Хроники Миров-I. ТЕРРА ДРАКОНОВ

На следующий день после заявления директора весь персонал базы «Дория» охватила эпидемия бурной деятельности. И всем отделам сразу и, разумеется, очень срочно понадобились результаты первых наблюдений за обитателями подводных пещер. Вот почему с самого раннего утра у двери Хранилища, возвышавшегося над остальными постройками базы словно Гулливер над жилищами лилипутов, собралась беспокойная толпа. И чем меньше оставалось времени до открытия, тем больше волновался собравшийся народ. При этом каждый старался оказаться поближе к заветной двери, и поэтому в ход то и дело шли локти в сопровождении совершенно ненаучных аргументов и такой забористой лексики, что у самых чувствительных натур уши в трубочку сворачивались. Мидори, незаметно проскользнув между стеной генераторного блока и грудой старого хлама, ржавевшего здесь с незапамятных времен, забралась в отслуживший свой срок гравилет и с высоты его корпуса с любопытством наблюдала за происходящим. Она давно приметила это местечко, где можно было без помех отдохнуть и спрятаться от Кеко, которая, если уж «переключалась» в режим начальника зоолаборатории, становилась совершенно невыносима. Но Мидори даже и расслабиться-то толком еще не успела, как услышала приближающиеся шаги, и вскоре в ее убежище появился Сейдзи. - Так и знал, что ты здесь,- довольно произнес он, забираясь на корпус гравилета.- Опять от работы отлыниваешь? - Тебя не спросила,- буркнула раздраженно Мидори.- Как ты меня нашел? Охранник удивленно поднял брови. - Ты, в самом деле, такая наивная или прикидываешься?- поинтересовался он, недоверчиво глядя на нее.- Хочешь сказать, что камер наблюдения на ограде ты не заметила? Мидори придирчиво оглядела высокий забор, но, кроме круглых светильников на столбах, там ничего не было. - Какие еще камеры?- возмутилась она.- Здесь даже ничего похожего на них нет... Сейдзи усмехнулся и, тщательно примерившись, прыгнул на ограду. Мидори даже ойкнуть не успела, а он уже зацепился руками за верхний край забора, ловко подтянулся и вскоре уже сидел на нем верхом. - Смотри внимательно!- положив руку на светильник, сказал он девушке.- Второй раз показывать не буду! Под его руками матовое стекло ночного фонаря начало постепенно становиться прозрачным. Мидори невольно поежилась. Прямо на нее смотрел внимательный глаз видеокамеры. - Я, правда, еще не закончил настройку системы,- вернувшись к Мидори, произнес Сейдзи.- Да и с записью изображения пока проблемы... - А я-то тебе зачем понадобилась?- напомнила Мидори. - Ах, да!- спохватился он.- Ты же сама просила предупредить тебя, если Масато приедет. - Что?!- встрепенулась Мидори.- Этот пижон опять здесь?! - Кто-кто? Пижи... жион?- сразу заинтересовался Сейдзи.- Ты иногда такие непонятные слова используешь... - Забудь!- торопливо отмахнулась девушка.- Где он сейчас? - Кажется, у директора,- предположил охранник.- Его гравилет болтается под окнами кабинета Сигимуры. - А ты, случайно, не ошибся?- со слабой надеждой поинтересовалась она.- Вдруг это не его машина? - Скоростные гравилеты класса «спорт» и на материке не часто встретишь,- резонно возразил он.- А уж на нашем острове тем более! Мидори вздохнула и, соскочив на землю, решительно направилась к выходу. Внезапно она остановилась и повернулась к охраннику. - Слушай, Сейдзи,- задумчиво произнесла девушка.- Ты можешь сделать вид, что меня сегодня не видел? Ну, если Масато вдруг будет спрашивать... - Хмм...- хитро прищурился охранник.- Надо подумать! Мне-то не трудно, но... - Не задаром, конечно,- понимающе кивнула Мидори.- Так и быть, принесу тебе из Хранилища что-нибудь интересное. - Книгу,- быстро потребовал Сейдзи.- Самую древнюю. - Ты меня с директором не перепутал?- возмутилась девушка.- К таким сокровищам у меня нет доступа! - Хочу книгу,- уперся он. - Ладно,- неожиданно уступила Мидори.- Принесу самую старую, какую только найду. «Например, по кулинарии,- злорадно подумала она.- Есть там одна такая!». - С тобой приятно иметь дело,- довольно улыбнулся Сейдзи.- Считай, что мы договорились. - Вымогатель,- на чистом японском беззлобно огрызнулась Мидори, поспешно покидая свалку. - Выму... нет, не так... могу... гате... ру,- чуть не сломав язык, произнес Сейдзи.- Это чем же она меня сейчас обозвала?! * * * * Каждый раз, подходя к Хранилищу, Мидори поражалась его размерам. Конечно, прожив на «Дории» почти полгода, она уже знала, что это и есть тот самый грузовой корабль, приземлившийся здесь триста лет назад. Чуть покосившийся цилиндр, еще во время посадки почти на треть ушедший в землю под собственной тяжестью, выглядел одновременно и величественно, и жалко. В нем еще ощущалась мощь технологий, способных оторвать такую махину от земли и отправить ее в космическое плавание. Но теперь изящный когда-то корпус корабля нес на себе следы столкновения с метеоритным потоком. Сильно искореженный металл был изрешечен пробоинами, наскоро заделанными роботами-ремонтниками, по-видимому, еще в космосе. Мидори невольно улыбнулась, почитав название корабля, крупными буквами написанное на его борту. Конечно, она догадывалась, что грузовикам имена не давались, и, скорее всего, изначально название состояло из простого набора букв и цифр. Но после того, как роботы заделали все пробоины, большая часть знаков оказалась под заплатками. - «Д-о-р-и-я-01»,- прочитала Мидори уцелевшие буквы.- Повезло тебе, корабль! От твоих собратьев, похоже, даже винтиков не осталось. Она слышала от Кеко, что пока людям в Токкиоке хватало запасов с других кораблей, до «Дории-01» просто руки ни у кого не доходили. Слишком уж далеко от столицы приземлился этот грузовик. А когда через много лет спохватились, то уже не смогли отыскать среди живых ни одного мастера, который бы знал, как устроен такой корабль. Все, чем были забиты грузовые отсеки судна, на паромах вывезли в Токкиоку, а вокруг «Дории-01» создали научную базу по изучению Террозавра. Толпа у входного люка Хранилища все еще шумела и волновалась, но Мидори знала, что без специального ключа, который сейчас находился в ее кармане, корабль никого на борт не пустит. Вопреки всякой логике, система жизнеобеспечения старого судна продолжала работать. Никто из людей уже не мог объяснить, откуда он берет энергию, но внутри исправно работало освещение, воздух был свеж, а питьевую воду можно было перепутать с родниковой. Девушка, стараясь не привлекать к себе излишнего внимания, обошла корабль и, убедившись, что за ней никто не следит, достала из кармана небольшую металлическую пластину. Отодвинув в сторону пустой ящик, Мидори отыскала в корпусе чуть выше уровня земли едва заметную прорезь и вставила в нее пластинку-ключ. Шероховатая на ощупь поверхность металла дрогнула, и на ней тонкой линией обозначился люк. С легким шипением, словно вздохнув, образовавшаяся дверь отступила, освобождая проход. Мидори привычно шагнула внутрь. Приемный отсек встретил ее приятной прохладой и ярким светом осветительных панелей на потолке. Услышав за спиной характерный чмокающий звук закрывшегося входного люка, она отправилась к лифту. Ведь чтобы попасть в библиотеку, ей надо было подняться на пятнадцать этажей вверх. Как только двери лифта открылись, девушка сразу услышала подозрительный шум, доносившийся из библиотеки. Кто-то в страшной спешке шарил по стеллажам, бесцеремонно сбрасывая на пол все ненужное. Мидори осторожно подкралась поближе и затаилась у самой двери. Ей совершенно не хотелось встречаться с незваным гостем, и она даже успела придумать пару веских причин, чтобы немедленно отсюда ретироваться, но в этот момент из библиотеки послышался страшный грохот в сопровождении звона бьющегося стекла. Забыв обо всем, Мидори бросилась внутрь, но в растерянности застыла на пороге. Вместо привычного порядка, в библиотеке царил хаос. Самый большой стеллаж, сорвавшись с креплений, рухнул на соседний застекленный шкаф, в котором под замком хранились вещи первых переселенцев. Все, что находилось на полках стеллажа, конечно же, слетело на пол и теперь горой лежало у самого порога. - Ну, и где же виновник торжества?- сердито пробормотала Мидори, оглядываясь по сторонам. Ее настроение сразу испортилось, как только она поняла, кому придется все это разгребать. Неожиданно гора у ее ног зашевелилась, и из груды вещей показалась знакомая рыжая голова. - Кеко?- удивилась Мидори, помогая подруге освободиться.- Ты, что тут делаешь? - Как это что?!- возмутилась та, отряхивая пыль со своих шикарных, забранных в хвост волос.- Ищу материалы по обитателям Пасти Террозавра... - И нашла?- поинтересовалась Мидори, снимая паутину с ее спины. Кеко с гордостью показала на небольшую коробку с микрофильмами и диктофонными записями, которую крепко прижимала к себе рукой. Ее лицо от радости и пережитого волнения сильно раскраснелось, а глаза победоносно сияли. На мгновение Мидори даже показалось, что перед ней стоит не начальница зоолаборатории, а хитрая Лиса в растрепанной рыжей шубке. - А зачем погром-то устроила?- проворчала Мидори. - Я?!- «удивилась» Кеко.- Да стеллаж сам упал! Чес-с слово!! После чего Лиса поспешно собралась и, взмахнув на прощанье рыжим хвостом, отправилась к себе, унося с собой честно украденную добычу. Мидори попыталась перебраться через гору вещей, загораживающую проход, но споткнулась и растянулась на ней во весь свой рост. Потирая сильно ушибленный нос, девушка бросила недовольный взгляд на раскрытую книгу, в которую при падении уткнулась головой. - Не может быть,- еще не веря своим глазам, ахнула она.- Это же... написано хироганой! У Мидори от радости даже слезы на глаза навернулись. Полгода, целых полгода она не видела ни одного иероглифа! Ведь переселенцы отказались от использования иероглифов еще в первом веке. Просто родителям некогда было вдалбливать в детские головы такую сложную систему письма, были более важные заботы. - Хмм...- произнесла она, с жадностью вчитываясь в знакомые знаки.- Кажется, это детская сказка. Да, точно! Вот и название: «Принцесса и Дракон». Так, а это что? Тут под обложкой что-то есть... При падении с полки обложка книги прорвалась, и в руки девушки легко скользнул плоский темный камень, похожий на черную рыбку с белым глазом. - Оказывается, среди переселенцев были поклонники кунг-фу,- хмыкнула Мидори.- Может, тут и белая половинка этого знака есть? Но под обложкой остался след только от одного камня. - Интересно, из чего он сделан?- полюбопытствовала она, разглядывая находку. Крутя камушек в руках, Мидори случайно коснулась им Кольца Договора, которое постоянно носила на пальце. Кольцо словно ожило и сразу перестало напоминать пластиковую безделушку. Его поверхность окрасилась в глубокий темно-зеленый цвет с мерцающими внутри золотыми искрами. А через мгновение оно вспыхнуло ярким золотым светом. И тут найденный камень внезапно отозвался звуком, который Мидори ни с чем и никогда не смогла бы перепутать. Она ощутила, что этот чистый, светлый перезвон невидимых колокольчиков раздается из самой глубины Мироздания. Это была долгожданная мелодия Портала Перехода. - Наконец-то,- едва сдерживая охватившее ее волнение, прошептала Мидори и всхлипнула.- Кажется, теперь я смогу найти способ вернуться домой. Из ее глаз градом покатились слезы, но на лице засияла счастливая улыбка. И пусть она пока еще не знает, как это можно сделать! И пусть она даже не догадывается, почему с самого первого мгновения прибытия на Терру, она не может снова превратиться в дракона. Пусть! Теперь все будет по-другому. Теперь есть самое главное – надежда!