Вкус ночи:Возвращение

Последующие дни я была увлечена походами в самые различные места: театры, оперы, галереи, парки. Причем везде меня сопровождала только Луиза. Конечно, были места, где присутствовала Шарлотта, но Луиза всячески старалась ее отговаривать, лишь бы поехать куда-либо со мной, и в каждый удобный момент ей удавалось обнять меня, прижать к себе, склонить голову на плечо, взять за руку. Прохожие никак не реагировали, кроме, конечно, подобных Луизе. Таких мы встречали крайне редко. Так мы побывали в музее «Боде», Люстгартен, Нойе Вахе; Так же Луиза показала мне вечерний дворец Монбижу, Рейхстаг, рассказала о политике Пруссии, ей удалось меня впечатлить и заинтересовать историей Германии. Однажды прогуливаясь мимо Бранденбургских ворот, дыша свежим воздухом, который паром выходил изо рта, как это бывает зимой, Луиза повествовала мне историю о том, как Фридрих Великий любил играть на флейте и даже устроил концерт в честь нее. Ей даже удалось вспомнить и рассказать все подробности того вечера, где она впервые встретила ее. Луиза поделилась впечатлениями об этой музыке. -Он так играл, как будто моногаммы цветов переливаются в ушах, а глаза не верят в чудо, которое перед ним явилось. Воздух тогда полностью пропах свечами и дорогим парфюмом царя.-Глядя в небо, словно замечтавшись, говорила она. -Скажи честно, тогда было лучше, чем сейчас? -Серьезно спросила я. Меня и вправду заинтересовал этот вопрос. -В какой-то степени да, все было натуральное. Материал, пища, вода, изделия, другие люди… -Ты бы хотела вернуться в то время, и, если бы у тебя появилась такая возможность, ты бы захотела вернуться? -По виду Луизы было видно, что она затрудняется ответить. Конечно, ей хотелось, так как там была она. -Нет. Не хотела бы. Тогда кроме страданий я больше ничего не испытывала. -А, я думала… -Нет. Не хотела бы. Я рада, что живу в настоящем. А когда я встретила тебя…я полностью забыла прошлое. Я хотела завладеть тобой. То есть, твоим сердцем, разумеется.-Я снова испытала укол вины, из сердца сочились страдания, накопленные за все годы «новой жизни». Я опустила голову и, закрыв глаза, тихо промолвила: -Прости меня. -За что? -За все. -Лина.-Луиза развернула меня к себе, коснулась моего подбородка и заглянула прямо в глаза.-Успокойся, мой ангел. Мне не за что тебя прощать. -Моя вина во многом. Если бы я оставила его в покое…возможно, мне бы удалось полюбить тебя. И Том бы не погиб. -Ах, Лина! Я так рада слышать, что у меня может быть шанс! Ты даже не представляешь, как я рада! -Луиза, очевидно, хотела прильнуть к моим губам, но, заметив мой испуганный взгляд, робко произнесла: -М-можно? -Я думаю, лучше пока не спешить. -Хорошо.-Тонкая улыбка пробежалась по губам и исчезла почти в тот же миг. Холодок прошелся по всему телу, несмотря на то, что я была в теплом пальто, штанах и сапогах на среднем каблуке. -Ты замерзла, идем домой.-Луиза взяла меня за руку, однако я не двинулась с места.-В чем дело? -У нас нет дома. -Как это? -У нас нет дома. -О чем ты, Лина? -Дом-это место, в котором ты любишь, жаждешь находится. Дом-это место, где тебя ждут. Дом-то место, в котором ты полноценен. -Разве нас не ждут в отеле? -Это совсем другое. -Неужели ты хочешь, чтобы у нас был совместный дом? -Я этого не говорила. -Ах, брось! Скажи, Лина, в чем дело? Тебе не нравится отель? Мы можем переехать в другой. -Нет. Я не об этом. -А о чем тогда? -Узнаешь позже. Может быть. До этого дойдет. Не знаю.-Опустив голову, промямлила я. Беспокойство Луизы прошло, и она одарила меня своей нежной улыбкой. -Идем.-Мы еще долго гуляла по улице, но в конце концов замерзли и пешком дошли до отеля. Сегодня я согласилась спать с Луизой в одной постели с условием: «Пока не будем торопиться.» На что она ответила: «Я сделаю это только тогда, когда ты будешь готова.» На часах было три ночи, однако на улице все еще гулял морозный ветер, небо не светлело, как это бывает осенью, весной и летом, а оставалось черным с примесью красного. Луиза ворочается, стонет во сне. Ей что-то снится. Хм, оказывается, не я одна мучаюсь кошмарами. -Нет, нет! Не надо, нет! Пожалуйста! -Я трясу ее за плечи. -Луиза, Луиза, успокойся, это я.-Она распахнула глаза, полные надежды и страха. -Лина…-Она притягивает меня к себе, я глажу ее о волосам, успокаивающе приговаривая: -Тише, тише. Все хорошо. -Не бросай меня, прошу! -Не брошу, спи. -Правда не бросишь? -Правда. Спи. -Я люблю тебя.-Прошептала она и поцеловала в ухо. Приятно. Кажется, она ждет взаимного ответа, но вместо нужного я говорю: -Сладких снов.-Вскоре чувствуется ее мерное дыхание. Она уснула. Это первый раз, когда я вижу ее такую беззащитную, нуждающуюся в любви. Утром я просыпаюсь одна в постели Луизы. На мне только пижамные штаны и сорочка. Запах свежих роз обволакивает все вокруг, я перевожу взгляд с букета в вазе на записку, лежавшую рядом на подушке. Беру ее в руки, читаю: Прости, что ушла. Появились неожиданные дела. Надеюсь, успею к твоему пробуждению. Позавтракай. С любовью, Луиза. На прикроватном столике стоит поднос с тостами, две банки-одна с джемом, другая с арахисовой пастой, на блюдце сливочное масло, яичница с беконом и имбирный чай. А, и еще какой-то белый стакан с напитком. Я налетаю на яичницу, съедаю тост со сливочным маслом, запиваю чаем. Вскоре все тарелки опустели, зато напиток остался нетронутым. Что это вообще такое? Я трясу пластиковый стакан с трубочкой, хорошо закрыт. Пожав плечами, отпиваю глоток. Кровь. Я так давно не ела, что уже забыла ее вкус. Хотя как давно? Дня четыре, пять. -Ты опоздала.-На улице еще темно, небо только начало светлеть. -Не думаю.-В номер входит Луиза, держа в руках свою сумку и бумажный пакет. -Ты всегда приходишь вовремя? -Улыбаюсь, потягивая кровь из трубочки. -Если дело касается тебя, то да.-Она снимает пальто, садится на край кровати. -Где ты была? -Уезжала по делам. Вижу, ты уже позавтракала.-Луиза кивнула на опустевшие тарелки с крошками. -И не плохо. -Сколько ты не питалась? -Дня четыре. -А мне кажется пять или шесть. -Не неделю точно. -Но и не один день.-Тяжело вздыхает.-Лина, чтобы выжить, ты должна питаться, и как можно чаще. Понимаешь? -Да. Ладно, буду питаться. -И не чем попало, а нормальными людьми. Чем же ты питалась все эти шесть лет? -Я пожимаю плечами и, осушив стакан, отвечаю: -Ну, как тебе сказать? Подонками, шлюхами. Встречались ублюдки, сутенеры. -Боже мой! -На лице вампирши появилось выражение ужаса. -А что поделать? Ты сама говорила, чем хуже мужчина, тем слаще у него кровь. -Да, но…падалью тоже питаться не стоит. Если бы нас относили к хищникам, то отнесли бы к львицам. Те питаются только свежей добычей, а не трупами. -Думаю, ты права. Но я не могу убивать невинных людей, пойми меня. -Похоже, нам придется найти компромисс в этом деле. -Нора в отеле? -А где ж еще? -Ты заметила, она какая-то не такая? -Что ты имеешь в виду? -Настороженно спросила Луиза. -Ну, в последнее время она какая-то грустная. На вечеринках не отрывается, как прежде. Может ей не хватает твоего внимания? -О нет! Чего чего, а в этом она никогда не нуждалась. -Они с Шарлотт… -Встречаются? Нет. Шарлотта никогда не была настоящей лесбиянкой. Только временной. И то только три месяца. -Понятно. А Нора? -Она бисексуал. Но с ней роман длился дольше. -Сколько? -Пять месяцев.-Я ухмыльнулась.-Что? -Так долго! -Не представляешь! -Луиза пыталась меня расщекотать, но я так просто не давалась и смеялась на любую удавшуюся попытку. Наконец она повалила меня на кровать, прижала руки к одеялу. -Сдавайся! -Ты знаешь, этого не будет.-Луиза вздыхает. -Знаю. Но и я тоже.-Она целует меня в губы, но я быстро прерываю поцелуй, подскочив с кровати. -Ты уже уходишь? -Вечером увидимся.-Луиза загадочно улыбается. -Гораздо раньше. Вечером, когда достаточно стемнело, мы с Луизой отправились в Старую национальную галерею. Гуляя по залам и рассматривая картины, я с любопытством задавала вопросы Луизе о европейских художниках, о которых она любила рассказывать. Среди картин мы обнаружили работы Альбрехта Дюрера, Питера Брейгеля и многих других. -На своем веку я повидала многих художников.-Начала Луиза.-Но моим самым любимым был Адольф фон Менцель.-Луиза кивнула в сторону загадочной картины, висевшей прямо окна со шторами. Там горели подсвечники. Я сразу заметила в отдалении сидящую женщину в желтом платье с белыми кружевными рукавами и таким же желтым чепцом. Раскрыв рот, я попыталась выговорить: -Это…это… -Да. Это я. Ну и как я тебе на портрете восемнадцатого века? -Я не…-Не дождавшись ответа, она указала пальцем на играющего на флейте мужчину в парике. -А это Фридрих, играет на флейте. -Эта работа…ты прям исторический экспонат! Знали бы об этом люди… -Об этом знает только двое человек. Ты и Шарлотта. -А Нора? -Ей незачем это знать. Далее мы прошлись еще по нескольким этажам в поиске интересующих нас картин. А когда галерея нам наскучила, Луиза предложила сходить в ресторан. В машине, как всегда, играла музыка, а Луиза с удовольствием подпевала и тонула в волнах мелодии. -Скажи что-нибудь по-французски.-Попросила я, постукивая пальцами по колену. -Sans toi la vie n’a pas de sens.-Ответила она, постукивая пальцами по рулю. -И что это означает? -Без тебя жизнь смысла не имеет.-Одарив меня светлой улыбкой, Луиза паркуется возле «Пенго-Сансе». Луиза бесцеремонно отдает меню официанту, огласив перечень таких блюд, как: ризотто с курицей и овощами, салат из дыни и огурца, шоколадный фондан с мороженым и, пожалуй, гранатовый ликер. Я приступила к закускам, Луиза обратила внимание на горький вкус ликера и слишком сладкую дыню в салате. -Твои губы слаще.-Внезапно произнесла она. -Да неужели! -Я серьезно. Они слаще меда. Но ими не наешься.-Я подняла бровь, Луиза тонко улыбнулась, вернулась к своему ризотто. -Я поняла, что с Норой творится.-Снова говорит она. -И что с ней? -Она влюбилась. -В того швейцара? -Да. -Они красивая пара. -Да, но ты сама знаешь, что им нельзя быть вместе. -Знаю. На себе испытала. Что будешь делать? -Поговорю с ней. Она поймет. -Ты уверена? -Уверена. Чего чего, а уж она-то мне уступит, в отличии от некоторых. -Ой, как вы строги, мисс! -Я тебе нравлюсь такой? -Больше всего ты мне нравишься, когда ты расслабленная и игривая. -Тогда обещаю быть более старательной, mon amour. -Это означает «моя любовь»? -Да.-Губы расплываются в улыбке, невозможно не ответить взаимностью. За все время, что я провела с ней, я впервые вижу ее такой счастливой. В глазах мелькают искорки этого счастья, грозясь перерасти в пламя, которое невозможно потушить. В воскресенье Луиза была чем-то занята, но все же не решилась отказаться от похода в театр. Этим же вечером я услышала, как Шарлотта ругается с Норой, видимо, опять что-то не поделили. Вмешивается Луиза, и спор прекращается. -Обязательно совать свой нос в мои дела? -Кричит Нора. Шарлотта пытается ее успокоить, однако Луиза мешает ее попыткам. -Обязательно, Нора. Если дело касается нашей безопасности, обязательно. Думаешь, я не замечаю твоего странного поведения? -Ты так же говорила Лине, и что получила? Она сбежала от тебя! -Нора! -Я толкаю дверь, нерешительно вхожу в номер. -Что случилось? -О, жертва вампирского вожделения! -Воскликнула Нора, указав на меня пальцем. -Нора, -Предупреждает Луиза опасным тоном.-не смей говорить так. Иначе… -Иначе что?! А? Убьешь, накажешь меня? Что, скажи?! -Вместо ответа Луиза отвисает ей пощечину, и Нора падает на кровать. Шарлотта в испуге, в котором я вижу ее впервые, подсаживается к ней, гладит по голове, стараясь успокоить. Презрительно смотрит на Луизу. -Пусть подумает над своим поведением.-Строго произносит Луиза и, взяв меня за руку, хочет вывести, но я не двигаюсь с места. -Лина? -Интересно…-Отстраненно говорю я, уставившись в никуда. -Что? -Если бы я так же сказала…хотя стой, мы и хуже разговаривали…ты бы тоже отвесила мне пощечину, только потому что я не считаю нашу безопасность основной частью вампирской жизни? -Луиза смягчается, сменяет хватку на нежность, и снова пытается вывести, но я вырываю руку, отстраняясь в страхе в дальний угол. -Не подходи ко мне! -Лина, она нанесла тебе оскорбление и должна быть за это наказана! -И? Ты на всех поднимаешь руку? Даже на Шарлотту? -Такого, поверь мне, еще не было. Да и я бы не позволила.-Тихо ответила Шарлотта. Нора громко плачет, но старается сдерживать слезы. Не получается. Ее плечи, обхваченные крепкими руками брюнетки, вздрагивают, будто сегодня она потеряла любимого человека. -Лина…-На мои глаза, к моему же удивлению, наворачиваются слезы, и я не в силах их сдержать. -Нет. Не подходи.-Я хватаюсь за плечи, прижимаюсь к стене. Сейчас я впервые побоялась ее. У меня проснулся страх. Страх за жизнь. Но почему? Это не из-за Тома, не из-за Норы, просто страх, как у обычного человека. Меня медленно охватывает истерика, но я держусь, Луиза тоже на пределе, однако вместо гнева в ее глазах застыл самый настоящий страх. Страх, вызванный возможной потерей чего-то важного для жизни, необходимого. -Лина, прошу, давай поговорим…ты ничего не знаешь… -Нам не о чем говорить. Я правильно сделала, уехав от тебя тогда. Ты настоящий монстр. -Лина, не говори так.-Ее лицо исказилось от боли, она хотела сделать шаг, но я снова прижалась к стене, и на этот раз меня заслонила Шарлотта. -Достаточно на сегодня. Иди к себе.-Приказала она. Луиза нехотя подчинилась, увидев нарастающую истерику и страх в моих глазах. Нора к этому времени уже успокоилась, зато теперь я стояла, не в силах вымолвить ни слова. -Лина, с тобой все хорошо? -Шарлотта коснулась моей щеки, зеленые, как светлый изумруд, глаза, излучали тепло. Я по-прежнему смотрела в непонятную точку, все так же сжимая от судороги плечи. -Я…хочу побыть одна. Не оставляй Нору.-Шарлотта нехотя отпустила меня, а с губ Норы послышался едва слышный звук: -Прости меня. Ночью никуда идти не хотелось, даже на прогулку, которую я так обожала, когда мне нужно было побыть одной, когда меня сопровождала музыка, моя единственная подруга в одиночестве, отражение моей души в водной глади, которую освещает луна. За окном дует холодный ветер, балконная дверь слегка приоткрыта, в комнату попадает воздух, шторы разлетаются на ветру. Мне холодно, но я не встаю, не закрываю дверь. Мне просто все равно. Я где-то Между, но непонятно где и Между чем. Мыслей не было, эмоций-тоже. Подложив тыльную сторону руки по висок, я смотрю на часы. Час ночи. Постель такая же холодная, как моя душа и мои руки. Нет, душа чего-то ждет. Кого-то ждет. И это не Том. Я не знаю, что со мной происходит. Я просто хочу, чтобы все это кончилось. Чтобы все, что со мной случилось, стерлось из памяти. Хочу вернуть ту свободу, с которой жила все семнадцать лет. Сейчас мне двадцать два и я несчастна. Чертовски несчастна. И что я могу поделать? Только падать в пучину не щадящей вечности. Кануть в бездну, как это сделали другие. Дверь моего номера тихо открывается, кто-то заходит, но мне все равно. Я даже не поворачиваюсь. Но запах роз и верхние ноты амбра сами выдают владельца. Вампирша ложится рядом, накрывается одеялом, прижимает меня к себе и, склонившись к уху, шепчет: -Прости меня. Я не хотела, чтобы ты это видела, я не знаю, что на меня нашло. Нора и раньше не была золотой, но я никогда…В общем, я никогда не била их. У меня не поднималась рука ни на одну из них. Даже на Шарлотту. Могу поклясться, что и тебя бы не ударила. Никогда. Я не сделаю тебе больно, верь мне, мой ангел. Верь мне, прошу.-Целует в щеку, успокаивает словами, которые пролетают мимо ушей, но застревают в памяти. На этот раз я не жалею слез, и капли стекают на шелковую наволочку. Луиза слышит каждый всхлип, все так же тихо приговаривает: -Но-но, mon ange, ma vie, не плачь. Прошу, не плачь, любовь моя. -Ты совсем другая. -Что случилось? Ты ведь никогда не была такой…чувствительной. Что стряслось? -Не знаю. Сегодня у меня впервые....... -Что? -Не буду говорить. -Скажи. -Нет. -Лина… -Отстань. -Лина, прошу. -Отстань, говорю! -Почему ты не скажешь? -Ты требуешь. Оставь меня. Уйди из моей постели.-Луиза развернула меня к себе и подняла голову за подбородок. -Я никуда не уйду, пока ты не скажешь в чем дело. -Ты меня любишь? -Мой вопрос загнал ее в тупик. Немного помедлив, она ответила: -Конечно люблю! -Тогда оставь меня. Уйди. Я не хочу сегодня спать с тобой в одной постели. -Лина… -Прошу, Луиза.-Вампирша нехотя встала, укрыла меня одеялом, я не приняла во внимание этого теплого жеста, а сразу отвернулась. Я спала одетой, так что не было необходимости даже накрываться. -Хорошо, я оставлю тебя, но лишь на эту ночь. Оставить тебя полностью.......это......это выше моих сил. Я бессмертна, сильна, но не на столько, чтобы оставить тебя. Надеюсь, ты меня поймешь. Прости меня. Спокойной ночи.-И так же тихо вышла из номера. Я заснула в слезах и судороге, а ночью мне снилось кровавое небо и черная, как вороново крыло, земля. По ней бродили тени, их терзали, бросали в кипящие воды, они плакали кровью. Совсем как в «Божественной комедии»! Это был Ад Данте. Я была готова заплакать кровью, будь у меня такая возможность. Но, к счастью, вампиры плачут лишь настоящими слезами, которых вполне достаточно, чтобы хоть как-то облегчить страдания.