Хроники Миров-I. ТЕРРА ДРАКОНОВ

Директор исследовательской базы «Дория», грузно переваливаясь с боку на бок, прошел по проходу к сцене и, с трудом преодолев несколько ступенек, опустился в специально приготовленное для него широченное кресло, в которое легко можно было бы усадить трех обычных людей. - Нет, ты только погляди, Мидори!- негромко хихикнула Кеко, ткнув подругу в бок локтем, и иронично добавила:- Сам Сигимура решил-таки покинуть свой кабинет и снизойти до общения с нами... - Тише ты!- одернула ее Мидори, тоже с трудом сдержав улыбку.- Если услышит, то... Наблюдать тебе тогда за бабочками какими-нибудь в самой глухомани, вместо вольготной жизни на базе. - Да знаю я,- недовольно скривилась Кеко, но все же не удержалась и фыркнула.- Ну, не могу я на него спокойно смотреть, и все тут! Зажав себе рот руками, она согнулась пополам и беззвучно тряслась от смеха, укрывшись за спинами сидевших впереди нее людей. - Привет зоологам!- поздоровался парень в форме охранника, занимая соседнее с Кеко сидение.- Что это с ней?- поинтересовался он у Мидори. - Анекдот вспомнила,- ответила та.- Теперь остановиться не может... А ты-то что тут забыл, Сейдзи? Не думала, что тебя заинтересуют научные споры. Охранник весело ухмыльнулся. - Буду ваших ученых разнимать,- заявил он,- когда у них из аргументов только кулаки останутся. Директор прокашлялся и окинул зал внимательным взглядом. Свободных мест не было, на обсуждение новых данных по истории Терры явились даже те, кто официально был в отпуске. - Прежде чем говорить о новых открытиях,- начал Сигимура,- давайте-ка для начала вспомним то, что известно сегодня каждому школьнику... Итак, примерно триста лет назад на Терру прибыли пять кораблей переселенцев с Земли, причем только два из них везли людей, остальные были грузовыми беспилотными судами... Гхм... Кеко, вы там не заснули? Можете продолжить? - Я?!- подскочила смущенная вниманием к своей персоне Кеко.- Ну, это... Пассажирские корабли были разобраны и послужили основой для строительства нашей столицы Токкиоки. Один из грузовых кораблей приземлился у нас на базе, ну, то есть... База, конечно, появилась здесь потом, а вот два других корабля чуть не утонули и... - Достаточно, Кеко!- под общий смех остановил ее директор.- Теперь мы все знаем программу по истории для первоклашек... Красная как рак Кеко плюхнулась на место. - А теперь я хочу показать вам одну вещицу,- произнес Сигимура, выставляя на всеобщее обозрение прозрачный кристалл размером с обычную книгу.- Не узнаете? Представьте себе, перед вами чудом уцелевший бортовой журнал одного из кораблей, недавно обнаруженный в одной частной коллекции. Зал загудел, как растревоженный улей. - Сами понимаете,- повысил голос Сигимура, перекрывая гул голосов.- Я не смогу сейчас продемонстрировать вам, как он работает... Нужна специальная техника, которая сохранилась только в музее... - И что же вы узнали, директор?- поторопили его из зала. - Ну, во-первых,- не спеша произнес директор и выдержал эффектную паузу,- в экспедицию с Земли к ближайшей галактике отправились не пять, а пятьдесят кораблей. - Ого!- воскликнули в первых рядах.- Куда же делись остальные? - Во-вторых,- не обращая внимания на снова поднявшийся шум, продолжил Сигимура.- По прибытии на Терру, капитан не смог определить координаты планеты по имевшимся на корабле навигационным картам. Ни в одной знакомой системе такое расположение звезд не встречалось. - Как же можно было так промахнуться?- недоверчиво спросил кто-то. - Капитан упоминает о том, что, как только экспедиция покинула Солнечную систему, эту пятерку кораблей окружил необычный искрящийся туман, после чего связь с остальной эскадрой полностью прекратилась,- ответил директор.- А когда через час туман рассеялся – рядом уже была Терра. - Это похоже на искривление пространства,- раздался голос с задних рядов.- Но тогда ведь могло произойти и изменение времени! Мы запросто могли оказаться в прошлом или даже в будущем! - И еще,- снова повысил голос директор.- Когда корабли садились на Террозавра, никакой Штормовой Стены вокруг континента не было и в помине! Он дал своим слушателям осознать то, что они услышали, и добавил: - А теперь самое главное! Капитан очень подробно описал встречу с аборигенами. - Так Терра в то время была обитаема?! Кто же здесь жил?- раздалось сразу несколько голосов.- И где они сейчас? - В бортовом журнале говориться о еще двух материках, расположенных к востоку и к западу от нашего Террозавра,- сообщил Сигимура.- И на них уже в то время существовала развитая система городов. - А есть что-нибудь о самих аборигенах? На кого они похожи? - А вот это самое непонятное во всей этой истории,- вздохнул директор.- Капитан утверждает, что хозяева Терры – драконы. Он подробно описал несколько видов этих существ и предупреждает, что они разумны, сильны и требуют к себе уважения. Но договориться с ними капитану все-таки удавалось. - Бред какой-то,- разочарованно протянул кто-то в наступившей тишине.- Директор, вы это серьезно? - Серьезнее не бывает!- поспешил подтвердить Сигимура.- Потому что это еще не все. Большую часть жизни местные драконы проводят в форме человека. - Превращаются, что ли?- недоверчиво усмехнулся кто-то. - Не знаю!- пожал плечами директор.- Но именно в этой форме они и живут в своих городах... Кстати, я предполагаю, что после появления Штормовой Стены, некая часть аборигенов могла остаться жить вместе с нашими предками на Террозавре. - А как их можно отличить от нас? - В том-то и дело, что никак!- опять тяжело вздохнул директор, вытирая платком изрядно вспотевшую лысину.- Они становятся настоящими людьми. Ни внешне, ни внутренне нет никаких отличий. И мы, как биологи, должны первыми найти способ обнаружить среди нас замаскировавшихся драконов! А начнем мы с изучения подводных обитателей залива за Грозовым перевалом. - Вы о тех драконах, что живут в подводных пещерах Пасти Террозавра?- переспросила Кеко и, поправив очки, добавила.- Мы же их уже исследовали раньше и пришли к выводу, что это просто животные! И разума у них особого нет... Сигимура задумчиво покрутил в руках бортовой журнал корабля переселенцев. - Теперь уже ни в чем нельзя быть полностью уверенным,- наконец заявил он и поднялся со своего места.- Придется все перепроверять заново!