Дорога в Лес

На Дерека навалилась невесть откуда взявшаяся усталость. Он докурил не спеша, молча свою сигарету. И ушел к себе, оставив так и сидящего за столом задумчивого эльфа. Крепко закрыл дверь. Усталость и апатия. Сел в кресло у окна, прикрыл глаза, уговаривая себя: еще немного, совсем чуть-чуть осталось. Завтра они уедут в столицу. Три дня пути, и он из кожи вон вылезет, чтобы уговорить короля помочь Арэну как можно скорее. Три дня. А потом можно будет и отдохнуть. Не существовать, не знать, не помнить... ... Больничные носилки с окровавленным куском мяса, которое совсем недавно, всего полсуток назад, было прекрасным светловолосым эльфом, одинаково скорым и умелым на ехидство и ласки. Клок бело-золотистых волос, все еще остававшийся каким-то чудом на голове. И единственный открытый голубой глаз, в сознании, но полный безумия... Ненависть, сжигающая человека изнутри. Желание убивать и убивать всех, кто стоит рядом. Убивать так же зверски, доставляя максимум боли и мучений. Осознание, что этого делать нельзя, потому что так эльфа не спасти. И боль, разрывающая сердце пополам от этого всего... Он сидел так долго, пока не стемнело. Когда на ясном небе показались первые звезды, незнакомые, странные, слишком крупные и яркие, словно он оказался где-то в другом мире, он не спеша разделся и улегся в постель. Спать не хотелось совсем. Он лежал без единой мысли в опустевшей голове, прислушивался к пению ночных птиц и трещанию насекомых за окном. Тихий шорох за дверью. Вновь тишина. - Что такое, Арэн? - спросил он почти шепотом, у эльфов очень тонкий слух. Дверь приоткрылась. В образовавшуюся щель как-то несмело скользнула высокая фигура. Молча и неуверенно двинулась призрачной тенью к кровати. Легкий запах озона и пряной травы закружил голову. - Арэн? Что... Эльф улегся рядом. Безумно захотелось его обнять, как раньше. Ткнуться носом в ключицу, втянуть знакомый запах всеми легкими и отдаться на его милость, позволяя делать с собой все, что остроухому в голову взбредет... Нельзя. ЭТОТ Арэн не помнит ничего из того, что было там, в прошлом, целую вечность назад. И своих ошибок он человеку не простит. Он не сможет убить, не способен причинить физическую боль, пока за его правым ухом стоит блок, запрограммированный на власть Дерека. Только порой кажется, что лучше бы убил. - Ковбой... - произнес эльф, словно пробуя слово на вкус, примеряя его на человека, пытаясь вспомнить эмоции, связанные с ним. - Мне с тобой хорошо было? Дерек вздрогнул. - Не знаю. Ты говорил, что не должно. Что эльфу не может быть хорошо с человеком. Физически невозможно. Ты говорил... - Глупости я говорил. - перебил Арэн, - Врал безбожно. Уж не знаю зачем. - Чего ты хочешь? - наконец, не выдержав, потребовал Дерек, - Зачем ты пришел? Эльф сместился, придвинувшись ближе. Дерек неровно выдохнул, сдерживаться давалось все труднее. Он ведь чувствовал тепло его тела, мягкое, ласковое, податливое, и такое родное. - Завтра мы уедем отсюда. - эльф старался говорить без каких бы то ни было эмоций, но нечто затаенное просвечивало за его безразличием, неспособное спрятаться хорошенько, - В дороге рядом с нами постоянно кто-то будет, а в столице сразу все кончится... - Уверен? - жадно переспросил Дерек, он знал о вспышках предвидения, с разной силой случающихся почти у всех эльфов. - Уверен. То есть, получается - у нас больше не будет случая побыть наедине. А я, - на грудь Дерека легла теплая ладонь, стягивая одеяло, - хочу знать - каково мне было с тобой. И почему я это позволял... - Не надо. - Дерек перехватил тонкое запястье, - Завтра ты меня и вовсе возненавидишь за то, что пришел сюда. За то, что я согласился. - А тебе не все равно сейчас? - ехидный голос был почти прежним, знакомым, - Разве это не стоит того? Ну давай, скажи мне, как сильно ты хочешь, чтобы я ушел. И я уйду. В самом деле, - подумал Дерек, ныряя с головой в слепое возбуждение, - Разве я когда-то делал другой выбор? * * * Девять месяцев назад Небо неожиданно разразилось противным затяжным дождем. Вторые сутки серые тучи прятали летнее солнце, нагоняя на души холод и сырость. Ветер нанес в бассейн листьев и прочего мусора. О море и вовсе пришлось забыть. Арэн целый день валялся на диване, терзая пульт от телевизора, не останавливаясь ни на одном канале дольше минуты. На все вопросы он лишь огрызался с мрачным ехидством. Дерек крутился по кухне, надеясь приготовить что-нибудь этакое, чтобы хоть чуть поднять эльфу настроение. Иногда он задерживался у дверного проема, чтобы полюбоваться точеным профилем, полузакрытыми глазами, неярким румянцем на скулах. Все в эльфе было для него прекрасным и желанным. И если бы продлить эти тихие часы спокойствия... на год? Хотя бы на пару месяцев. А осталось... сколько? Меньше месяца. Черт! А потом? Что будет с ним, с Арэном? Опять возвращаться в этот ад? И как долго ему там пребывать? Но хотя бы сейчас он может... Человек навис над спинкой дивана, за спиной эльфа, наклонился и поцеловал в изгиб плеча, сдвинув отворот рубашки, всего лишь нежно, невесомо коснулся губами. - Арэн, обедать будешь? Тот дернул плечом, словно отгоняя назойливое насекомое: - Нет. Не хочу. Тут бы и остановиться вовремя, но волна желания уже захлестнула разум, притупляя интуицию. Новый поцелуй в шею, под ухом: - Арэн, оставь ты к черту этот телевизор. На свете есть и более... интересные... приятные вещи. Эльф сдвинулся в бок, оказавшись вне зоны досягаемости губ человека. - Дерек, уймись. Если ты помнишь условия контракта, мне положено не менее пяти часов отдыха в сутки. И все. И ни слова больше. Будто человек сразу перестал для него существовать. Второй знак был ярче, но и ему обычно догадливый Дерек не внял. - Я и не говорю о работе, - он тоже сдвинулся, кладя руки на плечи эльфа и легонько, со значением сжимая, - Тебе ничего делать не придется. Только... получать удовольствие... - Удовольствие? - фыркнул Арэн, - Если бы ты дал себе труд поразмыслить и рассудить логически, то понял бы, что никакого удовольствия от нашего контакта я не в состоянии испытывать. Физически не способен. Только боль и неудобство. - Что? Что ты имеешь в виду? - Дерек опустил руки, медленно отступая от дивана, прищурился. Шутит? Врет? Играет? Арэн же продолжал переключать каналы, поясняя голосом автомата, все так же не глядя на собеседника: - Ты видел прекрасно и не один раз мои... размеры. К слову, это среднестатистические эльфийские габариты. Природа, создавая нас, не предусмотрела наши возможные контакты с человеком. Только с эльфами. И то, что у меня имеется дополнительное отверстие, которого нет у тебя, вовсе не значит, что я хоть в чем-то схож с человеческой женщиной. Так понятнее? Дерек отступил еще на шаг, неловко отер губы тыльной стороной ладони. Это было... неприятно. Очень. Надо же, как быстро он забыл - кто перед ним. И почему он находится в его доме. Но ведь Арэн сам очень постарался, чтобы у человека-клиента как можно быстрее память отшибло на этот счет. - Конечно. - пробормотал Дерек. - Извини. - У меня еще час. - как ни в чем не бывало бросил Арэн ему в спину. - Потом - я весь твой. Вернувшись в кухню, Дерек сел у окна и закурил, наблюдая серую муть за стеклом. Было как-то по-детски обидно. Хотя... на что обижаться то? Ведь все так и есть. И то, что в контракте не указано возить эльфа по магазинам, покупать ему дорогие вещи и украшения, кормить самыми натуральными и самыми дорогими фруктами - ничего не значит. Ты это делаешь потому что так ТЕБЕ хочется - порадовать, угодить, вызвать улыбку. Никто тебя об этом не просил, и уж тем более никто не обязывал. В бумагах не указано, что ты должен быть в постели с ним предусмотрительным и нежным, нет там ничего об удовольствии самого шало, только о твоем. И вот теперь ты получил доходчивое и толковое напоминание и пояснение, что все твои потуги - нежность садиста, ласкающего измученную жертву. Он докурил, раскрыл ноут, и принялся работать. Делать то, о чем тоже позволил себе забыть на эти три месяца. Арэн появился в дверях ровно через час: - Ну? И где обещанный обед? - В холодильнике. - отозвался Дерек, не отрываясь от компа. - Разогрей сам. Эльф бесшумно оказался за спиной. Взъерошил короткие волосы на затылке человека, дохнул на темя, шепнул прямо в волосы: - Чем таким потрясающе интересным ты занят, что не хочешь составить мне компанию за столом? По шее Дерека пробежали мурашки. Трудновато пришлось сохранять невозмутимость. Но гадкое, непозволительное чувство обиды улеглось горьким осадком где-то внутри и не желало испаряться. Если бы только эльф не притворялся с самого начала. Если бы... - В контракте сказано про минимум, а не про максимум. Пусть у тебя будет еще пара часов отдыха. Глупый-глупый человек. Наивно возомнивший на мгновение себя хозяином собственных чувств и действий. Эльф разом расставил всё по своим местам. Обхватил ласковыми руками за шею, прильнул грудью к спине человека, мазнул поцелуем по щеке, замерев на уголке губ, запустил ловкие пальцы за пазуху. Откуда? Как? Каким загадочным чутьем он знает, что нужно делать? Как угадывает, какое его действие влияет на человека так или иначе? Дерек опустил крышку ноута. Так хорошо, тепло... К черту обиды. В самом деле, ничего ведь такого эльф не сказал ему. Что есть, то и сказал. И так неимоверно приятно целовать его ладонь. У человека ведь тоже есть свои маленькие секреты. Он тоже знает, от чего у эльфа бегут мурашки. Вот, например, если пощекотать влажными губами самую середину узкой ладони, эльф выдохнет и едва ощутимо задрожит. Это ему нравится. Без сомнения. И вот еще - мягкий, скользящий поцелуй у самого основания ладони... Ты правильно сделал, умный эльф, наконец просветив глупого человека на предмет особенностей эльфийской анатомии. До человека, пусть с опозданием и скрипом, а доходит. Он больше не причинит тебе боли. Только себе. Он провел пальцами по запястью с тремя белыми полосками. - Что это означает? Ты мне скажешь? - Ничего это не означает. Ты уже спрашивал, и я уже отвечал. Но от человека не ускользнуло, как мгновенно напрягся эльф. - Я хочу знать, что это за метки. - продолжал настаивать Дерек, - Я помню, как была всего одна. Потом их стало две. Теперь три. - и не удержался от мстительного замечания, - Я думал, у тебя не осталось от меня секретов, что касаются твоего тела. Арэн выпрямился, отодвигаясь. Не нужно было оборачиваться, чтобы знать - теперь он мрачен и зол. - Знаешь, обедать у меня пропала охота. И раз уж ты дал мне еще пару часов отдыха, пойду наверх, посплю. Наверное, Дерек был все же обижен на остроухого. За правду. За то, как она была преподнесена. За фальшь и притворство шало, так легко обманувшего его. За секреты. А так же за собственное бессилие что-либо изменить и исправить прямо сейчас. - Арэн! - на мгновение потеряв рассудок, бросил он в спину удаляющегося эльфа, - Я приказываю тебе ответить на мой вопрос. Эльф вздрогнул. Сгорбился обреченно. Но тут же выпрямил спину, развернув плечи, гордо вскинул подбородок. Когда эльф, НАСТОЯЩИЙ эльф обернулся и посмотрел человеку в глаза... Он готов был просить о прощении, умолять забыть и о вопросе и об ответе. Что же ты наделал, мстительный дурак? Лицо Арэна было бледным до белизны, губы плотно сжаты в нитку, глаза агрессивно сузились щелочками. Того и гляди - поразит насмерть молниеносным эльфийским ударом. - Иди к черту, хайно! - с холодной яростью прошипел эльф. Тут же вскрикнул и повалился на пол, как подрубленный. Дерек был так напуган, что сам едва соображал. Эльфа трясло и колотило, выгибало мучительной судорогой, неестественно выворачивая суставы. - Арэн! - Дерек кинулся к нему, пытаясь привести в чувство. - Что с тобой?? Как я могу помочь?? Тот сотрясался в его руках, скрипя зубами и хрипя что-то невнятное. Из прокушенной губы сочилась кровь. - При... каз... от...мени... при... придурок... - лишь умудрился выдавить в ответ. - Отменяю! - от волнения во всю мощь легких заорал Дерек, - Отменяю приказ! Отменяю! И не сразу понял, в какой момент тело эльфа расслабленно обмякло. Арэн сделал несколько глубоких вдохов. И как только смог двигаться, в первую очередь, выскользнул из рук человека, откатившись в сторону. Он лежал спиной к Дереку, щекой на холодном полу и тяжело дышал. - Арэн... - слова давались Дереку с большим трудом, - Арэн, прости. Я не хотел. - Ну да. - отозвался эльф, не поворачиваясь. - Не хотел. Никто из вас не хотел. Ты хотел знать, только и всего. А мне казалось, что тебе неприятно будет знать. Но раз уж ты настаиваешь... - Может, не надо? Если бы Дерек мог врезать самому себе, то сделал бы это, от души, со всей дури. - Ну уж нет. Теперь слушай. - Арэн попробовал приподняться, но тут же вновь распластался по полу. - Фирма Кейнца выполняет любые заказы. Абсолютно. Любые желания любого клиента, способного заплатить. И есть любители "садо", которых не устраивают ролевые игры. Тогда такой любитель приходит к Кейнцу и оплачивает "хард". Это значит, что он может делать с шало все, что в голову взбредет. Главное, чтобы шало был жив по возвращении. Это стоит очень, очень дорого. Но когда цена останавливала... таких как ты? - Дерек вздрогнул, воздух колом застрял в горле, - После такого заказа шало (то есть то, что от него осталось) отправляют на восстановление в "Центр регенерации". Восстановление тоже стоит очень дорого. Но, как ты уже догадался, доходы запросто перекрывают расходы. Шало идут на "хард" добровольно. Ну, почти во всех случаях. После такого заказа, на полученные деньги, шало может вообще сменить работу и поселиться где-нибудь в новой квартирке в районе среднего класса. Один минус. Как ты понимаешь, это здорово действует на психику, поскольку её-то в "Центре регенерации" восстанавливать так и не научились. Они попросту снимают с себя ответственность, предупреждая о последствиях под роспись в договоре. И как напоминание оставляют такую полосочку на запястье. На всякий случай. Психика обычного человека способна выдержать два восстановления, без ущерба для рассудка. - А... ты... - потрясенно выдохнул Дерек. - А я - эльф. К тому же на мне блок. И выбирать мне не приходится. - он все же сумел сесть, так и не повернувшись к человеку лицом, - И после войны увеличилось число таких людей, которые оч-чень не любят эльфов. Или оправдывают себя этим. Да и в моем случае расходы идут только на восстановление, без выплаты компенсации мне лично. Он медленно, с большим трудом встал. Дерек мог бы помочь подняться, но теперь ему страшно было даже прикасаться к эльфу. - Арэн. - тот замер в дверях, все еще спиной к нему, - Что будет если... если ты не вернешься... туда? - То что ты видел. - эльф пожал плечами, - Только остановить это будет некому. Буду валяться до тех пор, пока парни Кейнца не найдут меня по маячку в блоке. А они не станут особо торопиться. Поверь мне, я проверял. Больше не задерживаясь, эльф ушел к себе. А человек долго еще сидел на полу, с пустой, звенящей головой и с холодной иголкой в сердце. Поздно ночью, когда противный затяжной дождь наконец прекратился, Арэн все же приоткрыл дверь и вышел из своей комнаты. Покачал головой, глядя на сидящего у двери человека. Тот поднял на него больные глаза, полные сожаления. - Допускаю, что ты вырос на востоке, где-нибудь в Дашербенте, - сказал Арэн, - И сидеть на полу - твое любимое занятие. Но почему здесь? В гостиной, на ковре было бы удобнее, я уверен. Человек молчал. Он попросту не знал, что можно сказать в такой ситуации, что не звучало бы глупо, пошло, фальшиво. Эльф протянул ему руку. Он несколько мгновений тупо рассматривал протянутую ладонь. Потом все же сообразил. Ухватился за эльфа и встал на ноги. Эльф смотрел на него с высоты своего роста, и не было никакой возможности догадаться, о чем сейчас думает остроухий, так и не разжимая пальцев. - Пойдем. Арэн потянул Дерека в комнату. Тот было заупирался на пороге, но под требовательным, повелительным взглядом сдался. Почти не соображая, что делает, оказался в постели, где эльф принялся его раздевать. Вот тогда, что-то молнией сверкнуло в мозгу и ударило в грудь. Человек отпрянул, едва не свалившись с кровати. - Нет! - Чего ты орешь? - удивился эльф, - Не собираюсь я ничего такого делать. Просто спать в одежде не очень удобно, правда? Дерек не поверил. Он знал, как легко эльф способен убедить на секс. А сейчас этого не надо. Это нельзя. Потому что завтра будет и вовсе, до того гадко, что хоть в петлю. - Черт с тобой. - Арэн со вздохом повалился на подушку рядом. - Дикий ты какой-то. По-моему, сам не знаешь, чего хочешь. - Знаю, - возразил Дерек, с удивлением слушая собственный голос, непривычный, чужой, как когда-то в юности, когда заговорил впервые после долгого перерыва. - Я хочу, чтобы все было иначе. - Аха. - эльф прикрыл глаза, - Чтобы войны не было. Чтобы любимые остались живы. - Как его звали? - вдруг догадался Дерек. - Сайре. Я звал его Сайре. Это значит - теплый весенний ветерок.