Девушка из Бруклина

      — Эй, Джеральд, — крикнул Тони, кидая камешки в подоконник.       — Что тебе нужно? — Я поднял раму вверх, высовываясь из окна. Если пришел Тони Грассо, то подвернулась работа, причем очень срочная.       — Ты нам нужен. У миссис Линдон просто настоящий потоп. — Тони убрал ладонь от лица, прищуриваясь, смотря на меня.       Тони — мой единственный друг в Америке. Эмигрант из Италии, любимец всех девушек на танцах. Высокий, плечистый, с темными пронзительными глазами, черными блестящими волосами, словно он вовсе не итальянец, а испанец. На его фоне я терялся, но меня это никогда не заботило.       Я быстро переоделся и взял мелочь со стола на кухне — как раз хватит на пару сэндвичей и стакан холодной кока-колы, потому что жара сегодня на улице неимоверная. Собрав с собой сумку с формой и инструментами, я отправился на работу. Идти было недалеко, но все же поспешить стоило, а работы будет еще больше. Не хотелось провозиться долго, да и вечером с парнями нас пригласили петь в бар «Candy».       Заработок мой всегда был случайным, но на жизнь хватало, как и посылать деньги домой младшим сестрам и матери. Отец умер на войне, его сбили где-то в Нормандии, поэтому мне рано пришлось повзрослеть и начать зарабатывать. В Ирландии трудно было найти постоянную работу, тем более хорошо оплачиваемую, в Англии же тоже были трудные времена: друзьям рассказывали, что там до сих пор часто отключают свет, и все хорошие места были заняты до того, как туда понаехали бедные эмигранты из Ирландии.       Это мама предложила поехать в Америку, услышав рассказ одной знакомой о своем сыне, что уже несколько лет жил в Нью-Йорке. Признаться, не особо хотелось оставлять дом и семью, ведь женщинам в Корке без мужчины очень трудно, но мама уверила: они смогут справиться, главное, что хоть кто-то из Коннели найдет свое место под солнцем.       Я не отправлялся в Америку, словно в пустоту: там меня уже ждал отец Фуллем, который несколько лет назад уехал из Корка и основал свой приход. Поэтому у меня были небольшая комната в тихом районе, работа водопроводчиком, друзья и жизнь, наполненная разными событиями. Странно, но я не ощущал себя чужим в этой далекой стране, потому что ирландцы были на каждом шагу: у моих соотечественников были свои танцзалы, бары, закусочные, магазины.       Мне нравился утренний воздух, спокойствие тенистых улиц, которыми я часто шел к кому-нибудь чинить трубу или менять раковину. Улицы с магазинами были только на углах. Улицы, где люди жили, где каждый дом вмещал три или четыре квартиры, где проходившие мимо женщины вели своих детей в школу, были вполне обыденным явлением Бруклина.       Жизнь здесь тихая и размеренная, чем-то действительно похожая на родную Ирландию, но все же имеющая большие отличия: цветные люди, разный говор, дивная музыка, играющая по вечерам. Впрочем, тихие улочки — это всего лишь напоминание, что с каждым шагом приближаешься к миру реальному — к улицам куда более широким и забитым автомобилями. Я любил выходить на Атлантик-авеню, и Бруклин вдруг делался странным — столько пустых прогалин между зданиями, столько заброшенных домов. Говорят, что со временем это изменится, заброшенные дома снесут и построят здания для офисов. Наверное, это нескоро произойдёт, но, когда это случится, Бруклин больше не будет считаться районом для эмигрантов и цветных.       Конечно, многие обитатели района мечтали попасть на Манхэттен, но я не стремился к этому совсем. У меня была своя маленькая уютная мечта: найти милую девушку, жениться на ней, завести пару детей, открыть свою небольшую строительную фирму. Выступления в барах по вечерам — это всего лишь увлечение, которое иногда приносит хороший доход и состояние эйфории, но никогда не подталкивает к мысли, что нужно ехать в Голливуд искать продюсера, чтобы стать такой же звездой, как Элвис Пресли. Он один такой, второго быть не может.       Починив все быстро у миссис Линдон и забрав деньги, я отправился прогуляться по городу. В последний месяц меня не отпускала навязчивая идея: так хотелось снова увидеть девушку из «Autumn Blues», которую я пригласил танцевать, но она поспешила уйти. Я видел ее не впервые в баре; она бывала там не часто, но когда приходила, то поражала всех своим смехом и задором. Она явно была не из тех, кто заводит знакомства в подобных местах, поэтому у нее совсем не было друзей из бара — никто не мог сказать, где она живет. Я знал только одно — что ее зовут Вив. Скорее всего, ее полное имя Вивьен, как у актрисы, сыгравшей Скарлетт О’Хару. Еще я знал, что у нее прозрачные голубые глаза и изящные манеры.       Тони говорил, что она не похожа на местных, хоть и старается вести себя со всеми легко и непринужденно. В это охотно верилось, и почему-то в моих фантазиях она была эмигранткой из Англии, оставившей скучную работу секретаршей в каком-нибудь офисе.       Наверное, это была любовь с первого взгляда. Нет, все же с пятого. Хотя вряд ли это была любовь. Я выдумал себе образ девушки, которая могла бы стать моей вечной спутницей по жизни. Именно эту иллюзию я и любил и, возможно, жестоко разочаруюсь, когда встречу ее в жизни. Хотя это вряд ли произойдет.       С того вечера в «Autumn Blues» я больше не видел ее, хоть и искал каждый раз взглядом, входя в какой-нибудь бар или поднимаясь на сцену. Но ни разу не находил ее, словно она пропала или, еще хуже, вернулась домой, в свою родную Англию, снова став секретаршей у мистера Смита.       После прогулки по своему району по дороге домой пришлось зайти в лавку. Купив немного хлеба, ветчины на завтрак, молока и картофеля, я отправился домой. Нужно было собираться в «Candy», бар совершенно новый для нас, поэтому следовало постараться произвести впечатление, чтобы хозяин как-нибудь еще раз пригласил.       В «Candy» многие мечтали попасть, этот клуб чем-то напоминал те, что были в другой части города. Интерьер со вкусом и лоском, коктейли из качественного алкоголя и самое главное — музыка… Самая модная, самая красивая. В клубе был свой коллектив, в котором пела божественная мулатка Бетси Голд. Да, трудно было удивить публику после ее выступлений.       Я не рассчитывал на то, что пара песен Элвиса или The Platters смогут впечатлить довольно искушенную публику, но попытаться все же стоило. Кто знает, какие подарки тебе преподнесет судьба.       Когда-то все началось с пустяка: Тони услышал, как я напевал за работой одну ирландскую песенку, он и предложил петь в их музыкальном коллективе «Бруклинский рок-н-ролл». Я думал, что это шутка и друг говорил совсем не всерьез, но Тони переубедил меня:       — Никогда не помешает работать больше. Тем более за выступления платят неплохие деньги, сможешь себе купить куртку, как у Марлона Брандо, и новую пару кожаных туфель. Девчонки любят модных парней.       Разумеется, на первый подобный заработок я не смог это купить и даже на пятый, но спустя пару месяцев в шкафу висела новая черная куртка, какие носили все мужчины, любившие мотоциклы и рок-н-ролл. Подружки действительно появились сразу же, но ни одна не западала в сердце; спустя некоторое время пропадал интерес и запал, а потом проходило всякое желание искать новых встреч. Это придало мне дурную славу сердцееда. Но я не был виноват в том, что пара девушек были очень расстроены нашим расставанием. Конечно, надо быть осторожным с впечатлительными особами, но, кажется, у меня не получается расставаться красиво и романтично, как это показывают в кино.       Сегодня, впервые переступая порог клуба, я не искал взглядом Вив, решив, что хватит тешить себя надеждами. Возможно, пытаясь найти Вив, я пропущу ту самую, что станет моей любовью или хотя бы той, кто сможет помочь мне скоротать время в Бруклине, ведь однажды я все равно вернусь в Корк к матери и сестрам.       На минуту мне показалось, что я вижу девушку по имени Вив. Она стояла с подружкой у бара, они живо что-то обсуждали, весело смеясь. Сегодня на ней было платье в цветную полоску с пышной юбкой и открытыми руками. Я подошел чуть ближе, ожидая разочарования, будто это была не Вив, а кто-то совершено другой. Но это была именно она.       — Не хотите потанцевать? — Она обернулась ко мне, на ее лице читалось легкое недоумение. Она тепло улыбнулась, оглядываясь на подругу. Та легко кивнула Вив, явно одобряя то, что она решила принять мое приглашение. — Тем более в прошлый раз вы обещали мне танец.       — Я не… — начала она, явно подбирая слова. — Я ничего не обещала.       — Помните «Autumn Blues»? — Я чувствовал себя настоящим дураком, потому что я ее помнил, а она меня нет. Наверное, много других парней предлагают ей танцевать. — Вы сказали, что обязательно согласитесь в следующий раз.       — Ну раз так… — Она снова улыбнулась, протягивая мне руку.       Сжав ее тоненькие пальцы, я повел ее в центр зала. Вив совсем не была похожа на тех девушек, что нравились многим парням. У неё не было точеной фигуры, как у кинозвезды, томного взгляда, но зато в ней горел огонь. Когда уголки ее губ дрогнули, сердце замерло в груди от теплоты ее улыбки.       Она вопросительно посмотрела на меня, когда заиграл «Jailhouse Rock».       — Я не умею танцевать рок-н-ролл, — просто произнесла она.       — Многие не умеют, просто все изображают, что знают, как двигаться в такт музыке. Тем более у тебя хорошо получается импровизировать, я видел до этого, как ты танцуешь.       — Научишь? — попросила она.       — О, это очень просто.       Вив на это звонко рассмеялась, запрокидывая голову.       — Хорошо, — согласилась она.       Чувствовалось, что она танцевала лишь классические танцы и была совсем далека от модных среди молодежи. Она никогда не ходила на вечера, которые устраивали ирландцы, но очень пыталась целиком отдаваться музыке, и ее подобные импровизации нравились тем, кто видел ее в клубах и барах.       — Спасибо за танец, — поблагодарила она.       — Меня зовут Джеральд Коннели, — зачем-то представился я, хотя, возможно, ей совсем не хотелось знать мое имя.       — Вивьен Рассел. — Она пожала мою руку в знак приветствия.       — Я провожу вас с подругой, — предложил я. — Отказ не принимается.       — Ладно. — И она снова улыбнулась, отчего на душе стало хорошо.