Открытая книга

Дело-дрянь. Как раньше крик Элис Полли, теперь голос подруги заставил мисс Ферфакс мобилизовать все оставшиеся силы и пулей взлететь на лестницу. Руки не слушались, и с трудом вытащенный из кармана мобильный, выскользнув из дрожавших пальцев, а теперь прыгая по ступенькам, совсем как в кино, устремился вниз. Элис понеслась за ним, подхватила, пусть и услышав подозрительный хруст в своем колене, упустила вновь и опять подобрала настырного беглеца. - Алло? Служба спасения? В динамике тишина, изредка прорывавшиеся в эфир треском технические шумы не нарушал человеческий голос, но мисс Ферфакс умоляющим, полным слез голосом просила откликнуться тех, кто сможет помочь. Бесполезно. Они с подругой отрезаны от мира. Что случилось со связью, почему молчал диспетчер, слышал ли он Элис вообще, может, даже кричал в надежде наконец добиться ответа от рыдавшей девушки - кто знает. Сознание вернулось, и Полли обнаружила себя сидевшей, опустив ноги на ступени, на вершине лестницы, а рядом, прижимаясь к подруге, примостилась Элис. - Ты плачешь, что ли? - ощупывая тело на предмет заметных повреждений, вяло, но по-деловому спросила она мисс Ферфакс, - а в полицию звонила? Вместо ответа Элис лишь притянула девушку к себе и, обычно несклонная к лишним сантиментам, крепко обняла: - Ты живая! Я чуть с ума не сошла! Девушка с горячей поспешностью рванула Полли за плечи вверх, помогая подняться: - Что случилось? Ощущая поддержку мисс Ферфакс, подруга несколько приободрилась и решила-таки поделиться увиденным: - Кто-то появлялся в доме, пока я была здесь одна. Не знаю зачем, но заходил и точно сидел на нашей кровати. Я так испугалась. Пусть Элис узнает только часть, зачем говорить про зеркало и перемещения, которые, похоже, возможны с его помощью. В мистику подруга не верила, а вот испугаться не на шутку - в том числе, из-за рехнувшейся подруги, - могла. - Я вызову полицию, - Элис с некоторым удивлением, словно совсем про него позабыв, взглянула на зажатый в пальцах мобильный. - У нас нет доказательств, - к Полли возвращалась ее обычная активность, - только рассказ о том, что мы что-то видели. Помятое покрывало и разбитая ваза? Нам скажут, что мы дебилки. Кстати, а ты в наследство уже вступила? - Нет, - удрученно покачала головой Элис, уже догадываясь, к чему клонила подруга. И Полли продолжила: - Так по какому праву мы находимся в этом доме? Если ты еще наследница Александра Ферфакса, как сказано в завещании, то я тут просто мимо проходила, меня и слушать не будут. Есть другое предложение! Полли, чьи силы как будто полностью восстановились, и решение новой задачи вдохнуло в нее азарт, в несколько легких прыжков достигла спальни и показалась оттуда уже со своим рюкзачком. - У нас есть вот это! - победно провозгласила девушка, жестом фокусника вытаскивая из кармашка черный пластиковый прямоугольник банковской карты, - переночуем в хостеле, немного отдохнем. Я, конечно, не этот, как его, владелец потрясающей коллекции, а, Ороку Саки. Но на пару коек точно хватит. Честно заработанные, между прочим. - На одну койку, - пожав плечами, уточнила Элис, и ее голос стал совсем тихим, - для тебя. А я не могу оставить дом, вдруг кто-то замышляет плохое, и ради памяти своего деда я должна быть здесь. - Я и не предлагаю тебе совсем отсюда переехать, но, кажется, нам следует немного отдохнуть от наших странных гостей, не думаешь? - еще раз для пользы дела попробовала Полли. - Надо, но не сейчас, - уверенно проговорила Элис, - вдруг вор еще вернется? - Резонно, так и я тогда тебя не брошу, останусь, - кивнула подруга, пряча назад не пригодившуюся карту, - так что видела ты? Ничто не предвещало беды, открыв дверь единственным ключом, Элис вошла в прихожую. Заметив движение, не испугалась, решив, что это Полли спустилась со второго этажа ей навстречу, но нет, не ожидавшая гостей тень, довольно крупная, заметалась и бросилась к окну, попутно налетев на вазу. - А потом ты еще упала, хотя, наверное, ты упала раньше, я не помню, вернее, запуталась в воспоминаниях, - чуть качнула головой девушка, - помню как-то отдельными фрагментами, тут то, тут это. - Не понимаю, как вор или кто бы то ни было прошел мимо меня? Я была и на первом этаже, а потом поднялась наверх. Лестница же одна, или их было двое? - Еще не хватало! С одним я бы еще смирилась, но двое! - запальчиво воскликнула Элис, отмахнувшись от Полли. - Да, двое многовато. Хотя на каждую по одному, в принципе, еще ничего, жить можно, - и подруга, дабы приободрить мисс Ферфакс, слегка усмехнулась. *** Довольная своей идеей Полли, привалившись спиной к поднятой подушке, решила себя немного порадовать и почитать. Подруга пока все равно принимала душ, и надо было подождать своей очереди, а пока чем-то себя занять. Тем более, именно Полли заканчивала приведение дома в полную боевую готовность. Идея созрела быстро. Надо получить материальное подтверждение появления в загадочном доме чужих. В качестве доказательств, даже если обращаться в полицию, какой-то футболки и оставшихся от прекрасной вазы осколков точно будет маловато. Но раз кто-то пожелал оставить след в этой туманной истории, девушки ему помогут. К счастью, в доме Александра Ферфакса среди прочего годами накопленного хлама нашлись и банки с краской, и подходящие емкости; заполненные цветной липкой жижей, они тотчас были расставлены под всеми окнами. Может, взломщики не заметят их и вляпаются по полной программе? А по следам уже можно проследить, зачем и куда их так тянет в этом доме? Что здесь такого, кроме старой рухляди? Элис этого совершенно не понимала, а потому согласилась с предложением подруги в случае успеха заляпать комнаты разноцветными следами, пусть так, чем бесконечно бояться скрытных визитеров. Вот только Полли, пусть и расставляла банки с заметным рвением, в душе страдала, она догадывалась, что чужаков волновало странное зеркало. Если кто-то знал о нем, его удивительных, совершенно иррациональных свойствах, то только этот предмет мог волновать воров. Конечно, запах краски не способствовал приятной атмосфере, но когда принюхаешься, то перетерпеть вполне можно. Да и чужаки могли подумать, что хозяйка уже занялась косметическим ремонтом, оттого и такая вонь, - пожалуй, такая мысль еще как-то могла успокоить их подозрительность. Книга удобно легла на согнутые колени. Верная помощница князя, темнота, надежно заботилась о своем подопечном. Ни разу Яиои не обернулась, ощутив чужое присутствие, и бесшумные шаги мужчины в мягкой обуви везде следовали за девушкой. Домашний алтарь семьи Асакура располагался в отдельно стоявшей постройке. Наряду с привезенными из разных монастырей фигурками божеств в священном месте покоились подношения и подарки, пожалованные своим честным слугам императорами. Проскользнув в не задвинутую за Яиои дверь, князь Кира с удивлением рассматривал роскошь домашнего алтаря, такое убранство он, больше привычный к аскетизму маленьких полузаброшенных храмов, посещаемых им в военных походах, не видел давно. Да и особой религиозностью мужчина никогда не отличался, а потому его интерес носил больше ознакомительный характер, и чувства, возникшие в его душе, не имели никакого отношения к священному трепету. Госпожа Асакура опустилась на колени под легкий шорох шелковых одежд и со вздохом извлекла из-за оби короткий кинжал. Князь Кира, наблюдавший за хозяйкой со спины, скрывался среди неверных теней, рожденных дрожащим в плошках пламенем. Он не видел оружия, но по женским движениям и тусклому отблеску догадался о том, что скрывал пояс. Без сомнения, теперь мужчина воочию убедился в этом: причина ночной прогулки не любовник, а искупление грехов. Госпожа Асакура не желала замуж за будущего победителя, не желала позора своего отца, а мечтала отвратить неминуемую угрозу от семьи. Ах, значит, так. Но не пропадать же такой своенравной красоте! Проще всего подойти и выбить кинжал из рук, показать себя, напугать и напомнить, что воля богов уже явлена: армия непобедимого князя Киры стояла у ворот, не прячась и не делая тайны из своих намерений. Но какой смысл открывать свою личность? Жалоба отцу, петиция императору, снова обвинение князя в кровожадности и обычном разбое, может, подозрение на мятеж? Нет, вмешательство императора точно следует избежать. Потом, конечно, он все узнает и так, но на тот момент у Кира уже будет земля рода Асакура, и император окажется мелкой песчинкой в сравнении с ним. Князь - почему бы и нет, - и сам мог стать императором. Мужчина огляделся по сторонам, а после присел на корточки, шаря руками по полу. Мелкий камешек, наверное, занесенный в святилище на обуви, попал под пальцы очень быстро, и выпрямившийся князь вновь обратил лицо к госпоже Асакура. Опустив голову, несчастная Яиои, похоже, плакала и шептала слова молитвы, прося помощи и заступничества у богов и покровителей своего рода. Кира видел лишь изредка вздрагивавшие плечи да движение губ у колебавшейся на стене вытянутой тени. Привычная к метанию кинжала рука, взлетев в броске, вытянулась вперед, и, что-то ворча, в углу завозилась доселе практически незаметная, скрытая под каким-то темным покрывалом фигура. Выскочившая из-под толстой ткани явно отдыхавшая там девушка, всклокоченная и заспанная, заметила готовую к принесению жертвы госпожу и истошно завопила. Погруженная в свои мысли, вдруг пришедшая в себя Яиои подняла испуганный взгляд на уже схватившуюся за рукоять кинжала служанку. А крик той, которая должна ухаживать за алтарем, пробудил от ночного покоя и весь дом, где-то за стенами слышались голоса, и в святилище шумно спешили люди. "Нападение! Солдаты! Шпион!" - бегом удалявшийся от сакрального места мужчина отчетливо слышал только эти несшиеся в спину слова. Укрывшийся среди хозяйственных построек, он, как только все заинтересованные обступили Яиои, взобрался, используя поддерживающую крышу колонну и хватаясь за потолочные балки, наверх и, бесшумно миновав кровлю, спустился на землю. "Бесстрашный! - восхищенно подумала Полли, - один, на ощупь, в темноте!" И тут, как по заказу, свет мгновенно выключился в спальне, и девушка, чьи ноги и руки явственно леденели с каждым, проведенным впотьмах мигом, замерла. Она никогда не боялась темноты, но именно в этой ощущалось что-то пугающее и скользкое, как будто идешь по льду и понимаешь, что опасность рядом, в любой момент можно упасть. Тишина! В доме совершенно тихо! Не слышно звука лившей в ванной воды, не слышно голоса Элис, которая точно бы спросила, а есть ли свет в остальном доме. - Полли! – не своим голосом вдруг завопила подруга. - Элис! - уронив на пол книгу, девушка метнулась к двери, впопыхах не подумав взять с собой мобильный для подсветки дороги. В коридоре хоть глаз выколи, вытянув руки вперед, Полли как могла продвигалась к ванной, заодно стараясь успокоить и себя, и подругу: - Все нормально, просто отключилось электричество, ничего особенного. Может, мистер Ферфакс просто не заплатил? - Нет, задолженности точно нет, дедушка ее погасил, - также успокаивая себя разговором, отозвалась мисс Ферфакс, - завтра вызовем электрика, наверняка всего лишь выбило пробки, какой-то перепад напряжения. - Я помню, ты мечтала стать физиком, - в голосе подруги прозвучала улыбка, - давай вылезай из душа, вытирайся и открой мне дверь. Полли сделала очередной шаг, и под ее голой ступней явно оказалось что-то жесткое, сродни обуви. Наверное, Элис пошла в ванную, а туфли оставила в коридоре. Стоп, но ведь ее обувь на первом этаже, а тапки мягкие! - Простите, - шепнула на ухо Полли темнота, и что-то дернулось под ногой, мгновенно освобождаясь и пропадая. Девушка пошатнулась и с криком кинулась в сторону ванной, больше не разбирая дороги. И опять «Простите»! С последнем «Простите» чья-то крепкая грудь, в которую с разбегу врезалась Полли, отступила в темноту.