Свет уже позади

      Жесткое приземление — и тело парня, перекатившись бесформенным комком, растянулось по земле. Боб принял серьезные, но безуспешные попытки подняться на руках, но ничего не вышло; они будто окаменели. Только сейчас было ощутимо неприятное и сковывающее покалывание и щипание в дубеющих ладонях, которые совсем не хотели слушаться. По рукам и шее забегали мурашки из-за странных, незнакомых, но уже горячо нелюбимых ощущений. Лежать было уже невозможно из-за нарастающего острого раздражения в частях тела, поэтому он попытался через силу, но все-таки подняться с земли. Он приоткрыл глаза; окружавшая яркая белизна ударила по зрачкам и заставила прищуриться. Однако глаза со временем привыкли к такому резкому свету и их все-таки получилось открыть полностью, чтобы рассмотреть причудливый пейзаж. Окружавшие его деревья, густо заваленные толстыми шапками снега, отчего пушистые и гостеприимные, еловые лапки, которые в теплую пору так и звали навстречу зелени и роскошному лесу, превратились в понурые, согнувшиеся куски синей кучи иголок, изредка торчащие из-под белоснежного слоя, что всем свои видом показывали нежелание принимать путников и преграждали путь темными низкими ветками. Ветер был не такой мягкий и приветливый, как несколько минут назад, а каждое его движение по спине вызывало дрожь. Внезапно для себя парень понял, что слегка постукивает зубами, а пальцы покраснели, опираясь на запорошенную снегом землю. Оказалось, что это жгуче-колющее чувство в конечностях было элементарным холодом, поэтому, возможно, стоило все же встать со снега, что он собственно и сделал.       Осмотревшись, парень увидел свою спутницу, что уже встала и оглядывала пространство.       — Что это за место?       Она повернулась к клону и включила голограмму карты:       — Это пространство с воспроизведенным климатом северной тайги. Чтобы выйти, нужно двигаться точно по прямой, тогда мы придем к барьеру.       Он внимательно рассматривал расчерченную проекцию в поисках неизвестно чего. Может, есть какой-то другой путь, при котором он не превратится в фигурный кусок льда? Забавно, что если раньше Боб пытался сократить маршрут любыми способами, то теперь он готов обойти их старый райский остров четыре раза, чем двигаться дальше через это.       — Может есть какой-то другой маршрут? — с надеждой спросил парень, потирая замерзшие руки. — Еще какой-нибудь курортный остров или, может быть, сказочный лес?        В ответ девушка свернула карту и скептично глянула в сторону клона:       — Хм, думаю ты можешь пройтись по ядерному полигону, — она указала куда-то влево, а после продолжила с таким же издевательским тоном, поворачиваясь в другую сторону. — Или, может, вулкан тебя больше устроит?        На это парень лишь закатил глаза и что-то буркнул себе под нос, но все-таки пошел вперед.       Пока они разговаривали, мороз был не так ощутим, но сейчас он отчетливо брал свое: ноги тяжелыми и холодными камнями волочились через вязкий и тяжелый снег. На вид он был куда привлекательней и симпатичней. Парень уже не пытался пошевелить пальцами, чтобы почувствовать хоть что-то в своей обуви — знал, что не получится; руки он упрятал поглубже в голубую жилетку, которую он еще вчера терпеть не мог и хотел оставить на первой стоянке, а сейчас это была его самая любимая, самая родная вещь, что спасает его от смертельного холода.       Стараясь отвлечься от мерзкого кусачего мороза, парень решил поговорить и, возможно, узнать что-то об этом месте, ведь он отчетливо помнил слова «заходить постепенно», а то, как они вывалились из барьера, не было на это похоже. Однако со стучащими зубами говорить было не так просто.       — Т-ты к-кажется гов-в-ворила, что мы зайдем м-медленно?       — Говорила. И я правда думала, что все так и будет, на самом-то деле. Я не подозревала, что будет настолько глубоко, чтобы образовался разрыв! Ведь на нашем пляже был такой же барьер и все было в порядке.       Она, в отличие от клона, шла спокойно и уверенно, как и всегда, но какие-то нотки раздражения все-таки проскакивали в её голосе. Было видно, что любая импровизация и несоблюдение плана давили на нее. А что поделать? Они ведь не в лаборатории с идеальными условиями! Нервозность вдруг резко исчезла, когда Вита наконец посмотрела на спутника, кинув взгляд на его спрятанные красные руки и вжатую в плечи голову:       — А что насчет тебя? Как ты себя чувствуешь?       После негодующего взгляда исподлобья Би2 Вита сразу поняла, что ответ будет весьма очевидным и не нуждающимся в оглашении.       — Что ж, я думала от резкой смены температуры будет хуже. Но ты оказался выносливей, чем я предполагала.       Для него это прозвучало почти как комплимент, но не слишком уж воодушевляющий, так как отчасти спутница была права. Холод был не единственной проблемой, потому что ноги уже начинали слегка подкашиваться, а сам парень изредка покачивался из стороны в сторону из-за головокружения, однако сказать об этом было для него чем-то позорным. Он не хотел причинять какие-либо неудобства лишь из-за своей слабости; и без того из-за него возникло множество проблем.       Стоило только подумать о том, что их положение не столь удручающе, как Боб почувствовал более решительное дуновение ветра на своем лице, нежели раньше. Ветер набирал силу, становился все жестче и грубее, но он продолжал идти, пока Вита его мягко не приостановила.       — Ты уверен, что все в порядке? Мы можем переждать непогоду, если тебе плохо, так будет…       — Все в порядке, не волнуйся. Я справлюсь, — заверил ее парень и направился вперед, обгоняя девушку. И вновь чуть не завалился в бок, но не подал виду.       «Я не слабак.»       Буря усиливалась, и вскоре уже на расстоянии пары шагов ничего не было видно. Бежавший ранее впереди парень сейчас уже еле-еле плелся позади, изредка откликаясь на голос спутницы, что хотела убедиться в его состоянии. Однако клон на удивление даже не пытался жаловаться на ситуацию, а только покорно шел за ней, поэтому девушка решила его слегка расшевелить, благо она знала, что заставит его встрепенуться.       — Ты не устал, Шрам?       Это сработало именно так, как она и предполагала, и, услышав за своей спиной оживленное шарканье, девушка приготовилась к шквалу недовольства и раздражения в свою сторону.       — Боб! Меня зовут Боб! Ро-берт!       — Но ты же сам хотел себе новое имя.       — Да это не имя даже. Это просто… Ну, слово! И слово неприятное.       — Ты говорил, что имя может быть обычным словом.       — Да, но… Но… — Он отчаянно пытался достать из головы какой-нибудь колкий ответ, но это получалось плохо. Отвратное ощущение, когда знаешь, что именно не так, но объяснить не можешь либо из-за тупости оппонента, либо своей. И самым бесящим был тот факт, что его случай явно не первый. Потому он просто обиженно скрестил руки на груди и отвернулся к лесу. Он, разумеется, не дулся, а просто хотел проявить свое искреннее недовольство положением таким шутливым методом.       Анализируя такой бесспорно весомый аргумент, Вита решила, что разговор окончен и тоже замолчала. Оставалось только разглядывать окружающее их пространство сквозь бушующую пургу: снова ели, запорошенные снегом, снова холмы… Это место было не таким красочным и разнообразным как остров, но снег все-таки доставлял некоторое удовольствие. Она никогда не видела его так много вживую, потому как всю свою жизнь провела в стенах фабрики, где все тщательно прибирали каждую ночь: Том ненавидел грязь и воду, которую оставляет снег, он в принципе не любил все, что не является стерильно идеальным. Хотя странно: снег его любимого цвета — белого. Том даже иногда рассматривал красивые изображения со снежными лесами и ярким солнцем и даже бывало… Улыбался, но настолько редко и мимолетно, что тогда еще Би2 еле успевала запечатлеть это. А ведь она помнит, как он любил зиму много лет назад, когда еще учился, а Би2 была еще чем-то не таким серьезным — не более безымянного голосового помощника в компьютере с искусственным интеллектом. Помнит как видела через фронтальную камеру устройства его вдохновленное лицо во время первого снегопада и слова: «У нас все получится! Почти все готово, ты представляешь?» Те блестящие глаза молодого парня, который хотел изменить мир, помогая людям. Сделать революцию в сфере медицины! Чтобы никто больше не нуждался в донорах и не ждал долгие годы в очереди, предвкушая свою смерть. Если бы только не тот инцидент в университете… Все могло быть по-другому… Все могло быть совсем иначе.       Вита отдернула голову, заметив какое-то движение в ветвях деревьев и падающий с них снег. Парень тоже остановился и, посмотрев на напряженный взгляд свой спутницы, понял, что что-то не так. Движение повторилось и на сей раз сопровождалось громким треском, который не смогли заглушить даже сильные порывы ветра и снега. Она осторожно достала клинок из ножен, а Шрам ненавязчиво, но живенько встал за ее спину, опираясь на плечи, и прошептал на ухо, так чтобы потенциальный враг их не услышал:       — А здесь есть хищники?       — Не думаю.       — А это с учетом всяких там динозавров, саблезубых тигров? А то мало ли…       Понятно, что он имеет ввиду. Видимо одну ее единственную оплошность он будет вспоминать до конца всего путешествия…       Резкий рывок из-за стволов деревьев заставил обоих отдернуться, а парень и вовсе чуть не свалился с немеющих ног. Вита уже хотела напасть, но на их дороге оказался невиданный ранее зверь: буро-серая шкура колыхалась на ветру и покрывала мощное тело животного, что опиралось на четыре сильные ноги, заканчивающиеся твердыми копытами; осанка зверя была ровная и гордая, несмотря на огромные ветвистые рога по обоим сторонам головы. Он спокойно наблюдал за двумя путниками, пока парень восхищённо не выкрикнул:       — Олень! Это настоящий олень!       Животное тут же развернулось и живо скрылось за деревьями.       — Видно тоже пытается спрятаться от бури, — понимающе проговорил Боб. И им бы тоже не помешало. С каждой минутой уверенность в своих силах все утекала, и появлялись только усталость и желание лечь прямо на холодный снег, ведь ноги и руки уже не мерзли, потому что он их больше не чувствовал в принципе. Нужно было лишь тепло и сон…       Вита двинулась вперед и почувствовала, что парень не сильно спешил ее отпускать, а только неподвижно стоял, опираясь на ее плечи и понурив голову. С ним явно не все в порядке. Все-таки им нужно укрытие, но в такой буран его будет найти довольно сложно.       — Потерпи, — она аккуратно убрала его руки и двинулась вперед. — Надо попробовать что-то найти.       — М-может пойдем за оленем?       — Зачем?       — Я видел в одном фильме, что можно залезть в тушу животного и там греться.       Вита заслышав такую чушь сразу же принялась разъяснять, что это — плохая идея. Он скорее намокнет в крови и замерзнет, или подхватит инфекцию. А зверя как он собрался догонять? — бред же!       За всей этой лекцией она не заметила, как ускорила темп, но все же продолжая громко пояснять, чтобы Шрам сзади мог все слышать, — Трупный яд тоже никто не отменял. А от крови потом ты как чиститься будешь? А вонь? Ерунда все эти твои фильмы. Одна сплошная выдумка!       Она на секунду замолчала, потому как не услышала ответа позади, и решила применить старую рабочую стратегию:       — Шра-ам? Ты где там плетешься? — Стараясь изобразить игривый и насмешливый тон протянула девушка и снова приготовилась к разраженным нападкам клона. Однако… ничего не случилось. Никто не пихнул ее шутливо в спину и не сказал ни слова. Обернувшись, она замерла. Впереди было пусто, только белая пелена бурана заполняла пространство и редкие черные стволы деревьев.       — Шрам?       Вита подбежала к месту, где еще минуту назад стоял ее спутник:       — Шрам?! Боб! Где ты!       Но ответа не последовало.       Не раздумывая, она рванула назад, по пути, не прекращая кричать и звать парня, пока в какой-то момент не споткнулась и не свалилась в снег. Девушка уже хотела яростно пнуть тот несчастный предмет, что встал у нее на пути, но, занося ногу, резко остановилась. Это был не пенек или корень, как она предполагала, а… Кусок джинсовой ткани.       «Нет. Нет-нет -нет — Нет!»       Она потянула на себя джинсу и почувствовала, что-то тяжелое под кучей снега. Поочередно вытаскивая ноги, руки и голову, предстал силуэт ее спутника. Немедля Вита распахнула голубую жилетку и принялась прослушивать дыхание парня, попутно хватая за пульс в надежде, что еще не все потеряно. Проведя одну минуту в полностью неподвижном состоянии, боясь, что любой шорох может перекрыть самое легкое движение в груди, она наконец услышала сердцебиение — редкое, но ощутимое.       Нужно было срочно найти укрытие и тепло, иначе весь план может пойти насмарку. Взвалив на себя нетяжелую тушку, Вита принялась волоком тащить спутника через чащу. Но, к сожалению, никакого подобия пещеры или навеса не было видно и, пройдя еще несколько десятков метров, было решено сооружать укрытие самой. Вита нашла самую пушистую ель, что была видна в округе и, сбросив с себя Шрама, принялась копать. Вскоре вокруг ствола дерева зияла приличных размеров дыра, достаточная, чтобы вместить их обоих и огонь. Закинув внутрь тело парня, она тоже спустилась вниз и начала формировать своеобразные стенки из снега, чтобы не пропускать холодный ветер. Хорошо, что снега было много и этот уровень вполне доходил до ветвей густой ели, что создавали импровизированную крышу.       Нарвав тонких сухих веток ближе к стволу, девушка сложила все это центре под ним же и вытянула руки. Она убрала кожу с пальцев, обнажив металл. Через каких-то две минуты кончики пальцев сильно покраснели и из серо-металлических превратились в ало-оранжевые. Тонкие веточки вспыхнули, и оставалось лишь держать огонь активным. Всего за полчаса девушка смогла соорудить неплохое убежище: снег вокруг дерева не выпускал тепло, а плотность и температура снаружи в то же время не давала ему таять. Мохнатые лапы, свешивающиеся снаружи по поверхности снега, не пропускали холодный ветер.       Шрам все так же неподвижно лежал, не подавая никаких признаков жизни, кроме неровного и тихого дыхания. Что ж, это будет сложнее, чем она предполагала. Сложнее, чем она могла представить в принципе. На сей раз она не злилась так, как было на острове, где он чуть не утонул, а лишь чувствовала какую-то странную слабость. Слабость и сомнения в том, что из этого что-то выйдет.       Это далеко не самое опасное пространство, через которое им предстоит пройти, и она… Боялась. Так это называется? Когда очень не хочешь, чтобы что-то произошло, но все равно ждешь и представляешь, как это внезапно сваливается на тебя. Вита боялась и за себя, опасаясь того, что произойдет, если ничего не получится, и за Шрама. Он ведь тут совсем не при чем. Просто так получилось, что он замешан во всем этом аду, и она чувствовала вину за это. За то, что он чуть ли не умирает третий раз за всю его короткую жизнь, а она испугалась какой-то перезагрузки…       Мысли были прерваны легким движением со стороны клона. Он что-то бормотал себе под нос, не прекращая ворочаться, а потом и вовсе свалился на плечо спутницы. Лицо его стало уже не такое бледное, но еще было очень холодным. Решив, что огня недостаточно, девушка сняла с себя красный жилет и надела поверх его одежды, после чего Шрам даже что-то пробурчал и перестал морщиться.       «Кажется, ему лучше.»