печатать обычные фотографии с записанных на них образов? - Нет. – покачал головой жеребец. – А зачем она мне? Если надо, я могу просмотреть на проекторе. К тому же, это довольно дорогая вещь, да и места занимает с целый шкаф. А вот диктофон у меня есть. - Я тоже приобрела себе. – кивнула Кораллин Скай. – И проектор у меня имеется. Просто поинтересовалась. Раз ты работаешь с кристаллами. - Я работаю по части непосредственной магии. – сказал Лайм Гринботтл. – А все эти устройства – это уже обычная техника. Как оказалось, воспроизводить информацию с заряженных кристаллов можно и сугубо техническим методом. Хотя в первых моделях проигрывателей и проекторов использовалось много магических элементов. А теперь все делается на простых проводниковых схемах с обычными лампами и транзисторами. Даже их сборку на фабрике делают простые пони, а не маги или ведьмы. - А ты хорошо разбираешься во всех этих устройствах? – поинтересовалась единорожка. - Ну, примерный принцип работы я знаю. – ответил жеребец. – Собрать-разобрать, посмотреть, что сломалось тоже могу. Но самому сделать с нуля, пожалуй, нет. - И это тоже неплохо. – улыбнулась Кораллин Скай и легонько зевнула. - Пора отдыхать. – заключил Лайм Гринботтл. – Давай, я покажу тебе твою спальню и пойду готовить ванну. - У тебя тут такой же бассейн, как и в Хорсенбурге? – снова улыбнулась единорожка. - Поменьше, раза в два. – ответил жеребец. – И гостевая спальня тоже только одна. Впрочем, здесь у меня и гостей практически не бывает. Идём, Кораллин. Они вышли из мастерской, и Лайм отвёл единорожку в её комнату. - Располагайся. – сказал он, включив свет, когда они вошли внутрь. – Ты первая, кто будет здесь ночевать, и это, пожалуй, единственная убранная комната в моём доме, так как я и сам тут практически никогда не бываю. Жеребец смущённо рассмеялся, почесав загривок передним копытцем. - Что ж, пойду наберу ванну. – произнёс Лайм и тут же выскочил из комнаты. Вскоре откуда-то за стенкой действительно стал доноситься тихий шум воды. Кораллин улыбнулась и ещё раз окинула взглядом комнату. Она практически ничем не отличалась от тех, что были в её хорсенбургском особняке, включая её собственную спальню. Наверняка, такая же была и у самого Лайма, разве что с поправкой на лёгкий беспорядок, царивший во всём доме. Единорожка усмехнулась и, сняв очки, прилегла на кровать, слушая как течёт вода. «Интересно, откуда у них тут водопровод? И электричество? Впрочем, неудивительно, при их уровне развития. Ох, надеюсь, что он не предложит мне принять ванну вместе с ним. Нет, я, пожалуй, не откажусь, но... Лучше в другой раз. Не сегодня.» Кораллин Скай почувствовала, как её щечки начинают наливаться румянцем, а потому решила перестать думать об этом и начала вспоминать то, чему она сегодня научилась у Лайма. - Ванна готова! Кораллин Скай вышла из раздумий и подняла голову. Лайм Гринботтл стоял в дверях и смущённо глядел в пол. - Ох, прости. Ты уже заснула... - Нет-нет. – улыбнулась единорожка, соскочив с кровати. – Просто задумалась. - Можешь идти купаться. – кивнул жеребец, не поднимая взгляд. – Я там приготовил чистое полотенце. И халат тоже. - Спасибо, Лайм. – сказала Кораллин Скай. – Скажи, а откуда у вас тут горячая вода и свет? - Воду мы берём из скважины. – ответил Лайм Гринботтл, подняв голову. – А горячую получаем, просто пропуская через кристаллы тепла. Ну а электричество нам даёт генератор в нашей городской мастерской. Пониселение у нас тут небольшое, так что нам его вполне хватает. Тем более, что дриады и вовсе обходятся без него. - Кристаллы тепла – это тоже ваших копыт дело? – спросила единорожка – Ты мне ещё ничего не говорил о них. - Нет. – покачал головой жеребец, снова слегка опустив её. – Кристаллы тепла обычно остаются от огнепоней. К счастью, у вас тут они не водятся, так что мы принесли их с собой. Удобная вещь в хозяйстве – можно и воду вскипятить и еду разогреть. - Огнепони? – переспросила Кораллин Скай. - Они водятся под землёй. – кивнул Лайм Гринботтл. – Обычно они обитают в естественных пещерах там, где магма близко подступает к поверхности, хотя на них можно наткнуться, просто углубившись под землю. По сути, это не пони, а огненные элементали эквоморфного вида. Как те же древесные пони, которых мы держим для охраны Санглейдшира. Только огнепоней приручить нельзя, и они довольно агрессивные. Разумеется, самое лучшее средство против них – это вода. Если окатить его водой, то огнепонь исчезает, а вместо него остаются те самые кристаллы тепла. - Никогда о таком не слышала. – покачала головой Кораллин Скай. – У вас ещё и под землёй чудища водятся помимо тех, что живут в ваших лесах? - Ну, на самом деле под землёй встретить кого-то можно куда реже, чем в Синегорье. – сказал Лайм Гринботтл. – Тем более, что поодиночке мы в шахтах никогда не бываем, так что справиться с тем или иным чудищем особого труда нам не составляет. Да и, в отличие от наземных хищников, они, в целом не такие и агрессивные, если их не раздражать. Разве что огнепони и злобоглазы. А те же живокамни, панцирники или червемордые и вовсе проблем не доставляют. Я сам видел пару живокамней, когда ещё проходил учебную практику в одной из шахт. Мы просто замерли, и они спокойно прошли мимо нас, даже не обратив внимания. - Ты не перестаёшь меня удивлять, Лайм. – улыбнулась единорожка и тут же спохватилась. – Ох, ладно, пойду купаться, пока вода не остыла. А то мы опять с тобой заболтаемся до утра. - Что верно, то верно. – хихикнул жеребец, пропустив Кораллин Скай. Та направилась в ванную, мысленно поблагодарив Лайма за то, что позволил ей выкупаться наедине. Ванна действительно была гораздо меньше чем те бассейны в североморских домах, но и тут два пони могли спокойно помыться вместе, даже не соприкасаясь друг с дружкой, если только они не пегасы, тем более морские. И вода в ней была вполне тёплой. Однако, Кораллин Скай не стала сильно задерживаться, чтобы не заставлять ждать Лайма. Быстренько ополоснувшись, она обернула гриву полотенцем и надела халатик, заботливо приготовленный для неё хозяином, после чего вышла из ванной. - Я всё! - Уже? – тут же подскочил к ней из гостиной Лайм Гринботтл. – Так быстро. - Не хотела заставлять тебя долго ждать. – улыбнулась кобылица. – Тебе тоже надо отдохнуть. Спасибо за ванну и, вообще, за всё, Лайм. Спокойной ночи. Она обняла его одним копытцем и чмокнула в щёчку. - И тебе спасибо, что навестила, Кораллин. – зарделся тот румянцем. – Спокойной ночи. Кораллин Скай кивнула в ответ и отправилась к себе. Быстренько просушив гриву, она нырнула под одеяло и, довольно улыбнувшись, закрыла глаза. Из ванной доносился тихий шум воды, который очень быстро убаюкал единорожку. Когда через несколько минут в её комнату приоткрылась дверь, та уже спала крепким сном. Лайм Гринботтл, посмотрев на её спящую мордашку, тихо вздохнул, смущённо улыбнувшись, и закрыл дверь. Проснувшись, Мунбим потянулась и довольно улыбнулась, посмотрев в окно. Впереди было ещё целых два выходных, которые можно было провести как душе угодно. Конечно, она итак большинство дней проводила дома, занимаясь своей лавочкой. А вот Меркури и Айсвинд весь день дома вместе бывали не часто. То один на вылете, то другая на учёбе – обычно собирались только к вечеру, а утром разлетались вновь. А иногда Мунбим и вовсе целый день проводила дома одна. Но в этот раз они все вместе могли провести целых три дня подряд. Поэтому Мунбим тоже объявила, что на эти дни лавочка будет закрыта, чтобы полноценно провести всё это время со своим супругом и сестрой. Пегаска встала и вышла в коридор, направившись в соседнюю спальню. Меркури уже проснулся, но ещё лежал, решив понежиться в постели и как раз потягивался, выгнувшись мостиком. - Доброе утро. – поприветствовала супруга Мунбим, войдя в комнату. - Доброе утро. – ответил тот, расслабившись и кивнул на кровать, легонько хлопнув копытцем рядом с собой – Приляжешь? Мунбим улыбнулась и приняла приглашение, улёгшись на спину рядом с ним. - Как спалось? – улыбнулся Меркури, приобняв супругу крылом и нежно проведя копытцем по её крупометке. - Замечательно. – улыбнулась в ответ Мунбим. – А ты? - Тоже хорошо. – довольно зажмурился Меркури, продолжая ласково поглаживать пегаску кончиком крыла и копытцем. - Ну, милый, какие планы на этот день? – сладким голосом Мунбим. – Проваляться в постели весь выходной? - Ммм, мысль неплохая. – усмехнулся Меркури, снова довольно зажмурившись. – Но, я ещё собирался принять ванну и приготовить завтрак. - Неплохо для начала. – одобрительно кивнула Мунбим. – А потом? Снова весь день проведём в библиотеке и лаборатории, не выходя из дома? - Нет. – улыбнулся Меркури, легонько покачав головой. – Не стоит все выходные проводить одинаково. И выйти надо будет, хотя бы до магазина. А можно и просто прогуляться. Или слетать в наш домик в Пёрлклаудс-Харборе и посмотреть, как он там. А ещё я давно хотел сходить с тобой в сауну. Как тебе такое, милая? Он посмотрел на свою супругу и нежно потёрся с нею мордахами, в итоге поцеловав в губы. - Хорошая мысль. – улыбнулась в ответ Мунбим. – Но в Пёркладус-Харбор давай слетаем завтра. А сегодня я хочу сходить в дом к нашей эквестрийской соседке и посмотреть всё ли там в порядке в её отсутствие. Пойдём вместе? - Ты хочешь проверить… – начал Меркури и, недоговорив, многозначительно посмотрел на супругу. - Угу. – кивнула в ответ Мунбим. – Я думаю, лишним не будет. Ну так что, милый? - Я с тобой. – ответил Меркури. - Замечательно. – улыбнулась Мунбим. – А после обеда можно будет и в сауну. - Ммммм… – Меркури довольно прикрыл глаза и поцеловал Мунбим, заключив её при этом в крепкие объятия. - Ладно, пойду проведаю Айсвинд. – улыбнулась пегаска, соскочив с кровати, когда Меркури соизволил-таки выпустить её из своих копытцев. – Иди, готовь завтрак, а потом примем ванну. Мунбим развернулась и направилась к двери, нарочито повиливая крупом. Меркури усмехнулся, посмотрев на свою супругу, и бодро соскочил с кровати, отправившись на кухню. Айсвинд в своей комнате не оказалось. Мунбим спустилась вниз и услышала шум воды, доносящийся из ванной. Пегаска улыбнулась и направилась на кухню к Меркури. Когда к ним пришла освежившаяся Айсвинд, завтрак был уже готов. - Доброе утро! – улыбнулась она, поцеловав в щёчку сначала Мунбим, а потом Меркури. - Доброе утро. – кивнула Мунбим. – Как настроение? - Замечательно! – ответила Айсвинд. – Хочется сегодня развеяться как следует. Может, слетать в Пёркладус-Харбор? - Мы завтра хотим слетать вместе. – сказала Мунбим. – А сегодня мы с Меркури собираемся осмотреть дом нашей соседки, пока она в Эквестрии. Проверить атмосферу. Если хочешь, можешь присоединиться к нам. - Тот самый ведьмин особняк? – уточнила Айсвинд, усаживаясь за стол. – Тогда я с вами! - Вот и славно. – сказал Меркури, поставив на стол кастрюлю со свежей овсянкой и начав накладывать порции по тарелкам. – Втроём быстрее управимся. К тому же, один может заметить что-то, что другой упустит из виду. - Вы и вправду думаете, что там что-то есть? – Айсвинд с интересом посмотрела на сестру и «братца», как теперь она иногда называла Меркури, равно как и он называл её «сестрёнкой». - Мы хотим убедиться, что там действительно ничего нет. – усмехнулся Меркури, положив порцию себе и усевшись за стол. – А теперь – всем приятного аппетита! - Приятного аппетита! – кивнули обе сестры, и вся компания молча приступила к завтраку. Поев, Мунбим оставила Айсвинд на кухне прибраться и помыть посуду, пока они с Меркури будут принимать ванну. Однако растягивать приятное занятие пара не стала, сразу же приступив непосредственно к помывке. - Совсем как раньше. – усмехнулся Меркури, перебирая пёрышки на своём крыле. - Не спеши, а то успеешь. – тоже усмехнулась Мунбим и окунула голову. - После обеда мы итак собирались в сауну. – продолжила она, резко вскинув её из воды, так чтобы окатило всю гриву и спинку. - Я никуда и не тороплюсь. – довольно улыбнулся Меркури и сосредоточился на втором крыле, пока Мунбим приводила в порядок свою гриву. Закончив домашние дела, морпеги взяли свои диадемы и направились к особняку Кораллин Скай. - Отмычку не забыл? – тихо спросила Мунбим, когда они подошли к дому единорожки. - При себе. – кивнул Меркури. - Надеюсь, всё же она оставила ключ, как я и просила. – сказала пегаска. Они подошли к двери, и Мунбим сразу проверила под ковриком. - Отлично. – сказала она, достав ключ, и отворила дверь. Троица спокойно вошла внутрь. Даже если понибудь из соседей и спросил их, что они делают, то Мунбим честно ответила бы, что Кораллин Скай просила присмотреть их за домом на время её отсутствия. Тот факт, что их было сразу трое, учитывая прошлое самого дома и то, что все морпеги были ведьмами, у соседей бы тоже лишних вопросов не вызвал. Войдя внутрь, морпеги тут же достали свои диадемы, надев их и активировав лицевые дисплеи. - По вещам не шариться! – предупредила Мунбим. – Просто осмотрим сам дом и обстановку. Понятно? - Да, сис. – кивнула Айсвинд. - Само собой. – ответил Меркури и подошёл к стене, высветив две магические метки. Мунбим с Айсвинд подошли и внимательно осмотрели их. - Оригинальная метка у твоей бабушки. – сказала Мунбим. – Мне нравится. - Опять чувствую себя сейчас, словно попал в одну из сказок, что она мне рассказывала. – усмехнулся Меркури. - Всё хорошо, милый. – улыбнулась Мунбим, легонько погладив его крылом. - Угу. – кивнул Меркури и улыбнулся сёстрам. – По крайней мере, я сюда попал не один. Ладно, расходимся. Второй этаж и чердак я проверял в прошлый раз, так что сейчас отправлюсь в подвал. - Тогда я наверх. – сказала Мунбим. – Айсвинд, осмотри пока здесь. Потом поменяемся. - Угу. – кивнула младшая сестра, и морпеги разошлись. Айсвинд обошла гостиную и начала осматривать комнаты. Когда она вышла из рабочего кабинета, то встретила поднявшегося из подвала Меркури. - Ну что? – спросил он. - Всё нормально. – ответила Айсвинд. – Фон ровный. Аномалий нет. - У меня тоже. – кивнул Меркури. – Можешь сходить проверить, если тут закончила. А Мунбим не вернулась? - Ещё нет. – покачала головой Айсвинд. - Видимо, чердак осматривает. – сказал Меркури – Ладно, посмотрю теперь здесь. Он тоже начал неторопливо обходить гостиную. Айсвинд осмотрела ванную и спустилась в подвал. Когда она вернулась, в гостиной была уже Мунбим. - Как успехи? – поинтересовалась она. - В подвале фон чуть выше, но тоже ничего особенного. – ответила она. – А у тебя, сис? - Тоже. Ровный фон. – задумчиво усмехнулась Мунбим. - В подвале фон выше из-за остаточных эманаций. – сказал вернувшийся с кухни Меркури. – Видимо, там была лаборатория. А нынешняя хозяйка, как я посмотрю, ведёт жизнь обычной пони и магией особо не балуется. - Пойду тоже осмотрю подвал. – кивнула Мунбим и отправилась вниз. - Я тогда ещё осмотрю всё наверху. – сказала Айсвинд и поднялась по лестнице. Меркури кивнул, продолжив обход первого этажа. Закончив осмотр, он снова подошёл к стене, на которой стояли метки, и стал задумчиво глядеть на них, пока не услышал за спиной тихий цокот. Меркури обернулся. - Ничего? – спросила Мунбим. - Ничего. – ответил Меркури. – И, всё-таки, что-то странное. Тебе не кажется? - Кажется. – кивнула Мунбим. – Но давай дождёмся Айсвинд. Меркури кивнул в ответ и подошёл к диванчику, присев на него. Мунбим села рядом, прильнув к нему. Меркури улыбнулся кончиками губ и укрыл супругу своим крылом. Так они и продолжили неподвижно сидеть, пока не вернулась Айсвинд. - Всё чисто. – сказала она. – Как и везде. - Слишком чисто. – задумчиво кивнула Мунбим. – В этом-то и странность. - Что? – Айсвинд подошла к сидящей паре. - В этом доме уже месяц как живёт пони. – продолжила неторопливо говорить Мунбим. – Когда она заселилась, здесь было много гостей. Много эмоций. Ярких, хороших, позитивных. На днях к ней прилетала подруга из Эквестрии. Повсюду личные вещи хозяйки. Видно, что дом обитаем. И в то же время совершенно не чувствуется того, что он жилой. Атмосфера слишком стерильная. Никаких остаточных эмоций хозяйки или гостей. - Точно. – кивнул Меркури. – Вот, что странно. Хм, наверное, моя бабушка перестаралась при зачистке. Но если так, тогда даже подумать страшно, что тут было. Айсвинд задумчиво хмыкнула и снова осмотрелась. - Я могу сказать только одно – ей не стоит подолгу находиться здесь одной. – подытожила Мунбим. – Или пусть водит к себе гостей, желательно оставляя их здесь на ночь, чтобы в доме как можно быстрее образовался жилой дух. Или пусть сама бывает здесь как можно реже. - Со вторым проблем не возникнет. – усмехнулся Меркури. – Итак скоро будет летать вместе со мной по всему Североморску. А что насчёт первого – можно и нам самим почаще заглядывать к ней, тем более, что сначала её всё равно надо будет обучить. Так почему бы не делать это и здесь? - Хорошая мысль. – кивнула Мунбим и снова осмотрелась. – А ещё ей надо будет завести хоть какие-то цветы. И чем больше, тем лучше. Не говоря уж о домашних животных. Чем больше здесь будет жизни, тем быстрее этот дом обретёт уют. Что ж, идём домой – осмотр окончен. Она встала и направилась к выходу. Меркури и Айсвинд последовали за ней. Когда они вышли на улицу, Мунбим заперла дверь и положила ключ обратно под коврик. Троица неторопливо пошла к себе. - Будем говорить ей? – тихо спросил Меркури. - Скажем, что просто заходили посмотреть дом и всё. – ответила Мунбим. – Если она начнёт волноваться по поводу своего жилья, это может только усугубить обстановку. Там нужно больше положительных эмоций, а не наоборот. - Можно как-то намекнуть, чтобы почаще водила к себе гостей. – сказала Айсвинд. – Ну и про цветы тоже сказать. - Скажем. – кивнула Мунбим. – В любом случае, это всё не так уж и страшно. Хотя и неприятно. - Разберёмся, когда она вернётся. – сказал Меркури. – А пока займёмся своими делами. Кстати, милая – обед сегодня за тобой. - Без проблем. – улыбнулась Мунбим. - Сис, приготовь, пожалуйста морковь с водорослями. – сказала Айсвинд. - Хорошо, приготовлю. – кивнула Мунбим. – Ещё какие пожелания будут? - Я сварю имбирный глинтвейн. – сказал Меркури. – А остальное – на твой вкус. Мунбим улыбнулась, обмахнувшись хвостом, и достала ключи, так как они уже подходили к дверям своего домика-лавочки. Когда Кораллин Скай открыла глаза, то увидела, что в комнате всё ещё было темно. «Разве утро ещё не наступило?» – подумала она про себя, но тут же вспомнила, что в Санглейдшире полумрак царит даже днём. Единорожка встала и вышла из комнаты. В доме было тихо. «Лайм уже ушёл, или ещё не проснулся?» – подумала Кораллин Скай. Она осторожно подошла к двери соседней комнаты и, приоткрыв её, осторожно заглянула внутрь. Лайм Гринботтл всё ещё спал в своей постели. Единорожка улыбнулась и, закрыв дверь, направилась на кухню. Когда морской единорог проснулся и вышел из спальни, он услышал шум, доносившийся с кухни, и запах свежесваренной овсянки. - Доброе утро, Лайм! – поприветствовала его Кораллин Скай. – А я решила немного похозяйничать. Овсянка почти готова. - Доброе утро… – растерянно произнёс Лайм Гриботтл и вздохнул. – Кораллин, зачем ты? Ох… Мне сейчас так неловко… Он опустил голову, а его щёки залило густым румянцем. - Всё в порядке. – улыбнулась Кораллин Скай. – Надо же мне было чем-то заняться, пока ты спал. - Ты могла бы почитать книгу или посмотреть мою коллекцию кристаллов. – промямлил жеребец. - Не говори глупостей, Лайм. – сказала единорожка. – Ты же сам сказал вчера, что я могу чувствовать себя, как дома. Вот я и решила заняться домашними делами. Садись завтракать. - Спасибо, Кораллин. – смущённо улыбнулся Лайм Гринботтл и присел за стол. Кораллин Скай улыбнулась и, сняв с плиты кастрюлю, достала тарелки. - Приятного аппетита! – сказала она, положив овсянку и сев за стол. - И тебе, Кораллин. – снова улыбнулся морской единорог. - Кстати, Лайм, ты не в курсе, сегодня от вас понибудь собирается в Понивилль? – спросила Кораллин Скай, когда они приступили к завтраку. - Это можно узнать у нашего старосты. – ответил тот, отправив в рот очередную ложку, и тут же навострил ушки. – Ты хочешь вернуться в Понивилль? - Собиралась сразу после завтрака. Надеюсь, что ещё успею купить билет на вечерний рейс до Хорсенбурга. – кивнула Кораллин Скай, тоже не прекращая трапезы. - Я провожу тебя. – улыбнулся Лайм Гринботтл. – Не беспокойся, Кораллин. - Но, у тебя, наверное, есть свои дела? – спросила единорожка. – Работа в шахте, твои исследования? - Ничего страшного. – ответил жеребец. – Зато я буду спокоен за тебя. Ну и заодно проведу с тобой ещё немного времени. - Спасибо, Лайм. – улыбнулась Кораллин Скай, сама немного зардевшись румянцем, и они молча доели свой завтрак. - Оставь посуду. – сказал Лайм Гринботтл. – Я помою. И большое спасибо за завтрак, Кораллин. - Тебе понравилось? – спросила единорожка. – Если честно, я не особо хороша в готовке. Да и овсянку выучилась варить только недавно, когда переехала жить в Хорсенбург. - Было вкусно. – улыбнулся жеребец. – Ничуть не хуже, чем у нашей Джинджер. И уж гораздо лучше, чем когда готовлю я. - Вот поэтому и я предпочитаю ходить в кафе, чем готовить самой. – кивнула Кораллин Скай, и оба они дружно рассмеялись. - Надеюсь, Коппер Крик у себя. – сказал Лайм Гринботтл, когда оба вышли из дому, направившись в управу. – Хотя, даже если его и не будет, просто скажу, чтобы передали, что я отлучусь в Понивилль, и все дела. - Вы всегда докладываетесь старосте, когда покидаете Санглейдшир? – спросила Кораллин Скай. - Конечно. – кивнул жеребец. – И когда просто выходим в лес или возвращаемся через портал в Хорсенбург. И заодно сообщаем примерное время нашего возвращения. - У вас тут так строго? – хмыкнула единорожка. - Просто в Санглейдшире живёт не так уж много пони. – ответил Лайм Гринботтл. – Вот мы и докладываемся, на случай если будет какое-нибудь общее собрание или просто можем кому-то понадобиться, чтобы были в курсе. Нам и самим так удобнее. О, а вот и староста! Коппер! Староста Санглейдшира, Коппер Крик, обернулся на оклик. Пара прибавила ходу и подскакала ближе. - Здравствуй, Коппер. – сказал Лайм Гринботтл. – Я просто хотел сказать, что собираюсь в Понивилль. Надо проводить подругу. – он кивнул на Кораллин Скай. – К обеду вернусь. - Ммм, ну ладно. – кивнул Коппер Крик, оценивающе посмотрев на Кораллин Скай. – Хорошо. Что-то ещё? - Да нет. Всё. – ответил Лайм Гринботтл. – Ну, тогда мы пошли. - Дороги бархатом. – сказал староста и порысил дальше. - Ну вот, все формальности улажены. – кивнул Лайм Гринботтл. – Идём, Кораллин. Он развернулся, и они направились в сторону горотьбы. Та сама раздвинулась, как только пони приблизились к ней. Пара прошла в образовавшийся проход, который тут же сросся обратно, как только они оказались по ту сторону. У Кораллин Скай вновь возникло ощущение, что она переместилась в другой мир – настолько сильно разнилась атмосфера там и здесь. - Всё в порядке, Кораллин? – посмотрел на неё Лайм Гринботтл. - Да. – кивнула Кораллин Скай. – Идём, Лайм. Пара бодро порысила по уже заметной тропинке. - В следующем году мы собираемся построить аэровокзал. – заговорил Лайм Гринботтл. – Тогда планеры будут летать из Хорсенбурга напрямую в Санглейдшир. Мы ещё этим летом сделали взлётно-посадочную полосу. Теперь только осталось построить сам терминал. Но это будут делать строители, когда прибудут сюда. Они же сделают и перрон и проложат рельсы до Понивилля, чтобы туда можно было ездить поездом. - О, а у вас большие планы, как я посмотрю. – улыбнулась Кораллин Скай. - Говорят, что всё было утверждено ещё на подписании мирного договора. – сказал жеребец. – По крайней мере так нам объявили. А ты разве ничего не слышала? - Я только знала, что вы есть, и что между нами объявлен мир. – ответила Кораллин Скай. – Равно, как и подавляющее большинство других пони Эквестрии, пока не был открыт Североморский Аэровокзал. Сказать по правде, для меня стало большим сюрпризом, что к этому времени вы были в Эквестрии уже целый год и даже успели основать своё пониселение. - Ну, вообще-то мы и сами в то время жили здесь в полной изоляции. – усмехнулся Лайм Гринботтл. – Разве что наши торговцы раз неделю ездили в Понивилль под видом эквестрийских пони. Ещё к нам захаживала одна зебра, что живёт в этом лесу. Но это потому, что наша прежняя староста откуда-то хорошо знала её и разрешала это делать. И однажды пара пони из Понивилля оказалась у нас, спасаясь от древесных волков. - Эпплджек и Флаттершай? – уточнила Кораллин Скай. – Меркури рассказывал мне об этом. - Именно. – кивнул жеребец. – Он тоже был здесь тогда. Он тебе рассказывал? - Да, они с Мунбим рассказали мне обо всех своих вылетах в Эквестрию до подписания договора. – сказала Кораллин Скай и внимательно посмотрела на Лайма, ожидая его реакцию. - Я и сам узнал об этом, только когда оказался в Санглейдшире. – кивнул тот. – И то, когда мы впервые здесь встретились, Меркури попросил меня не рассказывать никому в Хорсенбурге, что я их тут видел. - Скажи, Лайм, – посмотрела на него Кораллин Скай. – А как ты вообще попал в Санглейдшир? - Ну, всё началось с того, что в газетах и по радио было объявлено, что набирается группа пони, для основания дальнего пониселения с целью разработки местных недр и изучения местной флоры и фауны. – ответил Лайм Гринботтл. – Я и решил податься, так как по образованию я, всё-таки, горный инженер-кристаллограф, и жить в столице, фактически, на шее у своего братца, у которого итак уже была своя семья, меня не прельщало. Я пришёл в Горный Департамент, заполнил анкету, а потом меня вызвали на собеседование вместе с остальными желающими. И только там нам объявили, что пониселение будет основано в Эквестрии, а мы будем первыми североморскими пони, что вернутся туда со времён наших предков-основателей, причём курировать всё будет лично Её Высочество Наследная Княгиня Матильда. Однако мы при этом должны будем держать всё в секрете и никому не рассказывать. Примерно половина пришедших пони отказалась, но я согласился, не задумываясь. Ещё бы – отказываться от такого! Так я и переселился из Хорсенбурга в Санглейдшир, который сам же, поначалу и отстраивал вместе с остальными. - Вот оно как. – хмыкнула Кораллин Скай. – А теперь, получается, всё это уже не секрет? - Иначе я бы тебе и не говорил. – улыбнулся жеребец. – И вообще, тогда мы бы и не познакомились на Дне Расставания с Солнцем. - Ну да. – рассмеялась Кораллин Скай. – И не жалеешь, что переехал сюда? - Ни капельки. – покачал головой Лайм Гринботтл. – Местная жизнь меня вполне устраивает. Здесь я могу заниматься своим любимым делом. А если что, то в Хорсенбург я могу вернуться в любой момент. Так что Санглейдшир теперь по праву мой новый дом. - А семью ты тоже хочешь завести в Санглейдшире? – улыбнулась единорожка. - Семью? – озадаченно переспросил жеребец. – Эммм... Если честно, я ещё даже не думал об этом. Вообще, в Санглейдшире есть несколько семейных пар, но большинство живущих там пони – такие же одиночки, как я. - Одержимые своим любимым делом. – кивнула Кораллин Скай. – Неудивительно. Кто бы ещё мог согласиться отправиться на другой край земли? - Ну, собственно, все наши пониселения в Синегорье и основывались такими пони. – усмехнулся Лайм Гринботтл. – Пони, которыми двигала жажда исследовать и найти что-то новое, не взирая на опасности. А потом они обживались на новом месте, обзаводились семьями, и в Метропонии становилось на одно пониселение больше. Вот так же и мы. Санглейдшир возник всего год назад. Уверен, что уже через несколько лет в нём станет куда многопоннее, а на улице появятся и маленькие жеребята. - Я читала вашу историю, – сказала единорожка. – Однако, никогда не задумывалась об этом. - А что насчёт тебя, Кораллин? – улыбнулся жеребец. – Ты, ведь, тоже ещё не думала о семье? - Я же тебе говорила, у меня даже особенного пони нет. – смущённо хихикнула Кораллин Скай. – Да и какая мне семья, с моей-то жизнью, когда я толком и дома не бываю? Это я сейчас пока большей частью сижу в своём особняке, так как изучаю Североморск по книгам и газетам. Но когда я начну путешествовать, уверена, что большую часть времени мой дом будет стоять пустым - Как и раньше, разве что не заколоченным. – рассмеялся Лайм Гринботтл. - Скажи, Кораллин, – вдруг сразу посерьёзневшим тоном спросил он. – А когда ты напишешь свою книгу о Североморске, ты вернёшься в Эквестрию или останешься? Я? – удивлённо переспросила Кораллин Скай. – Я ещё не думала об этом, если честно. Всё-таки, я хочу посмотреть весь Североморск, вплоть до самых его окраин. А это явно займёт немало времени. Так что я даже не загадывала, что будет потом. - Ясно. – кивнул Лайм Гринботтл. – Действительно, планировать так далеко при нашем образе жизни. - Даже не думала, что у нас может быть столько общего, несмотря на то, что у нас такие разные профессии. – улыбнулась единорожка. - Я тоже не ожидал. – согласился жеребец, тепло посмотрев на свою спутницу. Кораллин Скай слегка зарделась румянцем и отвела голову чуть в сторону. Лайм Гринботтл тоже покраснел и стал смотреть вперёд. Остаток пути они проделали в тишине, прислушиваясь к каждому звуку. К счастью, путь до Понивилля оказался спокойным, и пара благополучно вышла к ферме Эпплов. - Вот и добрались. – улыбнулась Кораллин Скай, увидев знакомое красное строение амбара. – Спасибо, что проводил, Лайм. - Без проблем, Кораллин. – улыбнулся Лайм Гринботтл. – Если хочешь, я могу проводить тебя и до вокзала. Ты же собираешься ехать на поезде? - Да. – кивнула Кораллин Скай. – Я всё ещё надеюсь, что смогу улететь сегодня вечером. - Жаль, что через портал пускают только по пропускам. – сказал жеребец. – Но, порядок есть порядок. - Дэниелл объяснил мне, почему такие строгости. – кивнула единорожка. – Так что я всё понимаю. Ладно, не будем терять времени. Лайм Гринботтл кивнул, и они поскакали в сторону железнодорожного полустанка. Там Кораллин Скай смогла взять билет на проходящий поезд до Кантерлота, который отправлялся через четырнадцать минут. Морской единорог остался ждать на перроне вместе с ней. - А как ты доберёшься обратно, Лайм? – спросила Кораллин Скай, пока они сидели на перронной скамейке, ожидая прибытия поезда. - Доберусь один. Ничего страшного. – улыбнулся Лайм Гринботтл. – В конце концов к нам ходит зебра, которая и вовсе живёт одна посреди Вечнодиколесья, и не боится. Да и мы сами иногда путешествуем до Понивилля в одиночку, если есть необходимость. - Ну да, так же как Дэниелл вчера. – кивнула Кораллин Скай. – А когда ты снова будешь в Хорсенбурге? - В начале следующего месяца. – ответил Лайм Гринботтл. - Хорошо. – улыбнулась единорожка. – Постараюсь тоже быть там в это время. Тут раздался гудок приближающегося поезда и через пару минут на перроне остановился пассажирский состав. - Ну что ж, удачного возвращения в Хорсенбург, Кораллин.– сказал Лайм Гринботтл. - Спасибо, Лайм. – улыбнулась Кораллин Скай. – И тебе удачного возвращения в Санглейдшир. Они крепко обнялись и поцеловали друг дружку в щёчки. - Рад был снова видеть тебя, Кораллин. – улыбнулся Лайм Гринботтл. - Мне тоже понравилось у тебя, Лайм. – кивнула в ответ единорожка. – До встречи в Хорсенбурге. - До встречи. – кивнул тот, отпустив её из объятий. Кораллин Скай направилась к ближайшему вагону. Не доходя до него, она обернулась и помахала копытцем. Лайм Гринботтл, улыбнувшись, махнул в ответ. Дождавшись, когда единорожка вошла в вагон, тот развернулся и бодро порысил с полустанка. Кораллин Скай проводила его взглядом через окошко и тихо вздохнула, улыбнувшись. Вскоре поезд издал гудок, и состав тронулся. Прибыв на железнодорожный вокзал, Кораллин Скай первым же делом отправилась узнать насчёт свободных билетов на вечерний рейс до Хорсенбурга, благо они продавались в тех же кассах наряду с обычными железнодорожными билетами, но только в Кантерлоте. К счастью билеты ещё имелись и даже почти половина планера была свободна, так что и с выбором места проблем не возникло. Взяв билет, Кораллин Скай отправилась домой, но и там долго задерживаться не стала. Сбор вещей в дорогу не занял много времени, а потому единорожка решила перед отлётом снова проведать своих родителей, но прежде заглянуть в редакцию и пообщаться со Свит Скролл. И вновь удача благоволила Кораллин Скай – подруга оказалась на месте, а не где-нибудь на «полевых работах». Увидев единорожку, Свит Скролл тут же просияла, махнув копытцем. Кораллин Скай улыбнулась и кивнула головой в сторону холла редакции, что означало предложение сделать «вылазку» в соседнее здание. Свит Скролл осмотрелась и согласно кивнула, покинув своё место. Кораллин Скай снова улыбнулась, и обе подруги вместе вышли из редакции. - Ну, рассказывай! – с полным предвкушения взглядом произнесла Свит Скролл, усевшись за столик. - Что именно? – с улыбкой посмотрела на неё Кораллин Скай. - Как что?! – усмехнулась Свит Скролл. – Как прошёл твой визит к Лайму, что же ещё?! - Прекрасно. – довольно кивнула Кораллин Скай. – Знаешь, а его образ жизни, оказывается, не сильно отличается от нашего, хоть он и горный инженер. - И чем вы там занимались? – с любопытством посмотрела на подругу Свит Скролл. - Лайм решил обучить меня кристаллографии, чтобы я могла сама создавать себе информационные кристаллы. – ответила Кораллин Скай. – Надо сказать, очень полезный навык в Североморске. Можно будет потом прилично сэкономить на их покупке. - И всё?! – удивлённо и с видимой долей раздосадованности воскликнула Свит Скролл. - Ну, ещё он рассказал мне о Санглейдшире, и как туда попал. – сказала Кораллин Скай. – И всё, пожалуй. - И вы даже не поцеловались?! – снова воскликнула Свит Скролл. - Почему? – улыбнулась Кораллин Скай. – И обнимались и целовались. По-дружески, в щёчку. А что ТЫ хотела услышать, Свит?! - Я думала, что у вас с Лаймом более тесные отношения. – вздохнула Свит Скролл, уставившись в свою чашку с горячим шоколадом. - Я понимаю, к чему ты клонишь, Свит. – усмехнулась Кораллин Скай. – Но я просто сама не хочу форсировать события. - Почему? – Свит Скролл тут же подняла голову, посмотрев на подругу. – Он тебе чем-то не нравится? - Дело не в нём. Дело во мне. – ответила Кораллин Скай, сделав глоток. – Просто я боюсь, что если сильно привяжусь к нему, то начну скучать, пока буду путешествовать по Синегорью. – Мне нравится Лайм, но с нашим образом жизни близкие отношения могут помешать нашей работе. Как моей, так и его. Он потратил на меня весь остаток вчерашнего дня и половину сегодняшнего, проводив до самого поезда. А, ведь, у него там и без меня дел хватает. - Я понимаю, Кораллин. – кивнула Свит Скролл. – Но ты не задумывалась, что когда-нибудь тебе всё равно придётся сделать выбор? - Нет. – покачала головой Кораллин Скай. – Я пока даже и не думала об этом. А ты, Свит? - Думала. – кивнула та, отпив немного. – И, хоть мне и нравится моя нынешняя жизнь, я не откажусь от того, чтобы завести семью. Правда, я пока тоже с этим не тороплюсь. - Знаешь, Свит, – сказала Кораллин Скай. – Сейчас у меня стоит чёткая цель и задача – написать книгу о Североморске и его пони. Но когда я закончу её, я не уверена, что к тому времени, что-нибудь не поменяю в своей жизни. В том числе и свой взгляд на семью. Так что давай поговорим об этом снова через пару лет, хорошо? - Без проблем, Кораллин. – улыбнулась Свит Скролл. – И пусть твоя книга станет бестселлером. А пока – удачно тебе вернуться обратно в Североморск. - Спасибо, Свит. – кивнула Кораллин Скай и, отпив ещё немного латте, довольно улыбнулась предстоящему возвращению.