Three Bridges to Brooklyn

Следующие две с половиной недели после случая в архиве жизнь понемногу налаживалась. Айзек оказался вовсе не таким плохим сожителем, как были уверены окружающие, по крайней мере, если закрывать глаза на его регулярные выходки. Чувство юмора у него было специфическое, с понятием личного пространства - проблемы, и иногда его действительно хотелось утопить в цистерне святой воды. Но, с другой стороны, Айзек был веселым, компетентным и умел поддержать беседу на любую тему. В некотором роде работать с ним в паре было даже забавно, если не зацикливаться на том, что он считал отличными шутками те, которые окружающих повергали в культурный шок. Языкастый охотник обжился в квартире Нейта и, похоже, считал ее теперь своей вместе со всем содержимым - включая самого Нейта, который демонстративно выговаривал ему за каждый инцидент, но на практике находил смешными добрую треть. А остальное предпочитал игнорировать - проще было позволить Айзеку развлекаться по мере сил, чем переть поперек. Поставить хитрого мерзавца на место было не так-то легко. В Бюро, к слову, Айзека по большей части любили - тот при первой же возможности наведывался что к агентам, что к поддержке и регардам, которые с готовностью внимали байкам. Насчет их правдивости у Нейта были огромные сомнения, но рассказывать за века жизни Айзек, следовало признать, научился: чуть ли не в лицах вещал. С темными он, правда, ладил совсем не так хорошо, и Нейту время от времени приходилось решать вопрос с очередной дракой. Смысл и причины до него никогда не доходили - Айзек только отшучивался и торжественно обещал вести себя тише, но, разумеется, безбожно врал. Со спецотделом же Нейт теперь вообще старался дел не иметь, потому что двоедушники терпеть друг друга не могли, а каждый раз разбираться в их взаимных претензиях у него не было ни возможности, не желания. Оттого-то пары "конкурентов" гораздо проще было избегать. Нейт и сам не слишком любил этих ребят, так что от бзика Айзека не страдал. Вселенная, похоже, решила ненадолго оделить Нейта своей благосклонностью. Вопреки всем предостережениям интуиции (и окружающих) он с Айзеком не только не придушили друг друга за первые же несколько дней партнерства, а даже сработались и почти привыкли друг к другу. Может, жить с кем-то было не так уж и кошмарно. Но если дела в собственной паре шли строго по оптимистичному сценарию, то расследование дела об убийстве шаманов норовило встать в тупик. Команды Бюро усердно собирали данные, сравнивали, строили догадки, гонялись за каждой тенью - но вместо разгадки получали новое жертвоприношение. И еще. И еще несколько. Итого - шесть жертв за три недели, не считая первого шамана, который под круглосуточной охраной мирно пребывал в коматозном состоянии в больнице Бюро в изолированном боксе. Врачи и регарды делали что могли, но обещаний не давали. А какой-никакой свидетель сейчас бы очень пригодился: на все усилия Нейта и его людей у неизвестной пары находился свой ответ. Маскировка темного была, чтоб его, идеальной. Ничто его не брало, хотя регардов даже стали включать во все патрули. - И все-таки я не понимаю, почему именно шаманы? - Эльза сделала глоток из чашки с чаем и перелистнула страницу доклада. - Конечно, это может быть частью обряда, но никаких подходящих описаний мы так и не нашли. Нейт, Айзек и Эльза сидели в ее кабинете: пара повторяла ответы на вопросы, которые им успели задать подчиненные Картер уже раз эдак несколько десятков, а Эльза - сравнивала и записывала ответы. Все трое откровенно скучали, но дело есть дело. - Ритуалов огромное количество, все не проверишь, - Нейт уныло заглянул в кружку и отставил ее на край стола. - К тому же у нас неактивная база данных. Может, это что-то новое? Тогда нужно найти действующих практиков вне Бюро и спросить у них. - Так тебе нелегальные одаренные и ответили. Многого хочешь для представителя закона! А затевать прикрытие с медиумами - тяжело и вряд ли сработает, это же медиумы, - Айзек опять вертел в руках стопку фотографий с мест происшествий. Везде одно и то же: кресты, краска, узоры, кровь в неправдоподобных количествах. Все шестеро - недавно призвавшие собственных контрактеров шаманы. Теперь точно ясно, что Бюро имеет дело с серией убийств, а толку? Пока нет ответа на вопрос, на кой дьявол преступникам все это нужно, то и искать особенно нечего. Они даже краску проверили в лаборатории: сложный состав, но для ритуальных росписей это нормально. Такую, если поискать, готовят в Нью-Йорке в паре сотен мест как минимум, и это только известные. - Поговорите с легальными! У нас есть несколько сообществ, занимающихся паранормальным и Изнанкой, которые не были замечены ни в каких проступках перед законом. Рады они вам не будут, но по крайней мере согласятся сотрудничать, - предложила Эльза. - Мой отдел проверит списки и выберет для вас самые перспективные объединения шаманов. - Идет. Может, они и смогут нам помочь… Только быстрее, - попросил Нейт. - И еще вот что. Первую жертву надо разбудить. Не знаю, как, но без его наводки мы окончательно потеряем возможность встать на след. А он точно что-то да знает. - Мы делаем все возможное. Как только он очнется, - "если очнется", отчетливо прозвучало в подтексте, - ты будешь первым, кто об этом узнает. Пока ничем не могу помочь. Повисла неловкая тишина. Айзек заерзал, как будто хотел что-то сказать, но промолчал. Зато отложил фотографии и показательно покосился на часы, встроенные в браслет коммлинка, который ему недавно выделил отдел снабжения. - У нас штатная смена через полчаса, - дополнил намек Нейт, который за прошедшее время неплохо изучил партнера и теперь мог сказать, что у того появилась какая-то идея. - Да, конечно, - рассеянно попрощалась Эльза, погруженная в чтение очередного отчета. - Удачи в патруле. Заходите еще, когда что-то понадобится. Попрощавшись, Нейт поманил Айзека и вышел за дверь; тот с готовностью догнал его в коридоре и жестом указал на окно, под которым находилась стоянка. Хочет поговорить наедине? Ладно, пускай. Нейт, не желая тратить время на лишние объяснения, вытащил брелок с ключом от машины и толкнул дверь, ведущую на лестницу. Он знал, что Эльза не стала бы врать насчет шамана. Но, с другой стороны, неужели нет совершенно никакой возможности привести его в сознание? Что, совсем? То есть они смогли сохранить жизнь тому, кого, попади он в руки обычных человеческих врачей, можно было бы сразу хоронить, смогли починить тело… А разбудить - нет? И это Бюро с его регардами! На улице опять шел дождь, к которому прибавился еще и по-зимнему устойчивый холод. Лучше бы снег, честное слово… Как только двери джипа захлопнулись, Айзек, всю дорогу молчавший и делающий вид, что крайне занят вдумчивым перетягиванием якобы разболтавшихся крепежей пистолетов, выпалил: - Контракт крови! - Опять ты за свое? - вяло удивился погруженный в невеселые мысли Нейт. - Да нет же, - сложил руки на груди Айзек. - Я имею в виду, что знаю, как можно разбудить шамана. Временный контракт крови с кем-то, у кого хорошая регенерация и сильные сенсорные способности, наверняка вытащит его из этого статичного состояния! Подивившийся такой экспрессии Нейт прикинул возможные последствия. Технически - да, это было возможно и даже вероятно. С другой стороны - незаконно, руководство за самодеятельность их не похвалит. Пусть свидетель технически преступник и все такое, но против воли заключать контракт крови с подзащитным - не тот метод, который обычно одобряется вышестоящими сотрудниками конторы. - Тебя выкинут в Изнанку, а меня - из Бюро, - заключил он вслух. - Если поймают! - замахал руками Айзек. - И потом, я не предлагаю сделать это самим, найдем кого-нибудь… Все продумаем, и никто даже не узнает! Подстегнем "спящего красавца", потом обставим все так, будто он сам поправился, и узнаем, что надо! Похоже, Айзеку тоже надоело сидеть на одном месте и приезжать по вызову на остывающие трупы. Как и Нейту. И все-таки инстинкт самосохранения намекал, что эта идея - одна из тех затей, которым не следовать надо, а забывать их, и поскорее. Пока Айзек снова принялся перетягивать ремни на оружии - это у него что-то вроде вредной привычки, вечно этим занимается, когда не знает, куда руки деть, - Нейт завел машину и выехал со стоянки. Такие вещи в Бюро, где и телепаты попадаются, лучше не обсуждать. Хорошо бы их вообще не обсуждать, но альтернативы получше, как обычно, не нашлось. - Ты предлагаешь мне должностное преступление, - вой ветра за окнами придавал их разговору какой-то особый, но совершенно неуместный колорит. - И еще неизвестно, сработает ли. Шансы, конечно, велики, но и попасться можно запросто. - Ну, поговори с Картер или Сайнистером, но они в один голос скажут что-то вроде "нет, мы не можем так поступить со свидетелем", - Айзек передернул плечами. - Потом еще и будут следить, чтобы мы ничего не выкинули. А сам этот шаман, может, никогда не очнется! Что ни говори, а Айзек был прав. Руководство никогда не разрешит исполнить затею официально, хотя теоретически они этого шамана скорее спасают, да и контракт будет разорван сразу после получения результата… Но единственное, что им светит при обращении к начальству, так это лекция на тему "правила написаны кровью не для того, чтобы их игнорировать". Получается, остается выкручиваться самим. - Ты согласен, - удовлетворенно констатировал Айзек, выглядывая в окно. - Можем подождать дня три для порядка, а если он не проснется - начать действовать. - Так и знал, что контракт с тобой до добра не доведет! - мрачно посулил Нейт, призывая в свидетели всех известных богов, что это была не его идея и вообще он этого контракта не хотел; джип съехал с шоссе под стук усилившегося дождя, стеной льющего над городом.