Мальчик, который все время умирал

Месяц пролетел незаметно. Уизли убил Поттера всего пару раз, но Северусу нельзя было расслабляться. Что (кто?) бы ни обратило в камень студента и миссис Норрис, все еще разгуливало на свободе и, возможно, прямо сейчас подбирало себе новую жертву. А вдруг Поттер будет следующим? Если неясно, против чего сражаться, не поможет никакой маховик. А вдруг — не Поттер? Дамблдор выразился предельно ясно: отматывать время назад полагалось только ради мальчишки. Сам Северус так до конца и не решил, как поступить. Еще немного, и он бы повадился ходить за Поттером по пятам, как привидение. Чтобы отвлечься, Северус взялся за личное расследование о Тайной комнате. Без толку: вычленить из школьных баек факты ему так и не удалось. Только даром время потерял — а его и так уходило немало на педсоветы, на которых его призывали пристальнее следить за слизеринцами. Да не нужно было ни за кем следить. Северус и без того знал, когда студенты ему врут. Любого из них выдавали отведенные в сторону глаза, или упрятанные в карманы руки, или нервическое наматывание пряди волос на палец — все эти приметы он запоминал в первые недели учебы и больше никогда не забывал. Смирялись не все: некоторые мало-помалу превращались в виртуозных лжецов, но Северус всегда оставался на шаг впереди. Увы, на этот раз слизеринцы знали не больше его. Вконец отчаявшись, Северус набросал полный список чар и существ, способных обращать в камень, — все впустую. Пружина внутри него сжималась туже с каждым днем. Затем Поттер учинил взрыв. На уроке Северуса. Прямо у него под носом. А после старательно заглядывал в глаза и изображал невинность, пока Северус метал громы и молнии. Мальчишке что, хочется умереть? Когда немного погодя Северус обнаружил, что его кладовую ограбили, он убедился — хочется. Но доказательств у него, как всегда, не было. --- Северус осторожно затворил за собой дверь кабинета. Снейп корпел над стопкой эссе; он рассеянно поднял глаза на гостя и тут же скривился: — Опять? Что на этот… Погоди, дай угадаю — на него упал рояль. — Почти,— сказал Северус.— Мне нужно подменить тебя сегодня в Дуэльном клубе. Снейп даже думать не стал: — Нет. — Что значит нет? Ты меня не расслышал? Мне нужно… — Я расслышал тебя прекрасно, и ответ остается тем же. Дуэли — одно из немногих занятий, которые доставляют мне удовольствие, и я не собираюсь сидеть на цепи, как ручной пес, когда я мог бы… — Любоваться новой мантией Локхарта? Греться в лучах его искрометного юмора? Северус, он же самовлюбленный индюк! Не мог выбрать кого-нибудь получше? Снейп выронил перо, забрызгав стол красными чернилами. — Я вовсе не это имел в виду! — прошипел он.— Все, чего я от него хочу, — сбить с него спесь на глазах у… — он осекся на полуслове. Северус ехидно заулыбался.— Ты ведь и сам все прекрасно знаешь. Северус вскинул бровь. — Прекрати,— процедил Снейп.— Дело ведь даже не в чересчур привлекательных индюках, да? Что надо быть за человеком, чтобы затевать склоки самому с собой? — Загляни в зеркало,— посоветовал Северус.— Дело в том, что ты не даешь мне выполнять мою работу. Что тебя не устраивает? Когда парадокс разрешится, мои воспоминания о Дуэльном клубе все равно окажутся у тебя. — Вот только запомнится мне вовсе не клуб, а то, как ты сюда заявился, будто к себе домой, и стал командовать. — Думаешь, мне это нравится? Снейп со вздохом откинулся назад в кресле. — Что, опять Уизли? — Если бы. Поттер на этот раз был в паре с Драко. На бумаге план был хорош. Драко петушился, как истинный Малфой, но никогда не причинил бы кому-то боль всерьез. Едва ли он это перерастет: Нарцисса оставила на мальчике неявный, но куда более глубокий отпечаток. — В жизни не поверю, что Драко Малфой убил Поттера,— вторил его мыслям Снейп. — А это был и не он,— Северус подобрал перо и начал задумчиво водить по ладони черными бородками. — И что тогда случилось? — Я не скажу. Чтобы у тебя не было соблазна пойти туда самому. — А почему бы, собственно, и нет? Может быть, сегодня моя очередь. Мне надоело барахтаться в омуте памяти и повторять твои запутанные планы, пока ты делаешь за меня всю работу. — Ах так? А мне надоело разбираться с очередной кровавой баней, пока ты сидишь как ни в чем не бывало в своем кабинете! Снейп осекся: — Что, в этот раз настолько плохо? Северус отвернулся, пожав плечами. Плохо? Еще как, подумал он. Плохая комедия, вот что это было. Комично бледное, вспотевшее лицо Лонгботтома, которого вынудили выступать перед толпой. Комичное заклинание, срикошетившее через весь Большой зал так, что раскололся стол. Ножка стола, которая отлетела назад в толпу и вонзилась Поттеру в спину, — ладно, это перебор даже для комедий. Локхарт, истерично взвывший, «Я все могу исправить», и взорвавший кустарный кол вместе с Поттером… Предотвратимо. Это было предотвратимо. Северусу стоило бы догадаться, что сейчас произойдет, — но он впал в ступор при виде распахнутых глаз Поттера, и изумления на его лице, и стекающей по его нижней губе струйке крови. До этого он еще не видел, как Поттер умирает. Это выбило его из колеи. — Хорошо. Я подожду здесь,— негромко сказал Снейп, и на мгновение Северус ощутил себя болезненно уязвимым. Он не привык к тому, чтобы его читали, как раскрытую книгу. Нелепо. Что надо быть за человеком, чтобы бояться самого себя? Усилием воли он заставил себя выкинуть из головы лицо Поттера. Северус кивнул Снейпу и покинул кабинет. --- — Волонтеры есть? — спросил Локхарт.— Лонгботтом и Финч-Флетли, как насчет вас двоих? — Лонгботтому нельзя доверить даже элементарных чар,— отрезал Северус.— Мы рискуем отправить,— он метнул взгляд в сторону Поттера,— Финч-Флетли в больничное крыло в спичечном коробке. Могу я предложить кое-кого с моего факультета? Малфоя, к примеру? Все было под контролем. Северус знал, какие заклятия выберет Драко, и в случае чего сразу бы применил контрчары. У него даже был шанс преподать Поттеру урок — бог даст, в следующий раз мальчишка подумает дважды, прежде чем без нужды подвергать себя опасности. Ну кто же знал, что Поттер заговорит со змеей? — Змееуст,— заметил чуть позже Снейп, выныривая из омута памяти.— Ты не думал… Северус покачал головой. Он уже отмел эту идею по пути в кабинет. — С паршивца станется помереть, потому что он забыл завязать шнурки. Он не смог бы спланировать атаку так, чтобы не оставить после себя ни одной улики. — Нет,— согласился Снейп.— Но что-то это все должно значить. Северус был того же мнения. Но, даже объединив усилия, они так и не решили, что именно.