Three Bridges to Brooklyn

Фургончик аналитиков, оборудованный изнутри не хуже передвижного центра передовых компьютерных технологий, стоял на тротуаре. Связисты и наблюдатели честно работали, а команда поддержки, которой места в поле пока не находилось, беззастенчиво прожигала рабочее время за поглощением кофе и неизменных пончиков — да, полиция паранормального их тоже любит, почему бы и нет. Несколько агентов со своими компаньонами обследовали место происшествия под командованием мерзнущего и оттого нервного регарда, около которого ненавязчиво крутился ингибитор, призванный уравновешивать дурное настроение партнера. Нормальный рабочий процесс, только с погодой не повезло — дождь то переставал, то начинался снова, и люди с одинаково смиренными выражениями лиц одновременно раскрывали-закрывали зонты и снимали-надевали капюшоны. Нейт, как старший, общался с полицейскими, машина которых была припаркована неподалеку. — Ехали бы вы в участок, парни, — в который раз посоветовал агент. — Это не ваша юрисдикция. О результатах вам потом, если будет нужно, сообщат. Копы упорствовали и уезжать не желали, хотя стоящую над ними службу признавали. Чего-то им не хватало, то ли начальство опять пожелало иметь отчеты о всех делах и приказало никому и ничего просто так не отдавать, то ли еще что… Дверь фургончика отъехала в сторону, и оттуда показался кто-то из наблюдателей. В их обязанности входило в том числе и разрешать такие неурядицы с другими службами, так что Нейт с радостью перепоручил изрядно надоевших своей непробиваемостью стражей правопорядка ему и ретировался, объявив, что теперь-то во всем разберутся. Конечно, технически разбираться должен был все-таки он, а наблюдатель просто пришел на помощь по доброте душевной — ну так за это ему спасибо, а у Нейта были дела поважнее, чем бесконечные игры между ведомствами. Еще до Бюро он успел послужить своему государству в ЦРУ и был сыт войной юрисдикций и полномочий по горло. Пусть теперь этим занимается кто-нибудь еще. Какой идиот вообще вызвал сюда полицию? И без них бы прекрасно обошлись. — Как дела? — Нейт подошел к регарду и встал с ним рядом, чтобы лучше видеть поле деятельности. — Нашли что-нибудь? — Пока ничего конкретного, — поежился тот. — Штаб требует отчета, а у нас все по нулям. Жертва пока без сознания, от духов охотники при атаке ничего не оставили… Если спустя час результатов все еще не будет, поедем назад. Устал я. Это была не досужая жалоба, а вполне серьезная проблема. Обычных людей в суть занятий Бюро не посвящали и информацией про Изнанку тоже не баловали. Конечно, всего не предусмотришь, утечки встречались, но давать полную огласку ситуации руководство в ближайшие несколько десятилетий не планировало. Это как минимум. А для этого необходимо, чтобы агенты, шляющиеся по месту преступления с тварями с другой стороны мира, не бросались в глаза — затем и нужен был регард, который поддерживал иллюзию, что темные — такие же люди, как и остальные члены команды. Некоторые из сущностей имели похожую на человека форму, как оборотни или кое-какие другие охотники, но остальных приходилось прятать от любопытных глаз обывателей и охотников за сенсациями. И это было не то чтобы просто, поэтому способные на такое кадры берегли. Регард отработает на сколько хватит сил, а потом они вернутся в штаб, чтобы он смог отдохнуть. Хорошо бы получить замену, но из-за завершения цикла большинство его коллег были заняты в подготовке церемонии призыва, и отрывать их было нельзя даже ради расследования. — Сделай, что получится, а дальше посмотрим. Я попрошу кого-нибудь принести тебе кофе и сухую куртку, — одобрил план Нейт. Побледневший регард слегка улыбнулся и вернулся к своей работе, понятливый ингибитор окликнул одного из связистов, чтобы им передали нужное, а Нейт отправился дальше, останавливаясь около предметов, которые казались ему интересными. Церемония была назначена сегодня на вечер, так что смена в любом случае дольше обычного не продлится… Будь неладен этот конец рабочего цикла! Вообще-то Нейт любил этот праздник, но помимо всяких благ от него было полно неприятностей — случаем пользовалось не только Бюро, но и всякие шибко умные сатанисты-недоучки, желающие вызвать себе приспешника и с его помощью провернуть что-нибудь не вполне законное. Циклом назывался период в три-четыре месяца, за который поля и энергетические потоки материального мира и Изнанки претерпевали определенные изменения — всегда одни и те же. Чем ближе к концу цикла, тем проще кого-нибудь вызвать в реальный мир или, наоборот, самому отправиться в Изнанку. Но если второй вариант никому и даром не сдался, то активность доморощенных оккультистов в это время вечно достигала пика. Праздник же заключался в призыве новых контрактеров на сторону Бюро и сопровождающей это событие церемонии. На древние ритуалы она никак не походила, но это все равно было весело. Нейт активировал экстрасенсорику и огляделся еще раз. Особыми талантами в этой области он похвастаться не мог, уступал не то что ингибиторам и регардам — даже некоторым коллегам по цеху. Но это агенту и не нужно, его обычно всегда сопровождает темный-партнер. У Нейта партнера не было, но ему это не мешало. Итак, давайте с самого начала… Повертев головой, Нейт нашел почти истаявший энергетический след жертвы. Вот здесь она прошла, остановилась напротив открытого магазинчика, похоже, заглянула внутрь. Там ее уже ждали, заворожили и втащили за дверь. Уже на этот моменте у ближайшей группы быстрого реагирования включился тревожный сигнал, они были недалеко и сразу же рванули сюда. Повезло. Духи успели разве что вытянуть немного жизненной силы, за душу даже не брались… хотя кто их знает, может, душа им и без надобности. В общем, охотники раскатали духов подчистую, а спасенной женщине регард быстро прочистил память и отправил ее в больницу. Для поисков шамана вызвали следователей. Группа быстро пересказала, как все было, и укатила на новый вызов от штаба. А Нейт и остальные остались разбираться. Магазин, как выяснилось, стоял незапертый и пустой уже несколько дней, внутри оставались только железные стеллажи. Про владельца и то, что там продавалось, пока ничего не узнали, но, скорее всего, духов вызвал не он. Просто кто-то нашел удобное место… Все еще не выветрившийся сладковатый запах курительных благовоний для ритуала заставил Нейта поморщиться, а потом и чихнуть. Гадость какая. Получше ничего не нашлось? Он зашел внутрь и осмотрелся. За стойкой рылся в ящиках один из охотников, оборотень с непроизносимым именем; он без особого интереса поднял голову на Нейта, понял, что у того к нему никаких дел, и снова вернулся к своему занятию. Куратор оборотня обнаружился поблизости, в соседнем помещении — вертел в пальцах незажженную сигарету, которую не мог начать курить, чтобы не сбить запах благовоний, и рассматривал пентаграмму на полу. — Кустарная работа, — проворчал он. — Такое кто угодно мог сделать. Как мы его найдем? От ментальной подписи уже ничего не осталось. Не пойму, куда он свалил так быстро, охотники ведь почти сразу подошли… Может, не дожидался конца кормежки? Или вообще призвал духов, а потом бросил их тут задолго до нападения, а? — Нет, — покачал головой Нейт. — Такие слабые темные умом не отличаются, ими надо управлять от и до. Кто-то им устроил охоту, а потом ушел. Видно, что опыта немного, иначе он бы с этим рисованием, — он кивнул на символ, — вообще не связывался. — А то, может, его духи сами сожрали? — предположил куратор, прикусил кончик сигареты и почесал в затылке, явно продумывая все варианты. — Ищите любые зацепки, чтобы можно было восстановить события, а там посмотрим, — Нейт еще раз осмотрел пентаграмму и направился обратно на улицу. Кем бы ни был их таинственный «клиент», проблем он им, похоже, доставит немало.