Three Bridges to Brooklyn

Когда все закончилось, Нейт поспешил уйти из здания вместе с компаньоном. Айзек держался дружелюбно, даже как-то слишком, и это заранее настораживало. С козырька крыши все еще капало. Нейт остановился на ступеньках, оглядываясь — давно стемнело, и городские службы зажгли обязательные фонари; близко проложенная трасса шумела, и в ее направлении расползались машины сотрудников, едущих домой после затянувшегося праздника. Нью-Йорк. Этот город никогда не спит, даже в ночь конца цикла, когда почти все чувствуют слабость — независимо от того, есть у них Дар или нет. Сам Нейт не отказался бы от хорошего отдыха перед завтрашней сменой: по его прикидкам расследование и поиск, да еще в первый день, да еще с новым охотником, имели все шансы стать катастрофой. А катастрофы лучше переживать на ясную голову. — Новое время — новая жизнь! — темный рядом с ним с любопытством глазел по сторонам. — Все выглядело по-другому, когда меня призывали в прошлый раз. Кстати, тебя я не помню. — Я был стажером, когда ты работал с прошлым куратором, — сообщил Нейт. — Я Нейт Винг. — Уже слышал. Я Айзек, но ты тоже это знаешь, верно? — Знать-то я знаю. Как-то слишком просто для темного, — парировал Нейт. — Истинное имя хочешь? Оно тебе ни к чему. Длинное слишком, — фыркнул тот. Между только что созданной парой тянулась нить связи, пока совсем тонкая, неустоявшаяся, но уже довольно прочная реализация контракта. За время, проведенное в статусе детектива, Нейт успел слегка отвыкнуть от нее: связь указывала на местонахождение партнера, при необходимости могла передавать кое-какую информацию, например, сигнализировать о ранениях. Более опытные пары могли по этому метафизическому каналу даже общаться, но такие результаты требовали длительной работы и идеального взаимопонимания. Такого, какого с человеком-то не все достигают, а тут — темные… Хотя, надо отдать должное Бюро и руководству, им удалось все устроить: люди и компаньоны относились друг к другу неплохо, инциденты были исключением. Но и идеально сложившиеся пары — тоже. Вышедший из здания регард, в котором Нейт узнал специалиста из «инкубатора», остановился покурить, потом заметил стоящих поодаль куратора и охотника и подошел к ним, приветливо махнув рукой: — А я вас ищу! Хорошо, что еще уйти не успели. Вот, Нейт, держи, это на первое время, — он сунул прямо в руки контейнер. — Донорская кровь. Завтра после смены зайдете в отдел снабжения, там напомнят, как заполнять заявки на такие вещи. — Спасибо, — Айзек выразительно облизнулся и отобрал кейс прежде, чем Нейт успел возразить или хотя бы возмутиться. — Мы идем на утреннюю смену? — Идем, — наконец избавился от утомленного оцепенения Нейт, попрощался с понимающе кивнувшим инкубаторским и начал спускаться вниз, на парковку. Айзек, казалось, не удивился и последовал за ним, прижимая довольно тяжелый на вид контейнер к груди и непрерывно вертя головой по сторонам в поисках изменений. Краткий ликбез по жизни в этом десятилетии с ним, конечно, провели, но вряд ли этот рассказ охватывал все сферы жизни огромного мегаполиса. — План такой: едем на метро ко мне домой, дальше ты делаешь что хочешь, а мне даешь выспаться. Потом мы идем на утренний патруль. Это ясно? — свежесозданная связь тянула и дергала, посылая непонятные импульсы, и у Нейта от всех этих перемен разболелась голова. — Что хочу? — переспросил Айзек с насмешливой гримасой. — Угу. С соблюдением условий, что все это будет происходить в пределах квартиры, без шума и разрушений. И чтобы за итог твоих действий мне не хотелось тебя убить, — хмыкнул Нейт и ускорил шаг, поворачивая к ближайшей станции. После этого обмена репликами Айзек притих и погрузился в свои мысли. Может, задумался, что бы такого выкинуть с учетом условий, а может — тоже устал. Пройти барьер между миром и Изнанкой — это вам не в парке прогуляться. Так поздно в метро было немноголюдно, и хорошо — вид Айзека мог бы с успехом произвести фурор. Интересно, как куратор с ним раньше, в менее демократичные времена, по улице ходил? Нейт понятия не имел, выбирают ли двоедушники себе второй облик сами или это происходит случайно, но хотя бы волосы-то можно было подстричь… И плащ убрать. Но он помнил охотника с прошлых встреч именно таким, как сейчас. Надо будет узнать, какая у него истинная, боевая форма — не сражается же он прямо так. Человеческое тело, да еще такого экстравагантного облика, штука хрупкая. До многоэтажки, где в последнее время снимал неплохую квартиру Нейт, они добрались быстро — дом стоял на улице, ведущей вглубь района, совсем близко от станции подземки. Если современные лифт и кодовый замок и вызвали у Айзека замешательство, то он его никак не показал, и вскоре Нейт под его раздражающе-заинтересованным взглядом уже возился над замочной скважиной, пытаясь в темноте впихнуть в нее ключ. Только потом он сообразил, что разбитая лампочка темному не помеха — он прекрасно видел в темноте. Выругавшись про себя, Нейт наконец-то открыл дверь и отошел, впуская Айзека, который все так же не выпускал из рук заветный кейс, первым. Все темные жили со своими кураторами. Можно было оформить специальную заявку, чтобы они оставались в Бюро вне исполнения служебных обязанностей, но этим пользовались только на время отсутствия агента в зоне досягаемости — например, если он попадал в госпиталь или куда-то, где контрактер не мог за ним следовать. В остальном считалось правильным всегда держать охотников при себе и на виду. Куратор, что ни говори, имеет на партнера наибольшее влияние, причем для него оный никакой угрозы представлять не может. Да и удобно это, в экстренных случаях не нужно суетиться и панически искать своего темного, достаточно просто заглянуть в соседнее помещение. Правда, это была еще одна причина, по которой семейным людям в агентах не место, но они туда и не рвались. А в случае чего вынужденного сожителя можно на время выставить или попросить использовать маскировку — многие охотники обладали Даром невидимости. Но Нейт жил совершенно один и привычки водить к себе кого бы то ни было не имел. — Добро пожаловать домой, — без особого энтузиазма объявил он. Айзек тут же развил активность: сунулся в каждую из двух комнат, в кухню и ванную, изучил с умным видом содержимое шкафов и подвернувшегося холодильника… Контейнер с кровью Нейт у него отнял, запихав в морозильное отделение. — Как у тебя с едой и сном? — Человеческая еда мне без надобности, крови хватит. Хотя компанию составить смогу. Но ты, как я посмотрю, не по этой части, — Айзек уже стянул с полки разобранный памятный пистолет и внимательно изучал, вертя его в руках. — А сон… нужно меньше, чем тебе. — Ладно. Тогда правила проживания в этом доме, — Нейт почувствовал себя одновременно идиотом и, заодно, героем какого-то дурацкого кино, но полагаться на здравомыслие твари Изнанки (возможно, несуществующее) в вопросах быта не хотел. — Ничего не ломать, соседей не беспокоить, меня без необходимости — тоже. И поосторожнее с оружием… и вообще с вещами, — он подавил трагический вздох. — Вроде все ясно. — Самое важное забыли! — провозгласил Айзек. — И что же? — Нейт был заранее уверен, что ничего важного на самом деле в этом нет, но Айзеку удалось его удивить: тот подошел поближе и характерным жестом постучал пальцами по внутренней стороне запястья. Ах вот оно что. Контракт крови. Энергетическая связь — это одно, а когда куратор позволяет своему охотнику глотнуть его крови — это совсем другое. Предыдущий партнер двоедушника, видимо, ему это позволял, но у Нейта эта идея вызывала разве что отвращение. К тому же контракт крови требовал определенного уровня доверия. Предложить его сразу после активации связи — феерическое нахальство… Черт, если бы Айзек предложил ему секс, это и то было бы вежливей. На что он рассчитывал? Едва ли на согласие. Препираться с белобрысым мерзавцем не было никаких сил. — Даже не думай, — отчеканил Нейт, выдержав заполненную игрой в гляделки паузу. — Нет. — Не хочешь — не надо, — разом потерял к зрительному контакту интерес Айзек и отвернулся к холодильнику; пистолет он уже успел куда-то отложить. — Скажи, если вдруг передумаешь. Знаешь, как говорят — всякое бывает. С какой стати ему передумывать? Головная боль усиливалась, и Нейт мысленно пожелал Айзеку провалиться обратно в Изнанку вместе с его намеками. Пора заканчивать, рабочий день и без того затянулся, а завтра их ждет отнюдь не отпуск. Запив таблетку первого попавшегося анальгетика водой из бутылки на столе, Нейт ушел в комнату, не желая любоваться тем, как Айзек будет пить пакетную кровь. Или чем он там еще будет заниматься. Вряд ли успеет разнести дом за одну ночь, так что дьявол с ним.