Наследник Лабиринта

Неделя в Малфой-мэноре промелькнула для Гарри почти как один день. Прекрасный, солнечный, теплый, но… Да, он немного скучал по отцу, но никто же не мешал ему разговаривать с ним через зеркало хоть каждый день. А тут было столько всего интересного. Вот только одновременно Поттеру очень хотелось показать другу свой мир. Познакомить с Келлом, Людо и остальными. И очень любопытно, как Драко воспримет истинный облик гоблинов. И вот король гоблинов явился в мэнор забрать сына и сопроводить гостей. Конечно, не обошлось без причитаний, тысячи и одного совета, наставлений и заверений, что все будет под контролем. Но в конце концов все прошло достойно. Нарцисса напоследок расцеловала обоих мальчишек, Люциус пожал руку Джарету, перекинулся взглядом с Северусом, потом король сказал: - Ну что ж, пора. Люциус, Нарцисса, вы в любой момент можете связаться с сыном. Зеркала работают между нашими мирами без проблем. И, улыбнувшись хозяевам дома, Джарет коснулся зеркальной рамы. Стекло тотчас ожило, заполнилось искрящимся туманом. - Гарри, ты первый, - распорядился король. – Возьми Драко за руку. В первый раз может быть не по себе. - Да, отец. Лорд Малфой, леди Малфой, благодарю за гостеприимство. Подмигнув другу, Поттер едва слышно проговорил: - Все будет хорошо. Держись за меня. Так, рука об руку, они вошли в портал. На миг Драко показалось, что он со всего маха рухнул в бездну, но за мигом падения удара не последовало. Земля очень плавно всплыла под ногами, и можно было сделать шаг, еще один. Это как выйти из одной комнаты в другую. Обстановка просто изменилась. - Вот мы и дома, - радушно заключил Гарри. – Давай отойдем в сторону, сейчас отец с твоим крестным появятся. - Какой огромный зал! – выдохнул Драко. – И столько зеркал. Это все порталы? - Да. - Но как разобрать какой куда? - На рамах написано, если портал постоянный. Или можно настроить переменные зеркала. Когда создана внешняя точка, то связать ее с той, что здесь уже довольно просто. О, а вот и отец. И Малфой понял, что они совершенно правильно отошли в сторону. Выходя из портала инстинктивно делаешь еще пару шагов вперед. Скорее, просто чтобы чувствовать себя увереннее на твердой земле. - Добро пожаловать в наш мир и наш замок, - широко улыбнулся Джарет, впрочем, не спеша выпускать локоть Северуса. – Гарри, покажешь другу его комнаты? - Конечно, отец. - Отлично. Северус, я же, в свою очередь, буду рад провести для тебя небольшую экскурсию по замку. С этими словами король гоблинов покинул зал первым, все еще под руку с зельеваром. Поттер же протянул другу руку: - Пойдем? Покажу здесь все. В зале пусто, но замок не пустынен. Стража, слуги, дамы, советники. Они все предупреждены о тебе, поэтому если вдруг заблудишься – можешь попросить помощи у любого. Стражу и слуг ты узнаешь по форменной одежде. - Ага, - кивнул Драко. На самом деле всем вниманием Малфоя сейчас завладела Мирэ, по давней привычке решившая встретить своего любимого подопечного, а сегодня и его гостя тоже. Она приветливо улыбалась, а Драко поймал себя на том, что почти неприлично ее разглядывает. Но Гарри и не думал одергивать друга, так как прекрасно понимал, что тот впервые видит гоблина, тем более гоблина-женщину, в истинном облике. - Здравствуй, Мирэ, - приветливо улыбнулся Гарри и даже не стал противиться объятьям няни. – Позволь представить тебе моего друга – Драко Малфоя. А это Мирэ, моя няня. - Очень приятно, молодой человек. - Взаимно. Вы… вы такая красивая! - О, вы очень учтивы, милорд. Ваше высочество, для вашего гостя приготовлены комнаты, насчет которых вы распорядились. Вас сопроводить? - Нет, не нужно. - Как пожелаете, ваше высочество. Приятного вечера. Мирэ оставила мальчишек, и те продолжили путь. Еще несколько раз они встречались с гоблинами. Каждый учтиво приветствовал принца и его гостя, и Драко имел возможность убедиться, что истинный облик гоблинов не имеет ничего общего с тем, как они выглядят в магическом мире. Наконец, когда они почти дошли до цели, Малфой все-таки спросил: - Но почему у вас такая разница во внешности между мирами? - Существует несколько легенд на этот счет, но по большей части это плата. Плата за силу, за магию и способности. Все это мы можем сохранять и здесь, и в вашем мире. А облик… это пустяки. Магическое ядро есть не только внутри мага, но и внутри целого народа. Источник нашей силы. И сейчас у гоблинов он находится здесь, равно как у эльфов в их мире, или у фей. Пикси попытались обмануть эту связь, оторваться – и ты видишь, чем они стали. - Хочешь сказать, что пикси были разумными? Как мы? - Да, - кивнул Гарри. – Еще пару тысяч лет назад они были такими же, как мы, но сейчас у вас… сам знаешь. - То есть у вас они прежние? - Нет, но более разумны. Хотя бывают весьма… сварливы, - усмехнулся Поттер, вспомнив случай из детства, когда пытался помочь одной из них, а вместо этого сделал едва ли не хуже. - Чудно… - Пожалуй. А мы уже пришли. Твои апартаменты здесь, напротив моих. - Почти как у нас. - Так же удобнее, правда? – спросил Гарри, приглашая войти. - Конечно. Всегда мечтал пожить в башне. Правда, мечта оказалась не настолько сильной, чтобы стать гриффиндорцем. - Мотивация и правда слабовата, - улыбнулся Гарри. - А ты почему выбрал львятник? - Честно? Полагаю, особого выбора у меня не было. Подозреваю, директор или подговорил шляпу или что-то такое, она бы просто не отправила меня на другой факультет. - Но это же незаконно! - Пф. Думаешь, в такой ерунде будет кто-то разбираться? В крайнем случае, Дамблдор скажет, что артефакт уже старый и мог просто напутать. - Ты уже все это обдумывал? - Не раз и не только я, - кивнул Поттер. – Да ладно, пусть его. Лучше осмотрись. Может, тебе чего-то не хватает? - Все отлично. Здесь столько света! – Драко подбежал к окну и раскрыл его нараспашку. – Ух ты! Высоко! А там вдалеке еще один замок. Тоже ваш? - Нет, - покачал головой Гарри, подходя к другу и всматриваясь туда, куда он указывал. – Это королевы фей. - Здорово! А можно ее увидеть? - К сожалению, она пока… не принимает, - врать другу было неприятно, но все-таки это не его тайна. - Жаль, - вздохнул Драко, но его уныние было недолгим. – А ваш замок больше Хогвартса! - Пожалуй, - согласился Гарри. – И тоже наделен собственной магией. - Тоже? - А ты никогда не чувствовал ничего такого в школе? - Нет. Конечно, в Хогвартсе все пропитано магией, и иногда она будто поддерживает… - Вот-вот. Видимо, замок просто не всем раскрывается. Со мной он, бывает, едва ли не разговаривает. И с отцом тоже. - Полагаю, директор не в курсе этого? - Скорее всего, - хихикнул Гарри. - Так ему и надо. - Как же его слава величайшего волшебника современности? - Не знаю, - пожал плечами Драко. – Отец говорит, что можно считать себя кем угодно, но вопрос, так ли это на самом деле? Со времени победы над Гриндевальдом Дамблдор не сделал ничего такого великого. Даже победа над Волдемортом вовсе не его заслуга, а твоя в совокупности с защитой твоих родителей. Да, директор сильный маг, но… Мне кажется, твой отец куда сильнее, да и ты сам… - Возможно, - не стал спорить Поттер. На этом их серьезный разговор оказался прерван требовательным мявом. Мощный дымчатый книззл просочился в щель неплотно закрытой двери и принялся тереться о ноги принца, утробно урча. - Келл, вот и ты, - улыбнулся Гарри, подхватывая любимца на руки без каких бы то ни было усилий, что позволило Драко сделать вывод, что друг сильнее, чем кажется. – Познакомься, Драко. Это Келл. - Очень приятно. Малфой как можно почтительнее погладил книззла, напоследок почесав подбородок. Поначалу Келл подозрительно прищурился, разглядывая нового приятеля хозяина, потом будто улыбнулся и включил внутреннюю тарахтелку. - Если ты решишь взять его с собой в школу, то, уверен, миссис Норрис не посмеет и носа высунуть дальше подсобки Филча. - Вот как. Что, Келл, хочешь со мной в Хогвартс? Книззл лишь заурчал еще сильнее, всем своим видом давая понять, что никаким учебным заведением его не испугаешь. Он сам кого угодно построит. - Он явно знает себе цену, - заметил Драко. - Это да. Келл хороший на самом деле, - Гарри помнил, что с тех пор, как книззл спал с ним каждую ночь, его почти перестали мучить кошмары. - Вряд ли ты бы выбрал себе плохого фамильяра, - согласился Малфой. – Слушай, а тут есть домовые эльфы? - Да, только здесь они несколько иные. Это как глаза и уши замка, и они предпочитают не попадаться на глаза. Но сделают все, стоит высказать желание вслух. - Ясно. Только мне сейчас еще любопытнее стало, какие же они. - Что ж… Ланни, покажись, пожалуйста, нашему гостю, если ты не против. Раздался хлопок, совсем как при появлении обычного домовика, но это существо явно было другим. Во-первых, домовик был мохнатым. А еще шестилапым. Больше всего он походил на передвигающуюся на задних лапах морскую свинку. Только лапы подлиннее и уши больше. Что до цвета, то мех был синим с белыми подпалинами. - Какой милый! – вырвалось у Драко. Ланни смущенно потупился и в благодарном жесте сложил четыре лапки, после чего исчез, а по комнате словно вихрь пронесся. - Они очень быстрые, - прокомментировал Гарри. – Поэтому и любят невидимость. А еще в ночь полнолуния у них выходной. - Хочешь сказать, они зависимы от луны? - Ланни ей поклоняются. И да, это не имя конкретного домовика, а всего их народа. Все Ланни замка в полнолуние собираются в Лунной башне и поют. Незабываемое зрелище. Кстати, тебе очень повезло. Ты можешь стать его свидетелем, так как полнолуние через четыре дня. - Здорово! Джарет тем временем показывал свои владения Северусу: - Как видишь, мой замок находится одновременно и в городе, и вне его. - А за городом простирается лабиринт, ведь так? - Совершенно верно. И он много больше, чем причудливо рассаженные деревья и возведенные стены. Это древний магический механизм, не только защищающий нас, но и аккумулирующий энергию. - Каким образом? - Наш мир создан, соткан из чистой магической энергии и спрятан в подпространстве. Его связи крепки и нерушимы. В основе сила целого народа. В данном случае – двух. - Ваши соседи, феи? - Да, - Джарет улыбнулся догадливости мужчины. - Магия здесь везде, даже дышится по-другому, легче, - заметил Снейп. – Но, думаю, не ошибусь, если предположу, что сила этого места может как поддерживать, так и обернуться против того, кто рискнет вторгнуться с недобрыми намерениями? - Верно. Вижу, ты прекрасно чувствуешь магические плетения. Такое дается не каждому. Например, у Гарри нет этой способности. - Он же твой сын. - Признанный кровью, да. Но он не может раскрыть все способности нашего народа. Мальчик талантлив, очень. Вот только эти таланты немного в другой области. В тебе же говорит не только природный дар, но и знания. - Жизнь длинная, многому пришлось учиться. - Скорее, хотелось, ведь так? – голос короля гоблинов сейчас звучал весьма соблазнительно, и он снова, как бы невзначай, взял зельевара под локоть. – Я слышал, что ты хотел преподавать защиту от темных сил. - Мечты-мечты, - вздохнул Северус, даже не делая попытки вырваться, скорее наоборот. – Защиту дети все-таки хотят изучать, в то время как тонкая наука зельеварения требует определенной подготовки, которой у большинства просто нет. Особенно у магглорожденных. Из маггловских наук к зельеварению ближе всего химия, но ее у них начинают преподавать значительно позже одиннадцати лет. - Понятно. Полагаю, ты просто не смог бы выбрать. - Возможно. - А почему ты вообще начал преподавать в Хогвартсе? - Дамблдор… После того, как он поручился за меня в Визенгамоте, то ясно дал понять – ничто не дается просто так. А также намекнул, что с таким пятном на репутации мне другой работы не найти. - Что-то мне подсказывает, что дело не в каких-то там пятнах, а в самом Дамблдоре, - нахмурился Джарет. – Ты ему нужен. Не просто как бывший шпион, а, возможно, как будущий. - Волдеморт… - Именно. Он или не верит в его уничтожение, или знает что-то такое, что пока не известно нам. И это что-то способно привести его к возвышению. - А если он просто хочет предотвратить угрозу? - Сомневаюсь. Я видел Дамблдора, говорил с ним. Власть для таких личностей – главная страсть, какой бы благой целью ни прикрывалась. И, можешь поверить мне, такие могут быть куда опаснее Волдеморта, ибо их мотивы зачастую скрыты, причем в редких случаях даже от них самих. - Хочешь сказать, что Альбус так долго вещал о том, что радеет о всеобщем благе, что и сам поверил в это? - Такой вариант не исключен. - Проклятье, - выдохнул Северус. - Ничего. Ваш доблестный директор так и не понял, что правила игры несколько изменились. - Но если Волдеморт и правда восстанет… - Подобное воскрешение уж точно не останется незамеченным. А тот, кто осмелится угрожать мне или моим близким – горько пожалеет. Снейп заглянул в глаза короля гоблинов и понял совершенно отчетливо то, что до сих пор ускользало от Дамблдора – перед ним сила, с которой просто невозможно не считаться. Сила и мощь. На миг у зельевара даже холодок по спине пробежал, но вот в облике Джарета что-то поменялось. Появилась теплота, соблазн, даже нежность. И Северусу было чертовски приятно осознавать, что все это предназначается ему. Рука короля гоблинов скользнула ниже, обвивая зельевара за пояс, прижимая еще теснее, и сонм приятных искр пронесся по телу Снейпа, словно они соприкоснулись не только телами, но и самой аурой. - Ты менталист, угадал? – с искушающей улыбкой поинтересовался Джарет. - Да. - Хорошо. Очень хорошо. Ты позволишь мне кое-что? - Надеюсь, ты понимаешь, что сейчас я вряд ли способен возразить? – отбросив официоз, Северус позволил себе приобнять мужчину. - Понимаю. Но это не совсем то, что ты думаешь. Позволишь заглянуть в тебя? Изучить твою ауру? - Ладно, - обронил Северус, не в силах отвести взгляда от глаз Джарета. Поэтому он отчетливо разглядел, как они меняются. Зрачок утонул в чистом серебристом свете с разноцветными отблесками. Скоро Снейпу начало казаться, что он смотрит в бесконечный туман, пронизываемый мириадами молний. И этот туман обволакивает все его существо, даря при этом просто феерические ощущения. Северус не мог вспомнить, когда в последний раз ему было так легко и спокойно. На миг к этому примешалась тонкая нотка боли, но это ощущение быстро прошло, растворилось в эйфории. Северус так и не понял, когда Джарет оказался так близко, что зрительный контакт стал поцелуем. Просто одни ощущения сменились другими, еще более приятными. И уже можно было ответить. Когда поцелуй все-таки разорвался, король гоблинов пробормотал: - Прости, не в силах был справиться с искушением, - причем вид у него был ничуть не раскаивающийся. - Приятно считать себя таковым. Джарет снова оказался очень близко к Северусу, проговорив: - Ты даже не представляешь насколько. Но сейчас я хочу сказать немного другое. Твое магическое ядро было повреждено. Кто-то долго и методично пытался взять его под контроль. - Волдеморт? - Нет. Его связь только через метку, и она прекратилась больше десяти лет назад. А это воздействие длилось до сих пор. - Дамблдор? - Скорее всего. Он пытался воздействовать ментально. Это более сложный путь, но надежнее. - Странно. Как менталист я всегда был сильнее директора. - Знаю. Но для достижения своей цели он еще пользуется каким-то артефактом. Сложно судить дистанционно, каким именно. Могу лишь описать действие: он помогает проникнуть ментальному посылу прямо в магическое ядро, подобно занозе, прокладывая первую трещину. Артефакт явно темный. Впрочем, это не важно. - Ты что-то сделал? - Да, - Джарет довольно улыбнулся. – Немного тесного контакта, немного магии, кое-какие мои таланты и – вуаля. Ты исцелен. Ядро снова целое. Если хочешь, то я могу поставить своеобразный щит от подобных вторжений в будущем. - Как именно? - Знаком ли тебе такой термин, как «магия крови»? - Да. Но, насколько мне известно, сейчас ее мало кто практикует. - Люди – да. Но не гоблины. Образно выражаясь, я поделюсь с тобой своей защитой. Моя кровь выстроит вокруг твоего ядра сферу, способную воспрепятствовать практически любому воздействию. - Весьма интересное предложение, - улыбнулся Северус, а потом, вздохнув, добавил: - Я так устал зависеть от кого бы то ни было. Но это, видимо, моя расплата. - Чушь. Все можно исправить. Ты один из самых сильных людей, каких мне довелось знать, а мне есть с кем сравнивать. Только слишком долго эта твоя выносливость подвергалась проверкам на прочность. И все еще подвергается. Чувство долга, вина – это прекрасные инструменты для манипуляции. Думаю, тебе это известно не хуже, чем мне. И, если уж тебе настолько нужно прощение, поговори с Гарри. Он смышленый мальчик. И, полагаю, сможет развеять твои сомнения. - Он еще ребенок. - В некоторых аспектах, к счастью, да. Но далеко не во всех. А сейчас идем, я наконец-то покажу тебе твои апартаменты. Предвосхищая вопросы – они рядом с моими. - Удобно. Только… разве это не нарушает каких-либо правил этикета? - Я – король, поэтому правила мои, - усмехнулся Джарет. – В свое время я даже немного смешал пространство и время. Впрочем, не хочу об этом вспоминать. Идем. И Джарет утянул мужчину вверх по парадной лестнице. Они миновали несколько пролетов, прежде чем Северус поделился впечатлением: - Такое ощущение, что ступенек гораздо меньше, чем на самом деле. Вроде поднимаемся недолго, а по ощущениям – под нами несколько этажей. - Так и есть. Сокращенное пространство. Иначе можно все ноги сбить. Неужели ты в Хогвартсе никогда не уставал от этой беготни? - Я преподаю недалеко от собственных комнат. И слизеринцы живут тут же. Хотя подниматься в башню директора бывает утомительно. Это практически противоположный конец замка. - Кстати, всегда хотел знать. Почему при наличии в замке пяти башен твой факультет загнали в подземелья? - Видимо из-за нашего символа, - немного растерянно ответил Северус. - Пф. Еще сотню лет назад это не мешало факультету Слизерин располагаться в башне, насколько я помню. Основатели делили Хогвартс не по горизонтали, а частями. На самом деле замок представляет собой четыре «лепестка» вокруг «тычинки» - главной башни, в которой располагался директор. Свои подземелья были и у остальных основателей, равно как и башня у Салазара. - Как интересно. - Согласен. Хотя, история магов порой весьма… избирательна. Я же решил, что ты слишком долго находишься в подземельях, поэтому вот. Твои комнаты. Повинуясь торжествующему жесту Джарета, резная дверь сама открылась, являя им светлую гостиную в серебристо-серых и светло-зеленых тонах. За ней скрывалась спальня в такой же цветовой гамме, ванная комната, а еще широкий балкон. Почти терраса, увитая плющом, дарившим тень и прохладу даже в самый знойный день. Кажется, она целиком огибала королевскую башню. На нее-то Джарет и вывел гостя, поинтересовавшись: - Как тебе вид? - Прекрасно. Твой мир… он так огромен и красив! - Спасибо. Но позволь мне показать тебе кое-что. Король подвел зельевара к стене, разделяющий террасу, взял его ладонь и прислонил к белому мрамору. На нем тотчас начал проступать узор, и вот уже стало понятно, что в стене находится дверь. - Открой, - не велел, а скорее попросил Джарет. Северус коснулся резной ручки, и она поддалась. - Эта дверь ведет прямо в мои покои, - лукаво улыбнулся король. – И открыть ее можешь только ты. Я не хочу на тебя давить и тем более принуждать к чему-то. Ты мне нравишься. Очень. Но решение за тобой. На языке у Снейпа вертелось множество слов: и пафосных, и благодарных, и даже нежных. Но он отмел их все, посчитав неуместными. Вместо этого он притянул к себе Джарета и поцеловал. Так, как давно хотел. В конце концов, он не барышня и не невинная овечка, а один взгляд короля гоблинов, обращенный на него, способен был вызвать страсть на грани порока. И не только. - Такой ответ мне нравится, - почти промурлыкал Джарет, а его рука каким-то неведомым образом успела расстегнуть сюртук и рубашку Северуса, добравшись до голой кожи. – Но, к сожалению, скоро подадут ужин. Не хотелось бы заставлять сына и его друга ждать. Да и спешка нам не нужна, согласен? Последний вопрос прозвучал куда-то в шею зельевара, перемежаемый короткими, но чертовски горячими поцелуями. - Да. Кхм… Верно. - Я зайду за тобой через полчаса. И Джарет ускользнул так быстро, словно опасался, что благоразумные намеренья только намереньями и останутся. Северус разделял его опасения. Давненько он не испытывал подобного… смятенья чувств. Чтобы прийти в себя даже пришлось быстро принять холодный душ. Это хоть как-то улучшило ситуацию и позволило рассуждать здраво. Несмотря на «сжатые сроки» Снейп успел не только освежиться, но и переодеться. Джарет был прав в своих рассказах – местные домовики действовали очень быстро и незаметно. Все вещи гостя уже были разложены так, как привык их видеть сам Северус. А пока он был в душе, Ланни подготовили чистый комплект одежды, безукоризненно подходящей для ужина. Сам зельевар не выбрал бы лучше. А еще он мысленно поблагодарил Люциуса за то, что тот настоял на внесении корректив в его гардероб. Школьная мантия тут бы точно не подошла, а вот удлиненный сюртук, расшитый серебряными нитями – очень даже. Северус как раз закончил завязывать шейный платок, когда сзади раздался голос, успевший стать таким родным: - Отлично выглядишь. - Спасибо. Ты тоже. Для ужина Джарет выбрал шелковую рубашку сочного винного цвета, кожаный жилет и такие узкие штаны, что Северус просто не мог предположить, как под них можно надеть еще и белье. А это наблюдение рождало весьма интересные мысли… Снейп даже кашлянул, невольно поправив платок. - Что-то не так? – заботливо поинтересовался король гоблинов. - Ты ведь это нарочно? - Может да, а может нет… Идем, провожу тебя в столовую. Честно говоря, Северус испытывал некоторые опасения насчет того, как Гарри отнесется к столь откровенному вниманию отца к другому. Но все прошло более чем корректно. Изысканные яства, милая беседа. Если Поттер и заметил что-то на его взгляд неподобающее, то не подал вида. Наоборот, пару раз он ободряюще улыбнулся учителю. И даже поинтересовался: - Как вам у нас, профессор Снейп? - Весьма любопытно. Честно говоря, не думаю, что я когда-либо видел нечто подобное. Мир в мире, где так же встает и заходит солнце, и все же другой. Пока мне трудно осознать механизм самого существования подобного. - Это магия, - улыбнулся Гарри. – И сила. Такая, какой почти не стало в обычном мире. - Она уходит из нашего мира? – спросил Драко. - Точнее будет сказать, что растворяется, - ответил Джарет. – Так уж случилось, что сила подобного рода не живет в магглах, если только в избранных. Но она рождается и множится в детях магии. - Выходит, наша проблема в том, что обычных людей стало слишком много? – предположил Северус. - В основном, - кивнул король гоблинов. – Так как дети магии в вашем мире вынуждены ограничиваться лишь силой собственного магического ядра. Здесь же сам воздух готов поделиться силой. Любопытный момент еще и в том, что, научившись подпитываться извне, мы этого не забываем, сохраняем такую способность и в вашем мире. Но в глобальном смысле за подобное приходится платить. - Вы о внешнем виде гоблинов в нашем мире? – тихо спросил Драко. - Да, как один из способов. А кто-то предпочел просто быть слабее. Или вынужден соблюдать осторожность. - Как вампиры? - Нет. Их судьба неразрывно связана с магглами. Можно считать, что это кара людям. Вампиры – хищники, а люди – их дичь. Да, чтобы прокормиться, детям ночи не нужно убивать, но… - Само их существование – вечное напоминание, что высшие силы все помнят, - закончил Северус. - Именно, - кивнул Джарет. - Помнят о чем? – переспросил Драко. - В древние, очень древние времена люди надругались над божеством – посланницей света. И свет стал тьмой. Так появилась первая королева вампиров. - Ух ты! – выдохнул Малфой, а Северус уважительно заметил: - Неужели вы знаете историю появления всех магических рас? - Да, конечно. Знания подобного рода позволяют уберечь себя и свой народ от многих ошибок. Например, тот же Дамблдор очень сильно недооценивает детей магии то ли в силу своей ограниченности, то ли из-за гордыни. Пусть он и не говорит об этом в открытую, но и мы не слепые. Мы видим, как он общается с нами в банке, или что именно он принял эдикт о темных тварях, благодаря которому все оборотни должны регистрироваться и пить это мерзкое зелье, что фактически низводит их социальный статус на самое дно. - А что не так с зельем? – профессиональный интерес был сильнее Северуса. - Все так. Только магический мир благополучно забыл, для чего его создали – для усмирения вервольфов с нарушенной связью со зверем. Его ни в коем случае нельзя пить детям. В большинстве случаев стая первая находит новообращенного и помогает ему найти контакт со зверем, пережить первые превращения. Ведь нельзя постоянно грызться с самим собой. Но иногда случается и по-другому. Как, например, с этим Римусом Люпином. - Он же с самого детства пил зелье, - с некоторым ошеломлением заключил Снейп. - Вот. И его звериная суть рвет душу на куски, пытаясь выгрызть себе свободу. Такая постоянная борьба не проходит даром. Он слабый маг, слабый человек и ничтожный, безумный оборотень, особенно если пропустит прием зелья. И жизнь его будет много короче, чем у других оборотней. Вряд ли он проживет дольше шестидесяти. - И ничего нельзя сделать? – спросил Гарри. Все-таки Люпин был другом его родителей. Впрочем, мальчик уже сомневался в этом – ведь до сих пор об оборотне не было ни слуху ни духу. - Боюсь, что нет. Его зависимость длится слишком долго. - Ты знаешь о его дружбе с твоим отцом? – все-таки решил уточнить Северус. - Конечно. И то, что у меня есть крестный – Сириус Блэк, незаслуженно находящийся в Азкабане. - Незаслуженно? – переспросил Драко. - Он же мой крестный. И по умолчанию не мог причинить вред мне. За такие вещи магический откат получаешь сразу же. В ту ночь вообще произошла какая-то мутная история, которую очень сложно распутать по газетным статьям. - Скорее всего, твоих родителей предал Питер Петтигрю, - глухо проговорил Снейп, даже тарелку от себя отставив, но промолчать он уже не мог. – После того, как произошла трагедия, я первым вошел в дом и обнаружил, что выжил только ты, Гарри. Я вручил тебя как раз подоспевшему Сириусу, так как моя метка стала вести себя странно, и мне нужно было доложить об этом Дамблдору. Сириус же, вместо того, чтобы позаботиться о тебе, похоже, вошел в знаменитый блэковский раж и помчался за предателем, передав тебя Хагриду. - Нашел кому, - тихо вздохнул Драко. - Согласен, - кивнул Северус, все еще сохраняя мрачное выражение лица. Вспоминать о том времени все еще было не легко. – Но прошлого не изменить. - Верно. А о будущем позаботиться можно, - ответил Джарет. - Вы хотите освободить Блэка? – спросил Малфой. - Возможно. Но это дело не ближайших месяцев, даже не года. Мы же не хотим наломать дров, правда, сын? - Конечно, - кивнул Гарри и как-то странно посмотрел на Северуса. – Да, крестному в Азкабане нелегко, но нужно же подготовиться. Снейп посмотрел на сына Лили с уважением. Похоже, кровь Джарета сумела направить неукротимую поттеровскую натуру в нужное русло, привить осмотрительность. И если Дамблдор не оставлял надежд вылепить из мальчика солдата, послушную пешку, то король гоблинов готовил наследника совсем к другой роли – полководца, лидера. И у него это получалось не в пример лучше. - Почему уже после первого года обучения мне так неприятен директор? И я его опасаюсь, - пробормотал Драко, ни к кому конкретно не обращаясь. - Потому, что ты не дурак, - заметил Северус. - Гарри, а тебе тоже не по себе? – спросил Малфой друга. - Иногда, - согласился Поттер. – Но я никогда не питал иллюзий на его счет. А уж когда Дамблдор в первый же день в Хогвартсе пытался давить на меня… - И все-таки он имеет огромный вес в обществе и считается сильнейшим магом современности, - нехотя проговорил Снейп. - Дутые репутации возникают так же легко, как и низвергаются в грязь самые безупречные, - пожал плечами Джарет. – Впрочем, мы, кажется, затронули не самую приятную тему. Предлагаю перейти к более приятному разговору. Гарри, у тебя будут какие-то особые пожелания к празднованию дня рождения? - Дома, с друзьями – чего еще можно желать, - улыбнулся мальчик. - Мало ли. Особенный подарок или хочешь пригласить еще кого-то? - А Гери будет? - Конечно. Вы же с ним можно сказать побратимы. - Отлично, - счастливо улыбнулся Гарри. - Наверное, размах празднования будет потрясающий? – предположил Драко. - Гарри не очень любит, когда много народа, - заметил Джарет, понимающе улыбнувшись сыну. – Поэтому мы пришли к определенному компромиссу – днем празднуем в узком семейном кругу, а вечером – официальный прием. Гоблины любят своего принца. - Не больше, чем короля, - ехидно парировал Поттер. - Смотря кто. Именно в твоем присутствии Людо старается вести себя прилично, а не в моем, - хмыкнул король. – Впрочем, это наше давнее… недопонимание. - Людо? – переспросил Драко. - Мой давний друг, спас меня, когда я был совсем маленьким. Он простоват, но очень заботливый. Представь себе Хагрида, но только полностью волосатого. Выглядит устрашающе, но Людо очень добродушный. Тут Джарет мог бы поспорить, но не стал, а вместо этого добавил: - И у Людо редкая способность призывать камни. - Как их можно призвать? Они же неодушевленные? – удивился Северус. - Не так давно у нас с Гарри состоялась дискуссия на эту тему, - улыбнулся король гоблинов. – И мы пришли к выводу, что, возможно, в вашем мире Людо не будет способен к подобному призыву. Не исключено, что эта способность существует только здесь из-за обилия чистой магии. - Ваш мир, похоже, богат талантами, - заключил Снейп. - Да, - снова улыбнулся Джарет, на этот раз так, словно обращался только к Северусу, а остальных просто не существовало. Зельевара даже на миг в жар бросило, он невольно покосился на Поттера. Тот, кажется, совершенно не обращал на них внимания или считал происходящее само собой разумеющимся. И вообще сейчас что-то оживленно обсуждал с Драко, а потом и вовсе спросил: - Пап, можно мы пойдем? Я хочу показать Драко озерных феечек. - Хорошо. Только не слишком докучайте им. - Не будем. Мальчишки унеслись веселым ураганом, а Северус с некоторым изумлением переспросил: - Озерные феечки? - Милые существа, побочная ветвь пикси. Ты тоже хочешь на них посмотреть? – голос Джарета вновь приобрел игривые нотки. - Возможно, позже. У меня такое ощущение, что в вашем мире сама эволюция пошла каким-то немного своим путем. - Пожалуй, - кивнул король гоблинов, встав из-за стола и подойдя к гостю. – У вас многие дети магии вынуждены были упрощать свою магическую структуру из-за того, что в вашем мире магия или слишком рассеяна, или вовсе выветрилась с некоторых мест. Здесь подобных ограничений нет. Последнюю фразу Джарет проговорил жарким шепотом почти в самое ухо Северуса. И пока тот раздумывал, прилично ли будет наброситься на хозяина замка прямо здесь, он предложил: - Небольшая прогулка после ужина? - Д-да, пожалуй. - Пойдем. И снова рука в руке, такой теплый, надежный контакт. Хотелось большего и одновременно бушевали опасения: уместно ли, а вдруг слишком? И как действовать, если им встретится кто-то из подданных короля? - Ты слишком громко думаешь, - проговорил Джарет, снова склонившись к самому уху Северуса, так что это даже походило на мимолетный поцелуй. – Все хорошо. Здесь нет чужих. Мой народ не имеет обыкновения мешать королю уединенными вечерами. А Гарри уже не в том возрасте, чтобы беспокоить меня по ночам. - В самом деле, - вздохнул Снейп, позволяя увлечь себя по лестнице в сад. Летний воздух здесь был пряным, пьянящим. Кажется, невозможно надышаться. Почти полная луна раскрасила природу призрачным светом, создавая приятные сумерки. Никакой пугающей темноты. - Завтра тут все украсят ко дню рождения Гарри, - заметил Джарет, мягко поглаживая пальцем ладонь Северуса. – Но пока здесь только мы и ночь. И светлячки, конечно. Как раз целая стайка их закружила вокруг мужчин, как сонм маленьких звездочек, и полетела дальше по своим делам. - Красиво, - вырвалось у зельевара. – И… романтично, если честно. - Тебе это не нравится? - Просто непривычно. - Хм… Значит, мне есть над чем работать. С этими словами Джарет притянул к себе Северуса для поцелуя. Тот и не думал сопротивляться, а потом и вовсе перехватил инициативу. Это походило на столкновение двух стихий, которые то пытались поглотить друг друга, то сливались в одно целое. Казалось, всего лишь поцелуй, а уже кровь кипела. Поймав себя на том, что уже пытается расстегнуть сюртук короля, Снейп нашел в себе силы проговорить: - Может, все же к тебе? - Да. Но не дойдем. Держись. Джарет снова притянул к себе Северуса в крепкие объятья, и в следующий миг они уже оказались в королевских покоях. Причем никакого выворачивающего чувства, как при аппарации. Впрочем, Снейпу сейчас было не до рассуждений об особенностях магии. Все его внимание было направлено на короля гоблинов. - Располагайся, - шепнул Джарет, мягко толкая мужчину на кровать. Сам он в это время отбросил трость и уже расстегнутый сюртук на кресло и принялся медленно расстегивать рубашку. Северус завороженно следил за каждым движением тонких пальцев, и как постепенно обнажается сливочно-белое совершенство кожи. На миг даже показалось, что она слабо мерцает, светится изнутри. Закончив с пуговицами, Джарет невероятно тягучим жестом провел руками по плечам, стягивая шелковую ткань. Вот она сама заскользила вниз, увлекая за собой и остальную одежду. Ее будто стерли с тела мужчины, явив его во всем обнаженном великолепии. Снейп даже сглотнул. Поджарый, мускулистый. Пусть возраст Джарета и исчислялся веками, но у него было тело двадцатипятилетнего мужчины. Хоть сейчас на обложку журнала. А еще у него был просто потрясающий член: ровный, розовый, не разочаровывающий своими размерами, но и не пугающий ими же. Сглотнув, Северус хрипло проговорил: - Если бы я был девушкой, то рухнул бы в обморок от восхищения. - Пф. Никаких девушек, - скривился Джарет, а потом с кошачьей грацией забрался на кровать и навис над мужчиной. – Займемся тобой. Поцеловав зельевара, король гоблинов принялся неспешно расстегивать его рубашку, одновременно спускаясь губами по скуле к шее, потом к ключице. Не сдержав стона, Северус пробормотал: - Если ты продолжишь в этом… ах… темпе, то для меня все закончится раньше, чем мы перейдем к чему-то… существенному. Еще… - Хм… Тогда другой вариант. Джарет провел рукой по одежде Северуса, и она просто растаяла от прикосновения, как снег на жаре, а сам зельевар ощутил приятное покалывание магии и долгожданное ослабление давления на некоторые весьма возбужденные части тела. - Одежда просто переместилась, - ласковым шепотом проговорил король гоблинов. - Это сейчас волнует меня меньше всего. - А что больше? - Ты! И… Но договорить Северусу не дали. Тонкий палец коснулся его губ, будто запечатывая слова, а сам Джарет проговорил: - Оставь глупые мысли. Ты прекрасен. Мое любимое телосложение, мой любимый… размер, - с этими словами он положил руку на член зельевара, алчущий внимания, и мужчина разом растерял все мысли и шумно вздохнул. Дальше и вовсе было не до рассуждений. Разум уступил место чувствам и ощущениям, которых сразу стало так много. Прикосновения, поцелуи. Джарет оказался очень ласковым и чутким любовником. Он буквально предугадывал желания Северуса, а также жарко отвечал на его ласки. А потом все рухнуло в водоворот страсти. В редкие секунды просветления Снейпу казалось, что он горит и изнутри, и снаружи, и это было чертовски хорошо. Но стало еще лучше, когда Джарет наконец-то вошел в него. Малая толика боли просто растворилась в вихре ощущений. Северус буквально тонул в них. Их тела сплетались, и магии тоже. Никогда еще зельевар не занимался любовью одновременно и физически, и ментально. И от избытка всего этого оргазм обрушился совершенно неожиданно. Такой сокрушительный, что Снейп даже не понял, кончил он один или вместе с любовником. Когда сердце уже не грозило прорвать грудную клетку, а искры перед глазами поутихли, Северус рискнул проговорить: - Кажется, я ненадолго отключился. - Приятно производить такое сногсшибательное впечатление, - улыбнулся Джарет, целуя мужчину. Только сейчас Снейп понял, что его смущает – вид короля гоблинов. Сейчас он был без масок и щитов, и это завораживало. Да, кожа действительно мягко сияла, а глаза не просто разного цвета, но с вертикальным зрачком. - Ты… светишься, - пробормотал Северус, проведя ладонью по щеке Джарета, а потом зарывшись пальцами в его волосы. - Есть немного. Магия, возбуждение… Прости, если я немного забылся и переусердствовал. - Пф. Это было потрясающе! Ничто не заставит меня пожалеть, даже если утром я вовсе встать не смогу. Джарет снова улыбнулся, довольный такой реакцией. То ли дело в магии, то ли в чувствах, а может и в том, и в другом, но ему почему-то даже в голову не пришло сдерживаться, и он обрушил на любовника всю свою мощь. Но самое потрясающее – его не только с восторгом приняли, но и ответили. Король гоблинов успел подзабыть, как это здорово – сплетаться силой. Разделенная на двоих, она улучшает обоих. И если подобное происходит в самом начале отношений, то значит у них есть шанс на будущее. Раньше именно так и проверяли, годятся ли гоблины в партнеры друг другу. Они никогда не были пуританами, придерживающимися теории отсутствия секса до брака. Наоборот, долгая жизнь делала их лояльнее к любым проявлениям природы. А сплетение силы считалось признаком истинного партнерства и у разнополых любовников говорило еще и о том, что союз не будет бесплоден. - Что-то не так? – Северус по-своему истолковал серьезное выражение лица любовника и забеспокоился. - Нет, наоборот, - улыбнулся Джарет, проведя рукой по груди мужчины и поцеловав его куда-то в район соска. – Настолько так, что я хочу, чтобы это продолжалось. Чем дальше, тем больше ты мне нравишься, Северус. Ты потрясающий и ни на кого не похожий, как черный бриллиант. - Ты мне тоже нравишься, - выдохнул Снейп. Он никогда не был силен в подобных признаниях, поэтому слова давались ему нелегко. – У меня никогда не было ничего подобного! - Я рад быть твоим единственным и неповторимым. С этими словами Джарет взял любовника за руку. На миг их пальцы переплелись, потом совершенно неожиданно для Снейпа король гоблинов прокусил собственный палец (оказывается, у него были довольно острые клыки) и капнул кровью прямо на средний палец зельевара. По какой-то необъяснимой причине Северус ощутил жар, как от расплавленного воска, и его собственная магия поспешила откликнуться на него. А капля крови обратилась в сгусток серебристых паутинок, принявшихся оплетать палец. Пара минут – и на руке Снейпа оказался изящный перстень: крупный идеально гладкий рубин, утопленный в оправу, кажется, белого золота с чрезвычайно тонким растительным орнаментом. - Кольцо? – удивился Северус. - Перстень. Гоблины смогут увидеть его в любом случае. Остальные – как пожелаешь. Это не просто символ нашей связи, но и оберег для тебя. Никто больше не сможет затмить твой разум, подчинить себе ни зельями, ни ментально, ни как-либо еще. Империо – и то будет бессильно. При грозящей тебе опасности перстень способен создать вокруг тебя непроницаемый щит, который даже Аваду удержит. Но только одну. Также перстень способен переместить тебя ко мне откуда угодно. Какая бы антиаппарационная защита там не стояла. - Зачем… - Я привык защищать свое, - безапелляционно заявил Джарет, целуя любовника. – А ты – мой. - Но это обоюдоострое оружие, - выдохнул Северус, с жаром отвечая на поцелуй. – Значит ты тоже – мой. - Согласен. И да, думаю, не стоит говорить о том, что перстень нельзя потерять, забыть и уж тем более украсть. Конечно, ты можешь его снять – если захочешь прекратить наши отношения. Но перстень – часть меня, и я смогу ощутить твои последние мысли. Если мера будет вынужденной… Тот, кто будет шантажировать тебя подобным образом, горько пожалеет. - Ты все предусмотрел? – улыбнулся Северус. Похоже, у Джарета паранойя была похлеще его собственной. - Постарался. У меня была длинная жизнь, и я не питаю иллюзий по поводу вашего мира. На Гарри защиты не меньше. - Кстати о Поттере. Я хотел бы обсудить с тобой его подарок. Будет ли он уместен в нынешних обстоятельствах. - Конечно, обсудим. Только завтра. Я же вижу, что ты изо всех сил сдерживаешь зевок. Отдыхай, мой дорогой. - Разве мне не нужно вернуться к себе? - Глупости. Но если ты можешь спать только в одиночестве… - Нет. Этого нет. - Вот и спи. По мановению руки короля гоблинов одеяло встрепенулось и плотно укрыло их обоих. Кажется, Северус заснул сразу же, как только это произошло. Все-таки сегодня он пережил огромную эмоциональную и магическую нагрузку. Да и без физической не обошлось. Снейп всегда считал себя выносливым, но сегодня… Джарет с улыбкой наблюдал, как спит его любовник. Уже сейчас видно, что слияние сил пошло им обоим на пользу. Снейп выглядел помолодевшим. Разгладились усталые морщинки, исчезла хмурая складочка на лбу. Всем важно чувствовать себя единственным, нужным, и не имеет значения, король ты или учитель. А Северус слишком долго шел тропой одинокого волка. Притянув любовника к себе на плечо, Джарет не заметил, как и сам заснул. Утро в замке наступило как-то очень быстро. Солнечный луч прокрался сквозь щель в плотных шторах и отправился гулять по спящим в огромной кровати. Набрел на щеку Снейпа, и, видимо, это его и разбудило. Поморщившись, Северус нехотя приоткрыл один глаз, а потом, когда разом вспомнились события прошедшей ночи, распахнул оба. Нет, все это не сон, не наваждение. И он по-прежнему в кровати не один. Джарет безмятежно спал, но все равно одна его рука обнимала любовника, готовая в любой момент прижать к себе, защитить. Северус боролся с желанием провести ладонью по рельефному предплечью Джарета и одновременно не хотел его будить. Мускулатура у короля была на зависть многим профессиональным спортсменам. Да и вообще… Снейп счастливо вздохнул и все-таки коснулся сливочной, все еще почти сияющей кожи. Нежно скользнул вверх по предплечью, плечу, и тут увидел нечто, заставившее отдернуть руку. Сквозь кожу проступил странный витиеватый узор, как татуировка, но глубже и явно с большим смыслом. - М-м, доброе утро, - улыбнулся Джарет, все-таки проснувшись. – Что-то не так? - У тебя татуировка? - А, это, - король повел плечами, и узор проступил полностью, заняв все пространство на обоих плечах и лопатках. – Еще один вид регалий. Более личный. Ну, и защита, конечно. - Вы тут серьезно подходите к безопасности, - заметил Северус, целуя любовника. - Лучше, если меры будут приняты и никогда не пригодятся, чем наоборот, - возразил Джарет, притягивая зельевара в объятья и обрушивая на него целый шквал ласк. Снейп млел от каждого прикосновения, и все-таки нашел в себе силы спросить: - Разве ты не пойдешь поздравить Гарри? - Еще слишком рано. Вопреки досужему мнению, он далеко не ранняя пташка. Поэтому мы успеем приятно встретить это утро и принять душ. Потом я по старой доброй традиции отправлюсь позавтракать с сыном. Как тебе такой план? - Прекрасно.