Мальчик, который все время умирал

Стук в дверь оборвал ленивые размышления Северуса за чашкой кофе. До этого он собирался провести августовское утро, собирая ингредиенты для зелий, но теперь — теперь хорошее настроение как рукой сняло. Он уже знал, кого найдет на пороге, и точно: сквозь щель в двери блеснула знакомая лиловая мантия, шитая золотой ниткой. — Если вы думаете, что я присоединюсь к вам за завтраком, то зря теряете время. — И вас с добрым утром, Северус,— сказал Дамблдор сквозь щель. Он, кажется, рассчитывал, что Северус впустит его внутрь. Зря.— У меня и в мыслях не было нарушать ваше уединение. Хотя, признаюсь, я скучаю по нашим дискуссиям за яичницей и беконом. С началом учебного года на них никогда не остается времени. Северус сощурился. — В таком случае,— выговорил он очень разборчиво, словно обращался к недалекому первокурснику,— вам не следовало нанимать на пост преподавателя по Защите слюнявое чудовище… — В самом деле, Северус… — Которое когда-то едва меня не убило — впрочем, вы, кажется, уже позабыли эту мелкую деталь? — Я ничего не забыл. Я надеялся, вы пересилите свою неприязнь к Ремусу — он же, в конце концов, ваш будущий коллега! Почему бы не дать ему шанс? Нет, нет,— Дамблдор поспешно поднял руку,— можете не отвечать. Я здесь не ради повторения нашей предыдущей беседы. Вас не было за завтраком — полагаю, вы еще не знаете? «Поттер»,— тут же промелькнуло в голове у Северуса. Он вырвал у Дамблдора из рук «Ежедневный пророк». МАЛЬЧИК-КОТОРЫЙ-ВЫЖИЛ УБИТ СБЕЖАВШИМ ПРЕСТУПНИКОМ, теснился заголовок на первой полосе. Больше ничего важного Северус из статьи не узнал. Свидетельство с места событий некоего Стэна Шанпайка — кондуктора «Ночного рыцаря» — только запутывало. «Ну а он как жахнет его под автобус — Эрн, скажи? — начиналась цитата.— Ну и он, типа, хрустнул, а Эрн сидит такой вообще в шоке. Ну я и выхожу, а там ОН, ну, в смысле, Сириус Блэк — жесть полная. Ну и вот он там сидит, прям полный отморозок, и пялится на пацана — ну как бы на то, что от него осталось. И тут он, прикинь, захохотал! Я, короче, застремался и споткнулся о ступеньку — а он как зыркнет на меня! Я такой думаю, ой, все, настал твой смертный час, Стэн, а он тупо взял и слился». Северус тоже зыркал — на газету — надеясь выудить оттуда хоть что-то существенное. Без толку. — Не понимаю,— наконец сказал он.— Изувер Блэк — и толкнул Поттера под автобус? У него что, не нашлось идей получше? — Прелюбопытный шаг,— согласился Дамблдор.— Но действия безумцев редко поддаются объяснению. — Что Поттер вообще делал на улице в такой час? Почему не сработали охранные чары на доме? — На это я могу ответить,— сказал Дамблдор.— Прошлой ночью в Литтл Уингинге было зафиксировано несанкционированное использование волшебства. Гарри раздул свою тетушку, как воздушный шар, — а затем убежал. К сожалению, было поздно, и миссис Фигг уже легла спать… Газета смялась у Северуса в кулаке. — А сам инцидент произошел далеко от ее дома, на улице Магнолий, так что шума она не услышала. Сегодня утром я нанес ей и Аврорату визит, но узнал о случившемся, как и вы, из Пророка. — А мне теперь предлагаете разгребать последствия чужой некомпетенции. Как всегда. — Я думал, вы обрадуетесь возможности самому поймать Блэка,— делано удивился Дамблдор. Он и увещевал, и осуждал разом. Распределяющая шляпа зря не отправила его в Слизерин. Северус неохотно кивнул. Он ненавидел, когда им манипулировали, — хуже было, только когда он видел манипулятора насквозь... и все равно действовал по его указке. — Итак,— начал Дамблдор.— Мы точно не знаем, что случилось между Гарри и Блэком — едва ли можно счесть Стэна Шанпайка надежным свидетелем. Вероятны два варианта развития событий. Первый: Гарри сам вызвал «Ночного рыцаря», а Блэк воспользовался подвернувшимся шансом. В этом случае ваша задача — как можно раньше остановить Блэка. Позвольте Гарри уехать. Если он ничего не заподозрит — тем лучше. — Считаете, это разумно? — Министерство так или иначе его разыщет,— сказал Дамблдор.— Гарри никогда раньше не убегал от родственников — полагаю, на этот раз у него была веская причина. Если мы силой отправим его назад, то только настроим против себя. А что, если Блэк ускользнет от вас? Необходимо, чтобы Гарри и дальше доверял нам. Северус скривился: — Ваша вера в меня трогает. — Возможен и второй вариант,— невозмутимо продолжил Дамблдор. — Блэк первым напал на Гарри, а тот ненароком вызвал «Ночного рыцаря», пока защищался. В этом случае на первом месте стоит безопасность Гарри. Немедленно доставьте его в Хогвартс — возникнут неудобные вопросы, но этого, увы, не избежать. — Вы так говорите, словно не уверены, что Блэк мне по силам,— заметил Северус. Дамблдор нахмурился поверх очков. — Я не хочу ссориться с вами, мой мальчик. Мне казалось, я ясно расставил приоритеты — жизнь Гарри для нас важнее, чем поимка Блэка. — Разумеется,— язвительно отозвался Северус, отвешивая театральный поклон.— Не волнуйтесь: сегодня на улице Магнолий встретятся два ночных рыцаря. И он захлопнул дверь у Дамблдора перед носом. --- Как бы Северус ни отпирался вслух, нынешнего воскрешения Поттера он ждал с нетерпением. Он собственноручно поймает Блэка, именно он восстановит справедливость… Сегодня ночью он все изменит. Двенадцать лет назад, когда Блэка впервые подвели под суд, Северус не нашел в себе сил торжествовать. Азкабан выглядел курортом по сравнению с гложущим его самого чувством вины. Блэк будто посмеялся над ним в последний раз. Жизнь по соседству с дементорами — слишком мягкое наказание после всего, что он сделал. Авада Кедавра была бы слишком мягким наказанием. Блэк не заслуживал ничего, кроме смерти в мучениях. Северус знал о муках все. Что с того, что ему приказали задержать Блэка? А вдруг его палочка ненароком дрогнет? Северус всего-то лишь пытался защитить себя от чудовищного убийцы — и невольно метнул проклятие, которым не пользовался с десяток лет, хотя и видел до сих пор во снах. Задержите Блэка, сказал Дамблдор. «Живым или мертвым!» — добавляли объявления о розыске. Никто не осудит Северуса, если, задерживая, он порубит Блэка в капусту. Никому не будет дела. Кроме Люпина — с каким удовольствием Северус утрет ему нос! Весь год он будет припоминать ему зверства Блэка; то, что Люпин ровным счетом ничего не сделал; и бесповоротный триумф Северуса над ними обоими. По прибытии в Литтл Уингинг он уже сочинял остроумные ремарки, которые будет невзначай отпускать за трапезами в Большом зале. Это было его первой ошибкой. А как еще объяснить то, что он не заметил Блэка? Северус сам изобрел выслеживающее заклинание, которым воспользовался: оно реагировало на компоненты человеческой крови и, в отличие от Гоменум ревелио, оставалось незаметным для всех, кроме самого заклинателя. Магглы в близлежащих домах засияли, как гирлянды на елке, стоило ему махнуть рукой. Поттер, как только подпал под радиус действия чар, тоже засветился. Северус принялся ждать, забившись поглубже между двумя рододендронами, — он был уверен, что заклинание сработало безупречно. Вторая его ошибка: он не покинул укрытия, когда Поттер пробормотал Люмос и заозирался. Что-то было не так — но ведь там, куда уставился мальчишка, никого не было, совсем никого… Поттер попятился, споткнулся о собственный чемодан и растянулся на проезжей части. С оглушительным хлопком на дорогу вылетел «Ночной рыцарь». Северус едва успел откатить мальчишку из-под колес метким заклинанием. Но все должно было случиться по-другому! Где Блэк? Замешательство — третья его ошибка. Северус потерял драгоценные секунды, пытаясь понять: Стэн Шанпайк что, соврал? Не может быть — водитель все подтвердил. Так значит, Блэк его заметил? Невозможно — не учуял же он Северуса! Когда Северус наконец аппарировал в переулок, привлекший внимание Поттера, там давно никого не было. «Ночной рыцарь» уехал; Северус в ярости перевернул каждый камень, но Блэка и след простыл. Чем дольше он пытался найти зацепку, тем сильнее свирепел. Нет. Он не позволит Блэку вновь себя обставить. На этот раз он все исправит — скажет Снейпу, чтобы не повторял его ошибок. Блэку от него не скрыться; Северус разыщет его и отомстит. Он бежал всю дорогу от Хогсмида до Хогвартса — и на полпути к подземельям, конечно, столкнулся с Дамблдором. Здесь он допустил четвертую, самую большую ошибку. Как только директор догадался, что перед ним — гость из будущего, Северус сгоряча разболтал все, что знал. Включая свои планы по перехвату Блэка. — Нет,— сказал Дамблдор.— Я не позволю вам этого сделать. Северус крепче вцепился в волшебную палочку; он так и не выпустил ее из рук. — Вы шутите? Вы что, не понимаете — Блэк сбежал! Он на свободе, прямо сейчас, пока мы с вами разговариваем! — То есть, там же, где был сегодня утром — и вчера, и позавчера. Не стану спорить, обидно, что вам не удалось… — Обидно? — Убить, так сказать, двух зайцев одним выстрелом. Но вы позабыли о наших приоритетах. — Я забыл? Директор, при всем уважении, — это вы, кто… — Разве вы не спасли Гарри? — Значит, спасу его еще раз! — Это вряд ли,— серьезно ответил Дамблдор.— Точнее сказать, я не уверен, что вы поставите жизнь Гарри выше поимки Блэка. Ненависть ослепила вас — я вряд ли доверил бы вам это задание, если бы знал, насколько. Северус молча раздувал ноздри. Ярость перекрыла ему горло, словно пепел или глина, — так что не шли слова. — Кроме того,— добавил Дамблдор,— если Блэк смог от вас ускользнуть, то я недооценил его. Представьте, что вы вызовете его на дуэль и проиграете — он не только снова убьет Гарри, но и завладеет маховиком. Вы знаете, почему этого нельзя допустить. Вы чересчур рискуете. — Я не собираюсь,— процедил Северус сквозь зубы,— и дальше терпеть ваши оскорбления. Я поступлю так, как сочту нужным — хотите вы того или нет! Он сделал шаг прочь от Дамблдора и налетел на невидимую стену. — Я запрещаю вам разговаривать со Снейпом. — А не то что? — рявкнул Северус. Он кинул взгляд на палочку Дамблдора, небрежно зажатую у него в ладони.— Станете меня пытать? Если не получилось у Темного Лорда, не выйдет и у вас! — Вы в этом уверены? — мягко спросил Дамблдор.— Абсолютно? В его голубых глазах не осталось и следа от привычной теплоты. Северус заколебался; он выронил палочку. Маховик времени тут же вылетел у него из кармана. — Я сам поговорю со Снейпом,— сказал Дамблдор, поймав его на лету.— А маховик пока заберу себе. Ваша задача — найти Гарри. Позже доложите мне, где он. Если мальчик в безопасности, то пусть там и остается — нет нужды доставлять его в Хогвартс. — Как пожелаете,— глухо сказал Северус, разворачиваясь на каблуках.— «Хозяин»,— про себя добавил он. — И еще, Северус? — Да? Дамблдор подошел ближе и заглянул ему в лицо. — Мне жаль, что случившееся вас расстроило. Если бы я знал заранее, — старческая рука ласково пригладила Северусу волосы,— то не стал бы причинять вам такой боли. Что-то сжалось у Северуса внутри. Он бы и рад назвать это отвращением — но соврал бы. Ему стоило отпрянуть. Но, как последний глупец, — пусть и только на мгновение — он прильнул к ладони. --- Остаток летних каникул Северус провел, следуя за Поттером, как тень. Чтобы не выдать себя, он принимал Оборотное зелье и каждые пару дней менял личину. Это Министерство считало, что в Косом переулке мальчишке ничего не грозит, — Дамблдор (и Северус) придерживались другого мнения. Да и потом, Северус знал Поттера: ему только дай волю — мальчишка тут же забредет в Лютный переулок, а то и куда похуже. К его вящему удивлению, Поттер и не пытался куда-либо забредать. За три недели он вообще ни разу не покинул пределов Косого переулка. Что бы он ни увидел той ночью в Литтл Уингинге, перепугался он порядочно — Северус уже и не надеялся достичь такого результата. С одной стороны, это облегчало его работу; с другой, Северус быстро заскучал. У мальчишки напрочь отсутствовал вкус. Он сторонился всех увлекательных магазинов — лавок букинистов и аптек с редкими ингредиентами, — зато часами разглядывал переливающиеся в витринах побрякушки и бесполезные стекляшки. Как-то его прельстил набор для игры в плюй-камни из чистого золота; затем он заинтересовался подвижной моделью Галактики — как будто до этого не замечал, что звезды не стоят на месте! Помимо этого Поттер неизменно проводил по полдня у витрины «Все для квиддича», вздыхая по последней модели «Молнии», как влюбившаяся девчонка. Северус каждый год видел подобные выражения лиц у своих студенток — обычно незадолго до того, как у одной из них по невнимательности расплавлялся котел. Наконец, Поттер ел так много мороженого, что у Северуса при одном взгляде на него начинали болеть зубы. Когда семейство Уизли прибыло ему на смену, он вздохнул с облегчением. Ему еще нужно было дорабатывать план занятий на семестр. Слава Мерлину, он никогда не откладывал дела на потом — если бы из-за Поттера ему пришлось ночами корпеть над таблицами, он бы кого-нибудь придушил. Днем его и так уже поджидала орава учеников — и Люпин. Северус успел выспаться. Это не помогло. Все преподаватели питали слабость к сплетням, а потому праздничный пир он провел, слушая дифирамбы Люпину, — даром что отсел от него на другой конец стола. — Дементоры! В Хогвартс-экспрессе! — Минерва покачала головой.— До чего мы докатились. Если бы не профессор Люпин… Мадам Помфри нахмурилась. — И думать боюсь, что случится, если они вдруг нападут на студентов. Я даже сделать ничего не смогу — мы, конечно, запаслись шоколадом, но против Поцелуя лекарства нет. — По крайней мере, у нас наконец появился учитель Защиты, который на самом деле защищает учеников,— сказала Минерва. — Вы абсолютно правы,— отозвалась Помфри.— Уверена, сегодня он спас мальчику жизнь. Вряд ли таким он представлял себе первый рабочий день… — О, наш Ремус всегда готов к подвигам. Позже я лично его поблагодарю. Полная школа дементоров, Блэк на свободе — но я и представить не могу лучшего человека, чтобы приглядывать за мистером Поттером. Северус ткнул в кусок моркови с такой яростью, что заскрежетала по тарелке вилка. Да как Люпин вообще посмел? Спасать Поттера — это его работа, и он не даст подсидеть себя какому-то блохастому монстру. У Северуса есть опыт и выработанная тактика. Северус знает о наплевательском отношении Поттера к правилам. И Северус не доверяет Люпину. А вдруг он выручил мальчишку, только чтобы втереться ко всем доверие, — а затем при первой возможности сдаст его Блэку? Хитроумный план, но Северуса так легко не провести. Решено: на людях он перестанет вздорить с Люпином. Но он будет наблюдать; он будет ждать. Рано или поздно, Люпин выдаст себя.