Наследник Лабиринта

На следующий день вся школа имела «удовольствие» наблюдать делегацию колдомедиков из клиники Святого Мунго, которые увели профессора Локонса, уже облаченного в больничную рубашку с зафиксированными руками, как для буйно помешанных. Он то хохотал, то с глупым видом оглядывал все вокруг. - Чего это с ним? – спросил кто-то из слизеринцев, и в неожиданно образовавшейся тишине как-то уж слишком громко прозвучал ответ Драко: - Сгорел на работе. Острота была встречена дружным смехом как минимум половины учеников. Своими методами преподавания Локонс значительно поубавил число собственных же фанатов. Сложно восхищаться тем, кто не спешит на помощь, а, наоборот, подвергает твою жизнь опасности. Забавное зрелище многим подпортило сообщение профессора Макгонагалл, что до конца года Защиту будет преподавать профессор Снейп. Впрочем, сколько там осталось до каникул? Джинни Уизли освободили от экзаменов, так как магическое истощение было столь велико, что ей вообще запретили колдовать до начала следующего года. Да и физическое состояние тоже требовало внимания. Никто из колдомедиков не брался утверждать, что этот бездумный поступок девочки не будет иметь последствий в будущем. Столь глубинное вмешательство в организм юного мага всегда непредсказуемо. Пожалуй, единственным плюсом столь плачевного состояния Джинни являлось то, что ей не пришлось давать объяснений своему глупому и весьма неблаговидному поступку. Она только призналась, что нашла злополучный дневник в книжном магазине, когда вся их семья закупалась к учебному году. При вопросе, почему же она никому не рассказала, когда заподозрила неладное, девочка устроила настоящую истерику, и расспросы решено было прекратить. В любой другой чистокровной волшебной семье подобное происшествие – нонсенс. Все родители внимательно следили за магическими предметами, попадающими к их детям – подозрительность, закрепленная веками и опытом. Но у Уизли просто было слишком много детей весьма беспокойного нрава, чтобы уследить за всеми. Да и сейчас Молли и Артур, кажется, не в полной мере осознали опасность. А вот Северус их беспечности не разделял. Встреча с бывшим господином, пусть и с его молодой копией, ошеломила зельевара. Угроза его возможного возрождения оказалась вполне реальной, и это пугало до ужаса. Они долго разговаривали об этом с Джаретом. Короля гоблинов очень заинтересовала магия дневника, способная заключать в себе частичку мага. Поразмышляв, он припомнил, что очень давно слышал о подобном способе возрождения, но он связан с настолько губительной и черной магией, что прибегнуть к такому методу мог только безумец. Как ни крути, а из осколка никогда не создать полноценного целого. Чтобы развеять все сомнения, Джарет даже тайно посетил Джинни в больничном крыле, где провел всестороннее исследование девочки. Никаких посторонних вкраплений в ее сознании или магическом ядре не наблюдалось, хоть и остались следы глубокого магического подчинения. Позже, обсуждая с зельеваром проведенную диагностику, король гоблинов заметил: - Девочка очень ментально восприимчива, ты заметил? - Да. Этим страдают некоторые магглорожденные или представители… увядающих семей. - Проклятых самой магией, ты хочешь сказать. Ведь Предатели крови таковыми и являются, - добавил Джарет. – Но вот что странно: разум этой девочки подвергался воздействию и раньше. И неоднократно. Скорее всего, именно это и помогло Тому так легко установить ментальный контакт и подчинить ее. Канал изначально был открыт. - Но как такое возможно? С детьми ментальными практиками занимаются лишь в крайних случаях, только когда они с раннего детства демонстрируют таланты определенного рода. Но Джиневра Уизли уж точно к ним не относится. - Согласен. Из девочки просто сделали крайне внушаемую личность. Вопрос кто и зачем. - Думаешь, родители? - Для подобного нужен менталист. Вряд ли глава семейства является таковым. - Неужели и тут не обошлось без Дамблдора? – несколько хрипло предположил Северус. - Подобные обвинения слишком беспочвенны, и все-таки мне он тоже первым на ум пришел. Вопрос, зачем это старикану? Проклятый нищий род. Впрочем, это проблемы конкретно взятой девчонки. Кстати, у Гарри абсолютный иммунитет к подобным воздействиям. Удивительно, правда? - Как посмотреть. Если Джеймс все-таки действовал по правилам и ввел Лили в род как новую кровь… К тому же, может тут что-то фамильное. Насколько я помню, бабка Гарри была просто помешана на ментальной безопасности. Да и твоя кровь… - Она многому послужила катализатором, - довольно заметил Джарет. – Даже Империо не подчинит моего наследника. - Ты проверял? – удивился Северус. - Конечно. Нужно было понять, как именно настраивать защитные артефакты. Регалии способны оградить его от всех непростительных, но лучше подстраховаться. - Перстень? - Да, и не только. Но они довольно тонкой настройки. Сам понимаешь, иногда обстоятельства таковы, что лучше допустить небольшой урон, чем выдать весь спектр щитов. К тому же они воздействуют на все частички тела Гарри. Волоски, частички кожи, кровь и прочие жидкости просто испаряются раньше, чем их можно применить. - Похоже, ты предусмотрел все. - Надеюсь, - вздохнул Джарет. – Но, учитывая, что его постоянно во что-то втягивают… Впрочем, чтобы получился надежный клинок, его необходимо хорошо закалить, а не растить в тепличных условиях. - Пока результаты впечатляют. Я знал Джеймса Поттера в этом возрасте, и это две большие разницы. Гарри куда… сознательнее. В нем нет горделивого высокомерия и жестокости. Но и всепрощением он не страдает. - Да, воспитание много значит. Самый большой задел на будущее происходит в период детства, пока гормоны не устроят бурю в молодом организме. - У гоблинов это тоже происходит? - Обычный этап взросления. Возможно, у нас это спокойнее, но раз на раз не приходится. Посмотрим. Транспортировку василиска совершили в первый день каникул. Замок гудел, ученики разъезжались по домам, и в этой суете можно было половину Хогвартса вынести, не то что одну зверушку из Тайной комнаты. Гарри чинно-благородно попрощался с друзьями, заверил Драко, что непременно навестит его летом, убедил всех, что его заберет отец, и направился в свою комнату, а уже оттуда через камин в покои зельевара. Король гоблинов уже ждал там своего наследника, и они вместе дождались Снейпа, который должен был закончить со своими обязанностями декана. Под сильнейшими чарами невидимости они добрались до туалета плаксы Миртл, где само привидение, к счастью, отсутствовало. Гарри снова продемонстрировал знание серпентарго. Ему подчинилась и дверь тайного хода, и дверь в саму Тайную комнату. Василиск появился сразу же, стоило ей открыться. Похоже, он давно ждал своего нового хозяина и был рад, что его не обманули. - Нассследник. Ты пришшшел, - прошипел Шиа. - Конечно. Я же обещал. Ты готов отправиться ко мне домой, в мой мир? - Да-ссс. - Помни, ты никому не должен причинять там вреда. - Я клянусссь. - Тогда мы сейчас откроем портал. Предупредив василиска, Гарри дал сигнал отцу. Кивнув, Джарет буквально из воздуха достал зеркало. Маленькое и круглое. Но под ловкими пальцами короля на гладкой поверхности вспыхнула руна, одновременно зеркал стало два, потом три, и больше. Джарет брал каждое и кидал перед собой, как карту из колоды. Только они не улетали в никуда, а буквально в десяти шагах от собравшихся магов стали выстраиваться в арку. Как только круг, в который без труда мог поместиться василиск, замкнулся, зеркальца стали обрастать рамкой – общей на всех, еще теснее смыкающей круг. Рамка светилась, и когда была окончена, руны на зеркалах засияли ярче. Когда свет стал почти нестерпимым, от рун в центр круга ударил пучок молний, тем самым открывая портал. Сквозь податливую пленку, затянувшую портал, можно было различить пейзажи мира гоблинов, и Джарет скомандовал Гарри: - Все готово. Иди вместе с Шиа. Поттер сосредоточенно кивнул и зашипел василиску: - Идем. Я покажу тебе новый дом. Шиа кивнул и последовал за своим новым хозяином. Будучи все-таки магическим существом, он не испытал ни малейших колебаний перед порталом, а просто прошел через него, будто это была обычная дверь. Они оказались на поляне недалеко от болот. Шиа зажмурился и с явным наслаждением вытянулся во весь свой немаленький рост. - Сссолнце. Как давно я мечтал погретьссся в его лучшшах! В этот момент Гарри стало очень жалко василиска, который за всю свою жизнь скорее всего был на улице при дневном свете считанные часы. Видимо, поэтому его шкура и имела такой землисто-серый оттенок. Сейчас, под солнечными лучами, она стала будто наливаться светом, приобретая все большее сходство с жидким серебром. - Теперь ты можешь греться сколько угодно, - разрешил Гарри царю змей. - Ссспасибо. - Но тебе, наверное, нужна какая-нибудь пещера для гнезда? - Укрытие не помешшшает, - согласился василиск. - Вон там, за деревьями, есть пещера. Полагаю, ты там поместишься. - Звучит хорошшшо. А еда? - Будет ждать тебя каждый день возле пещеры. Но ты обещал, что не будешь охотиться ни на кого из живых и, тем более, разумных. - Я помню. И пищщща не нужна так часссто. Досстаточно раза в неделю. - Как скажешь. Пока они разговаривали, Северус вместе с отцом тоже воспользовались порталом, и теперь Джарет приступил к его закрытию. Это было гораздо легче и быстрее. Врата просто схлопнулись, рамка уменьшилась, а зеркала с рунами сложились в одно. Убрав его в карман, король гоблинов поинтересовался: - У всех все в порядке? - Да, отец, - заверил Гарри. - Хорошо, если так. Наш новый подопечный не пострадал? - Нет, с Шиа все хорошо, - и тут же спросил у василиска: - Ты хочешь отправиться к пещере и поесть или отдохнешь тут? - Пока тутссс. Хочу погретссся, - ответил Шиа, свернувшись и закрыв глаза. Похоже, он был готов задремать. - Похоже, он заснул, - заметил Северус. - Ага. Шиа очень соскучился по дневному свету. У него вон, даже чешуя изменила цвет, - улыбнулся Гарри. - Значит, он вполне освоился, - заключил Джарет. – А раз так, предлагаю нам отправиться в замок. И только Поттер успел сообщить об этом василиску, как король гоблинов перенес их всех домой. Похоже, оказавшись в привычной обстановке, взрослые сразу почувствовали себя лучше, хотя Северус задумчиво поинтересовался у юного принца: - Как думаешь, Шиа может разрешить взять несколько своих чешуек и немного яда? В научных целях, безусловно. - Если это не причинит ему боли, и когда он поест, то думаю да. - Давайте мы все-таки немного подождем с подобными экспериментами, - вмешался Джарет. – Хотя бы до того момента, когда ты, Гарри, изготовишь артефакт, необходимый для понимания твоего питомца. - Да, отец, - согласился Поттер. – И еще раз спасибо, что согласился дать Шиа приют. Он такой несчастный! Века провел в подземельях, во сне, охраняя Тайную комнату. И практически ничего не видел за свою жизнь. На это Джарет лишь улыбнулся и покачал головой. Все-таки его наследник был поразительно и при этом неожиданно добр. Ту же Джинни он не жалел ни капли, а огромную чешуйчатую тварь – пожалуйста. И это далеко не единичный пример. Впрочем, будь иначе, вот тогда бы король гоблинов и начал беспокоиться за наследника. Абсолютное всепрощение так же вредно, как и ненависть ко всем и вся. Северус вскоре был вынужден отбыть обратно в Хогвартс. Во-первых, необходимо было убедиться, что их «похищение» фамильяра самого Салазара Слизерина осталось для всех незамеченным. Во-вторых, зельевару требовалось урегулировать кое-какие дела, чтобы отбыть в отпуск уже официально. Так что к вечеру Снейп уже вернулся. На этот раз надолго. Правда выглядел несколько раздраженным. - Что-то все-таки случилось? – скорее утверждал, чем спрашивал Джарет. - Ох уж этот старик! – вздохнул Северус. – Прошлым летом было то же самое. Он сотрудников в отпуск отпускает, словно рабам вольную дает. И при этом хочет слишком много знать. - Интересовался, где проведешь отпуск? - Скорее практически требовал отчета. Опять туманные речи об опасности возвращения Темного лорда и о большой роли Гарри. - Это какой, интересно? – нахмурился король гоблинов. - Похоже, наш доблестный директор не оставил надежд сделать из него избранного. Не знаю почему, но именно такое мнение он поддерживает в обществе. Надеюсь, Альбус не успел навешать на меня какие-нибудь следилки. - Бесполезно, - усмехнулся Джарет, приобнимая возлюбленного. – Во-первых, мой перстень не позволит. А во-вторых, наш мир ненаносим на карты и непроницаем для магического мира. За редким исключением, коим Дамблдор уж точно не является. Так что выкинь этого мерзкого старикана из головы, отдыхай. В кои-то веки Снейп был только рад последовать совету. Здесь, в замке за городом гоблинов, он обрел то, о чем уже даже не смел и мечтать: дом, счастье, семью. Пусть и не в классическом понимании этого. Что до Поттера, то он не забыл об обещаниях, данных отцу, и всерьез занялся адаптацией нового питомца к миру гоблинов. Благо, гоблина, согласного присматривать за Шиа во время отсутствия Гарри, долго искать не пришлось. Тут очень помог Гери. Он привел своего кузена – Нейла. В его пользу сыграло то, что молодой гоблин совершенно не испугался вида василиска, наоборот, его глаза загорелись восторгом. Гери потом по секрету признался другу, что Нейл с самого детства неравнодушен к животным, всем без исключения. Эдакий вариант Хагрида, только гораздо лучше осознающего все возможные последствия. Шиа тоже благосклонно воспринял знакомство с Нейлом. И все-таки явно дал понять, что его хозяин именно Гарри. Парню это льстило, самую малость. И общение на серпентарго затягивало, с каждым днем он отшлифовывал этот талант. Разработка артефакта, который мог бы позволить понимать василиска, тоже сильно увлекла. И в результате Гарри изобрел два варианта. Он решил, что слишком муторно создавать артефакт каждому пожелавшему общаться с василиском, поэтому придумал и сделал другой – для самого Шиа, преобразовывающий его серпентарго в понятный собеседнику язык. А второй артефакт – обратного действия, способный перевести человеческую речь на серпентарго. Его он думал подарить Северусу, так как видел его явный интерес к василиску, а еще больший – к тому месту, что он охранял. Прежде чем использовать артефакт, Гарри спросил у Шиа, не будет ли он против постоянно носить один предмет, который позволит ему понимать людей и гоблинов, разговаривать с ними, на что василиск ответил: - Буду радссс. Вы – весьма интерессные сссущества. - Хорошо. Тогда я сейчас закреплю и настрою. Больно не будет. Но можешь ощутить покалывание магии. - Я готовссс. - Тогда, пожалуйста, опусти голову на землю. А то мне не дотянуться. Когда василиск покорно вытянулся на земле, Гарри забрался прямо на него, чтобы было удобнее, и закрепил на его лбу крупный опал в серебряной оправе в виде змеи, кусающей себя за хвост. Магия приклеила его намертво, и магические же нити образовали связь между артефактом и царем змей. С тем, что заменяло василиску магическое ядро. - Щекотно, - заметил Шиа. - Потерпи, сейчас должно пройти. Вскоре артефакт на лбу василиска мягко замерцал, сигнализируя, что готов, контакт налажен. - Ты понимаешь, что я говорю сейчас? – спросил Гарри. - Да, - ответил Шиа посредством артефакта. И его голос звучал с той же, чуть шипящей тональностью, что и на серпентарго. - Отлично. И как тебе? Дискомфорт от артефакта прошел? - Он все еще ощущается, но как легкое тепло. Поэтому даже приятно. Я смогу привыкнуть. - Замечательно. Если вдруг что-то не понравится или пойдет не так, то скажи мне или Нейлу, ладно? - Хорошо. Так проблема общения с василиском была снята. Только выяснилось, что Шиа был весьма любопытным. Он тщательно изучил Лабиринт, хотя города все-таки избегал. Но у многих гоблинов были дела в лесу или пещерах, и они в любой момент могли наткнуться на василиска с его расспросами. Причем Шиа отличался исключительной вежливостью. И все равно, некоторым становилось не по себе, когда неожиданно из-за кустов или деревьев выползал огромный змей, произнося: - Здравствуйте. Разрешите поинтересоваться. Пару гоблинов даже приходили жаловаться королю на Шиа, но Джарет воспринял это стоически, советуя подданным не портить отношения с царем змей. Тем более от василиска была и польза. Например, практически все змеи Лабиринта предпочли переселиться поближе к его логову, явно отдавая должное его величию, и случаи укусов гоблинов стали на порядок реже. Бывало, что Шиа помогал заплутавшим или попавшим в беду. И да, агрессии он не проявлял никакой. Только любопытство. Видимо, пойдя у него на поводу, василиск однажды отведал варева банды Рыжих, так то ли сварено оно было очень уж круто, то ли именно на змей оказывало сильное влияние, но Шиа всю ночь пугал гоблинов, так как кружил вокруг замка, распевая гимн Хогвартса. То ли других песен не знал, то ли ему эта пришлась по душе. Причем передвигался с полностью закрытыми глазами. В это время Северус как раз гостил в замке и сначала подумал, что у него на фоне переутомления на ниве преподавания начались галлюцинации, а поняв, что к чему, он так смеялся, что едва с кровати не свалился. Джарета тоже подобная картина весьма позабавила. Он даже не стал слишком наказывать Рыжих, пожурил только и велел исчезнуть с глаз долой. А на василиска король просто наслал сон, справедливо рассудив, что это лучше всего поможет справиться с опьянением. Утром Гарри обнаружил своего подопечного в парке замка, возле пруда. Шиа почти полностью погрузил голову в воду, и можно было различить его бормотание: - Как болит. Фуффф. Рыжие бестии с варевом. - По-моему, это называется похмельем, - объяснил Поттер. - Ужасно! Оно бывает только от этого варева? - Насколько я знаю, еще от некоторых напитков, если ими злоупотребить. Ну, выпить слишком много. - Кошмар. Зачем вы их придумали? - От умеренного количества последствия даже приятные. - Пф. Никогда. Поползу к себе. Мне надо отдохнуть в гнезде… какое-то время. Слухи о пьяном василиске еще долго будоражили общественность, породив ряд шуток. Но таких, добрых. Сложно было не уважать того, кто может тебя проглотить, даже не поперхнувшись, а то и просто способен обратить в статую. Сам Шиа очень смущался, вспоминая это событие. Вообще василиск оказался существом довольно тонкой душевной организации, а не злобным хищником вроде оборотней. Отсутствие необходимости охотиться обнаружило довольно мирный нрав, а также тягу к знаниям. В результате Гарри пришлось немного доработать артефакт Шиа, чтобы змей смог читать. Узнав, что такое книги, Шиа рассказал Поттеру, что в том месте, которое он охранял в школе, их было множество. Конечно, Гарри сразу же загорелся идеей отыскать библиотеку Салазара Слизерина. Причем не один, так как он поделился идеей с Северусом. Так что Джарета они осадили уже вдвоем. - Какие вы неугомонные! – фыркнул король гоблинов, наблюдая, каким нетерпеливым огнем горят глаза и сына, и любовника. – Конечно, я не буду возражать, тем более главную опасность Тайной комнаты вы устранили. Но! Во-первых, там могут быть и другие ловушки, поэтому я потребую от вас соблюдения крайней осторожности. Во-вторых, вы приступите к исследованию уже после начала учебного года. Ваше появление в Хогвартсе сейчас может вызвать ненужные вопросы. Подумав, все вынуждены были признать, что Джарет прав. На том и порешили. И начали готовиться к празднованию дня рождения Гарри. В этот раз король гоблинов разрешил позвать Драко вместе с родителями. С одной стороны, он вроде как обещал, а с другой - Джарет не без некоторого ехидства хотел познакомить Малфоев с их новым подопечным. Встреча превзошла все ожидания. Не каждый день видишь настолько ошеломленного Люциуса, а Нарцисса и вовсе едва в обморок не упала. Самые правильные выводы сделал Драко. Решив, что вряд ли друг привел бы его туда, где им грозит опасность, он с нескрываемым восхищением уставился на Шиа и даже нашел в себе силы проговорить: - Здравствуйте! Василиску очень льстило подобное отношение. Он свернулся широкими кольцами, чтобы лучше был виден узор чешуи, и проговорил: - Добрый день. - Легенды не врут… Василиски разумные? – несколько хрипло выдавил Люциус. - Более чем, - подтвердил Северус, который почти все время теперь проводил в замке. – Правда Гарри пришлось поработать над тем, чтобы создать переводчик с серпентарго. - Ух ты! – восхитился Драко. – Ты невероятно крут, друг! Конечно, после такой встречи гостям пришлось рассказать историю про Тайную комнату и то, что там произошло, почти без купюр. Джарет был согласен с возлюбленным в том, что Малфои должны знать о возможной угрозе. Когда речь зашла о странном дневнике, который оказался в руках Джинни, Люциус посерел лицом и, потупив взор, проговорил: - Вынужден признаться, что это мой дневник. - Твой? – вскинулся Северус, да и для Нарциссы с Драко это стало откровением. - Не совсем, но… Давно, еще лет за пять до своего падения, Темный лорд вручил его мне и велел хранить. Я спрятал тетрадь в фамильное хранилище и, честно говоря, даже думать о ней забыл. Какая бы магия ни скрывалась в предмете, она не смогла бы просочиться через родовую защиту. Но Рахас… Это он нашел дневник в конце лета и всем своим видом показал, что от него нужно избавиться. Я решил показать его Флоришу – он признанный знаток магических книг и рукописей, но тогда произошла эта неразбериха… Дневник где-то выпал, и я не смог его найти. - Видимо, Джинни первой успела, - заметил Гарри. – И повела себя очень глупо. Как можно пользоваться магическим предметом неизвестного свойства? - Просто родители вовремя не объяснили опасность таких поступков, - ответила Нарцисса. – Проблема семей, где много детей. Хотя Молли просто обязана быть внимательнее к единственной дочери, так как любое проклятье или сильное магическое воздействие способно повлиять не только на нее, но и ее детей. Не думаю, что после такого кто-либо из чистокровных магов или даже полукровок рискнет ввести ее в род. - Согласен, - кивнул Джарет. – Или кто-либо из магглорожденных соблазнится, а может, и из волшебных рас, таких как вампиры или оборотни, способные перестроить саму структуру партнера. На большее ей рассчитывать не придется. - Вот только она видит себя исключительно рядом с Гарри, - тихо заметил Драко. - Что, прости? – переспросил король гоблинов. - Об этом все ученики знают, - немного стушевался младший Малфой. – С первого дня обучения в Хогвартсе Джинни говорит только о двух вещах: Гарри Поттере и квиддиче. Девчонка откуда-то взяла, что им самой судьбой определено быть вместе. - Спасибо, что сообщил, Драко, - поблагодарил Джарет. – И, сдается мне, я знаю эту «судьбу». - Да уж, - кивнул Северус, готовый поручиться, что они подумали об одном и том же человеке. - Глупости. Джинни мне даже не нравится, - нахмурился Гарри. – Она маленькая, глупая и вульгарная. - Никто и не спорит, - улыбнулся Джарет. – Даже не заморачивайся по этому поводу. На этом мальчишки были отпущены по своим делам. Гарри не терпелось похвастаться перед другом своими достижениями в артефакторике, да и Драко тоже было что рассказать. Но после их ухода Нарцисса осторожно поинтересовалась у короля гоблинов: - Вы разве не задумывались о будущем Гарри? О его возможном бракосочетании? Не с Джинни, конечно, но… - О, миледи, поверьте мне, в этом нет необходимости. Мы, гоблины, не разводим матримониальные церемонии. Хоть у нас и практикуются некоторые династические отношения с соседним королевством фей, это скорее добрая традиция, а продолжать ее или нет – каждый решает сам. - Вы родственны с феями? – восхищенно уточнила Нарцисса. Этому народу всегда удавалось создать вокруг себя ореол сказочности. - В некотором роде. Прежняя королева фей была в близких отношениях с моим отцом. Нет, она не являлась мне матерью, но очень многому меня научила. Теперь я отвечаю тем же ее юной дочери. В период восшествия на престол очень нужен наставник. Что же до Гарри, то он может выбрать абсолютно любую или любого себе в партнеры. А вы? Неужели уже озаботились этим вопросом для Драко? - Он наш единственный наследник, поэтому мы должны предусмотреть все, - вздохнул Люциус. - Магия капризна, и если его пассия не совпадет с Драко магически, то могут родиться сквибы. К сожалению, из нынешних представительниц достойных семей ему никто не подходит. У маленькой дочки Гринграссов есть какие-то проблески совпадения, но и только. И никто не застрахован от того, что оно не распадется, когда Драко и это дитя достигнут совершеннолетия. Не редки случаи, когда гормональная буря сильно меняет магический фон. - Да, я имел возможность наблюдать этот процесс, - кивнул Джарет. – Позволите дать вам один совет? - Это честь для нас, - тотчас склонилась в поклоне Нарцисса. - Пока просто оставьте эту тему, и, скорее всего, она разрешится сама собой наилучшим образом. Они же еще совсем дети. А в некоторых вопросах юность плохой советчик. Малфои поблагодарили короля гоблинов и, похоже, решили и правда пока забыть об этом вопросе. Только Северус все-таки спросил у любимого, когда они остались наедине: - Прости, что вмешиваюсь, но почему такой странный совет? - Согласись, Люциус с Нарциссой очень уж рано этим обеспокоились. В таком возрасте, в котором сейчас пребывают Драко и Гарри, сложно судить, какими они станут магами, да и просто кого предпочтут. К чему спешить? Наш век отнюдь не короток. - Видимо, мы еще живем прошлыми категориями, - предположил Снейп, - когда очень многие умирали, не успев оставить потомства, в силу войн и прочих катаклизмов. А школа – лучший способ присмотреться к возможному будущему партнеру. - И все-таки дети не должны делать детей. При слиянии двух зрелых магий потомство получается лучше, сильнее. Да и отношения в паре куда гармоничнее, - Джарет многозначительно приобнял Северуса. - Это намек? - Возможно. И не только на нас. - В смысле? – зельевар повернулся в объятьях, не размыкая их, но при этом оказываясь с любимым лицом к лицу. - Пф! Ну как я должен сказать Малфоям, что их сын не только друг моего, но и возможный партнер? - То есть? Как мы? - Не исключено. Зачатки уз есть уже сейчас, но время покажет, как оно будет дальше. Установится связь – хорошо. Нет – что ж, так распорядилась судьба. Это не тот процесс, который нужно как-то подталкивать или пестовать. Есть вещи, в которые не стоит вмешиваться даже королям. - Ты очень предупредительный отец, знаешь? - Как иначе? Северус мог бы рассказать, как, ведь его детство было довольно печальным, но вместо этого предпочел просто поцеловать Джарета. К чему ворошить прошлое, которое таковым и останется, когда в настоящем есть занятия куда приятнее? Чета Малфоев осталась в полном восторге от мира гоблинов в целом и от королевского замка в частности. А уж бал в честь дня рождения Гарри и вовсе оставил неизгладимое впечатление. Куда там министерским приемам! Мало кому удавалось организовать бал так роскошно и в то же время настолько… по-домашнему, так что никто из разношерстных гостей не чувствовал себя неловко. Этим летом Джарет снова разрешил наследнику погостить у Малфоев, но на сей раз после его дня рождения. Слишком много времени заняли у Поттера забота о новом питомце, усовершенствование собственных знаний в артефакторике и прочих науках. Но он не роптал. Наоборот, Гарри был готов впитывать новые знания, как губка. Отцу даже приходилось время от времени осаживать его, чтобы не перенапрягся. Да и жизненный опыт в некоторых областях значил ничуть не меньше, чем наличие таланта. У Малфоев Гарри помимо прочего продолжил заниматься с Драко анимагией. Последний делал большие успехи. Они даже пару раз вместе летали по поместью. Дальше благоразумно не забирались, но и в этих случаях их неизменно сопровождал Рахас, готовый в любой момент прийти на помощь. Гарри объяснил другу, что, пока они на территории Малфой-мэнора, хранитель рода сможет помочь наследнику даже принять обратно человеческий облик, если тот вдруг не справится, поэтому во время обучения и не следует покидать его. Драко проникся. Помимо занятий были, конечно, и развлечения, и отдых, и блаженное ничего неделание, да и без проказ не обошлось. Также Гарри получил доступ к новостям Магического Мира. Не то, чтобы он так живо ими интересовался, но все-таки. Оказывается, семейство Уизли выиграло в какой-то лотерее, устраиваемой «Пророком», и укатило в Египет, в гости к старшему брату Рона – Биллу. Естественно, в газете красовалась фотография всего большого рыжего семейства. Рон даже свою крысу зачем-то прихватил. Но самая главная новость настигла Поттера уже по возвращении домой. Снейп явился к ним не только с результатами экзаменов юного принца и списком необходимого для третьего курса, но и с выпуском «Пророка». Вид у зельевара был несколько взволнованный, и Джарет сразу увел его в личный кабинет. - Что тебя так встревожило, Северус? - Смотри сам. Снейп кинул газету на стол, во весь разворот которой тянулся заголовок: «Сириус Блэк сбежал из Азкабана». Под ним располагалось колдофото беглого преступника с пометкой «особо опасен». - Сириус Блэк, - протянул Джарет. – Почему мне знакомо это имя? - Он кузен Нарциссы, - охотно подсказал Северус. – Но, что более важно, он крестный Гарри Поттера. Его выбрали Джеймс и Лили Поттеры, и магия закрепила их выбор. - Да, точно, и он попал в Азкабан, если не ошибаюсь. - За то, что, являясь хранителем тайны убежища Поттеров, привел туда Темного лорда в ту самую ночь, когда Гарри стал сиротой. Потом убил Питера Петтигрю и еще двенадцать магглов. - Я уже говорил и снова повторю: чушь какая. Магия не позволила бы ему навредить ни крестнику, ни его семье. - Знаю. Хранителем и предателем был Питер Петтигрю. Как вышло, что арестовали именно Блэка – не знаю. Я тогда и сам находился под следствием. Да и друзьями мы никогда не были, чтобы меня волновала его судьба. Но теперь… - Думаешь, он будет искать встречи с Гарри? - Наверняка. - Но характер его связи как крестного изменился. Особой власти нет, так как Гарри обрел родителя – меня. А эти узы всегда первичны. Пусть кое-кто об этом может и не знать. - Полагаешь, что Дамблдор решит повлиять на Гарри через крестного? - Возможно. Если только мы не помешаем ему разыграть эту карту. В конце концов, он ведь однажды уже предал Сириуса Блэка. - Хочешь перехватить Блэка? - Не исключено. Надо определить, насколько он может быть опасен и насколько полезен. Учитывая, что за все эти годы он не додумался подать на апелляцию, возможно или ментальное вмешательство или другое воздействие на разум. - Было бы на что воздействовать, - буркнул Северус. – Вообще-то, Сириуса отлучили от рода. - Официально или просто угрожали? - Не знаю подробностей, только слышал, что леди Вальбурга выжгла его с родового гобелена. - Понятно. Что ж, не будем гадать. Надо просто заполучить Блэка до Дамблдора. А там или перетянуть на свою сторону или, если все будет совсем плохо, то нейтрализовать. - Убить? - Ты излишне кровожаден, друг мой, - улыбнулся Джарет. – Я просто не выпущу Блэка из своего мира. Но оставим это на крайний случай. Для начала его нужно найти. - Зная Сириуса, он скорее сам выдаст себя. Но что дальше? Мы не друзья, чтобы он прислушался к моим словам. - Ты сам сказал, что он будет искать Гарри. Значит, мы посвятим его в наш план. - Уверен, что стоит? - Лучше, если он узнает о своем крестном от нас, а не от чужих людей, которые, к тому же, могут извратить историю в свою пользу. Предупрежден - значит вооружен, знаешь такое? - Да, конечно. - Вот. В знаниях нет вреда, только в способе их применения. И я не позволю дурить моему сыну голову. Он должен знать, какие ограничения накладывает на Блэка то, что он крестный. Пока кому-нибудь не пришло в голову убедить Гарри, что цель Сириуса – его убийство. - Думаешь, Дамблдор может быть настолько… безрассуден? - Скажем так, не удивлюсь. Насколько я знаю его биографию, Альбус чистокровен, но из «не помнящих родства». Рода, который некогда носил знак «предателей крови», но смог очиститься. Поэтому он считает, что многие ритуалы лишь дань старым обычаям, они ничего не значат. - Вот как… - протянул Северус. - Ваш светлейший маг не такой уж и светлый. В его биографии немало темных пятен. И я бы не стал обманываться насчет его любви к магглам. Дамблдор успешно делает вид, но… - В смысле? - Если ты не знал, помимо брата – Аберфорта, у Альбуса была еще и сестра – Ариана. Когда она была совсем ребенком, маггловские соседи, скорее всего дети, заметили проявления ее стихийного волшебства, это напугало и заинтересовало их. Магглы чуть не убили Ариану, и отец отомстил за дочь, расправившись с обидчиками. И самими детьми, и их родителями. За это он был посажен в Азкабан, где и скончался. Ариана же от того происшествия повредилась в уме и не могла контролировать магию. Семья Дамблдоров вынуждена была переехать. Почему-то Ариану не пытались лечить, мать всячески скрывала ее ото всех. Но в один из приступов дочь убила мать, и забота об Ариане легла на братьев. А через несколько лет между Альбусом и Аберфортом возникла ссора, переросшая в магическую схватку, в результате которой Ариана погибла, неизвестно от чьей руки. - Откуда ты это знаешь? – удивился Снейп. За всю свою жизнь он никогда ни о чем подобном даже полслова не слышал. - Не так уж и давно это было. Остались те, кто помнят. Конечно, Дамблдор весь свой авторитет положил на то, чтобы история его семьи канула в Лету, но… - Неужели весь его образ выстроен на лжи? Джарет неопределенно пожал плечами, пространно заметив: - Некоторые так долго врут себе, что и сами уже начинают верить, будто так оно и есть. Альбус – игрок. Вот только я пока не могу понять его конечной цели. Но Гарри он не получит! И боли не причинит. Долго еще слова короля гоблинов не выходили у Снейпа из головы. Неужели Дамблдор всех обвел вокруг пальца? И светлейший не многим лучше Темного лорда? И если с Волдемортом все было понятно – он хотел власти, признания, то чего добивался Альбус? Директор никогда и ни с кем не делился своими планами до конца. Даже с Орденом. Он будто каждому выдавал по кусочку мозаики, и вовсе не факт, что их все можно сопоставить в единую картину. Оставалось только радоваться, что, благодаря возлюбленному Джарету, он отныне выведен из этой игры. Пусть старик еще и не знает, но у него не осталось рычагов давления на зельевара. Вот только просто устраниться Северусу не позволяли ни честь, ни чувство долга. Он пообещал сам себе защищать Гарри. К удивлению Снейпа, Поттер довольно спокойно воспринял известие о своем крестном. Ни восторга, ни ужаса. Лишь легкий интерес: - Я и забыл, что у меня есть крестный. - Есть, - подтвердил Джарет. – Каким бы бесшабашным ни был твой биологический отец, он придерживался старых правил и ритуалов. Пусть его выбор и несколько… опрометчив. Впрочем, все сложилось так, как сложилось. Я хочу, чтобы ты все знал о Сириусе Блэке. - Он будет пытаться меня найти? - Скорее всего, - кивнул король гоблинов. - Магические узы подобного рода довольно сильны. То, что теперь у тебя несколько иной статус, может лишь слегка запутать их, но и только. Долг будет влечь Сириуса к тебе, но не факт, что у него не будет каких-либо других целей. И может оказаться, что его память повреждена или пребывает в сумеречном состоянии. Двенадцать лет Азкабана не проходят бесследно. - И все-таки Блэк – мой крестный, - подытожил Гарри. – Как мне лучше всего с ним поступить? - Привести ко мне или Северусу, если так будет быстрее. В крайнем случае – вот. Джарет снял с воротника маленькую брошь в виде узла из цепей и вложил ее в руку наследника со словами: - Держи. Это «Цепи Прометея». Артефакт из особого сплава серебра и стали. По твоему приказу он опутает того, в кого будет брошен, крепчайшими цепями, парализующими волю и магию. И нет силы, способной их разорвать. Единственное исключение – феи. - Почему? – удивился Северус. - Серебро – друг фей, - охотно ответил Поттер. - Именно, - подтвердил король гоблинов. – Этот металл никогда не причинит им вреда. Даже серебряный клинок или пуля пройдут сквозь плоть фей, не проронив ни капли крови, словно это фантом. Простой металл тут куда действеннее. - Сколько нюансов. - Конечно. У каждой магической расы свои сильные и слабые стороны. Но вернемся к Сириусу Блэку. Гарри, все-таки помни об осторожности. - Да, отец. Почти перед самым началом учебного года Северус принес еще одну не самую приятную новость. Зельевар явился к любимому, буквально пылая праведным гневом: - Нет, Альбус совсем с ума сошел! Моя кандидатура его не устраивает – ладно, пусть. Но пригласить в качестве учителя оборотня! - Дай угадаю, - Джарет едва мог скрыть улыбку, – должности учителя защиты от темных сил опять не повезло? - Именно. Уже который год ученикам придется сдавать предмет не благодаря, а вопреки усилию учителя. Хотя этот, может, чему и научит… Но все равно, брать на такую должность темную тварь… - Хм. У меня создалось такое ощущение, что ты его знаешь. - К сожалению. Это Римус Люпин. Друг небезызвестного тебе Джеймса Поттера еще со школьных времен. Неразлучная четверка: эти двое, Сириус и Питер Петтигрю. Они называли себя Мародерами. - Я слышал. Несколько… странноватое название, - поморщился Джарет. - Согласен. Впрочем, ум никогда не был их сильной стороной. Хотя… их поведение во многом оправдывало эту кличку. Так скажем, приязни мы друг к другу не питали, а их шутки и розыгрыши частенько носили довольно жестокий характер. В результате одной из них я попал в укрытие Люпина, где он скрывался в полнолуние, и чудом избежал гибели или заражения. - Мда… Говоришь, друзья не разлей вода? Тогда почему этот Люпин появился только сейчас? Не тогда, когда нужно было дать приют осиротевшему Гарри, или когда одного из его друзей посадили в Азкабан? - Понятия не имею, - пожал плечами Северус. – Римус тогда просто исчез. Не знаю почему. Он всегда был тихим и скрытным, с неизменной печатью вины за то, что он оборотень. - Чую, неспроста все это, - нахмурился Джарет. – Впрочем, кто предупрежден, тот вооружен. Конечно же, Гарри немедленно было рассказано и о друзьях его биологического отца, и о Мародерах, об их забавах и судьбах после окончания Хогвартса. Северус даже сделал над собой усилие и постарался говорить как можно более непредвзято. В конце концов, столько лет прошло, многое перегорело.