Three Bridges to Brooklyn

Огромное хранилище данных находилось в отдельном здании довольно далеко от основного корпуса Бюро, но никто не жаловался — все равно во всеохватывающей конторской суете спокойно поработать с информацией и мечтать бы не приходилось. Раньше архив был одной из городских библиотек — одноэтажное вытянутое здание было заставлено полками до потолка, только теперь к тоннам бумажных книг добавились расставленные по помещению компьютерные терминалы. Полностью перевести колоссальный объем текстов и рисунков по теме оккультизма, всевозможных религий и всего, что относилось к Изнанке как минимум косвенно, в цифровой формат никак не находили возможности. Некоторые книги регарды настоятельно рекомендовали держать при себе в оригинале и неизменной форме, до других просто руки ни у кого не доходили. Потому архив и напоминал помесь футуристических технологий и студенческой семинарии прошлых лет. Атмосфера здесь царила соответствующая: говорить полагалось тихо, сидеть спокойно и работать с бумагами, не мешая соседям. Отчетливо смахивающие на киношных зомби люди и темные бродили между стеллажами, иногда таская туда-сюда специальные лесенки, и просматривали содержимое древних фолиантов. Айзеку библиотека не понравилась. Выбравший свободное место в закутке между двумя шкафами с книгами Нейт вручил ему толстый справочник по «Магическим обрядам и жертвоприношениям в христианстве», а сам активировал терминал, рассудив, что темный лучше справится с тем, что ему ближе, а компьютер лучше оставить себе. Айзек с унылым выражением пролистал несколько страниц и отодвинул справочник на край стола. — Почему мы не можем просто заняться делом? — он похлопал по переплету. — А чем мы, по-твоему, занимаемся? — стараясь не отвлекаться от ввода данных, возмутился Нейт. — Давай, не строй из себя придурка. Чем быстрее найдем что-нибудь, тем быстрее… — С этим прекрасно справятся штабисты, — перебил Айзек. — Не знаю, как твое, а мое место на улицах. Мы даже ни с кем не подрались за день. Что за первая смена такая? — Аналитики свою работу сделают, не беспокойся. А ты делай что сказано, — закатил глаза Нейт, запуская сканирование данных. — Как только найдем любое указание на то, что нам делать дальше, вернемся на улицы. Доволен? Теперь проверь чертов справочник! С неописуемым выражением лица Айзек подтянул к себе книгу, приоткрыл ее, заглянул в середину… прямо олицетворение понятия «скука». «Страдания душу очищают!» — пошутил про себя Нейт и только потом сообразил, что никакой души у двоедушника, конечно, нет — как и у любого из темных, несмотря на название; ха-ха, каламбур. Перебор материалов кое-как продолжился. Айзек увлекся чтением какой-то статьи, где описывался очередной способ угробить кучу людей во славу богов, которые еще неизвестно, существуют ли. Нейт довольно успешно возился с терминалом: ничего конкретного не нашел, но подтвердил, что они имеют дело с жертвоприношением, причем, скорее всего, существу Изнанки, то есть кому-то реальному, а не выдуманному. Получается, их пара преступников — вероятно, связанные контрактом человек и тварь — довольно сильные ребята. В первую очередь все это говорит о способностях и осведомленности шамана: раз он смог призвать темного с такой идеальной маскировкой, да еще им управлять, получается, от недостатка сил не страдает. Такой Дар нечасто остается незамеченным, это редкость, пусть и не уникальный случай. Может, попросить Эльзу пробить базу одаренных подобного уровня? Внимание Нейта привлекло странное ощущение. Он не сразу понял, что это связь: по ней шли колебания, не складывающиеся ни в какие осмысленные сигналы. — Позволь узнать, что ты делаешь? — Нейт уставился на мирно читающего с виду охотника. — Дергаю за связь, чтобы посмотреть, как ты отреагируешь, — хихикнул тот, не поднимая головы, и в подтверждение своих слов послал импульс втрое сильнее. Как показывала практика, лучший способ ответить — не реагировать вообще никак. Вздохнув, Нейт вернулся к обработке полученной выборки, но совпадений система не предложила. Связь оставалась активной еще несколько минут, потом Айзек, видимо, разочаровался в этом способе — ура! — и встал. Справочник он оставил открытым. В этот момент Нейт был слишком занят попытками свести все умозаключения и данные воедино и не стал тратить время на требования немедленно вернуться к работе. Все равно особой пользы от того, кому этот архив к черту не сдался, не будет. Пусть валит, никуда небось не денется, потом вернется к возвращению в патруль. Потом Нейт сопоставлял итоги сканирования, потом ходил в соседний отдел библиотеки за справочником, потом встретил там знакомого медика и разговорился на тему первого шамана, который так и не приходил в сознание, потом звонил Эльзе, чтобы озвучить ей результаты своих нехитрых изысканий и попросить помощи… Все это время раздражающий белобрысый охотник где-то шлялся и на глаза не показался ни разу. Проще говоря, Нейт наслаждался спокойствием и размеренностью жизни, пока не услышал грохот и крики из соседнего зала. Одновременно снова забилась связь. Отчего-то у него даже сомнений не возникло в том, что бардак — что бы там ни случилось! — дело рук Айзек. Порадовавшись, что успел договорить с Эльзой, Нейт сунул справочник, который до этого держал в руках, на первую попавшуюся полку и кинулся разбираться. Успел он как раз вовремя. Чем ближе становился шум и гул голосов, тем сильнее укреплялась уверенность, что его компаньон имеет к этому самое прямое отношение. Бесцеремонно растолкав столпившихся кругом сотрудников, Нейт почти вывалился в пустое пространство. Не нужно было быть главой отдела аналитики, чтобы догадаться, почему никто не рисковал лезть ближе — два рычащих охотника, сцепившись в клубок, катались по полу, явно пытаясь друг друга придушить. В одном можно было узнать двоедушника из отдела спецопераций, а другой… и так все ясно. Оба сменили облик на полуформу и, не обращая ни на кого внимания, увлеченно пытались взять над соперником верх. Мимоходом отметив, что притягивающего внимание длинного хвоста в этом виде у Айзека нет, Нейт сосредоточился и послал по связи оглушающий импульс — настолько сильный, насколько сумел. Дьявол, он уже почти забыл, как это делается! Вот дернули демоны Изнанки Сайнистера перевести его с работы детектива обратно в отдел контрактов… Айзек ошалело вздрогнул, поймав сигнал, и соперник тут же этим воспользовался, подмяв его под себя. Впрочем, ненадолго — он мгновенно очухался, и драка продолжилась по накатанной. Появившийся куратор второго двоедушника что-то рявкнул на окружающих, прикладывая пальцы к висками, и тоже, видимо, активировал связь. Им понадобилось несколько секунд совместных усилий, чтобы разнять темных. Спецагент вздернул своего контрактера, утирающего кровь с разбитого рта, на ноги за шиворот, что-то быстро сказал и потянул в сторону. Тот только сверкнул глазами и одарил окружающих презрительным взглядом, задержавшись на Айзеке. Тот подмигнул в ответ и поднялся сам — Нейт едва успел к нему подойти. У двоедушников что, у всех такие хреновый характер? Тогда неудивительно, что они решили оторваться друг на друге, пока кураторы заняты бумажной работой… Хорошо еще, что эти двое «великодушно» не использовали оружие, вот было бы радости. — Пошли, — сухо потребовал Нейт и снова грубо дернул за и без того искрящуюся в невидимом диапазоне от избытка энергии связь. — Иду, — жизнерадостно закивал Айзек и покрутил вывернутым запястьем, которое с щелчком встало на место — можно позволить себе регулярные драки, когда у тебя регенерация, как у героя комиксов. — Мы возвращаемся в патруль? — Вроде того, — процедил Нейт. — Объясниться не хочешь? Что ты тут устроил? Беззаботный вид Айзека неожиданно так разозлил его, что Нейт припомнил, как это делается, сгенерировал очередной заряд посильнее и рванул нить связи так, что сам мгновенно почувствовал откат. Вообще-то тягой к бессмысленному садизму он не страдал, но нахальство должно иметь предел! Однако не успел он оценить последствия, как что-то в окружающих полях одним махом изменилось, перестроилось, как по щелчку выключателя, и Нейт ощутил их колебания вокруг Айзека, его силу, что-то еще, в чем так просто не разберешься… Опешивший Нейт уставился на темного, не зная, что сказать. — Улучшил наш контракт, — рассмеялся на его откровенно растерянный вид Айзек. — Чтобы углубить связь, нужно передать ей побольше энергии в короткие сроки. Я подумал, что ты разозлишься, когда узнаешь, что я затеял драку в архиве, и сделаешь все, что надо. И оказался прав, как видишь! — он прищелкнул в воздухе пальцами исцеленной руки. — Можешь не благодарить, но теперь у нас при работе будут всякие дополнительные бонусы. После вполне космической паузы Нейт шумно выдохнул и искренне поинтересовался: — А просто попросить ты не мог? — Это не так круто. И потом, ты мог не согласиться, или апгрейд бы не удался, — все еще продолжающий посмеиваться Айзек потер исчезающую царапину на скуле. — Ты невыносим, — буркнул Нейт. — Я даже никого не убил! А этот темный из спецов все равно чистоплюй и чванливый придурок. Думаю, кое-кто даже поблагодарит меня за то, что я с ним подрался. И, кстати, да… я в курсе. Ты тоже ничего так, агент. Нейт только фыркнул и направился в сторону выхода, сопровождаемый весело болтающим о какой-то ерунде Айзеком. Злиться ему уже совершенно не хотелось, на коммлинке ждал своего часа только что полученный файл от Эльзы с дальнейшими указаниями, а в воздухе, стоило активировать сенсорику, переливались красочные чужие поля, теперь понятные и вполне доступные. Если подумать, в жизни куратора были и плюсы.