Погоня за радугой

*** Апрель 2017 года. Монреаль, Канада.       Если верить последнему сообщению в электронном почтовом ящике, то Ифаня нужно искать именно здесь. А я верю. Кто-то из пользователей сайта сообщил мне, что видел человека, подходящего под описание в клубе с недвусмысленным названием «Vampire Dream» в Монреале. И я бы не помчался первым рейсом на другое полушарие, не будь к сообщению приложены снимки. Они были темными, но я увидел все, что нужно. Тот взгляд черных глаз. Он видел, что его фотографируют, но не стал ничего предпринимать. Выражение его лица серьезное, даже хмурое, взгляд исподлобья поверх сползших на нос круглых очков. Черные волосы, небрежно заколотые, стройная высокая фигура в свободной одежде; длинные пальцы сжимающие стакан. Поза расслабленная. Вид у него безразличный.       Смотря эти фотографии, я в очередной раз переживал то состояние эмоционального подъема, которое бывает при виде кого-то очень похожего на Ифаня. Однако на этот раз все ощущалось в разы сильнее, ведь теперь я был уверен, что нашел его.       Мне не спалось в ночь перед отлетом, и, чтоб дать мозгу остыть, я принял снотворного в самолете. Монреаль я видел впервые. По пути в отель я рассматривал город, но все мои мысли крутились в одном направлении. Вечером того же дня я отправился по нужному адресу. Чем ближе такси подъезжало к клубу, тем с большей силой колотилось сердце.       В помещении было людно. Заведение имело определенную направленность, но разобрать, кто есть вампир, а кто — человек, невозможно. Посетители, в основном, являли собой представителей неформальных культур. Тяжелая музыка разрывала динамики. Я несколько раз обошел все помещение, вглядываясь в лица, но не нашел того, ради кого здесь оказался. В течении всей ночи я перемещался от бара до вип зоны на втором этаже. Оттуда открывался хороший обзор на танцпол и барную стойку. Меню порадовало разнообразием алкогольных напитков, предназначенных для вампиров (я все еще считаю это слово слишком пафосным, но, как ни крути, ими мы и являемся). Так что под утро я был в хорошем подпитии. В отель вернулся ни с чем. Разочарованный. Я понимал, что Ифань не обязан был появиться в клубе именно в этот день, но страх, что, будучи настолько близко, я его не найду, меня разъедал.       Шли дни. Я ходил в тот клуб, как на работу. И задумался действительно устроиться туда при возможности. А пока решил оставаться здесь, насколько позволят финансы.       Меня не радовало ничто. Я впал в депрессию. Будучи в шаге от своей цели, я мог потерпеть поражение. Каждую ночь надежда во мне разгоралась с невероятной силой и так же угасала под утро. Днем, чтобы убить время, я слонялся по городу, смотря, но не видя ничего, полностью погруженный в себя. В прохожих я надеялся разглядеть того, за кем сюда прибыл.       На девятый день я даже не вставал с постели. По пробуждении просто смотрел в потолок. На большее не было никакого желания. Затея снова идти в «Мечту Вампира» уже не казалась мне хорошей. Имеет ли смысл, если я снова вернусь ни с чем? Каждодневное крушение надежды. Я невесело усмехнулся. Название клуба не соответствует действительности. Одна часть меня умерла, потеряла всякую веру, устав от бесконечных разочарований и страданий, другая же, живая и целеустремленная, заставляла подниматься и двигаться в выбранном направлении.       Лежа в скомканной постели, я ворочался с одного бока на другой, не находя себе места, раскидав все подушки и одеяло. За окном кипела жизнь, а я забился в свой тесный затхлый мирок, в котором ничего не происходило и не менялось. Часть вещей разбросана по номеру, другая — в так и не разобранном чемодане, бутылки, стоящие и лежащие на полу и подоконнике, перевернутая пепельница в куче окурков. В погоне за своей мечтой я не заботился больше ни о чем, ведь без нее моя жизнь не имела смысла. Я задумался. Может стоит искать его в чем-то другом? Потому что сейчас мой путь напоминает погоню за радугой. Настигнув которую, останешься разочарован.       Я решил, что эта ночь будет решающей. Если вернусь ни с чем, значит, так и должно быть. Придется принять это и найти в себе силы идти дальше. Умереть и воскреснуть. Ничтожный огонек надежды мерцал где-то на задворках сознания.       На закате я вышел из отеля, чтоб прогуляться по городу в последний раз перед посещением клуба. На этот раз я разглядывал улицы, замечал детали, каждую мелочь. Жадно впитывал ощущения. Смеркалось. Зажглись огни. Я брел по аллее в свете желтых фонарей. В отдалении раздавалась тихая мелодия, исполняемая на скрипке. С каждым шагом звук становился яснее. Я прикрыл глаза и тихонько шел, концентрируя внимание только на нем. Исполнение безупречное. Удовольствие от музыки ощущалось физически в виде мурашек по коже. Подобравшись почти вплотную, я остановился, все еще с закрытыми глазами. Послышался звон монет, прилетевших в футляр от скрипки, лежащий на земле. Мелодия затихла. Послышалось копошение. Я открыл глаза и в первые секунды после этого решил, что брежу. Моргнув несколько раз, убедился, что все происходит в действительности. Мои колени подкосились, а в горле встал ком, не дающий вдохнуть. Я слышал и ощущал неистовый стук своего сердца, удары отдавались даже в кончиках пальцев. Передо мной сидел Ифань. Выглядел почти так же, как на снимках. Не обращая на меня внимания, он распихивал выручку по карманам. Сомнений быть не могло — это он. Либо я окончательно лишился рассудка, в таком случае уже ничего не имеет значения. Совершенно неосознанно я снял с пальца перстень и, опустившись на корточки, аккуратно положил в футляр. Я даже не думал о том, что могу ошибаться, не допускал такого варианта (хотя помнил печальный опыт). Ифань, находящийся теперь уже на расстоянии вытянутой руки, поднял на меня взгляд. Через мое тело будто пропустили разряд тока. Он, нахмурив брови, взял в руки вещь, принадлежавшую ему по праву. Внимательно рассмотрел, повернув в пальцах. - Как ты меня нашел? - не поднимая взгляда, спросил он. В этот момент я впал в ступор. Момент, ради которого я жил, которого ждал почти семьдесят лет, наконец настал. Находясь в шоке, я не мог выдавить из себя и звука. Усилием воли приведя свой ум в рабочее состояние, попытался сформулировать мысли. Не так я представлял себе эту встречу, совсем не так. И уж точно не был готов к ней сейчас, почти утратив надежду. Мечта всегда казалась настолько недосягаемой. И когда она таким невероятным образом осуществилась, я не знал, как себя вести. Ифань сжал в руке перстень и ожидая ответа, смотрел на меня. Я не решался взглянуть ему в глаза. - Интернет… - единственное, что я смог произнести. Он взял футляр и встал. Я поднялся следом. Что дальше — неизвестно. По виду было не сказать, что Ифань разделяет мой восторг. - Долго искал? - упаковывая скрипку, поинтересовался он. - С момента нашей встречи. Повисла тишина. - Так долго. Зачем?.. - застегнув футляр, положенный на скамейку, он повернулся ко мне с искренним недоумением. Я был готов взвыть. Все пошло не так. Почему у него такая реакция?.. - Не знаю… - я растерялся. Но решил быть честным, раз терять нечего, - Мне это было жизненно необходимо, - с огромным трудом удалось произнести эти слова. - За столько лет ты не нашел, чем еще заняться? - почему он раздражен? Я не нашел, что сказать. Ифань вздохнул, и его выражение немного смягчилось. - Так и что дальше? - этот же вопрос интересовал меня в первую очередь. Каждый божий день представлял себе нашу встречу, а когда она произошла… Я потерялся. Будто бы все слова забылись, и сложить адекватные предложения я был не в состоянии. Уж стал бояться, что он сочтет меня слабоумным. - Надо поговорить… - Я замерз. И устал, - он закинул лямку футляра на плечо и ждал, чтобы пойти. Меня охватила паника. Если он не захочет, чтобы я увязывался за ним?.. Просто обрубит на корню мои попытки пойти на контакт. Что мне тогда останется? - Пошли выпьем кофе. Облегченно выдохнув, я последовал за ним.       Мы зашли в забегаловку не самого солидного вида. Красные диваны и стулья, обитые кожзамом, столы на металлических ножках, кафельный пол, бездарно написанные картины на стенах. Я засомневался, что здесь найдется меню для нас, но Ифаню знать лучше. К моему удивлению, мы нашли что-то пригодное. В ожидании заказа он откинулся на спинку дивана, смотря на меня с долей упрека. От этого взгляда не было спасения. Я сложил руки на столе в замок и не поднимал глаз. Мы молчали. Из колонок разливались по залу неприятные для слуха современные хиты. - Ты хотел что-то рассказать, - без особого интереса напомнил Ифань. Мне надо было выпить. Официант как назло не подходил. Я закрыл глаза, медленно вдохнул, собираясь с силами, вспоминая все, что хотел бы донести. Выждав несколько мгновений, наконец извлек из себя слова. - Тебя зовут Ифань? - не без труда я заставил себя посмотреть ему в глаза. - Раньше звали. Сейчас я Крис, - я натянул рукав пониже, чтоб татуировка оставалась незамеченной, - Какое твое имя? Я ведь так и не узнал. Тогда не до имен было. - Тао. - Китаец? - Да. - Я тоже. Наполовину. Отец канадец. Ситуация казалась мне нелепой. Идеальный образ, который я преследовал всю свою новую жизнь, на деле не соответствовал ожиданиям. И после встречи мы сидим в дешевом кафе и не можем связать нормальный диалог. Я вынул из кармана пальто портсигар, зажигалку и неслушающимися руками закурил. Крис двинул стеклянную пепельницу на мой край стола. - Я просто хотел тебя найти. И поблагодарить. Я бы не выжил без твоей помощи, - тихо проговорил я. - Рад за тебя. Правда. Спасибо, что вернул перстень. Это семейная ценность, - зачем тогда он мне его дал? Логично предположить, что для того, чтобы я его нашел. Но почему тогда так себя ведет? Он явно недоволен. - Зачем ты мне его отдал? - я надеялся услышать, то что хотел. Крис задумался. - Чтоб ты мог его заложить. В случае необходимости это могло помочь. Ответ не то что разочаровал меня — добил окончательно. Я захотел встать и уйти, чтобы не раздражать Ифаня более, но оказался не в силах это сделать и лишь закурил вторую сигарету. Нам принесли кофе. Он грел руки о чашку, смотря в окно. - Сколько тебе лет? - этот вопрос мучил меня все время. - Двадцать один. - Давно, я полагаю. - Достаточно. Я, не удовлетворенный ответом, поджал губы. Он этого не видел. - А мне было девятнадцать. И снова воцарилось молчание. - Чем занимаешься сейчас? - хотелось узнать о нем все, но приходилось цедить вопросы, чтоб не быть слишком навязчивым. - Ты сам видел. Подумав еще раз, я все-таки пересилил себя: - Наверное, я лучше пойду. Прости, что побеспокоил. - Ты действительно хочешь так быстро уйти? - я понимал, что он меня жалеет, но гордость оказалась слишком слаба. - По правде говоря, нет… - У меня все равно никого нет, скучно. Можешь составить мне компанию на вечер, - звучало как одолжение, но в мыслях я ликовал, - Давно тут? - Полторы недели. - Ну тогда город посмотрел уже, наверное, - он немного расслабился, я тоже. - Нет. - Как так? - он вопросительно поднял бровь. - Не было настроения, - не мог же я сказать, что, одержимый им, каждую ночь обивал порог клуба, в котором ему довелось побывать. - Ну это не такая уж проблема, - он сделал несколько глотков из чашки, - Я этот город изучил вдоль и поперек, могу показать пару интересных мест. Туда туристов точно не водят. Ты же не собираешься пока уезжать? - конечно нет! Я ради него только и прилетел. - Останусь, сколько нужно. - Откуда ты, кстати? - может он просто отогрелся и поэтому расслабился? - Всю жизнь пробыл в Корее. - За столько лет не путешествовал?.. - он снова удивленно поднял бровь. - Ездил по Европе туристом, побывал в Китае, но жил только на родине, - я размазал окурок по пепельнице. - Не представляю, как можно так долго не менять место. - Часто переезжаешь? - Всю свою долгую жизнь, - он задумался. - Ты сегодня занят? - поинтересовался я, украдкой наблюдая за его реакцией. Он не сразу ответил. - Нет. Хочешь начать экскурсию прямо сейчас? - Если тебе не сложно. - Ладно, - я еле сдерживал счастливую улыбку.       Мы проехали на автобусе довольно далеко от центра. В этой части город был менее освещен, многоэтажные дома выглядели одинаково скучно. Ландшафт, довольно унылый, впечатления не производил. Мы шли еще достаточно долго вдоль железнодорожных путей. Местность из непримечательной стала мрачной: фонари работали через один, под ноги попадался мусор, стены и ограждения покрывали граффити. На моем месте любой бы задумался, стоит ли продолжать путь, но я был уверен в добрых намерениях Криса. В конце концов, он же спас мою жизнь. Тем временем из тьмы материализовался массивный бетонный мост. - Пришли, - констатировал Крис. По грязной лестнице мы взобрались наверх, под ногами хрустели осколки стекла. Пройдя до середины моста, мы остановились. Честно сказать, я не разделял восторга Криса по отношению к этому месту. Но каждый чувствует по-своему. Возможно, у него с этим связаны какие-то воспоминания. - Часто бываешь здесь? - спросил я. - Да. Живу рядом. Когда устаю от тесноты четырех стен, иду сюда. Успокаивает смотреть за поездами. - Ностальгия по прошлому? - Возможно. Я проехал бесчисленные мили, - мы стояли, облокотившись на перила и смотрели вперед. Со стороны центра города небо отражало свет огней, и часть этого света доходила до нас. На несколько секунд я задержался взглядом на лице Криса. Такое же идеальное… Долго разглядывать его не стал, чтобы не попасться. Вовремя отвел взгляд, как раз за секунду до того, как он повернулся ко мне, - Угостишь сигаретой? - Конечно, - я спешно пошарил по карманам и протянул ему открытый портсигар. Мы взяли по сигарете, и я помог ему прикурить со своей зажигалки. - Спасибо. Редко курю. Раньше был заядлым курильщиком, еще когда было мало известно о вреде сигарет. Сейчас, бывает, случается, когда впадаю в ностальгию о былых временах. Кстати, раньше табак был куда качественнее. А сейчас какая-то имитация. Как и все остальное, - нельзя не согласиться. - А я наоборот. Только недавно начал. Он окинул меня взглядом. - Да ты до сих пор создаешь впечатление наивного мальчишки. Так и не скажешь, что тебе девятый десяток! - мы усмехнулись. Шуточки про возраст в наших кругах — классика. Крис снова стал серьезным. Вдали послышался гул, и через некоторое время показались огни поезда. Мы молча следили за его движением. По мере приближения гул перерос в грохот, и поезд пронесся под нами, вызывая вибрацию железобетонной конструкции. Снова воцарилась тишина. - Расскажи о своей жизни, - наконец озвучил я свой главный вопрос. Крис сделал глубокую затяжку и медленно выдыхал дым, рассматривая клубы.       Немного помедлив, он заговорил. Он рассказал о своей семье, о жизни до обращения и том, как оно произошло. Его мать была наследницей большого состояния, но не умела им распоряжаться. Отец — незаконорожденный сын китаянки и канадца, был брошен родителями и воспитывался в семье обычных рабочих с деревни. Выгодно женился на аристократке и завладел ее деньгами. Был настоящим деспотом (в этом я убедился на своем опыте), да таким, что довел жену до могилы еще в расцвете сил. Он не гнушался походами в публичные дома в столице, где и был обращен, после чего, помимо энергетических, он начал высасывать из сына физические ресурсы. Проще говоря, питался его кровью. Однажды, не рассчитав, он чуть не убил парня, не оставалось иного выхода, кроме как его обратить.       Они жили вдвоем, Крис почти все время проводил, запертый в доме, читая книги и играя на скрипке. Музыка спасла его от безумия. Иногда он умудрялся выбираться, чтобы погулять по деревне, из-за чего получал увечья от отца. После встречи со мной они перебрались в Китай. Оттуда уже Крис, взяв с собой достаточно денег и драгоценностей (наследство от матери, по праву принадлежавшее ему), бежал из дома. Слонялся по миру, чтобы не оказаться найденным отцом. Тратил средства рационально, так что их хватило на несколько десятилетий. И в итоге осел в Канаде. Когда жить стало не на что, он занялся единственным делом, которым владел в совершенстве — игрой на скрипке. К сожалению, на улице этим много не заработаешь.       Когда я попытался до Криса донести, что ему стоит попытать счастья и поездить по прослушиваниям, его безразличие меня разочаровало. В глазах не горел огонь, страсти к жизни попросту не было. Может быть, у меня получился это исправить?       За разговором время текло незаметно, и наступила глубокая ночь. Я понимал, что мне пора, но боялся, что больше не увижу Криса. Боялся, что он не захочет встретиться снова. Я абсолютно не знал этого человека, что на самом деле в его голове. Возможно, мой излишний интерес к нему отталкивает. Я смотрел на него, запоминая каждую мелочь, хотел бы прикоснуться, но сдерживался. - Уже поздно, - он посмотрел время на дисплее мобильного. На заставке стояла фотография черного кота, которая меня позабавила. Признаться, я опасался увидеть там лицо его возможной пассии. - Вызову такси. - Я проведу тебя до автобусной остановки, иначе водитель заблудится. Сюда не просто проехать. По дороге мы молчали. - Любишь кошек? - спросил я просто чтобы он что-нибудь сказал. - Заставку рассмотрел? - Да. - Это мой кот. - Красивый, - Крис едва заметно улыбнулся, от меня это не скрылось. - Спасает от одиночества. Ты любишь животных? - Да, - при воспоминании о том, что мне за свою жизнь приходилось не раз убивать животных, чтобы выжить, защемило сердце. - Вот мы и пришли, - мы остановились под тусклым фонарем рядом с остановкой. - Мы же еще увидимся? - с надеждой спросил я, больше всего на свете боясь отрицательного ответа. - Да. Я же не все тебе показал, - абсолютно не колеблясь, ответил он. На душе мне стало спокойней, страх на время притаился. - Тогда можно я запишу твой номер? - неуверенно произнес я. - Ах да. Конечно. А то придется тебе меня снова искать — надоело наверное, - беззлобно подшутил он. Я записал его номер, и к этому времени прибыло такси. - Увидимся, - на прощание сказал он. Мне так хотелось к нему прикоснуться, что я нашел выход в рукопожатии. Наверное, хотел убедиться в реальности происходящего. - Рад был тебя встретить, - я протянул руку. - А я тебя, - он пожал ее.       Всю дорогу до отеля я смотрел на свою ладонь, и бесчисленное множество раз вспоминал это прикосновение. Его рука была теплой (вопреки общепринятому мнению, наши тела не холодные) и сухой, кожа — обветренной с наружной стороны ладони — результат уличного музицирования, хотя ускоренная регенерация не должна этого допускать. Он надел перстень на безымянный палец.       По возвращении в свой номер, я, переполненный эмоциями, упал на незастланную постель прямо в пальто. Сердце колотилось в сумасшедшем ритме. Потихоньку приходило осознание произошедшего. Я снова и снова вызывал в мыслях его образ, на этот раз совсем свежие воспоминания. В голове не укладывалось, что я все-таки смог его найти.       Около часа я провел в том же положении, впечатления не отпускали. Немного придя в себя, я разделся и принял ванную, обдумывая дальнейшие возможные события. Вспомнил, что нужно написать благодарственное письмо тому добродетелю, который указал мне местоположение Криса. Описывая в подробностях нашу встречу, я снова переживал то волнение. Закончив с письмом, я откинулся на подушки и рассмеялся, ощущая доселе незнакомое счастье.