По ту сторону Эквестрии. Туда и обратно.

Горячая зимняя пора. На следующее утро Кораллин Скай встала ещё до рассвета. И, как оказалось, она отвыкла просыпаться так рано. По крайней мере, бодро вскакивать чуть ли не одновременно со звонком будильника. Пробуждение вышло тяжёлым и медленным: сон будто не хотел отпускать единорожку обратно в явь. Кораллин Скай даже пришлось приложить небольшое усилие, чтобы разлепить глаза и поднять голову от подушки. Ощущение было, словно она пытается выбраться из какого-то тягучего и вязкого эфира. Даже когда, основательно проморгавшись и уже поднявшись на кровати, единорожка наконец-то окончательно открыла глаза, ей показалось, что комната действительно наполнена какой-то густой туманной пеленой. «Вот знала же, что рано вставать, нет, всё равно опять засиделась допоздна». – укорила она саму себя. – «Всё, надо заканчивать с этим и входить уже в нормальный режим». Кораллин Скай включила свет и невольно зажмурилась. Когда она приоткрыла на мгновение глаза, ей показалось, что туман в комнате никуда не делся, и даже всколыхнулся. Единорожка решительно открыла глаза, сделав над собой очередное усилие, и увидела свою спальню. Всё было как обычно, никакого тумана. Кораллин Скай помотала головой, разгоняя остатки сна, после чего отправилась принимать душ, чтобы окончательно проснуться. Водные процедуры дали свой эффект, и из ванной она вышла уже заметно приободрившейся. Единственное, что её немного удивило, пока она принимала душ, это то, что она так и не могла вспомнить сон, из которого её вырвал звонок будильника. Впрочем, Кораллин Скай не стала придавать этому значения и тут же забыла об этом. Готовить овсянку на завтрак она не стала, ограничившись гренками с маслом и кофе, тем более, что и аппетита не было и даже такой лёгкий завтрак пришлось съесть, просто запихнув его себе в рот. Впрочем, для Кораллин Скай это уже было нормально. Она чувствовала, как её охватило привычное возбуждение, в предвкушении предстоящего вылета. Так всегда бывало, когда ей предстояло сделать какой-либо интересный репортаж. Позавтракав, единорожка облачилась в форму наблюдателя, которую она заранее приготовила, после чего отправилась к соседям-морпегам. Дверь открылась, едва она постучала. На пороге стоял Меркури, тоже в полном своём лётно-полевом облачении. - Доброе утро, Кораллин. – сказал тот. – Готовы? - Доброе утро, Меркури – кивнула она. – Да, я готова. - Тогда идём. – произнёс Меркури и обернулся. – Милая, мы ушли. - Удачного вам вылета. – ответила подошедшая Мунбим. - Спасибо, Мунбим. – улыбнулась единорожка. Меркури поцеловался на прощание с супругой, и они с Кораллин Скай отправились в Комендатуру. - Мы не опоздаем? – спросила единорожка. Ей казалось, что они рысили слишком прогулочным шагом. - Отнюдь. – сказал Меркури. – У нас ещё достаточно времени. Так что можно не спешить. Кораллин Скай решила поверить на слово, хотя ей всё равно не терпелось поскорее добраться до места. Наконец, они подошли к зданию Хорсенбургской Комендатуры. Перед ним царило заметное оживление. Входная группа здания сейчас была похожа на леток улья, в который, словно пчёлы, залетали и вылетали морские пегасы. - Подождите здесь, Кораллин. Я получу задание на вылет, и мы отправимся. – сказал Меркури, кивнув в сторону. Там стояла пара единорогов в такой же форме наблюдателей, что была и на самой Кораллин Скай. - Хорошо, Меркури. – кивнула она, и направилась к паре. К её приятному удивлению одной из пары оказалась не кто иная, как Шугар Скаллоп. Рядом с ней находился жеребец, с которым они о чём-то беседовали. - Кораллин? – улыбнулась морская единорожка, когда она подошла ближе. – Вот это встреча. Вашей редакции тоже разрешили отправлять наблюдателей? - Здравствуй, Шугги. – улыбнулась в ответ Кораллин Скай. – Можно и так сказать. Хотя, я лечу по своей инициативе, чтобы продолжить писать свои заметки о Североморске. А ты? - А у нас задание от редакции. – ответила Шугар Скаллоп. – Ждём, когда соберётся наше крыло. Кстати, познакомьтесь. Это Рэд Латерн – мой соавтор по репортажу и напарник по вылету. А ещё очень неплохой фотограф. Рэд – это та самая Кораллин Скай, наша коллега из Эквестрии. - Рад познакомиться, мисс Скай. – кивнул морской единорог. – Я видел ваши заметки. У вас неплохой вкус на фото, как и у Шугги. Но можно и поработать. Если хотите, я могу дать вам пару мастер-классов. Камерой я владею не хуже, чем Шугги пером. - Спасибо. Я учту ваше предложение. – улыбнулась Кораллин Скай. – А куда летите вы, если не секрет? - В Единорожью Утопию. – ответила Шугар Скаллоп. – Там закончились все раскопки и реставрационные работы и уже скоро готовится официальное открытие, как мемориала. - Та самая? – удивилась Кораллин Скай, вспомнив, что читала в энциклопедии по Североморску и то, о чём ей рассказали Меркури с Мунбим. Тогда она написала большую статью в газету и не менее большое письмо Принцессе Селестии. В ответ пришло не менее объёмное письмо, в котором она писала, что внимательно изучала эту тему со слов Матильды и собирается обязательно побывать там, когда будет в Североморске с очередным визитом. А ещё Кораллин Скай стало понятно, почему Мунбим и Меркури иногда так высказываются о «рогатых». Впрочем, это отнюдь не портило их отношения, тем более, что и к остальным соседям-единорогам они тоже относились весьма дружелюбно. К тем «рогатым», которых имели в виду морпеги, ни сама Кораллин Скай, ни их соседи явно не относились. Да она и сама не испытывала особого желания общаться с такими единорогами, тем более, что и в Эквестрии пару раз ей попадались подобные «экземпляры». Сама Кораллин Скай в даже в принципе не могла себе позволить такое поведение, потому что это сразу ударило бы по самому уязвимому её месту – её профессии и призванию. Поэтому она не просто понимала реакцию тех же Мунбим и Меркури, но и охотно соглашалась с ними в этом плане. - К счастью, о другой такой мы ничего не знаем. – усмехнулась Шугар Скаллоп. – Ну а куда летишь ты, дорогуша? - Ещё не знаю? – ответила Кораллин Скай. – Сейчас мой сосед, мистер Меркури, получит направление. Но он обещал, что мы полетим в одно из небольших поселений, куда зимой всё доставляют по воздуху. Хочу посмотреть, как живут в вашей глубинке. - А вы разве не заказывали заранее, куда хотите полететь? – спросил Рэд Латерн. - Нет. – покачала головой Кораллин Скай. – А что, так можно было? - Обычно мы так и летаем. – кивнула Шугар Скаллоп. – Редакция направляет заявку, и нас доставляют в указанное место. - Вон оно как. – хмыкнула Кораллин Скай. – Но это, ведь, не бесплатно, верно? - Разумеется. – кивнула Шугар Скаллоп. – Надо же как-то оплачивать труд тех доблестных морпегов, которые повезут нас на себе. Впрочем, нам всё оплачивает редакция. Вообще, обычно наблюдатели и летают по заданию той или иной организации. Такие частники, как ты, дорогуша – это большая редкость. О, а это, кажется, за нами. Кораллин Скай обернулась и увидела, что к ним подошла группа из пяти морпегов: трёх кобылиц и пары жеребцов. - Вы все в Мёртвый Город? – спросила одна из пегасок, видимо, старшая в группе. – В заявке было указано только двое. - Так и есть. – подтвердила Шугар Скаллоп и кивнула на своего напарника. – Я и он. Ну что ж, Кораллин, хорошего вам полёта и хорошего тебе материала для твоего репортажа. Ещё увидимся. - Спасибо, Шугги. И вам тоже! – улыбнулась Кораллин Скай. Шугар Скаллоп и Рэд Латерн надели свои респираторы и резво вскочили на ближайших морпегов, после чего старшая пегаска скомандовала: - Крыло, на взлёт! Морпеги тут же выстроились клином и взлетели, взяв курс на запад. Кораллин Скай было необычно видеть, как морпегов, словно по команде окутала лёгкая аура, прежде чем они взлетели, хотя ей уже не единожды доводилось наблюдать «Небесный Щит». Единорожка проводила их взглядом и продолжила дожидаться Меркури. Тот объявился через пару минут. С ним шли ещё один жеребец и пара кобылиц. - Так, Кораллин. – сказал он, подойдя к единорожке. – Готовы? - Разумеется. – кивнула Кораллин Скай и надела свой респиратор. - Хорошо. Залезайте. – ответил Меркури и позволил ей оседлать себя. - Крыло на взлёт! – сказал он, как только единорожка разместилась на его спине. Троица тут же выстроилась в ряд за своим командиром. Меркури расправил крылья, сделав взмах, и крыло морпегов начало подниматься. - Мы отправимся в Пайншир. – в респираторе Кораллин Скай раздался металлизированный голос Меркури. – Это небольшое пониселение, занимающееся заготовкой корабельного леса. Дорогу туда замело и, пока её не расчистят, связь с внешним миром будет осуществляться через нас. Но сначала залетим в аэропорт и заберём груз, который необходимо туда доставить. - Да, я поняла. – ответила Кораллин Скай и снова поразилась тому, как непривычно теперь звучал её голос. Набрав высоту, они полетели над городом, точно также, как и на вчерашних тренировках. Однако, долетев до стены, обозначавшей границу Старого Хорсенбурга, они не развернулись, а продолжили лететь дальше. Внизу замелькал пейзаж из небольших одно- и двухэтажных домиков, больше напоминавший тот же Понивилль или, скорее, Санглейдшир, будь он под открытым небом. Однако, вскоре и этот вид сменился заснеженным лесом, который прорезали две дороги: асфальтовая и железная. Но и этот пейзаж длился недолго. На смену ему пришёл вид «Гранд Скайгейта» – огромная, в несколько квадратных миль, бетонная площадка, на которой в строгом порядке были расставлены блоки терминалов и ангары. С высоты, на которой они летели, аэропорт казался игрушечным, словно выстроенным каким-то гигантским жеребёнком. Крыло Меркури свернуло в сторону и направилось к группе ангаров, перед которыми находились башенки из контейнеров, больше похожих на разноцветные кубики. Подлетев к одному из ангаров, крыло остановилось и стало вертикально снижаться. - Подождите здесь, Кораллин. – сказал Меркури, когда они приземлились. – Сейчас мы заберём наш груз и продолжим вылет. - Хорошо. – ответила единорожка и соскочила со спины морпега. Меркури тут же встрепенулся и отправился к одному из находившихся здесь морепони в служебном комбинезоне. Остальные морпеги его крыла остались дожидаться своего командира вместе с Кораллин Скай. - Простите. – сказала пегаска медно-багровой масти с золотистой, вьющейся локонами гривой и розовыми глазами. – Вы Кораллин Скай? - Да, это я. – ответила единорожка. - Я Санспайр. – представилась пегаска. – Меркури не рассказывал вам обо мне? Мы в одном ковене. - Разумеется. – улыбнулась Кораллин Скай. – Меркури и Мунбим рассказали мне обо всех пони своего ковена. Рада с вами познакомиться! - Взаимно. – кивнула Санспайр. – Я тоже наслышана о вас. Первая пони Эквестрии, решившая переселиться в Североморск. Вы сами так решили? Или это у вас такое задание от вашей редакции? - Сама. – сказала Кораллин Скай. – Хотя, я работаю в «Equestria Daily». Но это – моя личная инициатива. - Я даже не удивлена, что вы стали соседкой Меркури и Мунбим. – сказала Санспайр. – От этой пары ещё и не таких сюрпризов можно ожидать. Остальная пара морпегов одобрительно закивала, весело прищурившись. Их морды также были скрыты респираторами с изображением оскаленных пастей хищников, но было явно, что под ними сейчас скрывались совсем не страшные улыбки. - А с вами разве ничего особенного не случается? – спросила Кораллин Скай. – Судя по рассказам моих соседей, вам тоже есть о чём рассказать. - Разумеется. – кивнула Санспайр. – Но, давайте лучше в более спокойной обстановке. Например, когда вернёмся в Хорсенбург. - Согласна. – кивнула в ответ Кораллин Скай. - Вот и чудесно. – сказала Санспайр. – Заодно можно будет и сходить куда-нибудь. Кстати, вы больше любите, оперу, музеи или синематограф? - Так, крыло, отставить разговоры! – сказал подошедший Меркури. – За мной! - Да, сэр! – хором ответила троица и отправилась вслед за своим командиром. Кораллин Скай ничего не оставалось, как пойти вместе с ними. - Берём эти. – сказал Меркури, показав копытцем на пару контейнеров, находившихся среди нагромождения других таких же. – Санспайр – мы этот, а вы тот. Цепляйте, ребята. Находившиеся рядом морепони в рабочих комбинезонах, взяли стальные тросы, один конец которых прицепили к контейнерам, а другой закрепили на броне подошедших морпегов, по паре на каждого. - Залезайте, Кораллин. – сказал Меркури, когда морепони закончили свою работу. Единорожка тут же бодро вскочила на спину, сама поразившись, как быстро она освоила этот трюк. Ещё вчера её первая попытка была похожа на карабканье на небольшую, но крутую возвышенность, а сейчас она заскочила лёгким прыжком. - Крыло, готовы? – спросил Меркури, когда его «пассажирка» или, как было принято на местном наречии, «пониссажирка» заняла своё место. - Да, сэр! – ответили остальные морпеги. - Взлёт! – скомандовал командир и взмахнул своими крыльями, начав подниматься. Всех морпегов тут же озарило знакомой аурой, а прицепленные тросы потянулись за ними, и массивные контейнеры начали отрываться от земли, увлекаемые парами морпегов. - Я и Санспайр ведущие, Найт Вэллспринг и Голд Клауд ведомые. – сказал Меркури, продолжая подниматься. – Высота – пять тысяч футов, горизонтальная скорость – двести миль. Стреловидность крыльев – пять градусов. В ответ в респираторе морпега раздалось гарканье. Набрав высоту, группа полетела в северном направлении. Бетонная площадка «Гранд Скайгейта» с домиками-кубиками очень быстро снова сменилась ковром заснеженного леса, который сейчас как никогда оправдывал своё название – Синегорье. Иногда посреди хвойных волн леса возникали проплешины городов и небольших поселений, но в целом пейзаж вокруг не менялся – горы, которые с такой высоты казались холмами или даже большими волнами лесного океана. Периодически Меркури давал команды своему крылу и в его рации тут же раздавался шум, но в респираторе Кораллин Скай был слышен только голос самого морпега. - Меркури, а почему я слышу только вас? – спросила, наконец, единорожка. – У меня что-то не так с рацией? - Всё в порядке, Кораллин. – ответил тот. – Просто мы с вами общаемся на другой волне. Как вы, не устали? - Нет, я порядке. – сказала Кораллин. - Осталось недолго. – раздался в ответ голос Меркури. – Скоро прилетим. - Хорошо. – ответила единорожка. – Не волнуйтесь обо мне. Вам самому не тяжело? - За меня можете не переживать. – в голосе Меркури явно слышалась ободряющая усмешка. Похоже ему действительно был нипочём весь тот груз, с которым ему приходилось лететь. Кораллин посмотрела на его расправленные крылья и усмехнувшись, снова продолжила созерцать пейзаж Синегорья. Впереди показалась большая серая туча, которая на фоне остального безоблачного неба выделялось, словно бельмо на глазу. Именно к ней и летело крыло Меркури. - Вот ведь досада. – раздался голос Санспайр. – Прямо именно там, куда нам и надо. - Бывают в жизни огорчения. – философски заметил Меркури. – Не в первой. - Там похоже настоящая пурга. – сказал Голд Клауд – Видимо, поэтому дорогу к ним и замело. - Могли бы вызвать крыло, чтобы разогнали её. – произнесла Найт Вэллспринг – Или хотя бы отогнали подальше в лес. - Может, они просто не знали, что так можно. – заметила Санспайр. – Не удивлюсь, если эти пони морпегов впервые видят. Ох, Меркури, чувствую, нам же всё это безобразие и разгонять придётся. - Разгоним. – ответил Меркури. – Нам же потом за это надбавку и сделают. Так, ведомые – пристроиться к нам с Санспайр в хвост и держаться в «мешке». Будем делать посадочный коридор. - Да, сэр! – хором ответила пара морпегов. Меркури улыбнулся про себя. Молодые лейтенанты. Только в этом году окончили академию, но так и держатся парой. Как, впрочем, и многие другие морпеги. Да даже как он с Мунбим, хоть та и стала резервистом. А ещё смышлёные ребята, не горячие головы. Если взбрыкивать не будут, пожалуй, можно будет отметить их и «взять под крыло» и на следующие вылеты. С тех пор, как Меркури получил майора, он теперь всегда летал, как командир крыла, набирая состав себе сам. Обычно, правда, много и не требовалось – ещё один-два, в редких случаях до пяти. Поэтому, как правило, он летал с теми, кто был хорошо ему знаком ещё по академии или по вылетам, когда он сам входил в состав крыла. Понятное дело, с ними летать проще и приятнее. Но, ведь, и новичков кто-то же должен «брать под крыло». Тем более, что потом это отражается в отчётах, и чем больше новичков брал себе командир крыла, тем лучше для него. Пусть даже это и не всегда просто и приятно. Всё равно надо. В конце концов, даже фон Швальбе распустила свой прежний ковен и создала новый, приняв туда новоиспечённых выпускников. А сколько у неё было таких «желторотиков» до них? Меркури оторвался от размышлений и сосредоточился. Его крыло почти подлетело к снежной туче. Теперь даже хорошо был виден снегопад, происходивший из неё. Надо сказать, валило знатно. - Крыло, снижаемся. Горизонтальная скорость сто миль, вертикальная – минус тысяча футов, стреловидность крыльев сохраняем. - Да, сэр! Меркури слегка взмахнул крыльями, залетая в серую облачную массу. И сразу же она стала рассеиваться перед ним, образуя небольшие завихрения по границам воздушного коридора, который ведун проторивал для своего крыла. Правда, после их пролёта, она снова смыкалась, но зато морпеги летели в чистом пространстве. Впереди показались первые постройки пониселения. - Крыло, мы на месте. Приготовиться к посадке. – сказал Меркури, замедляя скорость и снижая высоту. Вскоре они уже летели почти над самыми крышами домов. Внизу было заметно движение местных пони, которые не могли не заметить просвет в туче и четырёх морпегов в нём, несущих пару грузовых контейнеров. Впереди в воздух взмыла сигнальная ракета – указатель места для посадки. Городская площадь. Ну конечно – самое большое открытое пространство в пониселении. Да и городской амбар, обычно, строят рядом, вместе с остальными самыми важными зданиями. Морпеги зависли над площадью и стали медленно опускаться. Контейнеры ещё не успели коснуться земли, как их уже подхватили собравшиеся внизу пони, начав направлять куда надо. Дальше было проще. Опустив груз, морпеги спокойно приземлились следом. - Вот мы и на месте. – сказал Меркури, став на все четыре. – Можете слезать, Кораллин. Единорожка тут же соскочила со спины и стала разминать затёкшие в полёте ножки. - Кто здесь главный? – хорошо поставленным командным голосом спросил Меркури, осмотрев собравшихся пони. Навстречу ему вышел морепони насыщенно-травяной масти с гривой цвета красного золота. - Я староста Пайншира, Коттон Брук. – сказал он. – Хвала Шупилти, вы прилетели. Никогда ещё не приходилось делать заявки на вылет. - Майор Меркури. – сказал морпег, приветственно кивнув. – Командир Крыла «Соловей». Ознакомьтесь с содержимым груза и, если всё в порядке, распишитесь в акте приёмки. Или укажите несоответствия. Мы никуда не улетим, так что можете не торопиться. И, если надо, мы заодно можем забрать груз и от вас. Разумеется, который сможем унести. - Конечно, конечно. – закивал в ответ староста. – Не извольте беспокоиться. Сейчас всё разберём. Ох, как же хорошо, что вы прилетели. Мы уж и не думали, что вы сможете. Сами видите, что творится. Морепони вскинул голову на небо. Туча уже успела затянуться и теперь снова закрыла всё небо, щедро извергая из себя снежные хлопья. Морпег осмотрелся. Все пониселение было изрядно завалено снегом. На крышах был слой не меньше ярда, и улицы были не расчищены, а только протоптаны тропки. Площадь же, на которой они приземлились была тоже просто утоптана, тем более, что сейчас тут собрались, пожалуй, все пони Пайншира. - Просто наваждение какое-то! – продолжал тем временем староста. – Никогда такого не было и вот на тебе! С утра до ночи только и делаем, что разгребаемся от этого снега. Работа вся встала и дорогу до Сильверфира замело. Нам поставки надо делать – у нас тут заготовка корабельного леса, как-никак. А мы, вместо этого со снегом боремся. Вот уже и припасы кончаться стали. Ладно, констебль наш надоумил заявку в вашу Комендатуру оформить. Хвала Шупилти, вы прилетели. Да ещё так быстро. - И давно это у вас? – спросил Меркури, осмотревшись. - Да сразу же после Дня Горящего Очага. – ответил староста. – Главное, весь день было ясное небо, а к вечеру как затянуло в одночасье, да как пошло валить. Так до сих пор и не перестаёт. - Ясно... – задумчиво протянул Меркури, после чего снова посмотрел на небо, а затем скомандовал своему крылу. – Ждите здесь, помогайте разгружать. Я сейчас вернусь. - Да, сэр! – ответила ведомая пара. - Я с тобой! – заявила Санспайр. - Кораллин. – обратился морпег к единорожке. – До нашего обратного отлёта вы вольны делать, что хотите. И доспехи носить тоже не обязательно. Они только на время полёта. - Спасибо, Меркури. – ответила Кораллин Скай. – А вы? - А мы, по-прежнему, на задании. – ответил Меркури и взмыл в воздух. За ним тут же последовала и Санспайр. Вскоре они исчезли за пеленой падающего снега. - Вам помочь, сэр? – спросила у старосты Найт Вэллспринг. - Ну, если с дороги не устали. – кивнул тот. – Нелегко, наверно, в такую непогоду летать? - До вас всё было нормально. – ответила пегаска. – Чистое небо. Только когда к вам подлетали, эту тучу и заметили. И то наш командир нам чистый коридор обеспечил, сами видели. - Видели. – кивнул староста. – Не зря говорят, что вы, пегасы, можете с облаками управляться. А вы, случайно, эту тучу разогнать не сможете? - Эту? – пара морпегов дружно подняла головы. И тут прямо над ними в туче возник просвет, который стал быстро расширяться. В его центре стали заметны два силуэта. - Как видите, сэр. – усмехнулась пегаска. – Наш командир ещё и не такое способен. Он, всё-таки, ведун, как-никак. - Ведун? – удивлённо посмотрел на неё староста. - И не просто ведун. – продолжила та. – А один из лучших. Ему ещё и не такое по силам. - Ну, хвала Шупилти! – улыбнулся Коттон Брук – Наконец-то, избавимся от этой напасти. - Это наша работа, сэр. – ответил Голд Клауд и вместе со своей напарницей продолжил помогать местным открывать и разгружать контейнеры. Кораллин Скай решила не оставаться в стороне и тоже стала принимать участие. Тем более, что так будет легче завоевать доверие местных. Вскоре к ним спустились Меркури и Санспайр. - Крыло, за мной! – скомандовал он, зависнув над контейнерами. – Поможете развеять эти тучи. - Да, сэр! – хором гаркнула ведомая пара и, оставив груз, тут же взмыла вверх. Объединившись, крыло полетело к туче, быстро исчезнув из виду. - Видать, тяжелое дело, раз всех своих на подмогу собрал. – хмыкнул староста, проводив их взглядом. - А в прошлые зимы у вас такого не было? – спросила Кораллин Скай. - Да, никогда такого не было. – ответил Коттон Брук. – Я же говорю. Просто наваждение, какое-то! - У вас что, совсем тут снега не бывает? – удивилась Кораллин Скай. - Конечно бывает. – сказал староста. – На то она и зима. Но, чтобы так долго, да ещё с такой силой – такого на моей памяти ещё не разу не было. Максимум дня три повалит, не так сильно, и всё. - Может, это понибудь специально навёл? – предположила Кораллин Скай. Старосту тут же словно током передёрнуло. - А ведь точно! – сказал он. – Ну да, конечно! Всё сходится! Ах ты ж! Форест, Стоун – за мной! Он тут же соскочил с места и рванулся к городской ратуше. Морепони в форме местной полиции и ещё один морской единорог поскакали следом. Кораллин Скай хотела было отправиться за ними, но решила дождаться возвращения морпегов. Она посмотрела вверх. Большая туча над городом стала расходиться на несколько поменьше. Над площадью и вовсе уже установился стабильный просвет. Кораллин Скай улыбнулась и продолжила помогать местным с разгрузкой, периодически продолжая посматривать на небо. Тучи продолжали распадаться на всё меньшие облака, которые сами стали рассеиваться, пока над городом, наконец-то не возникло чистое небо. Увидев это, местные пони довольно заулыбались. - Ну наконец-то! – сказала одна морепони, находившаяся рядом с Коралилн Скай. – Я уж думала, до самой весны такое будет. Остальные пони тоже довольно загудели. Единорожка осмотрелась и увидела, что даже староста вместе с его спутниками вышли из ратуши и довольно улыбались, глядя на небо. Вскоре над площадью возникли четыре точки, которые стали приближаться. Меркури и его крыло приземлились рядом с контейнерами под благодарные возгласы местных пони. - Ну спасибо! – сказал подошедший к ним староста. – Вот молодцы! И припасы доставили, и тучи все эти разогнали! Да вы нам сегодня просто праздник какой-то устроили! Остальные пони снова радостно загудели. - Так, пони! – воскликнул Коттон Брук, обращаясь ко всем. – Сегодня вечером собираемся в таверне! Покажем, как у нас принимают дорогих гостей! - Спасибо, сэр. – заговорил Меркури, когда гул утих и местные немного подуспокоились. – Но сначала, я бы хотел обсудить с вами пару моментов. - Само собой, эээ… майор? – кивнул староста, посмотрев на нашивки морпега. – За контейнеры не беспокойтесь – разгрузим и сверим всё уже к вечеру. - С этим можете не торопиться. – сказал Меркури. – Мы не собираемся возвращаться сегодня же. И можем мы поговорить в более уединённой обстановке? - Да, конечно. – Коттон Брук кивнул на ратушу. – Вы не возражаете, если со мной будут наш констебль Айрон Форест и мистер Мосс Стоун, управляющий нашей лесопилкой? - Разумеется, нет. – кивнул Меркури. – Идёмте, господа. Крыло – за мной. - Меркури, могу я с вами? – спросила Кораллин Скай. - Да, Кораллин. – ответил тот, поразмыслив пару секунд, и они отправились в ратушу. - Первый вопрос, который мы хотели бы решить – это вопрос нашего размещения. – начал Меркури, когда все собрались в кабинете старосты. – Так как мы сейчас при исполнении, то нам нельзя разделяться и поэтому ночевать мы будем вместе. У вас есть постоялый двор или мотель, где мы все могли бы разместиться? На худой конец сгодится даже сарай. - Да, конечно. – кивнул староста. – Вы можете все разместиться в нашей таверне. Там на втором этаже гостевые комнаты. Хватит на всех. - Хорошо. – сказал Меркури. – Есть один нюанс. Мисс Кораллин Скай, что прилетела с нами – наблюдатель. Она просто хочет посмотреть ваше пониселение и познакомиться с вами. Она переехала жить в Хорсенбург из Эквестрии и теперь хочет осмотреть наш Североморск. И мисс Скай, в отличие от нас, может квартироваться, где захочет сама. - Из Эквестрии?! – староста и его компаньоны удивлённо вытаращились на единорожку. - Приятно познакомиться. – улыбнулась Кораллин Скай, приопустив свои затёненные очки и посмотрев на них своими глазами. На площади она, как и морпеги, была с опущенным ветрозащитным экраном шлема и надетым респиратором. Все они открыли свои морды только уже войдя в ратушу. Вся троица во главе со старостой и вовсе на мгновение потеряла дар речи, глядя на единорожку. Впрочем, и морпеги крыла Меркури тоже с любопытством посмотрели на неё. - Вы разве газет не читаете и не слушаете радио, господа? – усмехнулся Меркури. – У нас с Эквестрией вечный мир и союз, так что теперь соотечественники мисс Скай могут спокойно путешествовать по Североморску, как впрочем и мы все по Эквестрии. - Мы? По Эквестрии?! – снова удивлённо спросил староста, первым обретя дар речи. - Планеры туда и обратно летают ежедневно, утром и вечером из «Гранд Скайгейта» и прямиком в столицу Эквестрии. – продолжил Меркури. – Впрочем, об этом предлагаю поговорить на вечернем застолье, господа. Сейчас у меня другой вопрос – скажите, у вас здесь много магов или ведьм? Троица пони снова переглянулась. - Ну, ведьм у нас тут никогда не было. – сказал староста. – А насчёт магов. Сами видите, у нас тут есть единороги. И магией, разумеется, они владеют. - С погодной магией понибудь из ваших единорогов умеет обращаться? – уточнил Меркури. - Нет. – покачал головой староста, переглянувшись со своими помощниками. – Никто. Айрон Форест и Мосс Стоун тоже уверенно покачали головами в подтверждение его слов. - Мы изучили тучу, которая нависала над вами эти дни. – сказал Меркури. – Не хочу наводить подозрения, но есть вероятность, что она была специально наведена на ваше пониселение. Или вам действительно не повезло с погодной аномалией. Точно сказать не могу. - Ах ты ж кислый силос! – воскликнул староста, стукнув копытцем по столу. – Ну точно! Вот и мисс Скай тоже самое сказала! Ох, простите моё выражение, леди. Не иначе, как это чьих-то копыт дело! Так и есть! - Позвольте объяснить, леди и джентлькольты. – заговорил управляющий лесопилкой. – Дело в том, что мы подрядились на большой заказ по поставке корабельных сосен для хорсенбургской судоверфи. Заказ действительно большой и важный. Если мы его выполним, то сумма, которую мы получим будет весьма значительна для всего нашего города. И не успели мы заключить договор, как нас накрывает этой тучей. И вместо заготовки леса мы все только и делаем, что боремся со снегом. А сроки, между тем, никто не отменял. И если мы сорвём поставку, то и штраф нам придётся платить весьма значительный. Можно сказать, что нашу лесопилку можно будет объявлять банкротом. - А ведь на ней весь город и держится! – снова заговорил староста. – Пайншир изначально и был основан, как лесозаготовительный лагерь, а потом разросся до города. Если лесопилка закроется, то и город придёт в упадок! - Ну, скорее всего, лесопилку просто выкупят за бесценок. – более спокойным голосом ответил Мосс Стоун, при этом поморщившись так, словно съел охапку силоса. – Но всё равно, городу лучше от этого не станет, как минимум. Теперь вы понимаете, почему мы считаем, что данное погодное явление является наведённым актом саботажа? - Понимаем. – кивнул Меркури. – Однако, как я уже сказал, не исключена возможность того, что это действительно была аномалия и вам просто не повезло. Точного ответа я вам дать не могу. - В любом случае, майор, мы будем проводить собственное расследование по данному инциденту. – заговорил констебль. – Как уже сказали староста и мистер Стоун, основания для этого у нас более, чем веские. - Ваше право, констебль. – снова кивнул Меркури. – Я могу дать письменное заверение, что произошедшее у вас может иметь копытотворное происхождение с большой долей вероятности. И в своём рапорте я это тоже отражу. - Спасибо, майор. – констебль тоже благодушно кивнул в ответ. – Этого нам будет вполне достаточно. Мы уж сами как-нибудь разберёмся. - Мой вам совет, господа. – сказал Меркури. – Постарайтесь вспомнить или опросить у местных, не заявлялся ли к вам накануне какой-нибудь маг или ведьма, если таковых у вас нет, как вы говорите. Или просто подозрительный пони. Чтобы сотворить такое, надо быть непосредственно на месте, хотя у самого заклинания может быть временной лаг до пяти дней, смотря от возможностей самого исполнителя. - Слышал, Форест – сказал староста. – Надо будет проверить всех пришлых, которые были за пять дней до начала непогоды. - Будет сделано, мистер Брук. – ответил констебль. – Гудсупы должны помнить всех постояльцев. И ещё я пошлю запрос, чтобы нам направили мага для помощи в расследовании. - Делай, что хочешь, но найди мне этих негодяев! – староста снова хлопнул копытцем по столу. – Ладно поставки сорвать, так нам даже за едой не выбраться! Ещё пару дней и у нас бы тут настоящий голод вспыхнул! Хвала Шупилти, ты вспомнил, что можно вызвать морпегов. Спасибо вам, леди и джентлькольты, что прилетели. От всего Пайншира. Вы нас всех буквально спасли. Ну, теперь уж мы разгребёмся. Нам только дорогу расчистить. Стоун, как там с поставками? Успеваем? - Впритык. – ответил Мосс Стоун – Если работать круглосуточно в три смены и расчистить дорогу, то шансы ещё есть. - Скажу на собрании. – кивнул староста. – Тяжело, конечно, но выбора нет. Думаю, все это поймут. - Мы можем помочь с расчисткой дороги. – ответил Меркури. – Но только завтра. У нас много сил ушло на то, чтобы рассеять эту тучу, и это не считая перелёта до вас. - Да вы наши благодетели! – воскликнул староста. – Да если вы сделаете, мы вас на копытах носить будем! Я сам в вашу Комендатуру напишу, чтобы вас всех наградили! - Сделаем всё, что в наших силах, господа. – сказал Меркури, переглянувшись со своим крылом. – Но сначала давайте закончим с разгрузкой. - Само собой. – кивнул староста. – Думаю, наши уже всё сделали. Ещё какие-нибудь вопросы у вас есть? - Небольшая просьба. – улыбнулся Меркури. – Я так понимаю, многие из ваших жителей даже нас, морпегов, впервые видят, раз вы никогда до этого не делали заявок в нашу Комендатуру. Пожалуйста, не смущайтесь мисс Скай. Хоть она из Эквестрии, но она такая же пони, как все мы. Мисс Скай просто хочет посмотреть, как живут пони Североморска. - О чём речь! – ответил староста. – Мы, конечно, всех неместных сразу отмечаем, но если они нам ничего плохого не делают, то и мы с ними по-хорошему. Тем более, что и приезжают к нам регулярно, по поводу тех же поставок леса. Ну а о вас то и речи нет, после того, что вы уже сделали. Помяните моё слово, но в Пайншире на вас никто даже и косо не посмотрит! Хорошим гостям мы, наоборот, всегда рады! Вот увидите сегодня вечером! - Вот и славно. – кивнул Меркури. – Что ж, тогда мы закончим с разгрузкой и будем устраиваться на постой, с вашего позволения, господа. - Да-да, конечно. – закивал староста. – Не беспокойтесь. Уверен, наши пони уже всё закончили Что там разгружать-то?! - Я пойду составлять протокол. – сказал констебль. – Майор Меркури, я дам вам его на ознакомление, как только всё будет готово. - Само собой, констебль. – кивнул Меркури и оба пони отдали друг другу честь, после чего вся компания покинула ратушу. Когда они вернулись на площадь, разгрузка была практически закончена, после чего началась процедура сверки доставленного. Кораллин Скай сначала осталась вместе с крылом Меркури, но ей всё это быстро наскучило, и она решила побродить по городу и посмотреть на жизнь местных пони, благо блокнот и фотокамера были всегда при ней. Пайншир показался ей очень похожим на Санглейдшир, даже несмотря на то, что городок был обильно заметён снегом и его не закрывали собой никакие деревья. Впрочем, местный лес всё равно окружал город кольцом и это было заметно даже с его центральной площади, которая, кстати, тоже сильно походила на ту, что была в Санглейдшире. Похоже, даже не то, что дома, а целые города в Североморске обустраивались по типовому плану. А ещё сходство добавляли само местное население – морепони, морские единороги, и ни одного морпега. Кораллин Скай вспомнила, как ещё при посадке на площадь местные пони смотрели на них зачарованным взглядом, а после того, как староста согласился со словами Меркури, что многие местные пони и морпегов-то впервые видят, эта картина стала ещё понятнее. Впрочем, на саму Кораллин Скай местные реагировали вполне спокойно. Конечно, завидев пони в оранжево-белой броне, которую единорожка не стала снимать, они сразу обращали на неё внимание, однако, вежливо поприветствовав и проводив взглядом, тут же возвращались к своим делам. Для них Кораллин Скай теперь была одной из тех, что прилетели и освободили их город от ненастья, а заодно доставили ценный груз. Так что теперь она могла спокойно посмотреть на местную жизнь. И в этом плане она ничуть не отличалась от жизни в том же Понивилле или других подобных ему небольших поселениях Эквестрии. Пожалуй, если бы не глаза местных пони, то легко можно было бы принять, будто ты действительно находишь где-то в заснеженной глубинке Эквестрии. Побродив по городу, Кораллин Скай вышла к лесопилке. Перед ней открылась большая площадка, размером не меньше самого города. Здесь лес с вырубок обрабатывали, распиливая на брёвна, брусья и доски, и готовили к отправке. Было видно, что обычно здесь кипела работа, однако сейчас тут было пусто, а все строения, штабеля, телеги и платформы с лесом были заметены большим слоем снега. Зрелище остановившейся и даже будто заброшенной лесопилки было немного грустным, и Кораллин Скай, не стала задерживаться, а, ещё немного осмотревшись, вернулась на склад, где оставались Меркури и остальные морпеги. Те, по-прежнему, продолжали заниматься сверкой доставленного груза. К счастью, дело уже подходило к концу и единорожка стала дожидаться, когда они освободятся. - Дизтопливо, рапс, пять бочонков по десять галлонов. – проговорил пони-кладовщик, сделав пометку в своём планшете (имеется в виду бумажный – прим. авт.). – Есть. Ну всё. Как и указано в заявке. - Наконец-то. – облегчённо вздохнул староста. - Хорошо. – сказал Меркури. – тогда распишитесь в акте приёмке, и дело сделано. Пони-кладовщик внимательно посмотрел на бумагу, что дал ему Меркури, потом сверил её со своим списком, после чего поставил свою роспись. - Отлично. – улыбнулся Меркури. – Теперь можно заселяться на постой. Заодно и перекусим. Крыло – за мной! - Чудесно! – довольно усмехнулась Санспайр. Кораллин Скай мысленно поддержала её, только сейчас вспомнив, что её последний лёгкий завтрак был уже довольно давно. - Я помогу вам с размещением. – сказал староста. – Идёмте, господа. - Гудсуп, дружище, – сказал Коттон Брук, обратившись к хозяину таверны. – Надо разместить этих ребят на ночлег и угостить их твоим фирменным обедом. Я всё оплачу. - Без проблем, Коттон. – кивнул тот. – Всё равно у меня сейчас все комнаты пустые. Сам знаешь. - Вот и чудесно. – кивнул староста и обратился к морпегам. – Леди и джентлькольты, передаю вас в копыта нашего Гудсупа. Можете не сомневаться, он и его семейство позаботятся о вас как следует. - Будете сразу располагаться, ребята? – улыбнулся трактирщик. – Или сначала пообедаете? - Перекусим сначала. – сказал Меркури, оглядев своих подопечных. – Заселиться нам нужно, фактически, чтобы просто переночевать. А завтра мы уже улетим обратно. - Мудрое решение. – кивнул морепони. – Сейчас всё устрою, подождите немного. Обед был довольно простой, но вполне сытный. Настроение у Кораллин Скай сразу поднялось, тем более что Гудсуп, а также его супруга и дочь, которые помогали ему в таверне, оказались ещё и вполне приятными собеседниками. Насытившись, она вместе с морпегами, отправилась заселяться в номера. - Выбирайте любые комнаты, какие понравятся. – сказала дочка трактирщика, проведя гостей на второй этаж. – Всё равно они все одинаковые и, кроме вас, тут пока больше нет никаких постояльцев. Можете не беспокоиться, все номера убраны и приготовлены к заселению. Кораллин Скай заняла комнату по соседству с Меркури. Не сказать, чтобы она блистала изыском, однако была ничуть не хуже номера в гостинице того же Понивилля. По-крайней мере, весь необходимый минимум комфорта в виде кровати, стола и комода присутствовал и ещё, помимо этого, имелись настенные часы, картина с морским пейзажем и простенькое радио. Оценив обстановку, Кораллин Скай начала раздеваться, отметив, что действительно за эти полдня почти свыклась со своей новой амуницией и не обращала на неё внимания. Однако расхаживать в ней здесь постоянно было неуместным. Сняв с себя форму, единорожка открыла свою походную сумку и выложила оттуда на стол тетрадь для заметок и пару карандашей, после чего начала делать свои первые пометки о вылете. В какой-то момент, Кораллин Скай решила сделать перерыв и подошла к окну. Оттуда открывался вид на городскую площадь по которой ходили местные пони. Обычная мирная жизнь маленького городка. И не сказать, что ещё несколько часов он был во власти лютой стихии. Местные даже успели расчистить бОльшую часть площади от навалившего снега. Кораллин Скай улыбнулась и снова вернулась к своим бумагам. Написав черновик, единорожка довольно потянулась и решила немного вздремнуть. Однако перед этим она открыла дверь и выглянула в коридор, прислушавшись. На этаже было тихо, только со стороны лестницы с первого этажа доносились тихие голоса. Видимо, Меркури и остальные морпеги тоже отдыхали после проделанной работы и сытного обеда. Кораллин Скай закрыла дверь и легла на кровать. Лёгкий стук дверь разбудил единорожку. - Да-да, войдите! – сказала Кораллин Скай, соскочив с кровати. - Кораллин, местные приглашают нас на ужин. Вы идёте? – спросил Меркури, открыв дверь. Хоть он и не вошёл в комнату, но всё равно было заметно, что он в своей лётной форме. - Да, конечно. – ответила единорожка и вышла в коридор. «Они что, так и не раздевались? Или он снова оделся? Зачем?» Они спустились на первый этаж. Там Кораллин Скай увидела, что все столы были сдвинуты в один, за которым собралось множество пони, среди которых, однако явно выделялись три морпега. Даже не потому, что они, как и их командир по-прежнему были в своём обмундировании – на многих других пони, том же констебле, например, тоже была та или иная одежда. Просто других морпегов за столом, кроме них, здесь больше не было. Завидев Меркури и Кораллин Скай, собравшиеся пони встретили их одобрительным гулом и пропустили на свободные места в середине стола, где сидели остальные морпеги. Когда они заняли свои места, староста встал и громко постучал копытцем по столу. В таверне сразу же воцарилась тишина. - Друзья! – начал Коттон Брук. – Сегодня мы собрались по поводу, торжественному и приятному вдвойне. Сегодня к нам прилетели эти морские пегасы и пополнили наши запасы, которые успели истощиться за последние дни. Но, самое главное, они же сегодня, наконец-то развеяли все эти снежные тучи, что буквально погребали нас под снегом всё это время. И потому, я предлагаю поднять бокалы за наших благодетелей! Собравшиеся пони снова издали одобрительный гул, и над столом взметнулись кружки с элем. - И это ещё не всё! – продолжил староста, когда пони осушили свои кружки. – Эти пони также выразили своё желание помочь нам расчистить дорогу к Сильверфиру, так что уже завтра мы снова обретём связь с остальным Североморском! И снова последние слова старосты потонули в радостном гуле, после которого снова над столом взметнулись кружки. - Спасибо за столь тёплый приём, друзья! – заговорил Меркури, когда все вновь успокоились. – Мы тоже рады, что смогли посетить ваш город. Отрадно видеть, что вы не спасовали над нависшей стихией, и даже вовсю пытались противостоять ей самостоятельно. Поступок, достойный истинных пони Североморска. Уверен, что мисс Кораллин Скай, прилетевшая с нами, – тут Меркури кивнул на единорожку. – Оценит это по достоинству. Она родом из Эквестрии. Да-да, родины наших предков. Как вы должны знать, теперь между нами снова налажен контакт и заключён вечный мир и союз. Мисс Скай решила переселиться в Североморск, чтобы получше узнать всех нас, друзья. И сегодня вы показали себя с лучшей стороны, уж поверьте моему слову. За время своей службы я успел облететь весь Североморск, так что я знаю о чём говорю. А потому наш следующий тост, я предлагаю за вас, пони Пайншира! Да благословит вас всех Шупилти! Когда Меркури сказал, что Кораллин Скай из Эквестрии, то за столом тут же воцарилась гробовая тишина, а единорожка почувствовала на себе такой объём взглядов, что у неё даже закружилась голова. Когда они прилетели, она была в своей форме с опущенным ветрозащитным экраном на шлеме, так как снег шёл напропалую. Но сейчас она была лишь в затенённых очках, которые успела заказать за время своего пребывания в Хорсенбурге, так что её тоже вполне можно было принять за местную. И теперь, когда Меркури во всеуслышание объявил, кто она, все местные пони тут же посмотрели на неё настороженно-удивлённым взглядом. На мордах некоторых даже откровенно читалось: «Эквестрийская пони? Она-то как сюда попала?!» Однако, когда Меркури произнёс последние слова, взгляд собравшихся тут же смягчился, а под конец, все и вовсе посчитали своим долгом лично чокнуться кружками с невиданной гостьей. - Я понимаю, что для нас всех необычно, что нас посетила такая пони. – продолжил Коттон Брук. – Но, как сказал майор Меркури, между нами и Эквестрией теперь мир и союз. Так что вскорости такие гости перестанут быть для нас в диковинку. Ну и, не исключено, что и Эквестрия и свои корабли начнёт строить из нашего леса. - Да нормальная пони! – воскликнула кобылица, вместе с которой Кораллин Скай помогала разгружать контейнеры. – Помогала нам, причём вполне себе резво, все же видели! Пони переглянулись и одобрительно закивали. Неудивительно – не заметить пони в столь ярко-вызывающей форме мог, разве что, слепой. - Да ладно она! – воскликнула другая единорожка. – Я, вот, даже пегасов впервые вживую вижу! Ну и крылья же у вас, ребята! Как вы только с ними управляетесь – уму непостижимо! - Так же как и вы своими рогами. – ответил Меркури. – Моя бабушка, морской единорог, пыталась объяснить, как вы это делаете. Но как по мне – так проще махать такими крыльями, чем морщить череп. И тут все единороги за столом повалились от хохота. Даже Кораллин Скай рассмеялась – Меркури действительно задел особенность единорогов, что когда концентрируешься на той или иной магии, то во лбу проявляется небольшой зуд, который становится всё сильнее, по мере твоей магической концентрации. Похоже, его бабушка хорошо объяснила ему, как именно единороги пользуют свои магические способности, раз он смог подобрать такое меткое сравнение. Может, немного грубоватое, но для «безрогого» – точнее некуда. - Ох, ну ты даёшь! – воскликнула та единорожка, утирая слёзы. – Сказанул, вернее некуда! Остальные пони тоже приходили в себя от смеха. Даже простые морепони тоже поддались реакции своих рогатых собратьев, хотя соль всей шутки они вряд ли могли бы уловить. В любом случае, обстановка за столом окончательно перешла в самое непринуждённое русло. Кораллин Скай это было только на копыто. Теперь на неё окончательно смотрели, как на «свою», и она могла спокойно пообщаться с любым из местных пони. Также этому способствовало и то, что количество эля в желудках собравшихся уверенно приближалось к полноценному галлону и не собиралось останавливаться на этой отметке... Пирушка в таверне продолжалась до поздней ночи. Когда на следующее утро Кораллин Скай проснулась на кровати в своей комнате, то совершенно не помнила, каким образом она здесь оказалась. Единорожка встала и первым делом отправилась освежиться и привести себя в порядок. Душ здесь был общий, в конце коридора и, к счастью, сейчас он был свободен. Ополоснувшись, Кораллин Скай почувствовала, что начинает приходить в порядок, хотя голова ещё была немного свинцовой. Проходя по коридору, единорожка заметила, что на этаже было совсем тихо. Кораллин Скай подошла к двери, ведущей в комнату Меркури, и осторожно постучала. Ей никто не ответил. Она открыла дверь и увидела, что в комнате было пусто. Тогда Кораллин Скай направилась на первый этаж, где и застала морпегов за завтраком. Все они снова были в своей лётной форме и даже с прицепленными боковыми сумками. «Они что, совсем её не снимали?!» Меркури заметил Кораллин Скай и махнул ей копытцем. - Доброе утро. – поприветствовала она морпегов, подойдя к ним. - Доброе утро, Кораллин. – ответил Меркури. – Как самочувствие после вчерашнего? - Неплохо. – улыбнулась единорожка. – Правда, я не совсем помню окончание вчерашней вечеринки. - Вы заснули за столом. – сказал Меркури. – И я отнёс вас в комнату и уложил. Впрочем, вы были не одна такая и даже не первая. Можете быть спокойны, местные пони вполне оценили ваше умение веселиться. Принести вам завтрак? - Спасибо. – кивнула Кораллин Скай, залившись румянцем и опустив глаза. - Приятного аппетита, Кораллин. – сказал вернувшийся Меркури, поставив перед ней тарелку с овсянкой и кружку эля. – Выпейте, и вам сразу станет лучше. Мы и сами отходим после вчерашнего. Только теперь единорожка заметила, что у остальных морпегов тоже стояло по такой же кружке. - Большое спасибо, Меркури. – кивнула она и взяла свою кружку, отпив пару больших глотков. Голова действительно стала чувствовать себя гораздо лучше. - Сейчас мы позавтракаем и отправимся помогать местным расчищать дорогу из города. – сказал Меркури. – Потом сразу полетим обратно. - Я тоже помогу. – кивнула Кораллин Скай, приступив к еде. - Как хотите, Кораллин. – кивнул тот и продолжил доедать свой завтрак. Поев и поблагодарив супругу Гудсупа, которая прислуживала им, морпеги направились к выходу. Кораллин Скай тоже постаралась побыстрее расправиться со своим завтраком, чтобы не отставать. Выйдя на улицу морпеги выстроились треугольником и взлетели, направившись к окраине города. Кораллин Скай пришлось припустить в полный галоп, чтобы угнаться за ними, благо Пайншир был довольно небольшим и через пару минут она была на границе города. Там уже собрался приличный табун из местных. Около десятка пони были запряжены в снегоуборщики, у остальных при себе имелись лопаты для уборки снега. - О, эквестрийка! – окликнула Кораллин Скай одна из местных кобылиц. – Тоже помогать пришла? Вот и отлично, работы на всех хватит. Действительно, перед собравшимся табуном простиралась стена снега высотой с близлежащие дома. - Вот, держи. – кобылица протянула Кораллин Скай лопату. – Староста сказал не начинать, пока летуны не дадут команду. Хотя, что-то я сомневаюсь, что они вчетвером могут разгрести такую массу. Нам тут на ползимы раскапываться можно, пока обратно дорогу не проторим. - Меркури ведун. Раз он так сказал, значит, он знает, что делает. – сказала Кораллин Скай, приняв лопату своей магией, а заодно, наконец-то вспомнив, что ещё вчера помогала вместе с ней разгружать контейнеры, а потом сидела рядом на пирушке. Вот только имени её она припомнить не могла. - Сейчас и посмотрим. – кивнула кобылица и посмотрела наверх. Там, над снежной стеной зависла четвёрка морпегов. - Всем внимание! – громко заговорил Меркури. – Отойти от места расчистки не меньше чем на полсотни ярдов! Сейчас мы начинаем! Сказав это, он уже спокойным голосом произнёс по рации: - Ведомая пара, приготовиться! Следите за границами вихря и ведите его. - Да, сэр! – хором отозвалось по радио. Меркури посмотрел вниз и сосредоточился, вызвав перед собой на лицевом дисплее погодный монитор. Так, создать направленный поток ветра, изменить давление, чтобы правильно установить циркуляцию воздуха… Санспайр обняла Меркури. Однако это были не просто дружеские или заигрывающие объятия. Обоим предстояло дело, для которого требовалось совместное объединение сил. Впрочем, тот факт, что они итак были давними друзьями и даже больше – ведьмами одного ковена, только благоприятствовал предстоящей работе. - Готов? – тихо спросила Санспайр, обняв Меркури. - Готов. – ответил тот. Под морпегами начал образовываться небольшой вихрь который стал быстро разрастаться и, по мере своего увеличения, всасывать в себя находившийся под ним снег, благо он ещё не успел слежаться и был достаточно рыхлым. Очень скоро снежный вихрь был уже размером с небоскрёб Мэйнхэттена, охватывая по ширине всю заснеженную трассу. Пони, стоявшие внизу невольно попятились назад, взволнованно загудев. Тем временем в дело вступила остальная пара морпегов. В самом начале они разлетелись по сторонам, а теперь подлетели к границе вихря и стали нарезать круги. Можно было подумать, что их тоже затягивает в снежную воронку, однако, морпеги так и оставались летать рядом, а вот снежный столп пришёл в движение и начал удаляться от города. За ним оставался только пласт уже слежавшегося снега ростом не больше пони. Тоже многовато, но всё же куда лучше, чем стена высотой с дом. - Во дают! – восторженно произнесла новая знакомая Кораллин Скай, глядя на удаляющийся вихрь. Единорожка и сама заворожено глядела на работу морпегов. Она отлично знала, что пегасы вполне способны на такое. Таким образом они в Эквестрии наполняли городские водохранилища, засасывая воду в созданный ими вихрь и перенося её по воздуху. Но там для этого требовался приличный табун, а тут такой массой снега управлялись только четверо, при том, что двое всего лишь направляли вихрь, созданный другой парой пони. Это уже больше походило на работу весьма продвинутого в магии единорога, чем того же пегаса. - Так, что глаза разинули?! – голос старосты вывел всех из оцепенения. – Марш расчищать, что осталось! Табун тут же пришёл в движение и начал штурм оставшегося снежного наноса. - Эй, Коттон! – воскликнул один из пони. – А снег-то уже слежался. Может просто наведём горку и дальше уже поверху, прямо по нему зимник проложим? - Уверен?! – спросил староста и, подойдя, попробовал снежную стенку на прочность. – Ну, можно и так. Навались! Пони дружно принялись штурмовать снежную преграду. Кораллин Скай принялась трудиться вместе со всеми, однако особо напрягаться ей не пришлось. Не прошло и получаса, как пони раскатали пологую горку, а дальше уже шла прочная снежная трасса, больше напоминающая горный перевал, так как по обе стороны от дороги возвышались снежные гряды, остающиеся от уходившего вдаль снежного вихря. - Ну, если они действительно проторят дорогу до конца, – сказал староста, глядя бушующий вихрь. – То уже завтра можно будет наладить поставку. Успеешь, Стоун? - Обижаешь, Коттон. – сказал управляющий лесопилкой. – У меня уже всё заготовлено. Только погрузить на платформы и вперёд. - Ну, тогда помоги Шупилти этим крылатым. – довольно улыбнулся староста, глядя на снежный столп. Вместе с ним также заулыбались остальные пони, многие даже забормотали слова поддержки для морпегов, пытавшихся восстановить им путь к остальному Североморску. - Так, они-то работают, а мы чем хуже? – снова воскликнул староста. – Давайте, расчищайте и утрамбовывайте путь. Нас-то он держит, а завтра по нему платформы с лесом пойдут. И если хоть одна провалится – то всё, садись-прискакали! Дальше ему говорить не пришлось, пони тут же принялись дополнительно утаптывать слежавшийся снег и расчищать то, что не унёс за собой вихрь. Кораллин вместе со всеми утаптывала снег, убирая своей лопатой немногочисленные остатки. Это было совершенно нетрудно, даже весело. Местные пони между делом спокойно общались между собой, высказывая общую надежду, что путь до Сильверфира действительно будет расчищен за сегодня. Атмосфера вокруг была почти такая же дружеская и тёплая, как и на вчерашней пирушке. Кораллин Скай даже совершенно не чувствовала зимнего холода, хотя была не одета, не считая своих очков. И ей тоже нравилось, что она принимает во всём этом непосредственное участие, помогая местным пони. Тем более, что в голове уже сами собой складывались целые абзацы будущей статьи. Однако, периодически Кораллин Скай вместе со всеми посматривала в сторону удаляющегося снежного вихря, также как и все, надеясь, что морпегам во главе с Меркури удастся довести дело до конца. Меркурии и Санспайр продолжали держать вихрь. Вокруг них была непроглядная снежная пелена, однако они хорошо видели, куда движутся, включив на своих сканерах инфракрасный режим. Тем более, что ведомая пара фактически и направляла вихрь в нужную сторону, поэтому ведьмы сосредоточились непосредственно на формировании и поддержании самого вихря, чтобы он смог вобрать себя как можно больше снега и как можно меньше осталось на расчистку местным пони. К счастью размер тучи, нанёсшей снежный катаклизм на Пайншир заканчивался в полумиле от границ самого пониселения. Не так, чтобы маловато, но могло быть и куда больше. Как ни крути, но надо довести до конца, тем более, что оставалось совсем чуть-чуть. Нужно только собраться с силами. Бывало и тяжелее. Наконец, вихрь стал ослабевать и вскоре он также быстро сошёл на нет, как и появился. Когда снежная дымка окончательно рассеялась, то на земле осталась ровная борозда, словно какой-то великан проторил себе дорожку сквозь снежные буруны, из которых торчали лишь макушки деревьев. - Отличная работа, крыло! – сказал Меркури по рации, тяжело дыша. – Есть дорожка. - Хорошая работа, майор. – раздался в ответ голос Санспайр. Ведомая пара тоже подлетела к ним. - Сам-то как? – спросила она, убрав забрало лицевого дисплея. – Не пустышка, хоть? - Нормально. – усталым голосом ответил Меркури, также убрав свой дисплей. – Сейчас передохнём и домой. Хоть его нижняя часть морды и была скрыта маской, всё равно было видно по глазам, что под ней скрывается усталая, но довольная улыбка. - Возьми от меня. – Санспайр обняла Меркури. – Нам-то налегке лететь, а тебе ещё пониссажирку на себе везти. Измылишься вконец. - Спасибо, Санни. – улыбнулся Меркури. – Не переживай, дотяну. Мунбим потом компенсирует. - Не сомневаюсь. – усмехнулась Санспайр. – Но всё равно, возьми. Я же вижу. - Я потом верну. – ответил Меркури и прижался к напарнице, вытягивая её жизненные силы, чтобы восстановить свои. - Возьмите от нас. – раздался голос Голд Клауда. – Мы совсем не устали. Он и его напарница тут же обняли Меркури и Санспайр, не дожидаясь ответа. В Академии всем морпегам разъясняли то, что ведьмы пользуют для колдовства свою собственную силу, причём довольно активно, порой даже «выжигая» себя, и при необходимости, любой пони может послужить им донором, тем более, что будучи взятой в небольших количествах она безболезненно восстанавливается за счёт собственной регенерации организма. Тем более, что те же маги и ведьмы могли спокойно добавлять её другим обычным пони. - Спасибо, друзья. – улыбнулся Меркури. Так они висели несколько минут, пока он не разомкнул объятий: - Отлично. А теперь возвращаемся. - Да, сэр! – хором ответили морпеги, и четвёрка полетела в сторону города. Увидев внизу табун, расчищающий снежную трассу, они остановились, зависнув в воздухе. - Крыло, садимся. – скомандовал Меркури, и они приземлились перед остальными пони. - Дорога расчищена. – сказал морпег. – Дальше вы уже сами. Все пони тут же издали радостный восклик. - Ну, вы даёте! – сказал выступивший вперёд староста. – Спасители вы наши! - Это наша работа, сэр. – ответил Меркури. – А теперь нам пора возвращаться. Что-нибудь будете пересылать вместе с нами? - Да, нет, ничего. – ответил староста – Лес мы итак сами доставим. Хвала Шупилти, мы ещё успеваем. - Я бы хотел немного задержать вас по поводу протокола расследования. – сказал выступивший констебль. – Ознакомитесь? - Разумеется. – кивнул Меркури. – Идёмте, констебль. - Я с вами. – сказал староста и обратился к остальным. – Так, ребят, доделывайте тут без нас, а потом мы вернёмся. Остальные пони тут же снова приступили к работе. Кораллин Скай решила отправиться вместе с Меркури и остальными. - Отличная работа. – говорил староста, бодро рыся по улице в строну городской площади. – Никогда бы не поверил, если бы сам не увидел. Хотя небольшой осадок всё равно остался. Кто-то ведь навёл на нас всю эту непогоду. Оказывается, это вот так вот легко и делается. Ладно, это мы уже сами выясним. Форест, землю рыть будешь, но найди мне того мага или ведьму, который это всё устроил. Делай что хочешь, лишь бы этот пони не ушёл безнаказанным. - Само собой, Коппер. – сказал констебль. - Или те. – заметила Кораллин Скай. Остальные пони тут же посмотрели на неё. - Или те. – согласился староста. – Поэтому вызывай мага, Айрон, не стесняйся. Я в тебе всё равно не сомневаюсь, что ты всех разыщешь. Я только хочу, чтобы ты сделал это как можно быстрее. По горячим следам. - Скорее, всё-таки, холодным. – усмехнулась Санспайр, и все рассмеялись. - Кораллин, если у вас больше нет никаких дел, можете идти к себе и готовиться к отлёту. – сказал Меркури, когда вышли на площадь. – Мы сейчас уладим все формальности и возвращаемся в Хорсенбург. Это недолго. - Хорошо. – ответила единорожка. – Я тоже быстро. Она отправилась в таверну, где, вернувшись в свой номер, быстро облачилась в свои доспехи, после чего стала собирать вещи. «Эх, так ничего толком и не написала, одни наметки. Ладно, вернусь домой и там всё сделаю, заодно и фотографии проявлю. Может, попутно ещё что-нибудь вспомню из вчерашнего.» Кораллин Скай вспомнила слова Меркури о том, как она завершила вчерашнюю пирушку и покраснела. «Да уж, веселиться эти пони умеют, что ни говори.» Собравшись, единорожка покинула комнату и спустилась вниз. - Уже уходите? – поинтересовался Гудсуп из-за стойки. - Да. – ответила Кораллин Скай. – Морпеги собираются улетать, и я вместе с ними. Хотя, я бы осталась ещё. У вас довольно милый городок. - Спасибо. – улыбнулся морепони. – Вы, эквестрийцы, тоже неплохие пони, как я посмотрю. По-крайней мере, пировать умеете не хуже нашего. Всегда рады будем видеть вас снова. - И вам спасибо за ваше гостеприимство. – кивнула Кораллин Скай, залившись румянцем. – Всего хорошего. Единорожка вышла из таверны и направилась к полицейскому участку, куда пошли Мекури и остальные пони. Те сами вышли ей навстречу, едва она подошла. - …Жаль, что вы не можете остаться. – продолжил начатый разговор староста. – А то мы сегодня снова будем праздновать наше освобождение из снежного плена. А вы, можно сказать, главные виновники торжества. - Мы бы тоже рады остаться. – ответил Меркури. – Но мы на службе, сами понимаете. - Разумеется. – кивнул Коттон Брук. – Ну, ещё раз большое вам спасибо от всех пони Пайншира. И он склонил голову перед морпегами до самой земли. - И с вами, мисс Скай, мы тоже были рады познакомиться. – продолжил староста, поклонившись. – Если вы, эквестрийцы, все такие же, то мы всегда будем рады вас видеть. Милости просим. - Мне тоже было очень приятно повидать ваш город, мистер Брук. – улыбнулась Кораллин Скай. – А теперь о нём узнают и в Эквестрии. - Если после этого вы у нас ещё и лес закупать начнёте, то вообще прекрасно будет. – сказал староста и довольно расхохотался. - Что ж, мы тоже рады были прилететь, господа. – сказал Меркури. – А теперь, с вашего позволения, мы отбываем обратно. Крыло – построиться! - Да, сэр! – сказали морпеги и выстроились в линию за своим командиром. Кораллин Скай, тут же сама запрыгнула на спину Меркури. - К взлёту приготовиться! – снова скомандовал морпег. - К взлёту готовы! – отрапортовало крыло. - За мной! – сказал Меркури и, расправив свои крылья, сделал взмах и стал подниматься вверх. Подлетев на десяток ярдов над крышами домов, Меркури развернулся и направился в сторону Сильверфира. - Высота – две мили, горизонтальная скорость – триста пятьдесят миль. Стреловидность крыльев – десять градусов. - Принято, командир! Пролетая над дорогой, Кораллин Скай увидела, что там все ещё работали пони, однако сама трасса уже уверенно различалась между двух снежных гор. - Ну как вам Пайншир, Кораллин? – спросил Меркури по радиосвязи. - Не особо отличается от наших таких же небольших городов. – ответила единорожка. – Разве что снега поменьше зимой и без происшествий, хотя в том же Понивилле и не такое бывает. - Это нормальное явление. – ответил Меркури. – В Синегорье всегда что-нибудь да происходит. Примерно каждый второй вылет, если не чаще, по прилёту выясняется, что местным вдобавок надо ещё и то и другое. Ну, на то мы и воздушная кавалерия, чтобы им помогать. Сами увидите. Ещё вся зима впереди. - Поверю вам на слово. – ответила Кораллин Скай, улыбнувшись про себя, и обернулась, посмотрев на удаляющийся городок. - Скажите, А ту ведьму найдут? – спросила она. - Надеюсь, что да. – ответил Меркури. – Мы бы и сами нашли, если могли. Но мы итак сделали всё, что в наших силах. Дальше пусть уже более сведущие пони разбираются. Вообще, я ещё по Коппервиллю понял, что ищейка из меня так себе. - Ну, это не мешает вам демонстрировать то, чего наши пегасы делать вовсе не умеют. – улыбнулась единорожка. - Спасибо, Кораллин. – сказал Меркури с явной улыбкой в голосе. Кораллин Скай тоже снова улыбнулась. Первый вылет близился к завершению, и она была вполне им довольна. Меркури не обманул. Кораллин Скай вскоре сама убедилась в этом, пролетав с ним почти всю зиму. За это время ей довелось побывать в самых разных местах метропонии, от маленьких походных лагерей геологоразведчиков, до вполне крупных городов, в которых жила не одна тысяча пони. И практически везде, как только они туда прилетали, выяснялось, что у местных пони та или иная локальная проблема, которую приходилось так или иначе разрешать. К концу зимы большинство вылетов для Кораллин Скай слилось в одно большое воспоминание, хотя, помимо самого первого вылета в Пайншир, ей особо запомнилось ещё два. Первым таким стал вылет, на который они отправились на следующей неделе после возвращения из Пайншира. Задание было точно такое же – доставить продукты и необходимые припасы в безымянный лагерь геологоразведчиков на зимовке. Только в этот раз с Меркури была лишь одна пегаска, тоже его давняя подруга и сокурсница по Хорсенбургской лётной академии, Кримсон Скайлайн. Прилетев на место, у Кораллин Скай возникло ощущение, что она оказалась в каком-то военно-полевом лагере, разве что местные пони были не в форме. Сам посёлок представлял из себя несколько бревенчатых строений, по всей видимости, сложенных совсем недавно. На обеих концах лагеря было установлено по артиллерийскому орудию на платформе, а посреди посёлка возвышался стальной исполин, размером превосходивший любой местный дом, да даже каждое из его десяти колёс было размером с пони. - Это пони-транспортёр. – ответила начальник лагеря на её вопрос о машине. – Мечта любого геологоразведчика. Сидишь себе внутри, в тёплом отсеке, чай пьёшь, а он и тебя и весь твой груз доставит в любые дебри. И не надо самому повозку тащить по болотам, горам и буреломам, где и безо всякого груза копыта сломать не долго. А ещё и о местном зверье можно не думать. Такой махине и дракон не страшен. Да они сами не лезут. Кусок железа, который дизелем ревёт как та же химера – это тебе не табун пони. А то, что пони внутри, им и невдомёк. В общем, не машина – а сказка! Одно плохо – если уж он где завязнет или застрянет, то потом целая эпопея будет, чтобы его вытащить. Но это просто ездить надо уметь. Жаль, что мало их. Дорогущие. Я даже счастью своему не поверила, когда узнала, что нашей экспедиции эту малышку выдадут. - А зачем вам пушки, если вы занимаетесь разведкой недр? – удивлённо спросила Кораллин Скай, посмотрев на орудия по краям лагеря. - Сейчас увидишь. – хитро улыбнулась морепони и тут же скомандовала. – Эй, первое орудие! Залп вооон по тому склону! - Да, мэм! – ответили трое пони и тут же поскакали к пушке. Заняв места, они зарядили орудие и навели его на ту часть горного кряжа, куда указала им начальник лагеря. - Готовы бахнуть! – бодро отрапортовала ей одна из пони орудийного расчёта. - Ну так огонь! – кивнула бригадир! - Бада-бум! – весело воскликнула пони, а следом раздался такой грохот, что у Кораллин Скай заложило уши, а сама она непроизвольно вздрогнула сжавшись в комок. Отойдя от шока, единорожка подумала, что оглохла, так как в ушах всё равно раздавался глухой грохот и только посмотрев в сторону выстрела поняла, что это ей не кажется. Огромный пласт снега отвалился от горы и стал падать вниз, вызвав небольшую лавину. Зрелище было и страшным и завораживающим одновременно. - Что, оглохла? – улыбнулась бригадирша. – Это ещё ничего. Вот когда породу взрывают, так там так громыхнуть может, что потом ещё два дня звон в ушах стоять будет, даже если наушники наденешь. А тут всего-то 17-фунтовый калибр. Для того и держим, чтобы снежные склоны обстреливать. Защита от лавин. Ну и тварей, которые там обитают. Да и местное зверьё тоже от такого грохота близко не сунется. - Впечатляет. – сказала Кораллин Скай, пытаясь совладать со звоном в ушках. В лагере они остались с ночёвкой, так как все обитатели, после того, как были улажены все дела, тоже устроили небольшую пирушку в честь прилёта «гостей из Внешнего Мира», как их назвала бригадирша. Конечно, по сравнению с тем застольем, что было в Пайншире, всё было гораздо скромнее. Зато атмосфера за столом была очень тёплой и дружественной, а это было куда важнее чем то, что на столе. Надо отдать должное, что немало этому посодействовал и сам Меркури. Как только местные пони узнали, что он ведун, занимающийся целительством, почти все пони лагеря сразу же не преминули этим воспользоваться и проверить своё здоровье, справедливо мотивируя это тем, что ещё неизвестно, когда они в следующий раз смогут оказаться на приёме у врача. В том числе и поэтому морпегам пришлось задержаться до самого вечера. Приём пациентов происходил в кузове пони-транспортёра, который потом быстро переоборудовали для застолья. Как оказалось, внутри он действительно был оборудован, как походный дом со всем необходимым и был куда уютнее, чем выглядел снаружи. Спать пришлось в одной из избушек. Местные предложили переночевать там же, в кузове пони-транспортёра, но Меркури и Кримсон Скайлайн сами отказались, а Кораллин Скай просто решила проявить солидарность, а заодно и самой попробовать вкусить все прелести местной зимовки. Домик был небольшим, но тёплым, так как в нём имелась небольшая железная печка-«толстобрюшка» («буржуйка» по-нашему – прим. авт.), которой вполне хватало для поддержания комфортной температуры. Кровати в избушке не было, зато пол был выстлан мхом, так что спать на нём было вполне мягко и уютно. Так и разместились, используя в качестве подушек спины друг дружки. Кроме того, Кораллин Скай порадовалась, что её спутники – морпеги, так они, словно одеялом, укрыли своими крыльями и себя и единорожку. И пусть даже при этом они не снимали свою форму, всё равно засыпать так было приятнее. Ночь прошла спокойно, и на утро Кораллин Скай чувствовала себя вполне отдохнувшей. Позавтракав и попрощавшись с местными, морпеги забрали ответный груз, и отправились обратно в Хорсенбург. Кораллин Скай, которая родилась и выросла Кантерлоте и, в силу своей профессии, всегда обычно бывавшая в довольно многопонных местах, трудно было представить, как всего полтора десятка пони собираются провести всю зиму в таких походных условиях, практически отрезанными от остальной цивилизации. А ещё на единорожку произвёл сильное впечатление контраст спокойной, дружественной атмосферы в лагере и наличия там пушек и пони-транспортёра. Окажись подобный лагерь у границ той же Эквестрии, все бы подумали, что на них готовится нападение, а не то, что это группа геологов исследует новые месторождения, всего лишь озаботившись собственной безопасностью. Особенно если там будут ещё и залётные морпеги. Меркури на всё это лишь хитро хмыкнул в ответ, ничего не ответив. Второй, особо запомнившийся Кораллин Скай, вылет произошёл уже в середине зимы. Обычное задание – доставить груз в очередное отрезанное от остального мира пониселение. Но когда они прилетели на место, единорожка поняла, насколько ошибалась в обыденности этого вылета. Едва они приземлились и Кораллин Скай соскочила со спины Меркури, как на того накинулись сразу трое пони. Причём у двоих вместо родных конечностей были металлические протезы. Поначалу единорожка испугалась, подумав что эти пони хотят учинить расправу над морпегом. Лишь немного позже она узнала и поняла, что они просто были рады встретить того, кому обязаны своей жизнью. - Меркури! – воскликнул морской единорог, с протезом левой передней ноги и искусственным глазом. – Неужто это ты?! Вот это встреча! - Меркури! – закричала другая пегаска, у которой были металлические правое крыло и задняя нога. – Ну надо же! - Меркури! – воскликнула третья морепони без каких-либо видимых признаков ущербности. – Как же я рада снова тебя видеть! Вся эта троица чуть ли не раздавила морпега в своих объятиях. Когда, наконец, ему удалось вырваться на свободу, они обступили Меркури и начали демонстрировать ему свои протезы и просто свои тела и при этом все восклицали: «Вот! Полюбуйся! Лучше прежнего! Вот! Смотри! Как ничего и не было!» Ситуацию разрешила морепони малиновой масти с абрикосовой гривой, у которой не было никаких протезов или ущербностей. Она просто подошла, сказав: «Ну надо же, кто к нам прилетел. Супруг самой Мунбим!» И тут же вся троица почтительно расступилась перед ней, освободив, наконец-то, уже слегка помятого от дружеских объятий Меркури. - И тебе привет, Мэри. – ответил Меркури. – От меня и от Мунбим. И не только привет. Он подошёл к той земнопони и спокойно обнял её, крепко поцеловав в губы на виду у всех остальных. При этом, другие пони вполне спокойно и даже очень одобрительно отнеслись к этому публичному акту близости, на удивление той же Кораллин Скай. Окончив поцелуй, Меркури открыл свою перемётную сумку и извлёк оттуда увесистый свёрток: - А ещё тебе от нас вот это. Кобылица просто просияла, и снова заключила Меркури в крепкие объятия с поцелуем: - Спасибо, Солнце. Вы великолепны! Надо было вам ещё в университете пожениться. Чего так долго ждали – вообще не пойму. - Это наши личные дела. – усмехнулся Меркури. – Итак всё это время вместе жили-были. - Спорить не буду. – ответила кобылица. – Хотя, всё равно странно. Ну да ладно. Спасибо, что прилетел. - Ты меня знаешь. – улыбнулся Меркури. – На ваше направление заявки дают только нам. - И это замечательно. – кивнула морепони. – Что ж, давай вернёмся к делам, а потом к самому приятному с чистой совестью. - Самой собой, Мэри. – ответил Меркури, и они вернулись к разгрузке контейнера. Как потом узнала Кораллин Скай, эта морепони, Мэри Хэвенфилд (Mary Heavenfield) тоже была однокурсницей Меркури. Она ещё в Североморском Университете проявила себя, как сильная ведьма-целительница, и после окончания записалась в медики очередной походной группы геологоразведчиков. Однако, вернувшись из похода, Мэри Хэвенфилд пересмотрела свои взгляды на то, как лучше помочь как можно большему числу пони, занимающихся освоением Синегорья, и решила основать свой полевой лагерь, где всем нуждающимся пони оказывалась бы незамедлительная помощь, учитывая, что далеко не всегда пострадавших можно было доставить в клиники и госпитали, а оперировать нередко приходилось прямо на месте. Лагерь был расположен в глубине Синегорья, однако на пересечении маршрутов горноразведывательных экспедиций, а потому поток пациентов хлынул почти сразу. И результат был соответствующий – смертность и инвалидность среди пони-геологоразведчиков и рудознатцев за первые же пару лет сократилась настолько, что результат не могли не заметить даже на самом высшем уровне. И, в итоге, Великая Княгиня распорядилась пожертвовать на основание полноценного пониселения на месте лечебно-полевого лагеря, а Мэри Хэвенфилд сделать старостой. Это свершилось прошлым летом, а потому само пониселение ещё не успело достаточно разрастись, и дорогу к нему на зиму заметало напрочь, так что воздушный путь сообщений оставался единственным. Надо сказать, что здесь уже была оборудована взлётно-посадочная полоса, однако зимой заметало и её и Меркури с его крылом пришлось потрудиться, чтобы помочь местным очистить ВПП. Большинство населения составляли бывшие пациенты, которые после лечения решили остаться здесь и помогать их старосте принимать и выхаживать таких же бедолаг, которыми когда-то были и они сами. Пони с искусственными мехатронными конечностями здесь было ничуть не меньше, чем обычных, однако, никто не обращал на это внимания, а сами инвалиды, наоборот, считали, что теперь они стали даже лучше прежнего. Впрочем, после того, как тот же морской единорог, что накинулся на Меркури в начале их прилёта, продемонстрировал Кораллин Скай, что его новая передняя нога теперь является по совместительству настоящим мультитулом, содержащим топор, пилу, резак, а своим глазом он теперь может видеть и в режиме зума и ночного видения, единорожке пришлось согласиться, что изрядная доля истины в этом имеется. После того, как все дела были закончены, местные пони устроили неизменную пирушку. Кораллин Скай быстро усвоила, что прилёт морпегов в такие поселения всегда является праздником. И не только в плане доставки ожидаемого груза, сколько в плане устроить повод для праздника и пообщаться с «залётными гостями», узнав от них свежие вести о «Внешнем Мире». Как оказалось, это словосочетание прижилось во всех местах, отрезанных от остальной Метропонии. Вообще, во всех пониселениях, что Кораллин Скай облетала за зиму, несмотря на их отдалённость, было очень много общего. Все они создавались примерно по единому образцу застройки. Во всех этих посёлках жили только морепони и морские единороги, а морских пегасов некоторые местные пони и вовсе видели впервые. О Кораллин Скай вообще речи не шло. Как только местные пони узнавали, что она из Эквестрии, то буквально прожигали её взглядом удивления и заметно настораживались. Однако, очень быстро их тревога сходила на нет, и они принимали единорожку за свою. Этому способствовали и общая дружественная атмосфера на вечерних пирушках и то, что Кораллин Скай не ленилась также оказывать посильную помощь наряду с морпегами, хотя от неё этого никогда никто не требовал. Ещё этому немало способствовал и тот факт, что прилетала она вместе с морпегами воздушной кавалерии, которых всегда ждали аки манну небесную. А разве с ними мог прилететь кто-то с дурными намерениями, даже если это пони из Эквестрии, которая тысячу лет назад оградилась от Североморска непроходимым барьером, оставив колонистов на произвол судьбы и покровительство Шупилти?! Кораллин Скай не единожды пришлось разъяснять, что произошло на самом деле и, что специально Эквестрия от них не отделялась. И не всегда местные пони сразу принимали её слова на веру. Выручал тот же Меркури и остальные морпеги, которые подтверждали правоту Кораллин Скай. А не верить им, тем более, что они сами не единожды побывали Эквестрии, было невозможно. Кораллин Скай, готовя материал по очередному своему вылету, как-то вспомнила слова Меркури и Миднайта, сказанные ещё в первые дни её местной жизни о том, что лучше ей не путешествовать по Североморску без сопровождения местных. И теперь она не единожды могла убедиться в их правоте и в том, что это было сказано вовсе не для того, чтобы установить за ней постоянный надзор. Что ещё было общего во всех этих вылетах, так это единодушие местных пони на счёт своих правителей и того, что изменится, если трон перейдёт от Ольги к Матильде. Об этом хорошо высказалась та кобылица из Пайншира, ещё в первый вылет. - Знаешь дорогуша, – ответила она, опустошив свою кружку с элем. – Если ты не заметила, то мы сейчас изолированы от остального мира. И если там, в Хорсенбурге, на троне сменится очередной правитель, то для нас, здесь, мало что изменится. Как жили, так и будем жить. Да и откуда мы знаем, что это уже не произошло. А вообще Стармейны всегда правили Североморском по благословлению Шупилти. Так жили, живём и будем жить. И похожие ответы она потом слышала и от других пони других поселений. Всё равно, какая разница, кто на троне, если там всегда сидит династия Стармейн, а до Хорсенбурга добраться ненамного легче, чем до той же её Эквестрии, особенно теперь. Похоже, если и были пони, заинтересованные в нахождении на троне того или иного конкретного правителя, то жили они в крупных городах и том же Хорсенбурге и, скорее всего, были так или иначе приближены ко двору, а не простые горожане, как те же её соседи, семейство Картрайд например. Такая полупоходная жизнь продолжалась у Кораллин Скай всю зиму. Почти каждую неделю они с Меркури отправлялись на очередной вылет. Остальное время она готовила материал по своим вылетам, и просто отдыхала, гуляя по Хорсенбургу или наведываясь в гости к своим новым знакомым, а то и принимая их у себя, как того же Миднайта, который регулярно заезжал к ней после каждого вылета и с интересом выслушивал её впечатления. Однако не сказать, что со временем Кораллин Скай это наскучило или как-то надоело. Ей всё равно было интересно вылетать с Меркури в очередной рейс, даже зная, что уже примерно её ждёт в общем плане. В общем плане, но не в деталях, которые всегда были каждый раз новые и почти не повторялись. В каждом пониселении была своя жизнь со своими проблемами и заботами, и наблюдать за этим, а тем более даже немного лично прикасаться, для такой любознательной пони, как Кораллин Скай, всегда было интересно.