Um Haaresbreite (рабочее)

      Едва слышно мурлыкая какую-то популярную песню себе под нос, Эльза добралась до своей комнаты и с опаской приоткрыла дверь. Девочек на её факультете было немного, а иностранок — тем более, поэтому в руководстве решили подселить её в смешанное общежитие вместе с будущими технологами и конструкторами одежды. Она каждый раз боялась, что соседки по комнате займут её стол, разложив на нём очередные выкройки и кучу швейных лекал, но сегодня всё было чисто. Девушка вылезла из насквозь промокших ботинок и пошла к своей кровати, стараясь не наступать на всю стопу целиком. — Тебя тут какая-то девчонка искала, — Венди, тощая до прозрачности китаянка, которая едва доставала Эльзе до плеча, помахала ей свободной от смартфона рукой. — Что за девчонка? — Эльза обвалилась на матрас и принялась поспешно стягивать потерявшие всякий вид носки. — Мажорка, — Венди заметила недоумение немки и уточнила, — из этих, что в форме. Спрашивала, как найти тебя на фейсбуке. — У меня нет фейсбука, — растерялась Эльза. — Подожди, она такая блондинка с большой грудью? Красивая? — Ну… может быть, — пожала плечами Венди. — По мне, так вы все одинаковые. Шперлинг, которая к тому моменту уже успела окончательно запутаться в свитере, решила, что сегодня определённо не её день. — Мне не дают покоя ваши огромные ноги, — выдала азиатка. — Чего? — вытаращила глаза Эльза. — Ваши ступни, — соседка вытянула свою крохотную ножку, — я постоянно думаю, как вы с Энджи на них ходите? — Но мы и сами немного… длиннее, — усмехнулась Шперлинг. — Ты же конструктор, вот и рассчитай. — Мы с Анджелой хотим, чтобы ты нам попозировала немного, — решилась Венди. — Она придумала обувь, которая будет классно смотреться на башне вроде вас обеих, и теперь собирается закончить эскизы к четвергу. Она говорит, что для собственной фигуры у неё уже кончилась фантазия, а к тебе она никак не решится подойти. — И что мне за это будет? — Крис собирает вечеринку в субботу, — оживилась соседка, — можем взять тебя. Ты тут скоро мхом зарастёшь за своим столом! — Кто такой Крис? — Ты серьёзно?! — Венди подскочила на кровати. — Как можно его не знать?! Да он самый красивый парень на нашем потоке! Когда он пригласил Энджи, она от радости чуть кофе не захлебнулась…       Если бы Эльзу спросили, какое несоответствие её возмущает сильнее всего, она бы, несомненно, назвала сочетание нежного имени Анджелы Эткинс с её по-нордически брутальной внешностью. Воображение девушки тут же нарисовало ей картинку, как огромная неуклюжая блондинка с дурацкой чёлкой, которую словно обрубили топором, пускает носом свой злосчастный эспрессо. И зачем красавчику Крису звать такой экземпляр к себе на вечеринку? Чтобы выгодно смотреться на её фоне? — а синее платье было только в размере XS, и нам пришлось… — Венди продолжала говорить, но Эльза перебила её. — Скажи, этот парень… Как он выглядит? — Если ты про Криса, то высокий стройный шатен, фигура спортивная, в общем — всё, как надо! — Он немного косит глазами? Бледный такой? — Шперлинг ухватилась за тоненькую соломинку надежды. — Фу, — поморщилась соседка, — нет, конечно! Разве я сказала бы тогда, что он красивый? — Мне кажется, я знаю, про кого ты, — ну вот, ещё одна загадка. Эльза недоумевала, каким образом при своих габаритах Анджела умудряется передвигаться практически бесшумно и в совершенстве владеет искусством подкрадывания со спины. — Я недавно видела его на стадионе, и знаешь, он какой-то жуткий. — Что это значит? — нахмурилась немка. — Он стоял там, у самой трибуны, и смотрел, как мы с девочками занимаемся, — Энджи напряжённо теребила край рубашки. — И что? Так многие делают, — пожала плечами Эльза. — Тем более, мужчины. — Он наблюдал за нами из тени, — Эткинс сглотнула и разжала пальцы, — я глядела прямо на него, а он как будто этого не заметил, вообще! — Ты смотришь слишком много сериалов, — отрезала Шперлинг. — Может, среди вас была его девушка, ну или кто-то ему попросту понравился. — Когда я спросила Сандру, не видела ли она этого парня, она сказала мне то же самое, а потом девчонки стали смеяться. Они подумали, что я влюбилась, и теперь пытаюсь его найти. Но я не влюбилась! Мне страшно!       При добрых ста восьмидесяти сантиметрах роста и немаленьком весе Анджелы такие жалобы, по мнению Эльзы, звучали забавно. Интересно, кто-нибудь догадался сказать ей, что она могла бы успокоить обидчика кулаком? — Энджи, если у человека проблема с фокусировкой зрения, это не говорит о том, что он непременно должен быть асоциальным элементом. Пожалуйста, займись эскизами сейчас, потому что вечером я снова сяду за проект.       Анджела убежала в свою комнату, а Венди с интересом взглянула на разгорячённую соседку. — Вот это страсти, кто бы мог подумать, — протянула она, надеясь, что Эльза разозлится и сболтнёт что-нибудь ещё. — Людям с дефектами внешности иногда бывает сложно, — немка сцепила руки в замок, — скорее всего, кто-то из девчонок ему отказал, вот он и выслеживает её теперь. Не самое лучшее занятие, но что поделать. — Он тебе понравился? — вторая студентка не оставляла попыток разговорить вечно угрюмую однокурсницу. — Да, — Эльза немного помедлила с ответом, — его глаза, лицо, фигура… Я безумно хочу его нарисовать, но уверена, что он откажется. — Нарисовать! — расхохоталась Венди. — И даже никаких неприличных мыслей? — Может быть, — смутилась Шперлинг, — но сначала нарисовать…       Остаток вечера Эльза провела, принимая различные несуразные позы. Сначала она старалась не смеяться, глядя на необычайно серьёзные лица девчонок, а потом — просто не упасть на пол от усталости. Когда соседка по комнате и её подруга оставили наконец девушку в покое, она с трудом доползла до своего рабочего стола и уткнулась лбом в его приятно прохладную поверхность. Собравшись с силами, Эльза достала из папки свои чертежи и разложила их в нужном порядке. Занимаясь расчётами, она забыла и о странном парне, и о свадьбе сводного брата, и о грядущей вечеринке. Через некоторое время цифры потеряли свою форму и стали расплываться перед уставшими глазами студентки. Вздохнув, она сдвинула листы к стене и снова опустила голову на стол. — «Сейчас», — пронеслось где-то в её мыслях, — «только отдохну пару минут…»       За спиной слышались шаги, голоса, шорох карандашей и шум машин, но скоро всё это слилось в почти неслышимый монотонный гул. Мир сновидений протянул к девушке свои когтистые лапы и начал затягивать её в свой красочный водоворот. Но Эльза вдруг дёрнулась и подняла отяжелевшую голову с затёкших рук, на которых ярко-розовой полосой отпечатался край стола. — Вот дерьмо, — вырвалось у неё, прежде чем она спохватилась, что Венди, скорее всего, спит. Немка обернулась и увидела, что вторая кровать пуста, а входная дверь приоткрыта. В коридоре было темно, и Эльзе вдруг стало не по себе. Она повернула настольную лампу в надежде, что свет проникнет за порог комнаты, однако до него было слишком далеко. Девушка медленно встала из-за стола и направилась к выходу, но тут что-то с силой ударилось в окно, и стекло со звоном осыпалось на не прикрытый ковром пол. Эльза вскрикнула и съёжилась; дверь тяжело стукнулась о косяк и захлопнулась, отрезая девушке путь на лестницу. Студентка застыла на месте, её начало трясти в ознобе от ледяного воздуха, который неумолимо вползал внутрь помещения. — Кто-нибудь, — Эльза хотела закричать, но голос сорвался на едва слышный шёпот, — помогите, пожалуйста! Помогите мне открыть дверь! Я совсем одна! Я боюсь!       Ответом была тишина, прерываемая лишь воем ветра. Продолжая дрожать от холода, Шперлинг развернулась и осторожно, стараясь не наступать на осколки, двинулась к окну. Она положила побелевшие пальцы на мокрый подоконник и выглянула на улицу. Кампус словно вымер — редкие огоньки заслоняла пелена ледяного дождя вперемешку со снегом. Но участок сквера, который прилегал вплотную к зданию их общежития, был по-прежнему освещён, и посреди тротуара стояла уже знакомая высокая мужская фигура. Эльза смотрела на неё, не в силах оторваться, хотя с высоты было трудно понять, куда обращён взгляд мужчины. Внезапно незнакомец поднял голову — девушка не знала, встретились ли они взглядами, потому что видела только бледное пятно — и Эльза вскрикнула, подавшись назад. Девушка поскользнулась на мокром полу и рухнула на спину, чувствуя, как острые грани осколков впиваются в её кожу сквозь тонкую ткань. — Какого хрена у тебя там творится? Эльза? Эльза, открой дверь! — Помогите мне! — надежда придала девушке сил, и та наконец-то смогла закричать. — Она захлопнулась! Помогите!       Из-за створки послышались новые голоса, чей-то топот и несколько глухих ударов. Шперлинг всё ещё лежала на голом полу, еле слышно всхлипывая. Наконец, в замке провернулся ключ, и дверь со скрипом распахнулась. Изогнутая в сторону проёма лампа осветила растерянного коменданта, испуганную Венди и несколько любопытных соседей. — Господи Иисусе! — завопил мужчина. — Девочки, это что такое?! — Эльза! — опомнилась азиатка. — Тебя совсем нельзя одну оставить! Зачем ты окно разбила? — Оно само, — пробормотала Шперлинг, пытаясь не провалиться от стыда и неловкости этажом ниже, — там такой страшный ветер… — Мистер Дженнингс, можно мне фонарь? — попросила Венди.       Стаскивая плед с кровати, комендант напряжённо размышлял, во сколько ему обойдётся установка нового стекла. Он помог девушке встать и только ахнул, когда его ладони вместе с майкой Эльзы окрасились в красный цвет. — Матерь Божья, да у неё вся спина изрезана! Девочки, ну что же вы стоите! Звоните в службу спасения, хоть кто-нибудь! — Так электричества нет, — донеслось из толпы. — Дети интернета, — разозлился Дженнингс, но Эльза перебила его. — Не нужно никуда звонить, — запинаясь, выговорила она, — всё нормально. — Порезы надо зашить, — настаивал мужчина. — Нет, — мотала головой немка, — нет. — Чего уставились, идите уже отсюда! — Венди тоже рассердилась и попыталась вытеснить непрошеных гостей в коридор. В конце концов, ей это удалось, и она, прикрыв дверь, подошла вплотную к Эльзе. — Он там был, — тихо заплакала Шперлинг, — на площадке… — Кто? — не понял комендант. — Не обращайте внимания, она просто перетрудилась, — буркнула Венди. — Этот парень, я видела его в курилке, и в кафетерии, а теперь и здесь, под окнами! — Тебе показалось, — скривилась соседка, — кто будет дежурить во дворе в такую погоду?! — Я пришлю мальчиков, пусть помогут вам с мебелью, — Эндрю Дженнингс передал Эльзу второй девушке и поспешно скрылся за дверью. — Видишь? — Венди подвела немку к окну и указала пальцем прямо на то место, где ещё недавно красовался силуэт незнакомца. — Никого там нет! Пойдём будить Энджи, скажем ей, что у неё сегодня гости.       Эльза согласно кивнула и двинулась вслед за соседкой, оставляя на полу мокрые, розоватые от крови следы. Остаток ночи они заметали осколки, переносили в другую комнату кровати и ценные вещи и выслушивали от мальчишек-помощников ехидные подколы, слегка приправленные сочувствием. Когда Эльза смогла наконец-то забраться в кровать, улечься, за неимением лучшего варианта, на живот, и обнять подушку, она ощущала себя полной дурой. Девушка была готова поставить целую стипендию на то, что уже к утру по всему общежитию расползутся сплетни. Но во время сборов на учёбу никто из соседок ни сказал ей ни слова. Радуясь заново обретённому электричеству, студентки вскипятили чайник и уселись вокруг стола, заваленного бумагами. — Не ходи сегодня на занятия, — предложила Венди, высыпая в кофе очередную ложку сахара. — Тем более, к обеду Дженнингс плотника обещал. — Уже к обеду? — Ноябрь ведь, холодно! — Я должна присутствовать, — вздохнула Эльза, — иначе мне снизят общий балл. Я и так вчера почти ничего не сделала. — Это из-за нас, — расстроилась Анджела. — Не бери в голову, — успокоила её немка. — Зато нам было весело, так ведь? — Ладно, тогда я останусь, — азиатка явно обрадовалась возможности практически легально прогулять учёбу. — Кстати, если мастер всё же явится, то к вечеру мы сможем вернуться к себе в комнату и не стеснять девчонок. — Да ладно, я, если что, заночую у Боба, — отмахнулась Джулия, соседка Анджелы. Сама Энджи сидела, мрачно расковыривая пальцем бутерброд. Она и без того была не особо разговорчива по утрам, но Эльза видела, что её тоже тревожит ночное происшествие, поэтому постаралась улизнуть раньше, чем ей доведётся остаться с Эткинс наедине. Однако та нагнала её у самого выхода из общежития и дёрнула за рукав. — Расскажешь, что случилось? — Ничего особенного, — Эльза постаралась придать своему голосу как можно более беспечный тон. — Просто ветер вышиб стекло, и дверь захлопнулась. Я сильно испугалась спросонья. — Это не связано с тем парнем? Ну, который... — Если он не шаман, который может управлять погодой, то ничуть! — Просто ты была на себя не похожа... — В каком смысле? — не поняла немка. — Боюсь обычно я, — Анджела едва заметно улыбнулась, — а ты ищешь причину и почти всегда находишь. — Да я спала одним глазом, — возмутилась Шперлинг, — в этом состоянии ещё и не такое можно натворить! — Сходи, пожалуйста, со мной на вечеринку, — выпалила Энджи. — Понимаешь, Крис сам меня пригласил, я не могу ему отказать.       Эльза клятвенно пообещала себе изучить каждого парня, который сегодня попадётся ей на глаза. Либо она действительно слишком погружена в себя, либо девочки, описывая красоту этого Криса, беззаветно ему льстят. Ну, или... Девушка вспомнила бледное лицо незнакомца, и её передёрнуло. — Взгляни на меня, — вздохнула она. — Я разве похожа на светскую львицу? Ещё и вся в царапинах теперь. — Мы что-нибудь придумаем, — взмолилась Анджела, — очень прошу! — Ладно, только отпусти меня, — студентка подняла руки в жесте примирения и прошла через турникет. Энджи осталась стоять на месте, с робкой улыбкой прижимая к себе сумку, на застёжке которой висел потёртый плюшевый брелок в виде котёнка.