Наследник Лабиринта

Королевская чета могла бы заявиться прямо в Малфой-мэнор, никакая защита их бы не остановила, но это было бы как минимум невежливо. Поэтому отец и сын появились возле высоких кованых ворот, к замку которых Гарри аккуратно приложил приглашение. Также правила приличия допускали переместиться через камин, но пользоваться им между мирами все-таки чревато. Гоблины вообще не любили камины. У них были зеркала. Едва герб на приглашении коснулся ворот, как те с легким скрипом открылись, являя миру родовое гнездо Малфоев. Красивый дом из белого мрамора, почти дворец с башенками, колоннами и сияющими серебром крышами. Воздушный, словно безе. В нем не было готической тяжести Хогвартса, хотя, судя по ощущениям, здания были едва ли не ровесники. - Красиво, - не сдержался Гарри. - Согласен. И любопытно. Ты чувствуешь силу этого места? Магия чар, творимых множеством поколений одной семьи, пропитала здесь каждый камень, каждую пядь. Она не ушла вовне, а стала фундаментом и щитом. - Похоже на гигантский магический артефакт-накопитель. - Да, аналогия верная, - согласился Джарет. – Поэтому хозяева поместья практически неуязвимы здесь. Яркая иллюстрация маггловской поговорки: «мой дом – моя крепость». - А разве наш замок не крепость? - Еще какая. Даже Хогвартсу не снились его способности. Тут Гарри был согласен с отцом. Порой казалось, что замок обладал собственным интеллектом. Во всяком случае он подстраивался под каждого короля и его семью, изменяя интерьеры по их вкусу. И не только. Переговариваясь, они довольно быстро дошли по вычищенной дороге через заснеженный сад прямо ко входу в дом. Природное белое убранство шло мэнору, но Поттер поймал себя на мысли, что хорошо бы узнать, каково здесь летом. Кажется, нога короля еще не успела коснуться ступеней крыльца, как двери дома гостеприимно распахнулись, являя лорда Малфоя. Его супруга и сын стояли чуть поодаль. - Ваше Величество, Ваше Высочество, рад видеть вас в своем скромном жилище, - Люциус отвесил глубокий поклон. - Мы оба были рады принять ваше приглашение, - кивнул в ответ Джарет. - Позвольте представить мою супругу – Нарциссу. С моим сыном, Драко, полагаю, вы уже знакомы. - Очень приятно. Теперь понятно, чьими нежными руками создан изысканный стиль этого дома, - король изящно поцеловал даме руку, и сын последовал его примеру. Нарцисса польщенно зарделась, проговорив: - Прошу, проходите. Вы, наверное, замерзли. Сейчас эльфы подадут глинтвейн. Ваше величество, или подать вашему сыну чай? - Вы очень предусмотрительны. Но мой сын может сам решать, что ему хочется. Если же вы беспокоитесь об алкоголе в напитке, то не стоит. Он практически не действует на нас. - Чудесно. Прошу, проходите в гостиную. Надеюсь, присутствие крестного нашего сына вас не смутит? – судя по тону, этот вопрос очень беспокоил хозяйку дома. - Нет, конечно. Я буду только рад расширить круг своих знакомств в магическом мире, - улыбнулся Джарет, и Поттер кожей ощутил облегчение женщины. Крестный Драко стоял возле камина в черной мантии с серебряными фибулами, и Гарри не без удивления узнал в нем профессора Снейпа. - Я не знал, что он твой крестный, - шепнул Поттер другу. - Это не открытая информация, - усмехнулся Драко, довольный произведенным эффектом. – Но он хороший, правда. Северус едва заметно улыбнулся и поклонился вошедшим. - Разрешите представить, - взял слово хозяин дома. – Мой друг и крестный Драко – профессор Северус Тобиас Снейп. - Очень приятно. Думаю, меня, как и моего сына, вы знаете. Вы же преподаете в Хогвартсе? – проговорил Джарет. – Зельеварение, не так ли? - Совершенно верно, ваше величество. - К сожалению, у моего сына ваш предмет не относится к родовым способностям, поэтому возможны накладки. - Он мне об этом уже сообщил, ваше величество, - похоже, Северус едва сдерживал улыбку. – Хотя, должен отметить, его уровень знаний выше, чем у многих. - Гоблины начинают изучать азы магии и своих талантов задолго до одиннадцатилетия. Подозреваю, прочие дети магии тоже. Исключение – только если им приходится расти в мире магглов. - Какие же таланты у вашего сына, ваше величество? – осторожно поинтересовалась Нарцисса. - Пока сложно судить, какой займет ключевую позицию. Насколько я могу полагать, все три развиваются довольно гармонично: иллюзии, артефакторика, магия крови. - Три активных родовых дара, - восхищенно пробормотала Нарцисса. – К сожалению, большинству древних семей об этом приходится только мечтать. - Когда забывают основные догмы магии – это может дорого обойтись, - кивнул Джарет. – Впрочем, не исключено, что со временем маги найдут выход из этого положения. - Вероятно, - согласился Люциус. – Если только магглорожденные не задавят нас своим незнанием. - Простите, просто многим ученикам, которые только-только попали в магический мир, никто ничего не объясняет, - заметил Гарри. – Разве что самые азы, не вдаваясь в подробности, почему сложилось именно так. А на Гриффиндоре и того нет. Вот магглорожденные и несут свое невежество по жизни. Давно хотел спросить, почему в Хогвартсе есть предмет «Маггловедение», и то правда не с первого курса, но нет «Маговедения» или как-то так? - Когда-то было, ваше высочество, - ответил Люциус. – К сожалению, нынешний директор ратует за неразумное упрощение школьной программы. Как ни тяжело признавать, но и попустительство попечительского совета тоже тому виной. Я пытаюсь, но, увы, не всесилен. - Попечительский совет… - задумчиво протянул Джарет. – Любопытно. Вы не будете против, если я разбавлю вашу милую компанию на время обучения в школе своего наследника? - Наоборот, я даже буду рад порекомендовать вас, ваше величество. - Прекрасно. И можете обращаться ко мне и Гарри по имени. Мы же тут в узком кругу. Официоза нам и так в жизни хватает. - Это большая честь для нас, сир Джарет, - поклонился Люциус, а вслед за ним Драко и Северус, Нарцисса же присела в элегантном реверансе. - Пустяки. Также мы с Гарри хотели бы преподнести рождественские дары хозяевам дома. Северус, прошу извинить, мы не были предупреждены о вашем присутствии. - О, прошу, не беспокойтесь об этом. Джарет кивнул, и Гарри интуитивно почувствовал, что отцу нравится зельевар. Впрочем, и со стороны Снейпа чувствовался интерес. Тем временем король гоблинов буквально из воздуха достал три изящно украшенных коробки. Повинуясь его невербальной и беспалочковой магии, каждый из даров завис в воздухе перед тем, кому был предназначен. - Прошу. К каждому подарку прилагается краткая инструкция по применению. Если все же возникнут какие-либо затруднения, буду рад помочь. - Спасибо, сир Джарет, - едва ли не хором отозвались Малфои. Король гоблинов явно намекал, что стоит открыть подарки прямо сейчас, да и сами Малфои не в силах были бороться с искушением. По короткому распоряжению Нарциссы домовики принесли небольшой столик, чтобы им было удобнее. Уже через четверть часа Гарри с отцом могли убедиться, что угадали с выбором даров. Восторг Малфоев просто витал в воздухе. - Это просто невероятно! – прошептала Нарцисса. – Такая вещица стоит целого состояния! - Полагаю, наши с Драко тоже, - ответил Люциус, и в его голосе чувствовалось ошеломление щедростью гостя. - Семья – это самое важное, что у нас есть, - заметил Джарет. – Гоблины всегда это чтили. И, надеюсь, наши скромные дары пригодятся вам. - Безусловно, - согласился лорд Малфой. – Я просто не могу найти слов благодарности. И, боюсь, наши подарки не выдержат никакого сравнения. С этими словами Люциус вручил небольшую коробочку Джарету, а Драко – Гарри, прокомментировав: - Это «вечный свиток». Он самоочищается, как только перестает хватать места и служит для переписки друзей. У меня есть такой же, и они соединены чарами. Если я напишу что-то в своем, то ты увидишь и можешь написать ответ. - Отличный подарок, Драко! – улыбнулся Гарри. – Значит, теперь мы сможем постоянно общаться. И на каникулах, и в школе. Спасибо! Драко просиял, услышав эти слова. А в это время Джарет также искренне благодарил старших Малфоев, которые подарили шелковый галстук так называемой «конфиденциальности». Чары были вплетены прямо в ткань, и носящий подобный аксессуар будет располагать к себе, но потом собеседник не сможет ни узнать своего визави, ни вспомнить детали разговора. Полезная вещь если, например, нужно посетить Косую аллею, сохраняя инкогнито. После этого был ужин, и разговоры, и обмен мнениями. Сразу после десерта Драко утащил Гарри к себе, шепнув: - Пусть родители пообщаются. Не будем мешать. - И правда. Комнаты Драко чем-то напомнили Гарри его собственные апартаменты дома. И убранство, и вообще. Они находились на третьем этаже и, казалось, были просто пронизаны светом. Младший Малфой явно предпочитал светлые, теплые оттенки. Лишь кое-где они разбавлялись элементами темно или ярко-зеленого. - Красиво, - заметил Поттер. - Спасибо, - друг зарделся довольным румянцем. - Наверное, сложно было привыкать к общим спальням ваших подземелий. - Да уж, - Драко даже поежился. – Конечно, слизеринцы понимают, что такое личные границы, но все равно… Вдобавок сырость, с которой не всегда чары справляются. Правда, у нас в спальне есть наколдованное окно, но все равно как-то немного не по себе. - Представляю. К счастью, Хогвартс выделил мне отдельную комнату, как принцу. - Ух ты! Так это не слухи? - Нет. Оказывается, подобные условия прописаны в уставе школы. Макгонагалл была не в восторге. - Похоже, она уже так долго преподает, что перестала видеть разницу между первокурсниками и семикурсниками. - Причем не в пользу первых! - Угу. Наверное, у вас в гостиной творится форменный дурдом. - Мне не с чем сравнить, я же в домах других факультетов не бывал. Но да, порой бывает излишне шумно и суетно. Одни Уизли чего стоят! - Они странные, - согласился Драко. – Ну, некоторые уж точно. Давно хотел спросить, почему младший рыжий так к тебе липнет несмотря ни на что? - Самому интересно. Порой мне даже кажется, что это чье-то влияние извне. Даже Келл себя так не вел, когда маленьким был. - Келл? - Это мой книзл. Я его случайно спас, когда был маленьким, и потом он отказался уходить. - Здорово. А почему ты не привез его в школу? Это же твой фамильяр, правильно? - Да. Только дома ему явно просторнее. Хотя отец обещал выслать его ко мне, если тот будет плохо себя вести. - Ха-ха! У нас тоже одно время жил книзл, но выяснилось, что у мамы на него аллергия. Еще он повадился на павлинов охотиться, пробирался к ним несмотря на все усилия домовиков. Пришлось отдать его одной нашей тетушке во Франции. У нее не было ни аллергии, ни павлинов, зато мыши по поместью разве что отрядом не ходили. В результате эта проблема решилась естественным образом. И, насколько я знаю, теперь в поместье живет не только сам Пиро, но и минимум десяток его потомков. - Улучшил местную популяцию? - Еще как! – рассмеялся Драко. – Но с тех пор с фамильярами у нас как-то не сложилось. Да, есть совятня, где живут три филина, но они просто необходимы для общения или если нужно что-то заказать в магазинах. - Понимаю. Я тоже подружился с Хедвиг – полярной совой, которую подарил Гери Хагрид, приняв его за меня. И все-таки близких отношений у нас не сложилось. - Жаль, что в качестве фамильяра нельзя завести дракона! - И где бы ты его держал? – теперь уже Гарри рассмеялся. – Они же огромные. Правда, говорят, в джунглях Африки водится карликовая разновидность Перуанского ядозуба размером с лабрадора, и некоторые местные маги сумели их приручить. - Правда? А откуда ты знаешь? - Один мой учитель, с которым я дома занимаюсь, рассказал. В свое время он много путешествовал по всему свету. - Но как можно приручить дракона? – похоже, Драко давно горел этой идеей. - Ключевой момент здесь – ритуал на крови. Это даже не приручение, а ты словно сливаешься с драконом сознанием. Начинаешь действительно его понимать. Но, чтобы все получилось, нужно именно заинтересовать дракона, чтобы он хотел с тобой объединиться. - Гоблины часто так создают связь с драконами? - Ну, один случай ты точно знаешь. - Белый дракон в Гринготсе? Он же невероятно старый. - Руководитель банка тоже не молод, - усмехнулся Гарри. – Но у дракона на момент связи не было другого выхода. У него с рождения что-то со зрением – непереносимость яркого света, и крыло было перебито в схватке с сородичами, которые его выставили. Скорее всего, сейчас уже восстановилось, но тогда… К тому же, подозреваю, сейчас дракону просто льстит роль самого страшного символа надежности банка. - Но он же прикован, - заметил Драко. - Никому не говори, но это скорее для спокойствия клиентов банка. Мол, страж надежен, но добропорядочным вкладчикам беспокоиться не о чем. - Ух ты! Выходит, гоблины всех обдурили? - Смотря с какой стороны посмотреть. Банк и правда надежен. Дракон – по большей части и правда символ. Истинная защита же кроется в другом. - Откуда ты столько знаешь? - Ну сам подумай. - Ой, действительно. Банк принадлежит гоблинам, а твой отец их король. - Вот именно. - Значит, легенды не врут? Гоблины действительно воруют детей? - Нет, - голос Гарри стал серьезен. – Мы не воруем, а совершаем ритуал Подмены. Человек должен произнести ритуальные слова, тогда приходим мы. - И ты был согласен уйти? - О, да! У меня же не было семьи. Дамблдор непонятно с какого перепугу запихнул меня к маггловским родственникам, которым я оказался совершенно не нужен. Они бы с удовольствием сдали меня в приют, если бы их не запугал директор. - Запугал? - Или еще как-то принудил – не знаю. Главное – он поступил противозаконно. Я был чистокровным магом, и велика вероятность, что родственнички просто не справились бы с моими первыми выбросами силы. Впрочем, теперь это неважно. У меня есть отец, я не один. - Мы тоже есть, - осторожно заметил Драко. – Для меня честь быть твоим другом! - Спасибо. Я тоже рад быть твоим другом! Парни торжественно пожали друг другу руки, и Гарри понравилось это прикосновение и немного удивило. Почему-то младший Малфой ощущался… родным. Не как отец, но… Видимо, что-то такое промелькнуло у него на лице, так как Драко спросил: - Что-то не так? - Нет, все нормально, просто неожиданное ощущение, - Поттер пытался придумать, как сформулировать то, что почувствовал, когда его отвлек какой-то проблеск в окне. Вмиг оказавшись возле него, Гарри спросил: - Что там? - Где? - За окном. В саду, наверное. На множество светлячков похоже. Но сейчас ведь зима, холодно… - А, ты про огоньки? Они в поместье круглый год по ночам встречаются. Это же родовое гнездо. Многие-многие поколения Малфоев здесь колдовали, совершали в детстве спонтанные всплески сырой силы, укрепляли защиту, плели новые чары… Здесь все пропитано остаточной магией, и она вот так вот выходит. Красиво ведь. - Да. И немного зловеще. - Скорее предупреждающе. Папа говорил, что нашим мэнором никогда не сможет владеть тот, в ком нет хотя бы немного крови Малфоев. Зато любой из нашего рода может найти здесь защиту. Гарри понимающе кивнул другу. Кровная магия была и у магов, пусть они и называли ее чаще «родовой». Сути это не меняло. - А что будет, если поймать этого светлячка? – спросил Поттер друга. - Хм… ничего. Я ощущаю лишь тепло магии. Остальные, с кем мы в родстве, тоже. Северус говорил, что для него это скорее покалывание. Было. - Почему было? - Ну, когда он стал моим крестным, то мы вроде породнились, - охотно объяснил Драко. Ему очень хотелось спросить друга о его собственном крестном, но что-то останавливало. Вдруг это обидит Гарри или, наоборот, расстроит. Странно, но наследник Малфоев, росший эгоистичным и где-то даже заносчивым мальчиком, с другом желал быть совсем другим. Ему небезразличны были его чувства. - Но мы ведь тоже родственники, хоть и дальние, - заметил тем временем Поттер. – Значит, я тоже должен ощутить тепло магических огоньков? - Скорее всего. Пойдем проверим? - Прямо сейчас? - Ну да. Из игровой можно выйти на балкон. Только нужно одеться. Бинки. Тотчас с хлопком появился домовой эльф: - Молодой хозяин звал Бинки? - Да. Принеси мне и нашему гостю теплые мантии. Быстро. - Хорошо, хозяин. Не прошло и пяти минут, как они оба вдохнули морозный воздух зимнего сада. Тихо шел снег и было очень красиво. Огоньки тоже были. Мерцали вдалеке. Действуя скорее инстинктивно, чем осознанно, Гарри вытянул руку и мысленно позвал их, как иногда обращался к Хогвартсу. Секунд десять ничего не происходило, а потом… к Поттеру направился целый рой огоньков. Они закружили вокруг мальчика вихрем, разлохматив волосы, впитываясь в кожу, и их становилось все больше. Зрелище жутковатое, но Гарри смеялся, и только поэтому Драко не бежал за помощью, а просто ошарашено наблюдал, как огоньки все прибывают, образуя вокруг парня сияющий кокон. Когда стало ясно, что происходит что-то не то, Драко шепнул: - Бинки, позови отца. И наших гостей, наверное, тоже. Гарри оставался все в том же сияющем коконе из огоньков, когда на балкон едва ли не выбежали хозяева дома и их гости. - Что у вас тут происходит? – немедленно потребовал ответа Люциус. - Гарри хотел поближе познакомиться с огоньками магии, мы вышли на балкон. И вот… - Драко беспомощно развел руками. - Надо… - начал было лорд Малфой, сделав шаг к Поттеру, но Джарет остановил его: - Не трогайте его. Мой сын справится сам. Он уже взялся за плетение. И в самом деле, словно убедившись, что нужное количество светлячков сконцентрировалось вокруг, Гарри просто вышел из кокона, поддерживая его форму необычными пассами рук. Кокон света откликался на его действия, уплотняя свою структуру и уменьшаясь, пока не стал походить на яйцо, размером с дыню и скорлупой, словно выкованной из сияющего серебра. Во время всего этого действия вокруг Гарри витала такая сила, что даже у много повидавшего Северуса дух захватывало. Оставалось только догадываться, насколько могущественен отец при таком сыне. Что бы ни затеял Поттер, он явно закончил и магическим пассом, все так же, без палочки, направил яйцо к лорду Малфою, и тот скорее инстинктивно, чем осознанно принял его в руки. И как только его пальцы коснулись скорлупы, она треснула, а потом и вовсе распалась, выпуская на волю такого же серебряного сияющего дракона размером с крупную сову. Он сделал круг над балконом, пробуя силу своих крыльев, потом ловко приземлился на плечо Люциуса. Тот, все еще ошарашенный происходящим, протянул к нему руку. Дракон тотчас извернулся и укусил палец, поспешно слизнув выступившую кровь. - Связь закреплена, - констатировал Джарет. - Что… что происходит? – немного заикаясь от волнения, спросила Нарцисса. - Уверяю, ничего страшного, - улыбнулся король гоблинов, а его сын, потупившись, проговорил: - Простите. Но тут было столько свободной магии. Она хотела помочь вам, но не знала, как, и еще эти огоньки очень скучали. - И что же ты сделал? – спросил Люциус, наблюдая, как дракон перелетел на плечо супруги, потерся о ее щеку, словно котенок, а потом переместился к сыну, все так же ластясь и млея от его осторожных прикосновений. - Хранителя, - словно не веря собственным словам выдохнул Северус, чем заслужил одобрительный взгляд Джарета, который окончательно развеял сомнения всех: - Истинно так. Этот дракон – концентрация защитной магии поместья и всех членов рода. Он наделит силой, излечит и охранит. Его размер всегда будет таким, как сейчас, если только глава рода не призовет его на помощь. Тогда он может принять размер истинного дракона. И он будет жить столько, сколько будет существовать род Малфоев. - Невероятно, - воскликнул Люциус. – Я никогда не слышал ни о чем подобном! - Вам ли не знать, как тщательно древние семьи порой хранят свои тайны, - мягко улыбнулся король гоблинов. – Такой хранитель раньше был у многих. Например, у Певереллов – феникс, но род растворился в веках и других семьях. Ласка Уизли развеялась в тот самый момент, когда магия признала их предателями крови. Или взять хотя бы ваших основателей… - Символы факультетов не просто так появились? – догадался Драко, продолжая поглаживать дракона. - Именно. Это были хранители их родов. Но они растворились в других, вошли в другие семьи, и хранители ушли. - Гарри, - похоже Люциус едва сдерживался, чтобы не опуститься перед мальчиком на колено, - вы сегодня сделали нам ценнейший дар. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь отплатить. - Что вы! Я действовал вовсе не из корысти. Я просто… наверное, просто не мог иначе. Нехорошо, когда магия пропадает без толку. Но вам нужно дать имя дракону, чтобы узы между вами окрепли. Малфои переглянулись, и первым предложил Драко: - Может… Рахас? Почти как дедушку… Дракон тотчас одобряюще рыкнул, расправив крылья, прямо сидя на плече мальчика. - Похоже, нашему хранителю понравился твой выбор, сын, - улыбнулся Люциус. – Значит, так тому и быть. Отныне ты Рахас, хранитель рода Малфой. Дракон снова рыкнул, взлетел и сделал круг почета по поместью, и лишь взрослые поняли, что это не просто радость. Таким образом хранитель замыкал еще один круг защиты мэнора, вплетая свою силу в контур щитов. Закончив, Рахас устроился на плече Люциуса, гордо вздернув мордочку. - Ты молодец, - лорд Малфой ласково погладил дракона. – Вопрос только, чем тебя кормить. - Он не нуждается ни в воде, ни в пище, - возразил Гарри. – Создание чистой магии, Рахас напрямую связан с камнем рода. Пока он активен, и хранитель полон сил. Конечно, он может чем-нибудь угоститься, но не для пополнения сил, а просто ради удовольствия. - Идеальный питомец, - заметила Нарцисса. – А он может покинуть мэнор? - Только с кем-то из членов семьи и по его же распоряжению, - ответил Поттер. - И лучше в ближайшие полгода-год этого не делать, - добавил Джарет. – Силе хранителя нужно укрепиться, переплестись с магией поместья и лучше прочувствовать всех вас. - Понятно. Что ж, так и поступим, - решил Люциус, переглянувшись с сыном. Драко немного расстроился, что нельзя будет похвастаться такой редкостью в школе, но природная осторожность и радость от того, что у них наконец-то есть дракон, более того, хранитель, в момент развеяли грусть. Тем более его лучший друг в курсе (а в том, что Гарри является таковым, у Драко не осталось никаких сомнений), а остальные… обойдутся. Малфои никогда не раскрывают все свои карты перед чужими. - Сейчас же предлагаю всем выпить чаю. Думаю, Гарри он особенно лишним не будет. А еще лучше, горячий шоколад, - заботливо проговорила Нарцисса. - Спасибо, леди Малфой. - Мама, можно мне тоже горячий шоколад? - Да, дорогой. Взрослые выбрали кто чай, кто кофе, дети – горячий шоколад. Гарри этот напиток нравился, но не до фанатизма. Правда, сейчас он прекрасно понимал его необходимость. Также все собравшиеся воздали должное кондитерскому искусству домовиков. Правда, от шоколадного торта Поттер все-таки отказался, выбрав вафельные трубочки с легким шоколадным кремом. Создание Хранителя далось Гарри не так-то легко, во всем теле чувствовалась усталость, но не настолько, чтобы падать в обморок или что-то такое. Он вовсе не собирался пугать хозяев дома. Джарет время от времени украдкой бросал на сына полные заботы взгляды. Сегодня он не просто проявил себя, а продемонстрировал, что вполне способен объединить все три своих дара: артефактора, мага крови и иллюзий. И, что важно, создавая хранителя, не истощил свои резервы, а воспользовался сырой магией поместья. Да, немножечко не рассчитал, поэтому ощущает усталость. Но опыт приходит с годами. Из Гарри медленно, но верно вырастает великий маг, которому, когда придет срок, не страшно будет доверить управление королевством. И, значит, опять в их мире уравновешивающей частью будут гоблины. В доме Малфоев Джарет и Гарри гостили два дня. Их уговаривали остаться подольше, но обоим хотелось побыть и дома, просто вдвоем, маленькой семьей. Уже дома, уютным вечером, когда Поттер устроился на диване под боком отца в их самой любимой гостиной, Джарет поинтересовался: - Ну что, малыш, как тебе дом и быт чистокровных волшебников? - Интересно. И чем-то похоже на наш замок, правда? - В самом деле, общие черты прослеживаются. Но такое сходство есть только там, где маги веками берегли магию и соблюдали необходимые ритуалы. В Британии подобных мест немного. Меньше сотни, пожалуй. - Потому что магия постепенно уходит? - Возможно. Впрочем, судьба магов в их собственных руках. У них еще есть шанс. - Хорошо бы. - А как тебе сами Малфои? Довольно любопытная семья. - Они хорошие. И, мне кажется, действительно крепкая семья. - Вот как… Малфои тебе понравились, и, думаю, не только потому, что Драко стал твоим другом. - Да, пожалуй, так и есть. Конечно, они не белые и пушистые, - начал Гарри, и отец едва сдержал смех от такого сравнения, так как может Малфои и не пушистые, но белые уж точно. Но Поттер заметил и продолжил: - Ну, фигурально выражаясь. У них есть и темная сторона со всеми вытекающими, но… Они ценят семью и ее благополучие. Например, те же Уизли – их очень много, у Рона пять братьев и одна сестра, но они не слишком-то заботятся друг о друге. - Я понял, о чем ты, - кивнул Джарет. – И согласен с тобой. Что до Уизли… Предательство крови накладывает свой отпечаток. - Да уж, - Гарри даже передернул плечами от воспоминаний о некоторых выходках рыжика. – Но, до встречи с тобой, я бы согласился даже на такую семью, чем продолжать жить с Дурслями. - Все познается в сравнении. - Но я безумно рад, что именно ты мой отец! - А я рад, что ты мой сын, - улыбнулся в ответ Джарет, приобнимая мальчика за плечи. - Паап, а можно спросить? – почти прошептал Гарри, уткнувшись куда-то в район отцовской груди. - Конечно. - Почему, когда я общаюсь с Драко, у меня иногда возникает какое-то странное чувство? - Какое же? - Хм… Будто мы с ним родные или давным-давно знаем друг друга, просто встретились только сейчас. Странно, правда? - Не беспокойся, ничего такого уж необычного тут нет. Да, явление редкое, но не из ряда вон. Просто так бывает, что люди предназначены друг другу самой судьбой. - Предназначены, в смысле как партнеры? - Бывает по-разному. Партнеры, друзья или соратники… Тут время расставит все на свои места, - ответил Джарет, перебирая волосы сына. - Значит, мы можем дружить? - Конечно, если таково твое желание. А что подсказывает твоя интуиция? - Она говорит, что Малфоям можно как минимум доверять. Причем всем. - Это хорошо. - Ага. Пап, а как поживает королева фей? Она почему-то иногда ведет себя так, будто не понимает, кем является. - Это лишь маска, мой дорогой. И специальные маскирующие чары. Никто не должен узнать о ее истинной сути раньше времени, поэтому даже Хогвартс делает вид, что не узнает в ней особы королевской крови. Но ее силы велики, поэтому порой ненадолго прорываются. Впрочем, маги принимают это просто за странности. - А почему ты не взял Луну на воспитание? Ведь в этом мире ей, наверное, было бы лучше. - Ее мать считала иначе, и я склонен верить ее доводам, так как Пандора вдобавок ко всем своим талантам была и Истинно видящей. Это не способности пророка, но близко к ним. К тому же, девочке, безусловно, лучше жить с родным отцом, который в ней души не чает, чем с воспитателем. - Так ее отец жив? - Конечно. - Но ведь ты говорил, что Пандора и твой отец… - Были партнерами, верно, до самой его смерти. Но когда родилась Луна, он был уже несколько веков, как мертв. Не знаю, поймешь ли ты меня в столь юном возрасте, но я попробую объяснить. Ты ведь уже знаешь, что гоблины и феи связаны очень давно. Наш союз был заключен еще в те далекие времена, когда люди только-только стали жить поселениями. У нас один мир на двоих и куча родственных связей. Частенько король гоблинов и королева фей заключали брачные союзы. Мальчики, рожденные в таком браке, наследовали королевство гоблинов, а девочки – фей. Их магия изначально лучше раскрывается именно в женщинах, хотя ты видел, что и мужчин-фей тоже немало. Также нередко у наших народов были и тройственные союзы – тяга к ним досталась нам от высших эльфов. Так вот, возвращаясь к Пандоре. У нее были большие проблемы с деторождением. Возможно, сказалось проклятье, полученное в одной из магических войн. И если отца это мало беспокоило, в конце концов, у него появился я, также как и ты у меня, то народ фей мог осиротеть. И где-то пятнадцать лет назад Пандора провела невероятно сложный ритуал, призванный указать ей путь. После него королева фей ушла в мир магов, где избрала в мужья этого Ксенофилиуса Лавгуда. И одиннадцать лет назад у них родилась Луна. - Как все сложно… - Да, немного запутано. - Значит, мы с Луной не родственники? - Нет. Пандора была мне приемной матерью, не родной. Что, конечно, ни в коей мере не умаляет ее заслуг. - Понятно. Мне тоже придется жениться на ком-нибудь? - Только если ты сам этого захочешь, мой дорогой. Ты абсолютно свободен в своих решениях, и я не собираюсь навязывать тебе ни династических, ни «выгодных» браков. Главное, чтобы ты был счастлив, Гарри. В отношениях слушай прежде всего свое сердце, а не чье-либо мнение. В конце концов, ты всегда можешь выбрать наследника так же, как я выбрал тебя. - Спасибо, пап! - Пф. Нашел за что благодарить! Ты же мой сын, а не породистый кролик для разведения. Это люди любят придумывать себе всякие глупые ограничения: по полу, возрасту, положению. Для нас же все это не играет никакой роли. - Постой, ты хочешь сказать, что партнером может стать как девочка, так и мальчик? - Совершенно верно. Полагаю, ты уже достаточно взрослый, чтобы узнать такие подробности. Когда придет время, тебя могут привлечь как девушки, так и юноши, а может и те, и другие. - Тройственный союз? - Да. Тебя пугает эта мысль? - Нет. Наверное, мне пока еще просто сложно представить отношения с кем бы то ни было в принципе. - Пока – да, но ты растешь. И я хочу, чтобы ты не таился в случае каких-либо проблем и сомнений, а говорил мне. Я всегда помогу, поддержу, утешу, если нужно. - Я знаю. Джарет лишь улыбнулся в ответ на эти слова сына. Он долго опасался, что мальчик так и не научится доверять кому бы то ни было, но, похоже, они сумели преодолеть эту зажатость, приобретенную благодаря маггловским родственникам. Нет, Гарри вовсе не жил «душой на распашку». Был узкий круг лиц, которым он доверял или, как с Драко и его семьей, готов был довериться в чем-то, для остальных же предназначалась вежливая, нейтральная маска. А почти сверхъестественная интуиция позволяла Поттеру чрезвычайно редко ошибаться в людях. Джарет, если честно, и припомнить не мог такого. Пока король гоблинов мысленно рассуждал подобным образом, его застал врасплох вопрос сына: - Пап, а тебе понравился профессор Снейп? - Пф, - Джарет невольно задумался, как лучше сформулировать ответ. – Северус очень интересный человек. Я давно таких не встречал. - И ты хотел бы видеть его своим партнером? - У тебя слишком богатая фантазия. Мы слишком мало знаем друг друга, чтобы делать подобные выводы. - Ну… - Давай воздержимся от загадываний. Лучше скажи, а как тебе профессор Снейп? - Я не ощущаю от него опасности, недоверия тоже нет. У меня такое чувство, что он вынужден носить маску желчного, злобного учителя. Уж не знаю, почему. И временами она ему самому претит. Может, тут замешан директор? - Не исключено. - Я помню, что, судя по тем сведениям, что нам удалось раздобыть, он когда-то был знаком с моей мамой. Правда, сам он об этом никогда не упоминал. - А когда бы он мог? – возразил Джарет. – Возможно, если бы тебя распределили на Слизерин… Хотя и тогда он мог бы хранить молчание. Особенно если тут замешан ваш Дамблдор. - Ты уже защищаешь Снейпа, - хихикнул Гарри. - Маленькая язва. Просто стараюсь смотреть объективно. Кстати о смотреть. При следующей встрече надо будет оглядеть Северуса по-особому. Не исключено, что на нем какое-нибудь проклятье или обет. - И снимешь? - Почему бы и нет? На это Гарри снова хихикнул, вот только отец не поддался на провокации. К сожалению, все имеет свойство заканчиваться. Вот и каникулы незаметно подошли к концу. Гарри снова отправился в школу. Из всех возможных вариантов в этот раз он выбрал поезд. Хотелось немного пообщаться с друзьями до начала занятий. Особенно с Драко. Поощряемая, а то и явно педалируемая директором вражда факультетов делала общение с кем-то не из Гриффиндора весьма затруднительным. Гарри с отцом повезло встретить Малфоев прямо на платформе. Они поприветствовали друг друга со всем возможным почтением, и ни у кого вокруг, кто стал свидетелем этой встречи, не осталось сомнений, что это друзья. В поезд Драко и Гарри сели вместе, выбрав пустующее купе. А Гери предпочел ехать с Невиллом и Дином. Он прекрасно чувствовал, когда не стоит навязываться сюзерену. Уже в вагоне Поттер все-таки поинтересовался у друга: - А как же твои приятели? Кребб и Гойл, кажется? - У нас еще будет время пообщаться в школе, - просто пожал плечами Малфой. – С тобой же это сложнее. И они вовсе не такие прилипалы, как твой Рон. - Он не мой, - немедленно скривился Гарри. – А его… приставучесть меня бесит. - Понимаю. Похоже, в этой семье каждый следующий Уизли получается хуже предыдущего. Поттер честно пытался, но не смог сдержать смеха от такого предположения. Но после все-таки заметил: - Почему-то директор очень хочет моей дружбы именно с этим семейством. - А вот это хуже, - вздохнул Драко. – Мой отец говорит, что образ светлейшего волшебника для Дамблдора – только маска, и он может быть опаснее, чем Тот-которого-нельзя-называть. - Я тоже ему не верю. Не могу, я так чувствую. А отец говорит, что мне в первую очередь нужно доверять своей интуиции. Едва Гарри договорил, мальчики переглянулись и улыбнулись друг другу. Для обоих родители были авторитетом. А потом Драко предложил: - Если директор так хочет навязать это рыжее недоразумение тебе в друзья, то, может, пусть считает, что у него получилось? Что вы там… приятельствуете? - Держи друзей близко, а врагов еще ближе? – понимающе кивнул Гарри. - Ага. - Может, ты и прав. Лишь бы Рон вел себя хотя бы чуть менее невыносимо. - Если это в его силах, - хохотнул Драко. – А может, его тоже подменить гоблином? - Он же не младенец, так что не получится. Хотя идея хороша. - А так вы любого малыша можете забрать? - Нет. Только если произнесены и подтверждены ритуальные слова. Да, иногда мы к этому… подталкиваем, но без подтверждения все равно никуда. Мои тетка с дядей действительно хотели от меня избавиться и сдали бы меня в приют, если бы Дамблдор не запугал. - Ужас. Ты вообще не должен был попасть к магглам. Неужели у твоих родителей не было завещания? - Не знаю, тем более сейчас это уже не имеет значения. - Не скажи. Если наш директор нарушил магическое завещание, это может дорогого ему стоить. - Хорошо, пожалуй, скажу об этом отцу. - Кстати, Рахас совсем освоился в мэноре. Домовики пищат от восторга при виде него. Даже мама покорена – позволяет, как котенку, сворачиваться клубком на своих коленях. У папы же он любит восседать на плече, когда тот занимается делами в кабинете. Или садится на столе напротив. С его присутствием в доме стало как-то… светлее что ли. И магия стабильнее. А еще Рахас иногда по ночам ловит светлячков – умопомрачительное зрелище. И со мной на метле летает. - Сидя на метле? – удивился Гарри. - Нет, сопровождает. Мама говорит, что ей так даже спокойнее. Она даже стала разрешать мне пробовать довольно опасные трюки. - Я рад, что Рахас пришелся ко двору. - Еще как! А как у тебя с полетами? Гарри всерьез задумался о том, может сейчас подходящий случай, чтобы поведать другу об анимагической форме, но именно в этот момент дверь купе распахнулась. На пороге стояла Гермиона: - Привет, Гарри, я тебя искала! Малфой… здравствуй, - девочка явно не ожидала такого соседства. - И тебе привет, Грейнджер, - благодушнее, чем раньше ответил Драко. Похоже то, что его друг вежлив с этой девочкой, являлось достаточной рекомендацией. - Присоединишься к нам? – тем временем поинтересовался Поттер. - Только если не помешаю, - все-таки одного у Гермионы было не отнять – она всегда соблюдала правила приличия. - Конечно нет. Присаживайся, - улыбнулся Гарри. - И ты тоже не против, Малфой? - Друзья моих друзей – мои друзья. И, прошу, называй меня Драко. - Хорошо. А ты меня – Гермионой. - Вот и славно, - заключил Поттер. – Уверен, мы все можем стать добрыми друзьями. - Надеюсь, - улыбнулась Грейнджер. – Да, Гарри, спасибо за подарок! Он невероятно полезный! Я теперь с ним никогда не буду расставаться. - Могу я полюбопытствовать, что это за подарок? – поинтересовался заинтригованный Малфой, помня, какие поистине королевские дары преподнес им Поттер. - Да, конечно, - похоже, девочке и самой не терпелось похвастаться. – Вот. Она достала из сумки черное, инкрустированное серебром и горным хрусталем перо и такую же чернильницу, изготовленную в виде клубка, который обнимает маленький котенок. - Перо? - Не простое, а вечное. Оно как-то связано с чернильницей, и пока в ней есть чернила, можно писать, не обмакивая. Никаких клякс тоже нет, - охотно пояснила Гермиона. А Гарри добавил: - Те, кто вырос в магическом мире, привыкли писать перьями, а магглорожденные давно пользуются для письма шариковыми ручками. Но они не дадут нужного развития мелкой моторики, как перо, да и на пергаменте практически бесполезны. А Гермиона любит записывать все очень подробно, вот я и придумал это перо. - Придумал? – вытаращилась Грейнджер. Малфоя-то после появления Рахаса удивить было гораздо сложнее. - Ну да. А отец помог воплотить. Гоблинов учат магии с самого раннего детства. Собственно, поэтому они практически и не поступают в Хогвартс и другие школы. - Тогда тебе, наверное, совсем не интересно учиться с нами, - огорчилась Гермиона. - Вовсе нет. Да, некоторые вещи я уже знаю, но что-то и для меня в новинку. Да и знания не только в уроках. Отец всегда считал, что мне необходимо общаться со сверстниками. - А тебе самому это нужно? – уточнил Драко. - Раньше я думал, что не особо, но, познакомившись с вами, решил, что отец все-таки был прав. Друзья счастливо рассмеялись на это, а потом услышали приближение тележки со сладостями. - Кто что будет? – осведомился Малфой, выглядывая в коридор. - Я возьму сахарные перья, - улыбнулась Гермиона. - Отличный выбор. А ты, Гарри? - Ничего. Я не люблю сладкое, а мороженого у них наверное, нет. - Точно нет, - подтвердил Драко, вернувшись буквально через минуту с покупками и вручая Гермионе ее перья. Себе он их тоже взял, а еще шоколадную лягушку. - Ой, сколько я тебе должна? - Какие пустяки! – отмахнулся юный слизеринец. – Малфои могут себе позволить угостить даму. Пусть в голосе мальчишки и сквозила некоторая надменность, но Грейнджер сделала вид, что ничего не заметила и радушно поблагодарила. Так был заложен фундамент их если не дружеских, то уж точно приятельских отношений. - А ты совсем сладкое не любишь? – поинтересовалась Гермиона у Гарри. - Не совсем, просто большинство этих лакомств с какими-то совершенно не смешными приколами, как по мне. Даже шоколадная лягушка норовит удрать, а уж о всевкусных орешках и говорить нечего! - Да уж, - согласился Драко. – На орешки разве что новички в магическом мире покупаются. - Зачем же тогда их выпускают с такими мерзкими вкусами? – удивилась Грейнджер. – Убрали бы все отвратительное и все. - Для приколов, полагаю, - ответил Драко. – А только с нормальным разнообразием вкусов есть французские, называются монпансье «пыльца фей». - «Пыльца фей»? – переспросил Гарри. - Ага. Они не только обладают потрясающим разнообразием вкусов, но и покрывают губы золотистым блеском, как пыльцой. Впрочем, кому этого не надо, могут убрать обычной салфеткой. - Ух ты! – восхитилась Гермиона, и польщенный Драко добавил: - Попрошу маму прислать мне немного «Пыльцы» - угостить вас. - Это очень любезно с твоей стороны, - улыбнулась Грейнджер. Похоже, это смутило Малфоя окончательно, и дабы перевести разговор на другую тему, он поинтересовался: - Как думаете, этого припадочного профессора Квиррелла еще не уволили? - Странный тип, да, - согласился Гарри. – И всего боится, особенно того, что сам же и преподает. - Но преподает строго по учебнику, - заметила Гермиона. – Правда, в некоторых дополнительных вопросах, похоже, плавает. - Да уж, с тем троллем он конкретно уплыл, - усмехнулся Драко. – Прямо в обморок. - Как это? – удивилась девочка. - Ну, тебя тогда не было в Большом зале. Квиррелл вбежал, заорал, как резаный, что в замке тролль, и рухнул без чувств. Странновато для учителя защиты от темных сил, не правда ли? - Пф. Так, пока ехали, троица разговаривала обо всем и ни о чем: учебе, увлечениях. Гермиона старательно пыталась понять, что же такого замечательного в квиддиче, а Драко и Гарри признались, что им бы хотелось побывать в маггловском кинотеатре. Прибытие в Хогвартс не было таким шумным и пафосным, как первого сентября – учеников встретил Хагрид, рассадил их по каретам, и вот они уже в замке. Наблюдая, как эльфы разгружают сундуки, среди которых был и багаж Гермионы, Гарри спросил у девочки: - Почему ты выбрала именно сундук? - Он был в списке, - пожала плечами Грейнджер. – А что, есть другие варианты? - Сколько угодно, - подтвердил Драко. – Как женские, так и мужские варианты: саквояжи, сумки, рюкзаки с многократно расширенным пространством внутри, а также с чарами облегчения веса. Можно слона засунуть внутрь, и на вес будет как перышко. - А ты девочка – к чему тебе таскать тяжести, - вторил Гарри. – Сундуки стоят возле кроватей в спальнях, как вариант комода, но для транспортировки можно выбрать что-нибудь более удобное, и не такое приметное в маггловском мире. - Да уж. На нас так косились в такси! – сокрушенно вздохнула Гермиона. – А где можно купить такую бездонную сумку или рюкзак? Они дорогие? - Зависит от модели, - задумчиво протянул Драко. – Обычно около десяти галеонов. Найти же их можно на Косой аллее, магазин напротив «Все для квиддича». Называется «Саквояжи и сумки Грипа». - Спасибо большое! Непременно попрошу родителей заглянуть туда летом. В гостиной Гриффиндора ребят встретил угрюмый Рон. Получается, он единственный из сокурсников остался в школе на каникулы. Правда, близнецы Уизли тоже не уехали домой, но младшего рыжика это, похоже, не слишком утешило. Гарри поприветствовал всех и уже собирался было уйти к себе, как Рон поймал его за рукав: - Гарри, там это… подарки на рождество. От моей мамы и не только. Но твой эльф все утащил! - Хорошо. Спасибо. Я все посмотрю, - кивнул Поттер, и наконец-то проскользнул в свои покои. Да, чуть позже он найдет в себе силы вернуться в гостиную, побеседовать с друзьями, но сейчас ему просто необходимо было немного побыть одному. Перевести дух с дороги, разобрать вещи. Завтра уже начнутся занятия, и времени на это не будет. Едва войдя, Гарри проверил следящие чары и обнаружил, что и помимо эльфа слепок на чарах оставила декан Гриффиндора и, что совсем удивительно, директор. «Неужели не погнушались лично в моих вещах покопаться?» - хмыкнул Поттер. Опасаясь, что визитеры могли не ограничиться только осмотром, Гарри вытянул перед собой руку с отцовским перстнем и очертил круг, охватывающий все покои. Тотчас вспышка света пронеслась по комнате, которая уничтожила все чужеродное вмешательство: те же следящие чары, зелья, артефакты, которые способны нанести вред. Единственное исключение Поттер сделал для подарков, мало ли что там. Сразу же после ритуала появился домовик и раскланялся: - Ваше высочество! Хатти внимательно следил за вашими вещами. Все в полном порядке. Ваши подарки сложены вот здесь. Хатти проверил, никаких вредных чар и проклятий. Кроме одного. Вот в этой коробке угощение с каким-то зельем. - От кого она? Есть записка? - Угощение шло вместе с другим подарком. Вот этим. Эльф протянул хозяину коробку вместе со свертком. - Спасибо, Хатти. В свертке оказался черный свитер с золотистыми буквами Г и П и короткая записка с поздравлениями от матери Рона. А в коробке кексики, испеченные ею же. Только начинка весьма своеобразная: зелье доверия довольно сильной концентрации. Все это имело бы смысл, будь Гарри сироткой, который ни разу ничего слаще морковки не пробовал, а сейчас… скорее вызывало недоумение. Особенно добавка к выпечке. - Хатти, уничтожь, пожалуйста, эти сладости. А свитер положи на дно сундука. - Хорошо, Хатти сделает. Еще что-нибудь? - Нет, спасибо. Домовик исчез, а Гарри решил, раз уж так сложилось, посмотреть остальные подарки. Сокурсники подарили ему разные наборы сладостей, впрочем, он поступил так же. А вот и еще один странный сверток. Стоило открыть, как на колени мальчику скользнула серебристая ткань. Присмотревшись, Поттер понял, что это мантия с капюшоном. И не просто с чарами, а будто соткана из самой магии. Холодной, немного иномирной и все же не опасной. К мантии прилагалась записка, еще короче, чем от Молли: «Вернется то, что должно». Прочтя записку, Гарри еще раз внимательно осмотрел мантию. Способности, доставшиеся от отца, позволили разглядеть сложное плетение чар: принадлежность к роду Поттеров, заклятье на возвращение, и нечто вплетенное лично его биологическим отцом – Джеймсом. Похоже, именно это и позволило мантии вернуться. Тот, кто владел ею, испытал явный дискомфорт, когда наследник этого предмета переступил порог школы. И он становился все сильнее с каждым днем, поэтому мантию и вернули. Желая проверить свойства артефакта, а в том, что это именно артефакт – сомнений уже не было, Поттер накинул мантию на плечи, и тотчас то, что скрывала серебристая ткань – исчезло. Осталась только плавающая в воздухе голова – но капюшон скрыл и ее. - Мантия-невидимка! – удивленно прошептал Гарри, и тотчас поспешил рассказать о приобретении отцу. Джарет с интересом, но без удивления рассматривал артефакт и в заключении проговорил: - А я все гадал, когда она окажется у тебя. - Гадал? - Мантия-невидимка передавалась еще от Певереллов из поколения в поколение, пока не оказалась у Джеймса Поттера. Как любой подобный артефакт, он заклят на стремление к истинному наследнику, то есть сейчас к тебе. Насколько мне известно, незадолго до смерти Джеймс отдал эту мантию Дамблдору для изучения. - Странное совпадение. - Вот и мне оно кажется странным. - А эта мантия действительно та самая, из трех даров смерти? - Хм. Если судить по плетению магии, то артефакт древний и создан не человеческими руками. Мы тут тоже ни при чем. Так что, вполне может быть, что и та самая. - Может, тогда директор хочет собрать все три артефакта вместе? В сказке говорится, что владельца всех трех даров даже Смерть будет воспринимать как равного. - Возможно. Но не стоит забывать, что в сказках многие вещи подаются слишком метафорично. К счастью, твои предки предприняли меры по охране реликвии. Не думаю, что Альбус был так уж рад расстаться с этой вещью. - Неужели сквозь нее никто ничего не может увидеть? - В большинстве случаев – да, но есть артефакты, проявляющие истинную суть вещей. Например, у того же директора – это его очки. - То есть, от него не спрячешься? - Именно. Гарри, будучи вежливым юношей, поблагодарил сокурсников за подарки и попросил Рона передать спасибо его матери. На угощении с «добавками» он заострять внимания не стал. Во-первых, рыжик мог быть просто не в курсе, а во-вторых – к чему заранее открывать карты. Воспользовавшись случаем, Гарри испробовал подарок Драко – рассказал слизеринцу о мантии-невидимке. Тот ответил, что не раз слышал о ней от отца. Древние семьи знали, что это реликвия Поттеров. Гермионе Гарри тоже рассказал о необычном подарке, так как в ее молчании был уверен. Девочка прекрасно умела хранить тайны. К сожалению, Рон стал невольным свидетелем демонстрации мантии, и тут же завопил от восторга. И немедленно получил по шее от Гери, всегда стоявшего на страже своего сюзерена. - Чего ты орешь? – фыркнул Поттер. – Да, это редкий артефакт, но вовсе не обязательно ставить о нем в известность весь Гриффиндор. - Нужно вести себя сдержаннее, - согласилась Гермиона. - Ну ладно, извините, - буркнул Уизли без капли раскаянья. – Но это же бомба! Представляете, сколько всего можно сделать с ее помощью! Например, этого мерзавца Снейпа проучить! - Рон, ты дурак? – холодно поинтересовался Гарри. - Ты толкаешь принца на противозаконные деяния? – гневно фыркнул Гери. - Мало того, бездумно и без малейшей логики. - Снейп – гад! И слизни его – тоже, - стоял на своем Уизли. - Мне они ничего плохого не сделали, - возразил Поттер. – И требовательность учителя вовсе не является поводом мстить ему. Равно как и принадлежность учеников к тому или иному факультету. - Ты собираешься пресмыкаться перед… слизнями? – скривился Рон. - Не говори глупостей. Я со всеми общаюсь так, как они того заслуживают. А своими словами ты заставляешь меня разочаровываться в тебе. Это заставило Рона заткнуться и перейти на другие, нейтральные темы. И, хоть получалось у него это довольно натужно, друзья пошли ему навстречу. Начались занятия, затягивая учеников в водоворот уроков, домашних заданий, контрольных. Юный принц, зная многое лучше сокурсников, быстро стал душой факультета. Он никогда не кичился собственными знаниями и умениями и был рад помочь. Также довольно быстро проявилось еще одно свойство – очень быстро улаживать конфликты, даже между более старшими учениками. Именно под его влиянием близнецы Уизли и прочие, не слишком сознательные гриффиндорцы, перестали подначивать и разыгрывать первокурсников, а наоборот, пытались разъяснить им какие-то базовые понятия. Гарри никого не отвергал, но явно давал понять, что некоторые поступки неприемлемы. Он не искал чьего-либо одобрения, но друзьями не разбрасывался. И все как-то быстро поняли, что у него есть близкий круг друзей: Гери, Гермиона, пожалуй, еще Невилл и, с некоторыми оговорками, Рон. К последнему Поттер присматривался особо. Понятно, что его в друзья «сватал» именно директор, но зачем? И почему именно его? Время от времени Гарри продолжал ловить на себе чей-то изучающий взгляд. Теперь к любопытству приплеталась неприязнь и еще что-то. Похоже, темное. Но эта тьма не могла коснуться юного принца, поэтому пока не слишком его беспокоила. До тех пор, пока не произошел несчастный случай во время матча по квиддичу. Ни Поттер, ни Грейнджер не горели желанием вообще присутствовать на этом событии, до сих пор не проникшись прелестями данного магического вида спорта, но Рон им все уши прожужжал, да и Макгонагалл явно дала понять, что не позволит никому отсидеться в гриффиндорской гостиной, вместо того, чтобы поддерживать команду. Благодаря друзьям, Гарри хорошо знал правила игры, и вскоре уже увлеченно следил за матчем, пытаясь разглядеть снитч, именно это его и спасло. Крылатый мячик мелькнул возле преподавательских трибун, и Поттер заметил профессора Квиррелла, явно пытающегося закончить какое-то заклинание. Одновременно с ним что-то шептал и Снейп. Проследив за взглядами обоих, Гарри увидел, как бладжер сошел со своей траектории и устремился прямо к их трибуне, явно целясь в него. Стремительным движением оказавшись на ряд впереди, чтобы загородить собой сидящую там Гермиону, Гарри немедленно активировал действие родового перстня и резким движением сомкнул перед лицом предплечья, так что кулаки ударились друг о друга. Тотчас в обе стороны, а также вверх и вниз раздался поток силы, и все увидели мерцающий, как мыльный пузырь, щит, накрывший собой не только принца, но и почти всю трибуну. И уже буквально спустя секунду бладжер врезался в этот щит, прямо возле лица Поттера. Мальчик даже не дрогнул, лишь плотно сжал губы и усилил защиту. А мяч, повинуясь чьему-то злому умыслу, снова ударил, и еще, и еще. По щиту уже трещины пошли. Но слишком долго продолжаться это не могло. Профессор Снейп, первым поняв, в чем дело, просто взорвал бладжер бомбардой, обратив его почти в пепел. Гарри благодарно улыбнулся зельевару. Его лоб был покрыт испариной, а руки предательски дрожали. Щит забрал у него очень много сил – ведь парень пытался защитить всю трибуну, а не только себя. Не удивительно, что едва опасность миновала, он просто рухнул в обморок. Пришел в себя Поттер уже в больничном крыле от спора как минимум троих взрослых. Во всяком случае, голоса профессора Снейпа, Макгонагалл и Дамблдора он узнал, а если еще кто-то и был, то они молчали. - Я давно вам говорил, Альбус, что над зрительскими трибунами нужен защитный экран! Вам мало того, что трижды бладжеры уже попадали туда, дважды сваливались сами игроки, а теперь еще и вот! – не хуже змеи шипел Северус. – Если бы не способности Поттера, страшно подумать, сколько учеников могли пострадать! - Но это случай из ряда вон, мой мальчик, - пытался возразить Дамблдор. - Бладжер будто заколдовали. Но кто мог оказаться способен на такое? Гарри ведь даже не игрок… - Тебя только твой квиддич и волнует, Минерва? – фыркнул Снейп. – Поттер – принц. И как ты теперь собираешься объяснить произошедшее его отцу? Вам прошлого его визита было мало, господин директор? Гарри про себя отметил, что зельевар, когда злился, почему-то всегда начинал общаться официально, особенно к тем, на кого злился. - Но… совершенно не обязательно докладывать королю гоблинов обо всех событиях в школе, - начал было Альбус, но тут Гарри решил, что хватит косить под обморочного и, раскрыв глаза, заметил: - Отец всегда в курсе, когда используются родовые артефакты. - О, Гарри, ты очнулся, - тотчас засуетилась декан, подзывая мадам Помфри. – Видите, ничего страшного не произошло. - Позвольте судить об этом мне, - возразила колдоведьма, накладывая диагностирующие заклинания. - И все-таки, уверен, тут вряд ли что-то большее, чем простое переутомление, - начал было директор, но его прервал громкий хлопок крыльев. Король гоблинов, вновь презрев все защитные барьеры, появился в палате в виде полярной совы, а миг спустя стоял возле кровати наследника в человеческом облике. Окинув ледяным взором всех присутствующих, так что кто-то поежился, а кто-то и вовсе отступил, Джарет потребовал ответа: - Что с моим сыном? - Гарри использовал магию, которая ему не по возрасту и не по силам, - проговорила мадам Помфри. – Он смог удержать щит над целой трибуной, но это стоило мальчику сильного магического истощения. Физических повреждений нет, но, чтобы восстановить магию, я бы советовала остаться в больничном крыле до утра и как минимум сутки не колдовать. - Все действительно было так? – уточнил Джарет у сына. - Да. Бладжер словно с ума сошел и метил в меня. Но мог попасть и в других, поэтому я вынужден был использовать большой щит. - Понимаю. Ты все правильно сделал, мой юный принц. Мадам, вы давали ему какие-либо зелья? - Нет, ваше величество. Мальчик был без сознания. Я только-только успела провести диагностику. - Хорошо, - кивнул король, простер руку над наследником и заговорил на гоблинском: - Кровь к крови, сердце к сердцу, сила к силе. Магия, как отражение, кровь как продолжение, король над принцем своей десницей. Властвую! Древнее заклятье, придуманное еще в те времена, когда детей магии было больше, чем людей, позволило на миг увидеть магическое ядро Поттера, как оно сливается с его кровеносной системой, и как стихают алые всполохи на нем. Подчиняясь отцовской воле, ядро вскоре сияло тихо и равномерно. Убрав руку, а с ней и видение, Джарет спросил у сына: - Легче? - Да. Спасибо, отец! - Не за что. А сейчас отдыхай. Лучше тебе провести ночь здесь. Твое магическое ядро стабилизировалось, но только сон поможет восстановить силы. А к вам, господин директор, у меня есть несколько вопросов. Вы опять подвергли моего наследника опасности. - Зачем так утрировать, ваше величество? – развел руками Альбус. – Наверняка, это просто неудачная шутка кого-нибудь из учеников. - Шутка? – Джарет приподнял бровь в недоумении, и всем сразу стало не по себе. – Эта шутка могла стоить принцу жизни. Предполагается, что первокурсники просто не знают еще чар щита. Счастливая случайность, что Гарри гораздо одареннее сверстников. Да, родовые артефакты спасли бы его в любом случае, но тем не менее расценивать произошедшее как шутку как минимум неуместно. И кто, по вашему мнению, мог так «пошутить»? Поежившись под пронзительным взглядом короля гоблинов, Дамблдор все же попытался возразить: - Факультеты частенько недолюбливают друг друга. Например, гриффиндорцы и слизеринцы давние соперники… - Никто из моих подопечных не причастен к этому, - немедленно возразил Снейп. - Скорее всего, вы правы, - кивнул Северусу Джарет. – И это в очередной раз ставит под сомнение безопасность учеников, находящихся в школе. Правильно ли я понял, что болельщики на трибунах вообще ничем не защищены? - Практика показывает, что трибуны и так построены на безопасном расстоянии… - начала было Макгонагалл, но заткнулась под тяжелым взглядом короля гоблинов, который процедил: - Практика показывает, что вы халатно относитесь к безопасности, как таковой. Если так и дальше будет продолжаться, то ни к чему хорошему это не приведет. Подумайте об этом. Профессор Снейп, могу я перекинуться с вами парой слов? - Конечно, ваше величество, - хоть просьба и удивила Северуса, он постарался ничем этого не показать. Честно говоря, ему не терпелось уйти отсюда. – Прошу, в мои покои. Подмигнув сыну, король удалился, а мадам Помфри, воспользовавшись повисшей паузой, выставила остальных, заявив, что больному нужен отдых, а беседы вести можно и в другом месте. Джарет, оказавшись в покоях зельевара, с одобрением наблюдал, как тот накладывает запирающие и заглушающие заклинания на дверь. - Уютное убежище, - заметил король гоблинов, устраиваясь в кресле. - Благодарю, ваше величество. - Просто Джарет, Северус. Мы же договорились, а посторонних тут нет. Кстати, ты в курсе, что в охранные чары этих покоев вплетены и следящие? Судя по привкусу магии, самим директором? - В самом деле? – Снейпу едва удалось скрыть горечь в голосе. - Да. Но я могу их убрать. С этими словами Джарет три раза стукнул тростью по камням пола и чуть прикрыл глаза. Ментальные способности Северуса позволили распознать, что гость мысленно общался с кем-то. Недолго. Вот король снова открыл глаза: - Вот и все. Хогвартс любезно откликнулся на мою просьбу. Чары директора просто усохли. Возобновить он их не сможет, пока ты не съедешь из этих комнат. - Благодарю. Но чем я заслужил подобное расположение? - Ты – единственный, кто попытался помочь моему сыну на этом чертовом поле. И помог. Ведь именно ты уничтожил взбесившийся мяч. - Но… откуда вы знаете? - Это совсем просто. Гарри поделился со мной воспоминанием о происшествии, чтобы я лучше все понял. - Между вами ментальная связь? - Не только. Он мой признанный наследник. И его безопасность – для меня все. Поэтому я и хочу разобраться в том, что произошло. Ты ведь тоже не считаешь это шуткой кого-то из зарвавшихся учеников? - Нет. - Ты кого-то подозреваешь? - Трибуна во время матча словно бурлящее море, и все же было похоже, что один из учителей творил беспалочковую магию. - Кто? - Профессор Квиррелл. И все же я не могу утверждать наверняка. - Что ж… Я присмотрюсь к нему. Но почему остальные профессора не вмешались? - Кто-то сидел так, что просто не видел происходящее на гриффиндорской трибуне. Например, у того же Флитвика в принципе обзор ограничен. Остальные… я не могу говорить за них. - Я понимаю тебя. Достойная речь достойного мужа. Но безопасность в Хогвартсе по-прежнему вызывает вопросы. Причем не только моего сына, вообще всех учеников. На это Северус лишь издал тяжкий вздох. Он мог бы долго рассказывать о своих спорах с директором по этому же вопросу. От дурной славы Хогвартс спасало только то, что от большинства неприятностей чистокровных учеников защищала сила рода и знание основ магии, полукровок хотя бы второе, а родители магглорожденных были просто не осведомлены обо всех опасностях «лучшей магической школы». А все доводы и предложения по улучшению ситуации разбивались о Дамблдора, как о каменную стену. Порой очень трудно приходилось в коллективе, большая часть которого знала тебя еще учеником. В конце концов, Снейп сосредоточился только на своих слизеринцах. Правда, в последнее время еще и на одном неугомонном гриффиндорце. - Подозреваю, коллектив учителей тут тот еще, - Джарет словно подслушал его мысли. - И почти все помнят меня ребенком, - усмехнулся Северус. - Да, это может смущать. Но ты отлично держишься. И еще раз, спасибо за помощь сыну. - Как иначе? Король гоблинов мог бы долго расписывать, как иначе, но вместо этого протянул зельевару руку: - Все равно. Спасибо. Буду рад считать тебя своим другом. От такой искренности столь высокой особы Северусу стало немного не по себе, но все же он крепко пожал протянутую руку со словами: - Это большая честь для меня! И все же… вы должны знать, что у меня довольно темное прошлое. - Пустое. Очень мало у кого оно кристально-чистое. И да, я знаю, что ты служил тому, из-за которого Гарри стал сиротой. Все по молодости совершают ошибки. - Из-за моей ошибки Гарри и стал сиротой, - тихо проговорил Северус, вскочив и отвернувшись к камину. – Именно я подслушал это треклятое пророчество. - И сообщил о нем Волдеморту? – осторожно спросил Джарет, ободряющим жестом положив руку на плечо зельевару. - Да, - кивнул тот, привычным жестом потерев предплечье. - А когда понял, что под пророчество попадают именно Поттеры, то пошел к Дамблдору и все ему рассказал с условием, что он защитит их? - Не их. Лили, - голос Снейпа звучал глухо, плечи поникли, но он не мог не говорить. Слишком долго эта боль разъедала его сердце. - Но Альбус не сдержал слова. Он клялся, что спасет? - Заверял своей магией, что сделает все возможное. - Понятно. Видимо, специально выбрал обтекаемую форму, чтобы не получить откат. - Неужели он и не собирался им помогать? – ошеломленно вскинулся Северус. - Все действия Дамблдора весьма запутаны, поэтому не берусь судить наверняка. Возможно, только возможно, что произошла просто череда роковых ошибок. Но я не склонен верить подобным совпадениям. Чем он тебя привязал к себе? Непреложным обетом? - Нет. Он был моим поручителем в суде, вытащил из Азкабана. - Что ж, хорошо хоть не обет. Но все же он держит тебя при себе не только как мастера зелий, я прав? - Альбус подозревает, что Темный лорд не умер в ту ночь, и возможно его возвращение. - Вот как. И эти подозрения имеют под собой какое-то основание? - Метка. Ее наносил сам Темный лорд своей магией, и она должна бы была исчезнуть с его смертью. Но она лишь побледнела, - ответил Снейп, закатав рукав мантии и демонстрируя королю гоблинов предплечье. - Хм… Джарет кончиками пальцев очертил контуры рисунка, и Северус невольно сглотнул от нежного прикосновения. Очень давно никто не дотрагивался до него так… - Древние чары служения, - проговорил меж тем король гоблинов. – Я думал, что люди давно забыли их. Видимо, не все. Что ж, если магия этой метки когда-нибудь оживет – позови меня, и я избавлю от нее. - Вы… это можете? - Да. Что до твоего рассказа… Оставь свою боль в прошлом. Если же тебе нужно прощение – поговори с Гарри. Думаю, мой сын все поймет. - Он еще так молод, - возразил Северус. - Молодость – это такой недостаток, который быстро проходит, - усмехнулся Джарет. – К тому же, Гарри рассудителен не по годам. Он уже знает всю эту историю. И про ту ночь, и про своих биологических родителей, и про пророчество. Я посчитал нужным обеспечить его всей доступной информацией, чтобы никто не воспользовался его незнанием в свою пользу. - Понимаю, - кивнул Снейп. Имя Дамблдора опять повисло в воздухе. – Только это слишком тяжелое знание. - Да, не из легких. Но Гарри не пришлось проходить через это одному. У него есть семья. - Я рад, что сын Лили счастлив и вырвался из того удела, что уготовил ему наш доблестный директор. - И ты один из немногих, кто не напоминает ему постоянно о биологических родителях. Я это тоже очень ценю. По мне, так подло требовать от ребенка, который их не помнит, соответствовать якобы их ожиданиям. Да, сейчас у Гарри есть я, и он просто пропускает подобные реплики мимо ушей. А будь по-другому? Манипуляция чистой воды. Северус слушал возмущенную речь короля гоблинов, а сам старался не покраснеть. Ведь если бы не тот разговор с профессором Флитвиком, то и он бы не удержался от сравнения Гарри с Джеймсом. Отнюдь не лестного. - Что ж, - гнев Джарета уже испарился, так как он снова обратил внимание на зельевара. – Я рад, что обрел соратника в твоем лице. И друга. Все образуется. Но мне еще нужно поговорить с Малфоем, как председателем попечительского совета школы. Наведем справки об этом Квиррелле. Хорошего вечера. Джарет снова пожал Северусу руку, напоследок как бы невзначай погладив его запястье. Зельевар ошеломленно замер, а когда смог проронить: «До встречи», короля уже не было. Он вышел, словно и не было никаких запирающих и прочих чар. Снейп мотнул головой, словно отгоняя наваждение. Это и правда походило на какой-то сон. Король гоблинов назвал его своим другом и, более того, кажется… флиртовал с ним. Может, конечно, у гоблинов это ничего не значит, и он что-то не так понял… Северус не питал иллюзий на свой счет: желчный, жесткий и весьма специфической внешности. И все-таки… Джарет походил на солнце, тепло которого проникало в давно заиндевевшее сердце Снейпа. Он поймал себя на том, что улыбается, вспоминая об их разговоре.