Наследник Лабиринта

Тем временем Гарри закончил третий курс Хогвартса. Успешно, как всегда. Он уже прочно обосновался среди лучших учеников школы в компании Драко и Гермионы. Юная чародейка делала успехи на этом поприще, развивая свой талант, к огромной радости Флитвика. На счету девочки была даже парочка собственноручно придуманных заклинаний. Простеньких, бытовых и оттого еще более успешных среди сокурсников. Профессор чар не уставал повторять, что в магглорожденных учениках есть своя прелесть – их мозг не зашорен условностями Магического Мира. Некоторые вещи они придумывают так просто лишь потому, что не знают, что маги обычно так не делают. Но и без изучения основ у Грейнджер тоже не обходилось. С Драко Гарри опять договорился о встрече летом. И, конечно же, пригласил друга на празднование дня рождения. Вместе с родителями, безусловно. Чета Малфоев становилась частыми гостями замка короля гоблинов. Дружеские связи, деловые отношения, а теперь еще и родственные узы посредством Сириуса – их многое связывало. Сам новоявленный лорд Блэк тоже часто навещал новый дом своего крестника. Он всеми силами пытался наверстать упущенное, доказать прежде всего самому себе, что он может быть хорошим крестным. Да и дышалось в мире гоблинов ему легче. Джарет был прав относительно источника чистой, первозданной магии. С Северусом все было не так просто. Многолетнюю вражду так легко не вычеркнешь из сердца. Будь он по-прежнему одинок, примирение оказалось бы невозможным, но теперь… Правда у нынешней ситуации имелась и вторая сторона. Такая близость Сириуса к королю гоблинов… напрягала. Ревность немедленно подняла голову. Благо, быстро была развеяна весьма приятным способом со стороны Джарета, а также Северус, как менталист, чувствовал, что у Бродяги тяга исключительно к женскому полу. Переломным моментом в их отношениях стало то, что, едва приняв титул лорда и главы рода, Блэк позвал Снейпа и в присутствии крестника и его отца по всем правилам попросил у зельевара прощения. Перед таким сложно устоять. Топор войны был зарыт раз и навсегда. Прошлые прегрешения оставлены в прошлом. А вот Люпину в общении было отказано. Вернее как, Джарет заявил, что Гарри давно уже взрослый мальчик, чтобы общаться с тем, кем хочет, но в мир гоблинов оборотню ход закрыт. Если он до сих пор не смог обуздать собственного зверя, предпочитая спасаться зельем – его выбор, но рисковать подданными король гоблинов не собирался. Как ни странно, но на Гарри ограничения не распространялись. Джарет справедливо считал, что раз сын справился с оборотнем один раз, то получится и в другой. Все это подтолкнуло Блэка к мысли, что необходимо «распечатать» родовое гнездо. Но соваться туда в одиночку после стольких лет не хотелось, поэтому он попросил крестника составить компанию. Движимый любопытством, Гарри согласился. К ним еще и Северус присоединился, чем немало удивил обоих. И вот, в обозначенный час все трое оказались на площади Гриммо. Сириус махнул рукой на четную сторону улицы, сказав: - А вот и мой дом. Двенадцатый. Гарри всмотрелся в указанном направлении, но увидел только десятый и четырнадцатый, между которыми вроде и зазора не было, после чего предположил: - Это чары свертывания пространства? - Да, вместе с куполом ненаходимости и родовой защитой. А ты и правда разбираешься во всем этом, парень? - Ну, не во всем, - неожиданно смутился Поттер. – Но я учусь среди прочего и артефакторике, а там подобные приемы часто используются. Только как мы войдем в дом, если его не видим? - Очень просто, - осклабился Сириус и, одновременно взяв под руку крестника и Северуса, четко произнес: - Площадь Гриммо, 12! И тотчас два рядом стоящих дома расступились, давая между собой место третьему. Большому, со своим мрачным очарованием. Поттер прекрасно понимал, что это просто выглядит так, на самом деле маггловские дома никуда не двигались, конечно. Просто чары создавали иллюзию отсутствия дома Блэка. Так втроем они и взошли на крыльцо. Только тогда Сириус отпустил своих сопровождающих. Естественно, дом больше никуда не исчез. Они все уже были внутри периметра чар. Блэк положил руку на дверь каким-то неуверенным, почти боязливым жестом, пробормотав: - Я не был здесь больше двенадцати лет… А будто вчера. Ну что, входим? - Сначала тебе, как главе рода, нужно помазать дверь своей кровью, - напомнил Гарри. - И откуда ты все знаешь? – хмыкнул Блэк. - Хорошие учителя были, - усмехнулся Гарри. - Понятно, - кивнул Сириус, мигом вспомнив, кто именно обучал крестника все это время. – Что ж, начнем. Снова надрез на ладони, и вот уже Блэк собственной кровью рисует на двери родовую руну. Она тотчас замерцала, сияющие искры ринулись во все стороны, обнимая весь дом целиком. Как только периметр замкнулся, дверь приглашающе открылась. Сириус первым переступил порог родного дома, а по его приглашению вошли и Гарри с Северусом. Изнутри дом оказался куда больше, чем снаружи. Маги давно практиковали чары свертывания пространства, особенно до принятия Статута секретности. Это помогало, во-первых, скрыть от магглов то, что им не предназначалось, а во-вторых порой неплохо защищало. Но поддерживать постоянство и нерушимость подобных чар мог только дом с сильным родовым камнем. Еще в доме царило запустение и мрачность. Гарри кожей ощутил след большого горя. Он даже вздрогнул, когда раздался скрипучий голос: - Кто… кто потревожил покой дома? – появился очень старый домовик, окинувший пристальным взором всех присутствующим, пока его взгляд не остановился на Сириусе. Прекрасно чувствуя его статус и кровь, домовик немедленно кинулся в ноги мужчине, бормоча: - Хозяин! Новый лорд Блэк! - Ты все такой же сумасшедший, Кричер, - фыркнул Сириус, но тут его взгляд упал на портрет, висевший прямо напротив входа. На картине в мрачном интерьере была изображена старуха в строгом черном платье. Она казалась отталкивающей, злой, но стоило Блэку коснуться полотна, как портрет преобразился. Старуха стала почтенной сухопарой леди со строгим взглядом и горделивой осанкой. - Мама… - прошептал Сириус. Северус меж тем подумал: а знал ли Бродяга о смерти матери? И как с ней все произошло? Да, у леди Блэк был сложный характер, но… - Сириус… - как-то устало и все-таки ласково проговорила Вальбурга, - мой глупый сын. - Мама… я… - Не надо оправданий. Во многом я сама виновата. Нужно было быть внимательнее к первым признакам. Пока был жив Регулус, можно было закрыть глаза на это, и все-таки… Впрочем, к чему предаваться пустым сожалениям? Ты наконец-то стал тем, кем должно – главой рода Блэк. Видимо, за это я должна благодарить вас, ваше высочество. - Вы знаете, кто я? – удивился Гарри. - Блэки всегда были прозорливее многих, - улыбнулась Вальбурга. – Особенно те, кто стоял во главе рода. Наследие крови дроу, что когда-то вошла в нашу семью. И могу сказать, знакомство с вами – честь для меня. - Взаимно, леди Вальбурга, - вежливо поклонился Гарри. - Мама, но как же так вышло, что сила рода не защитила тебя? На это леди Блэк лишь грустно улыбнулась и покачала головой: - У нас еще будет время поговорить об этом, сын мой. А сейчас спустись в ритуальный зал. Родовой камень ждет тебя. Он ослаб за эти годы без подпитки. Сириус последовал совету, и пригласил Гарри быть свидетелем этого события. За мальчиком стоял собственный род, королевские регалии, а также их объединяла связь крестного и крестника, так что подобное не только допускалось, но и поощрялось. А вот Северусу в ритуальный зал путь был заказан. Да, они более не враждовали, но все-таки лучше было не рисковать, ведь кровной связи между ними не было. Еще в Гринготсе Сириус принял титул, но сейчас понял, что это оказалось лишь первой ступенью. Здесь, окропив родовой камень собственной кровью, он ощутил истинный груз ответственности. Всей кожей, каждой клеточкой чувствовал, как образуются узы с родом, а через них по венам бежит сила, накопленная многими поколениями предков. И теперь как-то легко принимался тот факт, что Блэки – темный род. Это было так же естественно, как и дышать воздухом. Едва справившись с навалившейся мощью, Сириус глянул на крестника. Поттеры всегда считались светлыми, и он опасался, что Гарри придется туго от вихря полярной силы, но тут Сириуса ждало неожиданное открытие. Он видел полыхающую ауру мальчика, и та не была ни темной, ни светлой. Пережитые испытания и новый родитель изменили его, сделали нейтралом. Гарри было одинаково комфортно с обоими видами силы, и никакая из них не вызывала в нем отторжения. Весьма редкая способность, которую никому не удавалось развить специально. Но время от времени появлялись такие вот самородки. Интересно, а знает ли сам крестник? Не без труда поборов усталость после ритуала, Сириус жестом подозвал мальчика к себе и, заглянув в глаза, спросил: - Гарри, ты знаешь, что ты нейтрал? - Конечно, - кивнул Поттер. – С тех самых пор, как кровь и сила признали меня истинным наследником отца. Вообще-то никто из гоблинов не делит магию на светлую и темную, и умеют работать с любым ее проявлением. Иначе бы ритуал подмены был в принципе невозможен. - Ничего себе! Ты чертовски умен! - Пф. Обычный я. Идем, а то Северус подумает, что ты или напортачил с ритуалом, или меня в жертву принес. Сириус явно хотел отпустить какую-то едкую реплику, но сдержался, устало вздохнул и направился к двери. Он еще не готов был это признать, но ритуал изменил его и продолжал менять. Например, Гарри видел, как магия и сила, слившись воедино, перестраивают каждую клеточку крестного. Обычно это длилось сутки или около того. С ним самим было так же, когда он стал принцем. Объясняя Снейпу, что все прошло хорошо, Блэк продолжал хорохориться, но наблюдающий за ним крестник все-таки не выдержал и сказал: - Сириус, тебе нужно отдохнуть. - Да пустяки, бывало и хуже. - Тебе просто так кажется, - продолжал настаивать Гарри. – Сила и магия рода пытаются восстановить в тебе былые связи, обновить, перестроить. Это очень энергозатратно. Поэтому лучше тебе поспать столько, сколько организм потребует. Кричер! - Да, ваше высочество, - тотчас появился домовик. - Отведи лорда Блэка в спальню и позаботься, чтобы он хорошо отдохнул. Сам видишь, как это ему необходимо. - Конечно, ваше высочество. Спасибо за заботу о нашем роде. Полная трансформация заняла у Сириуса почти неделю. Видимо, Азкабан оказал гораздо более глубокие последствия на главу рода Блэк, чем думалось вначале. Время, проведенное в мире гоблинов, помогло, заложило неплохой фундамент, но истинное восстановление могла дать только сила рода. Чем она и занялась, когда получила такую возможность. Все изменения, произошедшие с Сириусом, были только к лучшему. Он вспомнил, что является вообще-то молодым мужчиной в самом расцвете сил. А также то, что он последний из рода, и его долг обзавестись хотя бы одним наследником. К огромному сожалению, Гарри таковым быть не сможет. Да, на всякий случай, Сириус оставил завещание, что, в случае отсутствия у него детей, наследником станет Гарри, но он прекрасно отдавал себе отчет, что это только подстраховка на самый крайний случай. Поттер и так последний из своего рода, да к тому же наследный принц гоблинов. Осознав всю ответственность за род, Сириус развил бурную деятельность. Во-первых, обновил дом на Гриммо. Воодушевленный порывом хозяина, Кричер носился по особняку неугомонной пчелой, возвращая ему былое величие, и вскоре его было не узнать. Да, сохранялась некоторая готическая мрачность, но при этом везде были чистота, порядок и уют. Уже не стыдно было приглашать дорогих гостей. Вторым пунктом активности Сириуса стала семья. Являясь действующим главой рода, он мог отменять решения предыдущих, чем и собирался воспользоваться. Он помнил, как его двоюродную сестру, Андромеду, изгнали из рода за «неправильный» брак с магглорожденным, и собирался это исправить. Конечно, прежнего места им не видать, но стать младшей ветвью Блэков, при соблюдении определенных правил, вполне. К счастью, ее супруг, Теодор, не имел никакой связи с другими магическими семьями. С крестником и его новой семьей Сириус тоже не собирался терять связи, поэтому попросил Джарета установить в доме зеркальный портал, как у Малфоев. Тот не увидел причин для отказа, попутно дав понять Блэку, что он всегда желанный гость в мире гоблинов. Пользуясь тем, что сейчас каникулы, Гарри часто приглашал крестного к себе. Честно говоря, ему хотелось получше узнать человека, который являлся его настоящим опекуном, вот только судьба распорядилась иначе. В одну из таких встреч Поттер показал Блэку своего питомца. Шиа, обладавшего бескрайним любопытством, уговаривать было не нужно. Сказать, что Сириус был впечатлен, это еще очень скромно обрисовать ситуацию. Гарри, конечно, пытался всячески подготовить его, но одно дело слова, и совсем другое видеть перед собой огромного смертельно опасного короля змей, которого уже пару веков как считают лишь легендой. Сириус вынужден был признать, что его крестник чертовски смелый парень, раз смог перетянуть на свою сторону василиска. А уж когда Шиа заговорил… Они проговорили несколько часов. Оказалось, василиск был в курсе многих событий в Хогвартсе. И когда Сириус пообвыкся с мыслью, что разговаривает с огромным змеем, они вдвоем вспомнили много славных историй. А уже после Сириус долго выпытывал у крестника, как так вышло, что василиск говорит, ведь ни в одной легенде подобное не упоминается. Гарри не без гордости поведал крестному о созданном им артефакте, облегчившим понимание. Василиски и так очень разумны, практически как люди, только мыслят немного другими категориями, а уж получив возможность общаться не только со змееустами… Также между делом Блэк убедился, что его крестник анимаг. С одной стороны, Сириус обрадовался, что наследие Джеймса не пропало втуне, а наоборот, получило новое рождение. Ведь сами они смогли овладеть подобной наукой лишь на пятом курсе, а уж сколько неудач было! С другой - немного обидно, что все это прошло без него. По жестокой иронии судьбы, это не он заботился о крестнике, а скорее наоборот. Впрочем, мысли о собственной неприкаянности Сириусу пришлось довольно быстро оставить. Стоило обелить собственное имя, как навалилось множество дел, которые необходимо было решать здесь и сейчас. Новость, что Северус является сердечным другом короля гоблинов, тоже не стала такой уж удивительной. В конце концов, Сириус не был слепым, а Джарет не задавался целью скрывать свои отношения. Да и неприязни никакой к подобного рода отношениям Блэк тоже не испытывал. В их роду случалось всякое, равно как и в любой другой магической семье. Это маггловоспитанные постоянно норовили притащить из своего мира какую-нибудь нетерпимость: то расовую, то сексуальную. Они никогда не приживались, так как вся суть Магического мира отторгала подобное. Этим летом Гарри, по уже сложившейся традиции, пару недель гостил у Малфоев. Драко сильно продвинулся в изучении анимагии, и превращения получались у него уже без сбоев. Они то и дело на пару с Поттером кружили над поместьем. Вернее, втроем. В такие моменты их всегда сопровождал Рахас. Он же иногда помогал юному Малфою с обратным превращением, если случался «затык». Но в этом году такого уже не бывало. Мальчики взрослели, зрело и их магическое ядро. У каждого свое, и в то же время… Гарри все больше чувствовал родство с Драко. Не как просто с другом, какими были Гери, Гермиона, Невилл, а нечто большее. Словно они уже встречались в прошлых жизнях, и всегда находили повод быть рядом, вместе. Но это было лишь на уровне ощущений, и Гарри решил не ломать голову, почему так, просто принять как данность. Тем временем отпраздновали четырнадцатилетие Поттера. Малфои подарили Гарри билеты на финал Чемпионата мира по квиддичу, который должен был проходить в Англии через три недели. И не просто билеты, а вместе с приглашением в вип-ложу, где им предоставлялись лучшие места и компания министра магии. Последнее сложно счесть за большое счастье, но, учитывая, какую игру затеял Поттер совместно с отцом, было только на руку. После недолгого совещания решили, что сопровождать Гарри на чемпионате будет Сириус. Во-первых, не грех лишний раз подчеркнуть, что лорд Блэк абсолютно оправдан и восстановлен в правах, во-вторых, подчеркнуть, что сам Поттер не против министерства, и оно всячески поддерживает юного героя магического мира. Лучше сразу расставить «вешки», чем потом Дамблдор своими интригами сделает из Гарри одинокого героя сопротивления. А Джарету лишний раз светиться перед широкой публикой было вовсе ни к чему. Сам крестный обрадовался решению, кажется, больше крестника, так как являлся квиддичным фанатом, и Гарри даже посмеивался, что неизвестно, кто кого еще сопровождать будет. В назначенный день, вернее ранним утром Гарри с Сириусом, облачившись в маггловскую одежду, стартовали к месту проведения турнира при помощи прилагавшегося к билетам портключа. Уже на данном этапе можно было оценить все преимущества вип-зоны. В отличие от остальной массы зрителей, появлявшейся на границе магического барьера, прикрывающего столь важное и масштабное событие от глаз магглов, и вынужденных потом долго идти к месту кемпинга, вип-гости сразу появлялись на том месте, где им предлагалось поставить палатку. - Зачем такие сложности? – удивился Гарри, наблюдая за тем, как Сириус достает палатку из безразмерной наплечной сумки. - Традиции, - усмехнулся крестный. – К тому же, финал Чемпионата обычно длится два дня: в первый играют, во второй чествуют победителя. А маги любят путешествовать с комфортом. Посторонись-ка. Одним резким жестом Сириус расстелил палатку, потом взмахнул палочкой. И минуты не прошло, как все было установлено должным образом. Блэк откинул полог, приглашая: - Заходи, чувствуй себя как дома. Сталкивался когда-нибудь с волшебными палатками? - Как-то не приходилось. Ух ты! Если внешне это была обычная туристическая палатка, то внутри – настоящий дом. Три спальни, две ванных комнаты, гостиная, кухня. - Это не иллюзия, - прокомментировал Сириус. – Просто измененное пространство. Можешь пользоваться всеми удобствами – все настоящее. И горячая вода есть, и еда. Кричер, ты уже здесь? - Да, хозяин, - чинно поклонился домовик. Он сейчас выглядел гораздо моложе, чем в момент их первой встречи и больше не спорил. Теперь Сириус для него был любимым хозяином, занявшим должное место. - Отлично. Сверься с расписанием матчей и приготовь ужин. Возможно, у нас будут гости. - Конечно, хозяин. - Ну вот. Теперь можно и осмотреться. Ты как насчет прогулки, Гарри? - Только за. - Тогда пошли. Убедившись, что одеты подобающе случаю, а именно в маггловские костюмы, оба покинули палатку и почти сразу окунулись в царящую суету. Если в вип-зоне более-менее царил порядок, то дальше он стремительно превращался в толпу с элементами хаоса. У Гарри довольно быстро зарябило в глазах от странного, а порой и чудовищного сочетания маггловской одежды. - К чему весь этот маскарад? – поинтересовался Поттер у крестного. - Над местом чемпионата растягивают сильные маскировочные чары, но все-таки, если они вдруг спадут, все должно походить на обычный кемпинг. - Идея хорошая. Вот только такое ощущение, что большинство магов не посещало маггловедение в принципе. Кто их научил сочетать классический пиджак со спортивными штанами? Или вон, девочку одели в пижаму и резиновые сапоги. - У каждого свое представление о прекрасном, - хохотнул Малфой-старший, буквально возникнув за их плечом. И он, и Нарцисса с Драко, как всегда, выглядели безукоризненно даже в маггловской одежде. Хоть сейчас на прием к английской королеве. Да, несколько чопорно, но никаких безвкусных ляпов. - Вы правы, - улыбнулся Гарри. - Как устроились? – спросил Драко. – Наша палатка рядом. - Правда? Мы только прибыли и не успели толком осмотреться. - В таком случае, позвольте составить вам компанию? – предложил Люциус. - Хорошая идея, - согласился Сириус. Процесс по возвращению доброго имени развеял былые разногласия, тем более Малфой-старший действительно сильно помог. А Нарцисса… кровь не водица, из жил не сольешь. Родственники ведь. И, по магическим меркам, очень близкие. - Отлично. Успеем не только дойти до стадиона, но и перекинуться парой слов с соседями по ложе. Ни для кого не стало большим откровением, что их соседями оказались министр Магии Корнелиус Фадж, а также директор Департамента международного магического сотрудничества Барти Крауч. Помимо них присутствовал еще и третий, которого министр представил как Людо Бэгмена – главу отдела магических игр и спорта. Впрочем, он довольно быстро откланялся, так как ему предстояла серьезная задача – комментировать матч. Министр поначалу довольно насторожено отнесся к Поттеру и его крестному, но юному принцу гоблинов быстро удалось завоевать его доверие. Слово тут, реплика там. Витиеватое искусство интриг он не любил, но не значит – не умел. Как говорится, положение обязывает. Гарри заверил Фаджа, что кто бы что не говорил, а он не собирается становиться третьей политической силой – у него теперь вообще другой дом и другие заботы, да и о роде Поттеров забывать не стоит. Лорду Блэку тоже не до политических игр – нужно род восстанавливать и с делами разбираться. А вот к Дамблдору следует присмотреться. Не дело, когда в борьбе с какими-то химерами забываются основные обязанности. «Наживка» была заглочена министром. Политик до мозга костей, он нутром чуял, как выгоден может быть союз с Гарри Поттером. К тому же, Корнелиус очень старался замять тот факт, что именно его группа, когда он еще работал в отделе магических происшествий и катастроф, прибыла первой на место, где в результате стычки Блэка и Петтигрю погибли магглы. Тем временем объявили об открытии Финала чемпионата мира по квиддичу. Команды Ирландии и Болгарии вышли поприветствовать публику и показать себя. Шумное и фантастическое зрелище! Гарри впервые увидел вейл. Стайка этих прекрасных созданий выпорхнула на поле и закружилась в танце, выполняя роль талисмана команды Болгарии. Не было почти ни одного мужчины, не попавшего под их волшебное очарование. Исключения составляли Малфои и сам Гарри. И если у первых это объяснялось родством с вейлами, то Поттера защищала кровь гоблинов. Во-первых, он сразу видел их истинную форму – птичьи черты, крылья за спинами, равно как и вейлы различали истинный вид гоблинов даже в мире магов. А во-вторых, регалии тоже кое-что да значили, ограждая своего хозяина от любых ментальных воздействий. Будь то хоть чары сирен, считающиеся самыми сильными из существующих. Правда, самих сирен практически не осталось, либо они ловко маскировались. После подобного шика выход ирландской команды показался уже несколько смазанным – их талисманом были лепреконы, летающие с фонариками в руках над стадионом, складываясь то в фигуры, то в целые слова и щедро раскидывающие золото в толпу зрителей. Правда, оно было тоже лепреконским, исчезающим через день или два. Гарри это нутром чуял. Наконец началась игра. Большинство болели за болгар, так как в их сборной играл знаменитый ловец Виктор Крам, который умудрился стать таковым в свои восемнадцать, еще даже не окончив школу. Все это Гарри слышал от Рона – фаната болгарина, но сейчас, видя игрока вживую, мальчик понял, что для Крама полеты – вся жизнь, здесь он походил на диковинную птицу. Но знаменитый болгарин, хоть в результате тяжелой борьбы и поймал снитч, не помог сборной. По очкам победу присудили команде Ирландии. Довольный министр поздравил всех присутствующих и объявил о начале торжеств. Малфои пригласили министра, а также Гарри с Сириусом в свою палатку – отметить победу. Там, уже после второго или третьего бокала, расчувствовавшийся Фадж заметил: - Да, не повезло Краму. Впрочем, его карьера только началась. А у вас, ваше высочество, еще будет возможность познакомиться с ним поближе в этом учебном году. - Виктор решил перейти в Хогвартс? – удивился Сириус. - Нет. Вы еще не знаете? – хохотнул Корнелиус. – О, это величайшее событие! Уж не знаю, как Дамблдору удалось все это провернуть, но в этом году после долгого перерыва состоится Турнир Трех Волшебников, и принимать его будет Хогвартс. - Ничего себе! – восхитился Блэк. – Их же несколько веков как запретили из-за высокой травмоопасности, а то и смерти участников. - Тем не менее ради укрепления межмагической дружбы нам удалось договориться со школами Дурмстранг и Шармбатон, - самодовольно ответил Фадж. - Конечно, перечень испытаний будет подвергнут тщательному исследованию, и мы ограничим возраст участников. Жертвы никому не нужны. - Но в чем суть этого турнира? – уточнил Гарри. - Трое участников, по одному от каждой из магических школ, избранных при помощи специального жребия, должны будут пройти три тура испытаний. Победитель получит кубок чемпиона, а также денежный приз в размере тысячи галеонов. Поттер подумал, что какое-то сомнительное удовольствие рисковать жизнью ради сиюминутной славы и денег. Но изображать восторг от услышанного не пришлось, так как в лагере раздался какой-то шум, потом крики. Все выскочили из палатки, посмотреть, что случилось, и увидели, как слева, прямо над палатками взвивается дым, а над ним, прямо в воздухе висит знак в виде черепа с выползающей изо рта змеей. - Черная метка, - прошептал Люциус, прикрыв рот рукой, но Гарри стоял рядом и услышал. - Пожиратели? Здесь? – выдохнул Сириус, к его чести, даже не покосившись на Малфоев. - Немедленно позовите авроров, - велел Фадж подскочившему Барти Краучу. Волнение волшебников грозило перерасти в панику, но авроры уже прибыли. Сириус тоже рвался в бой, но Люциус довольно резко осадил его: - Мы в первую очередь должны позаботиться о детях. Подумай, что сделает Джарет, если узнает, что ты бросил его сына в опасности! - Но… там нападение… - попытался было возразить Блэк. - Сядь и успокойся. Сейчас и без того от авроров и прочих тесно будет. Ты уже один раз оказался не в том месте и не в тот час, тебе мало? Люциус, если надо, мог быть чертовски убедительным. Вот и сейчас Сириус покорно сел, все еще ошеломленно хлопая глазами. Малфой же покачал головой, пробормотав: - Иногда Блэки – это проклятье. - Почему, сэр? – спросил заинтригованный Гарри. - Потому что часто сначала делают, потом думают, - хихикнула Нарцисса. – Наш основной родовой дар – боевая магия. И чем сильнее волшебник, тем сильнее это боевое безумие. В битве оно может быть очень ценно. В нашей истории некоторым удавалось уложить половину армии и выжить, но иногда подобное бывает неуместно. Сейчас такие способности сильно развиты вот у Сириуса, а еще у моей сестры – Беллы. - Да уж, бестия, а не женщина, - хмыкнул Блэк. – Не завидую я Рудольфусу. - В этом-то ее и беда, - вздохнула Нарцисса, не глядя ни на кого. - В смысле? – переспросил Сириус. - Ты разве не знаешь? – удивилась Нарцисса. – Хотя да, к тому времени ты уже ушел из семьи. Из-за своих сильных способностей, свойственных скорее мужчинам нашего рода, чем женщинам, а также развитого дара окклюменции, у Беллы оказалось магическое несовпадение с мужем. К сожалению, это выяснилось уже после брака. Поэтому Белла не могла иметь детей от Руди, а к Темному Лорду у нее образовалась едва ли не фанатичная зависимость. Любовь порой не выбирает. - Белла влюбилась в Вол… в Реддла? – вытаращился Сириус. Нарцисса развела руками, всем видом говоря, что любовь зла. - Темный лорд всегда был импозантной личностью, - заметил Люциус. – Только в последние годы его рассудок оставлял желать лучшего. И чем дальше, тем хуже, да… - Вот только Сигнус никогда бы не отдал дочь за полукровку, - заметил Сириус. – Он был в этом еще более щепетилен, чем мой отец. К тому же, договор о браке между Блэками и Лестранджами был заключен еще когда Белле было всего пять лет. А подобный союз не так-то просто разорвать. Возможно, еще и поэтому кузина была так обозлена на сестру – Андромеду, так как гипотетически она могла заменить Беллу в этом браке. Но увы. - Да, ходили такие разговоры в нашей семье, - подтвердила Нарцисса. – Но прошлого не изменить. «Грустно все это, - подумалось Гарри. – А ведь за каждым таким злодеем может стоять своя трагедия». Насколько он знал, в судьбе Волдеморта тоже все было не так просто. Трудное детство в приюте, которое пришлось как раз на то время, когда в маггловском мире полыхала война. Так что кто знает? Тем временем авроры завершили свою работу, но кроме урегулирования переполоха ничего и не вышло. Пострадавших, к счастью, не было. Так, пару палаток спалили, кому-то в толпе бока намяли, но серьезных ранений не случилось. Все просто слишком испугались повисшей в воздухе Черной метки. Кто ее запустил так же осталось невыясненным. В конце концов, все произошедшее сочли чьей-то злой шуткой. Но патруль усилили до завершения мероприятия. Благо больше ничего из ряда вон не произошло. Когда Гарри вернулся к отцу, то в первую очередь рассказал о Турнире Трех Волшебников, ожидающем учеников в этом году. - Тремудрый турнир? – приподнял бровь Джарет. – Да, я слышал о нем. Жестокое развлечение жестоких времен. Хочешь участвовать? - Вот вообще нет. Не люблю это все внимание. И рисковать собой почем зря… - Похвальная рассудительность, - улыбнулся король гоблинов. - К тому же, возраст участников ограничен. Только школьники старше семнадцати. - Что ж, это внушает некоторую надежду на разумный подход к проведению соревнования. Правда, зная Дамблдора… все в любой момент может скатиться в хаос. - Согласен, - кивнул Гарри. – Пап, зачем вообще все эти соревнования? - Ну, - хохотнул Джарет, приобнимая сына. – Причины бывают разные. Кому-то хочется доказать всем и каждому, что он самый-самый, кто-то банально из-за денег. Опять же, есть охочие до славы или просто спортивный интерес – а смогу ли. Это сложно понять, если не слишком азартен. - Наверное, мой случай. - Возможно, - улыбнулся король гоблинов. А сам подумал, что сын просто еще не в том возрасте. Вот придет первая любовь, тогда захочется и геройствовать, и доказывать. Он и сам совершал немало безумств. Очередной учебный год начался с заявления директора о проведении Турнира Трех волшебников и продолжился, по заведенной традиции, представлением нового учителя по защите от темных сил. На этот раз им оказался старый друг Дамблдора, бывший аврор Аластор Хмури. Он выглядел безумным стариком, которого пожевал и выплюнул дракон. Искусственная нога и вместо одного глаза протез, настроенный на выявление злонамеренных чар. Гарри он не понравился. Параноик без каких-либо педагогических способностей. И еще от него веяло какой-то фальшью. А уж когда он на уроке начал рассказывать им про непростительные… Странно, что повторить не потребовал. Окончательно разочаровался Поттер в новом учителе после его выпада против Малфоя. Гарри с Драко как раз остановились перекинуться парой слов во внутреннем дворе Хогвартса, когда рядом возник Рон и принялся задирать слизеринца. Малфой никогда не отличался терпением, и вспыхнул как спичка. Завязалась ссора, которую и полез разнимать Хмури весьма экстравагантным образом – пытаясь превратить Драко в хорька. Гарри среагировал мгновенно, едва почуяв изменяющее облик заклинание. Блеснули регалии, и юный принц на чистой силе, без всякой палочки накрыл друга защитным куполом. Так что заклятье Хмури просто стекло по нему, оставив после себя лишь клочок выжженной земли. Глаза Гарри горели, и весь его облик излучал силу. Он был в полной боевой готовности защищать и защищаться дальше. Только вопрос подоспевшего декана Гриффиндора немного охладил пыл: - Что происходит? - Форменное беззаконие, - процедил Поттер. – Профессор Макгонагалл, разве учителям позволено применять чары против учеников? Тем более обращающие в животное? - Мистер Поттер, вы, наверное, что-то напутали, - покачала головой Минерва, но тут вмешалась Гермиона: - Но я все видела, профессор Макгонагалл. Профессор Хмури в самом деле пытался применить к Малфою анимагические чары, - чародейку, хоть и юную, невозможно было обмануть в том, что касалось ее дара. - Аластор, как вы могли?! – возмущению декана Гриффиндора не было предела. К ее чести, она одинаково относилась ко всем ученикам школы, если, конечно, дело не касалось квиддича. - Наглецу требовалось преподать урок! – голос у Хмури тоже был неприятный, скрипучий. - Не таким же образом! Пока учителя пререкались, Гарри деактивировал защитный купол, походя поинтересовавшись у друга: - Как ты? - Да нормально. Ты вовремя среагировал, спасибо! Я и не знал, что так можно. - Есть много способов. Но даже если бы я не успел, твоя родовая защита тебя бы оградила. Вот только ощущения были бы далеко не из приятных, - признался Гарри и совсем тихо добавил, - Последствия изучения анимагии. Когда знаешь свой облик, любой другой причинит боль. - Ничего себе, - поежился Драко. Тем временем профессор Макгонагалл снова вспомнила об учениках. Окинув их пристальным взглядом, она поинтересовалась: - Мистер Малфой, вам нужна медицинская помощь? - Нет, мэм, - сухо ответил Драко, и по его виду можно сделать вывод, что Люциус в неведении относительно этого происшествия не останется. - Хорошо, тогда ступайте. Не рискуя спорить с деканом Гриффиндора, ученики сбились в стайку и направились в школу. - Все-таки странный какой-то этот Хмури, - к удивлению всех заметила Гермиона. - Соглашусь, - кивнул Гарри. - Нет, ну как можно учить детей непростительным? – продолжала возмущаться девушка. - Он так издевался над этими пауками… Ужас! - Арагога на него нет, - фыркнул Поттер. - Кого? – переспросил Драко. - А ты не помнишь? – удивился Гарри. – Нам кентавр еще на первом курсе рассказывал. Давно, когда еще сам учился в Хогвартсе, Хагрид притащил одну милую зверушку – паучка. Тогда размером с собаку. Именно его посчитали чудовищем из Тайной комнаты, виновным в гибели Миртл. Хагрида исключили из школы, сломали палочку, но своего питомца он успел спасти. Арагог сбежал в Запретный лес и обосновался там. С тех пор значительно подрос – теперь он с небольшого слона, и обзавелся многочисленным семейством. - Гадость какая, - фыркнул Рон, все еще продолживший крутиться рядом, хоть и на значительном расстоянии от Драко. - Как посмотреть, - пожал плечами Гарри. Как ни странно, но история с Хмури хоть и получила широкую огласку, особого ажиотажа не вызвала. Во многом потому, что школа и так разве что на ушах не стояла, готовясь к Турниру Трех Волшебников и ожидая гостей из других школ. Многие надеялись на грандиозное шоу, и не обманулись в своих ожиданиях. Сначала огромная карета, размером с дом, запряженная дюжиной абраксанских гигантских крылатых коней, из которой вышла скалоподобная директриса школы Шармбатон – мадам Максим, в оправдание своей фамилии даже над Хагридом возвышающаяся как минимум на голову. За ней, подобно стайке райских пташек, выпорхнули ученицы, среди которых особое внимание привлекали два белокурых создания, скорее всего, сестры. Гарри готов был поспорить, что в их роду были вейлы. Большинству остальных парней Хогвартса было не до подобных предположений – слишком заняты тем, что пожирали девушек глазами. Рон, вон, даже чуть слюной не капал, чем заслужил возмущенное фырчанье Гермионы. На этом фоне мало кто заметил, как забурлила поверхность озера. Лишь когда появилась мачта корабля, обитатели Хогвартса поняли, что это еще одни гости. Вот из глубин озера появилось все судно. Более всего оно походило на Летучего Голландца. Казалось, еще чуть-чуть, и на берег хлынет ватага пиратов, но вместо этого по трапу гордой поступью спустился директор Дурмстранга – Игорь Каркаров. Высокий, сухопарый, с острой черной бородой и всклокоченными волосами, а также острым орлиным взором. Он был в черной длинноворсной шубе, из-под которой выглядывала алая мантия. Ученики, подобно воронятам, следовали за своим директором. Тоже все в шубах. Видимо, школа находилась в очень холодном климате. Дурмстранговцы шли, а по рядам встречающих зашелестело: - Крам! Это же Виктор Крам! Сам Крам! Сам парень был не в большом восторге от подобного внимания, неуклюже кутался в шубу и надвинул шапку едва ли не на самый нос. Директор даже поддерживал его за плечи, словно опасаясь, что Виктор запутается в полах мантии. Это придавало Краму еще большее сходство с хищной птицей, крылья которой слишком длинны для того, чтобы уютно чувствовать себя на земле. Во время торжественного ужина в честь прибывших гостей присутствовал и министр магии. Именно он явил всем собравшимся главную реликвию Турнира Трех Волшебников – Кубок Огня. Он походил на огромный кубок из резного камня, над которым полыхало призрачное и холодное голубое пламя. После появления Кубка три директора магических школ встали вокруг и возвели возрастной барьер. Никто младше семнадцати лет не мог переступить эту черту. Задумка казалась хорошей, но пытливый ум Гарри подсказал минимум два способа обойти эту ловушку. И это так, сходу. Близнецы Уизли тоже вовсю обсуждали возможность обмануть эти чары. К их огромному сожалению, семнадцать им должно было исполниться лишь через полгода. Вот только смекалка подвела Фреда и Джорджа. Они остановились на зелье старения, но оно-то как раз оказалось бессильно перед чарами. Близнецов отбросило, у них выросли седые косматые гривы и бороды, так что в итоге они вынуждены были обратиться в больничное крыло. - Какая глупость, - фыркнула Гермиона, наблюдая за этой выходкой. - Согласен, - усмехнулся Гарри. – Самый топорный вариант из возможных. - Хочешь сказать, ты бы смог обмануть эти чары? – тотчас вскинулся Рон. - Зачем это мне? – удивился Поттер. - А как же? – Уизли явно не понимал, как можно не хотеть участвовать в подобном событии. Гарри только пожал плечами и вернулся к урокам. Он мог лишь дивиться тому, сколько учеников жаждало участвовать в этом сомнительном мероприятии.