Наследник Лабиринта

Планы планами, но вышло так, что Поттер оказался втянут в это дело дальше некуда. В назначенный день кубок Огня выбрал чемпионов от каждой из школ: Флер Делакур от Шармбатона, Виктора Крама от Дурмстранга и Седрика Диггори от Хогвартса. Вот только и трех минут не прошло, как все три имени были предъявлены миру, когда из кубка вылетела еще одна бумажка, на которой значилось «Гарри Поттер». В Большом зале тотчас повисла гнетущая тишина, которую нарушил возмущенный голос мадам Максим: - Это не по правилам! Как такое возможно, профессор Дамблдор? - Любопытно, - Альбус выглядел растерянным. – Гарри, ты кидал свое имя в кубок? - Нет, конечно, - возмущенно фыркнул Поттер, незаметно посылая сигнал отцу. - Мальчишка врет! – рявкнул Каркаров. - Нет, - холодно возразил Гарри так сверкнув глазами, что директор Дурмстранга невольно потупился. – Во-первых, не вы ли совместно с другими директорами накладывали защитные чары? А мне нет семнадцати. Во-вторых, на листке написано «Гарри Поттер». - И что? – нахмурилась уже мадам Максим. - Я так никогда не пишу. В любых подобных документах, если они выходят из-под моей руки, значится Гарольд Джеймс Поттер. В особых случаях добавляется мой титул. - Это, действительно, так, - подтвердил Северус, в один миг оказавшись за спиной юного принца, тем самым выказывая свою негласную поддержку. - Так или иначе, но выбор кубка подобен магическому контракту, - возразил засуетившийся Бартемий Крауч, которому предстояло судить Турнир вместе с директорами и Людо Бегманом. - Но это против правил, - продолжала настаивать директриса Шармбатона. - И что еще за титулы? - Гарольд Джеймс Поттер является моим сыном и признанным наследным принцем гоблинов, - громогласно заявил Джарет, эффектно появляясь в зале. Шармбатонцы оказались политически подкованы лучше остальных. Девочки, все как одна, склонились в глубоком реверансе, поклонилась и директриса: - Ваше величество. Работники министерства так же проявили почтительность. Каркаров удивленно взирал на происходящее, а у Дамблдора взгляд нервно забегал. Тем более, Джарет потребовал ответа: - Что у вас здесь происходит? - Кто-то подбросил записку с именем его высочества в Кубок Огня, - ответил Северус, пока его руководство определялось, как преподнести ситуацию. – Более того, его имя было выбрано в качестве еще одного представителя Хогвартса. - Чары подобного рода слишком сложны и не под силу ребенку, - возразила профессор Макгонагалл. - Никто и не имел в виду детей, - холодно возразил король гоблинов. – Мой сын никогда не выказывал желания участвовать в данном мероприятии. Вы как его декан могли бы это знать. Минерва немедленно поджала губы. Честно говоря, общение с подопечными никогда не было ее сильной стороной. Тем временем Крауч снова решил напомнить о правилах турнира: - Как бы там ни было, но как только имя Гарри Поттера попало в кубок, создался магический контракт. Мы все связаны его условиями. - Предлагаю подняться в мой кабинет и обсудить создавшуюся ситуацию, - нашелся тем временем Дамблдор. – Тут не самое подходящее место для дискуссий. Все немедленно согласились. Похоже, многие забыли, что все еще находятся в Большом зале, и все ученики смотрят на них, как на редкое шоу. В принципе, так оно и было. Правда, декан Гриффиндора снова поступила не слишком-то умно, сказав: - Мистер Поттер, можете идти к себе, вам сообщат решение… - Я сам решу, где следует находиться моему сыну, - холодно возразил Джарет. – Он идет с нами, так как ситуация напрямую касается именно его. Под немым укором мадам Максим профессор Макгонагалл замолчала и даже чуть поотстала. Гарри шел между отцом и Северусом и, честно говоря, все это начинало его забавлять. Стало еще забавнее, когда в кабинете Дамблдора директора и представители министерства снова начали спор о честности мероприятия и возможно ли нарушить магический контракт с кубком в таких невиданных доселе обстоятельствах. Судя по легкой улыбке Джарета, тот тоже веселился, слушая доводы магов. Наконец он заявил тихо, но его услышали все: - Пусть решает Гарри. Захочет – ладно. Нет - значит, кубком придется пожертвовать. От таких слов в кабинете немедленно повисла гнетущая тишина. Кажется, до сих пор никто даже мысли не допускал, что древний артефакт можно вот так вот просто взять и разрушить. И, глядя на короля гоблинов, как-то даже и сомневаться не приходилось, а не блефует ли он. - Что скажешь, сын? – поинтересовался Джарет. - Хм, - Гарри не на шутку задумался. – Честно говоря, мне уже даже интересно, как это все будет выглядеть. Ладно, я согласен. - Он еще и одолжение делает! – фыркнул Каркаров, за что был награжден как минимум четырьмя осуждающими взглядами, а Джарет с усмешкой заметил: - Так и есть. А я начинаю понимать, почему истинные вампиры теперь предпочитают для своих отпрысков другие школы, а не Дурмстранг. - Что ж, - поспешил сгладить ситуацию Дамблдор. – В таком случае, мы можем поздравить мистера Поттера. Он еще один чемпион турнира. Все согласны? Конечно, никто уже не смел возражать. Даже Каркаров, которого так метко припечатал король гоблинов. А директриса Шармбатона, кажется, смирилась с ситуацией в тот самый момент, когда узнала, кем является Гарри. Через четверть часа вся процессия вернулась в Большой зал, где никто и не думал расходиться, ожидая, чем же все закончится. Известие, что Гарри Поттер станет еще одним чемпионом, вызвало двойственную реакцию. Причем мнения разделились именно среди учеников Хогвартса. Гости отнеслись к новости более спокойно. Как ни странно, но больше всех возмущался Рон. Такое ощущение, что рыжик едва дождался, когда они все вернутся в гриффиндорскую гостиную, и уж там разразился тирадой: - Так вот ты какой, Гарри! Сам твердил, что это все глупость, и в итоге всех обманул, подбросил свое имя в кубок! И вот ты уже чемпион! Двуличный! Нашлись те, кто решился поддакнуть Уизли, в основном младшекурсники, но это мало впечатлило Поттера. Он обвел всех присутствующих тяжелым взглядом и обронил: - Не спешите судить о том, чего не понимаете. Я уже говорил, но могу и повторить: я не бросал свое имя в кубок. Оправдываться или что-то объяснять не собираюсь. Хорошего вечера. С этими словами Гарри удалился к себе, разве что не фыркнув и дверью не хлопнув. Гери, Гермиона и Невилл посмотрели на Рона с немым осуждением и тоже удалились. Вот только голос разума в Уизли всегда звучал слишком тихо, чтобы к нему прислушаться. Он уже убедил себя в собственной правоте. В своей комнате Гарри недолго был один. Буквально через пять минут зеркало мягко засветилось, в нем появился отец: - В ближайший час тебя никто не хватится? - Нет. - Прекрасно. Иди сюда, к нам с Северусом, прямо через зеркало. Нужно кое-что обсудить. - Да, сейчас. Гарри смело шагнул в зеркало и уже в следующий миг оказался в родной гостиной. Похоже, отец решил собрать всех дома, вдали от посторонних ушей и глаз. А значит, разговор предстоит серьезный. - Присаживайся, - кивнул Джарет сыну. – Сегодня произошло много неожиданных и тем не менее важных событий. - Да уж, - кивнул Северус. - Надеюсь, вы-то не будете меня обвинять в том, что это я бросил свое имя в кубок, - нахмурился Гарри. Конечно, отец прилюдно заявил, что верит ему, но мало ли. - Нет, конечно, - усмехнулся король гоблинов. – Я прекрасно знаю, что ты мог бы это сделать, но зачем оно тебе? Ты ведь изначально был настроен довольно скептически. Честно говоря, меня куда больше удивило твое согласие. - Мне просто стало очень интересно, кто втянул меня в это и зачем. А лучший способ узнать – это сделать вид, что у этого кого-то все получилось, ведь так? - Логика определенно есть, - протянул Северус. – Но риск! - Если брать в расчет только испытания Турнира, то он не так уж велик, - возразил Джарет. – И тут мы опять возвращаемся к вопросу: кто втянул моего сына в это и зачем. Хотят избавиться таким странным образом или задумали что-то еще. - Может, директор? – предположил Гарри. - Как ни странно, но вряд ли, - покачал головой король гоблинов. – Он уже слишком хорошо знает, какой откат его ждет в случае чего. Насчет новоприбывших судить не могу. Но мадам Максим из магических рас, она никогда не пойдет против нас. Что до Каркарова… - Он не прост, - признал Северус. – Хоть и труслив. Вряд ли рискнет встать на скользкий путь после того, как чудом выбрался из Азкабана. Ну как чудом – сдал всех, кого только мог, это ему зачлось, отпустили после месяца тюрьмы, кажется. - А он мог бы хотеть вернуться к Реддлу или способствовать его возрождению? – поинтересовался Джарет. - Сильно сомневаюсь. Он никогда не входил в круг фанатичных последователей, таких как Беллатрисса или Барти Крауч. - Барти Крауч? – переспросил Гарри. – Я уже слышал эту фамилию. Он родственник этого, из Министерства? - Да, - подтвердил Северус. – Сын. Бартемий лично приговорил его к заключению в Азкабан и прилюдно отрекся от него во время процесса. Крауч-младший участвовал в пытках родителей Невилла Лонгботтома, в результате которых те лишились рассудка. - Вот как… - Если эти двое отпадают, то, возможно, кто-то из учителей, - продолжал рассуждать король гоблинов. – Что насчет нового учителя защиты? Гарри он не понравился. - Хмури мало кому может понравиться, - горько усмехнулся Северус. – Жесткий, порой жестокий, нетерпимый ко многому. Опытный аврор, но с некоторой… профдеформацией. Старый друг Дамблдора. - Не сказать, что это плюс, - ответил Джарет. – Присмотрись к нему, что-то с этим калечным магом не так. Ты в курсе, что он показывал детям непростительные заклинания? - Да, - кивнул зельевар. – Но директор ловко выкрутился, объяснив, что в суровые времена ученики должны быть предупреждены. - И Драко пытался превратить, - хмуро добавил Гарри. – Это могло быть очень больно, хорошо, что я успел вмешаться. - Я в курсе этой истории, - вздохнул Северус. – Но почему болезненно? - Драко изучает анимагию, у него уже отлично получается, - признался Гарри. – Из-за этого заклинание Хмури было бы сродни Круцио, так как вывернуло бы мага в чуждую ему форму. В ином случае ученик, попав под такое заклинание, или смог бы превращаться только в то животное, каким стал, или вовсе бы утратил возможность стать анимагом. - Хорошо Люциус обо всех этих подробностях не знает, - покачал головой зельевар. – Он и так-то Хмури недолюбливал всегда, а тут прямая угроза сыну… - Понимаю, - согласился Джарет. – И все-таки, при случае, постарайся убедить его не ломать дров. Сдается мне, козыри нам еще понадобятся. А в остальном… Гарри, я надеюсь на твое благоразумие. - Да, отец. - Я пытался считать всех, подходивших к кубку, - продолжил король гоблинов. – Но таковых оказалось слишком много. Если бы я изначально наложил на кубок необходимое заклинание, только чего уж теперь. Ладно, будем работать с тем, что есть. Но осторожно! Все понимают, о чем я? - Конечно, отец, - кивнул Поттер. - Я буду приглядывать за Гарри, - подтвердил Северус. - Что ж, продолжим игру. И да, сын, не удивляйся, если другие директора будут подыгрывать своим чемпионам или подсказывать им. Сейчас это мало кто помнит, но так всегда было. - А как же правила турнира? – удивился Снейп. - Всегда есть возможность условно их соблюсти. Не мне тебя учить, - усмехнулся Джарет. На этом и разошлись. Вернее, Гарри вернулся к себе, где благополучно отправился спать. А на утро выяснилось, что Гриффиндор разбился на два лагеря: одни считали его обманщиком и объявили бойкот, а другие искренне сочувствовали Поттеру из-за того, что его втянули во все это. Рон выбрал первый, и Гарри всерьез подозревал, что он все это и затеял. Невилл, Гермиона, обе сестры Патил, конечно же, Гери – все они были на стороне Гарри. А насколько позволяло судить поведение Рона за завтраком, он собирался нести свою «миссию» дальше в массы. Впрочем, Поттер на это никак не отреагировал. Единственной его фразой стало: - Кому делать нечего, тот вечно глупостями занимается. Но раз уж меня в это втянули, я не собираюсь прятаться за кем-либо. Эти слова отрезвили многих, заставив задуматься о своем поведении. Во всяком случае на Гриффиндоре. Хаффлпаффовцы относились к внеочередному чемпиону по-прежнему с подозрением, но, благо, подлость была им чужда. Райвенкловцы предпочитали наблюдать и делать выводы, а слизеринцы в кои-то веки воздерживались от открытой конфронтации. И Гарри знал, что в этом главная заслуга Драко. Он вообще показал себя прекрасным другом во всем, не то что некоторые рыжие, которые стремились лишь казаться, но не быть. Знакомство с министром и тут оказалось полезным. Всех чемпионов турнира ожидало интервью с Ритой Скиттер, и если остальным пришлось нелегко, то с Поттером она общалась весьма достойно. Никаких намеков или обвинений, все строго и по существу. С некоторыми приукрашиваниями, конечно, и комплиментами – иначе Скиттер была бы на себя не похожа. И все-таки. А потом выяснилось, что первым испытанием станут драконы. Хагрид, давний поклонник этих существ, проболтался как бы между прочим. Хотя Гарри подозревал, что дело тут не обошлось без подачи Дамблдора. Получив подсказку, Поттер тут же развил бурную деятельность. Во-первых, он послал Хатти выяснить подробности. Оказалось, привезли самок драконов, которые совершили уже хотя бы одну кладку. Это наводило на определенные мысли. В чем именно будет заключаться испытание, хранилось в секрете, но вряд ли чемпионам потребуется убить такое редкое магическое существо. Скорее, что-то забрать. А тут большую роль играет скорость. Обсудив свои догадки с Северусом и отцом, Гарри набросал план действий. Во-первых, в первом ряду должен был сидеть Гери с метлой Поттера. А во-вторых, юный принц засел за книги по кровной магии и даже наведался в Тайную комнату за некоторыми записями Салазара Слизерина. Перед испытанием проводили жеребьевку, и Гарри «повезло» вытащить Венгерскую Хвосторогу. Одну из самых жестоких разновидностей драконов и в то же время умных. Именно последнее внушало некоторую надежду. И все-таки одно дело читать книги или видеть спокойного дракона в банке, и совсем другое оказаться в нескольких метрах от разъяренной драконицы, готовой в любой момент плюнуть огнем. Под ее брюхом находилось золотое яйцо, которое и нужно было забрать чемпиону, вот только сейчас оно интересовало Гарри в последнюю очередь. Прикрывшись огнеупорным куполом, Поттер вышел к драконице, как есть, даже не пытаясь спрятаться. Прежде всего Хвосторога и так была в курсе его присутствия, к тому же важную роль в плане Гарри играло доверие, а его обманом не заслужить. Призвав на помощь все свои таланты и способности, Поттер приоткрыл щиты, позволяя их с драконом сознаниям соприкоснуться. Это озадачило Хвосторогу, она даже перестала рычать и присмотрелась. И тогда Гарри заговорил на серпентарго: - Прости, я не хотел тебя злить. - Ты… говоришь? – с удивлением спросила драконица. - Да. Правда, еще ни разу не доводилось беседовать ни с одним драконом. Я – Гарри. - Я – Интар, - Хвосторога гордо вскинула голову. - Интар. Ты очень красивая. Вместо ответа драконица от удовольствия прижмурилась и выпустила две струи фиолетового дыма. Но подозрения все же взяли в ней верх: - Ты тоже хочешь пленить меня? Или держать взаперти, как эти? – Интар гневно зыркнула в сторону драконологов, держащихся на почтительном расстоянии. – Они меня приковали. Поттер сразу заметил мощную цепь на ноге дракона, конец которой крепился к огромному валуну. - Нет. Хочешь стать моим другом? - Другом? – все больше удивлялась Интар. – Никто из магов никогда не предлагал мне подобного. Но… ты ведь не совсем маг? - Верно. Я наследник короля гоблинов. И я открываю тебе свое сознание и делаю кровь свою залогом. С этими ритуальными словами Гарри ловким жестом сделал порез на руке и протянул ее Хвостороге, подойдя почти вплотную. Действия Поттера заставили трибуны замереть в напряженном безмолвии. Все чувствовали, что происходит что-то из ряда вон, вот только не могли понять, что именно. Все, но не Джарет. Он почтил мероприятие своим присутствием и сейчас сидел между Северусом и Люциусом, не скрывая легкой улыбки. Снейп, видя такую реакцию короля гоблинов, подозревал, что всех ожидает тот еще сюрприз, только не спрашивать же сейчас, какой именно. Главное, за Гарри можно не беспокоиться. Вроде бы. Тем временем драконица вышла из задумчивости и подалась вперед, к мальчику, который на ее фоне казался таким маленьким и беззащитным. Драконологи хотели было вмешаться, но тут поняли, что вся площадка огорожена защитным куполом, который не ими установлен и миновать не получится. Интар между тем самым кончиком языка прошлась по ране, проговорив: - Принимаю твой дар и предлагаю свой. И встала так, чтобы Гарри мог дотянуться до тыльной стороны передней лапы. Юный принц принял предложение. Не без труда отогнув пару чешуек, он все тем же кинжалом полоснул по коже дракона. Показалась кровь, и тогда Поттер соприкоснул их раны. На миг стало нестерпимо больно, будто на порез брызнули кислотой, но потом боль сменилась еще более сильной эйфорией. Гарри ощутил в себе силы, которых не было прежде. Интар нашла место в его разуме и сердце. Кровь дракона против всех законов физики поднялась вверх, до предплечья, где вычертила собственный узор – стилизованное изображение дракона с распростертыми крыльями. Подобно татуировке, узор въелся в кожу, и Гарри знал, что он исчезнет только со смертью одного из них. - Друзья навек, - улыбнулся юный принц. - Да, - довольно провозгласила Интар. – Можешь забрать яйцо. Но прежде отпусти меня. Полетаем немного? - Конечно! Кажется, цепь спала с Хвостороги и яйцо скользнуло в руку Гарри одновременно. Интар с довольным рычанием расправила крылья, а потом склонилась перед юным принцем. С ликующим смехом Поттер взобрался на драконицу, и они взмыли ввысь. Зрителям стоило больших усилий не броситься в рассыпную, но к счастью Хвосторога не выказывала желания плеваться огнем, да и вообще люди ее мало интересовали. Кроме одного конкретного, сейчас восседающего на ней верхом. - Как здорово! – восхищался Гарри. - Да! – как ни странно, но теперь они легко общались мысленно. Говорить, когда в ушах свистит ветер, было бы проблематично. – Я так соскучилась по свободным полетам! Там, где нас держали, мы ограничены куполом. - Видимо, чтобы люди вас не заметили. - Они и так нас не видят. У нас защита, как у фестралов, только лучше. Если их способны увидеть только те, кто видел смерть, то мы видны только детям магии, тем, в ком есть магическое ядро. - Удобно! Но в питомник ты возвращаться не хочешь? - Нет! - Тогда у меня есть одно предложение. Надеюсь, тебе понравится. Но с условием, что ты не будешь причинять вреда волшебным народам. - Говори. Придя к договоренности, они сделали еще один круг над Хогвартсом, после чего совершили величественное приземление прямо на площадку испытаний. Интар очень недобро посмотрела на драконологов и одним плевком пламени уничтожила цепь, чтобы ни у кого даже мысли не возникло ее использовать. Гарри не слишком-то изящно соскользнул на землю, продемонстрировав всем зрителям золотое яйцо в своих руках. Трибуны радостно взревели. Дамблдору пришлось прибегнуть к соноросу, чтобы быть услышанным: - Гарри Поттер с честью выдержал первое испытание! А теперь наши помощники из заповедника… Но договорить он не успел, так как Гарри вклинился в разговор: - Нет. Интар более не принадлежит заповеднику. Мы с ней повязаны. Она – мой друг. - Но… но… - директор явно пытался найти подходящие слова, но не мог. Тем более мадам Максим подлила масла в огонь: - Ох уж эти гоблины. Только они всегда могли спеться с драконами. - Это незаконно, - попытался возразить один из драконологов – высокий рыжий парень с серьгой в ухе. Скорее всего, это был Чарли – брат Рона. - Вынужден вас разочаровать, но все более чем законно, - возразил Джарет, в один миг оказавшись рядом с сыном. - Узы, использованные моим сыном, гораздо древнее всех ваших законов, которые, напоминаю, не распространяются на гоблинов. Скорее то, что вы используете этих величественных существ в своих целях, вызывает сомнения. Говоря это, король гоблинов погладил чешую на щеке Хвостороги, не выказывая ни малейшего страха. И все немало удивились, когда драконица издала довольное урчание. Похоже, делегация драконологов не собиралась так просто сдаваться, но точку в споре поставил министр: - Боюсь, его величество совершенно прав. Узы, созданные мистером Поттером, гораздо крепче всех прочих договоренностей. Я лишь надеюсь, что мистер Поттер не станет держать его в школе. - Нет, господин министр, - улыбнулся Гарри, и уже тише, так чтобы никто лишний не услышал, спросил: - Папа, поможешь? - Конечно, - кивнул Джарет, и еще тише добавил: - Что-то твои питомцы становятся все больше и больше. На это Поттер лишь пожал плечами, наблюдая, как отец создает портал. Такой же, как когда перемещали василиска. Только сейчас все проходило официально. Зрелище, конечно, впечатляющее, когда посреди поля возникает огромное окно в другой мир, в которое без труда влетает дракон. Особо любопытные чуть шею не свернули, пытаясь рассмотреть, что же там, в мире гоблинов. Но кроме неба, холмов и шпилей замка в отдалении вряд ли получилось что-то разобрать. Дракон исчез, словно и не было, и все присутствующие вынуждены были вернуться к основной теме мероприятия. По итогам первого тура первое место разделили Гарри Поттер и Виктор Крам, второе досталось Седрику Диггори и третье – Флер Делакур. Забыв о бойкоте, все гриффиндорцы стремились поздравить Поттера, только Рон продолжал дуться. Впрочем, Гарри даже не заметил этого. Куда ценнее для него было личное поздравление Драко, наплевавшего на все разногласия между факультетами. Он подошел к юному принцу и пожал ему руку. В гостиной Гарри вынужден был довольно быстро откланяться. Празднество празднеством, но ему срочно надо было заглянуть домой – устроить Интар, чтобы она никого не беспокоила, и никто не беспокоил ее. И тут очень помог артефакт, разработанный когда-то для Шиа. Гарри создал еще один такой же и уговорил Интар его носить. Людо также очень помог – призвал камни, которые за пару часов сложились в высокую и прочную башню, где Интар и устроила себе логово, так как ни одна из пещер ей не приглянулась. Драконица призналась, что там ей попросту жарко. А Гарри подозревал еще и то, что обработанные камни нравились Хвостороге куда больше, да и льстило, что друг создал жилье специально для нее. То, что Поттер создал связь с драконом, произвело настоящий фурор не только в школе, но и во всем магическом мире. Уж очень впечатляющие колдографии напечатал «Пророк». Благо в Хогвартс все эти восторги в его адрес просачивались лишь в качестве писем, которые тщательно сортировал Хатти. Даже Хагрид оказался в числе восторженных почитателей. Он всегда питал слабость к драконам, и все выспрашивал у Гарри, можно ли создать подобную связь и ему. И очень огорчился, что парень отправил Интар в свой мир, а не оставил здесь. Хотя бы на время. Конечно, Хагрид понимал разумность такого поступка, и все же… Тем более драконологи, впечатленные потерей Хвостороги, буквально на следующий день покинули Хогвартс вместе со своими питомцами. Словно опасались, что Гарри на одном не остановится. Сам Поттер на это лишь посмеивался. Но полувеликана было искренне жаль. Возможно, летом удастся раздобыть детеныша тропического перуанского ядозуба. Правда, до этого еще далеко. А сейчас куда более насущная проблема – разгадать секрет золотого яйца. Первая же попытка открыть его – провалилась. Нет, яйцо поддалось, но при этом раздался такой пронзительный визг, что пришлось немедленно закрыть его обратно. После устроили настоящий мозговой штурм. Благо, время еще было. Второй тур был назначен на конец февраля. К помощи взрослых Гарри решил прибегнуть лишь в крайнем случае, если после рождественских каникул так и не сможет разгадать секрет. Ему было интересно самому решить этот ребус. Не удивительно, что время от времени он бродил по замку один, размышляя. В одну из таких прогулок он столкнулся с Луной. Девочка сидела на подоконнике в нише за статуей и разглядывала внутренний двор, но Гарри сразу узнала: - Привет, - улыбнулась она. - Привет, - Поттер тоже не мог скрыть улыбки. – Как ты? - Хорошо. А ты все разгадываешь тайну золотого яйца? - Ага. Тебе не холодно? - Нет, - ответила Луна, но не отстранилась, когда Гарри накинул ей на плечи свою мантию. - Почему ты не с друзьями? - Ну… многие считают меня странной из-за того, что я вижу по их мнению странные вещи. - Тогда они просто глупцы, - фыркнул Поттер. – Идем в библиотеку? Там Гермиона и Невилл, а может и Гери с Драко. - Вот как. А они не будут против? - Нет, конечно. Так Лавгуд влилась в их компанию. Да, Гермиона отнеслась к ней сначала несколько насторожено, но доброта и нестандартное мышление девушки делали ее очень интересным собеседником. К тому же, честно говоря, Грейнджер зачастую не хватало именно девчачьей болтовни, пусть она никогда и не призналась бы в этом. С сокурсницами в этом плане сразу как-то не очень заладилось. Они приятельствовали и только. Луна же была открыта к общению. Правда, иногда казалось, что она видит тебя насквозь. И ни для кого в их компании не стало неожиданностью, когда Гарри пригласил Луну составить ему пару на Рождественском балу, устроенному в честь Турнира. Он опасался, что Гермиона обидится, но девушка, ужасно стесняясь, сообщила юному принцу по секрету, что ее пригласил Виктор Крам. С этим балом все как с ума посходили. Особенно старшие курсы. Девочки строили глазки мальчикам, потом и те, и другие бурно обсуждали по углам кто кого пригласил, а кто кому отказал. На Гриффиндоре особенно отличился Рон, догадавшийся прямо при всех ляпнуть Гермионе: - Давай ты пойдешь со мной на бал? Больше тебе ведь все равно не с кем. Девушка изумленно выгнула бровь и фыркнула: - С чего у тебя такие дурацкие выводы? - Но ведь… - Рон явно не ожидал подобного ответа. - Мне все равно, что ты себе нафантазировал. Лучше уйди и больше никогда не поднимай эту тему. Еще раз фыркнув, Грейнджер захлопнула книгу, которую читала, и ушла в спальню девочек. А Гери, слышавший весь разговор, тихо заметил: - Еще так оскорбишь Гермиону – и я тебе врежу. - Да что я такого сказал? – опять возмутился рыжик, на что Гери лишь покачал головой, посетовав: - Вот балбес! А Джинни старалась как можно чаще попадаться на глаза Гарри. То томно вздыхала, то просила помочь с каким-то пустяком или просто сидела рядом. Когда же стало очевидно, что приглашение на бал ей не светит, то она продолжала крутиться поблизости, бросая на предмет своего обожания грустные взгляды. Поттер лишь качал головой и всеми силами старался держаться подальше от младшей Уизли. Вообще перед балом обстановка на Гриффиндоре царила довольно нездоровая. И декан лишь подлила масла в огонь, когда решила преподать своим подопечным урок танца. Один-единственный. Толку никакого, лишь куча насмешек со всех сторон, так как в качестве партнера Макгонагалл почему-то вызвала Рона. Благо сам Гарри не испытывал никакого беспокойства по этому поводу. Хорош бы он был принц, если бы не умел танцевать. Учитывая, что Рождественский бал проводился в честь Турнира Трех Волшебников, чемпионам пришлось его открывать. Тут-то и стало понятно, кто именно пригласил Гермиону. Сказать, что для многих это стало шоком – приуменьшить факты. Одна часть учеников удивлялась выбором Крама, а другая видом самой Грейнджер. Пред ними предстала не лохматая заучка, а красивая, утонченная юная леди. Конечно, за всем этим стояла долгая работа над образом и помощь всех посвященных, даже Луны. Правда, Гарри и Луне удалось шокировать публику вторично. Никогда еще Поттер так явно не демонстрировал, кем он на самом деле является. Принц в черном с серебром камзоле и небрежно накинутой на одно плечо парадной мантии, которая скреплялась фибулой с гербом королевского дома. Лавгуд выбрала наряд ему под стать. Кружевное жемчужно-серое платье со светло-голубыми вставками. Полупрозрачные рукава и воротник-стойка – вроде и строго, и в то же время очень изящно. Рисунок кружев очень походил на морозный узор и растительную вязь одновременно. Серьги Луны были в виде маленьких листочков Хрустального Клена, а волосы она забрала в высокую прическу с парой специально выпущенных локонов у лица. А на затылке прическу прихватывала тонкой работы заколка в виде маленькой короны. Луна сомневалась, стоит ли прибегать к подобным намекам, но Гарри уверил ее, что все нормально. Никто ничего не поймет толком и не увидит. И оказался прав. Заколку восприняли просто как украшение, и никто не разглядел сквозь кружево, что на спине девушки едва заметно проступает контур крыльев. Ученики только смотрели во все глаза на красивую пару, кружащуюся в первом туре вальса. Легко и изящно, словно оба всю жизнь только этим и занимались. После официальной части у обоих отбоя не было от приглашений, но Гарри ревностно охранял подругу от всех посягательств. Они так изначально договорились – если Луна захочет потанцевать с кем-то еще, то подаст знак, но она воспользовалась этим лишь раз, чтобы потанцевать с Невиллом. Именно в этот момент к Гарри подошел Драко: - Скучаешь? - Вовсе нет, скорее у меня передышка. - А я думал, ты любишь балы. - Не особо. - Но сегодня вам с Луной удалось затмить всех. Даже Крама. Мне прямо немного завидно. - Ну извини, не мог же я пригласить тебя, - усмехнулся Гарри, и оба парня расхохотались. - Честно говоря, - тихо заметил Малфой, – никогда не думал, что Луна на самом деле такая красавица. Она просто казалась необычной, будто не от мира сего, но… - На Райвенкло простачки не учатся, - напомнил Поттер. - Согласен. - Луна хорошая девушка и преданный друг. - Понятно. Мне начинать ревновать? И снова взрыв смеха. - Я смотрю, вам весело, - заметила Гермиона, подходя к парням вместе с Виктором. - Так вроде бал, а не похороны, - ехидно заметил Драко. – Да и вы тоже не скучаете. - Да… правда… - Бал получился очень хорошим, - подтвердил Крам. – Гарри, а как продвигается у тебя разгадка секретов золотого яйца? - Понемногу, но пока не очень. - Может, его стоит открыть в другой… среде? – совсем тихо заметил Виктор. – Там есть несколько примечательных рун. Гарри переглянулся с Виктором, потом пожал ему руку: - Спасибо. Крам оказался прав. На каникулах дома Поттер вооружился специальными инструментами и увеличительным стеклом, и в самом деле обнаружил, что под раскрывающимися лепестками яйца есть ободок, по которому идет причудливая вязь незнакомых рун. Обложившись словарями и справочниками, коих в королевской библиотеке было превеликое множество, Гарри довольно быстро нашел разгадку – руны принадлежали русалкам. Причем пресноводной их разновидности. В таком случае, видимо, стоило попробовать открыть яйцо в воде. Сомневаясь, что у него хватит дыхания проделать все необходимые манипуляции просто нырнув, пусть даже и в ванную, а опыт требует сосредоточения, Гарри решил воспользоваться большим аквариумом и слегка модифицированными наушниками, улавливатель звуков которых он опустил прямо в воду. Идея была подсмотрена у близнецов, которые придумали удлинители для ушей. Стоило открыть яйцо в воде, как раздался не оглушительный вой, а приятная песня. Русалки пели об условиях второго тура, что под водой будет спрятано нечто дорогое каждому участнику турнира, и есть лишь час, чтобы отыскать это в недрах Черного озера и вернуть. Причем не просто найти, но и обойти охранников. Когда Гарри рассказал о том, что узнал, отцу и гостившему «по случаю» Северусу, то первой фразой Джарета было: - Затейливо. Когда, говоришь, будет второй тур? - В конце февраля. - Чудесно. А что не прямо в январе? Занялись бы подледным ловом, - идея организаторов турнира очень не понравилась королю гоблинов. - Черное озеро никогда не замерзает, - как бы между прочим заметил Снейп. – Но ты прав, главной опасностью будут не столько русалки и гриндилоу, обитающие в озере, сколько холод и время. Даже если с погодой повезет, то без защиты до фатального переохлаждения у тебя будет минут пятнадцать, а вовсе не час. - Согревающие чары? – предположил Гарри. - Возможно. - Вот только нужно еще пробыть под водой час. А это к моим талантам не относится, - нахмурился Поттер. – И превратиться не получится при активной анимагии. Разве что жабры отрастить. - Замечательная идея, - усмехнулся Северус. – Есть такое удивительное растение – жабросли. При съедании как раз дают подобный эффект. Но надо будет протестировать, чтобы рассчитать дозу на необходимое время и исключить аллергические реакции, хотя они чрезвычайно редки. В случае их применения есть возможность дополнительно воспользоваться согревающим зельем. В отличие от чар оно стабильнее. - Отличный план, Северус, - заметил Джарет. – Только нужно будет все проверить. - Ага, - кивнул Гарри. – И еще мне интересно, что они хотят спрятать такого «дорогого» в озере? Ответ Поттер узнал тогда, когда второй тур уже начался. И это знание повергло его в шок. Больная идея организаторов была в том, что где-то на дне озера под заклятьем стазиса были спрятаны те, с кем чемпионы танцевали на балу, то есть Гермиона, Луна и Чоу Чанг, а в случае с Флер – ее маленькая сестра. После первого шока Гарри заполнила ярость. Он пообещал сам себе, что если с Луной после подобного хоть что-то случится, даже банальный насморк, все очень сильно пожалеют. С этой мыслью он проглотил комок резиновых на вкус жаброслей и нырнул в озеро. Уже через несколько секунд воздух вышибло из легких, а шея ужасно зачесалась – это прорезались жабры. Пару вздохов казалось, что грудь охвачена огнем, но вот все прошло, и можно было двигаться. Зелье уже действовало вовсю, поэтому леденящего холода Гарри не ощущал. Но и тепло особо не было, чтобы рассиживаться. Гарри умел плавать, хоть и не был фанатом этого дела. Поняв, как лучше и быстрее всего плыть, он постарался сориентироваться на местности. Видно было не ахти, поэтому следующим шагом, вернее жестом, Поттер создал светящуюся сферу, заклинанием буквально приклеив ее к себе, чтобы она держалась не дальше, чем в полуметре от его головы. Колдовать без палочки было немного необычно из-за наличия перепонок между пальцами, но терпимо. Оглядевшись, Гарри увидел, что вдалеке, ближе к центру озера что-то светилось. Явно большое. Скорее всего, там и находилась цель его «заплыва». Интуиция подсказывала то же. Поэтому, сосредоточившись, юный принц рванул туда. Через пару метров он заметил Крама. Виктор воспользовался трансформацией, приобретя голову и плавники акулы. Он ракетой проскользнул туда же, куда направлялся и Гарри, поэтому парень решил поторопиться. Гриндилоу попытались помешать, но Поттер просто ослепил их сферой, не сбавляя хода. Учитывая место их обитания, к яркому свету эти твари были совсем не расположены, и после первой волны атаки, потерпевшей фиаско, остальные благоразумно предпочли уйти в сторону и не мешать. Русалки тоже не стремились идти на контакт. То ли видели регалии и решили не мешать их обладателю, то ли в принципе решили не вмешиваться. Первую из них Гарри увидел, когда наконец-то достиг цели. Прямо на глубине была организована площадка с четырьмя шестами, к каждому из которых был привязан кокон с находящимся в стазисе волшебником. Гермионы и Чжоу не было, видимо, Виктор и Седрик уже справились со своим заданием. Оставались только Луна и сестра Флер. Эту-то площадку и охраняло около дюжины русалок, вооруженных трезубцами. Француженки нигде не было видно, похоже, она застряла на каком-то этапе испытания. Конечно, Гарри не мог оставить ее сестренку просто так. В первую очередь он укрепил кокон Луны своим собственным, после чего перерезал связующую нить и придал ускорение к поверхности. Теперь Луна и без его участия будет спасена. И вот, когда девушка была уже на полпути вверх, Гарри взялся за другую пленницу. Тут-то русалки и возмутились, попытались воспрепятствовать, шипя: - Только одного пленника! Только одного! - Нет! – так же резко ответил Поттер. – Я не оставлю их в беде. Возможно, был шанс договориться, но в это время Гарри ощутил покалывание в шее – время действия жаброслей истекало. Поэтому парень быстро обрезал связь кокона девочки с шестом, подтолкнул его к поверхности, а русалок откинул ударной волной. От волнения она получилась неожиданно сильной, и обитательниц озера раскидало кого куда. Поттер воспользовался этим и на всех парах рванул к поверхности. Из-за того, что он спас двух пленниц вместо одной, Поттеру присудили второе место. Флер и правда застряла у гриндилоу, которые едва не утопили девушку, и теперь она, хоть и стучала зубами от холода, кинулась к Гарри с благодарностями. Парень заверил, что просто не мог поступить иначе, одновременно интересуясь, как там Луна. В отличие от остальных, она не промокла – кокон Поттера вытолкнул ее прямо на понтон и только потом распался. Но все-таки Гарри настоял, чтобы девушку закутали в теплую мантию, да и сам закутался. Все радовались, поздравляли, и только Северус сразу набросил на чемпиона высушивающее и согревающее заклинания. Гарри лишь улыбнулся посиневшими губами. Что было бы с ним без зелья, даже думать не хотелось. Достаточно посмотреть в сторону остальных чемпионов, дружно стучащих зубами. Только Крам, как уроженец северной страны, еще более-менее держался. А вот Седрик слег с сильной простудой, и выпитое перечное зелье не помогло. Слишком сильным оказалось переохлаждение. Никаких загадок для последнего, решающего тура, который должен был состояться аж в июне, не предполагалось. Так что можно было выдохнуть, заняться учебой. Хотя добрая половина гриффиндорцев все это время кружила вокруг Гарри с предложениями помощи или просто выказывая свою поддержку. Как ни странно, Рон тоже пересмотрел свои позиции и вился неподалеку, даже сделал над собой усилие и попытался извиниться, но наткнулся на холодный взгляд Гарри: - Неужели ты думаешь, что твои невнятные, а главное, неискренние сожаления что-то изменят? Важно не то, что ты говоришь, а что при этом думаешь. Не люблю фальшивок. Кажется, подобного Уизли никак не ожидал, так и остался стоять с открытым ртом под насмешки сокурсников, даже бурчал что-то гневное. Его сестра недалеко ушла и тоже постоянно липла к юному принцу. Зазывные позы, прикосновения как бы невзначай, шлейф духов, перенасыщенных афродизиаком, от которых у Гарри уже в носу свербело. Похоже, Джинни развернула весь свой арсенал, не побрезговав даже зельями привлечения внимания. Вот только то ли качество подкачало, то ли что, но все усилия были тщетны. Если Поттер и удостаивал девушку взглядом, то скорее недоуменным, и уж никак не заинтересованным. В конце концов он даже сказал Гермионе: - Если выдастся случай, то намекни Джинни, что все ее попытки меня… хм… увлечь, особенно при помощи зелий, заранее обречены на провал. Не действует на меня это все. Пусть не тратит ни усилия, ни деньги на всякие… средства. - Хорошо, - хихикнула Грейнджер. – Хотя для нее это будет ударом. - Что поделать? – пожал плечами Гарри. – На меня даже чары вейл не действуют. - Я заметила. Флер, кажется, была несколько разочарована этим фактом. - Правда? - Ага, - кивнула Гермиона. – Она же знает, что ты принц, да еще и сестру ее спас. Настоящий герой на белом коне, как в сказках. Они даже выясняли с Габриэль, кому следует первой за тобой ухаживать. Флер была несогласна с сестрой, которая настаивала, что положено делать предложение той, кого спасли. - Какие далеко идущие планы! – сокрушенно вздохнул Гарри. – Но, увы, им не суждено сбыться. Только разве они между собой не на французском разговаривают? - Да, только я его хорошо знаю. В школе учила, и мы с родителями несколько раз ездили во Францию. - Понятно. Еще Поттер подумал, что как Габриэль может спорить о нем с сестрой, ведь она совсем дитя. Даже младше Джинни, кажется. Хотя, возможно, носители крови вейл в этом плане взрослеют быстрее людей. Вот только Гарри сильно сомневался, что является истинным партнером кого-то из Делакур. Он бы почувствовал. Просто выгодная партия. Как когда-то сказала Гермиона, все мечтают о принцах. А вот сам принц пока ни о чем таком не думал. Тут бы с насущными делами разобраться. Чем ближе был третий тур, тем беспокойнее почему-то становилось на душе. Видимо, сказалось общее напряжение чемпионов, или в очередной раз интуиция сработала… Как ни прислушивался к себе Гарри, а понять не мог. Но и отступать не собирался. В конце мая на квиддичном поле стали возводить огромный растительный лабиринт. Колючий кустарник сплетался так плотно, что исключал любую возможность пройти насквозь, а высотой к началу турнира он достиг в два средних человеческих роста. По «агентурным» данным чемпионам предстояло не просто пройти лабиринт, но справиться со всеми препятствиями от простых в виде дьявольских силков до сфинкса. Также лабиринт был наводнен магическими ловушками. В его центре находился кубок, и тот, кто его принесет, и будет победителем Турнира Трех Волшебников. Разглядывая это сооружение из окна спальни Гарри, Джарет заметил: - Любопытный выбор. - Ага. Прям домом повеяло. - Что-то общее определенно есть, - усмехнулся король гоблинов. – А значит, тебе уже будет легче. - Во всяком случае, с ориентированием проблем не возникнет, - улыбнулся Гарри. - Именно. Наследник лабиринта не может в нем заплутать. - Этот все-таки другой… - Но суть они одно. Ты поймешь это, как только войдешь в лабиринт. Поверь мне. - Да, папа. Гарри никогда не сомневался в отце. Он всегда оказывался прав. И в этот раз тоже. Юный принц и правда понял это, как только начался третий тур турнира. Лабиринт должен был создавать гнетущее впечатление, пугать и тревожить. С остальными может так оно и было, но не с Гарри. Уже через два шага он просто знал, куда следует идти и какой путь окажется самым коротким и безопасным. Да, совсем без испытаний не получилось. Дьявольские силки попытались схватить за ногу, но были уничтожены огнем, камни-ловушки, способные, если на них наступить, перенести совсем в другой уголок лабиринта, легко было просто перешагнуть. В результате Гарри вышел прямо к сфинксу – последнее препятствие на пути к кубку. Ну как прямо? За его спиной, в отдалении. Сфинкс дремал, видимо, утомленный ожиданием, поэтому Поттер воспользовался чарами отвлечения внимания и просто проскользнул мимо. Сфинкс лишь ухом повел, но так и не понял, что же произошло. И вот заветный кубок! Гарри ничуть не удивился, что он оказался портключом – предполагалось, что кубок сразу перенесет победителя для чествования, так сказать, вот только то место, где он оказался, и окружение никак не походили на торжественную встречу. Поттер только успел понять, что находится на старом заброшенном кладбище где-то явно не в Хогвартсе, когда довольно мощное заклинание припечатало его к статуе, которая пленила его в каменные объятья, аж ребра хрустнули. Первой мыслью было валить отсюда, не разбираясь, но любопытство все-таки взяло верх. Тем более экстренно переместиться Гарри мог в любой момент. Посреди небольшой поляны среди надгробий стоял незнакомец где-то возраста Снейпа с абсолютно безумным, даже маниакальным взглядом. На нем была кожаная куртка на несколько размеров больше и почему-то подозрительно знакомая. Кажется, именно в такой щеголял Хмури. И именно он припечатал Гарри к статуе. В руках безумец держал какой-то странный шевелящийся сверток. Положив его на землю, словно мать дорогое дитя, незнакомец еще раз убедился, что Поттер зафиксирован (юный принц не стал разочаровывать его тем, что чары давно спали, даже регалии спрятал тщательнее), после чего исчез в ближайшем склепе, откуда вернулся с огромным котлом, полным непонятным зельем. Водрузив котел посреди поляны, незнакомец зажег под ним колдовской огонь, что также позволило увидеть очертания пентаграммы, замкнутой именно на котле. Гарри различил некоторые катрены, и подумал, что, похоже, ему предстоит стать свидетелем любопытного ритуала. Странный выбор, но… Тем временем сверток снова зашевелился, и из него донеслось шипящее: - Живее, Барти! - Да, господин, - тотчас встрепенулся безумец. – Прах отца, взятый без согласия. Только сейчас Гарри понял, что статуя, пленившая его, возвышается над могилой, на которой высечено имя «Том Реддл». Из нее, повинуясь чарам, вылетела кость и опустилась в котел. - Плоть слуги, отданная добровольно, - продолжил Барти и палочкой отсек себе кисть правой руки (похоже, он был левшой), которая также отправилась в котел. Похоже, этот человек и правда был безумен или что-то принял, так как даже не вздрогнул, лишившись конечности. А просто направился к Гарри с кинжалом, говоря: - Кровь врага, взятая насильно. Понимая, что задумано, Гарри даже приподнял защиту и выключил действие родовых артефактов, позволив Барти вспороть себе предплечье. Рана немедленно набрякла кровью, которая тоже отправилась в котел. С добавлением последнего ингредиента, зелье на миг вскипело, после став ровным, как стеклышко. Дождавшись этого момента, Барти бережно взял сверток и вытряхнул прямо в котел существо, походящее на уродливого младенца. Можно было ожидать, что существо просто сварится, но началась реакция с зельем, оградившая от этого. Все забурлило, и вот над котлом образовался огромный пузырь. Когда он лопнул, на землю шагнул возрожденный Волдеморт. Правда, это существо имело лишь отдаленное сходство с тем лощеным юношей, которого Гарри встретил в Тайной комнате. Лысый, как колено, тощий, обтянутый землисто-серой кожей. Нос, да и вообще черты лица больше змеиные, чем человеческие. Впрочем, прибегая к такому ритуалу, стоило быть благодарным и за это. Далеко не самый лучший способ возрождения. Барти подобострастно накинул на Темного лорда заранее приготовленную мантию, полностью скрывшую жутковатую фигуру. Правда, сам Волдеморт этого, кажется, и не заметил. Он наслаждался ощущением тела. Наконец-то реального. Схватив все так же раболепно протянутую палочку, Волдеморт ткнул ей в татуировку на предплечье Барти, бормоча: - Сейчас мы посмотрим. Сколько их соберется и кто явится, когда они почувствуют это. После этого Волдеморт обратил наконец внимание на Гарри. Колючий взгляд внимательно изучил парня, потом скользнул по надгробию: - Ты стоишь на костях моего отца. Маггла и глупца. Впрочем, как и ты. Похоже, Темным лордом овладело лирическое настроение, но так же быстро исчезло от первых хлопков аппарации. Появлялись волшебники в масках и длинных мантиях с капюшонами. Все они склонились перед Волдемортом, образовав импровизированный круг, и от каждого доносилось: - Хозяин! Хозяин! Видно было, как Волдеморт упивается страхом своих Пожирателей, их раболепством. Когда, кажется, прибыли все, он накинулся на них с проникновенной речью о преданности и верности или, наоборот, неверности некоторых, которые, конечно же, пожалеют. Гарри стало немного не по себе, когда он увидел коленопреклоненного Люциуса, пытавшегося оправдаться. Воспользовавшись тем, что находится за спиной Волдеморта, Поттер быстро подмигнул Малфою. Северуса среди Пожирателей не было. Но, учитывая слова Темного лорда о том, что один из самых преданных его слуг находится в Хогвартсе, видимо, его просто не стали призывать во избежание, так сказать. Что ж, Волдеморта ждет несколько не очень приятных сюрпризов. Закончив с «кнутом», Темный лорд тем временем решил перейти к «прянику». Наградил Барти, едва не валящегося с ног от эйфории и кровопотери, новой рукой. Словно из жидкого серебра. Будто на руку серебряную перчатку натянули. А также пообещал соратникам, оставшимся верными их делу, великое будущее. После Волдеморт снова вспомнил о Поттере, и решил похвастаться своим величием, мол защита мальчишки уже не действует, и глупо считать парня сильнее его. Что все произошедшее в ночь на Хэллоуин тринадцать лет назад – лишь нелепая случайность. - Я хочу, чтобы никто больше не заблуждался по этому поводу. Гарри Поттер избежал смерти по счастливой случайности. И сейчас я докажу это, убив его прямо здесь, у вас на глазах. Я дам ему шанс. Он сможет сражаться, и у вас не останется ни малейшего сомнения, кто из нас двоих сильнее. Освободите его и дайте палочку. Гарри ощутил, как «объятья» статуи ослабли, палочка скользнула в руку. Крепко сжав ее, он усмехнулся: - Да пошел ты, змеемордый! Продемонстрировав Волдеморту жест, не принятый в приличном обществе, Поттер просто исчез, призвав к себе кубок. Именно он помог перенестись туда, где все с замиранием сердца ждали победителя Турнира Трех Волшебников. И публика ожидаемо взревела, увидев Гарри с кубком в руках. Вот только едва министр успел поздравить героя, как тот тихо заявил Фаджу, что им необходимо поговорить и немедленно. И вот уже через четверть часа в кабинете директора собрались министр, король гоблинов, Дамблдор, Макгонагалл и Снейп. И им всем Гарри и заявил: - Кубок был портключем-ловушкой. Слуга Реддла воспользовался одним древним ритуалом и возродил своего хозяина. - Тот-кого-нельзя-называть жив? – хрипло спросил Фадж. - Боюсь, что так. И уже созвал своих сторонников, - ответил Гарри. В подтверждение его слов Северус кивнул, сжав побелевшие губы, и продемонстрировал свою метку, которая ярко горела на коже. - Но… но как? – казалось, министра сейчас удар хватит, но вроде обошлось. - Это сделал его слуга, которого он звал Барти. Этот Барти, похоже, весь год был здесь, в Хогвартсе, под видом учителя защиты от темных искусств, - отчеканил Поттер. - Аластор? – вскинулся Альбус. – Нет, не может быть. - Вполне вероятно, - возразил Северус. – У меня весь год пропадали ингредиенты для оборотного зелья. - Тогда Хмури погиб… - предположила Макгонагалл. - Может, и нет, - возразил Джарет. – Надо же Барти было где-то брать материал для зелья. Кстати, сын, ты ранен? - Да, пустяки. Покачав головой, король гоблинов одним жестом залечил рану. Тем временем Фадж подошел к камину и вызвал главу Аврората с отрядом надежных бойцов. Конечно, церемония награждения оказалась скомканной, все поздравления решили перенести на торжественный ужин, ради которого всех учеников отправили по гостиным – готовиться. На самом деле – чтобы не мешали. Авроры четко и профессионально, не бросаясь в глаза, прочесывали школу, в первую очередь начав с покоев Аластора Хмури. Вернее, лже-Хмури. Хмури настоящий обнаружился все-таки живым и даже здоровым, только истощенным. Барти держал его в сундуке с расширенным пространством. Расследование показало, что Барти сбежал из Азкабана с помощью своей матери, которая отдала жизнь за свободу сына. Крауч-старший был в курсе и держал сына дома под охраной домового эльфа. Но Барти удалось сбежать. Когда авроры ворвались в дом Крауча, то обнаружили Бартемия мертвым. Убитым совсем недавно и, похоже, собственным сыном. Конечно, широким массам обо всем этом не объявили. Фадж еще в кабинете директора заявил: - Я всех настоятельно прошу не разглашать то, что мы сейчас здесь услышали. Нет зверя страшнее – чем паника. Альбус явно собирался возразить, но Джарет заявил: - Вы правы. Людям ни к чему волнения. Но это не значит, что все мы будем бездействовать. - Безусловно, - кивнул Корнелиус. - А сейчас прошу меня извинить, дела. Встретимся за ужином. Фадж ушел через камин, минутой позже колдомедики забрали настоящего Хмури в клинику Святого Мунго, и можно было бы уже расходиться, но тут король гоблинов задал явно интересующий многих вопрос: - Скажите, Дамблдор, этот Хмури - вы говорили, что он ваш старый друг? - Так и есть, - кивнул директор, нахмурившись. - В таком случае, как можно было не догадаться, что под его личиной практически целый год преподавал кто-то другой? - Его ничто не выдавало, - возразил Альбус. – Аластор всегда был несколько… эксцентричен. К тому же, из-за многочисленных дел, я вынужден был часто покидать Хогвартс. - Ну-ну. Идем, Гарри. Тебя нужно более тщательно осмотреть. Северус, возможно, потребуется твоя помощь. - Да, конечно, ваше величество. Альбус, прошу меня извинить. Зельевар с радостью покинул директорский кабинет. Слова любимого не только избавили его от неприятного продолжения разговора, но и от обязанностей по подготовке к праздничному ужину. По давней традиции коллеги так и норовили повесить на него различные неприятные обязанности в силу того, что он был младше всех. Устроиться решили в покоях Снейпа. Туда точно никому не придет в голову ворваться с неожиданными вопросами, да и соответствующие чары никто не отменял. Каково было удивление Северуса, когда он обнаружил, что их предполагаемое уединение уже нарушено. Возле камина в кресле, как-то ссутулившись и растратив обычный лоск, сидел лорд Малфой. Заслышав шум, он вскочил, обнаружив еще и просто болезненную бледность. - Северус, - выдавил он. – Ваше величество, ваше высочество. Как хорошо, что вы целы! - Оставь церемонии, - отмахнулся Джарет. – Присаживайся. Северус, у тебя найдется что-нибудь успокоительное? - Да, конечно. Одну минуту. Садись, Люциус. Малфой послушно сел, а Поттер, по старой привычке, устроился в одном кресле с отцом. Сейчас хотелось ощущать его близость. Вроде уже все позади, а только сейчас появился страх. Вернулся Снейп и протянул один фиал с зельем Малфою, а другой выпил сам, после чего спросил: - Гарри? - Нет, пожалуй, не надо. Не так уж все и плохо. - Не так уж? – в голосе Люциуса промелькнули истерические нотки. – Темный лорд возродился! И это… это уже сложно считать человеком. - Угу, - подтвердил Поттер. – Почему-то он выбрал самый странный вариант воскрешения на основе гомункулуса. Похоже, у Тома и правда что-то не то с мозгами. - Но он тебя не испугал? – уточнил Джарет. - Нет, было жутко, конечно, - не стал отпираться Гарри. - Поэтому вы его послали, ваше высочество, и исчезли, - хмыкнул Люциус. - Оставаться как-то не хотелось. Но Реддл допустил одну очень большую ошибку. Подобные ритуалы нельзя проводить впопыхах, не просчитав исходные. Представляете, они взяли мою кровь, как кровь врага. - В самом деле? – глаза Джарета заискрились смехом. - Ага. - Это что-то меняет? – хмуро спросил Малфой. Похоже, зелье начало действовать, и его взгляд сделался несколько апатичным. - Абсолютно все, - кивнул король гоблинов. – Открою небольшой секрет: одной из сильных способностей моего сына является магия крови. - А маг крови абсолютный хозяин своей крови, - добавил Гарри. – Поэтому я могу целиком и полностью подчинить себе Реддла. - Подчинить? – встрепенулся Люциус. - Да, это будет нетрудно, особенно когда он свыкнется с новообретенным телом. А это произойдет буквально через несколько дней, - охотно пояснил Поттер. - Хорошо, что ты понимаешь это, сын, - заметил король гоблинов. – Спешка – не самый лучший советчик. Иногда куда полезнее подождать. Пусть Том думает, что у него все идет как должно. Хотя, учитывая его новое тело… - Что с ним не так? – спросил Северус. – Вроде вполне… функциональное и даже с магическим ядром. Магию он использовал совсем как раньше. - Возможно, - согласился Джарет. – Вот только тело было создано из гомункулуса. - Ага, - подтвердил Гарри. – Я видел его голым. Зрелище так себе. Кожа серая, морда змеиная, и если Реддл решится заняться… размножением, то его ждет большой сюрприз. - У него нет первичных половых признаков? – удивился Снейп. - Есть, но скорее как у змея. Да и разум тоже пострадал. Или он у вас и раньше был… того? - Ближе к событиям того злосчастного Хэллоуина – скорее да, - подтвердил Люциус. – Что-то сильно подорвало его психику. Он стал непредсказуем, как многие безумцы, жесток и параноидален. И сейчас похоже, это все никуда не делось. А может и будет прогрессировать. - Возьми себя в руки, Люциус, - посоветовал Северус. - Пытаюсь. Но ты там не был, не видел этот алый змеиный взгляд, который пронизывает насквозь. Ты знаешь, я не за себя беспокоюсь, а за жену и сына. Они в любой момент могут стать заложниками безумца. И все из-за этого проклятого украшения, которым мы с тобой заклеймены, как скот, - говоря это, Малфой потер предплечье. - Не беспокойся, друг мой, - посоветовал Джарет. – Он не сможет до вас добраться, обещаю. С этими словами король гоблинов просто на краткий миг простер ладонь над темной меткой, а когда убрал, то легкий порыв воздуха просто смел метку, будто она была нанесена простым песком. - Вот и все, - улыбнулся Джарет. – Теперь никто не сможет ни к чему принудить тебя. Не веря собственным глазам, Люциус коснулся того места, где еще секунду назад находилась метка, чем окончательно смел ее остатки. Кожа была такой же чистой, как в день рождения. Ощупав ее и так и эдак, Малфой вскочил, а потом преклонил колено перед королем гоблинов: - Примите мою глубокую благодарность, ваше величество! Я не знаю, как смогу отплатить… - Между друзьями не может быть счетов, - возразил Джарет. – Сядь. Этому вашему безумцу не долго доведется править, если не одумается. А шансы этого невелики. И он совершил большую ошибку, решив перейти дорогу моему сыну. - Что ж, так ему и надо, - фыркнул Люциус. - Согласен. Северус, теперь твоя очередь. - Подожди. Я очень ценю твое предложение. Долгие годы я мечтал избавиться от этой метки, но… Учитывая обстоятельства, возможно, полезнее будет, если Том продолжит думать, что я все еще служу ему. Так я смогу помочь вам расправиться с ним, когда придет время. Король гоблинов внимательно посмотрел в глаза любимого, спросив: - Это точно твое желание? Не Дамблдора? - Нет, мое собственное. Хоть и не скрою, он подталкивал меня к чему-то подобному. Но то в прошлом, и я не собираюсь докладывать ему о своих поступках. - Хорошо. Я ценю это. - Я тоже, спасибо, - Гарри улыбнулся зельевару. - И все-таки, оставлять твою метку, как есть, мы не будем. Хм… пожалуй, поступим вот так. В руках короля гоблинов мелькнул уже знакомый Гарри ритуальный кинжал из рога единорога. Джарет сделал им длинный порез на ладони, которую потом приложил раной к предплечью Северуса. Дождался, пока кровь полностью покроет темную метку, шепча при этом заклинание на гоблинском. Когда он отнял руку, кровь мягко светилась, и сквозь нее медленно проступал узор метки. Только уже не непроницаемо-черной, а темно-бордовой. - Ну вот и все, - заключил король гоблинов, вытерев руку и между делом залечив порез. - Странное ощущение, метка словно утратила свои шипы, - заметил Снейп. - В какой-то мере так и есть. Пусть Реддл хоть лопнет, но больше не сможет причинить тебе ни вреда, ни боли через нее. И магию твою тоже сосать не сможет. Только не почувствует этого. Ты ощутишь его вызов и сможешь переместиться туда, куда вызывает, а можешь и игнорировать. Ну и еще одно дополнение от меня – обратная воронка. Все заклятья Реддла, направленные на тебя, будут прежде всего ударять по нему самому, проходя мимо тебя. Своеобразная страховка на случай, если ему вдруг удастся пробить щиты перстня. - Все предусмотрел? – Северус не смог сдержать благодарной улыбки. Такая забота возлюбленного невероятно трогала. - Надеюсь. Я не люблю сюрпризов подобного рода и никому не позволю причинить вред тем, кто мне близок. - Теперь я верю, что с Темным лордом будет наконец-то покончено, - глухо проговорил Люциус. - Так и будет, - согласился Джарет. – Вдобавок я создам один… артефакт, который исключит возможность нового возрождения этого неугомонного. - Но каким образом? – удивился Снейп. - Есть области знаний, которые почти забыты, но не потому, что ими сложно воспользоваться, а из-за того, что отрицательные последствия перевешивают пользу, - начал рассказ король гоблинов. – После того происшествия в Тайной комнате, я наведался туда, чтобы все осмотреть, потом еще порасспрашивал Шиа и некоторых других, и пришел к не слишком утешительным выводам. Страх смерти заставил Реддла прибегнуть к очень темному и спорному способу воскреснуть – он создал крестраж, и, возможно, не один. - Крестраж? – переспросил Малфой. – Никогда ни о чем таком не слышал. - Не удивительно. Даже некроманты почти не прибегают к подобному. Как я уже говорил, негативные последствия могут затмить собой все. Крестраж – это вместилище кусочка души. Как правило, это предмет с сильной магической аурой. Возможно, артефакт. Но чтобы расщепить душу необходимо принести жертву. Жизнь за жизнь. К сожалению, Реддл прочитал о создании, но не задумался найти информацию о последствиях. Раскол души чреват безумием. Чем больше осколков, тем мутнее разум. И еще один момент – из куска никогда не создать полноценного целого. - Значит, этот способ лишь фикция? – предположил Снейп. - В какой-то мере. Отрицательный эффект можно снизить, но Реддл не обладает необходимыми талантами, как ни крути. - А можно как-то вернуть крестражи обратно, пока ими… ну, не воспользовались? – спросил Гарри. - В корень зришь. Есть такая возможность, к ней я и собираюсь прибегнуть. Создам артефакт, который сможет втянуть в себя все осколки души Реддла, сколько бы их ни было. При его личном некотором воздействии, конечно, но это мелочи. - Поразительно… - только и смог прошептать Люциус. - Чисто гипотетически, - продолжал рассуждать Гарри. – Если использовать все части души, то что, может оказаться несколько Реддлов? - Хм… Честно говоря, за всю историю существования магии никому еще подобное в голову не приходило, - ответил Джарет. – Надеюсь, и ты воздержишься от подобных опытов. Есть вещи, которые просто нельзя делать. - Конечно, отец. Я понимаю. - Надеюсь, Темному лорду скоро придет конец, - холодно процедил Люциус. – При таком плане это просто неизбежно. - И никаких сожалений? – лукаво поинтересовался Джарет. - Только по поводу того, что я по молодости и глупости подписался на эту авантюру. Да и того, к кому я поступал на службу, давно уже нет. На его место пришел безумный маньяк. И, повторюсь, я безмерно благодарен вам. - На здоровье, - улыбнулся король гоблинов. – Что ж, раз мы разобрались с насущными проблемами, пора заняться и другими делами. Впереди торжественный ужин, где не нужно выдавать себя. Гарри, ступай к себе, прямо через камин. Необходимо привести себя в порядок. - И правда. Кажется, от меня до сих пор воняет тем, что происходило на кладбище, да и кровь вон на рубашке. - Могу предложить бодрящего зелья, - заметил Северус. - Спасибо, но не стоит. Я еще успею принять ванну. До свидания. Отвесив прощальный поклон, Поттер исчез в камине. Вслед за ним откланялся и Люциус. Ему не терпелось ощутить близость собственной семьи, убедиться, что с ними все в порядке, да и предупредить. Надо попросить домовика Драко тоже вернуть домой ненадолго. Северус остался наедине с королем гоблинов, который, к удивлению, никуда не торопился. Видя, как много мыслей буквально раздирают возлюбленного, Джарет в мгновение ока оказался рядом и приобнял зельевара: - По-моему, тебе просто необходимо снять стресс. - Хм… Интересное предложение. Вот только директор в любой момент… - Перебьется твой директор, - фыркнул Джарет, одним щелчком пальцев блокируя камин и накладывая запирающие чары. – Позаботимся о тебе. Лучшее лекарство - горячая ванна и секс. - Любопытный рецепт. - Главное, проверенный. С этими словами Джарет буквально втолкнул любимого в ванную комнату. Удивительно, но вода уже была набрана, а воздух наполнял приятный аромат масел. - Или лучше было бы выбрать пену? – поинтересовался король гоблинов, ловко избавляя зельевара от одежды. - Нет, так даже лучше. И как ты все успеваешь? - Талант и домовик. Ты правда хочешь сейчас это обсуждать? - Нет, - улыбнулся Северус, целуя возлюбленного. Страсть разгоралась так же быстро, как обнажались тела. Вода же смыла усталость и обострила чувства. Северус уже сам набросился на Джарета с ласками. В этот раз все было бурно, сильно, на грани грубости, но именно в этом Снейп и нуждался сейчас. Чтобы одна буря заглушила другую. Где-то через полчаса они все еще нежились в ванной, пытаясь прийти в себя, словно два потерпевших кораблекрушение и выброшенных на берег. - Похоже, я был не сдержан, - заметил Северус, оглаживая белоснежное плечо, на которым причудливым знаком виднелся укус. Его укус. - Не страшно. Я тоже, - отмахнулся Джарет. – И это было отлично. Мы же с тобой не фарфоровые. - Я - определенно нет, - усмехнулся Северус. – Насчет тебя – не уверен. У тебя такая кожа… Зельевар поцеловал собственный укус, словно пытаясь тем самым стереть отметину с кожи. Вот только его губы были перехвачены губами Джарета, заметившего между делом: - Оставь. Северус улыбнулся и, счастливо вздохнув, откинулся на бортик ванны: - Спасибо. - Всегда пожалуйста. Уверен, ты и думать забыл и о Реддле, и обо всем остальном. - Честно говоря, да. - Вот и отлично. И у нас еще есть время подготовиться к торжественному ужину. - Ужин… Честно говоря, я бы сейчас с удовольствием забрался в постель и не покидал ее до следующего дня. Желательно с тобой. - Понимаю. Разделяю. Но… - Надо, - вздохнул Северус, одним плавным движением поднимаясь и выходя из ванной. - Верно. Но вечер не будет длиться вечно, за ним придет ночь, и я буду ждать. Северус снова улыбнулся. Никогда еще его не ждали. Любовь отогрела его душу. А остальное… Они со всем справятся. У Волдеморта нет шансов.