***
Октябрь не всегда сопровождается ярко-оранжевыми листьями то на деревьях, то уже в грязи на асфальте и на газонах, поэтому Тайлер, накинув на голову свою ветровку, пытается как можно скорее добраться до остановки, дабы немного перевести дыхание и в последний рывок добраться до общежития, а там желательно залезть в горячий душ, потому что Тайлер уже чувствует, что придётся просить его родителей перевести ему денег на лекарства. Рядом останавливается автобус, оттуда тут же выныривают люди, раскрывая зонты и натягивая на голову капюшоны, ускоряя шаг, дабы быстрее оказаться в теплом и сухом месте. Тайлер топчется на месте, чувствуя, как мокрая одежда облипает его тело, заставляя покрываться крупными мурашками; он уже думает, что эта остановка была не лучшей идеей, тем более Дженна предлагала ему зонт, а сама могла бы пойти вместе с Дебби под одним. Но Тайлер лишь отнекивался, говоря, что ему тут бежать всего пятнадцать минут. Тайлер даже жалеет, что у него нет способности управлять временем, слишком много глупостей он творит. — Каждый раз у тебя какой-то новый образ, — Тайлер поворачивает голову, смотря на стоящего под тёмным зонтом Джоша, его кроссовки мокрые, а волосы из-за влажности сильней завились, но сейчас он выглядел в несколько раз лучше, чем Джозеф. — Теперь ты похож на озябшую брошенную собачку, — он насмехается, а Тайлер шмыгает носом, засовывая руки в мокрые карманы. — Да, да, как смешно, — глаза по привычке закатываются от всех его насмешек. — Шуруй под зонт, сегодня я Мать Тереза, — Тайлер недоуменно поднимает глаза на Джоша, тот лишь нетерпеливо переступает с ноги на ногу, добавляя, — ну, я не буду тут вечность стоять. Тайлер отходит от скамьи на остановке, подходя к Джошу и оказываясь с ним под зонтом — парень чувствует, что сейчас они снова настолько близко друг к другу, и в последний раз, когда такое было, Тайлер лежал в его кровати. — С чего такое благородство? — спрашивает Тайлер, когда они идут чуть ли не в ногу по улице; Джозеф уже не старается обходить лужи, а утопает в них подошвами кроссовок. — Решил примерить твой образ, — отзывается Джош, — как видишь, он мне не нравится. Они идут молча под одним зонтом, заходя на территорию их общежития, и Тайлер позволяет себе снова поинтересоваться. — Так тебя же не отчислили? — кажется, Джош давит в себе мелкую улыбку. — Меня пытаются отчислить уже раз в пятый, — самодовольно хмыкает он, — но я просто потом сдаю им всю работу, поэтому они вновь становятся бессильны. Да и мне невыгодно, если я вылечу, в конце концов, общага — это халявное жильё. Тайлер лишь кивает, теперь понимая, чем именно тогда занимался Джош за своим ноутбуком, его образ, который он так себе искусно создал, никак не мог вязаться с тем, что он всерьёз может учиться и делать всю работу сам, а не заставлять какого-то отличника или же попросту покупать её. Тайлер в глубине души радуется, что Джоша не вытурят, он надеется, что его придуманный сценарий не сбудется, но Тайлер пытается давить в себе это — получается так себе, но он не обращает на это внимания. Джозеф просто оправдывает себя тем, что никто не заслуживает той участи, что могла случиться с Джошем, вытури его из университета. Джош складывает зонт, стряхивая с него капли дождя, а Тайлер думает, правильно ли он делает, что топчется у входа в общежитие, ожидая Джоша. Тот лишь косится на него боковым зрением, но не роняет никаких язвительных фраз, Тайлер лишь смотрит на его профиль, отмечая, что на его носе слегка заметная горбинка; его профиль кажется Тайлеру очень привлекательным, поэтому он отводит глаза. Они вместе поднимаются на этаж, расходясь к своим комнатам, и Тайлер наконец благодарит Джоша: — Спасибо, — он почти мямлит это слово, — ну, за зонт. Джош просто кивает, заходя в свою комнату.***
Тайлер скептично оглядывает развешанные хэллоуинские украшения, его отношение к этому празднику можно было легко прочитать в прищуренных глазах, а также в выражении его лица. Весь университет был занят лишь предстоящим праздником, который официально будет праздноваться лишь через несколько часов, а сейчас ему приходится отсиживать последние две пары. Он подставляет кулак под щёку, опираясь локтем о стол, и оглядывает присутствующих однокурсников — благо, никто из них не додумался надеть костюм прямо сейчас. А вот насчёт костюма у Тайлера была небольшая проблема, которая, вроде как, не особо его волновала, но всё же часть души переживала за это. Он сообщил Дженне, что на эту хэллоуинскую вечеринку костюм он делать не собирается, на что та возмутилась, сказав, что не позволит Тайлеру быть одним из тех неудачников, которые вообще посмели прийти на вечеринку в своём обычном виде. Тайлер подумал, что быть на Хэллоуин неудачником — вполне резонная мысль, этот костюм точно мог заслужить награду за правдоподобие. Но Дженна, закатив свои ясные голубые глаза, отказалась принять этот ответ и добавила, что сама принесёт ему что-то более-менее хэллоуинское. Радости Тайлера не было предела, когда Дженна с прискорбием сообщила, что кроме дьявольских рожек и хвоста, который цепляется за пояс штанов, больше ничего не было. Но затем ещё его обрадовала Дебби, притащив свои красные линзы, которые она надевала на прошлый Хэллоуин ещё в своём городе. Университетское общежитие больше напоминало теперь университет монстров, все были разукрашены под самых различных персонажей, поэтому Тайлер, неловко поправив рожки на голове, двинулся на выход, спеша к женскому общежитию, откуда они двинутся на сам движ университета. Начало ноября не приветствовало их диким холодом, поэтому в толпе на улице, недалеко от главного корпуса университета, было даже слегка жарковато, отчего Тайлер постоянно оттягивал горловину своей чёрной кофты, закатывая рукава, обнажая полоски чёрной краски на запястье, что обвивали его как браслет-оберег. — Ух ты, — воскликнула Дженна, обхватывая его руку, — ты не говорил, что у тебя есть тату. — Не приходилось, — пожал плечами Тайлер, осторожно освобождая руку, пока девушка не вздумала посмотреть это тату на внутренней стороне запястья. — Брендон сказал, что мы можем присоединиться к его компании. Я больше, чем уверен, что Пит уже там, — говорит он громко на ухо Дженне, и та резво кивает, хватает Дебби за открытое запястье и идя в сторону разлитого по огромным чанам пунша, в котором уже давным давно больше процента алкоголя, чем чистого напитка. Брендон с его компанией уже там, как Дженна и предполагала, они все стоят с несколькими стаканчиками в руках, весело переговариваются, слушая издали группу, что играла около входа в главный корпус. На Брендоне был костюм в стиле стимпанка, над которым он явно постарался намного сильнее, чем Тайлер. Девочки обе пришли в костюмах тех двух девочек из «Сияния», и выглядели вполне органично на фоне других людей. Тайлер пил уже четвёртый стакан пунша с, как сказал Брендон, двенадцатью процентами алкоголя — судя по всему, это была водка. Поэтому на его раскрасневшемся лице уже поблескивала широкая улыбка, и глаза томно прикрывались, а на каждую шутку он реагировал сильнее обычного, успевая при этом и самому общаться с компанией, в которой они находились. — Наконец-то ты вылез из кокона, — хлопнула его легко по плечу Дебби, рассмеявшись, когда к ним приблизилось ещё парочка незнакомых ему человек. Среди них были две девушки с разноцветными волосами, и не менее интересными костюмами, одна из них ловко поцеловала Брендона в щёку, поворачиваясь к троице и представляясь. — Эшли, — она протянула руку, Дебби живо потрясла её, знакомясь, то же самое повторила и Дженна. А Тайлер внезапно вспомнил, где он уже успел услышать про Эшли. Он кивает девушке, когда та протягивает руку и ему, Тайлер спокойно, без обычного тормоза, обхватывает маленькую ладонь, подносит к своим губам, оставляя совсем незаметный на ней влажный след от поцелуя, заслуживая тем самым весёлое улюлюканье со стороны приятелей. — Какой обольстительный дьявол, — заливисто смеётся она, и Тайлер полностью рассматривает её костюм, следом улыбаясь, так как она одета идентично ему, — кажется, я нашла себе пару на вечер, — она подходит к нему, будучи чуть ниже парня, обнимая того за плечи и чуть приподнимается на носочках, оставляя красный след на щеке. Тайлер пьёт, наливает себе пятый стакан, но быстро его отставляет, когда они решают двинуться ближе к сцене. По словам всей компании, играет какая-то обыкновенная университетская группа, Брендон отзывается о ней скептически, но градус в теле Тайлера не замечает основного ритма, заставляя того просто по инерции подпрыгивать на месте под громкую музыку. Каждый свой Хэллоуин Тайлер проводил в прогулках с младшей сестрой и братьями за конфетами по домам соседей, стоя сзади них, когда те в очередной раз звонили в дом, громко визжа: "сладость или гадость!". В последние Хэллоуины Зак, признав себя уже как-никак подростком, сказал, что не будет заниматься этой детской хренью, поэтому количество детей для присмотра сократилось. Тайлер спрашивает у Брендона о наличии туалетов, и тот сообщает ему, что парочка открыта в университете, а ещё несколько биотуалетов около парковки, добавив, что их компанию потом следует искать опять недалеко от пунша и, возможно, будки поцелуев. Тайлер закатывает глаза, зная, что в мужской будке поцелуев сегодня подрабатывает Даллон, парень с того же курса, что и Брендон. Тайлер двигается в сторону парковки, находя несколько синих будок, радуясь, что там совсем нет очереди, как и он ожидал. После своих дел он отходит подальше на парковку, чувствуя, как гудит его голова от такой громкой музыки. В его ушах звенит, а голос слегка сорван от беспорядочных выкриков под песни. Он садится на ступеньки около запасного выхода из главного корпуса университета, чувствуя, как ноет его спина, поэтому он позволяет себе лечь на прохладные ступени, ощущая, как перед глазами пляшет ночное небо и кроны деревьев. Возможно, половина четвёртого стакана была слегка лишней. Внезапно он слышит шаги поодаль от себя и резко поднимается, смотря на кружащуюся перед ним картину — он оглядывает парковку размытым взглядом, чувствуя подкатывающую тошноту к горлу. Тайлер прикрывает рот рукой, тяжко выдыхая, ощущая кислоту на языке. — Эй, — он поворачивает голову на голос. — У тебя есть что? — он прищуривает глаза, смотря на приближающуюся к нему компанию из трёх человек. — Извини? — переспрашивает Тайлер, не понимая вопроса. Перед ним стоит высокий парень, он без костюма, лишь раздражённо цокает, закатывает глаза и нервно переступает с ноги на ногу. — Дурь. — Нет, — сразу же отвечает Тайлер, качая головой. Он тупит взгляд в асфальт, чувствуя, как ему с каждой секундой становится хуже, он пару раз моргает, ощущая, как на глаза давят цветные линзы. — Не вечеринка, а хуйня, — раздражается тот самый парень, что задавал вопрос, спускаясь со ступенек и отходя к своей компании, состоящей из девушки и парня. Девушка копается в телефоне, не отрывая глаз от экрана, пока не чувствует на себе взгляд Тайлера. Она медленно поднимает глаза, смотря на сидящего на ступенях Джозефа, её глаза округляются от увиденного, и она, приподняв уголки губ, сообщает. — А это не тот, что пару дней назад шагал с Даном под одним зонтом? — парень, спускающийся с лестницы, поворачивает голову. Тайлер сглатывает и качает головой, быстро проговаривая. — Не понимаю, о ком вы говорите, — он произносит эту фразу еле-еле, его язык заплетается, он давно не чувствовал себя настолько пьяным. — Говорю, это он, — Тайлер встаёт с лестницы, пытается быстро уйти опять в сторону праздника, но парень обхватывает его за предплечье. — Дружок Дана, значит, — он ухмыляется ему прямо в лицо, Тайлер тянет свою руку, но покачивается на своих двоих и кидает жалостливый взгляд в сторону шумной толпы, коря себя за все свои желания уйти от громкой музыки и перевести дыхание. — Тогда ты мне точно напиздел. — Да нет у меня ничего, — он абсолютно точно говорит правду, даже если бы и было, он бы давно отдал эту дурь этим троим, дабы не иметь никаких проблем, связанных с Джошем и его пресловутой репутацией, которая далеко не в отметке «плюс». Парень притягивает его к себе, проводя по карманам штанов, очерчивая широкими ладонями его бёдра, Тайлер старается не всхлипнуть от абсурдности ситуации, а его выпитый алкоголь уже точно не приносит веселья. Парень делает это с улыбкой, его пальцы надавливают на внутреннюю сторону бедра, он со смешком в голосе говорит, так, язвительно-насмешливо: — Теперь я понимаю, почему Дан выбрал тебя в дружки, — его пальцы в кармане, дотрагиваются до паха со внутренней стороны. Тайлер упирается в грудь незнакомца, чувствуя, как его притягивают ближе за те же карманы. Парень наклоняется к его уху, чётко проговаривая, — но я бы не советовал выбирать в друзья его, — он отпускает Тайлера, кидая своим друзьям через плечо, — ничего нет. Девушка лишь устало выдыхает, утыкается вновь в телефон, а второй парень, который тем временем зажёг сигарету, лишь пожал плечами. Тайлер, развернувшись, быстро засеменил в сторону праздника, чувствуя, как его трясёт. Он смотрит на странную компанию через плечо, тут же ощущая удар о чьё-то тело. Тайлер отпрыгивает назад, поднимая глаза, видя самого виновника его тряски — а это даже не тот самый незнакомец. На Джоше, как Тайлер и думал, нет костюма, но он сам выглядит как одна из тварей на Хэллоуин в обычном своём обличье. — Что он сделал? — спрашивает Джош. Тайлер не понимает, трясёт головой, снова смотрит через плечо на уходящую в сторону выхода с территории университета компанию. — Что он тебе сказал? — Откуда ты знаешь, что он мне что-то сказал? — пьяно бормочет Тайлер, пытаясь собрать свои мысли в цельную кучу. — Ты стоял здесь? Ты стоял и даже не подошёл? — его ноги до сих пор трясутся, ощущая прикосновения пальцев. — У меня нет внезапного альтруистического порыва, так что, — он беспорядочно передёргивает плечами, отводя на секунду взгляд. — Если бы я подошёл, то всё могло бы пойти по худшему пути, — если эти трое так всполошились только от того, что они видели его с Джошем, то и на самом деле, всё могло пойти по не самому лучшему сценарию, если бы Джош на минуту включил героя и решил прервать их очень тесное общение. — Они спросили у меня про дурь, тот пытался её найти, когда узнал, что нас с тобой видели вместе, — Джош закатывает глаза, понимая, что ничего страшного там не произошло. — Так чего тебя так трясет, а? — он цокает, оглядывая Тайлера с головы до пят. — И что ты, чёрт возьми, нацепил на себя? Бал клоунов, — он смотрит через плечо на праздник, вновь идёт к парковке. Тайлер, не понимая, что он делает, идёт за ним, возвращаясь на ступеньки, ощущая, как его всё ещё штормит во все стороны. Джош ничего не говорит, присаживаясь рядом, и достаёт пачку, в которой несколько косяков, суя между губ один и поджигая его. Он косит взгляд на Тайлера, который, скрючившись на месте, прижимается к перилам лестницы, прислонившись левой щекой и прикрыв глаза, морща нос от дыма. — Так ты типа дьявол? — спрашивает Джош, оглядев рожки Джозефа. — Ты так себе тянешь на дьявола, — Тайлер слушает его, чувствуя, что его начинает меньше трясти. — Трясёшься, слишком невинен, а когда на тебя смотришь, то кажется, что ты сейчас разрыдаешься, — он чуть посмеивается от этого, а Тайлер лишь легко парирует: — Это Хэллоуин, — затем он добавляет, — ты в своём привычном костюме мудака, но я же ничего не говорю, — Джош смеётся громче. — А может, это не костюм, — отвечает Дан. Тайлер ничего не отвечает на это, продолжая давиться чужим дымом.