Three Bridges to Brooklyn

Совсем скоро стало понятно, что проблемы гораздо серьезнее и совсем иного толка, чем Нейт предположил сначала. Две пары отправились осмотреть заброшенный дом, стоящий неподалеку; там обычно ночевали бездомные, но сейчас зияющее провалами выбитых дверей и грубо заколоченными оконными проемами здание пустовало — почему-то перед кормежкой темных в районе всегда почти никого не остается. Кроме потенциальных жертв, конечно. И уж тем более там почти не бывает уличных оборванцев — чувствуют они такие вещи, что ли… В общем, просто трехэтажный разваливающийся дом, не представляющий особого интереса. Его стали проверять просто потому, что так положено. Но, как показывает практика, от формальных проверок тоже бывает польза. — Нашли! — завопил связист, размахивая блоком рации. — Винг! Быстрее, сюда! Они нашли! — Что нашли? — Нейт кинулся к фургону, уже заранее предчувствуя, что гораздо вернее было бы спросить «кого», а не «что». — Где? — Нашего шамана нашли! В том доме на втором этаже! — камера выдала тусклое изображение, и Нейт отпихнул суетящегося техника, силясь разглядеть детали. За его спиной дверь захлопнулась, и фургон рванул к нужному зданию. Не стой оно так далеко от места действия, они бы добрались раньше, но кто же знал, что призывавшему придет в голову не бежать, а прятаться? Впрочем, тут было другое. Картинка от закрепленной на плече нашедшего горе-шамана агента камеры дергалась, пока он пытался осмотреть неподвижно лежащее на полу тело. Тот если и был на что-то похож, так только на анатомическое пособие: кровища, какие-то внутренние детали наружу… — Что там у вас? — рявкнул Нейт в микрофон и выскочил из машины, как только она затормозила, бегом влетая в здание и сразу же поднимаясь на второй этаж; дом просматривался от и до, внутренних перегородок не было. Он чуть не врезался в отшагнувшего в сторону охотника на выходе с лестницы и тут же уткнулся прямо в картину маслом «агенты пытаются оказать первую помощь трупу». Или? … — Готов? — быстро спросил Нейт, наклоняясь над… теперь уже жертвой. Он успел услышать отрицательный ответ, прежде чем в помещение ввалилась в полном составе команда поддержки, организованно отшвырнула всех не-медиков подальше и принялась за дело. Впрочем, Нейт сомневался, что человеку, близкому к состоянию наструганности на детали, можно помочь. Медиумы, даже нелегальные и слабые, покрепче обычных людей, но не до такой же степени… Он отвел взгляд в сторону — зачем лишний раз портить себе аппетит наблюдением за работой врачей? С учетом того, что подключился даже ингибитор, шансов у жертвы было немного. Ингибиторы помогали медикам, когда оставалась возможность вытянуть только за счет последних резервов Дара, то есть в самых крайних случаях. Ребята, конечно, сделают все, что смогут, но… С потрясающей оперативностью то, что осталось от «повелителя духов», погрузили на специальные носилки и уволокли. На улице уже был слышан вой специальной скорой Бюро, где работали осведомленные об особенностях тел пациентов врачи и ассистенты. Телепортировали их, что ли? Вполне возможно. — Вот и нашли идиота… — опять этот курящий парень с оборотнем, Нейт никак не мог запомнить имя что куратора, что его компаньона. — Получается, он не только духов призвал, а еще кого-то. Так, что ли? Сам призвал, а потом сам упустил, и оно его… — подошедший оборотень многозначительно выпустил когти и провел по горлу пальцем. — Ну, доигрался. — Теперь у нас перед завершением цикла по Нью-Йорку разгуливает свеженькая, только что подкормленная сущность, — безрадостно подытожил Нейт. — Без контроля. И это вам не пожиратель душ какой-нибудь, эта дрянь кровь жрет, судя по тому, что стало с шаманом. А это значит — пресса, скандалы, паника… Отлично. Истерическое завывание скорой притихло. Точно телепортировались, только теперь обратно, в больницу при штабе. Как для шамана — неясно, но вот для Бюро и горожан точно будет лучше, если он все-таки выживет вопреки пессимистичным прогнозам. Потому что кашу с тем, что пыталось его убить, а потом свалило, надо расхлебывать. — А если это не его контрактер? Другой какой-то. Сейчас же конец цикла, — робко предположил молодой агент, стоящий рядом и посматривающий на кровавые пятна на бетонном полу. — Что, совершенно случайно пришел и пожрал медиума, причем тогда, когда он сам кого-то на охоту послал? Совпадения бывают, но в такие бредовые я не верю… — второй агент все же закурил. — Тогда уж это целенаправленное нападение. Потому что для нормального темного шаман, призвавший кого-то другого, ни разу не лакомый кусочек. — Медиумы друг против друга? — Нейт потер переносицу и тоже посмотрел на пол. — Почему нет, — оборотень неловко потоптался на месте, принюхался, потом облизнулся и прикусил нижнюю губу выдвинувшимися клыками. — Ладно… Мне бы на улицу, что ли. Твари Изнанки делились на тех, кого интересовали души, тех, кто охотился за жизненной и ментальной энергией разного рода, и на тех, кто крышей ехал на идее отведать людской крови. Оборотни были из последних, так что куратор понимающе покивал и поспешил уйти вместе со своим партнером. Вообще угостить своего контрактера за хорошую службу кровью не возбранялось, для этого использовали донорскую, а некоторые — и собственную, но уж это Нейт считал странной идеей. Контракт, конечно, гарантировал безопасность куратора, но подставляться твари даже в воображении было как-то неприятно. Вторая пара вскоре последовала за первой, и Нейт остался в одиночестве. Ему нужно было подумать: как минимум о том, почему они раньше ничего не заметили. С чем бы они ни имели дело, получается, что нечто весело лакомилось шаманом, которого они искали, все это время, но при этом никто даже понятия об этом не имел. Даже их регард. Наметив себе план действий, Нейт поспешно спустился вниз и нашел их собственного медиума. Тот сидел в фургоне с аналитиками, допивал третий стакан кофе и оправдывался, хотя его никто ни в чем не обвинял. — Поля вначале загипнотизированной, а потом — умирающей жертвы очень слабые, большое расстояние, в секторе много народу со способностями… И мы тут так долго возились, — виновато вздохнул регард, поплотнее укутываясь в выданный плед. — Это я понимаю, — Нейт подсел к нему и на всякий случай заглянул в мониторы, но ничего, кроме малоразборчивых без расшифровки показаний приборов, там не увидел. — Неясно только, почему самого темного в момент кормления никто не засек? — А вот это, — разом посерьезнел регард, — надо побыстрее выяснить. Потому что такое мощное возмущение полей я бы не пропустил. А там было чисто, вообще ничего. Разбирательства, звонки в штаб и прочая координация продлились еще минут двадцать, потом всем дали приказ расходиться — без регарда особого смысла в патрулировании не было, да и задачу по поиску виноватого они, технически, выполнили. Другое дело, что теперь на них еще одно дело, может быть, даже более серьезное, но его, скорее всего, придется вести уже после церемонии. Или вообще не им, если выпустят новую смену. Поблагодарив свою команду за хорошую работу, Нейт отправил их готовиться к празднику, который никак нельзя пропускать или переносить, — все-таки заключение новых контрактов! — и пошел домой пешком. Дождь уже кончился, вместо него на улицы опустился туман. Сидя в мерно раскачивающемся вагоне метро, Нейт пытался систематизировать в голове информацию, собрать воедино все гипотезы и предположения, но общее целое упорно не складывалось как надо, собираясь в какую-то ерунду. Сама по себе маскировка полей была не нова, но далеко не все темные это могли. Зачем одному медиуму убивать другого руками контрактера? Или зачем жителю Изнанки лезть на действующего, пусть и слабого, шамана? Нейту как-то не верилось, что тот сам мог вызвать превратившую его в кровавые лоскуты тварь. Но и достойного объяснения нападению, годного для вписывания в рапорт, он пока предоставить не мог. Ладно, поживем — увидим, а пока ему и самому не помешает подготовиться к завершению цикла. По крайней мере немного высушиться, передохнуть после выезда в поле и собраться с мыслями.