Наивность ноя

— Ной, Ной, ты скоро?! — раздался за дверью девчачий голосок, и Ной улыбнулся. С тех пор, как четыре дня назад он очнулся на полу в этой комнате, он не испытывал почти никаких эмоций, но тонкий весёлый голос Роад всё же пробуждал в нём отголоски каких-то приятных чувств. Остальные члены семьи говорили, что это нормально, что он, Ной, долго не мог полностью проснуться и совсем недавно вернулся со сложной миссии, а потому его усталость и отчуждённость в порядке вещей. Ной верил им — не было причины сомневаться в их словах, — но всё же ему казалось, что в такой важный день он должен испытывать хоть что-то. Тысячелетний граф предложил ему остаться на Ковчеге. Сказал, что Ной уже достаточно поработал, а продолжить их великую миссию без него они смогут. Тем более, что Ной всё равно ничем толком помочь не мог — его силы были плохо приспособлены к напряжённому бою. Хотя дать оборонительный отпор какому-нибудь зарвавшемуся экзорцисту он, конечно, мог. Однако когда Роад рассказала, в чём заключается их следующий шаг, Ной почувствовал едва ощутимое желание посмотреть на то, чем всё кончится. Возможно, это было связано с тем, что именно он, по словам других ноев, устроил им предстоящую встречу-битву с экзорцистами. Ной не помнил этого, как и вообще чего-либо кроме событий двух последних дней, но, быть может, его тело сохранило какие-либо знания о той миссии? И считало, что ему будет полезно или интересно посмотреть на «главную битву»? Ной знал, что они собираются сразиться с человеком, уничтожение силы которого поможет обезвредить всех их врагов, после чего больше никто не будет мешать им. Вообще, даже с наличием Чёрного ордена они продвинулись далеко в своей миссии, и сначала Ной недоумевал: зачем вообще надо с ними сражаться? Разве они так страшны? Но увидев шрамы на теле Тикки, он понял, что экзорцисты были опаснее, чем казались. Ной знал, что от этой миссии многое зависит, и видел, какими воодушевлёнными и в то же время собранными были остальные нои, и от этого ему ещё больше начинало казаться, что с ним что-то не так. Но Тысячелетний граф продолжал списывать всё на усталость и как бы между делом замечать, что если Ной всё же отправится с остальными, то ему надо будет быть осторожным и не лезть под горячую руку. Ной осознавал, что Граф так заботится о нём, как и признавал, что всё ещё слаб после возвращения, но было немного обидно. Наверное, поэтому он согласился на предложение Тикки «подлечить» его крайне странным способом. Странным он был потому, что на лечение это вообще никак не походило: Тикки отводил его в тренировочный зал, а затем наносил несколько весьма болезненных ран, после чего наблюдал за тем, как Ной корчится на полу, и заставлял его заживлять полученные повреждения. Тикки объяснял это тем, что таким образом он заставляет силы ноя работать, что отправляет причину, по которой Ной долго не мог пробудиться, всё дальше и дальше. Ной не был уверен в том, что полностью понимал, о чём говорил его брат, но, как ни странно, такое «лечение» помогало, и хоть ненадолго Ной начинал что-то чувствовать, а потому он доверчиво шёл с Тикки с тренировочный зал и позволял ему травмировать себя. В любом случае, теперь это всё уже было позади, а Роад ждала за дверью, готовая отправиться вместе с ним к месту битвы. Ной посмотрелся в зеркало. Костюм, придуманный для него Графом и Роад, был красив и подходил ему, но Ною казалось, что в нём может быть неудобно, если ему всё же придётся драться. Хотя Тикки говорил, что наденет что-то подобное, несмотря на то, что уж он-то точно примет участие в битве. Как бы то ни было, теперь уже поздно было что-то менять. Ной бросил на зеркало последний взгляд и направился к выходу. — Ной! Я уже решила, что ты уснул или передумал идти с нами! — Роад повисла на его шее, как только он показался в её поле зрения, и Ной обнял её. — Просто задумался. — Ной улыбнулся ей, и Роад рассмеялась, как и прежде, словно пробуждая его с жизни своим весельем; однако вскоре она стала серьёзной: — Нам надо поторопиться. Акумы доложили, что экзорцисты уже приближаются к месту встречи. Я сделаю нам прямой коридор до нужной двери. Роад вывернулась из объятий Ноя и сконцентрировалась, сложив пальцы в замок. Несколько секунд ничего не происходило, а затем одна из стен словно поплыла, открывая новый проход. Закончив, девочка обернулась к Ною, ожидая похвалы, и тот потрепал её по волосам, как старший брат младшую сестру. Как и хотела Роад, они быстро оказались у цели. Правда, нужная дверь находилась не в «городе», раскинувшимся вокруг главной башни Ковчега, в которой жили нои, а в самом её центре. Ною показалось, что они спустились даже ниже фабрики акум. Впрочем, где ещё должен был находиться настолько важный ход? Потому что эта дверь в самом деле вела к месту, где хранилось Сердце тёмной материи. Роад едва не подпрыгивала от нетерпения, и Ной понимал её: наверное, ей уж очень хотелось увидеть их сердце. Правда, сам он не разделял её эмоций. Ной не ощущал даже любопытства. Всё словно проходило мимо него. Должно быть, именно поэтому он не стал сопротивляться, когда по прибытии Шерил указал ему на галерею вверху пещеры, где хранилось Сердце, и сказал, что Ной будет наблюдать оттуда. Впрочем, пока экзорцисты не объявились, его, наоборот, позвали посмотреть на Сердце тёмной материи. Пещера, в которой хранилось Сердце, находилась в глубине горной гряды. Невысокой, но острой и поросшей лесом, а потому люди сюда не заходили. Хотя то, что экзорцисты без проблем доберутся сюда, оставалось вне сомнений. Снаружи вход был достаточно узким, однако он быстро расширялся и перетекал в длинный извилистый коридор, который через некоторое расстояние соединялся с гротом, в котором нои оказывались сразу с Ковчега — всё это рассказал Ною и Роад Шерил, пока вёл их к дальней части этого самого грота, в которой находилось небольшое озеро. Оно доходило до самой стены, а глубина становилась большой сразу от берега. Вода была кристально-прозрачной, а потому как только Ной приблизился к краю, то смог различить слабое тёмное сияния на самом дне. — Оно находится там очень давно. Кроме того, Сердце не лежит на дне, как это кажется отсюда. Оно создало вокруг себя породу, чем-то напоминающую сталактиты, но при этом сделанную из тёмной материи, — продолжил Шерил рассказывать Ною. — Проще говоря, даже мы не знаем, как вытащить его оттуда. Когда нас разбили в прошлый раз, последние нои спрятали его здесь, чтобы ни один человек не нашёл его. Однако за время, что мы отсутствовали в этом мире, оно защитило себя само. — Хватит этой скучной истории, ¬— прервал его Тикки, зевая, а Ной подумал про себя о том, что потеря памяти не смущает его, в конце концов, если он забыл что-то важное, его семья напомнит ему об этом, но узнавать такие детали было полезно. Ной всмотрелся в сияние, пытаясь понять, как за ним выглядит Сердце тёмной материи, какова его физическая форма. Но не из любопытства, а просто потому, что эта информация казалась ему важной. В это время к нему подошла Роад и взяла его за руку, сказав: — Мы передали Чёрному ордену настоящую информацию о местоположении Сердца тёмной материи только потому, что надеемся, что оно отреагирует на присутствие Сердца чистой силы и выберется оттуда. Граф сказал, что ему нужно наше Сердце, а это наш шанс достать его. Роад, кажется, хотела добавить ещё что-то, но тут в грот влетела акума третьего уровня, доложившая: — Три экзорциста, среди которых хозяин Сердца чистой силы, приближаются. Однако они не одни: за ними следует большая группа людей из Чёрного ордена. Кажется, у первой группы из-за этого возникли размолвки, но мы не смогли добыть больше информации — шпион был уничтожен. Акума поклонилась, а Ной заметил, что она едва заметно дрожит (должно быть, боялась, что её накажут за недодачу информации), и на секунду задумался о том, должно ли ему быть её жаль, но затем быстро пришёл к выводу, что ему всё равно. Тем более, что Семья ноя была благосклонна к своим слугам, по крайней мере, сегодня: Шерил дружелюбно кивнул акуме, а затем просто приказал немедленно доложить, если появится новая информация. — Ещё экзорцисты? Должны ли мы доложить об этом Графу? — озадаченно спросила Роад, посмотрев вслед удаляющейся акуме. — Не будем отвлекать его от важных дел, — ответил подошедший к ним Тикки. — Почему-то я уверен, что Сердце чистой силы потребует не объединяться с подкреплением, а там… Как насчёт обрушить проход, когда они войдут? — Да. Прикажем акумам это сделать, — кивнул Шерил, а Ной вдруг заметил, что, несмотря на вражеское подкрепление и предстоящую битву, никто из ноев не выглядел по-настоящему взволнованным. Роад была эмоционально возбуждена перед тем, как увидела Сердце тёмной материи, но сейчас она больше скучала, хотя казалась готовой атаковать в любой момент. Тикки был собран, но при этом не придавал большого значения происходящему вокруг или усердно не показывал, что волнуется. А Шерил просто уверенно командовал их небольшой операцией. Хотя, может быть, и не было поводов для беспокойства, учитывая решение Графа послать на миссию по уничтожению Сердца чистой силы только их четверых — Тысячелетний граф был уверен, что они справятся, значит, их сил в самом деле должно хватить? Впрочем, сам Ной уж точно не волновался. Спустя некоторое время размышлений он всё же понял, как может охарактеризовать своё состояние: как во сне. Это было забавно, учитывая, что все говорили ему: «Ты наконец-то пробудился», — но Ной не знал, как ещё назвать то, как он себя ощущает. Потому что здесь, у Сердца тёмной материи, он понял ещё одну простую вещь: у него нет не только человеческих чувств, но и эмоций, принадлежащих ноям. Таких как радость или воодушевлённость от близкого присутствия их Сердца или… ненависть к Чистой силе и её носителям. Он видел в глазах остальных этот огонёк. Хищный блеск, предвкушающий расправу над экзорцистами. И только ему, Ною, было всё равно. Наверное, стоило назвать это грустным, потому что получалось, что даже от своей семьи он, Ной, отличается, но ему было всё равно. Впрочем, когда Шерил сказал, что пришло время Ною подняться в предназначенную ему галерею под куполом грота, он подумал о том, что, может, наблюдение за битвой разбудит в нём что-то. А если нет — надо будет попросить Тикки «лечить» его чаще, потому что после их сеансов он начинал хоть немного что-то ощущать. К тому моменту, как Ной поднялся на свой наблюдательный пункт, остальные уже заняли свои позиции, и, как только он сказал, что готов, Роад потушила свои острые летающие свечи, которыми она разгоняла темноту грота до сих пор. Какое-то время ничего не происходило, и не было слышно даже дыхания других ноев, а затем грот вдруг затрясся и где-то далеко раздался грохот, и Ной понял: это за экзорцистами закрыли дверь; началось. Но это не вызвало в нём ни возбуждения, ни предвкушения — сухие факты, не больше. По ощущениям Ноя прошло, наверное, минут десять до того, как Роад вновь зажгла свои свечи и по пещере пролегли длинные тени. Перед тем, как экзорцисты подошли к гроту настолько близко, что звуки их шагов стали слышны даже в галерее, Ной успел заметить, что Тикки и Шерил замерли, не скрываясь, недалеко от озера, в дно которого опустилось Сердце тёмной материи, словно преграждая к нему путь, а Роад затаилась под потолком почти над выходом из пещерных коридоров. Наверное, у них был какой-то план для нападения. Экзорцисты вошли в грот. Их лица показались Ною смутно знакомыми, но не всколыхнули в воспоминаниях ничего конкретного. И только когда тот, что вошёл первым — молодой парень с собранными в хвост чёрными волосами — открыл какую-то странную книгу, над страницами которой вспыхнули разноцветные круги, не Ной, но его тело сжалось. Дрогнуло, словно помнило, каково ощущать на себе эти атаки. Но сам Ной ничего не знал о них. Ни нои, ни экзорцисты не стали тратить время на разговоры. Ной только моргнул, а Роад уже спрыгнула вниз, к двум девушкам-экзорцисткам. Прикосновение — и все трое исчезли. Ной понял, что Роад перенеслась с ними в своё измерение. Оставшийся в одиночестве парень никак не отреагировал на то, что его спутниц больше нет рядом. Только внезапно превратил готовую атаку в подобие щита вокруг себя, защищаясь от направленных на него нитей Шерила, а затем, не теряя времени, нанёс ответный удар. Ной поёжился, когда белоснежные диски пронеслись в сантиметрах от Тикки, а затем врезались в стену за ними. На секунду Ной ощутил вибрацию. Он кинул взгляд на озеро — по его поверхности пошла рябь. Возможно, они были правы в том, что Сердце тёмной материи отреагирует на Чистую силу? На её Сердце? Ной посмотрел на оставшегося экзорциста. Значит, он и был носителем Сердца Чистой силы? Честно говоря, одна из сопровождавших его девушек, с огромной когтистой перчаткой, показалась Ною куда более грозной. Но парень пока что успешно отбивался от нападения сразу двух ноев, значит, тоже был не так уж слаб? Ной подумал о том, что ему, возможно, надо присоединиться к Шерилу и Тикки. Или каким-либо образом помочь Роад? Она ведь была одна против двоих. Но от размышлений о собственной полезности его отвлекла подкравшаяся акума. Ной вздрогнул, не заметив её сначала, но акума опустилась на колени, словно прося не злиться на неё за внезапное появление, а затем сказала: — Простите, что потревожила вас, господин Ной, но господа Шерил и Тикки сейчас заняты, а у меня есть сообщение. — От кого? — Ной быстро подумал о том, сможет ли он как-то передать сообщение Шерилу, если акума принесла действительно важную информацию, но быстро расслабился, потому что акума сказала: — От акум, которые обрушали пещеры после того, как прошли экзорцисты. Когда пыль немного улеглась, они заметили, что под камнями кто-то лежит. Похоже, этот человек бросился в пещеры уже после группы Сердца чистой силы, и его придавило. Но, вероятно, он всё ещё жив, и мы не знаем, что с ним делать. Прошу, взгляните на него и решите, как поступить, потому что мы в замешательстве. Акума жалобно посмотрела на него, а Ной взглянул на бой внизу. Пока что экзорцист отбивался, но Тикки и Шерил, казалось, атаковали его всё яростней с каждой минутой. Не похоже, что им была нужна какая-либо помощь от него, Ноя. Ной посмотрел на схватку ещё немного, почувствовал, как с каждым попаданием чистой силы по стенам, гул, вибрации, испускаемые Сердцем тёмной материи усиливаются, а затем кивнул акуме. В конце концов, бой, в котором, можно сказать, решалась судьба мира, как и всё остальное, не пробуждал в Ное никаких эмоций, так почему бы не сделать что-то полезное вместе бесцельного созерцания? Теперь, оказавшись здесь, Ной совершенно не понимал, отчего так стремился сюда. Акума обрадовалась и тут же поднялась с колен, готовая незамедлительно отвести Ноя к источнику своих хлопот. Они легко прошли мимо сражающихся: нои и экзорцист сместились к противоположной от выхода из пещер стене грота и не обращали никакого внимания на то, что происходило вокруг. В пещерах было темно, но акума стащила из грота одну из свечей-факелов Роад и услужливо освещала перед Ноем дорогу. Через какое-то время звуки битвы почти стихли и Ной подумал о том, что Шерил не приуменьшал длину подземных коридоров. Однако вибрации, издаваемые Сердцем тёмной материи, чувствовались даже здесь, и Ною оставалось только гадать, усилились ли они или просто земля была особо чувствительна к ним. Прошло ещё некоторое время до того, как акума остановилась и указала куда-то вперёд. Ной посмотрел в указанном направлении и увидел груду камней и лежащего без движения человека под ней. Он уверенно двинулся вперёд, но акума пропищала: — Господин Ной, могу ли я не идти дальше? Её просьба стала неожиданной, но Ной не стал задавать никаких вопросов. Только забрал у неё факел и сказал, что она вообще может уйти, если ей страшно. Акума тут же улетела. Ной проводил её взглядом и, когда она скрылась за поворотом, подошёл к придавленному человеку. Оказалось, что под камнями были только его ноги, но на него свалились достаточно большие валуны, и под ним медленно растекалась лужа крови. Скорее всего, все его кости были раздроблены. Одна рука была протянута вперёд, и Ной прикоснулся к ней, чтобы проверить пульс, и тут же отпрянул, зашипев. Теперь стало понятно, почему акума боялась. Человек был экзорцистом, и в его тонких перчатках заключалась весьма сильная чистая сила. Наверное, он был бы серьёзным противником. — Ной? — простонал человек, заставив Ноя вздрогнуть от неожиданности. Но этот голос… Он показался Ною знакомым и всколыхнул где-то глубоко в памяти воспоминания. Они не были чёткими, но истощали какое-то непонятное тепло. Что-то подобное Ной ощущал, когда слышал смех Роад. — Ной, это правда ты? — спросил человек, и Ной вдруг почувствовал печаль. Это было… Странно. Минуту назад он не чувствовал ничего, но вдруг от голоса этого человека внутри что-то заскреблось и тоскливо завыло. Мир стал чётче. Сонливость, стоящая перед глазами, словно морок, всё это время начала развеиваться, и Ною захотелось узнать, что за человек вызывал в нём подобные чувства. Ной наклонился к нему и потянул за длинную косу, заставляя поднять лицо. Это была девушка. Уставшая и, похоже, измученная долгой дорогой девушка. Но, несмотря на ссадины и синяки, её лицо Ной совершенно точно уже видел. Неожиданно в памяти всплыло имя, словно кто-то подбросил его в воспоминания Ноя, но прежде, чем он задумался об этой странности, он выдохнул: — Доминик… Перед глазами замелькали воспоминания, но они словно не принадлежали Ною: будто кто-то другой прокручивал перед глазами старую киноленту. И всё же, где-то глубоко внутри от этих коротких сюжетов начало разливаться тепло. Он вспоминал, но не то, что должен был знать, как ной, а детали своей человеческой — и, как оказывается, прекрасной — жизни. И с каждым новым эпизодом ему как будто становилось стыдно. Стыдно за то, что он поспособствовал тому, что мир оказался на грани уничтожения. — Ной, — простонала девушка, улыбаясь через силу, — Ной, я рада тебя видеть, пусть и столько всего произошло… Ты ведь уже понял… Чистая сила признала меня. Как только Линали прибыла в поместье дедушки, чтобы доложить о тебе… Я не смогла остаться в стороне. Но как только мир окончательно вернул краски, в душе взбунтовалось и другое чувство ¬— жгучая, опаляющая всё существо подсознательная ненависть к Чистой силе. Ярость схлестнулась с умиротворением, и Ной выпустил из руки косу девушки, поспешно отходя подальше, схватившись руками за голову — ему показалось, что она сейчас разорвётся напополам. Факел отлетел куда-то обратно в коридор. Ной упал на пол и опёрся спиной о стену пещеры. Как только он отошёл, чувства немного успокоились — так показалось ему на секунду перед тем, как одна часть его рванулась вперёд, желая свернуть тонкую шею пока что живого человека, а вторая как могла сопротивлялась первой. В затылке заскребло, и Ной машинально ударился головой о стену, пытаясь прогнать странные ощущения, но теперь к ним прибавилась ещё и вспышка боли. Ной застонал, чем вызвал у Доминик тихое обеспокоенное: — Ной? Ной, что с тобой? Но её голос вызвал лишь новые приступы, словно разрывающие его напополам, на двоих разных людей. Ной завыл. В голове помутилось, и теперь абсолютно противоположные порывы тянули его в разные стороны, с меняющимся едва ли не каждую секунду успехом. Ной перестал понимать где он, перестал понимать, чего он на самом деле хочет. Да и «он» — это кто? Тот, кто хочет убить девушку, и так находящуюся на грани смерти от потери крови, или тот, кому принадлежали всё ещё мелькающие перед глазами воспоминания? Боль вспыхнула с новой силой, и в какой-то момент губы ноя словно сами произнесли слова: — Доминик. Убей меня. Да. Это было выходом. Потому что терпеть разрывающие напополам эмоции с каждой минутой становилось всё невыносимее. А ещё Ной чувствовал: у него не остаётся сил, и вскоре часть, желающая убить девушку, одержит победу. Полную и окончательную. Победу, которая пугала его. — Доминик! — выкрикнул Ной, понимая, что не сможет ничего больше сказать, но подруга детства услышала его и поняла, и в следующее мгновение по его телу ударил мощный электрический разряд. Часть, желающая прикончить Доминик, забилась в судорогах, но всё ещё продолжала скалить зубы. Из последних сил Ной сдержал желание ответить на удар. Следующая атака Доминик была слабее, но всё ещё достаточно сильной, и Ной понял: ещё один такой удар или два, и само его тело не выдержит напряжения и уже не сможет восстановиться от многочисленных повреждений, нанесённых оружием, созданным для убийства таких, как он. И это… не пугало. Скорее успокаивало: его остановят, и он не будет, как остальные нои, нести людям беды. Доминик ударила ещё раз, и Ной почувствовал, как полопались тонкие сосуды, а мышцы и голосовые связки словно онемели. На секунду его зрение прояснилось, и он увидел, как девушка из последних сил приподнялась на руках, чтобы суметь атаковать. Доминик ударила в четвёртый раз. Атака вышла самой сильной из тех, что сыпались на Ноя до этого, и перед его глазами расплылись разноцветные круги перед тем, как резко погрузить его в полную темноту. Последним, что Ной услышал, был испуганный шёпот: — Не работает… Чистая сила больше не работает…