Доктор и смерть

— Капитан? — Здорово, чертяка! Я думал, что ты помер давно. — После той заварушки? Да ни за что! Честно говоря, я предполагал, что скорее ты… того. — Как видишь, нет, — Герхарт хлопнул старого друга по плечу. — А как тебя сюда-то занесло? — Ну, я подумал, что скрываться в Европе бесполезно — найдут. А Азию с Африкой я не люблю. Так что выкопал один из твоих кладов и прикупил себе деревню. С тех пор живу как в раю — лето, фрукты, девушки. Кстати, не хотите? — Не откажусь, — подал голос Джон. Капитан его понимал: порой Валери становилась очень… громкой. — После обеда позову. Так зачем ты решил так подставиться? — Мне нужна информация про озеро смерти. Или мёртвое озеро? Чёрт, надо было уточнить у Валери… — Есть такое, — вождь вальяжно кивнул. — Восемнадцать-восемьдесят девять примерно. Недалеко от речки. А зачем тебе? — Долг отдать. Не хочешь с нами? — Не, на мой век хватит приключений… О! Он поманил жестом девушку, подносившую ему молоко. Шепнул ей на ухо, и она в свою очередь поманила Джона. — Дорогу найдёшь? — спросил Герхарт. Юноша кивнул и поспешил наружу. — Он предатель, — вдруг серьёзным голосом заявил Лео. — Не думаю, — гость покачал головой. — Скорее, у него свой мотив. — Как скажешь, как скажешь. Но за спиной смотри. — Обязательно. Джон вернулся поздно и довольно помятый. Герхарт в это время как раз расспрашивал Джека. — Теперь ты поедешь к маме? — Отсюда нет кораблей до Нью-Йорка. Надеюсь, на обратном пути заскочим в Гавану… — Бывал я в Нью-Йорке… — задумчиво улыбнулся капитан. — Лет пятнадцать назад мы там… Ух… Мне нужно устроить экспедицию… на пару дней. Побудешь на яхте, а потом отвезём тебя… — Нет. Я пойду с вами. — Как хочешь… — Герхарт поднял обе руки. — А ты? — спросил он, заметив Джона. — Что я? — Хочешь в джунгли? — Это то, что тот вождь указал? Пожалуй, да. Только не сейчас. — Тогда спите… Он лёг прямо на палубу, глядя в звёздное небо. Через минуту ему на грудь приземлился Йеспер. — Ну что? Как попугаихи? — спросил капитан. — Огонь. А у тебя как? — Встретил Лео. Помнишь его? — Тот гениальный навигатор, что любил координаты запоминать? — Ага. Он рассказал, где найти источник силы Генри. Йеспер помолчал, а потом тихо спросил: — Это всё из-за меня, да? — Что? — Ну, экспедиция. Кровавый Генри — не мировое зло, а ты — не сказочный герой, призванный его остановить. Ты вполне мог бы скрываться с Валери, путешествовать по Азии. Или по России, ты же любишь снег. — Да. Я должен исправлять свои ошибки. Хотя бы часть… Йеспер упорхнул, оставив капитана наедине с его мыслями. В экспедицию поехали на повозке. Доехав до джунглей, оставили возницу и отправились вглубь. Вечером устроили привал. Поддерживая огонь в костре, Джон попросил Герхарта подойти. — За нами идут, — негромко произнёс он. — Откуда ты знаешь? — Я… сам им сказал. Меня словили по дороге из деревни. У меня не было выбора. — Кто они? — Кровавый… Генри. По-моему, ты так его называл. — Чёрт, как он так быстро? Джон промолчал. Огонь разгорался, играя бликами на окружающей листве. Треск веток смешивался со звуками насекомых, проснувшихся к ночи. Завтра будет тяжелый день… — Капитан, а вы вообще уверены, что это здесь? — спросил Джек, поднимаясь на холм. — Должно быть. Источник надёжный, — сухо ответил тот. — Капитан! — сверху упал Йеспер. — Есть! — Где? — За тем холмом. Не пропустите. За холмом действительно оказалось озеро. Понять, что это то, что нужно, оказалось легко: потрескавшиеся серые берега контрастировали с окружающей зеленью. — Точно оно? — уточнила Валери. Герхарт молча сплюнул косточку фрукта, который он сорвал неподалёку, и метнул. Тот приземлился ровно по центру и тут же зашипел, растворяясь. — Точно, — вынес вердикт он. — Ищем пещеру. — Думаю, она сзади, — обернулся Джон. — Скорее всего в холме, с которого мы пришли. Он оказался прав: через полчаса поисков в зелени нашелся искомый проход. Взяв горящие факелы, команда отправилась внутрь.