Кронос

– Ого, надо же! Пока Казуки приходил в себя, кое-как приняв сидячее положение, подтянув ноги и опустив голову на колени, Джин любопытно тыкал в тело Бё пальцем. Когда Сейя убежала, по её словам, выключить оборудование, над дверью пекарни зазвенел колокольчик, уведомляя о посетителе. Казуки лишь успел обречённо подумать, что сейчас посетитель увидит его и якобы труп и сразу же убежит прямиком в полицию. Но за сегодняшнее утро ему снова чудесно повезло, и это оказался всего лишь орф. – Это ты так его? – Джин ничуть не удивился ни телу Бё, ни брызгам крови вокруг. Даже на заторможённого Казуки внимания не обратил. Похоже, он пребывал во второй, спокойной ипостаси. Присев у неподвижного тела, он пощупал его, потыкал, только после этого повернулся к Казуки. – Кстати, вот ты меня перебивал тогда в сквере, а ведь именно это я и пытался сказать! – поднявшись на ноги, Джин принял забавную пафосную позу, уперев руки в бока и склонившись вперёд. Даже губы надул, будто герой мультфильма Казуки не смог вспомнить, когда тот пытался это сделать, но сейчас было точно не до споров. – Прости. – Я его, как и он меня, проигнорировал, – удовлетворившись этим тихим извинением, Джин благодушно качнул головой. – На Земле это нормально для наших рас. Хотя подумал, что он явно неспроста здесь. Кстати, что он тебе… На последнем слове голос Джина стих, будто убавили громкости, а глаза его в удивлении распахнулись шире, и он резко обернулся в сторону прилавка. Выпрямившись, орф сделал пару шагов и закрыл собой Казуки. Спустя несколько долгих мгновений их взору вновь предстала всё та же девушка. Она наспех натянула на ноги длинные белые чулки, а поверх формы накинула чёрную толстовку. И, как не сразу заметил Казуки, сняла линзы, потому что теперь радужка её глаз напоминала глаза Джина: один алый, другой золотистый, и оба зрачка были вытянуты, как у кошки. Заметив орфа, девушка вежливо и удивлённо улыбнулась. – Ты… не могу понять, – фыркнув, Джин вытянул шею и втянул воздух носом, будто принюхиваясь. – Ты ведь… Сейя? «Кажется, именно так её Бё и называл, – мысленно отметил Казуки. – Только кто это?» Улыбаясь, она на миг сощурилась. По её лицу стало понятно, что девушка пытается что-то вспомнить, и в конце концов её озарило. Хлопнув в ладоши, она радостно произнесла: – Ох! Ты ведь его щенок! Как давно это было, уже и не припомнить. Не помню твоей клички, правда. – Джин, – хмуро выдал орф, заметно расслабляясь. – Мы тебя искали. Это ты его так? С этими словами Джин кивнул в сторону неподвижного Бё, а Казуки отмер, только теперь поняв, что произошло. Своими словами орф подтвердил его догадки. Выходило, девушка и была матерью Манабу. Соулмейт упоминал, что та живёт на Земле уже довольно долго, но Казуки никак не ожидал увидеть школьницу, за спиной у которой тысячи прожитых лет. Всё это казалось едва ли не абсурдным. – Для начала нам лучше убраться отсюда, – Сейя щёлкнула пальцами. – Конечно, я уничтожила плёнки с камер видеонаблюдения, но в любой момент может кто-то зайти. Да и с улицы, если вглядеться, можно увидеть кровь. Так что идём. «А как же Бё? Так его тут и оставить?» – хотелось спросить Казуки, но он промолчал. Расскажет ли Бё Юуто всё, когда очнётся? И точно ли очнётся? Может, перед уходом стоило вызвать скорую? – …Казуки! – А? – вскинув голову, он удивлённо воззрился на Джина. Тот уже несколько секунд пытался до него дозваться и оттого сердито рявкнул: – Отомри, глупый человек! Идём! Объяснения последовали не сразу. Заперев пекарню, Сейя бросила на неё тоскливый прощальный взгляд и повела всю компанию следом за собой куда-то вдоль парка. Джин, по-кошачьи фыркнув, потянул за руку Казуки, а тот не сопротивлялся, в последний раз обернувшись на двери заведения, внутри которого лежало то, что когда-то было его знакомым. "Что теперь делать? – мысленно спросил он себя. – Сколько осталось времени? Успеют ли они помочь Манабу?" Уверенно и быстро вышагивая, Сейя вела их по известному лишь ей пути. Она резко и чётко сворачивала в переулках, но шла, стараясь, чтобы остальные не отставали. Казуки запомнил, как они вышли из квартала мелких магазинчиков, прошли мимо крупного бизнес-центра и нырнули в улочки домиков людей хорошего достатка. Здесь жили семьями, каждый дом был огорожен белой стеной и у каждой двери висели таблички с фамилиями жильцов. Утро становилось жарким, чему Казуки только порадовался. Они свернули к дому, что находился на самой окраине и казался каким-то нежилым. Внешне об этом ничего не говорило: аккуратный двор перед дверьми, чистые окна и стены. Но чудилось, словно этот дом хорошенько прибрали и так и оставили. – Заходите быстрее, – Сейя заперла за гостями калитку, затем прошла к входной двери. Оказавшись в доме, Казуки поразился тому, что внутри всё так же казалось нежилым. Мебель – простая, безвкусная, будто ставили её только для галочки. Никаких журналов на столиках, визиток, крючков для одежды, зонтов или лопаток для обуви в прихожей. Один небольшой ноутбук и телевизор, словно их только что привезли с магазина и подключили. Словом, никаких мелочей, которые обычно скапливаются в жилых домах. Казуки не был уверен до конца, стоит ли доверять Сейе, но Джин толкнул его в спину и зашёл сам. – Пожалуй, времени у нас немного, – сказала Сейя, стаскивая туфли перед традиционным порожком. – Я быстро переоденусь, это пять минут от силы. Приготовьте пока чай, прошу вас. Ненавижу вести разговоры без чашечки чая. После утренних событий окончательно пришёл в себя Казуки, только глотнув ароматного вкусного чая, который заварил Джин. Интересно, когда только орф научился это делать, если почти не бывал на Земле? Может, Ремина не особо отличается от этого мира? Приятный горячий чай словно отогрел его изнутри, хотя Казуки холода не чувствовал, скорее наоборот. Какой-то внутренний жёсткий ступор, растворившийся вместе с расслабляющим цветочно-ягодным вкусом чая. Сейя, как и обещала, спустилась через пять минут. Мать Манабу, видимо, переоделась по моде Ремины: необычное короткое зелёное платье, точно как с картинок про нимф. Ремни на бёдрах в перехлёст поддерживали короткую юбку. На руках – чёрные перчатки выше локтя, а ноги стискивали кожаные высокие ботфорты с безумной шнуровкой. На плечи она накинула что-то вроде короткого тёмного плаща с драными полами и серым меховым воротником. В очередной раз Казуки поразился, до чего странно одеваются на Ремине. Странно и по-своему изящно. Она села в небольшое кресло напротив Казуки с Джином, устроившихся на диване. При взгляде на неё создавалось впечатление, будто смотришь на лесную нимфу. Тонкую, игривую, которая таит в себе огромную силу природы, но не посмеет ей воспользоваться без надобности. Даже робкая улыбка Сейи вызывала удивительное умиление. – Прежде всего напомню тебе, что твой приятель не сильно пострадал, – начала девушка, глянув на Казуки, а затем повернула голову к Джину: – Итак, где мой сын? Что с ним случилось и почему его хотят усыпить? – Он украл косу Кроноса, – Джин в нерешительности сжал пальцами колени. – Я не знаю, в курсе ли вы его связи с человеком этого мира. Он также не стал упоминать, где находится коса, хотя явно знал. Да и сам Казуки не мог с уверенностью сказать, слышала ли Сейя их с Бё разговор. Сомнения развеяла сама девушка. – Это история началась гораздо раньше появления моего сына. Мне бы стоило рассказать ему кое-что с самого начала, но я не могла этого сделать. – Почему? – спросил Казуки и тут же смутился тому, что некрасиво перебил. Но девушка не обиделась, лишь покачала головой. – Можно сказать, что я в изгнании. Если бы не случайное стечение обстоятельств, вероятно, то я давно бы умерла. Смолкнув ненадолго, Сейя сделала глоток чая, поставила ее, стукнув чашкой о поверхность стола, и, выпрямив спину, сложила ладони на коленях, дав время для вопросов. – Почему за те тысячи лет Ма… Хтон так ничего и не узнал? – Казуки показалось уместным спросить это. Ведь Манабу чувствовал её и был уверен, что она знает ответы на его вопросы. Только как давно это длилось? На этот вопрос девушка неожиданно негромко рассмеялась. Она посмотрела с таким искренним весельем в глазах, что он растерялся. – Напомню о разнице во времени. Представь себе, как мы видим этот мир: крошечный муравейник, где муравьи живут не дольше пары часов, они быстро размножаются и умирают. Мы можем набросать им сахара или жечь колонию лучом сквозь лупу, и нас посчитают как добром, так и злом. Им кажется, что мы живём долго, но на самом деле это они живут невероятно мало. Так и для Хтона прошло совсем немного времени. Он ещё не научился отличать правду от лжи. – Ему врали, – вдруг резко произнёс Джин. Казуки повернулся в его сторону, но орф неотрывно жёг ледяным взглядом Сейю. – Тогда как получилось, что он оказался «связанным»? С лица девушки сползла даже тень улыбки, словно её переключили. Она сжала губы в тонкую линию и продолжила после тяжёлой недолгой паузы. – У начала всего стояла женщина. Обычный человек, но, говорят, её описывали в древних поэмах как чаровницу и любовницу Богов. Не сильно они ошибались. Однажды спустилось к ней так называемое божество, и они зачали меня. Казуки слушал, затаив дыхание. Всё это казалось ему пересказами каких-то мифов, далёких от реальности. Выдуманных и сильно приукрашенных. Но раз это напрямую казалось Манабу, он заставлял себя вникать и верить. Голос Сейи лился ровно и холодно. – Реминцы в те луны не особо разбирались, что это за связь ваша такая, почему она существует. Только открыли возможность переходов между измерениями и ринулись изучать новый неизведанный мир. Я даже не представляю, любил ли он её. Но их дитя перед вами. Получеловек-полубог, как-то так. – И как вышло, что ты заключена на Земле тысячи лет? – задал логичный вопрос Джин. Судя по его жестам, мимике и мягкому голосу, интересовалась радушная и добрая его ипостась. – Я родилась здесь, на Земле. Может. поэтому этот мир принял меня, позволив существовать. Однако грань оказалась очень тонкой. Я постоянно ходила как по лезвию, порой проваливаясь в мир Ремины. Это случалось редко, но очень болезненно. Человеческие клетки начинали стареть, из-за быстрого потока времени сердце едва не лопалось. Это становилось настоящим кошмаром. Пока не появился Аид. Девушка прервалась на глоток чая, а Казуки обнаружил, что смотрит на неё, неприлично приоткрыв рот, и отчаянно желает узнать продолжение истории. – Он помог? – Джин склонил голову к плечу. – Братец Цербер что-то такое рассказывал. Сейя кивнула и даже слегка покраснела. – При помощи Семи, обладавших тем, что вы называете «магия», а точнее – фундаментальными силами Вселенной, он начал создавать «обратные» артефакты. Весомое вмешательство в законы мироздания, но тогда это нас не волновало. Обратные артефакты позволяли мне находиться там какое-то время. Потом появился Хтон, и я поняла сразу, что меня с ним разлучат – в нём почти не осталось той человеческой части, что была во мне. Кроме одного – его «связи». – А у тебя есть эта связь? – поинтересовался Джин. – Есть, но очень слабая. Её я почти не ощущаю. И никогда не видела того, с кем связана. Подозреваю, он чувствует то же самое. Девушка вновь отхлебнула чаю, а Казуки подумал о том, как ему жаль того, кто много веков связан душой с этой безразличной ко всему женщиной. Он сам видел таких людей, обречённых и жалких, чаще всего заканчивающих суицидом. У этой женщины была возможность находиться рядом с соулмейтом, на которую ей было наплевать. Ирония, что у Сейи изначально имелось то, чего так отчаянно добивался её сын. От этой мысли в сердце Казуки всколыхнулась ненависть. И, будто прочитав его мысли, Сейя бросила на него понимающий холодный взгляд. – Видеть, как твоё дитя страдает, едва ли не хуже, чем ощущать боль от разрыва связи. – Одного не понимаю. Как вышло, что ты прожила столько лет? – неприветливая ипостась Джина умела задавать нужные вопросы, до которых сам Казуки не додумался бы. Ведь действительно, как? – Очень просто, – откинувшись на спинку, Сейя положила ногу на ногу и удовлетворённо кивнула в сторону Казуки. – Даже он уже догадывается, хоть и не может сформулировать. Я позволила одному эмпирейцу захватить себя. Хочу прожить столько, сколько смогу, в поисках ответов на вопросы Хтона. – То есть… – Таков был наш уговор, – неожиданно лицо Сейи озарила неприятная усмешка, от которой Казуки вздрогнул, а Джин нахмурился. Голос девушки вдруг показался незнакомым, надтреснутым и глумливым. – Впрочем, за годы нашего существования даже я проникся любовью этой женщины к её ребёнку. Джин заметно подобрался – казалось, будь он собакой, то его шерсть встала бы дыбом. – Постой! – вскочив, Казуки ударил ладонями по столу, едва не опрокинув чашки. – Хочешь сказать, что вы сосуществуете вместе? Так же, как Джин? Может, тогда и Бё… – Твой друг мёртв, – просто пожало плечами существо перед ними. – Душу не обязательно убивать, если она сильна, но жить она будет мешать. А твой приятель, очевидно, оказался слаб. Эмпиреец, думаю, не стал церемониться. В комнате наконец воцарилась мёртвая тишина. Не были слышны обычные звуки с улицы, точно они сидели в звукоизоляционных стенах. «Твоего друга хладнокровно убили, чтобы паразитировать в его теле. Смирись с этим». Смириться с таким Казуки казалось невозможным. До недавнего времени он вовсе бы не поверил, что подобное могло быть. Реминцы и эмпирейцы переписывали и создавали историю Земли, и только ради удовлетворения собственного любопытства. В итоге всё человечество оказалось не более чем муравейником в большой стеклянной коробке-лабиринте. Прихотью своей иномирцы могли творить с ним, что хотели. – Выходит... – голос Джина прозвучал слабо, и Казуки с удивлением отметил, что говорит его добрая ипостась. – У Хтона нет выхода? Всё было зря? – Да, – Сейя вновь пожала хрупкими плечами. – Одно мне непонятно. Кто рассказал Хтону, что я жива и нахожусь на Земле? С теми, кто знал где я, было оговорено, что он ничего никогда не узнает. Орф задумчиво потёр пальцем нос и ответил не сразу. – Ну. Он со мной это не обсуждал. А я и не спрашивал. Значит… Кто-то хотел, чтобы он был здесь? – Возможно, Аид. Он бы хотел уберечь его, – внезапно девушка коротко хмыкнула, и уголки её губ растянулись в странную ласковую улыбку, а взгляд стал рассеянным. – Всё это выглядит так, словно он отослал Хтона под мою защиту, пока на Ремине будет царить хаос. Вот только мальчик решил сделать по-своему и стащил главное оружие в борьбе с Древними. В итоге Аид подставил сам себя. Должно быть, для неё это выглядело как каламбур, но Казуки не видел ничего забавного в угрозе для родины Манабу. Да и самому Манабу, пока он там, угрожала гибель. – Полагаю, у нас осталось не так много времени, – неожиданно заключила девушка, повернув голову к окну гостиной. В комнате потемнело, и Казуки понял, что это тучи укрыли собой небо. – Вы искали меня, но я ничем не могу помочь. Могу подсобить и вытащить сына из Ремины сюда на какое-то время. – О, – Джин вытащил из кармана и выложил на стол те два артефакта, которые искал всё утро. Казуки поморщился, увидев на серьге кусок потемневшей плоти от уха Кеиты. – Это мы отобрали у Семи, которых посылали за Хтоном. Несколько секунд Сейя рассматривала их, не притрагиваясь, после чего удовлетворённо качнула головой. В её голосе послышались слабые нотки удивления. – Часы – это обратный артефакт. Действует в обе стороны. Поразительно, но нам повезло. Девушка вскинула голову, но по взглядам собеседников поняла, что те ничего не поняли, и добавила, в упор глядя на Казуки: – Если ты – носитель косы, то мне пригодится твоя помощь. Стоя у окна, Казуки наблюдал, как стремительно темнеет небо. Чёрные, будто налитые свинцом до краёв тучи заполняли собой горизонт. Внутри шевелилось неприятное воспоминание о кислотном дожде, и Казуки отчего-то не сомневался, что сейчас тоже случится что-то страшное. Однако вопреки страху он открыл окно и, подавшись вперёд, вдохнул воздуха. Пахло странно, жжённой сухой травой, и ещё как-то неприятно, как пахнет в каком-нибудь засохшем болоте. Окно здесь выходило на пустой задний двор и забор, за ним виднелись верхние этажи соседних домов и линии проводов. Сейчас Казуки было совершенно наплевать, если его увидят соседи. Может, по легенде дом нежилой? О Сейе Казуки не мог думать ничего однозначного. Она раздражала своим подходом к жизни и безразличием. Как она могла игнорировать связь? Почему запретила рассказывать о ней Манабу? «Все эти реминцы однозначно странные, – пришёл к выводу Казуки, выпрямляясь и закрывая окно. Надышался. – Ну, они вроде и не люди? Значит, надо думать о них так. Не как о людях». Внезапный порыв ветра ворвался в помещение, да так, что зажмурившийся Казуки едва на ногах устоял. Окно, которое он не удержал, распахнулось и громко ударилось рамой о стену. Стекло в нём гулко задрожало, но не лопнуло. – Ох. Казуки порадовался, что обошлось, и на сей раз быстро и аккуратно всё запер. Тошнотворный запах сухой травы усилился, наполняя и без того душный воздух. А потом, глянув под ноги, он инстинктивно отпрянул, обнаружив на полу несколько особей саранчи. «Откуда здесь... ветром занесло? Много их что-то». Бегать за насекомыми и давить их Казуки не стал, решив оставить эту проблему хозяину жилища. – Не помню чтобы они вообще обитали в Японии, – себе под нос пробормотал он, возвращаясь к столику, на котором лежали трофеи со вчерашней ночи. Они с Джином ждали, пока Сейя подготовится. Та спустилась через пару минут после их разговора, на её руках сверкали золотые браслеты – наверняка тоже артефакты. – Вы не сообщили, как много прошло времени с того момента, как моего сына вернули на Ремину. Казуки попытался припомнить, сколько он лежал в больнице. Выходило, что не так уж и много, и шансы спасти Манабу были вполне реальны. – Думаю, день. Его забрали, когда та страшная гроза была. А казалось, будто прошло уже очень много времени. Ведь там наверняка ещё должны будут судить вора, как это делают на Земле. На Ремине прошёл час или около того. Судя по лицу Сейи и её глубокому выдоху, Казуки решил, что мыслит в правильном направлении. – Звучит обнадеживающе. Итак, – с этими словами девушка подошла к Казуки и взяла за запястье. Он не сопротивлялся, когда она надела на его руку часы Рю. – Думаю, твои шансы как носителя косы значительно увеличатся и времени нам хватит. – Разве мне стоит идти? – растерялся Казуки. Он желал всей душой спасти Манабу, но опасался, что в незнакомом мире будет лишь обузой. Он не знал о Ремине ничего, от правил поведения, местного языка и традиций до элементарного атмосферного давления или состава воздуха. Мало ли чем там можно надышаться. «Но раз Сейя и Хтон чувствуют себя здесь нормально, значит, и я справлюсь», – сам себя одёрнул Казуки. – Безусловно, – кивнула девушка. – Я представляю, для чего Хтон похитил косу, но её всё же стоит вернуть. Иначе может погибнуть не только Ремина, но и ваш мир. – Надо спешить, – неожиданно вставил Джин. Орф сощурился, глядя в окно, и повёл носом, будто принюхиваясь. В помещении стемнело буквально за мгновения. Можно было бы принять это за надвигающиеся тучи, но уж такая темень могла возникнуть разве что из-за какого-нибудь затмения. Казуки ощутил, что с ним что-то не так. Всё тело будто задрожало, кровь текла по венам быстрее, дыхание участилось, а голова слегка закружилась. «Неужели это начало того самого перехода? Может, надо задержать дыхание и закрыть глаза?» Раздался неожиданный громкий звон разбившегося стекла. Казуки успел лишь обернуться и увидеть, как тёмная жужжащая масса вместе с порывами ветра влетает в окно, покрывает собой пол и стены. Помещение заполнил оглушительный стрекот. А затем Казуки моргнул, и всё исчезло. Как описать свои ощущения, Казуки не знал. Словно его всего безболезненно свернуло в тугую спираль, выжало и распрямило. С закрытыми глазами он шагнул в неизвестность, и его поглотила мягкая, пахнущая цветами тьма. – Эй, мы на месте, – хихикнул Джин, и Казуки наконец осмотрелся вокруг. Конечно, отправляясь в место, которое по версии фольклора считалось Адом, он ожидал чего-то вроде унылых пейзажей с огнём или гнилым болотом. Возможно, на чем-то вроде голых чёрных деревьев висели бы скелеты, а вокруг ходили рогатые приспешники забытых богов. Пейзаж действительно оказался унылым, в сумеречном свете блестела чёрная трава, и её поле тянулось до самого холмистого горизонта. Воздух был наполнен точками-пушинками, будто ветер обнёс одуванчиковое поле. – Ого! – с любопытством осматриваясь, Казуки определил, что они на узкой тропе где-то за городом. Сам он виднелся вдали – дома неясными оранжевыми мазками вились вдоль горизонта по правую руку от Казуки. Можно было сказать, что ожидал он другого. Правильно расценив его реакцию и выражение лица, Джин недовольно хмыкнул, тогда как Сейю впечатления человека не волновали. – Я знаю, куда нам идти. Есть тот, кто точно поможет.